ernoe, konec. Plot pod nashimi rasplastannymi telami katastroficheski umen'shaetsya v razmerah. Vo mne narastaet strah neminuemoj smerti. Bystree by nastupal rassvet! |to nevynosimo; kak medlenno dvizhetsya vremya! Nebo kazhetsya bolee svetlym. I zvezdy bledneyut. Proderzhat'sya hotya by eshche chas, a tam hot' budet vidno, chto s nami proishodit. Temnye steny ushchel'ya razdvigayutsya. Techenie vody stanovitsya ne takim beshenym. Ona slovno pytaetsya otdyshat'sya posle dikoj shvatki so skalami. SHum ushchel'ya eshche otdaetsya v ushah, a gde-to vperedi poyavlyaetsya novyj zvuk. Strannyj zvuk - rovnyj, trepetnyj, stesnitel'nyj. Neponyatno, gde on rozhdaetsya: v vozduhe, v vode, sredi skal? Nogo tozhe prislushivaetsya. Sluh u nego, nado polagat', poluchshe moego: - CHto eto? Nogo motaet golovoj. Ne znaet. Plot pokachivaetsya na vode. Nu i tryasku my perezhili, chert by ee podral! Dumayu, eshche odno-dva stolknoveniya - i nash plot rassypalsya by na otdel'nye brevna. Neizvestnyj zvuk donositsya izdaleka. On napominaet mne chto-to znakomoe... Tochno! Tak gudyat dyuzy raketnyh dvigatelej! Nash plot tiho dvizhetsya po uspokoennoj reke, a to, chto ostalos' pozadi, kazhetsya durnym snom. CHto zhe eto za zvuk! Takoe vpechatlenie, chto drozhit vozduh, i reka, i plot na reke, i nashi tela na plotu... Vse drozhit, kak liniya vysokovol'tnoj peredachi. Vlazhnye skaly, gromozdyashchiesya na beregu, s dostoinstvom slushayut tainstvennyj zvuk, i ni odin kamen' ne sryvaetsya po ih krutym stenam. Plot ele zametno nachinaet povorachivat' vlevo. S levoj storony otkryvaetsya vid na shirokuyu dolinu. Tuda zhe zavorachivaet i nasha reka. Techenie snova ubystryaetsya. Moi myshcy neproizvol'no napryagayutsya. YA zhdu podvoha, tol'ko ne znayu, ot chego. Horosho by pristat' k beregu. YA proshu Nogo, chtoby on vytaskival zherd', na kotoroj derzhalas' krovlya. YA berus' za druguyu... Bystree, Nogo! Reka opyat' nabiraet skorost'. Nash plot ne vyderzhit eshche odin takoj uchastok, v kotorom kazhdaya skala na beregu norovit vstretit' sudenyshko lob v lob. ZHerdi korotkovaty, do dna ne dostayut. Pytayus' gresti zherd'yu, kak veslom. Glyadya na menya, Nogo delaet to zhe. Za izluchinoj techenie otnosit nas k protivopolozhnomu beregu, i my proplyvaem v shesti-semi metrah ot skal. Skorost' techeniya perevalivaet za predely razumnogo, no komu eto, krome nas, neschastnyh putnikov, dostavlyaet stradaniya! YA ne ostavlyayu popytok napravit' plot k beregu. Lezha na brevnah, pytayus' dotyanut'sya do dna. V odnom meste zherd' zastryala v treshchine skaly, i mne chut' ne vyvernulo ruki v plechevyh sustavah. Plot priblizilsya k beregu eshche nemnogo. Volny zapleskivayut nas, slovno hotyat oslepit', no ya vsego sebya podchinil edinstvennoj zadache - pristat' k beregu, prizhat'sya k mokrym skalam, ostavit' reku, kotoraya za odnu noch' prevratilas' iz dobrogo druga v smertel'nogo vraga... Nogo, vytarashchiv glaza, chto-to krichit. Ego krik tonet v shume i grohote. Moguchaya sila vydergivaet iz-pod menya brevno, grohot vryvaetsya v ushi, rvet barabannye pereponki. Nogo uspevaet shvatit' menya za nogu i vytashchit' na sooruzhenie, kotoroe vse eshche mozhno nazyvat' plotom. Zvuk, chto bespokoil nas svoej monotonnoj nazojlivost'yu, prevratilsya v moshchnyj gul, i ya znayu chto eto takoe. ZHerd' ya vypustil iz ruk, da i chto v nej tolku! Tuzemec smotrit vpered i balansiruet na brevnah, starayas' uderzhat' ravnovesie. Iz ego rassechennoj guby sochitsya krov'. Krasnaya, mezhdu prochim. - Smotri! - krichit on, pokazyvaya rukoj vpered. Vodopad otsyuda, s zerkala reki, ne uvidish'. My vidim tol'ko ushchel'e, pohozhee na gigantskij koridor s fantasticheskim perepadom po vysote, tonkuyu zavesu vodyanoj pyli, visyashchuyu mezhdu beregami, a daleko za nimi zubchatye vershiny gor utopayut v solnechnom svete. YA smotryu tuda s ravnodushiem obrechennogo, ne mogu ni boyat'sya, ni otchaivat'sya. My plyvem s golovokruzhitel'noj skorost'yu. Ustremlyaemsya pod zavesu iz vodyanoj pyli, sverkayushchej vsemi cvetami radugi. Sryvaemsya v utrobu chernyh skal, izrygayushchih iz sebya tyazhkij grohot padayushchej vody. Mne hochetsya skazat' tuzemcu neskol'ko uspokoitel'nyh slov, no kakie slova mogut rodit'sya v takom grohote! My derzhimsya za ruki. Mel'knula mysl' o naprasnosti vsego. I tuzemca ya zrya uvlek za soboj. Pust' by zhil so svoimi sorodichami... Poslednie desyatki metrov. Vremya ostanavlivaetsya, slovno daet nam vozmozhnost' lishnij raz vdohnut' zhivitel'nogo vozduha. V takie sekundy chelovek sposoben zanovo perezhit' vse svoe proshloe, vspominaet kakie-to poluzabytye lica, predmety s chetko vyrisovannymi detalyami... Vse eto pronositsya v pamyati, poka perednij kraj breven vdrug zavisaet v pustote, v to vremya kak ogromnaya massa vody provalivaetsya v bezdnu. Dolyu sekundy my letim po krutoj duge; plot perevorachivaetsya, no my uzhe letim sami po sebe, letim v klubyashchuyusya, klokochushchuyu propast'... Posle etogo moya pamyat' sohranila ne to, chto bylo so mnoj, a to, chto proishodilo vo mne. Naverno, byl grohot, udush'e. No ya ih ne pomnyu. YA otmechayu, chto tak uzhe byvalo. Naprimer, kogda startoval s Zemli na transportnoj rakete. Grohot. Tryaska. Hochetsya, chtoby poskoree vse konchilos'. Udush'e v peshchere, kuda nabilos' vse plemya ploskogolovyh, pryachas' ot sil'nejshej grozy. Udush'e v propasti posle gibeli Amara... Kartiny proshlogo mel'knuli v nepostizhimoj posledovatel'nosti. YA muchayus' ot togo, chto kakoj-to tverdyj predmet davit v moyu grud'. Oblomok skaly? Ili dubina Nogo? V glaza vryvayutsya skaly, derev'ya, nebo, shum vody... Vyshe moej golovy torchat moi nogi. Zvenyat litavry. Golovnaya bol'. I etot slepyashchij svet, kuda vse provalivaetsya. Vse - v nikuda. Nogo! Nogo! Tuzemec ostaetsya edinstvennoj real'nost'yu v samom dal'nem ugolke soznaniya. YA znayu, chto on est', i eto vazhnee vsego. Nogo! Nogo! YA krichu, ili tol'ko hochu kriknut'? Na menya oprokidyvaetsya grohot. On zatihaet, udalyaetsya... Grud' okovana obruchem boli. Bolit kazhdoe rebro v otdel'nosti. Beskonechnoe padenie soprovozhdaetsya raznocvetnymi vspleskami svetovyh signalov. V sumerechnom soznanii vspyhivaet mysl': nado prosnut'sya, proventilirovat' legkie, poshevelit' konechnostyami, kak trebuet metodika vyhoda iz gibernacii. Tishina narushaetsya epizodicheskimi shchelkan'yami priborov i tonen'kim, kak pautina, piskom komara. Fakel udalyayushchejsya rakety rastvoryaetsya v beskonechnom prostranstve. Komandir, pristegnutyj k pilotskomu kreslu, mashet mne rukoj, ne prinimaj, mol, vser'ez, - operatory geovideo vsegda pol'zuyutsya deshevymi tryukami, kalejdoskopicheskoj smenoj kadrov... Kruzhitsya golova. U rakety razladilas' sistema stabilizacii, - ona besporyadochno vertitsya. Starayus' vklyuchit' dubliruyushchuyu sistemu i, kak muha v pautine, zaputyvayus' v provodah, pytayus' vybrat'sya i ubrat' ih... Net, eto ne to, o chem ya dumayu. Na shee poyavilos' prikosnovenie volosistyh lap. Skalitsya morshchinistaya rozha Vru - shaman tyanetsya k moemu gorlu. S nim-to ya spravlyus'. B'yu nogoj v zhivot i ottalkivayu, snova b'yu - kulaki molotyat vozduh... V nos udaryaet privychnyj zapah zharenoj ryby. Nogo pripodnimaet mne golovu, ego ruka vzdragivaet pod moim zatylkom. CHuvstvo goloda voznikaet v gorle, rot napolnyaetsya rassypchatym myasom. Ono nikogda eshche ne bylo takim vkusnym. YA goloden, kak vo vtoroj den' golodaniya. No kruzhitsya golova, i appetit smenyaetsya otvrashcheniem. Luchshe by vmesto ryby glotok holodnoj rodnikovoj vody... Lena sidit vozle menya i podderzhivaet moyu golovu svoimi myagkimi, teplymi rukami, pytaetsya zagovorit' bol'. YA vizhu ee rasshirennye zrachki, blednoe lico. Moya bol' stanovitsya ee bol'yu. No ya ne hochu etogo! YA znayu, chto Lena umerla! Ona ulybaetsya i otricatel'no pokachivaet golovoj. Pri etom shchuritsya, budto smotrit na solnce. - Lena, kak ty menya nashla? - spazmy szhimayut mne gorlo, nevozmozhno sderzhivat' rydanie, v kotorom proryvaetsya bessilie vperemeshku s zhalost'yu. Vzglyad u Leny stanovitsya strogim, yantarnoe plat'e poloshchetsya na vetru, obrisovyvaya strojnuyu figuru, a za ee spinoj, na skale, iz-za kamnya vyglyadyvaet laska... - Lena, zachem ty prishla? Ej ne nravitsya moj vopros. Ona smotrit na nechto za moej spinoj, na ee lice odno vyrazhenie smenyaetsya drugim. - Lena, eto Nogo, chelovek iz paleolita, moj vernyj tovarishch, velikolepnyj zver'. On lyubit rybachit'. My stroim plot. - Zachem? - guby u Leny dazhe ne poshevel'nulis', no vopros voznik, slovno shelest vetochki. - Kak zachem?.. |to takaya dlinnaya istoriya... No Lena menya ne slushaet. Ulybayas', ona smotrit na tuzemca, kotoryj podhodit k nej, spotykayas' na slabo zakreplennyh brevnah plota. Oni pozhimayut drug drugu ruki. YA potryasen - ploskogolovye ne znayut rukopozhatij! I my s Nogo nikogda ne obmenivalis' rukopozhatiyami. Gde on mog ih videt'? - Slavnyj paren' Nogo, pravda, Lena? On ochen' privyazan ko mne, vneshnost' u nego, pravda, neskol'ko strashnovata, no tol'ko vneshnost'. On tozhe chelovek. Pravda, na lestnice civilizacii on odolel lish' pervuyu stupen'ku, no on budet podnimat'sya vyshe. YA pomogu emu. YA vytashchu ego. - YA vse znayu, - govorit Lena shelestyashchim golosom. Ona serditsya na menya, chto li? Net u nee osnovanij serdit'sya na menya. - CHto ty mozhesh' znat'? - menya ohvatyvaet razdrazhenie, i ya gotov kaznit' sebya za eto... Ne nado sporit' s Lenoj, ved' ona razyskala menya, navernoe, eto nelegko bylo sdelat'. Nado ej vse ob®yasnit'. S neyu vsegda trudno bylo sporit' - ona upryama i nezavisima: - Lena, chto ty znaesh'? YA nauchil tuzemca vysekat' ogon'. On umeet, blagodarya mne, pol'zovat'sya lukom, on boyalsya vody, ne umel udit' rybu, on boitsya zlyh duhov... Lena ne slushaet menya. Rassmatrivaet volosatuyu lapu Nogo, budto hochet predskazat' emu ego sud'bu. Ona nikogda ne interesovalas' hiromantiej! - On chelovek? - nedoverchivo sprashivaet Lena. - Konechno! Pochti chelovek! A ego potomki budut lyud'mi nesomnenno. Oni ne budut zanimat'sya kannibalizmom - eto uzhasno, kogda oni pozhirayut drug druga. Nashi prashchury ne byli kannibalami, verno? YA nauchu ih vyplavlyat' metally. Oni ne budut spat' kuchej vokrug kostra. YA nauchu ih stroit' kamennye doma... Zavody... Iz metalla oni skonstruiruyut mashiny... Nam ochen' nuzhen titanovyj prokat... - Kakoj eshche prokat? - udivlyaetsya Lena. YA uzhe ne serzhus'. - My dolzhny otremontirovat' "Viking". My popali v meteoritnyj poyas. Nash korabl' poluchil bol'shuyu dyru v boku... Lena! Lena! Ty gde? Ona zhe umerla i ne ponimaet etogo! - YA zdes'! - Lena stoit v polnyj rost na vetru, slovno vysechennaya iz yantarya, teplaya, zolotistaya. Ee smeh otzyvaetsya ehom v skalah, na lesnoj opushke, nad rekoj. |to uzhe bylo. Odnazhdy bylo v krugovorote bytiya. Menya, kak molniya, porazhaet pronzitel'noe chuvstvo real'nosti. Lena umerla - kak ona okazalas' na etoj planete? Ona hochet ujti. YA hvatayu devushku za ruki i uderzhivayu: - Lena, ty pomnish' "|lektru"? Ty zhe umerla! - Da, umerla, - smeetsya Lena, - nu i chto? - Kak ty okazalas' na etoj planete? - Ne znayu, - govorit ona bezrazlichnym golosom, i ya s trudom sderzhivayu ispodvol' zakipayushchuyu vo mne yarost': - Lena, mne ochen' vazhno uznat', kak ty menya nashla. YA letel syuda mnozhestvo let. |to samyj gluhoj ugol Vselennoj. My vysadilis' na etu chuzhduyu zemlyu, kotoraya sovsem ne zemlya. Nas vstretili dinozavry i pticeyashchery... ZHutkaya golova pticeyashchera pokachivaetsya nad zaroslyami. Ee pronzitel'nyj vzglyad paralizuet zhertvu. - Lena!!! - Ne krichi, ya zdes', - govorit Lena; vzmahivaet rukoj - pticeyashcher ischezaet. YA pryachu v ee teplye ladoni svoe lico. Mne horosho. Ne nado nichego govorit'. Ne nado nichego ob®yasnyat'. - Zachem vy plyvete po etoj reke? - sprashivaet Lena. Ne otvechayu. Menya ohvatyvaet rasslablyayushchee chuvstvo umirotvorennosti. YA s trudom vytalkivayu iz sebya slova. - My plyvem k "Vikingu". Tam ostalis' moi tovarishchi. Mark, Dejv, Feliks... Nedaleko ot ust'ya Bol'shoj Reki. V more. Tak ob®yasnil mne gladkokozhij... - Kto eto - gladkokozhij? - sprashivaet Lena. - Gladkokozhij? Kakoj gladkokozhij? - ya ne ponimayu, o chem rech'. Menya ohvatyvaet chuvstvo opasnosti: gde-to zdes', nedaleko, ya znayu, brodit pticeyashcher. A tam, za holmami - ploskogolovye. YA ne hochu tuda vozvrashchat'sya... Ne hochu!.. Zumbi gordo vyshel iz zaroslej. Smeshno, kak mozhno byt' gordym pri takom tshchedushnom slozhenii! Da net, Zumbi vovse ne tshchedushen! On lish' nemnogim ustupaet Nogo. On tashchit za ruku kakoe-to bezvolosoe hudoshchavoe telo. |to ego dobycha. Nogi u dobychi podvorachivayutsya. Zumbi podderzhivaet ee za predplech'ya. Dikari, stolpivshiesya na luzhajke, izumleny. Dobychu prinyato ubivat' nemedlenno, a ona eshche zhiva! Dikari vozmushcheny. SHaman sprashivaet, pochemu Zumbi ne ubil zhertvu? Zumbi tozhe vozmushchen. Ne ubil i vse! On s vyzovom smotrit na svoih sorodichej. On tshcheslaven i chestolyubiv, - pri vsej uslovnosti etih ponyatij v primenenii k dikaryam. Pochemu on dolzhen byl ubit' svoyu zhertvu? Nogo zhe ne ubil svoego bezvolosogo! I nikto ne sprashival, pochemu Nogo ne ubil. Zumbi - davnij sopernik Nogo. Zumbi ne mozhet otstat' ot Nogo. Zumbi ne ponimaet, dlya chego Nogo ponadobilos' eto slaboe bezvolosoe sushchestvo s beloj tonen'koj kozhej; lyuboj, dazhe samyj slabyj dikar' pridushil by ego odnoj rukoj, esli by Nogo ne ohranyal ego tak revnostno. Ne zrya belyj prishelec vse vremya derzhitsya za Nogo, boitsya dazhe na shag otojti, ponimaet, chto ego srazu zhe prikonchat. Nikto ne znaet, pochemu Nogo ne hochet ubit' svoego belokozhego. Zumbi tozhe hochet imet' takuyu igrushku. Vot on i dobyl ee. Okruzhennyj tolpoj sorodichej, Zumbi ob®yavlyaet tabu na svoyu sobstvennost'. |to moe! |to moe! I esli kto-nibud' pozaritsya na sobstvennost' Zumbi, tomu nesdobrovat'. Kulak u Zumbi tyazhelyj. Pravda i to, chto vnachale Nogo ob®yavil, chto Grrego - ego tovarishch, vyzyvatel' ognya. No kogda golodnye soplemenniki odnazhdy reshili vse-taki s®est' "tovarishcha", to Nogo ob®yavil Grrego svoej sobstvennost'yu i nalozhil tabu. Grrego nikak ne mog soglasit'sya s tem, chto on - ch'ya-to sobstvennost'. On vozdeval ruki k nebu i na pugayushche neponyatnom yazyke molil bogov i duhov o svoem osvobozhdenii. Bezvolosyj chelovek govoril na neponyatnom yazyke, byl strashno hud. On ne umel dobyvat' sebe pishchu, a Zumbi hot' i schital ego svoej sobstvennost'yu, no kormit' ne sobiralsya. Ego stradaniya prekratila smert'. - Pochemu ty ne spas ego? - sprashivaet Lena. - YA vse delal, chtoby on ne umer. YA daval emu myasa iz togo, chto dostavalos' mne. YA pytalsya izuchit' ego yazyk, a tak kak eto bylo vozmozhno pri posredstve skudnogo yazyka ploskogolovyh, to moi uspehi byli slabymi. YA uchil ego yazyku ploskogolovyh, chtoby izuchit' ego sobstvennyj yazyk. - YA znayu, zachem tebe nuzhen byl ego yazyk: ty hotel ot nego pobol'she uznat' ob etoj planete, chtoby znat', kuda napravit'sya posle pobega. - Ty ne mozhesh' etogo znat', Lena! Mozhet byt', moya beda v tom, chto ya ne uveren, pravil'no li ya ponyal bezvolosogo... Bezvolosyj s udivleniem rassmatrival moyu borodu; ne s prezreniem, kak ploskogolovye, a s interesom, slovno uzhe videl nechto podobnoe. V ego glazah ya videl preklonenie. A kakoe vozmushchenie gorelo v nih, kogda kto-nibud' iz ploskogolovyh obhodilsya so mnoyu grubo, neuvazhitel'no! On podolgu mne chto-to vtolkovyval. Na ego lice bylo stradanie ot togo, chto ya ne mogu ego ponyat'. Odnazhdy na peske on stal risovat' kakie-to figury. I tut do menya doshlo! To, chego ya ne ponimal v ego slovah, ya ponyal v risunkah! V beshitrostnyh liniyah na peske ya uznal korpus nashej rakety, napolovinu pogruzhennoj v volny. YA byl potryasen. Kak i on sam. Potomu, chto ya tykal sebya v grud' i zatem pokazyval na risunok i rydal... On byl bezvolosyj, u nego byla gladkaya kozha, on byl namnogo blizhe k zemlyanam, chem k ploskogolovym. On mnogoe hotel mne rasskazat' risunkami, no ya i v risunkah ne vse ponimal. No ya ponyal pro Bol'shuyu vodu, to est' reku - i my s Nogo vyshli k nej. Vozmozhno, byli risunki i pro bol'shoe ozero, i pro vodopad... Esli by ya vse ponyal! Mne tyazhelo govorit'. Mne horosho lezhat', utknuvshis' licom v Leniny myagkie ladoni. Srazu utihayut vse moi boli. YA hochu, chtoby Lena ne ischezala i chtoby ya mog chuvstvovat' na svoem lice ee ladoni dolgo-dolgo. - A potom? - prodolzhaet sprashivat' Lena. - Potom on umer... Ego unesla lihoradka vo vremya epidemii. Togda i Zumbi byl bolen. Gladkokozhij ostalsya bez zashchity i pristal k nam, poblizhe k Nogo. Pochti polovina plemeni bolela lihoradkoj. Bol'nye lezhali v kustarnike. Mnogie umerli. - Nado bylo vzyat' gladkokozhego s soboj, - govorila Lena. - Nado... No on umer. YA ne mog emu pomoch'. On tiho lezhal pod kustom. YA prinosil emu vodu i zharenoe myaso. Vodu pil, a myasa ne hotel. Tak i umer... Zapah myasa shchekochet mne nozdri. YA nahozhus' v poluobmorochnom sostoyanii i osoznayu eto. Bred i proyasnenie nakladyvayutsya drug na druga, kak dva izobrazheniya na odnom kadre fotoplenki. Lena byla so mnoyu, sejchas ee net. Nogo suet mne v rot kusochki myasa, i ya toroplivo proglatyvayu ih, poka moe nutro prinimaet edu... Stoit mne otkryt' glaza - nachinaetsya golovokruzhenie. Zakroyu glaza - vizhu Lenu, ee plat'e cveta yantarya. Mne horosho s neyu, no ona trebuet, chtoby ya vse ej rasskazyval: kak my bezhali ot ploskogolovyh, kak stroili plot... Potom ona ischezla navsegda. Odnazhdy ya otkryl glaza i uvidel gustuyu kronu dereva, grohot vodopada, tuchi bryzg, v kotoryh igrala raduga, mokrye skaly, torchashchie iz vody. V neskol'kih metrah potreskival koster, u kostra sidel Nogo... YA vernulsya v real'nyj mir, chtoby podumat', kak on mne chuzhd i naskol'ko mne luchshe v drugom mire, gde est' Lena v shelkovistom solnechnom plat'e, est' ee glaza, smeyushchiesya ili strogie, s ravnodushnymi ili zainteresovannymi voprosami. Menya spas Nogo. On vylovil moe bezzhiznennoe telo v burlyashchem kotle vodopada, vytashchil na bereg i ulozhil pod etim bol'shim derevom. On dobyl ogon' i podderzhival ego vse dni moego dolgogo bespamyatstva. On lovil v zavodi krupnuyu rybu. U nego bylo vremya smasterit' luk i strely, poluchivshie u menya vysokuyu ocenku. YA radovalsya, kogda ponyal, chto Nogo nauchilsya plavat' togda, kogda my stroili plot. Teper' raduyus' vdvojne: ya nauchil Nogo plavat', chtoby Nogo spas mne zhizn'... YA, chto ni govori, poryadochnyj egoist. Proshlo eshche neskol'ko nedel', poka ya pochuvstvoval sebya dostatochno zdorovym. Golovokruzheniya ischezli, perestala bolet' noga, hotya ya po-prezhnemu stupal eyu ostorozhno. Po nocham vokrug nas, za derev'yami i kustami, shastayut smutnye teni. Nogo shvyryaet v nih kamni, zagotovlennye s vechera. CHasto dumayu o Lene, naveshchavshej menya, kogda ya nahodilsya v razdvoennom mire. Interesno, voprosy, kotorye ona mne zadavala, eto byli ee ili moi voprosy? Navernoe, vse-taki moi. Lezha v teni shirokoj krony, zanimayus' samoanalizom. Mne ne nravitsya moe povedenie, osobenno v stane ploskogolovyh. YA byl slab i zapugan. YA vyzhidal, kogda mog nastupat'. Mne chasto nedostaet reshitel'nosti. YA chasto byval myagok i pokladist iz elementarnogo straha. No i eto ne vse... Noch'yu mne snilsya yarkij son. Vo sne ya byl s Lenoj. Ona govorila, chto Feliks byl prav. (V chem? Uma ne prilozhu!) Ona dokazyvala, chto nel'zya bylo zhdat' etogo sluchaya. (Kakogo etogo?) - Mark govoril, chto eto tozhe Zemlya, - dokazyvala mne Lena, - dazhe dlya nas eto - Zemlya! My mozhem dat' ej kakoe ugodno imya na nashem yazyke. No potomki zdeshnih zhitelej budut nazyvat' ee tak, kak sochtut nuzhnym, i pravy budut oni, a ne my. - K chemu ty govorish' eto, Lena? - K tomu, chto my zdes' - prishel'cy. U etoj "Zemli" est' svoj narod, u naroda - svoya istoriya. Vernee, budet svoya istoriya. - Tak chto zhe, nam ne sledovalo poyavlyat'sya zdes'? Naprasny nashi zhertvy, nashi usiliya? - Ty menya neverno ponimaesh', - govorit Lena. - YA klonyu k tomu, chto, vozmozhno, i my popadem v etu istoriyu. I ot nas zavisit, kakoj ona budet, eta istoriya. My, konechno, ne mozhem dat' im ochen' mnogo - eto drugoj mir, drugie lyudi, no koe-chemu my mozhem nauchit' ih, koe-chto sumeem im peredat'... - YA dumayu o ploskogolovyh. Oni ne gotovy dazhe k pervym shagam v civilizaciyu. YA uchil ih, kak delat' luk i strely, kak dobyvat' ogon'. YA dokazyval im, chto nel'zya pit' zathluyu vodu i zhrat' trupy pavshih zhivotnyh, nel'zya zhrat' drug druga. No nichego ne dobilsya. - Ty hochesh' bystrogo rezul'tata, Gregor? Znachit, hochesh' slishkom mnogogo. Koe-chto iz tvoej nauki ostalos'. Vru nenavidel tebya, boyalsya za svoj shamanskij avtoritet. No teper' on, uedinyas' v kustah, budet stuchat' kamnem o kamen', poka ne dobudet ogon'. No eto budet uzhe rezul'tat ego koldovstva. On sdelaet luk, strely, kop'e - i togda eto budet sluzhit' ego slave, on ne skazhet, chto eti predmety - zloe koldovstvo. A potom ne zabyvaj Nogo! - Nogo drugoj. Mozhet byt', dazhe mutant. - Esli sredi ploskogolovyh poyavilsya odin Nogo, to pochemu ne mozhet poyavit'sya eshche mnogo takih? Vspomni, kak ty vozilsya s ih malyshami, kak oni tyanulis' k tebe! Esli Vru slishkom podl i kovaren, chtoby pomnit' dobro, to malyshi mnogoe zapomnyat. Ty zaronil v ih devstvennye mozgi mechtu. Byla by mechta, idei sami poyavyatsya... Oni mnogoe ne pojmut. Dlya nachala hvatit togo, chto ty dal. K bol'shemu ne gotova ih psihika... No est' eshche lyudi goroda, o kotorom ty mog by uznat' po risunkam gladkokozhego, ili bezvolosogo, kak ego nazyvali ploskogolovye. Da, da, zdes', na etoj planete est' gorod, i est' zhiteli s bolee vysokim urovnem civilizacii. Tvoi tovarishchi teper' v etom gorode... A ty ostanesh'sya zdes'. - Net! YA ne hochu zdes' ostavat'sya! Ne hochu!!! Net! Prosypayus' ot togo, chto Nogo pohlopyvaet menya po plechu. CHto-to bormochet uspokoitel'noe. YA ves' pokryt potom, hotya ot reki tyanet prohladoj. Nad vodopadom, na fone temnyh skal i lesov, klubyatsya volny tumana. - Net, net, ne hochu... - moi guby shepchut slova, pereletevshie s drugoj storony moego soznaniya. - Ne bojsya, - govorit Nogo, - ya vseh prognal! Zdes' ogon'! Oni boyatsya ognya! Daleko v glubine lesa ya slyshu voj. Voj bessil'nyh, no yarostnyh sushchestv. - Truslivye shakaly! - krichit Nogo. - Nogo ub'et vas! Potom on vstaet i uhodit za suhimi vetkami dlya kostra. Vo mne zvenit strannoe napryazhenie, etakaya smes' trevogi, neterpeniya i neveden'ya. Boyus', kak by eto ne yavilos' sledstviem travmy golovy. Pochemu ya tak dumayu? Ran'she ya nikogda ne byval v takom sostoyanii. Byval v trevoge, byval neterpeliv, no - v normal'noj stepeni, chto li. Teper' poyavilos' nechto gluboko boleznennoe. I nikto nichem ne mozhet mne pomoch'. Nikto, krome sebya samogo... Krupnye zvezdy svetyatsya v temnom nebe, svideteli i vmeste s tem deti vechnosti. Razdelennye prostranstvami v milliony svetovyh let, vse oni sestry, rozhdennye edinoj Mater'yu, triedino voplotivshej v sebe Materiyu, Vremya i Prostranstvo. Gde-to sredi nih plyvet v beskonechnosti i moe Solnce, a vokrug Solnca kruzhitsya malen'kaya rodnaya planeta Zemlya. Skol'ko na nej rodnogo: lyudi, goroda, dorogi, aerodromy, avtomobili, polya, zavody, laboratorii, bol'nicy... Posidet' by mne dve-tri nedeli v biblioteke - i vse moi nedugi kak rukoj volshebnika byli by snyaty. Nogo prines ohapku valezhnika. Ogon', poluchiv dobavku, veselo poprosil menya slegka otodvinut'sya; emu, vidite li, stalo tesnovato. Menya ego nahal'stvo ne vozmutilo, ya sklonen byl v ego teplom dyhanii pochuvstvovat' izvinenie za bespokojstvo. Smotryu na ogon' i reshayu siloyu voli szhech' vse svoi neduzhnosti s takim zhe uporstvom, s kakim ogon' pozhiraet vetki. Nado bystree vojti v normal'nuyu formu, postroit' novyj plot, dobrat'sya do ust'ya reki, kotorye chertil na peske neschastnyj gladkokozhij, najti "Viking" i tainstvennyj gorod, o kotoryh mne pytalsya rasskazyvat' on zhe... YA razyshchu svoih zemnyh brat'ev, my otremontiruem nash korabl' i vernemsya domoj. |ta mysl' kazhetsya mne izlishne optimistichnoj, odnako ona - horoshee sredstvo protiv otchayaniya. Slabost' - kovarnaya sterva, osobenno esli ona horosho pitaetsya takoj obil'noj pishchej, kak fizicheskie travmy i glubokij psihicheskoj diskomfort. Kazhdoe utro ya nachinayu s reshitel'noj shvatki s etoj merzopakostnoj damoj. Otognav ee na izvestnoe rasstoyanie, spuskayus' k vodopadu, gde v tumane rastut moshchnye bambukovye zarosli. Bambuk okkupiroval vse prostranstvo na beregu, oroshaemoe bryzgami vodopada. Zdes' rastut derev'ya tolshchinoj s chelovecheskoe bedro - prekrasnyj material dlya nashego plota. My celymi dnyami oruduem kamennymi toporikami. Stroptivye stvoly poddayutsya s bol'shoj neohotoj, s vlazhnym shelestom pogruzhaya v vodu kistochki svoih verhushek. Posle kazhdogo svalennogo dereva ya po desyat' - pyatnadcat' minut valyalsya na myagkoj trave, prihodya v sebya, zatem snova podnimalsya, beryas' za toporik. Poka ya otdyhal, Nogo uspeval svalit' eshche odno derevo. Tuzemec ne priznaval peredyshek. CHto by ya delal bez nego! YA zametil, chto byvalo, svaliv derevo, ne mog pripomnit' koe-kakih podrobnostej. Odnazhdy s udivleniem ustanovil, chto, ustroiv peredyshku, rastyanul ee na neskol'ko chasov, - solnce ne obmanyvalo, ono sebe ne pozvolyaet peredyshek. YA zaklyuchil: u menya sluchayutsya obmoroki. Teryayu soznanie na neskol'ko minut, no byvaet, chto i na chasy. Proshu Nogo: esli ya upadu v vode, chtoby on ottaskival menya na travu. Takoe proyavlenie moej bolezni stavilo ego v tupik, no, dumal on, s koldunami, navernoe, eshche i ne to sluchaetsya. Lyubopytno, chto nashe spasenie iz puchiny vodopada on celikom pripisal mne, a moi travmy i slabost' - cena etogo spaseniya. Vse vremya moego obshcheniya s Nogo, - a eto ni mnogo ni malo, a chetyre goda, - ya podbrasyval v razgovore zemnye slova. Teper' on svobodno upotreblyal ih: myaso, voda, luk, plot, ryba... Proiznosil bez akcenta. Obshchat'sya nam stalo proshche. V dni moego bespamyatstva Nogo vslushivalsya v moi "bredovye" monologi i schital, chto takim sposobom ya obshchayus' s dobrymi duhami. S dobrymi potomu, chto ne dopuskal i mysli, chto ya pojdu na obshchenie s duhami zlymi. V ego glazah ya byl moguchim dobrym kudesnikom, a chto moe mogushchestvo neredko oborachivalos' porazheniyami i slabost'yu, tak vinoj etomu bylo mnozhestvo zlyh duhov, kotorye nas okruzhali. I poka moj sputnik ukreplyalsya v misticheskih predstavleniyah o moej persone, ya metalsya po "nejtral'noj polose" mezhdu dvumya vrazhduyushchimi realiyami: pervaya - eto moi sobstvennye predstavleniya, vospitannye zemnoj civilizaciej; vtoraya - chuzhoj mir nevedomoj planety, nechto iz zapredel'nosti, blizkoe k fantastike. V etih nemyslimyh usloviyah ya pytalsya osoznat' sebya, svoyu rol' sredi sushchestv doistoricheskogo urovnya (esli rassuzhdat' zemnymi ponyatiyami) ili vneistoricheskogo (esli ishodit' iz togo, chto u etoj planety est' svoya istoriya, nikak ne svyazannaya s zemnoj). Vprochem, nashe zemnoe prisutstvie na nej i est' eta samaya svyaz', nesmotrya na to, chto omrachena ona ten'yu katastrofy i zhertvennosti. Da i moe prebyvanie zdes' nikak ne nazovesh' missionerskim. Obyknovennyj, zatravlennyj strahami chelovek, kotoryj voleyu obstoyatel'stv otorvan ot laboratornogo stola i zabroshen v inoj mir. ZHaleyu, chto slova "inoj mir" ne nesut i malen'koj doli togo smysla, kotoryj ya vkladyvayu v nego svoej sud'boj. Inogda ya dumayu: slushaj, Gregor, chto ty tak trevozhish'sya o sobstvennoj sud'be? Nu umresh' ty ne na Zemle, a na nevedomoj planete. Ty dumaesh' - eto tragediya? No zajdi s drugoj storony - kto eshche mozhet pohvastat'sya takoj perspektivoj? Tebe prosto povezlo! Tak-to, priyatel'! Vody malen'kogo zaliva, kogda-to voznikshego v sosedstve s vodopadom, ne trevozhilo osnovnoe techenie reki posle padeniya s ogromnoj krutizny. Tihaya, spokojnaya zavod'. YA chasto vsmatrivalsya v sobstvennoe otrazhenie v vode, boyas' uvidet' v nem kakie-to nezhelatel'nye cherty. YA imeyu v vidu ne volosatost', ne morshchiny, ne sedinu, a te chertochki, kotorye svidetel'stvuyut o pererozhdenii lichnosti. |togo ya boyalsya dazhe bol'she, chem novoj vstrechi s pticeyashcherom. Tuzemcu ne nravilos', kogda ya pyalilsya v nepodvizhnuyu vodu: - Ne smotri tak! Ne zli plohih duhov! Emu kazalos', chto, glyadya v vodu, ya obshchayus' so svoimi duhami, a poskol'ku dobrye duhi ne zhivut obosoblenno, a obyazatel'no v okruzhenii zlyh duhov, to poslednie mogut ustraivat' nam vsyakie kaverzy. Esli perevesti yazyk mistiki na yazyk dejstvitel'nosti, to Nogo prav. Dumayu o tom, chto moe telo ostalos' zhivym, no dusha razdryzgana nastol'ko, chto ya nikogda uzhe ne smogu pochuvstvovat' ee celoj. Neuzheli tot, kto sumeet dobrat'sya do "Vikinga", predstanet pered svoimi tovarishchami ne Gregorom Manom, a sovershenno drugim chelovekom? YA prishel k vyvodu, chto, esli hochu ostat'sya samim soboj, nado prekratit' dushevnye terzaniya, proniknut'sya nastroeniyami issledovatelya. |to otvlechet ot egoisticheskih perezhivanij, kotorye, bezuslovno, vredny: - YA ne koldun, Nogo! YA bolen! No ya vyzdorovlyu, daj tol'ko srok! To, chto Nogo ponyal iz moego otveta, vyzvalo v nem pristup zhalosti: - Grrego, sidi u kostra! Nogo sam budet valit' derevo! - Net, Nogo, ya dolzhen tozhe rabotat'... Ne nadryvayas', konechno... |to pomozhet vyzdorovet'! - govoril ya tuzemcu, i on uspokaivalsya. A ya bralsya za toporik, chtoby rubit', izmochalivaya, neustupchivuyu drevesinu bambuka. YA ne schitayu dni. Zamechayu, chto napor vodopada neskol'ko oslabel. Dozhdi stali rezhe. Nastupaet period zasuhi, mozhet, i ne zasuhi v privychnom smysle, a prosto suhoj sezon. Platforma iz bambukovyh stvolov pokachivaetsya pod nashimi nogami. My stroim karkas dlya hizhiny. Eshche neskol'ko dnej - i my skazhem "proshchaj!" vodopadu. On prichinil nam mnogo zla, no i uteshil nemnogo. Zdes' ya vyzdorovel, po men'shej mere telesno, zdes' nemalo ryby i dichi, zdes' pokoj, zdes' my soorudili novyj plot. CHego eshche nado! YA reshil prisposobit' na plotu parus. Vdrug nas vyneset v otkrytoe more i my ne smozhem pristat' k beregu? YA vybral horoshij bambukovyj shest dlya machty i ukrepil ego posredi plota. Poprosil Nogo pomoch' mne narezat' tonkoj, ton'she mizinca, bambukovoj porosli. Iz nee ya svyazal nechto, napominayushchee deryugu. Byli problemy s verevkami. YA spustilsya po beregu i nabrel na kusty loznyaka. Vmeste s Nogo ya mochalil ih na kamennoj plite, otmachival v vode i ochishchal volokna ot drevesiny... Kogda my vozvrashchalis' s ohapkami lozy, ya obratil vnimanie na dovol'no krupnye list'ya nevysokih derev'ev. Pokazal na nih tuzemcu, dobaviv, chto oni pojdut nam na krovlyu. Nogo kivnul. Teper', kogda karkas hizhiny pochti gotov, ya poprosil Nogo prinesti pobol'she krupnyh list'ev. On vzyal nozh i poshel, YA kriknul emu vsled, chtoby vzyal dubinu, no on otmahnulsya. YA ne nastaival. Do sih por nam ne dosazhdali zveri, esli ne schitat' nochnyh vizitov shakalov. Dnem, pravda, poyavlyalis', i to ne vsegda, dovol'nogo krupnye obez'yany hishchnogo vida s hor'kovymi mordami. Oni poglyadyvali na nas izdali, inogda vopili s ugrozoj i besshumno ischezali. Nogo ochen' bespechen. Kak i vse tuzemcy. V etom, ya dumayu, skryvalos' osoznanie sobstvennoj sily. Izvestnuyu rol' igrala i vul'garnaya len' - zachem taskat' eshche i dubinu? Obojdus'! Tuzemec, konechno, dostatochno silen, chtoby pridushit' shakala ili moloduyu gienu. Glavnoe, po mysli Nogo, chtoby ne bylo Bol'shih Grivastyh i doff-doff. Ostal'nye - t'fu! Ne o chem bespokoit'sya. Mozhet, on i prav. No menya ohvatilo chuvstvo trevogi. YA zametil, chto predchuvstviya menya ne obmanyvali. Podumal bylo vzyat' luk i strely i otpravit'sya vsled za tuzemcem. No ya v eto vremya prilazhival rei - tak chto pozvolil sebe otmahnut'sya ot trevogi. V kronah derev'ev pronzitel'no vskrikivali bol'shie chernye pticy s dlinnymi, veerom, hvostami. Gde-to vdaleke vskriknula obez'yana. Obychnyj dlya etih mest nabor zvukov. Da eshche neumolchnyj shum vodopada, kotoryj, kak postoyannyj zvukovoj fon, ne bralsya v raschet... YA privyazal k nashej "deryuge" rei, priladil verevki. Teper' nuzhen pomoshchnik, chtoby pristroit' dovol'no tyazhelyj parus na machte. A Nogo vse net i net. Dumayu, zagulyal paren'. Nabrel, navernoe, na kakuyu-nibud' smazlivuyu obez'yanku i zabyl, chto uzhe i obedat' pora. YA vyudil dve krupnyh rybiny, razomlevshih ot znoya - voda v zalive progrevalas' osnovatel'no, - i tut iz lesu poyavilsya Nogo. On vozvrashchalsya neprivychno bystrym shagom, a glavnoe - bez ohapki list'ev. V pravoj ruke - korotkaya, naspeh vylomannaya palka. On chasto oborachivaetsya i zametno vstrevozhen. CHto-to sluchilos', pritom ser'eznoe. Tuzemec na melkie opasnosti nikogda ne obrashchaet vnimaniya. Opasnost', sudya po ego povedeniyu, tak skazat', srednej tyazhesti. Bud' opasnost' poser'eznee, Nogo uzhe davno byl by vozle menya i szhimal v rukah svoyu massivnuyu dubinu. Teper' on umeril shagi i dazhe ostanavlivaetsya, chtoby rassmotret' nechto v glubine lesa. YA teryayus' v dogadkah, - chto zhe tam takoe ob®yavilos' i napugalo Nogo nastol'ko, chto on ne nabral list'ev? Dopuskayu, chto tuzemec mog ispugat'sya zlyh duhov, esli reshil, chto oni ohranyayut derev'ya s krupnymi list'yami. Togda mne pridetsya idti samomu, esli dazhe on otkazhetsya. Tam, gde poyavlyayutsya zlye duhi, Nogo prevrashchaetsya v yagnenka. Kogda on podoshel poblizhe, ya uvidel, chto on rasteryan i udivlen odnovremenno. Krome palki Nogo derzhal v ruke, - ne veryu glazam svoim! - strelu s kostyanym nakonechnikom yavno ne nashego proizvodstva, govorya po-zemnomu. Nakonechnik v krovi... Glyazhu na Nogo - s ego predplech'ya stekaet tonen'kaya strujka krovi. - Kto pustil strelu? - sprashivayu, lihoradochno teryayas' v predpolozheniyah. Zveri, kak izvestno, k takomu oruzhiyu ne pribegayut. - Ne znayu, - ozabochenno otvechaet Nogo, - ya ego ne videl. Tam mnogo kolyuchih kustov. Dumal - bol'shaya kolyuchka. Vizhu - strela. Ne nasha strela. CHuzhoj zapah. YA takoj zapah nikogda ne slyshal. Nyuh u tuzemca, ya uzhe govoril, otmennyj. On po zapahu v lesu opredelyaet, kakoe zhivotnoe proshlo zdes' noch'yu. - Zapah takoj, kak u gladkokozhego? - Net! - U Zumbi? - Net! - U menya? - Net, net! - I ty ne znaesh', chej zapah? - doprashivayu Nogo. Ego odnoslozhnye otvety nachinayut razdrazhat'. Mne ne hotelos' by stat' plennikom tainstvennyh obladatelej strely. - Kak ty dumaesh', kakoj on? - Pahnet dymom. Kushaet obez'yan. Menya ne ispugalsya, no ubezhal. Poslal strelu i ubezhal. V kustah ne bylo vidno. Rassmatrivayu drevko strely. Glyadite-ka, otshlifovano! Propitano zhirom. Ispol'zovalos' mnogokratno. |to tozhe nastorozhilo. Esli nevidimyj luchnik vsyakij raz podbiral strelu, to pochemu ostavil ee sejchas? Poboyalsya vyjti protiv Nogo? Reshil pozvat' na pomoshch' svoih? - Pochemu ty ne dognal ego, chtoby ubit'? Nogo hmykaet i morshchit lob. Otvet yasen: soplemenniki luchnika nachnut ego iskat'. Nikto ne znaet, skol'ko ih tam. Esli tolpa, kak ot nih otbivat'sya? Luki - opasnoe oruzhie. Strelyayushchij nekto vstretil by bezoruzhnogo Nogo stol'kimi strelami, ostavayas' nedosyagaemym, chto o presledovanii nechego bylo i dumat'. Potomu Nogo i pospeshil predupredit' Grregora. I pravil'no postupil. Strela nebol'shaya, legkaya, no smertonosnaya, esli posylat' s blizkogo rasstoyaniya. Pri udachnom vystrele nevidimogo vraga Nogo mog by pogibnut'. Potom prishla by i moya ochered', kogda ya sidel na plotu i nichego ne podozreval. |ta malen'kaya strelka s kostyanym nakonechnikom v nashih rukah - ne prosto dokazatel'stvo neudachnogo napadeniya iz zasady. |to predosterezhenie. Do sih por my opasalis' odnih tol'ko hishchnikov, teper' u nas poyavilsya novyj, kuda bolee opasnyj vrag - chelovek. No zhal', nam ob etom cheloveke, ili etih lyudyah nichego ne izvestno. I potomu oni eshche opasnee. YA ne znayu, kak daleko ust'e reki i gorod, gde nahoditsya "Viking". YAsno, chto my vstupili na territoriyu, zaselennuyu dikaryami; i ih nado osteregat'sya, poskol'ku eto lyudi, a, znachit, i nepredskazuemy. I poskol'ku eti lyudi vooruzheny lukami, ot nih nado derzhat'sya podal'she, gde-nibud' poseredine reki, chtoby ostavat'sya nedosyagaemymi s berega. Opasnost' mozhet pritait'sya za kazhdoj izluchinoj, za lyuboj skaloj, za kustom. Slovom, proshchaj, spokojnaya zhizn'! My lihoradochno dostraivali svoj plot, ne spuskaya glaz s lesnyh zaroslej, otkuda v lyubuyu minutu mogli vyletet' strely. Hizhinu reshili ne zakanchivat'. Parus tozhe mozhno prisposobit' na hodu. Vskore Bol'shaya Reka unosila nas dal'she. My staralis' ne priblizhat'sya k beregu, neotryvno vsmatrivalis' v pribrezhnye zarosli. YA ochen' polagalsya na zrenie Nogo. Ochen' sovershennyj chelovek Nogo - nyuh sobachij, glaza koshach'i, - ya tak emu i zayavil. Po obeim beregam - nichego podozritel'nogo. Mozhet byt', Nogo naporolsya na odinokogo, zabredshego k reke ohotnika? Esli eto tak, to ya vse ravno ne zhaleyu, chto my otchalili v speshnom poryadke. Inache mogli by volynit'sya eshche celuyu nedelyu. ZHal', chto hizhinu ne dovershili. Teper' ot solnca pryatalis' pod nashej "deryugoj". Koster zazhigali, tol'ko kogda gotovili rybu. Bolee-menee spokojno chuvstvovali sebya, kogda reka rasstupalas' i plot medlenno plyl poseredine. Svetlye peschanye berega proizvodili vpechatlenie pustynnyh. K samoj granice peska podstupali temnye zarosli. Sklony doliny - carstvo dzhunglej. Mestami holmy, okruzhayushchie dolinu, otstupali na neskol'ko kilometrov. Zatem snova szhimali reku tak, chto ona chut' ne vdvoe uskoryala svoj beg, stremyas' poskoree osvobodilsya ot tesnyh ob®yatij. V otdel'nyh mestah nad lesom podnimalis' stolby dyma, vsegda lokal'nye, akkuratnye, chto svidetel'stvovalo ob ih iskusstvennom proishozhdenii. Inye podnimalis' tonen'koj strujkoj. Na takih kostrah tuzemcy, veroyatno, gotovili pishchu, ne trebuyushchuyu bol'shogo ognya... Dymy davali nam poleznuyu informaciyu o zaselennosti kraya po obe storony reki. Znachit, ne pustynnoe eto mesto, i zdes' zhivut plemena, o kotoryh poka nichego nel'zya skazat'. Odno udivlyaet: pochemu oni ne pokazyvayutsya na beregu? Na Zemle lyudi vsegda tyanulis' k rekam. Esli oni est' v lesu ryadom s rekoj, to pochemu ne poyavlyayutsya na beregu? Mozhet, eto dobrye, mirolyubivye lyudi, i s nimi mozhno bylo naladit' kakie-to otnosheniya... My mogli by risknut' i pristat' k beregu. Nu a esli lyudi vovse ne mirnye? Esli vse te zhe kannibaly? Ili prosto dikari, kotorye prinesut nas v zhertvu svoim lesnym duham ili bozhestvam? Net, v takih sluchayah, v takih usloviyah chto-to neohota riskovat'. My derzhimsya nastorozhe i po-prezhnemu vnimatel'no rassmatrivaem berega. Ryadom s nami na plotu lezhat luki i strely. YA ne somnevayus' - esli u zdeshnih tuzemcev est' horoshie luki, to est' u nih i mnogoe drugoe. Lodki, naprimer... YA dumayu: chto by my delali, esli by, poluchiv informaciyu o "Vikinge", nam prishlos' by probirat'sya k nemu peshkom? |to prosto schast'e, chto nashemu predpriyatiyu pomogaet sama geografiya. Reka nas neset na plotu, reka snabzhaet nas ryboj. Pravda, eta zhe reka chut' ne stala nashim ubijcej, no ne budem zlopamyatny - o plohom ne vspomnim, a za horoshee skazhem spasibo. Rana u moego sputnika nagnaivaetsya. CHego dobrogo, strela mogla byt' i otravlennoj. Esli i ne otravlennoj, to vozbuditelej infekcii na kostyanom nakonechnike hot' otbavlyaj. YA ne znayu, chto v etom sluchae delat'? Byli by my na beregu, mozhno vospol'zovat'sya travami, - lyubaya chistaya trava byla by poleznoj... My ne mozhem schitat' zhitelej lesa druz'yami. Drug ne pustil by strelu, ne vyyasniv nashih namerenij. Lesa naseleny nashimi veroyatnymi vragami, i ot etogo fakta nikuda ne ujdesh'. Kogda u menya sozrelo reshenie bezhat' ot ploskogolovyh i dobirat'sya do nekoego "goroda" (ne mogu upotreblyat' eto slovo bez kavychek), to ya slishkom uproshchenno predstavlyal sebe put': samoe trudnoe - otorvat'sya ot presledovaniya, a potom dolgo-dolgo shagat' po chuzhdym predelam, predvkushaya radost' vstrechi s druz'yami. Na dele okazalos', chto mezhdu stanom ploskogolovyh i mestom, gde prebyvaet "Viking", ogromnye prostranstva, zaselennye plemenami. Vot etogo ya i ne predvidel. Vse dopuskal: i dinozavrov, i Bol'shih Grivastyh, i pticeyashcherov... A dikarej zabyl. Vyhodit, chto pristat' k beregu my mozhem lish' u celi nashego puteshestviya, tam, gde moi tovarishchi zavoevali prochnyj avtoritet u aborigenov, gde ih bogotvoryat. A v lyubom drugom meste na beregu nas mogut tol'ko s®est'. Horosho, esli bez chavkan'ya... Odnazhdy utrom my prosnulis' v tridcati metrah ot berega. Pervoe pobuzhdenie - hvatat' vesla i otvesti plot na seredinu reki. No vokrug bylo stol'ko pokoya, chto my i ne podumali eto sdelat'. Esli uzh plot prineslo syuda, to vospol'zuemsya sluchaem i pokroem nashu hizhinu list'yami. Za nimi ne nado idti daleko. Gustye vetki sklonyayutsya k samoj vode. My plavno, bez ryvkov, podgrebaem k beregu, plyvem vdol' nego na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot zaroslej. Nigde ni dymka, ni sleda. Nogo stoit na krayu plota i tyanetsya k