okrovishcha tvoego otca, kotorye byli tebe nuzhny i kotorye ya hotel sohranit' dlya Ridarety, vse poshlo by sovershenno inache! YA nikogda ne pozvolil by tebe prichinit' vred Ridarete (vprochem, zachem?), odnako vo vsem ostal'nom byl by tvoim vernym pomoshchnikom, i pritom sovershenno iskrenne! Eshche ohotnee ya sluzhil by Lerene, i eto ne dolzhno tebya udivlyat'. Tvoih planov ya ne znayu, no ona... Radi vseh morej, my zahvatili by korabl' poluchshe i snova, kak i pri Demone, stali by uzhasom Prostorov. Skazhi, chego eshche mog by hotet' staryj pirat kapitana Rapisa? On gluboko vzdohnul. - Odnako sluchilos' inache, - skazal on uzhe tishe, glyadya ej v glaza. - No znachit li eto, chto my dolzhny byt' vragami do samogo konca? Zachem, dlya chego? Esli ya schitayu Ridaretu pochti svoej docher'yu - znachit li eto, chto ya dolzhen stat' ee predannym slugoj? YA zhelayu ej schast'ya, ya hochu, chtoby u nee byli zoloto i plat'ya, chtoby ona nashla sebe dostojnogo muzhchinu. No ya hochu takzhe rasporyazhat'sya svoej sobstvennoj zhizn'yu... - |to pravda? - perebila ona ego. - CHto "pravda", gospozha? - |to pravda, chto ona... tebe kak doch'? - A kto? ZHena, lyubovnica? Ona ne svodila vzglyada s ego lica. - Pover' mne, gospozha, - pochti bespomoshchno skazal on. - YA hochu pobedit' ee bezumie. |to dlya menya samoe vazhnoe. Odnako ne men'she ya hochu morya i zolota, morya i shvatki, morya i pobedy... Neuzheli tak trudno eto ponyat'? Zachem mne lgat'? Zachem mne pytat'sya predat' tebya? YA s radost'yu budu sluzhit' zhenshchine, kotoraya sumela menya pobedit', ibo eto poprostu oznachaet, chto ona ne kto popalo. Po-moemu, vpolne estestvenno sluzhit' komu-to, kto luchshe tebya ili hotya by tebe raven, no nikogda - tem, kto huzhe. Edinstvennoe, chto muchit menya, - sud'ba Lereny. YA ne mogu i ne hochu poverit', chto ty ee ubila! - Lerena zhiva, - prosheptala ona. - Ona tak mnogo dlya tebya znachila? On ne znal, chto otvetit'. Utverditel'nyj otvet ona mogla schest' znakom togo, chto emu ne stoit doveryat', tak kak on mozhet iskat' mesti za prichinennye toj stradaniya. S drugoj zhe storony, otricatel'nyj otvet ona neizbezhno vosprinyala by kak popytku ej ugodit', kak lozh'. Odnako ona skazala, chto Lerena zhiva. Esli tak, znachit, sestra byla ej ne sovsem bezrazlichna. - Bol'she, chem ty dumaesh', - skazal on, idya na risk. Slova ego prozvuchali iskrenne. I on znal pochemu. On prosto skazal pravdu. Ona vse eshche smotrela emu v lico. On ne skryval svoego bespokojstva - sejchas on imel na eto pravo, i ona mogla eto zametit'. - Ty znaesh', chto ya veryu tebe? - tiho skazala ona. On uvidel pochti bol' v ee vzglyade, kogda ona poprosila: - YA veryu tebe, Raladan. Ne predavaj menya, pozhalujsta... Ne predash'? YA tak odinoka, tak, kak ty dazhe ne mozhesh' sebe predstavit'... 43 Potom ej bylo stydno za tu minutnuyu slabost', ona davala emu ponyat', chto eto bylo lish' nedorazumenie. On boyalsya etomu verit'. Skoree on predpochel by videt' kakuyu-to hitrost', igru... Ona sama ne osoznavala togo, skol' potryasla ego ta naivnaya pros'ba sohranit' ej vernost'. Neozhidanno on uvidel v nej cheloveka - odinokuyu, lishennuyu blizkih devushku, kotoroj zhizn' uzhe byla ne mila. Ej vse prihodilos' pokupat' - zashchitu, privyazannost', vernost'. Nikto ne prishel i ne skazal ej poprostu: "YA s toboj". Nikto, krome nego. Vo vtoroj raz za vsyu zhizn' on obnaruzhil, chto emu ne hvataet sil... Pros'ba byla oruzhiem, protiv kotorogo on ne mog ustoyat'. Nikto nikogda ni o chem ego ne prosil; kto mog by prosit' pirata, da i o chem? Odnako, kogda ego vse zhe o chem-to prosili, on ne mog otkazat'sya. Mnogo let nazad Demon, prosya ego pozabotit'sya o docheri, svyazal ego sil'nee, chem mogli by eto sdelat' pryamoj prikaz ili zoloto. I vot teper' - opyat'. V samom dele, on predpochel by sto raz uslyshat', chto eto lish' igra s ee storony, igra, rasschitannaya imenno na takoe vozdejstvie. Odnako nichto, pohozhe, togo ne podtverzhdalo. Sudya po vsemu, on dejstvitel'no obladal nekoej vlast'yu nad devushkoj. Neuzheli gorbun byl prav? Raladan pytalsya otbrosit' proch' emocii, rassuzhdat' hladnokrovno. On ne veril. Ne veril, chto eta molodaya zhenshchina ispytyvaet k nemu chto-libo, krome davnih, pochti zabytyh chuvstv. V konce koncov, kogda-to on byl ee opekunom, po suti zamenyal ej otca. Odnako mysl' o tom, chto ona ili Lerena... chto kto-to iz nih mog by... Vzdor! On nachal vspominat' to vremya, kogda sluzhil pod nachalom Lereny. Skol'ko raz ona unizhala ego, pytalas'... Nahmurivshis', on poter lob. On chuvstvoval sebya slovno mal'chishka. Sobstvenno, on dovol'no slabo znal zhenshchin. Slabo... On voobshche ih ne znal. Gde on mog ih uznat' i kogda? Vo vremya sluzhby v Morskoj Strazhe? U Brorroka? U Rapisa? O zhenshchinah on znal lish', chto oni sushchestvuyut. Inogda, osen'yu, nahodyas' na beregu, on ovladeval imi - bez osobogo truda. Inogda pokupal. Odnako emu ni razu ne prishlo v golovu, chto i zhenshchiny tozhe mogut hotet' kem-to ovladet'... On ves'ma tumanno predstavlyal sebe, kak podobnoe moglo by vyglyadet'. Kak dolzhna byla by postupit' zhenshchina, zhelayushchaya zainteresovat' ego soboj? Brosit' vyzov, estestvenno... Dat' ponyat', chto ovladet' eyu nevozmozhno. Otkryvshayasya pered nim istina povergla ego v izumlenie. Udivitel'no, chto nikomu do nego ne prishlo eto v golovu. On, Raladan, otkryl novuyu zemlyu. Neuzheli staryj muzykant byl prav? Net, on dazhe ne predstavlyal sebe podobnoj vozmozhnosti. Vprochem, dazhe esli Lerena... No eta - nikogda! "Pochemu? - sprosil on sam sebya. - Pochemu net?" "A potomu, - tut zhe otvetil on, - chto ty slishkom star, priyatel'". Prostoj otvet vpolne ego udovletvoril. Potom on nachal postepenno osoznavat', chto na etot raz on kakuyu-to zemlyu... zakryl. On pomorshchilsya - i perestal dumat' o zhenshchinah. Emu nravilos', esli u nih byli svetlye volosy. I vse. On vse eshche zanimal tu zhe komnatu v Dorone, v kamennom dome, kotoryj emu pokazali posle vozvrashcheniya s Berega Visel'nikov. On uzhe znal, chto Riolata v etom dome ne zhivet; da, inogda ona tam nochevala, no redko. Dom fakticheski ispol'zovalsya v kachestve kazarmy - v nem razmeshchalis' soldaty Semeny. Iz togo, kak k nemu otnosilis', on legko sdelal vyvod, chto vovse ne yavlyaetsya plennikom. No bylo chto-to eshche. Ego ne vosprinimali i kak ravnogo. Dazhe Davaroden, korenastyj urozhenec Pribrezhnyh Ostrovov, tot samyj, kotoryj podal emu mech, kogda oni vozvrashchalis' s Berega v Doronu, imenoval ego ne inache kak "gospodinom". Vozmozhno, takim obrazom Riolata pytalas' pritupit' ego bditel'nost'? A mozhet byt', ona emu doveryala i on dolzhen byl byt' gotov zanyat' kakoj-nibud' vysokij post ryadom s nej? O bol'shem emu ne prihodilos' i mechtat'. Poka chto, odnako, on byl gluh i slep; emu nichego ne bylo izvestno o ee planah, krome togo, chto sledovalo iz slov gorbatogo muzykanta; on ne znal nichego o prednaznachennoj emu roli, dazhe o tom, prednaznachila li ona emu voobshche kakuyu-libo rol'. Odnako v nevedenii on ostavalsya nedolgo. Men'she chem cherez nedelyu posle sostoyavshegosya mezhdu nimi neobychnogo razgovora ona poyavilas' u nego, okolo poludnya. V pervoe mgnovenie on ee ne uznal. Lish' kogda ona snyala poluzakrytyj shlem, on ponyal, kto na samom dele etot tainstvennyj prishelec v kol'chuge i belo-zelenom soldatskom mundire. - YA nikogda ne prihozhu syuda dnem, - skazala ona, kladya shlem na stol, a ryadom s nim - rulon kart, prinesennyj pod myshkoj. - Potomu i prishlos' pereodet'sya. Vse znayut, chto v etom dome zhivut soldaty, soprovozhdayushchie tovary uvazhaemogo Melara. |to syn Litasa, - poyasnila ona. - Ty okazal mne bol'shuyu uslugu, osvobodiv menya ot starika... Kogda-nibud' ya tebe vse ob®yasnyu. - K chemu vse eti predostorozhnosti? - sprosil on. - V etom gorode dazhe ne znayut o tvoem sushchestvovanii. Ty prekrasno mogla by otkryto vesti svoi dela, gospozha. Naskol'ko mne izvestno, oni vpolne zakonny. - Do pory do vremeni. - Ona nasmeshlivo naklonila golovu. - |to lish' vidimost'. V lyuboj moment mogut nachat'sya hlopoty. Vse eti kupcy, kotorymi ya prikryvayus', nechto vrode shchita. Oni primut na sebya pervyj udar. Nu ladno. - Ona povernulas' k stolu, razvernula odnu iz kart i prizhala ee kraj shlemom. - Idi syuda, Raladan. Pora koe-chto tebe rasskazat'. Zdes' Garra, - ona rassmeyalas', uvidev na ego lice takoe vyrazhenie, slovno on v pervyj raz slyshal o podobnyh zemlyah, - a zdes' Agary. Zdes' budet vosstanie... a zdes' - moya vojna. - Vot i vse, - zakonchila ona, svorachivaya karty. Plany ee byli vpechatlyayushchi - eto sledovalo priznat'. Odnako ego bespokoilo nechto inoe. On reshil, chto mozhet skazat' ob etom pryamo. - YA vizhu dve vozmozhnosti, - zadumchivo progovoril on. - Ili vse eto pravda... ili zhe chastichnaya lozh', nepolnaya pravda, ili lozh' ot nachala do konca. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - udivlenno sprosila ona. - Tol'ko to, chto ya, estestvenno, schitayu, chto uslyshal pravdu. No takuyu pravdu, gospozha, otkryt' mozhet lish' bezumec. Razve chto on schitaet sobesednika chelovekom zasluzhivayushchim polnogo doveriya ili zhe uveren, chto chelovek etot ego ne vydast, dazhe esli ochen' togo zahochet. Ona vyzhidayushche smotrela na nego. - |to vse? Nichego novogo ty ne skazal, - yazvitel'no brosila ona. - Skol'ko raz ty eshche hochesh' uslyshat', chto ya tebe doveryayu? Kazhetsya, ya uzhe dala tebe eto ponyat', i prichem dostatochno yasno? On kivnul: - Hvatit ob etom. Iz togo, chto ty skazala, gospozha, sleduet, chto puteshestvie v Durnoj Kraj ty planirovala uzhe davno? - Konechno, Raladan, - otvetila ona. - Po mnogim prichinam... YA dejstvitel'no nadeyalas', chto mudrecy Poslanniki iz Grombelarda ob®yasnyat mne, kto ya na samom dele. |to sdelal ty. Odnako mne nuzhno podtverzhdenie. No prezhde vsego, kak ty spravedlivo zametil, ne v chelovecheskih silah prevratit' Aheliyu v krepost' v techenie goda. Poetomu mne nuzhna _sverhchelovecheskaya_ sila... Mne nuzhny Broshennye Predmety, blagodarya kotorym Polosy SHerni okazhut mne pomoshch'. Mne nuzhen takzhe kto-to, kto sumeet etoj pomoshch'yu nadlezhashchim obrazom vospol'zovat'sya. Ne znayu, chto mozhet podkupit' mudreca iz Kraya. Esli zoloto - predlozhi emu. Esli vlast' - obeshchaj emu. Esli zhe nichto - zastav' ego. - Ne ponimayu, gospozha. Znachit li eto?.. - Imenno tak. Korabl' zhdet, kapitan Raladan. Teper' slushaj vnimatel'no, mozhet byt', to, chto ya skazhu, chastichno otvetit na tvoj vopros, pochemu ya tebe doverilas'. YA budu s toboj polnost'yu otkrovenna - ty na menya kak s neba svalilsya. Mne sluzhat mnogie, odnako nikto ne v sostoyanii vozglavit' podobnuyu ekspediciyu. Eshche nedelyu nazad ya schitala, chto mne pridetsya otpravit'sya tuda samoj. Odnako zdes', v Dorone, shodyatsya sotni nitej; ya derzhu ih v rukah i ne mogu prosto tak brosit'. YA otkladyvala puteshestvie den' za dnem, mesyac za mesyacem... YA potratila vpustuyu vsyu zimu i polvesny. Bol'she zhdat' nel'zya. Grombelard daleko, a v Durnom Krayu, sam znaesh', vremya techet inache. Ty otpravish'sya zavtra zhe, Raladan. Ona ulybnulas', pokazav belye zuby. - Vse, chto ty skazal i sdelal, chtoby dokazat' iskrennost' svoih namerenij, - dobavila ona, - estestvenno, ochen' vazhno. Odnako ty dolzhen znat', Raladan, chto eshche polgoda nazad ty ne nashel by dostatochnyh dovodov dlya togo, chtoby menya ubedit'. S teh por, odnako, mnogoe izmenilos', ya luchshe uznala i ponyala samu sebya... Uzhe mesyac s lishnim mne izvestno: vazhno to, chto ya dumayu, no eshche vazhnee to, chto ya chuvstvuyu. Razum poroj menya podvodil, no chuvstva - nikogda, s teh por kak ya im doverilas'. YA chuvstvuyu, chto ty so mnoj otkrovenen. Pravda, pohozhe, ne do konca. Mne kazhetsya, chto ty hochesh' najti v Durnom Krayu chto-to takoe, o chem ne skazal... Vmeste s tem ya vizhu, chto ty hochesh', chtoby moi plany ispolnilis'. |togo dostatochno. Esli pri etom u tebya est' kakie-to svoi interesy - meshat' ne stanu. No, mozhet byt', ya mogla by pomoch'? Podumaj nad etim. Esli tvoya cel' v Durnom Krayu mogla by stat' nashej obshchej cel'yu, mozhet byt', ty ot etogo tol'ko by priobrel? On pokachal golovoj. - YA ne nastaivayu, - ona pozhala plechami. - Ty postupil ko mne na sluzhbu, no ty mozhesh' zanimat'sya sobstvennymi delami postol'ku, poskol'ku oni ne meshayut moim. To, kotoroe ty imeesh' v vidu, pohozhe, ne meshaet... Odnako mne vse zhe lyubopytno: mozhet byt', ya i Rubin, no vo sto krat bol'she - zhenshchina. - Ona snova ulybnulas'. Nikogda prezhde on ne videl ee v stol' prevoshodnom nastroenii i teper' razmyshlyal o tom, chto yavlyaetsya podobnogo nastroeniya prichinoj. - Poslushaj, Raladan, ya v desyatyj raz povtoryayu, chto ya tebe veryu. Odnako ya hochu, chtoby ty znal - v Kraj otpravlyayutsya dve ekspedicii. Ved' mne prihoditsya schitat'sya s tem, chto po kakim-to prichinam ty poterpish' neudachu. Pravda, ya ne osobo veryu v to, chto komande drugogo korablya udastsya dostich' togo, chto ne udastsya tebe. Tem bolee chto oni dolzhny obsledovat' lish' granicy Kraya, ya prikazala im izbegat' chrezmernogo riska. YA posylayu ih glavnym obrazom zatem, chto ne hochu, chtoby nachalo vosstaniya zastalo kakoj-libo iz moih korablej v Dorone. Mne prishlos' by otdat' ego myatezhnikam. - Ona vyzhidayushche smotrela na nego. - Teper' govori, chto tebe nuzhno. Korabl' gotov otpravit'sya v put'. |to "Sejla", dumayu, ty smozhesh' ocenit' ee po dostoinstvu. Komanda v polnom sostave. On nahmurilsya. - Mne nuzhno podumat', - skazal on. - Poka ya znayu lish', chto hotel by imet' na bortu Davarodena i ego soldat. - |to moi luchshie lyudi, - zametila ona. - A ty dumala, gospozha, chto ya poproshu hudshih? Ona pokazala emu yazyk. Ee bezzabotnoe, pochti shalovlivoe nastroenie chut' ne peredalos' i emu. On chuvstvoval sebya prevoshodno - radi SHerni, emu postavili zadachu! Trudnuyu, neobychnuyu, no ponyatnuyu. On mog ee prosto vypolnit', bezo vsyakih intrig, hitrostej i obmana. Kak zhe on nuzhdalsya v chem-to podobnom! Vnezapno on s gorech'yu podumal, chto ohotno posvyatil by sebya planam etoj devushki, celikom i bez ostatka. Plany eti byli emu po dushe. V nih byl razmah, kakogo ne znal dazhe Demon. Horoshemu nastroeniyu meshala lish' odna detal'. Samaya vazhnaya. Ta, kotoroj on do sih por boyalsya kosnut'sya, chtoby ne vyzvat' podozrenij. - YA hochu eshche raz uvidet' Ridaretu, - skazal on. - |to nevozmozhno, - korotko otvetila ona. Horoshee nastroenie razveyalos' bez sleda. - Pochemu? - pochti ugrozhayushche sprosil on. - Potomu chto ya ne znayu, gde ona. On ostolbenelo ustavilsya na nee. - Troe moih lyudej uvezli ee po moemu prikazu, - medlenno govorila ona, glyadya emu v glaza. - Pyat' dnej nazad. Oni poluchili vse neobhodimoe, chtoby ee spryatat'... On stisnul kulaki. - ...v meste, o kotorom ne budu znat' dazhe ya. Osobenno ya. Ty mog by sumet' kakim-to obrazom vytashchit' iz menya eti svedeniya; otkuda mne znat', kakie chudesa ty privezesh' iz Durnogo Kraya i chemu ty tam nauchish'sya! Mozhet byt', oni spryachut ee v Armekte, mozhet byt', na kakom-nibud' ostrove. Mozhesh' byt' uveren, oni budut ohranyat' ee, kak velichajshee sokrovishche. Esli moi plany uvenchayutsya uspehom, zimoj oni privezut ee na Agary. Do teh por my ne budem znat', gde ona nahoditsya. - YA s toboj za eto eshche poschitayus', - skazal on. - Raladan, - myagko otvetila ona, - podumaj, chto ty govorish'... Ved' ty sam otdal mne ee kak zalozhnicu. Na moem meste ty postupil by tochno tak zhe. Krome togo, ne zabud', chto cherez neskol'ko mesyacev Garra uzhe ni dlya kogo ne budet bezopasnym kraem. Podumaj tol'ko: vosstanie... YA chto, dolzhna derzhat' etu zhenshchinu v kakom-nibud' podvale, celymi mesyacami? |togo ty hotel? Mozhesh' dumat' chto hochesh', no, prikazyvaya ee nadezhno spryatat', ya otneslas' k tebe po-druzheski. Znaj, chto ee zabrali lyudi, po-nastoyashchemu zasluzhivayushchie doveriya, ne kakie-to razbojniki. I ya ne prikazyvala ee ubit', esli moj plan ne udastsya. Ona budet zhit'. Vot tol'ko, esli ya pogibnu, ty bol'she nikogda ee ne uvidish'. Pover' mne, Raladan. Tak, kak ya poverila tebe. - Poverila... - On uzhe znal, otkuda u nee eto horoshee nastroenie. - K chemu bylo stol'ko razgovorov o doverii, chuvstvah i podobnoj erunde? Ty ne mogla srazu skazat', gospozha, chto poprostu derzhish' menya za gorlo? Ona posmotrela na nego s neozhidannoj grust'yu: - Tebe kazhetsya... Konechno, ya byla duroj i eyu ostalas'. No bol'she ne budu. V samom dele, sama ne znayu, s chego mne prishlo v golovu, chto, mozhet byt', stoit hot' raz v zhizni prosto komu-to poverit'. Vnezapno ona otvernulas'. - Ty chto, zhdal, - brosila ona, - chto ya upadu v tvoi ob®yatiya i skazhu: dorogoj moj, vot vse moi plany, ya ne trebuyu nikakih garantij, nikakih zalozhnic, delaj chto hochesh'?! Raladan, razve eto ya dolzhna dokazyvat' tebe svoyu predannost'? CHego ty, sobstvenno, hochesh'? Tebya udivlyaet i bespokoit, chto ya smelo raskryvayu svoi plany, i vmeste s tem ty trebuesh', chtoby ya ne obespechivala sebe nikakih garantij? Skazhi, chto togda u tebya ne bylo by nikakih podozrenij. Nu skazhi, a ya nad toboj posmeyus'! Skoree imenno togda ty ne spal by nochami, razmyshlyaya o tom, kakuyu ya, sobstvenno, vedu igru. Razve ne tak? Ona snova posmotrela emu v lico. - I eshche odno, - skazala ona. - Ty vse eshche prinimaesh' menya za tu samuyu devushku, kotoruyu ostavil v peshchere, svyazannuyu i unizhennuyu... YA uzhe drugaya, Raladan. Nedelyu nazad ty nazval po imeni istochnik moej sily, no nichego bol'she. YA uzhe davno umeyu ej pol'zovat'sya. Mne nezachem tebe lgat'. Esli by ya tebe ne verila, ya skazala by: ne veryu. Segodnya ya uzhe ne dala by sebya svyazat'. Ona holodno ulybnulas', zabrala shlem i vyshla. 44 Nikogda prezhde emu ne prihodilos' komandovat' korablem. Nablyudaya za suetoj matrosov, smel'chakov kakih malo, on pochuvstvoval, kak serdce ego perepolnyaetsya radost'yu. Do sih por on dazhe ne otdaval sebe otcheta v tom, naskol'ko emu hotelos' imet' sobstvennyj korabl'! Sobstvennyj korabl'. - Raladan, - skazala ona emu utrom na proshchanie, - zabudem o vcherashnem razgovore... Ona zamolchala v nepoddel'nom zameshatel'stve. - Mozhesh' dumat' kak hochesh', - nakonec prodolzhila ona. - Schitaj eto podarkom, ili znakom vernosti, ili... chem hochesh'. "Sejla" - tvoya. YA otdayu ee tebe vmeste s komandoj; vot dokument, iz kotorogo sleduet, chto ty priobrel ee u kupca Melara. Komande zaplacheno za god vpered. Novye parusa uzhe dolzhny byt' na korable, ya sama vybrala dlya tebya znak. - Zachem ty eto delaesh'? - sprosil on, ne v silah skryt' izumleniya. Ona posmotrela na nego stol' strannym vzglyadom, chto o ego znachenii on predpochel by ne dogadyvat'sya. - Dumaj chto hochesh', - s usiliem povtorila ona. Teper' on nahodilsya na bortu sobstvennogo korablya. Sobstvennogo! Radi vseh Polos! Za vsyu svoyu zhizn' on ni razu ne stoyal na palube korablya bolee prekrasnogo, chem etot! On zaglyanul v kazhdyj ugol, pobyval v nosovom kubrike, v oficerskih kayutah, v tryume... On peresypal iz ruki v ruku pesok, sluzhivshij ballastom, proveril sostoyanie takelazha, vzobralsya na kazhduyu iz macht, chtoby tut zhe snova okazat'sya pod paluboj. Tam on obstuchal i oshchupal pochti kazhduyu balku ili dosku, vse stojki, shpangouty i knicy. Sostoyanie paluby, bortov i prichal'nyh brus'ev on proveril eshche ran'she. Doski paluby byli vyskobleny pochti do belizny, na yakornoj cepi on ne obnaruzhil dazhe sledov rzhavchiny... Ot pervogo pomoshchnika, do sih por vremenno ispolnyavshego funkcii kapitana korablya, on uznal, chto "Sejla", kotoraya voobshche byla novym korablem, osen'yu proshla remont, vernee, detal'nyj osmotr s uchetom vseh melochej. Okolo nedeli nazad dostavili zapasy edy, tshchatel'no proverili sostoyanie soloniny, muki, fasoli i suharej. Raladan proveril vse eshche raz. Nikakih zamechanij! O SHern'! On nikogda eshche ne videl luchshe podgotovlennogo k vyhodu v more korablya! V kapitanskoj kayute on nashel komplekt kart; prosmatrivaya ih, on obnaruzhil na neskol'kih iz nih nanesennye popravki, kotorye chto-to govorili lish' odnomu cheloveku na svete - imenno emu! Otkuda ona znala? Ot Lereny? On ne veril sobstvennym glazam. Ona kupila ego! Kupila sebe locmana Raladana. Kapitana Raladana. Kapitana! On usilenno ubezhdal sebya, chto eto ne chto inoe, kak poprostu lovushka. Tshchatel'nyj raschet, imevshij cel'yu privyazat' ego k nej. CHto, ona vdrug stala voploshcheniem dobrodeteli? Ona hotela ego podkupit', tol'ko i vsego. No dazhe esli tak? Odnako on znal, chto ej nezachem bylo eto delat'. Vse bylo tak, kak on skazal: ona derzhala ego za gorlo. On vynuzhden byl byt' k nej loyal'nym. To, chto ona delala emu podarki, ne imelo nikakogo znacheniya. O, radi vseh sil! Ved' to, chto on ej skazal, bylo chistoj pravdoj! On hotel sluzhit' ej, ono togo stoilo. Sredi ee planov on chuvstvoval sebya slovno ryba v vode. A esli?.. A esli i ona tozhe? Pochemu, sobstvenno, ej iskrenne ne prinyat' ego pomoshch'? Razve vse i vsegda dolzhno byt' obyazatel'no nepravdoj ili lozh'yu? Voistinu sama sreda, v kotoroj im oboim prihodilos' vrashchat'sya, polnost'yu isklyuchala stol' prehodyashchuyu i nenadezhnuyu veshch', kak doverie... No razve hotya by raz nevozmozhno bylo otstupit' ot etogo pravila? On ponyal, chto o podobnom i dumat' nel'zya. Net. Otstupit' ot podobnogo pravila bylo nevozmozhno. On poluchil "Sejlu" s opredelennoj cel'yu - eto yasno. On pytalsya myslenno perevernut' situaciyu: mog li on sdelat' podarok _ej_? Bez vsyakih inyh myslej, krome togo, chtoby dostavit' ej udovol'stvie? Konechno net. On podumal o Ridarete, i snova ego ohvatil gnev. Vot chto moglo byt' prichinoj. Semena, vidimo, schitala, chto v pristupe yarosti on, Raladan, mozhet sovershit' nechto eyu ne predusmotrennoe, i hotela etu ego yarost' kak-to sgladit'. Myslenno on vernulsya k resheniyu, o kotorom razmyshlyal uzhe sotni raz, samomu tyazhelomu resheniyu v ego zhizni. Pravil'no li on postupil, otdav Ridaretu v ruki Riolaty-Semeny? |to byla edinstvennaya vozmozhnost' perelomit' ee nedoverie - tak on schital togda i mneniya svoego ne izmenil. No odnoj SHerni bylo izvestno, s kakoj bol'yu on prinyal eto reshenie. A teper'... Ona otobrala ee. CHto po sravneniyu s etim znachila kakaya-to "Sejla"? No opyat'-taki v glubine dushi on ponimal, chto Semena, sobstvenno, postupila chestno. Tak ili inache emu prishlos' by rasstat'sya s Ridaretoj, ved' on predpolagal, chto otpravitsya v Durnoj Kraj, sam togo hotel... Ona mogla pozvolit' emu uvidet'sya s Ridaretoj i lish' posle ego otplytiya kuda-nibud' ee otpravit', nichego emu ob etom ne govorya. V samom li dele ona ne znala, gde sejchas Ridareta? On v eto veril. Veril, ibo v podobnom postupke bylo bol'she smysla, chem moglo by pokazat'sya. Ona i v samom dele zastrahovalas' ot lyubyh nepredvidennyh dejstvij s ego storony, ibo ne bylo togo, radi chego stoilo by dejstvovat'. On vyshel iz kayuty na palubu. I vnov' oshchutil, chto u nego est' svoj korabl'... Ego razdirali protivorechiya, do takoj stepeni, chto on dumal lish' ob odnom: kak sovmestit' blagopoluchie Ridarety s iskrennej sluzhboj u ee docheri. Poka eto bylo vozmozhno. No potom? Emu prishlos' by pytat'sya sovmestit' nesovmestimoe. "Sejla" byla gotova k otplytiyu. Odnako novyj kapitan ne speshil otdavat' prikaz. On poshel na nos, potom na kormu. Potom na seredinu korablya. Matrosy videli, kak on pogladil rukoj grot-machtu i tut zhe oglyadelsya po storonam, slovno proveryaya, ne zametil li etogo kto-nibud'... Blagopoluchie Ridarety - ili blagopoluchie Raladana? Ibo imenno etim i yavlyalas' sluzhba u novoj gospozhi. Blagopoluchiem Raladana. U nego bylo lish' odno serdce. On posmotrel na eshche svernutye belye parusa s chernymi krestami, ne v silah dozhdat'sya togo mgnoveniya, kogda ih napolnit veter... On prikazal prinesti starye, s zelenym znakom "I". Potom poshel v kayutu i, vernuvshis' neskol'ko minut spustya na palubu, pozval odnogo iz soldat. - Otnesi eto gospozhe, - skazal on, protyagivaya ruku. - I skazhi, chto svoyu missiyu ya ispolnyu. Mozhesh' ne vozvrashchat'sya. Vskore "Sejla" vyshla v more. 45 Kogda-to v glubokih podvalah razmeshchalsya vinnyj sklad. Teper' ogromnye bochki byli pusty. CHast' iz nih byla ubrana, chtoby osvobodit' mesto dlya tyazhelyh yashchikov, celye piramidy kotoryh gromozdilis' vdol' sten. V samyh bol'shih lezhali kol'chugi, tshchatel'no perelozhennye promaslennoj vetosh'yu; znachitel'naya chast' dospehov nedavno byla dostavlena iz Grombelarda, dobraya sotnya zhe vela svoe proishozhdenie iz sokrovishchnicy Demona. Dal'she, v yashchikah bolee korotkih, no zato bolee glubokih, byli spryatany kirasy dlya tyazheloj pehoty, dalee shchity, potom shlemy - kaski dlya arbaletchikov i strel'cov, poluzakrytye shlemy dlya topornikov i otkrytye - dlya konnyh razvedchikov. Za yashchikami, u steny, stoyali kop'ya, svyazannye po desyat' shtuk, s losnyashchimisya ot smazki nakonechnikami. Potom - yashchiki s mechami, a za nimi - s arbaletami. I nakonec, sto kozel pod pishchali, sami zhe pishchali - v sundukah pod nimi. V etom neobychnom vinnom pogrebe-arsenale, kazalos', slyshalsya eshche dalekij, no uzhe otchetlivyj grohot vosstaniya... - Dolzhna priznat'sya, zrelishche i v samom dele vpechatlyayushchee, - skazala zhenshchina, skryvavshayasya v teni podpiravshego potolok stolba; dva fakela na stenah davali ochen' malo sveta. Do dvuh sleduyushchih bylo tridcat' shagov s lishnim. - |to polnoe vooruzhenie dlya neskol'kih soten chelovek, - poyasnil Askar. - Polagayu, vashe vysochestvo, - obratilsya on k stoyavshemu ryadom odetomu v chernoe muzhchine s blednym surovym licom, - chto ni odno vosstanie do sih por ne bylo stol' horosho podgotovleno s voennoj tochki zreniya. - |to vskore vyyasnitsya, - skazala dostochtimaya Kahela Alida, vdova nedavno umershego dostopochtennogo Kahela Dogonora, vyhodya iz teni. - Kolichestvo zheleza ni o chem eshche ne govorit. - Uveryayu tebya, gospozha, - poslyshalsya golos szadi, - chto odnimi lish' intrigami Garru ne osvobodit'. YA ne razdelyayu tvoego prezreniya k oruzhiyu. Vse troe povernulis' k voshedshej. - Proshu izvinit' za opozdanie, - dobavila ona, podhodya blizhe. - Pozvol' predstavit' tebe, gospodin, - obratilsya Askar k muzhchine v chernom, - tu, chto yavlyaetsya dushoj vseh nashih prigotovlenij zdes', v Dorone, - gospozhu Semenu. Ego vizavi, kazalos', ne pridal nikakogo znacheniya tomu faktu, chto titul predshestvuet odnomu lish' imeni, bez inicialov CHistoj Krovi. Odetaya v voennyj mundir zhenshchina voshla v krug sveta. Pod myshkoj ona derzhala shlem. Alida brosila na nee korotkij vzglyad i otvernulas'. Oni pochti nenavideli drug druga. - YA Mefer Ganedorr. - Muzhchina slegka poklonilsya, ne v silah, odnako, otvesti vzglyada ot ee lica. Blesk fakela obramlyal krovavym siyaniem svyazannye v neskol'ko uzlov temnye volosy. - Radi SHerni, gospozha, ne sochti eto za derzost', moya molodost' davno uzhe v proshlom... No odno lish' vospominanie o nej velit mne otdat' dolzhnoe stol' sovershennoj krasote. Ty vernula mne chuvstva, kotorye ya schital davno umershimi. Ona slegka ulybnulas': - Moya krasota merknet po sravneniyu s krasotoj gospozhi Alidy. YA uverena, chto let cherez dvadcat' ya nikomu uzhe ne budu nravit'sya. |to bylo samoe obychnoe, dazhe nichem ne prikrytoe nahal'stvo. Muzhchiny pochuvstvovali sebya sbitymi s tolku, kak eto obychno byvaet v prisutstvii zhenshchin, zatevayushchih svoyu ocherednuyu bitvu bez oruzhiya. Oni prilozhili vse staraniya, chtoby ne obmenyat'sya vozmushchennymi, rasteryannymi vzglyadami. Alida zato vyglyadela tak, slovno ej bylo veselo; ona otnyud' ne namerevalas' narushat' tishinu, kotoraya stanovilas' vse bolee nelovkoj, kazalos' svidetel'stvuya o tom, v skol' glupoe polozhenie postavila sebya doronskaya krasotka. Semena vnezapno pokrasnela, chego ne sumel skryt' dazhe polumrak podvala, i lish' togda blondinka poslala ej polnyj naslazhdeniya vzglyad, no tak, chtoby etogo ne zametili muzhchiny. "Bravo..." - kazalos', govorila ona. - YA skazal... - otkashlyalsya Askar. - YA govoril... - Konechno, gospodin, - tut zhe podhvatil vtoroj. - So vsej uverennost'yu mozhno skazat', chto podgotovka idet polnym hodom. On podal ruku Alide. - Dal'she tozhe oruzhie? - sprosil on. - Da, gospodin, - otvetil Askar. - Dumayu, ne stoit utruzhdat' sebya razglyadyvaniem arsenala. Vremya nashih gostej slishkom dorogo, chtoby tratit' ego zrya. - On posmotrel na Semenu. - Tak zhe, kak i vremya hozyaev, - zametila Alida. - Oruzhie eshche skazhet svoe slovo; poka zhe ya polagayu, chto... proshu proshcheniya, gospozha, - ulybnulas' ona Semene, - nas zhdut dela, dlya kotoryh mechi ne trebuyutsya. Ta nakonec prishla v sebya. - |to pravda, - korotko skazala ona. - Togda idem. - Ganedorr poter ruki. - Zdes' holodno... a krome togo, eti steny vyzyvayut u menya vospominaniya. Durnye vospominaniya. Vskore oni okazalis' v prostornom zale neskol'kimi etazhami vyshe. Bol'shoj stol progibalsya ot yastv. - Eshche raz proshu prostit' za to, chto zastavila sebya zhdat', - skazala Semena. - Tem bolee chto ya snova sobirayus' ischeznut'. Nenadolgo, obeshchayu. - Ona pokazala na mundir, v kotoryj byla odeta, i tyazhelyj shlem, kotoryj vse eshche derzhala pod myshkoj. - Gospodin Askar prekrasno sumeet menya zamenit', ya eto znayu navernyaka. Lish' tremya komnatami dal'she ona pozvolila sebe grohnut' shlemom o stenu. Kogda ona vernulas', odetaya v sapfirovoe plat'e, dveri byli zakryty, a slug i sled prostyl. Ona dogadalas', chto Askar otpustil vseh do konca dnya. Ona otkryla dveri i tut zhe zakryla ih za soboj. Ganedorr i Alida sideli vo glave stola, Askar s lovkost'yu provornogo slugi sam razlival med po kubkam. Ona sela naprotiv Alidy. Ganedorr prigubil med i obvel vzglyadom lica sobravshihsya. - Itak, - nachal on, - pervoe, hotya i ne samoe vazhnoe: blagorodnaya gospozha Kahela Alida poluchila podtverzhdenie o svoem naznachenii na post Vtoroj Predstavitel'nicy Verhovnogo Sud'i Tribunala. O naznachenii ob®yavil lichno, ot imeni imperatora, Knyaz'-Predstavitel' v Dorone. Sobstvenno, eto i est' oficial'naya prichina prisutstviya zdes' gospozhi Alidy, - dobavil on. Semena i Askar kivnuli. Trudno bylo somnevat'sya, chto vse imenno tak i proizojdet. Pod rukovodstvom gospodina F.B.C.Nal'vera Imperskij Tribunal v Dorone stal istinnym oplotom spravedlivosti. Byla dokazana vina desyatkov imperskih uryadnikov i oficerov, predotvrashcheny sotni prestuplenij. Mesta prodazhnyh sborshchikov nalogov zanyali chestnye, mesta plohih komandirov - horoshie... - Odnako poyavilas' problema, - prodolzhal Ganedorr. - Vmeste s naznacheniem gospozhi Alidy iz Kirlana pribyl chelovek na mesto Pervogo Predstavitelya. Udivitel'no razumnaya lichnost'. On zanimaet svoj post men'she nedeli, no uzhe nachinaet ponimat', chto Nal'ver - glupec, kotoryj ne sumel by dobit'sya i sotoj chasti teh uspehov, kotoryh dobilsya... Eshche nedelya, i gospodinu B.N.A.Kilivenu stanet sovershenno yasno, chto Tribunalom rukovodit gospozha Alida, a vovse ne Nal'ver. - |to eshche ne povod dlya bespokojstva, - zametila Semena. - Ved' dovol'no chasto byvaet tak, chto podchinennye prevoshodyat nachal'nikov? - Ty navernyaka prava, gospozha. No gospozha Alida podozrevaet, chto Kiliven ne sluchajnyj chelovek. Vozmozhno, uspeh Nal'vera okazalsya bol'shim, chem trebovalos'. Knyaz'-Predstavitel' stareet, no imperator, naskol'ko mne izvestno, chelovek neobychajno nablyudatel'nyj i umnyj. Nepreryvnaya polosa uspehov v provincii, kotoruyu vsegda trudnee vsego bylo derzhat' v rukah, mogla vyzvat' v stolice... opredelennoe nedoverie. A ved' Verhovnogo Sud'yu i Pervuyu Predstavitel'nicu prakticheski vynudila ujti Dorona; somnitel'no, chtoby Kirlan schel sobrannye protiv nih dokazatel'stva dostatochnymi. - Imenno etogo ya i opasayus', - podtverdila Alida. - YA ne proshu soveta, poskol'ku, dumayu, u vas i svoih hlopot hvataet. Spravlyus' sama. Odnako ya prizyvayu k ostorozhnosti. Dumayu, my ne skoro snova uvidimsya, vyezzhat' iz Drana stanovitsya dlya menya chereschur riskovanno. Mne pridetsya takzhe ogranichit' pomoshch', okazyvaemuyu vam, tak zhe, vprochem, kak i vsem nashim. Nuzhno schitat'sya... dazhe s samym hudshim. Esli moya rol' stanet yasna, bol'shinstvo teh, kogo ya posadila na razlichnye dolzhnosti, slozhat golovu vmeste so mnoj. U vas nemalo takih lyudej v Dorone. Nuzhno ogranichit' vstrechi s nimi, luchshe vsego, chtoby takih vstrech ne bylo voobshche. I nakonec, esli menya vse zhe raskroyut, nuzhno byt' gotovymi k tomu, chtoby totchas zhe vyrvat' zven'ya iz cepi. Te, kto znaet menya i vas ili hotya by dogadyvaetsya o nashih svyazyah, dolzhny budut ischeznut'. Nemedlenno. Oni obmenyalis' vzglyadami. - Vtoroe, - skazal Ganedorr. - Vam nuzhno vzyat' na sebya prigotovleniya v Bagbe. Te, kto dejstvuet tam sejchas, ne slishkom energichny. Semena prezritel'no kivnula. - CHto s toboj proishodit? - sprosil Askar. Byl pozdnij vecher; lish' sejchas u nih poyavilas' vozmozhnost' pogovorit' naedine. - YA znayu, chto ty terpet' ne mozhesh' etu kichlivuyu damu, mne ona tozhe ne nravitsya. No razve eto povod dlya togo, chtoby vystavlyat' sebya na posmeshishche v glazah samogo vysokorozhdennogo cheloveka na vsem etom ostrove? I pritom pri pervoj zhe vstreche? Ona chut' ne nabrosilas' na nego. - Snova pytaesh'sya mne ob®yasnyat', chto ya delayu tak, a chto ne tak?! Na etot raz on ne stal ej ustupat'. - S menya hvatit, - spokojno zayavil on. - Po kakomu pravu ty otnosish'sya ko mne slovno k rabu? YA ne rab. Ty sama dopustila menya k uchastiyu v tvoih planah, i ya delayu vse dlya togo, chtoby oni uvenchalis' uspehom. YA delayu eto dlya tebya. Ne dlya sebya. Moi ambicii udovletvoreny, ya komendant odnogo iz krupnejshih garnizonov imperii, s nemalymi shansami na post glavnokomanduyushchego Glavnym Flotom Garry i Ostrovov. Tvoe vosstanie skoree meshaet moej kar'ere, chem pomogaet. - Hvatit! - yarostno brosila ona. - Ubirajsya! Slyshish'? Ubirajsya otsyuda! On gor'ko pokachal golovoj. - |to nuzhno bylo govorit' polgoda nazad, - skazal on. - Teper' uzhe pozdno. Estestvenno, ya davno uzhe perestal verit', chto ty ispytyvaesh' ko mne hot' kakie-to chuvstva, vprochem, ya, pozhaluj, nikogda v eto ne veril... YA byl tebe nuzhen, tol'ko i vsego. Odnako kogda-to ty uveryala menya v inom. No s teh por kak ty privezla eti sokrovishcha... Ty izmenilas'. Vsyu osen' ya treniroval tvoih lyudej na etom proklyatom ostrovke, ty prekrasno znaesh', chto nam prihodilos' est' poslednie dve nedeli. Vernuvshis', ya nichego ot tebya ne zhdal, krome, mozhet byt', teplogo slova. Ibo o nashih sovmestnyh nochah ya uspel uzhe zabyt'... - Nu i prekrasno! - ryavknula ona. - Radi SHerni, osvobodish' ty menya nakonec ot zrelishcha tvoej fizionomii?! - Slugi uslyshat, - skazal on, zabyv, chto vseh otpustil. - Pust' slyshat, radi vseh sil! S menya hvatit, ubirajsya, govoryu! On vnimatel'no posmotrel na nee, osenennyj vnezapnoj mysl'yu. - CHto za dranuyu bumagu prines tebe tot soldat? - sprosil on. - Durnye vesti? Tvoj korabl', "Sejla", uzhe vyshel v more? - O-o-o! - vzvyla ona, szhimaya kulaki. - V tretij i poslednij raz: ubirajsya! On shvatil lezhavshij na stole poyas s mechom i zastegnul ego na bedrah. - No esli ya ujdu, - proskrezhetal on, rezkim dvizheniem sryvaya plashch so spinki vysokogo stula, - to ne rasschityvaj, chto ya ostavlyu tebya v pokoe vmeste s tvoimi gryaznymi delishkami! Tvoe vosstanie zakonchitsya, prezhde chem uspeet nachat'sya! - Ugrozhaesh'? - sdavlennym shepotom sprosila devushka. - Ladno... - medlenno procedila ona, - idem so mnoj... Ona bystro napravilas' k dveri i, tolknuv ee, pochti pobezhala cherez komnaty. Vorvavshis' v spal'nyu, ona pinkom otkinula kryshku sunduka, dostala iz nego poyas s mechom i tyazhelyj klyuch i zastegnula poyas poverh plat'ya. Oni bystro spustilis' v podval. Edinstvennyj fakel gorel vozle lestnicy, ostal'nye byli pogasheny, tak kak v pomeshchenii, nesmotrya na ego razmery, skaplivalsya dym. Ona povela ego mimo yashchikov s oruzhiem, v samyj konec podzemel'ya. Potyanuv za zheleznoe kol'co, podnyala lyuk v polu. Krutaya lestnica vela vniz. - Delo moej zhizni, - skazala ona, tyazhelo dysha i otdavaya emu fakel. - Ty sam etogo hotel, durak... Ty! - brosila ona emu v lico. - Ty byl samoj bol'shoj moej problemoj! CHto, ya izmenilas'? - Ona rashohotalas' zhutkim smehom. - Da, izmenilas'! Stupenej bylo nemnogo. Nebol'shoj koridorchik vel k shirokoj massivnoj dveri. Ona otodvinula tyazhelye zasovy i otkryla dver'. Za nej byla drugaya, kotoruyu ona otkryla klyuchom. Iznutri pomeshcheniya udarila strashnaya von'. Devushka pereshagnula porog i, zabrav u Askara fakel, votknula ego v uglublenie v stene. - Nu idi, - skazala ona, drozha ot edva sderzhivaemogo smeha. - Idi, idi... Nikogda v zhizni on ne videl nichego uzhasnee. Na prikreplennoj k potolku cepi viselo kakoe-to... sushchestvo. Nogi ne dostavali do zemli, poskol'ku byli otrubleny po koleno. Svet fakela osvetil nekotorye detali, svidetel'stvovavshie o tom, chto na cepi visit - zhenshchina. CHudovishchnaya nagota otkryvala zhutkie shramy na meste otrezannyh grudej. Golovu pokryvali ostatki volos, iz teh zhe mest, gde volos ne bylo, ih, pohozhe, vydirali vmeste s kozhej. U zhenshchiny byli vykoloty glaza, i skvoz' dyry v shchekah vidnelis' zuby. Ostatki nosa sroslis' v nechto besformennoe. Askar, oblivayas' potom, otshatnulsya, opershis' o stenu. - CHto? - uslyshal on ryadom svistyashchij golos. - Boish'sya svoej vozlyublennoj? Da, da, eto ne ya - eto oma! On ne ponimal, ne soobrazhal, ne byl v silah myslit'. - Ona mne ochen' pomogla! - golos devushki snova zadrozhal ot smeha. - Pover', dorogoj moj, esli dejstvovat' sootvetstvuyushchim obrazom, mozhno dobrat'sya do lyubyh tajn, uznat' lyubye podrobnosti, svedeniya o licah i imenah teh, o kom nuzhno znat'... Konechno, ya sovershila mnozhestvo oshibok, nekotorye udalos' legko ispravit', drugie zhe... Ty sprashival pro Vantada, starogo kapitana Vantada? On i v samom dele okazalsya chereschur nablyudatelen! - Net, - nichego bol'she on byl ne v silah vymolvit'. Cep', svyazyvavshaya ruki plennicy, pokachnulas', izurodovannaya golova drognula. Zvuk, sorvavshijsya s gub, nevozmozhno bylo razobrat'. - Da! - Ona rvanula telo, povernuv ego na cepi, i pokazala na malen'koe rodimoe pyatno na lopatke: - Uznaesh', lyubovnik moej sestry? Odnim ryvkom ona razorvala na sebe plat'e i pokazala emu spinu. - Razve u menya est' chto-to podobnoe? - so smehom kriknula ona, otbrasyvaya v storonu volosy. Ogromnyj drakon smotrel na nego krasnymi treugol'nymi glazami. Askar na mgnovenie oslep, posle chego uslyshal sobstvennyj hriplyj krik. Ruka sama vydernula mech. Okutyvavshij golovu tuman rasseyalsya, on uvidel blesk vrazheskogo klinka i skrestil s nim svoj... YArost', bol' i nenavist' ostalis', no bezumie proshlo. Oruzhie, stolknuvshis' s drugim, peredalo ego ruke holod srazheniya, ruka zhe - prinadlezhala soldatu. Rukoyat' drognula u nego v ruke - on ponyal, chto eta polunagaya, skalyashchaya zuby volchica umeet obrashchat'sya s mechom. Ona ottolknula ego - vyzyvayushche, brosiv smeshok skvoz' szhatye zuby, - vypustila iz ruki oruzhie, pozvoliv mechu povisnut' vertikal'no v vozduhe, posle chego perehvatila rukoyat' - i atakovala s blizkogo rasstoyaniya otryvistym, korotkim udarom. Tak srazhalis' piraty s Ostrovov, v abordazhnoj sumyatice, kogda shvatka shla v osnovnom vrukopashnuyu, na nozhah i kulakah. On legko pariroval udar. Nenavist' dushila ego. Odnako nikogda prezhde mysli ego ne byli stol' yasny. On znal, chto ub'et ee. Ona umela drat'sya, no dlya nego oruzhie ne imelo nikakih tajn. On lyubil oruzhie. Tak zhe, kak lyubil devushku, ot kotoroj ostalsya lish' kusok chelovecheskogo myasa, visyashchij na cepi. On nanes tatuirovannoj zhenshchine neskol'ko bystryh udarov, kotorye ta s trudom mogla otbit'. On ranil ee v ruku, potom v zhivot, potom pronzil ostriem gorlo. Vrazheskij mech s lyazgom upal na pol. Ona obhvatila rukami sheyu i tyazhelo opustilas' na koleni, vytarashchiv glaza. Struej udarila krov'. Ona upala na bok i zatihla. Tyazhelo dysha, Askar vyronil oruzhie. On ne mog zastavit' sebya vzglyanut' v storonu pokachivayushchejsya nad polom iskalechennoj zhenshchiny. Nakonec on vse zhe posmotrel na nee. I zaplakal. - Radi SHerni, - rydal on. - Radi SHerni... On upal na koleni, zakryv lico rukami. Slezy tekli mezhdu ego pal'cev, golova sklonyalas' vse nizhe i nizhe. Szadi poslyshalsya lyazg zapiraemyh zasovov - i chto-libo predprinimat' bylo uzhe pozdno. I togda on uslyshal smeh. Visevshaya na cepi zhenshchina eshche byla v sostoyanii smeyat'sya. 46 V Durnom Krae vremya shlo inache... Raladan stoyal na nosu, nahmurivshis' i zalozhiv ruki za poyas. Sud'ba okazalas' k nemu neblagosklonna. A veter, kazalos', ispolnyal volyu sud'by. V nachale ih puteshestviya dulo s vostoka. V vetre s vostoka, vesnoj, ne bylo nichego neobychnogo. Tem ne menee "Sejla" dve nedeli s trudom shla pod ostrym uglom k vetru, kotoryj dul to s vostoka, to s severo-vostoka, to est' pryamo v nos. Idya to pravym, to levym galsom, oni pochti ne priblizilis' k celi. "Sejla" otlichno spravlyalas', no chto s togo? Vstrechnyj veter - eto vstrechnyj veter. Potom, odnako, veter prekratilsya voobshche. Proklyatyj shtil' pojmal ih u vostochnyh beregov Dartana. Kogda on na