konec konchilsya, oni poshli chut' bystree, poperek vetra, no chto s togo, esli v Dartanskom more veter snova nachal dut' pryamo v nos? Do Pustogo morya, nahodivshegosya v granicah Bezymyannoj Zemli, oni dobralis' pozdno, ochen' pozdno. Raladan znal, chto vremeni u nih malo. Tem bolee chto v Durnom Krae vremya shlo inache. Medlennee. - Vse eshche ne vizhu nikakoj raznicy, - skazal Davaroden, podhodya k Raladanu. - |to i v samom dele tot legendarnyj Durnoj Kraj, kapitan? Raladan zadumchivo posmotrel na nego. Komandir arbaletchikov okazalsya horoshim tovarishchem. Do togo kak postupit' na sluzhbu k Semene, on vel ves'ma raznoobraznuyu zhizn': byl soldatom Morskoj Strazhi, bocmanom na torgovom barke, naemnikom na sluzhbe u garrijskogo magnata, potom ohotnikom na medvedej v Dartane i opyat' soldatom - v Grombelarde. On soglashalsya s tem, chto nigde u nego dela ne shli luchshe, chem pod komandovaniem ee blagorodiya Semeny, odnako slegka vorchal po povodu togo, chto soldat, po ego mneniyu, chereschur balovali. "Ee blagorodie, - skazal on kak-to raz Raladanu za kruzhkoj roma, - pohozhe, hochet, chtoby soldaty ee lyubili. YA vizhu, gospodin, kakoj ty kapitan, poetomu skazhu smelo: soldat dolzhen uvazhat' komandira, i ne bolee togo. Lyubit' mozhno tol'ko vino. Da i to luchshe soblyudat' meru". |to zamechanie napomnilo kapitanu "Sejly" o Lerene. Razve Davaroden ne podtverdil togo zhe, chto on sam govoril kogda-to? Odnako on nikogda ne schital, chto sestru Lereny volnuet otnoshenie k nej podchinennyh. Vyyasnyalos', chto raznica v povedenii sester byla men'shej, chem on polagal. Da... Pohozhimi byli ne tol'ko ih lica. Pochemu zhe, odnako, on vsegda predpochital Lerenu? S Davarodenom oni soglashalis' vo mnogih voprosah; Raladan obnaruzhil v nem bratskuyu dushu. Otlichalis' oni v osnovnom tem, chto sam on navsegda svyazal svoyu zhizn' s morem, ispol'zuya svoj dar ponimaniya proishodyashchego v solenyh glubinah. Davaroden podobnym darom ne obladal i potomu iskal dlya sebya mesta na samyh raznyh poprishchah. Odnako ih svyazyvala obshchaya nenavist' k bezdejstviyu. - Ne vizhu ya zdes' celej dlya svoih strel. - Korenastyj ostrovityanin oblokotilsya o fal'shbort. - Pozhaluj, pora pristat' gde-nibud' k beregu? Raladan kivnul, v ocherednoj raz otmetiv, chto arbaletchik mnogoe priobrel na magnatskoj sluzhbe: rech' ego zvuchala namnogo chishche, chem u bol'shinstva urozhencev Ostrovov, on redko vstavlyal zhargonnye slovechki, a frazy stroil po garrijskomu obrazcu. Krome togo, Davaroden nemnogo znal dartanskij i vpolne neploho vladel grombelardskim. - Mozhet byt', pristanem, esli budet nuzhno, - skazal Raladan. - No k ostrovam, vozle CHernogo Poberezh'ya. Pryamo pered nami. YA predpochitayu dobrat'sya tuda po vode, a ne po sushe. Dazhe esli eta voda - Pustoe more. Arbaletchik vnimatel'no posmotrel na nego: - Ty govoril, kapitan, chto kogda-to uzhe byl zdes'. Znachit, ty znaesh', chto delat'. No ya dumayu, chto raz my prishli syuda za Broshennymi Predmetami, to v vode my ih ne najdem. - Net? - Nu, ne znayu... Navernoe, net. - A ya tebe govoryu - najdem. Konechno, ne v samoj vode. No imenno na teh samyh ostrovkah, o kotoryh ya govoril. Tol'ko te, kto nikogda ne byl v Krae, schitayut, chto Predmety est' lish' na CHernom Poberezh'e. Tem vremenem nekotorye iz etih ostrovkov napominayut sokrovishchnicy. Estestvenno, ohranyaemye. Ostrovityanin podnyal brovi. - Ohranyaemye strazhnicami, - utochnil Raladan. - |to... zhenshchiny? - Net, drug moj. Sireny. Davaroden nedoverchivo posmotrel na nego: - |to ne skazki? YA dumal... - Ty dumal, kak vse, kto zdes' ne byl. Strannoe delo s etim vremenem, govoryat vse - puteshestvuesh' po Krayu tri dnya, a kogda ego pokinesh', okazyvaetsya, chto proshel mesyac. No kakie-to tam sireny ili slepye letuchie myshi? A tem vremenem, drug moj, eto mesto ne bez prichiny nazvali Durnym Kraem. - Ty uzhe govoril, kapitan, chto byl zdes', - probormotal arbaletchik. - Neskol'ko raz. YA tozhe ne lyublyu bez povoda trepat' yazykom. No mozhet byt', vse-taki stoit uslyshat' neskol'ko slov? YA hochu znat', chego ozhidat' moim soldatam. Dumayu, eto ne povredit. Zdes', govoryat, umirayut. Raladan molcha kivnul. Brosiv vzglyad na palubnuyu vahtu, on ubedilsya, chto vse v poryadke, posle chego oblokotilsya o fal'shbort, tak zhe kak i arbaletchik. - Moj nedosmotr, - priznalsya on. - YA i v samom dele ne lyublyu rasskazyvat' o svoih pohozhdeniyah. No my v Durnom Krae, eto pravda... Slushaj, Davaroden, i peredaj ostal'nym. Neskol'ko mgnovenij on sobiralsya s myslyami. - Neskol'ko let tomu nazad, - nachal on, - dvesti smel'chakov na luchshem korable vseh morej otpravilis' syuda. My vernulis' bogachami. No nas vernulos' lish' sorok s nebol'shim. Ostal'nyh szheg veter, ubili kamennye volny, utopil svet ili razdavili teni. Nu vot, teper' ty znaesh' o Durnom Krae pochti stol'ko zhe, skol'ko i ya. Ostrovityanin neuverenno smotrel na nego. - CHego ty ozhidal? - sprosil Raladan, oglyadyvaya gorizont. - Drakonov? ZHivyh skeletov? |to kak raz skazki. Polovina nashih, iz teh, kto vernetsya, budut rasskazyvat', chto videli zdes' podobnye chudesa. Ibo chto im eshche skazat'? CHto kogda dvoe prilegli v teni, ot nih ostalas' lish' vonyuchaya luzha? Kazhdyj vtoroj budet potom klyast'sya, chto videl giganta, sovershenno nevidimogo, kotoryj ih rastoptal. Pover' mne, drug, iz vsego, chto nas togda ubivalo, kalechilo, pohishchalo i dovodilo do bezumiya, ya mogu nazvat' i hot' kak-to ponyat' lish' paru-druguyu. Na CHernom Poberezh'e nas okruzhili gigantskie letuchie myshi, kotorye pochti ne prichinili nam vreda, hotya vsyudu bylo ih polno. Vyglyadyat oni strashno, no, esli udarit' mechom ili vystrelit' iz arbaleta, ih legko ubit'. Nash bocman dazhe zadushil odnu golymi rukami. Huzhe bylo s rogatym volkom, pozhaluj pokrupnee zubra. A huzhe vsego imenno s sirenami. CHtob ty znal - u nih est' hvosty i plavniki. Est' u nih i vse ostal'noe, chto dolzhno byt' u ryby. Ochen', pravda, krasivoj ryby - zheltoj, krasnoj i zeleno-chernoj. Bol'shoj, kak akula. A poet ona samym chudesnym zhenskim golosom, kakoj tol'ko mozhno v zhizni uslyshat'. Trudno skazat', pochemu eto imenno golos, k tomu zhe eshche i zhenskij... No esli poslushaesh' ee dostatochno dolgo - ty trup. Lyudi blevali krov'yu u menya na glazah, prygali v more ili pronzali sebya mechami, ibo togo, chto tvorit ih penie, nevozmozhno sotvorit' s chelovekom dazhe v kazematah Tribunala. Ty umiraesh' ot boli, chuvstvuya, kak vnutri vse lopaetsya - serdce, legkie, kishki... Esli zatknut' ushi - ne pomogaet. Imenno potomu ya i govoryu, chto neponyatno, pochemu u nih takoj golos. Poskol'ku, chtoby ego slyshat', ushi ne nuzhny. Raladan, nahmurivshis', zamolchal. Davaroden pokachal golovoj. - I kak zhe zashchishchat'sya? - mrachno sprosil on. Kapitan pokazal na more. Arbaletchik posmotrel v ukazannom napravlenii; vnimanie ego privleklo nechto v mile s lishnim ot korablya. - CHto eto? CHernye siluety to poyavlyalis', to snova ischezali sredi voln. - |to?.. - Kosatki, - skazal Raladan. - Kak zashchishchat'sya? Oni tebya zashchityat. Esli uspeyut... Togda oni tozhe plyli za nami. Ne znayu pochemu. Nuzhno tol'ko vyderzhat', - pomolchav, dobavil on, zhestom privetstvuya, skoree mashinal'no, chernye spiny. - A vyderzhat' vovse ne tak legko. YA videl krepkih, otvazhnyh parnej, kotorye ne vyderzhali. Vprochem, prosto stisnut' zuby nedostatochno. Na odnih eto dejstvuet bystree, na drugih medlennee. Byli takie, chto nachinali blevat' krov'yu pochti srazu, drugie dozhdalis'... Staya kosatok, takaya zhe bol'shaya, kak i eta, prikonchila siren, i nas ostalos' poltory sotni. No mnogie umerli pozzhe. Ne bojsya, - dobavil on s legkoj usmeshkoj, - eshche ne vremya. Pohozhe, sireny est' tol'ko vozle ostrovov. - Mozhet, luchshe projti mimo ostrovov? - Davaroden ne skryval svoej nepriyazni k sirenam. Raladan molchal. - Na odnom iz etih ostrovov, - nakonec skazal on, - my togda videli storozhevuyu bashnyu. Dumayu, eto dom mudreca Poslannika. CHej zhe eshche? Kosatki vse vremya plyvut za nami. Esli oni nas ne brosyat, my pristanem k etomu ostrovu. |to samoe bezopasnoe, chto mozhno sdelat'. - Ne ponimayu, kapitan... Raladan mahnul rukoj. - Penie siren ubijstvenno, no, - on pokazal na stayu, - ot nih est' zashchita. Esli, odnako, nam pridetsya iskat' Predmety i Poslannikov na CHernom Poberezh'e - ne znayu, chto nas tam zhdet. I kosatki nam ne pomogut. On vypryamilsya. - Togda, na CHernom Poberezh'e, - skazal on, - v polumile ot berega poryv vetra szheg desyat' chelovek, plyvshih na shlyupke vverh po reke. Mozhet byt', znaesh', kak ot etogo zashchitit'sya? Tak chto, - zakonchil on, ne poluchiv otveta, - ya vybirayu opasnost' bol'shuyu, zato izvestnuyu. Vosstanie dolzhno bylo nachat'sya za dve-tri nedeli do osennih shtormov. Sejchas byl konec vesny. Odnako legko bylo podschitat', chto dlya togo, chtoby uspet' do oseni, hotya by pryamo na Agary, "Sejla" ne mozhet ostavat'sya v Durnom Krayu dol'she desyati dnej. Dva dnya uzhe proshli. Raladan ne boyalsya vernut'sya s pustymi rukami. Broshennye Predmety kakim-to obrazom "lyubili" byt' obnaruzhennymi, lezhali v naibolee ochevidnyh mestah... Huzhe obstoyalo delo s mudrecom-Poslannikom. Kapitan ne slishkom veril, chto legendarnyj lah'agar - chelovek, usynovlennyj SHern'yu - pozaritsya na zoloto Riolaty. |ti lyudi ne nuzhdalis' v bogatstve; esli by oni zahoteli, mogli by vozvodit' celye doma iz serebra... Durnoj Kraj ne byl dlya nih opasnym mestom, kazhdyj Poslannik mog nabrat' sebe skol'ko ugodno Predmetov, slovno gribov, i vyvezti ih v Dartan, gde za Listok Schast'ya platili stol'ko zhe, skol'ko za krasivuyu moloduyu rabynyu. V Morskoj Provincii o Durnom Krae, mudrecah magah i Broshennyh Predmetah bylo izvestno nemnogoe, a to, chto bylo izvestno, redko sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Raladan prekrasno ponimal, chto ego znaniya o podsteregayushchih tam opasnostyah ves'ma poverhnostny; kak on i skazal komandiru arbaletchikov, on malo chto ponimal, hotya, mozhet byt', i mnogoe videl... On zhalel, chto u nego tak malo vremeni. Mozhno bylo by otpravit'sya snachala v Grombelard, gde o Durnom Krae znali stol'ko zhe, skol'ko na Ostrovah - o Zamknutom more. Sluzha pod nachalom Rapisa, on v svoe vremya poznakomilsya s chelovekom, kotoryj v gorah Grombelarda byl tem zhe, kem Besstrashnyj Demon byl na moryah. Basergor-Kragdob, korol' Tyazhelyh Gor i gornyh razbojnikov. Raladan vspomnil etogo gromadnogo, dazhe bolee krupnogo, chem Rapis, muzhchinu so svetloj, rovno podstrizhennoj borodoj. Oni vstretilis' s Demonom v Londe, grombelardskom portu u vorot Srednih Vod. Raladan vspomnil, chto ego kapitan ponimal svetlovolosogo predvoditelya razbojnikov pochti s poluslova i naoborot. Oni byli pochti kak brat'ya, lyudi odnoj i toj zhe porody... Oni videlis' lish' v techenie chetyreh dnej. Kragdob, kak raz v Londe, svalilsya im kak sneg na golovu, predlozhiv sovmestnymi usiliyami raspravit'sya s morskim konvoem, perevozivshim kol'chugi, mechi i shlemy v armektanskuyu Rapu. Razbojnik i ego podchinennye podnyalis' na bort "Zmeya", a potom prinyali uchastie v shvatke s soldatami. |ti lyudi pervyj raz srazhalis' na more... i dazhe sejchas, posle stol'kih let, Raladan vynuzhden byl priznat', chto nikogda ne videl bolee metkih arbaletchikov i takogo rubaki, kak korol' gor! Plechom k plechu s Rapisom, oni, kazalos', prosto razvlekalis' - odin s dvumya mechami, drugoj s toporom. Mnogo raz potom sobiralsya Demon vnov' otpravit'sya v Grombelard - hotya by zatem lish', chtoby snova uvidet' cheloveka, kotoryj chetyre dnya byl emu bratom. Surovyj pirat, preziravshij vsyacheskie santimenty, nikogda ne skryval svoih chuvstv k velikanu gorcu. Vprochem - chto ves'ma neobychno, - imenno togda zavyazalas' ne odna druzhba. "Morskomu Zmeyu" chasto prihodilos' zaklyuchat' soyuzy s drugimi piratskimi parusnikami - neskol'ko raz s "Kashalotom" Brorroka, raz-drugoj s "Severom" Alagery... Vypolniv zadachu, korabli rashodilis', kazhdyj v svoyu storonu, ibo ih pochti nichto ne svyazyvalo, krome etoj samoj zadachi. Tem vremenem udivitel'naya druzhba moryakov s gorcami prodlilas' gody; bolee razgovorchivyj, chem Rapis, |haden ne raz vspominal Delone, molodogo virtuoza mecha iz Grombelarda. I pozhaluj, samoj strannoj byla simpatiya, kotoruyu pital locman Raladan k zamestitelyu Kragdoba, simpatiya, vprochem, vpolne vzaimnaya. Mozhet byt', v osnove ee lezhalo to, chto oba byli provodnikami: odin po moryam, drugoj po goram... Kot-magnat, L.S.I.Rbit. Raladan znal o kotah i ran'she, videl ih v armektanskih portah. Odnako lish' v Londe on vstretil gadbov, grombelardskih kotov-gigantov. Rbit byl velik dazhe dlya gadba. Imenno togda Raladan poveril v uslyshannuyu kogda-to istoriyu ob otryade Grombelardskoj Gvardii, sostoyavshem isklyuchitel'no iz kotov. "Ubijcy iz Rahgara" mogli vnushat' uzhas razbojnich'im bandam, ne stol' mnogochislennym i organizovannym, kak kompaniya Basergora-Kragdoba. Raladan nikogda ne zadumyvalsya o tom, kak, sobstvenno, vyglyadelo sosushchestvovanie dvuh razumnyh ras. Neposredstvenno ego eto nikogda ne kasalos'. Odnako, uvidev v Londe desyatki, esli ne sotni kotov, on zametil, chto zdes' oni otnyud' ne byli chem-to neobychnym. Oni otlichalis' drug ot druga tochno tak zhe, kak otlichayutsya lyudi. Estestvenno, krome cveta shkury prochie melkie detali ne brosalis' emu v glaza, odnako, kak on vskore uznal, s protivopolozhnoj storony eto vyglyadelo primerno tak zhe... Redko nahodivshijsya sredi dannyh konkretnyh lyudej kot legko zamechal raznicu v roste, cvet volos... Odnako cherty lica emu prihodilos' prosto zauchivat' naizust'. Razlichiya mezhdu kotami kasalis', estestvenno, ne tol'ko vneshnosti. Koty brodili po portu, vmeste s raznymi melkimi bandami, no byli i takie, kto sotrudnichal s lyud'mi. Pohozhe, nekotorye zanyatiya v Londe byli sferoj deyatel'nosti pochti isklyuchitel'no kotov. Kupcy ohotno platili im za ohranu tovara. Vsyakogo roda kur'erami, posyl'nymi i goncami byli obychno koty. Grombelardskij Legion platil kotu-razvedchiku zhalovan'e desyatnika, koshachij zhe patrul' na ulicah goroda, osobenno noch'yu, byl prosto nezamenim, poyavlyayas' vsyudu, gde neobhodimo, slovno prizrak iz temnoty... Ohotnee zhe vsego chetverolapye razumnye bralis' za razovye raboty. Nepriveredlivye v ede, ne privykshie k roskoshi, ne znaya ni odezhdy, ni postoyannogo zhilishcha, koty mogli pozvolit' zarabatyvat' sebe na zhizn' melkimi platnymi porucheniyami - peredat' pis'mo, proverit', prishel li korabl' v port, najti togo ili inogo cheloveka... Vid upitannogo gorozhanina, stoyashchego na poroge doma i orushchego na vsyu ulicu: "Est' poruchenie!" - nikogo v Londe ne udivlyal. Vprochem, srazu zhe poyavlyalas' mohnataya figura - i sovershalas' sdelka; zarabotannye den'gi ischezali v ploskom koshach'em koshel'ke, podveshennom pod bryuhom. Nikto, odnako, ne vstrechal kotov ni v Morskoj Strazhe, ni na torgovom parusnike. Vprochem, dazhe Rbit ne podnyalsya na bort "Morskogo Zmeya", dav ponyat', chto schitaet eto mesto samym nepodhodyashchim iz vseh, gde on mog by okazat'sya. Bol'she zhe vsego udivil Raladana tot avtoritet, kotorym pol'zovalsya Rbit u lyudej Kragdoba. On byl ego neosporimym zamestitelem, ego korotkoe slovo prekrashchalo lyuboj spor, reshalo lyubye somneniya. Vprochem, sam predvoditel' razbojnikov schitalsya s mneniem kota bol'she, chem s ch'im-libo inym na svete. Ih yavno svyazyvala stol' tesnaya druzhba, kakaya redko byvaet mezhdu lyud'mi. Vse eti vospominaniya vyzval u Raladana razgovor s Davarodenom, kogda on upomyanul mimohodom, chto neploho by bylo imet' zdes', v Durnom Krae, takih lyudej, kak gorcy, s kotorymi on poznakomilsya v Londe. On nazval imya - Basergor-Kragdob i neskol'ko udivilsya, uvidev vyrazhenie lica arbaletchika. - Ty ved' znaesh', gospodin, - skazal togda Davaroden, - chto ya sluzhil v Grombelardskom Legione? |to imya izvestno tam kazhdomu soldatu luchshe, chem imya komandira ego garnizona. Uzhe dovol'no davno etogo cheloveka nikto ne videl, neizvestno, chto s nim. No do sih por govoryat, chto ot nego tryaslo ves' Grombelard, chto on imel dostup k takim tajnam, kotorye malo komu dazhe snilis'... Govoryat, predydushchij Knyaz'-Predstavitel' v Grombe postoyanno oshchushchal na gorle ego pal'cy, otsyuda i mnozhestvo neponyatnyh ukazov, kotorye segodnya vyglyadyat, slovno spisok privilegij dlya razbojnikov. Vo imya SHerni, esli by ya hot' raz vstretil etogo cheloveka-legendu, ya srazu sbrosil by mundir i poshel by za nim kuda ugodno - estestvenno, esli by on menya vzyal... Znaesh', gospodin, chto oznachaet "Basergor-Kragdob"? Vsego lish' "vladyka Tyazhelyh Gor". - CHto zhe togda oznachaet "Basergor-Kobal'"? - vzvolnovanno sprosil Raladan. - Mozhet byt', ty i eto znaesh'? - L.S.I.Rbit! - Arbaletchik udivlenno pokachal golovoj. - Znachit, ty i s nim znakom? Kapitan, ty vyros v moih glazah! |tot kot - knyaz' gor, imenno eto oznachaet ego prozvishche. Samoe strannoe i, pozhaluj, samoe tainstvennoe sushchestvo SHerera, imenno rod L.S.I. rukovodil znamenitym Koshach'im Vosstaniem. |to samyj vysokorozhdennyj kot iz vseh izvestnyh imperii, sam imperator posle pobedy vosstaniya prisvoil ego predkam status CHistoj Krovi. |tot kot nosit imya, kotorym nemnogie lyudi mogli by pohvalit'sya. V Dartane, stol' vpechatlitel'nom na tituly i zvaniya, eto imya dalo by emu dolzhnost' ryadom s Predstavitelem! Oba zamolchali, ot udivleniya ne v silah razgovarivat' dal'she. Potom im pomeshali, a eshche pozzhe ne nashlos' podhodyashchego sluchaya, chtoby prodolzhit' temu. Odnako posle togo, chto skazal Davaroden, Raladan eshche bol'she pozhalel o tom, chto sud'be bylo ugodno, chtoby "Morskoj Zmej" nikogda bol'she ne zashel v Lond. Tak ili inache, esli dazhe ne uchityvat' ischeznovenie Kragdoba, o kotorom govoril arbaletchik, u nih ne bylo teper' vremeni, chtoby iskat' kogo by to ni bylo gde-to v Grombelarde. "Sejle" i ee komande prihodilos' rasschityvat' lish' na sobstvennye sily. I glavnoj problemoj Raladana byla vovse ne sud'ba gornyh razbojnikov, no poiski SHara Ferena. I ne bylo nikakoj uverennosti v tom, chto im udastsya najti imenno etot Predmet za stol' korotkoe vremya, kotorym oni raspolagali. "YA najdu ego, - obeshchal on, dumaya o toj, kogo byl vynuzhden otdat' v ruki vraga i kto znachil dlya nego bol'she, chem kto-libo na svete. - YA najdu ego, gospozha, bud' uverena. Ver' mne. YA dobudu dlya tebya vse, chto tol'ko v sostoyanii dobyt' chelovek". 47 Ta, kotoroj byli adresovany ego obeshchaniya, nahodilas' znachitel'no blizhe, chem on dumal. V Rollajne, stolice Dartana, vsego v dvuhstah milyah ot morya, imenovavshegosya Pustym. Samyj bol'shoj, samyj krasivyj i samyj bogatyj gorod SHerera byl odnovremenno mestom neskonchaemo porochnym. Nigde chelovek ne znachil men'she, chem v Rollajne. Zdes' imeli ves lish' imena, tituly, dvorcy i zoloto. Vokrug dvora Knyazya-Predstavitelya vrashchalis' vse ostal'nye dvory, vokrug nih zhe v svoyu ochered' - vysokopostavlennye semejstva... Gorod utopal v roskoshi i bogatstve, zhiteli ego torgovali vsem, chto imelo v Rollajne kakuyu-to cennost': muzhchiny prodavali svoi imena, pokupaya za nih krasotu zhenshchin; zhenshchiny prodavali svoyu krasotu za dvorcy; dvorcy obmenivalis' na tituly, te zhe - na zoloto. Ves' Dartan trudilsya radi procvetaniya etogo goroda; hozyaeva dereven', razbrosannyh po vsej provincii, luchshie svoi rezidencii imeli v samom Rollajne. Syuda pribyvali lyudi so vseh kraev SHerera, i ves'ma raznoobraznye: virtuozy vladeniya mechom - na turniry; kupcy - s tovarom, cena kotorogo dostigala zdes' neslyhannoj velichiny; raznye nuvorishi, zhelayushchie priblizit'sya k velikim etogo mira; naemniki, ishchushchie sluchaya vstupit' v Dartanskuyu Gvardiyu, gde sluzhba byla samoj vol'gotnoj i vmeste s tem samoj vysokooplachivaemoj v imperii; nakonec, prostitutki i vory. V takom gorode i okazalas' Ridareta. Ee neobychnaya krasota dazhe zdes' privlekala vnimanie, no kuda men'she, chem v kakom-libo drugom ugolke Vechnoj Imperii. Krasivyh zhenshchin v Rollajne bylo v izbytke, dartanki ne bez prichin slavilis' svoej krasotoj (no takzhe, uvy, i durnym harakterom). Bezumie devushki tozhe nikogo osobo ne volnovalo; iz nego slozhno bylo izvlech' den'gi ili ispol'zovat' dlya kar'ery. Predmest'e dartanskoj stolicy ne imelo nichego obshchego s predmest'em, skazhem, garrijskoj Dorony ili Bagby, ne govorya uzhe o Drane... Kogo tut moglo interesovat' - ne sbezhavshaya li s lyubovnikom magnatka eta odnoglazaya krasavica? Takih magnatok v predmest'yah videli desyatkami kazhduyu noch'... Gde-to ved' im prihodilos' dobyvat' dolzhnosti dlya muzhej. Ne v sobstvennyh zhe komnatah? Torgovec, hozyain doma, v kotorom Ridareta i ee opekuny zanyali celyj etazh, vovse ne imel nikakogo zhelaniya o chem-libo rassprashivat'. On srazu zhe ponyal, chto ego gosti ne zhiteli Dartana. Tak, ocherednye iskateli schast'ya v Rollajne. On vzyal s nih den'gi za polgoda vpered, i nemalo. Den'gi emu byli ochen' nuzhny, dela zimoj poshli huzhe. Ridareta redko pokidala svoyu komnatu. Ne potomu, chto ej eto zapreshchalos'. Semena skazala Raladanu pravdu (hotya, estestvenno, ne vsyu): te troe, kotorye uvezli Ridaretu iz Dorony, byli skoree ee opekunami, chem strazhami. Ee vsegda soprovozhdal kto-to iz nih, no eto bylo edinstvennym, chto ej prihodilos' terpet'. CHego Raladan ne znal, tak eto togo, chto Semene na samom dele bylo prekrasno izvestno, gde v sluchae neobhodimosti iskat' zalozhnicu... Ridareta ne vyhodila iz komnaty, poskol'ku predpochitala smotret'sya v zerkalo. Ona stala eshche prekrasnee. No vmeste s tem okonchatel'no lishilas' rassudka. Za mesyac ona ne proiznesla ni slova. Lish' inogda tol'ko chto-to sheptala svoemu otrazheniyu v hrustal'noj poverhnosti. Kogda ne smotrelas' v zerkalo - lezhala v myagkoj dartanskoj posteli, ustavivshis' v stenu ili v potolok. Odnako spokojstvie eto bylo obmanchivym. Ibo vnutri ee dushi prodolzhalas' vojna. Proigrannaya vojna. Priblizhayushchayasya k koncu... Troe ee opekunov, vedya istinno prazdnuyu zhizn', ne mogli o tom znat'. Oni davno uzhe perestali obrashchat' vnimanie na svoyu podopechnuyu, lish' zabotyas' o tom, chtoby ona ni v chem ne nuzhdalas'. Imenno tak bylo im prikazano pered tem, kak oni pokinuli Doronu. Semena podnyala golovu, chut' povernuv ee vbok. Zerkalo otrazilo to zhe, chto i vsegda, uzhe tri s lishnim mesyaca: shram, hotya i horosho zazhivshij, byl vse eshche viden. Ona dotronulas' do shei, prikusiv gubu. Togda, zadvigaya gromadnye zasovy, ona ne dumala o podobnyh glupostyah. Iz razodrannogo gorla, nesmotrya na bol', vyryvalsya hriplyj, bul'kayushchij krov'yu smeh. Ona znala tol'ko odno: etot chelovek umret. Ot goloda, no skoree ot nedostatka vozduha. Prizhav ladon' k rane, ona, shatayas', podnyalas' po lestnice i s grohotom opustila tyazheluyu kryshku lyuka. Ot goloda... Snova poslyshalsya hriplyj smeh. Ot goloda - pozhaluj, net. Ona ostavila emu v podvale dostatochno myasa. Teryaya sily, ona operlas' o stenu i spolzla po nej na pol. Podobnaya rana byla ne opasna, no ochen' boleznenna i ischezala ne srazu. Ona zakryla glaza; vskore ona otkryla ih snova i, otorvav ot kraya plat'ya dlinnyj neshirokij loskut, obmotala im sheyu. Pochemu by ne pomoch' sobstvennomu telu? Ona snova zakryla glaza, prodolzhaya sidet' nepodvizhno. _Takaya_ rana byla ne opasna. |to ona uzhe proveryala. Otrezannye chleny umirali, no vse drugie povrezhdeniya ili raneniya bystro zazhivali. V hudshem sluchae na eto trebovalos' dnya dva. Togda, kogda udar prishelsya v serdce. Ona dazhe kakoe-to vremya dumala, chto ubila ee... No net. Soznanie vernulos', hotya i ne srazu. Tol'ko bol', pohozhe, byla neobychno sil'noj. Ona probovala trizhdy, s tem zhe samym rezul'tatom: snachala poterya soznaniya, potom dva-tri dnya boleznennye spazmy i vyzdorovlenie. Medlennoe, no polnoe. Ona ne otvazhivalas' lish' povredit' mozg. Slishkom bol'shoj risk... Riolata vse eshche byla nuzhna ej, ona ne mogla umeret'. Kazalos', etomu ne budet konca. Postoyanno, slovno niotkuda, poyavlyalis' lyudi, kotoryh ona dolzhna byla znat', no ne znala. Iz polozheniya ona vyhodila po-raznomu - inogda udachno, inogda net. Nikto, odnako, ne obnaruzhil pravdy. V tom byla ogromnaya zasluga Raladana... V poiskah Ridarety on ubil v Dorone pochti vseh, kto znal ee po-nastoyashchemu horosho. Krome kapitana Vantada i etogo... Askara. Vantad dolzhen byl znat', chto u Riolaty est' sestra-bliznec. K schast'yu, on ne sumel skryt' svoih podozrenij. Ej udalos' izbavit'sya ot nego eshche na bortu "Sejly", prezhde chem oni dostigli Dorony. On pytalsya dobrat'sya do iskalechennoj, svyazannoj zhenshchiny v tryume... Ischeznovenie kapitana korablya stalo dlya komandy nemaloj zagadkoj. No vse spisali na neschastnyj sluchaj... Askara ona vyshvyrnut' v more ne mogla. Na bortu "Sejly" ona prosto pochti ne vyhodila iz kayuty. Zdes', v Dorone, zhdali desyatki del. Sut' ih ona v obshchih chertah znala, u nee bylo dostatochno vremeni v peshchere-sokrovishchnice, chtoby vytyanut' iz Riolaty ne odnu podrobnost'. No ob Askare ej nichego ne bylo izvestno. Na chto rasschityvala Riolata? CHto etot chelovek ee razoblachit? Ona proschitalas'. No eshche nemnogo, i vse moglo povernut'sya inache. Ne raz ej hotelos' brosit' vse, zabrat' sokrovishcha i vse, chto mozhno bylo vzyat', zabyt' o Dorone, vosstanii, Agarah... Odnako stavka byla slishkom vysoka. V bor'be zhe s protivorechiyami ee sestra okazalas' ves'ma dejstvennym oruzhiem - ona pochti ne perenosila bol'... Vskore, odnako, vyyasnilos', chto bol' ne lishila ee sposobnosti dumat'. Cepej okazalos' nedostatochno. Ved' oni obe obladali podobnoj isklyuchitel'noj siloj. Ona uchilas' etu silu ispol'zovat', pochti vslepuyu, probuya, probuya, probuya... No probovala i ta. Slovo v sostoyanii bylo privlech' chasticu sily Temnyh Polos. S etim problem ne bylo, ona prosto otrezala Riolate konchik yazyka i vyrvala dyry v shchekah. Edva ponyatnoe, svistyashchee bormotanie malo chem moglo pomoch'. No potom okazalos', chto sil'nee zhestov i slov - vzglyad. Za eto znanie ona edva ne zaplatila zhizn'yu. Esli by Riolata eshche nemnogo podozhdala, ona smogla by razvit' svoi sposobnosti... Odnako ona pospeshila. No dazhe togda vzglyad krasnyh zrachkov edva ne otorval ej golovu. Kak-to ej udalos' togda vykarabkat'sya. Vse eshche sidya u steny, ona dotronulas' do obmotannoj vokrug shei tryapki. Ona byla lipkoj i mokroj. YArost' proshla. Ona uzhe ponimala, chto sovershila ser'eznuyu oshibku. Askar byl nuzhen. Ne tol'ko ej. Organizatory vosstaniya svyazyvali bol'shie nadezhdy s komandirom doronskogo garnizona, prirozhdennym soldatom i luchshim komandirom iz vseh, chto u nih kogda-libo byli... Trudno budet ob®yasnit' ego ischeznovenie, sledovalo schitat'sya s dotoshnost'yu Ganedorra, Alidy i vseh ostal'nyh iz Drana. Konechno, nikto ne stanet ee podozrevat', no sam interes k etomu delu sozdast nemalo hlopot. Odnako ona ne zhalela. Ona ne mogla bol'she vynosit' etogo cheloveka, pretenduyushchego po otnosheniyu k nej na kakie-to... prava. Podobnye prava mog imet' lish' odin muzhchina. No imenno etot muzhchina poslal ej razorvannoe popolam svidetel'stvo o sobstvennosti na "Sejlu". Dar ot samogo serdca. Do sih por nikogda i nikomu... ona nichego podobnym obrazom ne darila. Stryahnuv vospominaniya, Lerena snova prikusila gubu i vernulas' vzglyadom k otrazheniyu v zerkale. Ona byla prekrasna. Tol'ko etot shram... No on byl ne slishkom zameten. - Pochemu ty menya ne hochesh'? - s uprekom sprosila ona. - Najdesh' ty gde-nibud' kogo-to krasivee? I vernee? Ona kosnulas' pal'cem gladkoj poverhnosti. Zerkalo tresnulo. Tresnulo i zerkalo Ridarety. Ona razbila ego udarom kulaka. Dver' otkrylas', i iz sosednej komnaty voshli dvoe. Ona okinula ih vzglyadom. Zakryvavshaya vybityj glaz povyazka byla temno-zelenoj, tak zhe kak i plat'e, a po krayam obshita serebrom. Ona obozhala serebro. Serebryanye braslety, ser'gi, perstni i ozherel'ya. Kogda-to, kogda ona komandovala "Morskim Zmeem", na nej bylo serebro, mnogo serebra... Ona pokazala ruku. - YA poranilas', - spokojno ob®yasnila ona. - Nichego strashnogo. Muzhchiny bystro pereglyanulis'. |to byli pervye slova, proiznesennye eyu za mnogie nedeli. - Vse proshlo... - skazala ona, chut' nakloniv golovu. - I ne vernetsya. Neozhidanno ona vstala. Te instinktivno otstupili. - Gospozha... - skazal odin. Ona prervala ego na poluslove. - Mne nuzhno nemnogo boli, - chut' ulybnulas' ona. - YA dolzhna proverit', ne zabyla li ya, kak razzhigayut ogon'... Ona povernula golovu vbok, chut' naklonilas' i posmotrela iskosa, vse s toj zhe ulybkoj. Krasno-zheltoe plamya s gulom ohvatilo odezhdu oboih. Nahmuriv brovi, ona smotrela, kak voyushchie zhivye fakely mechutsya po komnate. - Poka ya umeyu tol'ko podzhigat', - s sozhaleniem progovorila ona. - Mozhet byt', kogda-nibud' ya nauchus' i gasit'. Ona vyshla iz komnaty. Na lestnice ej vstretilsya ispugannyj hozyain doma. - Hochesh' pohudet', tolstyachok? - sprosila ona. - Nu, idi syuda, ya vytoplyu iz tebya nemnogo sala. Ognennyj shar s voem skatilsya po lestnice. 48 Smerkalos'. Tamenat-Poslannik, odnorukij starik, gromadnyj, slovno gora, s vse eshche vysoko podnyatoj lysoj golovoj, podoshel k oknu, brosiv vzglyad na vnutrennij dvor zamka, po kotoromu bespokojno begali psy. On privyk nazyvat' svoj dom zamkom; odnako eto byl vsego lish' prizemistyj vos'miugol'nik, okruzhennyj stenoj. Na CHernom Poberezh'e takogo doma bylo by nedostatochno. No zdes', na etom ostrove, davno uzhe ne bylo strazhej Broshennyh Predmetov. Drugoe delo - v more. Gehegi inogda vyhodili na sushu, no dlya zashchity ot nih vpolne hvatalo psov-basogov, kotoryh on derzhal. A uzh stena garantirovala polnuyu bezopasnost'. On naklonil golovu prislushivayas': emu pokazalos', chto izdaleka doneslos' penie siren. Dejstvitel'no, oni peli... On lyubil ih pesni, ochen' grustnye. Odnako on ponimal, chto imenno v eto mgnovenie na kakom-to parusnike gibnut iskateli priklyuchenij. Sireny nikogda ne peli prosto tak. CHestno govorya, on uzhe davno ne slyshal ih peniya. Navernoe, uzhe neskol'ko let. Mozhet byt', on i pomog by pogibayushchim, nesmotrya na to chto puteshestviya za bessmyslennym bogatstvom, kakovym byli dlya avantyuristov Broshennye Predmety, on gluboko preziral. Odnako on ne mog nichem pomoch', ne vidya togo, protiv chego hotel ispol'zovat' Formulu. On mog zashchitit' ot peniya siren samogo sebya, no lish' ot takogo, donosyashchegosya izdaleka. Esli by penie zvuchalo bolee otchetlivo, on muchilsya by kak lyuboj drugoj ili nemnogim men'she. Drugoe delo, chto on navernyaka ostalsya by v zhivyh. Penie vnezapno smolklo, i Tamenat podumal, chto teper' ocherednoj korabl' s mertvoj komandoj budet drejfovat' po moryu, poka ne prib'etsya k kakim-nibud' beregam. Kto znaet, mozhet byt', dazhe k beregam ego ostrova? Sireny peli sovsem nedolgo. Vidimo, oni byli ryadom s korablem, raz stol' korotkogo peniya okazalos' dostatochno. Samyj staryj mudrec SHerera otvernulsya ot okna i napravilsya k seredine komnaty. Bol'shoj stol byl ustlan melko ispisannymi stranicami. Tamenat tvoril svoj vklad v Knigu Vsego. Pora. On znal, chto skoro umret. Naklonivshis', on podsunul ruku pod kryshku stola, posle chego, vypryamivshis', slegka pripodnyal ego i peredvinul. Peremeshchenie stola vokrug kresla vnosilo v ego monotonnuyu zhizn' hot' kakoe-to raznoobrazie. On uselsya na shirokoe siden'e - tverdoe, iz dubovogo pnya, kotoroe kogda-to vyrubil sam. Potom vstal i prines Knigu... Pamyat'. Pamyat' ego podvodila - vse chashche. Mrak postepenno zapolnyal komnatu... Tamenat chital. Mnogo let nazad, kogda SHern' prevratila dva osennih mesyaca v zimnie, on ispytal takoe zhe chuvstvo, kak i sejchas. On iskal sled Zakonov, kotorye podtverzhdali by, chto imenno teper', v etom godu, SHern' vernet ravnovesie, otobrav u zimy lishnie mesyacy. On nashel. Eshche nedelyu nazad on ne smog by priznat' eti stroki Zakonom. Odnako tak ono i bylo. Vne vsyakih somnenij. Zametki zhivshego mnogo vekov nazad Poslannika, imya kotorogo vidnelos' v nachale stranicy, tak zhe kak kogda-nibud' budet tam vidnet'sya imya ego, Tamenata. On eshche raz perechital stranicu. Obychnye slova, rassuzhdeniya o prirode mira i vojny, kotorye vnezapno stali neveroyatno mnogoznachnymi, dokazyvaya, chto ego predpolozheniya sovpadayut s tem, chto soderzhitsya v Polosah. U nego zaboleli glaza. On bystro ustaval... S grust'yu on podumal, chto pridetsya obespechit' sebe osveshchenie. Do sih por ono emu ne trebovalos'. Odnako v poslednee vremya on s vse bol'shim trudom videl v temnote. "Petlya SHerni, - podumal on. - To, chto nachalos' devyat' let nazad, v etom godu zakonchitsya. Petlya..." Petli SHerni byli fenomenom, s kotorym ne v silah byla spravit'sya matematika. Oni byli podobny ironicheskoj ulybke pravyashchej mirom sily, hotya i mertvoj. Dokazannye, nesomnenno istinnye, formuly i teoremy vnezapno okazyvalis' nevernymi. Ob®ektivno sushchestvuyushchie, poddayushchiesya empiricheskoj proverke yavleniya ne poddavalis' teoreticheskomu opisaniyu. Kak fenomen vremeni v Krae. Pri sohranenii nepreryvnosti prostranstva - razryvnost' chetvertogo izmereniya. Tamenat vzdohnul. On ne mog etogo ponyat'. On byl maloznachashchim Poslannikom, smeshnym mudrecom... Odnim iz teh, kto vmesto filosofskih postulatov vpisyvaet v Knigu Vsego preobrazovannye formuly. Rabota podenshchika, mal'chika na posylkah, prinosyashchego hozyaevam nuzhnye instrumenty. Kto-nibud' vrode Velikogo Dorlana blagodarya najdennym v Knige gotovym preobrazovaniyam kogda-nibud' sekonomit vremya i sily. V dele poznaniya SHerni matematik byl ne bolee chem slugoj istorika-filosofa. "Starcheskie santimenty", - ukoriznenno skazal on sam sebe. On perevernul stranicu i probezhal vzglyadom po desyatkam bukv. Vnezapno ruka drognula. - Prorochestvo, - vsluh proiznes on. Voistinu. Teper' eto bylo Prorochestvom. V god zamykaniya petli. On ne dumal, chto emu dano budet uvidet' Prorochestvo... On poshevelil gubami, chitaya o dvuh Temnyh Polosah, proklyatyh SHern'yu. Vnezapno on ponyal, kak sil'no oshibalsya. |to ne petlya SHerni. |to petlya Otvergnutyh Polos, edinstvennym soyuznikom kotoryh byli Prostory. On otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza, utomlennye bor'boj s mrakom. Eshche do togo kak voznik razum, SHern' vela vojnu s vrazhdebnoj siloj, podobno ej stoyavshej nad mirom, - Alerom. Aler byl pobezhden, no SHern' lishilas' v toj vojne neskol'kih Temnyh i Svetlyh Polos. Svetlyh - bol'she. CHtoby sohranit' ravnovesie sobstvennoj sushchnosti, SHern' byla vynuzhdena otvergnut' dve Temnye Polosy, otgorodiv ih ot ostal'nyh Ferenom - stenoj, voznesennoj iz Svetlyh CHert, otdelennyh ot Polos. Proklyatye Polosy, otbroshennye za nebesnyj kupol, vse zhe pronikali v mir; takie vtorzheniya nazyvali Treshchinami SHerni, hotya, po sushchestvu, oni takovymi ne byli. Legche vsego Proklyatye Polosy pronikali v mir nad Prostorami, soedinennye s nimi kakim-to tainstvennym soyuzom, chto bylo ves'ma neobychno. Pervobytnaya stihiya Prostorov, sushchestvovavshih zadolgo do togo, kak takie sily, kak SHern', nachali sozdavat' sushu, byla yavno vrazhdebnoj i poprostu gibel'noj dlya Polos. Prostory nikogda ne podchinyalis' SHerni. V neskol'kih sotnyah mil' ot SHerera SHerni uzhe ne bylo. Nikto ne znal, kakim obrazom Proklyatye Polosy mogut - do opredelennoj stepeni - sosushchestvovat' s Prostorami. Kakim obrazom... i zachem? Sila, podobnaya SHerni, dolzhna byla byt' vnutrenne uravnoveshennoj. Zakon Ravnovesiya - pervyj i vazhnejshij iz Zakonov Vsego, kasayushchijsya kak SHerni, tak i SHerera. Tamenat schital, chto eto pervostepennoe pravilo dlya vseh sil i mirov, kotorye gde-libo sushchestvovali, sushchestvuyut ili budut sushchestvovat'. Postoyannoe narushenie ravnovesiya neminuemo vlechet za soboj gibel'. Sily, mira... CHego by to ni bylo. Inogda emu kazalos', chto Prostory stremyatsya imenno k etomu. K narusheniyu ravnovesiya SHerni - chuzhdoj dlya nih (i potomu vrazhdebnoj) sozidatel'noj sily. Dve Proklyatye Polosy, rezul'tat krupnejshego v istorii narusheniya ravnovesiya SHerni, estestvennym obrazom stremilis' vnov' slit'sya s ostal'noj ee chast'yu. Feren - stena, otdelyayushchaya ih ot ostal'nyh Polos - byla sozdana ne bez prichiny. Byt' mozhet, sushchestvovala vozmozhnost' unichtozhit' Feren. Esli by eto udalos', SHern' vnov' okazalas' by vyvedena iz ravnovesiya. Nikto byl ne v sostoyanii skazat', vozmozhno li vosstanovit' odnazhdy razrushennuyu pregradu. No moglo byt' i inache. Tamenat (i ne on odin) ne raz zadumyvalsya o tom, pochemu SHern', posle pobedonosnoj vojny s Alerom, ne unichtozhila svoi lishnie Polosy. Dostatochno bylo brosit' ih protiv pobezhdennoj, no vse eshche sposobnoj unichtozhat' moshchi Alera... Byt' mozhet, po kakim-to prichinam eto bylo nevozmozhno. Tamenat, odnako, schital, chto skoree... nenuzhno i nezhelatel'no. SHern' byla slepoj, nerazumnoj, no dostatochno celesoobrazno dejstvovavshej siloj. Mozhet byt', lishnie (i vrednye!) Temnye Polosy mogli sygrat' poleznuyu rol', broshennye ne protiv Alera, a protiv Prostorov? Ih soyuz s vol'noj stihiej mog byt' soyuzom chisto vneshne, v dejstvitel'nosti zhe, byt' mozhet, Proklyatye Polosy i Prostory ugrozhali drug drugu, sozdavaya tem samym novoe, svoeobraznoe ravnovesie? Znachit, peremirie - ili skoree holodnaya vojna? Tamenat snova vzdohnul. On ne znal. Nikto ne znal. On ne schital, chto na etot raz sluchilos' nechto, chto nakonec pozvolit emu ponyat'. Odnako, hotya on ne mog znat', chto, sobstvenno, proishodit, on mog hotya by vyyasnit' kak. On snova sklonilsya nad Knigoj. 49 Korabl' raskachivalsya, slovno p'yanyj, parusa gromko hlopali. Ne bylo nikogo, kto mog by stoyat' u rulya ili hotya by zakrepit' ego v nuzhnom polozhenii. Raladan polzal po palube, vse eshche oshchushchaya tupuyu bol', razdirayushchuyu vnutrennosti. On uvidel lezhashchego v krovi matrosa, no tut zhe zametil eshche dvoih, kotorye polzli k korme podobno emu samomu. V ocherednoj raz on podumal o tom; skol' prevoshodnaya komanda emu dostalas'. Ego rebyata dazhe sejchas dumali o "Sejle". Skol'ko ih ostalos'? Bol' medlenno utihala; Raladan sumel snachala vstat' na koleni, potom s trudom podnyalsya. Tut zhe vypryamilsya i parusnik, snova lozhas' na kurs. U rulya kto-to uzhe byl, hotya chuvstvovalos', chto korabl' vedut ochen' neuverennye ruki. - Spustit' parusa! - hriplo kriknul Raladan. - Brosit' yakor'! Prikaz byl vypolnen, hotya eto i stoilo nemalyh usilij. YAkor' nakonec krepko vpilsya v grunt, i "Sejla" zamerla nepodvizhno. Raladan okinul vzglyadom more, ishcha chernye spiny i vysokie plavniki, razrezavshie vodu slovno mechi. Oni byli tut! No ochen' daleko, tam, otkuda donosilos' penie. Neuzheli bitva eshche prodolzhalas'? Bohed, ego pervyj pomoshchnik, stoyal ryadom, vse eshche sognuvshis' popolam i prizhimaya ruku k zhivotu. - Troe mertvy, - s usiliem progovoril on. - No eshche s troimi... ochen' ploho, kapitan. U nih vse eshche idet krov'. Raladan stisnul zuby, ibo znal, chto eto oznachaet. On poteryal shest' chelovek. S drugoj storony pritashchilsya Davaroden. - Moi cely, - skazal on. - Kapitan, nekotorye nadeli shlemy... i eto pomoglo. Nemnogo, no bol'she, chem zatykanie ushej. Raladan vnimatel'no posmotrel na nego: - Skazhi ob etom vsem. V oruzhejnoj est' neskol'ko shlemov. Dumayu, nikakogo peniya bol'she ne budet... no vse-taki skazhi vsem. On posmotrel na palubu. Matrosy, vse eshche shatayas' ot slabosti, snosili v odno mesto tela tovarishchej. Kto-to so slezami proklinal vse i vsya. Raladan uvidel parnishku, kotoryj byl edinstvennym drugom vsemi nelyubimogo - po tradicii - koka, dejstvitel'no, vprochem, skryagi kakih malo... Raladan vzglyanul na ugryumyj chernyj ostrovok milyah v desyati ot korablya. Tot li eto? Oni bluzhdali uzhe dovol'no dolgo, naprasno ishcha ostrov, otmechennyj pyatnom prizemistoj bashni na holme. On mog by poklyast'sya, chto eto imenno zdes'. Mozhet byt', blizhe? Mozhet byt', dal'she na sever? Davaroden rvanul ego za plecho. Raladan obernulsya, i na mgnovenie ego oslepilo krasnoe zahodyashchee solnce, otrazhavsheesya v volnah. Tut zhe razdalsya krik odnogo iz matrosov. Vse brosilis' k bortu. Kosatki mchalis' podobno shtormu. CHernye spinnye plavniki rassekali vodu, ogromnye spiny vynyrivali, chtoby tut zhe ischeznut'. Neskol'ko gibkih obtekaemyh tel proneslis' u samogo borta "Sejly". Odno iz poslednih zhivotnyh otdelilos' ot ostal'nyh, vozvrashchayas'. Matrosy gromko zakrichali, kogda cherno-belyj siluet vzmyl nad volnami, perekuvyrknulsya v vozduhe i s grohotom obrushilsya v vodu, podnyav fontany bryzg. - SHern'... - prostonal Davaroden. Kosatka vynyrnula eshche raz, vertikal'no vstav v vode; v glubine bil moguchij hvost. V otkrytoj pasti vidnelis' mnogochislennye zuby. - Tam! - vnezapno kriknul odin iz soldat. Sredi morskih voln kipela novaya bitva. Neskol'ko raz nad poverhnost'yu vody vzmylo cherno-beloe telo, mozhno bylo uvidet' i drugie, neznakomye sozdaniya, razbryzgivavshie vodu. - Podnyat' yak