to
soznatel'noe,   vzveshennoe   reshenie   gruppy   otvetstvennyh  individuumov,
dejstvuyushchih na osnovanii mnogochislennyh dannyh i  ocenok  v  sootvetstvii  s
horosho obosnovannymi principami.
     Deti, porazhennye velerechivost'yu i zheleznoj logikoj, molchali.
     Nakonec starshij, Magnus, prishel v sebya.
     - A zachem nuzhny takie slozhnosti?
     - Potomu chto robot mozhet prichinit' mnogo vreda, esli v ego programmu ne
budut zalozheny predohranitel'nye  sredstva,  - otvetil Fess. -  Vy neskol'ko
raz  videli, kak ya  otrazhal napadeniya vsyakogo  roda zloumyshlennikov na vashih
roditelej i na vas  samih, deti. Predstav'te sebe, chto  ya mog by  sdelat'  s
napadavshimi,  esli  by  v  moej  programme  ne  bylo   nikakih  zapretov  na
chlenovreditel'stvo i prochie malopriyatnye shtuchki.
     - Da, eto byla  by adskaya sumyatica, - skazal  srazu  Dzheffri  s  shiroko
raskrytymi glazami. - Dobroe nebo, Fess! Ty mog by opustoshit' ves' Grejmari!
     -  Pravil'noe zaklyuchenie, - soglasilsya Fess,  -  a ya  ved' vsego tol'ko
robot obshchego naznacheniya, a ne specializirovannaya voennaya mashina.
     Gregori sodrognulsya, a Dzheffri poradovalsya:
     - Hvala svyatym za eti tvoi ogranicheniya!
     -  Vernee,  hvala osnovatelyam nauki robotehniki.  Mne tozhe  prihodila v
golovu takaya mysl'.
     - No kak zhe tebe v takom  sluchae pozvoleno ne povinovat'sya prikazam?  -
sprosila ozadachennaya Kordeliya.
     - YA  ne povinuyus'  lish'  v  tom sluchae,  esli  povinovenie  privedet  k
opustosheniyam, kotorye podmetil Dzheffri, - ob®yasnil Fess, - ili k  vredu  dlya
zhivogo sushchestva -  pomimo togo,  chto  absolyutno  neobhodimo dlya zashchity moego
vladel'ca. Gregori nahmurilsya:
     -  Ty  hochesh'  skazat',  chto  dolzhen  zashchishchat'  i  drugie  sushchestva  ot
sobstvennogo vladel'ca?
     - Nu, vozmozhno, eto preuvelichenie, - medlenno skazal Fess,  - hotya mogu
predstavit' sebe obstoyatel'stva, kogda eto neobhodimo.
     - No tebe nichego pohozhego nikogda ne  prihodilos' delat',  -  vmeshalas'
Kordeliya. - A ot kogo tebe prihodilos' zashchishchat' tvoego hozyaina?
     - Ot nego samogo, - otvetil Fess.
     - CHto?
     - Kak eto vozmozhno?
     - Zachem emu?..
     -  Deti,  de-ti, -  nachal uspokaivat'  vozbuzhdennyh otrokov Fess.  Deti
utihomirilis'. Fess vzdohnul.
     -  Vizhu,  chto  nuzhno  rasskazat' vam, kak  eto  proizoshlo, inache vy  ne
pojmete princip.
     - Da,  rasskazyvaj!  -  Kordeliya  perebrosila nogu  cherez  luku  sedla,
raspravila  yubku i  ustroilas',  gotovyas' slushat'. - My vnimatel'no  slushaem
tebya, Fess.
     -  Da-da,  slushajte vnimatel'no,  potomu  chto delo  slozhnoe.  YA poluchil
soznanie  na fabrike  "Amal'gamejtid  Avtomatonz,  Ink."  v  sootvetstvii  s
programmoj "Kogerent Imperativz"...
     - Ne nuzhno  rasskazyvat' pro  vsyu tvoyu zhizn', -  neterpelivo voskliknul
Dzheffri.
     - Ty sam ob etom prosil,  Dzheffri,  - s obidoj proiznes robot.  - I vse
potomu, chto  incident proizoshel  s  moim  pervym vladel'cem. On  kupil novoe
antigravitacionnoe sudno, a zakon treboval, chtoby takie mashiny byli snabzheny
komp'yuterom  novejshej  modeli,  chtoby zashchishchat' chelovecheskuyu zhizn'. Poslednej
model'yu i byla seriya "FSS", kotoruyu ya predstavlyal...

     Glava vtoraya

     -  Ty  vpolne  smozhesh'  izuchit'  nash biznes  v  budushchem  godu.  Vremeni
dostatochno, - skazal otec Reggi, protyagivaya emu chek na  million.  -  YA hochu,
chtoby ty horosho provel vremya, Dzho.
     - S udovol'stviem  vypolnyu tvoe pozhelanie, - Reggi radostno poglyadel na
chek. On tak obradovalsya, chto dazhe ne napomnil otcu o  tom, chto smenil imya. -
Spasibo, papa.
     -  Ne stoit blagodarit', - Vapochek-starshij  nebrezhno vzmahnul dymyashchejsya
sigaroj. - Sobach'i  konservy rashodyatsya horosho,  eshche luchshe prodayutsya svitery
dlya  popugaev.  Tak  chto mozhesh'  potratit'  nemnogo  vremeni i  otdat'  dan'
uvlecheniyam  molodosti.  Vygoni  ih  von   iz  svoego  organizma,   -  papasha
usmehnulsya. - Tebe pridetsya postarat'sya, esli hochesh' pobit' moj rekord.
     - Uspokojsya, papa, ya postarayus'! I nachnu so sportivnoj mashiny!
     - Da nu? - glaza papy sverknuli. - Na chto ty polozhil glaz?
     - Novaya model' "hitrash", papa, s forsazhnymi kamerami i dvojnoj sistemoj
antigravitacii.
     - Da, ya o nih slyshal. Na nih novyj komp'yuter sistemy FSS, verno?
     -  Tochno.  I  kashemirovaya  obivka v  fut tolshchinoj, vstroennyj  avtobar,
stereofonicheskoe zvukovoe oformlenie, ne  govorya  uzhe o svetovoj kartinke na
potolke...
     -  A  kto  zhe budet smotret'  na potolok? - papasha Vapochek  zasmeyalsya i
energichno  vzmahnul  sigaroj.  -   Davaj,  synok,  pozabav'sya  kak  sleduet!
Pokataesh' menya, ladno?
     Krasivaya molodaya zhenshchina okinula ocenivayushchim vzglyadom mashinu, vyhodyashchuyu
iz  angara.  Sidya za rulem, Reggi zametil vnimanie krasotki  i ulybnulsya, no
napustil na sebya vid,  chto nichego ne  vidit. No srazu zhe prishel v  otchayanie,
kogda ona tol'ko vzdohnula, pokachala golovoj i proshla mimo.
     - Voobrazhala! - provorchal on.
     - Ne ponimayu komandu, hozyain, - otvetila pribornaya doska.
     - YA ne s toboj govoryu, rzhavye mozgi!.. Veroyatno, prosto zaviduet.
     - Da, hozyain, - otvetila pribornaya doska.
     - A ty-to otkuda znaesh'? - ryavknul Reggi. - Otpravlyajsya k domu SHirli...
i ne zhalej loshadej!
     - Mashina privoditsya v dejstvie ne myshcami zhivotnyh.
     - Nu, loshadinyh sil! Davaj! - otkinuvshis' nazad v myagkom sidenii, Reggi
probormotal:
     - Do chego doshel progress - mashina i ta voobrazhaet!
     Sudno podnyalos' na pyat'desyat futov i zavislo v nereshitel'nosti.
     - V chem delo? - prorychal Reggi. - Dvigaj, zaletnyj!
     - Na rasstoyanii primerno v  tysyachu  futov kursom  peresecheniya  dvizhetsya
omnibus, hozyain.
     - Nyrni pod nego!  O, d'yavol'shchina! Daj-ka  mne rul'! - Reggi naklonilsya
vpered,  pereklyuchilsya na ruchnoe  upravlenie i vdavil pedal'  akseleratora do
upora. Mashina ustremilas' vpered tak bystro, chto u Reggi poyavilos' oshchushchenie,
budto ego  zheludok  ostalsya  szadi na mostovoj. Reggi ulybnulsya, naslazhdayas'
etim oshchushcheniem.
     -  Tochka  peresecheniya priblizhaetsya! - nazidatel'no skazal komp'yuter, no
Reggi tol'ko  shire  ulybnulsya,  glyadya  na  uvelichivayushchijsya  pryamo na  glazah
avtobus. On podozhdet s  tormozheniem eshche odnu-dve sekundy, potom v  poslednee
mgnovenie svernet, chtoby u teh pridurkov bylo o chem pogovorit'...
     Mashina ostanovilas' tak  vnezapno,  chto  zubnye  koronki Reggi edva  ne
sorvalis' s mesta. Avtobus  pronessya v dobryh  sta futah  nad ego golovoj, i
bylo yasno, chto passazhiry sovershenno ne podozrevayut o ego sushchestvovanii.
     Reggi  ispustil potok  proklyatij, sredi kotoryh  slova, imeyushchie  smysl,
vstrechalis' lish' izredka. Proseivaya zvuki, ne  nesushchie poleznoj  informacii,
komp'yuter  poluchil  priblizitel'no  frazu,  sootvetstvuyushchuyu  "Zachem  ty  eto
sdelal?"
     - My shli  po kursu  stolknoveniya s  omnibusom, - ob®yasnil komp'yuter.  -
CHerez tri sekundy v vozduhe proizoshlo by krushenie, a eto ploho otrazilos' by
na vashem zdorov'e.
     - K d'yavolu moe zdorov'e! YA otvernul by v neskol'kih metrah!  Ty ne dal
svershit'sya transportno-dorozhnoj prodelke stoletiya!
     Komp'yuter pomolchal, potom ob®yasnil:
     - U menya ne bylo svedenij o vashih namereniyah.
     - Tebe sovershenno ne obyazatel'no  znat' o moih  namereniyah! Esli ya reshu
sovershit' samoubijstvo, eto moe delo, no nikak ne tvoe!
     -  YA zaprogrammirovan v sootvetstvii so sledovaniem  vsem grazhdanskim i
ugolovnym zakonam, - otvetil komp'yuter. - I ne mogu dejstvovat', narushaya ih.
     - Ne ty dejstvuesh', a ya! Tvoya programma - povinovat'sya mne!
     - Tem ne menee ya obyazan izbegat' stolknovenij s zakonom.
     -  Predostav'  svoemu  hozyainu bespokoit'sya o zakonah! Esli  ya otklyuchayu
blokirovku, to eto stanovitsya moej problemoj, a ne tvoej!
     - Zakon ne pozvolyaet...
     - Zakon ne otpravit tebya na metallolom, esli ne budesh' mne podchinyat'sya!
- vzvyl  Reggi. - A ya otpravlyu! I eshche kak! Davaj duj pobystree k domu SHirli!
I bol'she ne smej vmeshivat'sya v moi dejstviya!
     Komp'yuter  zamolchal,  zafiksiroval  etot  prikaz  i  vnes  ego  v  svoyu
programmu. Odnako eto izmenenie sozdalo vnutrennee protivorechie, i komp'yuter
chast'  svoej moshchnosti pereklyuchil na  popytku ego razreshit'. (V ego programme
byla zalozhena vozmozhnost', chto  podobnoe protivorechie yavlyaetsya  kazhushchimsya, a
ne real'nym).
     Reggi  snova  otkinulsya na  spinku  siden'ya,  shedshego vdol' treh storon
kayuty, i probormotal:
     -  Tupaya mashina!.. |j! - on  posmotrel na pribornuyu dosku. -  Podaj mne
martini!
     Panel' u ego loktya otodvinulas'. Nastroenie Reggi rezko uluchshilos', kak
tol'ko on oshchutil  v ruke zapotevshij stakan s prozrachnoj zhidkost'yu i maslinoj
v ledyanom kubike.
     - Nu, hot' chto-to v tvoyu programmu vklyucheno poleznoe, - zayavil on.
     Komp'yuter  razumno  predpochel ne otvechat'.  On sverilsya s  hranyashchejsya v
pamyati kartoj goroda, sopostavil  s adresom, kotoryj nazval  Reggi, sadyas' v
mashinu, predvaritel'no  sdelav skidku na proiznoshenie, omonimy i netochnosti,
povernulsya  na  shest'desyat  vosem'  gradusov  po  chasovoj  strelke  i  nachal
uskoryat'sya tak plavno, chto Reggi provorchal.
     - Ty ne mozhesh' dvigat' etu posudinu pobystree?
     Lakej otkryl dver' i vpustil Reggi.
     - Miss Delder sejchas vyjdet k vam, ser.
     - Prekrasno, prekrasno. Martini u vas zdes' est'?
     Martini materializovalsya tak  bystro, chto  Reggi podumal, a na samom li
dele etot  lakej iz porody robotov. K neschast'yu, ne uspel on sdelat' glotok,
kak SHirli vporhnula v  komnatu v oblake kosmetiki  i  obtyagivayushchem plat'e iz
tafty.
     - Kak ty bystro, Reggi! Poshli otsyuda! YA umirayu s golodu.
     Reggi neohotno vernul nedopityj stakan lakeyu i podstavil baryshne lokot'
krendelem. Mogla by po krajnej mere podozhdat', poka on vyp'et!
     No tut emu  prishlo v golovu, chto SHirli sdelala  tak narochno. |to plohoe
predznamenovanie  -  to, chto  ona byla polnost'yu ekipirovana ko  vremeni ego
poyavleniya. Mozhet byt', ona zhazhdet chto-to soobshchit' emu?
     Net, on ne ugadal.
     Devushka zastyla, vytarashchiv glaza, dyhanie u nee perehvatilo:
     - O, Reggi! Ty ne skazal dazhe mne! Ona uvidela "hitrash", konechno. Reggi
pozvolil sebe ulybnut'sya.
     - Vsego kakih-nibud' poleta tysyach.
     -  YA tozhe takoj hochu! - SHirli pogladila dvercu, i  Reggi neozhidanno dlya
sebya ispytal ukol revnosti.
     -  Konchaj zamorochki,  malyshka, pochemu  by  tebe  ne  sest'  v tachku?  -
predlozhil on.
     - S udovol'stviem!
     Dverca skol'znula v storonu, i zvuchnyj golos proiznes.
     -  Mademuazel',  dobro  pozhalovat'.  SHirli  podnyala  golovu,  glaza  ee
sverkali.
     - Nu i nu!  Tot,  kto programmiroval etu shtuku, znal, kak obrashchat'sya  k
ledi!
     -  |to robot serii FSS, -  nebrezhno  zametil Reggi.  -  Kak voditsya, so
vsemi pribambasami!
     - Znamenitaya seriya kiberneticheskoj kompanii?
     -  neozhidanno   SHirli  nastorozhilas'.  -   |ti  roboty  programmiruyutsya
isklyuchitel'no dlya vernogo sluzheniya hozyainu?
     - Nu... da...
     - V nashu programmu zalozheno takzhe glubochajshee uvazhenie ko vsem lyudyam, -
zaveryal  ee robot, -  za  isklyucheniem teh sluchaev,  kogda  hozyainu  ugrozhaet
opasnost' neposredstvennogo napadeniya. Ne hotite li vojti, madmuazel'?
     - Nu... esli ty tak govorish'... - i SHirli voshla.
     Reggi posledoval za nej - pobystree, na  vsyakij sluchaj: vdrug u nee ili
u robota vozniknut kakie-to idei, - i dverca zakrylas'.
     SHirli uyutno ustroilas' kalachikom na myagkom sidenii.
     - Mne vsegda nravilos' sibaritstvovat'. A tut
     - eto mozhno delat' s polnym osnovaniem!
     - Klevo, staruha! - Reggi pridvinulsya k nej poblizhe.
     - S drugoj storony, est' opredelennye ogranicheniya, - SHirli otodvinulas'
ot nego. - Kogda otpravimsya?
     - My uzhe v vozduhe, mademuazel', - soobshchil komp'yuter.
     - CHto za nezhenka eta mashina, - probormotal Reggi.
     - My zaprogrammirovany startovat' gladko.
     - YA tozhe, - probubnil pod nos Reggi, pridvigayas' k SHirli vplotnuyu.
     SHirli otodvigalas', poka ne prizhalas' k stenke.
     - Mashina, v tebe dejstvitel'no udobno, - koketlivo zayavila ona.
     - Ty mne tol'ko daj vozmozhnost' dokazat' eto,
     - shepnul Reggi, pridvigayas' eshche blizhe.
     -  Dazhe  bar  est'!  -  SHirli  vstala, pereshagnula  cherez nogi  Reggi i
napravilas' k dverce, chtoby rassmotret' panel' avtobara. - No tut net knopki
ispolneniya.
     - YA zaprogrammirovan otvechat' na ustnye prikazy, mademuazel'.
     - Zamechatel'no! - SHirli snova sela. - SHabli, esli ne vozrazhaesh'.
     - A ya, pozhaluj, ogranichus' martini,  - Reggi vzdohnul. Kazhetsya, poka on
bol'she nichego ne dob'etsya.
     - Ty ne hochesh' snachala poest'? Op'yaneesh'.
     - Ne b... bojsya. YA eshche... n... ne vypil kak sleduet.
     SHirli zaderzhala dyhanie, poka  ne perestalo razit' peregarom. Ochevidno,
oktan s vysokim chislom.
     - CHto zakazhet ms'e?
     Reggi   serdito  posmotrel  na   oficianta.  Navernoe,  nauchilsya  etomu
francuzskomu akcentu v staryh fil'mah.
     - Da... Vse, chto pokrepche.
     -  Bon,  ms'e, - skazal  oficiant  s  kamennym vyrazheniem  na  lice, ne
obrashchaya vnimaniya na stakan ledyanoj vody  pered  Reggi i strogo podzhatye guby
SHirli. - I chto dlya nachala?
     -  Nu,  skazhem... burgundskoe, -  Reggi  vzglyanul na SHirli. - Ty chto-to
govorila o cyplyatah?
     Ona kivnula, ne doveryaya chlenorazdel'nosti sobstvennoj rechi.
     - CHto tam poluchshe prigotovyat? - dobavil povesa.
     Devushka pomorshchilas'.
     -  Bon,  ms'e,  - oficiant teatral'nym  zhestom  podtverdil,  chto prinyal
zakaz, i vzyal menyu.
     - Da, i  pust' etot, - Reggi tknul pal'cem v  menyu, - boeuf bourguignon
<buzhenina (fr)> budet horosho prozharen.
     - Da, ms'e, - oficiant sdelal nenuzhnuyu pometku v svoem bloknote.  - Eshche
chto-nibud' zhelaete?
     - Net, vse v poryadke.
     Oficiant sklonil golovu i uskol'znul.
     -  YA pravil'no rasslyshala?  - sprosila SHirli. - Ty  dejstvitel'no velel
horosho prozharit' boeuf bourguignon?
     - Da, konechno, - Reggi nahmurilsya. - Ne lyublyu myaso s krov'yu.
     -  SHshsh!  -  SHirli  lihoradochno  oglyanulas'  na  sosednie  stoliki.  No,
po-vidimomu, anglichan po  sosedstvu ne bylo. Ili sosedi byli slishkom  horosho
vospitany. Naklonivshis' vpered, SHirli proshipela:
     - Ty dumaesh', boeuf bourguignon - eto bifshteks?
     - Konechno. Ved' bif - znachit bifshteks.
     -  Bif  -  eto   bifshteks.  Konechno,  -  SHirli,  sdavayas',  kivnula.  -
Bezuprechnaya logika, novyj Platon.
     - |j! - Reggi nahmurilsya. - YA chto-to ne tak skazal? Poslushaj, SHirl...
     - SHirli! - vypalila ona.
     Reggi  vzdohnul i  otkinulsya na spinku. On nachinal ponimat', chto  vecher
pochemu-to razvivaetsya ne ochen'  horosho. Interesno,  pochemu ej  tak  hochetsya,
chtoby  on nazyval ee  polnym  imenem?  Devushki  iz  kolledzha tozhe  veli sebya
pohozhe. Nu,  po krajnej  mere, v poslednem kolledzhe, samom  znamenitom, kuda
papa pomestil  ego, kogda dela poshli horosho. Ran'she devushki byli normal'nye.
A v etih bol'shih kolledzhah vse takie snoby. Kak SHirl.
     SHirli.
     - CHem zajmemsya posle uzhina? Pojdem v kino? Ona zametno poveselela:
     - Zamechatel'naya mysl' - mne  vsegda nravilis' starinnye fil'my, kotorye
demonstriruyut na ploskom ekrane.
     Reggi pomorshchilsya: on sovsem ne eto imel v vidu.
     -   V  "Klassicheskoj  sinerame"  segodnya  pokazyvayut  "Sed'muyu  pechat'"
Bergmana.
     Reggi slyshal  o znamenitom Ingmare Bergmane, kogda prohodil  v kolledzhe
kurs istorii kino. |kzamen emu udalos' sdat',  potomu chto nakanune  priyatel'
pereskazal emu soderzhanie fil'ma.
     - A,  mozhet byt', luchshe  otpravimsya v teatr s zhivymi akterami.  YA  mogu
dostat' bilet na brodvejskoe shou. Tam vse golye...
     SHirli sumela sderzhat' drozh':
     - No pochemu by ne pojti v kabare?
     - Dejstvitel'no, - soglasilsya Reggi s pohotlivoj usmeshkoj.
     - Ne takoe kabare! YA  znayu mesto, gde igrayut takoj priyatnyj dzhaz. Reggi
vzdohnul.
     - Ladno, malyshka, bankuj, eto tvoj vecher.
     - YA uzhe vzroslaya, Reggi.
     - Eshche by!.. O, prosti!..
     - Vash sup, ser.
     Reggi podnyal golovu  i uvidel  blagozhelatel'no ulybayushchegosya  oficianta.
Potom posmotrel  na tarelku supa, materializovavshuyusya pered  nim iz vozduha,
povernulsya, no oficiant uzhe isparilsya.
     SHirli vzdohnula i vzyala lozhku.
     Reggi nahmurilsya i vzyal chajnuyu lozhechku.
     - Mne nikogda ne nravilis' eti kruglye lozhki. Trudno v rot zasunut'.
     SHirli umudrilas' ulybnut'sya.
     - Reggi, tebe ne kazhetsya, chto uzhe dostatochno?
     - N...  net. Do  vtoroj porcii goryachitel'nogo u etoj  gruppy nichego  ne
poluchalos',  -  on  pochti  osmyslenno  osmotrel zhenskuyu  dzhazovuyu  gruppu  i
pozhalel,  chto  plat'ya bez  bretelek tak uspeshno soprotivlyayutsya  tyagoteniyu. -
Pochemu na nih neprozrachnye plat'ya?
     - |ti plat'ya sdelany iz nastoyashchej tkani, Reggi, a ne iz polyarizovannogo
plastika. Reggi razdrazhenno pokachal golovoj.
     -  Ba...  barahlyundiya.  Esli  u  tebya  est'  chto  pokazat',  eto  nuzhno
pokazyvat', - ego p'yanyj vzglyad ustremilsya k SHirli.
     - Dazhe ne dumaj!
     - Nu, mozhet byt', striptiz...
     - Ne dumayu, chtoby mne hochetsya ego dozhdat'sya,
     - SHirli reshitel'no vstala. - Reggi, ya hochu spat'. Poshli.
     - CHto? O, da! Konechno! - Reggi poveselel. - Spat' - eto zamechatel'no.
     - Tol'ko spat', - tverdo zayavila SHirli, - i nichego sverh togo.
     - Ladno,  ladno, - otvetil Reggi. On vstal, edva ne  oprokinuv  stolik.
Nahmurilsya, uzrev vinnoe pyatno u sebya na rubashke. - Nu... vysohnet...
     SHirli  smotrela  na  rucheek  dzhina, tekushchij po  stolu.  Smyala salfetku,
brosila v luzhu i otvernulas'.
     No ej prishlos' poryt'sya v sumochke i vernut'sya
     - Reggi ushel, ne ostaviv chaevyh.
     Reggi  ulybnulsya,  i  mashina   ustremilas'  vniz.  SHirli  zakrichala,  a
velikosvetskij  shalopaj dovol'no uhmylyalsya. Ah, eta sviristelka  smotrit  na
nego svysoka? Nu, nichego, skoro pojmet, na chto on sposoben! Mozhet, za stolom
on  ne  ochen'  horosh, no  kogda delo dojdet  do drugogo... Stoit ej uvidet',
kakov on za rulem, srazu  pojmet, chto  s nim porezvit'sya  v posteli sploshnoe
udovol'stvie!
     - Ostorozhnej! Ty stolknesh'sya s domom!
     - Net, trusishka... Proletim v shesti dyujmah.
     Mashina  otvernula,  minovav tridcativos'mietazhnoe  zdanie na rasstoyanii
dazhe dvuh dyujmov, a ne shesti.
     - Bol'she spat' ne hochesh'? - torzhestvoval Reggi.
     - Net, spat' ne hochu, no u menya uzhasno bolit golova! Reggi, pozhalujsta,
vklyuchi avtopilot. Reggi pomorshchilsya.
     -  Nel'zya  doveryat'  upravlenie  komp'yuteru,  esli hochesh' po-nastoyashchemu
pozabavit'sya!
     -  Esli  ya zahochu pozabavit'sya, to otpravlyus' na  Koni-Ajlend, <rajon v
N'yu-Jorke, znamenityj svoimi attrakcionami> - prostonala SHirli.
     - Ah, ostav', - Reggi  naklonil  mashinu i nachal krutoj  spusk.  - Vesti
mashinu klevo!
     SHirli zavopila i vcepilas' v obivku. Ee bila krupnaya drozh'.
     - Ne vereshchi, vse budet v poryadke, - Reggi vyrovnyal mashinu, naduv guby.
     -  Slava Bogu! - SHirli edva ne poteryala  soznanie. - Reggi, pozhalujsta,
vysadi menya. Ili najdi pobystree gigienicheskij paket!
     - |j, ne nado nikakih ekscessov! |ta obivka sovershenno novaya!
     - U menya net vybora! - vydohnula SHirli.
     -  Nu,  ladno, ladno! - Reggi s otvrashcheniem sbrosil skorost'  i  mashina
nachala spokojno snizhat'sya.
     SHirli dyshala medlenno, vshlipyvaya.
     - Nikogda... bol'she... ne hochu... takoe... ispytyvat'!
     - "I ne ispytaesh', sudya po nashemu svidaniyu",
     - pro sebya skazal  Reggi,  glyadya na proletayushchuyu nad golovoj policejskuyu
mashinu. - Interesno, kuda eto on cheshet?
     - O, navernoe, gde-to prosto p'yanyj voditel',
     - SHirli gluboko vzdohnula i vypryamilas'. Mashina sela. - My uzhe seli?
     -  Da,  my blagopoluchno vstupili  v  kontakt s  poverhnost'yu  zemli,  -
zaveril ee komp'yuter. - Tochnee, s asfal'tovym pokrytiem.
     -  Bozhe,  kakoe  schast'e, - SHirli protyanula ruku  i shvatilas' za ruchku
dveri.
     - |j! Ty chto delaesh'? - vozrazil Reggi.
     - Vyhozhu, - reshitel'no otvetila SHirli.
     - Glupaya telka! - Reggi  sidel v uglu, mrachno smotrel na pribory i  pil
ocherednoj  martini.  Okruzhayushchee  rasplyvalas'  pered  glazami,  no eto  dazhe
horosho: alkogol'  obyazatel'no  vytashchit ego  iz der'ma, v kotoroe prevratilsya
vecher, na kotoryj on vozlagal stol'ko romanticheskih nadezhd. - CHto ona voobshche
o sebe mnit?
     - U miss Delder obrazovanie v oblasti iskusstva, - soobshchil komp'yuter.
     - Zatknis'! - provorchal Reggi. - Kto tebya sprashivaet?
     Komp'yuter  obdumal  komandu  "Zatknis'",  reshil,  chto  eto  ravnosil'no
prikazu zamolchat',  potom sravnil  s  posleduyushchim  voprosom,  protivorechashchim
prikazu.  Prishel  k   zaklyucheniyu,  chto,  sudya  po  kontekstu,  vopros  chisto
ritoricheskij, i razumno reshil promolchat'.
     - |ta dura  prosto ne znaet, chto takoe nastoyashchij  muzhchina, -  prodolzhal
bormotat'  Reggi.  -  Znaet  tol'ko  etih  svoih snobov iz  kolledzhej,  - on
pomorshchilsya,  vspomniv,  chto  odin  iz  etih  snobov  sdelal  s  nim vo vremya
sparring-matcha, a vtoroj  -  kogda Reggi  popytalsya prodemonstrirovat'  svoe
iskusstvo na tatami. - Vse oni nedonoski i soplyaki.
     Komp'yuter popolnil svoj bank dannyh neracional'nogo povedeniya cheloveka,
reshil, chto  hozyainu  nuzhno  pogovorit', chtoby  snyat'  stress, i potomu zadal
probnyj vopros:
     - Oni vedut sebe nechestno po otnosheniyu k vam?
     - Eshche  by!  Vsegda  smeyutsya  nad  toboj,  govoryat  o  tom,  chego  ty ne
ponimaesh'! "Kak vam ponravilsya vcherashnij koncert, Reggi?" "CHto vy dumaete  o
p'ese, Reggi?" Vsegda govoryat  so mnoj svysoka.  Kak budto ya tol'ko v sporte
razbirayus'. |j, podaj-ka mne eshche martini!
     Dverca avtobara  raskrylas',  i Reggi podhvatil stakan, proliv polovinu
soderzhimogo na pol.
     -  T'fu! V sleduyushchij raz ne napolnyaj doverhu! Komp'yuter zaregistriroval
komandu.
     - Kak prikazhete, ser.
     - Kak prikazh-zh-zhu, kak prik-k... kazhu! Kogda ty delal, chto ya prikazhu? -
ryavknul Reggi.
     - YA izo vseh sil starayus' udovletvorit'...
     - Da? Togda pochemu ty propoveduesh' mne zakony?
     - YA ne mogu...
     - Vsegda  beresh' na sebya  upravlenie, kogda  ya pytayus'  vesti,  - rychal
Reggi. -  Daj syuda pribory!  Sejchas poletim po-nastoyashchemu! - on naklonilsya i
vklyuchil ruchnoe upravlenie. - I ne smej brat' na sebya!
     V  predvidenii  nerazumnyh   dejstvij  hozyaina  uroven'   napryazheniya  v
programme komp'yutera uvelichilsya.
     - Ser, ya polagayu, uroven' soderzhaniya alkogolya v vashej krovi...
     - Ne propoveduj mne o prelestyah trezvosti, ya skazal! Dvinuli!
     CHetvert'  svoej  moshchnosti  komp'yuter  pereklyuchil  na prikazy,  otdannye
Reggi, potom poiskal v pamyati, no ne nashel  prikaza, zapreshchayushchego propovedi,
proveril opredelenie propovedi i prishel  k zaklyucheniyu, chto ne sovershal etogo
dejstviya.  Drugaya  chetvert'  moshchnosti prodolzhala  sledit'  za  povorotami  i
raskachivaniyami mashiny, a ostavshayasya polovina pytalas' razreshit' protivorechie
mezhdu  bazovoj  programmoj  i prikazom  Reggi  ne brat' na  sebya upravlenie.
Komp'yuter  ekstrapoliroval  rezul'taty  varvarskogo vozhdeniya,  privel  ih  v
sootvetstvie  s  vozvyshayushchimisya  vokrug  neboskrebami, napryazhennym  vechernim
dvizheniem i prishel k trevozhnomu zaklyucheniyu.
     - Ser, esli vy  prodolzhite nyneshnij kurs,  vy neizbezhno  stolknetes' so
zdaniem ili s drugoj mashinoj!
     - Zatknis', zhestyanka, i lovi kajf ot poleta!  - vypalil Reggi.  - Ty ne
luchshe ee!
     Komp'yuter videl, kak  priblizhayushchayasya  mashina  zapolnyaet pole zreniya ego
receptorov,  rasschital  vektory  sblizheniya  dvuh   mashin  i   zaklyuchil,  chto
stolknovenie proizojdet cherez 5,634 sekundy (posleduyushchie cifry on okruglil).
On hotel predupredit' Reggi, no etomu meshal  prikaz "zatknut'sya".  Komp'yuter
vzyal by na  sebya upravlenie i izbezhal stolknoveniya,  no Reggi zapretil  eto.
Takim  obrazom, vozniklo protivorechie mezhdu  dvumya aspektami programmy: tem,
kotoryj treboval obespechit'  bezopasnost' hozyaina, i  tem, kotoryj  treboval
povinoveniya. Konechno,  on  mozhet narushit'  prikaz,  chtoby spasti hozyaina. No
est'  li neobhodimost'  v etom? Nado podumat'.  V konce koncov, u nego celyh
5,634 (teper' uzhe 5,137) sekundy. Dlya komp'yutera pyat' sekund - ochen' bol'shoe
vremya, tak chto mozhno pozvolit' sebe podumat'.
     CHelovek v  takom sluchae  podumal by:  "A kakie  budut  posledstviya  dlya
menya?" No dlya mozga serii FSS etot vopros ne vazhen: vsyakij ushcherb dlya  samogo
robota ne imeet  znacheniya. Robota  mozhno otremontirovat', a  bolevyh cepej u
nego net.  Vazhno tol'ko odno: budet li nanesen  vred  hozyainu,  vo-pervyh, i
budet  li  prichinen ushcherb passazhiram drugoj  mashiny,  vo-vtoryh.  Gde-to  na
periferii krutilas'  problemka  polomki  drugoj mashiny.  Robot prosummiroval
svoi  rassuzhdeniya  i   prishel  k  neuteshitel'nomu  vyvodu,  chto  esli  budet
vyderzhivat'sya prezhnij kurs dvizheniya, to:
     A) posleduet ushcherb dlya hozyaina;
     B) posleduet ushcherb dlya hozyaina (passazhirov) drugoj mashina i
     V) budet povrezhdena vtoraya mashina.
     V   kachestve  pobochnogo   rezul'tata   budet   povrezhden   i   on  sam.
Sledovatel'no, neobhodimo  uklonit'sya ot  vozmozhnogo stolknoveniya. No hozyain
prikazal ne vmeshivat'sya.
     Problema   priobretala  chisto   akademicheskij   interes,  esli   hozyain
voznamerilsya sam svernut' v poslednij moment. Mozhet, eto ne luchshij postupok,
no ne komp'yuteru reshat', tak li eto. Poetomu robot soobshchil:
     - Vy na kurse peresecheniya s drugoj mashinoj. Hotite li povernut'...
     - Zatknis'!
     Komp'yuter  zatknulsya, snova  obdumal situaciyu i  zaklyuchil,  chto  dolzhen
narushit' etot ves'ma nerazumnyj prikaz.
     - Vy sobiraetes' otvernut' pered stolknoveniem s drugoj mashinoj?
     - Konechno, - fyrknul Reggi. - Ty chto, schitaesh' menya polnym idiotom?
     -  Net,  -  iskrenne  otvetil  robot.  On  znal,  chto  intellekt  Reggi
ukladyvaetsya  v ramki normy, pravda, priblizhayas' k  nizhnej  granice, no  vse
ravno hozyaina nel'zya nazvat' polnym idiotom.
     Stolknovenie dolzhno bylo  proizojti cherez 2,98 sekundy. Robot  zametil,
chto  priblizhayushchayasya   mashina   nachala  povorot,  no  rasschital,   chto  etogo
nedostatochno,   chtoby   izbezhat'  stolknoveniya.  Mashina  Reggi  tozhe  dolzhna
otvernut'. No  tak  kak  Reggi skazal, chto sobiraetsya svernut'  v  poslednij
moment i, kak  hozyain, zapretil  komp'yuteru vmeshivat'sya,  FSS nichego ne  mog
podelat'.
     Odnako  komp'yuter znal vremya myshechnoj reakcii Reggi  i  mog rasschitat',
naskol'ko ono zavisit ot soderzhaniya alkogolya v krovi. On rasschital, chto telo
ne  sumeet otvetit' na prikaz  mozga bystree, chem  za 1,23 sekundy, i esli k
etomu momentu  povorot  ne budet  nachat, ego nuzhno  budet delat' samomu. I v
sootvetstvii s etim komp'yuter schital nanosekundy i zhdal.
     Za poltory sekundy Reggi zakrichal:
     - Pora!
     Za 0,9 sekundy mashina nachala otvorachivat'.
     Za  0,8 sekundy  komp'yuter ponyal,  chto Reggi  otvorachivaet nedostatochno
kruto i chto stolknoveniya, po  krajnej mere chastichnogo, ne  izbezhat'. Poetomu
on  vzyal na  sebya upravlenie, no tol'ko dlya togo, chtoby uvelichit' skorost' v
tom napravlenii, kotoroe uzhe prinyal Reggi.
     V poslednee mgnovenie mashiny razoshlis', ne stolknuvshis'.
     Pochti...
     "Pochti"  -  udaril  mednyj  gong,  i eto  byl  udar,  zapolnivshij gulom
okruzhayushchee  prostranstvo. "Pochti"  -  eto  summa  kineticheskih energij  dvuh
material'nyh tel, soprikosnuvshihsya na  pochti  parallel'nyh kursah. "Pochti" -
eto chelovek, prizhatyj v  protivoperegruzochnoj seti k zadnej stenke kabiny, i
eshche dva cheloveka, barahtayushchihsya v  takoj seti, kak muhi v pautine. "Pochti" -
eto  skrip odnoj  plastikovoj poverhnosti  o  druguyu, grohot stolknoveniya  i
otskoka, boleznennyj, vyvorachivayushchij dushu naiznanku  voj turbiny, pytayushchejsya
uvelichit'  moshchnost' antigravitacionnogo  polya,  chtoby oslabit' stolknovenie.
"Pochti" - eto oshelomlennyj voditel',  kotoryj osmatrivaetsya  po storonam i s
trudom proiznosit: "CHto... chto sluchilos'?"
     Vtoraya  mashina proneslas' vyshe i na nanosekundu izbezhala stolknoveniya s
kamennym zdaniem. Ee  spasla reakciya  sobstvennogo  komp'yutera.  Mashina sela
ryadom,  pomyataya,  no  bez ser'eznyh  povrezhdenij. Passazhir  vyskochil iz nee,
podbezhal k mashine Reggi, raspahnul dvercu i zakrichal:
     - Paren', chto s toboj? Ty v poryadke?
     Reggi pomigal, neponimayushche posmotrel na nego i vdrug dogadalsya, chto ego
v chem-to obvinyayut. Poetomu on nahmurilsya, prizval poslednie sily i vypalil:
     - Kto tebya uchil vesti mashinu? I poteryal soznanie.
     -  A ty?  - sprosila Kordeliya.  Ona  shiroko raspahnula glaza, osoznavaya
tragichnost' rasskaza. - Ty tozhe poteryal soznanie?
     - Net, - otvetil Fess.  - YA ved'  robot i ne mogu poteryat' soznanie bez
ser'eznogo razrusheniya svoej nachinki.
     - No ty zhe byl povrezhden v etom stolknovenii, - vmeshalsya Gregori.
     - Da,  -  soglasilsya  Fess.  - Do  stolknoveniya vse  moi  svyazi  byli v
otlichnom  sostoyanii, no posle  nego... menya izvlekli iz mashiny, proverili  i
nashli, chto moi kondensatornye paneli znachitel'no oslableny.
     -  Poetomu s  toboj  i sluchayutsya  pripadki? - sprosil Dzheffri, glyadya na
zheleznogo konya shiroko raskrytymi glazami.
     -  Da,  -  podtverdil  Fess.  -  Pered  stolknoveniem  mne  prishlos'  v
ogranichennoe  vremya prinimat'  reshenie  s  uchetom  mnozhestva  protivorechivyh
faktorov. I poetomu, stalkivayas' s podobnymi situaciyami, moi  kondensatornye
paneli  razryazhayutsya.  I poetomu  tehniki  vstroili mne dopolnitel'nuyu  cep',
kotoraya v takih sluchayah otklyuchaet menya,  chtoby  ya  okonchatel'no ne vyshel  iz
stroya.
     Magnus zametil:
     - Esli by oni etogo ne sdelali, u tebe sgoreli by vse ostal'nye cepi?
     -  Da, - v kotoryj raz soglasilsya Fess.  - K schast'yu, takuyu vozmozhnost'
predusmotreli, tak chto v dal'nejshem nikakogo vreda ne bylo.
     - A chto proizoshlo s mashinoj? - sprosil Gregori.
     - Ona ne podlezhala remontu, - otvetil Fess.
     - YA slishkom dolgo zhdal hozyaina Reggi i nichego ne predprinimal.
     - U tebya ne bylo vybora, - s otvrashcheniem skazal Magnus.
     - Naprotiv, moi sozdateli reshili, chto u menya byl slishkom shirokij vybor,
no  ya  ne reshilsya  im vospol'zovat'sya  v kontekste  situacii.  Mne sledovalo
ignorirovat'  prikaz  hozyaina i  vzyat'  upravlenie  na  sebya.  V posleduyushchih
robotov serii FSS vstroili special'nuyu cep', pozvolyayushchuyu podobnye vol'nosti.
     - No tebe-to eto ne ochen' pomoglo, - podvel itog Dzheffri.
     - Kakie vse-taki robotehniki hladnokrovnye!
     -  Kordeliya  vzdrognula. - YA  udivlyayus', pochemu  oni ne  razbili  i  ne
pohoronili tebya. Takie besserdechnye lyudi.
     - Oni mogli by tak postupit', - otozvalsya Fess, - tem bolee, chto prishli
k vyvodu: stoimost' remonta slishkom velika i ne okupit zatrat. Oni ne  mogli
prosto zamenit'  kondensatornuyu panel', nuzhno bylo zamenit' vse molekulyarnye
cepi  s mikromanipulyatorami. Pri etom sushchestvovala ochen' bol'shaya veroyatnost'
ser'ezno povredit' moj central'nyj processor. Razumeetsya, operaciya stoila by
gorazdo bol'she, chem summa, kotoruyu mog poluchit' vladelec ot moej prodazhi.
     - CHto  zhe on sdelal?  -  sprosil Dzheffri, nahmurivshis'. - Ved'  eto ego
vina.
     - YA tozhe byl vinovat, Dzheffri.
     - V  chem?  - sprosil  mal'chik, - Ty ved'  sam skazal,  chto u pozdnejshih
robotov byla  special'naya cep', kotoroj u  tebya ne bylo. Ty ne  mog pomeshat'
hozyainu.
     - Ty govorish' nelogichno,  Fess,  - dobavil Gregori.  -  No vizhu, chto ty
postupaesh' v sootvetstvii s programmoj, o kotoroj rasskazyval nam.
     Dzheffri serdito posmotrel na brata.
     - A ty otkuda znaesh'?
     No Magnus znakom velel emu zamolchat', i obratilsya k Fessu:
     - CHto zhe sdelal s toboj tvoj hozyain?
     - On ne zahotel bol'she menya videt', - vzdohnul Fess.
     -  Aga,  -  dogadalas'  Kordeliya,  - potomu chto ty  byl svidetelem  ego
pozora.
     - "Byl svidetelem" - eto tochno  skazano, - nehotya priznalsya Fess. - Moi
zapisi  poleta  byli  prochitany  v otkrytom sude,  kotoryj  priznal  hozyaina
vinovnym  v upravlenii mashinoj v p'yanom vide i prigovoril k lisheniyu prav  na
shest' mesyacev.
     - Reggi vse-taki lishili prav?  - poradovalsya Dzheffri. - |to znachit, chto
on ne mog bol'she upravlyat' mashinoj bez razresheniya?
     -  Da,  bez  etogo  dokumenta  upravlyat'  letatel'nymi  apparatami   ne
pozvoleno,  -  soglasilsya Fess. - Slishkom velika veroyatnost',  chto  voditel'
prichinit vred drugim.
     - Ty vse slyshal sam, - prezritel'no brosil Magnus, - a vyvody delat' ne
umeesh'.
     Dzheffri pokrasnel, no prezhde chem on chto-to skazal, Kordeliya sprosila:
     - Znachit, on bol'she ne mog vodit' mashinu?
     -  Net,  -  podtverdil Fess,  - celyh polgoda emu prihodilos'  nanimat'
drugih. I poetomu on prodal menya - i menya samogo, i vse moi cepi - tomu, kto
predlozhil bol'she vseh.
     - I kto zhe okazalsya schastlivym pokupatelem?
     - Pochemu schastlivym?
     - Potomu chto priobrel takogo zamechatel'nogo robota! - vypalil Dzheffri.
     - |toj schastlivicej,  -  vzdohnul  Fess, - okazalas'  kompaniya, kotoraya
specializirovalas' na razborke  staryh mashin  i  postavke zapasnyh chastej po
nizkim cenam.
     -  Ty,  dolzhno  byt',  stal dlya nih bol'shoj  cennost'yu,  - predpolozhila
Kordeliya.
     -  Spasibo  za  to,  chto  pytaesh'sya uberech' moi  chuvstva,  devochka, no,
pozhalujsta, ne zabyvaj, chto u menya ih net.
     Devochka s somneniem posmotrela na nego, no promolchala.
     - YA byl obychnoj grudoj metalloloma,  - otkrovenno  skazal Fess,  - i so
mnoj sootvetstvenno obrashchalis'.  Konechno,  nechego etogo stydit'sya, tem bolee
chto s  teh por proshlo  dobryh  poltysyachi let! I vse zhe Kordeliya prava: ya byl
bol'shoj cennost'yu dlya etoj kompanii, samym cennym sobraniem loma.
     - No razve tebya ne rasstroila prodazha na zapchasti? - vypalil Dzheffri.
     Kordeliya  ukoriznenno  posmotrela na  besceremonnogo  bratca,  no  Fess
otvetil:
     -  Ne  mogu  skazat',  chto ya byl rasstroen,  tem  bolee, chto  tem samym
osvobodilsya ot  Reggi. Protivorechivye prikazy  shalopaya i  vertopraha  ves'ma
ugnetali menya.
     - No tebya opozorili, obescenili!
     - V etom utverzhdenii est'  opredelennaya dolya istiny, - soglasilsya Fess.
-  I  vse zhe, rassmatrivaya etot  epizod  s vysoty proshedshih pyatisot  let,  ya
schitayu, chto cena osvobozhdeniya ot Reggi okazalas' ne slishkom vysokoj.

     Glava tret'ya

     Magnus proyavil  muzhestvo:  on ni o chem ne prosil. No  Gven  videla  ego
ustaloe lico i pozhalela syna. Dzheffri, naprotiv, byl eshche slishkom  mal, chtoby
kontrolirovat' svoi chuvstva:
     - Mama, ya hochu est'.
     - Konechno, hochesh',  - ponimayushche progovorila Gven;  na fone sderzhannosti
Magnusa  neterpenie mal'chika vyglyadelo kaprizom.  -  No poterpi, skoro budet
gostinica.
     Dejstvitel'no,  ta  uzhe pokazalas'  iz-za  povorota  dorogi. Akkuratnoe
dvuhetazhnoe stroenie. Vysokie strel'chatye okna  i krasnaya  cherepichnaya krysha.
Nad dver'yu visel motok zelenoj shersti, kotoryj raskachivalsya na vetru.
     - Zelenyj, - zametila Gven.
     - U  nih est' svezhij  el', - Rod  ulybnulsya. - Obed pod eto delo pojdet
gorazdo veselej, chem ya nadeyalsya.
     No Kordeliya vo vse glaza ustavilas' na zhivotnoe, privyazannoe u vhoda.
     - O! Bednaya ovechka!
     -  U  tebya  chto,  progressiruyushchaya  blizorukost', sestrichka?  -  yadovito
pointeresovalsya  Dzheffri.  - Razve  ne zametno, chto sie  ne  ovechka, a samyj
natural'nyj osel!
     -  Moi  glaza vidyat ne  huzhe  tvoih,  -  vozrazila  Kordeliya.  - No eto
nastoyashchaya ovechka sredi oslov! Razve tebe ego ne zhal'?
     - Radi Boga, Dzheffri, pomolchi!  - Gven  perehvatila gotovuyu sorvat'sya s
yazyka kolkost'. Mal'chik  zakryl rot i serdito posmotrel na mat'. - Ty prava,
devochka, - skazala Gven. - S zhivotnym obrashchalis' ochen' zhestoko.
     Dejstvitel'no, tusklaya, gryaznaya, v  pyatnah parshi sherst' na bokah nichut'
ne skryvala hodunom hodivshie  rebra. Osel vytyagival sheyu, starayas' dotyanut'sya
do puchka travy.
     -  Kakoj u  nego  zhestokij hozyain, -  vozmutilsya  Magnus. -  Sam nebos'
nabivaet bryuho v taverne, a zhivotnomu dazhe klochka sena ne ostavil!
     - K tomu zhe osel ochen' istoshchen, srazu  vidno, chto emu mnogo prihodilos'
rabotat', - zametil Fess.
     |to zamechanie mozhno bylo schitat' slishkom myagkim: bednyj malen'kij oslik
byl vpryazhen v telegu, yavno peregruzhennuyu gigantskimi bochkami.
     - Takoe  otnoshenie  k  bednomu tyaglovomu  zhivotnomu  neprostitel'no!  -
zayavil Fess. Gregori udivlenno posmotrel na nego:
     - Na tebya eto ne pohozhe, Fess.
     - CHto imenno?
     - Osuzhdat' postupki cheloveka.
     -  Nash  priyatel'  chrezvychajno  chuvstvitelen  po  otnosheniyu  k  tyaglovym
zhivotnym, syn, - ob®yasnil Rod bez kapli ironii v golose.
     - No  kak  hozyain  etogo  oslika  mozhet  byt' takim cherstvym? On  ochen'
zhestoko obrashchaetsya so svoim pomoshchnikom, - udivilas' Gven.
     - Konechno, - soglasilsya Dzheffri, - nastoyashchij negodyaj, tolstyj, lenivyj,
medlitel'nyj muzhik. Zver', a ne chelovek.
     No vyshedshij iz gostinicy  chelovek ne  byl  ni tolstym, ni medlitel'nym.
Srednego rosta,  slegka sklonen k polnote. Odet v chistye rejtuzy i kamzol, i
poka ne vyshel iz gostinicy, shapku derzhal v ruke. Pri etom s priyatnoj ulybkoj
na lice besedoval s hozyainom.
     - Da on kazhetsya dobrym! - porazhenno voskliknula Kordeliya.
     No kak tol'ko chelovek podoshel  k  privyazi, ulybka pokinula ego lico. On
otvyazal  povod, razrazilsya zatejlivym proklyat'em,  poka  ottaskival  osla ot
zhalkogo  puchka  travy,  potom  sel  v  telegu  i  raspravil  dlinnyj  hlyst,
vytashchennyj iz-pod bochek.
     - On ne dolzhen! -  voskliknula Kordeliya, no vozchik uzhe userdno potcheval
osla hlystom, kotoryj  ne tol'ko s treskom obvivalsya vokrug spiny zhivotnogo,
no i razrezal ego boka do krovi.
     -  Negodyaj!   -  zakrichala  Kordeliya,  metla  vyrvalas'  iz  ee  ruk  i
ustremilas' k telege.
     No Rod uzhe zametil to, chego ne videla doch', i polozhil ruku ej na plecho:
     -   Uberi   metlu,   dorogaya,   inache   eto   pomeshaet   vosstanovleniyu
spravedlivosti.
     -  Ne mozhet byt', - po  inercii vozrazila Kordeliya, no metla povisla  v
vozduhe.
     - Mozhet. Posmotri tuda, na kraj luga. Kordeliya posmotrela i ahnula.
     - Rod, - skazal Fess, - tam kakoj-to... zzzvver'... - on zadrozhal.
     - Derzhis',  Rzhavyj Ingibitor.  Ne  hvatalo tol'ko  tvoego  pristupa.  YA
uveren, chto  sushchestvuet kakoe-to  razumnoe ob®yasnenie. No ty prav, osel  pod
temi derev'yami prosto dvojnik nashego druga, zapryazhennogo v telegu.
     - On vrode  by  chut' bol'she  razmerom,  -  zametil Gregori, - kak budto
tol'ko chto naelsya svezhej travoj i zernom.
     Magnus nahmurilsya:
     -  No kak  oni mogut  byt'  tak  pohozhi?  Neuzheli  kto-to  sozdal novoe
zhivotnoe iz ved'mina mha?
     - Zachem? - sprosil Dzheffri.
     - Ne dumayu, chtoby eto byl moh, - medlenno progovoril  Rod. - Mne  ochen'
interesno. Ne kazhetsya li vam etot dvojnik osla neskol'ko... strannym?
     - Teper', kogda ty skazal ob etom, - zadumchivo proiznes Fess, - ya vizhu,
chto povedenie osla slishkom zhalkoe.
     - Tak ya i dumal, - kivnul Rod. - On pereigryvaet.
     - Kto, papa?
     - Podozhdi i uvidish', - negromko skazala Gven, no nachala ulybat'sya.
     Osel  napryagsya,  stronul  tyazheluyu  telegu  s  mesta,  vytashchil  so dvora
gostinicy  na dorogu - i  potashchil  v  storonu  ot kolei. Vozchik vyrugalsya  i
sil'no dernul za vozhzhi, no osel kak budto  ne zametil etogo. Vozchik  svirepo
hlestnul ego bichom, tak  chto rubec zapolnilsya krov'yu,  no osel tol'ko  poshel
bystree, derzha napravlenie v storonu polya. CHelovek vyshel iz sebya. On kolotil
osla  rukoyat'yu  hlysta,  branilsya,  kak sumasshedshij, i tak  sil'no natyagival
vozhzhi, chto odna iz nih ne vyderzhala i porvalas'.
     -  CHto  eto  za  osel?  - udivilsya  Dzheffri. - Nikogda  ne videl, chtoby
bednyagi vyderzhivali takoj ryvok vozhzhej.
     - Mozhet, on ih zakusil, - predpolozhil Magnus.
     - Ili past' u nego tverdaya, kak iz kamnya, -
     Rod ne perestaval ulybat'sya.
     Osel vysvobodilsya  iz  porvannyh  vozhzhej  i  prinyalsya begat'  po krugu.
Vozchik  revel  v  gneve, kolotil  i kolotil  hlystom, no  osel tol'ko  bezhal
bystree,   vse  krugom  i   krugom,  i   vozchik  vskore  oshchutil  vozdejstvie
centrobezhnoj  sily  i pochuvstvoval  pervyj  ukol straha.  On vyronil  hlyst,
popytalsya soskochit' s telegi - i uselsya nazad.
     - On prilip k skam'e, - vostorzhenno zakrichal
     Dzheffri.
     - Muzh moj, - skazala Gven, - tut ne prosto sozdanie iz ved'mina mha.
     - O, ya soglasen s toboj - my oba ponyali eto.
     Hlyst podprygnul iz travy, razvernulsya so shchelchkom i obrushilsya na golovu
vozchika. Tot  posmotrel v  uzhase  i ispustil nizkij vopl'. Hlyst, kak  zmeya,
obernulsya vokrug nego, razryvaya kamzol.
     Rod serdito povernulsya k Kordelii:
     - YA velel tebe podozhdat'!
     - YA i zhdu, papa! |to ne ya!
     Rod okinul doch'  ispytuyushchim vzglyadom, potom  povernulsya,  chtoby uvidet'
prodolzhenie.
     Osel skakal teper' galopom, gorazdo  bystree, chem kogda-libo videl Rod,
telega raskachivalas',  kolesa  podprygnuli, opustilis',  snova  podprygnuli.
Vozchik vcepilsya  izo vseh  sil v  doshchatye borta, on vopil ot straha, hlyst s
treskom obvivalsya vokrug nego, a telega pod nim hodila hodunom.
     - Ona oprokidyvaetsya, - otmetil Rod. - Vot...
     S grohotom telega  oprokinulas' nabok,  bochki pokatilis' po  zemle. Dve
samye bol'shie  razbilis', i krasnoe vino  zalilo lug.  Vozchik prizemlilsya na
spinu v desyati yardah ot luzhi. Nebol'shoj bochonok pridavil emu zhivot.
     - Bednyaga! - voskliknula Kordeliya. - Papa, ne nuzhno li emu pomoch'?
     - Zachem, sestra? - sprosil Magnus.  - Razve  ego osel ne stradal ran'she
tak zhe, kak on sejchas?
     - Ty sama nazvala ego negodyaem, - napomnil Dzheffri.
     - Nu, togda emu ne nuzhna byla pomoshch', a sejchas nuzhna. Oh!
     -  Spokojnej,  doch', - Gven polozhila  ruku  docheri  na plecho.  -  Pust'
pochuvstvuet na sobstvennoj  shkure  oblagorazhivayushchee  dejstvie hlysta.  CHtoby
nikogda bol'she ne obrashchalsya tak s zhivotnymi, poka zhiv.
     - No on vyzhivet?
     - Konechno, - zaveril ee Fess, izgibaya sheyu, chtoby luchshe v