i sekundami lichnogo neposlushaniya. Tret'i, lovkachi, skazhut: my vynuzhdeny zdes' zhit', tak popytaemsya spasti to, chto udastsya, mozhet byt', nash udel smyagchit navyazannye nam novye zakony, uzh luchshe voz'memsya za eto my, s nashej malen'koj podlost'yu i malen'koj prestupnost'yu, chtoby, upasi Bozhe, ne prishli drugie, eshche hudshie, kotorye uzhe ne chtut nichego i radi sobstvennoj vygody gotovy na vse. Poyavyatsya i takie - kichlivye i bespardonnye, s chelovecheskimi telami, no dushami, v kotoryh net i sleda chelovechnosti. Geroev budut ubivat'. Lyudi-kukolki budut otsizhivat'sya i otmalchivat'sya, bol'shinstvo ih tozhe budet unichtozheno libo obrecheno na rastitel'noe sushchestvovanie na obochinah obshchestvennogo bytiya, a chast' v malyh kompromissah rastvorit svoyu skorlupu pamyati. Lovkachi vse bol'she budut uvyazat' v svoih myslyah i delah, pervyj beschestnyj shag prinudit ih k sleduyushchim, kotoryh eshche dnem ran'she oni stydilis' by, i, nakonec, stanut nichut' ne luchshe prestupnikov. Ne uceleyut i samye dryannye, ibo v bezzakonnom mire samye lovkie zajmut mesta svoih predshestvennikov. Horoshego vyhoda ne bylo. A koli tak, to kazhdyj sam vybiral reshenie v zavisimosti ot togo, chto pozvolyali emu ego otvaga, poslushanie, sovest' i chuvstvo etiki. Daniel' dolgo lezhal na posteli, ustavivshis' v temen'. Usnuv, uvidel svoego otca, kotoryj neozhidanno prevratilsya v polkovnika Rittera. Potom v son Danielya pronikla volna sveta. 3 "Kapitan Bondari, proshu projti k voennomu sektoru", - ekran videofona byl pust, svetilos' tol'ko soobshchenie: "DOSTUP ZADERZHAN". Tot, kto peredal soobshchenie, hotel ostat'sya anonimnym. Daniel' podnyalsya s posteli, sel i nachal obuvat'sya. Vstavaya, ocherednoj raz stuknulsya golovoj o potolok. Vyshel v koridor, proklinaya proektirovshchikov kosmicheskih korablej. Bylo dva chasa popolunochi bortovogo vremeni. Stanciya uzhe tridcat' chasov nahodilas' vnutri kol'ca. Daniel' podozreval, chto vskore oni dolzhny dojti do glavnoj bazy. Ili eto sluchitsya uzhe sejchas? Nemnogo vzvolnovannyj, on otyskal nuzhnyj koridor i ostanovilsya pered vhodom, vedushchim v voennyj sektor. Nad tablicej, informiruyushchej o procedurah dostupa, kto-to namaleval nadpis': "STOJ! ZLAYA BUKA!" Daniel' sunul identifikacionnuyu kartochku v shchel' schityvatelya. Zashurshalo, neskol'ko raz pisknulo, zatem kartochka vyskochila, a dver' otvorilas'. Za nej okazalas' malen'kaya prohodnaya komnata s tochno takoj zhe dver'yu. Daniel' voshel, vlozhil kartochku v ocherednoj schityvatel'. Togda pervaya dver' zakrylas', a vtoraya otvorilas'. - Privetstvuyu, - skazal stoyavshij pochti na poroge nevysokij muzhchina i protyanul ruku, u nego bylo sem' pal'cev. Daniel' ne sumel sderzhat' drozh', kogda ego kozhi kosnulis' zhestkie holodnye implantaty. - Daniel' Bondari, kapitan, - dolozhil on i dobavil: - Prostite. - Ne beda, ya privyk, - skazal nevysokij muzhchina. - Major Kobal'g, lichnyj assistent polkovnika van |jka. Proshu za mnoj. Muzhchina provel Danielya v nebol'shoe pomeshchenie. Krome stola i treh stul'ev, zdes' razmeshchalsya lish' nebol'shoj apparat, sostoyashchij iz metallicheskogo yashchika i neskol'kih izmeritelej. Ryadom lezhala svernutaya izognutaya trubka, okanchivayushchayasya igloj. Za stolom sidel polkovnik Severs. On privetlivo mahnul rukoj, no ne proiznes ni slova, Kobal'g ukazal Danielyu na stul, sam sel naprotiv. Potom iz karmana kitelya dostal zheltyj pryamougol'nik. - Znaete, chto eto? - Konechno. Kartochka dostupa. U menya takaya zhe. - Verno. Tol'ko u vas, kak ya dogadyvayus', dostup pervogo urovnya. - So special'nymi polnomochiyami. - Prekrasno. Vot moi polnomochiya, - skazal Kobal'g Danielyu, stuknuv ugolkom svoej kartochki po stolu, i potreboval: - Podtverzhdenie dostupa. Vokrug kartochki posvetlelo. Opalesciruyushchij svet okruzhil dokument i ruku oficera. Svet nachal menyat' cveta - zelenyj, zheltyj, goluboj, snova zheltyj. |to byl kod, podtverzhdayushchij prava vladel'ca kartochki na dostup k informacii, opredelyayushchij ego rang i ustanavlivayushchij uroven' konspiracii. Daniel' vnimatel'no glyadel na pomigivayushchie ogon'ki. - Ponyal, - skazal on nemnogo pogodya. - U vas supervizorskij prioritet. - Absolyutno verno, - ulybnulsya Kobal'g. Supervizorskij prioritet oznachal, chto Kobal'g byl odnim iz pyati ili shesti naibolee vazhnyh osob na Gladiuse. Vo vsyakom sluchae, s nekotoryh por. - Poyasnyu eshche: ya koordinator i shef nauchnoj gruppy, zanimayushchejsya korgardami. YA znayu o nih vse, chto mozhno znat'. Za isklyucheniem toj informacii, kotoruyu privezli vy. K nam vyslali neskol'kih kur'erov. Oni pol'zovalis' tradicionnymi metodami transportirovki dannyh: v mozgovyh chipah, v ukrytyh nositelyah, v pamyati bioprocessorov. K sozhaleniyu, ni odin iz kur'erov ne dobralsya, hotya, k schast'yu, dannye ne popali v ruki vraga. CHestno govorya, ya ochen' rasschityvayu na vas. |to eksperimental'naya tehnologiya. Nadeyus', ona okazhetsya effektivnoj. My schitali, chto dekonspiraciya proizojdet lish' v "Nulevke". Uvy, situaciya izmenilas'. My vynuzhdeny izvlech' dannye nemedlya. - Kakaya situaciya? - sprosil Daniel'. - Dolzhen skazat', chto... - Neskol'ko minut nazad, - v pervyj raz zagovoril Severs, - my prinyali zakodirovannuyu peredachu. Razvedchiki obnaruzhili podozritel'noe dvizhenie vblizi nashej sekretnoj bazy. Veroyatnee vsego, ee polozhenie raskryto. My vynuzhdeny uskorit' dejstviya. Zdes' net sootvetstvuyushchego oborudovaniya dlya prochteniya informacii, eto budet vozmozhno tol'ko na "Nulevoj baze". No zdes' my mozhem nachat' nekotorye processy, kotorye oblegchat rabotu polkovniku van |jku. Daniel' pomorshchilsya, kogda igla vonzilas' v ego levoe predplech'e. Pochuvstvoval razbegayushchiesya po radiusam pokalyvaniya. |to vnutri myshc razrastalas' pautina mikroservera. Ego shchupal'ca v konce koncov doberutsya do mikroskopicheskih kletochnyh uzlov i donesut do nih special'nye enzimy. Kobal'g naklonilsya nad yashchichkom pribora, upravlyaya razmnozheniem mikroigl. To i delo on povorachivalsya k Danielyu, kak by izvinyayas', chto vse tyanetsya tak dolgo i boleznenno. - Pochemu imenno menya izbrali dlya etoj missii? - sprosil Daniel' sidevshego ryadom Seversa. - Po mnogim prichinam. Vo-pervyh, vy byli odnim iz teh, kogo my vytashchili iz boya v forte. Poetomu, obsledovav vas, my poluchili mnogo novyh i cennyh svedenij. Vo-vtoryh, vy umerli vo vremya boya, vash razum byl regenerirovan. |to pozvolyalo skryt' i zatushevat' bol'shuyu chast' informacii, kotoraya ne dolzhna byla popast' v ruki vraga. Vas, kazhetsya, doprashivali? - Dvazhdy. Departament Bezopasnosti i kiborgi Dominii. - Vot vidite! Znachit, my byli pravy. Eshche odin plyus - eto to, chto u vas byli mnozhestvennye porazheniya i vrachi "otstraivali" vashe telo. - Kakaya vo vsem etom svyaz' s moej prigodnost'yu? - Ob etom chut' pozzhe. Drugoe vashe dostoinstvo, otnyud' ne menee sushchestvennoe, vy - tanator. Umeete borot'sya, letat' na letnyah-monokrylah, pol'zovat'sya razlichnymi mashinami i mehanizmami. Vy byli, esli mozhno tak vyrazit'sya, samoj nadezhnoj upakovkoj dlya nashej posylki. - Upakovkoj? - vzdrognul Daniel'. Cifry na displee medicinskogo apparata rezko izmenilis'. - Prezhde chem ya poluchil razreshenie pokinut' Gladius, menya neskol'ko raz issledovali i ne obnaruzhili nichego, nikakih implantatov pamyati! - Potomu chto u vas ih i net. Po krajnej mere v obshcheprinyatom znachenii etogo slova. I tem ne menee vy perenosili informaciyu. - Kak? - V mitohondriyah kletok. Vzglyanite, - skazal Kobal'g. Pered glazami Danielya vsplylo izobrazhenie. Ego zapolnyali strannye oval'nye ob容kty. - |to vnutrennyaya chast' kletki, a linii - endoplazmoidnye retikuly. A vot eto - mitohondrii. Organelly kletki, imeyushchie sobstvennuyu nit' DNK, kontroliruyushchie sintez opredelennoj gruppy belkov. Ne stanu vdavat'sya v detali tehnologii. Ideya takova: otpravitel' kodiruet soobshchenie v vide cepochki DNK. Prisazhivaet etu cepochku k mitohondrievoj DNK nebol'shoj gruppy kletok kur'era. Poluchatel' izvlekaet eti kletki, razmnozhaet ih, a zatem zastavlyaet DNK mitohondrij rabotat'. Obrazuyushchiesya belki yavlyayutsya sut'yu informacii, nado tol'ko umet' ee prochitat'. - Inache govorya, vse vremya |TO nahodilos' vo mne... - provorchal Daniel'. - Sovershenno verno. My ispol'zovali process vosstanovleniya vashego organizma dlya togo, chtoby vstroit' v nego nashu posylku. Dannye byli upryatany v tkanyah vashej ruki i nogi. Zdes' my aktiviruem tol'ko te, chto byli v ruke. Ostal'noe ispol'zuyut uzhe v "Nulevoj baze". - Vy schitaete, chto Dominii neizvestny takie metody? Ved' tam zanimayutsya genetikoj neskol'ko stoletij. - Mozhet, izvestny, a mozhet, i net. Glavnaya trudnost' proekta sostoyala ne tol'ko v tom, chtoby pridumat' etot fokus i sintezirovat' sootvetstvuyushchie cepochki DNK. Neobhodimo bylo osushchestvit' eto tak, chtoby pomechennye informaciej kletki nichem ne vydelyalis' v organizme kur'era, chtoby ih metabolizm byl identichen metabolizmu zdorovoj tkani. - Zachem vy mne vse eto govorite? YA polagayu, takaya tehnologiya - odin iz naibolee ohranyaemyh nashih sekretov. - Kak i dostizheniya nashih inzhenerov, pozvolyayushchie vesti bor'bu s korgardami, - snova vklyuchilsya v razgovor Severs. - A takzhe operaciya po vvedeniyu v fort polkovnika Rittera. Kapitan Bondari, raz vas sochli zasluzhivayushchim doveriya v teh voprosah, mozhno bylo doverit'sya i v etom. Vy dumaete, DB ostavil by vas v pokoe, esli b u vas ne bylo "kryshi"? My fabrikovali raporty, kasayushchiesya vas, sdelali tak, chto vas kontrolirovali tol'ko v udobnye dlya nas momenty i tak dalee. Kogda ohranyat' vas dal'she stalo nevozmozhno, vy poluchili prikaz letet' na Gol'bajn. - Paccalet... - Da. On zanimalsya ohranoj i perebroskoj nashih lyudej. Do poslednej minuty... Poka ne byl raskryt. Vy znaete, kak on pogib? On ne rasproshchalsya s zhizn'yu vpustuyu. Dal vam vremya na vyzdorovlenie. Obespechil maksimal'no dolgoe prebyvanie na Gladiuse. S Semiramidy my mogli vytashchit' vas nezametno tol'ko pered samoj burej. Vam neobhodimo bylo ee dozhdat'sya. Takovy fakty. A raz uzh na zashchitu vashej lichnosti zatracheno stol'ko usilij, to pochemu by ne doverit' vam i drugie sekrety? - Vy hotite skazat', polkovnik, chto ne nashli bolee prostogo sposoba dlya peresylki dannyh? - Nashli, - spokojno skazal Kobal'g. - No solyary obnaruzhili nashih kur'erov, potomu chto eto byli slishkom prostye sposoby. Kstati, neuzheli vy dejstvitel'no ne dogadyvaetes'? Vse argumenty, kotorye tol'ko chto privel polkovnik Severs, real'ny. No est' eshche odin, samyj sushchestvennyj... Nu chto zh, uveren, vy znaete... Daniel' ne svodil s nego glaz. - Delo v korgardah? V tom, chto ya perezhil Kallagejm i, byt' mozhet, sovershil puteshestvie cherez giperperehod, da? Delo v tom chertovom sochetanii sta harakteristik, verno? - Da, kapitan Bondari, - skazal Severs. - Vsya sut' imenno v komplekte harakteristik. - Menya vyshlyut za Ritterom? V bazu korgardov? S pomoshch'yu zahvachennoj mashiny? - Esli vy soglasites', da. Oni molcha sledili za kopayushchimsya u apparata Kobal'gom. - YA zagnal tuda Rittera, - posle minutnogo molchaniya skazal Daniel'. - I ya ego ottuda vytashchu. Obeshchayu. 4 - Sostoyanie gotovnosti! Sostoyanie gotovnosti! Daniel' rezko sel na posteli. Iz-za dveri kabiny dohodili kriki, topot i tot zhe, chto v komnate, gudyashchij golos: - Sostoyanie gotovnosti! |kran osvetilsya, zanyav ves' potolok kabiny. Pered glazami Danielya raskinulas' kartina kosmicheskoj bitvy. Po ekranu dvigalis' asteroidy - malen'kie oskolki i kamennye planetki s ostrymi krayami i nepravil'nymi formami. Mezhdu nimi skol'zili kosmolety. Daniel' uznal strojnye formy gladianskih ohotnikov, tupye mordy pereoborudovannyh v boevye korabli transportnyh mashin, rastopyrennye shchupal'ca minonoscev. Po obeim storonam dralis' odinakovye mashiny - eto loyal'naya novoj vlasti gladianskaya armiya atakovala pozicii buntarej. Boj shel na granice poyasa asteroidov. Korabli povstancev, upravlyaemye kopiyami mozgov Skul'ptorov Prostranstva, umelo ispol'zovali estestvennuyu zashchitu. YUrko shmygali mezhdu planetkami, ukryvayas' v ih teni, neozhidanno vyskakivaya i napadaya na kosmolety protivnika. Vakuum proshivali okruzhennye maskiruyushchimi polyami torpedy, prorezali lazernye zalpy, raskalyayushchie kosmicheskuyu pyl', plyli stada "razumnyh" boevyh avtomatov. Napadayushchie skoree vsego ne namerevalis' unichtozhat' bazu. Oni hoteli ee zahvatit'. - Vnimanie, soldaty! - Daniel' uznal golos polkovnika Seversa. - My poluchili kodirovannoe soobshchenie s "Nulevoj bazy". Centr atakovan prevoshodyashchimi silami protivnika. Sejchas bitva idet v pervoj bufernoj zone bazy, no esli v boj vstupyat solyarnye sily, ego rezul'tat predreshen. V sootvetstvii s garmonogrammoj my dolzhny dojti do "Nulevoj" cherez sem'desyat chasov. Ob座avlyayu boevuyu trevogu! Daniel' molcha smotrel na ekran. Boevaya trevoga. |to eshche nichego ne znachilo. "Adrian" mog vstupit' v bor'bu, s takim zhe uspehom mog perejti na druguyu trassu, svernut' naruzhnye antenny, pogasit' vse na bortu i obojti pole boya tak, kak eto delali tysyachi drugih asteroidov. Odnako soldaty obyazany byt' gotovymi k boyu. A esli tak... Daniel' ohnul, kogda soedinitel'nyj nakonechnik bortovogo komp'yutera probil emu kozhu. On soedinilsya s set'yu, zapustil aktiviruyushchuyu programmu i spokojno ozhidal, kogda zarabotayut vse vnedrennye sistemy, upravlyaemye boevym soprocessorom. Odnovremenno pytalsya svyazat'sya s rukovodstvom. Generiruemoe v ego mozgu izobrazhenie uzla svyazi predstavlyalo soboj privlekatel'nuyu bryunetku, sidyashchuyu za ogromnym stolom. Mul'tik byl prigotovlen ne luchshim obrazom - virtual'naya sekretarsha poshevelila chelyust'yu tak, budto neskol'ko chasov vypolnyala rol' shchipcov dlya kolki orehov. "Kapitan Bondari - polkovniku Seversu". "Soobshchite vashi kody dostupa". "Soobshchayu". "Blagodaryu. Ves'ma sozhaleyu, no blok kommunikacii imeet bolee vysokij prioritet, nezheli vash lichnyj kod". "Kapitan Bondari prosit uvedomit' polkovnika Seversa o popytke svyazat'sya s nim". "Iskrenne sozhaleyu. No blok zapisi soobshchenij imeet bolee vysokij prioritet, nezheli vash lichnyj kod". "Kapitan Bondari prosit ostavit' informaciyu v bufere do momenta smeny prioritetov". "Informaciya prinyata v bufer. Esli prioritety ne budut izmeneny v techenie dvadcati chetyreh chasov, soderzhimoe bufera budet sterto". Teper' emu ostavalos' lish'-zhdat'. Skoree vsego rukovoditeli "Adriana" reshali, chto delat' v slozhivshejsya situacii. "Nulevaya baza" byla obrechena. Konechno, oboronyat'sya ona mogla dolgo. Ukrytaya za estestvennym bar'erom poyasa asteroidov, prikrytaya tonnami skal'nyh porod, usilennaya zashchitnymi polyami, baza mogla soprotivlyat'sya vragu. Odnako v konce koncov napadayushchie poluchat podkreplenie: bol'she kosmoletov, bol'she boevyh Sint'ov, specializirovannyh na bor'bu v planetoidnoj zone, bol'she energii na bortu. "Nulevoj baze" na rodu bylo napisano past'. Odnako chem dol'she ona zashchishchalas', tem bol'shimi byli shansy evakuirovat' oborudovanie i ekipazh. "Adrian" so svoimi lyud'mi, boevymi mashinami, generatorami silovyh polej znachitel'no uvelichival sily, zashchishchayushchie "Nulevku". Odnako vmeshatel'stvo v boj oznachalo dekonspiraciyu. Tol'ko komandovanie znalo, kakova dejstvitel'naya chislennost' i vooruzhenie armii svobodnogo Gladiusa. Vozmozhno, sohranit' "Adrian" bylo vazhnee, chem okazat' kratkovremennuyu pomoshch' "Nulevoj baze". No tam raspolagalsya nauchnyj centr povstancev, tam v gotovnosti ozhidali korgardskie ustrojstva, kotorye mogli obespechit' perehod k neobychnym mestam i neobychnoj fizike. Daniel' ne somnevalsya, chto Gukin ne otdast soldatam Dominii svoej stancii i korgardskoj tehnologii, i kak tol'ko porazhenie stanet real'nost'yu, "Nulevaya baza" budet vzorvana. Posle tomitel'nyh pyatnadcati minut prioritety dostupa k rukovodstvu bazy "Adrian" izmenilis'. Resheniya byli prinyaty. "Govorit kapitan Bondari. - Daniel' povtoril soderzhanie svoej pros'by. - YA hotel by kak mozhno skoree vstretit'sya s polkovnikom Seversom". "Polkovnik Severs primet vas. Nemedlenno yavites' v vydelennyj dlya etogo sektor". - U nas net nikakih shansov, kapitan Bondari, nikakih. - Severs podnyalsya s kresla. Kobal'g molcha nablyudal za nim. V komnate nahodilis' eshche dva oficera v zvanii polkovnikov. Daniel' poznakomilsya s nimi na soveshchanii. - V rajon "Nulevoj bazy" my mozhem vyjti ne ran'she chem cherez trinadcat' chasov. Bitva k tomu vremeni uzhe okonchitsya. V dannyj moment "Adrian" slishkom cenen, chtoby idti na bessmyslennyj risk. - Gospodin polkovnik, ya ne somnevayus' v reshenii shtaba, odnako mozhno li ne pojti na risk? Oni unichtozhat bazu. Potom, rano ili pozdno, otyshchut i "Adrian". Stanut tochka za tochkoj likvidirovat' uzly soprotivleniya, kazhduyu gruppu, raskroyut vse ubezhishcha. Ne segodnya, tak zavtra, cherez mesyac, cherez god peredavyat nas vseh, kak klopov. I dazhe esli kto-to uceleet, zabivshis' v Mahejrskij lednik, posredi asteroidov, ili nyrnuv v vulkan, to chto?! Stoit emu vysunut' iz ukrytiya nos, kak ego tut zhe zapelenguyut i vylovyat. Nam ne vyigrat' etu vojnu. - Vashi predlozheniya. - |to ne moya ideya. - Daniel' ukazal na Kobal'ga. - Imenno vy vse znaete o giperprostranstvennyh pryzhkah. No esli eto pravda, esli imeetsya hot' ten' shansa na ovladenie etoj tehnologiej, vot togda my smozhem borot'sya. - Kapitan Bondari, - usmehnulsya Kobal'g, - my gotovim operaciyu uzhe neskol'ko let. Dannye, kotorye vy perevozili, pozvolyayut otstroit' korgardskuyu mashinu, kotoruyu my pryachem v "Nulevoj baze". No vse ne tak prosto. Vas dolzhny byli uchit', podvergat' special'nym proceduram, ukreplyat'... - Nu i chto iz togo, chto byli dolzhny? Ved' vremeni-to net, verno? - CHto vy predlagaete, kapitan Bondari? - spokojno sprosil Severs. Daniel' vzglyanul na ekran, na kotorom boevye kosmolety i serye asteroidy zanimalis' smertel'noj igroj pod nazvaniem "Zajmi svobodnoe mesto". Esli v tom ob容me prostranstva, kotoryj ty nameren zanyat', odnovremenno okazhetsya asteroid, torpeda libo vershina silovogo konusa - bah, bah! - ty mertv! - Dajte mne korabl'. YA popytayus' probit'sya k "Nulevoj baze". Dostavlyu im dannye. Mozhet, oni uspeyut zapustit' korgardskuyu mashinku. Esli my doberemsya do korgardov, ustanovim s nimi kontakt ili hotya by vernemsya s vazhnymi svedeniyami... Kto znaet, chto my sumeem sdelat' za dva-tri chasa, kotorye nam ostalis'. - |togo nikto ne znaet, - spokojno skazal Kobal'g. - Nikto. Vasha ideya sumasshedshaya. Snachala dolzhny pojti razvedyvatel'nye avtomaty, potom biologicheskie zondy. Lish' posle etogo - lyudi. - Vy hotite skazat'... - neuverenno nachal Severs. - Da, imenno eto ya hochu skazat', gospodin polkovnik. Esli vy dadite mne horoshee oborudovanie i Sint Skul'ptora Prostranstva, ya smogu dobrat'sya do "Nulevoj bazy" prezhde, chem kol'co okruzheniya zamknetsya. - Ottuda vse begut, kapitan Bondari. Vy poletite protiv techeniya. - Otkrovenno govorya, ne pervyj raz, polkovnik Severs. 5 Boevoj kosmoglitter proskal'zyval mezhdu asteroidnymi lavinami. On ne dolzhen byl letet' tak bystro, vo vsyakom sluchae, ne v takih usloviyah. I, odnako, vynuzhden byl peredvigat'sya so skorost'yu, sushchestvenno prevyshayushchej vse dopustimye predely bezopasnosti. Ni chelovek, ni komp'yuter ne smogli by spokojno projti cherez poyas asteroidov. Poetomu mashinoj upravlyal Setevoj intellekt, tochnee, ego fragment. Severs prikazal skopirovat' dlya seti rakety vazhnejshie moduli virtual'nogo razuma Skul'ptora Prostranstva, upravlyayushchego stanciej "Adrian". Informatiki i internetiki "Adriana" na chem svet stoit klyali svoego nachal'nika, bryuzzhali, protestovali, no vzyalis' za rabotu. Dlya nih vykopirovka chasti Setevogo intellekta byla aktom vandalizma, analogichnym vyrashchivaniyu klona cheloveka bez konechnostej. Setevoj intellekt - ochen' slozhnoe tvorenie, on, kak i normal'nyj razum, vklyuchaet v sebya mnozhestvo urovnej razumeniya, ugolkov pamyati, refleksov, vospominanij. Kopirovanie Sint'a v opredelennoj stepeni mozhno sravnit' s vyrashchivaniem kristalla - obrazec sluzhit dlya sozdaniya kopii s identichnoj strukturoj, v kotoroj, odnako, voznikayut opredelennye narusheniya. V rezul'tate dublirovaniya poluchayut iskusstvennyj razum, obladayushchij temi zhe vospominaniyami, umeniyami, fobiyami, chto i matrica, no obladayushchij i svoimi sobstvennymi, lichnymi svojstvami. Pravil'noe konstruirovanie novogo Sint'a trebuet polugodovoj raboty. Na "Adriane" na eto dali neskol'ko chasov, poetomu skopirovali lish' samye vazhnye dlya provedeniya operacii moduli. Odnako fragmentarnoe dublirovanie porozhdalo, kak govorili internetovcy, "gorbuna", kotoryj libo voobshche nikuda ne godilsya, libo bystro vpadal v elektronnoe pomeshatel'stvo. K schast'yu, Sint'u rakety ne nado bylo realizovyvat' slozhnye processy, analizirovat' slishkom zaputannye situacii libo vypolnyat' funkcii chlena ekipazha. On lish' dolzhen byl, ispol'zuya dopolnitel'nye organy chuvstv donora - Skul'ptora Prostranstva, - upravlyat' raketoj v potoke asteroidov i dovesti ee do "Nulevoj bazy", pritom kak mozhno skoree. Na korable nahodilis' shest' chelovek. Pilot, kotoromu predstoyalo pomoch' Sint'u prinyat' kontrol' nad raketoj v sluchae, esli pokalechennyj iskusstvennyj razum spyatit. Desantnik, otvechayushchij za upravlenie boevymi kompleksami korablya. Kobal'g, kotoryj reshil postoyanno nablyudat' za protekayushchimi v organizme Danielya processami sinteza biohimicheskogo koda. Daniel', Forbi i Pushistik byli sopryazheny sistemami svyazi i regeneracii kosmoleta i dolzhny byli podderzhivat' ih v sluchae vozniknoveniya boevyh dejstvij. Forbi i Pushistik ne znali, chto Daniel' sam predlozhil sebya na etu operaciyu. Esli b ne on, otdyhali by oni sejchas v bezopasnosti na "Adriane", ozhidaya, poka stanciya udalitsya ot oboronyayushchejsya "Nulevoj bazy". Potom, kak znat', mozhet byt', ih vklyuchili by v sostav boevyh podrazdelenij podpol'noj organizacii, a mozhet, evakuirovali iz Poyasa Flamberga na druguyu sekretnuyu bazu, a to i prosto uvolili za nenadobnost'yu. Odnako, kogda Severs reshil, chto v idee Danielya imeetsya hot' i krohotnoe, no vse zhe racional'noe zerno, stalo yasno, chto imenno oni poletyat na "Nulevuyu". Esli plan udastsya, potrebuyutsya lyudi dlya obsledovaniya korgardskoj bazy, raspolozhennoj na drugom konce giperprostranstvennogo tunnelya. Nu a ved' po vsej sisteme Mul'tona imenno u nih - Danielya, Forbi i Pushistika - byli maksimal'nye shansy dobrat'sya do territorii korgardov i vyzhit' tam. V konce koncov imenno po etoj prichine kak raz ih-to i vybrali dlya realizacii samoj sekretnoj chasti operacii "Uragan", to est' vnedreniya v CHernyj fort polkovnika Rittera. A, stalo byt', esli letel Daniel', to dolzhny letet' i oni. Bondari reshil ne soobshchat' druz'yam, komu oni obyazany chest'yu uchastvovat' v etoj opasnoj eskapade. Vo vsyakom sluchae - do schastlivogo vozvrashcheniya. Ezheli takovoe sostoitsya. Daniel' predchuvstvoval, chto pri ispolnenii missii emu dostanetsya bol'she zabotit'sya o sohranenii ih zhizni, chem svoej sobstvennoj. Sovest' - boleznennoe obrazovanie v mozge. Odnako poprobuj ego ottuda izvlech', i vse ostal'noe, chto soderzhitsya v nem, vytechet cherez dyru. Boj v kosmose. Ty ne znaesh', kak eto vyglyadit? Stranno. Sovsem ne tak, kak v populyarnyh virtualah. Hochesh' isprobovat'? Nu tak voz'mi horoshuyu programmu o vojne. Lyuboj vojne. Uberi zvuk, sotri graficheskoe izobrazhenie snaryadov, vzryvov, ranenyh soldat. Priglushi cveta voznikayushchih na ekrane ob容ktov, cvetnoj fon zameni chernotoj. Vot tebe i bitva v kosmose. Interesno? Ne pravda li? Vozmozhno. Pri uslovii, chto sam ty ne torchish' vnutri nee. Bitvy, znachit. Kosmoglitter Danielya vletal v zonu boya. V centre zavaruhi raspolagalsya krupnyj asteroid. Na ego poverhnosti pobleskivali zashchitnye kupola, vrashchalis' chashi antenn, grozno vydvigalis' stvoly torpedometatelej... Vokrug planetki kruzhilas' tucha malyh boevyh robotov, agressivnyh, razumnyh, imeyushchih cel'yu perehvatyvat' nepriyatel'skie snaryady i desantnye mashiny. Esli vzglyanut' na "Nulevku" v bolee shirokom diapazone elektromagnitnogo spektra - na rentgenovskih, infrakrasnyh i radiochastotah, - to mozhno obnaruzhit' i drugie ob容kty - diski polevyh sil, energeticheskie puchki, zakodirovannye peredachi. A esli vospol'zovat'sya samymi novejshimi eksperimental'nymi metodami nablyudeniya real'nosti, to zritel' uvidel by okruzhayushchuyu asteroid zhemchuzhnuyu mglu bioaury, pronosyashchiesya v nej sgustki telepaticheskih voln, strannye formy, generiruemye myslyami voyuyushchih soldat. Vokrug "Nulevoj" nosilis' drugie asteroidy, chashche vsego men'she ee razmerom, zato mchashchiesya s bol'shimi skorostyami, vypisyvayushchie petli po orbitam, protivorechashchim zakonam dinamiki, obrazuyushchim vokrug bazy podvizhnuyu, kamenno-ledovuyu sferu. Inogda, kogda v kakoj-nibud' iz kamnej popadal snaryad libo po nemu skol'znuli lazernye igly, seraya glyba na mgnovenie raskalyalas', rasplavlyalas' v adskom zhare - chtoby tak zhe bystro pogasnut' ili razvalit'sya na ob容kty pomen'she. Neobychnyj eto byl zaslon, postroennyj obshchimi usiliyami masterov kosmoskul'ptury. Mezhdu kamnyami shmygali prekrasno s nimi sinhronizirovannye korabli zashchitnikov. CHashche vsego malen'kie korabliki, dejstvuyushchie naskokami, vybrasyvayushchie torpedy i boevye avtomaty, a potom skryvayushchiesya v kamennom labirinte. Tam zhe, kuda napravlyalas' osnovnaya sila solyarnogo udara, zhdali chetyre linejnyh korablya, okruzhennye tuchej vspomogatel'nyh edinic, neutomimo tkushchih vokrug moguchih korablej set' zashchitnyh polej. Bitva eshche ne podobralas' neposredstvenno k baze. Daniel' videl flot protivnika - neskol'ko desyatkov moshchnyh kosmoletov, ozhidayushchih na granice Poyasa Flamberga, vybrasyvali iz sebya tysyachi malyh teleupravlyaemyh korablej, robotov i biomatov. Komanduyushchij, kotoryj vzdumal by vvesti takogo kolossa vnutr' Poyasa, tem samym poslal by svoyu raketu na vernuyu gibel'. S drugoj storony, esli b on reshil ustanovit' zashchitnuyu stenu antimaterii ili sverhsil'nyh polej, eto unichtozhilo by ne tol'ko asteroidy, no i "Nulevuyu bazu". A etogo solyarnye komandiry i ih gladianskie soyuzniki yavno hoteli by izbezhat'. Poetomu boj shel po drugoj sheme: malye mashiny medlenno i s ogromnymi poteryami prodavlivalis' v glub' Poyasa. Odnovremenno udary nanosilis' po mnogim napravleniyam, tak chto bitva skladyvalas' iz desyatkov stychek i retirad, pogon', chastnyh poedinkov mezhdu pilotami i operatorami boevogo oborudovaniya. Daniel' ponimal, chto tak dolgo prodolzhat'sya ne mozhet. V konce koncov solyary nachnut atakovat' reshitel'nee, vorvutsya v glub' Poyasa i unichtozhat zashchitnikov "Nulevoj bazy". |to moglo proizojti v lyuboj moment. Poetomu iskalechennyj razum Skul'ptora Prostranstva vel kosmolet so skorost'yu, grozyashchej katastrofoj, dazhe ne pytayas' osobo ukryvat' korabl'. "Oni idut na nas! Dva na shestoj, odin na chetvertoj", - zabilsya v mozgu Danielya zvuk, pered glazami proskol'znula kartina vrazheskih boevyh edinic. Sam on, kak i ostal'nye chleny ekipazha, naryazhennyj v skafandr setevoj svyazi, nepodvizhno lezhal v kabine, zapolnennoj protivoperegruzochnoj zhidkost'yu. Boevoj soprocessor v ego mozgu rabotal na predele effektivnosti. Oshchushcheniya, kotorye vosprinimaet mozg vo vremya gruppovogo sopryazheniya, vsegda okazyvali na Danielya ogromnoe vozdejstvie. Razum cheloveka, kak by podveshennyj v informacionnom shume, kontroliruet kakoj-to aspekt deyatel'nosti vsego pribora, v dannom sluchae rakety. Fiksiruet impul'sy, postupayushchie s razlichnyh registratorov i skanerov: izobrazhenie, zvuk, tehnicheskie dannye, kontrol'nye otschety, - vse eto, prihodya v mozg odnovremenno, sozdaet polnuyu kartinu situacii. I, chto udivitel'no, v tom zhe virtual'nom prostranstve nahodyatsya i drugie intellekty. Kazhdyj sohranyaet svoyu individual'nost', lichnost', no odnovremenno poluchaet novyj kanal svyazi, prostranstvo obshchih oshchushchenij i emocij, stanovitsya modulem bol'shego. Tak bylo i teper', kogda sopryazhennye lyudi vypolnyali funkcii teh modulej bortovogo Sint'a, kotorye ne byli skopirovany. Daniel', kontroliruyushchij zashchitnye sistemy korablya, s pomoshch'yu Interneta soobshchalsya so vspomogatel'nym pilotom Sint'a, s soldatom, zapuskayushchim yadernye torpedy, s Kobal'gom, s Forbi, sinhroniziruyushchim sovmestnuyu rabotu vseh sistem rakety, i s Pushistikom, kontroliruyushchim regeneracionnye sistemy kosmoleta. Vse dannye odnovremenno i kazhdyj po otdel'nosti. Neveroyatno. Daniel' videl vrazheskie mashiny. Oni shli odna za drugoj, to i delo othodya v storonu, chtoby propustit' asteroid. Szadi podletala tret'ya. Sint neozhidanno izmenil trassu poleta i skrylsya za oblomkom skaly. Neskol'ko sekund letel, vyderzhivaya skorost' etogo oblomka, potom rezko vyskochil pered asteroidom. Krutym povorotom izmenil napravlenie i okazalsya nad vrazheskimi korablyami. Daniel' vse vremya fiksiroval sostoyanie silovyh diskov, aktivnost' modulej pancirya i remontnyh apparatov. Kogda Sint snova prodelal rezkij manevr, zastonali vse zashchitnye sistemy, signalya o peregruzke kompleksa dvigatelej. "Vklyuchayus'", - prinyal na sebya Pushistik upravlenie povrezhdennymi modulyami. Potom Daniel' uslyshal lish' ugasayushchee eho ego myslej: "Kontrol' sostoyaniya povrezhdeniya. Ispolnyat'. Urovni razrushenij. Ispolnyat'. Rekul'tivaciya pancirya. Ispolnyat'. Vosstanovlenie puskovogo ustrojstva. Ispolnyat', ispolnyat', ispolnyat'..." Moshchnyj vzryv potryas korabl'. Daniel' perestroil usilenie zashchitnyh polej i prinyal soobshchenie o pogloshchenii pancirem dopustimoj dozy energii. Snova razvorot, golova rakety chut' ne skol'znula po ogromnoj kamennoj glybe. Kosmoglitter, uhodya ot ocherednoj torpedy, shel pryamo na vrashchayushchijsya sgustok kamnej, kazhdyj iz kotoryh vesil neskol'ko tonn i pri takih skorostyah byl by v sostoyanii probit' raketu navylet. Tri vrazheskie mashiny zashli im v hvost. "|to nevozmozhno", - podumal Daniel', kogda vokrug korablya zakruzhil smertonosnyj vihr'. Odnako Sint vel mashinu bezoshibochno, obhodya pregrady, to i delo pryachas' za asteroidy, poroj operezhaya ih. |to byl organ, kotoryj nevozmozhno vypestovat' obucheniem i trenirovkami, eto byl organ Skul'ptora. Solyarnye mashiny veli ne Skul'ptory. Pervaya vrezalas' v asteroid, mgnovenno razletevshis' na milliony melkih oblomkov i razdrobiv planetku na eshche bol'shee kolichestvo kamennyh oskolkov. Pilot drugogo kosmoleta ne otvernul. Odnako byl ostorozhnee. Snaryadami i lazernymi orudiyami on protoril sebe dorogu, starayas' dognat' beglecov. Do sih por oni ne soobshchali "Nulevoj baze" o svoem pribytii, chtoby emissiej soobshcheniya ne privlech' na svoyu golovu pogonyu. Odnako esli uzh ih i bez togo obnaruzhili, to zhdat' bol'she ne bylo smysla, oni nemedlya vyslali zakodirovannyj luch, izveshchayushchij o tom, kto letit na rakete, kakie dannye vezet i chego ozhidaet po pribytii na stanciyu. Otveta oni ne poluchili, zato iz shlyuzov "Nulevoj bazy" vyprygnulo neskol'ko novyh mashin. Zashchitniki? Beglecy? Poslednij rezerv, kotoryj dolzhen byl dat' im nemnogo vremeni? Ne vazhno! Vazhen presledovatel', idushchij za kormoj. I eshche to, chto spustya mgnovenie posle peredachi v ih storonu napravilos' neskol'ko solyarnyh boevyh mashin. V otvet i "Nulevaya baza" stala perebrasyvat' svoi sily. Prezhnij hod boya izmenilsya. Ego plotnost' peremestilas' s rubezhej Poyasa Flamberga glubzhe, v storonu mchashchejsya rakety. Neuzheli solyary rasshifrovali soobshchenie? Neuzheli pochuvstvovali real'nuyu ugrozu? "Vizhu cep' "zhemchuzhin", - soobshchil pilot. - Vhodim v nee". "ZHemchuzhinami" nazyvalis' cepochki asteroidov, kotorye v proshlom popali v lapy Gornyakam. Gornyaki rasplavlyali ih, izvlekaya chistoe syr'e i ostavlyaya vyzhzhennye skorlupy s ogromnymi yamami kar'erov, rvanymi kan'onami, a to i prodyryavlennye naskvoz'. Glitter Danielya promchalsya skvoz' tunnel' v odnoj iz takih planetok-"zhemchuzhin", solyarnyj presledovatel' rinulsya za nim. Potom Daniel' pronessya skvoz' sleduyushchij asteroid. I eshche odin, gde kakoe-to vremya vynuzhden byl plutat' po pronizyvayushchim planetku tunnelyam. Kogda solyarnyj perehvatchik vyskochil iz tunnelya, puskovye ustrojstva glittera vybrosili snaryady. Bol'shinstvo spotknulos' na zashchitnyh polyah perehvatchika, no neskol'ko vzorvalos' nastol'ko blizko, chto solyarnaya mashina zadrozhala, po ee brone proshla oranzhevaya volna, i ona tut zhe razlomilas' popolam, vybrosiv v kosmicheskoe prostranstvo kislorod, elementy oborudovaniya i mertvyj ekipazh. Kosmoglitter Danielya snova rinulsya vpered. Gde-to v storone prodolzhalsya boj - gladianskie mashiny rasstavlyali minnoe zagrazhdenie, chtoby zaderzhat' kosmolety, pytayushchiesya otrezat' put' rakete Danielya. "Nulevaya baza" uzhe zanimala bol'she poloviny vidimogo Danielem kadra. Mozhno bylo razlichit' otdel'nye elementy ee poverhnosti - estestvennyj rel'ef i ob容kty, sozdannye rukoj cheloveka. "CHerez sto sekund vojdem v zashchitnoe pole "Nulevoj bazy", - soobshchil Sint. - Sto - eto edinica i nol', i eshche odin nol'. Kakoe lyubopytnoe sochetanie! My voshishcheny!" "Vse. Nachinaet shodit' s uma, - promel'knula v mozgu Danielya grustnaya mysl'. - |ta d'yavol'skaya mashina nachinaet durit', nado kak mozhno skoree doletet'". "Podtverzhdayu diagnoz, - vklyuchilsya Forbi. - My registriruem rezkie izmeneniya sostoyanij v nejrosistemah bortovogo komp'yutera. |to mozhet povliyat' na povedenie Setevogo Intellekta". "Ili naoborot, - podumal Daniel'. - Izmeneniya v psihike Sint'a razvalyat nam komp'yuter. Bystree! Bystree!" Potok informacii postupal nepreryvno. K korablyu priblizilsya boevoj biomat. Paukoobraznoe tvorenie biomashinnoj evolyucii sobralos' prilipnut' k brone i nachat' ee destrukciyu. Navstrechu emu kinulis' zashchitnye biomaty, vcepilis' v korpus napadayushchego, ottashchili ot rakety. Konechnosti mashin prinyalis' ohvatyvat' drug druga, udarili lazery, posypalis' iskry elektricheskih razryadov. Vse eto napominalo shvatku ogromnyh paukov-kannibalov. V tot zhe moment sovsem ryadom s kosmoletom razorvalas' torpeda. Silovye polya nejtralizovali vzryv. Odnako rezkij udar otorval biomaty ot rakety. Oni zavertelis' i, uzhe ne v silah rascepit'sya, tak i ostalis' daleko pozadi kosmoleta... "Vnimanie! Govorit "Nulevaya baza"! Govorit "Nulevaya baza"! - razdalsya golos. - Beru upravlenie na sebya. Zatyagivaem vas!" V seroj poverhnosti asteroida raskrylas' ogromnaya voronka, temnaya dyra, v kotoruyu vplyla raketa. Datchiki pokazyvali, chto radioaktivnost' broni prevyshaet vse dopustimye normy. Sopla dvigatelej prakticheski vygoreli. Vozmozhnosti energeticheskih kristallov, podderzhivayushchih rabotu silovyh polej, pochti ischerpalis'. I vse zhe oni doleteli. Izuvechennyj, spyativshij Sint Skul'ptora Prostranstva raspeval skabreznye pesenki. On kak raz zakanchival osobo neprilichnyj pripev, kogda pilot rakety vklyuchil proceduru stiraniya. Daniel' eshche ne uspel polnost'yu otklyuchit'sya ot seti. Uslyshal krik, strashnoe, otchayannoe bormotanie stiraemogo razuma, nenormal'nogo, iskusstvennogo, no otdayushchego sebe otchet v priblizhayushchemsya konce. Sint Skul'ptora Prostranstva prinyalsya vshlipyvat'. I ugas. 6 - Bystree! Bystree! - Oni bezhali po koridoram, ohvachennym boevoj evakuacionnoj panikoj. Zdes' uzhe pochti ne ostalos' lyudej. Vse ekipazhi kosmoletov byli brosheny v boj. Tehniki rabotali v sekciyah pomoshchi polyu boya, svyazi, mediciny i spasatel'noj sluzhby. Nemnogochislennye lyudi, kotorym yavno nechego bylo delat', pomogali kollegam libo tolpilis' u naruzhnyh shlyuzov v nadezhde poluchit' soglasie na evakuaciyu. Posle posadki i korotkogo soveshchaniya ekipazh rakety razdelili. Pilota i svyazista otkomandirovali v boevye podrazdeleniya, a Daniel', Forbi i Pushistik pod komandovaniem Kobal'ga i v soprovozhdenii oficerov napravilis' k glavnomu shtabu. Vremeni na predstavlenie, raporty i diskussii ne bylo. Boj uzhe vstupal v reshayushchuyu fazu. Solyary pristupili k poslednemu shturmu. Kogda Daniel' vzglyanul na ekran, na kotorom demonstrirovalsya rajon boya, on zamer. Katastrofa byla vse blizhe. Sledovalo dejstvovat' nemedlenno! Vokrug Danielya begali lyudi, kto-to chto-to krichal, operatory pril'nuli k pul'tam, internetovcy podergivalis' vnutri kokonov nejrouzlov, na desyatkah ekranov demonstrirovalis' kadry razlichnyh uchastkov boya, a iz dinamikov lilis' prizyvy pilotov. Daniel' ponimal, chego zhdet voennyj flot Solyarnoj Dominii. Na ogromnom ekrane bylo vidno, kak korabli peregruppirovyvayutsya, dazhe othodyat ot Poyasa Flamberga, a v osvobodivshemsya prostranstve razmeshchayutsya kosmolety, vneshne pohozhie na mehanicheskih kal'marov: obtekaemye prodolgovatye tela dlinoj v neskol'ko soten metrov. Iz novyh chastej vyhodyat po radiusam dlinnye pryamye shchupal'ca, obrazuya chto-to vrode korziny diametrom pochti polkilometra. Oni i byli korzinami - skeletom, na kotoryj opiralsya "silovoj pleten'", obrazuyushchij "misku", pogloshchavshuyu vse, chto okazhetsya na puti rakety. CHtoby ochistit' predpol'e, solyary reshili ispol'zovat' gornyackie traulery. Oni prignali syuda nikak ne men'she sta edinic, to est' bol'shuyu chast' togo, chto letalo v Poyase Flamberga. Vryad li Svobodnye Gornyaki dobrovol'no otdali na potrebu armii svoi mashiny, kotorye dlya nih byli odnovremenno domom, mestom raboty i zhizni. Slishkom mnogoe oni mogli poteryat'. No Daniel' polagal, chto vyhoda u nih ne bylo. Sushchestvovala nenulevaya veroyatnost' togo, chto trauler bitvu vyderzhit, a vot veroyatnost' togo, chto neposlushnaya novoj vlasti gornyackaya sem'ya sohranit svoj dom, nulyu ravnyalas' v tochnosti. Dominii ne otkazyvayut. Dobrovol'no ili po prinuzhdeniyu, v dannom sluchae znacheniya ne imelo: traulery dolzhny byli vymesti malye i srednie asteroidy, zagorazhivayushchie put' k "Nulevoj baze". Po protorennoj dorozhke pojdut linejnye korabli Dominii, a za nimi malye boevye mashiny i biomaty podderzhki, v zadachu kotoryh budet vhodit' izgnanie ili rasstrel vseh beglecov. Ustavivshijsya v ekran Daniel' ne srazu soobrazil, chto Forbi i Pushistik vytyanulis' po stojke "smirno", a Kobal'g otdaet kratkij raport. Pered nimi stoyali neskol'ko oficerov. Daniel' uznal dvoih: polkovnika van |jka i generala Gukina. - Rad, chto vy uspeli, - vmesto privetstviya skazal komanduyushchij armiyami svobodnogo Gladiusa. Vremeni nedostatochno! Vremeni prosto katastroficheski malo! Na obuchenie, usilenie organizma, podklyuchenie sootvetstvuyushchih sopryazhenij. Telo cheloveka - ne dom iz kirpichikov, kotorye mozhno zamenit' kogda i kak hochesh'. Lyuboe vmeshatel'stvo v proishodyashchie v nem fiziologicheskie processy, lyuboe usilenie psihofizicheskih vozmozhnostej, lyuboj iskusstvennyj element v tele i psihike dolzhen vvodit'sya postepenno, kak govoritsya v shutke: s chuvstvom, s tolkom, s rasstanovkoj, chtoby ne vyzvat' ottorzheniya, a organizm myagko prisposablivalsya k novym usloviyam zhiznedeyatel'nosti. Na eto u nih vremeni ne bylo. Gukin daval svoej baze samoe bol'shee eshche vosem' - desyat' chasov zhizni. General prekrasno vladel soboj. |to byl suhovatyj chelovek, mnogo trebuyushchij ot podchinennyh i sozdayushchij im surovye usloviya raboty. On ne daval poblazhki ni sebe, ni drugim. Za dvumya isklyucheniyami: kogda emu nado bylo bystro prinyat' reshenie i trebovalsya sovet, on gotov byl kak ravnyj s ravnym sporit' s lyubym chelovekom, kotoryj mog skazat' chto-libo tolkovoe. Dazhe esli eto okazyvalsya prostoj strelok ili programmist. Vtoroj slabost'yu Gukina byla nelyubov' k mundiru. |to strannoe dlya zasluzhennogo voyaki prenebrezhenie k formennoj odezhde polnost'yu proyavlyalos' v te momenty, kogda Gukinu uzhe ne nado bylo voploshchat'sya v oficial'nogo gladianskogo geroya i vystupat' na seminarah "po sluchayu chego-to" v prisutstvii sonma politikov. Konechno, on ne pozvolyal sebe snimat' formu ili dazhe prosto nosit' ee neryashlivo - ne zastegnuv karmany, ne nacepiv ordenskih planok ili ne vdev v ushi sootvetstvuyushchie kolechki. Na etot raz on prosto po-svoemu ispol'zoval odin iz tanatorskih obychaev. Soldaty, prohodivshie sluzhbu v etih podrazdeleniyah, za kazhdogo likvidirovannogo prestupnika prishpilivali k rukavu kitelya miniatyurnyj znachochek v vide cherepa. Gukin oblepil sebe imi ves' mundir ot bryuk do vorotnika. - Vot skol'ko sushchestv ya zagubil, - poyasnil on pyalyushchemusya na ego mundir Danielyu. - YA by dazhe skazal - lyudej. Na bol'shinstve znakov byl izobrazhen otnyud' ne znakomyj simvol chelovecheskogo cherepa - grushevidnyj, s otpavshej chelyust'yu i chernymi pyatnami glaznyh vpadin. Net, eto byli cherepa, sovershenno otlichnye ot chelovecheskih, kak po forme, tak i po kolichestvu glaznyh vpadin i chelyustej. Gukin - geroj vojny s CHuzhimi. - Po pravde govorya, my