e sleduet pooshchryat' takoj deyatel'nosti v mirnoe
vremya.
     - Za isklyucheniem, tvoih poslanij, konechno, - lukavo utochnil Tobi.
     - Nu, konechno. No eto drugoe delo, ne tak li? V smysle, ya zhe pochti
chlen koldovskogo plemeni,
     - Po braku, - soglasilsya Tobi. - Hotya, esli otbrosit' vsyu sheluhu, ty zh
vpryam' charodej,
     Rod, otkryl bylo rot oprovergnut' skazannoe, podumal, chto sluchitsya,
esli emu eto udastsya, i snova zakryl rot.

        x x x

     Solnce zashlo, ostaviv vsego lish' shlejf krasnovatogo svecheniya za pravym
plechom Roda, kogda on s®ezzhal po izvilistoj doroge k beregu Romanova.
     - Ne bystrej, chem rys'yu, serzhant! Dajte proehat' etim lyudyam! My
pribyli syuda zashchishchat' ih, a ne rastaptyvat'!
     Krest'yane s ogromnymi tyukami na plechah i ruchnymi telezhkami pozadi
zaprudili dorogu, uvozya svoj nemnogochislennyj skarb. Rod vyrugalsya.
     - Oni b eshche doma zabrali s soboj, esli b smogli! Nu, po krajnej mere,
oni ne prut, kak ispugannoe stado, smetaya vse na svoem puti. Vot real'noe
svidetel'stvo sdelannogo vami dobra, Tobi.
     - Kak tak, lord CHarodej? - Tobi zavernul konya, davaya krest'yanam projti.
     - Potomu chto blagodarya Magicheskoj Sisteme Rannego Preduprezhdeniya u nih
nashlos' vremya evakuirovat'sya. U nih dazhe hvatilo vremeni sobrat' veshchichki,
prezhde chem oni pustilis' bezhat'!
     Letuchij Legion, sleduya primeru Roda i Tobi, svernul na obochinu dorogi,
vytyanuvshis' v kolonnu po odnomu. Krest'yane, vidya ih priblizhenie,
postaralis' uplotnyat' ryady i dat' im mesto dlya proezda.
     - Bozhe hrani Verhovnogo CHarodeya i ego legion! - prooral chej-to golos,
k vsya tolpa beglecov nestrojno podhvatila klich. Soldaty usmehnulis' i chut'
vypryamilis' v sedlah.
     - Vsegda priyatno, kogda tebya cenyat, - zametil Rod. Pozabavlennyj Tobi
ulybnulsya.
     CH'ya-to ruka shvatila Roda za golen'. On opustil vzglyad na morshchinistoe
zheltoglazoe lico, zarosshee gustoj shchetinoj.
     - Progonite ih, lord CHarodej! Pochemu vy ne mozhete pomeshat' ih
poyavleniyu?
     - Da otojdi ty! - otpihnul starogo nytika stoyavshij za nim muzhchina. -
Lyudi skachut navstrechu smertel'noj opasnosti, a ty prosish' ih potoropit'sya!
- Rod blagodarno ulybnulsya, n muzhchina pomolozhe usmehnulsya v otvet. - Da
hranit Bog Vashu milost'! - i pospeshil dal'she.
     - Vsegda najdutsya takie, ne tak li? - spokojno skazal Tobi. Rod kivnul.
     - "Spasite nas, spasite! I bud'te lyubezny, zabronirujte nam pri etom
nomer v gostinice!" No vsegda najdutsya takzhe i te, chto idut pozadi nih i
velyat im zatknut'sya i ne meshat' nam delat' svoe delo, - zaklyuchil on.
     Oni probralis' skvoz' tolpu. Krest'yane hlynuli dal'she, a otryad vyehal
na bereg. Zaslyshav stuk kopyt, sotnya nervnichavshih ratnikov podnyala golovy i
gryanula radostnoe "ura".
     Rod usmehnulsya i pomahal rukoj, shepcha pod nos: "Galopom, Veks. Sdelaj
vse v luchshem vide. Vyberi ih oficera i ostanovis' v millimetre ot nego".
     CHernyj stal'noj kon' poskakal galopom i, s gromom pronesyas' po krivoj,
zatormozil ryadom so vsadnikom v plashche i plastinchatyh dospehah.
     - Privetstvuyu vas, ser rycar'! YA - Rod Gellouglas, lord Verhovnyj
CHarodej, a eti ratniki - Letuchij Legion Ego Velichestva.
     - Vy i vpryam' yavilis' ochen' udachno! - voskliknul rycar'. - Nu, hvala
korolyu Tuanu za vashe poyavlenie! - Priem byl ves'ma neploh, esli uchest', chto
vsego tri goda nazad etot chelovek, dolzhno byt', vystupal vmeste so svoim
lordom, gercogom Romanovym, protiv korolevskoj armii. - YA - ser Sten'kov.
     - My vsego lish' podkreplenie, - zaveril Rod. - YA ne hochu rasstraivat'
vash plan boya, my prosto pristanem k vam. CHto vy planirovali?
     - A chto ya mog vsego lish' s sotnej ratnikov? - bespomoshchno razvel rukami
rycar'. - Ih Velichestva, hrani ih Bog, razreshayut nam derzhat' na sluzhbe
stol'ko - nemalaya shchedrost'! No chto oni mogut sdelat'? - Vystroit'sya v ryad i
zhdat'.
     - Polagayu, da. No za mnoj eshche dvesti ratnikov. A vashi - veterany, ne
tak li?
     - Da, - kivnul Sten'kov. - Vse srazhalis' vo vremya myatezha. Takie vryad
li slomayutsya i pobegut.
     - Togda otvedite ih kak mozhno dal'she ot berega, i pust' zhdut.
Korabl'-drakon budet tol'ko odin; po krajnej mere, ved'my nichego ne
soobshchali ni o kakih drugih. - Pri mysli ob etom on nahmurilsya. - Hm. YA
proyavil bespechnost'. Tobi!
     - Da, lord CHarodej.
     - Kto-nibud' znaet, skol'ko etih razbojnikov? Kto-nibud' poletel za
nimi posmotret', skol'ko ih tam?
     Glaza Tobi na minutu zatumanilis', a zatem proyasnilis', i on pokachal
golovoj.
     - Net, milord. Nikto pro eto ne podumal.
     - Togda sdelaj eto, horosho?
     - Da, milord!
     Tobi vzmyl v vozduh i ischez v nizko navisshih tuchah. Ser Sten'kov
ustavilsya emu vsled, razinuv rot. Rod poglyadel v tom zhe napravlenii.
     - Hm. Da, eto mozhet dostavit' hlopot, ne tak li?
     - Tol'ko dlya zverolyudej!
     - CHto za skazochnoe vojsko vy sobrali, lord CHarodej?
     - Vy imeete v vidu Tobi? Net, zdes' tol'ko on takoj, ostal'nye
normal'nye. Otbornye veterany, vse do odnogo, no normal'nye. - Rod gadal,
naskol'ko eto mozhet byt' vernym v otnoshenii urozhenca Gramariya.
     Sten'kov, kazhetsya, vpervye zametil navisshie oblaka. - Da, tuchi
vyglyadyat mrachnymi. Nu, mne uzhe dovodilos' srazhat'sya pod dozhdem.
     - Mne tozhe, i boj poluchalsya skvernym. I vse zhe my ne mozhem otpravit' k
zverolyudyam emissara i poprosit' ih vernut'sya v yasnyj den', ne tak li? No,
vozmozhno, my sumeem prepodnesti im syurpriz inogo roda. Esli vy otvedete
svoih lyudej podal'she ot berega, ser Sten'kov, a moi spryachutsya von za temi
kamnyami, - on pokazal na skal'nye vyhody sleva, - i za temi kustami, - on
ukazal na opushku lesa sprava, u samoj vody.
     U sera Sten'kova zagorelis' glaza.
     - Togda zverolyudi kinutsya rubit' moih ratnikov, a vashi lyudi somknutsya
s dvuh storon, slovno kleshchi!
     - Prezhde, chem oni doberutsya do vashih ratnikov, - dobavil Rod. - Hotya,
konechno, uvidev bereg, oni mogut pochuyat' zapadnyu i reshat poiskat' dich'
polegche.
     - YA b ne vozrazhal...
     SHCHeku Roda oveyal poryv vetra, i Tobi dolozhil:
     - Korabl' lish' odin, lord CHarodej.
     Ser Sten'kov chut' ne proglotil sobstvennuyu borodu.
     - Tuda emu prishlos' letet', tak kak on ne znal, kuda otpravlyat'sya, -
ob®yasnil Rod. - No kogda on hochet vernut'sya v izvestnoe emu mesto, to mozhet
teleportirovat'sya. Tak bystree. - On povernulsya k Tobi. - Skol'ko bojcov?
     - Sotnya na palube. Vnizu mogut byt' i drugie - no ya tak ne dumayu,
korabl' u nih nebol'shoj.
     - Bez nas boj shel by na ravnyh, - zametil Rod. - I vse zhe, vozmozhno,
moi ratniki uskoryat delo, sohranyat neskol'ko zhiznej i tomu podobnoe.
     - Raz uzh o tom zashla rech', - pochesal nos ser Sten'kov. - Plennyh brat'?
     - A? - Rod podumal, chto nastroenie u sera Sten'kova uluchshilos'. -
Brat' li plennyh? Konechno!
     - Tak ya i dumal, - kivnul ser Sten'kov. - Vam nuzhny svedeniya, i vy
zhelaete zastavit' ih govorit', ne tak li?
     - Nu, i eto tozhe, - soglasilsya Rod. - No v osnovnom, ya hochu vyyasnit',
umeyut li oni govorit'. Naskol'ko daleko oni ot berega, Tobi?
     - Primerno v polumile, milord.
     - Pohozhe, samoe vremya zanyat' pozicii. - Rod napravilsya k svoemu
otryadu, garknuv:
     - Vse po mestam!
     Kogda on pod®ehal, k Letuchemu Legionu, to zametil, chto mestnye ratniki
otoshli ot berega podal'she. Horosho, chto ser Sten'kov ne preispolnilsya
izlishnej uverennost'yu v svoih silah.
     - Ser Lajonel'! Ser Hempden!
     - Da, milord, - horom otozvalis' ego lejtenanty.
     - Ser Lajonel', otvedite svoyu sotnyu k tem skal'nym vystupam i
spryach'tes' za nimi. Ser Hempden, otvedite svoyu von k toj lesnoj opushke.
Obrush'tes' na vraga, kogda uslyshite volynki.
     - Da, milord! - I dvoe lejtenantov povernulis' krugom, garkaya prikazy
serzhantam. Ne uspeli eshche lejtenanty zakonchit', kak serzhanty proreveli
prikazy ryadovym, i bereg napolnilsya krikami i topotom vojsk. CHerez pyat'
minut na nem vse stihlo. Rod, usmehnuvshis', povernulsya, pomahal rukoj seru
Sten'kovu, a zatem razvernulsya i poskakal k skal'nym vystupam.
     Bereg zhdal neproshenyh gostej. Nachalo morosit'. Soldaty sera Sten'kova
nervno pereminalis', peresheptyvayas' drug s drugom.
     Rod uslyshal to tut, to tam shepotok i sredi svoih voinov.
     - Slyshish' kakie-nibud' mysli, Tobi?
     - Net, lord CHarodej. - Vzglyad Tobi rasplylsya, glyadya skoree na
myslennyj pejzazh, a ne na rasstilavshijsya pered nim mir. - Kto b tam ni
poslal nebu tu edinstvennuyu molitvu, bol'she ne molitsya.
     - Znachit, nel'zya opredelit', naskol'ko ona blizko, hotya teper'-to
zhdat' ih nedolgo. Vdali progrohotal grom.
     A zatem poyavilsya, vyskol'znuv iz morosi s priglushennym pleskom,
vysokij, hudoj zmej s shiroko raskrytoj v ryke past'yu, s torchashchimi izo lba
zlobnymi rogami. Po spine ego dvigalis' neyasnye figury.
     Rod zaderzhal dyhanie.
     Drakon vrezalsya v bereg, skrezheshcha dnishchem v pesok. Zverolyudi prinyalis'
sprygivat' s ego spiny - prizemistye, massivnye figury v shlemah s
prikryvayushchimi ih torsy kruglymi shchitami i tyazhelymi sekirami v rukah.
     Rod soshchurilsya, pytayas' razlichit' skvoz' dozhd' podrobnosti, no tshchetno.
Emu edva udavalos' uvidet' chto-nibud' bol'shee, chem siluety.
     - Razreshite i mne srazhat'sya, lord CHarodej, - proshipel emu v uho Tobi.
     Rod rezko obernulsya, prizhav palec k gubam, kachaya golovoj i svirepo
hmuryas'. CHertov mal'chishka, on chto, hochet vydat' vsyu zasadu? Rod mog by
poklyast'sya, chto etot shepot oglushil ego. On pozhelal, chtoby Tobi mog prochest'
ego mysli - no prishlos' udovol'stvovat'sya pylayushchim vzglyadom i motaniem
golovy. Molodaya goryachaya krov' paren'ka brala v nem verh, pobuzhdaya ego
ustremlyat'sya k slave i rannim pohoronam. |to bylo ego lichnym delom, no delo
Roda - garantirovat', chto Tobi posle bitvy ostanetsya zhiv dlya vypolneniya
osnovnogo zadaniya, bolee nem opasnogo.
     YUnosha otstupil, ves' kipya ot negodovaniya.
     Rod snova povernulsya k beregu, kak raz kogda zverolyudi uvideli
ratnikov Sten'kova. Zverolyudi chto-to prokrichali, no vse slilos' s raskatami
groma, zatem oni bystro vytyanulis' v podobie sherengi i medlenno dvinulis'
vpered.
     Ratniki Sten'kova, potryasaya alebardami, dozhidalis' vraga.
     Zverolyudi proshli uzhe polovinu bereta. Rod rasslyshal tihoe gromyhanie,
kogda oni pereklikalis' drug s drugom. Vidimo oni nachinal i ponimat', chto
tut chego-to ne tak; ton ih sdelalsya trevozhnym, i nastuplenie ostanovilos'.
CHto zhe raskryvalo karty Roda? On brosil vzglyad na soldat Sten'kova. To tut,
to tam v stroyu v strannyh pozah, vyroniv alebardu, zastyvali voiny - stoya
pod sovershenno neveroyatnym uglom. Rod soobrazil, chto eto - zabyvshie prikaz
i posmotrevshie vragu pryamo v glaza. Teper' oni stali na vremya statuyami -
skovannymi Durnym Glazom.
     Znachit, on i vpryam' dejstvoval! I ne byl vydumkoj!
     No ostal'nye ratniki Sten'kova glyadeli na ruki ili nogi vragov i
po-prezhnemu predstavlyali bol'shuyu ugrozu, sudya po tomu, chto zverolyudi
zamedlili shag i ostanovilis' - boj na ravnyh byl im yavno ne ochen'-to po
vkusu. Oni sgorbilis', prignuv golovy, i, kazalos', zhdali. CHego?
     Zverolyudi prinyalis' orat' gromyhayushchimi basami. Rod vdrug soobrazil,
chto oni druzhno krichat chto-to. On prevratilsya v sluh, pytayas' vydelit' v
gulkih golosah vnyatnye fonemy. Sdelat' eto stanovilos' vse legche, tak kak
oni dobivalis' vse bol'shej slazhennosti, teper' gremel pochti edinyj krik.
Rod pokachal golovoj; nevozmozhno skazat', chto oznachal etot krik na ih yazyke.
Emu, odnako, slyshalos' chto-to vrode:
     - Kobal't! Kobal't! Kobal't!
     A eto nelepo; na ih urovne tehnologii oni ne mogli imet' predstavleniya
dazhe o bombah, ne govorya uzh o rasshcheplenii atomov.
     Grom sotryas zemlyu, i bereg osvetilo vspyshkoj molnii. Zatem snova
stemnelo. Rod vglyadelsya skvoz' sumrak - i ustavilsya, vytarashchiv glaza.
Ratniki sera Sten'kova stoyali, zamerev kak vkopannye!
     Zverolyudi gryanuli nestrojnyj klich, i, perevalivayas', tronulis' vpered,
izdavaya zvuki, pohozhie na skrezhet. Potryasennyj Rod soobrazil, chto oni
smeyutsya.
     No zverolyudi dvigalis' tak medlenno! Pochemu? Razve oni ne hoteli
dobrat'sya do namechennyh zhertv?
     Zatem ves' stroj sera Sten'kova kachnulsya vpered. Potom - eshche raz, i
eshche - i spotykayas', shag za shagom oni priblizhalis' k svoim palacham!
     CHto-to udarilo Roda po plechu. On rezko obernulsya - kak raz vovremya,
chtoby podhvatit' Tobi. Telo yunogo charodeya oderevenelo, glaza ostekleneli.
On chto, byl nastroen na mozg kakogo-to soldata, kogda togo paralizoval
Durnoj Glaz?
     Zatem Rod uvidel, kak odin iz soldat Sten'kova zamedlil shag i
ostanovilsya, medlenno podnyav golovu, zadrozhal, diko oglyadelsya po storonam,
ponyal, chto proizoshlo, nastavil alebardu na vraga i... snova zamarshiroval s
mrachnoj celeustremlennost'yu. Dal'she vdol' sherengi tak zhe nachal probuzhdat'sya
eshche odin soldat.
     Rod posmotrel na Tobi. |tot yunyj idiot vse-taki nashel sposob vstryat' v
boj!
     Nad nimi gryanul grom, i molniya snova vonzilas' v zemlyu.
     V sgustivshihsya sumerkah vragi vyglyadeli vsego lish' ogromnymi
massivnymi tenyami na serom fone grozovyh tuch, i eti gromadnye teni
podstupali vse blizhe i blizhe.
     Soldaty vnov' ocepeneli, a vse telo Tobi dernulos' v odnoj
massirovannoj konvul'sii, a zatem yunosha obmyak, i glaza u nego zakrylis'.
     Rod v shoke ustavilsya na nego. Zatem kosnulsya sonnoj arterii na shee u
yunoshi i nashchupal pul's. Uspokoivshis', on opustil yunogo charodeya nazem'. -
Veks!
     - Zdes', Rod. - Bol'shoj chernyj kon' vydvinulsya iz temnoty.
     - Prosto stoj nad nim i zashchishchaj ego.
     - No, Rod...
     - Nikakih "no"! - Rod povernulsya i, vyhvativ mech, kinulsya k boevomu
poryadku. - Letuchij Legion! V ataku!
     Veks ostorozhno pereshagnul cherez nepodvizhnoe telo Tobi, tak chtoby
molodoj charodej lezhal pryamo pod ego stal'nym bryuhom.
     Rod i ego rycari obrushilis' na zverolyudej s flangov, kak raz kogda
sherenga Sten'kova snova pobrela, spotykayas', k zverolyudyam. Lihoradochno
perevodya vzglyad s odnogo soldata na drugogo, Rod uvidel, chto glaza u nih
osteklenevshie, nevidyashchie.
     Zverolyudi snova tronulis' vpered, izdavaya pyhtyashchie skrezheshchushchie zvuki,
pohodivshie u nih na smeh. Rod rezko povernulsya, ustavyas' na nih, kak raz
kogda oni pereshli na neuklyuzhij bet.
     Sverknula molniya, i zverolyudi proreveli klich. I Rod zastyl na meste,
no tol'ko na mgnoven'e ot shoka, potomu chto tut on v pervyj raz
dejstvitel'no horosho razglyadel zverocheloveka.
     I opoznal ego.
     Neandertalec.
     Somnevat'sya ne prihodilos': skoshennyj lob, nadbrovnye dugi, chelyust'
bez podborodka, bugor u osnovaniya cherepa... Im ovladelo neodolimoe zhelanie
zaglyanut' k komu-nibud' iz nih v rot i proverit' raspolozhenie zubov.
     Zatem vse vnutri u nego poholodelo ot vnezapnoj mysli. CHto
neandertal'cam delat' na Gramarie? Ochevidno, atakovat'.
     On zametil, kak dve boevye dubiny vzmetnulis' vverh, gotovye
obrushit'sya na nego. Rod otprygnul v storonu kak raz, kogda pervaya
prosvistela mimo nego, a zatem ves' ustremilsya v vypad, naceliv mech na
drugogo kostoloma. Kruglyj shchit vzletel vverh; zverochelovek lovko pojmal
ostrie na nego. Na kakoj-to mig Rod ustavilsya pryamo v malen'kie porosyach'i
glazki poverh kraya shchita - malen'kie porosyach'i glazki, s yarkimi ognennymi
businami v centre, kazalos', pronikavshimi emu v mozg, ostavlyaya sled
holodnogo ognya, no on ne szhigal, a zamorazhival. On zavorazhival, on pogloshchal
vse ego vnimanie, paralizuya emu mozg, prekrashchaya vsyakoe myshlenie. Smutno,
budto so storony, on zametil ogromnuyu boevuyu dubinu, vzletevshuyu dlya novogo
udara, no eto ne imelo znacheniya. Znachenie imeli lish' eti yarkie, goryashchie
businki v centre glaz...
     V ushah ego prozvenel yarostnyj krik, perekryvaya shum boya, takoj krik,
kakoj mogla b izdat' val'kiriya, esli b ej dejstvitel'no pozvolili pojti v
ataku; i ego mozg, kazalos', okutalo neozhidannoe teplo, vytesnyaya yarkie
goryashchie businki vse dal'she, dal'she i dal'she, poka te snova ne stali paroj
glaz... glaz voina-zverocheloveka, ch'ya ogromnaya boevaya dubina rvanulas'
sokrushit' golovu Roda.
     On otprygnul nazad, vyrvav iz shchita mech, i dubina prosvistela ryadom.
Ukryvshijsya za kruglym shchitom zverochelovek zarychal i snova zamahnulsya
dubinoj. Rod napal i sdelal fint poverhu, v lico. SHCHit mgnovenno vskinulsya,
i Rod rubanul otvetnym vypadom sverhu vniz. Ostrie mecha chirknulo
zverocheloveka po bedram, prochertiv yarko-krasnuyu liniyu. Tot zavopil,
ceplyayas' za nogi, i, ruhnuv, prinyalsya katat'sya po zemle. Rod ne zaderzhalsya
posmotret'; on povernulsya vzglyanut' na boevoj stroj - i uvidel sekiru,
obrushivayushchuyusya emu pryamo na sinapsy, s pryachushchejsya za nej shirokoj zloradnoj
usmeshkoj (da, zuby-taki raspolagalis' pravil'no). Rod otprygnul v storonu i
rubanul, otsekaya toporishche.
     Vysoko nad nim val'kiriya snova izdala pronzitel'nyj krik - teper' on
uznal ego, tak kak slyshal takoj vsego na proshloj nedele, kogda Gven pojmala
Magnusa na teleportirovanii pechen'ya k sebe v manezh. CHert poberi, neuzheli
eta zhenshchina ne ponimala, chto on ne smozhet tak zhe horosho drat'sya, esli budet
trevozhit'sya za ee bezopasnost'!
     S drugoj storony, ona ostavalas' vysoko nad polem boya - nikakaya
neposredstvennaya opasnost' ej po-nastoyashchemu ne grozila, osobenno, esli
uchest', chto oruzhie Zverolyudej ogranichivalos' dubinami i sekirami; sredi nih
ne nashlos' by i odnoj strely. On razvernulsya, rubanul eshche odnogo
neandertal'ca. Zarychav, na nego nakinulis' chetvero vragov. A za nimi,
polovina soldat lezhala mertvymi na beregu, oroshaya pesok svoej krov'yu. V nem
vskipela yarost', i on revel, dazhe otstupaya pod ih natiskom, yarostno delaya
mechom finty i vypady, ele uderzhivaya napadayushchih za predelami dosyagaemosti
dubin. Pozadi nih, zametil on, zastyvshie soldaty snova ozhili; i podnyali
nestrojnyj krik yarosti, uvidev svoih ubityh tovarishchej. Blizhajshij
zverochelovek oglyanulsya cherez plecho, mahnuv dubinoj daleko v storone ot
celi. Rod sdelal vypad emu pod shchit, i tot zavizzhal, sognuvshis' popolam. Ego
tovarishchi prolayali chto-to neblagozvuchnoe i nazhali na Roda. Szadi k nim
podbegali dvoe soldat, zamahnuvshis' kak sleduet mechami. Rod otskochil nazad
i prigotovilsya stojko vynesti toshnotvornyj stuk vonzivshejsya v myaso stali.
Ego protivniki ruhnuli, a ostavshijsya zverochelovek v otchayanii oglyanulsya.
Porazhennyj zverochelovek rezko povernulsya obratno licom k Rodu - i sognulsya
na ego klinke. Rod vydernul stal' kak raz pered tem, kak vonzivshayasya
alebarda zakonchila agoniyu voina. Ee vladelec izdal krovozhadnyj pobednyj rev
i snova povernulsya k boevomu stroyu. Rod posledoval ego primeru, boryas' s
toshnotoj. Sejchas dlya etogo net vremeni; emu nado napomnit' soldatam.
     - Glaza? Ne smotrite im v glaza!
     I poetomu, konechno zhe, polovina soldat tut zhe stolknulis' s vragami
vzglyadami v upor i zamerli, kak vkovannye.
     Val'kiriya snova pronzitel'no zakrichala, i soldaty, dernuvshis',
ochnulis'. Ih alebardy podnyalis' dlya otrazheniya sekir...
     Sverknula molniya, vzorvalsya grom.
     Rod uvidel, chto soldaty opyat' stoyat, zastyv na meste. A vysoko nad nim
vnezapno oborvalsya voj.
     - Gven! - vzrevel Rod. On ustavilsya na nebo, neistovo pronzaya vzglyadom
t'mu - i uvidel ustremivshuyusya vniz ten' potemnee. Razvernuvshis', on s
usiliem pobezhal ot berega, a zatem rezko oglyanulsya, ustavyas' na pikiruyushchij
siluet, i pobezhal obratno, sledya, kak on stanovitsya vse bol'she i bol'she.
     Zatem on grohnulsya na nego, kak kamen', splosh' iz kostej i zhil. V
golove u nego vspyhnula bol', nebo useyali zvezdy. Miriad kroshechnyh ukolov
vonzilsya emu v spinu i boka, a ushi ego napolnilo horom treska, slovno ot
ruhnuvshego lesa. Diafragma u nego vygnulas' vverh; ohvachennyj chut' li ne
panikoj, on pytalsya vobrat' vozduhu v legkie, tem bolee chto tot pah duhami,
podarennymi im Gven na proshloe Rozhdestvo. On opustil vzglyad na ulozhivshuyu
ego neupravlyaemuyu raketu i na doblestnyj kust, otdavshij zhizn' za pravoe
delo. Rod ispytyval blagodarnost' k etomu kustu; Gven byla zhenshchina izyashchnaya,
no ne legkovesnaya, osobenno kogda snizhalas' so skorost'yu v dvadcat' mil' v
chas.
     On s trudom podnyalsya na nogi, vytashchil zhenu iz kusta i ostorozhno ulozhil
akkurat pod sosednim kustom. Naskol'ko on mog sudit', s nej sovershenno
nichego ne stryaslos'; nikakih perelomov ili ran. Zavtra u nee, konechno,
budet chertovski zametnyj sinyak... I ona poteryala soznanie, no on ispytyval
nemaluyu uverennost', chto eto proizoshlo prezhde, chem ona upala.
     Vnezapno ego okatilo dozhdem. On vspomnil poslednyuyu vspyshku molnii i
povernulsya posmotret' na bereg. Skvoz' liven' emu edva udalos' razglyadet'
valyashchiesya nazem' zastyvshie figury i dyuzhinu s chem-to otbivayushchihsya. Eshche odna
vspyshka molnii chetko pokazala emu ih, yarostno razmahivayushchih vokrug sebya
alebardami; i oni prodolzhali drat'sya, dazhe poka tayal svet ot molnii.
Znachit, nekotorye vnyali emu i smotreli na ruki i oruzhie vragov vmesto glaz.
Slishkom pozdno, odnako, chtoby prinesti im mnogo pol'zy - ih prevoshodili v
chislennosti tri k odnomu.
     Rod s trudom podnyalsya na nogi, negalantno perekinuv Gven cherez plecho
po-pozharnicki, i poplelsya shatkoj rys'yu obratno cherez kusty.
     - Veks! Govori mne, kuda idti!
     - Sverni k moryu, Rod, - prosheptal golos robota cherez naushnik. -
Podojdi na pyat'desyat futov... teper' sverni nalevo... eshche dvadcat' futov...
Stop.
     Vytyanuv ruku, on nashchupal pered soboj sinteticheskuyu konskuyu shkuru.
     - Horosho, chto tebe sdelali glaza, chuvstvitel'nye k infrakrasnomu
svetu, - provorchal on.
     On perebrosil Gven cherez luku sedla, zatem upal na koleno i, sunuv
ruku pod robota-konya, podnyal golovu Tobi na sgibe loktya. I bystro, nesil'no
pohlopal paren'ka po shchekam.
     - Bros', paren', ochnis'! Ty dobilsya svoego vopreki prikazu; teper'
samoe vremya ubirat'sya otsyuda.
     - CHto... gde... - Veki Tobi zatrepetali. Zatem on podnyal vzglyad na
Roda, shchuryas' ot muchitel'noj golovnoj boli. - Lord CHarodej! CHto...
     - Ty popytalsya vstupit' v boj, v boj pri posredstve i poluchil nokaut
samolichno, - ob®yasnil Rod. - Gven popytalas' sdelat' to zhe samoe i s tem zhe
rezul'tatom. I teper' my dolzhny ubrat'sya otsyuda, poka ne perebili nemnogih
nashih ostavshihsya soldat. Davaj, paren', - na vzlet. Poshel!
     Tobi boleznenno ustavilsya na nego. Medlenno kivnul. Plotno zazhmuril
glaza, lico ego sosredotochenno skrivilos'; a zatem on vnezapno propal.
Buhnul vozduh, zapolnyaya mesto, gde on tol'ko chto nahodilsya.
     Rod vskochil na nogi i peremahnul v sedlo, podderzhivaya odnoj rukoj
nepodvizhnuyu figuru zheny, prorevev: "Otstupat'! Otstupat'!"
     Dyuzhina ostavshihsya stoyat' soldat prygnula nazad, a potom nachala shag za
shagom othodit'. Zverolyudi zarychali i posledovali za nimi, no gramarijskie
alebardy mahali sil'nee, chem kogda-libo, ot sily otchayaniya, zastavlyaya
neandertal'cev derzhat' distanciyu. Odnako na kazhdogo soldata napadalo skopom
slishkom mnogo zverolyudej, daj im vremya, i oni pereb'yut vse gramarijskoe
vojsko.
     Rod ne sobiralsya davat' im eto vremya.
     - Ladno, ZHeleznyj Kon' - poshel!
     Veks vstal na dyby, lapaya vozduh s pronzitel'nym rzhaniem. Golovy
zverolyudej v trevoge vskinulis'. Zatem ogromnyj chernyj kon' poskakal
galopom, atakuya ih. V poslednyuyu sekundu on svernul v storonu i poskakal
vdol' vsego stroya. Zverolyudi v strahe otprygnuli nazad, a soldaty
povernulis' krugom i pobezhali. Veks minoval boevoj stroj; zverolyudi uvideli
begushchego protivnika, zakrichali i pokovylyali za nim.
     Veks opyat' zarzhal i, razvernuvshis', pomchalsya obratno vdol' stroya
neandertal'cev. Zverolyudi zakrichali i otprygnuli nazad - za isklyucheniem
odnogo, reshivshego razygryvat' iz sebya geroya i povernuvshegosya vstretit'
galopiruyushchego konya licom, podnyav dubinu.
     Rod prignulsya i shepnul.
     - CHut'-chut' ne po centru.
     Veks vrezalsya v neandertal'ca, i tot s voem otletel ot grudi konya.
Prizemlilsya on v dvadcati futah ot nego i zamer. Ego tovarishchi stoyali v
nereshitel'nosti, koleblyas'.
     Na luke sedla zashevelilas' Gven, podnyav golovu i morshchas' ot boli.
Brosiv odin vzglyad, ona srazu urazumela situaciyu.
     Zverolyudi pererykivalls' drug s drugom, sperva tiho, no s narastayushchim
gnevom. I potopali vperevalku vpered, napolnyaya vozduh svoim nizkotonal'nym
bezobraznyj gromyhaniem.
     Glaza Gven suzilis', i dubiny zverolyudej vspyhnuli plamenem.
     Oni zavyli, shvyryaya dubiny vsled gramarijskim soldatam, povernulis' i
pobezhali.
     Gven posmotrela im vsled goryashchim vzglyadom. Zatem ona zadrozhala i snova
ruhnula bez sil.
     - Otstupaem! - rezko brosil Rod. Veks razvernulsya i pomchalsya proch' ot
berega sledom za soldatami.
     Ostanovilis' oni vysoko v skalah na vershine utesa, ostaviv pozadi
dlinnyj pologij bereg.
     - Vy dejstvovali horosho, - zaveril soldat Rod. - Nikto ne mog by
dejstvovat' luchshe.
     Odin iz ratnikov bespomoshchno razvel rukami.
     - Kak nam srazhat'sya s vragom, sposobnym zastavit' nas zastyt', kak
vkopannyh, milord?
     Rod speshilsya i nezhno vzyal na ruki Gven.
     - Dumayu, moya zhena podala nam osnovnuyu ideyu. Kogda ona pridet v sebya,
my razov'em ee.
     On vstal na koleni, opuskaya Gven nazem' za dvumya valunami, polozhiv
golovu i plechi zheny sebe na grud'. I skrivilsya ot neozhidannoj boli v ruke -
vspomnil, chto tam zadela dubina. Vspomnil on takzhe i neskol'ko drugih
udarov teper', kogda podumal na etu temu. Tak kak vyzvannyj bitvoj priliv
adrenalina spal, nachali bolet' vse ushiby. On s udivleniem zametil u sebya na
grudi yarko-malinovuyu polosu - odin iz udarov sekiroj proshel blizhe, chem on
predstavlyal. Kogda on ponyal, naskol'ko imenno blizko, to ego nachala bit'
drozh'. On vzyal sebya v ruki.
     - CHto oni delayut, rebyata?
     - Oni snova nachinayut smelet', milord. - Odin iz soldat, lezhavshij sredi
kamnej, obrashchennyh k moryu, vyglyadyval mezhdu dvuh valunov.
     - Est' kakie-nibud' priznaki selyan?
     - Net, milord. Vse vovremya sbezhali.
     Rod kivnul.
     - Nu, zhal', konechno, derevnyu, no oni mogut postroit' ee opyat'.
     - Ee poka ne unichtozhili, milord.
     - Poka, - ehom otkliknulsya Rod. - V moej sedel'noj sumke est' burdyuk s
vinom, mal'chiki. Pustite ego po krugu.
     Odin soldat vskochil na nogi i vytashchil meh s vinom. Bryznuv sebe v rot
dlinnuyu struyu, on zatem peredal tovarishchu.
     - Tobi! - kriknul Rod.
     Nichego ne proizoshlo.
     Gven shevel'nulas' na rukah u Roda, shchuryas' ot bushuyushchej golovnoj boli,
podnyala vzglyad i rasslabilas', otkinuvshis' na ego grud', zakryvaya glaza.
     - YA v bezopasnosti.
     - Hvala nebesam, - vydohnul Rod.
     - CHto sluchilos', milord?
     - My proigrali, milaya. Ty nashla horoshuyu ideyu, no oni prevoshodili tebya
v chislennosti.
     Ona pokachala golovoj, a zatem skrivilas' ot vyzvannoj etim boli.
     - Net, milord. To byla molniya.
     - Molniya? - Dazhe skvoz' tuman ustalosti Rod pochuvstvoval, kak chto-to v
nem vypryamilos' i vzyalo ee slova na zametku. - Nu...
     - Milord, - okliknul dozornyj, - v derevne pozhar.
     Rod kivnul, pomorshchivshis'.
     - CHerez neskol'ko minut vse selenie stanet odnim bol'shim fakelom.
Odnako zverolyudi ne najdut tam bol'shoj dobychi. U krest'yan nemnogo imushchestva
- i vse, chto smogli, selyane unesli s soboj.
     - V nej est' ambar, milord, - ukazal odin iz mestnyh, - i koptil'nya.
Rod pozhal plechami.
     - Nu, znachit, oni ustroyat piknik na puti domoj. Ne bespokojsya,
paren'... Korol' i koroleva! prishlyut vam na zimu produkty. Zernam oni mogut
obespechit', stoit lish' poprosit'. - On posmotrel na Gven. - Ty ne mogla by
najti mne Tobi, milaya.
     Gven kivnula i zakryla glaza, a zatem pomorshchilas' ot boli. Rod
pochuvstvoval ukol viny - no on nuzhdalsya v etom yunom charodee.
     Vozduh hlopnul, razdvigayas' ot tihogo vzryva, i pered nim predstal
Tobi.
     - Milord CHarodej?
     Odin iz soldat otvernulsya, bormocha i krestyas'.
     Rod sdelal vid, chto ne zametil.
     - CHuvstvuesh' sebya snova gotovym k boyu?
     - Razumeetsya, esli vy togo zhelaete, milord. - Koleni u Tobi drozhali ot
ustalosti.
     - ZHelayu, - skazal Rod. - Mne ochen' ne hochetsya prosit' tebya ob etom. Ty
smozhesh' posledovat' za nimi, kogda oni otplyvut?
     Tobi na mig zadumalsya, a zatem kivnul.
     - Nebo v tuchah. Oni menya ne uvidyat.
     - Tebe ne nado letet' do samogo logova, - skazal Rod. - Tol'ko provodi
ih, a potom vyzovi odnogo iz svoih tovarishchej. On smozhet teleportirovat'sya k
tebe, a ty - ischeznut'. Prosto ubedis', chto oni vozvrashchayutsya.
     Tobi medlenno kivnul.
     - Mudro, milord. Sdelaem.
     - Ogon' gasnet, milord.
     - Da. Hvala nebesam za dozhd'.
     Rod, nahmuryas', podnyal golovu; u dozornogo izmenilsya golos. Sredi
kamnej lezhal soldat s rukoj na svezhej perevyazi.
     Rod ustavilsya na nee.
     - |j - kto tebe eto dal?
     Dozornyj v udivlenii podnyal vzglyad, a zatem kivnul na drugogo soldata,
sidevshego, stisnuv zuby ot boli, v to vremya kak kruglen'kaya figura v
korichnevoj ryase nakladyvala emu na dlinnyj razrez vdol' ruki l'nyanuyu
povyazku.
     - Otec CHajld, - medlenno proiznes Rod.
     Monah podnyal vzglyad, a zatem pechal'no ulybnulsya.
     - Boyus', ya pribyl slishkom pozdno, milord Gellouglas. Po krajnej mere,
teper' ya mogu okazat' kakuyu-to uslugu.
     - My, konechno, eto cenim... no kapellan ne obyazan hodit' v boj.
     - Po etomu voprosu est' raznye mneniya, milord.
     Priyatno znat', chto s nimi predannyj delu chelovek - i ego prisutstvie
opredelenno okazyvalo na soldat uteshayushchee vozdejstvie. Ono i vino.
     - Oni dvinulis' obratno k korablyu, - dolozhil dozornyj.
     - Kogda oni uberutsya, dlya menya budet mnogo raboty, - pechal'no skazal
monah. Rod pokachal golovoj.
     - Ne dumayu, otec. Sudya po vsemu, uvidennomu mnoj vo vremya boya, oni ne
ostavili nikakih ranenyh. Rot monaha szhalsya v tonkuyu strochku.
     - Priskorbno. No togda budet drugaya rabota, bolee pechal'naya.
     Rod nahmurilsya, povorachivayas' k nemu.
     - CHto za?.. O. Da - othodnye molitvy. - On snova povernulsya k beregu.
- No tam budut ne tol'ko nashi ubitye, otec. Kak naschet zverolyudej? Kak
dumaete, est' u nih dusha?
     - Da kak-to ne podumal o takom, - otvetil udivlennyj svyashchennik. - No
razve est' kakie-to osnovaniya schitat', budto oni ee lisheny?
     Odin iz soldat chto-to proburchal v otvet.
     Monah pokachal golovoj.
     - Net, dobryj chelovek. YA znal hristian, tvorivshih i hudshee - namnogo
hudshee.
     - YA b sotvoril, esli b tol'ko soshelsya s odnim iz nih na uzen'koj
dorozhke, - zarychal drugoj soldat.
     - Vot - vidite? - razvel rukami svyashchennik. - I vse zhe est' u nih dusha
ili net, ya somnevayus', chto oni hristiane.
     - V nachale boya oni vzyvali k svoemu lozhnomu bogu, ne tak li?
     - Tak znachit, v etom zaklyuchalsya smysl ih klicha? - gadal drugoj soldat.
- Kak on tam - "Goj Bolt", verno?
     - CHto-to v takom rode, - proburchal pervyj.
     Rod nahmurilsya; emu lichno poslyshalos' "Kobal't". Nu, kazhdyj
istolkovyval klich v sootvetstvii so slovami, izvestnymi emu. Odnako chto zhe
on oznachal na samom dele? On pozhal plechami; vozmozhno, eto i vpryam' imya
kakogo-to nebesnogo boga.
     - Oni podnyalis' na bort korablya, - okliknul dozornyj. - Otvalivayut ot
berega... povorachivayut...
     - Mozhno mne teper' razvesti koster? - sprosil otec CHajld.
     Rod pozhal plechami.
     - Pozhalujsta, otec... esli smozhete najti dlya nego ukrytie i chto-nibud'
dostatochno suhoe dlya kostra. - On povernulsya k yunomu charodeyu. - Uveren, chto
chuvstvuesh' sebya godnym dlya etogo, Tobi?
     |sper kivnul, podymayas'. On vyglyadel nemnozhko luchshe, uspev chut'
otdohnut'.
     - Po krajnej mere, ya provozhu ih, Rod kivnul.
     - Togda do skorogo svidaniya, Tobi.
     - Do skorogo, lord CHarodej.
     Tobi vzmyl v vozduh. Soldaty ustavilis' emu vsled, razinuv rty, kogda
on vosparyal vse vyshe i vyshe, a zatem ustremilsya proch' nad volnami.
Nekotorye perekrestilis', bystro bormocha molitvy.
     - V etom net nadobnosti, - rezko skazal otec CHajld. - On nichto inoe
kak chelovek, takoj zhe, kak i vy, hotya neskol'ko molozhe i s redkim darom. No
on uyazvim dlya strel i kopij; esli uzh vam nado molit'sya, to prosite Boga
zashchitit' ego.
     Udivlennyj Rod ustavilsya na kruglen'kogo svyashchennika. A zatem s
odobreniem medlenno kivnul.
     - On ischez za tuchami, - dolozhil dozornyj. Rod kivnul.
     - Mudro, kol' skoro on razobralsya, v kakuyu storonu "ni napravilis'.
Veroyatno, vremya ot vremeni on budet snizhat'sya bystren'ko vzglyanut' prosto
dlya proverki, kak tam oni.
     - Oni minovali otmel', - dolozhil dozornyj. - Vyhodyat v more.
     Rod vzdohnul i podnyalsya, derzha na rukah Gven, slovno mladenca. - Vse
koncheno, rebyata. Poshli.
     Vnizu, na beregu, dymilas' derevnya.

        x x x

     - Net, milord. To byla molniya, ya uverena v tom! - Gven govorila
spokojno, no podborodok u nee vydavalsya vpered chut' bol'she obychnogo.
     - Molniya! - voskliknula, vozdev ruki, koroleva Katarina. - A pochemu v
takom sluchae te grom? Ili veter, ili dozhd'? Vot uzh voistinu, molniya!
     - Net, Vashe Velichestvo, vyslushajte ee. - Tuan myagko, sderzhivayushche
kosnulsya ee ruki, no Rod zametil, chto on vnezapno sdelalsya stranno
oficialen.
     - Kak zhe, "Vashe Velichestvo"! - razbushevalas' Katarina, pereklyuchayas' na
nego. - Ty chto, muzh moj? Vinit' v etom molniyu! Net, to byli lish' te
zverolyudi - oni i bol'she nikto! Oni merzkie kolduny i adskoe otrod'e!
     - Tut vy, vozmozhno, pravy, - priznal Rod. - Ponimaete, my, v obshchem-to,
s vami ne sporim, prosto my vnikaem, kak oni kolduyut.
     - Da yasno kak, glyadya vam v glaza, - vykriknula Katarina, kruto
povorachivayas' obratno k nemu. - Kak zhe, molniya! Razve na molniyu pyalilis'
vashi soldaty?
     - Poistine, net, - ustalo soglasilas' Gven. - To pravda, kogda oni
glyanula v glaza zverolyudyam, te i smogli navesti svoi chary. I zlye to byli
chary! - Ona sodrognulas'. - YA nemnogo vkusila ih, kogda pytalas' snyat'. |to
- merzost', zavorazhivayushchaya bezobraznost'yu!
     - "Zavorazhivayushchaya" - samoe podhodyashchee slovo, - soglasilsya Rod. - Oni
fokusirovali vse vnimanie soldat na odnoj-edinstvennoj tochke - zrachkah
zverolyudej. I togda...
     - I togda te ne mogla udelit' nikakogo vnimaniya boyu? - tyazhelo kivnul
Tuan. - I vpryam' merzost', ved' u soldata ne bylo vozmozhnosti zashchishchat'sya.
     Katarina razvernulas' k Gven.
     - Ty nikogda ran'she ne stalkivalas' s podobnymi charami?
     - Rasskazy ob etom hodyat, - medlenno progovorila Gven. - O Durnom
Glaze. Odnako ya nikogda ne vstrechalas' s nim v zhizni.
     - YA vstrechal, - medlenno proiznes Rod. - Hotya i v bolee umerennoj
raznovidnosti.
     - Kogda? - nahmurilsya Tuan.
     - V predpolet... a, v dni uchenichestva, - uvil'nul ot pryamogo otveta
Rod, - kogda menya obuchali, a... - on sdelal glubokij vdoh i mahnul rukoj na
chestnost', - ...tomu volshebstvu, kotoroe ya primenyayu. Dannaya raznovidnost'
magii nazyvalas' "gipnozom", no vyglyadela ochen' pohozhej na etot Durnoj
Glaz. V konechnom itoge on privodil k tomu zhe rezul'tatu, prosto im
prihodilos' dobivat'sya ego namnogo medlennee.
     - Da, vot v etom-to n zaklyuchaetsya samoe neobyknovennoe, - nahmurilsya
Tuan. - Kak im udaetsya tak bystro zavorazhivat'?
     - Tut u menya est' nekotoryj opyt, - medlenno proiznesla Gven. - Delo
zaklyuchaetsya v umenii napravlyat' svoya mysli v golovy drugih.
     Golos Veksa prosheptal v uho Roda:
     - Tvoya zhena, Rod, opisyvaet proeciruyushchuyu telepatiyu.
     - Nauchnaya terminologiya - chudesnaya shtuka, - proburchal Rod. - Ona
pozvolyaet skeptikam verit' v magiyu, fakticheski, mgnovenno prevrashchaet ih v
avtoritety.
     Katarina povernulas', serdito glyadya na nego.
     - O kom vy govorite, sudar'?
     "Ne s toboj", - podumal Rod, vspominaya sluhi, chto koroleva sama
obladala naletom "vedovskoj" sily. Vsluh zhe on skazal:
     - Tochnee budet skazat' s kem - i problema v tom, chto zverolyudi
prodelyvayut eto s kem ugodno. Mne dumaetsya, my teper' poluchili dovol'no
neplohoe predstavlenie o tom, kak oni eto prodelyvayut - no kak nam s etim
borot'sya?
     - Da tak zhe, kak my borolis' ran'she, - v udivlenii podnyala vzglyad Gven.
     Rod hmuro poglyadel na nee. "My"? On pochuvstvoval oveyavshij ego spinu
holodok.
     - Tobi i ya, - ob®yasnila Gven. - My sdelali vse imenno tak, kak ty
skazal, muzh moj - napravili svoi mysli v golovy soldatam i zastavili ih
uvidet' to, chem yavlyaetsya na samom dele ta pylayushchaya tochka, na kotoruyu oni
ustavilis' - nichem inym, kak paroj kroshechnyh glaz. My zastavili ih vnov'
uvidet' lico vokrug glaz i telo pod licom.
     - Da, - korotko kivnul Rod. - A potom oni siloj svoego Durnogo Glaza
oglushili vas oboih. No Gven pokachala golovoj.
     - Ne "oni", milord. To byla molniya. Katarina v otchayanii vozdela ruki i
stremitel'no otvernulas'.
     - Molniya ili net, oni vas vse-taki oglushili, - provorchal Rod, - i ty
uzh menya izvini, no mne ne ponravilos', kak eto vyglyadelo.
     Gven razvela rukami.
     - CHto tut podelaesh', milord? Tam byli tol'ko ya da Tobi - i dejstvovali
my odnovremenno, no ne v garmonii.
     - A? - eshche bol'she nahmurilsya Rod. - "Ne v garmonii"? A ty chego hotela
by - trubno-barabannyj polkovoj orkestr?
     - Net, milord. - Gven yavno s trudom udavalos' sohranyat' terpenie. - My
ne mogli ob®edinit' svoi sily - i bylo slishkom mnogo soldat dlya vsego lish'
nas dvoih. My pytalis' napravit' svoi mysli v ih golovy, no delali my eto
bok o bok, ne slivaya sily v edinuyu.
     - YA tak ponimayu, chto ty schitaesh' vozmozhnym soedinit' vashi sily, - tiho
proiznes Rod.
     - Mozhet byt', - nahmurilas' Gven, rasseyanno perevodya vzglyad na okno. -
Kogda dvoe umeyushchih slyshat' mysli soprikasayutsya, to vsegda voznikaet
oshchushchenie bolee tesnoj svyazi - ili, mozhet, mne sleduet skazat' ugrozy; ibo ya
nikogda ne znala takih, kotorye riskovali by dotyanut'sya drug do druga cherez
soprikosnovenie myslej.
     Dver' raspahnulas', i voshel, tyazhelo stupaya, Brom O'Berin,
soprovozhdaemyj dvumya ratnikami, podstavivshimi plechi pod ruki Tobi. YUnyj
charodej povis na nih, tyazhelo dysha.
     - Net! YA... ya sam mogu uderzhat'sya na nogah...
     - U tebya sejchas i golova edva derzhitsya na plechah, - provorchal Brom. -
V samom dele, bud' ty dikoj yablonej, ty b i yabloka ne uderzhal. Tuda, -
ukazal on dvum ratnikam, kivnuv na kreslo. Te ostorozhno opustili na nego
yunogo geroya, i on tyazhelo osel s razinutym rtom, zakryv glaza, tyazhko i
hriplo dysha.
     - CHto s nim? - voskliknula Gven.
     - Nichego krome istoshcheniya sil. - Rot Broma plotno szhalsya. - Ne bud' ego
novosti stol' vazhny, ya b otpravil ego v postel',
     - YUnyj idiot! YA zhe skazal emu vyzvat' smenu! - Rod shirokim shagom
podoshel k otroku i shvatil ego za zapyast'e, nashchupyvaya pul's. - Vy, sluchaem,
ne prinesli vina?
     Brom povernulsya k dveryam i shchelknul pal'cami. Vbezhal polnyj trevogi pazh
s shiroko raskrytymi glazami, nesya podnos s kuvshinchikom i sklyankoj. Brom
shvatil ih, nalil do poloviny kruzhku i podnes ee k gubam Tobi. - Tol'ko
poprobuj, moj mal'chik, a potom glotni. Postarajsya, vot molodec.
     Tobi prigubil i tut zhe zakashlyalsya. Rod postuchal ego po spine, poka
parenek slabo ne kivnul, a zatem snova prigubil vina. Ono ostalos' v
glotke, i poetomu on sdelal bol'shoj glotok.
     - Teper' chuvstvuesh' sebya nemnogo luchshe? - sprosil Rod.
     Tobi kivnul i vzdohnul.
     - Nechego tut zasypat', - bystro skomandoval Rod. - CHto ty videl?
     - Tol'ko korabl'-drakon i mili i mili vody, - vzdohnul Tobi. - Menya
prosto mutilo ot ee vida. Klyanus', nikogda bol'she ne budu pit' etu gadost'!
- i othlebnul dobruyu toliku vina.
     - Nu-nu, ne perebiraj teper', - predostereg Rod. - Znachit, oni dolgo
plyli. V kakuyu storonu?
     - Na zapad, - tverdo skazal Tobi, - na zapad i yug. YA vyzval Dzhajlsa i
pustil ego sledovat' za nimi, togda kak sam poyavilsya u sebya v posteli i
prospal, poka on ne vyzval menya, okazav, chto uvidel zemlyu. Togda ya poyavilsya
ryadom s nim i otpravil ego domoj. Ponimaete, on sil'no ustal, togda kak ya
byl svezh.
     Sudya po seromu ottenku lica yunoshi, Rod usomnilsya v etom.
     - Byla takzhe i takaya meloch', kak vozmozhnost' opasnosti, esli ty
doberesh'sya do ih otechestva.
     - Nu, ne bez togo, - priznal Tobi. - V lyubom sluchae, konec puti byl
moim delom. A opasnost' byla ne velika; nebo svetlelo, no eshche ne rassvelo i
po-prezhnemu nizko navisali tyazhelye tuchi.
     - Vse ravno ya nadeyalas', ty ne pojdesh' na slishkom bol'shoj risk, -
skazala Gven. - K chemu zhe priplyli domoj zverolyudi?
     - K vystupu sushi v beregovoj linii, - ob®yasnil Tobi, - napravivshis' k
nizine s vysokimi, ustremivshimisya v nebo utesami za nej v mile-drugoj ot
berega.
     Rod kivnul.
     - Naskol'ko velika byla nizina?
     - Mil' tak v pyat' shirinoj.
     - On opisyvaet allyuvial'nuyu ravninu, - prosheptal na uho Rodu golos
Veksa.
     - Ty luchshij nablyudatel', chem ya dumal, - pohvalil yunoshu Rod. - CHto zhe
nahodilos' na ravnine?
     - Derevnya, - podnyal na nego vzglyad Tobi. - Polagayu, hizhiny iz pletenki
i obmazki - kruglye i krytye list'yami. Oni stoyali, razbrosannye vsyudu
posredi ih polej s zeleneyushchim urozhaem.
     - Fermery? - ozadachenno nahmurilsya Rod. - Ne takoj narod, ot kogo b ya
zhdal grabitel'skih pohodov, Ty imeesh' predstavlenie, skol'ko tam bylo hizhin?
     Tobi pokachal golovoj.
     - Bol'she, chem ya mog by s legkost'yu podschitat', lord CHarodej. To byla
samaya razbrosannaya iz vseh dereven', kakie ya kogda-libo videl na Gramarie,
     - Derevnya, - povtoril Rod. - Ne selo?
     Tobi podzhal guby,
     - Nu... mozhet byt', malen'koe selo... I vse zhe doma stoyali daleko drug
ot druga.
     - Znachit, dvorov tak v tysyachu. Kak oni proreagirovali, kogda uvideli
vozvrashchenie korablya-drakona?
     - Nikak, - uvedomil ego Tobi.
     - CHto? - razinul rot Rod. - Ne proreagirovali? Voobshche nikak?
     - Da... oni ego ne uvideli. Kak ya skazal, eshche ne rassvelo, i
korabl'-drakon podplyl ne k derevne. Net, vmesto togo on napravilsya na yug i
nashel uzkoe ust'e reki kak raz tam, gde utesy shodyatsya s vodoj. Tut
zverolyudi seli na vesla, svernuli parus i pogrebli vverh po techeniyu, poka
ne proskol'znuli v rasshchelinu na toj stene skal, otkuda vytekala eta reka.
     - Rasshchelinu.  - Rod sohranil besstrastnoe vyrazhenie lica. Tobi kivnul.
     - CHerez tu rasshcheli