nyh obez'yan. Drugogo ispytannogo sredstva u menya ne bylo. No vy, deti morya, okazalis' bolee chuvstvitel'nymi. Za vse vremya poleta ni odin ne ochnulsya, a tebya ya dostavil pryamo v eto kreslo. Mat s minutu molchal. - Kazhetsya, ty koe-chto zapamyatoval, Gill. - Govoril on tihim golosom, no vzglyad slovno okamenel. - V institute v techenie dvuh poslednih let voobshche otkazalis' ot amentipana. Usyplenie proizvodilos' gal'vanicheskim metodom, esli pozvolish' tebe napomnit'. Amentipan daval negativnye pobochnye yavleniya, i imenno ya, tochnee skazat', my eto ustanovili. Razve ty ne pomnish'? Gillu pokazalos', chto nad nim raskololsya potolok i skvoz' razverzsheyusya dyru na golovu emu padaet oblomok skaly. Ot udara iskry posypalis' iz glaz, a zatem vse pogruzilos' v temnotu. "Zabyl, zabyl, sovsem zabyl, - kamnem vorochalos' v mozgu. - Net, ya ne mog zabyt'. Znachit, amneziya, znachit, etot fakt ne popal v reprogrammu dlya YUmu. Skol'ko eshche budet takih provalov?" - Nogi u nego tryaslis', on opustilsya v kreslo. - Ne rasstraivajsya, Gill, bede eshche mozhno pomoch'. - Golos Mata zvuchal myagko i obodryayushche. - Skol'ko ty vvel im amentipana i kogda? - Odnu desyatuyu gramma, polovinu obychnoj dozy. Boyalsya, chto organizm, ne privykshij k himicheskim preparatam... - Kogda? - Vopros hlestnul, kak bich. Imenno tak i on, Gill, doprashival neradivyh sotrudnikov. - Priblizitel'no... Okolo pyati chasov nazad. Kak tol'ko my vernulis' v "Galateyu". Mat vskochil na nogi, poshatnulsya. "Aga, vse-taki regressiya", - mel'knula nadezhda, no Mat spravilsya s soboj. On sdelal bystryj naklon vpered, vypryamilsya, zatem brosil vniz ruki, rasslabiv myshcy. "Kak zapravskij gimnast, u menya vyuchilsya", - s gorech'yu otmetil Gill. - Gde oni sejchas? - YA provozhu tebya. - Ne utruzhdaj sebya, starina! - Ulybka na etot raz byla druzheskoj, iskrennej. - Ty vydohsya bol'she, chem ya, otdohni. YA otlichno orientiruyus' v "Galatee", skazhi tol'ko, kuda ty ih pomestil. I ne prinimaj vse tak blizko k serdcu. YA podklyuchu ih k gal'vanicheskoj seti, i cherez sorok vosem' chasov ot amentipana ne ostanetsya i sleda. Dlya bol'shej garantii my voz'mem u nih analiz krovi, on v dva scheta dast polnuyu yasnost'. Vprochem, zachem ya vse eto tebe ob座asnyayu? Ty sam vse znaesh', kak i ya. Uzhe dogadalsya, verno? "Nepravda, ni o chem ya ne dogadalsya, I ne dogadayus' nikogda. Samoe uzhasnoe kak raz v tom, chto nedostatka znanij v etoj oblasti ya ne oshchushchal i ne oshchushchayu. Sid byl prav: togo, o chem my ne znaem, ne sushchestvuet. No kak ono vyglyadit, eto neznaemoe? Kakov metod, kotorym mozhno obnaruzhit' etu chernuyu dyru v pamyati? Oblomok skaly vorochaetsya v mozgu po-prezhnemu, davit, davit... Kogda eto konchitsya?" - Uteshajsya tem, chto ty ne vprysnul im po dve desyatyh gramma, Gill! Mat rassmeyalsya. V Gille vspyhnula nenavist'. "Teper' ya budu nenavidet' ego do smerti. |to skverno, ochen' skverno. No eshche huzhe to, chto on prav. Net sil provodit' ego vniz. Kamen' vse vorochaetsya v golove, drozhat nogi, esli ya upadu na lestnice, on opyat' primetsya menya uteshat'..." - Oni v zhilom otseke, v spal'nyah, - probormotal Gill. - Nas teper' devyat' chelovek, budet tesnovato. No esli suprugi pomestyatsya v odnoj kabine, a ya s Sidom, mesta hvatit na vseh. - Horosho. A gde SHarik? - Zachem on tebe? - Sid tozhe izryadno ustal. Zachem nam taskat' ih na rukah, esli eto mozhet sdelat' robot? Arro vesit pobol'she, chem ya! - Mat opyat' zasmeyalsya. Premudrejshaya golova, ezheminutno vydayushchaya idei! - SHarik na verbal'noj svyazi? - Da. - Gde ego iskat'? Gill podnyalsya bylo, chtoby podojti k pul'tu, no Mat ego ostanovil: - Ne trudis'! YA mog by vyzvat' ego syuda sam. No mne interesno, naskol'ko uverenno ya orientiruyus' vnutri "Galatei". Samokontrol', ty ponimaesh'. Pritom v pervyj raz. Dostav' mne udovol'stvie poigrat' v etu igru! Poslednyaya fraza Mata prozvuchala neskol'ko fal'shivo, no Gill byl podavlen sobstvennoj neudachlivost'yu nastol'ko, chto ne obratil na eto vnimaniya. "Schastliv, samouveren... i, razumeetsya, eshche durachok. Nado nadeyat'sya, zastryanet v lifte, libo SHarik ne poslushaetsya chuzhogo golosa. |to sob'et s nego spes', po krajnej mere". - Dumayu, SHarik razvodit sejchas koster, chtoby gotovit' uzhin. No ya sovetuyu, oklikni ego s poroga nizhnego lyuka i ne slezaj po lestnice, pokuda on ne otzovetsya. CHto by to ni bylo, Gill ne mog dopustit', chtoby SHarik napugal Mata. "Vozmozhno, on zhestok po otnosheniyu ko mne, no ya-to tozhe pokazal sebya polnym idiotom, on tol'ko skvital schet. I nadeyus', bez zlogo umysla". - Starina, dover' eto mne! - Mat poshel k liftu. Gill s zavist'yu nablyudal za ego legkoj, uprugoj pohodkoj. - A mozhet, ty polagaesh', u menya durnoe proiznoshenie? No uzh esli SHarik ponimaet tvoe!.. Vozrazit' bylo nechego. Tak ili inache, pridetsya ego nenavidet'. No dlya nenavisti ne hvatalo sil, tak gluboka byla ustalost'. Esli by ne proklyataya drozh' v nogah, on by pokazal Matu, gde raki zimuyut. A sejchas izvol' sest', nichego ty emu ne pokazhesh'. - ZHdi menya zdes', Gill. Kak dogovorilis'. "Ni o chem my ne dogovorilis'. |to prikaz, samyj otkrovennyj. I ya emu podchinyayus'", - podumal Gill i udivilsya. Peremena nastroeniya nastupila, edva Mat skrylsya za dver'yu. - Kretin! - proiznes Gill vsluh, prislushalsya k slabomu ehu, otrazivshemusya ot sten, i povtoril: - Ty kretin, Mat. Moe proiznoshenie! CHto emu v nem ne nravitsya, da i kak on mozhet sudit'? YA govoryu prevoshodno, bez o-shi-bok i da-zhe po slo-gam! Pre-vos-hod-no, slyshish'? Kamennyj zhernov v golove, povernuvshis' eshche neskol'ko raz, nakonec ostanovilsya. Tupaya tyazhelaya ustalost' razlilas' po vsemu telu. Slishkom mnogo on vzyal na sebya za odin raz. Polet na "Vospe", potom cirkovoj tryuk na kanate... Vprochem, prichina inaya. |to dazhe ne ustalost'. |to krah. Amentipan dejstvitel'no davno uzhe ne primenyalsya. Vypalo iz pamyati polnost'yu, naproch'. A chto eshche ostalos' za ee predelami, ne popalo v reprogrammu? I pochemu? Luchshe ne stoit dumat' ob etom, opyat' popadesh' v zamknutyj krug, opyat' kamen' v golove... Fakt, odnako, chto lyubaya proverka perenesennoj v elektronnuyu pamyat' Bol'shogo Mozga informacii imeet formal'nyj harakter. Tol'ko kolichestvo. A kachestvo? Skol'ko ni analiziruj, pust' samymi razlichnymi metodami, ty budesh' izmeryat' tol'ko intensivnost', varianty, elektronnye pokazateli otdel'nyh sekvencij. Tak mozhno obnaruzhit' tol'ko grubye oshibki ili bol'shie dyry, no ne bolee togo. Istinnoe soderzhanie, kompleksnaya substanciya reprogrammy psihiki mogut byt' realizovany tol'ko v zhivom chelovecheskom mozge. Mat sovershennee YUmu uzhe hotya by potomu, chto, sravniv myslenno nas oboih i ustanoviv razlichie, prishel k vazhnejshemu vyvodu: chego-to nedostaet. Razumeetsya, u nego tozhe. A potomu i on ne v sostoyanii opredelit', chego imenno, dazhe drugim metodom. Piki frekvencij otdel'nyh polej ne skazhut emu bol'she, chem mne, i skazat' ne mogut. No on raspolagaet vozmozhnost'yu, o kotoroj ya dazhe ne dumal. Konechno, Mat kak lichnost' cennee menya, no i ya mogu eshche prigodit'sya. Moj opyt, znanie obstanovki; pravda, samoe vazhnoe ya emu uzhe rasskazal. Znachit, menya nuzhno sdelat' poleznym, a mne priznat' ego prevoshodstvo. |to vo-pervyh. Tak my, pozhaluj, eshche smozhem ponyat' drug druga. A Sid? Sidu tozhe nado vnushit' etu mysl', pust' sporit so mnoj skol'ko ugodno, ne v etom sut'. Sejchas zhe nado pogovorit' s Sidom, pomoch' Matu. Esli on uvidit, chto ya emu pomogayu, chto sposoben pomoch'... Krajne neobhodimo ustanovit' vzaimnoe ponimanie, krajne. CHtoby on videl ne tol'ko oshibki i neotesannye ugly. V konce koncov, ved' on - eto ya. Uspeh obespechen. Gill vyzval lift, no on okazalsya zanyat, a potom ostanovilsya na urovne zhilogo otseka. Eshche nazhim knopki, opyat' bezrezul'tatno. Ochevidno, Mat zablokiroval avtomat, lift ne podnimalsya. Ne beda, pojdem po lestnice. Na povorote tret'ego otseka on uvidel Mata. Mat stoyal, povernuvshis' k nemu licom, i derzhal v ruke luchevoj pistolet. Medlennym dvizheniem on podnyal oruzhie na uroven' grudi. - Sozhaleyu, Gill, no eto dolzhno sluchit'sya. Ty znaesh' i sam. - My mogli by vam eshche vo mnogom pomoch'. I ya, i Sid... - Sida uzhe net. Uspokojsya, on dazhe ne podozreval, chto ego zhdet. Tak ya sobiralsya postupit' i s toboj. Ochen' zhal', chto ty prishel sam... - Poslushaj, Mat! YA priznayu tvoe glavenstvo, ty bolee sovershenen. No ya pomogu tebe vo vsem, chto kasaetsya opyta, kotorogo tebe nedostaet... - Mne nedostaet tol'ko odnogo, no i eto imeet chisto teoreticheskoe znachenie... - CHego zhe? YA ohotno podelyus' s toboj... - "Poka ya mogu uderzhat' ego slovom, nichego ne proizojdet. Otnyat' siloj? Beznadezhno. Rasstoyanie - chetyre metra, dazhe esli ego refleksy medlennee moih, slishkom daleko. Govorit', govorit', ob座asnyat', ubezhdat', chto ya emu nuzhen..." - Sushchestvuet mnozhestvo nezametnyh, nesushchestvennyh melochej, Mat. YA ob座asnyu ih tebe, i nasha zhizn' budet legche. Vse oborudovanie "Galatei" ya znayu otlichno; krome togo, my budem hodit' na ohotu s SHarikom. Pover', ya prevoshodnyj ohotnik, net takoj dichi, kotoruyu by... - Gill zamolchal. Vzglyad Mata vyrazhal beskonechnoe terpenie i polnoe ravnodushie. - CHto ty hochesh' znat', skazhi? - |to ne tak legko sformulirovat'. Mat tozhe molchal, glaza ego podnyalis' k potolku, no stvol pistoleta ne sdvinulsya ni na santimetr. - Nu chto zhe, poprobuyu, - zagovoril on opyat'. - Skazhi, byli li kakie-libo prichiny, soobrazheniya, mysli, inymi slovami, byla li u tebya motivirovka, pust' dazhe samaya melkaya ya vzdornaya, chtoby izbrat' i posadit' pod konsociator pervym imenno menya, a ne kogo-to drugogo? CHto bylo prichinoj - moya vneshnost', tip cheloveka, vozrast so vsemi vytekayushchimi posledstviyami? Ili takie, trudnee poddayushchiesya opredeleniyu kategorii, kak, skazhem, simpatiya, emocional'noe nachalo?.. Gill oshchutil, kak vse myshcy ego napryaglis'. On ne stanet lgat', dazhe esli ot etogo otveta zavisit ego zhizn'. No svoe znanie on uneset s soboj, on ne skazhet Matu nichego. - Net, - hriplo skazal Gill. - Ni o kakoj motivacii ne mozhet byt' rechi. Ty byl lish' odnoj iz semi vozmozhnostej. Bez imeni, bez proshlogo, ob容kt dlya eksperimenta, i tol'ko. Takim zhe, kak ostal'nye shestero. Ty pomnish' o velikolepnom vyvodke belyh myshej, shedevre selekcii? Eshche tam, v institute. Princip byl odin - nikakih motivacij. |to meshalo by eksperimentu. Mat po-prezhnemu ne smotrel na Gilla, no lico ego peredernulos'. "Tak, pryamoe popadanie, - vozlikoval Gill. - Nanesem eshche odin udar, poslednij..." On znal, chto ne pochuvstvuet boli. Poslednee, chto on uvidel, byl krasnyj glazok signala, vspyhnuvshij na pistolete. Nastupivshaya noch' obeshchala byt' spokojnee predydushchih. Eshche v polden' on natknulsya na oblomki gelikoptera, i eto ukrepilo v nem uverennost', chto on idet v vernom napravlenii. V okrestnom kustarnike ne bylo nikakih priznakov ili sledov vezdehoda, i togda on, nabravshis' hrabrosti, zaglyanul v razbituyu kabinu. Uvidev tam kosti skeletov |ora i Re, dobela ob容dennye termitami, on uspokoilsya okonchatel'no. Vse posleobedennoe vremya on zanimalsya tem, chto poodinochke rasshvyrival eti obglodannye kosti, starayas' zabrosit' ih podal'she. YArost', pitavshaya ego do sih por, nashla dlya sebya prekrasnyj vyhod. Zatem on popytalsya slozhit' razbrosannye vokrug oblomki kabiny; emu udalos' koe-kak svyazat' opornye kronshtejny, dve ogromnye shcheli on zatknul ostatkami lopastej, podobrannymi poblizosti. Poluchilos' ubezhishche poluchshe lyuboj peshchery, kotoruyu emu tak ili inache prishlos' by iskat' dlya nochlega, bez nadezhdy na uspeh v etom ravninnom krayu. I uzh, konechno, vo sto krat udobnee gushchi kustov ili seni derev'ev. No potom on dogadalsya, chto rabota propala darom. Otsutstvie sledov vokrug svidetel'stvovalo o tom, chto tol'ko u termitov dostalo smelosti priblizit'sya k kabine. |ta dogadka vnov' vyzvala pristup gneva, no on slishkom ustal dlya togo, chtoby razrushat' svoe sooruzhenie, nad kotorym trudilsya do temnoty. "Terpenie, |ddi, terpenie, - skazal on vsluh. - Otlozhi zlost' na zavtra, sohrani ee dlya dela, tebe zhe luchshe". On davno privyk razgovarivat' sam s soboj vsluh na tom yazyke, kotorogo nikto iz ego soplemennikov ne ponimal. |to edinstvennoe neoproverzhimoe svidetel'stvo ego prevoshodstva nachalo priobretat' dlya vseh ostal'nyh stol' zhe vazhnoe znachenie, kak tainstvennaya i groznaya sila luchevogo pistoleta. Vot i segodnya on dolgo rugal Gilla i Sida, krichal vo vse gorlo, hotya steny koe-kak sleplennoj kabiny gelikoptera nikak ne mogli sluzhit' podhodyashchej dlya etogo auditoriej. No poskol'ku odin iz yazykov, na kotoryh on branilsya, eshche ne mog, a vtoroj uzhe ne mog vyrazit' vseh ottenkov obuyavshih |ddi zloby i nenavisti, on ugryumo zamolchal. Vprochem, tak zakanchivalis' eti tirady i ran'she. "Net, oni ne oderzhali nado mnoj pobedy, - uveryal on sebya, iskrenne zhelaya v eto poverit'. - Ved' ya byl ne tol'ko hiter, no i predusmotritelen. V luchevom pistolete eshche mnogo energii, i, esli oni ne vpustyat menya v "Galateyu", energii hvatit, chtoby vyzhech' naruzhnyj lyuk. Nu, a pri menee intensivnom rezhime pistolet posluzhit eshche dolgo. S ego pomoshch'yu ya mog by unichtozhit' ne tol'ko etih dvuh nedoumkov, a i vse plemya. I ya okazalsya dostatochno umen, chtoby ne dozhidat'sya u morya pogody. Roboty menya propustyat, a esli net, pyati sekund dejstviya lucha na odnogo iz nih hvatit... No ne bol'she, nado ekonomit'. Glavnoe, lyuk nizhnego otseka... Vprochem, obojdemsya i tak, lyuk navernyaka budet otkryt. Esli ya nezametno proberus' mezhdu robotami, na korable ne budet prichin ozhidat' moego vizita imenno zavtra. Oni ne yavilis' k gelikopteru, znachit, mahnuli na menya rukoj. - |ddi udovletvorenno hihiknul. - A ya vot net. YA nichego eshche tak ne zhelal, kak zavtrashnego svidaniya. Kakoj menya zhdet priem, eto ne vopros, potomu chto ya i sprashivat' ih ne stanu. Mne nuzhna tol'ko "Galateya", vsya, celikom. Sporit' my tozhe ne budem. Ta minuta, kogda ya uvizhu vas - nadeyus', eto proizojdet vne sten "Galatei", - stanet pervoj i poslednej v nashem svidanii. Dlya vas, razumeetsya. YA chelovek ekonomnyj, po odnoj sekunde na kazhdogo dovol'no za glaza. A potom budet vremya podumat', chto delat' dal'she. Uvesti s soboj SHarika ili drugogo robota, a mozhet, vseh srazu? Neplohaya mysl': zapustit' robotov i s ih pomoshch'yu prignat' vse plemya obratno k "Galatee". Glupye skoty! Togda uzhe nikto iz vas ne usomnitsya v moej vechnoj i vsesil'noj vlasti! Kazhetsya, do sih por nikto v nej ne somnevalsya. No tak li eto?" On, |ddi, ubil Dau, i strah, ovladevshij plemenem, dal emu v ruki takuyu vlast', o kotoroj mozhno tol'ko mechtat'. No on ostalsya nenasytnym, i zhazhdu vlasti, kotoraya muchila ego den' oto dnya vse sil'nee, ne mogli udovletvorit' ni istreblenie sosednih plemen, ni velikolepnye ohoty s gorami trupov travoyadnyh zhivotnyh, kotorye on milostivo daril krasnym ohotnikam. Ego okruzhali uzhas i slepoe poklonenie; no chem bol'she on vykazyval svoyu moshch', tem tesnee smykalos' vokrug nego nevidimoe, kak steklo, kol'co straha. On pytalsya obuchat' i prosveshchat' svoih soplemennikov, no oni zhadno iskali v kazhdom ego slove i zheste tol'ko prikaz, nevypolnenie kotorogo nemedlenno neslo za soboj eshche odnu smert'. Pravda, on byl neterpeliv, i v etom ego beda. No mozhno li imet' terpenie, esli vse tvoi ob座asneniya propadayut darom? On udivlyalsya krasote Mei s teh por, kak pomnil sebya; on vsegda revnoval ee i zavidoval Re, nahodya v nem te kachestva, kotoryh ne nahodil u sebya. Re pogib. Emu stoilo lish' pomanit' pal'cem, i Mei stala prinadlezhat' emu. Odnako i eto obernulos' dlya nego iznankoj. Znaya, chto Gaim strastno lyubil Mei, |ddi obnimal zhenshchinu i holodno razmyshlyal o tom, s kakoj dikoj radost'yu nasladilsya by eshche odnim ubijstvom. No radi kogo, radi Gaima ili radi samogo |ddi? V konce koncov, teper' ne tak uzh vazhno. On ubil i Mei. No dazhe nyne, spustya pochti god, ne mog reshit', pochemu on eto sdelal. Ostatki plemeni, kotorye on pokinul tam, na severe, predstavlyali soboj teper' oblenivshijsya i myagkij, kak vosk, material. K sozhaleniyu, slishkom izbalovannyj obiliem pishchi dlya togo, chtoby sohranit' hotya by vneshnie formy organizacii na te neskol'ko dnej, poka on otsutstvuet. No on vernetsya k nim, i vse budet po-drugomu. Da, on snova privedet etih lyudej syuda, k "Galatee", i popytaetsya ih izmenit'. Poka on ne znaet kak, detali eshche ne yasny. Vprochem, detali ne tak uzh i vazhny. Glavnoe - dejstvovat'; dejstvie, dvizhenie - vot edinstvennoe, vo chto mozhno i stoit verit'. |ddi pochuvstvoval ustalost'. Mysli utomlyali ego, on otvyk dumat'. Utrom, edva rassvelo, on prosnulsya s chuvstvom goloda. Nakanune on tozhe el ploho, ne zhelaya rashodovat' energiyu pistoleta na dich'. Otyskal v zemle neskol'ko s容dobnyh koren'ev, zatem spugnul s gnezda kakuyu-to pticu, zhadno sozhral eshche ne operivshihsya, tyanushchihsya k svetu ptencov. Horosho by najti eshche odno-dva gnezda i paru koren'ev, no |ddi ne reshilsya teryat' vremeni, opasayas' ne dojti do "Galatei" zasvetlo. "A ty dolzhen uspet', |ddi, dolzhen. Ne potomu tol'ko, chto koren'yami ne nasytish'sya, no i potomu, chto tebya zhdut. ZHdut, kak dobycha zhdet klykov hishchnika, derevo - udara molnii, ogon' - struyu vody, kak pokorno sklonennaya, umolyayushchaya o poshchade zhertva zhdet udara topora. Pered toboj tvoya zadacha, |ddi, i nikakaya vorkotnya pustogo zheludka tebya ne ostanovit. Segodnya poshel dvadcat' tretij den', kak ty pokinul svoe plemya, ty ne mozhesh' bol'she zaderzhivat'sya v puti. Prishlo tvoe vremya dejstvovat'. I eto budet segodnya". On shel i shel, probirayas' skvoz' kustarnik, vse dal'she prodvigayas' k yugo-zapadu, proklinaya cepkie kolyuchki, ot kotoryh otvyk v severnyh lesah. "Obratno ya poedu na vezdehode, - reshil on. - Pogruzhu robotov - i vpered. Bezumiem bylo by eshche raz prodelat' etot put' peshkom posle togo, kak ya stanu hozyainom "Galatei". ...Esli by zheltyj ubijca ne ob容lsya nakanune, to ne oshibsya by v pryzhke. Na etot raz u Gaima okazalos' preimushchestvo v desyatuyu dolyu sekundy, chtoby otklonit'sya chut'-chut' v storonu i usvoennym eshche v detstve zmeinym dvizheniem skol'znut' v gushchu zaroslej. No zheltyj byl bol'she rasserzhen, chem goloden, i, grozno vorcha, iskal smel'chaka, posmevshego narushit' poludennyj pokoj v samom centre ego ohotnich'ih vladenij. Zver' prygnul vo vtoroj raz i eshche visel v vozduhe, kogda pozadi nego svechoj vspyhnul zelenyj kustarnik. Otkuda bylo emu znat', chto on, vlastelin dzhunglej, igraet so smert'yu u sebya doma? Gaim promahnulsya i vnov' vynuzhden byl nyrnut' v kusty, ne uspev vyklyuchit' luch pistoleta. Iz porosshej travoj zemli udaril ognennyj vulkan, plamya polosnulo Gaima po boku, po ruke. Ot dikoj boli on zaoral blagim matom, v vozduhe zapahlo palenoj kozhej. Zverya smutil na mgnovenie neznakomyj zvuk, a takzhe zapah gari. Ogon'... ZHeltyj zaleg i nastorozhilsya. Levaya ruka |ddi bezzhiznenno povisla vdol' tela, odnoj pravoj on ne mog bystro podnyat' tyazhelyj pribor, chtoby pricelit'sya. - Nu idi! - Oskaliv zuby, on zval zverya. - Idi zhe! "Esli on prygnet, ya upadu navznich'. Togda on navernyaka popadet pod luch i ruhnet na menya uzhe mertvym". No zheltyj ubijca prodolzhal prinyuhivat'sya, i |ddi, skripnuv zubami, povel pistolet v ego storonu. Plamya vspyhnulo v dvuh metrah ot ego lap, vpilos' v zemlyu i, razbrasyvaya raskalennye kom'ya, polyhnulo do vershiny derev'ev. Zver' mgnovenno smorshchilsya v chernyj, smerdyashchij komok pod ruhnuvshimi na nego ispepelennymi kustami, no dlya |ddi etogo bylo uzhe nedostatochno. On dvinulsya vpered, prodolzhaya kromsat' trup smertonosnym luchom, pinaya bosymi nogami dymyashchiesya kuski myasa. - Vot tebe, vot! - hripel on, v bespamyatstve topcha ostanki hishchnika do teh por, poka ne podkosilis' nogi. Upav na travu, |ddi s trudom perevel dyhanie, ruki i nogi ne povinovalis'. "Pridi v sebya, soberis', |ddi, ty dolzhen speshit'". On sel, pridvinul k sebe, oshchupal pistolet. Vzglyad ego upal na shkalu. Ledyanaya volna otrezvleniya prokatilas' po telu. Strelka stoyala vsego za dva-tri deleniya ot nulya. Nizhnij lyuk "Galatei"... Konec vsemu. No net! On ih vysledit, podozhdet, poka oni vyjdut iz korablya. Prezhde, byvalo, celymi dnyami oba motalis' po okrestnostyam, otchego by im menyat' svoi privychki? Znachit, vypolzut. Nuzhny tol'ko terpenie i ostorozhnost'. Vskore posle togo, kak |ddi, stradaya ot boli v obozhzhennom boku - horosho eshche, chto nogi ostalis' cely, - podnyalsya na greben' kakogo-to holma, pod nogi emu popalas' glubokaya yama. On edva v nee ne svalilsya. Kraya uzhe zarosli polzuchej travoj, no yamu on uznal. Znachit, robotov siyali s dozornyh postov, i uzhe davno. Zachem? Nevazhno, potom uznaet. Odnim prepyatstviem - uzhe predposlednim - stalo men'she, eto horosho. Spasibo za syurpriz, Gill. YA otblagodaryu spolna. Vo vtoroj polovine dnya on pochuvstvoval slabost'; golova kruzhilas', zheludok szhala bol'. On s trudom kovylyal ot kusta k kustu. Mezhdu merknushchim svetom dnya i ubyvayushchimi silami |ddi slovno byla kakaya-to svyaz'. Tol'ko by vyderzhat', dojti, ostalos' sovsem nemnogo... Dozornye roboty nahodilis' v shesti kilometrah ot "Galatei". Ili v pyati? Vse ravno polovinu puti on uzhe preodolel, dazhe bol'she. Ostalos' perebrat'sya cherez greben' odnogo holma, potom vtorogo, a s vershiny tret'ego uzhe viden nos "Galatei", ustremlennyj v nebo i osveshchennyj luchami zahodyashchego solnca. On uzhe ne sob'etsya s puti i ustroit zasadu. Spuskayas' po sklonu vtorogo holma, on spotknulsya, upal na obozhzhennyj bok i vzvyl ot boli. Dolgo lezhal, zakryv glaza i stisnuv zuby, borolsya s zhestokoj mukoj. "Net, ya ne sdamsya. V dvuh shagah ot celi ya sumeyu vyderzhat'. Eshche nemnogo, i ya uvizhu "Galateyu". Pod容m na poslednij, tretij, holm okazalsya kruche, chem spusk s predydushchego. Ne obrashchaya vnimaniya na sadnyashchuyu bol' v ladonyah, on opustilsya na chetveren'ki i popolz, hvatayas' za travu. Sumerki mezhdu tem toropilis' opustit' na utomlennuyu znoem zemlyu svoe myagkoe seroe pokryvalo, a iz dolin i ovragov uzhe podymalas' gustaya chernota. Glaza |ddi pochti nichego ne razlichali v bystro sgushchavshemsya mrake, no chut'e Gaima uverenno velo ego vpered. Eshche dva pod容ma i dva spuska, uzhe nebol'shih, kurs vse tot zhe... Kustov ne stalo vidno, no ih nizhnie vetki hlestali po rukam, kak by podtverzhdaya pravil'nost' izbrannogo napravleniya. Korobku s luchevym pistoletom on sdvinul na spinu, tak bylo udobnee i menee chuvstvitel'no. Nochnaya prohlada pridavala sil. Ostalos' preodolet' vsego odin holm, zabrat'sya na ego greben'. "Vnimanie, |ddi, stupaj ostorozhnee. Tol'ko ne obnaruzh' sebya. Oni mogut uslyshat' v tishine hrust ot tvoih shagov. Ostorozhno, tak... Eshche nemnogo". Nakonec on dostig vershiny poslednego holma. Prisel na zemlyu, chtoby serdce ne vyprygnulo iz grudi. "Spokojno, |ddi, ty u celi, put' okonchen. Teper' ty dozhdesh'sya, poka poredeet tuman i zazhgutsya zvezdy, ih skudnogo sveta vpolne dostatochno dlya glaz ohotnika. Samye yarkie uzhe podmigivayut s vysoty, eshche minut desyat', zablestyat i ostal'nye. Bud' u tebya zhelanie, ty mog by nazvat' ih odnu za drugoj, ved' ty horosho izuchil zvezdnuyu kartu etoj galaktiki. No oni tebe ne nuzhny, ty nikogda uzhe ne poletish' k nim, kakaya pol'za na nih lyubovat'sya? I "Galateya" naveki ostanetsya zdes', chtoby sluzhit' tebe. Tebe odnomu". Pritaivshis' v nochnoj tishine, on zhdal togo zavetnogo momenta, kogda na fone usypannogo mercayushchimi tochkami neba vozniknet nakonec siluet korablya. Ot napryazheniya pered glazami nachali vrashchat'sya raznocvetnye krugi. |ddi opustil veki, dolgo ter kulakami, potom zamer v nepodvizhnosti, schitaya sekundy, i snova otkryl. Krugi ischezli, no dolina pered nim byla pusta. V glubine soznaniya zashevelilsya strah, no on tut zhe podavil ego, ne dav rodit'sya. Prihodit' v otchayanie iz-za togo, chto oshibsya, schitaya holmy? Obychnoe delo, esli chelovek strastno stremitsya k chemu-nibud', on vsegda oshibaetsya v schete, i vsegda v svoyu pol'zu. "Znachit, pered toboj eshche odin holm, |ddi, a mozhet, i dva. No esli i na etot raz ty ne uvidish' "Galateyu", ne beda, podozhdesh' rassveta. Veroyatno, eshche vecherom v lesu ty gde-to sbilsya s marshruta. Nu, konechno, posle togo sluchaya s zheltym ubijcej. Utrom vse stanet na svoi mesta, ty spokojno, ne toropyas' razberesh'sya s orientirami. A mozhet, i v etom ne budet nuzhdy? Sverkayushchij na solnce korpus "Galatei" sam vyvedet tebya k nej. On viden izdaleka skvoz' redkie derev'ya". |ddi podnyalsya na nogi i nachal spuskat'sya v dolinu. Pod nogami vdrug hrustnula obuglivshayasya vetka, potom eshche odna, eshche... On ne pridal etomu znacheniya. Zvezdy svetili uzhe yarko, kogda on vyshel na prostornuyu, pochti krugluyu polyanku. Po tu storonu otlivala serebrom listva nizkoroslyh kustov. Projdya eshche shagov dvadcat', |ddi ostanovilsya. CHto eto? Neobhodimo prizvat' na pomoshch' vsyu logiku i trezvost' rassudka, ocenit' to, chto on uvidel. Ocenit' i dejstvovat'. Pal'cami goloj stupni on razgreb ryhlyj i tolstyj sloi pepla - pod peplom byla sozhzhennaya, spekshayasya v kamen' zemlya, tverdaya, kak granit... CHtoby napravit' holodnyj stvol luchevogo pistoleta sebe v gorlo, emu prishlos' zadrat' golovu i uvidet' zvezdy. S udivleniem smotrel on na mercayushchie dalekie miry, budto tol'ko v etu minutu uvidel i ponyal ih vpervye v zhizni. Die otpravilas' na kuhnyu, i Gron, kak eto byvalo s nim obychno, edva uderzhalsya, chtoby ne okliknut' ee, ne poprosit' ostat'sya. No rasporyadok byl neumolimo strog. Kazhdyj chetvertyj i dvenadcatyj chas vremeni svoego bodrstvovaniya Die obyazana byla otpravlyat'sya na kuhnyu, a eshche cherez sorok minut nikak ne pozdnee, vozvrashchat'sya nazad v komandnyj salon. Sejchas ona prineset pishchu dlya Grona, a v sleduyushchie sorok minut - dlya |vi i Mata. K tomu vremeni Gron budet uzhe spat'. Rovno vosem' chasov, ni minutoj bol'she; zatem probuzhdenie, zavtrak, i opyat' vse snachala. V pervoj polovine dezhurstva vozle nego sidit Die, vo vtoroj - |vi i Mat. Edva prodrav glaza, Mat prinimaetsya za kontrol' vseh sistem; esli nuzhno, k nemu prisoedinyaetsya |vi. Kogda ochered' dohodit do osmotra dvigatelej, s Matom idet Gron, a |vi saditsya za pul't, na ego mesto. No poslednee sluchaetsya redko; Gron tochno ne pomnit dazhe, kogda v poslednij raz oni spuskalis' v nizhnie otseki. Tam carstvuyut roboty. I hotya Gron ih nedolyublivaet, vse zhe interesnee vozit'sya s nimi vnizu chem sidet' za komandirskim pul'tom v odinochestve. Samoe nepriyatnoe - eto te sorok minut, kogda on ostaetsya odin i zhdet uzhina. Dva raza on uzhe obmanyval Mata; chtoby ne otpuskat' Die na kuhnyu, soslalsya na to, chto u nego net appetita. No ot komandira ne skroesh'sya, on bystro razgadyvaet vse sekrety; Mat prigrozil emu strogim nakazaniem. S teh por Gron staraetsya hot' kak-nibud' vyderzhat' eti sorok minut odinochestva. Pravda, ono dlitsya vsegda men'she, potomu chto Die dobraya i ne zasizhivaetsya na kuhne. I vse-taki tak tyagosten etot rezhim, kazhushchijsya vechnym. Nikakogo prosveta. Pribory na doske pobleskivayut holodno i vrazhdebno; nu a steny, dazhe ne stol'ko oni, skol'ko to, chto nahoditsya za ih predelami... Ob etom dazhe luchshe ne dumat'. A ved' bylo vremya, kogda, osvoiv, kakoj pribor chto pokazyvaet, on otnosilsya k nim s simpatiej i doveriem, dazhe polyubil vse eti strelki, cifry i ukazateli. Kak obnadezhivayushche, byvalo, oni podmigivali: vse v poryadke, my na strazhe, my ohranyaem tebya, sidi sebe spokojno. Tol'ko uzhe mnogo pozzhe, neizvestno otkuda yavilas' k nemu eta proklyataya mysl', on do sih por proklinaet tot den' i chas, chto v lyuboj sleduyushchij - imenno v lyuboj! - moment oni mogut pokazat' nechto sovsem drugoe. Opasnost' mozhet vozniknut' v tysyache likov. Vot ona uzhe taitsya v kakom-to kabele, rele, transformatore ili vnezapno vorvetsya snaruzhi, iz bezdonnogo i temnogo kosmosa, lish' kazhushchegosya pustym, a na samom dele bitkom nabitogo rokovymi neozhidannostyami. Tam, za stenami, zhivet smert'. On pochuvstvoval by eto, esli by ego dazhe ne uchili, chto takoe mirovoe prostranstvo. A eti steny vokrug - teper' on znaet eto - sploshnoj obman; ih polusfericheskie svody kak pal'cy ogromnoj ladoni, medlenno i postepenno szhimayushchiesya v smertel'noj hvatke, chtoby v kakoj-to mig tebya razdavit'. Gron proboval razmyshlyat', zakryv glaza. |to ne zapreshcheno, potomu chto svetovoj signal ob avarii ili opasnosti vsegda soprovozhdaetsya eshche i zvukom. No i takoj sposob nichego ne izmenil v napravlenii myslej, ne prines uspokoeniya. "Pochemu?" - srazu zhe voznikal vopros, stoilo Gronu vyzvat' v pamyati tu ili inuyu kartinu sobytij za minuvshij god, i chislo etih muchitel'nyh "pochemu" vse roslo. Napryagaya sily rassudka i pamyati, obychno on nahodil kakoj-to otvet na pervuyu ili vtoruyu chast' voprosa, no togda drugaya chast' ostavalas' neraskrytoj, a to i sama rozhdala celuyu verenicu novyh voprosov. "Tam, na beregu u morya, vse vsegda bylo yasno i horosho", - dumal Gron, myslenno vzdyhaya. Mat sejchas spit i, pozhaluj, vo sne ne uznaet, o chem on sejchas razmyshlyaet. Potomu chto eto zapretnaya, dazhe prestupnaya mysl'. Odin tol'ko Arro osmelilsya odnazhdy vyskazat' ee vsluh, eshche do starta "Galatei", no zhestoko poplatilsya. Net, tak stavit' vopros nel'zya. Slishkom tumanno, slishkom neopredelenno. Nevozmozhno protyanut' nitochku, svyazavshuyu by to, o chem skazal Arro, s tem, chto on delaet sejchas. Mat tozhe sdelal vid, chto ne rasslyshal slov Arro, rasplata nastupila potom, uzhe posle vzleta korablya. Arro rezko izmenilsya, no Gron uznal ob etom ot |vi v konce vtorogo ili dazhe tret'ego cikla. Kazhdyj cikl - eto chetyre nedeli raboty plyus chetyre nedeli sna. Tak chto on voobshche nikogda ne vstrechaetsya s Arro. Kogda odna brigada smenyaet druguyu - vo vtoroj navigatorom rabotaet Ope, a inzhenerom po dvigatelyam Arro, - vnutrennij rasporyadok ne narushaetsya. Vot i poluchaetsya, chto, kogda Gron saditsya v kreslo pered pul'tom, Arro spit uzhe celyh vosem' chasov iz ocherednogo mesyachnogo "sonnogo otpuska". Takim obrazom, tol'ko ot |vi on mog uznat', chto Arro prosypaetsya i vstaet kazhdyj raz vse s bol'shim trudom, a Ope, poslednie vosem' chasov vahty kotorogo smykayutsya s dezhurstvom Grona, dobavil, chto Arro sil'no ishudal, poteryal appetit, a poroj stanovitsya prosto nevmenyaem. Sidit kak istukan i smotrit pered soboj v odnu tochku. Stranno, ibo esli govorit' o nagruzkah, to pervym dolzhen byl by slomat'sya Mat. On ne imeet chetyrehnedel'nyh "sonnyh otpuskov" s teh por, kak oni vzleteli; on rabotaet shestnadcat' chasov, a zatem spit vosem' i opyat' rabotaet bez ustali. Odnazhdy Gron, prosnuvshis', uvidel, chto Mat nahoditsya v osobenno horoshem nastroenii, i risknul sprosit' ego o prichine takoj zheleznoj vyderzhki. Sam on so sna ele vorochal yazykom, tak chto svezhest' i bodrost' komandira kazalis' emu tem bolee neestestvennymi. Mat rassmeyalsya i dal sleduyushchee ob座asnenie: - Vy prozhivete dol'she, chem ya, tol'ko i vsego. Po men'shej mere na stol'ko mesyacev bol'she, skol'ko vy prospali v puti. A na samom dele gorazdo dol'she, potomu chto delaete pereryvy v rabote, iznashivayushchej organizm. Ne schitaj menya, pozhalujsta, geroem, Gron, i ne blagodari. YA postupayu tak ne radi vas. Hotya reprogramma ne izbavila Grona ot ego prirodnoj iskrennosti, v svoej novoj zhizni on skoro poznal surovuyu istinu: ne hochesh' nepriyatnostej - molchi. On nichego ne otvetil Matu, no potom chasto i muchitel'no razdumyval nad slovami komandira. "Vy budete zhit' dol'she..." Vospominanij o bezvozvratno poteryannom proshlom, esli on osmelivalsya ih ozhivlyat', prichinyali ostruyu bol'; nastoyashchee strashilo i kazalos' nevynosimym, v osobennosti v minuty odinochestva, no to, chto skazal Mat, budilo kromeshnyj uzhas. ZHit' dol'she. Dol'she, chem on. |to znachit, vo-pervyh, dol'she tyanut' tepereshnee sushchestvovanie, a chto potom? CHto zhdet ih potom, v konce etogo uzhe zauchennogo i privychnogo, hotya i nudnogo rasporyadka poleta? Gron znal o tom, chto reprogramma, kotoruyu on poluchil po milosti Gilla, s kotorym ni v koej mere ne zhelal sebya otozhdestvlyat', imeet mnozhestvo probelov. No tot zapas informacii, kotorym on raspolagal, byl dostatochen dlya togo, chtoby strashit'sya svoej budushchej zhizni na Zemle. V luchshem sluchae on mog nadeyat'sya na to, chto najdet tam bereg i lagunu, pohozhuyu na tu, kotoruyu on uzhe nikogda ne uvidit; ochen' pohozhuyu, eto vazhno, i ego ostavyat v pokoe. Lovit' rybu. Pozhaluj, oni sovershili dostatochno podvigov, chtoby rasschityvat' na takuyu blagodarnost' ot zemnogo chelovechestva, kotoroe... Dalee sledovala zybkaya tryasina, i Gron v strahe ostanavlivalsya u ee kraya. Ne iz-za togo, chto skazal Mat, a iz instinkta samosohraneniya. Navernoe, Arro tozhe terzal sebya podobnymi myslyami. I sebe zhe delal huzhe. No razve takoe neizbezhno? Kak ni uzhasen byl tot, uzhe dalekij, samyj pervyj shag, Gron vsyakij raz k nemu vozvrashchalsya. Kazalos' strannym, no imenno ta pervaya minuta, kogda on, eshche ne vpolne ochnuvshis' ot shoka, okazalsya v odnom iz kresel komandnogo salona "Galatei", predstavlyalas' edinstvennym opornym punktom, ottalkivayas' ot kotorogo, mozhno razmyshlyat'. Salon vyglyadel tochno tak zhe, kak sejchas, tol'ko eshche ne stalo strashno sten. On uvidel lish' sklonivshihsya nad nim Mata i Die, a vysoko pod potolkom vognutuyu poverhnost' polusfery konsociatora. On uzhe togda znal, chto eto za shtuka, no nikak ne mog uvyazat' s prisutstviem Mata i Die. CHto kasaetsya uvyazok, to i vposledstvii u nego dolgo ne ladilos' eto delo. Interesno, imenno Mat vo mnogom pomogal emu preodolet' trudnosti. I ne tol'ko emu, drugim tozhe, prichem ves'ma original'nym sposobom: Mat vovse ne staralsya nichego ob座asnit'. Vse chleny ekipazha znali, vynuzhdeny byli znat', chto vse mysli, kotorye otnyne yavlyayutsya ih sobstvennymi, ishodyat ot nekoego sushchestva po imeni Gill, nesravnenno bolee vysokogo po urovnyu intellekta; no v to zhe vremya Mat nastoyal na tom, chtoby kazhdyj iz nih sohranil svoe prezhnee imya. Oni perestupili iz odnogo sloya soznaniya v drugoj tak, slovno pereseli iz odnoj zybkoj lodki, kachayushchejsya na volnah groznogo i glubokogo morya, v druguyu, takuyu zhe. |tot perehod nes s soboj neuverennost', grozil nevedomoj opasnost'yu, a tol'ko chto ostavlennaya posudina kazalas' to beskonechno rodnoj, to nadoevshej i otvratitel'noj, to vnov' zhelannoj i prekrasnoj. Odin tol'ko Mat byl drugim, chem oni vse. Oni mogli by dogadat'sya ob etom srazu, nachinaya s pervoj minuty, nikto iz nih ni razu ne slyshal ot nego okrika, on nikogo ne podgonyal. Mezhdu tem Mata ni v malejshej stepeni ne interesovalo, chto oni o nem dumayut. Posle Grona poslednim pod kolpak konsociatora polozhili Arro, na nem i zavershilos' preobrazovanie byvshih rybakov. "Preobrazovanie" - imenno tak nazyval etu operaciyu Mat, chemu oni, nasledniki kazhdyj svoej chasti razuma Gilla, iskrenne udivilis'. Proshlo neskol'ko dnej, i Arro oshchutil v sebe dostatochno sil, chtoby vosstat' protiv despoticheskoj voli Mata. Nikto tolkom ne znal, kak eto proizoshlo, poskol'ku u Arro ne hvatilo uma sdelat' eto v prisutstvii svidetelej. A mozhet byt', sam Mat ustroil tak, chtoby vzryv proizoshel s glazu na glaz. Vo vsyakom sluchae, Arro poterpel porazhenie v pervyj raz v zhizni. "Navernoe, i v poslednij", - dumalos' Gronu. Mat neshchadno izbil Arro, i tot tri dnya ne pokazyvalsya iz svoej spal'ni. Ochevidno, mezhdu nimi proizoshlo ne tol'ko eto. Gron vdrug pochuvstvoval, chto na etot raz ozhidanie Die on zapolnit ne tol'ko bespredmetnoj umstvennoj gimnastikoj. V samom dele, imenno togda Nua vdrug zayavila, chto ne zhelaet bol'she radi udobstva Arro spat' na polu. Mat ogranichilsya korotkim zamechaniem, chto esli est' svobodnaya kabina, a ona byla, to on ne vprave prepyatstvovat' komu-libo ee zanyat'. Podobnaya ustupchivost' byla neskol'ko neobychnoj dlya cheloveka, kotoryj kazhduyu minutu bodrstvovaniya chlenov ekipazha podchinyal bez ostatka svoej vole. Vprochem, dazhe ne sebe, a vypolneniyu zadachi. Sverhzadachi... Gron nevol'no vzdrognul. Stoilo o nej podumat', kak vse ostal'noe bessledno ischezalo; stoilo otbrosit' ee, i ischezal on sam. On hochet ee pereprygnut', no padaet, slovno zacepivshis' za tugo natyanutuyu verevku; vprochem, eto bol'she pohozhe na rybach'yu set', poplavki kotoroj uzhe zamknulis' v krug na gladkom zerkale vody. I vyrvat'sya iz nee nevozmozhno. Bolee goda oni verno sluzhili ej, etoj sverhzadache, tam, na polyane, posredi chuzhogo i ugryumogo lesa, kuda privezli ih na raketoplane dva neschastnyh poludikih na vid cheloveka. A esli inogda i voznikalo zhelanie tem zhe sposobom vozvratit'sya na milyj serdcu bereg laguny, to ne smeli o nej zaikat'sya... Gron prodolzhal razmyshlyat'. CHto-to ochen' vazhnoe on hotel produmat', no ego podavila sverhzadacha. No chto? Kazhetsya, on ulovil kakuyu-to vzaimosvyaz', no kakuyu? "Esli kazhdyj raz sverhzadacha budet zaslonyat' vse na svete, my vse sdelaemsya idiotami, - podumal on so zlost'yu. - Nenavizhu! Net, net, ob etom nel'zya dazhe dumat'". Gron vzglyanul na chasy. Die ushla na kuhnyu uzhe bolee dvadcati minut nazad. Teper' ona mozhet vernut'sya kazhduyu sekundu. Schastlivyj, on gluboko vzdohnul. V proshloj, navsegda i bezvozvratno ushedshej zhizni on tol'ko lyubil Die. Teper' on voshishchalsya eyu i zavidoval odnovremenno. Ved' vse, chto proizoshlo s nimi, bylo dlya nee tak estestvenno. Die ne proshla toj beschelovechno strogoj shkoly u Mata, kak chetvero muzhchin, i vse-taki - on chasto chuvstvuet eto - ona luchshe nih znaet, v chem sut' dela. Die edinstvennaya iz vseh, kto otvazhivaetsya inogda sporit' s Matom, i Mat s ulybkoj eto terpit. A ulybka na gubah Mata redkoe yavlenie. No Die eto malo zabotit; kogda-to ona rta ne raskryvala v lodke, a teper' atakuet Mata, treshchit kak soroka, i Mat ulybaetsya... On podnyal ruku i bystro szhal pal'cy, slovno pojmav chto-to. Vot ono! Vtoraya polovina toj myslennoj frazy, kotoruyu on nachal i pozabyl dokonchit'. CHto ulybaetsya poroj ne tol'ko Mat, no i Nua. Pogodi-ka, chto eto skazal o Nua nedavno Ope? Gron ne vstrechaetsya s nej po toj zhe prichine, chto i s Arro, i sam nichego ne znaet. Ope skazal: Nua skalit zuby. |kij nevezha! CHelovek ne dolzhen tak vyrazhat'sya, govorya o zhene starshego brata, dazhe esli on proiznosit eto ne na rodnom yazyke. No sejchas ne ob etom rech'. Rech' o tom, chto sushchestvuet kakaya-to svyaz' mezhdu ulybchivost'yu Nua i... Teper' bezvozvratno uskol'znula ot nego drugaya, to est' pervaya, chast' nachal'noj mysli. CHert znaet chto! Kogda prihodit pervaya, teryaetsya vtoraya i naoborot. Pozhaluj, nado prodiktovat' ee na magnitofon, v svoj dnevnik. Ili eshche luchshe, najti v biblioteke svobodnyj kristallik pamyati, vstavit' ee v komp'yuter, zapisat', a potom spryatat'. Net, eto beznadezhno. CHto skazhet Mat, esli obnaruzhit podobnuyu kramolu, proslushivaya dnevnik? Ili, togo huzhe, zametit, chto kto-to bez dela shlyaetsya v biblioteku? Dverca lifta besshumno razdvinulas'. V ramke sveta, padavshego sverhu i szadi, iz kabiny, Die kazalas' figurkoj, otlitoj iz bronzy. Ona shagnula k Gronu, na malen'kom podnose tihon'ko zvyaknuli tarelki. - Ty ochen' zhdal menya? - Ochen'. No... - No? CHto zhe, ya vernus' na kuhnyu. Hochesh' ispytat' sebya, vyderzhish' li eshche? - Net. YA prosto tak... Die, vzdohnuv, postavila podnos na vydvinutuyu polku sboku ot pul'ta upravleniya. - Do sih por ty byl trusishkoj. Teper', kazhetsya, mne pridetsya privyknut' eshche k odnomu tvoemu kachestvu: ty stal govorit' zagadkami. CHto zhe proizoshlo? - Ona povernulas' na kabluchkah i okinula vzglyadom pribornuyu dosku. - S priborami vse v poryadke. Znachit, ne v poryadke ty. Ne serdis', no eto menya uspokaivaet. Ty skazhesh' nakonec, v nem delo? - Tak, glupost'. - Hochu slyshat'! - Ty posmeesh'sya nado mnoj, i tol'ko. Die rassmeyalas'. - Ne v pervyj raz! "Esli razygrat' iz sebya obizhennogo, - podumal Gron, - pozhaluj, ya smogu vyvernut'sya". - Die! On staralsya govorit' v oskorblennom tone, no nichego iz etogo ne vyshlo. Die prisela na kortochki i snizu posmotrela na nego, okrugliv glaza. - CHego ty tyanesh'? Tebe zhe huzhe. YA vynu iz tebya tvoyu tajnu do kusochkam, ved' eshche celyh chetyre chasa ty moj. Mozhet byt', nemnogo men'she, no i etogo hvatit. Itak? - Horosho. No obeshchaj mne, chto nikomu ne skazhesh'. Die udivlenno podnyala brovi. - |to chto-to novoe. - Ty obeshchaesh'? - Eshche ne znayu. - Nu, togda ne skazhu. Die poterlas' shchekoj o ego koleno, i Gron s trudom uderzhalsya ot iskusheniya zapustit' pal'cy v ee korotko strizhennye myagkie volosy. Ot Gilla oni unasledovali znaniya o tom, chto bol'shinstvo zemnyh zhenshchin nosyat korotkuyu strizhku, a, po mneniyu Die, odnim iz velichajshih dostoinstv novogo yazyka bylo slovo "moda", soderzhanie kotorogo hotya i bylo izvestno pribrezhnym krasotkam vozle zaliva, no tol'ko prakticheski, sformulirovat' ego oni ne mogli. Volosy Die