v nekotorom otnoshenii, - nahmurilsya Rod. - Esli ya budu polagat'sya dlya oshchushcheniya sobstvennoj cennosti na Gven, to vsyakij raz, kogda ona sochtet menya menee, chem ideal'nym, ili voobshche najdet vo mne chto-nibud' ne to, ya budu schitat', chto nichego ne stoyu. Sajmon pooshchryayushche kivnul, sverkaya glazami. - A eto vyzovet u menya oshchushchenie budto ona pytaetsya unichtozhit' menya, sdelat' menya men'she, chem ya est'. - CHto vyzovet u menya gnev, potomu, chto ya pochuvstvuyu, chto mne nado otbivat'sya, radi sobstvennogo vyzhivaniya. Sajmon po-prezhnemu kival. - Imenno takoe sluchilos' so mnoj. Poka ya ne ponyal, pochemu menya s zhenoj kazhdaya novaya ssora byla huzhe predydushchej - ibo ona, konechno zhe, oshchushchala to zhe chto i ya - chto ona dolzhna napadat' na menya, daby vyzhit'. - On pokachal golovoj, slovno predosteregayushchij shkol'nyj uchitel'. - Neverno delat' ee storozhem tvoej cennosti. Sie tvoe sobstvennoe bremya, i ty dolzhen prinyat' ego. Rod kivnul - Nauchit'sya lyubit' byt' v sobstvennoj shkure, da? - Da, - ulybnulsya pozabavlennyj Sajmon. - I ne pytat'sya obremenit' takoj noshej i svoego konya. - Da - Veksa. - |to rezko vernulo Roda k obsuzhdavshemusya voprosu. - On byl simvolom, prityanuvshim menya obratno k samootozhdestvleniyu. Oznachaet li eto, chto ya blizhe k svoemu konyu, chem k zhene? - Ne dumayu, - podavil smeshok Sajmon. - Ibo esli otbrosit' vsyu sheluhu, kon' vse-taki veshch', a ne lichnost'. U nego mozhet byt' sobstvennyj norov, i kakie-to vyverty i vyvihi nastroeniya, tochno tak zhe, kak u kakoj-to lichnosti, i kazhdyj kon' mozhet byt' stol' zhe svoeobrazen i nepovtorim, kak lyuboj chelovek. I vse zhe u nego net bessmertnoj dushi, i, sledovatel'no, on ne mozhet brosit' tebe vyzov tak, chtoby zastavit' tebya pochuvstvovat' sebya skol'-nibud' men'she. On ne mozhet umen'shit' tvoego oshchushcheniya sebya nichut' ne bol'she, chem bashmak ili lapti. Rod medlenno kivnul. |to imelo smysl bol'shij, chem dumal Sajmon, tak kak Veks byl ne zhivym konem, a komp'yuterom, v tele polnom servo-mehanizmov. Razumeetsya, posredstvom svoego golosa komp'yuter proeciroval lichnost' - no lichnost' eta byla vsego-navsego illyuziej, tshchatel'no srabotannym artefaktom, hotya i neosyazaemym. Veks byl, v dejstvitel'nosti, vsego lish' metallicheskoj mashinoj, a ego samootozhdestvlenie bylo takoj zhe illyuziej, kak i ego sposobnost' myslit'. - Moj kon' v nekotorom smysle podoben mechu, - zadumchivo proiznes on. Sajmon tiho rassmeyalsya. - Voistinu, on kazhetsya chem-to bol'shim, chem bashmak ili lopata. - Net, ya dumayu ob osobom svojstve. Dlya rycarya mech byl simvolom ego smelosti, ego sily i ego chesti. Kazhdyj mech byl otdel'nym, nepovtorimym, individual'nym dlya srednevekovogo uma, i ego vladelec schital ego razvitoj lichnost'yu. On dazhe daval emu imya. Inogda v legendah on dazhe obladal sobstvennoj volej. Nel'zya podumat' o znamenitom meche, ne podumav i o ego vladel'ce. |kskalibur vyzyvaet v pamyati obraz korolya Artura, Dyurandal' vyzyvaet v pamyati izobrazheniya Rolanda, Gram napominaet o Sigurde, ubivshem Fafnira. Mech byl simvolom, nosivshego ego rycarya. - Kak tvoj kon' simvoliziruet tebya? Rod nahmurilsya - |to kazhetsya pochemu-to ne sovsem vernym, no dostatochno blizkim k istine. Polagayu, chto metaforicheski Veks - moj mech, - Togda vospol'zujsya im, - zapylal glazami Sajmon. - Obnazhi svoj mech i idi ubit' chudovishche, poraboshchayushchee nas. Rod sidel nepodvizhno, oshchup'yu ishcha v sebe strah - da, on byl tam, no byla takzhe i smelost' otvetit' na nego. No v dannom sluchae ot smelosti v obshchem-to ne budet bol'shogo proku, ona lish' pooshchryaet ego lezt' v situaciyu slishkom opasnuyu dlya ego vyzhivaniya. Odnako, kak naschet uverennosti? Mog li on prizvat' lorda Kerna, chto by napolnit'sya gnevom i ne dat' emu ovladet' im. On podumal o Vekse i obo vseh svoih kachestvah, predstavlyaemyh Veksom, i pochuvstvoval, kak v otvet na etot myslennyj obraz podnimaetsya spokojnaya uverennost'. On kivnul. - YA - za. No esli ya nachnu provalivat'sya, vytashchi menya? Horosho? - S radost'yu, - otvetil s teploj ulybkoj Sajmon. - Togda derzhis'. - Rod vstal, vzyal Sajmona za plecho i podumal ob Al'fare, o ego nadmennosti, naglosti, i predstavlyaemoj im ugroze dlya Roda i ego detej. V otvet nahlynul zharkij gnev, gnev pererastayushchij v yarost'. Rod pochuvstvoval znakomoe beshenstvo-lorda Kerna, no teper' on osoznaval ego, kak nechto, byvshee chast'yu ego samogo, a ne peresazhennoe ot kogo-to inogo. I buduchi im samim, ono nahodilos' pod ego upravleniem v takoj zhe mere, kak ego pal'cy ili yazyk. On otkryl svoj mozg, sosredotachivayas' na mire myslej. Zrimyj mir pomerk, i v ushah u nego zastuchala krov'. Real'nymi byli tol'ko mysli - mechushchiesya, kovarnye mysli ved'm i charodeev; tusklye, mehanicheskie, medlennye mysli soldat i slug - i nepreryvnyj fonovoj gul, kotoryj dolzhen byl prinadlezhat' proeciruyushchemu telepatu, zagipnotizirovavshemu celoe gercogstvo. CHem eshche on mog byt', raz ispuskal takoj postoyannyj potok hvaly, takoe neprekrashchayushcheesya vdalblivanie mysli v golovu? CHem by tam on ni byl, Rod vdrug pochuvstvoval uverennost', chto on sluzhil klyuchom ko vsej gordosti i chestolyubiyu, kotorye byli zavoevaniem Al'fara. On proskaniroval zamok, poka ne nashel napravlenie, v kotorom gul byl sil'nej vsego, a zatem pozhelal sebe perenestis' k nemu. GLAVA 15 |to bylo nebol'shoe krugloe pomeshchenie, slozhennoe iz seryh kamennyh blokov s vysokimi uzkimi oknami. No okna eti byli zashnurovany kakim-to prozrachnym materialom, i vozduh v pokoyah kazalsya neestestvenno prohladnym - kondicionirovannym. V golove u Roda tak i zavyli vse signal'nye ustrojstva. On vzglyanul na Sajmona. Starshij charodej poshatnulsya, oshelomlennyj. Rod podderzhal ego, provorchav, - Spokojno. Imenno eto i proishodit, kogda ischezaet charodej. - Mne... nikogda ran'she ne predstavlyalos' takoj vozmozhnosti, - ohnul Sajmon. On oglyadelsya krugom. Zatem povernulsya k Rodu, porazhennyj blagogovejnym uzhasom. - Da, ty istinno Verhovnyj CHarodej. - On samyj, - podtverdil Rod. - No tem ne menee, tvoj uchenik v iskusstve byt' otcom i muzhem. - Tak zhe, kak ya tvoj v iskusstve kudesnichestva. Sajmon pokazal drozhashchim pal'cem na metallicheskij yashchik v centre pomeshcheniya. Tot stoyal na neshirokom p'edestale vysotoj po grud', a sverhu u nego raspolagalsya na odnom konce seryj perelivchatyj cilindr. Iz drugogo zhe vyrastal kabel', kotoryj padal na pol i tyanulsya k stene i po nej k oknu, gde ischezal. Veroyatno, uhodya k peredayushchej antenne, - reshil Rod. - CHto tam za porozhdenie alhimii? - sprosil drozhashchim golosom Sajmon. - Mozhet byt', - soglasilsya Rod, - vo vsyakom sluchae, eto kakaya-to mashina. On chuvstvoval nastojchivo vdalblivaemoe poslanie, vnov' i vnov' prevoznosyashchee dostoinstva Al'fara. Tut ono oshchushchalos' namnogo sil'nee, chem v temnice. Ona bilo i Trepalo ego, ugovarivaya i ubezhdaya, blagodarya chistoj povtoryaemosti. Al'far hozyain, Al'far velik, Al'far zakonnyj vladyka vsego chelovechestva... - Po-moemu, ya znayu, chto eto takoe, Sajmon - ili, po krajnej mere, chto ona delaet. Esli ya prav, to kogda ya videl takuyu shtuku v poslednij raz, ona byla zhivoj. - Kak? - v uzhase ustavilsya Sajmon. - ZHivoe sushchestvo ne mozhet byt' mashinoj. - Ne bol'she, chem mashina mozhet byt' zhivym sushchestvom. No eta bezuslovno, kazhetsya takovoj. Esli b ty ne znal inogo, to razve ty ne mog by poklyast'sya, chto eta shtuka napravlyaet na nas mysl'? - CH-ch... eta? - pokazal na sooruzheniya Sajmon s krivyashchimsya ot otvrashcheniya licom. - Razumeetsya net! - Vrazumi menya vnov' - mne eto mozhet ponadobit'sya. - A sebe pod nos prosheptal. - Veks. Ty gde? - Zdes', Rod, na konyushne zamka, - otvetil u nego iz-za uha golos Veksa. - Zakroj glaza, - provorchal Rod - i ne volnujsya iz-za proishodyashchego. - On zakryl glaza, predstavlyaya Veksa i konyushnyu, gde on nahodilsya. Veroyatno, ta v otlichnom sostoyanii, poskol'ku vsego nedelyu nazad ona prinadlezhala gercogu Romanovu, no teper' nemnogo podzapushchena. Solomu, navernyaka, nuzhno smenit', a navoz ubrat'. No on nuzhdalsya v Vekse, nuzhdalsya v nem sil'no, i imenno zdes'... On sdelal etu mysl' nastoyatel'noj, bezmolvnym prizyvom, rezkim, trebovatel'nym. Nebol'shoe pomeshchenie sotryas raskat groma, i v nem ochutilsya Veks, diko oglyadyvayas' po storonam. Golos u robota stal nevnyatnym. - CHchchchdddo... gddde... ya... menya... telllepo... - Vnezapno golova ego vzmetnulas' vverh, a zatem ruhnula vniz, vse chetyre nogi raz®ehalis' v storony, stav negnushchimisya, s kolenyami na tormoze, sheya tozhe sdelalas' negnushchejsya, napraviv golovu v pol, zatem ona rasslabilas', i golova zakachalas'. - Pripadok, - ob®yasnil Rod. - On vsegda proishodit, kogda, Veks ponevole stanovitsya svidetelem magii. No Sajmon ne otvetil. On tarashchilsya na elektronnuyu shtukovinu, i glaza u nego ostekleneli. On, spotykayas', sdelal shag k nej. - Konechno, - podumal Rod. - V takoj blizi ot ustrojstva... On shvatil Sajmona za plechi i vstryahnul ego. - Sajmon! Ochnis'! - On rezko hlopnul v ladoshi v dyujme ot nosa Sajmona. Sajmon vzdrognul i glaza ego snova sfokusirovalis'. - CHto, lord CHarodej! Na pol minuty mne podumalos'... ya pochti poveril... - CHto fonovoj gul prav, i Al'far slavnyj paren', - kivnul Rod, szhav guby v tonkuyu pryamuyu strochku. - Ne udivitel'no, - Teper' ya uveren v tom, chto eto za strannoe ustrojstvo. - No davaj podtverdim eto. - On snova povernulsya k Veksu, nashchupal pod lukoj sedla uvelichennyj pozvonok i nazhal na nego. Tot chut' slyshno shchelknul. Mig spustya, golova Veksa medlenno podnyalas' i povernulas' k Rodu, bol'shie plastikovye glaza proyasnilis'. - U menya... byl... pripadok, Rrrod. - Byl, - podtverdil Rod. - No pozvol' mne pokazat' tebe nechto, s chem ty mozhesh' sovladat'. - On sdelal shag k p'edestalu, pokazyvaya na mashinu. - Peredaetsya fonovoe myslennoe poslanie, Veks, postoyanno povtoryayas'. Ono vnov' i vnov' do nebes rashvalivaet Al'fara, i zdes' ono namnogo sil'nee, chem v lyubom drugom meste. Golova robota povernulas' v ego storonu. Zatem Veks podoshel poblizhe k metallicheskomu yashchiku. Bol'shaya loshadinaya golova podnyalas', glyadya na yashchik sverhu, potom speredi, potom szadi. Nakonec Veks vyskazal svoe mnenie. - Dannyh dostatochno dlya znachitel'nogo vyvoda, Rod. - O, shikarno! I chto zhe v itoge poluchaetsya? - CHto zavoevaniya Al'fara podderzhivayutsya totalitaristami iz budushchego. - V samom dele, - suho proiznes Rod. - Ne zhelaesh' podtverdit' moyu dogadku po povodu togo, chto eto takoe? - Razumeetsya. |to ustrojstvo, preobrazuyushchee elektrichestvo v psionicheskuyu energiyu. YA by predpolozhil, chto v bol'shom pryamougol'nom osnovanii soderzhitsya v pitatel'nom rastvore mozg kakogo-to zhivotnogo, s provodami peredayushchimi energiyu iz atomnoj batarei v prodolgovatyj mozg, i provodami iz golovnogo mozga, peredayushchimi energiyu na chastotah chelovecheskoj mysli v modulyator. |tu funkciyu, kazhetsya, vypolnyaet cilindr v zadnej chasti mashiny. |to otmodulirovannoe poslanie vyvoditsya po kabelyu, kotoryj, nado polagat', podymaetsya k antenne na kryshe etoj bashni. - Spasibo. - Rod sglotnul ot vnezapnoj toshnoty v zheludke. - Priyatno videt' svoyu dogadku podtverzhdennoj. Dumayu ih tehnologiya uluchshilas' s teh por, kak my povstrechalis' s Kobol'dom" ne tak li? - Sostoyanie iskusstva postoyanno progressiruet, Rod. - Mozhno skazat', bezzhalostno. - Rod povernulsya k Sajmonu. - Ona proeciruet mysli. Ne zhivye mysli, kak ty ponimaesh' - zapisannye, sdelannye stol' zhe tshchatel'no, kak lyudi delayut stul'ya, korabli ili zamki. Potom eta mysl' fiksiruetsya, pochti tak zhe, kak ty zapisyvaesh' poslanie chernilami, i rassylaetsya iz etoj mashiny po vsemu gercogstvu, regulyarno vdalblivayas' v golovy lyudej. CHarodei i ved'my, po krajnej mere, mogut soobrazit', chto ih bombardiruyut, no srednij krest'yanin v pole ponyatiya ne imeet, chto proishodit. No ne imeet znacheniya charodej li ty, ved'ma ili prostoj chelovek - ona obrashchaet v svoyu veru vseh podryad. - Kto ustanovil ee zdes'? - golos Sajmona drozhal. - Lyudi iz budushchego. - Lico Roda sdelalos' nepodvizhnym, kamennym. - Lyudi zhelayushchie, chtoby vo vsej vselennoj pravila odna edinstvennaya vlast'. On obvel pylayushchim ' vzorom gluhie kamennye steny. - Gde ee sozdateli? Pryachutsya gde-nibud' v bezopasnosti v to vremya, kak Al'far i ego koven delayut za nih vsyu gryaznuyu rabotu. No dolzhen priznat'sya, ya razocharovan, ya nadeyalsya najti nekotoryh iz nih zdes', nesushchih karaul. - On pochuvstvoval, kak negodovanie eshche sil'nee prishporivaet ego gnev, i nachal drozhat'. - Mir, mir. - shvatil ego za predplech'e Sajmon. - S chego by im? Zachem karaulit' to, o chem nikto ne znaet, i chto ne nuzhdaetsya v uhode? - Da - ona avtomaticheskaya, ne tak li? I esli ya ozhidal zastat' ih zdes', eto eshche ne znachit, chto oni iz-za etogo sochtut sebya obyazannymi poyavit'sya tut. No ya ozhidal, chto, po krajnej mere, duman'em budet zanimat'sya ved'ma ili chelovek! Vozmozhno, podsoedinennye k psionicheskomu usilitelyu podruchnye Al'fara, rabotayushchie na nem posmenno! No... vot vam pozhalujsta! - On razvel rukami, pokazyvaya na mashinu. - Vot eto i vse, chto tut est'! Vot vam impozantnyj koldun, vot vam arhimag! Vot vam myatezhnyj charodej-polkovodec, fantasticheski mogushchestvennyj, poka u nego ne syadet batareya! - Hvatit i sego, - molvil ryadom s nim Sajmon. - CHertovski verno, hvatit! - Rod povernulsya i stal ryt'sya v sedel'noj sumke Veksa. - Gde tut molotok, kotoryj ya vsegda vozil? - Ne mogu li ya predpolozhit', chto bylo by effektivnej i bystrej, vyklyuchit' mashinu, Rod? - Pochemu by i net? - pozhal plechami Rod. - YA ne priveredliv, polomayu ee lyubym sposobom, kakim smogu! On povernulsya k mashine, oglyadyvaya ee sverhu donizu. - Gde u nee vyklyuchatel'? - YA vizhu okolo cilindra bol'shuyu knopku, - podskazal Veks. - Ne budesh' li ty lyubezen nazhat' na nee, Rod? - Razumeetsya. - Rod nazhal pokrytyj perekrestnymi shtrihami kvadrat. Mashina shchelknula, pozhuzhzhala sekundu, a zatem tolknula k Rodu odin konec cilindra. Tot vzyal ego, ostorozhno derzha predmet na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - CHto eto? - Sudya po sheme, Rod, ya by predpolozhil, chto cilindr yavlyaetsya preobrazovatelem. Sledovatel'no, etot disk budet zapisannym poslaniem. - Ah, vot kak! - Rod razmahnulsya, chtoby razbit' ego o stenu. - Nel'zya li mne takzhe predpolozhit', - pospeshno skazal Veks, - chto vozmozhno my najdem primenenie dlya samogo diska? Rod nahmurilsya. - |to vsegda mozhno, no bez osoboj pol'zy. - On brosil ego v sumku na poyase. - Itak, my prekratili massovuyu gipnotizaciyu naseleniya. A teper', kak zhe my razbudim ego? - Pochemu ne poprobovat' telepatiyu? - predlozhil robot. - Poslanie - eto zapisannaya mysl', pomeshchennaya v kontakt s preobrazovatelem; vidimo, on budet funkcionirovat' nichut' ne huzhe i pri kontakte s zhivoj mysl'yu. Rod povernulsya sverkaya glazami k svoemu drugu. - O, master Sajmon... Nevol'no starshij charodej popyatilsya nazad. No reshitel'no promolvil. - CHem mogu pomoch', lord CHarodej? - Napravleniem mysli na mashinu, - Rod motnul golovoj v storonu pribora. - No tebe pridetsya prizhat'sya k nej lbom. Sajmon vypuchil glaza, lico ego poblednelo ot uzhasa, - Ona ne povredit tvoemu mozgu, - pospeshno zaveril ego Rod. - V etom ya uveren. |tot konec mashiny mozhet tol'ko prinimat' mysli - peredavat' on nichego ne mozhet. - On povernulsya, nagnulsya i prilozhilsya lbom k preobrazovatelyu. - Vidish'! Opasnosti net. - V samom dele, - vydohnul porazhennyj blagogovejnym strahom Sajmon. - Pochemu zhe ty ne dash' ej sobstvennye mysli? - Potomu, chto ya ne umeyu razbivat' chary Al'fara, - Rod otstupil nazad, i poklonilsya Sajmonu, pokazyvaya na mashinu. - Ne budesh' li ty lyubezen poprobovat'? Prosto prizhmis' lbom k toj krugloj tarelke i predstav' sebe, chto eto zacharovannyj soldat. Neskol'ko sekund Sajmon stoyal, ocepenev. A zatem sdelal glubokij vdoh i shagnul vpered. Rod s voshishcheniem sledil, kak on prikasaetsya lbom k preobrazovatelyu. Skromnyj sel'skij traktirshchik obladal nichut' ne men'shej smelost'yu, chem nastoyashchij rycar'. Sajmon zakryl glaza. Lico ego napryaglos', kogda on zavel svoyu razbivayushchuyu chary sekvenciyu myslej. Rod napruzhinilsya, kogda "poslanie" porazilo ego so vsej siloj. V nem ne soderzhalos' nikakih slov, bylo tol'ko oshchushchenie, slovno ego slushal kto-to ochen' sochuvstvuyushchij emu, gotovyj vyslushat' vse ego sokrovennye mysli, a zatem po dobromu, myagko, no tverdo, vozrazit'. Esli v etom byla neobhodimost'. Rod pokachal golovoj i prochistil gorlo. - Nu! On bez somneniya, dostuchitsya, ne tak li? On povernulsya k Veksu. - Kak my uznaem poluchilos' ili net? - Po reakcii Al'fara, Rod. On nesomnenno zametil, chto my prervali peredachu ego poslaniya, no vozderzhalsya ot napadeniya na nas, osteregayas' tvoej sily. Rod podnyal golovu. - YA... kak-to... ne podumal ob etom. - YA schitayu eto vpolne vozmozhnym, - zadumchivo progovoril Veks. - Odnako teper', Al'far dolzhen ponyat', chto my unichtozhaem samuyu osnovu ego vlasti. On dolzhen teper' napast' na nas ili zhe poteryat' vse, zavoevannoe im. Progremel pyatikratnyj grom, i voznik vo glave treh ved'm i charodeya Al'far, rubya Roda s hodu yataganom. Rod s voplem vostorga otprygnul nazad. Ostrie sabli so svistom, proneslos' mimo nego, i oni s Veksom mgnovenno prygnuli mezhdu Sajmonom i bandoj kolduna. Odna iz ved'm tknula v ih storonu rukoj, zhestko vytyanuv vse pyat' pal'cev, na nih ustremilas' dyuzhina vrashchayushchihsya stal'nyh oskolkov. Veks shagnul vlevo, zagorazhivaya Roda i Sajmona. Drotiki lyazgnuli o ego loshadinuyu shkuru, i on shagnul obratno - kak raz v to vremya, chto by nastupit' etoj ved'me na nogu. Ta zavizzhala i naklonilas', zakovylyav proch', v to vremya, kak Al'far snova rubanul Roda yataganom. No na etot raz Rod podprygnul vverh i vyshib iz ego ruki sablyu udarom nogi, a kak Veks vstal na dyby, molotya perednimi kopytami po drugomu charodeyu i ved'me. Rod otvesil Al'faru udar rebrom ladoni po vsem pravilam karate, i koldun otprygnul nazad, no ne tak bystro - konchiki pal'cev Roda chirknuli emu po klyuchice, i Al'far vzvyl ot boli. Ved'ma medlenno pyatyas', pristal'no glyadela na Veksa bezumnym vzorom, i Rod pochuvstvoval, kak v nego vlomilsya bredovyj nabor emocij - gnev, strah, zameshatel'stvo, lyubov'. Ona byla telepatkoj, proeciruyushchej emocii i lupila po Veksu vsem, chto imelos' v ee arsenale, sovershenno sbitaya s tolku polnym otsutstviem u nego vsyakoj reakcii. |to napomnilo Rodu, kto on takoj, i chto eti emocii byli illyuziyami. On sumel ignorirovat' ih, tak kak Al'far napruzhinilsya dlya udara. Vdrug iz steny vyskochil kamen' i vrezalsya v Roda, tot shagnul v storonu, no blok vse-taki zadel emu plecho. Ego pronzila bol', i v otvet v nem vspyhnulo beshenstvo. On privalilsya spinoj k stene, lihoradochno boryas' za vlast' nad svoim gnevom, pytayas' kanalizirovat' ego, znaya, chto yarost' zamedlit ego refleksy: oni prob'yut ego zashchitu i zarubyat ego. K nemu poletel streloj eshche odin blok, i on rezko prisel na kortochki, prigibaya golovu. Blok vrezalsya v stenu pozadi nego. Eshche odin zakrutilsya, kuvyrkayas', i vrezalsya v krup Veksu, Rod naelekrolizovalsya ot trevogi - esli b etot valun udaril Veksa v zhivot, to mog by probit' emu bronirovannyj bok i povredit' ego komp'yuternyj mozg! Rod nemnogo zameshkalsya. On uvidel nadvigayushchijsya kamen', stremitel'no uvernulsya, no nedostatochno provorno. Ego ugol vrezal emu po bedru. V boku zavizzhala muchitel'naya bol', prevrashchaya vsyu ego nogu v plamya. Koleno ego podkosilos', i on upal. I Al'far ochutilsya nad nim snova so svoim yataganom, nanosya so zloradnoj usmeshkoj rubyashchij udar. V poslednyuyu sekundu Rod uvernulsya. Ogromnyj klinok vrezalsya v kamennyj pol i vyvernulsya iz ruk Al'fara. Odin iz upavshih kamnej vzmyl s pola, pryamo emu v lico. Al'far v shoke zavopil, popyatilsya i zamer - chto-to vrezalos' v nego szadi. Rod podnyalsya na koleno, s trudom pytayas' vstat' na nogi. On ustavilsya na prepyatstvie, o kotoroe spotknulsya Al'far, i ono na dolyu sekundy ustavilos' na nego v otvet - Dzhefri! Mal'chik usmehnulsya - Ego vosemnadcatidyujmovaya shpaga molnienosno vyskochila iz nozhen, kolya upavshego kolduna, kotoryj ele-ele uspeval uklonyat'sya. Ruka ego zamolotila po polu, nashla rukoyat' yatagana i obhvatila ee. Na Dzhefri obrushilsya kamennyj blok. Tot otprygnul v storonu, no Rod vzrevel ot yarosti, kogda uvidel, kak blizko proletel kamen'. On rinulsya na telekinetichku, no Al'far pregradil emu put', rubya yataganom. Rod podal nazad, davaya udaru prosvistet' mimo nego, a zatem rubanul rebrom ladoni, Al'far edva uvernulsya v storonu. Telekinetichku okruzhili vrezayushchiesya drug v druga kamennye bloki. Ona rastyanula guby v hishchnom oskale, i po lbu u nee gradom pokatilsya pot. Dzhefri nyrnul pod etu kamennuyu ogradu i sdelal vypad vverh. Telekinetichka zavizzhala i prygnula nazad, spotknulas' o Gregori i upala. Dubinka Magnusa shmyaknula ej po osnovaniyu cherepa, i ona obmyakla. Korneliya prignulas', prozhigaya vzglyadom druguyu ved'mu. No mezhdu nimi voznikla ved'ma, o kotoryh rasskazyvaetsya v skazkah, v ostroverhom kolpake, s pomelom, krivym nosom, borodavkami, i bezumnym starcheskim smehom, tyanushchaya k devochke skryuchennye, slovno kogti, pal'cy. Ryadom s nej materializovalsya stenayushchij duh, a s polu podnyalos' chto-to ogromnoe, meshkovatoe i vlazhnoe, s zheltymi, nalitymi krov'yu glazami, protyagivaya k devochke shchupal'ca. No Korneliya plyunula - Sgin' ved'ma! Dumaesh' ya mladenec? - i zapustila v illyuzionistku pomelom. Ono, kak kop'em, pronzilo naskvoz' skazochnuyu ved'mu i poletelo streloj k illyuzionistke, kotoraya zavizzhala i vskinula ruki zagorodit'sya ot nego - i duh, ved'ma i chudovishche ischezli. No pomelo kruzhilo i kruzhilo, kolotya zhenshchinu so vseh storon bystree, chem ta uspevala parirovat', shmyakaya ee po golove i plecham. Ona zavopila i stremglav brosilas' k dveri pokoev. S potolka opustilos' neozhidanno pomelo Gven i trahnulo zhenshchinu po lbu. Glaza u nee zakatilis', i ona ruhnula kak snop. Rod opyat' uklonilsya ot yatagana Al'fara, i rukoj upersya v stenu, kogda ego pylayushchaya noga podkosilas' pod nim. On ottolknulsya ot kamnya, peremestil ves, na zdorovuyu nogu i vyhvatil svoj mech, kak raz vovremya, chtoby otrazit' eshche odin rubyashchij udar. On sdelal otvetnyj vypad i ukol" pobystree, chem Al'far uspel opravit'sya. Koldun otskochil nazad, na dyujm dal'she dosyagaemosti ukola Roda i uvidel na polu dvuh svoih pomoshchnikov. U nego hvatilo vremya, chtoby uvidet', kak kopyto Veksa naneslo telepatke, proeciruyushchej emocii, udar v visok. Ta upala na koleni, potom, oglushennaya, nichkom ruhnula na kamennye plity. On zavizzhal, i Rod prygnul, hvatayas' levoj rukoj dlya opory za ruku kolduna. Al'far stremitel'no obernulsya, uvidel opuskayushchijsya mech Roda, snova zavopil. Rod ulovil myslenno obraz drugogo mesta. Zakryl glaza i velel sebe ne okazyvat'sya tam, kuda teleportirovalsya Al'far. Rod smutno uslyshal raskat groma i ponyal, chto Al'far sumel ischeznut' iz pomeshcheniya v bashne. Glaza ego srazu raskrylis' - i on obnaruzhil, chto po-prezhnemu ceplyaetsya za ruku kolduna posredi besformennoj serosti, osveshchennoj tusklym svetom. Nigde i nichego ne bylo - nichego, krome ego vraga. Al'far oglyadelsya krutom i zavopil. - My propali. Rod ulovil poryv v kakoe-to, neuznannoe im mesto. On mrachno soprotivlyalsya. Tela ih zakachalis', slovno porazhennye udarnoj volnoj, no ostalis' na meste. - Ty v pustote, - prorychal Rod. - I ty ne vyberesh'sya! Al'far zavopil, hripya ot uzhasa i yarosti, razvernulsya rubanut' ego yataganom. No Rod rvanul ego blizhe k sebe, shvatil za pravuyu ruku i udaril eyu o svoe zdorovoe koleno. Ego pronzila bol', chut' ne zastavivshaya obmyaknut'. Al'far vse eshche vopil, izdavaya hriploe, zadyhayushcheesya karkan'e, a yatagan, kruzhas', unosilsya v pustom prostranstve. Rod dvinul koldunu apperkotom po licu. Tot uvernulsya, no udar skol'znul emu po chelyusti. Golova u nego otkinulas', no on vse-taki vrezal Rodu kolenom v pah. Ot boli Rod sognulsya popolam, no izo vseh sil vcepilsya v ruku Al'fara. Ego pravaya ruka vydernula iz sapoga kinzhal, i on vprysnul poslednyuyu unciyu svoej sily vo vnezapnyj vypad Al'faru v zhivot. Klinok vonzilsya pod grudnuyu kletku, i Al'far peregnulsya, molotya rukami i vypuchiv v agonii glaza. ZHaleya ego, Rod vydernul kinzhal i snova vonzil milostivo v serdce. On uvidel, kak u Al'fara ostekleneli glaza, a zatem telo v ego rukah obmyaklo. Kakuyu-to sekundu Rod derzhal ego, nedoverchivo ustavyas' na trup. Zatem navalilas' gorech', i on pochuvstvoval, kak dusha ego zatrepetala ot real'nosti eshche odnogo ubijstva. - Tut bylo tak - ili on ili ya, - proskrezhetal Rod. No nikto, krome ego samogo, etih slov ne slyshal. On opustil ubitogo, ottolknul, i telo uplylo ot nego, medlenno perevorachivayas', ostavlyaya za soboj dugu krovi. Vrashchayas', ono uneslos' proch' i rastayalo v tumane, otmechaya svoe otbytie tonkoj krasnoj liniej. Rod otvernulsya, pochuvstvovav toshnotu. Dolgoe, bezmernoe vremya on plaval v prostranstve, onemelyj, s chuvstvom viny, prinimaya duhovnuyu otvetstvennost', soznavaya, chto postupok byl opravdannym, neobhodimym - i tem ne menee, uzhasnym. Nakonec, chuvstvo viny spalo, i on otkryl svoj mozg dlya drugih myslej - Gven i deti! Vse li oni vyshli iz toj rukopashnoj zhivymi? I voobshche, chto oni tam delayut, chert voz'mi? Nevazhno, chto ne bud' ih tam, oni lishilis' by muzha i otca, no vse-taki! CHto oni delali tam, gde bylo tak opasno? Ochevidno pomogali emu. A im pridetsya pomoch' emu, ili on nikogda ne sumeet otsyuda vybrat'sya. On ne boyalsya Pustoty. On uzhe byval zdes', mezhdu vselennymi. I konechno, teper' on popadet domoj tem zhe putem. On zakryl glaza i myslenno prislushalsya. Vot - mysl' Gregori, nevyskazannaya, ispugannaya toska po otcu - tot zhe mayak, kotoryj privel ego domoj prezhde. Rod vzdohnul i rasslabilsya, davaya myslyam mal'chika napolnit' svoj mozg. A zatem on pozhelal sebe vernut'sya k svoemu trehletnemu synu. - Oni vse tut? - Rod skripnul zubami ot vnezapnogo ukola boli v predplech'e. - Krepis', milord, - prozhurchala Gven. Ona zakonchila pribintovyvat' kompress k ego bicepsu. - Da, oni pribyli vse do odnogo - vse ved'my i charodei iz Korolevskogo kovena. Dazhe staraya Agata i Galen yavilis' iz svoej Temnoj Bashni pereletat' iz derevushki v derevnyu, beseduya s bednymi krest'yanami, kotorye prosnuvshis', napugalis' i rasteryalis', nichego ne ponimaya. - YA ih ne vinyu, - kryaknul Rod. - Esli b ya vdrug vnezapno prishel v chuvstvo i soobrazil, chto v poslednie neskol'ko nedel' ya predanno sluzhil kakomu-to vyskochke v to vremya, kak moego gercoga besceremonno ubrali, ya b tozhe byl nemnogo dezorientirovan. Fakticheski, ya byl by chertovski napugan. - On pomorshchilsya, kogda Gven pribintovala emu ruku k boku, - |to dejstvitel'no neobhodimo? - Nuzhno, - otvetila ona tonom, ne dopuskayushchim vozrazheniya, tol'ko na den'-drugoj, poka ne nachnet zazhivat'. - A ya dazhe ne zametil, chto menya ranili tam. - Rod pustil vzglyad na perevyazku. - No ranenie poverhnostnoe. Gven kivnula. - Hvala nebesam, ono ne kosnulos' kosti! - Lord CHarodej! - Rod podnyal vzglyad. Oni nahodilis' v bol'shom zale zamka gercoga Romanova. |to bylo prostornoe kamennoe pomeshchenie v tridcat' futov vysotoj, sorok shirinoj i vosem'desyat dlinoj - i pustoe, poskol'ku vse stoleshnicy i kozly slozhili u sten po okonchanii poslednej trapezy dlya vechernih predstavlenij. Vysokij stol po-prezhnemu stoyal na svoem vozvyshenii, i Rod sidel za nim na odnom iz stul'ev, a Gven ryadom s nim - no ne na mestah gercoga i gercogini. Iz tajnogo hoda k nim vyshel shirokim shagom prapor, vse eshche nosyashchij livreyu Al'fara s goryashchimi ot vozbuzhdeniya glazami. - Vy posadili izmennikov pod zamok? - trebovatel'no sprosil Rod. - Da, milord. - Prapor ostanovilsya pryamo pered Rodom. Horosho, chto kogda my prosnulis', to migom uznali, teh soldat, kotorye byli predany uzurpatoru po sobstvennoj vole. Rod kivnul - Po kakomu-to strannomu sovpadeniyu, oni okazalis' imenno temi, kto otdaval prikazy. Bylo takzhe i neskol'ko rycarej-avantyuristov, predannyh Al'faru bez vsyakogo gipnoza. Ih Rodu prishlos' posadit' v temnicu samomu, vvidu nalichiya srednevekovyh kastovyh pravil. Odin iz nih okazal soprotivlenie. No posle togo, kak drugie uvideli, chto s nim sluchilos', oni poshli v temnicu pokorno. Bylo prosto stydno poterpet' porazhenie ot stajki detej... Para predatelej s bolee bystroj reakciej, pravda, sbezhali, kak tol'ko vokrug nih nachali probuzhdat'sya krest'yane. Roda eto ustraivalo, u nego bylo pod rukoj neskol'ko tysyach soldat, nuzhdavshihsya v kakom-to dele dlya uspokoeniya svoej sovesti. Ohota dlya etogo otlichno podojdet. No primknuvshih k Al'faru prostyh soldat mozhno bylo predostavit' zabotlivomu miloserdiyu ih byvshih tovarishchej - kol' skoro Rod yasno dal nadezhdu, chto oni ostanutsya v zhivyh. - Tak znachit vy nashli samuyu glubokuyu i temnicu, chtoby zatochit' ih v nee? - Da, milord. - Glaza u prapora zapylali. My osvobodili ee ot edinstvennogo obitatelya. - On s poklonom obernulsya k zastavlennomu shirmami prohodu, i v zal, prihramyvaya voshel byvshij zaklyuchennyj. Kamzol i rejtuzy na nem byli porvany i pokryty korkoj zapekshejsya krovi, lico bylo vymazano gryaz'yu, a volosy svalyalis'. Vdol' pravoj storony lica u nego tyanulsya dlinnyj sinevato-bagrovyj porez, kotoryj, navernyaka, ostavit posle sebya strashnyj shram. On tyazhelo hromal, ruki i nogi u nego oslabli ot bezdejstviya, no derzhalsya on, vypryamiv spinu i vysoko podnyav podborodok. S nim shli dvoe rycarej, oshelomlennyh, ne ponimayushchih nichego, chto s nimi proishodit, no pryamyh i gordyh. Za nim sledoval s rasteryannym vidom Sajmon. Rod s usiliem podnyalsya na nogi, ne obrashchaya vnimanie na zhguchij protest ranenogo bedra, a prapor provozglasil: - Privetstvuyu vas milord, gercog Romanov! Rod spustilsya s pomosta i stisnul za plechi cheloveka byvshego kogda-to ego vragom. - Hvala nebesam, vy zhivy! - I vam za eto otlichnoe spasenie! - sklonil golovu gercog. - Rad vstreche, lord CHarodej! YA, i rod moj, vsegda budem v dolgu pered vami i vashimi! - Nu mozhet byt' bol'she pered "vashimi", chem pered "vami". - Rod oglyanulsya na detej, sidevshih chinno i smirno na stupenyah vozvysheniya pozadi tak i svetivshejsya ot gordosti materi. - Kogda delo doshlo do kriticheskogo momenta im prishlos' vytaskivat' moj bekon iz ognya. - Togda ya ot dushi blagodaryu vas, ledi Gellouglas, i vas, hrabrye deti! - gercog snova sklonil golovu. Krasneya, oni vskochili na nogi i poklonilis'. Kogda gercog vypryamilsya, na lice ego chitalos' bespokojstvo. - Lord CHarodej - moya zhena i deti. Oni... spaslis'? - Spaslis', i moya zhena i deti pozabotilis' chtoby oni dobralis' do Rannimida blagopoluchno. - Rod povernulsya k Gven - Ne tak li? - Istinno tak, milord. My ne otstupilis' ot togo, chto obeshchali tebe sdelat'. - Da - vy nikogda ne obeshchali mne ostavat'sya v bezopasnom meste, ne tak li? No Al'far chto-to upomyanul ob ugotovannoj vam strashnoj uchasti... - V samom dele! - eshche shire raskryla glaza Gven. - Znachit dal'she namerenij delo tak i ne poshlo. Interesno, byl li ty stol' milostiv razdelyvayas' s nim. - YA nikogda ne lyubil zatyazhnyh smertej. - No Rod pochuvstvoval sebya ot vsego etogo luchshe. - On takzhe namekal, chto gercoginya i ee mal'chiki ne ostalis' v bezopasnosti... - Snova lozh', - pospeshno zaverila Gven, kogda na lice u gercoga vnov' poyavilas' trevoga. - My provodili ih do Rannimida, gde oni prebyvayut v bezopasnosti pod zashchitoj ih Korolevskih velichestv, - Da... dlya chego zh eshche sushchestvuyut monarhi? - No Rod zametil promel'knuvshuyu na lice Romanova ten' styda, vidimo pri vospominanii o ego uchastii v myatezhe. - My vsego tri chasa nazad igrali s nimi, papa, - dobavil Dzhefri. Gercog ispustil vzdoh, uspokaivayas'. A zatem v nem prosnulsya otec i hozyain doma. - Tri chasa? I vashi deti eshche vremya ne obedali? - On migom povernulsya k praporu. - Lyubeznyj prapor, otyshchi-ka povarov! Probudi ih ot dremoty i prikazhi podat' myasa i vina - i medovye kovrizhki. Deti zametno ozhivilis'. - Tri chasa nazad. - Gercog, nahmuriv lob, snova povernulsya k detyam. - |to bylo v Rannimide? Deti kivnuli. Gercog opyat' povernulsya k Rodu. - Kak zhe oni smogli prijti k vam na pomoshch'? - Horoshij vopros. - Rod snova povernulsya k Gven. - Zdes' bylo dovol'no opasno, dorogaya. Kak blizko vy vse-taki nahodilis', dozhidayas', kogda vy mne ponadobites'? - Mal'chiki nahodilis' v Rannimide, milord, kak ty tol'ko chto slyshal, - otvetila Gven. - Oni mogli nahodit'sya tam, poskol'ku sposobny odolet' sotnyu lig, ne uspev i glazom morgnut'. Rodu bylo izvestno, chto vozmozhnosti u nih namnogo bol'she, no govorit' ob etom, kazalos', neblagorazumnym. - Vnachale, - prodolzhala Gven. - My s Kordeliej prebyvali vmeste s nimi, ibo mogli sledit' za tvoimi myslyami, dazhe s takogo rasstoyaniya, i priletet' k tebe na pomoshch', esli b ty okazalsya vblizi opasnosti. I potomu menya sil'no vstrevozhilo, kogda tvoi mysli vnezapno prekratilis'. Kordeliya podtverzhdayushche kivnula, glyadya ogromnymi glazami. - Ona plakala, papa. - O, net, milaya! - shvatil Rod za ruki Gven. - YA ne hotel... - Da, poistine. - Ulybnulas' ona. - I vse zhe ty pojmesh' moyu ozabochennost'. Rod medlenno kivnul. - Konechno. - Posemu ya ostavila mal'chikov pod zashchitoj Ih Korolevskih Velichestv i Broma O'Berina, i snova vyletela na sever. YA prinyala oblich'e skopy... Rod zakatil glaza kverhu. - YA znal, kogda uvidel togo rybo-yastreba v takoj dali ot morya, chto popal v bedu! - Konechno, on znal, chto v dejstvitel'nosti Gven mogla umen'shat'sya do razmerov pticy ne bol'she, chem babochka sygrat' rol' akusherki pri zhirafe. |to bylo prosto sproecirovannoj illyuziej, zastavlyavshej lyudej dumat', budto oni vidyat pticu vmesto zhenshchiny. - Esli b ya ne ogradil shchitom svoi mysli, to, veroyatno, uvidel by tvoi chary naskvoz'! - Esli b ty ne ogradil shchitom svoi mysli, mne ne prishlos' by podletat' tak blizko, chtoby uvidet' tebya, - otparirovala Gven. - I hot' ty i zamaskirovalsya, ya uznala tebya, Rod Gellouglas. |to, po krajnej mere, uspokaivalo. - A potom, - zakonchila Gven - Trebovalos' lish' prislushivat'sya k myslyam togo dobrogo cheloveka, ehavshego ryadom s toboj. - Gven povernulas' k Sajmonu - Spasibo vam, master Sajmon. Starshij CHarodej vse eshche vyglyadel skonfuzhennym, no, tem ne menee, poklonilsya, ulybayas', - Dlya menya bylo bol'shoj chest'yu posluzhit' emu, miledi, hot' ya i ne znal vsego. - A kogda vas shvatili, - prodolzhala rasskaz Gven, - ya vyzvala k sebe Kordeliyu, sidet', dozhidayas' v zabroshennoj pastush'ej hizhine. Zatem, kogda ty vyrvalsya iz-za svoego shchita, ya uzhe i sama mogla uslyshat' tvoi mysli. - Pravda, ty i ne sobiralas' propuskat' ih, - probormotal sebe pod nos Rod. - Nu, razumeetsya net! - negoduyushche voskliknula Gven. - Zatem, kogda ty yavilsya v bashennye pokoi, ya ponyala, chto mig bitvy blizok i vyzvala Kordeliyu iz hizhiny letet' k bashne; a kogda to tainstvennoe ustrojstvo prekratilo podchinyat' vseh i vsya i nachalo osvobozhdat' ot char, ya ponyala, chto vremya bitvy nastalo. I togda ya vyzvala tvoih synovej, chtoby sem'ya snova mogla byt' vmeste. - Ochen' po-domashnemu, - usmehnulsya Rod. - I, hotya ya byl ochen' rad vseh vas videt', ne budu skryvat', ya b radovalsya eshche bol'she, znaya, chto deti v bezopasnosti do samogo poslednego chasa. - Bezuslovno, milord! YA b ne stala podvergat' ih opasnosti. Rod s podozreniem poglyadel na nee. - A kak by ty nazvala poslednyuyu stychku - domashnim zadaniem? - O, net! Dlya etogo ona byla chereschur otlichnoj! Sploshnoj vostorg! - voskliknul Dzhefri. - Domashnee zadanie - sploshnoj vostorg, - prolepetal Gregori. - Papa! - negoduyushche voskliknula Kordeliya, a Magnus vypyatil podborodok na dyujm dal'she. - |to bylo ne trudnee, chem rabotat' po domu. - My uzhe srazhalis' s kazhdym i kazhdoj iz nih, - napomnil emu Dzhefri - i znali ih sily, za isklyucheniem Al'fara, a ego my predostavili tebe. - Priyatno znat', chto vy tak uvereny vo mne. No mogli proizojti neschastnye sluchai... Takovye vsegda mogut proizojti s det'mi, - vzdohnula Gven. - Zdes', po krajnej mere, oni byli u menya na glazah. Sam podumaj, muzh, chto moglo b sluchit'sya, esli b mne prishlos' ostavit' ih na kuhne, bez prismotra. - Tvoj dovod yasen, - sodrognulsya Rod - pozhalujsta, ne ustraivaj takogo eksperimenta. - On povernulsya k gercogu. - Vam kogda-nibud' dovodilos' chuvstvovat' sebya lishnim? - Net, papa, - voskliknul Magnus. - My mogli lish' pomoch' tebe zakonchit' etu kampaniyu. - Istinno, - poddaknul glyadya kruglymi glazami Gregori. - My malo znali, chtoby zastavit' kolduna prinyat' boj. No Rod ulovil lukavyj vzglyad, kotorym obmenyalis' Magnus i Dzhefri. Odnako pri dannyh obstoyatel'stvah on schel bolee razumnym ne upominat' ob etom. - Itak, muzh moj, - shvatila ego za ruki Gven. - V tom boyu ya vse vremya slyshala tvoi mysli. Gnev tvoj prisutstvoval tam, no ty sderzhival ego. Znachit ty prinyal blizko k serdcu sovet etogo dobrogo cheloveka? - ona kivnula na Sajmona. - Da, - podtverdil Rod. - Na etot raz on podejstvoval. - Ty hochesh' skazat', papa, chto ty ne budesh' bol'she gnevat'sya? - vskrichala Kordeliya, a ostal'nye deti obradovanno podnyali golovy. - Ne mogu etogo obeshchat', - uklonchivo skazal Rod, - no, dumayu, mne udastsya luchshe sderzhivat' gnev. A v chem delo? CHto vy tam zateyali? Ih otvet operedilo poyavlenie povarov, spotykayas', dostavivshih obed. Oni rasstavili blyuda po stolu, i deti s radostnymi krikami kinulis' tuda. Pervym tuda dobralsya Magnus, i otkrutiv u kuricy nozhku sunul ee otcu. - Vot, papa! |ta tvoya zakonnaya chast'! - Nu, spasibo, - poblagodaril pozabavlennyj Rod. - Priyatno znat', chto ya pol'zuyus' zdes' nekotorym rangom. - A druguyu mne, - Kordeliya protyanula ruku za drugoj kurinoj nozhkoj. - Net, tebe ptich'i nozhki nikogda ne nravilis'! Ruka Dzhefri molnienosno metnulas' vpered i shvatila kost' ran'she nee. - Otdaj! - zakrichala Kordeliya. - YA pervaya pred®yavila na nee prava! - A kosnulas' ee pervoj moya ruka! - No ya dobralsya do pticy ran'she vas oboih! - polozhil ruku Magnus na kost' razdora. - Esli ya ne zabyl ob otce, eto eshche ne otstranyaet menya ot vybora! - |, deti, - krotko obratilsya k nim Rod, - potishe, pozhalujsta. - Ona moya! - Net moya! - YA samyj starshij! Moe pravo pervoe! - Deti - Rod chut' povysil golos. - Prekratite! Gven uspokaivayushche polozhila ladon' emu na ruku. |to ' dejstvovalo, ego gnev tak i polyhnul. Kordeliya povernulas' k brat'yam. - Tak vot, chert voz'mi, vy samye nadmennye, grubye mal'chishki, kakih kogda-libo videl... - A zachem chertu brat' tebya? Ty i tak chertovka! I spor pereshel v dikie kriki obvinenij i kontroobvinenij. Rod stoyal, ocepenev, pytayas' sderzhat' narastayushchij gnev. Zatem on pojmal vzglyad Sajmona. Rod pristal'no posmotrel v spokojnye, otvechayushchie emu rovnym vzglyadom glaza Sajmona i zapas sily, kotoroj za soboj i ne chislil. On sdelal glubokij vdoh i napomnil sebe, chto ih ssory mogut pridavat' rebyachlivyj vid im (kak ono i polagaetsya), no ne emu. Esli on ne nachnet krichat' vmeste s nimi. |ta mysl' obuzdala ego gnev i sderzhivala ego. On byl samim soboj, Rodom Gellouglasom - i byl samim soboj, ni menee vazhnym, ni voobshche men'shim, v kakom-libo smysle, prosto potomu, chto ego deti ne obrashchali na nego vnimaniya. No on znal, kak dobit'sya ih vnimaniya. Protyanuv ruku, on shvatil poslednyuyu kurinuyu nozhku i otkrutil ee. Deti s udivleniem rezko razvernulis' k nemu. - Papa! Net! Tebe ne nuzhna! U tebya uzhe est' odna, papa! - Tak nespravedlivo! - zaiknulsya i malen'kij Gregori, agressivno vystaviv podborodok poverh slozhennyh ruk. - No eto razreshaet spor, - ukazal Rod. On povernulsya k Gven, i, risuyas', s poklonom vruchil ej kurinuyu nozhku. - Dorogaya, segodnya ty spasla polozhenie. Tvoya slava nichut' ne ustupaet moej. - No, papa! - uperla kulachki v boka Kordeliya, serdito glyadya na nego. - Tebe zhe polagaetsya byt' teper' lyubeznym papochkoj! - Da nu, - promurlykal Rod, - s chego eto ty vzyala? Kristofer Stasheff "CHarodej v yarosti" OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)