u MENYA ESTX MASTIFF *, MILORD, I PUSTX DERZHAT UHO VOSTRO MOI VRAGI! sTARIK MEDLENNO KIVNUL, EGO POLNYE GORYA GLAZA NIKAK NE MOGLI OTORVATXSYA OT EE LICA. -- zNACHIT, TY BUDESHX SCHITATX MENYA SVOIM VRAGOM... kATARINA ESHCHE BOLXSHE ZADRALA NOS. gLAZA lOGAJRA POSUROVELI. hOLODNAYA GORDOSTX STERLA SKORBX S EGO LICA. * mASTIFF (ANGL. mastiff) -- STARINNAYA ANGLIJSKAYA PORODA DOGOOBRAZNYH SOBAK. iSPOLXZUETSYA KAK STOROZHEVAYA. oN REZKO RAZVERNULSYA I NAPRAVILSYA CHEREZ VESX ZAL K VYHODU. tOLPA RAZDALASX PERED NIM, OBRAZOVAV UZKIJ PROHOD. gVARDEJCY PO OBEIM STORONAM OGROMNOJ CENTRALXNOJ DVERI VSTALI PO STOJKE "SMIRNO" I RASPAHNULI PORTALY. gERCOG ZAMER NA POROGE I VZGLYANUL POVERH GOLOV NA kATARINU. eGO NIZKIJ STARCHESKIJ GOLOS V POSLEDNIJ RAZ PROZVUCHAL V |TOM ZALE. -- i VSE ZHE PRIMI OT MENYA, kATARINA, KOTORUYU YA ZVAL KOGDA -- TO SVOEJ PLEMYANNICEJ, MOJ POSLEDNIJ DAR, -- PROIZNES ON NEOZHIDANNO MYAGKO, POCHTI DRUZHELYUBNO. -- pOKUDA YA ZHIV, MOZHESHX NE BOYATXSYA ARMII lOGAJRA. oN POMEDLIL MGNOVENIE, GLYADYA EJ PRYAMO V GLAZA, ZATEM, VZMAHNUV POLAMI PLASHCHA, POVERNULSYA I ISCHEZ. cELYH TRI VDOHA V ZALE CARILO GROBOVOE MOLCHANIE, ZATEM OSTALXNYE ODINNADCATX vELIKIH lORDOV PODNYALISX, KAK ODIN, I DVINULISX GUSXKOM K OGROMNOJ CENTRALXNOJ DVERI, OTPRAVIVSHISX VSLED ZA lOGAJROM V IZGNANIE. -- nU I KAK ONA RESHILA DELO TEH DVUH KRESTXYAN? -- SPROSIL vEKS. rOD SKAKAL VERHOM NA ROBOTE -- KONE PO SKLONU HOLMA ZA STENOJ ZAMKA. oN SKAZAL KONYUHU, CHTO HOCHET "PORAZMYATXSYA", NO NA SAMOM DELE EMU NUZHNO BYLO POSOVETOVATXSYA S vEKSOM OTNOSITELXNO TOGO. chTO vSE eTO zNACHILO. -- o, -- OTVETIL ON, -- ONA PODDERZHALA RESHENIE PRIHODSKOGO SVYASHCHENNIKA: SAMYM PODHODYASHCHIM NAKAZANIEM DLYA PARNYA YAVLYAETSYA BRAK. sTARIKU |TO NE SLISHKOM PONRAVILOSX, NO TUT kATARINA DOSTALA IZ RUKAVA TUZA -- PARENXKU PRIDETSYA SODERZHATX TESTYA NA STAROSTI LET. uSLYSHAV |TO, STARIK USMEHNULSYA, A ZHENIH USHEL S TAKIM VIDOM, BUDTO BYL NE VPOLNE UVEREN V TOM, CHTO VYSHEL IZ SHVATKI POBEDITELEM. -- pREVOSHODNOE RESHENIE, -- PROBORMOTAL vEKS. -- vOZMOZHNO, YUNOJ LEDI STOIT VSERXEZ ZANYATXSYA YURISPRUDENCIEJ. -- dA CHEM UGODNO, LISHX BY NE LEZLA V POLITIKU... sLAVNYE ZAKATY NA |TOJ PLANETE. oNI SKAKALI NAVSTRECHU ZAHODYASHCHEMU SOLNCU. eGO UGASAYUSHCHIJ SHAR OKRASIL NEBO V BAGROVYE I ZOLOTISTYE TONA OT GORIZONTA POCHTI DO SAMOGO ZENITA. -- dA, -- VYDAL SPRAVKU ROBOT, -- ZAKATY ZDESX TAK VELIKOLEPNY BLAGODARYA GUSTOJ, POCHTI V POLTORA RAZA PLOTNEE ZEMNOJ, ATMOSFERE. oDNAKO NA |TOJ SHIROTE IZ -- ZA NAKLONA OSI PLANETY, KOTORYJ RAVEN... -- vERNO, VERNO, YA ZANES VSE |TO V BORTOVOJ ZHURNAL, KAK TOLXKO MY PRIZEMLILISX. nE ZABIVAJ MNE GOLOVU, BUDX TAK LYUBEZEN... ya ZAMETIL, CHTO LUCHI SOLNCA PRIOBRELI KROVAVO -- KRASNYJ OTTENOK... -- vESXMA KSTATI, -- BURKNUL vEKS. -- m -- M -- DA. eTO VOZVRASHCHAET NAS S NEBES NA ZEMLYU, NE TAK LI? chTO ESLI GRYADET ESHCHE ODNO UBIJSTVO? -- nE UBIJSTVO. rOD, -- POKUSHENIE. -- nU HOROSHO, POKUSHENIE. pROSTI MENYA ZA NEUDACHNYJ TERMIN I DAVAJ PEREJDEM K DELU. vEKS SDELAL SEKUNDNUYU PAUZU, POMESHCHAYA NOVYE DANNYE V ZARANEE PODGOTOVLENNYJ DOKLAD. -- pOLITICHESKAYA BORXBA NA OSTROVE gRAMARAJ VEDETSYA MEZHDU TREMYA NEZAVISIMYMI PARTIYAMI: ROYALISTSKOJ I DVUMYA ANTIROYALISTSKIMI. v ROYALISTSKUYU FRAKCIYU VHODYAT KOROLEVA, EE GLAVNYJ SOVETNIK -- NEKIJ bROM o'bERIN, DUHOVENSTVO, KOROLEVSKAYA ARMIYA, TELOHRANITELI KOROLEVY, A TAKZHE GRUPPA |SPEROV, IZVESTNYH ZDESX KAK "VEDXMY". -- a KAK NASCHET SUDEJ? -- ya KAK RAZ SOBIRALSYA SKAZATX, CHTO GOSUDARSTVENNYH SLUZHASHCHIH MOZHNO TAKZHE OTNESTI K ROYALISTSKOJ FRAKCII, ZA ISKLYUCHENIEM TEH CHINOVNIKOV, CHXYA PRODAZHNOSTX VYNUZHDAET IH PROTIVITXSYA REFORMAM KOROLEVY. -- m -- M -- DA. ya KAK -- TO ZABYL O KORRUPCII. eSTX LI U pLANTAGENET ESHCHE STORONNIKI? -- dA. pODVID Homo Sapiens, OTLICHAYUSHCHIJSYA YARKO VYRAZHENNOJ KARLIKOVOSTXYU I IZVESTNYJ V NARODE KAK "|LXFY". -- nU, VO VSYAKOM SLUCHAE, ONI VRODE BY NE PROTIV NEE, -- PROBORMOTAL rOD. -- pRIMECHATELXNO, CHTO ANTIROYALISTSKIE FRAKCII TAK I NE OB®EDINILI SVOI USILIYA V CELYAH SOVMESTNOJ BORXBY PROTIV TRONA. oDNA FRAKCIYA -- ARISTOKRATY VO GLAVE S DVENADCATXYU GERCOGAMI I GRAFAMI. iH LIDER -- GERCOG lOGAJR. sTOIT OTMETITX, CHTO ARISTOKRATY EDINY V SVOEJ OPPOZICII KOROLEVE. pODOBNOE EDINODUSHIE SREDI ARISTOKRATOV FEODALXNOJ KULXTURY NE IMEET ANALOGOV V ISTORII I, SLEDOVATELXNO, DOLZHNO RASSMATRIVATXSYA KAK ANOMALIYA. -- kAKOVA ZHE PRICHINA VOZNIKNOVENIYA |TOGO STRANNOGO OB®EDINENNOGO FRONTA? -- dANNOE SOGLASIE MOZHNO RASSMATRIVATX KAK REZULXTAT VLIYANIYA GRUPPY TAK NAZYVAEMYH SOVETNIKOV, KAZHDYJ IZ KOTORYH YAVLYAETSYA GLAVNYM KONSULXTANTOM ODNOGO IZ DVENADCATI vELIKIH lORDOV. sHODSTVO FIZICHESKOGO OBLIKA CHLENOV DANNOJ GRUPPY UKAZYVAET... rOD REZKO OPUSTIL GOLOVU I USTAVILSYA NA USHI ROBOTA -- KONYA. -- pOVTORI! -- vSE SOVETNIKI OTLICHAYUTSYA SUTULOSTXYU, KRAJNEJ HUDOBOJ, PLESHIVOSTXYU, BLEDNOJ KOZHEJ, A TAKZHE POZHILYM VOZRASTOM. rOD PODZHAL GUBY. -- o -- OCHENX INTERESNO! nO LICHNO YA NE VIZHU VO VSEM |TOM NICHEGO OSOBENNOGO. -- pODOBNYJ FIZICHESKIJ OBLIK HARAKTEREN DLYA KRAJNE RAZVITOGO TEHNOLOGICHESKOGO OBSHCHESTVA, V KOTOROM VZYATA POD KONTROLX PRODOLZHITELXNOSTX ZHIZNI, A TAKZHE REGULIRUETSYA METABOLIZM I PODVERZHENNOSTX VOZDEJSTVIYU ULXTRAFIOLETA. -- sOVREMENNAYA MEDICINA I BLEDNOSTX ZAVSEGDATAEV BAROV, -- KIVNUL rOD. -- nO ZACHEM IM PONADOBILOSX TAK SUTULITXSYA? -- mOZHNO PREDPOLOZHITX, CHTO |TO CHASTX IH IMIDZHA. oNI ZHELAYUT VYGLYADETX PODOBOSTRASTNYMI, HOTYA NELEPOSTX IH POVEDENIYA DOKAZYVAET, CHTO PODOBNYE MANERY IM NE SVOJSTVENNY. -- fINEGL, ZAKON rEVERSA, -- KIVNUL rOD. -- pRODOLZHAJ. -- rOYALISTSKAYA FRAKCIYA STREMITSYA K UPROCHENIYU CENTRALXNOJ VLASTI. sOVETNIKI ZHE, POHOZHE, DELAYUT VSE, CHTOBY EE LIKVIDIROVATX, USTANOVIV PRI |TOM POLITICHESKIJ STROJ, IZVESTNYJ KAK VOEVODSTVA. -- kOTORYJ YAVLYAETSYA RAZNOVIDNOSTXYU ANARHII, -- DOBAVIL rOD. -- vOT IMENNO. tAKIM OBRAZOM, NAPRASHIVAETSYA PREDPOLOZHENIE, CHTO SOVETNIKI ZAMYSLILI SPERVA RAZBITX STRANU NA VOEVODSTVA, ZATEM -- NA PRIHODY, DABY V KONCE KONCOV PRIJTI K POLNOJ ANARHII. -- tAK VOT POCHEMU ONI STREMYATSYA UBITX kATARINU! -- sOVERSHENNO VERNO. nADO ISPOLXZOVATX LYUBUYU VOZMOZHNOSTX LIKVIDIROVATX CENTRALXNUYU VLASTX. -- zNACHIT, KOROLEVA V OPASNOSTI. dAVAJ -- KA VERNEMSYA V ZAMOK. oN NATYANUL POVODXYA, NO vEKS OTKAZALSYA PODCHINITXSYA. -- pOKA CHTO OPASNOSTX EJ NE GROZIT, rOD. mIFOLOGIYA DANNOJ KULXTURY TREBUET, CHTOBY PERED CHXEJ -- LIBO SMERTXYU NA KRYSHE DOMA OBRECHENNOGO VIDELI PRIZRAK, IZVESTNYJ KAK "BANYNI". a TOT POYAVLYAETSYA LISHX POSLE ZAHODA SOLNCA. rOD POSMOTREL NA NEBO. uZHE NASTUPILI SUMERKI, NO NA GORIZONTE ESHCHE PYLALI POSLEDNIE ISKRY ZAKATA. -- lADNO, vEKS. u TEBYA ESTX ESHCHE MINUT PYATNADCATX, MAKSIMUM -- POLCHASA. -- sVIDETELXSTVA PRINADLEZHNOSTI SOVETNIKOV K OBSHCHESTVU, OBLADAYUSHCHEMU VYSOKORAZVITOJ TEHNOLOGIEJ, -- MONOTONNO BUBNIL ROBOT, -- UKAZYVAYUT NA TO, CHTO ONI PRIBYLI S DRUGOJ PLANETY, POSKOLXKU EDINSTVENNOE GOSUDARSTVO NA |TOJ PLANETE -- KOROLEVSTVO kATARINY, KOTOROE NAHODITSYA NA SREDNEVEKOVOM UROVNE RAZVITIYA. dRUGAYA ANTIROYALISTSKAYA PARTIYA TAKZHE NESET PECHATX INOPLANETNOGO PROISHOZHDENIYA. -- mNE KAZHETSYA, CHTO YA |TO UZHE SLYSHAL RANXSHE, -- ZADUMCHIVO SKAZAL rOD. -- pROKRUCHIVAESHX VSE ZANOVO, DA? -- kONECHNO. vTORAYA ANTIROYALISTSKAYA FRAKCIYA IZVESTNA KAK dOM kLOVISA. nAZVANIE PREDPOLOZHITELXNO PROISHODIT OT RITUALA IZBRANIYA DREVNIH KOROLEJ. rYADOVOJ SOSTAV dOMA kLOVISA -- |TO NISHCHIE, VORY, A TAKZHE DRUGIE PRESTUPNIKI I IZGOI. iH NOMINALXNYM LIDEROM YAVLYAETSYA OB®YAVLENNYJ VNE ZAKONA ARISTOKRAT -- tUAN lOGAJR. -- mINUTOCHKU, -- PRERVAL EGO rOD. -- nOMINALXNYM LIDEROM? -- dA, -- PODTVERDIL vEKS. -- nA PERVYJ VZGLYAD dOM kLOVISA, S TOCHKI ZRENIYA ORGANIZACII, NEDALEKO USHEL OT TOLPY, NO BOLEE GLUBOKIJ ANALIZ POZVOLYAET OBNARUZHITX SPLOCHENNOE YADRO, ODNOJ IZ ZADACH KOTOROGO YAVLYAETSYA DOBYCHA PROPITANIYA I ODEZHDY DLYA CHLENOV dOMA. -- nO VEDX IMENNO |TIM I ZANIMAETSYA tUAN! -- rAZVE? kTO SNABZHAET OBITATELEJ dOMA kLOVISA SAMYM NEOBHODIMYM? -- nU, tUAN DAET DENXGI TRAKTIRSHCHIKU -- |TOJ MALENXKOJ KRIVOBOKOJ MARTYSHKE, KOTORUYU ONI ZOVUT pERESMESHNIKOM. -- vOT IMENNO. -- tAK TY HOCHESHX SKAZATX, -- MEDLENNO PROIZNES rOD, -- CHTO pERESMESHNIK ISPOLXZUET tUANA V KACHESTVE ISTOCHNIKA FINANSIROVANIYA I VOZHDYA -- MARIONETKI, V TO VREMYA KAK ISTINNYJ BOSS -- ON SAM? -- mNE KAZHETSYA, VSE GOVORIT V POLXZU DANNOGO PREDPOLOZHENIYA. kAKOV FIZICHESKIJ OBLIK pERESMESHNIKA, rOD? -- oTTALKIVAYUSHCHIJ. -- a KAK ON ZARABOTAL KLICHKU "pERESMESHNIK"? -- nU, PREDPOLAGAETSYA, CHTO ON SVOEGO RODA "chELOVEK S tYSYACHXYU lIC"... -- i VSE ZHE, KAK ON VYGLYADIT. rOD? -- e -- |... -- rOD OTKINUL GOLOVU NAZAD, PRIKRYL GLAZA I VYZVAL OBRAZ pERESMESHNIKA. -- rOSTOM ON PRIMERNO METR SEMXDESYAT, HODIT VSE VREMYA SGORBIVSHISX, BUDTO U NEGO ISKRIVLEN POZVONOCHNIK, TELOSLOZHENIE... VESXMA HRUPKOE, BUDTO ON S®EDAET VSEGO KALORIJ DVESTI V DENX... VOLOS NA GOLOVE POCHTI NE OSTALOSX... oN REZKO OTKRYL GLAZA. -- eJ! dA ON VYGLYADIT TOCHX V TOCHX KAK SOVETNIKI! -- a ZNACHIT, ON, SUDYA PO VSEMU, VYHODEC IZ OBSHCHESTVA, OBLADAYUSHCHEGO VYSOKORAZVITOJ TEHNOLOGIEJ, -- PODVEL ITOG vEKS. -- i, SLEDOVATELXNO, TOZHE PRILETEL S DRUGOJ PLANETY. v POLXZU DANNOGO PREDPOLOZHENIYA GOVORIT I EGO POLITICHESKOE KREDO, IZLOZHENNOE V RECHI tUANA PERED TOLPOJ CHERNI. -- zNACHIT, tUAN ESHCHE I RUPOR, -- VSTAVIL rOD. -- nU, KONECHNO. sAM ON NI ZA CHTO NE DODUMALSYA BY DO DIKTATURY PROLETARIATA. -- sLEDUET TAKZHE OTMETITX, CHTO V dOME kLOVISA BOLXSHE NET NIKOGO, KTO BYL BY POHOZH NA pERESMESHNIKA. -- dA -- A! -- KIVNUL rOD, POTIRAYA PODBORODOK. -- oN IGRAET V ODINOCHKU. eGO KOMANDA SOSTOIT IZ BRODYAG, OBUCHENNYH PODDERZHIVATX EGO. -- dOLGOSROCHNOJ CELXYU pERESMESHNIKA, -- PRODOLZHIL vEKS, -- YAVLYAETSYA, SKOREE VSEGO, USTANOVLENIE DIKTATURY. sLEDOVATELXNO, EMU NUZHNO POSADITX NA TRON TAKOGO CHELOVEKA, KOTORYM ON SMOZHET MANIPULIROVATX. -- tUANA. -- sOVERSHENNO VERNO. nO SPERVA ON DOLZHEN PRIKONCHITX KOROLEVU. -- tAK ZNACHIT, I SOVETNIKI, I dOM kLOVISA ZHAZHDUT KROVI KOROLEVY? -- vOT IMENNO. hOTYA NICHTO NE UKAZYVAET NA TO, CHTO ONI OB®EDINILI SVOI SILY. eSLI MEZHDU NIMI CHTO -- TO I ESTX, TAK |TO SKOREE SOPERNICHESTVO. -- dUBLIROVANIE USILIJ -- |TO VESXMA NERAZUMNO. nO KAKOVA CELX IH PREBYVANIYA ZDESX, vEKS? -- mOZHNO PREDPOLOZHITX, CHTO ONI -- PREDSTAVITELI DVUH RAZLICHNYH OBSHCHESTV, KAZHDOE IZ KOTORYH ZHELAET KONTROLIROVATX PRIRODNYE RESURSY gRAMARAYA. rOD NAHMURILSYA. -- ya NE SLYSHAL, CHTOBY TUT NASHLI KAKIE -- TO REDKIE MINERALY. -- ya IMEL V VIDU CHELOVECHESKIE RESURSY, rOD. u rODA RASSHIRILISX GLAZA. -- eSPERY! kONECHNO! oNI ZDESX IZ -- ZA VEDXM! -- iLI |LXFOV, -- NAPOMNIL vEKS. rOD NAHMURILSYA. -- kAKOJ IM PROK OT |LXFOV? -- nA SEJ SCHET U MENYA NET PRIEMLEMOJ GIPOTEZY. oDNAKO PODOBNAYA VOZMOZHNOSTX LOGICHESKI DOPUSTIMA. -- lADNO, -- FYRKNUL rOD, -- OSTAVAJSYA SO SVOIM LOGICHESKIM DOPUSHCHENIEM, A YA STAVLYU NA VEDXM. tOT, KTO MONOPOLIZIRUET RYNOK TELEPATOV, BUDET VLASTVOVATX V gALAKTIKE. -- eJ! -- OTOROPEL ON OT UZHASA. -- vEDX ONI I VPRYAMX SMOGUT UPRAVLYATX gALAKTIKOJ! -- sTAVKI VYSOKI, -- PROBORMOTAL vEKS. -- u MENYA NA SEJ SCHET ESTX... -- NACHAL rOD, NO EGO PRERVAL PRONZITELXNYJ, SLOVNO SKREZHET GVOZDYA PO STEKLU, OTDALENNYJ VOJ. vEKS RAZVERNULSYA. rOD POSMOTREL NA ZAMOK. chUTX NIZHE VOSTOCHNOJ BASHNI NA STENE KOLYHALASX PRIZRACHNAYA TENX, POHOZHAYA NA SVETYASHCHUYUSYA GNILUSHKU ILI BLUZHDAYUSHCHIJ OGONEK. dOLZHNO BYTX, ONA BYLA OGROMNOJ, IBO DAZHE S TAKOGO RASSTOYANIYA rOD RAZLICHAL DETALI. fIGURA BYLA OBRYAZHENA V LOHMOTXYA SAVANA, SKVOZX KOTORYE rOD MOG RAZGLYADETX CHUVSTVENNOE ZHENSKOE TELO. kARTINU ZAVERSHALA KROLICHXYA GOLOVA S OSTRYMI REZCAMI. bANXSHI SNOVA PRINYALSYA VIZZHATX. nIZKIJ STON PERESHEL V PRONZITELXNYJ KRIK, ZATEM -- V OGLUSHITELXNYJ VOJ, KOTORYJ NE UMOLKAL DO TEH POR, POKA BARABANNYE PEREPONKI rODA NE ZAPROSILI POSHCHADY. -- vEKS, -- VZDOHNUL ON, -- CHTO TY VIDISHX? -- bANXSHI, rOD. rOD PROSKAKAL, PROBEZHAL, PROLETEL SKVOZX I CHEREZ PYATX PAR CHASOVYH PO PUTI K POKOYAM KOROLEVY. nO TAM, U EE DVEREJ, ON VSTRETIL NEPREODOLIMYJ SHLAGBAUM METROVOJ VYSOTY -- bROM o'bERIN STOYAL, SHIROKO RASSTAVIV NOGI I UPEREV RUKI V BOKA. -- tY CHTO -- TO ZADERZHALSYA, -- BURKNUL CHELOVECHEK. lICO EGO BYLO ALYM OT GNEVA, NO V GLUBINE GLAZ TAILSYA STRAH. -- ya NESSYA VO VESX OPOR, -- OTVETIL, TYAZHELO DYSHA. rOD. -- eJ UGROZHAET OPASNOSTX? bROM HMYKNUL. -- dA, UGROZHAET, HOTYA POKA NEYASNO OTKUDA. tY DOLZHEN STOYATX |TOJ NOCHXYU NA STRAZHE U KROVATI KOROLEVY, CHARODEJ. rOD NAPRYAGSYA. -- ya NE CHARODEJ, -- SKAZAL ON. -- ya OBYKNOVENNYJ SOLDAT UDACHI, KOTORYJ NEMNOGO RAZBIRAETSYA V NAUKE. bROM NETERPELIVO KIVNUL GOLOVOJ. -- sEJCHAS NE VREMYA DLYA PUSTYH SPOROV. nAZYVAJ SEBYA, KAK TVOEJ DUSHE UGODNO -- POVAROM, PLOTNIKOM ILI KAMENSHCHIKOM, VSE RAVNO TY OBLADAESHX CHARODEJSKOJ SILOJ. nO MY ZRYA TERYAEM VREMYA. oN POSTUCHAL TYLXNOJ STORONOJ LADONI V DVERX, TA RASPAHNULASX I NARUZHU VYSHEL CHASOVOJ. oN OTDAL IM CHESTX I POSTORONILSYA. bROM MRACHNO ULYBNULSYA I PERESTUPIL CHEREZ POROG. -- tY BOISHXSYA OSTAVLYATX MENYA ODNOGO U SEBYA ZA SPINOJ? -- vRODE TOGO, -- SKAZAL bROM. -- ya TAK I PONYAL. chASOVOJ VOSHEL SLEDOM ZA NIMI I ZAKRYL DVERX. kOMNATA BYLA BOLXSHAYA, S CHETYRXMYA PRIKRYTYMI STAVNYAMI UZKIMI OKNAMI, SMOTRYASHCHIMI NA ODNU STORONU. pOL POKRYVALI VYDELANNYE SHKURY, STENY BYLI ZADRAPIROVANY SHELKOM, BARHATOM I GOBELENAMI. v NEBOLXSHOM OCHAGE PLYASALO PLAMYA. kATARINA SIDELA NA BOLXSHOJ KROVATI S POLOGOM NA CHETYREH STOLBAH, PRIKRYTAYA DO POYASA STEGANYM ODEYALOM I SHKURAMI. eE RASPUSHCHENNYE VOLO SY SPADALI NA PLECHI, OBTYANUTYE BARHATNYM, S GORNOSTAEVOJ OTOROCHKOJ, HALATOM. kOROLEVU OKRUZHALI SHCHEBECHUSHCHIE FREJLINY, NESKOLXKO SLUZHANOK I DVOE PAZHEJ. rOD OPUSTILSYA NA KOLENI PODLE POSTELI. -- vASHE vELICHESTVO, PROSTITE MENYA ZA MEDLITELXNOSTX! oNA HOLODNO VZGLYANULA NA nEGO. -- ya I NE ZNALA, CHTO VAS ZVALI. i kATARINA OTVERNULASX. rOD, NAHMURIVSHISX, SMOTREL NA NEE. kOROLEVA SIDELA, OTKINUVSHISX NA VOSEMX ILI DEVYATX OBTYANUTYH SATINOM PUHOVYH PODUSHEK I PRIKRYV GLAZA OT BLAZHENSTVA. nA EE GUBAH IGRALA EDVA ZAMETNAYA ULYBKA. oNA NASLAZHDALASX TEM, CHTO VPERVYE ZA PROSHEDSHIJ DENX PREBYVALA V PODLINNOJ ROSKOSHI. vOZMOZHNO, kATARINA V DANNYJ MOMENT NAHODILASX V SMERTELXNOJ OPASNOSTI, NO ONA YAVNO OB |TOM NE PODOZREVALA. bROM, KAK VODITSYA, SOHRANIL VSE V TAJNE. kOROLEVA PROTYANULA RUKU K ODNOJ IZ FREJLIN, I ZHENSHCHINA PODALA EJ KUBOK S PODOGRETYM VINOM. kATARINA GRACIOZNYM DVIZHENIEM PODNESLA EGO K GUBAM. -- tPRRU! -- rOD VSKOCHIL NA NOGI, PEREHVATIL LEVOJ RUKOJ KUBOK NA POLPUTI I UBRAL EGO PODALXSHE, ODNOVREMENNO DOSTAVAYA PRAVOJ RUKOJ SVOJ "ROG EDINOROGA". kATARINA IZUMLENNO USTAVILASX NA NEGO, ZATEM GLAZA EE SUZILISX, A LICO RASKRASNELOSX. -- v CHEM DELO, SUDARX? nO rOD VO VSE GLAZA GLYADEL NA NOZHNY KINZHALA -- "ROG EDINOROGA". vDRUG U NEGO ZA UHOM RAZDALSYA GOLOS vEKSA. -- sUBSTANCIYA V ANALIZATORE TOKSICHNA DLYA CHELOVECHESKOGO METABOLIZMA. nO VEDX rOD NE USPEL NALITX V ROG NI KAPLI VINA. v NEM NE BYLO NICHEGO... kROME VOZDUHA. rOD NAZHAL SHISHECHKU, I ROG PRIOBREL PURPURNYJ OTTENOK. kATARINA V UZHASE USTAVILASX NA STAVSHUYU FIOLETOVOJ POVERHNOSTX NOZHEN KINZHALA. -- chTO |TO ZNACHIT, SUDARX? -- AHNULA ONA. -- oTRAVLENNYJ VOZDUH, -- OTREZAL rOD. oN SUNUL KUBOK SLUZHANKE I OGLYADEL KOMNATU. chTO -- TO ZDESX ISPUSKALO YADOVITYJ GAZ. oCHAG. rOD PODOSHEL K KAMINU I PODERZHAL ROG PEREVERNUTYM NAD PLAMENEM, NO NOZHNY, NAPROTIV, POSVETLELI I STALI BLEDNO -- LILOVYMI. -- nE ZDESX, -- rOD RAZVERNULSYA, PODNIMAYASX NA NOGI. oN PROSHELSYA PO KOMNATE, DERZHA ROG PERED SOBOJ, SLOVNO SVECHU. cVET NOZHEN NE IZMENILSYA. rOD NAHMURILSYA I POCHESAL V ZATYLKE. kUDA ON SAM POMESTIL BY BALLONCHIK S YADOVITYM GAZOM? kAK MOZHNO BLIZHE K KOROLEVE, KONECHNO. rOD POVERNULSYA I MEDLENNO POSHEL K KROVATI S BALDAHINOM. kOGDA ON PRIBLIZILSYA K kATARINE, NOZHNY VNOVX STALI FIOLETOVYMI. dROZHA OT STRAHA, KOROLEVA ZAVOROZHENNO USTAVILASX NA ROG. rOD MEDLENNO OPUSTILSYA NA KOLENI. rOG PRIOBREL PURPURNYJ OTTENOK, STANOVYASX VSE TEMNEE I TEMNEE. rOD OTKINUL PROSTYNYU I ZAGLYANUL POD KROVATX. pERED NIM NA KAMENNOM POLU KURILASX ZHAROVNYA. uHVATIVSHISX ZA DLINNUYU RUCHKU, ON RVANUL ZHAROVNYU NA SEBYA, ZATEM PEREVERNUL ROG NAD ODNOJ IZ DYROCHEK V KRYSHKE... ESLI EMU NE IZMENYAET PAMYATX, OTVERSTIJ TAM BYTX NE DOLZHNO... rOG STAL TRAURNO -- CHERNYM. rOD PODNYAL VZGLYAD NA kATARINU. tA PRIKUSILA KOSTYASHKI PALXCEV, CHTOBY NE ZAKRICHATX. pOVERNUVSHISX, rOD PROTYANUL ZHAROVNYU CHASOVOMU. -- vOZXMI I VYBROSI |TO V ROV, -- PRIKAZAL ON. chASOVOJ BROSIL KOPXE, SHVATIL ZHAROVNYU I VYSHEL, DERZHA EE KAK MOZHNO DALXSHE OT SEBYA. rOD MEDLENNO POVERNULSYA OBRATNO K kATARINE. -- mY VNOVX PEREHITRILI BANXSHI, MOYA KOROLEVA. kATARINA VYNULA DROZHASHCHUYU RUKU IZO RTA, ZATEM PLOTNO SZHALA GUBY, NA MIG KREPKO ZAZHMURILASX I SZHALA KULACHKI TAK, CHTO POBELELI KOSTYASHKI PALXCEV. kOGDA ONA VNOVX OTKRYLA GLAZA, V NIH PYLAL DIKIJ OGONX, PO GUBAM EE SKOLXZNULA EDVA ZAMETNAYA ULYBKA. -- gOSPODIN gALLOUGLASS, OSTANXTESX SO MNOJ. vSE OSTALXNYE -- UDALITESX! rOD SUDOROZHNO SGLOTNUL I POCHUVSTVOVAL SLABOSTX V CHLENAH. v TOT MIG EMU POKAZALOSX, CHTO ONA SAMAYA PREKRASNAYA ZHENSHCHINA NA VSEM VSEM SVETE. gVARDEJCY, FREJLINY I PAZHI SO VSEH NOG KINULISX K DVERI, GROZYA USTROITX TAM GRANDIOZNUYU DAVKU. kARLIK RYAVKNUL, I PROBKA RASSOSALASX. chEREZ TRIDCATX SEKUND V KOMNATE OSTALISX LISHX KOROLEVA, rOD I bROM o'bERIN. -- bROM, -- SKOMANDOVALA kATARINA, NE SVODYA GLAZ S LICA rODA. eE ULYBKA NACHALA PREVRASHCHATXSYA V OSKAL. -- bROM o'bERIN, VY TOZHE OSTAVXTE NAS. mGNOVENIE bROM VOZMUSHCHENNO SMOTREL NA NEE, ZATEM PLECHI EGO PONIKLI, I ON NEUKLYUZHE POKLONILSYA. -- hOROSHO, MOYA KOROLEVA. dVERX TIHO ZAKRYLASX ZA NIM. kATARINA MEDLENNO OTKINULASX NA PODUSHKI. oNA LENIVO POTYANULASX S KOSHACHXEJ GRACIEJ I VZYALA rODA ZA RUKU. u NEE BYLA OCHENX MYAGKAYA LADONX. -- vY UZHE DVAZHDY SPASLI MNE ZHIZNX, GOSPODIN gALLOUGLASS. eE GOLOS NAPOMINAL BARHATISTOE MURLYKANXE. -- eTO MOYA... MOYA PRIVILEGIYA, MOYA KOROLEVA. -- rOD VYRUGAL SEBYA ZA TO, CHTO VEL SEBYA SLOVNO MALXCHISHKA, POJMANNYJ ZA CHTENIEM "vESELOGO HOLMA". kATARINA MILO NAHMURILASX, PODZHAV PODBORODOK I KOSNUVSHISX GUB UKAZATELXNYM PALXCEM. zATEM ONA ULYBNULASX I PEREKATILASX NABOK. bARHATNYJ HALAT PRIOTKRYLSYA. zDESX YAVNO BYLO PRINYATO SPATX GOLYSHOM. pOMNI, PARENEK, -- SKAZAL SEBE rOD, -- TY VSEGO LISHX STRANSTVUYUSHCHIJ KOMMIVOYAZHER. tY PROSNESHXSYA UTROM I SNOVA OTPRAVISHXSYA V PUTX. tY ZDESX DLYA TOGO, CHTOBY NASAZHDATX DEMOKRATIYU, A NE UHAZHIVATX ZA KOROLEVOJ. nECHESTNO ZLOUPOTREBLYATX EE BLAGODARNOSTXYU TEBE, ESLI TY NE SOBIRAESHXSYA OSTATXSYA ZDESX NAVSEGDA... -- nO IMELI LI |TI DOVODY HOTX KAKUYU -- NIBUDX SILU? kATARINA IGRALA VISEVSHIM U NEE NA SHEE AMULETOM. eE ZUBKI POKUSYVALI NIZHNYUYU GUBU. oNA SMOTRELA NA NEGO, SLOVNO KOSHKA, PRIKIDYVAYUSHCHAYA NA GLAZOK RAZMERY KANAREJKI. -- sOLDATY SO SHCHITAMI BEZ GERBA, -- PROMURLYKALA ONA, -- IMEYUT OPREDELENNUYU REPUTACIYU... u NEE BYLI VLAZHNYE I OCHENX POLNYE GUBY. rOD POCHUVSTVOVAL, KAK EGO GUBY ZASHEVELILISX, I USLYSHAL SVOJ SOBSTVENNYJ ZAPINAYUSHCHIJSYA GOLOS: -- pODOBNO... PODOBNO TOMU, KAK MOYA KOROLEVA ZHAZHDET ISKORENITX ZLO V EE STRANE, YA... NADEYUSX SMYTX PYATNO S REPUTACII SOLDAT UDACHI. ya SDELAYU VSE... DLYA BLAGA vASHEGO vELICHESTVA. kATARINA LEZHALA TAK NEPODVIZHNO, CHTO NA MIG POKAZALOSX, BUDTO SAMA KROVX ZASTYLA U NEE V ZHILAH. zATEM GLAZA EE POSUROVELI, I MOLCHANIE V KOMNATE STALO VESXMA NATYANUTYM. oNA SELA, PODOBRAV POLY HALATA. -- tY ZASLUZHIVAESHX VSYACHESKIH POHVAL, GOSPODIN gALLOUGLASS. ya I VPRYAMX SCHASTLIVA IMETX RYADOM S SOBOJ TAKIH VERNYH SLUG. v EE GOLOSE ZVUCHALA LISHX LEGKAYA IZDEVKA, CHTO PRI DANNYH OBSTOYATELXSTVAH DELALO EJ CHESTX, PODUMAL rOD. oNA VNOVX POSMOTRELA EMU PRYAMO V GLAZA. -- pRIMI BLAGODARNOSTX KOROLEVY ZA SPASENIE EE ZHIZNI. rOD PREKLONIL KOLENO. -- ya DEJSTVITELXNO SCHASTLIVA, -- PRODOLZHALA kATARINA, -- CHTO MNE TAK VERNO SLUZHAT. tY SPAS MNE ZHIZNX, I MNE KAZHETSYA, CHTO MALO KTO IZ SOLDAT TAK PRYAMO I BEZOGOVOROCHNO POSTAVIL BY MENYA NA MESTO, KAK |TO SDELAL TY. rOD VZDROGNUL. oNA ULYBNULASX, I V GLAZAH EE NA MIG SVERKNULI ZLOBA I UDOVLETVORENIE. zATEM ONA OPUSTILA VZGLYAD, USTAVIVSHISX NA SVOI RUKI. -- a TEPERX OSTAVXTE MENYA, IBO U MENYA ZAVTRA BUDET TYAZHELYJ DENX, I YA DOLZHNA HOROSHENXKO VYSPATXSYA. -- kAK POZHELAET KOROLEVA, -- OTVETIL rOD S KAMENNYM LICOM. oN PODNYALSYA I NAPRAVILSYA K DVERI. v NEM VSE KLOKOTALO OT GNEVA... NA SAMOGO SEBYA. nE EE VINA, CHTO ON BYL TAKIM IDIOTOM. oN PRIKRYL ZA SOBOJ DVERX, ZATEM REZKO RAZVERNULSYA I IZO VSEH SIL VREZAL KULAKOM PO GRUBOMU KAMNYU ARKI. nERVNYE OKONCHANIYA EGO KISTI VZVYLI OT BOLI. kOGDA ON, POTIRAYA NOYUSHCHEE OT BOLI PREDPLECHXE, VNOVX POVERNULSYA LICOM K KORIDORU, PERED NIM STOYAL DROZHASHCHIJ bROM o'bERIN SO SVEKOLXNO-KRASNYM OT GNEVA LICOM. -- nU, DOLZHEN LI YA PASTX PERED TOBOJ NA KOLENI? vEDX TY NASH NOVYJ KOROLX? pEREPOLNYAVSHAYA rODA YAROSTX CHUTX NE VYPLESNULASX NA bROMA. rOD SZHAL CHELYUSTI, STARAYASX SDERZHATX GNEV. pRISHCHURIVSHISX, ON PRONZIL KARLIKA BESHENYM VZGLYADOM. -- ya MOGU NAJTI SEBE LUCHSHEE ZANYATIE. bROM o'bERIN, CHEM SOVRASHCHATX MLADENCEV KOROLEVSKOJ KROVI. bROM USTAVILSYA NA NEGO, KROVX I YAROSTX OTHLYNULI OT EGO LICA. -- eTO PRAVDA, -- PROSHEPTAL ON, KIVAYA. -- bOZHE MOJ, YA VERYU, CHTO TY GOVORISHX PRAVDU! iBO YA VIZHU PO TVOEMU LICU, CHTO TEBYA RAZDIRAYUT fURII, ISTOSHNO VOPYA O TVOEM MUZHSKOM DOSTOINSTVE! rOD IZO VSEH SIL ZAZHMURILSYA. i TAK STISNUL CHELYUSTI, CHTO ZUBY, KAZALOSX, VOT -- VOT DOLZHNY BYLI RASSYPATXSYA VO PRAH. sEJCHAS CHTO -- NIBUDX OBYAZATELXNO DOLZHNO BYLO SLOMATXSYA. nAZREVALI KAKIE -- TO SOBYTIYA. oTKUDA -- TO IZDALEKA POSLYSHALSYA GOLOS bROMA o'bERINA. -- tUT VOT K TEBE PRISHLI IZ BASHNI S POSLANIEM OT VEDXM... rOD ZASTAVIL SEBYA OTKRYTX GLAZA I VZGLYANUTX NA bROMA. bROM SMOTREL KUDA -- TO VNIZ I VLEVO OT SEBYA. pOSMOTREV V TU ZHE STORONU, rOD UVIDEL |LXFA, SIDYASHCHEGO NA KORTOCHKAH U NOG bROMA. pAK. rOD RASPRAVIL PLECHI. nADO PRIGLUSHITX GNEV, DAV EMU VYHOD POZDNEE. eSLI UZH VEDXMY PRISLALI SOOBSHCHENIE, VEROYATNO ONO BYLO KRAJNE VAZHNYM. -- vYKLADYVAJ, -- BURKNUL ON. -- chTO ONI VELELI PEREDATX? nO pAK TOLXKO POZHAL PLECHAMI I PROBORMOTAL: -- bOZHE, CHTO ZA IDIOTY |TI SMERTNYE! eLXF USPEL OTSKOCHITX V STORONU, OPEREDIV NA DOLYU SEKUNDY KULAK rODA, VREZAVSHIJSYA V STENU PRYAMO ZA TEM MESTOM, GDE ON TOLXKO CHTO SIDEL. rOD VZVYL OT BOLI I RAZVERNULSYA. uVIDEV pAKA, ON SNOVA SDELAL VYPAD. nO pAK SKAZAL: "tISHE!", I OGROMNOE ZELENO -- KRASNOE CHUDOVISHCHE PEREGORODILO KORIDOR -- NASTOYASHCHIJ OGNEDYSHASHCHIJ DRAKON VESXMA SOLIDNYH RAZMEROV, PODNYAVSHIJSYA NA ZADNIE LAPY I DOHNUVSHIJ PLAMENEM NA rODA. tOT SPERVA VYPUCHIL GLAZA, ZATEM UHMYLXNULSYA, OSKALIV ZUBY V DIKOJ YAROSTI. dRAKON PERESHEL V NASTUPLENIE, IZVERGNUV YAZYK PLAMENI. rOD PODNYRNUL POD OGONX I PROSKOLXZNUL K GOLOVE CHUDOVISHCHA. eGO PALXCY SOMKNULISX NA CHESHUJCHATOJ SHEE, PYTAYASX NASHCHUPATX SONNUYU ARTERIYU. dRAKON VSKINUL GOLOVU I HLESTNUL SHEEJ, SLOVNO KNUTOM. rOD VCEPILSYA V NEGO MERTVOJ HVATKOJ I NE OTPUSKAL, HOTYA DRAKON MOLOTIL IM O GRANITNYE STENY. rOD VZVYL OT BOLI, KOGDA EGO GOLOVA VREZALASX V KAMENX, IZ GLAZ POSYPALISX ISKRY, NO ON LISHX SILXNEE SZHAL PALXCY. nAKLONIV GIGANTSKUYU SHEYU, CHUDOVISHCHE RASPOROLO rODU ZHIVOT OT KLYUCHICY DO BEDRA OGROMNYMI KOGTYAMI SVOIH ZADNIH LAP. kROVX HLYNULA FONTANOM, I rOD POCHUVSTVOVAL, KAK PROVALIVAETSYA V NEBYTIE, NO ON DERZHALSYA IZ POSLEDNIH SIL, RESHIV UVOLOCHX DRAKONA S SOBOJ V MOGILU. dA, V MOGILU, -- IZUMLENNO PODUMAL ON, RAZDOSADOVANNYJ TEM, CHTO DOLZHEN UMERETX IZ -- ZA ZHALKOGO PRISTUPA GNEVA -- GNEVA NA SUCHKU -- DEVCHONKU. nU, PO KRAJNEJ MERE, ON POPADET V STRANU MERTVYH. kOGDA TXMA NACHALA ZASASYVATX EGO. rOD POCHUVSTVOVAL, KAK GROMADNAYA GOLOVA OPUSKAETSYA VSE NIZHE I NIZHE, SLEDUYA ZA NIM V MOGILU... oN OSHCHUTIL POD SOBOJ TVERDUYU ZEMLYU, I, O CHUDO, NOGI DERZHALI EGO. sKVOZX OKRUZHAYUSHCHUYU EGO TXMU PROSACHIVALSYA SVET, POSTEPENNO RAZGORAYASX VSE YARCHE, I rOD UVIDEL LEZHASHCHEE U SVOIH NOG MERTVOE CHUDOVISHCHE. tXMA OTSTUPILA OT DRAKONA. sVET OTKRYL rODU GRANITNYE STENY I PARCHOVYE DRAPIROVKI. kORIDOR ZAMKA VOZNIK PERED NIM, SLEGKA POKACHALSYA I OBREL RAVNOVESIE. u EGO NOG TAYAL DRAKON. oCHERTANIYA CHUDOVISHCHA STANOVILISX VSE BOLEE TUSKLYMI I NEOPREDELENNYMI, ZATEM ONO OKONCHATELXNO ISCHEZLO. nA SEROM KAMNE POLA NE OSTALOSX NIKAKIH SLEDOV. rOD OSMOTREL SVOYU GRUDX I ZHIVOT. kAMZOL BYL CELEHONEK I DAZHE NE POMYAT. nE OSTALOSX NI PYATEN KROVI, NI CARAPIN NA TELE. oN OSHCHUPAL LOKOTX, PRIGOTOVIVSHISX K REZKOJ BOLI OT USHIBA. nO EE NE BYLO. rOD MEDLENNO PEREVEL VZGLYAD NA pAKA. eLXF SMOTREL NA NEGO BOLXSHIMI PECHALXNYMI GLAZAMI. nEVEROYATNO! oN NE ULYBALSYA. rOD SPRYATAL LICO V LADONYAH, ZATEM VNOVX OTKRYL GLAZA. -- chARY? pAK KIVNUL. rOD OTVEL VZGLYAD. -- sPASIBO. -- tY V |TOM NUZHDALSYA, -- OTVETIL pAK. rOD RASPRAVIL PLECHI I GLUBOKO VZDOHNUL. -- u TEBYA ESTX DLYA MENYA POSLANIE? pAK VNOVX KIVNUL. -- tEBYA PRIGLASHAYUT NA SOBRANIE KOVENA. rOD NAHMURILSYA I POKACHAL GOLOVOJ. -- nO YA NE CHLEN BRATSTVA. bROM o'bERIN HIHIKNUL, SLOVNO VKLYUCHENNYJ DIZELX. -- nET, TY ODIN IZ NIH, IBO TY -- CHARODEJ. rOD OTKRYL BYLO ROT, CHTOBY VOZRAZITX, NO PEREDUMAL I S TRESKOM ZAHLOPNUL EGO. zATEM SMIRENNO RAZVEL RUKAMI. -- lADNO, BUDX PO -- VASHEMU. ya CHARODEJ. tOLXKO NE ZHDITE, CHTO YA SAM V |TO POVERYU. -- nU, PO KRAJNEJ MERE, TY BOLXSHE NE OTRICAESHX VSE NAPROPALUYU. -- tOBI NAPOLNIL KRUZHKU rODA GORYACHIM VINOM SO SPECIYAMI. -- mY VSE ZNALI, CHTO TY CHARODEJ ESHCHE DO TOGO, KAK VOOCHIYU UVIDELI TEBYA. rOD PRIGUBIL VINO I OGLYADELSYA VOKRUG. eSLI ON POSCHITAL, CHTO PROSHLOJ NOCHXYU ZDESX GULYALI VOVSYU, TO |TO LISHX SVIDETELXSTVOVALO O EGO NAIVNOSTI. tOGDA BYLI SKROMNYE POSIDELKI. a VOT TEPERX REBYATA GUDELI OT DUSHI. oN SNOVA POVERNULSYA K tOBI I ZAORAL VO VSYU GLOTKU, CHTOBY SLYSHATX SOBSTVENNYJ GOLOS: -- pOJMI MENYA PRAVILXNO, YA NE HOCHU OKATITX VAS USHATOM HOLODNOJ VODY, NO V CHEM PRICHINA STOLX BURNOGO VESELXYA? -- tAK VEDX KOROLEVA OSTALASX V ZHIVYH! -- KRIKNUL tOBI. -- i TY -- GEROJ |TOJ NOCHI! tY UTER BANXSHI NOS! -- gEROJ... -- HMYKNUL rOD, KRIVO ULYBNUVSHISX. oN ZAPROKINUL KRUZHKU I SDELAL BOLXSHOJ -- PREBOLXSHOJ GLOTOK. vDRUG ON REZKO OPUSTIL KRUZHKU I ZAKASHLYALSYA. -- chTO SLUCHILOSX? -- OBESPOKOENNO SPROSIL tOBI. oN KOLOTIL SVOEGO STARSHEGO TOVARISHCHA PO SPINE DO TEH POR, POKA TOT NAKONEC NE OHNUL I SO SVISTOM NE VTYANUL V SEBYA VOZDUH. -- hVATIT, -- SKAZAL rOD, PODNYAV RUKU. -- sO MNOJ VSE V PORYADKE. pROSTO MNE TUT PRISHLA V GOLOVU ODNA MYSLX. -- o CHEM? -- bANXSHI NE NASTOYASHCHIJ. -- chTO TY SKAZAL? -- USTAVILSYA NA NEGO tOBI. rOD POLOZHIL RUKU tOBI NA ZAGRIVOK I, PRIGNUV GOLOVU MALXCHIKA, KRIKNUL EMU V UHO: -- pOSLUSHAJ, BANXSHI POYAVLYAETSYA TOLXKO PERED CHXEJ -- TO SMERTXYU, VERNO? -- dA, -- PODTVERDIL tOBI. -- pERED TEM, KAK KTO -- TO DOLZHEN UMERETX, -- POVTORIL rOD. -- a NE KAZHDYJ RAZ, KOGDA KOMU -- TO GROZIT SMERTX. nO KOROLEVA VSE ESHCHE ZHIVA! tOBI OTKINULSYA NAZAD I USTAVILSYA NA rODA. rOD ULYBNULSYA, GLAZA EGO GORELI TORZHESTVOM. -- eMU POLAGAETSYA POYAVLYATXSYA LISHX TOGDA, KOGDA SMERTX NEIZBEZHNA. oN POVERNULSYA, OKIDYVAYA VZGLYADOM BOLXSHOE POMESHCHENIE BASHNI. vEDXMY TANCEVALI NA STENAH, NA POTOLKE, INOGDA NA POLU ILI PARYA V VOZDUHE, VYKAZYVAYA TEM SAMYM POLNEJSHEE PREZRENIE K GRAVITACII. oNI VYDELYVALI KULXBITY, KOTORYE ZASTAVILI BY ZMEYU ZAVYAZATXSYA V UZEL. rOD SNOVA POSMOTREL NA tOBI I PODNYAL BROVI. -- nE OCHENX -- TO POHOZHE NA POHORONY. tOBI NAHMURILSYA, ZATEM EGO LICO RASPLYLOSX V UHMYLKE. -- sUDYA PO VSEMU, TY NE VIDEL GRAMARAJSKOJ TRIZNY, -- KRIKNUL ON. -- i VSE ZHE, TY PRAV. mY PLYASHEM |TOJ NOCHXYU RADI zhIZNI, A NE RADI sMERTI. rOD ZASTENCHIVO ULYBNULSYA, VNOVX OTHLEBNUL IZ SVOEJ KRUZHKI I VYTER GUBY TYLXNOJ STORONOJ LADONI. -- zNACHIT, KOLI BANXSHI -- PODDELKA, A |TO TAK, TO VSTAET VOPROS -- KTO POMESTIL EGO TUDA? u tOBI OTVISLA CHELYUSTX, I ON IZUMLENNO USTAVILSYA NA rODA. -- nAJDI MNE eLDIS, -- GARKNUL rOD. tOBI ZAHLOPNUL ROT, SGLOTNUL I UTVERDITELXNO KIVNUL. zATEM ON PRIKRYL GLAZA, I MGNOVENIE SPUSTYA eLDIS SPIKIROVALA VNIZ I SOVERSHILA MYAGKUYU POSADKU NA SVOEM POMELE. -- chEGO TEBE? -- VYDOHNULA ONA. dEVUSHKA VSYA RASKRASNELASX, LICO EE SVETILOSX OT RADOSTI I VOZBUZHDENIYA. eE VID VYZVAL U rODA PRISTUP TOSKI PO SOBSTVENNOJ DAVNO USHEDSHEJ MOLODOSTI. oN NAGNULSYA VPERED. -- pOPROBUJ-KA NASTROITXSYA NA dYURERA, GLAVNOGO SOVETNIKA lOGAJRA? eLDIS KIVNULA I ZAKRYLA GLAZA. chEREZ NESKOLXKO SEKUND ONA SNOVA OTKRYLA IH I, DROZHA OT STRAHA, POSMOTRELA NA rODA. -- oNI ZHUTKO RAZGNEVANY, CHTO KOROLEVA NE UMERLA, -- DOLOZHILA DEVUSHKA. -- nO ESHCHE BOLXSHE IH BESIT TO, CHTO ONI PONYATIYA NE IMEYUT, KTO POSTAVIL BANXSHI NA KRYSHU |TOJ NOCHXYU. rOD KIVNUL, SZHAV GUBY V TONKUYU POLOSKU. dOPIV VINO IZ KRUZHKI, ON PODNYALSYA I NAPRAVILSYA K VINTOVOJ LESTNICE. tOBI PROTYANUL RUKU I SHVATIL EGO ZA RUKAV. -- kUDA |TO TY SOBRALSYA? -- nA STENU, -- OTVETIL rOD. -- gDE ZHE ESHCHE ISKATX BANXSHI? kOGDA ON PODNYALSYA NA STENU, TAM GULYAL PROBIRAYUSHCHIJ DO KOSTEJ NOCHNOJ VETEROK. vISEVSHAYA NAD GOLOVOJ LUNA OTBRASYVALA TENX rODA EMU POD NOGI. sTENY ZAMKA LEZHALI PERED NIM, SLOVNO RYADY OGROMNYH, SHIROKO RASSTAVLENNYH KLYKOV, -- vEKS, -- -- TIHONXKO POZVAL rOD. -- ya ZDESX, -- POSLYSHALSYA GOLOS U NEGO ZA UHOM. -- eTOT BANXSHI, KAZHETSYA, OTDAET PREDPOCHTENIE OPREDELENNOMU UCHASTKU STENY? -- dA, rOD. vO VREMYA NASHEGO PREBYVANIYA NA gRAMARAE BANXSHI VSEGDA POYAVLYALOSX POD VOSTOCHNOJ BASHNEJ. -- vSEGDA? -- sUDYA PO TEM DANNYM, KOTORYMI YA RASPOLAGAYU, DA. rOD SVERNUL NALEVO I ZASHAGAL NA VOSTOK. -- nU, POKUDA TY UTOCHNYAESHX SVOI DANNYE, YA TUT KOE -- CHTO PREDPRIMU. -- dA, rOD, -- SKAZAL ROBOT, SUMEV VNESTI V SVOJ GOLOS MUCHENICHESKIE NOTKI. rOD POGLYADEL S VYSOTY STENY NA GOROD, RASKINUVSHIJSYA U PODNOZHIYA OGROMNOGO HOLMA, NA VERSHINE KOTOROGO STOYAL ZAMOK. oT GORODA K KREPOSTI VELA DLINNAYA IZVILISTAYA DOROGA, MOSHCHENAYA BELYM KAMNEM, S BESPORYADOCHNO RAZBROSANNYMI PO EE OBOCHINAM UBOGIMI POSTOYALYMI DVORAMI. a ESHCHE NIZHE, V SAMOM SERDCE TRUSHCHOB GORODA, SLOVNO KAKOE -- TO OGROMNOE BAZALXTOVOE NADGROBIE, VOZVYSHALSYA dOM kLOVISA. zA EGO SPINOJ POSLYSHALISX NEUVERENNYE SHARKAYUSHCHIE SHAGI. rOD MIGOM PRINYAL BORCOVSKUYU STOJKU, V EGO RUKE BLESNUL V LUNNOM SVETE KINZHAL. bOLXSHOJ tOM, SPOTYKAYASX, PODNYALSYA PO VINTOVOJ LESTNICE I ZAMER, HRIPLO DYSHA I OGLYADYVAYA OKRESTNOSTI RASSHIRIVSHIMISYA, POBELEVSHIMI GLAZAMI. chTO -- TO BYLO OBMOTANO VOKRUG EGO RUKI. oN OBERNULSYA, UVIDEL rODA I PODBEZHAL K NEMU S VYRAZHENIEM OBLEGCHENIYA NA LICE. -- eH, HOZYAIN, TY ESHCHE CEL! rASSLABIVSHISX, rOD VYPRYAMILSYA I VLOZHIL KINZHAL OBRATNO V NOZHNY. -- kONECHNO, YA CEL! a CHTO TY ZDESX DELAESHX, bOLXSHOJ tOM? zDOROVYAK ZAMYALSYA, ZASTENCHIVO ULYBAYASX. oN NE OTRYVAL VZGLYADA OT KAMENNYH PLIT, SKONFUZHENNO SHARKAYA NOGOJ. -- nU, HOZYAIN, YA USLYSHAL... YA... NU... -- oN PODNYAL GLAZA, I SLOVA POLILISX POTOKOM: -- tY NE DOLZHEN IDTI SUPROTIV BANXSHI, NO EZHELI TY TAKI RESHISHXSYA, TO YA NE OTPUSHCHU TEBYA ODNOGO. rOD PRISTALXNO VGLYADYVALSYA V LICO VELIKANA, GADAYA, V CHEM PRICHINA STOLX GLUBOKOJ PRIVYAZANNOSTI. zATEM ON MYAGKO ULYBNULSYA. -- u TEBYA SERDCE USHLO V PYATKI PRI ODNOJ LISHX MYSLI O CHUDOVISHCHE, NO TY VSE ZHE RESHIL POJTI SO MNOJ. rOD, USMEHNUVSHISX, HLOPNUL tOMA PO PLECHU. -- nU CHTO ZH, POJDEM VMESTE. bOLXSHOJ tOM. nE STANU SKRYVATX, YA RAD TVOEMU OBSHCHESTVU. tOM UHMYLXNULSYA I VNOVX USTAVILSYA NA KAMNI. rODU POKAZALOSX, CHTO ZDOROVYAK SLEGKA POKRASNEL, NO V NEYASNOM SVETE LUNY EMU MOGLO I POKAZATXSYA. rOD POVERNULSYA I ZASHAGAL K BASHNE. tOM PLELSYA RYADOM S NIM. -- vOZXMI VOT, HOZYAIN, A TO ZAMERZNESHX, -- I tOM NAKINUL NA PLECHI rODA PLASHCH, KOTORYJ PRINES S SOBOJ, OBMOTAV VOKRUG RUKI. tEPLYJ, DRUZHESKIJ ZHEST, PODUMAL rOD I ISKRENNE POBLAGODARIL bOLXSHOGO tOMA, BUDUCHI TRONUT TEM, CHTO |TA NEUKLYUZHAYA GORILLA ZABOTITSYA O NEM... NO ON TAKZHE PREKRASNO PONIMAL, CHTO PLASHCH STESNYAET EGO DVIZHENIYA, I tOM NAVERNYAKA UCHEL |TO. -- nE BOISHXSYA, HOZYAIN? rOD NAHMURILSYA, RAZDUMYVAYA NAD OTVETOM. -- pOZHALUJ, NET, NE BOYUSX. v KONCE KONCOV, YA NIKOGDA NE SLYSHAL, CHTOBY BANXSHI PRICHINIL KOMU -- TO VRED. oN VSEGO LISHX, NU... PREDVESHCHAET SMERTX, PONIMAESHX? gEROLXD sMERTI I VSE TAKOE PROCHEE. -- i VSE ZHE, UDIVITELXNO, CHTO TY NE ISPYTYVAESHX STRAHA. tY DAZHE NE STREMISHXSYA IDTI POD PRIKRYTIEM TENI OT STENY, HOZYAIN? rOD NAHMURILSYA I POSMOTREL NA POLOSKU TENI U ZUBCOV. -- nET, YA VSEGDA, ESLI VOZMOZHNO, IDU POSREDINE DOROGI. lUCHSHE SHAGATX, VYSOKO PODNYAV GOLOVU, PO ZALITOMU SVETOM PUTI, CHEM KRASTXSYA V TENI PO OBOCHINE. bOLXSHOJ tOM NA MIG UMOLK I POSMOTREL NA TENX. -- oDNAKO, HOZYAIN, -- ZAMETIL ON, -- CHELOVEK POROJ VYNUZHDEN PROJTI SKVOZX TXMU. rOD S IZUMLENIEM PONYAL, CHTO tOM UHVATIL ALLEGORIYU. nEGRAMOTNYJ KRESTXYANIN, KAK ZHE! oN KIVNUL S TAKIM SERXEZNYM VIDOM, CHTO |TO VYGLYADELO POCHTI KOMICHNO. -- dA, bOLXSHOJ tOM. bYVAYUT MOMENTY, KOGDA CHELOVEK VYNUZHDEN VYBRATX TU ILI INUYU STORONU DOROGI. nO LICHNO YA OKAZYVAYUSX NA OBOCHINAH LISHX TOGDA, KOGDA NET DRUGOGO VYHODA. ya PREDPOCHITAYU SVET. -- oN UHMYLXNULSYA. -- eTO HOROSHAYA ZASHCHITA OT DUHOV. -- dUHOV! -- FYRKNUL tOM I TUT ZHE NE SLISHKOM ISKRENNE ULYBNULSYA rODU. zATEM ON NAHMURILSYA I OTVERNULSYA. -- i VSE ZHE, HOZYAIN, YA DIVLYUSX, CHTO TY VYBRAL SEREDINU DOROGI, IBO SHCH IDUSHCHEGO TAM CHELOVEKA MOGUT NAPASTX S OBEIH STORON. bOLEE TOGO, ON NE MOZHET SKAZATX, KAKOJ IZ STORON ON PRIDERZHIVAETSYA. -- vERNO, -- SOGLASILSYA rOD, -- NO ON MOZHET OTVETITX, CHTO VYBRAL SEREDINU. a CHTO KASAETSYA NAPADENIYA, ESLI DOROGA SDELANA NA SLAVU, TO OSEVAYA LINIYA -- SAMAYA VYSOKAYA EE CHASTX. mOSTOVAYA SNIZHAETSYA K OBOCHINAM, KOTORYE MOGUT OKAZATXSYA NEUSTOJCHIVYMI I UJTI U TEBYA IZ -- POD NOG. chELOVEK, IDUSHCHIJ PO SEREDINE DOROGI, VIDIT, OTKUDA NAPADAYUT NA NEGO VRAGI, POD EGO NOGAMI TVERDAYA POCHVA. a OBOCHINA -- PREDATELXSKOE MESTO. rAZUMEETSYA, SEREDINA DOROGI -- |TO OTKRYTAYA POZICIYA. vOT POCHEMU LISHX NEMNOGIE OTVAZHIVAYUTSYA IDTI PO NEJ. sEKUNDU ONI SHLI MOLCHA, ZATEM rOD SKAZAL: -- tY KOGDA -- NIBUDX SLYSHAL O DIALEKTICHESKOM MATERIALIZME, tOM? -- kA -- AK...? -- vELIKAN UDIVLENNO, POCHTI ISPUGANNO, VSKINUL GOLOVU. oN OTOSHEL, NAHMURILSYA I |NERGICHNO ZAMOTAL GOLOVOJ, BORMOCHA: -- nET, NET, HOZYAIN, NET, NIKOGDA! kONECHNO, bOLXSHOJ tOM, -- PODUMAL rOD. vSLUH ZHE ON SKAZAL: -- eTO ZEMNOE FILOSOFSKOE TECHENIE. tOM. eGO KORNI TERYAYUTSYA V tEMNYH vEKAH, NO NEKOTORYE LYUDI DO SIH POR VERNY EMU. -- a CHTO |TO TAKOE "zEMLYA"? -- -- NAHMURILSYA ZDOROVYAK. -- mECHTA, -- VZDOHNUL rOD, -- I MIF. -- i TY SREDI TEH, CHTO ZHIVUT EYU, HOZYAIN? pORAZHENNYJ, rOD PODNYAL VZGLYAD. -- chEM? mECHTOJ O zEMLE? -- nET, |TIM DIALEK... KAKIM VOLSHEBNYM SLOVOM TY EGO NAREK? -- a, DIALEKTICHESKIJ MATERIALIZM? -- USMEHNULSYA rOD. -- nET, NO YA NAHOZHU NEKOTORYE EGO KONCEPCII VESXMA POLEZNYMI, IDEYU SINTEZA, NAPRIMER. tY ZNAESHX, CHTO TAKOE SINTEZ. tOM? -- nET, HOZYAIN, -- POKACHAL GOLOVOJ tOM, VYPUCHIV GLAZA OT UDIVLENIYA. pO KRAJNEJ MERE, UDIVLENIE BYLO NEPRITVORNYM. tOM CHEGO UGODNO MOG OZHIDATX OT rODA, NO TOLXKO NE TOGO, CHTO TOT PRIMETSYA IZLAGATX FILOSOFIYU PROLETARIATA. -- eTO NECHTO SREDNEE, -- SKAZAL rOD. -- pRAVAYA STORONA DOROGI -- TEZA, A LEVAYA -- ANTITEZA. sOEDINI IH, I TY POLUCHISHX SINTEZ. -- aGA, -- KIVNUL bOLXSHOJ tOM. sOOBRAZHAET NA REDKOSTX BYSTRO DLYA TUPOGO KRESTXYANINA, -- OTMETIL rOD I PRODOLZHIL: -- i TEZA I ANTITEZA V CHEM -- TO NEVERNY. tAK CHTO TY OTBRASYVAESHX IH LOZHNYE CHASTI I OB®EDINYAESHX ISTINNYE, TO ESTX BERESHX LUCHSHEE OT NIH OBEIH, NAZYVAESHX REZULXTAT SINTEZOM, I VOT V RUKAH U TEBYA ISTINA. pONIMAESHX? tOM NASTOROZHILSYA. oN NACHAL PONIMATX, KUDA KLONIT rOD. -- sLEDOVATELXNO, SEREDINA DOROGI I ESTX SINTEZ. i, KAK VSYAKAYA ISTINA, ONA NEUDOBNA. rOD PODNYAL VZGLYAD. pERED NIMI VOZVYSHALASX VOSTOCHNAYA BASHNYA. oNI STOYALI V EE TENI. -- lADNO, HVATIT FILOSOFSTVOVATX. pORA PRINIMATXSYA ZA RABOTU. -- o, BOZHE, TOLXKO BY BANXSHI NE SVALILSYA NA NAS! -- PROSTONAL bOLXSHOJ tOM. -- nE BOJSYA, ON PRIHODIT LISHX RAZ V DENX, VECHEROM, VOZVESHCHAYA O TOM, CHTO KTO -- TO UMRET V BLIZHAJSHIE DVADCATX CHETYRE CHASA, -- SKAZAL rOD. -- oN NE DOLZHEN POYAVITXSYA RANXSHE SLEDUYUSHCHEGO VECHERA. v TENI ZUBCOV NEOZHIDANNO POSLYSHALSYA SHOROH. bOLXSHOJ tOM OTPRYGNUL NAZAD, RAZMAHIVAYA NEVESTX OTKUDA VZYAVSHIMSYA NOZHOM. -- bANXSHI! nAPRYAZHENNO VSMATRIVAYASX VO TXMU. rOD TOZHE VYHVATIL KINZHAL. eGO GLAZA VSTRETILISX S DVUMYA KRASNYMI TOCHKAMI U PODNOZHIYA BASHNI. pRINYAV BORCOVSKUYU STOJKU. rOD SHAGNUL VPERED, TO I DELO PEREKIDYVAYA NOZH IZ RUKI V RUKU. -- nAZOVI SEBYA, -- PROHRIPEL ON, -- ILI UMRI. vIZG, BROSOK, I OGROMNAYA KRYSA PRONESLASX MIMO NEGO, SKRYVSHISX V GUSTOJ TENI U VNUTRENNEJ STENY. bOLXSHOJ tOM VZDOHNUL TAK, CHTO CHUTX NE UPAL. -- bOG HRANIT NAS! eTO VSEGO LISHX KRYSA. -- dA. -- rOD SUNUL KINZHAL V NOZHNY, STARAYASX SKRYTX DROZHX V RUKAH. -- nA STENAH |TOGO ZAMKA, DOLZHNO BYTX, UJMA KRYS. bOLXSHOJ tOM SNOVA VYPRYAMILSYA, OSTAVAYASX NACHEKU. -- nO YA CHTO -- TO ZAMETIL, KOGDA KRYSA KINULASX NA MENYA... -- GOLOS rODA ZVUCHAL KAK BY IZDALEKA. oN VSTAL NA KOLENI U VNESHNEJ KROMKI STENY I PRINYALSYA VODITX RUKAMI PO KAMNYU. -- vOT! -- chTO TAM, HOZYAIN? -- OBDALO SHCHEKU rODA DYHANIE bOLXSHOGO tOMA. rOD VZYAL ZDOROVYAKA ZA ZAPYASTXE I PODNES EGO LADONX K SVOEJ NAHODKE. tOM AHNUL I OTDERNUL RUKU. -- oNO HOLODNOE, -- SKAZAL ON DROZHASHCHIM GOLOSOM, -- HOLODNOE I KVADRATNOE... ONO UKUSILO MENYA! -- uKUSILO? -- rOD NAHMURILSYA I PROVEL PALXCEM PO METALLICHESKOMU YASHCHICHKU. oSHCHUTIV SLABYJ UKOL TOKA, ON UBRAL RUKU. tOT, KTO SOBRAL |TOT PRIBOR, YAVNO BYL POLNYM DILETANTOM. yaSHCHICHEK DAZHE NE ZAZEMLILI. nAJTI KOROBOCHKU BYLO PROSHCHE PROSTOGO, ESLI ZNATX, GDE ISKATX. oNA BYLA IZ BELOGO METALLA, PRIMERNO VOSEMX DYUJMOV V DLINU I DVA -- V VYSOTU, I IMELA TAKUYU FORMU, CHTO EE PERED I VERH PLOTNO PRILEGALI K KAMNYU, KOTORYJ NAHODILSYA NA POLPUTI MEZHDU DVUMYA ZUBCAMI. hOTYA, ESLI PORASKINUTX MOZGAMI, YASHCHICHEK, VOZMOZHNO, SPECIALXNO NE ZAZEMLILI, DABY OTPUGNUTX LYUBOPYTNYH. rOD DOSTAL KINZHAL I, RADUYASX, CHTO RUCHKA IZOLIROVANA, OSTOROZHNO OTKRYL YASHCHICHEK SPEREDI. oN RAZGLYADEL SEREBRISTYE KONTAKTY PECHATNYH PLAT I PLOSKIE KVADRATNYE KOROBOCHKI MIKROSHEM... NO VSYA SHEMA BYLA RAZMEROM S NOGOTX EGO BOLXSHOGO PALXCA! u NEGO VOLOSY STALI DYBOM. kTO BY TAM NI SOZDAL |TO USTROJSTVO, ON RAZBIRALSYA V MIKRO|LEKTRONIKE LUCHSHE, CHEM INZHENERY RODNOJ PLANETY rODA. nO ZACHEM STOLX MALENXKOJ SHEME TAKOJ BOLXSHOJ KORPUS? aGA, OSTAVSHEESYA PROSTRANSTVO ZANIMAL KAKOJ -- TO YUVELIRNO SRABOTANNYJ MEHANIZM, NAZNACHENIYA KOTOROGO rOD ABSOLYUTNO NE PONIMAL. oN OSMOTREL KRYSHKU YASHCHICHKA. v EE CENTR BYLA VDELANA KRUGLAYA PLASTINA IZ PROZRACHNOGO MATERIALA. rOD NAHMURILSYA. oN NI RAZU NE STALKIVALSYA S CHEM -- LIBO PODOBNYM. sKOREE VSEGO, |TO USTROJSTVO BYLO SOSTAVNOJ CHASTXYU UPRAVLYAEMOJ NA RASSTOYANII SISTEMY, NO GDE TOGDA EE MEHANICHESKAYA CHASTX? -- chTO |TO, HOZYAIN? -- nE ZNAYU, -- BURKNUL rOD. -- nO MNE POCHEMU -- TO KAZHETSYA, CHTO |TA SHTUKA IMEET KAKOE -- TO OTNOSHENIE K BANXSHI. oN TKNUL VNUTRX PRIBORA SVOIM KINZHALOM, PYTAYASX OBNARUZHITX DVIZHUSHCHUYUSYA CHASTX. rOD ZNAL, CHTO POSTUPAET BEZRASSUDNO. v DANNYJ PRIBOR VPOLNE MOGLA BYTX VDELANA CEPX SAMOUNICHTOZHENIYA, SPOSOBNAYA ZABROSITX IH VMESTE S KUSKOM STENY CHUTX LI NE NA SOLNCE. nAKONEC, KONCHIK KINZHALA NASHCHUPAL CHTO -- TO, MASHINA SHCHELKNULA, I RAZDALSYA VYSOKIJ, POCHTI NA POROGE SLYSHIMOSTI, GUL. -- pROCHX, HOZYAIN! -- ZAVOPIL bOLXSHOJ tOM. -- oNA PROKLYATA! nO rOD ZASTYL KAK VKOPANNYJ. pO RUKE EGO POBEZHAL HOLODOK: ON BOYALSYA, CHTO OSTRIE NOZHA POTERYAET ZAMKNUTYJ BYLO KONTAKT. iZ PROZRACHNOGO OKOSHKA POVALIL DYM, VZVILSYA FUTOV NA DESYATX, ZATEM STAL MEDLENNO OSEDATX. mENXSHE CHEM CHEREZ MINUTU SFORMIROVALOSX MA