kak   upravlyayushchij  stroitel'nymi   robotami,   kotorye   sozdavali
posledovatel'no vse chasti  zamka d'Armandov, ya priobrel opyt v  sooruzhenii i
pochinke zamkov.
     -  Eshche by! Tol'ko podumat', chto zastavlyal tebya delat' vikont Rutven! No
pochemu u nego byli takie strannye manery?
     Fess promolchal. Prishlos' ob®yasnyat' Rodu.
     - |to nazyvaetsya inbriding,  Kordeliya, ili  krovosmeshenie.  I  tak  kak
podobnoe obvinenie mozhno rassmatrivat'  kak oskorblenie roda, Fess  vynuzhden
promolchat'.
     - Dazhe esli ya zadam emu pryamoj vopros?
     - Da.  On prosto otoshlet tebya ko mne. Schitaj, chto ty uzhe sprosila, - on
povernulsya k Fessu. - Ob®yasni im, chto takoe inbriding.
     Fess ispustil belyj shum - svoj analog vzdoha.
     -  On proishodit, kogda blizkie rodstvenniki  porozhdayut obshchego rebenka,
Kordeliya.
     - Ty govorish' o zakone, po kotoromu dvoyurodnye brat'ya i sestry ne mogut
vstupat' v brak?
     - Da.  Ne stoit  eto  delat' i  troyurodnym. O, ne pojmi menya prevratno.
Takie braki inogda sluchayutsya i ne obyazatel'no privodyat k plohim rezul'tatam.
No esli dvoyurodnye  brat'ya i  sestry vstupayut v brak  v techenie treh-chetyreh
pokolenij, skoree vsego vozniknut problemy.
     Kordeliya sprosila:
     - O kakih problemah ty govorish'?
     -  Vse, o chem ty mozhesh' podumat', Kordeliya. Kraem glaza  Rod videl, chto
Gregori slushaet, shiroko raskryv glaza.
     -  Vsevozmozhnye  vrozhdennye  nedostatki  i  poroki razvitiya.  Nekotorye
obnaruzhivayutsya  tol'ko  gorazdo  pozzhe,  no  vozmozhno   vse:  ot  otsutstviya
konechnostej ili bol'nogo  serdca do slaboj  sposobnosti k vyzdorovleniyu, tak
nazyvaemoe uvelichenie immunnogo deficita. Takoj rebenok mozhet byt' absolyutno
normal'nym vo vseh  otnosheniyah,  no esli on  slomaet nogu,  ona  nikogda  ne
srastetsya i ne budet rasti vmeste s nim.
     - Kak uzhasno!
     -  No problemy, o kotoryh  my govorim v  svyazi  s  vashim  predkom,  eto
problemy myshleniya.
     Kordeliya  podnyala golovu, ona nachala ponimat'.  S oslepitel'noj ulybkoj
povernulas' k Fessu.
     - Takie, kak povedenie grubiyana?
     - Nu, i eto tozhe, - soglasilsya Fess, - hotya v sluchae s Rutvenom, boyus',
skoree vsego ochevidny drugie posledstviya inbridinga.
     - On govorit ob oslablenii intellekta,  - ob®yasnil Rod. - Ne vsegda eto
byvaet, no kogda proyavlyaetsya, eto ochen' ploho.
     Zagovoril Magnus:
     - Znachit li eto, chto potomki nasleduyut vse eti poroki?
     - O, vy-to, nashi deti, v bezopasnosti - blagodarya mame.
     - Da, radi etogo ya i vyshla za tebya zamuzh.
     - Nu,  konechno,  s  tvoej storony tozhe  byvali  sluchai krovosmesheniya, -
dobavil Rod,  vzglyanuv na svoe semejstvo  - sobranie  esperov,  - no u  tebya
hvatilo zdravogo smysla vyjti zamuzh za menya. YA hochu skazat', chto ty vypechena
iz drugogo geneticheskogo testa, nezheli ya.
     - Ty horosho sformuliroval.
     - Spasibo. Konechno,  tvoj zames gorazdo bogache:  vas neskol'ko tysyach. A
dobrye  grazhdane  Maksimy  vse  proishodyat  ot  nemnogih   obshchih  predkov  i
staratel'no zaklyuchali vzaimnye braki v techenie pyatisot let.
     -  V takom  sluchae u nih  u  vseh dolzhny  byli  proyavlyat'sya posledstviya
inbridinga, - zayavila Kordeliya.
     -  Dejstvitel'no,  dazhe  esli  eto  proyavlyalos'  v  otdel'nyh   sluchayah
urodstva. Ili ne otdel'nyh, kogda rech' idet o  moih sootechestvennicah, - Rod
kashlyanul v kulak.
     - No ved' eto ne otnositsya ko vsem d'Armandam?
     -  K  schast'yu,  polnost'yu  proyavilos'  tol'ko v  sluchae  s Rutvenom,  -
soglasilsya Fess. - No ego synov'ya, kak ya uzhe govoril, byli v celom normal'ny
i razvivali svoi hudozhestvennye naklonnosti. Hotya dolzhen priznat', chto u nih
byl ne ochen' vysokij uroven' intellekta,
     - |to ne  tak  uzh vazhno,  - Rod  pokachal golovoj, - Glavnoe - moral'nye
kachestva. Ne vsem  dano byt'  geniyami,  -  on uvidel, kakim  zadumchivym stal
vzglyad Gregori, i ponyal, chto slova ego popali v cel'.
     - A ih deti? - podtalkivala Kordeliya.
     -  Oni byli  blagorodnymi  vo vseh  smyslah  etogo  slova, Kordeliya,  -
bezapellyacionno skazal Fess, -  i bol'she vseh drugih vashih predkov zasluzhili
etot  pochetnyj  titul.  Sredi   vashih  predkov  est'  ochen'  umnye,  est'  i
prostovatye,  no  bol'shinstvo  prosto normal'nye.  Vash  ded,  naprimer,  byl
nastoyashchim   dzhentl'menom   i  prosto  ochen'  horoshim   chelovekom,   umnym  i
chuvstvitel'nym,  k tomu zhe  byl  ochen' otvetstvennym i gluboko  lyubil zhenu i
detej. Sluzhit' emu bylo dlya menya chest'yu.
     - On i pravda byl takim sovershenstvom? - Dzheffri kazalsya udivlennym.
     - Da.
     - Togda neudivitel'no,  chto  nash  otec  nastoyashchij  muzhchina, - Magnus  s
blestyashchimi glazami povernulsya k  Rodu. - Ili delo prosto v tom, chto ty vyros
v zamke?
     - YA ne vyros v zamke.
     Deti udivlenno smotreli na nego.
     Potom Gregori otkashlyalsya i skazal:
     - My schitali, chto  ty  vyros  v zamke  d'Armand, o kotorom  nam stol'ko
rasskazyval. Rod s ulybkoj pokachal golovoj.
     - Net, deti. Vash ded byl vtorym synom  togdashnego grafa, a ya ego vtoroj
syn.
     - Starshij syn grafa nasleduet titul, - ob®yasnil  Fess, - a vmeste s nim
i zamok.
     - No oni byli vikonty, - popravil Gregori. - Ty sam tak govoril, Fess.
     - Da, Gregori, no tretij lord  d'Armand nastol'ko prevzoshel svoego deda
i  okazal  takie  uslugi  Maksime  vo  vzaimootnosheniyah s  Zemlej,  chto  byl
proizveden v  grafy. Poetomu vash ded  smog poluchit'  titul  vikonta  i tret'
semejnogo pomest'ya.
     - Tak gde zhe ty vyros, papa? - sprosila Kordeliya.
     -  My  vyrosli  v  Granzhe,  dorogaya. |to  vsego  lish' bol'shoj  dom,  no
dostatochno prostornyj dlya moih roditelej, moego brata i  sestry. I, konechno,
dlya menya.
     -  Vash otec nemnogo priumen'shaet,  - uteshil  Fess detej. - V  dome bylo
dvadcat' dve komnaty, v osnovnom ochen' prostornye.
     - I vse zhe eto ne zamok, - Kordeliya byla yavno razocharovana.
     - O, ego vpolne hvatalo dlya nashego semejstva,
     -  Rod potyanulsya. - Bolee chem  hvatalo - no tol'ko  potomu, chto dedushka
zhil s nami.
     - Tvoj otec? - sprosil Magnus. - On ne byl vikontom?
     - Net, moj ded, - podcherknul Rod.
     - To est' sam graf, - Dzheffri yavno zaputalsya.
     - A pochemu on zhil v men'shem dome?
     - On kazalsya emu bolee podhodyashchim, - ob®yasnil Rod.
     - Vash  otec  opyat' priumen'shaet, -  zaveril  detej Fess.  - Inbriding i
recessivnye  geny  poschitalis'  spolna  s  moim  hozyainom,  kak  tol'ko  emu
ispolnilos' sem'desyat tri goda...
     - A  takzhe osoznanie togo fakta, chto  emu nikogda  ne ujti s Maksimy, -
napomnil Rod. - On nakonec priznalsya v etom samomu sebe.
     - |to vsego  lish' predpolozhenie, Rod, granichashchee  s klevetoj, -  zayavil
Fess.
     - |to predpolozhenie osnovano na ego postoyannyh sovetah sbezhat' iz doma,
kak tol'ko ya dostignu sovershennoletiya.
     -  Da, on sozhalel o svoem  reshenii  v  yunosti ostat'sya  doma i zanyat'sya
semejnym biznesom, - priznal Fess,  - hotya eto tol'ko vhodilo v  ego ponyatie
otvetstvennosti pered rodom. V konce koncov on ved' byl naslednikom.
     - I kak eto sozhalenie otrazilos' na nem? - sprosil Magnus.
     - On stal...  nemnogo glupovat, - otvetil Fess.  Gregori sklonil golovu
nabok.
     - Ty hochesh' skazat', chto on spyatil?
     - Bol'shinstvo skazali by tak, - podtverdil Fess. - Sudya po ego  slovam,
on  ne  vosprinimal okruzhayushchee  kak real'nost' i  ushel v  fantasticheskij mir
sobstvennogo voobrazheniya. CHasami  govoril o blagorodnyh korolyah i prekrasnyh
devah, o koldunah i drakonah. Sam on schital sebya  letopiscem pri korolevskom
dvore v nekoej fantasticheskoj strane.
     - No s nim bylo ochen' zabavno, - bystro dobavil Rod.
     - Konechno, esli tol'ko on ne prinimal tebya za chudovishche, - zametil Fess.
Rod pozhal plechami.
     - Dazhe  v  takom  sluchae on  sohranyal zdravyj  smysl. V  konce  koncov,
gercoginya Mal'kazskaya i v samom dele byla staroj drakonshej.
     - A chto on s nej sdelal? - sprosil Dzheffri, shiroko raskryvaya glaza.
     - Da nichego. On  nikomu ne prichinyal vreda, glavnym obrazom potomu,  chto
Fess postoyanno nahodilsya s  nim  ryadom.  Poetomu  ego  naslednik i otdal nam
Fessa vmeste s Granzhem.
     - Govorilos' takzhe o "staromodnosti" grafa v melochah povsednevnogo byta
i uchityvalos'  mnenie  ego  zheny,  chto  v  dome  tol'ko mebel'  dolzhna  byt'
starinnoj, - mrachno dobavil Fess.
     -  CHto otnosilos'  v  takoj zhe stepeni k tebe, kak k  dedushke, - bystro
skazal  Rod. - I  mne kazhetsya, ty s teh por sotni raz oproverg  slova naschet
"staromodnosti". Kak  tol'ko vy pereselilis' k  nam, ty ochen' uspeshno  nachal
uspokaivat' dedushku.
     - YA vsego lish' otnosilsya k nemu s dolzhnym uvazheniem, Rod.
     - Aga, i izlagal vse na tom zhe arhaicheskom zhargone, kotorym pol'zovalsya
i on, - Rod  snova povernulsya k detyam. - CHto kasaetsya menya,  to ya schital eto
interesnoj igroj. Skol'ko  mne togda  bylo?  SHest'? Poetomu esli on govoril,
chto kust - eto lyudoed, ya rad byl s nim soglasit'sya.
     - Znachit, tebe nravilos' ego obshchestvo?
     - O, da, - myagko promurlykal Rod. - Vsegda.
     - A chto za fantasticheskaya strana, v kotoruyu on igral?
     -  Korolevstvo  Granklart,  -  Rod  vzdohnul,  vspominaya gody  detstva,
kotorye stali volshebnymi blagodarya stariku.  - YA chasami sidel ryadom s nim  i
slushal.
     - Nu, kazhdyj raz ne bol'she poluchasa,  -  popravil Fess,  - no v detskom
vospriyatii eto, konechno, beskonechno dolgo.
     - Dolgo? Da ego rasskazy nikogda ne konchalis', - Rod snova povernulsya k
detyam.  - On  sochinyal  zamechatel'nye  skazki. Posle  ego  smerti  oni  stali
bestsellerami.
     - Posle? - sprosila Kordeliya. - A pochemu ne pri zhizni?
     -  On  ih  ne pechatal, - ob®yasnil Fess. - V etom otnoshenii on byl ochen'
nastojchiv.  Uveryayu vas, eto vpolne  sovmestimo  s ego maniej. On  pisal radi
velichiya dvora Granklarta, a ne dlya sobstvennoj slavy.
     -  Sumasshedshij,  kak  Bolvanshchik, -  vzdohnul  Rod,  -  no zamechatel'nyj
starik,  -  kazalos', Verhovnyj CHarodej zaglyadyvaet  v inoe  prostranstvo, v
gody svoego detstva. - YA chasto sidel na polu kabineta, s upoeniem slushaya ego
rasskazy ob udivitel'nyh priklyucheniyah rycarya Babrasa i ego poiskah Raduzhnogo
Kristalla. Potom,  stav  vzroslym,  ya uznal,  chto  kogda robot-nyan'ka uvodil
menya, ded vozvrashchalsya k svoim rasskazam  i redaktiroval ih. Slushat' ego bylo
udivitel'no interesno.
     - A chto eto za Raduzhnyj Kristall? - sprosil Gregori.
     -  V ego skazkah eto byla  svoego roda universal'naya otmychka.  Kristall
soedinyal v  sebe  vse  tipy volshebstva,  chtoby protivostoyat'  zlomu  koldunu
Maumejnu.
     On ulybnulsya detyam.
     - Konechno, v real'nom mire eto byla  prosto bol'shaya prozrachnaya prizma v
centre  lyustry  moej  materi, no  mne bol'she  nravilos',  kak govoril  o nej
dedushka.
     - Uh ty, - vydohnula Kordeliya. - A kogda my smozhem prochest' ego knigi?
     -  Kak tol'ko otyshchu ekzemplyar, dorogaya. K neschast'yu, ya ostavil ih vse v
tridcati svetovyh godah otsyuda.
     Fess molchal, no Gregori zadumchivo posmotrel na nego.
     - Nu pochemu on ne dozhil do nas? - voskliknula Kordeliya.
     - YA uveren, on hotel by, - vzdohnul Rod, - no ego zhdali v drugom meste.
Nadeyus',  posle vozneseniya starik  peremestilsya v stol' lyubeznyj ego  serdcu
Granklart. Posle ego smerti graf razreshil  nam ostavat'sya  v  Granzhe, no dom
bez dedushki neozhidanno  opustel, I k tomu zhe vskore mne stalo yasno, chto  moj
starshij brat Richard unasleduet dom posle smerti otca. Magnus nahmurilsya.
     - A chto unasledoval ty?
     - Nichego,  - Rod pechal'no ulybnulsya.  - Na moyu dolyu nichego ne ostalos'.
Vse doma  razobrali moi dvoyurodnye brat'ya. Semejnye zemli tozhe - esli  mozhno
golye  skaly  nazvat' zemlyami. Konechno, otec ostavil mne deneg, mnogo deneg:
on  nemalo vlozhil v semejnoe  delo i  mudro i predusmotritel'no rasporyadilsya
dohodami, tak chto  pod konec on nazhil znachitel'noe sobstvennoe sostoyanie. No
eto vse.
     - U  tebya  byl  vybor, Rod,  - napomnil  Fess.  -  Ty mog zanyat' vidnuyu
dolzhnost' v "Avtomaty d'Armand, Limited" i, nesomnenno, spravilsya by s neyu.
     - Da, no vse ravno  ostavalsya by  bednym rodstvennikom, kak by  iskusno
eto ni maskirovalos'. -  Rod skorchil grimasu.  -  K tomu zhe Maksima... stala
stol' skuchna!
     - Pravda? - Magnus ozhivilsya. - A chem ona byla skuchna?
     Rod kraem glaza  glyanul na Fessa. Magnus ulovil ego vzglyad i povernulsya
k robotu.
     - Rasskazhi, Fess.
     - My  uzhe  govorili ob etom, -  strogo skazal  Fess. - YA  ne vydam tajn
tvoego otca.
     Rod  myslenno sdelal  bystruyu  pereocenku.  Im s  Fessom  ochen' uspeshno
udalos'  otvlech'  detej  ot  mrachnoj  obstanovki.  On   sravnil  dostoinstva
dal'nejshego  otvlecheniya svoih  otpryskov s perspektivoj  togo, chto ih  mysli
vernutsya k zamku i k tomu, chto ego naselyaet, i prinyal reshenie.
     - Ladno,  rasskazhi im! - on rasslablenno otkinulsya na spinu. -  V konce
koncov, v  moem proshlom net nichego postydnogo. Nemnogo  smushchaet, konechno, no
ne stydno.
     -  Kak hochesh',  Rod, - Fess vzdohnul, i Rod ustroilsya poudobnee. Odnako
po mere togo, kak prodolzhalsya rasskaz, ushi ego vse bol'she krasneli.

     Glava vos'maya

     - Poslushaj, Fess, nazyvaj menya prosto Rod, kogda my naedine.
     - Ne mogu, ser hozyain boss, - k etomu vremeni Fess vyglyadel znachitel'no
luchshe:  on proshel cherez dve zameny tela i kapital'nyj  remont. Korpus robota
sverkal metallicheskim bleskom, i ruki i nogi u nego stali gorazdo tolshche. Oni
uzhe ne  napominali  sustavchatye  truby,  kak  te,  s kotorymi  on  yavilsya na
Maksimu.  Im   prishlos'   stat'   takimi:   oni   prevratilis'  v  hranilishche
mnogochislennyh instrumentov, prisposoblenij i zapasnyh chastej. Tors ego tozhe
uvelichilsya, v nem nahodilsya teper' bolee krupnyj komp'yuternyj mozg, a golova
sootvetstvenno umen'shilas' i priobrela  vpolne  chelovecheskuyu formu  i cherty.
Teper'  eto   byl  nastoyashchij  metallicheskij  android,  hotya  i  s  neskol'ko
bochkoobraznoj grud'yu. - YA ne mogu izmenyat' sistemu obrashchenij, -  ob®yasnil on
terpelivo, - esli tol'ko ne prikazhet hozyain.
     - A papa etogo ne sdelaet, potomu chto slishkom uvazhaet  svoih predkov, -
Rod  pokachal golovoj i prodolzhil razbirat' veshchi vo  vrashchayushchemsya shkafu. - Eshche
odna  prichina,  pochemu  mne  ne   terpitsya  ubrat'sya  s  etogo  zaholustnogo
planetoida.
     - Ne mogu ponyat' prichiny tvoej oderzhimosti ot®ezdom, molodoj hozyain.
     - Da, konechno, esli by udalos' otpravit'sya v kolledzh na  Zemlyu, kak moj
kuzen Rupert, mozhet,  ya ne byl by takim derganym. No esli bezvylazno  sidish'
zdes', na Maksime,  i kolledzh prihodit k tebe na  dom cherez kommunikacionnyj
ekran, a edinstvennoe mesto, gde ty uzhe pobyval, - Cerera, u tebya nepremenno
razov'etsya tajnoe zhelanie posmotret' i drugie mesta, samomu vzglyanut' na to,
chto ty izuchaesh'.
     - Takoe zhelanie  sootvetstvuet moim znaniyam o molodyh  osobyah  muzhskogo
pola, predstavlyayushchih vash vid, Rod. No esli ty hochesh' ostavit' dom, pochemu by
ne sprosit' razresheniya otca?
     - O, poslushaj, Fess. Esli by on mog otpravit' menya v kolledzh  na Zemle,
on by eto sdelal!
     - YA imel v vidu ne finansovuyu podderzhku, a moral'nuyu.
     - On  etogo  ne odobrit, Fess.  On reshit, chto ya  spyatil  -  otpravlyayus'
neizvestno kuda na brodyachem torgovce. I eshche on budet ochen' bespokoit'sya.
     - Mne kazhetsya, ty nedoocenivaesh' svoego otca, boss hozyain sahib.
     - Ty shutish'? Vo-pervyh, emu samomu  dazhe ne prihodilo v golovu pokinut'
Maksimu, kogda  on  byl molod,  i  sovsem  drugoe  delo  -  znat', chto  tebe
zapreshchayut eto!
     - Ty ne  mozhesh' znat',  kakie mysli odolevali tvoego otca  v molodosti,
hozyain boss radzha.
     - Fess, ty ved' pomnish': dedushka kazhdye neskol'ko  nedel' govoril  mne,
chto kak tol'ko vyrastu, ya dolzhen uletet' s Maksimy?
     - Ty dolzhen prinyat' vo vnimanie, chto tvoj ded bol'she ne obladal zdravym
rassudkom, molodoj efendi.
     - Da, i teper' ya znayu, chto svelo ego s uma! Kazhdyj raz, govorya mne, chto
ya dolzhen uletet', on napominal, chto takoj zhe sovet daval pape.
     -  U  tvoego  otca  bylo slishkom bol'shoe chuvstvo otvetstvennosti, chtoby
postupit' tak egoistichno, molodoj hozyain batyushka.
     - A  po-moemu, eto chuvstvo  ne bol'no-to  meshalo emu spokojno zhit' doma
kak do,  tak i posle togo, kak ded spyatil. On ved' ves' ostatok zhizni provel
tut,  na zadvorkah imeniya, zabotilsya  o  dedushke i o nas  i beznadezhno zhdal:
mozhet, chto-to sluchitsya  s dyadej Desparom i  s  kuzenom  Rupertom.  No s nimi
nichego ne sluchalos'.
     - Da  ne sluchitsya  s  nimi  nichego durnogo! No primer samopozhertvovaniya
otca dolzhen sluzhit' tebe prekrasnym obrazcom, molodoj hozyain baas!
     - O,  absolyutno prekrasnyj. I ya sobirayus' sdelat' vse,  chtoby  so  mnoj
takogo ne povtorilos'! Torgovec s  Marsa uzhe prishel, i kapitan govorit,  chto
im  ne  pomeshayut  lishnie ruki. V polnoch' oni uhodyat  s orbity, napravlyayas' k
Tritonu.  I ya otpravlyayus' s nimi!  Pozabot'sya,  chtoby moj bagazh  dostavili v
kosmoport k odinnadcati chasam, Fess.
     -  Kak  prikazhesh',  ochen'  molodoj  hozyain, - Fess vzdohnul. -  No  tem
vremenem  ostaetsya  vopros  o segodnyashnem  bale.  Esli  tebya  tam ne  budet,
vozniknut voprosy.
     - Da ya sam znayu! Kuda, ty dumaesh', ya sobirayus'? K  tomu zhe esli ya pojdu
na bal, nikto ne budet menya zhdat' doma ran'she polunochi... Aga, vot ona, - iz
ugla shkafa Rod izvlek kruzhevnuyu rubashku.  Nabrosil poverh trikotazhnoj majki.
-  Uh  ty! Mne  nravyatsya  vyhodnye kostyumy,  no v etom godu s nimi ochen'  uzh
pereuserdstvovali.
     - Ty vyglyadish' elegantno, molodoj hozyain boss.
     - Dlya elegantnosti trebuyutsya bol'shie chemodany, Fess, a ya  beru s  soboj
nemnogo bagazha. Kak by mne hotelos' ne hodit' na etot bal!
     Robot  izdal  potok belogo shuma, kotoryj u  nego yavlyaetsya  ekvivalentom
vzdoha.
     -  Ty mozhesh'  pobedit' skuku, napomniv  sebe,  chto, veroyatno, eto  tvoj
poslednij bal, Rod. No u nekotoryh molodyh ledi udivitel'nye serdca...
     - A  takzhe  unylyj  vid  i  lica,  kak  varenaya  kartoshka.  Net,  ya  ne
spravedliv, vycherkni "varenaya".
     - No ved' ih figury vyzyvayut tvoj interes.
     - Da kto sejchas razgladit u nih figuru pod tem, chto oni stol'ko na sebya
naveshivayut? Navernoe, eto dazhe k luchshemu, - Rod sodrognulsya. - Ne govorya uzhe
ob ih intellekte. YA hochu skazat', chto inbriding skazyvaetsya  na devicah  uzhe
ochen' zametno.
     Robot  ne stal upominat', chto sam Rod  mozhet stat' primerom posledstvij
inbridinga.  |to ne sovsem  spravedlivo i k tomu zhe  bylo by prosto holostym
vystrelom.
     -  Dolzhen posovetovat' tebe soblyudat' vezhlivost', molodoj hozyain sahib.
Net prichiny vymeshchat' svoe razdrazhenie na molodyh ledi.
     -  Da,  ty   prav,  -  Rod  vzdohnul.  -  Ne  ih  vina,  chto   oni  tak
neprivlekatel'ny ili chto ya neudachnik, kotoryj ne mozhet ostepenit'sya, rastit'
sem'yu, hodit'  na  rabotu,  brodyaga, kotoryj  ishchet priklyucheniya! Vozbuzhdenie!
Nezavisimost'! -  glaza ego zablesteli.  - Vot zhizn' dlya menya  - podal'she ot
svoih sorodichej!  Ne byt'  ni s  kem  svyazannym!  Absolyutnyj  individualizm!
Nadezhda tol'ko na samogo sebya!  - on snova  vzdohnul so schastlivoj  ulybkoj,
potom  pokachal golovoj i  povernulsya,  pozvolyaya robotu  vstavit'  zaponki  v
rukava. - Soberi moi veshchi, Fess.
     Ne uspel Rod poyavit'sya na balu, kak na nego navalilas' dikaya skuka, kak
on, vprochem,  i ozhidal. Ne v tom  delo, chto emu ne nravilis'  nakrahmalennyj
vorotnik  i razdvoennye  faldy fraka; naprotiv, kostyum delal ego chut' vyshe i
dobavlyal  uprugosti   pohodke.  On  chuvstvoval  sebya  personazhem  iz   p'esy
devyatnadcatogo stoletiya v etom belom galstuke i s faldami.
     I  ne  atmosfera, carivshaya  na bale, ego ottalkivala.  Rod  vsegda imel
sklonnost' k fantasticheskomu, kak budto  emu ne ispolnilsya dvadcat' odin god
i  on  ne  pereros  igry  "Predstavim  sebe..."  On  ochen'  udachno  igral  v
lyubitel'skom teatral'nom  obshchestve  Maksimy i  sostoyal v  opernoj associacii
Maksimy. Net, esli govorit' ob ispolnenii roli velikosvetskogo dendi, to tut
on byl v svoej tarelke.
     I  repertuar ego vpolne udovletvoryal  nesmotrya  na  to,  chto tancy byli
podobrany  slishkom  spokojnye: Rodu nravilis' val's i dazhe menuet: oni ochen'
sootvetstvovali roli.  Net,  vse  delo  bylo  v obshchestve. Prosto  v zale  ne
okazalos'  ni odnogo cheloveka,  s  kem  emu interesno bylo  by pogovorit', i
opredelenno ni odnoj privlekatel'noj molodoj zhenshchiny.
     - O, kak mne nravitsya vash kostyum! - prochirikala ledi Matil'da Bolvil.
     - YA schastliv, - probormotal Rod, Luchshe by ej ponravilsya obladatel' sego
kostyuma, ibo vse muzhchiny v zale byli odety v analogichnye fraki i smokingi. -
A vashe plat'e prosto ocharovatel'no,  - on  galantno ne stal ob®yasnyat',  kogo
ono mozhet ocharovat'.
     - Spasibo, - ona zastenchivo poluotvernulas', opustiv resnicy i napomniv
Rodu  televizionnyj klip s korovoj,  kotoryj pokazal emu uchitel', kogda Rodu
bylo desyat' let.
     No ona yavno zagonyala ego v ugol, pytayas' zastavit' priglasit' na tanec,
i emu nichego ne ostavalos', kak sdelat' eto. Vzdohnuv pro  sebya, on nabralsya
muzhestva i predlozhil:
     - Potancuem?
     Ona rascvela v ulybke.
     - S radost'yu!
     I oni pogruzilis' v vihr' krinolinov i frakov.
     No kogda tanec  konchilsya,  Matil'da  prodolzhala  krepko derzhat' Roda za
ruku s yavnym namereniem monopolizirovat' ego na ves' vecher.
     - Poobedaem vmeste, Rodni!
     - Nu, gm, ya sejchas na diete...
     - Ah, vot vy gde, Rodni! -  k nim podplyla, kak galeon na vseh parusah,
ledi Malhern, hozyajka bala. - Kak by nehorosho postupaete: ostaetes' tol'ko s
Matil'doj,  a ved'  vy  dolzhny  peretancevat'  so  vsemi devushkami! Vy  ved'
znakomy s ledi Dzhenin?
     Vopros  chisto  ritoricheskij:  na  Maksime  vse  znayut  drug  druga.  Na
asteroide prozhivalo okolo trehsot tysyach chelovek, no  rovesnikov Roda iz  nih
naschityvalos' vsego neskol'ko tysyach.
     - Dobryj  den',  miledi,  - Rod poklonilsya, dovol'nyj tem, chto hot'  na
kakoe-to vremya izbavilsya ot Matil'dy.
     -  Rada  nashej   vstreche,   ser,  -  Dzhenin  sklonilas'  v   reveranse,
demonstriruya zolotistyj cvet kozhi plech - rezul'tat smesheniya vseh zemnyh ras.
Takoj  zhe,  kak u  bol'shinstva zhitelej Maksimy.  U  samogo  Roda  kozha  byla
znachitel'no svetlee normy, nesmotrya na horoshij  zagar.  Odnako  i  v  drugih
otnosheniyah u nego yavno proyavlyalis' atavisticheskie cherty.
     - Sejchas ob®yavyat novyj tanec, - zametil on. - Vy uzhe slyshali gavot?
     - O, kak on mne nravitsya! Poprygaem?
     |ti slova prozvuchali by svezho,  esli by Rod ne slyshal ih sovsem nedavno
v toj  istoricheskoj televizionnoj p'ese,  kotoraya vernula k  zhizni gavot. On
povernulsya,  chtoby izvinit'sya  pered Matil'doj, no  ledi Malhern uzhe sdelala
eto za nego:
     -  Ne nuzhno  byt'  egoistichnoj, Til'di...  Net,  Rodni, bud'te  horoshim
mal'chikom, idite... U nas tak malo podhodyashchih holostyakov, chto devushki dolzhny
delit'sya dobychej...
     Matil'da nadula guby, a Rod povel Dzhenin na galop.
     - Tol'ko podumat': vse eto prishlo k nam iz nashumevshej p'esy, - govorila
Dzhenin, poprygivaya i raskachivayas'. - Vam ponravilsya Hamlish Hofernung v  roli
Lyudovika XV?
     - On opravdal svoe prozvishche Poprygunchik Ham, eto  uzh  tochno, - pro sebya
Rod vzdohnul.  Teper' predstoyalo minut desyat' obsuzhdat' poslednie pohozhdeniya
zvezd  trehmernogo televideniya.  Samo soboj serialy  - ne  edinstvennoe, chto
interesovalo Dzhenin:  prosto eto bylo  edinstvennoe, o chem ona  hot'  chto-to
znala. No  u  nee,  po krajnej  mere, ne otnyat'  umeniya rassuzhdat',  vernee,
povtoryat' rassuzhdeniya, kotorye ona uslyshala ot akterov i iskusstvovedov.
     Obed  proshel eshche  bolee  skuchno.  Rod ochen'  rano  nauchilsya mehanicheski
ulybat'sya v otvet na repliki: on s bratom trenirovalsya v etom pered zerkalom
i potomu schitalsya horoshim sobesednikom. On prevoshodno ovladel umeniem vesti
mozgovuyu  deyatel'nost'  na  dvuh  urovnyah:  lobnye  doli  zanimalis'  chem-to
interesnym, v to vremya  kak centry rechi i  sluha dejstvovali  avtomaticheski,
sluh  vosprinimal  nuzhnye  slova,  a   rech'  vosproizvodila  sootvetstvuyushchie
repliki: "Pravda?", "Ne mozhet byt'!", "Podumat' tol'ko!"
     Vozmozhny byli takzhe "Gm" i  "Da" ili "Net" i  dazhe "YA ne soglasen".  No
poslednee  trebovalo nekotorogo  ob®yasneniya i  moglo  privesti  k nastoyashchemu
uchastiyu v razgovore.
     Na obede  on  okazalsya  sosedom ledi  |loizy  - na  redkost' nekrasivoj
devushki,   hotya   mozgi  u   nee  imelis',   i   ona   byla   sposobna  dazhe
prokommentirovat' dnevnye novosti.  No  po  kakomu-to strannomu sovpadeniyu s
drugoj storony  ego sosedkoj okazalas' ledi Morvena, a  naprotiv sidela ledi
Peticiya. V rezul'tate  prishlos' odnovremenno uchastvovat'  v treh razgovorah:
ni  odna iz devushek ne dozhidalas', poka konchit  govorit'  sopernica. Vse oni
mololi  chepuhu odnovremenno. Emu prishlos' na  samom  dele  slushat',  chto oni
govoryat, a eto uzhe bylo sovsem neinteresno. K tomu zhe on byl ne v forme. Rod
ne  znal,  pochemu  oni  ne  razgovarivayut s drugimi svoimi sosedyami:  mozhet,
potomu,  chto  eti dzhentl'meny vdvoe starshe devushek. No  perspektivy u  nih v
kachestve potencial'nyh zhenihov  byli gorazdo luchshe, chem  u Roda:  ved' imet'
den'gi luchshe, chem ne imet'.
     |to nevol'no privodilo k zaklyucheniyu, chto Rod ne otnositsya k tem molodym
lyudyam, za  kotoryh hoteli  by  vyjti  zamuzh eti  devushki  (vernee,  za  kogo
sobiralis' ih vydat' mamy), no zato s nim hochetsya tancevat' i flirtovat'.
     No pochemu tak?
     Delo sovsem ne vo vneshnosti.
     Mozhet, v razgovorah. V otchayannoj popytke otvlech' vnimanie on povernulsya
k markizu Msimangu, sputniku Leticii.
     - YA slyshal, vy sozdali novogo robota, milord.
     -  Nu, konechno, - H'yugo krajne udivilsya: kto-to pervym zagovoril s nim.
- V nem eshche mnogo nedostatkov, no, kazhetsya, on budet rabotat'.
     Rod nemnogo pomolchal, chtoby dat' devushkam vozmozhnost' prinyat' uchastie v
razgovore, no vse oni vyglyadeli  tak,  slovno  tol'ko chto nadkusili limonnuyu
dol'ku, sluchajno popavshuyu v rot iz sobstvennogo chaya.
     - A chto eto za robot?
     - Specializirovannoe ustrojstvo dlya vedeniya domashnego hozyajstva. Delaet
vse neobhodimoe: gotovit, chistit, stiraet pyl', podbiraet razbrosannoe...
     Rod nahmurilsya.
     - Da, no eto vse obychnye sposobnosti. A chto on mozhet novogo?
     - O, on mozhet gotovit'  tosty. Dlya lyubitelej svezhepodzharennogo hleba. U
nego v  grudi imeyutsya dve vertikal'nyh prorezi,  i on  gotovit tosty pryamo u
vashej krovati.
     - Porazitel'noe  novshestvo, -  probormotal Rod, predstaviv sebe, kak on
lezhit  v posteli i v  lico  emu  vystrelivayut dva  tosta.  -  Dejstvitel'no,
razbudit utrom luchshe vsyakogo budil'nika.
     Ledi  Morvena   kartinno  povernulas'  k   nemu  i  napustila  na  svoe
nevyrazitel'noe lichiko grimasku udivleniya.
     - Vy slyshali! Ledi Mishel'  vezde rasskazyvaet o novoj kartochnoj igre  s
Zemli! - ona  oslepitel'no  ulybnulas'  Rodu.  -  Znaete,  v nee igrayut  bez
kal'kulyatora v ruke.
     Rod  vsegda  udivlyalsya, zachem  nuzhny kal'kulyatory  v  igre v bridzh  ili
kanastu. Vprochem, sam  on nikogda ne otnosilsya k kartam  nastol'ko ser'ezno,
chtoby sledit' za novinkami prilozheniya teorii igr.
     - Pravda? I kak zhe v nee igrayut?
     -  O, cel'  igry  - sravnyat'  karty po  dostoinstvu,  - zagovorila ledi
Leticiya,  k yavnomu udivleniyu  i neudovol'stviyu  Morveny  - ved'  eto byla ee
tema!
     No Morvena tut zhe vernula sebe iniciativu:
     - Da,  nuzhno prosto sprosit' igroka sleva:  "U vas est' vos'merki?" ili
chto-nibud' analogichnoe, i esli u nego est', on dolzhen otdat' vam.
     - Ochen' slozhno, - otozvalsya Rod. - A esli takovyh net?
     -  Togda govoryat: "Otpravlyajsya na rybalku!" I vy  oprashivaete ostal'nyh
igrokov.
     - |to ochen' zabavno, - dobavila ledi |loiza, dovol'naya tem,  chto  mozhet
prinyat'  uchastie  v  razgovore. -  Mozhno  sovsem  ne  dumat'  o kartah i vse
vnimanie udelit' igre.
     - Kak p'esa, v kotoroj sovsem prostye dejstvuyushchie lica?
     - O, vy videli poslednyuyu rol' Notti Alent? - brosilas' v boj Leticiya. -
Razve ona ne velikolepna v obraze ledi Karstejrz?
     - I v kakom zhe  vethom dome ona okazyvaetsya guvernantkoj! - voskliknula
Morvena. - Kakoe padenie dlya bednyazhki: prirozhdennaya ledi,  a so smert'yu otca
lishaetsya vseh deneg.
     V  ugolke ee  glaza  blesnula  sleza.  Vse  ostal'nye  ledi  zamolchali,
navernoe, razmyshlyaya ob uzhasnoj perspektive samim zarabatyvat' sebe na zhizn'.
     Rod otkashlyalsya,  uverennyj v tom,  chto  podobnaya uchast' sobravshimsya  na
balu ne grozit.
     -  Vashe plat'e  porazitel'no, Leticiya. Ne dumayu, chtoby  mne prihodilos'
videt' podobnyj fason.
     -  Blagodaryu!   -   Leticiya   vspyhnula  ot  udovol'stviya,   a  Morvena
provorkovala:
     - Ona pervoj popala k metru Val'desu!
     - Pravda, Ticiya, mne kazhetsya, vy proyavili  izlishnyuyu  razvorotlivost', -
podbrosila shpil'ku |loiza. Ne uspel  bednyaga sojti s  trapa, kak  vy na nego
nabrosilis'!
     - Tot, kto vyzhidaet, proigryvaet, - procitirovala Leticiya.
     Ona vyglyadela chrezvychajno dovol'noj.
     - Moe  plat'e budet gotovo k balu v chetverg, tak  chto ne dumajte,  Tish,
chto vashe preimushchestvo nadolgo, - yazvitel'no soobshchila Morvena.
     Leticiya slegka ulybnulas':
     -  Podlinnyj ekzemplyar  ot nastoyashchego zemnogo kutyur'e horosh k mestu. Na
etom balu vysokaya moda proyavilas' isklyuchitel'no v moem naryade.
     CHto zh, vot i ob®yasnenie. Rod slyshal  razgovory  o novom mastere i ochen'
udivilsya tomu, chto zemnoj dizajner dejstvitel'no mozhet zayavit'sya na Maksimu.
On  poprosil  Fessa  sobrat'  svedeniya  ob  etom  cheloveke.  Tot  prosmotrel
poslednie novosti za polgoda i soobshchil, chto metr Val'des bol'she izvesten pod
svoim zemnym prozvishchem "ms'e Ispanec". On nachal svoe delo nedavno, lish'  dva
goda  nazad,  prorabotav  chut'  li ne  desyat' let  podmaster'em  v dome  mod
Lakenua. Vsemi  pravdami i  ne pravdami  poluchiv  subsidiyu, on zapustil svoyu
pervuyu model', vyzvavshuyu dovol'no prohladnuyu ocenku kritikov. V rezul'tate u
nego  poyavilsya tol'ko odin  zakaz  ot nekoego  ulichnogo  torgovca  fruktami,
kotoryj  hotel  podarit' zhene  chto-nibud' ekstravagantnoe;  ee kostyum vyzval
azhiotazh   na  vesennem   biennale   na   Pal'ma   de   Mal'orke   i   ves'ma
neblagozhelatel'nye otzyvy pressy  byli obespecheny.  Ne kazhdaya dama osmelitsya
zayavit'sya  na  otkrytie  vystavki  v  odnom  lifchike  i  kolgotkah,  pravda,
dekorirovannyh lipuchkami ot muh i prochih nazojlivyh nasekomyh
     - YA slyshal, u nego novaya teoriya iskusstva sozdaniya odezhdy.
     -  Da, eto chto-to ves'ma original'noe, - ser Gilman, sidevshij po druguyu
storonu ot Morveny, nahmurilsya. - CHto-to o tom chuvstve,  kotoroe  voznikaet,
kogda smotrish' v banku s dozhdevymi chervyami.
     Ledi kak po komande pobledneli, a Rod toroplivo skazal:
     - Nu, eto vsego  lish' neudachnyj primer. Metr utverzhdaet, chto  iskusstvo
dolzhno nepremenno vyzyvat' emocional'nuyu reakciyu, a priroda reakcii ne imeet
znacheniya.
     - YA  ispytyvayu ochen'  sil'nuyu  emocional'nuyu  reakciyu,  glyadya  na  vashe
plat'e, Leticiya, - promurlykala Morvena.
     Leticiya gnevno vspyhnula, no Rod primiritel'no progovoril:
     - Da, ona nazyvaetsya "Zavist' lyubimoj podrugi".
     Na  samom dele on sochuvstvoval Morvene.  Plat'e  lish'  slegka sledovalo
teorii  ms'e   Ispanca:   edinstvennaya  emociya,  kotoruyu  ono   vyzyvalo,  -
nepoddel'noe izumlenie.
     Vprochem, flyuorescentnye kraski i risunki iz pyaten, probegayushchie  poperek
polos,  uluchshali  vneshnost' Leticii,  otvlekaya  vnimanie  ot  ee nevzrachnogo
lichika.
     Rod reshil, chto v konce  koncov ms'e -Ispanec smozhet  pol'zovat'sya zdes'
bol'shim uspehom, esli sderzhit  svoi avangardistskie poryvy i budet sozdavat'
plat'ya, kotorye ne slishkom shokiruyut mestnuyu publiku. Ochevidno, na Zemle  emu
dejstvitel'no  ne  povezlo: ni  odna  zhenshchina  ne  zahotela  nosit'  plat'e,
uveshannoe  rybolovnymi  kryuchkami.  Osennyaya kollekciya  provalilas'. Ostal'nye
dizajnery  slozhilis'  i oplatili ego otlet s  Zemli, poka on ne razvalil vsyu
industriyu  mody. Kakim-to chudom nezadachlivyj kutyur'e  sumel  rasplatit'sya  s
dolgami i sovsem bez deneg priletel na Maksimu.
     No bez sredstv on ostavalsya ne dolgo. ZHenshchinam  Maksimy v sushchnosti bylo
vse ravno, v kakom plat'e shchegolyat' pered tovarkami, lish' by sdelano ono bylo
podlinnym  zemnym  dizajnerom. I  ms'e Ispanec  nastol'ko  ozhil,  chto  snova
zagovoril o svoem neprostom  vzglyade na iskusstvo drapirovki zhenskogo tela v
poshluyu materiyu.
     Dlya  sebya zhe Rod  reshil: chto by ni sluchilos' s  nim  na bortu torgovca,
ves' sleduyushchij sezon ego na Maksime ne budet.
     CHasy prozvonili odinnadcat' chasov, i Rod vzdrognul, soobraziv, chto Fess
uzhe dolzhen nahodit'sya v kosmoportu s  ego  veshchami. On stisnul zuby, zastavil
sebya  ulybat'sya cherez  silu i prodolzhal tancevat'.  Korotkij  val's tyanulsya,
kazalos', celyj chas. No vot nakonec on konchilsya. Rod poklonilsya partnershe:
     - Proshu prostit', miledi, no u menya srochnoe delo.
     - Navernyaka ne takoe uzh srochnoe, - kaprizno nadula gubki ego partnersha.
     -  Vy razve  ne  slyshite,  chto  muzyka prekratilas'? Prostite,  no  mne
dejstvitel'no nuzhno nenadolgo vyjti.
     On povernulsya i toroplivo poshel.
     I  pochti  dobralsya do  dveri, kogda  ego ruku krepko pojmala  ladoshka v
perchatke.  Ona nazhala  na  ego lokot'  posil'nee,  i  Rod  vytarashchil  glaza.
Sluchajno ili  net, no ch'i-to pal'cy nashli boleznennuyu tochku. Rod povernulsya,
zastaviv sebya krivo ulybnut'sya.
     - Kakoj prekrasnyj bal, ledi Malhern.
     -  Da, no on eshche tol'ko nachalsya, -  ledi  Malhern povernulas' v storonu
zala, prodolzhaya cepko uderzhivat' Roda. - Vy ne  dolzhny uhodit'. Vasha dorogaya
matushka reshit, chto moj priem ne udalsya, esli vy vernetes' domoj do treh.
     - YA i  ne dumal uhodit'.  Hotel otyskat' spokojnoe  mestechko  i naskoro
perekusit'. Znaete, nichto tak ne sposobstvuet appetitu, kak val's.
     -  Otlichno. Pojdemte v moyu floridskuyu komnatu. Tam,  po-moemu, ya videla
blyudo s buterbrodami. Ili, esli hotite, mozhno prisoedinit'sya k dzhentl'menam,
igrayushchim v karty. V polnoch' im podadut aperitiv i solenye oreshki.
     Rodu pochemu-to  ne hotelos' igrat' v karty  i naskoro  glotat' aperitiv
pod solenye oreshki, kotorye polagaetsya prinimat' pod pivo.
     - YA govoryu pravdu, miledi. Mne nuzhno vernut'sya do polunochi.
     - Vzdor! Vashi roditeli ustydyatsya svoego  syna,  esli  vy  ne ostanetes'
hotya by do chasa!
     -  No u menya golovnaya  bol'! Bolit  uzhasno! |to bol' v lobnyh  pazuhah.
Migren'...
     - Vzdor! - ledi Malhern  obratilas' k blizhajshemu robotu. - Boleutolyashchee
dlya molodogo dzhentl'mena, Fejdi!
     Robot nazhal knopku u sebya na poyase, na ego ladoni okazalis' dve pilyuli.
Robot protyanul lekarstvo, potom raskryl sebe grudnuyu kletku i  nazhal knopku.
Kakaya-to penyashchayasya zhidkost' bystro zapolnila stakan.
     Rod proglotil pilyuli i vzyal vodu. I chut' ne vyplyunul: eto byla ne voda,
a kakoe-to gor'koe snadob'e.
     - Ledi Malhern, pozhalujsta...
     - Legkaya  vstryaska  i  budete  kak noven'kij,  -  v podtverzhdenie svoim
slovam ledi Malhern uhvatila Roda za  lackany i dostatochno vesomo vstryahnula
molodogo  cheloveka neskol'ko raz. - Teper' paru robberov v bridzh  v kompanii
polunochnikov, i vse budet v poryadke.
     - No mne nuzhno domoj. Na kaktusovuyu plantaciyu.
     - Zachem?
     - YA zabyl polit' kantonskie kaktusy pered uhodom...
     - Nevazhno. Mozhno pozvonit' i prikazat' robotu. Fejdi!
     Robot  protyanul  ruku.  Ego bol'shoj  palec predstavlyal  soboj  naushnik,
ukazatel'nyj - mikrofon.
     Rod  otmahnulsya ot telefona.  Vspomniv Fessa, on  pochuvstvoval  pristup
paniki.
     -  Ledi  Malhern,   prinoshu   svoi  glubochajshie   izvineniya,   no   mne
dejstvitel'no pora idti! Eshche nemnogo, i ya opozdayu!
     - Opozdaete? - udivilas' ledi. - Na chto?
     - Na  primerku moego hrustal'nogo  bashmachka! -  voskliknul Rod,  vyrval
ruku i ustremilsya k dveri.
     Dobezhal do vyhoda i s oblegcheniem zabralsya v mashinu. Sbezhal pozorno, no
vse ravno - sbezhal!
     Torgovec, soedinennyj s terminalom  posadochnym koridorom, vozvyshalsya na
svoih pruzhinnyh  uporah  nad  poverhnost'yu  asteroida. I  vnutri prozrachnogo
plastikovogo tunnelya vidnelas' odinokaya figura s sakvoyazhem v rukah.
     - Dobryj starina Fess! Veren  hozyainu do konca,  - Rod ostanovil mashinu
ryadom  s  semejnym  robotom,  nazhal  knopku,  chtoby  uravnyat'  polozhenie,  i
podsoedinilsya  k shlyuzu.  Posle  proverki germetichnosti shlyuz  otkrylsya, i Rod
pulej vyskochil v koridor:
     - Spasibo, Fess!
     Beglec vzyalsya za sakvoyazh.
     -  Posadochnyj  apparat  torgovca  "Myurrej  Rejn"  startuet  v  pyat',  -
nevyrazitel'nym golosom proiznes blizhajshij gromkogovoritel'.
     "V pyat' chego?" - podumal Rod, no tut zametil, chto imenno Fess  derzhit v
drugoj ruke. Rod uronil  sakvoyazh,  sorval s sebya frak i kruzhevnuyu  rubashku i
brosil ih na pol. Potom prinyal u robota svezhuyu rubashku, nadel, protyanul ruku
za  kurtkoj - i zastyl.  Tol'ko sejchas  on zametil,  kto pryachetsya v  teni za
Fessom.
     Vikont s legkoj ulybkoj vyshel na svet.
     - Ty mog by i skazat' mne, syn.
     - A kto tebe skazal? - vypalil Rod, svirepo vzglyanuv na Fessa,
     - YA  dolzhen byl vypolnit' dolg pered hozyainom, Rod,  - vinovato  skazal
robot.
     - Konechno. On tak ustroen, - zametil vikont. - Ne  vini Fessa, syn: ego
glavnaya osobennost' - vernost' mne; u  nego net vybora, on dolzhen postupat',
kak trebuet ego programma. A on ponimal, chto ya  zahochu uznat' o  tom, chto ty
uletaesh'.
     - Fess, ya nikogda bol'she ne smogu tebe doveryat'.
     - Smozhesh', syn, kogda  stanesh'  ego hozyainom. On budet tak zhe fanatichno
veren tebe, potomu chto ty teper' ego hozyain.
     Rod neterpelivo pokachal golovoj.
     - Do  etogo,  po krajnej mere, projdet let tridcat', papa, i unasleduet
robota Dik... Minutku. Ty skazal, chto ya teper' ego hozyain?
     - Da, s etogo momenta, - i on obratilsya k robotu:
     - Fess,  ya peredayu tebya moemu  mladshemu synu Rodni.  Sluzhi  emu  tak zhe
verno, kak sluzhil mne. S etogo momenta ty podchinyaesh'sya tol'ko ego prikazam.
     - No, papa, ya ne mogu ego vzyat' s soboj. YA uletayu v kosmos!
     -  Kazhdomu  chlenu ekipazha polozhen  bagazh, syn, a u tebya s soboj  tol'ko
nebol'shaya sumka. YA  dumayu, massa Fessa vpolne ukladyvaetsya v normy bagazha. I
on mozhet ulech'sya v lyuboe otvedennoe dlya tvoego bagazha mesto.
     -  Mozhno poprosit' ego slozhit'sya... Minutku! Ty  govorish' o tom, chto on
uletit so mnoj na torgovce?
     -  Da,  imenno  eto ya imel v vidu. YA  znayu, nastupila pora,  kogda tebe
nuzhno  razreshit' dejstvovat'  samostoyatel'no.  No,  po  krajnej  mere,  hochu
ubedit'sya, chto ty budesh' zashchishchen v puti.
     - Ty menya otpuskaesh'? Ne pytaesh'sya zastavit' menya vernut'sya?
     - Zastavit' vernut'sya? Syn, ty ne znaesh',  skol'ko raz ya hotel  sest' v
korabl', kogda byl  v tvoem vozraste. Da, mne budet  tebya ne hvatat', ochen',
no ya tebya otpuskayu. Ty molod i navernyaka prob'esh'sya! ZHelayu udachi!
     - I tebe udachi, papa, -  Rod obnyal otca. CHerez sekundu otec otvetil emu
tem zhe. Zavyl gromkogovoritel', Rod otstupil. Vstrevozhennyj, on uvidel slezy
na glazah otca.
     - Stupaj  s Bogom, syn. I da prebudet s toboj  Gospod'.  Pust' poputnyj
veter duet tebe v spinu! ZHelayu, chtoby tvoi zhelaniya ispolnilis'.
     - Spasibo, papa, - prohripel v otvet Rod. - I tvoi tozhe. Bud' zdorov.
     -  YA  startuyu,  -  prorevel  gromkogovoritel'.  -  V  lyuk, paren',  ili
opozdaesh'!
     I  neozhidanno Rod  obnaruzhil,  chto  sovsem  ne hochet uletat'.  No  otec
povernul ego i proshel vmeste s nim k shlyuzu.
     - Ne zabyvaj, gde u tebya nosovoj platok, i pishi nam. I ne zabud' Fessa.
     -  Ne  zabudu, papa.  I  tebya  tozhe.  Nikogda,  - Rod obernulsya,  chtoby
pomahat' rukoj, no lyuk uzhe zakrylsya, otrezav ego ot otca - i Maksimy.
     Ryadom s Rodom vstal Fess.
     - Teper' ty  moj hozyain, boss Rod sahib.  Prikazyvaj,  i ya vypolnyu tvoj
prikaz.
     Rod stoyal nepodvizhno, on tol'ko nachal osoznavat' vse sluchivsheesya.
     Potom medlenno, s ulybkoj, povernulsya.
     -  Nu,  dlya nachala perestan' nazyvat'  menya  bossom, sahibom  i prochimi
podobnymi slovechkami.
     - I ty bol'she nikogda ego tak ne nazyval? - sprosila Kordeliya.
     -  Net, Kordeliya,  hotya  ya nazyval  ego  obychno  "milord", esli  on  ne
prikazyval nazyvat' po-drugomu.
     - Nu, eto ne sovsem zakonno, - provorchal Rod. - Vernee, bylo nezakonno,
poka Tuan ne proizvel menya v dvoryane.
     - No eto napominalo tebe o tvoem proishozhdenii, Rod.
     Gregori nahmurilsya.
     - No teper' ty ne nazyvaesh' ego "lordom".
     -  Ne  nazyvayu,  Gregori.  Kogda my  vysadilis' na Grejmari, tvoj  otec
prikazal mne nazyvat' ego tol'ko po imeni,  poka my ostaemsya zdes'. A kak ty
vidish', my eshche ne uleteli.
     - I ne uletite, - Gven vzyala Roda za ruku.
     - Konechno, poka ty zdes', - ulybnulsya Rod. Deti uspokoilis', i Kordeliya
sprosila:
     - Tebe ponravilos' prinadlezhat' pape, Fess?
     - Kordeliya, - otvetil robot, - eto kak atomnyj vzryv.

     Glava devyataya

     Zamok  pogruzilsya  v  tishinu,  esli  ne  schitat'  krikov  nochnyh  ptic,
proletayushchih  mimo okon. Ne slyshno  bylo dazhe  shoroha myshej, ishchushchih kroshki na
polu.  Iz uzkogo okna  na  pol  upala  poloska lunnogo  sveta, propolzla  po
parketu i ischezla.
     I vdrug razdalsya kakoj-to strannyj legkij zvuk,  no on bystro pereshel v
nastoyashchij voj, razryvayushchij barabannye pereponki.
     Gellouglasy vskochili, oglyadyvayas'. Rod  prizhal k sebe Gregori,  Gven  -
Kordeliyu. Shvativ svobodnoj rukoj Dzheffri za plecho, Rod oshchutil legkuyu drozh'.
     I tut on uvidel Magnusa.
     Mal'chik  sidel nepodvizhno, vse  ego myshcy byli napryazheny. Ne  migaya, on
smotrel na to, ch'ego poyavleniya ozhidali vse - na prizraka.
     Dazhe  sejchas,  s  rastrepannymi  volosami  i licom,  iskazhennym uzhasom,
zhenshchina  v  belom  odeyanii,  kolyhavshemsya  vokrug   besplotnogo  tela,  byla
prekrasna i tainstvenna v lunnom svete.
     -  Spasite,  - zavyvala on