beret cherpak i p'et vodu. Voda mutnaya, teplaya i daj bog, chtoby ne bylo v nej chego-nibud' nesovmestimogo s zheludkom. Posle sero-zelenogo cveta zaroslej na rodine Nogo glaza otdyhayut na pribrezhnoj bujnoj rastitel'nosti Bol'shoj Reki. YA narochno derzhu lodku poblizhe k beregu, chtoby Nogo mog rassmatrivat' detali dzhunglej, slezhu tol'ko, chtoby ne naporot'sya na koryagu kakuyu-nibud'. Po vsemu vidno, chto Nogo chuvstvuet sebya eshche huzhe, chem vchera. Molchu, chtoby ne utomlyat' ego razgovorom. Molyu boga, chtoby poskoree vyjti na "Viking". Ne vyjdem - budem obrecheny oba. Skol'ko on eshche mozhet proderzhat'sya? Na ego meste ya davno uzhe slozhil by ruki na grudi. On derzhitsya blagodarya rezervam, zalozhennym v ego moguchij organizm prirodoj. Esli vdumat'sya v situaciyu, on dolzhen menya nenavidet'. YA vtyanul ego v etu avantyuru. Mne nichego ne ostavalos', krome pobega, no emu-to zachem bylo idti so mnoyu? Primirilsya by so svoim polozheniem v plemeni, ono u nego bylo ne takoe uzh otchayannoe. On smog obresti otnositel'nuyu svobodu. ZHil by, ohotilsya na obez'yan i kabanov... Edinstvennaya oshibka, dopushchennaya im odnazhdy, nesomnenno stoila by emu zhizni. Imeyu v vidu asfal'tovuyu lovushku, iz kotoroj vyrvalsya blagodarya mne... No ne dumayu, chto v ego reshenii ujti so mnoj reshayushchuyu rol' sygralo chuvstvo vechnoj blagodarnosti. Ego uvlekali i lyubopytstvo, i svoeobraznaya ohota k peremene mest, i dolya avantyurizma, kotoraya oboznachala v nem kachestvenno inoe chelovecheskoe nachalo... K vecheru u Nogo sostoyanie uhudshaetsya. Kak i vchera, on otkazyvaetsya ot uzhina, govorit nevrazumitel'no, stonet. YA ochen' hotel by sdelat' dlya Nogo chto-nibud', chto oblegchilo by ego sostoyanie. No chto mozhno sdelat', esli izlechenie Nogo zavisit ot hirurga i horoshih antibiotikov! CHuvstvo bessiliya - otvratitel'noe. Nogo vdrug zagovoril: - Glaz solnca videl, chto Nogo umiraet. Mat' Krokodilov shchelkaet zubami... Grrego, ne poteryaj kamni - hrani ogon'... Mat' Krokodilov ne lyubit ognya i ne lyubit kamni, kotorye hranyat ogon'. My razvedem bol'shoj ogon'... Nogo umolkaet, ego golova bezvol'no povernulas' nabok. YA podhozhu k nemu i hvatayu ruku, ishchu pul's. Slava bogu, zhiv! Pribrezhnye zarosli vse tak zhe tiho proplyvayut nazad mimo nashej lodki, kogda veter k vecheru utihaet. Mne ne hochetsya gresti. Techenie sovsem slaben'koe, nado by otojti podal'she ot berega. |to nado sdelat' v lyubom sluchae. Esli noch'yu ne sovladayu s Morfeem, lodka votknetsya v zarosli. A nam ne izvestno, kto v nih obitaet. Mogut zhe byt' mestnye anakondy! YA davno uzhe obratil vnimanie na to, chto moe samochuvstvie imeet ciklicheskij harakter. Vchera ves' den' i pochti vsyu noch' u menya byl pod®em, bylo chuvstvo uverennosti i nadezhdy. Myshcy, kazalos', gotovy k lyuboj nagruzke... Minut desyat'-pyatnadcat' ya otgrebayu v storonu ot berega. Na dushu navalivaetsya neponyatnaya tyazhest', tomit bespokojstvo. Doma, na Zemle, ono vynudilo by menya obratit'sya k uspokoitel'nym tabletkam. V kotoryj uzhe raz vnushayu sebe, chto vse eto v predelah normy. Psihonagruzki vysoki, kak i v lyubyh inyh ekstremal'nyh usloviyah. Muchaet neopredelennost'. Pytayus' sprognozirovat' razvitie sobytij v sluchae gor'kogo razocharovaniya, esli ne vyjdu na "Viking". Mne yasno, chto ne stanu prekrashchat' poiski. V nih - smysl moej zhizni na etoj planete. Esli okazhetsya, chto moi druz'ya otremontirovalis' i uleteli, chto krajne maloveroyatno, to uteshus' tem, chto oni vyrvalis' otsyuda. Prishla zvezdnaya, bezvetrennaya noch'. Golova zapolnena monotonnym zvonom, veki slipayutsya; vdali, nad temnymi dzhunglyami slyshny zvonkie kriki nochnyh ptic. Nogo inogda slabo vskrikivaet. Boyus' - vstanu utrom, a on mertv. YA svyksya s nim za chetyre goda, i osobenno - neskol'ko poslednih mesyacev, isklyuchitel'no opasnyh i napryazhennyh. CHto mne delat', esli ostanus' odin? Prodevayu ruku za nizhnyuyu poperechinu parusa. Esli usnu, a tut naletit veter, to parus dernet menya za ruku i razbudit. Kak v izbavlenie ot tyazhkih grehov, hochetsya verit', chto zavtrashnij den' prineset chto-to horoshee. Pered glazami u menya zvezdy. V nebe Zemli ya zaprosto mog razyskat' lyuboe zvezdnoe skoplenie, uznaval sozvezdiya, otdel'nye zvezdy. A zdes' nebesnaya sfera vrode by ta zhe i vmeste s tem - sovershenno drugaya. Konechno, na mnogo gradusov izmenilsya ugol zreniya. Esli dopustit', chto vid nebesnoj sfery s Zemli - eto anfas, to sejchas ya vizhu ee v profil'... Minuty begut za minutami. Podumal - begut, no razve eto beg? Splelis' voedino vremya, dvizhenie i moi mysli - vse eto vyalotekushchee zhele i sostavlyaet moyu sut'. Kak vtorzhenie inogo mira vosprinimaetsya sluchajnyj plesk volny u borta. CHem-to neudoben etot zvuk. Ot nego ya vzdragivayu. Nabirayu v gorst' vody i brosayu sebe v lico. Nado ili spat', ili bodrstvovat'. Promezhutochnoe sostoyanie strannym obrazom dejstvuet na nervy. Razdrazhaet dazhe slaboe shevelenie parusa, otmechaemoe rukoj. Vozduh nochi hot' i kazhetsya nepodvizhnym, no inogda i on vzdragivaet, kak nekoe ogromnoe poluprozrachnoe sushchestvo. Skol'ko zhe dlitsya eta noch'? V nej sovershenno rastvorilos' moe samosoznanie. Noch' - eto ya. YA - eto noch'. My peretekli drug v druga i porozn' uzhe ne sushchestvuem. Daleko vperedi po pravomu bortu voznik ogonek. A, mozhet, i ne ogonek, a zvezda nad samym gorizontom. A, mozhet, i ne zvezda, a malen'kaya krovotochashchaya ranka na grudi nochi. I zvezdy zametno pobledneli, slovno hoteli pereklyuchit' moe vnimanie na etu, novuyu zvezdochku. Da net, ne zvezda eto, a otblesk nochnogo kostra. Vokrug nego pokachivayutsya neyasnye teni - eto mogut byt' lyudi. Ili kusty. Ili prizraki teh i drugih. Zvezdochka ischezaet tak zhe neozhidanno, kak i voznikla. Ee pogloshchaet vselenskaya t'ma, i ona vozvrashchaet zvezdam ih bessmertnuyu yarkost'. Skol'ko mozhet dlit'sya noch', esli ishodit' iz neprelozhnogo fakta: delenie plemeni na kakie-to otrezki - ponyatie ves'ma uslovnoe, rozhdennoe izvrashchennym chelovecheskim myshleniem. Zato mne uteshitel'no dumat', chto noch' dlitsya desyat'-dvenadcat' chasov. Ili odin chas, tol'ko rastyanutyj v desyat'-dvenadcat' raz. Proshloe - eto kraeshek vechnosti. Sobstvenno vechnost' - eto nastoyashchee. Budushchee - tozhe kraeshek, tol'ko s drugogo konca. Noch' lezhit, kak ogromnoe zhivotnoe. V ee nedrah reka katit svoi vody; ee dyhanie - slaboe dvizhenie vozduha. Ono napominaet meduzu kosmicheskih razmerov. YA dlya nee lish' mikroskopicheskaya chastichka veshchestva, plyvushchaya vmeste s vodoj vo vzveshennom sostoyanii. Meduza vsosala menya v svoe prozrachnoe nutro, i teper' ya rastvoryayus' v nem tiho i bezboleznenno. Fantastika! Prosnuvshis', ya ne osoznayu sebya! A esli ya - eto ya, voznikaet vopros: chto so mnoj? Mezhdu mnoyu, material'no-telesnym, i moim samosoznaniem stoit razdelyayushchee nas tverdoe, prozrachnoe steklo, meshayushchee slit'sya dvum moim sushchnostyam. |to dlitsya mig, no, vozmozhno, i vechnost'. Samosoznanie otmechaet nenormal'nost' takogo sostoyaniya. Steklyannaya ploskost' rastvoryaetsya v rasplavlennoj magme voli - i obe sushchnosti organichno peremeshivayutsya. Sprava voznikaet bereg, i ya ponimayu predel'no otchetlivo - bereg! Nebol'shie volny tolkayut lodku so vseh storon, slovno rozhdayutsya vnizu, v pridonnom sloe, i starayutsya vyplesnut' nas vverh. Parus v bezdejstvii, potomu chto ego dvizhenie - eto veter. Vetra net. Otkuda zhe volny? Parus medlenno ozhivaet. Vetra po-prezhnemu net. Mozhet, na parus napravlena vselenskaya energiya zvezd? Dlya menya eto ne imeet nikakogo znacheniya. Vazhno, chtoby bereg ostavalsya sprava... Menya razbudilo solnce. Ono vonzilo v menya mnozhestvo tonen'kih igolok. Ne srazu soobrazhayu, chto igolki - eto komary, oblepivshie menya. Pered glazami kolyshutsya yarko-zelenye vetvi. Lodka utknulas' v bereg, ukachivaemaya tihoj zyb'yu. Na nizhnej vetke sidyat dve chernye pticy. V ih operenii raduzhno siyaet otblesk solnechnogo sveta. Tam, gde massivnyj klyuv soedinyaetsya s golovoj, puzyryatsya yarko-krasnye narosty. Pticy napominayut voron. Ih glaza prikovany k vzduvshejsya rane moego tovarishcha. U odnoj iz nih nervno vzdragivaet krylo, i ona pereprygnula na vetku ponizhe. Pticy razglyadyvayut nas to odnim, to drugim glazom, vyvorachivaya golovy nabok. Perevozhu vzglyad na Nogo. Vorony, navernoe, gadayut: uzhe ili eshche net? Net, chert by vas pobral, net! YA tychu v ih storonu veslom. Oni ne vzletayut, a pereskakivayut na bolee vysokie vetki. Izdayut kakie-to bul'kayushchie vozglasy nedovol'stva. YA nashchupyvayu pul's na goryachem zapyast'e Nogo, bryzgayu vodoj v ego lico: - Pit'... Pripodnimayu golovu Nogo i l'yu vodu na ego guby. Ego glaza otkryvayutsya. YA vizhu v nih udivlenie: - Gor'kaya... YA podnoshu cherpak k svoim gubam - u vody solenyj vkus. Probuyu eshche. Voda solenaya. More! - Nogo, Bol'shaya Reka zakonchilas'! My prishli k moryu, k Bol'shoj Gor'koj Vode! - ya perevozhu vzglyad na shirokoe vodnoe prostranstvo. Nogo tozhe pripodnimaetsya: - Gde tvoi brat'ya? - My ih skoro najdem, Nogo! Poterpi eshche nemnogo, i my ih razyshchem... Ottalkivayas' veslom ot berega, otvozhu lodku na otkrytoe prostranstvo. Podstraivayu parus pod prohladnoe dyhanie vetra. Lodka razvorachivaetsya i ustremlyaetsya vpered, slovno i ej peredalos' moe neterpenie. U nas poyavilas' celeustremlennost'. YA ochen' dolgo zhdal etogo chasa, predstavlyal ego velichestvennym, schastlivym. Na dele on okazalsya neterpeniem i trevogoj. Bystree, bystree! Menya ne ustraivaet skorost', s kotoroj parus uvlekaet lodku. YA hvatayu vesla i nachinayu gresti. Lodka skol'zit vdol' berega, prygaya po volnam. Volny zelenovatye, morskie, prozrachnye. Bereg vse takoj zhe: nizkij, pologij. Zelenaya stena kustov i derev'ev neskol'ko otodvinulas' ot vody, podnyalas' po beregovomu otkosu, osvobodiv mesto dlya chistogo zheltogo peska. Navstrechu radosti ya vynuzhden plyt' spinoj vpered. Poetomu cherez kazhdye tri-pyat' minut povorachivayu golovu i smotryu, chto tam vperedi, skoro li poyavitsya dolgozhdannyj siluet? Tak proshel chas, drugoj, tretij... Solnce podnyalos' vysoko v nebo. YA grebu, dvigayu veslami v otchayannyh ryvkah i ne spuskayu glaz s berega. Nogo lezhit bez soznaniya. YA ne pozvolyayu sebe ostanovit'sya ni na minutku, vse kazhetsya, chto za sleduyushchim skalistym vystupom otkroetsya panorama zaliva s nashim korablem. Tol'ko by ne proskochit'! Na risunke gladkokozhego byl nacherchen zaliv s uzkoj gorlovinoj, ili zaliv, otgorozhennyj ostrovom ot otkrytogo morya. YA ploho pomnyu, kak proshel etot den'. K ishodu dnya i moi sily okazalis' na ishode. YA tak toropilsya, chto utrom ne prigotovil svoego obychnogo zavtraka - slegka podzharennuyu rybu. Obed voobshche provalilsya v kakoe-to bespamyatstvo. V tot den' moj mozg sverlila odna-edinstvennaya mysl' - bystree k "Vikingu"! V golove nichego, krome vspyhivayushchego lihoradochnym ognem slova "Viking"... Neveroyatno, solnce saditsya za gorizont, a ya vse dvigayu veslami. Znachit, sily otkuda-to berutsya! Ne budu ostanavlivat'sya, budu gresti do poslednego izdyhaniya, no ne vypushchu iz ruk vesel, poka ne doberus' do "Vikinga". YA uzhe ne chelovek, a grebnaya mashina, kotoraya ritmichno, razmerenno podnimaet i opuskaet vesla... Vesla vyvalivayutsya iz ruk. Odno veslo ya uzhe poteryal. Vyronil i ne stal vylavlivat' ego. Razvorachivat' lodku? Manevrirovat' ne bylo sil. Brosit'sya za nim vplav' - potom ne dogonish' lodku, i ona ujdet v otkrytoe more. A sil uzhe ne ostalos'. Kladu veslo v lozhbinku mezhdu korpusom lodki i stvolami bambuka. Otdohnu. Zajmus' parusom. Veter posvezhel - parus napryagsya. Pust' rabotaet, a ya otdohnu. Pochemu ya opyat' okazalsya vo vlasti otchayaniya? Nel'zya zhe schitat', chto esli nichego ne proizoshlo, to eto k luchshemu ili k hudshemu. Po rasskazam gladkokozhego ne sledovalo, chto zaliv s "Vikingom" nahoditsya ryadom s ust'em Bol'shoj Reki. Vozmozhno, on otkroetsya cherez chas, a vozmozhno - i cherez neskol'ko dnej. Ne sleduet porot' goryachku. Tol'ko by Nogo derzhalsya. Obnaruzhilos' eshche odno dokazatel'stvo moej neprisposoblennosti k dikomu miru. Poka my plyli po reke, my ne zadumyvalis' o tom, gde napit'sya vody. Naklonilsya i popil. Teper' menya muchaet zhazhda, a ya ne mogu napit'sya vdovol'. Poloshchu rot i vyplevyvayu. A vse potomu, chto ne dogadalsya vyrubit' iz bambuka paru sosudov i napolnit' ih vodoj... CHerpayu vodu i polivayu ranu Nogo. Ran'she nado bylo nachinat', kak tol'ko vyshli v more. Tozhe ne dogadalsya. Polivayu emu grud', golovu. U Nogo chastoe goryachee dyhanie. Derzhis', drug! Sud'ba dolzhna byt' spravedlivoj k nam. My ne prosim voznagrazhdeniya za nashi stradaniya, my prosim prekratit' ih. Zavtra pridetsya poiskat' vodu na beregu, inache Nogo ne vyderzhit. Hotya by rucheek ob®yavilsya malen'kij! V nochnyh sumerkah beleet kipen' priboya. Volny s shumom razbivayutsya o skaly, i ya vosprinimayu etot shum, kak predosterezhenie. Teper'-to uzh tochno mne nel'zya usnut'. Na reke usnul - lodka utknulas' v beregovye zarosli, a ty mozhesh' i dal'she dryhnut'. Zdes', esli usnesh', okazhesh'sya sredi voln, rasshibayushchih svoe bessilie o skaly. Oni tol'ko rady budut razdrobit' o nih i nashi tela. Skaly stali bolee vysokimi. Ih izlomannye, zubchatye verhushki chetko prorisovyvayutsya na fone nochnogo neba. Noch'yu ya ispytal lyubopytnoe sostoyanie. Ono interesno tem, chto so mnoyu eto proizoshlo vpervye. Boyas' rasshibit'sya o skaly, ya staralsya derzhat' lodku v neskol'kih desyatkah metrov ot berega. Lodka bezhala vdol' skal, za bortom shurshala voda, ot skal doletal shum priboya... Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, no ya vpal v zabyt'e. |to bylo nechto srednee mezhdu snom i bodrstvovaniem. To est' v moem soznanii spali vse uchastki, za isklyucheniem teh, kotorye sledili za dvizheniem lodki i ee upravleniem. YA spal s otkrytymi glazami. Ruka krepko derzhala ugol parusa, bessoznatel'no popravlyaya ego po otnosheniyu k vetru. V literature ya chital opisanie podobnyh sluchaev. Soldat, naprimer, spal v stroyu vo vremya nochnogo marsha. SHagal, kak i vse, vyderzhival distanciyu. |tot soldat shel vnutri kolonny. A drugoj usnuvshij shagal v krajnej sherenge. On potihon'ku stal zabirat' vlevo i, k izumleniyu ostal'nyh soldat, svalilsya v kyuvet. Kogda ya ochnulsya, lodka shla vse tem zhe kursom, ruka ocepenela na paruse, a ya ponyal, chto usnul. Nogo tak i ne prishel v soznanie. Kak dolgo ne prihodilo utro! Proshli veka, poka nachalsya rassvet. YA perezhival: ne proskochil li vhod v zaliv? T'ma yavstvenno poredela, ushla v rasseliny i peshchery, i tol'ko nad morem ona tayala nezametno. Rassvetalo bystro. Vot uzhe solnce vyglyanulo za kraj morskogo gorizonta, polmira napolnilos' bleskom ego luchej, a skaly v polose priboya zaiskrilis'. Vse kraski prirody zaigrali pervozdanno. Vydelyalsya sinij cvet morskogo gorizonta na zapadnoj storone. ZHal', Nogo ne vidit etoj kartiny. Suhoputnyj dikar', obitayushchij vdali ot morya, on nikogda ne videl etogo obiliya krasok, ih svezhesti. Mne kazhetsya, chto ya gde-to uzhe videl i skaly, i more, i voshod solnca nad morem... Kogda-to v moih ushah uzhe zvuchala velichestvennaya muzyka voln sredi beregovyh skal. - Odissej! Odissej vozvrashchaetsya domoj! - zakrichal ya skalam. Oni hmuro vsmatrivalis' v okeanskuyu dal', ne obrashchaya na nas vnimaniya. A ved' mogli by i udivit'sya - vpervye slyshat golos zemlyanina. CHto im zemlyanin, esli oni vslushivayutsya v golos vechnosti! - Ty vozvrashchaesh'sya domoj, Odissej! V svoyu Itaku! - oral ya, kak sumasshedshij. Mozhet, eto i glupo, no ya oral. Vnutrennim chut'em ya znal, chto mytarstvam prihodit konec. Odissej, kotoryj zhil za mnogo tysyach let do menya, naverno, ispytyval takie zhe chuvstva. I more, i skaly, i pena priboya - razve on videl ih inache? I namuchilsya, naverno, ne men'she moego. Ne pomnyu uzhe, kuda imenno on dolzhen byl vernut'sya - v Itaku ili drugoj drevnij gorod, - kto mozhet vsyu zhizn' pomnit' shkol'nye zadaniya! - no on vozvrashchalsya posle dolgih skitanij, i ego zhdala vernaya zhena, i ee odolevali zhenihi, a menya nikto ne zhdet. Mogla by zhdat' Lena... No esli by Lena ne pogibla, to ya ne uletel by v eto somnitel'noe puteshestvie srokom v tri desyatka let. Kakaya zhena soglasilas' by provodit' molodogo cheloveka, a vstretit' starika! Nesil'nyj veter zaduvaet s morya, na volnah poyavlyayutsya belye grebeshki. Mne vse trudnee uderzhivat' parus pod nuzhnym uglom, i ruki bolyat, i spinu razlamyvaet nevynosimo. Poglyadyvayu na nebo. Ono, k schast'yu, chistoe. Nash "katamaran" ne sozdan dlya morskih bur'. Burya, dazhe ne burya, a volnenie v pyat' ballov, budet dlya nas rokovym. YA-to smogu vybrat'sya, a Nogo? Poka pered glazami prohodyat krutye skalistye berega, ya dumayu, skol'ko stradanij, fizicheskih i psihicheskih, mozhet vynesti obyknovennyj srednestatisticheskij chelovek? Menya bespokoit moj lichnyj porog vynoslivosti. YA ispytal gibernaciyu, kogda zhizn' v moem tele tlela slaben'kim ugol'kom. Uzhe chetyre goda podryad menya presleduyut tyagoty skitanij po dikomu miru s ego povsednevnymi opasnostyami, golodom, zhazhdoj. YA visel na voloske ot smerti na Bol'shoj Reke, ugostivshej menya dvenadcatimetrovym vodopadom. Ostalos' perenesti shtorm na more, kotorogo, nadeyus', sud'ba ne dopustit. K takim ispytaniyam, poprostu govorya, my ne gotovy. Proliv otkrylsya pered nami neozhidanno. V beloj polose priboya poyavilsya razryv. Snachala ya podumal, chto bereg delaet zdes' krutoj povorot ili v more vydvinulsya skalistyj mys. Poravnyavshis' s nosom vypirayushchej v more skaly, ya obnaruzhil, chto za neyu otkrylis' shirokie, metrov na pyat'desyat, vorota, za kotorymi, na rasstoyanii dvuhsot-trehsot metrov ugadyvalos' shirokoe vodnoe prostranstvo zaliva. Vdali prosmatrivalsya nebol'shoj uchastok berega s otdel'nymi vysokimi derev'yami. Neuzheli?! - udarila v golovu volna radostnoj nadezhdy. YA rezko razvernul parus i chut' ne perevernul lodku. Poka ya prebyval v schastlivoj rasteryannosti, ona mogla proskochit' povorot. S obeih storon nad nami navisali granitnye skaly, metrov cherez tridcat' proliv rasshirilsya, volny pritihli. Veter ostalsya za vorotami. Gospodi, dumayu, zdes' ili ne zdes'?! Rabotayu veslami. Eshche kakaya-to sotnya metrov - i vse vyyasnitsya. Ne znayu, perezhivu li ya razocharovanie... Dal'nij, vnutrennij bereg zaliva otkryvalsya glazam po mere togo, kak my podplyvali k koncu gorloviny. Mozhet, pokazalos', a mozhet, i v samom dele vdali, sredi derev'ev, ya vizhu kakoe-to sooruzhenie? Lihoradochno rabotayu veslami. Eshche nemnogo, gospodi, i vse vstanet na svoi mesta. Ne budu oglyadyvat'sya do teh por, poka ne poravnyayus' s koncom proliva... Brosayu vesla i povorachivayus'. U dal'nego berega na tihom zerkale vody vozvyshaetsya znakomyj konicheskij siluet. Serdce vdrug zahlebyvaetsya v tolchkah, ya nachinayu rydat', ne stesnyayas' nikogo i nichego. Tak prohodit, mozhet, pyat' minut. Vozmozhno, desyat'. YA sizhu v lodke, vytirayu ladonyami slezy i smotryu. Slezy zalivayut glaza, grud' sotryasaetsya v rydaniyah, i ya ne mogu g: sdvinut'sya s mesta. Potom v grudi chto-to rasslablyaetsya, i ya, prodolzhaya lit' slezy, napravlyayu lodku k "Vikingu". Metallicheskij korpus sverkaet tochno tak zhe, kak v tot den', kogda my v poslednij raz videli ego s Amarom... Okonchatel'no prihozhu v sebya, kogda vizhu, kak ryadom s lodkoj v vodu s harakternym shumom vonzaetsya strela. Sprava iz-za skaly vyglyadyvayut dvoe. |to pohozhe na illyustraciyu k istoricheskomu romanu. Na golovah shlemy, grud' i plechi v latah. Odin iz dozornyh vstal na verhushke skaly, i ya obratil vnimanie na sapogi, a takzhe na shchit. YA privetlivo mashu rukoj, hochu, chtoby oni ponyali: ya svoj, ne nado v menya strelyat'. Odnovremenno usilenno rabotayu veslami, chtoby otojti ot berega podal'she, za predely dosyagaemosti ih strel. Ne hvataet, chtoby podstrelili u samogo poroga doma, kotorym dlya menya yavlyaetsya "Viking". Neskol'ko strel padayut v vodu s nedoletom. YA opyat' nazhimayu na vesla - bystree k "Vikingu"! Odin iz dozornyh trubit v signal'nyj rozhok. Trubnyj zvuk steletsya nad vodoj zaliva. I togda ya obrashchayu vnimanie na to, chto protivopolozhnyj bereg zaselen. Mezhdu nevysokimi stroeniyami hodyat lyudi. U nizkih prichalov stoyat lodki. Idioty, zachem oni trubyat? Byla by armada lodok, togda ponyatno. A tak... odna-edinstvennaya, zhalkaya posudinka s dvumya ele zhivymi grebcami. Do "Vikinga" metrov dvesti. CHasovye vse eshche trubyat. I mne bol'she nezachem ekonomit' sily - rvu veslami vodu zaliva. Otstaviv veslo, sryvayu parus, on tol'ko meshaet, i snova pogruzhayu vesla v vodu. Obrashchayu vnimanie na to, chto "Viking" zayakoren dovol'no daleko ot berega, primerno na seredine zaliva. Moe serdce gotovo vyrvat'sya iz grudi i mchat'sya k "Vikingu" - ono ne v sostoyanii vynesti medlennuyu skorost' lodki. Tam, na beregu, zasuetilis'. CHelovecheskie figurki begut k lodkam. Na nebol'shom rasstoyanii ot berega stoyat ryady odnoetazhnyh domikov, okrashennyh v belyj i zheltyj cvet. Ochevidno, uslysha signal trevogi, tuzemcy begut k beregu, k prichalam. YA bystro sokrashchayu rasstoyanie mezhdu mnoyu i "Vikingom". Nos lodki udaryaetsya v brevno. |-e, "Viking", okazyvaetsya, ograzhden! Svyazannye mezhdu soboj brevna okruzhayut korabl'. Tuzemcy na neskol'kih lodkah, druzhno vzmahivaya dlinnymi veslami, napravlyayutsya ko mne. Veslom utaplivayu brevno pered nosom lodki i prihozhu za ograzhdenie. Vot, nakonec, perila komandirskogo mostika. Hvatayus' obeimi rukami. Prikosnovenie k metallu rodnogo korablya szhimaet mne gorlo spazmom. Gospodi, a vdrug eto son! S mostika svisaet k vode verevochnaya lestnica, toroplivo stupayu po ee perekladinam. Lodki tuzemcev priblizilis' k ograzhdeniyu i ostanovilis'. Moj vzglyad padaet na Nogo, i ya tozhe ostanavlivayus', chtoby zashchitit' ego, esli tuzemcam vzdumaetsya napast' na moego sputnika. No lodki tuzemcev dal'she ograzhdeniya ne prohodyat. Oni podnyali dikij vop£zh i razmahivayut kop'yami. Ponimayu, chto na "Viking" nalozheno tabu. Vot i horosho. No pochemu nikto ne pokazyvaetsya v dveri? CHto eto znachit? Spuskayus' obratno i privyazyvayu lodku k lestnice. V eto vremya slyshu poluzabytyj stuk otkryvayushchegosya lyuka. Tuzemcy umolkayut. YA podnimayu golovu i vizhu na mostike Andreya! On smotrit na menya strashno udivlennymi glazami, vidno, schitaet menya prizrakom: - Andrej, ne uznaesh'?! Potom, kogda etot velikij den' pereshel v oblast' vospominanij, vozvrashchenie predstavlyalos' mne smertel'noj gonkoj; ya dotyagivayus' do finishnoj cherty, i menya podhvatyvayut ruki takogo rodnogo, takogo zemnogo cheloveka... Eshche pomnyu, kak podumal: vse, ya doma, bol'she nichego ne nado, ya sredi svoih, i chto by dal'she ni sluchilos', my snova vmeste, my snova odna komanda. - Andrej, ya chuvstvuyu, chto mogu vyklyuchit'sya, s trudom stoyu na nogah. Hochu usnut' i spat' dvoe sutok... Tam, v moej lodke, tuzemec. Zovut Nogo. U nego tyazhelye, zapushchennye rany. Vo chto by to ni stalo ego nado spasti. Pust' nashi mediki zajmutsya... Pochemu ty zdes' odin? Gde ostal'nye? - Ni o chem ne bespokojsya! Vse nashi v gorode, ya svyazalsya s nimi. Skoro budut zdes'... - Andrej, nado spasti tuzemca! Lyuboj cenoj!.. - Vse budet sdelano, druzhishche! Vyglyadish' ty, konechno, ne ahti... Usazhivajsya v eto kreslo. Tebya nado privesti v poryadok... CHto tam eshche govoril Andrej, ne znayu. Nervnaya razryadka obrushilas' na menya, kak gornyj obval, i pogrebla pod tolshchej sna. CHto proishodilo dal'she, poka ya spal, peredayu so slov moih druzej. V hronologicheskom poryadke. CHerez polchasa vse astronavty byli v sbore na bortu "Vikinga". Oni stoyali vokrug menya, spyashchego v kresle, zarosshego dlinnymi volosami, donel'zya obodrannogo, istoshchennogo do neveroyatiya, v shramah, i s trudom soglashalis', chto eto neschastnoe sushchestvo, sostoyashchee iz odnih kostej i toshchej kozhi, - Gregor Man. - A chto za tuzemec, tam, v lodke? - sprosil Mark u Andreya. - Ego sputnik. Gregor ochen' bespokoitsya o nem. Prosil, chtob mediki zanyalis' im. - On chelovek? - nedoverchivo sprosil Mark. - Trudno skazat', - otvetil Andrej. - Ochen' smahivaet na gorillu. - On takoj ogromnyj, chto podnyat' ego, nepodvizhnogo, po verevochnoj lestnice nevozmozhno, - skazal Mark, - da on i v lyuk ne vlezet. Mishel' pust' zajmetsya Gregorom, a Vel - gorilloj... Nu, skazhu ya vam, i chudesa! Kto by mog podumat', chto my snova uvidim nashego Gregora! Nado ego bystro postavit' na nogi. Vel prigotovil neobhodimye instrumenty i preparaty i vyshel iz "Vikinga". S vysoty mostika on nekotoroe vremya rassmatrival moego sputnika. So slovami "Kak budto chelovek!" on stupil na bort nashej lodki i udivilsya, chto ona dovol'no ustojchiva. Proveril pul's, sdelal neskol'ko in®ekcij i tol'ko posle etogo zanyalsya ranoj. Snachala snyal vokrug nee volosy i horosho promyl. Zatem dlinnym razrezom - ot odnoj do drugoj - vskryl myakot', ochistil ot gnoya... Nogo prishel v chuvstvo, kogda byli nalozheny na ranu shvy. Vel zabintoval bednyage predplech'e i ostavil ego v lodke, predvaritel'no sdelav emu in®ekciyu snotvornogo. Poka ya spal, Mishel' sdelal predvaritel'noe obsledovanie moego zdorov'ya. Nashel aritmiyu. No samoe ser'eznoe - eto glubokoe istoshchenie organizma: - Dumayu, chto cherez paru nedel' Gregor budet prakticheski zdorov. Sil'noe istoshchenie skazalos' na rabote serdca, dumayu, eto tozhe popravimo... Prospal ya okolo dvuh chasov. Blagodarya Mishelyu, ya prosnulsya vpolne zdorovym chelovekom, esli sudit' po samochuvstviyu. A chto kasaetsya istoshcheniya, to ono izlechivaetsya sootvetstvuyushchej dietoj i terapevticheskimi sposobnostyami Mishelya i Vela. Osobyh problem ne vozniklo, chemu ya ochen' obradovalsya, tak kak srazu smog vklyuchit'sya v zhizn' kollektiva. Kogda ya otkryl glaza, uvidel znakomuyu kayut-kompaniyu i vseh moih druzej. Predstavlyayu, kakimi glazami smotreli oni na menya, poka ya spal, esli i sejchas ne skryvayut potryaseniya. Kogda ya uhodil s Amarom, ya vesil bol'she 70 kilogrammov, a sejchas... Mne samomu nelovko smotret' na svoi toshchie nogi, toshchie ruki; na rebra, vypirayushchie iz grudnoj kletki. - CHto tam s moim sputnikom? - sprashivayu medikov. - Kstati, ego zovut Nogo. - S nim vse v poryadke, - otvechaet Vel. - Rana zapushchena, no zarazheniya krovi net. Vyzdoroveet. - Gregor, - skazal Mark, - my eshche uspeem obmenyat'sya podrobnoj informaciej o tom, chto s nami proizoshlo. Skazhi tol'ko, chto sluchilos' s Amarom? YA rasskazal. Neskol'ko minut vse molchali, kazhdyj dlya sebya perezhivaya tragediyu nashego tovarishcha. Potom ya korotko rasskazal o svoih skitaniyah v central'noj chasti materika, o Nogo i zhizni ploskogolovyh. Smeyu dumat', chto nikto iz moih druzej do sih por ne slushal kogo-libo s takim napryazhennym vnimaniem, s kakim oni slushali menya. Plenenie gladkokozhego i ego rasskaz o gorode i "Vikinge", blagodarya chemu moj pobeg i posleduyushchij poisk korablya okazalis' uspeshnymi, granichilo s chudesami... Rasskazyvaya, ya hodil po kayut-kompanii, pritragivalsya k priboram, vglyadyvalsya v lica moih druzej. Nikto ne izmenilsya, chego ne skazhesh' obo mne. Andrej, glyadya na moi shramy i hudobu, skazal, chto sejchas mne v samyj raz okazat'sya by v Dome Tishiny. S etimi slovami on beret menya za plechi i vedet v vannuyu. Tam ya zamirayu na poluslove, uvidev neznakomca s bezumnym vzglyadom. Kogda ya nachinayu ponimat', chto stoyu pered zerkalom, moya rasteryannost' ne prohodit: - Gospodi, eto ya? - Drugogo Gregora u nas net, - otvechaet Andrej i beret v ruki mashinku dlya strizhki volos. Poka on snimaet s menya pervichnye priznaki moego odichaniya, ya rassmatrivayu v zerkale moslastye nogi, kryuchkovatyj nos, izrezannuyu mnozhestvom morshchin kozhu lica... - Slava bogu, vy vse zhivy. No kak vy okazalis' v etom krayu? Pochemu ne otremontirovali "Viking"? - |ta istoriya ne koroche tvoej, - otvetil moj "parikmaher", - so vremenem vse uznaesh'. Vse novosti dlya tebya nado dozirovat'... - On prodolzhaet snimat' s menya pryad' za pryad'yu. Podhodit Mishel' i delaet mne in®ekciyu pod lopatku. Eshche odnu - v myshcu plecha. Zatem teplaya voda i dushistyj shampun' smyvayut s moej vneshnosti vidimye sledy odichaniya. Ukutannogo v vannuyu prostynyu Mishel' usazhivaet menya v kreslo i zastavlyaet proglotit' soderzhimoe nebol'shogo tyubika. Posle etogo oba medika vyhodyat k Nogo. Mark prodolzhaet pristal'no vsmatrivat'sya v moe lico. Uzh ne schitayut li menya psihom? YA vizhu, chto za molchalivym vnimaniem komandira pryachetsya kakoe-to somnenie. Oni s Mishelem inogda perebrasyvayutsya strannymi vzglyadami. Mishelyu ya veryu - on ochen' poryadochnyj molodoj chelovek. V svoyu ochered' i ya nachinayu pristal'nee vglyadyvat'sya v moih druzej. Za chetyre goda zhizni sredi dikarej ponevole stanesh' psihologom. Po malejshim izmeneniyam v licah, vzglyadah, zhestah Kriri i Vru ya ugadyval vse, chto oni dumali. |to v kakoj-to more kompensirovalo mne neznanie yazyka. Mark, rassmatrivaya menya s takim vnimaniem, nebos', dumaet - zhilec li ya na etom svete? Vse, chto on vidit v moem oblike, navernoe, podtverzhdaet: ne zhilec! |to izmozhdennoe telo izrashodovalo, kak govoryat inzhenery, svoj resurs. Ha-ha. Ploho zhe vy menya znaete, druz'ya moi! - Mark, chto tebya smushchaet? Ty smotrish' na menya takimi glazami, budto ya siyu minutu dolzhen sostavit' zaveshchanie. A ya, mezhdu tem, chuvstvuyu sebya otlichno. Mne ne terpitsya pojti s vami v gorod. Andrej skazal, chto vy tam teper' zhivete. - Ne govori glupostej, - govorit Mark, - ty ostanesh'sya zdes' do polnogo vyzdorovleniya. Tvoego tuzemca my perepravim v gorod. Vel budet lechit' ego, a Mishel' ostanetsya s toboj zdes'. - Ponimaesh', Mark, esli Nogo pridet v sebya, uvidit strannuyu, neprivychnuyu dlya nego obstanovku, ya ne znayu, kak on povedet sebya. V eto vremya ya dolzhen byt' ryadom s nim. Poetomu dolzhen ehat' s vami. - Gregor, ty eshche ne znakom s nashim polozheniem zdes'. Ne znaesh' nashih otnoshenij s etim obshchestvom; zdes' pravit korol', on zhe i verhovnyj zhrec... U nas neprostye otnosheniya... My dolzhny budem ob®yasnit', kto vy. - Mark, eto zhe tak prosto! Snachala poteryalsya, a teper' nashelsya vash tovarishch, chelovek s Zemli! CHto tut ob®yasnyat'?! Tuzemec - zhitel' vnutrennih rajonov etoj zemli, etoj idiotskoj planety. Oni chto, do sih por ne vstrechalis' s ploskogolovymi? I chto vy tak uslozhnyaete vse? I voobshche, pochemu vy dolzhny im vse ob®yasnyat'? Vy ochen' zavisite ot nih? - Gregor, ne goryachis', - uspokaivaet menya Mark, - pozhivesh' i sam vse uvidish'. My poka zalozhniki na etoj planete, ili plenniki, schitaj kak hochesh'. No ne obychnye. U nas est' oreol prishel'cev s dalekoj zvezdy. My dogovorilis' vesti sebya sootvetstvenno etomu oreolu... No esli ty tak nastaivaesh', pojdesh' s nami v gorod. Mishel' vskakivaet: - Net, net! Medicina vozrazhaet! Gregor, v tvoem sostoyanii... - Slushaj, Mishel', v takom sostoyanii ya prodelal tyazhkij put' po Bol'shoj Reke, a eto, kak minimum, pyat' tysyach kilometrov. Do etogo v takom sostoyanii ya chetyre goda zhil sredi ploskogolovyh. I s etim ty sravnivaesh' nichtozhnyh poltora kilometra? Ne smeshi... YA ispytyvayu nelovkost'. Napryazhennaya tishina povisaet v kayut-kompanii, i ya zhaleyu, chto tak vyshlo. No ya ne mogu poka ni na minutu ostavit' Nogo. Dlya moih tovarishchej on - bol'shaya chelovekoobraznaya obez'yana. Oni ne veryat, chto on - chelovek. No s etim nado soglasit'sya. Mark molcha vyhodit iz kayut-kompanii. Kogda ya spuskayus' s mostika po verevochnoj lestnice v lodku, ya sam sebe kazhus' chelovekom obnovlennym. Ischezla unizitel'naya zavisimost' ot sredy zaroslej, dzhunglej i rek. YA chuvstvuyu v svoem tele legkost' ne tol'ko fizicheskuyu, no i duhovnuyu. YA vyrvalsya iz plena, a dal'she bud' chto budet. V golove, pravda, shum, navernoe, ot lekarstvennyh preparatov. Bez volos, lezushchih v glaza, bez borody moya golova kazhetsya mne sovsem malen'koj. neprivychno oshchushchat' na tele odezhdu. Ona skovyvaet dvizheniya, tret podmyshki... Konchaetsya tem, chto ya snimayu ee, iz kuska prostyni delayu sebe nabedrennuyu povyazku. YA zloradno veselyus' nad otchayannymi vzglyadami moih tovarishchej: oni dumayut, chto zhe budet, esli ya v takom vide poyavlyus' pered glazami zdeshnego obshchestva. Ne skazhu, chto eto smelyj vyzov sud'be. Skoree - glupyj. I ne hochu stavit' svoih tovarishchej v trudnoe polozhenie. Za neskol'ko poslednih chasov ya ponyal, chto vperedi menya zhdet eshche odna, mozhet byt', samaya trudnaya zadacha. YA ne zatem prodelal ves' etot put', vyderzhal muki i stradaniya, chtoby menya zdes' prosto terpeli, schitali psihom, neschastnym, zhalkim... Vidite li, mogu podorvat' avtoritet zemlyan v glazah kakih-to nedochelovekov. O, ya horosho znayu etih lyudej! Dumayu, v glavnom vse tuzemcy odinakovy. Nogo - isklyuchenie. YA proshel horoshuyu shkolu - shkolu dzhunglej. YA znayu tuzemcev luchshe, chem znayut ih moi tovarishchi. No vot zagvozdka - esli by ya popytalsya ob®yasnit' svoim druz'yam, chto imenno ya znayu, oni poschitali by menya sumasshedshim... - U tvoego tuzemca ne serdce, a raketnyj dvigatel', - govorit mne Vel po puti v gorod. - Inache ty ego syuda ne dovez by. - Esli by ne on, to i menya zdes' ne bylo by. - A ty izmenilsya, Gregor, znaesh'? - Dogadyvayus'. - Kogda tol'ko uvidel tebya - ispugalsya. Podumal... no teper'-to ya znayu, chto horoshen'ko otdohnesh' i vojdesh' v koleyu. My nastroeny tebya slushat' dolgo-dolgo. - Horosho, - otvechayu. A v gorle kakoj-to kom. Mark i Mishel' plyvut v nashej lodke, to est' v toj, chto privezla nas syuda s Bol'shoj Reki. Za liniej brevenchatyh buev Mark podzyvaet aborigenov, dezhurivshih na dvuh lodkah vozle rakety. Oni podgrebayut k nam so smeshannymi chuvstvami nastorozhennosti i lyubopytstva i brosayut koncy dvuh verevok. Mark privyazyvaet ih k osnovaniyu machty, i tuzemcy buksiruyut lodki k beregu. Mnozhestvo tuzemnyh lodok, zapolnivshih otkrytoe prostranstvo, rasstupaetsya pered nami. Kogda my prohodim vpered, oni pristraivayutsya szadi, idut sledom. U tuzemcev strojnye figury; po nashim merkam, oni nizen'kie. Na golovu nizhe sredneroslogo zemlyanina. Gladkokozhie, bez borody i usov. Volosy na krugloj golove chernye. Na sheyah i zapyast'yah sverkayut kol'ca. Veslami dvigayut legko, vidno, chto s vodoj druzhat s detstva. Pribrezhnyj narod. Deti morya. Na menya osobogo vnimaniya ne obrashchayut Figura Nogo privodit ih v neponyatnoe volnenie. - Ikendu! Ikendu! - peredayut oni drug drugu gromkim shepotom, pokazyvaya na nepodvizhnoe telo. V etom shepote - uvazhenie i strah. Rty rastyagivayutsya v ulybkah: - Ikendu! Ikendu! Menya ih vnimanie k Nogo razdrazhaet. Kakoe im delo do Nogo? YA uveren, chto eti lyudi nikogda ne videli ploskogolovyh. Pravda, gladkokozhij kakim-to obrazom okazalsya v glubine materika. CHtoby popast' v plen k Zumbi. Bednyaga, ya budu emu blagodaren do konca moih dnej. Bez ego chertezhej mne etot zaliv s "Vikingom" nikak ne udalos' by najti. Kak on popal v te mesta? - CHto oni govoryat? - sprashivayu Vela. - Slovo kakoe-to... Ikendu. Ne znayu, chto ono oboznachaet. YA slyshu ego vpervye. Odin iz grebcov chto-to ob®yasnyaet Marku. Mark i Mishel' slushayut s udivleniem v glazah. - CHto takoe? - sprashivaet Vel. - Strannoe delo, - razvodit rukami Mark, - lodochnik govorit, chto etot dikar' - bog lesa Ikendu! Ot nego vedut svoj rod deti morya, tak nazyvayut sebya tuzemcy. Oni vse vozbuzhdeny. Interesno, chto skazhet na eto Mazu? - A kto eto Mazu? - |to ih vladyka. Ot nego zavisit vse v etom gorode. - Esli on tronet hot' pal'cem Nogo, ya ub'yu ego! - Gregor, chto ty takoj agressivnyj? - obrashchaetsya ko mne Mark. - Ne nadelaj glupostej! Bud' blagorazumen! - Vy nesete otvetstvennost' za menya - ya sluga Ikendu! Ili vy druguyu legendu pridumali? - krichu ya Marku s vyzovom. - Ne shuti, Gregor, ty i ne podozrevaesh', naskol'ko eto ser'ezno. |to vsem nam mozhet stoit' zhizni! - otvetil Mark. - YA sejchas dumayu - ne vernut'sya li nazad, na "Viking"? Boyus', chto eto uzhe nevozmozhno, posmotri, kak tuzemcy vozbuzhdeny... Horosho, chto oni ne ponimayut nashego yazyka! Sejchas oni povedut nas pryamo k Mazu! - Ne volnujsya, Mark! Gde u nih etot korol'? - Naverno, uzhe zhdet na beregu! Naberezhnaya, moshchennaya bol'shimi kamennymi plitami, shirokimi stupenyami podnimalas' v gorod. Na nej bol'shimi tolpami stoyali tuzemcy. Na odnoj iz nih, u samogo prichala, stoyalo s desyatok figur v belom. Ih okruzhali voiny v latah, s kop'yami i shchitami. V kol'ce figur, odetyh v beloe, odna byla v golubom. Nepodaleku stoyali neskol'ko astronavtov: Dejv, Ten Ling, Feliks. CHto on tam zhestikuliruet? Till hmuritsya. Golova Takury perevyazana. Oni vse stranno napryazheny... CHuvstvuyu, chto obstanovka na beregu nervnaya. Ne zrya, vidno, Mark vedet sebya neuverenno. - Kto zhe iz nih korol'? - sprashivayu Vela. - Tot, v golubom plashche! - otvechaet Vel. Rassmatrivayu etogo cheloveka. Intuitivno chuvstvuyu, chto Mark bespokoitsya vpolne obosnovanno. Mazu - opasnaya lichnost'. Interesno, v to vremya kak tolpa ne svodit glaz s Nogo, korol' vcepilsya v menya ostrym zmeinym vzglyadom. Lyudi v belom, navernoe, zhrecy. Na vzglyad Mazu otvechayu nemigayushchim upornym vzglyadom. Tak smotryat drug na druga dva agressivno-neustupchivyh kota. YA, vo vsyakom sluchae, ne nameren preklonyat' pered korolem koleni. Nasmotrevshis' na Vru, ya vseh zhrecov, shamanov, koldunov predstavlyal sebe malen'kimi, zhelchnymi, zlymi chelovechkami, vo vneshnosti kotoryh zapechatlena ih podlaya dusha, ih egoisticheskie strasti. No etot chelovek ne vpisyvalsya v moj stereotip. Srednego vozrasta. Nevysokij, no, tem ne menee, predstavitel'nyj. Esli by ne etot maskaradnyj goluboj plashch, ya podumal by, chto on zemlyanin. CHerty ego lica - tverdyj podborodok, rimskij nos, skuly - slovno vysecheny iz mramora. Krasivoe lico. YA by skazal, muzhestvennoe, esli by ne setochki morshchinok vokrug glaz, ne vysokomernoe vyrazhenie gub, vydayushchih cheloveka hitrogo, besserdechnogo i privykshego k vlasti. Vzglyad - holodnyj i spokojnyj. Pronicatel'nyj vzglyad. On vydaval privychku povelevat', ne pozvolyaya nikakih somnenij. Pri vide etakogo sanovnika ya slovno posmotrel na sebya so storony: zhalkoe, hudoe, pokrytoe shramami telo; nelepejshaya nabedrennaya povyazka, tonkie, krivye nogi. I ya ustydilsya samogo sebya. Dlya nego ya nikto i nichto. A on ved' uveren, chto prizvan tvorit' nado mnoyu sud. Mark, ochevidno, prav. S takim tipom nelegko imet' delo. |tot chelovek umel vlastvovat'. Umel proyavlyat' svoyu vlast' tysyacha i odnim sposobom. Menya vdrug ohvatila neukrotimaya nenavist'. Ne dlya togo ya vyrvalsya iz ada dikogo materika, chtoby etot tupica, eta samodovol'naya mraz', sumevshaya podchinit' svoej vole moih tovarishchej, pozvolil sebe sudit' menya, reshat' moyu sud'bu! YA bukval'no zakipel ot gneva. Predstavlyayu, kakoe zrelishche on zadumal. Zdes', na vidu u svoih poddannyh, on budet toptat' menya, kak poslednego. On dolzhen unichtozhit' i menya, i neschastnogo samozvanca Ikendu, etu volosatuyu obez'yanu, kotorye hotyat vozvysit'sya nad vsemi v korolevstve. On ukazhet na menya prezritel'nym pal'cem: smotrite, etot sumasshedshij brat prishel'cev zadumal vmeste so svoej obez'yanoj podchinit' nas svoej vlasti! Opasnyj tip, v kotoryj uzhe raz dumal ya, poka nashi lodki shvartovalis' u prichala. I mnit o sebe, dumaet, chto, podchiniv svoemu vliyaniyu prishel'cev, on mozhet pozvolit' sebe vse. Ih velikodushie i poryadochnost' civilizovannyh lyudej etot carek rascenil kak slabost' ih. Uchtivost' prishel'cev, schitaet on, - ne chto inoe, kak priznanie ego, zdeshnego vladyki, prevoshodstva nad nami. On dumaet o nas, zemlyanah, tak zhe durno, kak shaman Vru dumal obo mne. On vidit v nas sopernikov i razrushitelej ego vlasti nad blizhnimi. S takimi lyud'mi nado borot'sya ih zhe oruzhiem... Stihli golosa na beregu. Vse glaza ustremleny na nas. Korol' v ume uzhe formuliruet pervyj vopros, kotorym hochet povergnut' menya k svoim stopam. I tut ya soshel na bereg, i podnyal nad golovoj ruki s rastopyrennymi pal'cami, i zaklokotala, palilas' s moih gub rech' na yazyke ploskogolovyh. - Gregor, chto ty delaesh'?! - v uzhase prosheptal Vel. YA vzmahivayu pered svoim licom rukami, glyazhu v upor v lico mestnomu vladyke i govoryu na yazyke Nogo: - Ikendu i ego brat Gregor prishli! Oni priplyli po Bol'shoj Reke, materi vseh rek. Oni proshli cherez CHernye Gory. Oni prishli ot podnozhiya Belogo Otca Gor, ottuda, gde obitaet narod Materi Krokodilov, plemya Nogo!.. Na menya, dolzhno byt', snizoshlo vdohnovenie. YA nikogda eshche ne govoril tak vozvyshenno i ubezhdenno, tak melodichno i gromko! YA ne podozreval v sebe sposobnostej tak artisticheski modulirovat' svoyu rech', tak igrat' udareniyami i povtorami. Sobstvenno, ya nes tarabarshchinu, polagaya, chto menya nikto ne ponimaet, krome Nogo, a Nogo nichego ne slyshit. Moj raschet stroitsya na magiya neznakomogo yazyka. Pri etom ya pol'zuyus' nekotorymi zhestami i pozami shamana Vru, a s pomoshch'yu volevyh impul'sov starayus' pridat' dejstviyam gipnoticheskij nastroj. YA nastol'ko sosredotochilsya na svoih dejstviyah, chto ne mog dazhe kraem glaza posmotret