lya... - Spasibo, ne trebuetsya. Nas uzhe vzyali na uchet. Skazhi, ty ne nazval dame-avtomatu imya "Galatei"? - Konechno, net. |to bylo oshibkoj? - Net. Tol'ko ya ne vse zdes' ponimayu. Nu da ladno, pustyaki. Ne imeet znacheniya. - CHego ty hochesh', Gill? CHtoby ves' mezhplanetarnyj apparat v polnom sostave, vo glave s Klaviusom brosilsya tebe na sheyu? Ne skromnichaj, imenno etogo ty ozhidal. Itak, na Klaviuse sejchas idet poisk. Esli "Galateyu" ne obnaruzhat v chisle zvezdoletov, otpravivshihsya v kosmos za poslednie pyat'desyat let, posleduet zapros v arhiv. No mozhet sluchit'sya, ne najdut i tam. Ved' za poltora s lishnim desyatka let imya "Galateya" mogli prisvoit' i drugomu korablyu. Hotya eto maloveroyatno. V ego vremya obychno izbegali davat' novym korablyam naimenovaniya pogibshih ili propavshih bez vesti, eto schitalos' durnoj primetoj. A mifologiya dostatochno bogata imenami bogov i geroev. Mat ponimal, chto bessmyslenno donimat' damu-avtomat voprosami o tom, cherez skol'ko vremeni mozhno ozhidat' otveta iz lunnogo centra Klavius. No do teh por pust' eta pochtennaya matrona soedinit ego s kakoj-nibud' drugoj bazoj, prosto pogovorit'. Tem bolee, eto ne zapreshcheno, ved' esli vklyuchitsya Klavius, kosmicheskaya telefonistka nemedlenno otklyuchit prochih abonentov. - Proshu soedinit' s centrom na Fobose. - On ne znal tochnogo nazvaniya abonenta, no nadeyalsya, chto avtomat pojmet zapros po klyuchevym slovam. - Na Fobos i Dejmos posadka zapreshchena. Vse mezhplanetnye ob®ekty... Mat uzhe znal etu formulu i prerval diktora, nedoslushav. - YA hochu govorit' s centrom Fobosa. Ponimaete? Govorit', a ne sovershat' posadku. Povtoryayu: govorit'! - Na Fobos i Dejmos posadka zapreshchena... Mat edva ne zaoral. Spokojstvie, starina! Ty byl nevezhliv, perebil damu. Pust' doskazhet svoyu skazochku do konca, bednyazhka. Podozhdem. Terpelivost' vsegda prinosit plody. - Vse kontakty tol'ko cherez Klavius, centr na yuzhnoj storone Luny... - Svist Mata uzhe ne interesoval. - Blagodaryu. Znachit, verbal'naya svyaz' tozhe? - Gm... Ne tak uzh glupa dama-avtomat, no vse-taki nado probit'sya skvoz' etot sekretarskij zaslon v kosmose. Mat lihoradochno soobrazhal. - Srochno, vneocherednoe soobshchenie! Imeyu srochnoe soobshchenie! - Na mgnovenie on zameshkalsya. Net, vse pravil'no, kakoe emu delo do Fobosa? Vazhno lish' uslyshat' golos zhivogo cheloveka. - Povtoryayu: imeyu srochnoe soobshchenie! Proshu vne ocheredi! Soobshchenie dlya centra Klavius. - Opasnost' dlya zhizni? - pointeresovalas' dama. Na Mata slovno vylili ushat holodnoj vody. On mog predugadat' etot vopros. Ne nachinat' zhe so lzhi! - Net, opasnosti net. Povtoryayu: imeyu vneocherednoe soobshchenie. Proshu srochnyj razgovor s lunnym centrom Klavius. - |to protiv vsyakih pravil, no chert s nim. - Vy peredali? - Peredala. - Razdalsya svist, potom nastupila pauza. - YA imeyu s lunnym centrom Klavius tol'ko odnostoronnyuyu svyaz'. - Idiotka! - Mat ne smog sderzhat' rashodivshiesya nervy. - Mogla by skazat' ob etom ran'she! - Ne ponimayu. Proshu povtorit'! On vyklyuchil mikrofon. |vi s trevogoj smotrel na Mata. - Odnako ya ponyal ne slishkom mnogo, - priznalsya on. - YA tozhe. No poprobuem razobrat'sya. Kogda stalkivaesh'sya tol'ko s odnim punktom neznakomoj sistemy, vsegda neponyatno. Popytaemsya primenit' logiku. Mat snova vklyuchil mikrofon. - Proshu soobshchit', kogda i na kakoj volne ya dolzhen zhdat' priema upravleniya korablem na posadku? - Upravlenie vashim kosmicheskim ob®ektom s momenta ustanovleniya mesta ego nahozhdeniya v prostranstve prinyal na sebya centr Klavius! Mat mgnovenno razvernulsya na sharnirnom kresle i ustavilsya na pribornuyu dosku navigatorov. Na glavnom oscilloskope zelenym svetom mercali pozyvnye mezhplanetnogo centra Klavius. Mat povernulsya na kresle k mikrofonu. - Blagodaryu vas, sudarynya. Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi! - Golos zvuchal vse tak zhe priyatno i nemnogo naraspev. Mat vyklyuchil radioperedatchik i potyanulsya. - CHto ty delaesh'? A esli Klavius nas vyzovet? Ty zhe zakazal srochnyj razgovor! - V glazah |vi svetilos' nepoddel'noe bespokojstvo. - Ne volnujsya, starina. My teper' kak u Hrista za pazuhoj. Uzh esli oni sumeli bez nashego vedoma vzyat' na sebya upravlenie "Galateej", to, pover' mne, najdut sposob nas razbudit'. V lyuboe Vremya, kogda im budet ugodno! Mat byl upryam; v techenie chetyreh dnej naprolet on pytalsya samostoyatel'no vyjti na svyaz' s Klaviusom, no potom sdalsya. Krome pervoj kosmicheskoj damy-avtomata s priyatnym pevuchim golosom, poyavilos' eshche neskol'ko, no oni ne dali nikakoj dopolnitel'noj informacii, skoree, naoborot, znali men'she pervoj. Zapreshchenie posadki na sputniki Marsa ne upominalos', vidimo, po toj prostoj prichine, chto zabirat'sya v takuyu dal' dlya "Galatei" uzhe ne imelo smysla. "Absolyutno avtomatizirovannaya, velikolepno organizovannaya sistema dvizheniya, - dumal pro sebya Mat. - Isklyuchaet vozmozhnost' kakih-libo oshibok". Peredatchik Klaviusa vel "Galateyu" gorazdo bystree, chem sam Mat, dazhe esli by on vyzubril naizust' vse tonkosti kosmicheskoj navigacii, hranyashchiesya v pamyati komp'yuterov v biblioteke. Vprochem, emu i v golovu by ne prishlo otdelat'sya ot opeki Klaviusa i samomu vesti "Galateyu" k Lune. Dazhe iskusnik Sid ne sdelal by etogo na ego meste. Kto znaet, skol'ko zvezdnyh korablej borozdyat sejchas okololunnoe prostranstvo, kakie kommunikacii ty peresekaesh'? A Klavius, razumeetsya, eto znal. Traektoriya poluchalas' pochti pryamoj, korrekcii krajne neznachitel'nye. |krany vneshnego nablyudeniya s levogo borta vklyuchit' bylo uzhe nevozmozhno, solnce siyalo oslepitel'no. Na verhnem ekrane, pryamo nad golovoj komandira korablya, blestela teper' bol'shaya golubovataya zvezda, a ryadom s nej drugaya, zolotistaya, sovsem kroshechnaya. SHlo vremya, i golubaya zvezda postepenno prevratilas' v pravil'nyj polushar, a zvezdochka ryadom - v tonen'kij serp s ostrymi koncami. Potom na golubovatoj poverhnosti polovinki shara prostupili kakie-to polosy, a zheltyj serp nachal bystro rasti. Snachala on pereros goluboj polushar, a potom nachal zhadno zahvatyvat' prostranstvo, slovno stremyas' poglotit' ves' gorizont. Kogda koncy zheltogo polumesyaca uzhe ne vmeshchalis' na krajnih ekranah, vyhodya iz polya zreniya lobovoj kamery "Galatei", zagovoril Klavius, yuzhnyj centr Luny. Kak Mat i predpolagal, samomu vklyuchat' dinamiki ne potrebovalos'. Kogda v komandnom salone vdrug zazvuchal uverennyj, nizkij bariton, u Mata mel'knula nadezhda, chto eto zhivoj chelovecheskij golos. - Govorit Klavius, yuzhnyj centr Luny. Prosim prigotovit'sya k posadke. Ozhidaemaya peregruzka pri poslednem tormozhenii sostavit dva i dvadcat' pyat' sotyh zemnoj Gravitacii. Prodolzhitel'nost' tormozheniya - shest'desyat sekund. - Nastupila pauza. Mat poschital etu informaciyu slishkom kratkoj, a dannye nedostatochnymi, no sporit' s avtomatom ne stal. On hotel slyshat' zhivogo cheloveka. Govorit' tol'ko s zhivym! Popytki ubedit' v etom avtomat k uspehu ne priveli. Klavius ne obrashchal na nego vnimaniya. - Za tridcat' shest' minut do priluneniya vy uslyshite menya snova. Budet vklyuchen obratnyj otschet. Spasibo. Konec. Mat sozval vseh v komandnyj salon. Na ekranah vneshnego nablyudeniya vidna byla uzhe tol'ko poverhnost' Luny; glaza puteshestvennikov reshitel'no protestovali protiv oslepitel'no yarkogo sveta, otrazhennogo ee poverhnost'yu. Ona priblizhalas' s golovokruzhitel'noj skorost'yu, uzhe razlichimy stali glubokie temnye vpadiny kraterov, ostrozubye skaly, nagromozhdeniya kamennyh glyb vokrug voronok; vse oni nadvigalis', blizhe i blizhe. Zrelishche bylo ustrashayushchee, no prityagivalo, kak volshebnyj magnit, otorvat'sya ot monitorov ne bylo sil. - Zanyat' mesta! Zastegnut' pristyazhnye remni! - povelitel'no prozvuchal drugoj golos. Komanda povtorilas' eshche dva raza, s intervalom rovno v dve minuty. "Opyat' chertov avtomat! - s gorech'yu podumal Mat. - Nikto nas i v grosh ne stavit, dazhe sejchas. A ved' pered tem, kak nachat' obratnyj otschet, astronavtov prezhde obyazatel'no privetstvoval dezhurnyj po mezhplanetnoj stancii lichno. Tak byvalo prezhde, a teper'? My dlya nih vsego lish' kosmicheskij ob®ekt, sovershayushchij posadku. Ob etom skazal eshche pervyj bariton-avtomat, mozhno bylo srazu sdelat' vyvod!" Posle tret'ego preduprezhdeniya pogasli signal'nye lampochki iskusstvennyh gravitatorov, tela srazu stali nevesomymi. Po korpusu korablya popolzla legkaya drozh'; skoree po dogadke, chem sluhom, oni oshchutili voj vklyuchennyh tormoznyh raket. Gigantskaya ruka obhvatila "Galateyu" i medlenno, bez tolchkov, so spokojstviem ispolina stala ee povorachivat'. SHCHerbataya poverhnost' Luny chut' pokachnulas' i poplyla kuda-to nazad, za spinu; na ekrany nadvinulas' bezdonnaya chernota lunnogo neba s oslepitel'nymi tochkami zvezd. Sprava vse vyshe i vyshe podnimalos' ognennoe Solnce. Potom ekrany vdrug pogasli, v slabom svete vnutrennego osveshcheniya somknulis' nad golovami svodchatye steny salona. Bariton nachal obratnyj schet. Mat minuty dve molcha slushal, zatem, ne sterpev, vyklyuchil dinamik. On znal, chto pozzhe sdelat' eto budet trudnee. Zelenye cifirki prodolzhali tancevat' pered glazami. Golova byla pusta, on lezhal v kresle bez edinoj mysli i slushal dyhanie sosedej. Poka vse perenosyat horosho. Budem nadeyat'sya, tak pojdet i dal'she. Esli peregruzka dejstvitel'no tol'ko dva i dve desyatyh i dlitsya vsego minutu... On povernul golovu i oglyadel svoih sputnikov po ocheredi, odnogo za drugim. Nua lezhala, zakryv glaza, s tem stranno ozhestochennym vyrazheniem lica, kotoroe ne pokidalo ee so vremeni smerti Arro. Kto i kogda razmyagchit eti cherty, slovno okamenevshie v sudoroge nenavisti? Tol'ko ona sama. Mat tyazhelo vzdohnul. Mozhet byt', uzhe peregruzka? Net, poka ne oshchushchaetsya. Die drozhala ot straha, prilipnuv vzglyadom k blednoj poloske sveta na odnom iz potuhshih ekranov. I vse-taki imenno ona pervaya iz vseh pridet v sebya i najdet udobnuyu dlya sebya poziciyu! Oglyaditsya naivnymi kruglymi glazami i zastavit svoimi ocharovatel'no glupymi voprosami tancevat' vokrug sebya vseh muzhchin na Klaviuse. Obe eti zhenshchiny krasivy, eto bessporno, dazhe s zemnoj tochki zreniya. A Gron v narushenie vseh pravil vytyanul svoyu ruchishchu i poglazhivaet vpivshiesya v podlokotnik pal'chiki Die. Budet tebe laguna, starina Gron! Tol'ko smotri, chtob i Die otpravilas' tuda s toboj vmeste, ne provoron'. Oba brata lezhali ryadom; po polozheniyu tel i napryazheniyu myshc mozhno bylo dogadat'sya ob ih predel'nom vnimanii k proishodyashchemu. |vi stanet neplohim navigatorom, i ne tol'ko sam, a uvlechet za soboj i Ope. Nevidimaya sila vdavila Mata v siden'e. Nado ih predupredit'. - |vi, Ope! Rasslab'te myshcy! Posle posadki vy ne vylezete iz "Galatei". Dazhe na chetveren'kah. - Skol'ko eshche ostalos'? - s trudom vydavila iz sebya Die. - Polovina, okolo tridcati sekund. No preduprezhdayu - budet tyazhelee. - On brosil vzglyad na gravitometr. Strelka perepolzla za cifru "dva" i dvigalas' k tret'emu deleniyu. - Nichego, vyderzhim. Tol'ko rasslabit' telo, polnost'yu, do konca. I dyshite, slyshite? Dyshite poglubzhe. Nastupilo golovokruzhenie, legkoe, dazhe priyatnoe, ubayukivayushchee. Potok zelenyh cifr na tablo zamel'kal bystree. Vmesto desyatki vdrug vyskochil nul', devyatka pochti mgnovenno smenilas' vos'merkoj. Pri cifre "sem'" navalivshayasya na telo tyazhest' stala nevynosimoj, vdavlivala rebra v zahlebyvayushchiesya legkie. - Dyshat'! - hripel Mat. - Dyshat' glubzhe... Strelka dostigla uzhe 2,7, a davlenie prodolzhaet povyshat'sya. CHto oni vse, poshodili s uma? Tak sazhat' korabl'!.. I vdrug vse konchilos'. Mat pochuvstvoval, slovno ego podkinuli v kresle, strelka gravitometra upala do edinicy i popolzla dal'she, na desyatye. Da, da, eto ved' Luna. "Galateya" chut'-chut' pokachivalas' iz storony v storonu. Neizvestno otkuda, iz kakoj glubiny, zazvuchal vdrug golos Sida. |to on, shturman Sid, dovodil "Galateyu" do mertvoj tochki, kak vyrazhalis' astronavty-navigatory. Za Sidom, odin za drugim voskresaya v pamyati, poyavilis' i drugie chleny ekipazha. Norman s ego okamenevshimi, tverdymi, kak almaz, chertami lica; dobraya ulybka Maksima, golubye glaza |ddi; blagodushnoe, po-mal'chisheski uzkoe lico YArvi. Pochemu imenno sejchas oni yavilis' iz proshlogo? Kak svideteli obvineniya? No ved' on, Gill, ne vinoven v avarii nejtronnyh reaktorov. Tyazhkaya ustalost' svincom nalila telo. Vot i konec. Za eto mgnovenie on i borolsya. Dve minuty spustya ono nastupit, promchitsya ten'yu i ustupit mesto sleduyushchemu. Kilevaya kachka prekratilas'; drognuv eshche raz ili dva, korabl' zastyl v nepodvizhnosti. Poslednie desyat' sekund proleteli, kak odna, slovno boyas' otstat' drug ot druga. "Okonchanie posadki. Nol' chasov, nol' minut, nol' sekund". Tochnost' absolyutnaya, inache ves' personal porta poluchaet shtrafnoe ochko. Mat vnov' pochuvstvoval tyazhest' svoego tela, hotya lampochki gravitatorov "Galatei" ne vspyhnuli. Tyazhest' byla pochti normal'noj, zemnoj. Pozvol'te, no my zhe na Lune. |to oznachaet, chto ves' Klavius?.. On oter so lba vystupivshij pot. Esli moi potomki okazalis' ne slishkom vezhlivy, to v oblasti tehniki oni prevzoshli vse ozhidaniya... Moi potomki? Gm. CHto kasaetsya genealogii, pozhaluj, ne stoit obol'shchat'sya, delo ne iz prostyh. - Mat, ty zdes'? Skazhi, my uzhe?.. - |vi zakashlyalsya, prochishchaya gorlo. - Da, |vi. Uzhe. Skazat' bol'she on byl ne v silah. Teper' nado usnut', net, ischeznut'. Ischeznut' fizicheski. CHto mozhet proizojti dal'she? On vypolnil sverhzadachu. Vse, chto proizojdet dal'she, budet proishodit' uzhe ne s nim. - CHto zhe teper'? - |vi morgal glazami. Na vopros |vi otvetil barhatnyj bariton iz porta Klavius. - Vyhod cherez koridor, podvedennyj k nizhnemu vyhodnomu lyuku. Perepad - dve desyatyh atmosfery. Mat otstegnul i otkinul remni. - Vstavajte vse! Nas zovut, idemte. - Kak? Vot tak prosto, vstali i poshli? - pointeresovalsya Gron. - Da, prosto! - Sam ne znaya pochemu, Mat obozlilsya. - Ili ty hochesh' podgotovit' privetstvennuyu rech'? Nas zhdut. Potoropites'! - No kak zhe tak? - opyat' progudel Gron. - A veshchi... - Zakroj rot i pospeshi! Vse, krome toj odezhdy, chto sejchas na tebe, teper' sobstvennost' priemochnoj komissii. Zabyl poryadok? - Zabyl, - podtverdil Gron. Matu zahotelos' dobavit' eshche koe-chto, no on sderzhalsya. V lift on voshel poslednim... V nizhnem krugovom koridore uzhe chuvstvovalsya drugoj, ne korabel'nyj vozduh, struivshijsya cherez otkrytyj lyuk. On byl teplee, chem vozduh "Galatei", v nem nosilsya chut' slyshnyj aromat dezinfekcionnogo preparata. Gill byl gord, chto uznal ego. Na poroge razdvinutyh do otkaza dverej stoyali dva robota. Oni byli nizhe rostom i strojnee SHarika, no, k nemalomu udovol'stviyu Gilla, inzhenery novogo pokoleniya tozhe ne slishkom uvlekalis' sozdaniem robotov po chelovecheskomu podobiyu. Ih bol'shie vypuklye glaza vnimatel'no oshchupali prishel'cev s nog do golovy. On ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto ih osmatrivayut ne tol'ko eti elektronnye iskusstvennye glaza, no cherez nih i eshche ch'i-to zhivye, chelovecheskie. Tak proshlo dve-tri minuty, zatem roboty vezhlivo otodvinulis', osvobozhdaya prohod, a kogda vse shestero prishel'cev proshli mimo, to spokojno i netoroplivo pristroilis' szadi, zamykaya shestvie. Pol soedinitel'nogo koridora pochti ne imel naklona, i Gill zaklyuchil, chto priemnaya stanciya Luna-yug vstroena namnogo glubzhe v nedra gory Klavius, chem lyuboj iz podobnyh zhe centrov, sozdannyh v ego vremya v drugih mestah sputnika Zemli. Stenki koridora byli slishkom tonki i uprugi dlya togo, chtoby neposredstvenno soprikasat'sya s bezvozdushnym prostranstvom. |to oznachalo, chto "Galateya" nahodilas' pod kakim-to ogromnym kupolom, v kotorom podderzhivalos' neobhodimoe atmosfernoe davlenie. Poltorasta let nazad podobnye sooruzheniya tol'ko eshche proektirovalis'. "Stop, dovol'no sravnenij!" - reshil Gill. |to meshalo dumat'. Oni voshli v nebol'shoj kvadratnyj zal. Odin iz robotov, dvigavshihsya za ih spinoj, progovoril: - Napravo! - Vo izbezhanie nedorazumenij totchas razdvinulas' nevysokaya dver'. Snova koridor, potom eshche i eshche. Pered kazhdym povorotom robot zablagovremenno soobshchal napravlenie... Mat pokusyval guby. Ves'ma veroyatno, chto roboty ustanovleny na dvustoronnyuyu verbal'nuyu svyaz'. No posle stol'kih bezuspeshnyh popytok on tverdo reshil, chto raskroet rot tol'ko v tom sluchae, esli uvidit zhivogo cheloveka. Voshli v bolee prostornyj zal, vdol' bokovyh sten kotorogo tyanulis' krasivo servirovannye dlinnye stoly, priyatno podsvechennye raznocvetnymi ogon'kami. - Vy, navernoe, progolodalis', - prozvuchal privetlivyj zhenskij golos otkuda-to sverhu, iz-za bar'era dlya lamp skrytogo osveshcheniya pod potolkom. - Sleva vy najdete holodnye zakuski. Firmennye blyuda kuhni porta Klavius. Napitki na stole sprava. Priyatnogo appetita. U Gilla vozniklo neodolimoe zhelanie vypit' srazu celuyu butylku vodki ili viski. Dazhe esli Matu eto pridetsya ne po nutru! Kazhdyj astronavt, vernuvshijsya iz kosmosa, imeet na eto pravo, chert voz'mi, no net, ot robotov on nichego ne voz'met. Ostal'nye nereshitel'no smotreli na komandira. Mat upryamo tryahnul golovoj. - Idem dal'she. Soprovozhdayushchij ih robot podozhdal s minutu, potom skazal: - Napravo. Neslyshno razdvinulas' eshche odna dver'. Pervoe, chto im brosilos' v glaza v prostornom zale, - udobnye myagkie kresla, postavlennye polukrugom. Zatem oni uvideli gruppu robotov, vystroivshihsya v ryad vdol' bokovoj steny i obrashchennyh v tu zhe storonu, chto i kresla. Tuda, gde, otdelennyj ot ostal'noj chasti zala steklyannoj stenoj, za bol'shim pis'mennym stolom sidel chelovek. On byl nevysok, s opushchennymi plechami, hudoshchavym licom; chut' naklonivshis' vpered, on rassmatrival perfokartu, lezhavshuyu pered nim na pustom stole. Korotko ostrizhennye sedye volosy pokryvali kruglyj cherep slovno myagkim serym kovrikom. CHerty lica trudno bylo rassmotret' skvoz' otsvechivayushchee steklo, golos, iskazhennyj dinamikom, zvuchal hriplovato. - Sadites'! Govoril on medlenno, bez vyrazheniya, slovno mudrost' mnogih soten let sterla ostrye ugly emocij. Tak govoryat lyudi, ochen' mnogoe znayushchie i smertel'no ustalye. Po intonacii golos pochti ne otlichalsya ot uzhe slyshannyh imi avtomatov. No eto byl chelovek, zhivoj chelovek s ostrym vzglyadom, ukolovshim dazhe skvoz' steklyannuyu stenku, kogda on nakonec podnyal golovu. - My zatratili mnogo truda, chtoby ustanovit', kto vy takie. No mnozhestvo voprosov ostalos' nevyyasnennymi. - Nu chto zhe... - nachal bylo Mat. Starik znakom podnyatoj ruki ostanovil ego. - Sprashivayu ya, otvechaete vy. Slishkom mnogoe predstoit... On umolk, slovno opasayas', chto nevol'no poddalsya chuvstvam, i eto otrazilos' v golose. - Znachit, sprashivayu ya, - povtoril starik. On opyat' perevel vzglyad na perfokartu. - Vot poslednie dostovernye dannye: zvezdolet pervogo klassa naimenovaniem "Galateya" pod komandovaniem Rebranda Normana startoval otsyuda sto vosem'desyat tri goda nazad. Tochnee, ne otsyuda, a iz vostochnogo lunnogo porta Grimal'di. Teper' govorite vy, molodoj chelovek. No tol'ko o svoem puti, o sebe i o vashih sputnikah. Prezhde vsego: kto vy takoj? Mat nachal rasskazyvat', ponachalu s trudom. Potom delo poshlo legche. O Bense i ob opytah v oblasti transplantacii lichnosti starik nichego ne slyshal. Mat, voodushevivshis', nachal bylo ob®yasnyat' podrobnosti, no starik opyat' prerval ego. - Takim obrazom, poluchaetsya, chto ni vy, ni vashi sputniki ne yavlyaetes' krovnymi rodstvennikami chlenov ekipazha "Galatei"? - Da, ne yavlyaemsya... No zdes', pozhaluj, bolee vazhno to, chto pri pomoshchi dannogo metoda... CHto sozdannyj s pomoshch'yu reprogrammy naibolee sovershennyj obrazec sejchas pered vami... - CHto vazhno i chto ne vazhno, reshayu ya. Skol'ko vam let? - Na etot vopros otvetit' ne tak legko, poskol'ku ves' put'... - Menya interesuet, skol'ko vam let bylo v moment starta "Galatei"? - Dvadcat' dva goda. - A ostal'nym? - Gronu - dvadcat' tri, |vi - devyatnadcat'... - Ukazyvajte, pozhalujsta, na teh, kogo nazyvaete. YA ne mogu znat' vas v lico. Mat povinovalsya, zatem prodolzhal. - Ope - vosemnadcat' let, Nua - dvadcat' odin god, Die - dvadcat'. - Mogli by vy skazat', kakova byla srednyaya prodolzhitel'nost' zhizni lyudej vashego plemeni? - Primerno sorok pyat' - pyat'desyat let. - Kakovo razlichie v periode obrashcheniya vashej planety i planety Zemlya? Esli ne znaete, ne beda, etimi dannymi navernyaka raspolagaet Bol'shoj Mozg. - Mne eto izvestno. Nasha... to est', ta, vtoraya, planeta sovershaet polnyj oborot za trinadcat' zemnyh mesyacev i chetyre dnya. - Horosho. Starik pomolchal. - Vashi zhenshchiny uzhe imeli detej? - Prostite? - YA sprashivayu dostatochno yasno. Imeli li detej priletevshie s vami zhenshchiny? Ili oni eshche ne byli zamuzhem? - Net, oni zamuzhnie zhenshchiny. Vernee, Nua... - on zamyalsya, podyskivaya slovo. - Nua vdova. Ee muzh Arro skonchalsya vo vremya puteshestviya. Nua glotnula vozduh, sobirayas' chto-to skazat'. - Die - supruga Grona, - potoropilsya prodolzhit' Mat. - Pochemu oni ne imeli detej? - Na "Galatee" oborudovana stanciya dlya vyrashchivaniya bioorganizmov... Protivozachatochnye sredstva... - Znachit, vy eshche i biolog? - Da. Otchasti. - Horosho. Znachit, vy sposobny otvetit' na vopros, mogut li oni imet' detej? - Tak, srazu, edva li. No posle neobhodimyh analizov i obsledovaniya... - Vy mogli by ih osushchestvit'? - Nadeyus'. Starik opyat' pomolchal. - Razumeetsya, zdes' igraet rol' ne tol'ko obsledovanie, - probormotal on, na etot raz ne obrashchayas' k sobesedniku. Podnyal perfokartu, poderzhal ee v vozduhe, zatem otlozhil na kraj stola. - Kak vy leteli? - Ne ponimayu voprosa. - YA sprashivayu o sposobe usypleniya. Gipnoticheskaya letargiya ili elektrichestvo? Mat dal podrobnoe ob®yasnenie. - Znachit, vy sami ne pol'zovalis' dlitel'nym snom? - Net. - |to bylo nerazumno. - YA ne mog postupit' inache. - Vozmozhno. Teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. No vse ravno nerazumno. Pod nogami u Mata edva zametno drognul pol. On vspomnil, chto eto oznachaet. Ispytavshij odnazhdy, ne zabyvaet etogo drozhaniya do konca svoih dnej: startuet libo prizemlyaetsya mezhzvezdnyj korabl'. Starik za steklom tozhe ves' obratilsya vo vnimanie, zatem bystro vzglyanul na bokovuyu stenu, gde zaplyasali kakie-to svetovye signaly. Potom on nagnulsya vpered, nazhal kakuyu-to knopku i nachal govorit'. Golosa ego ne bylo slyshno iz-za steklyannoj peregorodki, Mat postaralsya ulovit' smysl slov po dvizheniyu gub, no naprasno. No vot starik otkinulsya v kresle i, opyat' shchelknuv pereklyuchatelem, gluboko vzdohnul. |to oni uzhe slyshali. Starik sidel nepodvizhno, prikryv glaza. Tak prodolzhalos' dovol'no dolgo. Kazalos', on zabyl o svoih posetitelyah. Molchanie tyanulos' beskonechno. - Znachit, tak, - proiznes on nakonec, no glaza ego ostalis' zakrytymi. - Horosho. Na stene sleva opyat' poyavilis' bystro menyayushchiesya znaki, do sluha Mata doneslas' skorogovorka chelovecheskoj rechi. Starik skazal v otvet vsego dva slova, podtverdiv ih kivkom golovy; zatem nakonec opyat' ustremil vzglyad na Mata i ostal'nyh. S minutu on razglyadyval ih, slovno v razdum'e. Esli by ne obmanchivoe steklo, Mat gotov byl bit'sya ob zaklad, chto v glazah ego promel'knulo uchastlivoe vyrazhenie. - Uvy, ya mogu udelit' vam men'she vremeni, chem predpolagal. Sejchas ya dolzhen ujti, no skoro vernus'. Do teh por vy obdumaete vse to, chto ya vam sejchas skazhu. Postarayus' govorit' prosto i ponyatno. Mne nuzhno speshit', vremeni malo. Nesmotrya na takoe predislovie, starik opyat' sdelal prodolzhitel'nuyu pauzu, razglyadyvaya svoi ruki na stole. - Pyat'desyat dva goda nazad nekie ochen' umnye lyudi tam, na Zemle, - on mahnul rukoj kuda-to za spinu, - v spore mezhdu soboj iskali argumenty. Odin iz nih reshil, chto neskol'ko vodorodnyh bomb povysyat ubeditel'nost' ego argumentacii. Rezul'tat podtverdil pravil'nost' resheniya. To, chto ostalos' posle vzryvov bomb, dokonala radiaciya. Zatem nastal period mutacii, poyavilsya otlichnyj nejrotropnyj virus. Ostavshihsya v zhivyh beglecov s Zemli okazalos' dostatochno, chtoby raznesti etot virus vo vse ugolki Solnechnoj sistemy, gde eshche sohranilis' i zhili lyudi. Dvadcat' let tomu nazad, kogda dlya etogo poyavilos' vremya, mne vypala vysokaya missiya proanalizirovat' informaciyu v pamyati komp'yuterov na lunnyh mezhplanetnyh stanciyah. Prodelav eto, ya prishel k vyvodu, chto upomyanutyj virus okazalsya zlee, chem bomby. No eto sejchas ne imeet znacheniya. Moya ekspediciya vernulas' na Lunu poslednej. Te, chto letali v sistemy Proksima, Al'fa-Centavra i |ridan, vozvratilis' ran'she nas i k tomu vremeni uzhe umerli. Net, ne ot virusa. Virus ischez eshche ran'she, vmeste so smert'yu poslednego cheloveka v zone Solnca. Oni umerli ot starosti. ZHili oni, kak i my, zdes', na Klaviuse. |ta baza samaya sovershennaya, oborudovana luchshe drugih. Poka pozvolyali sily, oni pochti ezhegodno letali na Zemlyu, chtoby zameryat' uroven' radiacii. Ona ubyvala medlennee, chem ih zhizn'. No ob etom oni znali s samogo nachala. Poslednej pered nami vozvratilas' ekspediciya iz sistemy |ridana; prezhde chem umeret', oni ostavili nam svoi soobrazheniya. Predpolagali, chto ne uspeem i my... Oni oshiblis', no i eto malo chto izmenilo po sushchestvu... Starik zamolchal, otdohnul nemnogo. - No nashi predshestvenniki uzhe znali, im udalos' vyudit' eto iz massy informacii, skopivshejsya na chetyreh lunnyh bazah, chto my so svoim korablem nahodimsya na puti k Zemle. I chto eshche bolee vazhno - za dva goda do katastrofy otbyli eshche dve ekspedicii. Pervaya - k sisteme Fomalhaut, vtoraya - v sozvezdie Mufrid. Oni uleteli na ogromnyh korablyah, imenno dlya nih i byli postroeny eti kupoly-angary. Mat neproizvol'no kivnul s odobreniem, no starik etogo ne zametil. - V sostave teh dvuh ekspedicij nahodilis' i zhenshchiny, chtoby ih deti ili vnuki priveli korabli domoj. V etom glavnyj smysl. Razumeetsya, ih vozvrashcheniya pridetsya zhdat' eshche dolgo. Nasha ekspediciya vernulas' tridcat' let nazad, no eto men'shaya polovina. Nas ostalos' chetvero. Starik opyat' stal rassmatrivat' svoyu ladon'. - Teper' ya uzhe ne vyderzhivayu peregruzok uskoreniya; pyat' let, kak ya ne byl na Zemle. No troe moih tovarishchej i sejchas nahodyatsya tam. To est' nahodilis'. Sejchas oni vozvratilis', i poetomu ya dolzhen speshit'. Oni menya zhdut. Na "Galateyu" my ne rasschityvali. Dumayu, vam yasno pochemu. Kogda sistema opoveshcheniya peredala signal o vashem poyavlenii, ya byl zdes' odin. YA ne mog prinyat' resheniya v odinochku, poetomu i ne vstupal s vami v razgovor. No, pozhaluj, ono i luchshe, chtoby vy uznali obo vsem tol'ko teper'. Iz dobrogo desyatka voprosov, vertevshihsya u nego v golove, Mat smog vybrat' tol'ko odin. - A chto sejchas tam... na Zemle? - Na meste gorodov - krysy i tarakany. Popadayutsya velikolepnye ekzemplyary! - Skladki vokrug gub starika na mig razgladilis'. - Poka mne ne prishlos' zanyat'sya drugimi delami, ya byl zoologom i botanikom, razbirayus' v etom. CHto kasaetsya rastitel'nosti, to izmenivshiesya usloviya blagopriyatstvovali rasprostraneniyu boyaryshnika, vo vsyakom sluchae, v srednej polose. Pochemu imenno, ne znayu. Vesnoj, v period cveteniya, vsya Evropa stanovitsya bledno-rozovoj, mozhno zametit' dazhe bez teleskopa. V komnate za steklyannoj stenoj vnov' zazvuchal neterpelivyj golos, s pulemetnoj skorost'yu taratorya chto-to neponyatnoe. Starik ne stal vyklyuchat' svoj mikrofon. - Da, Gerard, ya uzhe zakanchivayu. Hotya ya obeshchal, chto pridu srazu, no ne mogu zhe ya oborvat' besedu na poluslove! Podozhdite eshche nemnogo, sejchas idu. On podnyalsya, no ostalsya stoyat' vozle stola. - Radiaciya na Zemle vot uzhe sem' let, kak upala nizhe opasnogo urovnya. No my ne perebralis' na Zemlyu. CHetvero - eto slishkom malo dlya istrebleniya krys i boyaryshnika. Krome togo, ostavayas' zdes', my pomozhem vozvrashchayushchimsya ekspediciyam. Klavius i tri drugih lunnyh centra nahodyatsya v rezhime polnogo samoobespecheniya. Zdes' mozhet zhit' mnogo lyudej v techenie neskol'kih stoletij. Do teh por, poka... Ne zakonchiv frazy, on ne spesha napravilsya k dveri, vidnevshejsya v glubine komnaty, no na poroge obernulsya. - YA skoro vernus'. No mne hotelos' by znat', uyasnili li vy sebe sut' togo, chto ya vam rasskazal? Dostatochno, chtoby porazmyslit'. Proshu vmesto otveta naklonyat' golovu. On nachal nazyvat' ih po imenam. Mat smotrel na starika s izumleniem. - Ne udivlyajtes', Mat! - Gorlo starika izdalo nechto, otdalenno napominayushchee zvuki smeha, korotkogo i iskrennego. - Imena i slova legko uderzhat' v pamyati. Gorazdo trudnee ponyat' ih smysl. YA speshu. Vernus', togda prodolzhim. Za ego sgorblennoj spinoj bezzvuchno zakrylas' dver'. - |to oznachaet, chto zdes' ostaemsya i my? - Gron vpervye obrel dar rechi, i golos ego zvuchal tverdo. "Da, no gde zhe laguna?" - podumalos' Matu. On byl blagodaren Gronu, chto tot ne skazal eto vsluh. - Ne znayu, Gron. Sprosim, kogda vernetsya. - No on pozhelal, chtoby my porazmyslili nad tem, chto on rasskazal. YA poproboval... Porazmyslit' i predstavit'... Mat smotrel na Grona s vozrastayushchim uvazheniem. Podobnyh slov on ne slyshal ot nego eshche nikogda. - Mat! |to prozvuchal uzhe golos Die. - Pozhalujsta? - Ne pravda li, on sprosil, mogut li u nas byt' deti, potomu, chto hochet, chtoby my, to est' oni, dozhdalis' vozvrashcheniya drugih lyudej? - Da. - I u nas mogut byt' deti? - YA nadeyus', Die. - Dobryj starik. On mne ponravilsya. - Tak i dolzhno byt', Die. No pochemu eto prishlo tebe v golovu imenno sejchas? - Potomu chto on hochet togo zhe, chto i ya. CHtoby u nas byli deti. Nua pristal'no rassmatrivala goluboj kover na polu. Noskom botinka ona chertila kakie-to znaki na myagkom pushistom vorse, poslushno ustupavshem legkomu nazhimu. - YA ne hochu rebenka. - CHto? Togda chego zhe ty hochesh'? - vzorvalas' Die. - Tiho! - Golos Grona prozvuchal neprivychno zhestko. - Ostav' ee v pokoe, Die! Zatem, nemnogo smutivshis', on obratilsya k Matu. - YA ponyal to, chto on skazal. Vo vsyakom sluchae, mne kazhetsya, chto ponyal. Krome odnogo. Skazhi, Mat, kak vse eto... moglo proizojti? Mat zadumalsya nad otvetom, no ego neozhidanno operedil |vi. - Pochemu zhe, Gron? A kak moglo proizojti vse, chto sluchilos' s nami? Tot, kto kogda-to byl Gillom, prikazal Matu naklonit' golovu. I Mat povinovalsya.