Tam byli slova o tom, chto "plaval on god, za nim vtoroj i tretij"... Vse eto, konechno, erunda, no ya dumayu, chto on dejstvitel'no mog plavat' mnogo mesyacev. YAkoby stanovilos' vse holodnee, poka nakonec more ne pokrylos' l'dom, hotya bylo leto. A potom idti dal'she stalo prosto nevozmozhno, tak kak vse Prostory skoval tolstyj led. I solnce ne zahodilo, byl vechnyj den'... - Navernoe, ty sam v eto ne verish', Raladan? - Navernoe, net, - priznalsya on. - No, s drugoj storony, dolzhno zhe _chto-to_ byt' tam, na Prostorah. Iz-za chego-to ved' korabli ne vozvrashchayutsya? Ne znayu pochemu, no mne kazhetsya, chto est' nekaya zemlya... bol'shaya zemlya na vostoke. Net, ya nichego ne mogu ob®yasnit', gospozha, - predupredil on ee vopros. - YA ne znayu, otkuda u menya takaya uverennost'. A chto kasaetsya Severnogo Moreplavatelya, to, ya dumayu, bud' vsya eta istoriya lish' vymyslom, v nej bylo by namnogo bol'she chudes, nezheli odin lish' tolstyj led. - CHudovishcha... - podskazala Lerena. On kivnul: - Vozmozhno. - Est' li oni na samom dele? On snova kivnul: - Pticy, ogromnye pticy... Ih videl i tvoj otec. Oni proleteli nad nami... i vse. - A eshche? Rasskazhi! Ona smotrela na nego pochti s detskim lyubopytstvom. Drugie... Da, on ih videl. No ne hotel ob etom govorit'. - Ne sejchas, gospozha. Ne na more. - Prosto rasskazhi, chto ty videl, - nastaivala ona. - Ne na more, - povtoril on. - Rasskazhu, kogda sojdem na bereg. - Hotya by kak chasto ty ih videl? - Tol'ko odin raz. - Tol'ko odin raz? - Ona byla yavno razocharovana. - Tol'ko odin raz. I, vo imya SHerni, nadeyus', chto bol'she ne uvizhu... On nahmurilsya, ibo sobytiya teh dnej vnov' predstali u nego pered glazami. Kazhdyj raz, kogda on vspominal o nih, serdce szhimala strannaya tupaya bol'. On pomnil tot den' luchshe, chem lyuboj drugoj iz teh, chto prozhil. I ne tol'ko iz-za togo, chto on togda uvidel... |to byl pervyj den', kotoryj on pomnil. S teh por proshlo tridcat' let bez malogo. On ne znal, otkuda on, kto on, kem byli ego roditeli. Ego vytashchili iz morya, i pervymi licami, kotorye on pomnil, byli lica komandy torgovogo korablya. Potom emu rasskazali, chto ego zametili sredi voln, sudorozhno vcepivshegosya v kakoj-to oblomok doski. Skol'ko on probyl v vode? Na kakom korable on plyl i kuda? On nichego ne pomnil. Sudya po odezhde, kotoraya byla na nem, on mog byt' synom torgovca. No manera rechi srazu zhe vydavala v nem cheloveka blagorodnogo proishozhdeniya. On ne v silah byl soobshchit' o sebe kakih-libo svedenij. Lish' kogda ego sprosili, kak ego zovut, on, podumav, otvetil: Raladan. No vse eto bylo uzhe pozzhe. Ego vytashchili na palubu. V polubessoznatel'nom sostoyanii on videl sklonivshiesya nad nim lica, kotorye to priblizhalis', to kak budto snova otdalyalis'. Nakonec zrenie vernulos' k nemu, i tut zhe on uslyshal krik - zhutkij, mnogogolosyj... Ego ostavili na palube, on videl, kak vokrug begayut lyudi, potom na palubu obrushilsya kaskad vody, korabl' pochti leg na bort, tyazhelo perevalilsya na drugoj, i togda on, Raladan, uvidel, kak pod volnami chto-to mechetsya i perevalivaetsya, nakonec poverhnost' vody vzryvaetsya i sredi bryzg peny i vodyanoj peny poyavlyaetsya |TO... Potom v konce koncov reshili, chto korabl', na kotorom on plyl, razbilsya v shchepki. I nikto uzhe ne udivlyalsya, chto edinstvennyj spasshijsya s etogo korablya dvenadcatiletnij mal'chishka poteryal pamyat'. Raladan pokazyval pal'cem na uzhe poyavivshijsya vperedi vhod v proliv. Lerena pristal'no vglyadyvalas' vdal'. - Luchshe budet, esli ya sam zajmus' rulem, - skazal on. - Postav' nadezhnogo cheloveka na nosu, gospozha. A luchshe vsego vstan' sama. SHum vnizu zaglushil ego poslednie slova. Kto-to zavopil, stol' pronzitel'no, slovno s nego sdirali shkuru. Oni pereglyanulis', potom posmotreli vniz, na palubu. Odin iz matrosov korchilsya u fal'shborta, zazhimaya rukoj uho, vernee, to mesto, gde ono do etogo nahodilos'. Iz-pod ego pal'cev tekla krov'. Drugoj, pryacha nozh, derzhal uho v ruke, pokazyvaya ego hohochushchim do upadu priyatelyam. Privlechennye vzryvami smeha, nachali sobirat'sya ostal'nye, tolpa rosla. - Gospozha... - nachal Raladan. On posmotrel na nee i zamolchal. Rot ee byl priotkryt. Na nizhnej gube povisla kapel'ka slyuny. On ne uspel nichego soobrazit', kak ona uzhe okazalas' vnizu. Levoj rukoj ona shvatila derzhavshego uho detinu za gorlo, a pravoj, szhatoj v kulak, udarila ego v zuby. Smeh utih. Ona podsekla matrosu nogi i povalila ego s siloj, kotoroj nikto ot nee ne ozhidal. Perepugannomu matrosu udalos' perevernut'sya na zhivot, no ona, prodolzhaya derzhat' ego za gorlo predplech'em, drugoj rukoj rezko dernula ego golovu vbok; detina sudorozhno dernulsya i ispustil duh, so slomannoj sheej. Ona kolotila golovoj trupa o palubu do teh por, poka lico ne prevratilos' v krovavuyu kashu, zatem vyhvatila mech i protknula telo naskvoz'. Vstav, ona otorvala kraj rubashki i vyterla ruki, posle chego shvyrnula okrovavlennuyu tryapku za bort. Tolpa matrosov shag za shagom pyatilas' nazad. Raladan stoyal na bake, glyadya na spinu devushki. Iz-pod razorvannoj v drake rubashki vidnelas' ogromnaya raznocvetnaya tatuirovka, izobrazhavshaya drakona. Kogda piratka podnyala ruku, pokazyvaya na more, chudovishche zashevelilos'. - Rom za bort, - proiznesla ona svistyashchim shepotom. V tishine, narushavshejsya lish' pleskom voln i skripom korablya, ee slova prozvuchali ochen' otchetlivo. Vse eshche pokazyvaya pal'cem na vodu, ona vytyanula druguyu ruku: - Ty budesh' bocmanom. - (Roslyj matros otkryl rot i snova ego zakryl, sglatyvaya slyunu.) - Esli sluchitsya eshche kakaya-nibud' draka, luchshe sam prygaj v more... Togda ya naznachu drugogo bocmana. Raladan! Raladan spustilsya na palubu. - V prolive komanduesh' ty. Zajmis'. - Tak tochno, gospozha. Pered nej pospeshno rasstupalis', kogda ona shla na kormu. Raladan ostalsya odin pered pritihshej, pokornoj tolpoj. - Tak tochno, gospozha, - povtoril on v pustotu, tshchatel'no skryvaya udovletvorenie. On pytalsya skryt' i vesel'e... Nekotoroe vremya spustya, kogda on nakonec snova smog yavit'sya k kapitanu, on vspomnil povod dlya nedavnego vesel'ya. On postuchal v dver' kayuty. - |to Raladan, - ulybayas', skazal on. Po svoemu obychayu, ona sidela na stole, boltaya skreshchennymi v lodyzhkah nogami. Uvidev locmana, ona otkinulas' nazad, opershis' o stol rukami. Ej dazhe ne prishlo v golovu smenit' rubashku; vypyachennye grudi, vidnevshiesya iz-pod zhalkih lohmot'ev, celili emu soskami pryamo v nos. Ona lyubila pokrasovat'sya, eto tochno. - Nu, chto tam? - sprosila ona. - My proshli, gospozha, - otvetil on. Ona tryahnula volosami. - CHto eshche? On prodolzhal nereshitel'no stoyat', hotya videl, chto ee zlost' uzhe proshla. ZHal', poskol'ku, v otlichie ot komandy, on vysoko cenil podobnye vzryvy. Za isklyucheniem razve lish' teh, chto kasalis' ego lichno... - Nu, govori zhe! - Ona nachala teryat' terpenie. - Znaesh', gospozha, kogo ty naznachila bocmanom? Ona nahmurilas'. - Kogo? - Nemogo, gospozha. Ona molcha smotrela na nego. Potom vypryamilas' i neozhidanno prilozhila ladon' ko lbu. - I kak mne teper' eto... otmenit'?.. - sprosila ona, davyas' ot edva sderzhivaemogo smeha. - Ne znayu, gospozha, - otvetil on, prikusiv gubu. Oni hohotali, poka u nih ne zaboleli zhivoty. 27 Bereg Visel'nikov... Nesmotrya na uzhe sgustivshiesya sumerki, Lerena otyskala nuzhnyj dom bez osobogo truda, hotya vneshne on kazalsya stol' zhe temnym i mertvym, kak i ostal'nye. Odnako dazhe noch'yu mozhno bylo zametit', chto kto-to zabotitsya o tom, chtoby dom ne prevratilsya v razvaliny. Ona podumala, chto eto ves'ma neostorozhno... Tolknuv dver', ona shagnula v temnotu. Zametiv polosu serogo sveta, ona na oshchup' nashla sleduyushchuyu dver' i otkryla ee. Snaruzhi ona videla, chto stavni zakryty. Teper' okazalos', chto okna zanavesheny eshche i iznutri... Riolata vstala i vyshla ej navstrechu. Protyanuv drug drugu ruki, oni obnyalis' i pocelovalis'. - Slishkom dolgo my ne videlis', - odnovremenno proiznesli obe sestry i rassmeyalis'. Riolata chut' otodvinulas'. - Skazhi, skazhi skoree... - Rio-la-ta. - O SHern', kak zhe zdorovo snova uslyshat' svoe imya, nastoyashchee imya... Oni snova obnyalis'. Sev licom k licu za stol, oni zhadno razglyadyvali drug druga. - Ty pohoroshela, - skazala Lerena. - I ty pohoroshela, - ehom povtorila ee sestra. Oni vzyalis' za ruki. - Ty chut' ne sputala mne plany, - skazala Riolata. - Ty ubila Berera. - _CHut'_ ne sputala? CHto znachit - chut'? - YA nashla sokrovishcha otca. Oni u menya. Syn Berera narisoval mne kartu. Lerena stisnula kulaki. - Ne veryu, - pomolchav, progovorila ona. Riolata polozhila na stol kozhanyj meshok. - |to tebe. Lerena sunula ruku v meshok i izvlekla gorst' dragocennyh kamnej. Lico ee poblednelo. - |to... podachka? - sprosila ona skvoz' zuby. Riolata pomrachnela. - Pochemu ty tak reshila? YA ispol'zovala sokrovishcha v svoih celyah, eto vse, chto ot nih ostalos'. YA do sih por dazhe plat'ya sebe ne kupila. Mozhet byt', sejchas u menya byla by takaya vozmozhnost', no ya hochu, chtoby ty eto vzyala. Lerena shvyrnula dragocennosti na pol. - Izdevaesh'sya, shlyuha?! - proshipela ona. Riolata rassmeyalas'. - Konechno izdevayus'! - otvetila ona. - Radi SHerni, sestrenka, ya tebe eto govoryu lish' zatem, chtoby nasladit'sya zrelishchem tvoej razdosadovannoj fizionomii... Hotya, mozhet byt', luchshe bylo by ne govorit' i ty tak i iskala by dal'she! - Ona otkinula golovu nazad v novom pristupe smeha. Lerena neozhidanno uspokoilas'. - YA hochu znat', gde byli sokrovishcha, - holodno potrebovala ona. - I chto tam bylo. YA dolzhna eto znat'. - Nepolnyj den' puti ot togo mesta, gde ty pustila ko dnu korabl' Berera. - Ob etom ya i sama dogadyvayus'. - Barirra. Ostrov Besstrashnogo Demona. Sobstvennost' otca. Lerena zastyla. - Pravda, kak prosto? - smeyalas' Riolata. - SHutish'... Podobnaya mysl' prishla v golovu uzhe ne odnomu cheloveku, i tam pobyvali sotni. - Vidimo, ploho iskali. - Dal'she! Riolata kivnula: - Dolzhna tebya obradovat': men'she, chem my polagali. Tri sunduka, polnyh zolota i dragocennostej. Pravda, dovol'no bol'shih. Glaza Lereny pogasli. - SHlyuha, - povtorila ona. - Glupaya shlyuha. Pochemu imenno tebe vse vsegda udaetsya? Ne poveryu, chto ty uzhe istratila vse sokrovishcha. Beregi to, chto ostalos', ibo ya prevzojdu samu sebya, chtoby vyrvat' ego iz tvoih kogotkov. Riolata neozhidanno naklonilas' k nej. - Ne perestarajsya, - tiho skazala ona. - Dazhe privyazannost' k sestre imeet svoi granicy, Lerena. Piratka medlenno splyunula na stol. Obe molchali. Riolata, usmehnuvshis', otkinulas' nazad. - A kak tam tvoj hahal'? - veselo sprosila ona. Lico Lereny iskazilos' ot gneva. - Ne trogaj! Ego ne trogaj... On moj! - Nu konechno, tvoj, mne on ne nuzhen! On tvoj... estestvenno, nastol'ko, naskol'ko mozhet byt' tvoim chelovek Ridarety. - Radi vseh morej na svete, - skazala Lerena, ozirayas' po storonam, - chto ya delayu v obshchestve shlyuhi? Vnezapno ona vskochila, sdelala dva shaga i podnyala s pola nitku zhemchuga. Fal'shivo rassmeyavshis' - smeh ee, vprochem, tut zhe smenilsya skrezhetom zubov, - ona podnesla zhemchug k glazam, posle chego neozhidanno shvyrnula ego sestre v lico i pereprygnula cherez stol. Nikto iz nih dazhe ne kriknul, slyshalis' lish' stony i tyazheloe svistyashchee dyhanie. Oni katalis' po polu. Lerena pridavila sestru i bila ee kulakom. Riolata tyanula ee za volosy, pytayas' udarit' golovoj o pol. Vnezapno oni vskochili, stav licom k licu, i nachali izbivat' drug druzhku kulakami, ne uklonyayas' i ne otrazhaya udarov. Oni stoyali okrovavlennye, s razbitymi gubami, rastrepannymi volosami i drozhashchimi, obodrannymi rukami, szhatymi v kulaki dlya novyh udarov. Obe tyazhelo dyshali. - Hvatit, - skazali oni, opuskaya ruki i krivo ulybayas'. Oni obnyalis', i, poshatyvayas', vyshli na ulicu. - |tot dom... vyglyadit sovsem kak novyj, - otryvisto progovorila Lerena. - Sdelaj chto-nibud'... Ona operlas' lbom o lob sestry. Nekotoroe vremya oni stoyali ne dvigayas'. - Idi, - nakonec skazala Lerena. - Ty nashla sokrovishcha, no u menya tozhe est' dlya tebya syurpriz... Riolata, u nas est' starshaya sestra. Oni vernulis' v dom. Raladan kak vkopannyj ostanovilsya na poroge kayuty. - Net, - tol'ko i skazal on. Lerena sidela na posteli, prizhav k plechu mokruyu tryapku. Kogda ona ubrala ruku, on uvidel obodrannuyu do samogo loktya kozhu. Ona podnyala golovu, pokazav ogromnyj sinyak pod levym glazom i vtoroj vokrug pravogo. Tretij ukrashal podborodok. Ona krivo ulybnulas' raspuhshimi gubami. - Net, - povtoril on. On vyshel i vskore vernulsya s kruzhkoj roma. Ona poslushno podnyala ruku. Ruka raspuhla, a v kozhe torchali kakie-to zanozy. On vytashchil samye krupnye i plesnul romom. Lerena vzvyla. - |to soldatskij sposob, - poyasnil Raladan, - zapomni ego. Rom prizhigaet ranu. Teper' ona ne zagnoitsya. Kto-to napal na tebya, gospozha? Ona tryahnula golovoj. - Nichego so mnoj ne budet, - razdrazhenno brosila ona. - Syad'. Podozhdi. Pomogi mne nadet' rubashku, u menya vse bolit... S toboj nevozmozhno razgovarivat', kogda, vmesto togo chtoby dumat', ty tarashchish'sya na moi golye sis'ki. On iskosa posmotrel na nee... no ona govorila ser'ezno. Poroj u nego opuskalis' ruki. Ona povtorila emu razgovor s Riolatoj. - Teper' ya ne znayu, komu verit' - tebe ili ej? Tri sunduka ili shest', i eshche kakoe-to barahlo? Ona kivnula, preduprezhdaya ego otvet: - Net, Raladan, ya prekrasno znayu... Sokrovishcha tam zhe, gde i byli, a u nee ih ne tol'ko net, no ona dazhe ne znaet, gde ih iskat'. Ona lish' hotela vyigrat' vremya. Raladan sidel pogruzhennyj v razdum'ya. - Zavtra uhodit v more ee parusnik, - skazal on. - Ona mne govorila. V Armekt, za zernom. Moya sestra - torgovec do mozga kostej, Raladan. I voobshche, ona vzyala sebe imya - Semena. Sovsem kak tot gorod v Dartane. - Ty v eto verish', gospozha? - CHto ona - torgovka? Konechno, dela vedet kto-to drugoj... - Ty verish' v to, chto ee korabl' idet v Armekt? |to prekrasnaya, bystrohodnaya, manevrennaya brigantina. Na takih korablyah zerno ne vozyat. - Vozyat na tom, chto est'... CHto ty imeesh' v vidu? - Ty schitaesh', chto tvoya sestra - Dura, gospozha? Ona voprositel'no smotrela na nego. - Boyus', chto ona vse-taki znaet, gde sokrovishcha, - poyasnil Raladan. - Dumaesh', ona dala by sebya pojmat' na takoj gluposti, kak kolichestvo sundukov s zolotom? Ona prekrasno znala, chto ty ej ne poverish', imenno eto i bylo ej nuzhno. - O chem ty, Raladan? - O tom, chto eta brigantina idet za sokrovishchami, gospozha. Tvoya sestra navernyaka znala, chto ee korabl' vyzovet podozreniya, i sdelala vse, chto bylo v ee silah, chtoby dokazat' tebe, chto ona ne znaet, gde sokrovishcha iskat'. Lerena molchala. Ona vstala i, ostorozhno oshchupyvaya pal'cami ranenuyu ruku, sdelala dva medlennyh shaga. Drakon na ee spine smotrel na locmana treugol'nymi glazami skvoz' dyry v rvanoj rubashke. Tatuirovka byla vypolnena nastoyashchim masterom, eto ne byli primitivnye matrosskie nakolki, pokrashennye v sinij cvet i bol'she napominavshie shramy, chem risunok. Takie tatuirovki - mnogocvetnye, vysokohudozhestvennye - delali v Dartane. Pyat', mozhet byt', desyat' chelovek eshche zanimalis' podobnym neobychnym iskusstvom, medlenno, no neuklonno umiravshim. Odin risunok stoil celoe sostoyanie. - Ty prav. Ty prav, a ya... dala sebya obmanut'. Konechno. Bud' sokrovishcha na samom dele u nee, ona by mne ob etom ne skazala. Ona znala, chto etim menya udivit, znala, chto ya ne poveryu... Ona povernulas' licom k nemu. - Ty prav, - snova povtorila ona. - Snimaemsya s yakorya, Raladan. Skoro rassvet. My dolzhny vojti v port v Dorone, nesmotrya na risk. - Risk? YA ne uznayu tebya, gospozha. Odumajsya. Dorona - eto ne Dran. My ne mozhem tuda zajti, poskol'ku nikogda ottuda ne vyjdem. Vprochem, tam nam nechego delat'. - Nuzhno ej pomeshat'. - Kak? I zachem? Mozhet, pust' luchshe ona sama privedet nas k sokrovishcham? - Ty ne huzhe menya znaesh', chto "Zvezde Zapada" ee korablya ne dognat'. - Poslushaj, gospozha: ya znayu, chto mozhno i chto nuzhno sdelat'. No esli ty budesh' perebivat' menya na kazhdom slove, to i v samom dele tvoya sestra vernetsya s sokrovishchami, a my vse eshche budem torchat' zdes'. Neozhidanno ee lico ozarila shirokaya ulybka. - Horosho, kapitan Raladan. YA vnimatel'no slushayu. On korotko izlozhil svoj plan. 28 Dran, tak zhe kak Dorona i vse prochie goroda Garry, kogda-to byl oboronitel'nym ukrepleniem. Gorodskie steny, teper' uzhe osnovatel'no zabroshennye, ohvatyvali port i stroeniya, nazvannye pozdnee Starym Rajonom. Dran ne byl bol'shim gorodom, ego stremitel'nyj rost nachalsya lish' posle prisoedineniya Garry k Vechnoj Imperii. Kak raspolozhennyj dal'she vsego na severe i potomu blizhe vsego k poberezh'yu Armekta, on bystro stal vazhnym torgovym centrom, tem bolee chto shiroko razlivshijsya, lenivo nesushchij svoi vody Bahar, samaya bol'shaya reka ostrova, obespechival legkuyu i bystruyu dostavku tovarov v glub' Garry. Gorod vyros, no posle nedolgogo perioda procvetaniya vnov' prishel v upadok. Mozhet byt', prichinoj tomu bylo imenno to, chto po ironii sud'by on lezhal na skreshchenii vazhnejshih morskih putej imperii... Dostatochno togo, chto on stal izlyublennym mestom vsyacheskogo sbroda: vyshvyrnutyh s korablej matrosov, ishchushchih vozmozhnosti nanyat'sya kuda-libo eshche; uvolennyh so sluzhby za raznye delishki soldat, predlagayushchih torgovcam svoi mechi vmeste s obeshchaniyami bditel'nogo nadzora za tovarom; raznyh brodyag i melkih banditov, rasschityvayushchih na legkuyu dobychu v portovoj tolpe; nishchih, byvshih zdes' sushchej napast'yu; vsyakogo roda moshennikov, nakonec - chto estestvenno dlya lyubogo portovogo goroda, - celyh otryadov shlyuh lyubogo vozrasta, ot desyati do vos'midesyati let. V Drane mozhno bylo uslyshat' vse yazyki SHerera: zvuchnyj, zvenyashchij, slovno serebro, armektanskij smeshivalsya s gorlovym zvuchaniem garrijskogo, v kotorom bylo stol'ko zhe dialektov, skol'ko i ostrovov. Na ih fone melodichno perelivalis' dartanskie glasnye... Inogda to tut to tam dazhe slyshalsya tverdyj akcent grombelardca, prishel'ca iz samogo otdalennogo kraya imperii. Nad vsemi zhe caril Konu, yavlyavshijsya, po suti, uproshchennym yazykom Armekta. Voennyj garnizon Drana byl samym bol'shim vo vsej provincii. No chto s togo? Na sluzhbu v stol' otvratitel'nom meste poroj "ssylali", slovno v nakazanie... V rezul'tate tut sobralis' hudshie soldaty iz vseh, kakih tol'ko mozhno bylo sebe voobrazit'. Oficery gotovy byli na vse, lish' by vyrvat'sya iz etoj pomojki, komendantom zhe obychno stanovilsya kakoj-nibud' vpolne chestnyj chelovek, kotoromu ne hvatalo sil i hitrosti, chtoby kupit' ili dobyt' sebe priyatnoe teploe mestechko s nadezhdoj na bystroe prodvizhenie po sluzhbe. Neschastnyj delal vse, chto bylo v ego silah, no otreb'e, kotorym on komandoval, skoree provocirovalo draki, chem ih predotvrashchalo. Dezertirstvo roslo s kazhdym dnem. Rano ili pozdno kazhdyj komendant Drana libo otkazyvalsya ot voennoj kar'ery, libo postupal v sootvetstvii so staroj poslovicej "S volkami zhit'..." Odnako v Drane byl Staryj Rajon. Gorod v gorode. V Starom Rajone nahodilos' ogromnoe mrachnoe zdanie Imperskogo Tribunala. Bylo tam i neskol'ko dvorcov - dovol'no ubogih, chisto po-garrijski, - prinadlezhavshih starym mestnym familiyam. A eshche byla krepost'-tyur'ma - samaya bol'shaya i samaya nepristupnaya na ostrove. V Starom Rajone razmeshchalos' armejskoe podrazdelenie v sto chelovek, soldat morskoj gvardii, podchinyavshihsya ne komendantu legiona v Drane, no neposredstvenno Knyazyu-Predstavitelyu Imperatora v Dorone (a fakticheski ego namestniku). To byli luchshie soldaty v etoj chasti imperii. V Starom Rajone dejstvovali osobye zakony. Brodyazhnichestvo i poproshajnichestvo presledovalos' i nakazyvalos' tam so vsej strogost'yu. Dnem po ulicam kruzhili vooruzhennye patruli, chislennost' kotoryh udvaivalas' noch'yu. Mechtoj kazhdogo kupca bylo imet' svoyu kontoru v Starom Rajone, mechtoj kazhdogo remeslennika bylo imet' tam svoyu masterskuyu. Odnako dazhe esli kakoj-to dom shel na prodazhu, ego cena prevyshala cenu dvorca v lyubom drugom meste... V tot samyj den', kogda "Zvezda Zapada" pokinula Dran, napravlyayas' v storonu Dorony, pered zdaniem Tribunala poyavilsya kakoj-to chelovek, ukrytyj shirokim plashchom s kapyushonom. On obmenyalsya neskol'kimi negromkimi slovami s gvardejcami u vhoda, i ego propustili. Figura v plashche eshche neskol'ko raz prohodila cherez posty u dverej. Poslednij stoyal u dovol'no shirokoj lestnicy, vedshej dugoj vniz. U podnozhiya lestnicy nachinalsya koridor, osveshchennyj tusklym svetom fakelov. Iz koridora mnogochislennye dveri veli v komnaty po obeim ego storonam. CHelovek v plashche, v soprovozhdenii gvardejca, skrylsya za odnoj iz dverej. Vskore soldat vyshel i vernulsya na svoj post. Komnata byla obstavlena s roskosh'yu, prosto potryasayushchej po sravneniyu s ubozhestvom koridora. Pyshnyj dartanskij kover pokryval chast' serogo kamennogo pola (k kotoromu on, vprochem, sovsem ne podhodil); vdol' sten stoyalo desyatka poltora statuj, izobrazhavshih velichajshih vladyk Armekta i Vechnoj Imperii. Steny i potolok byli obity barhatom. Posredi komnaty nahodilsya ogromnyj stol iz chernogo buka. Vokrug stola stoyali vysokie kresla, ukrashennye bogatoj rez'boj. V serebryanyh kandelyabrah gorela, navernoe, celaya sotnya svechej. Tri kresla byli zanyaty, na nih sideli dvoe muzhchin, odin pyatidesyati let s nebol'shim, drugoj - znachitel'no molozhe, i zhenshchina let soroka. Muzhchiny byli odety dostatochno skromno, zato plat'e zhenshchiny moglo stoit' celoe sostoyanie. CHelovek v plashche podoshel k stolu i otkinul kapyushon, otkryv zhenskoe lico i svetlye volosy. Sidevshie molcha smotreli na nee. - Prelestnoe lichiko, - nakonec skazal mladshij iz muzhchin. - Neocenimye sposobnosti, - podcherknul vtoroj, brosiv na togo unichtozhayushchij vzglyad. - YA prosil tebya prijti, gospozha, poskol'ku na etot raz u menya est' koe-chto dlya tebya. ZHenshchina udivlenno vzglyanula na nego. - Net nichego strannogo v tom, chto ya zabochus' o sposobnyh lyudyah, - poyasnil muzhchina. - Mozhet byt', gospozhu zainteresuet tot fakt, chto chelovek po imeni D.M.Vard, byvshij kapitan morskoj strazhi, pribyl pozavchera v Dran na bortu korablya, idushchego pryamo s Agar. - Dumayu, Alida, on ishchet tebya, - dobavila zhenshchina za stolom. - Konechno, eto mozhet byt' lish' sluchajnost'... - Ona govorila so slabym, pochti neulovimym dartanskim akcentom. - YA v eto ne veryu, - skazala Alida. - YA ne veryu v takie sluchajnosti. - CHto ty sobiraesh'sya delat', gospozha? - sprosil molodoj chelovek. - Luchshe vsego bylo by ego shvatit'. Ona stranno posmotrela na nego, kachaya golovoj: - Net, gospodin. Pust' delaet chto hochet. Interesno, otkuda on uznal, gde menya iskat'? Poka on na svobode... - Polagaesh', gospozha, chto za etim mozhet skryvat'sya chto-to eshche? - prerval ee molodoj chelovek. Ona nemnogo pomolchala. - Ne perebivaj menya, gospodin, kogda ya govoryu. Molodoj chelovek izumlenno obernulsya k svoim tovarishcham. Muzhchina sidel s kamennym licom, zhenshchina edva skryvala ulybku. - Mne nuzhny troe, kotorye najdut ego i ne budut spuskat' s nego glaz, - skazala Alida. - Soglasen, - kivnul starshij. - Vyberi ih sama, gospozha. I... sovetuyu byt' ostorozhnee. YA ne hochu tebya poteryat'. - |tot chelovek ne slishkom opasen. - Nu... ne znayu. CHetyre mesyaca on rabotal na rudnike na Agarah. Po sobstvennoj vole. Posle semi let katorzhnyh rabot tam zhe. Takoj chelovek sposoben na mnogoe. - YA budu ostorozhna. Kogda ona vyshla, molodoj chelovek vsplesnul rukami: - Kto ona, vo imya SHerni? - |to zhenshchina blagorodnogo proishozhdeniya, Nal'ver. - Garrijka? - Napolovinu armektanka. Ty vel sebya kak derevenshchina. - Ee ton... - Ochen' mne ponravilsya. I naskol'ko ya ee znayu, ona razgovarivala by tak s kazhdym. Ty ne razbiraesh'sya v lyudyah, a eto ochen' ploho. - Ty govoril, gospodin, chto ona prostitutka? - Da. No ona eshche i samyj opasnyj chelovek iz vseh, kogo ya znayu. |to koroleva intrig i hitrosti, i eshche tebe sleduet znat', chto ona nikogda i nichego ne zabyvaet. Podumat' tol'ko, moj predshestvennik otpravil ee na eti Agary, gde ee talant propadal stol'ko let! - dobavil on. Nekotoroe vremya vse molchali. - Kak ona syuda popala? I kto etot... kapitan? - Imenno emu my obyazany tem, chto ee obnaruzhili, - ulybnulas' zhenshchina. - Ona byla dorogoj shlyuhoj na Agarah, - vul'garnoe slovo prozvuchalo v ee ustah sovershenno estestvenno, - lish' neskol'ko chelovek znali, kto ona na samom dele. Ona pretvoryala v zhizn' nekij plan, kogda etot durak kapitan shvatil ee i brosil v temnicu. Sudya po vsemu, ego podkupili piraty. Vo vsyakom sluchae, vojsko dejstvovalo isklyuchitel'no umelo, chto byvaet redko. - Ona snova ulybnulas'. - Potrebovalos' nekotoroe vremya, prezhde chem vse vyyasnilos'. Byla celaya vojna mezhdu tamoshnim komendantom i Tribunalom, komendant lishilsya svoego posta, etogo Varda zhe... Alida otpravila na rudniki. Neskol'ko zhestoko, no ot durakov vse zhe sleduet izbavlyat'sya. Vard uzhe ne byl durakom. Sem' let na rudnikah nauchili ego inomu vzglyadu na zhizn'. I vo vzglyade etom bylo nemalo gorechi i gneva. Vokrug umirali lyudi. Vol'nym rudokopam, trud kotoryh byl ne menee tyazhel, platili vpolne prilichno. Inache bylo s rabami - oni poluchali lish' edu i odezhdu. Odnako o nih zabotilis': posle kazhdyh shesti rabochih dnej sed'moj byl dnem otdyha. Raby byli sobstvennost'yu imperatora. Ih beregli, tak zhe kak volov i loshadej. Osuzhdennye zhe rabotali den' za dnem, nedelyu za nedelej, mesyac za mesyacem. Oni umirali, dobavlyaya tovarishcham lishnyuyu rabotu svoimi pohoronami. Vardu vsegda bylo izvestno o rabotayushchih na rudnikah osuzhdennyh. Odnako on nikogda ne zadumyvalsya o tom, chto, sobstvenno, za lyudi tuda popadayut. On nikogda ob etom ne sprashival. On byl soldatom, presledoval prestupnikov, shvachennyh zhe otdaval v ruki Imperskogo Tribunala. Bol'she ego nichto ne interesovalo. Potom on sam stal prestupnikom. Ubijcy na rudniki ne popadali. Ubijc veshali. Tak zhe postupali so vsemi grabitelyami, razbojnikami, piratami, pust' dazhe ih ruki i ne byli zapyatnany krov'yu. Vmeste s Vardom trudilis' lyudi, na sovesti kotoryh byla krazha kuricy, nezakonnaya ohota na imperatorskuyu dich', nezakonnaya lovlya imperatorskoj ryby, popytka obmanut' imperskogo sborshchika nalogov. V techenie polugoda blizhajshim drugom Varda byl konyuh garrijskogo magnata; podsazhivaya v sedlo zhenu hozyaina, on popal rukoj ej pod plat'e. Konyuh klyalsya, chto eto byla lish' sluchajnost'. On ostalsya v zhivyh, otbyl svoj srok i pokinul rudniki. Drugim vezlo men'she. Molodye rebyata, a takzhe lyudi slabye ili pozhilye obychno umirali cherez neskol'ko mesyacev. Zdorovye, sil'nye muzhchiny medlenno ugasali. Esli ne pogibali ot boleznej - oni tyazhko trudilis', den' za dnem... lish' by dotyanut' do oseni. Osen'yu temp raboty oslabeval. Korabli ne prihodili, sklady zhe v Ahelii byli neveliki. Osen' prinosila nekotoroe oblegchenie. Sredi teh, s kem Vard poznakomilsya, vpervye pristupiv k rabote, cherez sem' let ostalis' v zhivyh tol'ko troe. Eshche neskol'kih osvobodili posle otbytiya nakazaniya. Vard byl muzhchinoj CHistoj Krovi. Lish' blagodarya etomu ego osudili na sem' let, a ne na pyatnadcat'. Otnosilis' k nemu tozhe luchshe, znachitel'no luchshe, chem k drugim. Komendant legiona horosho ego znal kak kollegu-oficera, soldaty i nadsmotrshchiki tozhe videli v Varde byvshego kapitana. Ego stavili na legkuyu rabotu, posylali s povozkami v Aheliyu, gde on prinimal uchastie v razgruzke. Osuzhdennye vorchali, dosazhdaya emu na raznyj maner, i trebovali ravnogo i spravedlivogo otnosheniya ko vsem. Ravnogo i spravedlivogo... Vard ne ponimal, kak eti lyudi eshche mogut upotreblyat' podobnye slova. Osvobozhdaya Varda ot samyh tyazhelyh rabot, glavnyj nadsmotrshchik riskoval poterej svoego posta. Osuzhdennyj kapitan vse-taki ne byl obychnym prestupnikom... Kogda Ik Berr lishilsya posta komendanta Morskoj Strazhi, na Agarah tut zhe snova poshli v hod obvineniya v halatnosti. Prishedshij na mesto Berra protezhe Tribunala schel ih obosnovannymi. Varda uvolili so sluzhby. Tem samym on perestal byt' neprikasaemym dlya Tribunala. Obvinennyj posledovatel'no v okazanii pomoshchi chlenu komandy piratskogo korablya, v sodejstvii begstvu piratki s Maloj Agary i pozdnee - s Agar voobshche, v souchastii v ubijstve imperskogo uryadnika, nakonec, v nezakonnom lishenii svobody uvazhaemoj zhitel'nicy Ahelii, gospozhi |rry Alidy, on byl nemedlenno osuzhden i tut zhe soslan na rudniki. Dnem ran'she Alida sama posetila ego v kamere. Togda on uzhe znal, kto eta zhenshchina. - Ty glupo postupil, gospodin, vvyazavshis' v dela, kotorye tebe ne po zubam, - skazala ona. - YA byla edinstvennym dejstvuyushchim orudiem Tribunala na Agarah, poskol'ku te starikashki, kotoryh vse znayut, mogut lish' osuzhdat', no ne presledovat'. Teper' moya missiya zakonchena. Nikto uzhe ne pridet k samoj dorogoj shlyuhe v Ahelii s porucheniem kogo-to ubrat'... - I skol'ko takih poruchenij ty vypolnila? - sprosil on. - Nemnogo, - prenebrezhitel'no otvetila ona. - No vse eto byli neznachitel'nye lyudi. Ih smert' nichem ne ugrozhala imperii. Odnako u menya byvali te, kto treboval... o, ves'ma neobychnyh veshchej. Ty navernyaka dogadyvaesh'sya, chto s nimi stalo. Agary neveliki. No u lyudej, kotorye zdes' zhivut, poroj byvayut bol'shie plany. - Na ee gubah poyavilas' ironichnaya ulybka. - Ty umresh' na rudnikah, - korotko skazala ona. On stoyal na nemeyushchih nogah, s visyashchimi na prikovannyh k stene cepyah rukami - no vypryamivshis'. - Prigovor uzhe vynesen, - poyasnila ona. - Zavtra ty ego uslyshish'. Mozhet byt', odnako... ya mogla by ego smyagchit'. Ona zhdala, no on ne otozvalsya. - Kuda oni poplyli? - sprosila ona. On ne znal. No dazhe esli by i znal, ona ne uslyshala by ot nego ni slova. On molchal. - Poka tebya eshche ne doprashivali... po-nastoyashchemu. Zdes' est' mesta, gde lomayut samyh krepkih. On skrivil guby: - Ne pugaj. YA chelovek CHistoj Krovi. Dazhe vy ne mozhete pytat' menya beznakazanno. Svedeniya o tom, kuda sbezhali kakoj-to melkij pirat i devushka, ne stoyat togo, chtoby prolivat' CHistuyu Krov' v kamere pytok. - Neuzheli? - Mozhet byt', v Dorone. Mozhet byt', tam est' lyudi, dostatochno vysokopostavlennye dlya togo, chtoby dopustit' podobnoe bezzakonie. No zdes' ya nikogo takogo ne vizhu. Zdes' Agary, a CHistaya Krov' na Agarah v cene. Ty eto horosho znaesh', poskol'ku tebe platili za tvoe imya. Ved' ne za krasotu zhe? Ona bystro podoshla i plyunula emu v lico. S teh por on ee bol'she ne videl. Kogda ego osvobodili s rudnikov, komendant legiona, ne pokidavshij Arby, vyzval ego k sebe. |to byl tot zhe samyj uzhe osnovatel'no postarevshij chelovek, kotoryj delil vlast' na ostrove eshche s Berrom. - Kapitan, - skazal on, - v morskuyu strazhu ty uzhe vernut'sya ne mozhesh', v legion tebya tozhe ne voz'mut. No ya mogu porekomendovat' tebya kapitanam korablej, kotorye zahodyat v Aheliyu. YA uzhe star, i menya ne interesuet mnenie Tribunala po etomu povodu. Pravda, oficerskaya dolzhnost' na korable, kotoryj vozit med', - ne osobo dostojnaya rabota, no vse-taki... Vard molchal. - Tak ya i dumal, - vzdohnul komendant. - YA zdes' vrode tyuremnogo nadsmotrshchika. Ne obizhajsya, chto mne prishlos' vypolnit' svoyu obyazannost'. Vard pokachal golovoj. Komendant snova vzdohnul: - CHto ya mogu dlya tebya sdelat', synok? Deneg ved' ty ne voz'mesh'... Pover', odnako, chto ya zhelayu tebe dobra. Tribunal... - On pomolchal, potom prodolzhil: - Ty schel by moi slova provokaciej. Luchshe ya ne budu nichego govorit'. CHto ya mogu sdelat' dlya tebya, gospodin? - Dve veshchi, komendant. Starik tut zhe naklonilsya k nemu. Vard videl, chto etot chelovek i v samom dele ne zhelaet emu zla. - Sejchas ya dolzhen poehat' v Aheliyu, na mogilu materi. No potom ya vernus'. Moe imushchestvo propalo. YA hochu rabotat' na rudnikah, gospodin. Mogu ya poluchit' rekomendaciyu vashego blagorodiya? Oficer ustavilsya na nego nepodvizhnym vzglyadom: - Radi SHerni, gospodin... Ty ponimaesh', chto govorish'? Vard vyzhidayushche molchal. - Muzhchina CHistoj Krovi... na mednyh rudnikah... - YA mogu poluchit' rabotu kak vol'nyj rudokop? - O chem ty govorish'... Konechno, i nemedlenno. No ya v samom dele ne ponimayu... Vard poblagodaril ego kivkom. - A vtoroe zhelanie? Byvshij osuzhdennyj otvel vzglyad: - Pros'ba, komendant. Ne mog by ty, gospodin, uznat', gde sejchas _ta zhenshchina_? Nastupila tishina. - Soldat etogo ne slyshal, - skazal komendant. On snyal mundir, tshchatel'no ego slozhil i spryatal. Lish' posle etogo on snova posmotrel na Varda: - Horosho, kapitan. 29 "Sejla" - legkaya, bystrohodnaya i manevrennaya brigantina, nazvannaya tak po imeni odnoj iz legendarnyh docherej SHerni, sozdannyh dlya bor'by so zlom, shla poperek vetra na yug. Dartanskie legendy glasyat, chto samoj krasivoj docher'yu SHerni byla Rollajna, starshaya sestra Sejly. Vozmozhno. Trudno, odnako, bylo vozrazhat' protiv togo, chto "Sejla" byla odnim iz samyh izyashchnyh korablej, kotorye kogda-libo plavali v etih vodah. Na treh machtah korabl' nes tri kosyh parusa llapmanskogo tipa, vse belye, s yarko-zelenym znakom "I" posredine. Kosye parusa, mozhet byt' i ne stol' podhodyashchie dlya dal'nih rejsov, trebovali men'she raboty, chem pryamye, i potomu vsya komanda brigantiny sostoyala iz tridcati chelovek - bol'she prosto ne trebovalos'. Tem bolee chto na korable ne bylo orudij; luchshej ego zashchitoj byla skorost'. "Sejla", sil'no nakrenivshis' na pravyj bort, rovno rassekala volny spokojnogo morya, ostavlyaya za kormoj penyashchuyusya beluyu polosu. V neskol'kih milyah pered nej, s navetrennoj storony, iz utrennego tumana vystupali prizemistye ochertaniya kakoj-to sushi. Korabl' slegka izmenil kurs i poshel pryamo v ih storonu. Po levomu bortu lezhal odinokij kamenistyj ostrovok. Ego staratel'no otmechali na vseh kartah, poskol'ku ego okruzhali opasnye podvodnye skaly. Ne odin korabl' poshel zdes' ko dnu. V teni etogo ugryumogo ostrova, pochti nerazlichimyj na temnom fone obryvistogo berega, stoyal na yakore bol'shoj bark s ogolennoj machtoj. Vyshe, na krayu obryva, dva cheloveka vnimatel'no nablyudali za stremitel'noj brigantinoj. - Ne mogu na tebya nadivit'sya, - skazala Lerena. - Eshche raz sprashivayu: otkuda ty znal? Locman pozhal plechami: - YA ne znal... Tol'ko dogadyvalsya. A ty net, gospozha? Berer dolzhen byl idti etim putem, razve chto on vozvrashchalsya s Zapadnogo Prostora. No ya v eto ne slishkom veril. Esli zhe on shel ot YUzhnyh Ostrovov, to dolzhen byl idti imenno zdes', poskol'ku eto kratchajshij put' v Doronu. - Ne kratchajshij... - zametila ona. - Kratchajshij _izvestnyj_ put', - soglasilsya on. - Nikto ne hodit vdol' zapadnyh beregov Garry. Esli by vse pogibshie korabli, chto lezhat tam, vdrug vsplyli na poverhnost', po ih palubam mozhno bylo by dojti syuda, ne zamochiv nog. Oni voshishchenno sledili za rovnym hodom korablya s belymi parusami. - No eto znachit, chto ty davno uzhe dogadyvaesh'sya, gde mogut byt' sokrovishcha. - Ne pritvoryajsya, gospozha, chto sama ne dogadyvaesh'sya! Ona kivnula: - Odnako YUzhnyj arhipelag - eto neskol'ko soten ostrovov i ostrovkov... - Imenno. - Mozhet byt', v samom dele Barirra? - Somnevayus', gospozha. Net, gospozha. |to bylo by chereschur prosto. A krome togo... - Moj otec byl ne durak, Raladan. On znal, chto kazhdyj skazhet - eto chereschur prosto. - Ty zabyvaesh', chto ya znal tvoego otca, gospozha. Navernyaka ne Barirra. Ona dolgo smotrela emu pryamo v glaza, s rastushchim nedoveriem. - Pochemu ty stol' usilenno pytaesh'sya vybit' iz moej golovy etu mysl'? On snova pozhal plechami: - Esli hochesh', mozhem proverit'. No ya znayu Barirru. Na nashej karte drugoj ostrov, vprochem pomen'she... I povtoryayu, ya znal tvoego otca. On zavoeval Barirru, srazhayas' so vsemi vojskami Garry. Potom my zahodili tuda paru raz, chtoby vyvesit' novyj flag, no kapitan dazhe ne shodil s korablya... Ego zabavlyala mysl' o tom, chto vsyu etu vojnu on razvyazal i vyigral prosto tak, radi prihoti. On ne spryatal by na etom ostrove dazhe pary staryh sapog, poskol'ku byl by vynuzhden skazat' sam sebe, chto srazhalsya za _chto-to_. A eto otobralo by u pobedy ves' ee vkus. Ona kivnula, prodolzhaya smotret' emu v glaza. - I chto teper', Raladan? Oni snova vzglyanuli na rassekayushchuyu morskuyu glad' brigantinu. - Krasivyj korabl'. Oni pomolchali. - Tak, kak my reshili: kogda on skroetsya iz vidu, dvinemsya sledom i my. - Esli veter ne peremenitsya, mogut byt' hlopoty. - Uvidim. YUzhnye Ostrova sostavlyayut tri gruppy... Dumayu, rech' idet o Vostochnoj Otmeli. - Verno, - soglasilas' Lerena. - Na Vostochnoj Otmeli - Sara, v Sare - strazhniki i moshchnaya eskadra. A Zapadnaya Otmel'... - ...Tam odni lish' skaly, stol'ko skal, chto lish' bezumec otvazhitsya idti tuda na chem-libo krupnee chelnoka. - Kto znaet?.. - zadumalas' ona. - Net, gospozha. Dazhe Demon ne otpravilsya by tuda bez horoshego locmana. Vprochem, posmotri: eta brigantina navernyaka idet ne na Zapadnuyu Otmel'. - Mozhet byt', u nego byl locman? - V ee golose vnov' zazvuchalo podozrenie. - A Riolata... mozhet byt', ona special'no zaputyvaet sledy. Ona hitraya, Raladan. - Ty menya slushaesh', gospozha? - On prodolzhal spokojno ob®yasnyat': - V konce leta my vsegda otvodili korabl' v kakoe-nibud' ukrytie. Na bortu ostavalsya Tares, inogda |haden, inogda ya. I eshche neskol'ko matrosov. Neskol'ko raz ostavalsya tvoj otec. Ostal'nye eshche do etogo shodili na bereg. U YUzhnyh Ostrovov my brosali osen'yu yakor' rovno pyat' raz: dva raza u Zapadnoj Otmeli i tri raza u Vostochnoj. V kazhdom iz etih mest kapitan hotya by raz byl sam, vmeste s chetyr'mya ili pyat'yu matrosami. Ne pomnyu, chtoby ya kogda-libo eshche videl kogo-to iz nih... Ona voprositel'no posmotrela na nego. - Obychno, hotya i ne vsegda, ostavalis' te, kto bol'she ne hotel vyhodit' v more. Komanda byla uverena, chto v konce oseni oni soshli na bereg i otpravilis' vosvoyasi. - A na samom dele? - Na samom dele oni otpravilis' na korm rybam. Nekotorye ubezhishcha ispol'zovalis' neodnokratno, nikto ne dolzhen byl znat', gde oni nahodyatsya. V nachale zimy komanda snova sobiralas' v uslovlennom meste. "Morskoj Zmej" prihodil tuda, noch'yu nenuzhnye matrosy shli za bort, a utrom shlyupka plyla za temi, kto zhdal na beregu. Tak eto primerno vyglyadelo. - Ty nikogda prezhde mne ob etom ne rasskazyval. - Ty nikogda ne sprashivala, gospozha. Oni posmotreli drug na druga. Razbitoe lico devushki vyglyadelo prosto uzhasno, sinyaki potemneli. - Odnazhdy osen'yu, - prodolzhal locman, - tvoj otec risknul, vospol'zovalsya horoshej pogodoj i spryatal sokrovishcha na ostrove, u beregov kotorogo stoyal "Morskoj Zmej", ili na odnom iz ostrovkov poblizosti. Emu pomogali te samye matrosy, chto ostavalis' s nim. - |to ves'ma ogranichivaet prostranstvo dlya poiskov. - I da, i net. U Vostochnoj Otmeli ya brosal yakor' lish' odin raz, vozle ostrova... v tochnosti takogo zhe, kak tot, gde my nahodimsya sejchas... Vo vremya osennego volneniya prosto nevozmozhno pristat' na shlyupke k etomu utesu, verno? Tem bolee chto navernyaka bylo soversheno neskol'ko rejsov. Ved' Demon hotel spryatat' sokrovishcha, a ne utopit'... |to yavno byl drugoj ostrov. - A na Zapadnoj Otmeli? - Na Zapadnuyu Otmel' vsegda vel korabl' ya. Odin raz sam, v drugoj raz s kapitanom i so vsej komandoj. My prosto bezhali ot imperskoj eskadry, eto bylo v konce leta. Odin fregat razbilsya o skaly, vtoroj my zahvatili. Demon ostalsya s troimi ili chetverymi v ukrytii, a |haden, Tares, ya i vse ostal'nye otpravilis' dal'she na tom korable. Ego kupil Brorrok... Bol'she my nikogda ne ukryvali "Zmeya" v teh skalah. Zimoj, kogda kapitan prishel za nami na Garru, ya reshil, chto eto nastoyashchee chudo. - Pochemu? - YA ostavil emu karty i sam zhe eshche ih dopolnil. No chto tam karty... Obshivka byla tak povrezhdena, chto vsya komanda latala ee dve nedeli. V tryume bylo stol'ko vody, chto... Bud' eto drugoj korabl', ne stol' prochnoj konstrukcii... Dumaesh', gospozha, tvoj otec spryatal by sokrovishcha tam, kuda ne v sostoyanii dobrat'sya sam? Lerena v dushe s nim soglasilas'. - Pozhaluj, pora, Raladan, - skazala ona. Oni ostorozhno nachali spuskat'sya tuda, gde ih zhdala shlyupka, zatem perepravilis' na korabl'. Plan ih byl prost: oni dolzhny byli udostoverit'sya, chto Riolata dejstvitel'no idet k YUzhnym Ostrovam, posle chego podsterech' ee na obratnom puti. Pervaya chast' plana byla uzhe vypolnena, otnositel'no vtoroj zhe u Lereny imelis' ser'eznye somneniya. Raladan, odnako, ubezhdal ee, chto vse poluchitsya. Vprochem, vybora u nih ne bylo. Esli