ayushchie guby i grudi, to i delo vspyhivali feeriej ognej. Daniel' otstupil na shag i okazalsya vne proekcii. ZHenshchiny ischezli, vneshnyaya reklama predlagala tol'ko tumannye siluety nagih tel, zatyanutyh klubami para. Krome vseh izobrazhenij, zdes' v sootvetstvii s zakonom vysvechivalas' i bol'shaya nadpis', informiruyushchaya, chto i vnutrennyaya prezentaciya, i sam tovar prednaznacheny isklyuchitel'no dlya vzroslyh. Daniel' proshel eshche v neskol'ko drugih proekcij, reklamiruyushchih uslugi turisticheskih byuro, domov svidanij, golovizionnyh salonov, horoshih barov. On hotel, chtoby ego prinimali za cheloveka, priletevshego na Spatu isklyuchitel'no v poiskah uveselenij, kotoryh nevozmozhno poluchit' na Gladiuse. Vzyal neskol'ko prospektnyh proektorov, oplatil abonement, dayushchij pravo pol'zovat'sya samym krupnym na Gol'bajne centrom iskusstvennyh uveselitel'nyh real'nostej, i predusmotritel'no zabroniroval mesta v dvuh otelyah. Nakonec dobralsya do proekcii letnikov. Kogda voshel vnutr', ego ohvatila t'ma i tishina. Pered glazami vysvetilas' informaciya, izveshchayushchaya, chto esli on zhelaet personificirovannoj prezentacii, to dolzhen predstavit' svoyu kartu. On, ne koleblyas', sunul identifikator v shchel' schityvatelya. Nadpis' pogasla, zato vse okruzhayushchee Danielya prostranstvo razgorelos' vnachale blednym, potom vse bolee sil'nym zelenovatym svetom. Poyavilis' korichnevo-zelenye tuchi, zagudel vihr', mchashchijsya so skorost'yu tysyach kilometrov v chas. Neozhidanno pryamo naprotiv ego lica posredi etoj zeleni zagorelas' serebristaya tochka. Ona bystro vyrastala, odnovremenno prinimaya ochertaniya letni. Letnya s ogromnoj skorost'yu mchalas' pryamo na Danielya. Ona byla uzhe pochti sovsem ryadom. Bondari, hot' i znal, chto imeet delo s proekciej, instinktivno otklonilsya. Emu pokazalos', chto on chuvstvuet na lice veter ot kryl'ev letni, rassekayushchih metanovuyu atmosferu. Odnako v poslednij moment letnik vzmyl kverhu, chut' ne zadev izumlennogo zritelya. Neskol'ko mgnovenij Daniel' videl lico, skrytoe shlemom. |to bylo ego sobstvennoe lico! Tak vot v chem sut' personifikacii izobrazheniya! Letnik skrylsya, vokrug klubilis' tuchi, i Daniel' prishel k vyvodu, chto eto konec prezentacii. No net. On snova uvidel letni, na etot raz dve. Letuny parili, povernuvshis' drug k drugu spinami, ih apparaty chut' ne soprikasalis'. Pri etom oni prodelyvali slozhnye manevry, vycherchivaya na fone zelenogo neba zamyslovatye figury. Oni tozhe proleteli pochti ryadom s Danielem. I snova za steklom odnogo iz shlemov Bondari uvidel svoe lico. Na sej raz drugoj pilot podletel blizhe - na mgnovenie mel'knulo hudoshchavoe lico s bol'shimi, byt' mozhet, iskusstvenno uvelichennymi glazami i zelenymi gubami. Izobrazhenie ischezlo. Odnovremenno s identifikacionnoj kartochkoj Daniel' poluchil golograficheskij prospekt. Dlya togo chtoby obmanut' vozmozhnyh shpikov, on zashel eshche v neskol'ko proekcij. Poputno glyanul na naruzhnuyu prezentaciyu letnikov. Na fone Spaty peredvigalis' kontury ee sputnikov, letniki prevrashchalis' v raduzhnyh babochek, a model' letni pozvolyala urezat' sebya so vseh storon. Daniel' ubedilsya, chto soobshchenie bylo peredano. 2 Semiramida visela na vysote pochti tysyachi kilometrov nad poverhnost'yu okeana zhidkogo vodoroda. CHtoby do nee dobrat'sya, transportnomu paromu nado bylo probit' bol'she shesti tysyach kilometrov moroznoj vodorodnoj atmosfery. Zdes', vnizu, v sloe metanovyh i ammiachnyh tuch, bylo teplee, temperatura mestami podnimalas' dazhe do minus semidesyati gradusov po Cel'siyu. Samym groznym vragom cheloveka bylo davlenie. Odnako lyudi nauchilis' spravlyat'sya s davleniyami poryadka desyatkov tonn na kvadratnyj santimetr i postroili etot gorod. Osnovnoj zadachej kompleksa byla pererabotka vylavlivaemogo iz atmosfery ugleroda i azota i prevrashchenie ih v dobiologicheskie substancii, kotorye potom perepravlyalis' na sputniki Spaty. Klan Letnikov vladel tol'ko tret'yu zhiloj ploshchadi bazy. Zdes' raspolagalis' kvartiry masterov i ih posledovatelej, a takzhe turisticheskie sektory. Esli Gol'bajn byl domom dlya soten tysyach lyudej, prisposoblennym k ih potrebnostyam i komfortnym, to Semiramida ostavalas' mirom pervoprohodcev. Oborudovanie bazy, dazhe v turisticheskoj ee chasti, kazalos' prostym, dazhe surovym i predel'no funkcional'nym. Pribyvshim predlagali dlinnyj perechen' ogranichenij, kasayushchihsya voprosov prebyvaniya, ispol'zovaniya energii, vody i pitaniya. Kazhdyj poluchal special'nyj avarijnyj nabor - skafandr i shlem, kotoryj v sluchae opasnosti dolzhen byl ukazyvat' napravlenie evakuacii i sposob povedeniya. Turistam predostavili polchasa svobodnogo vremeni, posle chego vyzvali na vstrechu s opekunom i instruktorami. U menee uravnoveshennogo cheloveka komnata Danielya mogla vyzvat' ostryj pristup klaustrofobii. Krome skladnoj kojki, zdes' byla eshche sanitarnaya kabina i malyusen'kij stolik s yashchikom, v kotorom lezhali chepchik i perchatki dlya setevoj svyazi. Nad kojkoj raspolagalsya bol'shoj potolochnyj ekran. Iz stenki sanitarnoj kabiny torchalo neskol'ko kryuchkov, na kotorye mozhno bylo povesit' lichnye veshchi. V komnate bylo nepolnyh dva metra vysoty, i Daniel' vse vremya chuvstvoval, chto makushkoj tretsya o potolok. On bystro dostal iz chemodanchika svoi pozhitki. Potom prinyal dush, kak okazalos', sostoyavshij v osnovnom v obrabotke kozhi goryachim parom. Unitaz po trebovaniyu "potrebitelya" vyskakival iz steny, raspolagayas' po diagonali krohotnoj sanitarnoj kabiny, potomu chto inache pol'zovatel' ne smog by na nem ustroit'sya. - ZHestko i neudobno, - procedil Daniel', natyagivaya zelenyj kombinezon. Odezhdu oni poluchili srazu posle prileta. Takuyu zhe uniformu nosili vse obitateli Semiramidy, funkcii kotoryh raspoznavalis' po cvetu odezhdy. Na vsyakij sluchaj Daniel' eshche raz proveril, vyklyuchil li sanitarnuyu kabinu, i otpravilsya na uslovlennuyu vstrechu. - Menya zovut Friderik Begstvo Pticy, - predstavilsya provodivshij vstrechu opekun gruppy. Kto-to prysnul, no tut zhe umolk, ostanovlennyj prezritel'nym vzglyadom Friderika. Master letnichestva byl nevysok, lys, ne imel ni resnic, ni brovej, a po bokam golovy raspolagalis' ryady chipovyh gnezd. Perekrashennye belki i raduzhki perelivalis' postoyanno izmenyayushchimisya kraskami. CHernye tochechki zrachkov vnimatel'no rassmatrivali lica turistov. V pomeshchenii nahodilis' shestero muzhchin i tri zhenshchiny. Iz besed, kotorye Daniel' provel do nachala informacionnoj vstrechi, sledovalo, chto vse oni zdes' vpervye. - YA - metr Krasnoj Strui, - prodolzhal letnik, - vtoroj stepeni posvyashcheniya Klana. YA budu kontrolirovat' vashih instruktorov, a takzhe po okonchanii instruktazha prisutstvovat' na ekzamene. Polozhitel'nyj zachet oblegchit vam posleduyushchie poseshcheniya mirov Klana. Vy poluchili "provodnikov", - on podnyal vverh malen'kij brasletik s diskom proektora, - v kotoryh najdete vsyu informaciyu, kasayushchuyusya Semiramidy. Odnako obychaj trebuet, chtoby my lichno otvetili na vashi voprosy. Kak tol'ko vy vpervye pogruzite svoi tela v prostory Spaty i vpervye raskinete kryl'ya, chtoby plyt' v beskonechnost', vy stanete nashimi druz'yami. Poetomu ya lichno privetstvuyu vas. Proektory ochen' polezny, no esli vy predpochitaete bolee krupnoe izobrazhenie, mozhete podklyuchit'sya k stennym ekranam. Uchityvaya ogranichennye vozmozhnosti kiberneticheskogo servisa, a takzhe periodicheskie zatuhaniya svyazi s Gol'bajnom, nashi gosti ne podsoedineny k seti, a vo vremya trenirovok my ne ispol'zuem nejronnyh podsporij. - A esli u kogo-libo iz nas est' aktivnye chipovye gnezda? - sprosila odna iz zhenshchin. - Proshu zaglushit' sistemy vhoda-vyhoda. Zdes' oni vam ne ponadobyatsya. - Pochemu dlya nas ogranichena svoboda peredvizheniya po stancii? - prozvuchal vopros. - Radi bezopasnosti. Proshu vzglyanut'. - Glaza letnika zagorelis'. Iz nih vyrvalsya luch sveta, v kotorom cherez mgnovenie nachalo sgushchat'sya golograficheskoe izobrazhenie stancii - pochti sharovoj konstrukcii, iz kotoroj vyrastali lish' ploskosti stabilizatorov. Semiramida medlenno vrashchalas', vremya ot vremeni iz sopel korrektiruyushchih dvigatelej, razmeshchennyh na ee poverhnosti, vyletali strui oranzhevogo gaza, kotoryj bystro rasseivalsya v okruzhayushchej stanciyu smesi vodoroda, metana i ammiaka. - Snaruzhi davlenie v neskol'ko tysyach atmosfer, - prodolzhal Friderik. - Nasha stanciya - odno iz izumitel'nejshih porozhdenij chelovecheskoj inzhenerii. Ee postrojku chastichno finansiroval Klan. Poetomu, v chastnosti, na territorii Semiramidy dejstvuet strogoe razgranichenie sfer dostupa. Trehmernoe izobrazhenie stancii na ekrane zamerlo, po mere togo kak Friderik rasskazyval o sektorah bazy, otdel'nye elementy prevrashchalis' v cvetnye secheniya. - Vneshnyaya sfera stancii - odna ogromnaya sistema stabilizacii, sostoyashchaya iz tysyachi korrektiruyushchih dvigatelej. Na obolochke raspolozheny registratory, datchiki i antenny. Srazu preduprezhdayu: svyaz' s vneshnim mirom prekrashchaetsya v period aktivnosti yadra Spaty i atmosfernyh bur'. K nam sejchas priblizhaetsya odin iz takih uraganov. Na nizhnem polyuse vrashcheniya stancii - my nazyvaem ego "yuzhnym" - raspolozhen pererabatyvayushchij kompleks. Iz atmosfery Spaty nabiraetsya metan i organicheskie substancii, kotorye zatem pererabatyvayutsya v dobiologicheskuyu massu, ispol'zuemuyu vposledstvii dlya polucheniya pishchi i rastitel'nyh kul'tur na Gol'bajne. Ploshchadka transportnyh paromov, prinimayushchih etu produkciyu, a takzhe privozyashchih syuda lyudej, nahoditsya na verhnem, severnom, polyuse Semiramidy. Tam zhe raspolozheny nauchnye laboratorii. - I eto okupaetsya? - Otkrovenno govorya, etot vopros ne ko mne, - ulybnulsya Friderik, - a k Departamentu Investicij, kotoryj napolovinu finansiruet proekt. Iz togo, chto mne izvestno, takoj metod dobychi soedinenij ugleroda na nuzhdy lunnyh kolonij dohoda ne daet, no i dotirovat' stanciyu tozhe prekratili. Vozmozhno, eto stanet tehnologiej budushchego. Vozvrashchayus' k pervomu voprosu. Gostyam ne polozheno nahodit'sya v sektorah promyshlennosti i upravleniya, kotorye formal'no rassmatrivayutsya kak sekretnye pravitel'stvennye ob容kty. - A kakie issledovaniya zdes' provodyatsya? - sprosil Daniel'. - YA imeyu, konechno, v vidu te, chto ne yavlyayutsya sekretnymi. - Sekretnost' kasaetsya ne tematiki issledovanij, - ulybnulsya Friderik, - a ih rezul'tatov. Zdes' issleduetsya soprotivlyaemost' materialov v usloviyah sverhvysokih davlenij. Odin iz kollektivov zanyat razrabotkoj zonda, kotoromu predstoit opustit'sya na poverhnost' Spaty. Rabotaet zdes' takzhe kollektiv biohimikov i biologov... - Biologov? - udivilsya kto-to. - Soforion, svyashchennaya planeta moih edinovercev, odarena zhizn'yu. - Golos Friderika stal ser'eznym. - Zdes', v atmosfere Spaty, my takzhe ishchem ee sledy. - Gde na etoj sheme raspolozheny nashi zhilishcha? - Zdes'. - Ploskij uchastok, lezhashchij poseredine stancii, razgorelsya krasnym. - Krome togo, vam dostupna central'naya chast' Semiramidy. Tam nahoditsya modul' razvlechenij, magaziny i virtual'nye proekcionnye. |to takzhe i sektor obucheniya. ZHilishcha Klana prilegayut k vashim, no dostup v nash modul' zapreshchen. Ne stanu poyasnyat' pochemu. Tol'ko napomnyu, chto u Klana svoj social'nyj solyarnyj status, a nashi ob容kty obladayut eksterritorial'nost'yu i ne podpadayut pod yurisdikciyu ni Dominii, ni Gladiusa. "Ne potomu li imenno zdes' naznachena vstrecha? - podumal Daniel'. - Vozmozhno, reshili, chto v etom otrezannom ot mira meste budet legche so mnoj svyazat'sya, izbezhav vyslannyh za mnoj gonchih psov?" - Skol'ko chelovek sejchas nahoditsya na stancii? - prozvuchal korotkij vopros. - Okolo sta tehnicheskih, administrativnyh i nauchnyh rabotnikov, bol'she sta lyudej Klana, neskol'ko desyatkov turistov i pilotov. - I chasto syuda zaglyadyvayut novye gosti? - Prodolzhitel'nost' smeny dlya organizovannyh grupp desyat' dnej. Mozhno priletet' samostoyatel'no, no eto gorazdo dorozhe. Avtomaticheskie transportnye korabli startuyut s severnogo polyusa prakticheski kazhdye neskol'ko minut. Passazhirskie paromy priletayut raz v dva-tri dnya. Bol'shinstvo chlenov ekipazha i gostej vy smozhete vstretit', esli posetite vecherom razvlekatel'nyj centr. Zal razvlechenij Semiramidy imel formu kuba s rebrami v dvadcat' metrov. |to prostranstvo zapolnyala set' vintovyh stupenej, lesenok, eskalatorov, svyazyvayushchih podveshennye na razlichnyh urovnyah platformy s relaksacionnymi gnezdami. Kazhdoe mesto obespechivalo posetitelyam kulinarnyj servis, predlagalo shirokuyu gammu imitatorov i gallyucinogenov, bylo oborudovano proekcionnoj virtual'noj apparaturoj. Tak chto v zavisimosti ot nastroeniya i potrebnostej svoe gnezdo mozhno bylo otrezat' ot ostal'noj chasti zala libo razvlekat'sya vmeste s ostal'nymi gostyami. Prostranstvo mezhdu gnezdami zapolnyali golograficheskie kartiny - dinamichnye, izmenchivye, izobrazhayushchie lyudej, strannye sozdaniya, ne tol'ko kadry iz znakomyh virtualov, no i zahvatyvayushchie, privlekayushchie igroj krasok i form sceny. Dejstvitel'no, syuda prihodili vse - turisty, tehnicheskie sotrudniki, letuny. Sredi poslednih ne vidno bylo, pozhaluj, tol'ko masterov vysshih kategorij, kotoryh, kstati, kak pravilo, imenovali ne letunami, a letnikami. Daniel' zanyal mesto v odnom iz verhnih gnezd. Blizhe vseh ot nego razmestilis' dvoe muzhchin. Oni zakazali ujmu spirtnogo i primerno kazhdye chetvert' chasa pristupali k dostatochno aktivnym laskam. Pochti na urovne gnezda Danielya raspolagalas' ploshchadka, zanyataya gruppoj letunov-uchenikov. YUnoshi sideli vol'gotno, raskinuvshis' v kreslah, odnako Daniel' ne zametil, chtoby oni hotya b nedolgo besedovali. Zato vremya ot vremeni prinimalis' pet'. Iz ih glotok vyryvalis' gudyashchie zvuki, sozdayushchie ritmicheskuyu razmerennuyu unyluyu melodiyu. Daniel' ne ponimal ni slova. U letunov byli tatuirovannye tela, to i delo oni nenadolgo raskidyvali vokrug svoego gnezda proekciyu, izobrazhavshuyu vrashchayushchijsya klub temnoj materii - plotnogo gaza libo zhidkosti, iz kotoroj vysverkivali raznocvetnye ogni molnij. Izobrazhenie bystro ischezalo, a vyplyvayushchie iz nego letuny sideli, kak prezhde, pochti nepodvizhno, v tishine, izredka preryvaemoj peniem. Daniel' videl eshche neskol'ko gnezd - "kupe", prikrytyh proekciyami, i ne men'shee kolichestvo otkrytyh. Gde-to zdes' sledovalo iskat' ocherednuyu informaciyu, a vozmozhno, i informatora - cheloveka s hudoshchavym smuglym licom i zelenymi gubami, togo samogo, kotoryj poyavilsya v proekcii na raketodrome Gol'bajna. On zakazal koktejl', tknuv pal'cem v sootvetstvuyushchuyu ikonku na chernoj stoleshnice, ustanovil kolichestvo posetitelej v gnezde - "odin" i molcha nablyudal, kak stoyashchie po druguyu storonu ego stolika kresla svorachivayutsya, slovno cvety k nochi. Ego sobstvennoe kreslo tut zhe uvelichilos', prevratilos' v udobnyj divanchik, dopolnitel'no generirovalo podlokotniki i podgolovnik, priglashaya Danielya prilech'. V kryshke stola raskrylos' nebol'shoe otverstie, iz kotorogo podnyalsya fuzher s koktejlem. Daniel' smochil guby. - Ty ne chuvstvuesh' sebya odinokim? - vyrval ego iz razdumij tihij golos v tot moment, kogda on razmyshlyal o sovershenstve ciklov polucheniya syr'ya na kosmicheskih stanciyah. Daniel' podnyal glaza. Nad nim naklonilsya chelovek v yarko-krasnoj meshkovatoj rubashke i s boltayushchimsya na shee personal'nym proektorom. - Pozhaluj, net, - otvetil on, nemnogo pomolchav. |to byl odin iz dvuh tol'ko chto lizavshihsya tipov iz sosednego gnezda. Ego druzhok mahnul Danielyu rukoj i shiroko ulybnulsya. - YA vizhu, ty zanyat. - |-e-e, - burknul Meshkovatyj. - Ego ya uzhe poimel. Tebya - net. - I ne poimeesh'. Svalivaj. - Ty ne v nastroenii? Mozhet, poletaesh' so mnoj zavtra? Pyatyj vyhod. V sem'. - YA zdes' novichok. Odin letat' ne umeyu. - U menya est' razreshenie. YA mogu tebya buksirovat'. - YA - getero. Otvali, - povysil golos Daniel'. - Ujdi! - O Gospodi! Da ne nervnichaj ty! Uhozhu, uhozhu. A horosho, chto ty getero. - Meshkovatyj ushel. Po uzkomu mostochku i krutym stupen'kam vernulsya v svoe gnezdo. Daniel' prinyalsya za koktejl' i kraem glaza zametil, chto istoskovavshijsya druzhok Meshkovatogo tut zhe uhvatil ego za yagodicy. Sekundoj pozzhe v samoj nizhnej chasti zala poyavilis' neskol'ko chelovek iz turisticheskoj gruppy Danielya. Zametiv ego, oni prinyalis' krichat' i razmahivat' rukami. Prishlos' priglasit' ih k sebe v gnezdo, hotya osobogo zhelaniya k etomu u nego ne bylo, tem bolee chto nado bylo vse vremya prismatrivat'sya ko vsem i vsemu. Do polunochi on pil i vel svetskuyu besedu. Dlya poryadka nemnozhko potiskal l'nushchuyu k nemu devushku, smazlivuyu, no ne shibko umnuyu model'ershu. Vyslushal mnozhestvo politicheskih kommentariev, zamechanij o sklochnichestve nekotoryh smut'yanov i istoricheskoj missii novogo Soveta |lektorov, koemu na rodu pisano vesti Gladius v sovremennyj mir. On ne stal vozrazhat' dazhe, kogda odin iz novyh znakomyh prinyalsya voshvalyat' Sovet za vvedenie ogranichenij v otnoshenii "etih ubijc tanatorov". On molchal. Molchal, zato terpelivo priglyadyvalsya k drugim gnezdam, golograficheskim skul'pturam i shodyashchim v zal lyudyam. Za stolikom on prosidel pochti do chetyreh chasov utra lokal'nogo vremeni i okazalsya odnim iz poslednih posetitelej, pokinuvshih zal. V sosednem gnezde dva gomika kak raz trezveli posle narkoticheskogo sna, kotoryj organizovali sebe chutochku ran'she. Uvidev, chto Daniel' podnimaetsya iz-za stolika i napravlyaetsya po lesenke k verhnemu vyhodu iz zala, oni prinyalis' zhestikulirovat' i vykrikivat' nechlenorazdel'nye slova proshchaniya. Daniel' otvetil dvizheniem ruki i uzhe povorachivalsya, chtoby ujti, kogda uvidel, chto iz proektora, boltayushchegosya na shee Meshkovatogo, vyrvalsya luch sveta. Izobrazhenie ohvatilo gomika, nalozhiv na ego lico masku - hudoshchavoe, smugloe lico s polnymi zelenymi gubami. CHerez neskol'ko mgnovenij izobrazhenie ischezlo. Daniel' eshche raz mahnul rukoj, kak by proshchayas', v dejstvitel'nosti zhe dav ponyat', chto uvidel vse, chto sledovalo, i bystro napravilsya k vyhodu. 3 V sem' chasov vechera Daniel' uzhe byl u shlyuza pyatogo vyhoda. Krome nego, zdes' ozhidali eshche neskol'ko chelovek - chast' iz ego turisticheskoj gruppy, chast' - iz drugih. Vse byli v svetlogo cveta kombinezonah, plotno prilegayushchih k kozhe i pokrytyh snaruzhi sensornoj obolochkoj. Dal'she, v shlyuze, na eti kombinezony nadenut tyazhelye skafandry, podsoedinyat k nim datchiki, registratory i komandokontrollery, aktiviziruyut pokryvayushchie vnutrennyuyu poverhnost' pancirya mikrochelyusti immunnyh serverov i nejronnyh uzlov. Nakonec cheloveka, naryazhennogo v vesyashchij vosem'sot kilogrammov skafandr, podnimet silovaya podushka, a k ego spine primontiruyut dva davshih nazvanie letne "monokryla", hotya, konechno, kak podumalos' Danielyu, vernee bylo by nazvat' apparat "bikrylom". S momenta pribytiya na Semiramidu Daniel' mnozhestvo raz imitiroval na trenazhere ne tol'ko sam polet, no i predvaryayushchie ego dejstviya. Ozhili priobretennye v Voennoj Akademii navyki i umeniya. Sejchas, vpervye za mnogie gody, emu predstoyalo real'no pogruzit'sya v atmosferu gazovogo giganta, oshchutit' kryl'yami dyhanie mchashchegosya so skorost'yu dvuh mahov vetra, zaplyasat' v termicheskih vihryah, nyryat' v ammiachno-metanovye tuchi. Iz vseh klanov, cehov, korporacij, sekt i cerkvej, dejstvuyushchih na prostorah zemnoj civilizacii, a zachastuyu prihvatyvayushchih i territorii CHuzhih, Klan Letnikov obladal naibol'shim vliyaniem. Iskusstvo poleta bylo prekrasnym, pravila surovymi, a religiya tainstvennoj. Letniki vsegda pol'zovalis' ogromnym uvazheniem, a metry Klana stanovilis' ob容ktom kul'ta i pokloneniya millionov lyudej, zanimayushchihsya poletami po-lyubitel'ski. Letunov. Nachalo XXII stoletiya, nazvannogo "Stoletiem iskusstvennyh mirov", oznamenovalos' smert'yu neskol'kih millionov chelovek i otmiraniem bol'shinstva gosudarstvennyh organizmov. Te, kto ne reshilsya bezhat' v miry virtual-proekcij, podderzhannye velikimi religiyami, solyarnymi vladykami, konstituciyami novozaselyaemyh kolonij, zanovo poznali cennost' prostoj zhizni, istinnyh emocij i real'nyh perezhivanij. Civilizacionnoe dvizhenie, ohvativshee vse sfery chelovecheskoj kolonizacii, vo vtoroj polovine XXII veka prineslo plody v vide ogromnogo mnozhestva sekt i klanov, uvlekayushchihsya dejstvitel'no nebezopasnymi vidami sporta, poiskami krajnih emocij i granichnyh oshchushchenij. Poroj eto privodilo k izvrashcheniyam, kul'tu nasiliya, chudovishchnym obryadam. Mnogie iz novyh dvizhenij cherpali iz kul'turnogo i religioznogo bagazha CHuzhih razumnyh ras, s kotorymi stolknulos' chelovechestvo, - to est' treh giperprostranstvennyh, vosemnadcati lokal'nyh i neskol'kih inyh reliktovyh civilizacij. Doktrina letnikov i mnogih soyuznyh s nimi klanov ishodila iz trudov filosofov, schitayushchih ves' mir edinym velikim organizmom, nadsoznaniem, Bogom. Letniki povidali vse proyavleniya zhizni, otlichayushchiesya ot belkovoj shemy planetarnoj evolyucii, iz kotoroj voznikli i rascveli civilizacii lyudej, parskov ili kajagonij. Kul'tovoj planetoj byl Soforion, gazovyj gigant v sisteme Alatei, edinstvennaya planeta takogo tipa v izvestnom Kosmose, na kotoroj samostoyatel'no voznikla zhizn'. Soforion byl osnovnym centrom letnikov, tam nahodilas' rezidenciya Klana, tam obuchalis' metry i rozhdalis' proroki. Odnako svoi rezidentury Klan soderzhal v bol'shinstve zaselennyh lyud'mi zvezdnyh sistemah. Metry podderzhivali shkoly letnichestva i missii svoej religii. Odnovremenno poluchali fondy na organizacionnuyu i issledovatel'skuyu deyatel'nost', a takzhe poiski novyh storonnikov. Iz sredy nailuchshih letnikov-lyubitelej, ili letunov, vybirali novyh metrov. Klan obladal bol'shim vliyaniem. Mnogie ser'eznye lyudi zanimalis' poletami, chast' dazhe popala pod religioznoe vliyanie doktriny letnikov. Takoj vid svyazej neskol'ko desyatiletij nazad dazhe privel k delegalizacii Klana vo mnogih malyh svobodnyh mirah, opasavshihsya za svoyu nezavisimost'. Odnako ne izvesten ni odin sluchaj, kogda Klan provodil by kakuyu-libo vnegosudarstvennuyu politiku ili predstavlyal interesy Solyarnoj Dominii posle togo, kak ona reshila vosstanovit' svoe vliyanie na svobodnye kolonii. Sovsem naoborot, Klan i podobnye emu organizacii stali vosprinimat'sya kak istochnik raznoobraziya i samostoyatel'nosti, blagodarya kotoromu rasprostranyayushchayasya na desyatki sistem i sotni mirov chelovecheskaya civilizaciya ne budet podavlena odnim centrom. Vprochem, poslednie gody Mozgovaya Set' nachala ogranichivat' nezavisimost' i privilegii nauchnyh cehov, verovanij i klanov i odnovremenno usilivat' davlenie na politicheski nezavisimye kolonii. Takie organizacii, kak Klan Letnikov ili sotrudnichayushchij s nim Klan Svetovyh Paritelej, letayushchih na svoih yahtah mezhdu mirami, pomogali chelovechestvu eshche i tem, chto byli kak by ego poslancami pri kontaktah s Nevedomym. |ti neobychnye lyudi, ispoveduyushchie tainstvennye religii, priderzhivayushchiesya strannyh obychaev, vzglyadov i sposobov poznaniya mira, prekrasno vladeli opredelennymi specificheskimi i, kazalos' by, vrazhdebnymi im usloviyami. V budushchem oni mogli okazat'sya edinstvennoj gruppoj, sposobnoj vstupat' v kontakt s chuzhim i neponyatnym, pritaivshimsya za ocherednymi giperprostranstvennymi prohodami. Odnazhdy takoj sluchaj uzhe imel mesto. Zemnoj razvedyvatel'nyj korabl', issledovavshij prostranstvo za neohranyaemym giperprostranstvennym prohodom, natknulsya na udivitel'nyj mir. Vblizi prohoda peremeshchalas' gigantskaya konstrukciya, na kotoroj vlachili zhalkoe sushchestvovanie paukoobraznye razumnye sushchestva - yavno degradirovavshie potomki sozdatelej iskusstvennoj planety. Zemnye uchenye nikak ne mogli najti s nimi obshchij yazyk, bez chego nel'zya bylo otyskat', prochest' i ponyat' arhivy, kotorye, nesomnenno, dolzhny byli nahodit'sya na korable-planete. I togda komu-to v golovu prishla genial'naya mysl' ispol'zovat' dlya izucheniya CHuzhakov arahnoukov - sektu, zaselyayushchuyu kontinent v mire Karbanar, prinadlezhavshem napolovinu Zemle, napolovinu parskam. Oni zhili obshchestvennymi koloniyami so strogo razgranichennym raspredeleniem rolej. Oni byli geneticheski modificirovany. Imeli perestroennye arahnoidal'nye tela. Arahnouki prakticheski ne pol'zovalis' prisushchimi lyudyam organami chuvstv - zreniem i sluhom. I vdobavok obladali himicheskimi, termicheskimi i radioaktivnymi receptorami. Zemnye uchenye podkinuli na korabl' CHuzhih detej arahnoukov. Bol'shinstvo ne vyderzhalo obshcheniya s primitivnymi obitatelyami iskusstvennoj planety, no chast' "podkidyshej" sumela slit'sya s soobshchestvom arahnoidov, vosprinyat' ih harakter myshleniya i obshcheniya. Psihicheski oni perestali byt' lyud'mi, odnako blagodarya kontaktu s inymi sushchestvami poznali chasticu mira CHuzhih. |tu chasticu tshchatel'no izvlekli iz nih obychnye arahnouki, a potom peredali zemnym uchenym. |to pozvolilo obnaruzhit', prochest' i interpretirovat' chasticu znanij, zapisannyh v sistemah pamyati iskusstvennoj planety. Kak znat', mozhet byt', v budushchem chelovechestvo stolknetsya s rasoj, v nezapamyatnye vremena voznikshej v nedrah gazovogo giganta, na kotorom soforionskoe chudo ne tol'ko povtorilos', no i razvilos'? Byt' mozhet, imenno togda iz "spyativshih" letnikov sformiruetsya kontaktnaya gruppa? Poka zhe letniki-monokrylisty byli ne kontakterami chelovechestva, a lish' zagadochnymi sektantami, masterami polusumasshedshego sporta, instruktorami lyudej, zhazhdushchih sil'nyh oshchushchenij. Vryad li gladianskaya armiya sotrudnichala s Klanom, a mozhet byt', metry monokrylizma reshili podderzhat' nezavisimye miry v ih bor'be s Dominiej? Daniel' nadeyalsya vskore uslyshat' otvet. V takom sluchae sobytiya na Gladiuse - otkaz pomoch' v bor'be s korgardami, ustanovlenie marionetochnogo Soveta |lektorov, propagandistskij pressing - mozhno bylo schitat' prelyudiej k chemu-to gorazdo bolee opasnomu. K konfliktu, kotoryj grozil vovlech' v sebya mnozhestvo mirov i milliardy chelovecheskih sudeb. - Ty ko mne? - uslyshal on za spinoj tihij golos i, pochuvstvovav legkij shlepok po ruke, povernulsya. Za nim stoyal gomik, s kotorym on poznakomilsya noch'yu. Odet on byl v sovershenno prozrachnyj instruktorskij kombinezon, pod kotorym bylo vidno vse to, chem gomik hotel prel'stit' potencial'nyh lyubovnikov, - uvelichennye grudi, zhenskie proporcii tela, volosatyj niz zhivota i bol'shoj penis. No imenno etot tipchik i byl svyaznym Danielya. - YA gotov, - tiho skazal Bondari. On letel. Ruki Danielya stali kryl'yami. Vse ego organy chuvstv vosprinimali signaly vneshnego mira: perepady davleniya, bokovye poryvy vetra, zavihreniya, vyzvannye vtorym letunom. Konechno, v dejstvitel'nosti do nego ne dohodil ni odin razdrazhitel'. Ni temperatura v sem'desyat gradusov nizhe nulya, ni davlenie poryadka trehsot megapaskalej, ni voj vetra, nesushchegosya so skorost'yu poltory tysyachi kilometrov v chas. Vse eti signaly analizirovala i pererabatyvala apparatura, a v nervnuyu sistemu Danielya postavlyalis' tol'ko slabye impul'sy. On mnozhestvo raz letal na imitatore, dayushchem polnoe oshchushchenie planirovaniya. Odnako vsegda, real'no prevrashchayas' v "pticu", on chuvstvoval sebya sovershenno neobychno, nepovtorimo. Opekun Danielya dvigalsya ryadom. Bondari videl na displee shlema serebristyj kontur letni - abris kryl'ev i aerodinamicheskoe telo visyashchego pod nimi skafandra. Sluchis' katastrofa, kryl'ya nemedlenno lopnut ot neveroyatnogo napryazheniya, bronirovannyj grob s zaklyuchennym vnutri chelovekom budet padat' vse nizhe i nizhe k zhidkomu yadru planety. No eshche prezhde, chem dostignet ego, davlenie rasplyushchit titanovyj pancir', kak yaichnuyu skorlupku. Tak uzhe pogiblo mnozhestvo metrov, pytavshihsya prodelyvat' golovolomnye evolyucii, pobit' rekordy glubiny pogruzheniya v atmosferu, ili sovershayushchih ritual'nye samoubijstva. Tak zhe umirali neostorozhnye neofity monokrylizma, ne vypolnyavshie ukazanij svoih opekunov. Iz shlyuza vyletela gruppa uchenikov i instruktorov, zanimaya poocheredno svoi sektory prostranstva. Oni ne udalyalis' ot bazy, polozhenie kazhdoj pary registrirovali radiobui, v boevoj gotovnosti nahodilas' spasatel'naya gruppa. Daniel' byl uveren, chto svyaznik reshit peredat' emu instrukciyu imenno teper'. A znachit, u opekuna byla vozmozhnost' kakim-to obrazom avtonomizirovat'sya ot kontrol'noj seti, navyazannoj letunam radi ih zhe blaga. Nachalo poleta proshlo spokojno. Daniel' letal, shiroko raskinuv kryl'ya, ispol'zuya dlya medlennogo pod容ma voshodyashchij potok teplogo gaza, chto na zhargone letunov nazyvalos' "ujti v trubu". Primerno cherez chetvert' chasa on uslyshal to, chto ozhidal. - Kal'bar Maenzi, - tak zvali ego opekuna, - baze. Podopechnyj pravil'no vypolnyaet uprazhneniya. Spuskayus' nizhe v uskorennyj potok. Pogodnye usloviya peredany. Znakom trevogi proshu schitat' otsutstvie signala svyshe desyati sekund. Letnya Kal'bara nachala medlenno spuskat'sya k raspolozhennym nizhe radiobuyam. - Uvelichim skorost', - soobshchil on. - Ne vozrazhaesh'? - Net, - skazal Daniel', nablyudaya na displee shlema, kak zatuhayut i dazhe gasnut signaly nekotoryh buev. Skorost' nachala povyshat'sya. Zamirali ukazateli, no Daniel' ne obrashchal na nih vnimaniya. On vosprinimal skorost' svoimi rukami-kryl'yami, generirovannym v mozgu iskusstvennym aviacionnym organom chuvstva, vsem telom. - Po moemu znaku, - uslyshal on vdrug v naushnikah i soobrazil, chto v etot moment signalizator kak raz izvestil o razryve kontakta s bazoj, - perehodi na svyaz' cherez pryamoe sopryazhenie. Diod svyazi vnov' zagorelsya. Znachit, Kal'bar vospol'zovalsya pervoj sekundoj tishiny, chtoby peredat' rasporyazhenie. Potom oni budut obshchat'sya neposredstvenno cherez mozgovye sopryazheniya. |to uskorit obmen informaciej, pozvolit peredat' svedeniya za vremya ocherednoj radiopauzy. Sopryazhennoj svyaz'yu pol'zovalis' letniki opasnoj dlya zhizni situacii, kogda trebovalos' vzyat' na sebya kontrol' nad ch'ej-to letnej libo ustanovit' mgnovennuyu svyaz'. Dolgovremennyj kontakt cherez mozgovye chipy mog narushit' process priema i pererabotki impul'sov-razdrazhitelej ot kryl'ev, poskol'ku treboval vvedeniya v organizm gormonov, uskoryayushchih provodimost' nervnyh volokon i, kak sledstvie, istoshchenie organizma letnika. Odnako v dannoj situacii eto pozvolyalo Kal'baru peredat' informaciyu tak, chtoby ee ne perehvatili i ne rasshifrovali veroyatnye sluhachi. - Polet prohodit spokojno, - uslyshal Daniel' ocherednoe soobshchenie Kal'bara, napravlennoe baze. - Bylo dva pereryva v svyazi. Peredayu atmosfernye dannye. Kazhdyj polet ispol'zovalsya vsestoronne. Moshchnye komp'yutery Semiramidy pererabatyvali prihodyashchie ot soten radiobuev i ot kazhdogo letuna dannye o pogodnyh usloviyah. Ot tochnogo opredeleniya sily priblizhayushchihsya bur', napravleniya vetrov, smen gradienta davleniya zavisela ne tol'ko bezopasnost' letunov, no i sistemy poglotitelej organicheskih soedinenij, radiolokacionnyh buev, transportnyh paromov, samoj bazy, nakonec. Ona mogla vystoyat' v zhestochajshih usloviyah, mogla vyderzhat' ne odnu buryu. No poroj v atmosfere gazovogo giganta zarozhdalis' takie uragany, kotorym ne smoglo by protivostoyat' ni odno proizvedenie ruk chelovecheskih. Upravlyayushchij mozg Semiramidy dolzhen byl uznavat' obo vsem s operezheniem, chtoby sootvetstvenno peremestit' bazu. - Svyaz' prekrashchaetsya, - soobshchil Kal'bar. - Bud' gotov. Sejchas. Daniel' poluchil impul's, signaliziruyushchij o tom, chto svyaz' s Semiramidoj pogasla. On podumal o pereklyuchenii sposoba svyazi, aktiviruya uzly boevogo koprocessora. V tot zhe moment v glubine cherepa uslyshal golos - podobnyj tomu, kakoj sinteziroval ego mozg v inkubatore vo vremya ozhivlyayushchej korrektirovki. Danielyu kazalos', chto vse slova pronikli emu v golovu odnovremenno. I tem ne menee slozhilis' v logicheskoe celoe. "Privetstvuyu tebya, kur'er, - dumal Kal'bar, - rad, chto nakonec-to ty dobralsya. Mne porucheno peredat' tebe osnovnuyu informaciyu i obespechit' perepravu v nash Centr. Tam u tebya primut soobshchenie i proinstruktiruyut o dal'nejshih dejstviyah. Esli pozhelaesh', smozhesh' tam ostat'sya. |to vse, chto ya znayu. Nash plan sostoit v sleduyushchem: primerno cherez dva dnya v verhnih sloyah atmosfery planety nachnetsya gigantskij shtorm. Na eto vremya budet priostanovlena paromnaya svyaz' s Semiramidoj, prekratitsya takzhe radiosvyaz'. Burya proderzhitsya ot semi do vos'mi dnej. |to nashe vremya. Pered samym nachalom uragana my pokinem stanciyu i poletim k ozhidayushchemu v uslovlennom meste paromu. Na bazu vozvratimsya uzhe posle prekrashcheniya buri. Razumeetsya, nash otlet budet zaregistrirovan, no dazhe esli kto-to peredast eti dannye vyshe, nas dogonyat' ne stanut. Konchaetsya chetvertaya sekunda transmissii, nam nado vozvrashchat'sya v rajon radiodostupnosti. Na Semiramide budem vesti sebya kak krepko podruzhivshiesya instruktor i uchenik. Preduprezhdayu, v baze net ni odnogo takogo mesta, gde mozhno bylo by ne opasat'sya slezhki. Po vsem nashim delam my dolzhny obshchat'sya tak, slovno razgovarivaem o poletah. Horosho, chto my poznakomilis', kur'er". Raz容dinenie. - Vnimanie, baza, - soobshchil Kal'bar uzhe na normal'noj chastote. - V zone tishiny u menya voznikli nebol'shie nepriyatnosti, prishlos' svyazat'sya s uchenikom neposredstvenno. My vozvrashchaemsya. "YA - kur'er? - udivilsya Daniel'. - Bozhe, ved' mne ne soobshchili nichego takogo, chto trebovalo by peresylki". On lezhal na kojke v svoej kabine. Posle sovmestnogo poleta i mozgovogo sopryazheniya s Kal'barom proshel den'. Za eto vremya on neskol'ko raz vstrechal letuna na territorii bazy. Oni obmenivalis' ulybkami i slovami priveta. Kal'bar delal vid, budto soblaznyaet ego, a mozhet, chert ego poberi, i vpryam' hotel soblaznit'. Bondari znal, chto esli b sovmestnyj seks okazalsya edinstvennym momentom, prigodnym dlya peredachi vazhnoj informacii, to emu prishlos' by poddat'sya. K schast'yu, Kal'bar ni razu ne namekal na eto. On byl gomikom, no odnovremenno soldatom gladianskoj armii, veroyatnee vsego glubochajshego urovnya konspiracii. "CHto za igru vedet Solyarnaya Imperiya s Gladiusom? - razmyshlyal Bondari. - Pochemu tak dolgo ne vklyuchaetsya v bor'bu s korgardami? Pochemu, nakonec, tak vyalo dejstvuet v otnoshenii samogo Gladianskogo gosudarstva?" Vyvody naprashivalis' sami: Dominii Gladius neobhodim po ryadu prichin. Vo-pervyh, eto plodorodnaya, osvoennaya planeta s mnogochislennymi koloniyami. Vo-vtoryh, lezhashchij vsego v chetyreh svetovyh mesyacah ot sistemy Mul'tona giperprostranstvennyj punkt byl uzlom maloissledovannogo rukava giperseti. Ego ekspluataciya mogla dat' nemalye vygody i rasprostranyat' vliyanie Dominii na ocherednye miry. V-tret'ih, nakonec, na Gladiuse proizoshla pervaya vstrecha s korgardami - neizvestnoj ranee rasoj, obladayushchej ochen' razvitoj tehnikoj; issledovatel'skie organizacii voennoj mashiny Dominii, nesomnenno, hoteli by poluchit' novye dannye, kasayushchiesya tehnologicheskih vozmozhnostej CHuzhih: neznakomogo oruzhiya, ustrojstv, a mozhet byt', dazhe novoj fiziki. Poslednee bylo samym vazhnym. Fizika chelovechestva doshla do predelov poznaniya. Princip neopredelennosti Gejzenberga v mikromire delal nevozmozhnym sozdanie bolee bystryh, nezheli subatomnye, processorov. Skorost' sveta v chetyrehmernom prostranstve opredelyala razumnye predely issledovaniya v zone giperprostranstvennyh prohodov. Nakonec, zakon ogranicheniya Hanksa ocherchival kolichestvo dostupnyh transgalakticheskih giperprostranstvennyh kanalov. CHelovechestvo razvivalos', kolonizirovalo novye miry, sotrudnichalo i borolos' s neskol'kimi rasami, nahodyashchimisya na takom zhe etape razvitiya. Mozgovaya Set' odnoznachno ocenila situaciyu: novaya fizika mogla by izmenit' rasklad sil libo otvorit' fantasticheskie vozmozhnosti issledovaniya vselennoj. Instituty, zanimayushchiesya fundamental'nymi issledovaniyami - fizikoj, matematikoj, giperfizikoj, - rabotali polnym hodom. Ozhidalos', chto lyuboj kontakt s novoj rasoj mozhet prinesti svedeniya revolyucionnogo znacheniya. Byt' mozhet, Dominiya poka lish' izuchala i nablyudala korgardskih agressorov, ne spesha na pomoshch' Gladiusu. Vprochem, pri etom ona mogla realizovat' neskol'ko inyh celej. Kazhdyj god beznakazannogo dejstviya korgardov uvelichival na Gladiuse kolichestvo storonnikov "pokornyh". Kazhdaya opasnost', proigrannoe stolknovenie, kazhdyj ubityj obitatel' stanovilis' argumentom "za" v ih prizyvah k priznaniyu vlasti Dominii. Osushchestvlyalas' tshchatel'no produmannaya propagandistskaya akciya. Argument "luchshe lyudi iz Dominii, nezheli CHuzhaki" zvuchal dlya mnogih gladian ves'ma ubeditel'no. V konce koncov propagandistskaya boltovnya prinesla plody: vlast' pereshla k "pokornym". Vernee vsego, razvedka Dominii znala, chto gladiane uzhe blizki k resheniyam, pozvolyayushchim vesti effektivnuyu bor'bu s nashestviem korgardov. |tot fakt v poslednee vremya podtverdili udachnye operacii - zahvat korgardskoj "pancirki", informaciya ot Rittera, unichtozhenie CHernogo forta vo vremya operacii "Uragan". Do pobedy bylo eshche daleko, no stalo yasno, chto chelovecheskaya tehnika mozhet potyagat'sya s korgardskoj. Esli solyarnye uchenye ne nashli analogichnyh reshenij, Mozgovaya Set' mogla prosto-naprosto perezhdat', poka gladiane zakonchat svoi raboty. Prezhdevremennaya popytka anneksii Gladiusa navernyaka privela by k sokrytiyu ili dazhe unichtozheniyu izobretenij i otkrytij, sdelannyh gladianskimi uchenymi. S drugoj storony, zaderzhka so vstupleniem v igru mogla imet' dlya Dominii nezhelatel'nye posledstviya. Kontroliruemaya "nesgibaemym" Sovetom |lektorov armiya nachala by oderzhivat' voennye pobedy, chto, nesomnenno, povliyalo by na nastroenie grazhdan. Gladiane, vooruzhennye pobedonosnoj tehnikoj korgardov, stali by ravnopravnymi partnerami Dominii. Poetomu Solyarnaya Imperiya reshila ispol'zovat' svoe vliyanie i podderzhat' novoe pravitel'stvo |lektorov v optimal'nyj dlya sebya moment - kogda armiya Gladiusa uzhe oderzhala pervye effektnye pobedy, no eshche ne uspela polnost'yu ispol'zovat' ih v voennyh i propagandistskih celyah. U Danielya ne bylo otveta na vse voprosy, no on chuvstvoval, chto podoshel gorazdo blizhe k istine, chem v samom nachale sobytij. Odno lish' ego bespokoilo: on nichego ne znal o svedeniyah, kotorye yakoby dolzhen byl peredat'. Ne dumal on takzhe, chto eto vveli emu v podsoznanie iskusstvenno - kiberneticheski ili gipnoticheski. Pravda, dannye mogli vnov' zapisat', kogda podvergali lecheniyu. Odnako eto moglo povlech' za soboj ego raskrytie vo vremya doprosa, uchinennogo funkcionerami Departamenta Bezopasnosti, a zatem telepaticheskogo prosmotra, sovershennogo solyarnymi kiborgami. "Interesno, - podumal Daniel', - priplelsya li syuda vsled za mnoj kakoj-nibud' stukach?" 4 Mokryj uragan zarodilsya v atmosfere Spaty okolo tysyachi let nazad. Kak i neskol'ko drugih gigantskih burevyh voln, on regulyarno peremeshchalsya vdol' ekvatora planety. Vodorodnyj vihr' s takim ogromnym diametrom, chto on mog by poglotit' ves' Gladius, pomechal svoj put' set'yu gigantskih zavihrenij i gazovyh potokov. Ciklichno, kazhdye dva mesyaca, ego yadro prohodilo nad Semiramidoj. Kogda on priblizhalsya, govorili: "Idet burya", - i togda dazhe metry Klana ne reshalis' vyhodit' v atmosferu. Na neskol'ko chasov baza okazyvalas' otrezannoj ot mira, tak kak soprikasayushchiesya massy ionizirovannogo gaza polnost'yu narushali svyaz' s orbital'nymi translyatorami. Informaciya o priblizhenii uragana poshla na vse aktivnye proektory bazy, prervav goloperedachi, virtualy, trenirovki na imitatorah. CHerez neskol'ko chasov Semiramide predstoyalo pogruzit'sya v neglubokij potok odnogo iz dochernih rukavov ciklona. Komandovanie bazy zapretilo turistam pokidat' ee, zaderzhalo otlet uzhe zagruzhennyh transportnyh paromov i vvelo energeticheskie ogranicheniya. Vsyu moshchnost' bazy sledovalo napravit' na obsluzhivanie rezervnyh sistem upravleniya i kompensacii davleniya v naruzhnyh zashchitnyh polyah Semiramidy. Kal'bar svyazalsya s Danielem po lichnoj videofonicheskoj linii, narushiv vse ranee ustanovlennye principy konspiracii. - Oni sorientirovalis', - spokojno skazal on. - Idi k shlyuzu. - CHto sluchilos'? - Daniel' tut zhe sorvalsya s kojki i prinyalsya natyagivat' kombinezon. - YA prinyal doveritel'noe soobshchenie. Nesmotrya na zaderzhanie transportov, k nam letit special'nyj parom. On pochti uhodit ot buri. Idet s uskoreniem, kotorogo ne vyderzhat' normal'nomu cheloveku. Navernyaka vezet soldat. - CHto budem delat'? - Sejchas metry nachnut letnichij tanec privetstviya bure. Kak mozhno skoree bud' u shlyuzov. Poletim. - Poryadok, - skazal Daniel', no lico Kal'bara uzhe ischezlo s ekrana. Daniel' zastegnul kombinezon, glyanul v zerkalo, proshelsya pyaternej po volosam. On byl gotov. Kogda