shelomlennyj Rod tarashchilsya emu vsled, poka Teofrin ne stal lish' svetlym
pyatnyshkom  na vostoke, utonuvshim za ocherchennoj  derev'yami  liniej gorizonta.
Zatem on i vovse propal.
     - Milord!
     On obernulsya.  K nemu  podbezhala Gven, krepko szhimaya  ruku  |lidora.  -
Milord, ya vse videla! Ty ne ranen?
     - |... - Rod vdrug pochuvstvoval bol' po  vsemu telu. - Da, nichego.  |ti
shchipki boleznenny! Projdet.
     - Ne dolzhno by, sudya po zemnym narodnym skazkam, - podospel, pyhtya otec
Al. - No esli by on popal v vas arbaletnoj streloj, bylo by eshche huzhe.
     - Kakie  posledstviya vyzyvayut eti  shtuchki, otec? -  Rod  podnyal vzglyad,
boyas' otveta.
     Svyashchennik pechal'no vzdohnul:
     - |pilepsiyu, revmatizm, vyskochivshij disk, paralich, v obshchem posledstviya,
kakie vyzyvaet bolezn', naslannaya el'fami.
     - V samom  dele? - Rod pochuvstvoval, kak nogi u nego sdelalis' vatnymi.
- Vot eto da, zhal', chto emu prishlos' tak vnezapno uskakat'.
     - Da, ya dumal ob etom, - nahmurilsya svyashchennik. - Kogo on presledoval?
     Rod  pokachal  golovoj.  - Provalit'sya  mne na etom meste, esli  ya znayu,
otec. Mne  izvestno lish', chto  ya zhelal emu  posledovat' s obryva za odnim iz
sobstvennyh bluzhdayushchih ogon'kov, i on posledoval.
     -  Gm...  -  Lico  otca  Ala  mgnovenno stalo  spokojnym.  -  Eshche  odin
dokazatel'stvo.
     Rod  nahmurilsya, a  zatem navel na  svyashchennika ukazatel'nyj palec. - Vy
chto - to podozrevaete.
     -  Nu,  da,  -  vzdohnul  svyashchennik,  -  no  vy  zhe  znaete  kak  glupo
prezhdevremenno oglashat' dogadku.
     - Da, Rodu sledovalo  znat'  - Veks  emu ochen' chasto tverdil ob etom. -
Ladno,  otec - ne razglashajte. Prosto  ya teper' budu ochen'  ostorozhen s tem,
chego zhelayu.
     - Da, - mrachno kivnul svyashchennik.  -  YA b na vashem  meste  imenno tak  i
postupil.

        GLAVA 19

     Zazvuchalo tihoe pozvanivanie. Vsya gruppa zastyla.
     Pozvanivanie smenili kamyshovye dudochki, a flejta usililas'.
     Rod povernulsya k Gven. - Po-moemu, my ne odni.
     - Krestnaya! - voskliknul |lidor.
     Oni uvideli, kak  on brosilsya po trave k massivnoj zhenshchine  pod pologom
iz svetlyakov. |lidor  prygnul ej na  koleni  s  raskrytymi ob®yatiyami, i  ona
privlekla ego  k sebe, prizhimaya k  svoej bolee chem obil'noj grudi, prizhalas'
shchekoj k ego makushke i tiho napevala.
     - Ne chuvstvuesh' sebya lishnej? - sprosil Rod.
     - YA  rada ispytyvat' takoe chuvstvo, -  podtverdila  Gven. - U nas zdes'
est' koe - kakoe  delo,  idem, milord.  - Ona vzyala detej za  ruku  i proshla
vpered.
     Rod vzdohnul i opirayas' na plecho Magnusa, pohromal za  nej,  v to vremya
kak otec Al ostalsya na meste.
     Gven sdelala reverans, Kordeliya skopirovala ee. Mal'chiki poklonilis', a
Rod nagnulsya naskol'ko smog.
     Velikaya gercoginya zametila:
     - U vas sil'naya bol', Verhovnyj CHarodej?
     Udivlennyj |lidor podnyal golovu.
     -  Ne  tot  Verhovnyj CHarodej,  - zaveril  ego  Rod.  - Nichego, mne uzhe
prihodilis' takoe  ispytyvat', Vasha Svetlost',  kogda ya  vpervye  otpravilsya
pokatat'sya verhom na kone. |to nenadolgo, ne tak li?
     -  Da, eto  lish' razdrazhenie kozhi, -  uspokoila  ona. -  Pover'te  mne,
stradanie vpolne terpimo. No kak ya i znala, nesmotrya na bol', vy spasli ego.
     -  Rad, chto  hot' kto - to  eto znal.  Teper' on  u vas v bezopasnosti,
poetomu, my, s vashego pozvoleniya, otpravimsya svoej dorogoj. Idemte, deti.
     Porazhennaya Velikaya gercoginya podnyala golovu.
     - Razve vy ne voz'mete ego k lordu Kernu?
     Gven shvatila Roda za rukav. - Razumeetsya, esli vy togo zhelaete...
     - |, Gven...
     -  ...i vse zhe,  razve yunyj  korol' ne budet v  bol'shej  bezopasnosti u
krestnoj materi? - zakonchila Gven.
     Velikaya gercoginya  pechal'no ulybnulas'. Da, verno, no on ne umret sredi
smertnyh - v nem nuzhdayutsya obe storony. Ego zovet dolg.
     |lidor pril'nul k nej, utknuvshis' licom v grud'.
     - Net,  moj cyplenochek, - laskovo provorkovala ona.  - Ty znaesh', chto ya
govoryu pravil'no. YA ohotnej  derzhala  by  tebya vsyu zhizn'  ryadom s soboj,  no
togda  ya  postupila  by  ploho  po  otnosheniyu k  moim  starym-druz'yam, tvoim
roditelyam,  korolyu i  koroleve, kotorye  poprosili menya prismotret'  za tem,
chtoby iz tebya vyros korol'. I narodu tvoej strany nuzhno, chtoby ty vyros. I v
konechnom schete  ya by postupila ploho po  otnosheniyu k tebe, tak  kak narushila
tvoyu  sud'bu.  Polno   cyplenochek,  podtyanis',  syad'  pryamo  i  pridaj  sebe
korolevskuyu osanku.
     Mal'chik  medlenno vypryamilsya, shmygaya nosom. On  unylo posmotrel na nee,
no ona nezhno ushchipnula ego za shcheku, pechal'no ulybayas'. On nevol'no ulybnulsya,
usevshis'  potverzhe. A  zatem  povernulsya licom  k  Gellouglasam,  vytyanulsya,
podnyav podborodok, i snova stal princem.
     - Ponimaete, on dolzhen byt' korolem lyudej, - tiho poyasnila gercoginya, -
i, sledovatel'no, dolzhen uznat',  kakovy lyudi,  i  ne  tol'ko iz  napisannyh
slov. On dolen zhit' i rasti sredi  nih, sredi plohih i horoshih, chtoby, kogda
stanet korolem, raspoznavat' teh i drugih, znat', kak upravlyat' imi.
     Gven pechal'no kivnula. - Sledovatel'no, vy ne mozhete derzhat' ego zdes',
spryatat' ot bedstvij sih vremen.  No razve vy  ne  mogli, po  krajnej  mere,
provodit' ego k lordu Kernu?
     Velikaya gercoginya vzdohnula. - Provodila by, esli  b mogla; no znajte o
nas, el'fejcah  sleduyushchee:  my  prikovany k svoim  zemnym  mestam  obitaniya.
Nekotorye sred'  nas,  vrode menya,  mogut prityazat'  na vladeniya  shirinoj  v
neskol'ko mil', i svobodno peredvigat'sya v  ih predelah;  no nemnogie iz nas
sposobny peremestit'sya, kuda pozhelayut,  i  ni odnomu iz nih ya by ne doverila
etogo mal'chika ili togo, kto mne nebezrazlichen.
     - No nam vy doverites'. - Rod zaranee znal ee otvet.
     Velikaya gercoginya kivnula. Gven umolyayushche posmotrela na nego.
     - A, ladno, -  hlopnul  v ladoshi Rod. - Vse  ravno prismotr za det'mi v
osnovnom tvoya zabota. Razumeetsya, Vasha Svetlost', my voz'mem ego s soboj.
     Deti radostno zakrichali.
     |lidor vyglyadel udivlennym, a zatem robko ulybnulsya.
     Magnus vybezhal vpered, shvatil  |lidora za ruku, sorval s kolen Velikoj
gercogini. - My budem ne spuskat' s tebya glaz, bratishka! Zapomni, na sej raz
- ot menya ni na shag!
     - YA budu ryadom, - poobeshchal |lidor.
     - Ne dal'she, chem moi. - Gven privlekla ego k sebe.
     - Konechno, - skazal Rod, - nuzhno, chtoby kto-to pokazal nam dorogu.
     - |lidor vam pokazhet.  Velikaya gercoginya krepko szhala ruki, i ee ulybka
kazalas' napryazhennoj.
     - On  vyuchil naizust'  vse  karty i znaet ochertaniya kazhdogo  proselka i
tropinki e svoej strane.
     - |to pomozhet, - s somneniem protyanul Rod, - no holmy i ozera ne sovsem
tochno oboznacheny na kartah. Luchshe b imet' s soboj provodnika.
     Velikaya gercoginya otricatel'no pokachala  golovoj. - Kak ya vam govorila,
el'fejcy ne mogut pokidat' svoi zemli ili vody.
     -  Togda skazhite nam, - poprosila Gven, -  chto my dolzhny sdelat', chtoby
dostavit' ego v celosti k lordu Kernu?
     Velikaya gercoginya kivnula, glaza u nee zasvetilis':
     - Vy dolzhny izbavit' bashnyu Gonkroma ot Krasnoj SHapki.

        GLAVA 20

     -  YA ne  ponimayu,  kakoe imeet  otnoshenie bezopasnost'  prohoda k lordu
Kernu k izgnaniyu kakogo-to tam fejri, - prokrichal Rod.
     Gven chto-to proiznesla, no revushchij veter zaglushil otvet.
     -  CHto-chto, milaya?  -  prokrichal  Rod.  -  Pogromche, pozhalujsta, trudno
rasslyshat', kogda ya pozadi tebya, a v ushah svistit veter.
     On ehal vtorym sedokom na samodel'nom pomele.
     - YA skazala, - prokrichala Gven, - chto ne znayu prichiny, no  polagayus' na
ee suzhdenie.
     - Imenno k etomu zdes' vse i svodit'sya, - vzdohnul Rod, - k vere. Razve
eto ne srednevekovaya etika, otec? On oglyanulsya cherez plecho na otca  Ala. Tot
izo vseh sil ceplyalsya za metlu, i  vyglyadel nemnogo pozelenevshim, no perevel
dyhanie  ch  muzhestvenno kivnul.  -  Da,  chto-to  vrode etogo.  Hotya  nemnogo
poslozhnee.
     - YA ne lyublyu chereschur uproshchat'. Vy uvereny, chto s vami vse v poryadke?
     -  O,  prekrasno,  prosto prekrasno!  No uvereny li  vy,  chto vasha zhena
smozhet dolgo nesti nas troih?
     -  Esli ya smogla  vynosit' pod  serdcem chetveryh detej, - prokrichala  v
otvet Gven, - to smogu vynesti i dvuh muzhchin.
     - V etom est' dolya istiny, - priznal Rod. - V konce  koncov, ej udalos'
vynosit' menya uzhe pochti desyat' let. On  povernulsya k detyam, letevshim ryadom s
nimi. - Dzhef, ty totchas zhe skazhi nam, esli tebya nachnet klonit' v son!
     - Ne bojsya, - prokrichala Gven. - Oni vzdremnuli prezhde, chem my pokinuli
velikuyu, gercoginyu.
     - Da, blagodarya Magnusu. No,  Dzhef, obyazatel'no skazhi mne, esli nachnesh'
ustavat'. Kordeliya smozhet neskol'ko minut vezti tebya.
     - Dazhe chasok, - propela Kordeliya, opisyvaya  v vozduhe vos'merku, - i ne
pochuvstvuyu tyazhesti!
     - No-no! Vypravis' i leti po pryamoj! Put' u nas dolgij; net ni vremeni,
ni energii na raznye chudachestva!
     - Bryuzga! - fyrknul Magnus - Nochnoj polet prezabaven!
     - I eto govorit schitavshij, chto ya byl ne prav, zhelaya na etot raz letet',
- fyrknul i Rod.
     - Nu, pap, ty zhe sam skazal, chto eto privlechet mnogo vnimaniya!
     - Da, no nam nado odolet' do zari sotnyu mil'. Sejchas u pas net bol'shego
vybora. Krome togo, noch'yu nas vryad li zametyat, a esli vse - taki zasekut, to
k tomu vremeni, kogda gercog Fojdin smozhet  brosit' za nami vojska, my budem
vne  dosyagaemosti.  My  mchimsya bystree,  chem  lyuboj gonec,  kakogo  on mozhet
poslat'! On poglyadel cherez plecho Gven, - kak tam derzhitsya |lidor, milaya?
     Gven vzglyanula  na  figurku,  prizhavshuyusya  u  nee  mezhdu ruk. -  Dumayu,
nachinaet naslazhdat'sya poletom.
     - On i vpryam'  iz togo testa, iz kotorogo  sozdayutsya  koroli, - vstavil
otec Al.
     Rod reshil, chto  svyashchennika ne meshaet  otvlech'.  -  Vychislili, kak zdes'
dejstvuet magiya, otec?
     - O, eto, kazhetsya, dovol'no prosto. YA postuliruyu tri sily: Sataninskuyu,
Bozhestvennuyu i bezlichnuyu. Bol'shaya chast' uvidennogo mnoj v etot den'  i noch',
popadaet pod kategoriyu "bezlichnoj"
     - A chto za "bezlichnaya"? - nahmurilsya Rod.
     - Po sushchestvu,  eto ta zhe  sila,  kakoj pol'zuyutsya espery. Ej  obladayut
vse, v kakoj - to stepeni. U esperov ee stol'ko, chto on mozhet sam zanimat'sya
"magiej", no "utechki" byvayut po kaplyam u vseh, i ona  uhodit v kamni, zemlyu,
vodu, vozduh, pogloshchaetsya molekulami. Poetomu ona povsyudu dlya vykachivaniya. A
v takoj vselennoj, kak eta, nemnogie lichnosti obladayut sposobnostyami vskryt'
etot ogromnyj rezerv i kanalizirovat' ego silu dlya vypolneniya svoih zhelanij.
     Rod  kivnul.  - Kazhetsya vernym. Videli zdes' chto-nibud',  oprovergayushchee
etu gipotezu?
     -  Net,  no dumayu,  dlya el'fejcev mne  pridetsya  vydvinut' sledstvennuyu
teoriyu.
     - Vy ee vydvinete. Est' kakie-nibud' versii o tom, pochemu ves' etot mir
po-prezhnemu srednevekovyj, hotya na dvore 3059 g. n. e.?
     -  Dumayu,  nado  svyazat' eto  s tem, chto  tehnologiya  ne poluchila zdes'
bol'shogo razvitiya.
     - Prekrasno,  - ulybnulsya  Rod. - A  kak  zhe  vyshlo,  chto tehnologiya ne
poluchila razvitiya?
     Otec  Al pozhal plechami.  - Zachem  utruzhdat' sebya izobreteniem razlichnyh
ustrojstv, kogda vse mozhno sdelat' s pomoshch'yu magii?
     Otvet udovletvoril Roda. On sidel tiho do konca poleta.
     Vo vsyakom sluchae,  bol'shuyu  chast'  vremeni. - Kordeliya,  nel'zya  letat'
naperegonki s toj sovoj!
     - Ty uveren, chto ne ustanesh', Dzhef?
     - Magnus, ostav' v pokoe etu letuchuyu mysh'!
     Zemlya  pod  nimi  podnyalas',  zaryabiv  skladkami  i  holmami,  a  potom
vygnuvshis' v gory.
     Nakonec, kogda rassvet slegka  okrasil nebo, |lidor tknul pal'cem vniz.
- Vot, ona!
     Rod vzglyanul iz-za spiny Gven i uvidel razvaliny bol'shoj krugloj bashni,
prilepivshejsya vysoko na skale. - Interesno budet dobirat'sya tuda.
     Magnus podletel poblizhe i  pokazal vniz  - YA vizhu ryadom  s nej skal'nyj
karniz, idushchij na dobryh sto yardov.
     - Da, no potom on snova slivaetsya so sklonom gory, - Kak voobshche popast'
na nego?
     - YA vysazhu tebya na  nem,  kogda pozhelaesh', - prokrichala v otvet Gven. -
No, muzh, my letim  polnochi, dazhe nachinayu ustavat'. Razve ne stoit otdohnut',
prezhde chem idti v nastuplenie?
     - Da, opredelenno, - Rod oglyadelsya krugom. - Gde tut horoshee mesto dlya
     otdyha?
     - Von tam bezopasno, - kivnula otec Al na dolinu. - Vidite dereven'ku s
nebol'shoj kolokol'nej? Nepodaleku ot nee raspolozhen ostrovok lesa, on skroet
nashu posadku.
     Rod posmotrel vniz. - Vyglyadit ona  dostatochno uyutnoj. No primut li nas
s   rasprostertymi   ob®yatiyami?  Gorcy,   naskol'ko   ya  pomnyu,  ne  slishkom
gostepriimny k postoronnim.
     - Prihodskij svyashchennik primet nas, - zaveril ego otec Al. - U menya est'
svyazi.
     Rod pozhal plechami. - Menya eto vpolne ustraivaet. Ty  ne dash' mne slezt'
s etoj shtuki, milaya?
     - Tol'ko podozhdi, poka ya prizemlyus'. Gven napravila metlu vniz. Otec Al
krepko szhal drevko.
     Oni nashli bol'shuyu polyanu i poveli vseh na posadku. Naposledok malen'kij
Dzhef  upal  i vylez  iz lugovoj  travy s oshelomlennym vidom. Rod  podbezhal k
nemu. - YA zh  tebe velel skazat'  mne  kogda stanesh' ustavat'! Nu-ka,  synok,
pochemu b tebe nemnozhko ne proehat'sya verhom na  mne? - On  usadil mal'chika k
sebe na plechi i povernulsya k Gven. - V kakoj storone derevnya?
     Oni  nashli ee, okutannuyu ptich'im  peniem rannego  utra.  Kogda podoshli,
prihodskij svyashchennik zakryval dver'.
     - Dobroe utro, otec!  - bodro  pozdorovalsya otec  Al, nesmotrya na  svoi
vatnye nogi.
     Staryj svyashchennik,  morgaya,  podnyal golovu.  On byl lys, i  ego  dlinnaya
boroda posedela.  Dlivshijsya vsyu zhizn'  post  sdelal ego  strojnym i takim zhe
kamenno - tverdym, kak gory. - Vot  te... dobroe utro, otec, - otozvalsya on.
- CHas eshche rannij dlya puteshestvuyushchih peshkom.
     - My probyli v puti vsyu noch', delo  u nas ochen' vazhnoe,  - otvetil otec
Al. - YA sluzhu zashchitoj etim dobrym lyudyam ot sil, brodyashchih po nocham, no dazhe ya
dolzhen inogda spat'. Vy ne mogli by okazat' nam gostepriimstvo  na neskol'ko
chasov?
     - Da...  razumeetsya,  radi sana, - soglasilsya oshelomlennyj svyashchennik. -
No u menya lish' bednaya kamorka za chasovnej...
     - Ne  imeet  znacheniya, my pospim  v  nej,  esli  vy  ne vozrazhaete, pod
zashchitoj  Gospoda.  My  budem  blagodarny  za  lyuboj   ugolok,  kotoryj   nam
predostavyat.
     - Otec, - rezko progovoril svyashchennik, - v cerkvi spat' ne podobaet.
     - Skazhite eto tem dobrym lyudyam, kotorye dolzhny slushat' moi propovedi.
     Na  kakoj -  to  mig  staryj  svyashchennik  ustavilsya  na  nego,  a  zatem
ulybnulsya:
     - Ostroumno  skazano!  V takom  sluchae raspolagajte vsem,  chto  smozhete
najti,  i prostite  mne skvernoe  gostepriimstvo.  YA dolzhen blagoslovit' tri
polya i navestit' zhenshchinu, u kotoroj bolyat ruki.
     - Artrit? - sprosil, podhodya szadi k otcu Alu Rod.
     - Net,  vsego lish' raspuhli  sochleneniya i prichinyayut ej bol',  kogda ona
shevelit  pal'cami.  Veroyatno,  naslannaya  el'fami  bol'.  Kaplya svyatoj vody,
prikosnoveniya raspyatiya i kratkaya molitva privedut ee v poryadok.
     Rod posmotrel na nego.
     Otec Al snova zadumalsya. - Takoe lechenie kogda-nibud' otkazyvalo, otec?
     - Da,  byvayut chary i posil'nee. Togda ya poproshu priehat'  episkopa, ili
dostavlyu svoih bedolag k nemu, esli oni v sostoyanii idti.
     - A blagoslovenie polej, razve posevam grozit opasnost'?
     - O, net - rassmeyalsya staryj svyashchennik. -  YA  ponimayu o chem vy dumaete,
no  ne bespokojtes', otec,  vy dolgo puteshestvovali,  i vam nuzhno otdohnut'.
Net, eto  obychnoe blagoslovenie, bez  kotorogo polya  dadut edva  li polovinu
vsego zerna.
     - Konechno, - ulybnulsya otec Al. Nu, nikogda ne vredno ubeditsya. Vy ved'
poshlete za mnoj, esli ya vam ponadoblyus'?
     - Ne somnevajtes', poshlyu - no, dumayu, ne ponadobites'. Raspolagajtes' u
menya v dome  i spokojno pol'zujtes' vsem, chto najdete v kladovoj. Obo mne ne
bespokojtes' - Bog podast.
     - On  tak  i  sdelaet,  -  zametil otec  Al, kogda  vse smotreli  vsled
stariku, kotoryj udalyalsya po-yunosheski shirokim shagom. - V konce koncov, magiya
zdes' dejstvuet.
     - Melkaya  magiya,  - soglasilsya Rod, -  obydennaya. Derevenskij svyashchennik
zdes', kazhetsya, yavlyaetsya  mirskim magom. Kak  eto vpisyvaetsya v vashi teorii,
otec?
     - Ideal'no. Kak ya upominal, ya  postuliruyu tri istochnika Sily, i odin iz
nih Bozhestvennyj, hotya mne predstavlyaetsya, chto nekotorye iz  ego char vyzvany
skoree "svetskoj",  bezlichnoj magiej, chem Bozh'ej Siloj. Vpolne vozmozhno, chto
dlya postupleniya v seminariyu, trebuyutsya opredelennye magicheskie sposobnosti.
     -  Veroyatno, -  soglasilsya  Rod.  - No, nesmotrya na  sposobnosti  etogo
starika, dumayu nam luchshe ne trogat' ego pishchi. On povernulsya  k detyam. Magnus
i Dzhef vot-vot dojdut do polnogo iznemozheniya. Kak po-tvoemu, Magnus, skol'ko
edy ty smozhesh' najti sam?
     Magnus vytashchil iz-za spiny zajca. - YA progolodalsya, papa.
     - YA tozhe. - Kordeliya protyanula polnyj perednik ptich'ih yaic i yagod.
     - Vot  chto  horosho  v detyah  - oni ne  upustyat iz  vidu vazhnyh veshchej, -
zametil otcu Alu Rod.
     - CHto  ty  skazhesh', esli  za skovorodku voz'mus' ya,  Gven? Ty vyglyadish'
ustavshej.
     - Da, no ya hochu poest' do poludnya. - Gven shvatila zajca i  proshmygnula
mimo nego v dom svyashchennika. - Idem, Kordeliya. U  nas ne menee vazhnaya zadacha,
chem reshat' sud'by mira.
     Rod prisel na zavalinku,  kogda za  damami  zakrylas' dver'. -  Magnus,
zajmi brata do zavtraka, chtob on ne zasnul.
     - A chem zanyat'sya, papa?
     -  O,  ne  znayu... pojdite  poigrajte v pyatnashki s  volkom ili  eshche  vo
chto-nibud'.  |,  otmenyayu  etu  komandu, -  bystro dobavil  on,  uvidev,  kak
zagorelis'  glaza u Magnusa. - Ne nado proyavlyat' zhestkost' k zhivotnym. Pojdi
srezh' paru ivovyh vetok i potreniruj ego v fehtovanii, on nemnogo medlit pri
otvetnyh vypadah.
     - Kak pozhelaesh', papa, - burknul udruchennyj Magnus. - Poshli, Dzhefri.
     - I  ostavajtes' tam, gde mne vas vidno! Magnus izdal vzdoh muchenika. -
Ostanemsya.
     - Vy dejstvitel'no  trevozhilis'  bol'she za volka, chem za nih? - sprosil
otec Al, sadyas' ryadom s Rodom.
     - Ne sovsem, - priznalsya Rod,  -  no ya videl, kak Magnus dovel volka do
umopomeshatel'stva.  On ischezaet  kak  raz pered  tem,  kak volk doberetsya do
nego, i snova vyskakivaet pozadi zverya.  Odnazhdy  ya videl,  kak  on zastavil
volka gonyat'sya za sobstvennym hvostom.
     Otec  Al  udivlenno  pokachal golovoj.  - Dumaetsya, ya nachinayu  ponimat',
pochemu vy tak legko prisposobilis' k miru magii.
     - Deti podderzhivayut u cheloveka gibkost' uma, - priznalsya Rod.
     - Dostatochno  dlya ponimaniya, pochemu  zdes' tehnologiya tak  i  ne  poshla
dal'she molota i nakoval'ni?
     -  O,  tut  bol'shogo  voprosa  ne  voznikaet.  Zachem nuzhno  pridumyvat'
udobreniya,  kogda srednij prihodskij svyashchennik mozhet  sdelat'  to zhe samoe s
pomoshch'yu blagosloveniya?
     Otec  Al  kivnul.  -  Mne  nado  budet  vyudit'  u nego  slova  molitv,
posmotret', dejstvuet molitva ili zagovor?
     - Dlya togo, chtoby uznat', kakaya tut sushchestvuet Sila?
     Otec  Al  kivnul.  -  Uvelichenie  urozhajnosti  ne  sovsem  to,  chto  my
podrazumevali pod "malen'kimi chudesami, proishodyashchimi povsyudu".
     - Vrode  medicinskoj tehnologii? Pohozhe on mozhet  lechit' artrit, hotya i
ne znaet ego  pod  takim  nazvaniem.  Bol'shih  uspehov  ne dobit'sya  i nashim
vracham. Kak mne kazhetsya, to zhe samoe proishodit vo vseh oblastyah tehnologii.
     Otec Al snova kivnul. - Kuznecy sozdayut zakalennye  splavy, zagovarivaya
metall, kogda  kuyut ego; povozki plavno  katyat, opirayas'  na smyagchayushchie chary
vmesto stal'nyh ressor. Naverno, dazhe vlekomye charami korabli  svyazyvayutsya s
beregami   posredstvom  hrustal'nyh   sharov...  Da  zachem   utruzhdat'   sebya
izobreteniem, chego by to ni bylo?
     - No, - ukazal Rod, - magi vstrechayutsya redko, srednij chelovek  ne mozhet
pozvolit'  sebe  boevyh  char,  poetomu  voennaya  sila  ostalas'   monopoliej
aristokratii. A eto znachit...
     - CHto politicheskaya sistema ostalas',  po sushchestvu,  feodal'noj. -  Lico
otca  Ala  posurovelo.  -  Hotya   pri  kudesnikah,   obespechivayushchih  korolej
sredstvami svyazi  i  dazhe  dannymi razvedki, est'  vozmozhnost' vozniknoveniya
centralizovannogo pravitel'stva,
     - No, ne absolyuticheskogo,  - zametil Rod.  -  Borony tozhe mogut dostat'
sebe kudesnikov. Poetomu  oni rassmatrivayut  sebya, kak "hristianskij  mir" v
takoj zhe stepeni, kak otdel'nye strany.
     - Bol'shogo nacionalizma ne nablyudaetsya,  - soglasilsya otec Al. - No kak
zhe kolonizirovali Novyj Svet?
     Rod  pozhal  plechami.  -  Ne problema. Kolumb  priplyl tuda vskore posle
vojny Aloj i  Beloj Roz,  a oni ustroili koloniyu eshche do nego. Raz im pomoglo
volshebstvo, u nih ne dolzhno bylo vozniknut' bol'shih hlopot so "skrelingami".
     - Da,  s indejcami. Kak ya zamechayu  bol'shinstvo  zdeshnih  zhitelej  menee
blednye, chem severoevropejcy dannogo perioda.
     -  Veroyatno, gibridy. A s dobavleniem magii ih shamanov, kollekciya magii
poluchitsya ochen' raznoobraznoj.  V ih harakterah est' dolya merkantilizma. Kak
zhe poluchilos', chto ne vyroslo nikakogo srednego klassa?
     - Veroyatno vyros, do opredelennoj  stepeni.  No koroli  i barony skoree
vsego doveryali sbor  denezhnyh sredstv svoim sovetnikam - kudesnikam, kotorye
buduchi, po vsej veroyatnosti, prostogo proishozhdeniya, uchastvovali  za  nih  v
torgovle.  Net,  polagayu torgovye  magnaty  tut byli  magnatami.  A tak  kak
vozvysilis' oni ne blagodarya torgovle, to  i ne nazhimali osobo userdno na ee
razvitie.
     Rod  razvel rukami.  - No - pyatnadcat' stoletij! Mozhet li na samom dele
obshchestvo tak dolgo protyanut' bez izmenenij?
     - Nu, byl zhe drevnij  Egipet  i  Kitajskaya imperiya. Menyalis' dinastii i
mody. Vremya ot vremeni nemnogo uluchshalas' tehnologiya, no obshchestvo ostavalos'
tem zhe. I,  esli porazmyslit',  tak  zhe obstoyalo delo  i  v  Indii.  Znaete,
vozmozhno,  chto Evropa  s  ee  menyayushchimsya  obshchestvom  byla isklyucheniem,  a ne
pravilom.
     Rod,  udivlyayas', pokachal golovoj.  -  I  vse  potomu,  chto  im  udalos'
zastavit' magiyu dejstvovat'! Kak po-vashemu, gde nahodilas' tochka rashozhdeniya
- na alhimikah?
     -  "Tochka   rashozhdeniya"?  Vy  imeete  v  vidu,   kogda  eta  vselennaya
otklonilas' ot  nashej.  |to,  znaete li, neobyazatel'no - obe vselennyh mogli
nachat'sya odnovremenno i razvit'sya nezavisimo drug ot druga.
     - Mogli,  -  priznal Rod, -  no,  mezhdu etoj  vselennoj  i nashej prosto
slishkom mnogo shodstva.  Dalee yazyk nastol'ko blizok k gramarijskomu, chto  u
menya ne vozniklo nikakih trudnostej s ponimaniem.
     - Gm. Horoshij dovod, - nahmurilsya otec Al. - Kto znaet? Naverno,  verny
obe teorii.  Vozmozhno,  chto  model'yu dlya  mnozhestva  vselennyh  sluzhit  odno
vetvyashcheesya derevo,  so  vselennymi, otkalyvayushchimisya odna ot drugoj na vazhnyh
istoricheskih etapah, a les - neskol'ko kornevyh vselennyh, kazhdaya iz kotoryh
razvetvlyaetsya v uzlovyh tochkah.
     - Mozhet byt', no eta vyglyadit otvetvivshejsya ot nashej.
     - Ili  nasha  ot  nee. My,  znaete  li, ne obyazatel'no  yavlyaemsya centrom
mirozdaniya, - krivo usmehnulsya otec Al.
     -  Dovod, -  priznalsya Rod. - Tak, na kakom periode  ona nahoditsya - na
alhimikah?
     -  Naverno. I do  etogo, konechno, hodilo mnogo razgovorov o volshebstve,
no  alhimiki byli pervymi,  podoshedshie k etoj teme racional'no, I astrologi,
konechno.
     Rod  kivnul. -  Znachit,  kakoj  -  to  alhimik  -  astrolog,  veroyatno,
sovershenno zabytyj v nashej rodnoj vselennoj, okazalsya po vole sluchaya nadelen
Siloj i vychislil  nekie pravila  naschet togo, kak ee ispol'zovat'. Veroyatno,
on  bol'she nikogo v tajnu ne posvyatil,  no kol'  skoro  on  dokazal, chto eto
mozhno  sdelat',  drugie  tozhe  posledovali  za  nim.  Kogda  eto dolzhno bylo
sluchit'sya - v chetyrnadcatom veke?
     Otec Al kivnul. - Primerno togda - ya zdes' ne videl nikakogo poroha. Po
krajnej mere, eto budet samoj pozdnej tochkoj, kogda takoe mozhet sluchit'sya,
     - A mody  prodolzhali  menyat'sya,  i oni  sohranili vse  elementy ih,  no
social'nyj  poryadok  ne  menyalsya,  -  kivnul  Rod.  -  Imeet  smysl. Malost'
boleznennyj, no smysl. A otkuda vzyalis' el'fy?
     Otec Al pozhal plechami.
     -  "Vyzvany"  iz  drugoj  vselennoj ili  zhe krajne  izyskannye illyuzii,
sozdannye  kakim  - to  kudesnikom,  i  sohranivshiesya "v  zhivyh",  blagodarya
voobrazheniyu  naseleniya. No oni  mogli vse  vremya  byt'  tut, i lish' iz nashej
vselennoj  izgnany  sochetaniem Holodnogo  ZHeleza  i Hristianstva, postepenno
podtochivshim narodnuyu  veru  v nih.  Est' nekotorye dokazatel'stva  v  pol'zu
poslednego  predpolozheniya - velikaya  gercoginya uvedomila nas,  chto  el'fejcy
privyazany  k  svoim  lichnym  konkretnym  uchastkam  mestnosti.  Takoe  dolzhno
ukazyvat',  chto  oni proizrosli iz samoj zemli  ili iz ee form zhizni.  My ne
edinstvennye sushchestva, obrazuyushchie vokrug sebya malye elektromagnitnye polya.
     Rod medlenno kivnul.
     - A v nashej vselennoj s nimi, dolzhno byt', polnost'yu razdelalsya 19 vek,
opoyasavshij vsyu  Evropu set'yu  zheleznyh  dorog, i protyanuvshij  cherez sel'skuyu
mestnost' telegrafnye provoda, rasstraivaya mestnye silovye polya.
     - Nu, rasskazy o nih hodili eshche i v dvadcatom veke,  po krajnej mere, v
nachale ego.  No  radio i  televidenie, dolzhno  byt', zavershili delo - oni, i
beton. |l'fy v konce koncov vse - taki prirodnye sozdaniya.
     Dver' pozadi nih raspahnulas'. - Proshu k stolu, gospoda.
     - Nu,  hvatit o sud'bah mira, -  hlopnul sebya po kolenu Rod i vstal.  -
Davajte zajmemsya vazhnym delom, otec.
     Prosnulis'   oni   ot  zvona  poludennogo  kolokola.  Vernulsya   staryj
svyashchennik,  a mal'chiki otpravilis' poiskat' obed, Starik izumilsya  nakrytomu
dlya nego  stolu. -  Holodnyj zayac, zemlyanika,  teterevinye yajca  i  varennaya
forel' - vashi deti prevoshodnejshie ohotniki, milord.
     - Pochemu? - sprosil s nabitym rtom Rod. - Dich' skudeet?
     - Da, uzhe neskol'ko let. Narod zdes' zhil torgovlej  cherez gory, a kogda
ona  prekratilas', lyudyam  prishlos'  ryskat'  v poiskah  propitaniya  po  vsej
okruge.  Nekotorye ushli, kuda glaza glyadyat,  no  mnogie  ostalis'  i,  nashim
nemnogochislennym vidam flory i fauny edva udaetsya prokormit' vseh.
     -  Esli chto-to dvigaetsya i ego mozhno  est', to moi mal'chiki ego najdut.
CHto zhe ostanovilo torgovlyu, otec. Garnizony gercoga Fojdina?
     - Oni i Krasnaya shapochka, chto prozhivaet v Bashne. Teper' dazhe korobejniku
ne probrat'sya mimo nee.
     - O, - Rod vzglyanul na otca Ala. - CHto zhe on s nimi delaet?
     Staryj svyashchennik  sodrognulsya. - On prinimaet oblik  pozhilogo cheloveka,
prizemistogo i  moguchego,  s  dlinnymi  krivymi  zubami,  goryashchimi  glazami,
dlinnymi sedymi volosami i kogtyami, vmesto nogtej. On obut v zheleznye sapogi
i nosit pri  sebe alebardu.  A chto kasaetsya puteshestvennikov, popavshih emu v
ruki,  to dlya nego net bol'shej  radosti,  chem eshche raz  vykrasit'  svoyu shapku
chelovecheskoj krov'yu.
     - O! - Holodnyj zharennyj zayac posle takogo  izvestiya pokazalsya vovse ne
takim vkusnym. - Neuzheli nichego nel'zya sdelat', chtoby ostanovit' ego?
     - A  kak vy  eto  predstavlyaete? -  Staryj svyashchennik  otvetil  korotkim
smeshkom.  Protiv  nego  i armii ustoyat' ne  mogut.  Govoryat, chto  ego  mozhno
izgnat', prochitav  emu Pisanie ili zastaviv posmotret'  na krest, no kak ego
zastavit' eto sdelat'?
     -  Horoshij  vopros. - Rod  povernulsya k otcu Alu.  - Est'  kakie-nibud'
idei?
     - Odna, - kivnul otec Al - Esli religioznye simvoly izgonyayut ego, kogda
on vosprimet ih, to bolee sil'nyj simvol progonit ego svoim prikosnoveniem.
     Staryj svyashchennik  negromko rassmeyalsya. - Istinno tak, otec, no,  gde zhe
vy najdete cheloveka, chto reshitsya eto sdelat'?
     - Papa sdelaet, - pisknul Dzhefri.
     Staryj svyashchennik snova usmehnulsya, poka ne vstretilsya vzglyadom s Rodom.
Smeh zamer u nego v gorle. Zatem on poblednel. - Net,  vy i ne  pytajtes'! -
On  perevel vzglyad s  Roda  na  otca Ala,  potom  na Gven i  sel  sovershenno
nepodvizhno. A zatem s trudom podnyalsya na nogi i povernulsya k dveri.
     - Otec, - spokojno okliknul ego otec Al. - Mne potrebuetsya vash altarnyj
kamen'.
     Staryj  svyashchennik  ostanovilsya.  A  zatem  obernulsya, ves' drozha, - Vam
nel'zya  ego  zabirat'!  Obednyu  nuzhno sluzhit'  na moshchah svyatyh,  vdelannyh v
altarnyj kamen'! Kak ya bez nego budu sluzhit' obednyu?
     - My vernem ego segodnya zhe vecherom.
     -  Da? - Starik snova podoshel k nim,  pokazyvaya  drozhashchimi pal'cami  na
otca Ala.  - A vernetes' li  vy voobshche? Krasnaya SHapochka mozhet ustoyat' protiv
armij, kak vam dvoim udastsya odolet' ego?
     -  Troim, -  spokojno  popravila ego Gven. - YA tozhe obladayu  nekotorymi
silami, otec.
     - Fakticheski, eto semejnaya zateya, - podtverdil Rod. -  Vy b  udivilis',
uznav, na chto sposobny moi rebyata, ne vstupaya v blizhnij boj.
     Starshij  svyashchennik perevodil vzglyad  s odnogo na  drugogo,  slovno  oni
soshli s uma. - "Zabud'te, umolyayu vas! I eti bednye kroshki! Ne podvergajte ih
takoj opasnosti!
     - My  ne smogli by  ostavit' ih v  tylu, dazhe,  esli b hoteli, - mrachno
otozvalsya Rod.
     - My  pobedim, otec, - myagko zaverila  ego  Gven. My nedavno  natravili
Krod Maru  sokrushit' |jk  Uisli, i  obshchimi  usiliyami obratili v begstvo dvor
el'fejskogo lorda.
     -  I  vse  zh  el'fejskie lordy  ne  Krasnaya  SHapka.  Oni  ne  upivayutsya
ubijstvami i krovoprolitiem! Net! Ne hodite tuda! No esli vam nado, to idite
bez moego altarnogo kamnya!
     Otec Al vzdohnul i vytashchil iz ryasy skatannyj pergament.  Rod uvidel  na
nem  linii skladok i dogadalsya,  chto prezhde, chem  otec Al popal na Gramarij,
listok nahodilsya v konverte. Zemnoj monah skazal:
     - YA starayus' izbezhat' etogo, no... vzglyanite na sie pisanie, otec.
     Starik  v ispuge  ustavilsya  na nego. A zatem neohotno vzyal pergament i
raskatal  ego.  Nachal chitat', ahnul  i stanovilsya tem  blednee,  chem  dol'she
chital. Nakonec,  on  drozhashchimi  rukami snova  skatal  ego  i podnyal golovu s
osteklenevshimi glazami.  Togo... ne mozhet  byt'! On... on zhe v Rime, do nego
celyh  pol sveta! On  redko govorit s  temi, kto  zhivet  v  stol' otdalennyh
stranah,  da  i  togda  tol'ko  s arhiepiskopami! Kak sluchilos'... Ajjj!  On
vyronil pergament  i shvatilsya  za golovu. - CHto ya nadelal? Kakoj greh lezhit
na moej dushe, chto on stal pisat' mne?
     - Navernyaka nikogo, otec! -  v rasstrojstve voskliknul otec Al,  hvataya
starika za ruku. - Voistinu,  edva  li on znaet, chto vy zhivete  na svete! On
adresuet eto Pisanie  lyubomu, kto prochtet ego, ya inogda  vynuzhden pokazyvat'
ego, nuzhdayas' v pomoshchi!
     - Da! Da! - Starik podnyal osunuvsheesya lico.
     - I vse-taki,  kakoe  neschast'e, chto ya  dolzhen  byt'  tem,  ot  kogo vy
trebuete pomoshchi? Net,  ya, navernyaka,  ne  vypolnil svoj  dolg  pered Bogom i
pastvoj!
     - Vashe smirenie delaet vam chest', - myagko, no s ironiej skazal otec Al.
|tot zhrebij pal na vas  tol'ko  potomu, chto vasha  pastva zhivet nepodaleku ot
Bashni  Gonkroma,  kuda ya  i  moi druz'ya  otpravlyayutsya brosit'  vyzov Krasnoj
SHapke!
     Glaza starika ostanovilis'  na  otce Ale. On kivnul, i lico ego  nachalo
obretat' tverdost'.  - Da,  vse imenno tak, kak  vy govorite. - On raspravil
plechi i  podnyalsya. - Raz nado, znachit nado, v etom ya ne somnevayus'. Hotya sam
ne v sostoyanii prochest'  ego pocherk,  i  vse zhe ya videl v knigah izobrazhenie
ego pechati.
     -  A teper' vy  vidite  ottisk  samoj pechati. Vy predostavite nam  svoj
altarnyj kamen', lyubeznyj otec?
     - Da, predostavlyu. Esli togo zhelaet Ego Svyatejshestvo,  vy ego poluchite.
Idemte, ya vynu ego.
     Vskore oni vyshli  iz chasovni,  i  otec Al  derzhal  pod  myshkoj  nadezhno
zavernutyj kamen'.
     - |to ved' bylo ne chestno, ne tak li? - sprosil Rod.
     Porazhennyj  otec Al podnyal golovu - CHto  vy imeete  v  vidu? Ioann XXIV
yavlyaetsya papoj...
     - Da, - kivnul Rod. - V nashej vselennoj.
     - No razve v etoj vselennoj on im ne yavlyaetsya?
     - Kak on mozhet byt' im?
     - Pochemu by i net? - Siyayushche ulybnulsya otec Al. - |ta Zemlya ochen' pohozha
na  Zemlyu nashej vselennoj; sozvezdiya takie zhe, yazyk takoj zhe, kak  v  Anglii
epohi Vozrozhdeniya, pochemu b v oboih vselennyh ne byt' i tem zhe lyudyam?
     - Vy verite v eto vser'ez, ne pravda li?
     Otec Al pozhal plechami. - YA gotov uchest' takuyu vozmozhnost'. No na  samom
dele eto ne imeet bol'shogo znacheniya.  My, katoliki, verim, chto  papa govorit
ot imen" Boga, kogda  on  govorit, kak  papa, a  ne prosto ot sebya lichno. My
nazyvaem eto ex cathera. <s kafedry (lat.)>
     Rod stal, kak vkopannyj, pryamoj, kak shtyk, zakryv glaza. On soschital do
desyati,  chtoby  uspokoit'sya,  a  zatem ostorozhno  proiznes:  Otec, a  vam ne
kazhetsya, chto eto popahivaet srednevekov'em?
     - A vy oglyadyvalis' v poslednee vremya krugom?
     - Deshevoe  vozrazhenie, otec, - Rod  ostanovil ego. - Nasha vselennaya  ne
srednevekovaya, no vot vasha vera - da.
     - Net,  -  ser'ezno skazal  otec  Al.  -  Duhovnye  istolkovaniya nel'zya
dokazat' ili  oprovergnut' s pomoshch'yu fiziki ili himii, takzhe kak teologiya ne
mozhet vyvesti formulu polimera. Vse v konce svoditsya k vere. My schitaem, chto
Hristos  dal Petru vlast' govorit'  ot ego  imeni,  kogda  on skazal pervomu
rimskomu episkopu. - "Dayu tebe klyuchi ot carstvovaniya nebesnogo. CHto  svyazhesh'
ty na  Zemle, budet razvyazano na nebe." - Poetomu schitaem, chto "klyuchi" Petra
perehodili k ego priemnikam, vplot' do nashego vremeni.
     -  Ochen' interesno, no ya  ne vizhu...  - Rod oborval frazu, ustavyas'  na
nego. O, Net! Ne hotite zhe vy skazat'...
     -  Pochemu  by i net? - ulybnulsya otec Al. -  Dumaete v kazhdoj vselennoj
budet svoj  Bog? YA  ne mogu  predstavit' fizicheskih dokazatel'stv, no veryu v
Boga, sushchestvovavshego vsegda i sozdavshego  vse  - edinogo Boga, sotvorivshego
vse  vselennye. YA zametil,  chto  zdeshnie hristiane  - fakticheski,  katoliki.
Znachit,  esli v oboih vselennyh odin i tot zhe Bog,  i papa,  vystupaya ot Ego
imeni,  govorit  to,  chego hochet skazat' Bog,  to, navernyaka,  papa  v  etoj
vselennoj dast  tot zhe samyj otvet na  lyuboj vopros takzhe,  kak papa v nashej
vselennoj.
     - Znachit, vashe Poslanie ot vashego papy govorit, kakih dejstvij hochet ot
starogo svyashchennika papa v etoj vselennoj. - Rod iskosa poglyadel na otca Ala.
- A vam ne kazhetsya, chto eto rassuzhdenie chutochku hromaet, otec?
     - Konechno, - priznalsya s podkupayushchej  ulybkoj otec Al.  -  Potomu  chto,
kogda  nash  papa pisal eto  pis'mo, on ne vystupal  ex cathera; i znachit  on
vystupal,  kak  Ioann XXIV.  Tem  ne  menee,  ya ne  somnevayus', chto  zdeshnie
hristiane priderzhivayutsya v osnovnom teh zhe samyh vzglyadov, chto i hristiane v
nashej rodnoj vselennoj; i potomu ne somnevayus', chto zdeshnij papa zahotel by,
chtoby ya vzyal etot  altarnyj  kamen'. - On zadumalsya, glyadya  na nebo.  - Hotya
problema ne prostaya, ne pravda li? - lico u nego proyasnilos'. - YA rasskazhu o
nej iezuitam, kogda my vernemsya. Pristupim k delu?

        GLAVA 21

     Gven ostanovila metlu  v  vozduhe  nad karnizom v sta metrah ot Bashni i
medlenno zavela ee  na posadku. Rod i otec Al speshilis', kogda  ryadom s nimi
voznik Magnus i Dzhef.
     - A vy  chto zdes' delaete? - potreboval otveta Rod. - Mne nado, chtob vy
byli na vershine toj skaly!
     - U, papa! Obyazatel'no?
     - Da, obyazatel'no! YA hochu,  chtoby vy  sledili s bezopasnogo rasstoyaniya,
gotovye teleportirovat' menya  ottuda, esli vozniknet opasnost' dlya zhizni.  I
gde |lidor?
     U  Magnusa  rasshirilis'  glaza, v nih  otrazilos'  chuvstvo viny.  -  My
ostavili ego na vershine skaly.
     - Ugu! -  mrachno  kivnul Rod, -  Tak  chto zhe pomeshaet  lyubomu sprigganu
priskakat' i snova umyknut' ego, a? Itak, vozvrashchajtes' tuda, zhivo!
     - Da, pap... - I oni ischezli, ne zakonchiv frazy.
     -  K  tebe eto tozhe otnositsya, -  serdito  posmotrel Rod na  ved'mochku,
parivshuyu pered nim  na  samodel'noj  domashnej  metle.  -  Ne lez'  v  draku,
Kordeliya! No pomogaj mame i  bud' gotova brosit'  neskol'ko  kamushkov v togo
gada.
     - O, ladno, papa! - nadulas' Kordeliya i, kruto razvernuv metlu, uletela
na vershinu gory.
     - Ty tozhe, milaya, - vzyal Rod za ruku Gven. - S polya.
     - Da, - v glazah u nee stoyali slezy. - Beregi sebya.
     - Poberegu, - poobeshchal Rod. - I ty tozhe menya poberegi,  a? I sgreb ee v
ob®yatiya.
     Otec Al otvernulsya na neskol'ko minut izuchat' geologiyu.
     Rod  so  schastlivym  vzdohom  snova  povernulsya  k  nemu.  Pozadi  nego
zasvistel veter, kogda Gven vzmyla obratno na vershinu gory.
     - Zdes' nablyudaetsya koe - kakaya interesnaya sloistost', -  ukazal na fas
skaly  otec Al. -  Po dogadke,  ya by skazal, chto  million let nazad tut bylo
morskoe dno.
     -  Uveren, chto imenno tak, i spasibo  za delikatnost', otec. Davajte-ka
vstretimsya s etim chudovishchem.
     Oni  zashagali  po skal'nomu  karnizu,  i Rod  skazal. -  YA  hochu vnesti
yasnost'. YA priblizhayas' pervym, otvlekayu ego, vy podkradyvaetes' k nemu szadi
i vyshibaete kamnem mozgi.
     -  Dumayu,  hvatit  i  prikosnoveniya,  -  probormotal  otec  Al.  -  CHto
proizojdet, esli on sshibet  vas  s karniza, da eshche vovremya  obernetsya, chtoby
vyshibit' mozgi mne?
     - Vy nosite raspyatie, ne tak li?
     - Obychno net, no mysl' horoshaya. - Otec Al  vytashchil chetki  i nadel ih na
sheyu. - Itak!  Raspyatie menya zashchitit, chtoby ne  uvidet'  ego, emu pridetsya ne
smotret' na menya.
     Rod kivnul. - Verno.
     - A poskol'ku ya zashchishchen, to mne sleduet priblizhat'sya pervym.  Vy dolzhny
priznat', tak bolee logichno.
     Rod  vzdohnul. - Nu,  ya nikogda ne  vyigryval v spore s logikoj. Ladno,
otec, soglasen. Stupajte pervym v logovo l'va, no ya srazu za vami,
     -  Vy  soslalis' na Daniila,  -  zadumchivo proiznes otec  Al, kogda oni
snova  tronulis'  vpered.  -  Interesno,  a  vasha dusha  v  stol' zhe  horoshem
sostoyanii, kak i u nego?
     Neskol'ko  shagov Rod  shel molcha. A zatem  priznalsya  - YA byl vospitan v
lone rimsko-katolicheskoj cerkvi...
     - A davno li vy prichashchalis'?
     - Pered svad'boj, otec,  devyat' let nazad. I vy pravy, esli tam lev, to
mne nado byt' v otlichnom sostoyanii. Dajte mne neskol'ko minut prislushat'sya k
svoej sovesti.
     Oni medlenno dvinulis' k Krasnoj SHapke, tiho peresheptyvayas'.
     - Ego te absolvo,  <Otpuskayu tebya (lat)>  - skazal, nakonec,  otec  Al,
nachertiv v  vozduhe krest.  - A  so  svoej  epitim'ej,  ya dumayu, vy  vot-vot
vstretites'.
     Oni zavernuli za povorot, i nad nimi navisla Bashnya.
     Karniz okolo bashni ustilali chelovecheskie kosti i neskol'ko cherepov. |to
oshelomilo Roda. Navalilsya strah, vnezapnyj i vsepogloshchayushchij. On ostanovilsya,
poddavaya emu.  Prilivnaya  volna  proshla,  no  so  znakomym oshchushcheniem  szhatiya
zheludka  i  vatnyh  nog  on  umel  spravlyat'sya.  On  vzglyanul  na  otca Ala,
svyashchennik,  pohozhe, tozhe ispytal takoe  zhe  oshchushchenie. Lico  ego vytyanulos' i
poblednelo, no guby  plotno  szhalis'  v  tverdoj  reshimosti.  On  raspakoval
altarnyj  kamen'  i  derzhal  ego  pered  soboj  obeimi  rukami. -  Znachit vy
gotovy?..  Horosho. -  Togda v dolinu smerti. I prezhde,  chem Rod uspel chto-to
skazat', reshitel'no zashagal vpered raspevaya:

     Kto kopaet yamu, tot upadet v nee,
     I kto razrushaet ogradu,
     Togo uzhalit zmej!
     Kto peredvigaet kamni,
     Tot mozhet nadsadit' sebya;
     I kto kolet drova
     Mozhet podvergnut'sya opasnosti ot nih!
     Esli pritupitsya topor,
     I esli lezvie eyu ne budet ottocheno,
     To nadobno budet napryagat' sily,
     Mudrost' sumeet eto ispravit'.

     Krasnaya  SHapka s revom naletel na  nego. On vyskochil iz bashni, pokrytyj
korostoj gryazi i obezumevshij ot nenavisti i odinochestva. Primerno  v poltora
metra  rostom,  s  shirokimi plechami, s  rassypavshimisya  po  plecham sal'nymi,
sedymi volosami i goryashchimi zhazhdoj krovi ogromnymi glazami. Tunika i leginy u
nego  zadubeli ot zhira  i pokrylis' gryaz'yu,  a  zheleznye  sapogi  zveneli po
kamnyam  i hrusteli  po kostyam, razbrosannym po zemle.  Odnoj rukoj on vysoko
vrashchal alebardoj, slovno toporikom,  i ee rzhavoe lezvie bylo  napravleno  na
svyashchennika, gotovyas' nanesti emu udar nechelovecheskoj sily.
     I tut Krasnaya SHapka uvidel altarnyj kamen' i s lyazgom ostanovilsya.
     S mig oni stoyali zamerev,  svyashchennik, derzhashchij pered soboj, slovno shchit,
kamen', i zlobno glyadyashchij na nego goryashchim vzglyadom monstr.
     Rod vyhvatil mech i brosilsya vpered.
     Otec Al snova zatyanul pesn':
     - ... zhivaya sobaka luchshe mertvogo l'va. Ibo...
     Krasnaya SHapka vzrevel i udaril alebardoj.  Klinok alebardy vrezal  otca
Ala plashmya po boku. Tot poletel i prizemlilsya v treh metrah. Altarnyj kamen'
vyskochil u nego iz ruk. Krasnaya SHapka shvatil nebol'shoj valun i, po-prezhnemu
rycha,  s usiliem brosil ego v kamen'.  V poslednyuyu  sekundu valun svernul  v
storonu, edva ne ugodiv v golovu otcu Alu.
     I  tut naletel Rod, kricha -  |j, ty, suhie  kosti, uslyshish' nyne  slovo
Gospoda!.. YA slyshal shum, eto kosti stuchali  drug o druga... - I sdelal vypad
pryamo v zhivot Krasnoj  SHapke. Mech vonzilsya v bluzu monstra s sil'nym lyazgom,
otdavshemsya  cherez  vsyu ruku i telo Roda.  |tot  proklyatyj gad byl  sozdan iz
kamnya!
     Krasnaya SHapka nepriyatno rassmeyalsya i otmahom hlopnul  po Rodu. V boku u
Roda vspyhnula bol', i bashnya  so  skaloj zakuvyrkalis' mimo nego. A  zatem s
vzorvavshimsya   v  nem  treskom  on  ostanovilsya  i  uvidel  krupnym  planom,
skol'zivshuyu mimo nego vverh skal'nuyu poverhnost'.  Ponyav, chto  skol'zit vniz
po fasu gory,  neistovo povernulsya  i,  dernuvshis', ostanovitsya  na karnize.
Obernulsya on vovremya, chtoby uvidet', kak dve figurki poyavilis' pryamo ryadom s
Krasnoj SHapkoj, v mertvoj zone ego zashchity, i  prinyalis' rubit'  ego po nogam
malen'kimi  mechami. -  Mal'chiki, net! - popytalsya  zaorat' on. - Vernites' k
materi!  - no poluchilos' chto-to  pohozhee na lyagushachij hor iz pruda. On i sam
sebya ele rasslyshal. Krasnaya SHapka gromko rychal, potyanuv r