izhnyh
neandertal'cev, i prygnul. Rebro ego ladoni so svistom rubanulo Mugorka po
shee. Toshchij tiran oderevenel, razinuv rot, i obmyak v ob®yatiyah Jorika.
     Jorik vyronil oslabshee telo i rinulsya k chernomu yashchiku, hlopnuv po
knopke.
     Glaza Kobolda medlenno potuskneli.

        x x x

     Telo Galena dernulos' nazad i vverh.
     Ruki ego vse eshche szhimali kulaki Agaty.
     Na kakoj-to mig ih razumy polnost'yu slilis', punkt za punktom - id,
ego i soznanie - obe dushi raskrylis' naraspashku, kogda ischezlo bremya,
kotoromu oni protivilis', stav otkrytymi i uyazvimymi do samogo nutra. Odin
dlitel'nyj, opalyayushchij dushu mig oni stoyali na kolenyah, ustavyas' gluboko v
glaza drug drugu.
     Zatem etot mig proshel. Galen s trudom podnyalsya na nogi, po-prezhnemu
ustavyas' na Agatu, no v glazah ego otrazilsya strah.
     Ona podnyala na nego vzglyad, guby ee medlenno izognulis', chut'
priotkrylis', veki potupilis'.
     On v shoke ustavilsya na nee. Zatem gryanul grom, i on propal.
     Ona s lenivoj uverennoj ulybkoj glyadela na zanimaemoe im prezhde mesto.
     Zatem v golove u nee razdalsya krik radosti i torzhestva. Vzglyad ee
metnulsya vverh i v poslednij raz uzrel zharkoe marevo, prezhde chem ono
ischezlo.

        x x x

     Na beregu gramarijskie soldaty konvul'sivno dernulis' i polnost'yu
ozhili, uvideli vokrug sebya reznyu, iskalechennye ostanki soratnikov i podnyali
krik, vyrazhavshij stremlenie uchinit' krovavuyu bojnyu.
     No vozduh pronzil voj, prikovavshij k mestu dazhe soldat. Oni
ustavilis', glyadya kak zverochelovek v perednem ryadu brosil sekiru i shchit i
upal na koleni, chto-to voya i lopocha svoim tovarishcham. Te zastonali,
raskachivayas' iz storony v storonu. A zatem s grohotom, slovno ot ruhnuvshih
dospehov, sekiry i shchity gradom posypalis' nazem', prevrashchayas' v grudy
vysotoj po poyas.
     A zatem zverolyudi popadali na koleni, podnyav pustye ruki vverh.
     Nekotorye iz soldat zarychali i podnyali alebardy, no Tuan ryavknul
prikaz, i rycari povtorili ego, a potom ego proreveli serzhanty. Soldaty
neohotno opustili oruzhie.
     - CHto sluchilos'? - nedoumeval ser Meris.
     - Mne kazhetsya, chto proizoshlo kakoe-to sobytie, - otvetil ponizhennym
golosom Tuan, - vozmozhno, kak-to svyazannoe s tem zhestokim gruzom, snyatym s
nashih dush.
     - No pochemu oni ne dralis' nasmert'?
     - Za eto my, veroyatno, mozhem poblagodarit' sluh, raspushchennyj masterom
Jorikom. - Tuan raspravil plechi. - I vse zhe, poprosiv ego rasprostranit'
takoe izvestie, my, po sushchestvu, zaklyuchili dogovor s nim i so vsem ego
narodom. Prikazhite ratnikam sobrat' oruzhie, ser Meris - no pozabot'tes',
chtoby ni odin volos ne upal s golovy lyubogo zverocheloveka! - i razvernul
konya.
     - Budet ispolneno, - neohotno provorchal staryj rycar'. - No kuda vy
edete, moj gosudar'?
     - K Vysokoj Peshchere, - mrachno uvedomil ego Tuan, - ibo ya niskol'ko ne
somnevayus' v tom, chto tam proizoshlo.

        x x x

     Kopyta Veksa podnyalis', vmazav neandertal'cu po zatylku. Zverochelovek
obmyak.
     Rod shvatil dvoih zverolyudej za shkirki, ryvkom razvel ih v storony i
stuknul golovami drug o druga. On povernulsya, dav im upast', i uvidel, kak
vozduh rassekla para kamnej, dav po mozgam eshche dvoim zverolyudyam.
     - Pyatna! - zakrichal Magnus i, kogda neandertal'cy upali, prokurlykal:
     - Sapavnaya igla!
     Rod podavil sodroganie i povernulsya, kak raz vovremya chtoby uvidet',
kak Brom rvanul zverocheloveka za goleni. Neandertalec ruhnul, slovno
zabityj bychok, i Brom tyuknul ego po golove rukoyat'yu nozha.
     No zverolyudi v srazhayushchihsya parah byli iz raznyh armij, i Brom ugadal
neverno. Drugaya polovina pary zarychala i brosilas' na nego.
     Karlik shvatil protivnika za ruku i rezko potyanul na sebya.
Zverochelovek sognulsya popolam, trahnuvshis' golovoj o kamennyj pol.
     - Neplohaya rabota, - odobritel'no kriknul Rod. - Vot potomu-to ya i
nokautiroval obe polovinki vsyakoj pary. Otdelit' druzej ot vragov my mozhem
i pozzhe.
     Jorik zakonchil svyazyvat' Mugorka, slovno tushenoe myaso, i povernulsya
vstupit' v boj, no kak raz kogda on eto sdelal, Veks, prigvozdil poslednego
zverocheloveka.
     - U-u! Vechno ya upuskayu samoe zabavnoe!
     Rod oglyadelsya v ogromnoj peshchere i uvidel, chto v nej ne ostalos' nichego
stoyashchego, za isklyucheniem ego samogo, Broma, Veksa, Jorika i Magnusa. Hotya
Magnus na samom-to dele, sobstvenno govorya, ne stoyal; on paril nad lezhavshim
bez soznaniya zverochelovekom, lepecha:
     - Spit?
     - |j, my pobedili! - Jorik, vytyanuv ruku, oboshel inertnoe telo Mugorka
i prodolzhil obhod, svorachivaya vse dal'she i dal'she ko vhodu v peshcheru, poka
shel k Rodu. Vnezapno Rod soobrazil, chto Jorik otvodit ego vzglyad ot glubiny
peshchery. I rezko razvernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak chernyj
dvernoj proem sem' futov na tri pozadi chudovishcha zasvetilsya, ozhiv. Svet ego
pokazal nevysokogo iskrivlennogo cheloveka. Nizhe shei on pohodil s vidu na
karikaturu na Richarda III - izumitel'no suhoparoe telo s gorbatoj spinoj,
vysohshej rukoj, ukorochennoj nogoj - i nastol'ko hudoe, chto kazalos' pochti
hilym.
     No golova!
     On prikovyval vnimanie, vnushal povinovenie. Golubye kak led glaza
pronzili Roda otvetnym vzglyadom iz-pod kustistyh sedyh brovej. Nad nimi
podymalsya vysokij, shirokij lob, uvenchannyj grivoj sedyh volos. Lico
predstavlyalo soboj sploshnye nerovnosti i ugly s lezviem nosa poseredine.
|to bylo prodolgovatoe lico s ostrymi chertami, lico yastreba...
     Lico orla.
     Rod ustavilsya na nego, naelektrizovannyj, kogda figura nachala
merknut', tayat'. Kak raz kogda ona stala prozrachnoj, ugolki rta zagnulis'
kverhu v sardonicheskoj ulybke, i figurka podnyala ruku, otdavaya chest'. A
zatem propala, i "dvernoj proem" potemnel.
     - Vpechatlyaet, ne pravda li? - probormotal pozadi nego Jorik.
     Rod, morgaya, medlenno povernulsya.
     - Da, dejstvitel'no. Ochen'. - On eshche s mig pristal'no smotrel na
Jorika, a zatem snova povernulsya k "dvernomu proemu". - Mashina vremeni?
     - Konechno.
     Rod povernulsya obratno.
     - Kto on? Tol'ko ne govori mne, chto Orel. |to vpolne ochevidno.
     - Tam, v laboratorii vremeni, my zovem ego Dok |ngus, - predlozhil inoj
otvet Jorik. - Hotya ty ne mog slyshat' o nem. Na etot schet my ochen'
ostorozhny. Oficial'no on chislit na svoem schetu ohapku melkih patentov, no
krupnye veshchi on hranit v tajne. Te poprostu obladali chereschur bol'shim
vredonosnym potencialom.
     - Takie, kak mashina vremeni?
     Jorik kivnul.
     - Ee izobrel on.
     - Znachit, - Rod s trudom podyskival slova, - anarhisty...
totalitaristy...
     - Oni ukrali shemu, - gorestno pokachal golovoj Jorik. - A my-to
schitali svoyu sistemu bezopasnosti takoj nadezhnoj! Prodelali eto oni na
samom-to dele dovol'no nahodchivo... - Tut on uvidel vyrazhenie lica Roda i
umolk. - Nu, kak-nibud' v drugoj raz, mozhet byt'. No stoit skazat', chto Dok
|ngus vzbesilsya na nih - po-nastoyashchemu vzbesilsya.
     - I poetomu reshil borot'sya s nimi vezde, gde tol'ko mozhet?
     Jorik kivnul.
     - V stotysyachnom do n. e., v millionnom do n. e., v millionnom n. e. -
nazyvaj lyubuyu datu.
     - Dlya etogo, konechno, potrebovalas' nemalaya organizaciya.
     - Razumeetsya - i poetomu on sozdal ee i nashel sposoby sdelat' ee
samofinansiruemoj.
     - I esli on boretsya s anarhistami i totalitaristami iz budushchego, -
medlenno proiznes Rod, - to on togda, vyhodit, na nashej storone.
     Jorik kivnul.
     Rod v izumlenii pokachal golovoj.
     - Nu i nu, vot eto nazyvaetsya derzhat' zub na kogo-to!
     - Zlost', - negromko rassmeyalsya Jorik. - Na samom-to dele imenno tak i
nazyvaetsya ego organizaciya - ZLOST, i oznachaet eto - Zashchita Lichnopravovaya
Osobenno Samostoyatel'nyh Tvorcov s patentami.
     Rod nahmurilsya. Zatem prishlo ponimanie i nahmurennost' prevratilas' v
kisluyu ulybku.
     - YA dumal, ty skazal, chto on ne zapatentoval mashinu vremeni,
     - |to lish' eshche bol'she vzbesilo ego. Shema prinadlezhala emu, i im
sledovalo b uvazhat' ego prava. No eti... dazhe ne uplatili emu za pravo
pol'zovat'sya izobreteniem! Poetomu on sobral nas voedino zashchishchat' patentnye
prava, osobenno ego, vverh i vniz po vsej linii vremeni - a demokratiya
ohranyaet prava lichnosti luchshe lyuboj drugoj formy pravleniya, v tom chisle i
patentnye prava, poetomu...
     - Poetomu on i podderzhivaet nas. No kak eto uvyazyvaetsya s neskol'kimi
tysyachami psionichnyh neandertal'cev, skachushchih po nashej planete?
     Smushchennyj Jorik dernul sebya za mochku uha.
     - Nu, vsemu etomu polagalos' protekat' sovsem ne tak...
     - Ty ne protiv ob®yasnit' mne, kak zhe emu polagalos' protekat'? - Golos
Roda sdelalsya opasno myagkim.
     - Nu, vse nachalos' s totalitaristov... Rod nahmurilsya.
     - Kak?
     - S pomoshch'yu tektogenetiki. - Jorik pokazal bol'shim pal'cem cherez plecho
na Kobolda. - Vozmozhno, ty zametil, chto oni v nej poryadkom podnatoreli.
Budushchee sozdalo koe-kakie klassnye ustrojstva dlya gennoj inzhenerii.
     Rod kivnul, po-prezhnemu hmuryas'.
     - Ladno, gotov poverit'. Nu i chto zhe oni nainzhenerili?
     - Neandertal'cev s Durnym Glazom, - usmehnulsya Jorik. - Oni svarganili
porodu mutantnyh proeciruyushchih telepatov i vnedrili ih po vsej Zemle.
Rasschityvali, chto oni razmnozhatsya estestvennym putem i stanut
gospodstvovat' v lyubom obshchestve, v kakom tol'ko oni okazhutsya - fakticheski
polnost'yu zahvatyat vlast' v svoi ruki. Polozhenie totalitaristov budushchego
sil'no oblegchilos' by, esli b oni sumeli pomeshat' demokratii voobshche
kogda-libo vozniknut'.
     Rod sodrognulsya.
     - Bezuslovno, oblegchilos' by. - Pered glazami u nego promel'knulo
videnie togo, kak chelovechestvo razvivaetsya i prodvigaetsya vpered po
dlinnomu puti istorii, vsegda skovannoe volej smenyayushchih drug druga grupp
tiranov. - Kak ya ponimayu, oni geneticheski otlichny ot drugih neandertal'cev.
     Jorik kivnul.
     - Skreshchivanie s obychnymi daet lish' besplodnoe potomstvo. Poetomu oni
by ostavalis' men'shinstvom i ne posmeli by oslablyat' uzdu iz straha byt'
stertymi v pyl' ne-psi,
     Rod nachal ponimat', chto chelovechestvo pobyvalo na voloske ot katastrofy.
     - No vy sumeli izlovit' ih vseh. Jorik kivnul.
     - Izlovili ih i sumeli ubedit' vse melkie gruppy proeciruyushchih
sobrat'sya vmeste. Totalitaristy dopustili oshibku, poprostu dav sdelat' svoe
delo prirode; oni ostavili ih bez nadzora.
     - CHego vy, konechno, ne povtorili.
     - Nu, my dumali, chto sledim vnimatel'no, - Jorik, kazalos', smutilsya.
- No odnazhdy noch'yu totalitaristy sbrosili na nas neskol'ko shturmovikov,
perebili bol'shinstvo iz otryada ZLOST i prognali ostal'nyh, a potom
ustanovili mashinu vremeni i peregnali vseh neandertal'cev na Gramarij.
     U Roda rasshirilis' glaza.
     - Teper' vse nachinaet obretat' smysl. Kakih dejstvij oni zhdali ot
zverolyudej - nemedlennogo zahvata vlasti?
     - Uveren, chto imenno ego. Po krajnej mere, k tomu vremeni," kogda My
sumeli snova najti ih, oni begali v rogatyh shlemah i govorili ob uhode v
vikingi - i mne kazhetsya, oni ne sami do etogo dodumalis'.
     - Poetomu vy vdarili po silam totalitaristov vsemi imeyushchimisya u vas
sredstvami i snova pohitili svoih neandertal'cev. No pochemu vy ne mogli
zabrat' ih v kakoe-to drugoe mesto?
     - Pozhalejte bednyh lyudej, milord! Vy b hoteli, chtob oni proveli vsyu
svoyu zhizn', sluzha sharikami v kosmicheskom tennise? Net, my sochli, chto luchshe
budet razreshit' im ostat'sya i poprobovat' derzhat' ih pod zashchitoj. My
vystavili sil'nuyu ohranu - no zabyli pro prosachivanie,
     - Mugork. - Rod skrivilsya. - Znachit, on ne nastoyashchij neandertalec.
     - O, on podlinnyj ekzemplyar, sporu net - tochno tak zhe, kak i ya!
     Rod ustavilsya na Jorika. A zatem medlenno kivnul.
     - Ponimayu. Oni "usynovili" ego v rannem detstve i vyrastili iz nego
agenta. Jorik kivnul.
     - Plan s dal'nim pricelom, no on okupilsya. Kogda maslo podlili v
ogon', my nichego ne mogli tut podelat'. Prihodilos' libo perebit' narod,
kotoryj my pytalis' sdelat' civilizovannym, libo bezhat' - i poetomu my
bezhali. - Na mgnovenie on sdelalsya neschastnym. - Sozhaleyu, chto my oploshali.
     Rod vzdohnul.
     - Nu, polagayu, teper' my malo chego mozhem s etim podelat'.
     - Da, v samom dele, - otvetil Jorik. - Boyus', chto teper' vam ot nih ne
otvyazat'sya.
     |to byl ideal'nyj moment dlya v®ezda v peshcheru Tuana.
     On brosil edinstvennyj vzglyad na Kobol'da i rezko natyanul povod'ya,
zastyv na meste - tol'ko na mig, konechno; chudovishche bylo otklyucheno. No takoe
zrelishche zastavilo by ostanovit'sya vsyakogo.
     Pozadi nego zacokali sandalii i kopyta, i brat CHajld kruto zatormozil,
ustavyas', paralizovannyj, na chudovishche.
     - Moj gosudar'... chto...
     Tuan, nahmuryas', obernulsya k nemu, a zatem mel'kom ulovil, chto
nahodilos' za spinoj monaha. I posmotrel vnov', ustavyas' vo vse glaza,
     - Lord CHarodej!
     Rod, nahmuryas', obernulsya.
     - Da?
     - No kak zhe ty... - Tuan snova povernulsya k nemu, i u nego stali
otchetlivo vidny belki glaz. - No ty zhe dazhe sejchas byl...
     On rezko razvernulsya, ustavyas' mimo brata CHajlda.
     Rod posmotrel v tu zhe storonu i uvidel...
     Sebya.
     Gigantskogo sebya verhom na gromadnom kone; krasivogo sebya s
teloslozheniem drevnegrecheskoj statui.
     Brat CHajld ustavilsya na dvojnika, zatem stremitel'no povernulsya k
Rodu, potom opyat' k dvojniku ya opyat' k Rodu - i dvojnik nachal umen'shat'sya,
kon' stal s®ezhivat'sya, lico doppel'gangera sdelalos' bolee nevzrachnym,
cherty ego stali menee pravil'nymi, muskuly menee fantasticheskimi - i Rod
okazalsya licom k licu s tochnym dublikatom samogo sebya.
     Vzglyad brata CHajlda po-prezhnemu metalsya vzad-vpered s odnogo na
drugogo, kak metronom.
     - No chto... kak...
     - Tvoimi staraniyami, - progromyhal u nego za spinoj Brom. - Imenno ty
sozdal etogo dvojnika, chernec, hotya i ne vedal togo.
     Brat CHajld vzdohnul, glaza u nego zakatilis', a koleni podvernulis'.
On ruhnul v glubokij obmorok.
     - On s etim spravitsya, - zaveril prisutstvuyushchih Rod.
     - A tvoj dvojnik - net, - fyrknul Brom, nablyudaya, kak dubl' poteryal
chetkost', obmyak i rasteksya v ogromnuyu kuchu pleseni.
     Dubinka iz rezinovoj gubki stuknula Roda po shee, i detskij golosok
kaprizno potreboval:
     - No!
     Rod usmehnulsya, podnyal ruku i snyal syna s plecha. Glaza Magnusa
okruglilis' i rasshirilis'; na lice u nego otrazilis' durnye predchuvstviya.
     - Salun?
     - Tol'ko ne v etot raz. - Rod izo vseh sil staralsya vyglyadet' surovym,
no ne sumel. - Net, molodec. Mozhet, i po sluchajnosti, no vse ravno molodec.
- No poshchekotal Magnusu zhivot, i malysh zalilsya smehom i zavertelsya. - No
sejchas papa zanyat, i u nego est' dlya tebya delo.
     Magnus vskinul golovu,
     - Malis pomot'!
     - Horosho. - Rod pokazal na kuchu ved'mina mha. - Uberi mne ee, ladno?
     Malysh posmotrel na kuchu, nahmuriv lico i usilenno sosredotochivshis'.
Plesen' nachala dergat'sya, vzdymat'sya; ona razdelilas' na pyat'desyat ili
shest'desyat fragmentov, kazhdyj iz kotoryh vytyanulsya vverh, otrastiv ruki i
nogi, shlemy, shchity i dospehi - i armiya igrushechnyh rycarej zastyla v ozhidanii
po stojke "smirno".
     - Klasota! - chiriknul Magnus i uplyl iz ruk Roda. - Mals!
     I poletel k vyhodu, vykrikivaya zachastuyu neponyatnye komandy, v to
vremya, kak ego novaya igrushechnaya armiya marshirovala pered nim, vyhodya iz
peshchery i spuskayas' po karnizu.
     Pomelo spikirovalo vo vhod kak raz pered tem, kak Magnus pokinul ego,
i protyanuvshayasya ruka tverdo uvlekla ego k bedru.
     - Ty kuda zhe sobralsya, moj malen'kij?
     - Mama! - v vostorge zakrichal Magnus i obhvatil ee ruchonkami za sheyu.
     Ryadom s pomelom Gven poyavilos', pokachivayas', drugoe. Agata brosila na
paru korotkij ulybayushchijsya vzglyad, a zatem zashla na posadku.
     - Privetstvuyu vas, dostopochtennaya dama! - okliknul ee Tuan. - Vse li
vashi ved'my zhivy-zdorovy?
     - Vse, - soglasilas' Agata, kovylyaya vpered. - No, vprochem, ya uverena,
eto vam mog soobshchit' i Verhovnyj CHarodej.
     Tuan brosil voprositel'nyj vzglyad na Roda, i tot kivnul.
     - Kak vy ponimaete, ya na samom-to dele ne znayu - no kogda myslennyj
tuman razveyalsya v tretij raz, ya stal poryadkom uveren v etom. - On
povernulsya k Agate. - A, kak tvoj syn?
     - Ischez, - dolozhila Agata, - i s radost'yu, ibo kogda tot nechestivyj
gruz spal s nashih dush, mysli Galena polnost'yu slilis' s moimi, i iz ih
sochetaniya Garol'd sumel izvlech' vse, chto emu trebovalos'. On ustremilsya
domoj probudit' svoe telo.
     Rod poglyadel na nee, suziv glaza.
     - Ty ne ochen'-to pohozha na ubituyu gorem.
     - Tak ono i est'. - Glaza ee blesteli. - Teper' ya kak sleduet uznala
starogo upryamca; ya zaglyanula emu gluboko v dushu i znayu, chto on pryachet.
     Rod ozadachenno nahmurilsya.
     - I etogo hvataet, chtoby sdelat' tebya schastlivoj?
     - Da, ibo teper' ya istinno vtorgnus' v ego Bashnyu.
     - No on zhe snova vybrosit tebya von!
     - Ne dumayu. - Ulybka Agaty rasshirilas', perehodya v uhmylku, -
Po-moemu, on ne stanet.
     Rod na dolgij mig ustavilsya na nee, a zatem pozhal plechami.
     - Dolzhno byt', ty znaesh' chto-to, chego ne znayu ya. - Da. - Gven s
ulybkoj vstretilas' vzglyadom s Agatoj i sderzhala smeh. - Dumayu, ona znaet.
     - Togda da pomozhet vam Bog. - Tuan sklonil golovu v storonu Agaty. - I
da otpravitsya s vami blagodarnost' korolevstva. Esli vy cherez neskol'ko
nedel' pribudete v Rannimid, my vstretim vas s podobayushchim pochetom.
     - Blagodaryu vas, Vashe Velichestvo, - otvechala Agata, - no nadeyus', chto
ya budu slishkom zanyata dlya takoj poezdki.
     Tuan v udivlenii vskinul brovi, no Agata lish' sdelala reverans, hotya i
nelovkij, i shchelknula pal'cami. Ee pomelo streloj podletelo k nej, ona
vskochila na nego verhom i vzmyla v vozduh.
     - Milordy, obnazhite golovy! - skomandoval Tuan sovershenno bez
nadobnosti, poskol'ku ni odin iz prisutstvovavshih muzhchin ne nosil shlyapy. No
oni vse poslushno prizhali v znak uvazheniya ruku k serdcu, sledya, kak
ved'ma-veteran proplyvaet k vyhodu iz peshchery i unositsya v noch'.
     Rod ozabochenno povernulsya k Gven.
     - Letet'-to ved' dalekovato, do samogo ostrova - da k tomu zhe posle
vsej etoj izmatyvayushchej bitvy! S nej budet vse v poryadke?
     - Ne bojsya, milord, - uspokoila ego s tajnoj ulybkoj Gven. - Po-moemu,
u nee vse budet prevoshodno.
     Rod, nahmuryas', posmotrel na nee, gadaya, ne upustil li on chego.
     A zatem vzdohnul i otvernulsya.
     - A, ladno, vernemsya k posledstviyam. Kak, po-vashemu, moj gosudar', chto
nam sleduet sdelat' s bratom CHajldom?
     Tuan pozhal plechami.
     - Pozabotit'sya o nem, kogda on ochnetsya; chto tut eshche podelaesh'? No
pochemu na nego tak podejstvoval vid tvoego dvojnika? - On sodrognulsya. - I
esli uzh o tom zashla rech', kto sozdal ego?
     - On, - otvetil Rod. - On ochen' moshchnyj proeciruyushchij telepat, no ne
znaet ob etom. I on ochen' vnimatel'no sledit za bitvami, starayas' zapomnit'
vse proishodyashchee. No on ne trenirovannyj nablyudatel', i poetomu postoyanno
putal to, chto on dejstvitel'no videl, s tem, chto emu hotelos' uvidet' - a
bol'she vsego na svete emu hotelos' uvidet', kak Verhovnyj CHarodej sovershaet
chudesa doblesti. - U Roda hvatilo prilichiya pokrasnet'. - Boyus', chto on
svalilsya s tyazhelym zabolevaniem prekloneniya pered geroem.
     - YA soobrazil, - suho proiznes Tuan.
     - Nu, ne sovsem. V etoj poslednej bitve my vospol'zovalis' bednym
yunoshej. YA ubedil Paka vremenno oslepit' brata CHajlda i opisyvat' emu
Verhovnogo CHarodeya imenno takim, kakim hotel ego videt' brat CHajld - bol'she
natural'noj velichiny, nevozmozhno ideal'nogo. Bednyaga polnost'yu popalsya i,
sam togo ne vedaya, sozdal iz ved'mina mha Verhovnogo CHarodeya, pomogavshego
vojskam sohranyat' smelost' i zastavivshego vseh dumat', budto ya nahozhus'
zdes', vnizu, i takim obrazom moj vizit v Vysokuyu Peshcheru smog okazat'sya
sovershenno neozhidannym. Hotya bol'shoj pol'zy eto ne prineslo, - otvetil on,
vzglyanuv na Kobolda.
     - Da - chudovishche, - prosledil za ego vzglyadom Tuan. - My dolzhny
izbavit'sya ot nego, ne tak li?
     Vsya kompaniya povernulas' i ustavilas' na lozhnogo boga.
     - CHto eto za svirepoe sozdanie? - vydohnul Tuan.
     - Kobold, - provorchal Rod s licom, iskrivivshimsya ot otvrashcheniya i
toshnoty. - Razve nuzhno emu kakoe-to drugoe imya?
     - Dlya nas s toboj - da, - provorchal Jorik. - Kak po-nashemu, chem ono
bylo, lord CHarodej? SHimpanze?
     - Ego roditeli, pozhaluj. - Rod otvernulsya. - YA ne vizhu zametnyh sledov
hirurgicheskih shramov i poetomu ves'ma uveren naschet nih; no normal'naya
poroda mogla byt' nemalo pokolenij nazad. Ego yavno geneticheski perestroili;
tol'ko tak mozhno vyvesti podobnoe chudishche. - On snova povernulsya k Koboldu.
- Konechno, polagayu, ego mozhno nazvat' shedevrom tektogenetiki. Emu
podremontirovali hromosomy dlya prevrashcheniya bednogo zhivotnogo v konverter -
on podpityvaetsya tokom, polagayu, postoyannym, i vydaet psionicheskuyu energiyu.
     On uronil vzglyad na chernyj yashchik, a zatem voprositel'no posmotrel na
Jorika.
     Neandertalec kivnul, slegka tolknuv nogoj chernyj yashchik.
     - Batareya atomnoj energii. ZHelal by ya pridumat', kak otklyuchit' etu
tvar' na veki vechnye.
     - Ty hochesh' skazat', chto on mozhet zarabotat' vnov'?
     - Esli nikto ne shchelknet vyklyuchatelem - net. - Jorik ostorozhno
posmotrel na monstra. - I vse zhe bylo b kuda priyatnej, esli b takoe stalo
nevozmozhnym. - On chut' sklonil golovu nabok, prishchuryas' i okidyvaya vzglyadom
Kobolda. - Polagayu, on yavlyaetsya-taki triumfom gennoj inzhenerii, esli
posmotret' na nego nuzhnym obrazom. |tot vypuklyj cherep sposoben spravit'sya
s chertovski bol'shoj massoj energii. I nikakih lobnyh dolej mozga, ty
zametil eto? Lobotomiya v utrobe. On nichego ne sposoben sdelat' sam po sebe.
Nikakoj iniciativy.
     - Prosto zhivoe ustrojstvo, - mrachno zaklyuchil Rod.
     - CHto, vpolne vozmozhno, i k luchshemu, - ukazal Jorik. - My mozhem tol'ko
predpolozhit', chto by on natvoril, esli by obladal samostoyatel'nym razumom...
     Rod sodrognulsya, no provorchal:
     - Mnogogo on by ne natvoril. Ne smog by s takimi atrofirovavshimisya
konechnostyami. On mozhet lish' sidet' tut. - On s trudom sglotnul i
otvernulsya, slegka pozelenev. - |tot lob... kak ty mozhesh' prosto sidet'
tut, razglyadyvaya ego?
     - O, ego uvlekatel'no izuchat' s nauchnoj tochki zreniya, - otvetil Jorik.
- Nastoyashchij triumf, velikaya filosofskaya konstataciya prevoshodstva duha nad
materiej, prochnyj pamyatnik chelovecheskoj smekalke. - On snova povernulsya k
Rodu. - Polozhi zhe konec stradaniyam etogo bednyagi!
     - Da, - soglasilsya Rod, otvorachivayas', slegka nagibayas'. - Votknite
kto-nibud' nozh v bednogo gibrida! Nikto ne sdvinulsya s mesta. Nikto ne
zagovoril. Rod nahmurilsya i podnyal golovu.
     - Razve menya nikto ne slyshal? YA skazal, ubejte ego!
     On otyskal vzglyad Tuana. Molodoj korol' otvel glaza.
     Rod opustil golovu, zakusiv gubu. I rezko razvernulsya, glyadya na Jorika.
     Neandertalec, negromko nasvistyvaya, rassmatrival svod peshchery.
     Rod zarychal i prygnul na pomost s kinzhalom v ruke, bystro zamahivayas'
pyrnut' monstra.
     Ruka ego zastyla, kogda on glyanul v potusknevshie glaza, medlenno
okinul vzglyadom goloe, bezvolosoe chudishche, takoe otvratitel'noe i vse zhe
takoe...
     On otvernulsya, brosiv nozh i gluho gortanno rycha.
     Jorik vstretilsya s nim vzglyadom, sochuvstvenno kivnuv.
     - On takoe bednoe, zhalkoe sushchestvo, kogda u nego otklyuchena energiya,
milord - takoe slaboe i bezzashchitnoe. A lyudi i tak uzhe sdelali s nim stol'ko
skvernogo...
     - Psy! - vzrevel, obvodya ih pylayushchim vzglyadom, Brom. - Gornostai i
laski! Uzhel' vy vse nastol'ko lisheny muzhestva, chto dozvolite etoj tvari
zhit'?
     On kruto razvernulsya na pomoste, gnevno razglyadyvaya stoyashchuyu pered nim
bezmolvnuyu tolpu. I, fyrknuv, povernulsya krugom, obvodya ih vseh pylayushchim
vzorom.
     - Da, - progromyhal on. - Vidno, vse imenno tak, kak ya skazal. V vas
slishkom mnogo zhalosti; vy ne mozhete nabrat'sya tverdosti svershit' eto; ibo v
vas nedostatochno zhalosti, chtoby prinudit' vas k takoj zhestokoj dobrote.
     On povernulsya, smeriv vzglyadom Kobolda.
     - I vse zhe eto nado svershit'; ibo tut svirepaya tvar', merzkaya tvar' iz
durnogo sna, i sledovatel'no, ona dolzhna umeret'. I neuzheli ni u kogo ne
hvatit muzhestva okazat' emu takuyu lyubeznost'?
     Nikto ne shelohnulsya.
     Brom smotrel dolgo i staratel'no, no nahodil vo vseh vzglyadah tol'ko
styd. On kislo ulybnulsya i pozhal massivnymi plechami.
     - Znachit, eto moj udel.
     I prezhde chem kto-nibud' tolkom soobrazil, chto on delaet, karlik
vyhvatil mech i, podprygnuv, vonzil klinok po rukoyat' v grud' Kobolda, v
samoe serdce.
     Monstr oderevenel, rot ego razdvinulsya, morda iskazilas' v odnom
bezmolvnom obez'yan'em vzvizge, a zatem on obmyak, gde sidel, mertvyj.
     Ostal'nye v uzhase tarashchili glaza.
     Brom brosil mech v nozhny i kosnulsya v znak uvazheniya chuba, stoya na
podlokotnike kamennogo kresla Kobolda.
     - Da budet dolog i pokoen vash son, ser Kobold.
     - To bylo durnoe deyanie, - skazal Tuan. - On ne mog zashchishchat'sya. - No
govoril on neuverenno.
     - Da, no on takzhe byl bezdushnoj tvar'yu, - napomnil Brom. - Ne
zabyvajte ob etom, Vashe Velichestvo. Razve budet beschest'em zakolot' svin'yu?
Ili pronzit' kop'em dikogo kabana? Net, navernyaka ne budet! No eta tvar'
vyzvala nemalo smertej i byla teper' bezzashchitna; i poetomu ee nikto ne
tronul by.
     V peshchere carila tishina; vsya kompaniya stoyala, porazhennaya uzhasom
sluchivshegosya.
     Molchanie narushil Jorik.
     - Nu, znachit, bog moego naroda umer. Kto budet pravit' im vmesto nego?
     Porazhennyj Tuan podnyal golovu.
     - Da yasnoe delo, Orel! Skazhi emu, chto ya ohotno vstuplyu s nim v
peregovory, i my smozhem zaklyuchit' dogovor.
     No Jorik pokachal golovoj.
     - Orel sginul.
     - Sginul? - tupo peresprosil Tuan.
     - Osnovatel'no, - podtverdil Rod. - YA sam videl, kak on ischez.
     - No... pochemu, - voskliknul Tuan, - kogda ego narod snova pereshel k
nemu?
     - Potomu chto etot narod bol'she ne nuzhdaetsya v nem, - otozvalsya
praktichnyj Jorik.
     - No... togda... pochemu zhe on ostavalsya, kogda ego svergli?
     - Ubedit'sya, chto narod osvobodyat ot Mugorka, - ob®yasnil Jorik. - V
konce koncov ved' eto on, znaete li, rukovodil moej chast'yu operacii.
     - Net, ya etogo ne znal, Kto zhe budet teper' pravit' vami?
     Jorik razvel rukami,
     - Dobycha dostaetsya pobeditelyu. - On pripal na koleno. - Privetstvuyu
vas, moj gosudar' i syuzeren! Tuan v uzhase ustavilsya na nego.
     - Ty ne ochen'-to mozhesh' otkazat' emu, - skazal Brom sotto voce.
<vpolgolosa (it)> - Tak vsegda bylo - pobeditel' pravil pokorennymi.
     I eto, konechno zhe, reshalo vopros. V srednevekovoj kul'ture vlastvovala
tradiciya.
     - Nu, znachit, prihoditsya, - soglasilsya s nedovol'noj minoj Tuan, no
Rod zametil, chto on slegka vypryamilsya. - I vse zhe kak eto osushchestvit'? U
menya zhe est' uzhe korolevstvo za shirokim morem!
     - O, polagayu, ya smogu upravlyat' za vas etim kraem, - uspokoil ego so
staratel'no nebrezhnym vidom Jorik, - lish' by konechnuyu otvetstvennost' brali
na sebya vy.
     - Takoe ya mogu prinyat', - medlenno proiznes Tuan, - i ponyatnoe delo,
ty budesh' pravit' vmesto menya.
     - S udovol'stviem, zaveryayu vas! Vo vsyakom sluchae, pervyj god-drugoj.
No ne bespokojtes' naschet togo, chto proizojdet potom; u menya est' odin
ochen' podhodyashchij pomoshchnik, kotoryj dolzhen ideal'no podojti na glavnuyu rol'.
On dazhe izuchaet anglijskij...

        x x x

     Plennyh sobrali pod Vysokoj Peshcheroj - vse chetyre tysyachi. Na karnize
stoyali chetvero soldat - po dvoe s kazhdoj storony ot vhoda v peshcheru. Po
kakomu-to nevidimomu signalu oni vskinuli truby i zatrubili fanfary.
     Stoya v glubine peshchery, Rod pomorshchilsya. Oni nachinali postepenno
prihodit' k mysli, chto vysota tona - ne prosto delo lichnogo vkusa, no put'
im predstoyal eshche dolgij.
     Iz peshchery vyehali chetvero rycarej v polnoj brone, podymaya kop'ya s
flazhkami na koncah. Oni razvernulis' v storony, ostavlyaya centr svobodnym.
Za nimi vyshel Jorik - a potom, kak raz kogda vzoshlo solnce, na karniz
stupil pozolochennyj zarej Tuan.
     Po tolpe vnizu probezhal ropot blagogovejnogo straha.
     Jorik vyshel nemnogo vperedi Tuana i sboku ot nego i prinyalsya revet' na
neandertal'skom yazyke.
     - Derzhu pari, on soobshchaet im pechal'nuyu novost', - probormotal Rod, -
chto Orel sginul. Po tolpe prokatilsya ston, Brom kivnul.
     - Ty prav.
     Jorik snova prinyalsya revet',
     - A teper' on soobshchaet im, chto u nih novyj korol', - probormotal Rod.
     - Imperator! - kriknul Jorik. Porazhennyj Tuan podnyal golovu. Stoyavshaya
v peshchere Gven pozhala plechami.
     - Voistinu, vse tak - i Katarina imperatrica.
     - Razumeetsya, - soglasilsya Rod. - Prosto ran'she eto do nego ne
dohodilo.
     Vozduh razorval gromovoj krik "ura".
     - Ruchayus', Jorik tol'ko chto uvedomil ih, chto budet pravit' v kachestve
vice-korolya, - suho skazal Brom. Rod kivnul.
     - Logichnaya dogadka.
     Voznikla pauza, i oni rasslyshali teatral'nyj shepot Jorika:
     - Sejchas ne pomeshaet nebol'shaya rech', moj gosudar'. Pauza zatyanulas', a
zatem Tuan vykriknul:
     - YA - vash novyj pravitel'!
     Jorik prorevel perevod.
     Tolpa snova podnyala krik tipa "ura".
     - Teper' oni znayut, chto nastoyashchego zavoevaniya ne budet, - bormotnul
Rod.
     Tuan prodolzhal s chastymi ostanovkami dlya perevoda:
     - YA vash novyj pravitel' i nikogda ne pokinu vas. I vse zhe poskol'ku ya
ne mogu prebyvat' s vami zdes', ya doveryayu pravit' vami ot moego imeni
vice-korolyu Joriku. Vy nazyvaete sebya narodom Kobolda... i poklonyalis'
goblinu... nazyvaya ego bogom. Bog etot byl lozhnym... i znamenovalos' eto
tem... chto on treboval ot vas pokloneniya, kotoroe dolzhno okazyvat' tol'ko
Edinomu Istinnomu Nezrimomu Bogu. YA ne stanu trebovat' takogo pokloneniya...
a potrebuyu lish' vassal'noj vernosti i predannosti. Esli vy budete predany
mne i moemu vice-korolyu, ya budu veren vam.
     - Horosho izlagaet, kak po-vashemu? - tiho promolvil Rod.
     Brom i Gven kivnuli.
     - On vsegda umel, - skazal karlik. - I vse zhe hotel by ya znat', a
sumeesh' li ty? Rod nahmurilsya.
     - CHto ty imeesh' v vidu? Mne ne trebuetsya umet' oratorstvovat'!
     - Da, - soglasilsya Brom, - no teper' tebe trebuetsya sluzhit' oporoj
dvum narodam, byt' vlast'yu za dvumya tronami.
     - O. - Rot u Roda szhalsya. - Da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. No,
chestno govorya, Brom, ne znayu, smogu li ya spravit'sya so vsem etim.
     - Da, - posochuvstvovala Gven. - Nashi dve strany razdelyaet svyshe
tridcati lig!
     - Znayu, - tyazhelo progovoril Rod. - A ya ne mogu byt' odnovremenno v
dvuh mestah, ne tak li?



 Kristofer Stasheff  "Vozvrashchenie korolya Kobolda"
 OCR Gray Owl  http://cherdak-ogo.narod.ru ¡ http://cherdak-ogo.narod.ru