Feliks Kres. Korol' prostorov ----------------------------------------------------------------------- Feliks W.Kres. Per. s pol'sk. - K.Pleshkov. SPb., "Azbuka", 2000. OCR & spellcheck by HarryFan, 31 October 2002 ----------------------------------------------------------------------- PROLOG Tyazhelye, gryazno-serye tuchi nizko viseli nad Aheliej. Sil'nyj holodnyj poryvistyj veter, zarodivshijsya gde-to v samom serdce morya, predveshchal skoryj shtorm, - sobstvenno, on i byl ego nachalom. V taverne zakryli vse okna, i v nej plavali gustye kluby tabachnogo dyma, smeshivayas' s zapahom pota i prokisshego piva. Na krivyh lavkah i pokosivshihsya taburetah sideli matrosy, brodyagi, neskol'ko kitoboev s yuzhnogo poberezh'ya, kakoj-to soldat, neskol'ko gryaznyh kriklivyh zhenshchin. SHum golosov to usilivalsya, to nenadolgo utihal; inogda skvoz' nego probivalis' gromkie vozglasy ssory. V uglu chto-to tiho napeval gorbatyj starik, perebiraya struny lezhavshego u nego na kolenyah dikovinnogo instrumenta. Poluchiv ot kogo-to mednuyu monetu, on nachal negromkij rasskaz, soprovozhdaya nekotorye ego fragmenty zvonom strun. Zdes', na dalekih Agarah, brodyachij pevec byl gostem neprivychnym. Mestnyj narod ne pytalsya zarabatyvat' podobnym obrazom - ne znaya mira, o chem mozhno govorit'? Otkuda brat' novye pesni, chtoby privlech' vnimanie slushatelej? Ih nuzhno bylo znat' sotni, chtoby peniem zarabotat' sebe na hleb. Sidevshij v taverne gorbun byl rodom s kontinenta. On plyl v Dran na bortu barka, no osennij yugo-zapadnyj veter, znamenityj "kashel'", zagnal sudno k beregam Agar; teper' korabl' stoyal na yakore v Ahelii, opasayas' voln i buri. Tak chto rasskazchika i eti kraya zabrosila obychnaya sluchajnost'. A slushatelej on nashel zdes' nemalo, ibo rasskazyval o veshchah lyubopytnyh i udivitel'nyh, dazhe dlya soldat i matrosov, kotorym nemalo prishlos' povidat' v mnogochislennyh portah. No - delo bylo osen'yu. Uzhe davno zamerlo dvizhenie na torgovyh traktah, korabli zhdali prihoda zimy, ukryvshis' v portah i bezopasnyh buhtah. Ih komandy - soldaty i matrosy - boltalis' bez dela po vsem portovym gorodam imperii. Soldat uderzhivala disciplina i zhalovan'e, dobrosovestno vyplachivaemoe kazhduyu nedelyu; s matrosami delo obstoyalo inache. Nikto im platit' za bezdel'e ne sobiralsya, sberezhenij u nih ne bylo, a to, chto bylo, oni davno uzhe prokutili. Teper' oni brodili povsyudu v poiskah bolee ili menee chestnoj raboty, dralis' v tavernah, inogda puskali v delo nozhi. Staryj muzykant, vedshij rasskaz o neveroyatnyh sobytiyah i udivitel'nyh stranah, byl dlya etih lyudej edinstvennym razvlecheniem; oni ohotno otdavali emu poslednie medyaki, za kotorye vse ravno ne mogli ni poest', ni vypit'; i ubivali vremya, slushaya rasskazchika, chtoby hot' na den', na dva priblizit' zimu, a s nej - novyj nabor naroda na korabli. I vot teper' gorbun vel svoj ocherednoj rasskaz. SHum postepenno utihal, vse otchetlivee slyshalsya netoroplivyj golos muzykanta, rasskazyvavshego udivitel'nuyu istoriyu, bez nachala i bez konca, o more, o shtormah, o korablyah, o chudovishchah iz glubin i o piratah... o Pirate, o Demone Vojny. Struny umolkli. - Parusniki ostrovityan unichtozhili korabl' korolya morej, - progovoril starik, otchasti v pustotu, otchasti dlya slushatelej, a otchasti pro sebya. On nemnogo pomolchal, potom obvel vzglyadom okruzhavshie ego lica, udivlennye i zadumchivye, ibo eto byl ne obychnyj rasskaz, ne takoj, kak vse prochie. - Vashi parusniki, agarcy. Zloveshche i neozhidanno fal'shivo zazveneli struny. - Vy pokryli sebya slavoj... Torzhestvennyj ton ego slov vnov' smenilsya mrachnym skrezhetom strun. - Poslushajte zhe, chto ya vam rasskazhu. Proklyatie visit nad vashimi ostrovami; proklyaty Agary i vy, agarcy. Ibo synov'ya vashi sozhgli korabl' Demona, korabl', nosyashchij imya Vlastelina Vod i prebyvayushchij pod ego osobym pokrovitel'stvom. I stanet tak, chto poslannik Prostorov i doch' korolya piratov nisposhlyut na vas uzhas vojny; zdes', na Agarah, suzhdeno vspyhnut' plameni, kotoroe ohvatit vsyu Vechnuyu Imperiyu. Tak glasit Prorochestvo, zapisannoe v Knige Vsego, sredi Zakonov. CHASTX PERVAYA. BESSTRASHNYJ DEMON 1 - Vse naverh. Bystro. Spokojno i negromko proiznesennye slova smeshalis' s vseobshchim shumom i ponachalu ne vozymeli nikakogo dejstviya. Odnako uzhe neskol'ko mgnovenij spustya ih smysl dostig kakogo-to matrosa - i on zamolchal, zamolchali i te, kto sidel ryadom, potom ostal'nye, udivlennye vnezapno nastupayushchej to tut, to tam tishinoj... Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i v nosovom kubrike slyshalos' lish' poskripyvanie korabel'noj obshivki. - Vse naverh. Bocmana ko mne. Matrosy slomya golovu vyskakivali iz gamakov, sbrasyvali vlazhnye odeyala, otshvyrivali proch' igral'nye kosti. Kapitan K.D.Rapis, komandovavshij samym bol'shim parusnikom na Prostorah, shagnul v storonu, ustupaya dorogu tolpe. On redko byval v kubrike, i vid ego po-nastoyashchemu potryas matrosov. Teper' oni tolkalis' na uzkom trape, pytayas' kak mozhno bystree ispolnit' - otdannyj lichno kapitanom! - prikaz. Vskore Rapis ostalsya odin. On netoroplivo okinul vzglyadom kubrik. Smrad stoyal nevynosimyj. Kakie-to istlevshie tryapki, propotevshie odeyala, zapah davno ne mytyh tel, vonyuchij tabachnyj dym... Neskol'ko tusklyh fonarej pokachivalis' na kryukah, v takt udaram voln o bort parusnika. V uglu goreli ubogie svechi iz zhira. Po trapu zastuchali bosye pyatki bocmana. - Da, gospodin! Kapitan medlenno povernulsya: - Poslushaj, Dorol', chto eto takoe? CHto ya zdes' vizhu? Dumaesh', esli my neskol'ko let hodim vmeste po moryam, to ty rabotat' ne obyazan? Tebe chto, na vse nasrat'? Zarazy na korable hochesh'? YA ne hochu. Esli ty ne v sostoyanii ob®yasnit' etomu sbrodu, kuda polagaetsya hodit' po nuzhde, to ty dryannoj bocman, a mne takoj ni k chemu. CHtoby segodnya zhe byli provetreny vse odeyala i gamaki. Gnil' za bort. Bocman userdno poddakival. - Segodnya zhe yavish'sya ko mne za fonaryami, - dobavil Rapis. - A to, ponimaesh', svechek sebe ponastavili. YA lichno prikazhu izgotovit' neskol'ko shtuk iz tvoego sobstvennogo zhira, esli eshche raz uvizhu na korable otkrytyj ogon'. A vot eto, - on pnul valyavshijsya na polu nozh, - oruzhie. Ono ne dolzhno byt' rzhavym, Dorol'. Ne dolzhno! Zabiraj s paluby vsyu etu bandu i navedi zdes' poryadok. Poshel von. Bocman isparilsya. Rapis pogasil svechi i vyshel na palubu. Vdohnuv vsej grud'yu svezhego vozduha, on nemnogo poslushal ryk Dorolya, potom napravilsya na kormu. Spasavshiesya ot raz®yarennogo bocmana matrosy ogibali ego na bezopasnom rasstoyanii. Odin zazevalsya i naletel pryamo na kapitana. Uvidev, kogo on protaranil, matros hotel bylo uliznut', no kapitan shvatil ego za rubahu, drugoj rukoj za shtany, raskachal i vyshvyrnul za bort. - Kogda nemnogo ostynet, vylovit', - prikazal on. Otlichnaya shutka kapitana prishlas' komande po dushe. Razdalsya vzryv hohota. Rapis zametil locmana, nepodvizhno stoyavshego u machty, i podoshel k nemu. - Kak dela, Raladan? - sprosil on. - Vse v poryadke, kapitan. Rapis poter podborodok: - CHto dumaesh' naschet pogody? Locman slegka usmehnulsya: - Pohozhe, to zhe samoe, chto i Vy, gospodin kapitan... Pogoda izmenitsya. Dumayu, eshche segodnya. Mozhet byt', noch'yu. - Mne tozhe tak kazhetsya. Proklyatyj shtil' derzhal ih na meste uzhe shest' dnej. Nichto ne predveshchalo ego konca. Odnako i Rapis, i locman chuvstvovali, chto nepriyatnosti vot-vot zakonchatsya. Nikto iz nih ne mog s tochnost'yu skazat', otkuda u nego takaya uverennost'. - Esli chto-to izmenitsya, daj mne znat'. - Tak tochno, kapitan. Kapitan postoyal eshche nemnogo i dvinulsya dal'she. Vskore on byl uzhe v kayute na korme. Uvidev svoego pervogo pomoshchnika, on udivlenno podnyal brovi. |haden sidel na stole, postukivaya pal'cami po derevyannoj kryshke. - YA tebya zhdu, - ob®yasnil on. - Ne mog poslat' kogo-nibud'? - Mne skazali, chto ty poshel na nos k matrosam, - skazal |haden. - Ne znayu uzh zachem, no, vidimo, u tebya tam byli kakie-to dela. - U tebya, pohozhe, tozhe ko mne delo, - zametil kapitan. - No ne slishkom srochnoe. Rapis kivnul i, oblokotivshis' o stol, nachal razglyadyvat' kartu Zapadnogo Prostora, na kotoroj sidel oficer. - Skazhi mne, chto za moryaki zdes' plavali, esli ostrovov vrode togo, chto u nas po levomu bortu, net na kartah? - pomolchav, sprosil on. - Tebya eto udivlyaet? A mnogie li zahodyat tak daleko na yugo-vostok ot Garry? - Kto-to zhe vse-taki tam hodil, raz est' karty, pust' dazhe i netochnye. |haden pozhal plechami. Rapis zadumchivo pokachal golovoj: - |ta pogoda menya s uma svedet. Raladan govorit, chto veter skoro budet, i ya tozhe tak dumayu. Samoe vremya, my zdes' uzhe nedelyu torchim. Ty slyshal kogda-nibud' o chem-to podobnom na Prostorah? - Prostory bol'shie... - Nikto ne znaet, kakie oni, - oborval ego Rapis. - YA sprashivayu: ty slyshal kogda-nibud' o takoj pogode? Vchera byla shtormovaya volna! - YA o mnogom ne slyshal. Naprimer, o pticah, ogromnyh kak korabl'. - On vspomnil krylatyh gigantov, kotoryh oni videli tri dnya nazad. Rapis molcha smotrel na svoego pomoshchnika. - V poslednee vremya nam s toboj nikak ne dogovorit'sya, - nakonec konstatiroval on. - Kakoe mne delo do bol'shih ptic, |haden? Nu nasret takaya v more, budet mnogo bryzg, i vse. YA o pogode govoryu. YA govoryu, chto segodnya ona izmenitsya. YA tak schitayu, a raz eto podtverzhdaet eshche i Raladan, to mozhno byt' pochti uverennym. Veter budet. My lozhimsya na kurs. Na kakoj kurs? Na obratnyj? - sprosil on, ne skryvaya zlosti. - Teper' ponyatno? Tebe chto, nuzhny takie voprosy, chtoby do tebya doshlo, chto ya hochu iz tebya vytyanut', govorya o pogode? - Hochesh' vozvrashchat'sya? - Hochu. - Po-moemu, eshche rano. Imperskie eskadry navernyaka vse eshche boltayutsya po moryu. - Ili torchat na meste, kak my, - kivnul Rapis. - Mozhet, blagodarya etomu my i vstretim parochku fregatov. Velikolepnyh fregatov morskoj strazhi, s zheltymi, a mozhet byt', i golubymi parusami... - S uma soshel? - Net. Ne soshel. |haden otkryl bylo rot, no kapitan predosteregayushche podnyal ruku: - Ni slova, |haden. Hvatit. Skol'ko nam eshche skryvat'sya? CHto s nami sluchilos'? Imperskie korabli - podumaj, ved' eto prosto smeshno! Ran'she, vmesto togo chtoby bezhat' ot nih, my sozhgli by odin-drugoj i proskol'znuli by sredi ostavshihsya dlya togo tol'ko, chtoby nabrosit'sya na nih s novymi silami... Byvalo ved' tak, byvalo! Pomnish', kak my hodili na "CHajke"? Nas presledoval Dartanskij Flot, i chto s togo? My sozhgli dva fregata, a potom portovyj rajon v Lla. Kakaya byla slava, |haden, kakaya dobycha! A teper'? My ved' uzhe ne na staroj "CHajke", otnyud' net! My na "Morskom Zmee", plavuchej kreposti, krupnee lyubogo korablya, kogda-libo hodivshego po moryam SHerera! No vot nam popalis' na glaza armektanskie posudiny, takie, chto my mogli by ih protaranit', ne opasayas' za celost' forshtevnya! - Rapis postepenno prihodil v yarost'. - I chto my delaem? Razvorachivaemsya - i vmesto togo, chtoby idti na sever, idem na yugo-vostok. Da eshche kak! Esli by ne etot proklyatyj shtil', my uzhe byli by nevest' gde! - Uspokojsya, Rap. - Uspokojsya? Poslushaj, ya spokoen nastol'ko, chto mog by nyanchit' imperskih voyak! A ty govorish' - "uspokojsya"! - Uspokojsya. Mozhet byt', my i v samom dele stali chereschur ostorozhny. No ne v etot raz. My ne bezhali ot armektanskih korablej, ty i sam horosho eto znaesh'. |to ne byli kur'erskie korabli - te hodyat v odinochku. |to byla razvedyvatel'naya, a mozhet byt', i pushchennaya nam vdogonku eskadra. Ty horosho znaesh', chto my ne mogli by ih protaranit', ibo oni slishkom bystrye, samoe bol'shee - my mogli by zhdat', poka oni razdelyatsya i vyzovut tyazhelye eskadry. Za nimi shli armektanskie fregaty, eto oblava. Bol'shoj Flot Armekta, vozmozhno, i garrijskij Glavnyj Flot. Rapis vzdohnul: - Imenno eto ya i pytayus' tebe ob®yasnit'. My na korable, kotoryj mozhet i dolzhen protivostoyat' oblave. My dolzhny topit' strazhnikov, vmesto togo chtoby ubegat' ot nih. U nas vsego dostatochno. Dostatochno poroha, dostatochno strel, a samoe glavnoe - dostatochno lyudej. U nas ih stol'ko, skol'ko obychno na dvuh fregatah. |to svezhenabrannaya komanda, oni mechtayut o grudah zolota i dragocennostej, o shvatke, srazhenii, slyshish'? Srazhenii pod komandovaniem kapitana Rapisa, legendarnogo Demona, kotoryj vzyal ih na "Morskogo Zmeya". A kapitan sbezhal, edva zavidev imperskij korabl'. - On pokachal golovoj. - Kak tol'ko budet hot' kakoj-to veter, vozvrashchaemsya. Kurs na Garru. Na Garru, slyshish'? Pust' dazhe bez konca pridetsya menyat' gals. - Na Garru? S tem, chto u nas v tryume? - A chto u nas tam, |haden? Utrom ostavalos' v zhivyh sorok. Esli my sejchas pojdem v Banu, skol'ko my dovezem? I v kakom sostoyanii? Pridetsya nalovit' novogo tovara. |haden zadumalsya: - Ladno, v konce koncov, korablem ty komanduesh'. - On slez so stola. - Kakie budut rasporyazheniya? - Poka prikazhi vydat' po polkruzhki roma kazhdomu. Vytashchi iz tryuma zhenshchin, nekotorye eshche shevelyatsya. Otdaj ih komande, vse ravno na vybros. Pust' narod pozabavitsya do vechera, a potom za bort... U tebya ko mne kakoe-to delo? - vdrug vspomnil on. - Uzhe net, - otvetil oficer. - YA dumal o tom techenii, kotoroe v proshlom godu zatashchilo nas azh do Kirlana. Mozhet byt', eto gde-to zdes', segodnya utrom mne kazalos', chto nepodaleku ot etogo ostrova voda drugogo cveta i forma voln drugaya - nu ty znaesh', kak eto vyglyadit. No raz my idem na Garru... Rapis kivnul: - Proverim, to li eto techenie. Pogovori s Raladanom. Kuda by my ni shli, stoit vyyasnit', est' li tut chto-nibud' takoe. |haden kivnul i vyshel, no pochti srazu zhe vernulsya v soprovozhdenii vahtennogo. - Nu chto tam? - sprosil Rapis. - Veter, gospodin! - otvetil matros. - S yugo-zapada! 2 Na Garrijskom more im vstretilsya korabl'-prizrak. Matrosy molcha stolpilis' vdol' bakborta. Uzhe ostyvshij, dotla vygorevshij ostov medlenno drejfoval na severo-vostok. Na obozhzhennoj korme nazvaniya parusnika bylo ne prochitat' - no vse horosho ego znali... "Sever". Pered ih glazami byli ostanki bol'shogo barka Alagery. Sama ona (uznat' ee mozhno bylo po purpurnoj odezhde i razvevavshimsya na vetru zolotistym volosam), poveshennaya za nogi, pokachivalas' na ucelevshem ot ognya bushprite. - Oblava, - podytozhil |haden. - My byli pravy, uhodya ot nih, Rap. Ee pojmala sil'naya eskadra, ne odin fregat. Esli s Kitarom i Brorrokom to zhe samoe... - Kitar - boec ne iz luchshih, no u nego ego "Kolybel'", a na nej luchshie moryaki v mire, - ostudil ego Rapis. - Nikto ne dogonit etu karavellu, poka u nih v poryadke parusa. U togo kupca ona vsegda hodila pod nepolnym vooruzheniem, i tol'ko potomu Kitaru udalos' dobyt' svoyu igrushku. A starogo Brorroka ne pojmat' vsem impercam, vmeste vzyatym. Zdes' - sovsem drugoe delo. - On pokazal na poveshennuyu. - |to chto, byl korabl'? Bordel', i ne bolee togo. - Ne poverish' - mne ona tak i ne dala, - progovoril |haden. - Hotya my videlis' celyh chetyre raza. - Nu, znachit, ty edinstvennyj v mire moryak, kotoryj videl ee celyh chetyre raza i ne vlez v nee vsemi lapami, - konstatiroval Rapis. - Tak tomu teper' i byt'. Razve chto - mozhet byt', hochesh' sejchas? Mozhem podojti blizhe. On pozhal plechami. - Daj prikaz kanoniram, - skazal on, menyaya temu. - Nado by pustit' ee ko dnu. Vskore vozduh razorvali neskol'ko moshchnyh, pochti odnovremennyh zalpov. Kamennye yadra s grohotom udarili v obgorevshij korpus. Razvernuvshis', oni dali zalp s drugogo borta. Kanoniry Rapisa mogli celit'sya spokojno, eto bylo ne srazhenie... "Morskoj Zmej" medlenno uhodil na zapad. Komanda smotrela na tonushchij korabl', poka tot ne skrylsya pod volnami. - More zabralo, - skazal Rapis. - Idem, |haden, podumaem, chto delat' dal'she. Predlagayu nemnogo pomenyat' plany. Ne lyubil ya etu shlyuhu, no impercev eto nikak ne kasaetsya... U menya est' ideya, kak nalovit' tovara, a zaodno i poschitat'sya za Alageru. Oni napravilis' na kormu. Na sleduyushchij den', vecherom, matros-vperedsmotryashchij kriknul, chto vidit zemlyu. |to byla Garra, vernee, odin iz pribrezhnyh ostrovkov. Rapis horosho znal etot kusochek sushi. Zdes' nahodilsya nebol'shoj port, gde krome rybackih lodok stoyali dva ili tri nebol'shih korablya morskoj strazhi. Dlya piratskogo parusnika oni ne predstavlyali nikakoj ugrozy; chto mogli sdelat' tri staryh kak mir posudiny protiv samogo krupnogo korablya na Prostorah? Tak chto Rapis uzhe neskol'ko raz zaglyadyval syuda, chtoby popolnit' zapasy provizii i presnoj vody. On mog pozvolit' sebe podobnuyu naglost'; kogda on poyavlyalsya, strazhniki obychno sideli tiho, delaya vid, chto ih voobshche net... CHestno govorya, delat' im osobenno bylo nechego. Obychno "Morskoj Zmej" stoyal na rejde, ozhidaya vozvrashcheniya poslannyh na bereg lyudej. Odnako na etot raz u kapitana byli inye plany. Glubina v portu byla dostatochnoj, chtoby ego korabl' mog podojti k beregu. Vokrug carila noch', kogda korabl' podhodil k pristani, buksiruemyj sobstvennymi shlyupkami. V storozhevoj bashne nepodaleku blesnul tusklyj svet, s berega donessya okrik: - Kto zdes'?! Tishina. Ogromnaya tusha korablya so skripom navalilas' na balki pomosta. Matrosy brosili shvartovy. - Kto zdes'?! Sbrosili trap. Ryadom s nim odin iz matrosov postavil bochonok s goryashchej smoloj. Trap zagudel ot udarov Matrosskih nog. Kazhdyj nes fakel, kotoryj okunal v bochonok. Vskore dve sotni dvizhushchihsya ognej osvetili port. Nazojlivyj golos s berega umolk, v selenii nepodaleku v oknah vspyhnuli migayushchie ogon'ki. Mgnovenie spustya s paluby razdalsya gromkij, otchetlivyj golos: - Selyan zhiv'em, no tol'ko selyan! Vpered! Tolpa poludikih moryakov ustremilas' k storozhevoj bashne. Odnako soldaty reshili dorogo prodat' svoyu zhizn'. Oni nikogda ne svyazyvalis' s komandoj piratskogo parusnika, poskol'ku podobnoe bylo by chistym bezumiem. Vprochem, do sih por ni razu ne proishodilo nichego takogo, chto potrebovalo by ot nih kakih-libo dejstvij. Postupki morskih razbojnikov byli naglymi i derzkimi, no... po suti, vpolne zakonnymi. Da, "Morskoj Zmej" popolnyal zapasy, odnako za nih platili mestnomu traktirshchiku (hotya, chestno govorya, plata eta byla smehotvornoj); kapitanu piratov, estestvenno, vovse ne k chemu bylo puskat' korchmarya po miru. Odnako teper', pered licom napadeniya dikoj bandy, imperskie soldaty neozhidanno prodemonstrirovali vse, na chto oni byli sposobny. Nadezhdy Rapisa zastat' malen'kij garnizon vrasploh ne opravdalis'... Ego lyudi neozhidanno uvideli v polumrake somknutye, rovnye ryady obuchennoj pehoty, dopolnyavshej komandy stoyavshih v portu korablej. Bol'shinstvo byli podnyaty pryamo s postelej, nekotorye v odnih rubashkah, - i tem ne menee vyglyadeli oni dostatochno grozno. So storony pristani donessya moguchij grohot: eto "Morskoj Zmej" brosil shvartovy i ognem svoih orudij rasstrelival bezzashchitnye imperskie korabli. V to zhe mgnovenie, slovno po uslovlennomu signalu, pervaya sherenga soldat prisela, celyas' iz arbaletov, a soldaty vo vtoroj sherenge podnyali natyanutye luki. Svistnuli strely, piraty vnezapno ostanovilis' - vperedi padali pronzennye tela. Skvoz' stony i kriki agonii probilsya golos Rapisa: - Vpered! Za Alageru i "Sever"! - Za Alageru! - yarostno podhvatili ostal'nye. Soldaty prodolzhali strelyat' iz lukov, no ot arbaletov, oruzhiya kuda bolee smertonosnogo, uzhe ne bylo nikakoj pol'zy. Dikaya tolpa s klichem mesti nabrosilas' na soldat, slovno raz®yarennaya volch'ya staya. Lyazgnuli skreshchennye mechi, v migayushchem bleske upavshih fakelov mel'kalo to drevko kop'ya, to shirokoe lezvie topora. Arbaletchiki, shvativshis' za mechi, pytalis' prikryt' prodolzhavshih strelyat' luchnikov, no, vvidu chislennogo preimushchestva protivnika, im udavalos' eto lish' nedolgo. V bleske poslednih gasnushchih iskr soldaty veli beznadezhnuyu bor'bu. Oni srazhalis' otchayanno, molcha - kazhdyj sam za sebya, no stol' iskusno, chto trupy piratov gusto ustlali zemlyu. Odnako vskore ih podavili, peremeshali. Srazhenie prevratilos' v bojnyu. Tem vremenem vtoraya sotnya razbojnikov opustoshala selenie. Zdes' komandoval |haden. Kogda Rapis zakanchival rezat' soldat, uzhe neuverenno goreli pervye doma. To i delo gruppa razbojnikov vryvalas' v kakuyu-nibud' hizhinu, otkuda totchas zhe donosilis' voj, plach i kriki rybakov. Razbushevavshiesya matrosy metalis' sredi domov kak sumasshedshie, otchayanno layali na cepyah sobaki, iz ob®yatogo pozharom kuryatnika vysypali odurmanennye dymom utki i kury, vyzvav eshche bol'shuyu sumatohu. Tam, gde selyane pytalis' v otchayanii soprotivlyat'sya, - ih ubivali bez teni zhalosti. Krov' tekla rekoj, ubijcy |hadena rubili mechami i toporami vystavlennye vpered ruki, pronzali nezashchishchennye zhivoty, razbivali golovy. Stony zverski nasiluemyh zhenshchin zaglushal pronzitel'nyj plach detej, kotoryh, kak neprigodnyh dlya perevozki, siloj otryvali ot materej. Kryshi hizhin pylali vse yarche, tresk goryashchih stropil smeshivalsya s donosivshimsya so storony porta pobedonosnym grohotom orudij "Morskogo Zmeya". |haden ne prinimal uchastiya v rezne. On stoyal posredi seleniya, derzha mech pod myshkoj, i s obychnym spokojstviem otdaval rasporyazheniya to i delo podbegavshim k nemu piratam. On sledil, chtoby nikto iz zhitelej seleniya ne sbezhal v les nepodaleku, inogda molcha ukazyval cel' troim luchshim luchnikam v komande, kotoryh derzhal pri sebe. Tak ego i zastal Rapis, shedshij vo glave zapyhavshihsya, okrovavlennyh, no radostnyh razbojnikov. - Slishkom mnogo trupov! - rezko skazal on. - U nas pochti pustye tryumy. - Zdes' mnogo narodu, - burknul oficer, pokazyvaya na vyhodyashchuyu iz-za hizhin kolonnu iz neskol'kih desyatkov svyazannyh selyan. Polovinu sostavlyali zhenshchiny. Plennikov podtalkivali grubo, no v meru. Ohranniki zabotilis' o tovare. Iz blizhajshej hizhiny vyskochil rybak s okrovavlennym licom, derzha v ruke bol'shuyu dubinu. Rapis primerilsya, raskrutil nad golovoj topor i ugodil tomu pryamo v lob. Razdalis' odobritel'nye vozglasy luchnikov |hadena i eshche neskol'kih piratov. Moryaki radovalis', chto u nih est' takoj kapitan, kotoryj mozhet proizvesti na nih vpechatlenie! Kto-to podbezhal k ubitomu, nastupiv na nego nogoj, vyrval topor i otnes kapitanu. - Poshli lyudej v korchmu, - skazal Rapis, vytiraya lezvie. - U impercev pochti nichego net na sklade. Slyshish', |haden? Oficer kivnul: - Raladan etim uzhe zanyalsya. Zagruzku provizii i presnoj vody my zakonchim do rassveta. No poka ya slyshal lish' tri zalpa. - On mahnul rukoj v storonu pristani. - Dva bortovyh i odin iz nosovogo ili kormovogo. |to slishkom malo dlya treh posudin. Esli oni ne potoropyatsya i ne vstanut u berega... - On zamolchal, uslyshav grohot ocherednogo bortovogo zalpa. - Nu vse, zakonchili. Prohodivshij mimo tyazhelo dyshavshij matros brosil fakel na kryshu blizhajshego doma. Vspyhnulo plamya. Postepenno smolkali poslednie vopli ubivaemyh. Golosa matrosov nachali slivat'sya v staruyu, ugryumuyu morskuyu pesnyu: Morskie volny zelenym ehom Podvodnoj travy prinosyat shum, Sgnivshie ruki mertvogo shkipera Na dne bezdny derzhat rul'. Rapis podnes k gubam korotkij glinyanyj svistok. Golosa stihli, i neskol'ko mgnovenij spustya pered nim byla vsya komanda. Gudelo plamya. S treskom obrushilas' krysha odnoj iz hizhin. - Vozvrashchaemsya na korabl', - skazal kapitan. - Bocmana ko mne. Iz tolpy tut zhe vystupila plechistaya figura. - Voz'mi desyat' chelovek, shodite k bashne i soberite vse, chto mozhet prigodit'sya, v osobennosti ne slishkom povrezhdennye dospehi. U kogo net, mozhet vybrat' dlya sebya. To zhe samoe s mechami, arbaletami i prochim. I eshche, Dorol', prover' hozyajstvo kaznacheya - garnizon zdes' nebol'shoj, no u nih mozhet byt' nemnogo serebra. Ostal'nye - na korabl'! Oni shli splochennoj tolpoj, okruzhiv gruppu golosyashchih plennikov. CHej-to grubyj, hriplyj golos zatyanul: A nad morem hmuritsya nebo - S silami shtormov my syadem igrat'; Poet veter v vantah, poet o bure, Tak chto spoem i my: Morskie volny zelenym ehom... Rapis ne poshel vmeste s ostal'nymi. On posmotrel vsled udalyayushchejsya tolpe, potom okinul vzglyadom okrestnosti. Emu nuzhno bylo eshche koe-chto sdelat'... no on zabyl chto. Gul pozhara narastal, goreli uzhe ne tol'ko kryshi, no i steny hizhin; s treskom i grohotom padali obuglennye balki i zherdi. V klubah dyma metalis' yazyki plameni. Gde-to razdalsya krik - korotkij, tut zhe oborvavshijsya. Rapis stoyal i smotrel. Tak pylali parusniki. Vo mgle... Obrechennye na gibel' parusniki... Bol'shoj fregat, podgonyaemyj vetrom, nesya v takelazhe burnoe plamya, podhodil s navetrennoj storony - i stolknovenie bylo neizbezhnym. Rapis vnezapno uvidel vsyu svoyu tak i ne udavshuyusya zhizn', kotoraya dolzhna byla zavershit'sya v yazykah ognya ili sredi solenoj morskoj vody. Goryashchij fregat priblizhalsya, slovno prednaznachenie sud'by, nakonec s grohotom i treskom stolknulsya s bortom "Zmeya" - i chudovishchnyj udar vyshvyrnul kapitana v more. On pochuvstvoval holodnye, zhestkie udary voln. - Ty chto, zasnul? Goreli hizhiny. Gustoj dym ne daval dyshat'. - Zasnul? - povtoril |haden. - YA vernulsya za toboj, potomu chto... Rapis brosil na nego bystryj vzglyad i gromko sglotnul slyunu. - Net, ne zasnul... - medlenno progovoril on. - Mne prosto prividelos'. Tot goryashchij fregat, chto protaranil nas togda, pomnish'? Kogda eto bylo? God, dva tomu nazad? On povernulsya i zashagal k pristani. Goryashchij fregat... |haden stoyal, zadumchivo glyadya emu vsled. - Nikto nas nikogda ne taranil, Rapis, - skazal on otchasti pro sebya, otchasti v pustotu. - Nikakoj goryashchij fregat. Kapitan skrylsya za zavesoj dyma. Oficer zakashlyalsya i dvinulsya za nim sledom, pryacha lico za sgibom loktya. Glaza ego nachali slezit'sya. Videniya... Davnie videniya, prinimaemye za dejstvitel'nost'. Tak bylo uzhe ne vpervye. |haden vser'ez zabespokoilsya. On boyalsya za druga. Poryv vetra otnes v storonu kluby dyma. Selenie prevratilos' v odno bol'shoe more ognya. 3 I snova emu ulybalas' schastlivaya zvezda. Kapitan horosho znal malen'kuyu dikuyu buhtu v okrestnostyah Bany. Tam on i spryatal "Morskogo Zmeya", sam zhe, vmeste s neskol'kimi nadezhnymi lyud'mi, otvez na shlyupkah na bereg pochti sotnyu plennikov i plennic. Im prishlos' obernut'sya neskol'ko raz, i, kogda oni zakonchili, bylo uzhe temno. "Morskoj Zmej" totchas zhe ushel v otkrytoe more - vernut'sya on dolzhen byl lish' cherez dva dnya. Rapis znal, chto ostorozhnost' nikogda ne meshaet; mesto bylo uedinennoe, odnako emu ne hotelos' podvergat' svoj dragocennyj parusnik bol'shej opasnosti, chem to bylo neobhodimo. Eshche pered rassvetom oni tshchatel'no spryatali shlyupki, posle chego matrosy pognali plennikov v glub' blizlezhashchego lesa. Rapis prosidel do zari na plyazhe, v kompanii odnogo lish' locmana Raladana. Kogda rassvelo, oni napravilis' v nahodivshuyusya nepodaleku derevnyu. Kapitan derzhal tam dvuh konej, u bogatogo krest'yanina, kotoryj mog imi rasporyazhat'sya kak emu zablagorassuditsya, vzamen zhe dolzhen byl lish' zabotit'sya o zhivotnyh i... molchat'. Tot ohotno delal i to i drugoe; znamenityj pirat vspominal o konyah raz, inogda dva v god. I poroj on okazyvalsya ves'ma shchedrym... Vskore Raladan i Rapis uzhe ehali rys'yu po traktu v storonu Bany - samogo krupnogo goroda na yugo-zapade Armekta. Bana byla gorodom molodym, a eshche tochnee - omolozhennym i vnov' rascvetshim. Posle zahvata Dartana, a zatem Garry i ostrovov bol'shoj port na zapadnom poberezh'e Armekta okazalsya krajne neobhodim. Posle ob®edineniya SHerera v granicah Vechnoj Imperii Armekt chastichno vzyal na sebya dartanskie zernovye rynki, a samym bol'shim rynkom sbyta zerna byla imenno Garra. Bana, malen'kij portovyj gorodishko, nachala bystro razrastat'sya eshche v period armektanskih morskih vojn. Tri porta, raspolozhennye na beregu Korolevskogo Zaliva, byli slishkom otdaleny ot teatra dejstvij; trebovalsya krupnyj voennyj port, gde mogli by sosredotochivat'sya sily, neobhodimye dlya zavoevaniya zamorskih territorij. Prikrytyj izognutym, slovno kogot', poluostrovom zaliv Akara, na beregu kotorogo nahodilas' Bana, obespechival ideal'nye usloviya. Gorod bogatel, horoshel i ros. Dartanskaya arhitektura, s momenta prisoedineniya Dartana triumfal'no shestvovavshaya po vsej Vechnoj Imperii, zavladela Banoj bez ostatka, prevrativ ee v "Rollajnu Zapada", - i v samom dele, shodstvo mezhdu molodym portom i dartanskoj stolicej prosto porazhalo. Strojnye belye zdaniya ne imeli nichego obshchego so strogim armektanskim stilem; glyadya na nih, lyuboj mog legko podumat', chto kakim-to chudom on perenessya v samoe serdce Zolotoj Provincii... Odnako esli dazhe Rapis i Raladan i zametili krasotu predstavshego pered nimi goroda, to nichem etogo ne pokazali. I pozzhe, dvigayas' po shirokim svetlym ulicam, oni demonstrirovali polnoe bezrazlichie k krasotam dartanskoj arhitektury. Nakonec oni ostanovilis' pered odnim iz domov-dvorcov, no otnyud' ne zatem, chtoby voshitit'sya prekrasnymi formami i proporciyami stroeniya. Oni stoyali u celi svoego puteshestviya. Kak kapitan piratskogo parusnika, tak i ego locman nichem ne pohodili na morskih razbojnikov. Odety oni byli inache, chem na bortu "Morskogo Zmeya", - v prostye i udobnye, no otnyud' ne bednye armektanskie dorozhnye kostyumy. Konskaya upryazh' takzhe govorila o ne brosavshejsya v glaza sostoyatel'nosti oboih vsadnikov. V glazah postoronnego nablyudatelya oni mogli sojti kak za kupcov, tak i za vladel'cev nebol'shih, no prinosyashchih dohod pomestij. Legkie, chut' bolee dlinnye, chem voennye, mechi mogli by svidetel'stvovat' o CHistoj Krovi, tekushchej v zhilah vsadnikov; s drugoj storony, pravo nosheniya mecha v Armekte legko mog poluchit' pochti kazhdyj svobodnyj, ne zapyatnannyj prestupleniem chelovek. V nebol'shom dvorike pered domom puteshestvenniki speshilis' i, peredav konej slugam, v soprovozhdenii raba voshli vnutr' i nazvali imena, pod kotorymi oni byli izvestny hozyainu. Im ne prishlos' dolgo zhdat'. V otsutstvie rabotorgovca, nahodivshegosya v delovoj poezdke, ih prinyala ZHemchuzhina Doma. Rapis byl znakom s etoj rabynej i znal, chto vpolne otkryto mozhet obsuzhdat' s nej lyubye dela. ZHena hozyaina ne vmeshivalas' v dela muzha; ZHemchuzhina Doma, naprotiv, obladala vsemi polnomochiyami i byla polnopravnoj zamestitel'nicej svoego hozyaina. Na pervyj vzglyad rabynya stoila ot semisot do vos'misot zolotyh, odnako kapitan "Morskogo Zmeya" prekrasno osoznaval, chto eto nevozmozhno - rabotorgovcy ne otlichalis' podobnoj rastochitel'nost'yu. On ni razu ne zamechal, chtoby ona kogda-libo hodila beremennoj, znachit, ona ne byla plemennym ekzemplyarom. |to oznachalo, chto u nee, vidimo, imelis' kakie-to skrytye nedostatki, sil'no sbivavshie cenu; chashche vsego imenno po etoj prichine takie zhenshchiny ostavalis' v dome rabotorgovcev navsegda. Rabynya, odetaya v prekrasno skroennoe domashnee plat'e, vstretila pribyvshih i vskore uzhe vela neprinuzhdennyj, shutlivyj razgovor, iz-za Raladana pol'zuyas' yazykom Konu - uproshchennoj versiej armektanskogo. Lovko smeniv temu besedy, ona pochti nezametno pereshla k delu. Rapis, yavno chuvstvovavshij sebya v etom dome ne huzhe, chem na palube korablya, korotko i bez nedomolvok izlozhil sut' svoego predlozheniya, soobshchiv chislennost' i primernuyu stoimost' tovara. - Kak vidish', gospozha, - zakonchil on (rabyne v range ZHemchuzhiny Doma, predstavlyavshej hozyaina, polagalsya takoj zhe titul, kak i zhenshchine CHistoj Krovi), - delo poser'eznee obychnogo. Uchityvaya stoimost' sdelki. ZHenshchina slegka nahmurilas', o chem-to razmyshlyaya. - Da, - korotko otvetila ona. - Bolee ser'eznoe, no i bolee hlopotnoe, - dobavila ona, pomolchav. - Ved' ty prekrasno ponimaesh', gospodin, chto tovar chetvertogo sorta najdet pokupatelya srazu zhe, na rudnikah i v kamenolomnyah ne hvataet rabochej sily. Tak chto mne vse ravno, kuplyu ya partiyu v sto ili v dvesti golov; i v samom dele, chem bol'she, tem luchshe. Osobenno esli oni ostrovityane ili garrijcy, - usmehnulas' ona. - V etom smysle kak raz nichego ne izmenilos'. Rapis kivnul. Dejstvitel'no, strogie zakony imperii, regulirovavshie osnovy torgovli zhivym tovarom, v nekotoryh sluchayah okazyvalis' udivitel'no bessil'ny... V Kirlane nekotoryh veshchej poprostu ne zamechali. Rybackie seleniya na Ostrovah ne davali bol'shogo dohoda imperskoj kazne, v to vremya kak solyanye kopi - sovsem naoborot. Dazhe nahodyas' v chastnyh rukah, oni prinosili nemalye dohody ot nalogov. Uderzhivavshayasya v razumnyh granicah nelegal'naya torgovlya rabami byla yavleniem v obshchem-to zhelatel'nym. Estestvenno, piratskij korabl', zahvachennyj s polnym tryumom plennikov, ne mog rasschityvat' na kakoe-libo snishozhdenie. S drugoj storony, odnako, chastnye rudniki, kamenolomni, a inogda dazhe hlopkovye plantacii kontrolirovalis' imperskimi chinovnikami udivitel'no poverhnostno... - Boyus', odnako, gospodin, - prodolzhala ZHemchuzhina Doma, - chto isklyuchitel'no bol'shoe, kak ty utverzhdaesh', kolichestvo molodyh i krasivyh zhenshchin vmesto ozhidaemoj vygody prineset odni lish' hlopoty. YA ne kuplyu ih, gospodin, - bez obinyakov zayavila ona. - Spros, - korotko ob®yasnila ona v otvet na udivlennyj vzglyad kapitana. - Net sprosa. Publichnye doma perepolneny, rabyni-prostitutki v etom godu pochti nichego ne stoyat. Neurozhaj, - snova korotko poyasnila ona. - Neuzheli ty nichego ne znal, gospodin? Kak eto mozhet byt'? - YA slyshal. No ne dumal, chto do takoj stepeni. - Nastoyashchie bedstvie, - podytozhila ZHemchuzhina. - Neurozhaj. Mnogie sem'i okazalis' na grani nishchety. Kazhdyj den' zdes' poyavlyaetsya kakaya-nibud' devushka, a inogda neskol'ko. Eshche nedelyu nazad ya kupila dvuh, no tam dejstvitel'no bylo chto pokupat'. Ot ostal'nyh ya otkazalas', i, naskol'ko mne izvestno, nikto drugoj ih tozhe ne pokupaet. ZHivoj tovar, gospodin, - imenno zhivoj tovar, i esli za korotkoe vremya na nego ne najdetsya pokupatelya, to on nachnet proedat' ozhidaemuyu pribyl'. Mozhno v techenie pyatnadcati let rastit', uchit' i vospityvat' devushku ot tshchatel'no podobrannoj pary proizvoditelej, chtoby potom prodat' v kachestve ZHemchuzhiny za vosem'sot ili tysyachu zolotyh. Ved' dazhe esli ona ne poluchit sertifikata ZHemchuzhiny, vse ravno ona budet rabynej pervogo sorta i po krajnej mere ne prineset ubytkov. No - syr'e dlya deshevyh prostitutok? Kon®yunktura pridet v normu samoe rannee cherez god, a kto znaet, mozhet byt', i cherez dva. Prodat' takuyu devushku ya mogu za dvadcat', tridcat', nu, mozhet byt', za sorok zolotyh, esli ona ochen' moloda i krasiva. Tak za skol'ko dolzhna ya ee kupit', chtoby raznica v cene pokryla stoimost' godovogo soderzhaniya? Segodnya, gospodin, tebe prishlos' by mne doplatit', chtoby ya soglasilas' vzyat' etih ostrovityanok. Muzhchiny - drugoe delo, ih vsegda ne hvataet i budet ne hvatat'. Dobrovol'no nikto ne prodastsya v rabstvo, dazhe esli budet podyhat' s golodu. |to pustoj zakon, kotorym pochti nikto ne pol'zuetsya, gospodin, da ty i sam znaesh'. Takoj muzhchina mozhet byt' uveren, chto popadet v kamenolomnyu i prozhivet, samoe bol'shee, dva-tri goda. Rapis, tryahnuv golovoj, podnyal ruku. - Dostatochno, gospozha, - neskol'ko razdrazhenno otrezal on. - YA znayu, kak rabotaet rynok. Zabudem o zhenshchinah. Znachit, pokupaesh' odnih muzhchin? - Neskol'ko zhenshchin, mozhet byt'... Esli oni sil'nye i ne slishkom krasivye. Dejstvitel'no sil'nye i dejstvitel'no nekrasivye, - podcherknula ona. - ZHenshchiny pri rabote na rudnikah ne slishkom okupayutsya i chereschur privlekayut vnimanie. Prihoditsya ih pereodevat' v muzhskoe plat'e. YA mogu vzyat' neskol'ko, gospodin, no, chestno govorya, skoree dlya podderzhaniya horoshih delovyh otnoshenij... Neskol'ko mgnovenij ona chto-to podschityvala v ume, potom nazvala summu. - Estestvenno, eto primernaya stoimost', - utochnila ona. - Kak obychno, tebe dadut kogo-nibud', kto ocenit tovar na meste. Nadeyus', ty soglasish'sya na okonchatel'nuyu cenu? Ne v moih interesah sdirat' s tebya tri shkury, gospodin, - ona chut' namorshchila nos i rassmeyalas', - poskol'ku inache v sleduyushchij raz ty pojdesh' k konkurentam... Zaveryayu, chto kak vsegda, tak i sejchas okonchatel'naya cena budet otrazhat' real'nuyu stoimost' tovara. Ved' tak? Rapis kivnul. On nikogda ne zhalel o svyazyah s etim rabotorgovcem; on byl uveren, chto ne pozhaleet i na etot raz. V konce koncov, nikto zhe ne vinovat, chto kon®yunktura slozhilas' ne luchshim obrazom. ZHemchuzhina, ot imeni svoego hozyaina, vela s nim chestnuyu igru. Nazvannaya eyu orientirovochnaya summa vyglyadela vpolne razumnoj. Perenochevav v neplohoj gostinice, oni dvinulis' v obratnyj put' na sleduyushchee utro, kak tol'ko poyavilis' lyudi, o kotoryh govorila ZHemchuzhina Doma. Odnogo iz nih Rapis znal - tot uzhe dvazhdy soprovozhdal ego, chtoby osmotret' i ocenit' privezennyj tovar. Do lesa oni dobralis' eshche do zahoda solnca. Iz-za derev'ev tut zhe poyavilis' dvoe matrosov. Odin zabral konej Rapisa i Raladana, chtoby otvesti ih v derevnyu; drugoj povel pribyvshih k tomu mestu, gde derzhali plennikov. V otsutstvie kapitana ne proizoshlo nichego zasluzhivavshego vnimaniya. Vystavlennye posty lish' odnazhdy spugnuli kakih-to gribnikov. Malo kto zabiralsya stol' daleko. Pribyv na mesto, predstavitel' rabotorgovca bystro i so znaniem dela osmotrel tovar. Muzhchiny, hot' i neskol'ko ishudavshie (Rapis ih na "Zmee" osobenno ne perekarmlival), vyglyadeli, v obshchem-to, neploho - chto bylo ponyatno, poskol'ku hilyh i starikov ne brali, bol'nye zhe i ranenye pochti vse otpravilis' za bort vo vremya morskogo puteshestviya. Krome togo, v sootvetstvii s obeshchaniem ZHemchuzhiny u kapitana kupili neskol'ko sil'nyh, zdorovyh zhenshchin, pravda za ne slishkom vysokuyu cenu. Odnako Rapis byl dovolen, poskol'ku emu eshche udalos' prodat' treh simpatichnyh devochek let dvenadcati-trinadcati, poluchiv za nih vpolne prilichnye den'gi, osobenno za mladshuyu, kotoraya byla devstvennicej. Pokonchiv so vsemi formal'nostyami, poslannik rabotorgovca bez lishnih slov poproshchalsya i, ne obrashchaya vnimaniya na sgushchayushchiesya sumerki, zabral s soboj vsyu kuplennuyu gruppu, pod eskortom sobstvennyh, privedennyh iz Bany lyudej. Rapis znal, chto gde-to v uslovlennom meste na trakte tovar, veroyatno, ozhidal nebol'shoj karavan povozok... No eto uzhe ego nikak ne kasalos'. Zoloto on poluchil. Ne stol'ko, skol'ko ozhidal, vygruzhaya tovar na bereg; s drugoj storony, odnako, ne namnogo men'she, chem obychno. On prosto privez chereschur bol'shuyu partiyu. U nego ostalos' okolo soroka zhenshchin, a takzhe dvoe ne otvechavshih trebovaniyam muzhchin. Kapitan prikazal vsem shagat' k plyazhu, gde byli spryatany shlyupki. "Morskoj Zmej", veroyatno, uzhe stoyal na yakore nedaleko ot berega... Nesya prilichnyh razmerov meshok, v kotorom pozvyakivalo zoloto i serebro, Rapis derzhalsya v konce otryada. Kogda oni podoshli k krayu lesa, on podozval Raladana. - Posovetuj, - korotko potreboval on. - My ne mozhem ostavit' zdes' sorok s lishnim trupov - rano ili pozdno kto-nibud' ih najdet. YA hochu, chtoby zdes' vse bylo chisto. Posovetuj, Raladan. Kamen' na sheyu? Esli dazhe para utoplennikov i vsplyvet - ne strashno... Locman vyrugalsya v temnote: vetka hlestnula ego po licu. Nochnoj pohod cherez les otnyud' ne byl priyatnoj progulkoj. - Mnogo my zarabotali? - sprosil on. - Tak sebe, - neohotno otvetil Rapis, i locman slegka ulybnulsya; kapitan byval shchedr, no poroj, dlya raznoobraziya, skup do nevozmozhnosti. - Tebe hvatit, Raladan. - YA ne o tom, kapitan. Esli my privezem tovar obratno na korabl', komanda pojmet, chto dela poshli ne luchshim obrazom, i nikto ne udivitsya, esli na dolyu kazhdogo pridetsya nemnogo. Nikto ne znaet, skol'ko na samom dele v etom meshke, kapitan. - Net, Raladan. Dazhe esli by mne samomu hotelos' tashchit' vse eto stado obratno na "Zmeya", komanda dolzhna svoe poluchit'. Hochesh' bunta? YA ne hochu. - Est' vyhod. U nas sorok zhenshchin, kapitan. Tovar nuzhno bylo berech', no teper' eto uzhe ne tovar. |to lishnie hlopoty. Ili podarok dlya komandy, mozhet byt' dazhe eshche bolee priyatnyj, chem serebro. Oni poluchat men'she obychnogo, zato budut zhenshchiny. Darom. Oni dobralis' do plyazha. Razgovor, shedshij dostatochno tiho, chtoby matrosy ne mogli nichego uslyshat', zakonchilsya smehom Rapisa. - Horoshaya ideya, Raladan, v samom dele horoshaya. Tak i sdelaem. Nedaleko ot berega vremya ot vremeni vspyhival malen'kij tusklyj ogonek. Parusnik uzhe ih zhdal. SHlyupki sovershili rejs do "Morskogo Zmeya", potom vernulis'. Dazhe peregruzhennye, oni ne mogli zabrat' srazu grebcov i sorok zhenshchin. Rapis ne poplyl s pervoj partiej, ostavshis' zhdat' na plyazhe. Stoyavshij na yakore v chetverti mili ot berega parusnik mnogo let byl ego domom, odnako dazhe domoj ne vsegda hochetsya vozvrashchat'sya. Kapitan navernyaka by udivilsya, esli by