No tut poslyshalsya carapayushchij zvuk, a potom chto-to vrode ogromnogo
shlepka, i iz-pod pod®emnogo mostika vyskochil troll', v ch'ej pasti, formoj
pohozhej na dol'ku ogromnogo arbuza, sverkali belye zubishchi. Pal'cy,
ukrashennye stal'nymi kogtyami, potyanulis' k Metu. Met rezko popyatilsya, no
uslyshal za Spinoj vsplesk i snova carapan'e i shlepki -- budto by kakie-to
vodnye zveri karabkalis' na mostik. K pervomu trollyu prisoedinilis' eshche dva,
i teper' uzhe vse troe uzhasayushche uhmylyalis', a po obe storony ot mostika iz
vody podnyali golovy morskie zmei i, shiroko razzyaviv merzkie pasti, ugrozhayushche
priblizhalis' k Metu.
Edinstvennoe, chto v etot mig prishlo v golovu, tak eto to, chto, kto by
ni vladel zamkom, on yavno pereborshchil. Straha pochti ne bylo, nu, esli i byl,
to kakoj-to strannyj, dalekij -- nastol'ko nereal'no kazalos' takoe
kolichestvo chudovishch.
-- Doby-y-y-y-cha! -- sladostrastno protyanul samyj malen'kij troll',
tot, chto byl vsego semi futov rostom.
-- Poshlinu goni za prohod! -- ryavknul pervyj troll', samyj zdorovennyj.
-- Odnu ruku!
-- Goni poshlinu! -- ehom vtoril srednen'kij. -- Odnu nogu!
A Met prokrichal:
Ish' kakie vyiskalis' tamozhenniki --
Podavaj im ruchen'ki i nozhen'ki!
Mozhet, vam eshche kusok pechenochki?
Ili seredinku selezenochki?
Ili vas mozgi b moi nasytili?
Nu a figu s maslom ne hotite li?
Pristavat' ko mne nemedlya bros'te-ka
I valite, milye, ot mostika!
Trolli vzvyli ot zlosti i ispuga, a morskie zmei yadovito zatrubili,
odnako i te, i drugie ischezli, rastayali v tumane. A kto b tam ni uspel
zabrat'sya na mostik pozadi Meta, on paru raz bespomoshchno chem-to shlepnul,
potom progudel, kak mnogotonnyj gruzovik, zabuksovavshij v kanave, a potom i
ego gudenie rastayalo, rastvorilos' v tumane. Met bystro obernulsya i
uspel-taki rassmotret' bledneyushchie kontury razdutogo udlinennogo tela s ujmoj
shipov na hvoste. Vprochem, v pasti zubov takzhe hvatalo. No vot i silueta ne
stalo.
S minutu Met ne trogalsya s mesta, prosto stoyal i tupo morgal. On
nadeyalsya, chto zaklinanie pomozhet, no ne nastol'ko zhe. On-to dumal, chto
chudovishcha prosto otskochat na minutu-druguyu i u nego poyavitsya vozmozhnost'
porazmyslit', kak byt' dal'she, a tut oni vzyali, da i isparilis' v bukval'nom
smysle slova! Budto byli sotkany iz tumana!
Illyuzii. Illyuzii, i nichego bol'she. Znachit, podozreniya Meta naschet togo,
chto hozyain zamka pereuserdstvoval, ne naprasny.
Met bolee uverenno zashagal k zamku. Esli .zdes' emu boyat'sya sledovalo
tol'ko illyuzij, to skoree vsego on v bezopasnosti. Pravda, s drugoj storony,
on stol'ko let b'etsya, chtoby razrushit' koe-kakie sobstvennye illyuzii, a chto
tolku? Da, no ved' zdes'-to ch'i-to eshche illyuzii...
Met shagnul pod reshetku, a ona ne opustilas' pryamo na nego v poslednyuyu
sekundu, k nemu ne vyskochil hihikayushchij velikan s zanesennym nad golovoj
toporom. Dazhe zloveshchij adskij pes ne brosilsya s laem.
Vot eto-to i stranno!
Met bystro probezhal po koridoru ot vorot, zatem ochen' ostorozhno vyshel
vo vnutrennij dvor zamka. Da, zrya on nadeyalsya na vnutrennij dvor -- on popal
v zamok, pryamehon'ko v bol'shoj zal. Okon ne otmechalos', zato vdol' sten
viseli goryashchie fakely, dovol'no prilichno dymivshie. V dal'nem konce zala
vidnelos' vozvyshenie, na kotorom stoyal baldahin, zhutko staryj, polusgnivshij,
i esli by ne fakely, Met reshil by, chto nahoditsya v zabroshennyh ruinah.
Vdrug na vozvyshenii i pryamo poseredine zala zamercali ogon'ki. Met
vzdrognul, no tut zhe ovladel soboj, a ogon'ki sobralis' vmeste, perestali
plyasat' i prevratilis'... v gorgon. Met, pravda, v kamen' ne obratilsya, no v
obshchem-to ne vozrazhal by protiv etogo. U gorgon vmesto volos izvivalis' zmei,
ih rty iskazhali zubastye uhmylki. Vskore k gorgonam prisoedinilis'
lamii[20] i garpii, i eshche kto-to shurshal i vereshchal vverhu.
Poluchalos' tak, chto snaruzhi Met stolknulsya s chudovishchami v muzhskom oblich'e, a
teper', vnutri, -- v zhenskom.
Vnezapno Met obnaruzhil, chto tonet: pol prevratilsya v zybuchij pesok i
prinyalsya zasasyvat' ego -- a mozhet byt', on nachal podtaivat' snizu? Met
opustil glaza, reshil, chto vse-taki taet, i zapel:
Otverdej, plecho, otverdej, ruka,
Prozvuchi yasnej, pesn' pobednaya!
Bud' noga moya, slovno stal', krepka,
Ne slabej, sustav tazobedrennyj!
Kulaki moi mnogotonnye,
Vy uzhe zhelezobetonnye,
A kolenki moi sverhprochnye
Ne prostye, a shlakoblochnye!
Vot stoyu, ne kachayus', kak mayatnik!
Sam sebya vozdvig, slovno pamyatnik!
Kuchka koldunov razom raskinula ruki v storony i prinyalas' chto-to
napevat', no Met im osobo raspet'sya ne dal, dognal na pervoj zhe strochke:
Imeyu podozrenie, chto vse vy tut razmnozheny,
Tak pust' zhe budut kopii nemedlya unichtozheny!
Kogda vy, starikashechki, kak saharok, rastaete,
Na etom meste posle vas original ostavite.
YA na nego s pridirkoj posmotryu,
I s nim ya, tak i byt', pogovoryu!
Bezuslovno, Met zakladyvalsya na dogadku. Vse stariki do odnogo mogli
byt' chistoj vody illyuziyami, no... Starikashki horom vzvizgnuli i nachali
ischezat', tayat'.
Vse. Krome odnogo.
Met surovo sdvinul brovi i ustavilsya na hrabreca.
-- Isparis'! Sgin'! Pshel von! Brys'! -- vypalil on skorogovorkoj,
soprovozhdaya prikazy smetayushchimi dvizheniyami.
-- Sam brys', -- prohripel ucelevshij starik. -- |to moj zamok!
Met izumilsya:
-- Vot kak? Proshu proshcheniya.
Spokojstvie, i tol'ko spokojstvie! Glavnoe -- ne pyalit'sya na starika,
ne razglyadyvat' ego tak pridirchivo. Na samom-to dele on nichem osobenno i ne
otlichalsya ot teh, kotorye ischezli, -- takoj zhe kostlyavyj, zheltoglazyj,
boroda gryaznaya, nemytaya...
Met prishchurilsya, priglyadelsya povnimatel'nee -- da on i ne takoj uzh
starik. Pozhiloj muzhchina -- vot eto vernee. On prosto kazalsya starym. Kazalsya
iz-za sedoj borody, iz-za sedyh volos, padavshih na plechi. No i volosy, i
boroda byli zheltymi ne iz-za togo, chto ih dolgo ne myli, net, to byl ih
estestvennyj cvet. I s rostom u nego chto-to ne tak: korotyshkoj ego ne
nazovesh', da i chelovekom, sgorbivshimsya ot starosti, net, ne nazovesh'. Ego
plechi ssutuleny tak, slovno on chego-to boyalsya, ot chego-to hotel zashchitit'sya,
golova naklonena, iz-pod brovej -- zlobnyj vzglyad. I na posoh on ne opiralsya
-- on gotov vzmahnut' im, slovno magicheskim zhezlom, da, sobstvenno, to i byl
magicheskij zhezl.
Navernyaka vse, chto on delal, on delal narochno, chtoby kazat'sya bolee
ugrozhayushchim, chem on byl na samom dele, tak li?
A glazishchi-to, glazishchi -- gromadnye, s vypuchennymi belkami i prosto-taki
goryat zlost'yu. Odezhda vycvetshaya i oborvannaya, no kogda-to yavno dorogaya i
naryadnaya -- kruzheva i barhat. Met eshche podumal, chto eto vpolne podhodyashchaya
odezhda dlya zdeshnego klimata -- nu razve chto plashch-dozhdevik prigodilsya by eshche
bol'she.
Starik, vladelec zamka, tknul v Meta pal'cem i prokrichal nechto
neperevodimoe, i Met mgnovenno oshchutil sil'nejshij pozyv, kotoryj v obychnoj
obstanovke otpravil by ego nemedlenno razyskivat' tualet, vot tol'ko na eto
u nego sejchas ne bylo vremeni, i krome togo, on otlichno ponimal: pozyv
illyuzoren, a potomu bystren'ko vykriknul:
Luchshe netu togo sveta,
Gde illyuzii krugom.
Mne ne nado tualeta,
YA ne pryachus' za kustom,
Ne isporchu obstanovku,
I shtanov ne zamochu,
Dam lish' tol'ko ustanovku
"Ne hotet'!" -- i ne hochu!
Pozyv ischez kak ne byvalo, no zheltye glaza starikashki polyhnuli gnevom,
snova vzletel i opustilsya posoh, a ego vladelec vyplyunul novoe neperevodimoe
stihotvorenie. Po polu pobezhali iskorki i mgnovenno obratilis' v tarakanov.
Metu pokazalos', chto on chitaet ih mysli. Mysli vyrazhalis' odnim-edinstvennym
mezhdometiem "Am!". "Interesno, za chto oni menya prinimayut", -- podumal Met,
odnovremenno raspevaya:
Ah, vy, glupye kozyavochki, bukashechki,
Nesmyshlenye takie tarakashechki!
I na chto sdalas'-to vam svezhatinka,
Kogda est' otmennaya tuhlyatinka?
Starika, rodnye, ne zhalejte,
YA zhelayu vam uspeha v etom rejde!
Na minutku Met zalilsya rumyancem. V prisutstvii tarakanov skazat' pro
"Rejd" -- izvestnoe patentovannoe sredstvo... no esli nasekomye i zametili
chto-to, oni ne
podali znaka -- tol'ko razvernulis' i na polnoj skorosti rvanuli k
vladel'cu zamka.
Starik vyrugalsya i v techenie neskol'kih minut otbivalsya ot tarakanov s
pomoshch'yu sobstvennogo insekticidnogo zaklinaniya. Met vospol'zovalsya pauzoj i
reshil pridumat' special'nyj stishok protiv vrednyh nasekomyh na vse sluchai
zhizni, no tut tarakany smorshchilis' i ischezli, a zheltye glaza starika glyanuli
na Meta s neprikrytoj nenavist'yu.
-- Vidno, ot tebya-to mne tak legko ne izbavit'sya?
-- Boyus', izbavit'sya ot menya u vas voobshche ne poluchitsya, -- vezhlivo
otvetil Met, -- razve chto tol'ko vy uchtivo poprosite menya udalit'sya.
-- No ty ne ujdesh'? Ili ujdesh'?
Met vzdohnul.
-- YA, konechno, ne sovsem eto imel v vidu, kogda govoril "uchtivo", no,
pozhaluj, pridetsya. Ladno, ya ujdu, tol'ko mne by hotelos' snachala poluchit'
otvety na neskol'ko voprosov.
-- Nikomu ot menya nichego ne dobit'sya! -- Starikashka zamahnulsya posohom
i snova zagovoril naraspev.
Met bystro prinyal vyzov i obognal starika:
Zlish'sya, staryj? |ko delo?
No tebya ya ne boyus'.
U tebya i tak-to telo
Ne skazat', chtoby debelo,
Nu a ya sejchas dob'yus',
CHtob ono okamenelo!
Ruki, nogi, kosti, myaso
Stanut tverdy, kak granit,
Golova odna zhivaya
I lyubeznaya takaya
Na voprosy otvechaet
I otvetov ne tait.
Golos hozyaina zamka prevratilsya v hrip i umolk. Starik zastyl s
podnyatym posohom, odnako stuknut' im ob pol uzhe ne mog pri vsem zhelanii,
poskol'ku telo ego stalo serym, kak granit, i nepodvizhnym.
-- Vot tak-to luchshe budet. -- I Met otpravilsya po krugu, razglyadyvaya
starika, -- tak skul'ptor razglyadyval by zakonchennoe tvorenie. -- Ne
skazat', chtoby eta poza otrazhaet radushie i gostepriimstvo, no moglo by byt'
i huzhe.
-- A uzh huzhe tebya ne pridumaesh'... -- proiznes starik golosom, pohozhim
na shurshanie melkih kameshkov na gornoj osypi, -- otpusti menya, charodej, a ne
to tebe tochno huzhe budet...
-- Da? Ne dumayu, -- nebrezhno brosil Met. -- YA ponyal, chto ty master
koldovat' s pomoshch'yu zhezla, tak vot, somnevayus', chtoby hot' odin stishok,
kotoryj ty vygovorish' bez pomoshchi svoej klyuki, vozymeet kakoe-to dejstvie...
ZHeltye glaza starika polyhnuli zlost'yu, i koldun prinyalsya chto-to
deklamirovat'.
-- S uchetom vsego skazannogo vyshe, -- bystro prodolzhal Met, -- tebe
bylo by kuda proshche dlya nachala otvetit' na neskol'ko moih voprosov. Potom ya
mog by tebya otmorozit' i ujti svoej dorogoj.
Koldun perestal bormotat', ostanovivshis' na poluslove.
-- No, konechno, esli ty vse-taki uhitrish'sya sdelat' so mnoj chto-to
nehoroshee, nekomu tebya budet otmorazhivat'.
-- |to ya i sam mogu!
-- Ne somnevayus'. Ty mozhesh' otmorozit' lyubogo, obrashchennogo toboyu v
kamen', -- utochnil Met. -- No smozhesh' li ty sbrosit' moe zaklinanie?
Koldun promolchal. Tol'ko mrachno zyrknul na Meta.
-- Itak, pristupim: kak ty syuda popal? -- sprosil Met. -- Tebya poslal
korol'? Vstrechat' noven'kih?
-- Vot-vot! Noven'kih! A ya samyj pervyj, no pervyj iz desyatkov. Budet
bol'she!
Met kivnul:
-- Razumno. Uvy, korol' ne ob®yasnil mne, prezhde chem zabrosil syuda,
pochemu on prosto-naprosto ne kaznit teh, kto otkazyvaetsya emu pokorit'sya.
Nu, ty ponimaesh' -- otrubit' golovu, a potom eshche i telo szhech' dlya vernosti.
Pochemu by i net?
-- S samymi zlejshimi vragami on tak i postupal, -- proshurshal koldun. --
S temi, kto pytalsya skinut' ego.
-- A ty emu ne ugrozhal? Prosto ne hotel prekrashchat' muchat' svoih
krest'yan, da?
-- CHto-to v etom duhe, -- priznal koldun. -- Na tron ya plevat' hotel.
Takih planov u menya ne bylo.
-- Da, ya obratil vnimanie: tron osoboj vydumkoj ne bleshchet, -- kivnul
Met. -- No mne pokazalos', chto Bonkorro ves'ma terpim. Tol'ko i nuzhno --
zhit' po ego zakonam.
-- Aga, i perestat' ubivat' svyashchennikov? -- vozmutilsya koldun. --
Prekratit' nasilovat' devushek? Perestat' dumat' o tom, chtoby navredit'
vsyakoj zhivoj dushe v okruge, chtoby otpravit' vse dushi v Preispodnyuyu? Na chto
togda zhit'?
-- YAsno. Ty okazalsya neispravim. -- Tut u Meta mel'knula mysl'. -- A
korol' pytalsya tebya perevospitat'?
-- Pytalsya. On trizhdy velel mne izmenit' obraz zhizni. V poslednij raz
ego durackij sherif mne na glaza ne popadalsya, znachit, eto ne on dones na
menya korolyu -- pro to, kak ya zabavlyalsya s odnoj krest'yanochkoj. Vidimo, u
korolya Bonkorro imelis' i drugie shpionishki v moem zamke -- mozhet, dazhe ta
samaya koshka, kotoruyu ya kupil special'no vyslezhivat' vseh ego shpionov.
Met ponyal: starik emu otkrovenno ne nravitsya.
-- A korol' poyavilsya u menya v zale s gromom i molniej -- vot durak-to,
tak pokazuhu lyubit! "CHego nado? -- eto ya emu govoryu. -- CHto, v monastyr'
menya poshlesh'?"
"Ne sobirayus', -- govorit, -- i dazhe ne stanu trebovat' ot tebya, chtoby
ty rastorg svoj soyuz s Satanoj, -- vo kak skazanul, -- ibo tvoya dusha -- eto
tvoya zabota, i nikakoe perevospitanie tebe ne pomozhet v zagrobnoj zhizni,
esli ty sam ne porabotaesh' nad soboj".
Met vnimatel'no slushal. CHto-to sovsem ne pohozhe na togo ateista,
kotorym pytalsya kazat'sya korol'.
-- Vpolne zdravomyslyashche skazano, na moj vzglyad.
-- Pryamo! On sushchij tupica, esli dumaet, chto mozhet najti zakony, kotorye
pravyat posledstviyami deyanij dushi! No vot ot radostej moih on mne velel
otkazat'sya. "To, chto ty delaesh' moim poddannym, -- skazal, -- eto moya
zabota". Samonadeyannyj pryshch! YA emu v mordu plyunul. Vot za eto-to on menya i
soslal syuda.
-- Ponyatno. Tri bunta podryad --i ty za predelami korolevstva, -- kivnul
Met. -- I ne prosto korolevstva, a za predelami ego mira. Interesno, chto
korol' do sih por chtit chislo "tri".
-- V etom chisle net nikakoj mistiki.
-- YA takoe tozhe slyhal. Nu a ty, stalo byt', nabrel tut na etot zamok?
Koldun vypuchil glaza. A potom rashohotalsya protivnym, skrezheshchushchim
smehom.
-- Da ty, kak ya poglyazhu, ni cherta ne ponyal, chto eto za mir takoj?
-- A-a-a... Tak ty sam tut vse postroil?
-- Aga. Vot etimi ruchkami, -- osklabilsya koldun, -- tut nepodaleku
kamenolomnya, a ya sil'nee, chem kazhus' na pervyj vzglyad.
-- Vot-vot, potomu ya i ne hochu k tebe blizko podhodit'. A kamenolomnyu
tozhe ty sozdal?
Koldun prishchurilsya i posmotrel na Meta, dogadyvayas' nakonec, kto tut nad
kem podshuchivaet.
-- CHto za glupost'? Kak eto mozhno sozdat' kamenolomnyu?
-- YA-to podumal, chto ty tut mozhesh' chto ugodno sozdavat' -- nu, vot tak,
naprimer... -- Met ukazal na stenu, voobrazil kirku i povelel ej poyavit'sya.
I estestvenno, kirka poyavilas' i prigotovilas' dolbit' granit.
-- Net! -- vstrevozhenno kriknul koldun, i tut zhe iz vozduha poyavilas'
gromadnaya ruka, shvatila kirku i zapustila eyu v Meta. Met poskoree pozhelal,
chtoby ona ischezla, i kirka rastayala. No tut Metu zahotelos', chtoby poyavilas'
ruka pobol'she toj, chto prizval koldun. Ruka szhimala gromadnuyu linejku i po
prikazu Meta vrezala etoj linejkoj po kostyashkam koldunovoj ruki.
-- Nu ladno, hvatit, -- s otvrashcheniem vygovoril koldun. -- Uberi svoyu,
a ya svoyu uberu.
Met kivnul.
-- Na schet "tri".
-- Net, na schet "pyat'".
-- Ladno, pust' budet "pyat'", -- vzdohnul Met. On hotel bylo prosvetit'
starika, skazat' emu, chto i chislo "pyat'" v nekotoryh religiyah schitaetsya
svyashchennym, no peredumal -- navernoe, eto ne imelo nikakogo znacheniya, ved'
eti religii ne byli hristianskimi. V konce koncov v etoj chasti mira libo
dejstvovali hristianskie ponyatiya, libo, naoborot, ne dejstvovali vovse.
-- Raz... dva... tri...
-- CHetyre, pyat'! -- bystro doschital koldun, i ruka, sotvorennaya M etom,
ischezla.
Koldun rashohotalsya, a gigantskaya ruchishcha, ego sozdanie, poletela k
golove Meta. Met bystren'ko koe-chto predstavil, i v vozduhe voznikla tyazhelaya
cep', podletela k stene i kol'com zakrepilas' v nej. Drugim koncom cep'
pristegnulas' k kol'cu, ohvativshemu zapyast'e ruki. Ruka s grohotom
bryaknulas' ob pol, zlobno zaskrebla pal'cami, pytayas' dotyanut'sya do Meta. No
nad zlobnoj rukoj voznikla karayushchaya desnica s linejkoj.
-- Ladno uzh... -- gor'ko vzdohnul koldun, i "ego" ruka ischezla.
Met kivnul i isparil "svoyu". Koldun provorchal:
-- Esli ty znal, chto tut vse illyuziya, zachem sprashival?
-- Menya tak v shkole uchili -- lyubye dogadki nado podtverzhdat', --
ob®yasnil Met. -- Znachit,. zdeshnee carstvo -- eto takaya karmannaya vselennaya,
nastol'ko nasyshchennaya magiej, chto mozhno vse, chto pozhelaesh', zadumat' i
sotvorit'?
-- Imenno, -- burknul starik. -- Ves' etot zamok -- plod moego
voobrazheniya.
Met reshil, chto starikashke srochno nuzhen psihiatr.
-- I v etom carstve mezhdu mirami, kuda nas zabrosil korol' Bonkorro, --
prodolzhal ob®yasneniya starik, -- vse, chto ni predstavish', stanovitsya
nastoyashchim!
Met poezhilsya.
-- Ideal'noe mestechko dlya lyudej, kotorye lyubyat zabluzhdat'sya.
-- O, etim syuda ne nado. -- Koldun prikusil gubu. -- Te, kto hochet
najti Raj na zemle, ne etim zanimayutsya. Teper', kogda u nih polno deneg, oni
zabyli o zagrobnoj zhizni, ih interesuet tol'ko to, chto est' zdes' i sejchas,
vot oni i pobrosali svoi sem'i v poiskah udovol'stvij.
Met vspomnil gulyak, kotoryh vstrechal po doroge k yugu, i poezhilsya.
Koldun odaril ego uhmylkoj.
-- Udovol'stviya-to, oni segodnya est', a zavtra netu -- odni dolgi
ostayutsya, a dolgi nado vozvrashchat'. Posle letnego blagodenstviya nastupaet
zimnyaya golodovka. Tupicy takim obrazom ishchut udovol'stvij, chto eti poiski
zavodyat ih syuda -- ili k smerti i proklyatiyu! Kakoj zhe osel etot korol'
Bonkorro! Hochet sdelat' lyudishek schastlivymi, a sam dal im sredstva
samorazrusheniya!
-- On govorit, chto emu vse ravno, lish' by k nemu denezhki tekli. ---
Odnako Met nahmurilsya. -- Ty imeesh' v vidu, chto za vremya pravleniya novogo
korolya k Satane obratilos' bol'she dush, chem pri ego dede, korole Maledikto?
-- Tak ono i est', potomu chto vmesto straha pered starym korolem i ego
sataninskimi povelitelyami novyj korol' nichego ne dal svoim poddannym.
Nichegoshen'ki! Svyashchennikov on ne nakazyvaet, eto verno, no on ih i ne vernul
na starye mesta. -- Koldun osklabilsya, naslazhdayas' tem, chto govoril. --
Lyudej nikto ne uchit, kak obrashchat'sya s etim novym procvetaniem, u nih net
nichego takogo, chto podskazalo by im, chto delat', a chego izbegat'.
-- Ty uveren, chto eto proishodit potomu, chto lyudi utratili veru?
Koldun vzdrognul.
-- Ne govori takih slov, mne ot nih bol'no, charodej! Ty dogadalsya pochti
chto pravil'no. No delo ne v tom, chto im ne vo chto verit', a v tom, chto
korol' Bonkorro ne dal im nichego takogo, vo chto mozhno bylo by verit'! Vmesto
straha pered Preispodnej on dal im otsutstvie nadezhdy na chto-libo za
predelami etogo mira, potomu oni i stremyatsya tol'ko k mirskim radostyam i
udovol'stviyam. Ne imeya ponyatiya, chto im delat' s neozhidanno svalivshimsya na
nih svobodnym vremenem, oni stanovyatsya zhertvami grehov, kotorye voznikayut na
puti bez chisla.
-- Ty hochesh' skazat', chto teper' im trudnee derzhat'sya za veru. Teper',
kogda ona im v obshchem-to i ne nuzhna.
-- Net, ya hochu skazat', chto u nih voobshche ne ostalos' nikakoj very!
Imenno korol' sluzhit primerom dlya svoih poddannyh, a u nego net nikakoj
very, on nichego ne ispoveduet, vot i ego narod stal takim zhe.
-- YAsno. A eta kroshechnaya vselennaya sluzhit zamechatel'nym primerom
proishodyashchego: kogda u tebya poyavlyaetsya vozmozhnost' osushchestvit' svoi mechty,
no net togo merila, kotorym ty by mog otdelit' blagie pozhelaniya ot vrednyh,
ty tonesh' v sobstvennyh nevrozah. Koldun zlobno uhmyl'nulsya.
-- Slova tvoi mne ne sovsem yasny, no vrode by ty vse tochno ponyal.
Gibnet serdce -- vot chto glavnoe.
Tak ono, konechno, i bylo -- tak tyanulas' ego zhizn' izo dnya v den', esli
tol'ko koldun ne iz teh izbrannyh, komu udavalos' derzhat' v rukah svoi
illyuzii i ne davat' im vlasti nad soboj. Nechego i divit'sya -- takova byla
tyur'ma dlya koldunov i charodeev.
-- Dlya lyubogo drugogo zdes' ponachalu byl by Raj, a potom nachalis' by
pytki dlya podsoznaniya, i v konce koncov podobnoe mesto prevratilos' by v
kameru, gde privodyat v ispolnenie smertnye prigovory.
Glaza kolduna vspyhnuli.
-- Bud' uveren: ya svoim voobrazheniem vladeyu!
-- Itak... -- zadumchivo progovoril Met. -- Znachit, svetskomu monarhu
nuzhno iskat' kakie-to inye cennosti dlya podmeny religii.
No poka chto Metu v golovu prishlo edinstvennoe: eto to, kak v Sovetskom
Soyuze uhitrilis' pridat' kommunizmu mnozhestvo religioznyh aspektov. V
nekotorom smysle kommunizm i stal sovetskoj religiej.
Vdrug on ponyal, chto bol'she ne v silah prodolzhat' nachatyj razgovor. Uzh
slishkom etot koldun pravil'no govoril o tom, chto na samom dele bylo v korne
neverno.
-- Pojdu-ka ya, pozhaluj, pobrozhu, poishchu, net li tut kogo-nibud' eshche, kto
poluchshe razbiraetsya v psihoanalize, -- skazal Met. -- A za instruktazh
spasibochki. -- On razvernulsya i shagnul bylo k vyhodu, no potom opomnilsya,
obernulsya i uspel vystavit' palec i izobrazit' ognennyj zhezl, kotoryj
mgnovenno podorval velikana so slonov'ej bashkoj i hishchnymi klykami -- tot,
ispolnyaya tanec zhivota, uzhe tyanulsya k nemu hobotom. Velikan rassypalsya na
mnozhestvo iskr i ischez.
-- Ne stoit, -- posovetoval Met koldunu. -- YA za toboj tak i tak budu
priglyadyvat', tak chto i ne pytajsya puskat' po moemu sledu vsyacheskih chudishch.
Koldun zlobno smotrel na Meta.
-- Iz-za tebya v etom mire ne ostanetsya nikakih radostej!
I tut Met ponyal, chto, po ponyatiyam kolduna, on syuda byl zaslan
isklyuchitel'no dlya togo, chtoby koldun s nim igral! Kak nekogda igral so
svoimi krest'yanami, kak s igrushkami! Razvratnoe chudovishche!
Razvratnoe chudovishche? Mozhet byt', imenno poetomu vse ego sozdaniya byli
razvratnymi chudovishchami.
-- Koroche: i ne dumaj! -- predupredil starika Met. -- Do sih por ya eshche
ne pytalsya sdelat' tebe po-nastoyashchemu bol'no. Ne iskushaj menya -- menya legko
vvesti v iskushenie.
-- Oj, vot etogo dobra tut vyshe kryshi, -- s®yazvil koldun, -- i bez menya
iskusyat kak milen'kogo.
Vot tut-to Met reshil ni za chto na svete, poka on zdes' nahoditsya, ne
risovat' v voobrazhenii nichego takogo, chto razvleklo by ego, prineslo by emu
udovol'stvie. Beda v tom, chto on nikogda ne otlichalsya osoboj tverdost'yu v
vypolnenii prinyatyh reshenij. Mezhdu tem on vse zhe vyshel iz syrogo i
zlovonnogo zamka, no pri etom vsyu dorogu po spine u nego begali murashki: on
vse zhdal udara v spinu.
No vot ot poverhnosti rva otorvalas' ogromnaya strekoza, proletela s
zhuzhzhaniem mimo Meta, udarilas' o stenu zamka i obratilas' v tarantula.
Tarantul nachal toroplivo vzbirat'sya vverh po krepostnoj stene, i u Meta
otleglo ot serdca. Tol'ko radi ochistki sovesti on zaglyanul v zamok glazami
etogo pauka i uvidel, chto koldun tvorit dvuglavogo volka. Met voobrazil
zdorovennuyu pilu i perepilil volka popolam, sdelav tak, chto obe polovinki
ischezli. I poshel svoej dorogoj, slushaya, kak koldun ponosit ego na chem svet
stoit, -- Met tol'ko radovalsya. Odnako okonchatel'no uspokoilsya on, lish'
minovav pod®emnyj mostik i otojdya ot zamka yardov na sto. Potom, pravda, ne
bez sodroganiya on otmenil svoe zaklinanie naschet okameneniya, vybrosil
protivnogo starikashku iz golovy i otpravilsya dal'she poiskat', ne najdetsya li
chego popriyatnee na etoj protumanennoj naskvoz' pustoshi.
Nu, hotya by samuyu malost' popriyatnee. Met vovse ne sobiralsya proyavlyat'
izlishnyuyu razborchivost'.
GLAVA 20
On dolgo smotrel vsled goncu. Potom Alisanda obernulas' k seru Gi,
reshitel'no otbrosiv vsyakie mysli o tarelke, do kraev napolnennoj kisloj
kapustoj, takoj sochnoj, hrustyashchej...
-- CHto zhe teper', ser Gi? Kak nam spasti Met'yu, ne ob®yavlyaya vojny?
-- YA by skazal, -- ne spesha otvetil rycar', -- chto dlya nachala nam nado
uyasnit', kak eto mozhet byt', chto Met'yu v bol'shoj opasnosti, no pri etom ne
nahoditsya v Latrurii.
-- I ushel li on voobshche iz Latrurii, -- podskazal Stegoman.
-- Horoshaya mysl'. -- Alisanda kivnula i obernulas' k Orto Otkrovennomu.
-- Ty chto skazhesh', charodej? Tvoj uchitel' v Latrurii ili net?
-- Net, ne v Latrurii. -- Orto vglyadyvalsya v odnomu emu vedomo kakuyu
dal'. -- Mezhdu tem vse ravno on v bol'shoj opasnosti.
Ledyanoj holod ohvatil serdce Alisandy. Pered ee myslennym vzorom
predstalo videnie: chasha iz prozrachnogo stekla, a cherez ee kraj perelivaetsya
kakaya-to korichnevaya maslyanistaya zhidkost'. Led! Vot chto bylo v etoj chashe. No
ne nastoyashchij led, inache by...
-- No on... on ne v zagrobnom mire?
-- Net,-- sovershenno uverenno otvetil Orto. -- On ne v Adu, ne v
CHistilishche, ni v odnom iz carstv mertvyh. On v takom meste... kotoroe kak by
i est', i kak by ego net... -- On pozhal plechami i snova ustavilsya v odnu
tochku. -- Ne mogu vyrazit'sya tochnee, vashe velichestvo, slov ne hvataet.
Skazhem tak: on v carstve charodeev. Stegoman provorchal:
-- CHarodejskoe carstvo, i chtoby Met'yu ne smog ottuda vybrat'sya?
-- Sam -- net.
-- A ty mozhesh' pomoch' emu? -- trebovatel'no sprosil ser Gi.
-- Uvy, ne mogu, -- vzdohnul Orto. -- YA sposobnyj charodej, ser rycar',
no ne vsemogushchij.
-- Znachit, nado dostavit' syuda vsemogushchego, -- ryavknul Sitegoma i
ryvkom razvernul golovu k seru Gi. -- Ne o takoj li srochnosti govoril
Znahar'?
-- O takoj, -- soglasilsya ser Gi i obernulsya k Alisande. -- YAvnaya i
ser'eznaya opasnost', -- skazal on. -- Nastoyashchaya opasnost', hotya kakaya
imenno, neponyatno.
-- Mezhdu tem vse ravno opasnost'. -- Alisanda kivnula i posmotrela na
Orto. -- Verno?
-- Verno, vashe velichestvo, i, esli v etot mig ee net, ona mozhet ochen'
bystro poyavit'sya.
-- Znachit, nechego zhdat', -- zayavila Alisanda CHernomu Rycaryu. --
Vyzyvajte Znaharya!
Ser Gi nemnogo oslabil latnyj vorotnik i vynul iz-za nagrudnoj plastiny
neprezentabel'nogo vida sharik.
-- Vot tot amulet, kotoryj on dal mne.
Alisanda nedoverchivo poglyadela na amulet, visevshij na prosten'koj
zheleznoj cepochke. Metallicheskij sharik, paru dyujmov v poperechnike,
ispeshchrennyj kroshechnymi dyrochkami, vystroivshimisya v diagonal'nye ryady.
-- Kak-to on ne vnushaet doveriya, ser Gi.
-- |to verno, -- soglasilsya CHernyj Rycar'. -- No charodej Savl govoril,
chto vneshnost' obmanchiva, glavnoe -- dejstvie i sut'.
Alisanda poezhilas'.
-- Mne zhal' ego suprugu Anzheliku!
-- Ne somnevajtes', vashe velichestvo, ona v ih hizhine navela uyut i
krasotu, -- zaveril korolevu ser Gi. -- I emu eto nravitsya tochno tak zhe, kak
ego zhena.
Alisanda nahmurilas'.
-- No razve on ne vidit to, chto on nahodit radost' v lyubovanii krasotoj
zheny i toj krasotoj, kakuyu ona sozdaet vokrug sebya, protivorechit ego
zavereniyam, budto by ego sovsem ne zabotit vneshnyaya storona veshchej.
-- Pri vsem moem uvazhenii, vashe velichestvo, -- ostorozhno vmeshalsya Orto,
-- lord Met'yu govoril mne, budto by charodeya Savla sovsem ne smushchaet to, chto
on chasten'ko sam sebe protivorechit. A kak dejstvuet etot amulet, ser Gi?
-- On pereneset k charodeyu Savlu moi slova. -- Ser Gi nadavil na
kroshechnyj vystup v cilindrike, na kotorom visel sharik... -- YA dolzhen
prochitat' zaklinanie, i togda moj golos perenesetsya... Vnimanie, vnimanie,
devyat'-odin-odin! Pridi, charodej Savl, mej dej, mej dej[21].
Alisanda nahmurilas'.
-- Sejchas seredina iyunya, ser Gi, skoro letnee solncestoyanie. Maj davno
proshel.
Ser Gi pozhal plechami:
-- Kto ih pojmet, etih charodeev, vashe velichestvo? Savl govoril, chto
"mej dej" -- eto na yazyke, kotoryj on nazval francuzskim, oznachaet "pomogi
mne", no ya osobogo smysla ne vizhu, potomu chto slyhom ne slyhival o takom
yazyke.
Alisanda brosila vzglyad na Orto, no tot tol'ko pozhal plechami. Vid u
nego byl takoj zhe obeskurazhennyj, kak i u korolevy.
-- Devyat'-odin-odin! Mej dej, charodej Savl! -- vzyval ser Gi vnov' i
vnov' i vdrug voskliknul: -- Oj, ya zabyl! On zhe skazal, chto ya dolzhen
otpustit' etu... kak ee... knopku! Otpustit', kak tol'ko ya zakonchu govorit'!
Ser Gi otnyal ot vystupa palec, i iz amuleta ponessya golos Savla,
iskazhennyj, hriplyj, soprovozhdaemyj treskom, no vse ravno uznavaemyj. |to
nastol'ko porazilo sera Gi, chto on vyronil sharik. Horosho, chto sharik visel na
cepochke.
-- Vam nuzhno otpustit' knopku, ser Gi! YA govoryu s vami, no vy ne
smozhete menya uslyshat', esli ne otpustite knopku! Podnimite palec! Podnimite
palec! -- I tut ni s togo ni s sego golos Savla zapel:
Povtoryayu -- raz, dva, tri -- Palec s knopki uberi!
CHto, moj golos zvuchit uzhasno? YA tak i dumal! Oj, minutochku, kak zhe vy
mozhete otvetit', esli ya vse govoryu i govoryu? Ladno, ser Gi, dayu vam shans --
na neskol'ko sekund umolkayu. A vy snova nazhmite tu malen'kuyu knopochku i,
esli slyshite menya, skazhite ob etom. Pomnite zaklinanie? Nuzhno skazat':
"Slyshu vas gromko i yasno". Ponyatno? Nu, davajte poprobuem.
-- Nado zhe! On daet mne shans, -- neskol'ko obizhenno progovoril ser Gi i
nazhal knopku.
-- Predstav'te sebe, ya pomnyu. Slyshu vas gromko i yasno. No vot pochemu vy
polagaete, chto eto zaklinanie mozhet
podejstvovat', kogda v nem net ni razmera, ni rifmy, -- vot eto mne
sovsem neyasno!
Na etot raz ser Gi otpustil knopku vovremya, i iz sharika doneslas' rech'
Savla:
-- YA eto predusmotrel. Za stishok ne volnujtes', ya zakoldoval amulet,
kogda delal ego, tak chto on budet rabotat' bezo vsyakih stihov, esli tol'ko
vy ne narushite moih ukazanij. Priem.
-- On govorit "priem", chtoby dat' mne ponyat', chto zakonchil
vyskazyvanie, -- poyasnil ostal'nym ser Gi i nazhal knopku. -- CHarodej Savl,
-- skazal on, -- my tol'ko chto poluchili izvestie, chto Met'yu v bede. Pohozhe,
on popal v zaklyuchenie, no gde imenno nahoditsya, my ne znaem. Takoe
vpechatlenie, budto by eto kakoe-to charodejskoe carstvo.
-- My umolyaem vas nemedlenno prijti emu na pomoshch', -- kriknula v amulet
Alisanda, nemnogo podumala i dobavila: -- Priem.
Mgnovenie sharik molchal. Ser Gi sdvinul brovi, sobralsya bylo snova
nazhat' knopku, no tut iz sharika poslyshalsya golos Savla:
-- Da, vidimo, eto vpolne veskaya prichina, chtoby zamorozit' moi opyty. U
menya ujdet neskol'ko minut, chtoby svernut' rabotu, i eshche neskol'ko, chtoby
vse obgovorit' s Anzhelikoj, i cherez... primerno cherez polchasa ya budu s vami.
-- Ne nado s nami! -- voskliknula Anzhelika, i ser Gi uspel vovremya
nazhat' knopku, chtoby ee slova doleteli do Savla. -- Postarajtes' tol'ko
dobrat'sya do nego!
-- Priem, -- dobavil ser Gi i otpustil knopku.
-- Dobrat'sya do nego. Ponyal, -- proiznes golos Savla. -- Podumayu, kak
eto sdelat'. Eshche rasporyazheniya budut? Mozhet byt', est' hot' kakie-to
svedeniya.
Alisanda voprositel'no posmotrela na Orto, no tot lish' pokachal golovoj,
a ser Gi skazal:
-- Vam izvestno to zhe samoe, chto i nam, charodej Savl, za isklyucheniem
togo, chto soobshchenie postupilo ot kanclera korolya Bonkorro, lorda Rebozo, nam
peredali, chto Met'yu bol'she net v Latrurii. Soobshchenie zhe o tom, chto on v
bede, ishodit ot Orto, kotoryj neskol'ko let byl pomoshchnikom Met'yu. Orto
takzhe govorit, chto Met'yu nahoditsya v kakom-to strannom charodejskom carstve,
kotoroe ne yavlyaetsya ni chast'yu etogo mira, ni mira zagrobnogo, no Orto ne
mozhet ob®yasnit', chto on pri etom imeet v vidu. Priem.
-- Da, uzh esli kto ego mog pochuvstvovat' na rasstoyanii, tak eto ego
pomoshchnik, -- proiznes golos Savla, -- osobenno kogda rech' idet o magii. Kak
ty uznal, Orto? Son? Videnie? Otkrovenie? Baldezh? Prosti, ya hotel skazat'
"oshchushchenie"? Priem.
-- Oshchushchenie, -- otvetil Orto. -- No gorazdo bol'she, nezheli prosto
oshchushchenie. U menya vdrug vozniklo polnoe vpechatlenie, budto by ya idu skvoz'
tuman, chto ves' mir poteryal veshchestvennost', ya pochuvstvoval, chto nikogda ne
vyjdu ottuda, potomu chto ne bylo nikakih veh. Priem.
-- Da, zvuchit ves'ma ubeditel'no, -- otozvalsya golos Savla. --
Nemedlenno pristupayu k poiskam. Posmotryu, udastsya li chto-nibud' obnaruzhit'
ili kogo-nibud'. Svyazhus' s vami blizhe k vecheru. Priem.
-- Priem, seans svyazi zakonchen, -- skazal ser Gi i otpustil knopku. --
CHto zh, vashe velichestvo, my sdelali vse, chto smogli.
Alisanda kivnula.
-- Teper' vse v rukah charodeya Savla.
-- Nu a vpered-to pojdem ili kak? -- proburchal drakon.
-- Pojdem, -- kivnula koroleva.
Nevziraya na to chto teper' ona nahodilas' ne na svoej zemle, Alisanda
prodolzhala instinktivno chuvstvovat', chto luchshe dlya Merovensa. V etom
universume Bozhestvennaya
Pravota korolej byla ne prosto pustymi slovami, ne prosto nekoej
abstrakciej.
-- My uznaem vse, chto tol'ko smozhem uznat'. Pochemu-to u menya -takoe
chuvstvo, chto k tomu mgnoveniyu, kogda charodej Savl razyshchet Met'yu, nam vsem
sleduet byt' v Venarre. Vpered!
I oni tronulis' v put'. Vojsko s novoj reshimost'yu, Orto -- s nadezhdoj,
chto najdetsya kakoe-to reshenie i obnaruzhennaya im ugroza budet unichtozhena, a
Alisanda... Alisanda gadala, ne moglo li to veshchestvo v prozrachnoj chashe byt'
snegom i ne najdetsya i takogo snega gde-nibud' na kuhne u korolya Bonkorro.
Na samom dele Met ne uspokoilsya okonchatel'no, poka mrachnyj zamok ne
ischez v tumane. Tol'ko potom on pereshel na progulochnyj shag i reshil
ponaslazhdat'sya sozercaniem okrestnostej. No vot beda -- sozercat' bylo
reshitel'no nechego, krome kloch'ev gustogo serogo tumana. I togda Met reshil
risovat' sobstvennyj pejzazh.
Nachal on skromno: predstavil nechto podobnoe tomu, chto my vidim v
sharike, napolnennom glicerinom, kogda vstryahnem ego... i scenka tut zhe
voznikla nemnogo vperedi po pravuyu ruku ot Meta. Ocharovatel'nyj malen'kij
domik i snegovik, mashushchij emu svoej snezhnoj rukoj, i snezhinki, myagko i
medlenno padayushchie na zemlyu. Pravda, vse vyshlo takoe kroshechnoe, chto kazalos'
ochen' dalekim. No kakaya, sobstvenno, raznica -- vse ravno illyuziya, kak ni
kruti.
Dvizhimyj poryvom, Met ostanovilsya i reshil sozdat' chto-nibud' eshche -- nu,
k primeru, vazu s sochnymi fruktami. Ne uspel podumat' -- vot ona, vaza, i do
nee vsego pyat'desyat futov. Vernut'sya nazad? On ved' proshel mimo vazy.
Snegovik stoyal na svoem meste, no uzhe ne mahal Metu rukoj na proshchanie, a
chego, sobstvenno, zhdat' ot snegovika? Itak, lyubaya illyuziya, kakuyu by on ni
sozdal, v etom mire prodolzhala sushchestvovat' do teh por, poka on ee ne
unichtozhit. Poyavilos' u Meta iskushenie... Da chto takogo, v konce-to koncov v
takom nebol'shom mire, pust' stoit... Odnako vozobladali privychki rodnogo
mira, i on staratel'no ster voobrazhaemuyu kartinku -- kak ster by lastikom s
lista bumagi. Navernyaka Metu tol'ko pomereshchilos', chto u snegovika v glazah
zastyl strah v tot mig, kogda ot nego ostalas' odna golova, no vse ravno on
pochuvstvoval sebya nemnozhko vinovatym.
A potom Met obernulsya, razdumyvaya o tom, chto illyuzii zdes' mogli by
vesti i bolee nezavisimoe sushchestvovanie.
Vaza s fruktami stoyala pered nim, i vid u fruktov byl imenno takoj
appetitnyj i izyskannyj, kakimi on ih sebe voobrazhal.
Met vypuchil glaza. On ved' ne hotel, chtoby frukty poyavilis', on prosto
predstavil -- s upoeniem i vostorgom. Pravda, predstavlyaya frukty, on uzhasno
hotel ih s®est', tak, mozhet byt', iz-za etogo appetita oni i poyavilis'?
Met zhadno brosilsya k vaze, vybral lomtik dyni i otkusil kusok. Luchshe
dyni on nikogda v zhizni ne proboval -- sochnaya, aromatnaya. To, chto dynya
sochnaya, okazalos' ves'ma kstati, ved' Met do sih por ne otyskal v etom mire
rodnika. Pokonchiv s dynej, Met s®el eshche neskol'ko zamechatel'no vkusnyh
plodov, a potom predstavil, chto vaza s ostatkami fruktov ischezaet. Kakaya
radost' ot gustogo tumana? A vot frukty ochen' poradovali Meta, i chuvstvo
priyatnoj sytosti v zheludke sohranilos'. A pochemu by i net? Ved' illyuziyu
sytosti sozdat' tak zhe legko, kak i illyuziyu vazy s fruktami.
Met zashagal dal'she, po puti voobrazhaya babochek i pevchih ptic. Oni
porhali i chirikali vokrug, a potom uletali
proch', raznosya po malen'komu miru veselye zvonkie zvuki. Kak oni nuzhny
zdes' posredi etoj unyloj serosti!
Vnezapnaya mysl' zastavila Meta ostanovit'sya. Esli on mog delat' tak,
chto ego illyuzii ostavalis' vokrug i izmenyali okrestnosti, pochemu etogo ne
mogli drugie lyudi? Esli on mog izdavat' shumy, tvorit' vsyakie vkusnosti i
napolnit' imi zheludok, to kto-to drugoj mog by kusat'sya ostrymi zubami ili
ubivat' yadovitym zhalom. Met reshil peredvigat'sya bolee ostorozhno.
Eshche Metu bylo interesno: a chto proishodilo, esli kto-to iz charodeev
zdes' umiral? Mogla li ego dusha udrat' v zagrobnyj mir ili tomilas' by
gde-to pod pokrovom tumana? CHestno govorya, koldunam kak raz bol'she
ponravilos' by brodit' -- rasplata tut nosila bukval'nyj harakter, platit'
prishlos' by Adu, a Ad ne naduesh', tem bolee -- v karmannom mirke, sozdannom
chelovekom, kotoryj i ne pytalsya delat' vid, chto vedet sebya blagopristojno.
Znachit, skoree vsego preispodnej ne sostavilo by truda vycarapat' otsyuda
odnogo iz svoih dolzhnikov. Vot prizrak charodeya, dobrogo volshebnika -- eto
delo drugoe, hotya s kakoj stati emu tut skitat'sya, kogda ego ozhidayut nebesa
obetovannye, neponyatno... Konechno, esli takuyu dushu zhdalo dolgoe prebyvanie v
CHistilishche, eto uzhe drugoj vopros... Slovom, Met reshil na vsyakij sluchaj
opasat'sya brodyachih prizrakov.
So strahom otshatnuvshis' raza tri ot kloch'ev tumana, Met reshil, chto,
nevziraya ni na chto, emu nuzhno solnce. Sama po sebe mysl' sotvorit' solnce
byla nastol'ko derzkoj, chto Met zdorovo prizadumalsya, no potom napomnil
sebe, chto eto budet vsego lish' illyuziya, a ne nastoyashchee solnce. A dlya togo,
chtoby ne smushchat'sya i ne podvergat' sebya vozmozhnomu otricatel'nomu
vozdejstviyu radiacii, Met predstavil solnce v vide svetyashchegosya shara, pri
etom sovershenno holodnogo i k tomu zhe vsego v sta futah nad golovoj. I
estestvenno, solnce poyavilos', vernee, ego svet, propushchennyj skvoz' tuman.
Met shagal vpered i predstavlyal sebe, kak taet tuman pod luchami solnca, a vot
i ono samo -- ego malen'koe portativnoe solnyshko, udobno ustroivsheesya v
zenite...
Pozvol'te, no ved' on tol'ko chto narisoval ego sebe vstavshim nad
gorizontom! I potom, ego detishche dolzhno byt' zolotistoe, a ne beloe. CHto tut
proishodit?
A ved' chto-to proishodit... Zdes', gde tayushchij, otstupavshij ot zemli
tuman obnazhil prekrasnyj park, roskoshnye luzhajki, obramlennye klumbami s
cvetami vseh cvetov i ottenkov, derev'ya, ch'i pyshnye krony podstrizheny tak
akkuratno, chto kazalos', budto by derevca kem-to vylepleny... zhivye izgorodi
i kusty... a mezhdu nimi tut i tam -- prudiki so statuyami i fontanami, a
statui udivitel'nye, nu prosto-taki klassicheskie.
Met v udivlenii priblizilsya k odnoj iz statuj i reshil, chto ona
dejstvitel'no antichnaya, po krajnej mere po stilyu. Kto-to staratel'no izuchal
iskusstvo drevnih grekov i rimlyan i akkuratnejshim obrazom skopiroval ih
stil'. Pered nim byla kamennaya zhenshchina, ch'i formy kazalis' muchitel'no
zhivymi, real'nymi, poza -- zovushchej i gracioznoj, a lico -- spokojnym,
holodnym, samouglublennym -- tochno takim, kakie Met videl na reprodukciyah,
izobrazhavshih grecheskie statui.
On poshel dal'she, izumlenno glyadya po storonam. Sredi mnozhestva statuj ne
popadalos' ni odnoj religioznoj -- po men'shej mere ni odnoj, kakuyu mozhno
bylo by nazvat' hristianskoj, induistskoj ili buddistskoj. |ti figury mogli
by perekochevat' syuda iz grecheskih ili rimskih panteonov, no esli tak, to
pered Metom stoyali idealizirovannye versii zhivyh lyudej.
Lyudej! Vot v chem delo! Kto-to vnov' otkryl i pochuvstvoval cennost' i
vozmozhnosti chelovecheskogo tela, a veroyatno, i chelovecheskogo razuma! |to byli
ne antichnye sta-
tui, eto byli statui epohi Vozrozhdeniya! Da, no ved' dejstvie
proishodilo v srednie veka, v etom universume poka eshche ne otkryli dlya sebya
zanovo antichnost' i ne pristupili k vozrozhdeniyu utrachennyh znanij.
Minutochku, minutochku! No ved' kogda Met upomyanul o drevnih grekah v
razgovore s korolem Bonkorro, korol' skazal, chto slyhal o podobnyh nahodkah
i dazhe koe-chto pochityval. Renessans nachalsya v Italii togda, kogda v Anglii
rycari eshche potryasali shirochennymi mechami, a Latruriya -- eto ta zhe Italiya,
tol'ko pod drugim imenem. Mozhet byt', Met popal syuda vovremya, dlya togo chtoby
uvidet' samoe nachalo vozrozhdeniya Iskusstva i Nauki?
Ili grozilo