na kozhe kakie-to znaki. Lobok ee byl gladko vybrit, po dartanskoj mode. Ona razglyadyvala vlazhnye linii, ostavlennye grushevym sokom na tele, poka te ne vysohli i ne ischezli. Brosiv ostatki ploda na pol, ona podnyalas' i zaglyanula v spal'nyu. Nal'ver krepko spal. CHto zh, horosho, chto hotya by s etim vse proshlo gladko. Ona srazu podumala ob etom pridurke, poskol'ku poluchit' kakie-libo svedeniya ot parochki kuzenov bylo prosto nevozmozhno. Nal'ver zhe, kotorogo te schitali durachkom (kakovym on, sobstvenno, i byl), pokazalsya ej ves'ma mnogoobeshchayushchim ekzemplyarom. CHto zh, ona popala v samuyu tochku. Kto mog by podumat', chto Bavatar planiruet nabeg idiotov na Aheliyu... Dlya nee zhe luchshe. Hotya by odno uzhe mozhno bylo vybrosit' iz golovy. No eto, eto! Alida hotela kriknut', no peredumala, podumav, chto mozhet razbudit' Nal'vera. Ona vyshla iz komnaty i sbezhala po lestnice vniz. Ej nravilos' oshchushchat' bosymi nogami holod stupenej. Osobenno togda, kogda bylo tak zharko i dushno, kak etoj noch'yu. - |j, bravyj storozh! - negromko pozvala ona, peregnuvshis' cherez perila. - Krepko spish'? Roslyj privratnik poyavilsya pochti srazu zhe, so svechoj v ruke. - Vsegda na strazhe, - zaveril on, potiraya lico. - Da, gospozha? - Nikto ne prihodil? - sprosila ona, horosho znaya, chto nikto. - Nikto, gospozha. Ona smotrela kuda-to poverh ego golovy, zadumchivo morshcha brovi. - CHto tebya bespokoit, gospozha? - sprosil on, tozhe pomrachnev. Ee otnosheniya so slugami byli ves'ma strannymi. V prisutstvii postoronnih ona trebovala polnogo podchineniya, zato, kogda nikto ne videl, vela sebya s nimi polnost'yu na ravnyh. Vse slugi byli rabami. Byvshimi rabami, poskol'ku vsem im ona dala svobodu. Ushli lish' dvoe. Te, kto ne ushel, dushi v nej ne chayali. Ona byla prekrasnoj gospozhoj, luchshej iz vseh, kogo tol'ko mog predstavit' sebe sluga. Mozhet byt', ona stala takoj pod vliyaniem materi-armektanki? Otec ne pozvolyal doma nikakih "chudachestv", kak on nazyval prekrasnye drevnie armektanskie obychai i tradicii, no mat' o nih rasskazyvala. Surovye garrijcy nikogda ne sumeli by ih ponyat', osobenno uchityvaya ih armektanskoe proishozhdenie... Vprochem, ona sama soglashalas' daleko ne so vsemi iz nih. Odnako pravilo, chto rab horosh dlya raboty v pole, no nikogda - v dome, gde slugi dolzhny chuvstvovat', chto im polnost'yu doveryayut, nashlo u nee polnoe ponimanie, i ona uspeshno primenyala ego na praktike. Ona davala pochuvstvovat' slugam svoyu isklyuchitel'nost', davala im ponyat', chto lish' oni mogut byt' s nej stol' blizki. Im eto neveroyatno l'stilo, oni oshchushchali sobstvennuyu nezamenimost'. Alida sama ne znala, gde prohodyat granicy podobnyh doveritel'nyh otnoshenij... No na samom dele podobnoj problemy prosto ne sushchestvovalo. Slugi chuvstvovali eti granicy namnogo luchshe, chem ona sama. Ona nahodilas' pod ih opekoj. Pozhaluj, nikto iz znakomyh ej vysokorozhdennyh ne poveril by, chto vozmozhno podderzhivat' neobhodimuyu distanciyu i otnosheniya hozyaina s podchinennym, sosedstvuyushchie s samoj nastoyashchej druzhboj. I tem ne menee... Konechno, bol'shoe znachenie imel podbor lyudej. No v lyudyah ona razbiralas' prevoshodno i podbirala ih ves'ma tshchatel'no. Ona stoyala na tret'ej stupeni snizu, no, nesmotrya na eto, ee lico nahodilos' na odnom urovne s licom giganta. Derzha svechu tak, chtoby ne podzhech' ee svetlye volosy, on protyanul ruku i ostorozhno bol'shim pal'cem snyal kusochek grushi s ugolka ee rta. Ona ulybnulas'. - CHem-nibud' mogu pomoch', gospozha? Ona pokachala golovoj: - Net. No esli kto-nibud' pridet, zovi menya, gde by ya ni byla. Ne hodi, ne ishchi. Prosto pozovi. YA zhdu krajne vazhnogo izvestiya. - Horosho, gospozha. Mahnuv emu rukoj, ona bystro pobezhala naverh, poskol'ku ee bosye nogi vse zhe neskol'ko zamerzli na kamennyh stupenyah. Ostatok nochi ona ne spala. No lish' pozdnim utrom odin iz ee lyudej prines izvestie, chto vozle sgorevshego doma na krayu lesa (ob etom pozhare ona slyshala) obnaruzhili obuglennye trupy neskol'kih chelovek. Sgorevshij dom? Na krayu lesa... Ona znala i eto mesto, i etot dom. Kogda-to tam sobiralis' postroit' lesopil'nyu. Postroili, odnako, tol'ko dom, posle chego ot dal'nejshih rabot otkazalis' - ee nikogda ne interesovalo pochemu. Kakoe ej delo do kakoj-to lesopil'ni? Dom dolgo stoyal pustym, poskol'ku nahodilsya daleko ot dorogi i byl nedostroen. Okolo goda nazad ona sluchajno uslyshala, chto kogo-to tam videli. Ej bylo dazhe interesno, komu ponravilos' zhit' vdali ot lyudej, v zabroshennoj razvaline; raz-drugoj ej hotelos' proverit', no vsegda nahodilis' dela povazhnee... Te sgorevshie trupy - mogli li eto byt' oni? Konechno, da. Ona sama nastaivala, chtoby oni vyveli Varda kuda-nibud' za gorod, vydavaya sebya za lyudej Bavatara. Povod byl prekrasnyj - Bavatar sam predlagal vstretit'sya gde-nibud' v bezlyudnom meste... "|tot chelovek - soldat, - skazala ona im. - On mozhet zashchishchat'sya. Vozmozhno takzhe, chto za nim sledyat. Uvedite ego kuda-nibud' podal'she, gde nikto ne zametit bor'by. Legche budet i proverit', odin li on. Nu i spryatat' trup, nikto ne dolzhen ego najti, yasno?" Ona myslenno obrugala sebya za izlishnyuyu ostorozhnost'. Skol'ko, sobstvenno, trupov nashli na pozharishche? Vozmozhno li, chtoby v etom dome u Varda byli kakie-to druz'ya? Net. No chelovek, kotoryj tam zhil, mog emu pomoch'. Mozhet byt', ih bylo neskol'ko? Kto tam zhil, radi SHerni? U kogo eto mozhno bylo uznat'? U lesnikov? Mozhet byt', u kakih-nibud' lesorubov? CHem bystree ona eto vyyasnit, tem bystree poluchit otvet na vopros, zhiv li kapitan. Esli zhiv - delo ploho... U nee ne bylo vremeni zhdat'... Teper' - ne bylo. 36 - Fakel, - hriplo skazala Lerena. Raladan stoyal, glyadya v nebol'shoe temnoe otverstie. - Slyshish'? V shlyupke est' fakely. A esli net, to plyvi za nimi na "Zvezdu"! - brosila ona. - YA otsyuda ne ujdu, - grozno predupredila Lerena, edva on otkryl rot. On napravilsya obratno k shlyupke. - Bystree! - yarostno kriknula ona. Kogda on vernulsya s goryashchim fakelom v odnoj ruke i s trutom i kresalom v drugoj, ona prodolzhala stoyat' na tom zhe meste. Vyrvav u nego fakel, ona polezla v temnuyu dyru. On posledoval za nej. - Ostorozhno, - predupredila ona. - Zdes' proval. On obognul lovushku. Srazu zhe za tesnym vhodom koridor rasshiryalsya, zemlya uhodila vniz, i vskore uzhe mozhno bylo vypryamit'sya vo ves' rost. Im prishlos' projti znachitel'no dal'she, chem on ozhidal, prezhde chem Lerena ostanovilas'. - O SHern'... - progovorila ona. Oni nahodilis' v prostornoj peshchere. Mercayushchij svet fakela vyryval iz temnoty ee chast', pogruzhaya ostal'noe v eshche bolee glubokuyu ten'. Posredi vozvyshalas' kakaya-to besformennaya gruda, prikrytaya parusinoj. Raladan predstavil sebe matrosov, v pote lica taskayushchih tyazhelye sunduki, a ryadom - ogromnogo, mrachnogo cheloveka, ugryumo glyadyashchego na nih iz-pod nasuplennyh brovej... Lerena otdala locmanu fakel i nachala staskivat' parusinu, pod kotoroj obnaruzhilas' piramida yashchikov raznoj velichiny i formy. Opustivshis' na koleni, ona podnyala kryshku ogromnogo sunduka, stoyavshego otdel'no u podnozhiya grudy. Vnutri byli kol'chugi. Ona brosilas' k drugomu, nebol'shomu, stoyavshemu naverhu. Zaglyanuv vnutr', ona pogruzila v nego ruki i tut zhe vytashchila ih snova, derzha sputannye ozherel'ya iz zhemchuga, perepletennye kakimi-to cepochkami. Vskochiv, ona zakruzhilas' na meste, torzhestvuyushche podnyav ruki nad golovoj. - Raladan! - pochti zapela ona. - Raladan! Iz temnogo ugla peshchery poyavilas' Riolata. - YA pervaya, - skazala ona. Stoyavshij pozadi nee chelovek sbrosil temnyj plashch, otkryv belyj soldatskij mundir. Pod plashchom byl spryatan arbalet. Vtoroj chelovek poyavilsya za spinoj Raladana, vyrvav u nego fakel i pregradiv put' k vyhodu. Lerena vse eshche stoyala s podnyatymi rukami, s zastyvshej na lice ulybkoj. - Derzhi ruki podal'she ot mecha, sestra, stoj tam, gde stoish', - i spasesh' dve zhizni, - skazala Riolata, brosaya locmanu verevku. - Syad' i svyazhi sebe nogi, Raladan. Kak sleduet i krepko, ya proveryu. Net, moryachok, - usmehnulas' ona, - etot uzel ty razvyazhesh' odnim dvizheniem... O, teper' horosho. Lerena uzhe opustila ruki, no prodolzhala stoyat' na meste, postepenno, odnako, prihodya v sebya. - CHto dal'she, sestrenka? - sprosila ona. - U menya tut ryadom poltory sotni chelovek. Soldaty Riolaty vse eshche derzhali oruzhie nagotove, izumlenno perevodya vzglyad s odnoj zhenshchiny na druguyu. Ih mozhno bylo razlichit' lish' po odezhde. - Poltory sotni? Otkuda ty znaesh', skol'ko ih u menya na etom ostrove? - A zdes' pomestitsya bol'she dvoih? - O! - usmehnulas' Riolata. - A u tebya est' chuvstvo yumora, Lerena! Ona zadumchivo pokachala golovoj. - Razdevajsya, - velela ona. Lerena podnyala brovi. - Menya chto, sobirayutsya iznasilovat'? - yazvitel'no sprosila ona. - Sbrasyvaj svoi tryapki ili ih s tebya sderut! Piratka brosila na nee prezritel'nyj vzglyad, zatem rasstegnula poyas s mechom, snyala rubashku, sapogi i shirokie shtany. - Svyazhi ee, - prikazala Riolata, zabiraya arbalet iz ruk Nosacha. - A ty svyazhi emu ruki. - Ona protyanula ruku za fakelom. Soldat, derzha verevku, sklonilsya nad locmanom. Tot protyanul ruki, posmotrel v storonu, posle chego progovoril - v pervyj raz s teh por, kak oni voshli v sokrovishchnicu: - Davaj, Krasotka... Prezhde chem uspeli prozvuchat' eti slova, on shvatil soldata. Lerena ottolknula Nosacha, brosayas' k sestre. Ta upala, vyroniv arbalet - no ne fakel... V sleduyushchee mgnovenie Lerena vzvyla. Nosach vskochil, pytayas' ee uderzhat'. Riolata kinulas' k dushivshemu soldata locmanu, sunula ogon' emu pod myshku. Soldat vzrevel, tak kak i emu obozhglo lico, no Raladan ego otpustil, i togda ona so vsej sily udarila locmana golovnej. - Svyazhi ego! - ryavknula ona obozhzhennomu soldatu. Raladan oshelomlenno tryas golovoj. V volosah u nego gasli iskry. Lerena borolas' s Nosachom, kotoryj edva mog ee uderzhat'. - Udar' ee! - kriknula Riolata. - Hvatit vozit'sya! Soldat ottolknul Lerenu; ta udarila ego v chelyust', no ego udar okazalsya sil'nee: ona otkryla rot, hvataya vozduh, sognulas' popolam i medlenno opustilas' na koleni, vytarashchiv glaza, potom sognulas' eshche bol'she, pochti kasayas' lbom zemli. - Ochen' horosho. Riolata votknula fakel v shchel' v kamennoj stene, posle chego neozhidanno povernulas' i, yarostno oskalivshis', udarila lezhashchuyu v bok s takoj siloj, chto zatreshchali rebra. Poslyshalsya slabyj ston, skoree pohodivshij na pisk. - Svyazhi ee! - ryavknula Riolata. - No tak, chtoby chuvstvovala! Ona sela u steny, s siloj potiraya ruki i postepenno uspokaivayas'. - A teper' uhodite. Mne ne nuzhny postoronnie. Ona vzyala mech sestry, pokazav soldatam na arbalet. Te zabrali ego i ushli. V peshchere nastupila tishina, preryvaemaya lish' stonami Lereny, zvuchavshimi otchasti kak rydaniya, otchasti kak preryvistoe dyhanie. Slomannye rebra i zhestkaya verevka, vrezavshayasya v obshirnyj ozhog na noge, prichinyali nevynosimuyu bol'. - Raladan, komanda chto-nibud' zametit, esli ya vernus' na korabl' vmesto nee? Locman vzdrognul i, pomorshchivshis', podnyal gudyashchuyu golovu. - Odezhda u menya uzhe est'. - Ona pokazala rukoj. - Hotya, chestno govorya, ne znayu, kak eto nadevaetsya... - Ona pripodnyala ostriem mecha shtany. - Ona chto, snimaet ih, esli ej nado pomochit'sya? Lerena, nesmotrya na bol', izdala nekoe podobie smeshka. - Ty mne nuzhen, Raladan, - skazala Riolata. - YA predpochla by imet' na korable kogo-to iz teh, kogo znayu. Piratka izdevatel'ski fyrknula. - Nam nuzhno speshit', Raladan, - nevozmutimo prodolzhala Riolata. - YA poteryala korabl', a mne pora vozvrashchat'sya v Doronu. Ona u menya v rukah. Ty znaesh' kto. Ridareta. Ona umret, esli ya v blizhajshee vremya ne poyavlyus'. Locman poteryal samoobladanie. - Lzhesh', - skazal on. - Pozhaluj, net. Posle poslednego razgovora s nej, - ona pokazala na sestru, - ya podumala, chto hvatit s menya syurprizov. Vprochem, ya mnogoe mogu prostit', Raladan, no zhenshchina, kotoruyu ya nazyvala mater'yu, obmanyvala menya vsegda, ne zabotyas' o tom, chto ya dumayu i chuvstvuyu, prisvoiv sebe pravo vybirat', chto mne sleduet znat', a chto net. Pered tem kak vyjti v more, ya otpravila k nej lyudej. Nadezhnyh lyudej, Raladan. - Lzhesh', - povtoril on. - Hochesh' proverit'? Lerena so stonom perevernulas' na bok, ustavivshis' na locmana. - Raladan?.. - prostonala ona. - On uzhe sdalsya, - zayavila Lerena. - Ty ne znala? Radi SHerni, sestrenka, tvoj locman beznadezhno vlyublen v nashu sestru-mat'... Nuzhno byt' slepym, chtoby etogo ne videt'. On sdelaet vse, chto v chelovecheskih silah, chtoby spasti v pervuyu ochered' ee zhizn', i lish' potom - eti sokrovishcha, kotorye on schitaet ee sobstvennost'yu. Ty rasskazyvala mne o tom razgovore v taverne... Dejstvitel'no, sokrovishcha nashego otca dolzhny byli pojti ko dnu vmeste s korablem, ibo tak hotela ona. No eto dolzhen byl byt' _tvoj_ korabl', Lerena. Esli by ty zabrala vse eto, on otpravil by tvoyu posudinu ko dnu na pervyh zhe skalah! Lerena kusala guby, ne otryvaya vzglyada ot locmana. - Raladan? |to... pravda? Locman ugryumo kivnul: - Da. - On posmotrel na Riolatu. - YA soglasen, gospozha. - Net, - s bespomoshchnoj yarost'yu progovorila Lerena. - Raladan... ty lyubish' Ridaretu? On vzglyanul ej pryamo v glaza: - Ne tak, kak eto sebe predstavlyaet tvoya sestra. Odnako radi nee ya sdelayu vse chto ugodno. Devushka slovno vnezapno perestala chuvstvovat' bol'. Pripodnyavshis' nastol'ko, naskol'ko pozvolyali puty, ona skazala: - Slishkom mnogim gospozham ty hochesh' sluzhit', Raladan... I eto tebya pogubit. Klyanus'. Riolata privstala, uperlas' nogami v grud' sestry i sil'no tolknula. Lerena upala nazad, udarivshis' golovoj o kamen'. Ona dazhe ne zastonala. Ostrie mecha kosnulos' put Raladana... no tut zhe otdernulos', ne razrezav ih. Riolata naklonila golovu i, zadumchivo nahmuriv brovi, poterla ladon'yu shcheku. - Komanda nadezhnaya? - sprosila Riolata. - Sejchas ya tebya osvobozhu, - poobeshchala ona. On stranno posmotrel na nee: - Komanda? Huzhe nekuda. - Znachit, sokrovishcha... - |to bezumie. Ona kivnula: - Znachit, pust' poka ostayutsya tam, gde byli. Podnyavshis', ona vzyala fakel i vyshla iz peshchery. Soldaty zhdali. Ona posmotrela v storonu lesa, gde skryvalis' ostal'nye ee lyudi. - Oni vse eshche tam? - sprosila ona Nosacha. - Da, gospozha. - Nuzhno ot nih izbavit'sya, oni slishkom mnogo znayut. Sumeete sami dovezti menya na shlyupke do Garry? Oni pereglyanulis': - Navernoe, da, gospozha. - Navernoe? - Navernyaka, gospozha. - Znachit, ubejte ih. Spravites'? - Da, gospozha. U nih tol'ko nozhi. - Pristupajte. Vernuvshis' v peshcheru, ona vzyala mech i osvobodila locmana. - Nuzhno izbavit'sya ot teh dvoih, - skazala ona. - Soldat? Ona kivnula. - U tebya zdes' bol'she nikogo net, gospozha? Ona pokolebalas': - CHto zh, voz'mi sebya v ruki... Byli. Tol'ko chto. On vse ponyal. Ona naklonilas', podnyala kusok verevki v tri loktya i protyanula ego locmanu. - Sejchas privedu odnogo, - skazala ona. - Zadushi ego. Potom zajmesh'sya vtorym. On kivnul, namatyvaya koncy verevki na ruki. Riolata vyshla iz peshchery i podozhdala, poka soldaty ne vernutsya. - Vse? - sprosila ona. - Da, gospozha. - Posledi za okrestnostyami. Mne pokazalos', chto ya kogo-to tam videla. - Ona pokazala rukoj na skaly nepodaleku. - A ty so mnoj, - kivnula ona Nosachu. Raladan prikonchil desyatnika stol' lovko, chto ona posmotrela na nego s uvazheniem. - Ne radujsya, gospozha, - holodno skazal on. - Esli segodnya ty solgala, tebya zhdet to zhe samoe. Oni smerili drug druga vzglyadom. - A esli ne solgala - tozhe? - prezritel'no zametila ona. - Ty slishkom melok, Raladan... S kem ty hochesh' pomerit'sya siloj? Kem ty sebya schitaesh'? YA skazhu tebe, kto ty: prosto durachok, stremyashchijsya v nikuda. Ty mog by stol'ko imet'... No net, ty predpochitaesh' odnoglazuyu sumasshedshuyu, sushchestvovaniya kotoroj nikto ne zamechaet, tak zhe kak nikto ne zametit i ee ischeznoveniya... On shvatil ee obeimi rukami za gorlo. Ona dazhe ne poshevelilas'. - Nu... - prohripela ona, - davaj... On osvobodil zahvat i medlenno opustil ruki. Potiraya sheyu, ona medlenno, demonstrativno sobirala slyunu. On uklonilsya ot ee plevka. - YA ne mogu tebya ubit'... - skazal on. Ona krivo usmehnulas'. Povaliv ee na zemlyu licom vniz, on molnienosno svyazal ej ruki ostatkami verevki, posle chego podobral rubashku Lereny i zapihal ee skomkannyj kraj gluboko v rot lezhashchej. - Kto tebe skazal, chto ty neprikasaemaya? - sprosil on. Rasstegnuv poyas, on hlestnul im po spine izvivayushchejsya devushki. - Kto tebe eto skazal? Vstav, on pnul ee nogoj tak, chto ona perevernulas' na spinu. - YA budu zhdat' vozle shlyupki, - skazal on. - Osvobozhdajsya bystree, inache ya mogu peredumat'. Posle togo, chto ya segodnya uslyshal i uvidel, mne nachinaet kazat'sya, chto takuyu suku, kak ty, luchshe otsyuda ne vypuskat'. Luchshe uzh iskat' Ridaretu vslepuyu. Esli ona voobshche u tebya... - dobavil on uzhe iz koridora. Lezhashchaya vozle grudy yashchikov Lerena pochti zadyhalas' ot neuderzhimyh pristupov smeha. Riolata podpolzla k broshennomu mechu, osvobodila ruki i vyrvala klyap, posle chego, pochti rycha ot yarosti, nabrosilas' na Lerenu i zahlestnula na ee shee kusok verevki. Razdalsya pronzitel'nyj hriplyj vizg. Riolata zatyanula uzel i vstala. Lerena izvivalas' na zemle, udaryayas' golovoj o kamni. Glaza ee vylezli iz orbit, lico vse bol'she sinelo. Ona vygnulas' dugoj, myshcy svyazannyh ruk i nog sotryasali sudorogi. Riolata, ne spuskaya s nee glaz, sobrala broshennuyu odezhdu, vzyala medlenno dogorayushchij fakel, povernulas' i dvinulas' po kamennomu koridoru k vyhodu. 37 Alida shvatilas' za golovu: - Net, net, net! Lohmatyj shchenok s voinstvennym laem vyskochil iz-pod stola. Ona dala emu takogo pinka, chto on s vizgom otletel daleko k stene. - Net! - eshche raz vskriknula ona. - |togo ne mozhet byt'! Muzhchina ispuganno popyatilsya: - Tak mne skazali... gospozha. Alida sela, szhav kulaki. Net, etogo prosto ne moglo byt'. Vo imya SHerni, molodaya zhenshchina bez odnogo glaza... Ved' ne edinstvennaya zhe ona na svete... Net, ne mozhet byt', chtoby ona stol' dolgo zhila pryamo u nee pod bokom, pochti na rasstoyanii vytyanutoj ruki... Prikusiv gubu, Alida posmotrela na svoego shpiona. - CHto eshche? - brosila ona. - CHto tebe eshche izvestno? - Nichego... |to vse, gospozha. Neskol'ko raz ee videli v lesu ohotniki, i tol'ko... Legkim dvizheniem golovy ona pokazala emu, chto on svoboden. - Stoj, - tut zhe skazala ona. - Zaberi eto. Pesik lezhal sudorozhno vzdragivaya, s mordy tekla krov'. Muzhchina ostorozhno vzyal ego na ruki i vyshel. Alida vskochila, oboshla krugom stol i snova sela. "Voz'mi sebya v ruki, dorogaya", - podumala ona. Esli eto byla ona, piratka Raladana, - togda vse ponyatno. Vard ne bezhal kuda glaza glyadyat. Kto-to u nego byl zdes', ryadom... Neveroyatno... No chem mogla pomoch' odna devushka? Pravda, piratka. A mozhet byt', tam byl eshche i _on_? Raladan... - Net i _net_! - ryavknula Alida. Odnako vse shodilos'. U vseh etih lyudej byli s nej schety. Prisutstvie zdes' devushki, a navernyaka i Raladana ob®yasnyalo, otkuda Vard mog uznat', gde ee iskat'. O SHern', vse shodilos' - i dazhe chereschur horosho! ZHiv li Vard? Alida vnezapno pochuvstvovala sebya okruzhennoj so vseh storon. S odnoj storony, ej ugrozhal etot ostrovityanin (o, kak zhe ona nedoocenila etu opasnost'!) i ego druz'ya. S drugoj zhe - Tribunal. Huzhe vsego bylo to, chto imenno sejchas, zanimayas' stol' vazhnymi i stol' delikatnymi delami, ona dolzhna byla byt' svobodna ot vsyacheskih podozrenij. Stavka byla chereschur vysoka! A tut eshche i novye hlopoty: vsplyla istoriya s pokupkoj dolzhnostej... "Uspokojsya, dorogaya, - po svoemu obychayu obrugala ona sebya. - Vse ne tak uzh ploho... Ved' ty zhdesh' izvestiya, kotoroe mnogoe ob®yasnit". Slovno po ee zovu, poyavilsya sluga so svitkom pergamenta. - Ot kogo? - po privychke sprosila ona. - Ne znayu, gospozha. - Ty zaderzhal posyl'nogo? - Net, gospozha. On srazu zhe ushel. Ona uzhe znala ot kogo. Pis'mo ne bylo zapechatano. Ono soderzhalo lish' neskol'ko slov: "Bud' spokojna. N." Alida medlenno podnyala vzglyad, pozvoliv sebe ulybnut'sya. - Tak chto zhe? - sprosila gospozha Elena. Bavatar sidel s mrachnym i groznym vidom. Takim ego videli redko, i nikto togda ne osmelivalsya zagovorit' bez razresheniya. Ona byla isklyucheniem. Ej byli znakomo uporstvo i neobychajnaya sila voli etogo cheloveka. Byli u nego i inye cherty, davavshie vse osnovaniya polagat', chto voistinu trudno bylo by najti bolee podhodyashchego cheloveka dlya teh funkcij, kotorye on ispolnyal. Odnako poroj ej kazalos', chto eto uporstvo i zheleznaya posledovatel'nost' v lyubyh postupkah ego ogranichivayut. On ne v silah byl sosredotochit'sya na neskol'kih veshchah srazu. Delo, za kotoroe on bralsya, on vsegda dovodil do konca, no - cenoj drugih. CHto zh, imenno dlya etogo u nego byli pomoshchniki - ona i Nal'ver, ne schitaya mnozhestva chinovnikov rangom ponizhe. Na etot raz, odnako, Bavatar vcepilsya v delo... na samom dele ne slishkom vazhnoe. Vse eshche zhdalo svoego zaversheniya delo o neveroyatnyh zloupotrebleniyah, dopushchennyh vysshimi oficerami dvuh stoyashchih v Drane eskadr Glavnogo Flota. Procvetala torgovlya dolzhnostyami i postami - eshche odin vopros, kotoryj srochno nuzhno bylo vyyasnit'. I nakonec, voistinu fantasticheskoe begstvo troih zaklyuchennyh iz samoj nadezhnoj tyur'my na ostrove, o kotorom tol'ko chto soobshchili. Pohozhe, ne bylo somneniya v tom, chto v etom zameshany strazhniki, a mozhet byt', dazhe kto-to iz komendatury citadeli. Beglecy byli izvestnymi smut'yanami - k sozhaleniyu, slishkom izvestnymi i slishkom blagorodnogo proishozhdeniya, dlya togo chtoby ih mozhno bylo prosto povesit'. Teper', men'she chem za god do predpolagaemogo vosstaniya, eto sobytie predstavalo v neobychajno groznom svete. Nesmotrya na vse eti sobytiya, Verhovnyj Sud'ya Imperskogo Tribunala Garry i Ostrovov zanimalsya voprosom o neloyal'nosti kakoj-to shlyuhi... K tomu zhe vos'miletnej davnosti. Odnako - i Elena eto horosho znala - imenno loyal'nost' podchinennyh byla navyazchivoj ideej Bavatara. On nepokolebimo veril, chto zakryvat' glaza na kakie by to ni bylo zloupotrebleniya so storony uryadnikov Tribunala nedopustimo i grozit oslableniem ego vedomstva. CHto zh, v etom bylo nemalo pravdy. Drugoe delo, chto emu vovse nezachem bylo zanimat'sya etim lichno. - Tak chto zhe? - sprosila Elena eshche raz, tem zhe tonom, chto i prezhde. - Ne znayu, - pomolchav, dobavila ona, - stoit li eto delo bolee ser'eznyh mer s nashej storony. Dumayu, gospodin, chto mozhno ee prosto arestovat' i zastavit' govorit'. I my uznaem pravdu. - I eto govorish' ty, gospozha? - hmuro udivilsya Bavatar. - YAma i kamera pytok horoshi v Grombelarde... vprochem, ot nih vezde malo tolku. Ty ne huzhe menya znaesh', chto tam lyuboj skazhet vse, chto ot nego potrebuyut. YA znayu lyudej, kotorye, lomaya drugim kosti na kolese, priobretayut nepokolebimuyu ubezhdennost' v sobstvennoj nepogreshimosti. I eto, pozhaluj, edinstvennoe, chto dejstvitel'no mozhno tam priobresti. Ona molcha vyslushala ego tiradu. - Nal'ver, - neozhidanno sprosil Bavatar, - chto ty ob etom dumaesh'? Molodoj chelovek vzdrognul, yavno zastignutyj vrasploh. Vo vzglyade zhenshchiny takzhe chitalos' nekotoroe udivlenie. - Polagayu, gospodin, - neuverenno progovoril Nal'ver, - chto my malo chto mozhem sdelat'... Ni odin korabl' ne idet na Agary, ya proveril. A malen'kie barkasy morskoj strazhi vse v more. CHtoby dobrat'sya do Ahelii i vernut'sya do osennih shtormov, mne prishlos' by vospol'zovat'sya bol'shim parusnikom Glavnogo Flota... - Delo togo ne stoit, - neohotno soglasilsya Bavatar, ispytuyushche glyadya na Nal'vera. Tot govoril ves'ma del'no - krajne redkoe sobytie dlya togo, chtoby ego nedoocenit'. - Prodolzhaj, Nal'ver, my vnimatel'no tebya slushaem. ZHenshchina utverditel'no kivnula. - Mne prishli v golovu nekotorye mysli... Posle ischeznoveniya kapitana Varda, - prodolzhal Nal'ver uzhe smelee, - my srazu zhe reshili, chto v etom zameshana gospozha |rra Alida. No ved' eta zhenshchina, esli ona i v samom dele stol' hitra i umna, kak ya slyshal, dolzhna byla otdavat' sebe otchet v tom, chto popytka ubrat' ego imenno sejchas neminuemo navlechet na nee podozreniya. - K chemu ty klonish'? - sprosila Elena. - K tomu, chto, esli etot kapitan raspolagal kakimi-to komprometiruyushchimi ee svedeniyami, ego ne bylo by v zhivyh v tot zhe den', kogda ona uznala o ego poyavlenii v Drane; ty, gospodin, s nim by ne besedoval, i ne bylo by nikakih podozrenij. Bavatar i Elena pereglyanulis'. - I nakonec, razve ne stranno, chto kapitan Vard, uzhe odnazhdy oshchutiv silu etoj zhenshchiny, ne tol'ko nichego, sobstvenno, ne skazal vo vremya vstrechi s toboj, gospodin, no dazhe ne poprosil ob ohrane... Iz etogo sleduet, chto libo on durak - a vashe blagorodie utverzhdaet, chto eto ne tak, - libo chereschur uveren v sebe i gotov idti na lyuboj risk, no vashe blagorodie utverzhdaet, chto i eto ne tak... Libo zhe emu prosto bylo na ruku brosit' na nee ten' podozreniya, a potom ischeznut', v chem vydelennyj emu dlya ohrany chelovek tol'ko meshal by. Nastupila tishina. - I pravda... trudno otkazat' podobnomu vyvodu v logike, - nakonec skazala zhenshchina, stranno posmotrev na sobesednikov. Verhovnyj Sud'ya sidel pogruzhennyj v razmyshleniya. - Dolzhen priznat'sya, ty menya udivil, gospodin Nal'ver... Pohozhe, eto samoe razumnoe iz vsego, chto do sih por govorilos' na etu temu. Odnako mne pochemu-to kazhetsya, chto etot chelovek ne sposoben na podobnye intrigi. Elena chut' pripodnyala brovi. - Ty prava, gospozha, - ugadal on ee mysli. - Moih oshchushchenij slishkom malo dlya togo, chtoby s chistoj sovest'yu podderzhat' obvinenie protiv zhenshchiny, rabota kotoroj dlya Tribunala do sih por byla dostojna vseh pohval. Odnako, - on vstal, davaya ponyat', chto soveshchanie blizitsya k koncu, - ya by ochen' hotel, chtoby kapitana Varda nashli. Puteshestvie v Aheliyu otmenyaetsya, - kivnul on v storonu Nal'vera, - vernemsya k etom voprosu v konce oseni. On na mgnovenie namorshchil lob - i Elena podumala, chto hotya on vremenno i priznal temu zakrytoj, no vovse ne ischerpannoj... I tak ono i bylo v dejstvitel'nosti. V tot zhe den', no pozzhe sostoyalsya eshche odin razgovor. Tak zhe kak i predydushchij, on proishodil v zdanii Tribunala, no ne v Zale Soveshchanij, a v apartamentah gospozhi B.L.T.Eleny, Pervoj Predstavitel'nicy Verhovnogo Sud'i. Elena byla stol' zhe uverena v tom, chto ej naneset vizit Bavatar, kak i v tom, chto posle dnya nastupit noch'. Ona slishkom horosho ego znala. |tot tverdyj, nepokolebimyj chelovek vse zhe nuzhdalsya v opore, i Elena emu etu oporu davala. Sidya naprotiv nee, vneshne on vyglyadel tak zhe, kak i v Zale Soveshchanij, - ser'eznyj, sosredotochennyj, surovyj. Odnako ona znala, chto on chuvstvoval sebya nesravnimo luchshe. Blagodarya svoemu gluboko ukorenivshemusya chuvstvu otvetstvennosti i neobychnoj dobrosovestnosti vo vremya oficial'nyh besed on tshchatel'no vzveshival kazhdoe slovo, vladel lyuboj diskussiej, ne pozvolyaya sebe lishnih emocij. Posle togo kak na pustovavshee neskol'ko mesyacev mesto Vtorogo Predstavitelya prislali Nal'vera, situaciya neskol'ko izmenilas'. |tot chelovek yavno vyvodil ego iz ravnovesiya. S tochki zreniya Bavatara, na otvetstvennyh postah ne mesto bylo oslam. V mehanizme principov Verhovnogo Sud'i Nal'ver byl detal'yu, kotoruyu nikakimi silami ne udavalos' prignat' na mesto. Zdes', odnako, Nal'vera ne bylo. Bolee togo, razgovor nosil privatnyj harakter. Elena znala, chto privatnye razgovory zanimayut v zhizni Bavatara rovno stol'ko zhe mesta, skol'ko ona sama. - Udivil on menya, - skazal Bavatar, glyadya ej v glaza. - |tot chelovek segodnya menya udivil, Elena. Podoshel k delu bez lishnih emocij, iskushenno i hladnokrovno. No ved' eto na nego ne pohozhe. - V samom dele, on daleko ne mudrec, - soglasilas' ona. - Segodnya, odnako, okazalos', chto i glupcom on tozhe mozhet ne byt'... |to ploho? Bavatar sdelal neopredelennyj zhest. - Vsya eta istoriya, - medlenno progovoril on, - izobiluet neozhidannostyami. Dolzhen tebe priznat'sya, kuzina, chto mne trudno skazat' o nej chto-libo opredelennoe... s sootvetstvuyushchej distancii. U menya takoe chuvstvo, - on otvel vzglyad, slovno ot styda, - kak budto ya chto-to propustil. Pochemu iz potoka dostavlyaemyh ezhednevno svedenij menya privleklo imenno eto, kasayushcheesya poyavleniya kapitana v Drane? Svyaz' mezhdu ego zaklyucheniem v tyur'mu i gospozhoj Alidoj? Konechno, no ved'... - Ty sovershenno zrya prikazyvaesh' dostavlyat' tebe vse eti raporty, doklady i donosy, - zametila ona. - Ty ne schitaesh', chto tvoe vremya slishkom cenno dlya togo, chtoby ego na eto tratit'? Kogda-to davno, vo vremya Koshach'ego Vosstaniya, kakoj-to oficer gvardii yakoby skazal, chto glavnokomanduyushchij dolzhen rukovodit' armiej, dlya togo zhe, chtoby posylat' patruli, est' sotniki. |to odna iz teh ochevidnyh istin, kotorye kazhdyj raz prihoditsya osoznavat' zanovo. On molchal, razmyshlyaya nad ee slovami. - Znachit, ty schitaesh', chto ya zrya nadzirayu za slishkom maloznachitel'nymi delami, i pritom takimi, v kotoryh ne razbirayus'? - Imenno. Ty obladaesh' velikim darom upravlyat' lyud'mi (da-da), no tebe nedostaet togo, chem dolzhen obladat' melkij uryadnik v seroj mantii, tshchatel'no issleduyushchij sto nitej, prezhde chem doberetsya po odnoj iz nih do klubka. Vprochem, chto s togo? Razve etogo ot tebya zhdut? Pravda, Bavatar, pochemu by tebe ne nachat' vyslezhivat' banditov gde-nibud' v temnyh pereulkah? On nahmurilsya. - Dorogoj moj kuzen, - ona chut' naklonila golovu, slovno ustupaya upryamomu rebenku, - esli eta istoriya ne daet tebe pokoya, peredaj ee komu-nibud' nizhe! Delom zajmutsya te, komu polozheno, tem bolee chto oni poluchayut za eto den'gi iz imperskoj kazny. On vzglyanul na nee: - Navernoe, tak i sleduet postupit'. Odnako koe-chto... - On medlenno pokachal golovoj. - Koe-chto mne ne nravitsya v segodnyashnih slovah Nal'vera. - CHto imenno? On bespomoshchno mahnul rukoj. - YA tebe skazhu, kuzen: v slovah Nal'vera tebe ne nravitsya... sam Nal'ver. |tot chelovek tebya razdrazhaet. Bavatar zadumchivo kivnul, potom vstal, medlenno sdelal neskol'ko shagov i, vstav za spinoj zhenshchiny, polozhil ruki ej na plechi. - V samom dele, Elena, - tiho skazal on, - pochemu togda my ne byli smelee? Nashe rodstvo? No ved' ono neblizkoe, a vprochem... I ne takie prepyatstviya obhodili. Ty tak nuzhna mne, Elena. Ona prizhalas' shchekoj k ego ladoni. - Ostan'sya... - negromko progovorila ona. - Ostan'sya do utra, proshu tebya. Nikto ne znaet, chto ty prishel ko mne. Ty nuzhen mne tochno tak zhe, kak i ya tebe. - Itak, s etoj storony, po krajnej mere poka, opasnost' nam ne grozit, - zakonchila Alida. - Odnako ya ne veryu, chto ot podozrenij otkazalis' voobshche. |to ochen' opasnaya igra, vashe vysochestvo. Schitayu, chto neobhodimo nanesti uprezhdayushchij udar. Do sih por moi ruki byli svyazany prigotovleniyami k vashemu begstvu... Hodivshij po komnate tuda i obratno muzhchina ostanovilsya, zalozhiv ruki za spinu. Lico ego bylo nevyrazitel'nym i neobychno blednym, kak byvaet u lyudej, provedshih dolgoe vremya v kamere... - YA do sih por ne znayu, zhiv tot kapitan ili net, - poyasnila ona. - Esli zhiv - sleduet schitat'sya s ego vozmozhnymi dejstviyami. - Razve otsutstvie takovyh ne svidetel'stvuet o tom, chto on vse zhe mertv? Slova eti byli proizneseny s prevoshodnym akcentom i stol' bezuprechnoj dikciej, chto proishozhdenie i polozhenie v obshchestve etogo cheloveka ne mogli vyzyvat' ni malejshih somnenij. |to byl predstavitel' odnogo iz drevnih garrijskih rodov, vospitannyj v strogih principah garrijskogo dvorca. - Vozmozhno, - otvetila Alida. - No, nesmotrya na eto, Tribunal ne prekratit sledstvie, samoe bol'shee - ono perejdet na bolee nizkie urovni tamoshnej ierarhii. |to oznachaet, chto ono budet vestis' medlennee, no tem veroyatnee, chto ono zavershitsya voobshche. Nizhnie etazhi etogo zavedeniya men'she poddayutsya vnusheniyu, chem vershina. - Ona chut' ulybnulas'. - Obychnyj uryadnik, mozhet byt', ne slishkom tshcheslaven, no imenno poetomu on podoben gonchemu psu. On ne brosit sleda, ibo tak ego vydressirovali. - CHto ty v takom sluchae predlagaesh', gospozha? Ved' ty ne mozhesh' prosto ischeznut', slishkom mnogim ty nuzhna. - Znayu, - skazala ona. - My ih uberem. - Kogo? - ne ponyal on. - Bavatara i Elenu. Muzhchina molchal. - CHestno govorya, gospozha, - nakonec suho progovoril on, - ya gotov predpolozhit', chto ty shutish'. - CHestno govorya, gospodin, - otvetila ona tem zhe tonom, - ya mogla by predpolozhit', chto vy ne ponimaete. Neskol'ko mgnovenij oni smotreli drug na druga, posle chego ona ulybnulas' toj nichego ne govoryashchej ulybkoj, kotoraya dolzhna byla ponravit'sya lyubomu muzhchine. - Vashe vysochestvo... pozvol'te sprosit': esli my ne v sostoyanii ubrat' dvoih, k chemu voobshche vsya eta igra v kakoe-to vosstanie? On pokachal golovoj: - YA ne govoryu, chto eto nevozmozhno. YA govoryu, chto eto nelegko. I malo togo, chto ya ne znayu, nuzhno li eto, k tomu zhe u menya eshche est' somneniya, ne vredno li eto. |tih lyudej uzhe mesyac kormyat fal'shivymi svedeniyami o vosstanii i ego predpolagaemom hode. Esli teper' na ih mesto pridet kto-to drugoj, trudno skazat', ne razrushit li nam vsyu igru ego svezhij ostryj vzglyad. - Net, gospodin, poskol'ku eto budet nash chelovek. On zamolchal. - Kogo ty imeesh' v vidu? - Sebya. On dazhe ne pytalsya skryt' izumlenie: - Net, gospozha, boyus', ty i v samom dele slishkom vysoko zamahivaesh'sya! |tot post - odin iz samyh vazhnyh vo vsej provincii, esli voobshche ne vo vsej imperii. Protezhe vysshih sanovnikov naprasno ego dobivayutsya, i pritom eto lyudi ves'ma vysokogo proishozhdeniya... Prosti, gospozha, no tvoya familiya... - Familiyu ochen' legko pomenyat'. Esli ya zahochu, zavtra ya budu zhenoj gospodina Kahelya Dogonora. K tomu zhe vse tak zamechatel'no skladyvaetsya, ved' Dogonor vsem svoim serdcem i imushchestvom podderzhivaet politiku Kirlana! - predupredila ona ego protest. Muzhchina sel. - No... - oshelomlenno progovoril on, - ved' emu shest'desyat s lishnim! Alida lukavo ulybnulas': - Vot imenno. Ona pozhala plechami. - Poslushajte, vashe vysochestvo, - predupredila ona ocherednye vozrazheniya, - situaciya nam krajne blagopriyatstvuet. Tol'ko chto vsplyla skandal'naya istoriya s pokupkoj otvetstvennyh dolzhnostej i postov: kak vy znaete, v etom, k sozhaleniyu, zameshany glavnym obrazom nashi lyudi. My oba znaem, chto im malo chem mozhno pomoch', ih zhdet tyur'ma - razve chto im udastsya bezhat'. No v etom sluchae ot nih ne budet nikakoj pol'zy. I vse zhe est' redkaya vozmozhnost' obratit' porazhenie v uspeh. YA hochu znat', gotovy li eti lyudi pozhertvovat' soboj radi dela. Vprochem, zhertva ne slishkom velika, ved' srazu zhe posle vosstaniya vse zaklyuchennye poluchat svobodu. - ZHertvovat' vsem, dazhe zhizn'yu - svyashchennyj dolg kazhdogo iz nas, - surovo, s nekotorym pafosom, otvetil on. - Otlichno. - Ona staratel'no skryla ironiyu. - Nuzhno sfabrikovat' dokazatel'stva i vtyanut' v etot skandal teh dvoih. Vopros lish' v tom, budut li gotovy pri dvore Knyazya-Predstavitelya v eto poverit'? - Naschet etogo ya kak raz by ne bespokoilsya. - Pohozhe, vliyanie vashego vysochestva, estestvenno tajnoe vliyanie, tam prosto ogromno, - skoree utverditel'no, nezheli voprositel'no skazala Alida. On uklonilsya ot otveta. - V lyubom sluchae, - dobavila ona, - Vtoroj Predstavitel' Verhovnogo Sud'i - protezhe knyazya. - Znayu. - Znachit? Esli Bavatar i Elena vynuzhdeny budut ujti... - Net, gospozha. Ego blagorodie F.B.C.Nal'ver - chelovek chereschur... melkij dlya togo, chtoby otdat' v ego ruki post Verhovnogo Sud'i. V konce koncov, ty ved' vidish' na etom postu sebya? Ona chut' naklonila golovu. - Verhovnogo Sud'yu naznachayut ne kazhdyj den', - zametila ona. - Dolzhno prijti soglasie Kirlana, a ego ne budet do zimy... Takim obrazom, Nal'ver budet ostavat'sya na svoem postu neskol'ko mesyacev, pol'zuyas' molchalivym blagovoleniem i podderzhkoj svoego pokrovitelya. Za eto vremya on dob'etsya takih uspehov, chto sam imperator sochtet ego ves'ma poleznym. Ee sobesednik ozadachenno smotrel na nee. - Nal'ver - moya marionetka, - poyasnila ona. - Po ego hodatajstvu ya s legkost'yu poluchu vremennuyu dolzhnost' Vtoroj Predstavitel'nicy. CHego eshche nuzhno? - O, SHern'! - tol'ko i skazal on. - I chto, teper' ya dolzhna ob®yasnyat' vashemu vysochestvu, kakuyu pol'zu prineset vosstaniyu tot fakt, chto ya budu pravit' Tribunalom? On molchal, pytayas' najti slabye mesta v ee rassuzhdeniyah. - Prosti, gospozha, chto ya ob etom upominayu, no... tvoe proshloe... Ona gromko rashohotalas': - Vy dumaete, nikto ne doverit podobnyj post prostitutke? O, vashe vysochestvo... YA ved' ne portovaya shlyuha, chto boltaetsya na paneli! On pomorshchilsya, uslyshav vul'garnoe slovo. - U menya byvayut muzhchiny iz samyh blagorodnyh rodov, poroj zanimayushchie ochen' vysokie dolzhnosti... Estestvenno, ya s nimi splyu. No najdite mne sredi nih hotya by odnogo, kto vsluh nazovet menya shlyuhoj! Kazhdyj znaet, chto eto pravda, no nikto v etom ne priznaetsya. Ee blagorodie |rra Alida - dostojnoe ukrashenie lyubogo obshchestva Starogo Rajona, zhenshchina kristal'noj chistoty i sama dobrodetel'. Malo togo, v moih rukah nemalo faktov, kotorye v sostoyanii skomprometirovat' pol-Drana, stoit tol'ko im vsplyt' na belyj svet! Kto, vashe vysochestvo, osmelitsya vystupit' protiv menya? On molchalivo priznal ee pravotu. - Krome togo, - dobavila ona, - Kirlan, dazhe Dorona (ya imeyu v vidu dvor Predstavitelya) ne pitayut kakih-libo predubezhdenij k... gm, kakoj by to ni bylo professii. - Mne kazhetsya, - gospozha, - s nekotoroj neohotoj zametil on, - chto i ty tozhe ne pitaesh' nikakih predubezhdenij. Alida znala, chto ne mozhet igrat' s garrijskim chuvstvom prilichiya. Armektanskaya svoboda povedeniya v glazah vysokorozhdennogo garrijca byla chem-to neveroyatno nizmennym. Ona otdavala sebe otchet v tom, chto sredi budushchego rukovodstva vosstaniem ee lichnost' yavlyalas' predmetom ne odnogo spora. Nesmotrya na neocenimye zaslugi po podgotovke k vosstaniyu, k nej prodolzhali otnosit'sya kak k chernoj ovce. - Vy ved' znaete, vashe vysochestvo, - pospeshno zaverila ona, - chto ya delayu to, chto delayu, tol'ko i isklyuchitel'no radi nezavisimosti Garry. Posle pobedy vosstaniya ya totchas zhe broshu etu... eto unizitel'noe zanyatie. - Ne somnevayus', - surovo proiznes ee sobesednik. - YA v eto veryu i potomu postoyanno tebya zashchishchayu, gospozha. Poroj ee tak i podmyvalo skazat', chto ona obo vsem etom dumaet. "Spokojno, dorogaya, terpenie", - myslenno sderzhala ona sebya. Kakoe-to vremya oba molchali. - Odnako ya nikak ne mogu poverit', - snova "zagovoril on, - chto etot durachok Nal'ver polnost'yu v tvoih rukah. Pravda, on durak... - otvetil on sam sebe. - I kak davno? - Dva dnya. On bespomoshchno okinul vzglyadom komnatu: - SHutish', gospozha? Ona snova rassmeyalas'. - Vashe vysochestvo... proshu menya prostit', - skazala ona, poser'eznev, - no uedinenie, v kotorom vy stol' dolgo prebyvali, iskazhaet tu tochku zreniya, s kotoroj nadlezhit ocenivat' mir i lyudej. Konechno, Nal'ver, bud' on hot' eshche vdvoe glupee, ne dopustit gosudarstvennoj izmeny radi odnih lish' moih prekrasnyh glaz. No on tshcheslaven. Vsegda i vsyudu on byl lish' fonom dlya drugih, im prenebregali, nikto ne obrashchal na nego vnimaniya... I vdrug, v odno mgnovenie, kto-to ocenil ego ochen' vysoko, podskazal emu koe-kakie mysli, kotorye on, schitaya ih svoimi sobstvennymi, povtoril - i zasluzhil priznanie. Priznanie teh, kto do sih por smotrel na nego sverhu vniz. Znaete li vy, vashe vysochestvo, kakova sila stol' dolgo podavlyaemyh ambicij, stoit im probudit'sya odin lish' raz? 38 U vyhoda iz peshchery Riolata natknulas' na trup soldata. On sidel prislonivshis' k skale - vidimo, spolzal vdol' nee na slabeyushchih nogah, poka ne umer. Krasnye ot krovi ruki szhimali pererezannoe gorlo. Oruzhie ischezlo. Riolata zatoptala dymyashchijsya fakel, zatem pereodelas' v odezhdu sestry, morshchas' i fyrkaya ot otvrashcheniya. Obojdya holm, ona uvidela korabl' Lereny nevdaleke ot berega. Na peske lezhala shlyupka, ryadom s nej stoyali lyudi. Ona napravilas' k nim. Raladan stoyal, opirayas' o bort chastichno vytashchennoj na bereg shlyupki, s arbaletom v rukah. Okinuv ego polnym bezbrezhnoj pustoty vzglyadom, ona korotko skazala: - Na korabl'. Matrosy, utomlennye dolgim sideniem na beregu, nachali pospeshno stalkivat' shlyupku na vodu. Raladan otoshel v storonu, vse eshche derzha podnyatyj arbalet. On ne izbegal ee vzglyada, i ona neozhidanno ponyala, chto etot