va, - neponyatno  proiznesla Maldun.  - Sam ponimaesh', kogda
suyutsya ne v svoi sani, eto vyvodit menya iz sebya i ya dayu volyu brani.
     Rod nahmurilsya, glyadya na bol'shuyu gajku v seredine ekscentrika.
     - YA dolzhen ee uderzhivat'?
     - Da, posle togo kak ya snova vklyuchu  tormoz,  - Maldun vypustila rychag,
potom snova postavila ego v nizhnee polozhenie. Rod podozhdal, poka  ekscentrik
perestanet povorachivat'sya, potom zahvatil ego gaechnym klyuchom i krepko zazhal.
     - A dlya chego gajka? - sprosil on.
     - Snimat'  kulachok - poetomu  povorachivaj po chasovoj  strelke, - Maldun
vzyala klyuch, priladila k boltu i nazhala.
     Gajka  zaskripela  i  nachala  pomalen'ku  poddavat'sya.  Rod vsem  telom
navalilsya  na klyuch i nazhimal izo vsej mochi. Tem ne  menee on chuvstvoval, chto
ego telo nachinaet  skol'zit', poetomu  otpustil odnu ruku i  uhvatilsya eyu za
korpus.
     - Razumno, - vygovorila Maldun, i ee klyuch poshel legche.
     No vot  on nachal  povorachivat'sya legko i rovno, i gajka so stukom upala
na pol.
     -  Poluchilos'!  -  radostno  voskliknula  Grejsi.  -  Mozhesh' otpustit',
uborshchik.
     Rod  otpustil  korpus i ostorozhno otlozhil klyuch. On udivilsya, obnaruzhiv,
chto tyazhelo dyshit.
     -  Horoshaya rabota, paren', - Maldun  vstala i  povernulas' k rotoru.  -
Teper' otojdi: u nego ochen' ostrye lezviya.
     Ona ostorozhno snyala rotor s osi.
     Rod otoshel, vnimatel'no nablyudaya. Ego porazilo, chto zhenshchina men'she nego
rostom tak legko obrashchaetsya s takim bol'shim rotorom.
     Ona  otnesla  koleso  na  rabochij  stol,  nadela  na  vtulku  i  prochno
zakrepila.
     - Ha, ya dumala, zdes' gorazdo bol'she raboty! A pridetsya zamenit' tol'ko
odno lezvie. Umeesh' narezat' rez'bu, uborshchik?
     - Da, mem.
     -  Horosho.  Togda  zajmis' etim  nezatejlivym  delom, -  Maldun  kivkom
pokazala  na  bol'shoj  slesarnyj  verstak  s instrumentami  u  steny.  -  Ne
toropis', luchshe rabotaj medlenno, no sdelaj vse pravil'no.
     - Da, mem.
     Rod prinyalsya za rez'bu. I operedil svoyu rabotodatel'nicu, no nenamnogo.
     Ona snyala zashchitnuyu masku, otlozhila svarochnyj agregat i skazala:
     - U menya vse gotovo, paren'. Posmotrim, smozhesh' li ty sobrat'.
     Rod glotnul, podoshel, chtoby snyat' rotor so vtulki.
     - Da, mem.
     - Smotryu,  razgovorchivost'yu ty  ne otlichaesh'sya. Mog by dlya raznoobraziya
skazat' chto-nibud'  i krome  "da,  mem",  -  Grejsi  prislonilas' k  skam'e,
slozhila  ruki  na  grudi i vnimatel'no  nablyudala, kak  on rabotaet. Izredka
zhenshchina-inzhener  vstavlyala  odobritel'nye  zamechaniya. Sobrav vosstanovlennyj
mehanizm, Rod povernulsya v ee storonu i. predlozhil:
     - Hotite posmotret', prezhde chem ya zakroyu kryshkoj, mem?
     - Neplohaya mysl', cyplenochek. Rada, chto mne  ne prishlos'  napominat' ob
etom samoj, -  Maldun  podoshla i osmotrela  krepleniya. Potom  udovletvorenno
kivnula. - Dobrotnaya rabota, chto dlya menya priyatnyj syurpriz. YA ne oslyshalas',
kogda ty govoril, chto nichego ne smyslish' v dvigatelyah.
     - Ne oslyshalis',  mem. YA dejstvitel'no prezhde ne vstrechalsya s podobnymi
mashinami. No ya izuchal osnovy mehaniki.
     - Zachem, bogatyj mal'chik? Rod gorestno vzdohnul:
     -  Vse  pochemu-to  schitali,  chto  kogda  vyrastu,  ya obyazan  zanimat'sya
semejnym biznesom. Poetomu otec nastoyal, chtoby ego naslednik izuchil vse, chto
mozhet ponadobit'sya dlya upravleniya fabrikoj po proizvodstvu domashnih robotov.
     Grejsi nahmurilas':
     - Mne vsegda kazalos', chto u vas, tehnokratov, vse delayut roboty.
     Rod  ispytal  absolyutno  nelogichnoe  v  dannyh obstoyatel'stvah  chuvstvo
radosti i gordosti za otca.  Vpervye  on byl  dovolen, chto  otec podverg ego
vsem premudrostyam vysshego obrazovaniya.
     No potom emu v golovu prishla novaya mysl':  mozhet byt', papa schital, chto
esli Rod budet men'she skuchat', to ne zahochet ostavlyat' Maksimu.
     Nedostojnaya mysl', konechno. Net, mudryj otec tol'ko staralsya sdelat' iz
Roda otvetstvennogo grazhdanina, dostojnogo predstavitelya roda d'Armandov.
     Razumeetsya, tak ono i bylo na samom dele.
     Zakonchiv zatyagivat' bolty na zashchitnom kozhuhe, Rod sprosil:
     - A dlya chego prednaznachena eta turbina? Maldun ulybnulas':
     - Ona vklyuchaetsya, esli chto-to neshtatnoe proishodit s glavnoj turbinoj.
     - Prostite. Poprobuyu eshche raz udovletvorit' svoe lyubopytstvo, mem. A dlya
chego nadobna glavnaya turbina?
     - Ona krutit generator.
     -  Aga,  teper' nemnogo  proyasnilos', -  Rod zadumalsya. - No  razve  ne
effektivnee podklyuchit' konvertor pryamo k atomnomu reaktoru?
     - Ochen' horosho, - zametila  ona. - No ty ved' nichego ne znaesh' o rabote
dvigatelej?
     - Ne znayu. YA znayu v kakoj-to mere lish' elektroniku.
     - Est'  nekotoraya raznica v podhodah. Da, podklyuchit' konvertor napryamuyu
bylo by  effektivnej, - priznala Maldun,  - my tak i  delaem, kogda idem  so
skorost'yu  vyshe  svetovoj.  No  pri  podobnyh  nagruzkah  uskoritel'  sil'no
iznashivaetsya, a my bol'shuyu chast' vremeni dvizhemsya na dosvetovyh skorostyah. U
nas  ved'  vse-taki   ne   galakticheskij  krejser,  a  vsego  lish'  torgovec
kabotazhnogo  soobshcheniya. My postoyanno  shastaem  mezhdu Saturnom i  Marsom.  Na
dosvetovyh skorostyah v kachestve reaktivnoj  massy ispol'zuetsya  elementarnoe
rabochee veshchestvo - voda. My ee prevrashchaem v par  i  vybrasyvaem  iz dyuz. Tak
pochemu by  ej  zaodno  ne povrashchat' i turbinu  k  oboyudnoj  pol'ze?  Tak  my
poluchaem  darovoe elektrichestvo,  a  kompaniya amortiziruet turbinu za desyat'
let.
     - Aga, - Rod kivnul. - Tak chto luchshij sposob ne vsegda luchshij?
     -   Nu,   skazhem   inache,   ne   samyj   optimal'nyj   s  tochki  zreniya
ekspluatacionnyh i finansovyh kriteriev, - Maldun pozvolila sebe ulybnut'sya.
I  eto vyshlo u nee neozhidanno trepetno. - Poshli, malysh, ya tebe  pokazhu  svoe
hozyajstvo.
     Ona  povernulas',  pomanila pal'chikom Roda, i, kak  rusalka,  poplyla v
vozduhe.  Rod  reshil,  chto  za  takimi  volnitel'nymi  izgibami  tela  gotov
posledovat' kuda ugodno.
     Maldun ukazala na massivnuyu dver' v tuskloj metallicheskoj stene.
     - |to svinec metrovoj tolshchiny. Sam  ponimaesh', chto za nim skryt atomnyj
reaktor. Rod udivilsya:
     - A  zachem  nuzhen svinec? Naskol'ko mne ne  izmenyaet pamyat', plazmennaya
butyl' luchshe lyubogo metalla zaderzhivaet radiaciyu.
     Nastal  chered udivit'sya ego nastavnice. Grejsi s nedoumeniem posmotrela
na nego i kivnula:
     - No esli butyl' vyjdet iz  stroya,  proizojdet ser'eznyj vybros zhestkoj
radiacii. Rod fyrknul.
     - Nikogda ne slyshal, chtoby plazma vyshla iz-pod kontrolya.
     - Znayu, znayu, - toroplivo otozvalas' zhenshchina, - no poprobuj rasskazhi ob
etom ostal'nomu ekipazhu.  I moemu podsoznaniyu tozhe. Lobnye doli u menya veryat
v nauku,  no v  mozzhechke, kak ni priskorbno, do sih por hranyatsya sueveriya, -
Maldun polozhila ladon' sebe na zhivot. - Znaesh', umnyj parenek, ya ved' ne tak
stara, kak kazhetsya na pervyj vzglyad, i nadeyus' kogda-nibud' zavesti detej.
     Rod neozhidanno oshchutil sobstvennuyu uyazvimost': pered radiaciej vse zhivye
sushchestva  bessil'ny. Po  sushchestvu, oni dlya nee  prozrachny i,  sledovatel'no,
uyazvimy.
     - YA dumayu, ty ponimaesh', gde raspolagayutsya glavnaya turbina i generator,
- Maldun pokazala na bol'shoj krasnyj  yashchik na polu. - Vot  zdes' instrumenty
na nepredvidennyj sluchaj. Nebol'shoj ognetushitel',  schetchik Gejgera...  - rot
ee slegka perekosilsya, - osnovnye gaechnye klyuchi i otvertki, sanitarnaya sumka
dlya okazaniya pervoj pomoshchi, metallorezinovye zaplaty, esli nenarokom shal'noj
meteorit  prob'et  bort  i  svarochnyj  apparat.  YAshchik  s  zaplatami bystrogo
reagirovaniya na razgermetizaciyu ustanovlen vozle kazhdogo  lyuka i obyazatel'no
prisutstvuet  v  kazhdoj  kayute u samoj  dlinnoj steny, -  ona  voprositel'no
posmotrela na stazhera. - Soobrazhaesh'? Rod kivnul.
     -  Maksima, otkuda ya  rodom,  -  asteroid, mem. Po-moemu,  asteroidniki
ran'she uchatsya kleit' zaplaty, chem hodit' i razgovarivat'.
     -  Horosho. U  nashego  korablya prekrasnoe otrazhatel'noe pole, za kotorym
neusypno sledit vtoroj oficer Vajser...
     - S  nim  ya  uzhe poznakomilsya, - hmyknul  Rod.  Maldun brosila na yunoshu
bystryj vzglyad i prodolzhila lekciyu:
     - My s nim oba tratim mnogo vremeni na proverku generatora  polya  i ego
soedinenij. Krome vsego prochego, u korablya dvojnoj korpus, s  prinuditel'nym
pennym napolneniem, gotovym v  lyubuyu minutu rasshirit'sya i obrazovat' korku v
meste proboya  broni. No ved' eto poyas  asteroidov, i kakoj-nibud' kamen' vse
ravno mozhet proskochit'. Raz ili dva v kazhdom polete nas probivaet navylet.
     Rod ulybnulsya.
     - Vy kogda-nibud' videli buksir s Maksimy, mem?
     Maldun pokachala golovoj.
     -  YA obychno ne glyazhu na  ekran, kogda my uravnivaem  orbitu s ocherednym
asteroidom.
     - Na nem mnozhestvo zaplat. Vseh cvetov - i ochen' nelepyh risunkov.
     Maldun udivilas':
     - A pochemu oni raznocvetnye? Rod pozhal plechami.
     - Pochemu by i net? Raz  uzh vse ravno prihoditsya mirit'sya  s  zaplatami,
pust'  budut   hotya  by  dekorativnymi,  chtoby  radovat'  glaz   i   chuvstvo
prekrasnogo, zalozhennoe v lyudyah Gospodom ili evolyuciej, chto, po suti, odno i
to zhe.
     Maldun ulybnulas':
     -  Kogda posmotrish' s  takoj tochki zreniya,  pozhaluj,  eto imeet  smysl.
Davaj prodolzhim nash obrazovatel'nyj tur.
     Ona podoshla k kojke Roda i shlepnula po stene s pryamougol'nikom.
     - Zdes' akkumulyatory, a... eto  chto za chert? Ona zastyla, glyadya v ugol,
zanyatyj modernistskoj skul'pturoj.
     - O, eto  vsego tol'ko Fess, - Rod chuvstvoval sebya krajne glupo. -  Moj
robot.
     - U tebya est' sobstvennyj robot?
     - Kak vidite, est', mem, - Rod gulko sglotnul. - Bez svoego naparnika i
druga, kakovym schitayu  Fessa, ya kak bez ruk. On dostalsya  mne v  nasledstvo,
esli vy ponimaete, o chem ya govoryu.
     - Net, ne ponimayu, -  Maldun s porazitel'noj smes'yu udivleniya, straha i
voshishcheniya na lice prodolzhala razglyadyvat' robota.
     Rod eshche raz glotnul.
     - Prostite, chto postavil vas  v nelepoe polozhenie. Pohozhe, na torgovcah
v ekipazh ne nabirayut robotov. Mne sledovalo vas predupredit', mem.
     -  Da,  sledovalo,  -  Maldun  pokachala  golovoj.  -  No  ya  postarayus'
privyknut'  k  vashemu  drugu i naparniku, kakovym vy privykli schitat' etogo,
pryamo skazhem, simpatichnogo kibera.
     Rod chut' ne sel na pol ot oblegcheniya, kogda uslyshal eti slova.
     - Spasibo. To est' bol'shoe spasibo, mem. Fess, podojdi i pozdorovajsya s
moim novym bossom.
     Porozhdenie  bezumnogo skul'ptora ozhilo,  s melodichnym skripom povernulo
golovu i legko podplylo k nim.
     - Zdravstvujte, madam. YA staryj semejnyj robot.
     On protyanul ruku.
     Maldun ostorozhno vzyala ee  za konchiki  stal'nyh  pal'cev  i prinyalas' s
nepoddel'nym interesom rassmatrivat' soedineniya sustavov.
     -   Zamechatel'no  srabotano.  Polagayu,  vashi   proizvoditeli  primenili
solenoidy?
     -  V rukah da - dlya luchshej obratnoj svyazi pri vozniknoveniya davleniya na
ladon'. No  v ostal'nyh sustavah  ispol'zovany  sovremennye  moshchnye,  hotya i
chrezvychajno kompaktnye, servomotory tipa "ponukaj-4".
     Maldun ponimayushche kivnula:
     -  Mne  znakom  etot tip. Udachnaya  konstrukciya.  Tebe, druzhok, pridetsya
smirit'sya s tem, chto periodicheski budesh' ispolnyat' moi prikazy.
     Fess kolebalsya, i Rod bystro skazal:
     -  Vse, chto ona skazhet, Fess. Za isklyucheniem  ogranichenij tvoej glavnoj
programmy, konechno.
     - O,  pozhalujsta,  ne volnujsya,  paren'. YA ne  stanu prikazyvat' tvoemu
robotu kogo-nibud' ubivat' ili bit' mordu.
     - Konechno,  Rod,  -  Fess  delanno  poklonilsya Maldun. -  Budet bol'shoj
radost'yu dlya menya sluzhit' vam, mem-sahib.
     Grejsi ot takogo proyavleniya galantnosti chudom ne pokrasnela:
     -  Poslushaj,  uborshchik, on vsegda  tak  razgovarivaet? YA imeyu v  vidu te
tituly, kotorymi on nagradil menya.
     -  Esli,  mem, vas razdrazhaet  manera  Fessa  s uvazheniem  otnosit'sya k
sobesednikam, -  Rod pritvorno vzdohnul, -  tak eta cherta ego haraktera tozhe
dostalas' mne  v nasledstvo.  YA  izlechil  ego  ot etoj  privychki,  kogda  on
obrashchaetsya ko mne, no zabyl predupredit', chtoby i s drugimi on vozderzhivalsya
ot  voshvalenij. Polagayu,  na pervyj  raz  vy  prostite  emu eto  napyshchennoe
"mem-sahib"?
     - Ne bespokojsya, - Maldun ulybnulas'. - Mne takoe obrashchenie nravitsya.
     Ona povernulas' i napravilas' k verstaku. Rod brosil vsled:
     - Vy kak budto razbiraetes' v robotah, mem. Maldun peredernula plechami:
     -  Mashina  est' mashina.  Esli  ona dvizhetsya  i imeet bolty, to ya  v nej
razberus' obyazatel'no.
     -  No  ya imel v vidu ne sovsem eto. Robot  - mashina  tol'ko otchasti.  V
osnovnom eto komp'yuter.
     -   A-a,   mogu  li   ya  napisat'  dlya  Fessa  podprogrammu?  -  Maldun
snishoditel'no  ulybnulas'. -  V nashi  dni  inzheneru  neobhodimo  znat'  vse
sostavlyayushchie chasti  sistemy, uborshchik, vklyuchaya i prikladnoe programmirovanie.
Byt' specialistom - znachit umet' obobshchat'.
     Rod stoyal stolb stolbom, nevidyashche glyadya v prostranstvo.
     - Znaete, mem, eto ne prosto horoshaya formulirovka, a zamechatel'naya.
     Na etu repliku Maldun otreagirovala momental'no:
     - Mne ee sformuliroval moj pervyj professor v kolledzhe.  I ya  zapomnila
na vsyu zhizn'. Rod vnimatel'no posmotrel na zhenshchinu.
     - Tam vy uchilis' na inzhenera? Grejsi fyrknula:
     - Ah, kak bylo zdorovo uchit'sya. Pochemu  vy  ne sprashivaete, chto vazhnee:
mysli i fakty ili kak obrashchat'sya s gaechnym klyuchom i klaviaturoj?
     - A ya znayu: vazhno i to, i drugoe.
     -  Knizhnye znaniya ya poluchila v  kolledzhe, uborshchik, a rabotat' nauchilas'
uzhe zdes'.
     - Vy poluchili zvanie bakalavra?
     - Tol'ko diplom ob okonchanii.
     - No esli u vas takaya kvalifikaciya, chto  vy delaete na bortu malen'kogo
torgovca?
     -  Umolyayu,  tol'ko ne trogaj  "Myurrej Rejn"! -  ryavknula Maldun. -  |to
prekrasnyj korabl'! Vsem prihoditsya nachinat'  s  chego-to. Pyat'  let nazad  ya
byla zanyata na tvoej rabote. A teper' ya glavnyj inzhener!
     "CHto nichego ne znachit", - podumal Rod, a vsluh skazal sovsem drugoe:
     - No  vy  mogli  by  perejti  na bol'shij  korabl'.  Strannoe  vyrazhenie
poyavilos' na lice Maldun.
     - Mne i zdes' horosho.
     Rod posmotrel ej v glaza, otvel vzglyad  i promolchal. Vpervye nachinal on
ponimat', chto znachit byt' vzroslym, no neuverennym v sebe chelovekom.
     Prozvenel zvonok. Grejsi podnyala golovu.
     - Obed. Proshu proshcheniya.
     Ona yurknula v svoyu kayutu-shkaf i zakryla za soboj dver'.
     Rod podavil zhelanie pozvat' robota.  Esli by  sushchestvovala vozmozhnost',
on obsudil by s Fessom dnevnye sobytiya, no sejchas emu nel'zya krichat'. K tomu
zhe on uzhe dvadcat' chasov na nogah, i eto nachinalo skazyvat'sya.
     Otkrylas' dver', vyshla Maldun v  oficerskom mundire s takimi zhe znakami
razlichiya, kak u Vajsera.
     Rod vytarashchil glaza.
     Kurtka  plotno  oblegala  strojnoe  telo,  bryuki  vyigryshno  obtyagivali
dlinnye nogi. Setku  ona  snyala, i teper' volosy svobodno  klubilis' oblakom
vokrug chisto vymytogo lica.
     Ona ulybnulas', vidya ego udivlenie.
     - Blagodaryu za vyrazhenie voshishcheniya, malysh. No ne dumaj, chto shchegolyat' v
paradnoj forme - vrednaya privychka. V mundirah na korable my tol'ko obedaem.
     Rod  osmotrel  svoyu  odezhdu  i  gryaznye  ruki.  No  zhenshchina-oficer  ego
uspokoila:
     - Ne volnujsya, tebe  mozhno idti za stol i tak, poka ne poluchish' mundir.
Po  puti smozhesh' umyt'sya,  - Maldun nadela belosnezhnuyu furazhku  s emblemoj v
vide serebristoj  rakety  i zastegnula  remeshok  pod  podborodkom.  - Poshli,
poznakomish'sya s ostal'nymi.
     |to "ostal'nye" pochemu-to vyzvalo nepriyatnye  associacii. Gop-kompaniya,
shajka-lejka i prochie nelestnye epitety.
     - A na vahte nikto ne ostaetsya?
     -  Komp'yuter, bratec.  A tebya ostavlyat' v  rubke vse ravno  bespolezno.
Razve ty znaesh', chto delat',  kogda zavoet sirena obshchekorabel'noj trevogi? -
Grejsi povernulas', i Rod poshel za nej sledom, v kitele  i formennyh  bryukah
ee skol'zhenie stalo eshche bolee privlekatel'nym.
     Kogda Rod prohodil mimo robota, Fess ele slyshno prosheptal:
     - Pomni, Rod: uborshchika dolzhny videt', no ne slyshat'.
     - Ne volnujsya, tebe ne pridetsya za menya krasnet', - provorchal Rod.  Tem
ne menee on postaralsya zapomnit', chto boltat' ne sleduet.
     Ochevidno,  ogranichenie  ne  boltat'  rasprostranyalos'  tol'ko  na  nego
odnogo. Teper' on ponimal, pochemu eto pomeshchenie nazyvayut kayut-kompaniej, ibo
v kayute, gde  obedal ekipazh, sobralas' dovol'no govorlivaya kompaniya. Emu vse
vremya  hotelos'  skazat'  chto-nibud'  ostroumnoe,  no  kazhdyj raz  on  lovil
snishoditel'no-prezritel'nyj vzglyad Vajsera i pochemu-to prodolzhal molchat'.
     Vse sobralis' za stolom.  Rod hotel bylo  sest', no  vysokij  chelovek s
kapitanskimi  nashivkami kashlyanul, i novichok  urazumel,  chto nikto  ne  imeet
prava narushit' subordinaciyu i pristupit' k trapeze ran'she komandira. Poetomu
ostalsya  stoyat',  potom  otdal  chest'.  Kapitan  otvetil  na  privetstvie  i
posmotrel na ostal'nyh chlenov ekipazha:
     - Nadeyus', vy oblegchite zhizn' nashego novogo tovarishcha svoim sochuvstviem.
     Posle   takogo   nedvusmyslennogo   zamechaniya  Roda   ohvatili   durnye
predchuvstviya.
     - O, da, ser! YA uzhe pokazala emu mashinnoe otdelenie i proverila stepen'
podgotovki,  - Grejsi  Maldun  stoyala  navytyazhku, raspraviv  plechi, glaza ee
sverkali  (mozhet  byt', chut'  bolee lihoradochno, chem  obychno, i eto otmetili
naibolee pronicatel'nye iz ee kolleg), na gubah zastyla zastenchivaya ulybka.
     - Horosho, horosho. Nu, a teper' davajte poznakomimsya. YA kapitan Donaf, -
kapitana  otlichali  shirokie  plechi,  podtyanutost'  figury,  krupnye,  no  ne
urodlivye  cherty zagorelogo lica.  - Dzhentl'men,  stoyashchij sprava ot menya,  -
pervyj oficer Dzhonas Uelk...
     Pervyj oficer  ulybnulsya i otvetil na privetstvie Roda. |to byl  toshchij,
lyseyushchij muzhchina s ostrymi chertami lica.
     -  Mne  kazhetsya,  s  nashim  vtorym  oficerom misterom  Vajserom  vy uzhe
znakomy.
     Rod otdal privetstvie. Vajser otkozyryal, suziv glaza do shchelochek.
     - Mozhete poprosit' razresheniya vyjti, Olbi, - skazal  Donaf, podmignul i
provel pal'cami po shcheke.
     Lico Vajsera potemnelo, no on skazal:
     - Proshu proshcheniya, kapitan.
     - Konechno. Vajser vyshel.
     Rod napryazhenno gadal, chto vse eto znachilo, no kapitan prodolzhil:
     - A eto tretij oficer Noj Makkraken. Rod uzhe v kotoryj raz otdal chest'.
     - Priyatno poznakomit'sya, ser.
     Makkraken,  nesmotrya  na prisushchuyu emu tuchnost', molodcevato  otvetil na
privetstvie. Ego primer pokazyval, chto mozhet  sdelat' s figuroj nevesomost':
ot beder do golovy on byl  krugl, kak shar, a  verh  torsa venchal vtoroj shar.
Nikakogo preuvelicheniya - samyj nastoyashchij shar. S neznachitel'nymi vystupayushchimi
detalyami vrode  nosa, nadbrovnyh dug i trojnogo podborodka. Rod podumal, chto
vryad  li  tretij  oficer  reshitsya  pokinut'   korabl'  na  nebesnom  tele  s
gravitaciej, prevyshayushchej lunnuyu.
     Vernulsya Vajser,  mrachnyj,  no chisto vybrityj. V  glazah Roda zaprygali
veselye chertiki; no on tut zhe vspomnil o prilichiyah i otvel vzglyad. No Vajser
uspel zametit' ironiyu novichka i ugrozhayushche posmotrel na nego.
     - Dzhentl'meny i ledi, - zaklyuchil kapitan, - predstavlyayu vam  astronavta
Rodni d'Armanda.
     Teper'  uzhe v glazah Vajsera, uslyshavshego  polnoe imya Roda,  zagorelis'
zloradnye ogon'ki. No Rodu bylo vse ravno, serdce ego pelo: kapitan pri vseh
nazval ego astronavtom!
     - No poskol'ku vy poka mladshij  chlen  ekipazha, - prodolzhal Donaf, - vam
predstoit prisluzhivat' ostal'nym za stolom. Proshu vseh sadit'sya.
     Rod podumal o tom, chto, mozhet byt', sleduet soslat'sya na usloviya svoego
kontrakta,  no  potom  vspomnil,  kak  daleko  on  nahoditsya  ot  blizhajshego
kosmoporta. K tomu zhe on snova ulovil vyrazitel'nyj vzglyad Vajsera. A Grejsi
Maldun tem vremenem sadilas'. Rod popytalsya podstavit' ej stul, no Makkraken
operedil novichka. Vprochem, eto ne  imelo  znacheniya: vse stul'ya  byli  prochno
prikrepleny  k polu.  Ostal'nye  chleny  ekipazha  tozhe usazhivalis',  i  Donaf
poprosil:
     - Porabotajte-ka u avtokoka, mister d'Armand.
     Rod oglyadelsya, otyskal sintezator  pishchi i  ottolknulsya,  napravlyayas'  k
nemu.  On  obnaruzhil,  chto  nachinaet  uvazhat' Donafa:  tot,  kto  umudryaetsya
zastavlyat'  takoj raznosherstnyj  ekipazh  pereodevat'sya  k  obedu  i  dazhe  v
kosmicheskom prostranstve  sohranyaet horoshie manery, - poryadochnyj  chelovek. I
umnyj pri etom,  inache ne  smog by  podderzhivat'  moral' komandy  na dolzhnom
urovne. I, kazhetsya, Maldun tozhe eto ponimala.
     -  Nachnem s  ovoshchnogo supa - klavishi I-C,  pozhalujsta. I prostoj salat,
B-V. Sous?
     - Francuzskij, pozhalujsta, - skazal Uelk.
     - Russkij, - otozvalsya Vajser.
     - Klavianskij, - zayavil Makkraken.
     - Nikakogo sousa, - otkazalas' Maldun.
     - A ya vmesto sousa predpochtu rokfor. Teper' posmotrim segodnyashnee menyu,
-  kapitan podnyal listok,  delaya vid,  chto vnimatel'no izuchaet perechen'. Vse
ostal'nye,  za  isklyucheniem   Makkrakena,  posledovali  ego  primeru.  Donaf
vzglyanul na nego, i tretij pomoshchnik so vzdohom vzyal raspechatku.
     Prozvonil avtopovar. Rod  dostal iz stola sosudy i nachal rasstavlyat' ih
pered obedayushchimi.
     - Spasibo, mister d'Armand. Sadites', pozhalujsta.
     Rod  napravilsya  k  svoemu  stulu,  potom  ostanovilsya.  Podnyal golovu:
kapitan s ulybkoj smotrel na nego.
     - Mozhete zakazat' chto-nibud' dlya sebya.
     - Da,  ser! - Rod vzyal eshche odnu porciyu supa, vernulsya  na svoe  mesto i
sel.
     Donaf vzyal svoj sudok, otpil iz nosika, postavil sosud i skazal:
     - Na Maksime my neploho potrudilis'.
     -  Da, ser, -  soglasilsya  Uelk. -  Tekstil'  s Zemli  prines  neplohuyu
pribyl'.
     -  Desertnye  vina  tozhe, - ulybnulsya  Makkraken.  -  Nikogda  ne ustayu
udivlyat'sya lyudyam, kotorye platyat beshenye den'gi za perebrodivshij vinogradnyj
sok, kogda lyuboj avtopovar sinteziruet ne huzhe.
     - Delo v statuse, - osklabilsya Vajser.
     -  I  v  svyazi  vina  s byvshej rodinoj, - Donaf podnyal sosud,  glyadya  v
prostranstvo. - YA,  pomnitsya,  kak-to raz vo vremya  probnogo poleta na Mars,
kogda byl eshche bezusym yungoj...
     Uelk vezhlivo kashlyanul v kulak i vstavil:
     - Rasporyadok, ser.
     Donaf udivlenno posmotrel na nego i tut zhe smushchenno ulybnulsya:
     - Da,  kazhetsya,  ya eto  uzhe  rasskazyval neskol'ko raz.  Blagodaryu vas,
mister Uelk.
     Maldun  serdito posmotrela na Uelka,  no  tot  staratel'no  izbegal  ee
vzglyada.
     Kapitan otstavil  opustevshuyu  supnicu, i vse chleny ekipazha  posledovali
ego primeru. Rod srazu vstal i oboshel stol, sobiraya posudu, potom otpravilsya
k avtopovaru i snova stal rasstavlyat' blyuda.  S salatami  u nego  poluchilos'
tak  zhe legko, kak s supom, no prihodilos' zapominat',  komu kakoj sous. Kak
ni stranno, s Maldun nikakih trudnostej ne bylo.
     Donaf razmazal  tomat pod  lipkoj  plenkoj,  podnyal  plenku,  ispol'zuya
poverhnostnoe natyazhenie, i prodolzhil:
     - Na Cerere tozhe dolzhno poluchit'sya horosho. Konechno, ne s temi tovarami,
chto my vyvezli s Maksimy.
     -  Konechno,  ser,  -  soglasilsya  Uelk.  -  Vryad  li  stoit  vvozit'  v
Monte-Karlo kartochnye kolody i vse takoe prochee.
     - Vot  imenno. Tovary s odnogo iz asteroidov yavno ne budut pol'zovat'sya
sprosom  na  drugih asteroidah. No  zato  zhiteli Ganimeda  za  nih  zaplatyat
horosho,  a  Cerera  ostanetsya prevoshodnym  rynkom  sbyta  dlya  vtorosortnyh
tkanej, - on podnyal golovu. - U nas sovsem ne ostalos' mehov?
     - Boyus',  ser,  chto dva  otreza  ostalis',  -  otvetil  Uelk.  -  Spros
zhitel'nic Maksimy okazalsya men'she obychnogo.
     -  Gm, -  Donaf vzyal eshche odin kusochek  divno pahnushchego  syra. - Nu, my,
konechno, ne sumeem prodat' ih na Cerere za tu cenu, kotoruyu naznachili.
     Rod  ne  veril svoim usham.  Vsyu zhizn' Cerera sluzhila  dlya nego simvolom
roskoshi i  dekadansa,  a  eti lyudi utverzhdayut,  chto  nikto  na  etom bol'shom
bulyzhnike ne  mozhet pozvolit'  sebe togo  zhe, chto  pokupayut  zhiteli kakoj-to
peschinki, nazyvaemoj Maksimoj!
     I oni ne mogut oshibat'sya. V torgovle vsya ih  zhizn', a oni do sih por ne
tol'ko zhivy, no i prekrasno sebya chuvstvuyut.
     Kogda tarelki iz-pod salata byli ubrany, Donaf predlozhil:
     -  YA dumayu, segodnya podojdet  ragu  -  eto J-Q.  A s nim ya  predpochitayu
burgundskoe - A-A.
     Rod nazhal  klavishi, oboznachennye  etimi bukvami  i chut'-chut'  podozhdal.
Potom vyslushal zakazy ostal'nyh, uzhe uverenno nabral i ih kombinacii i pochti
srazu nachal dostavat' i rasstavlyat' blyuda. Na mgnovenie on ispytal iskushenie
napomnit'  okruzhayushchim,  chto  u  nego  imeetsya  robot,  kotoryj   velikolepno
spravitsya s podobnoj rabotoj, no vnov' vstretil nenavidyashchij vzglyad Vajsera i
peredumal.
     Nakonec  on obsluzhil vseh, prinyal  sobstvennyj zakaz, poluchil ego i sel
na mesto.  Vse zanyalis' edoj, a Rod obnaruzhil,  chto pervye dva blyuda sdelali
svoe delo: on perestal chuvstvovat' golod.
     - Znaete,  damy i gospoda, priznayus', menya nemnogo volnuet politicheskaya
situaciya na Ganimede, - zametil Uelk.
     Donaf ulybnulsya.
     - Davno izvestno, chto tam nikakoj demokratii na samom dele net,  pervyj
pomoshchnik.
     - Da, no etot novyj prezident byl... gm... "izbran" Sovetom...
     Vajser pozhal plechami.
     - Diktator est' diktator. Interesno, kak eto otrazitsya na torgovle?
     - Nikak,  - uverenno zayavil tolstyak Makkraken.  -  YA  pomnyu,  my kak-to
ostanavlivalis' na Tritone. YA togda byl sovsem molodym i hudym - tyanul vsego
na kakih-to dvesti funtov...
     Ostal'nye pereglyanulis' s toskoj, no Donaf prodolzhal vezhlivo slushat'.
     -  Tam kak raz  izbrali novogo verhovnogo dozha, i on proiznosil gromkie
rechi o "zemnoj  ugroze"  i  slavnoj rodnoj  kul'ture. No my privezli bol'shoj
gruz nastoyashchego  shampanskogo,  beluzh'ej  ikry i  klivlendskih chizburgerov, i
torgovyj agent dozha skupil dve  treti gruza. A vse  ostal'nye  srazhalis'  na
aukcione   za   ostal'nuyu   chast'.   I   vse   eto   vremya   dozh   prodolzhal
razglagol'stvovat' o  tom, chto nikto ne mozhet  sdelat' chto-nibud' luchshe, chem
delayut analogichnoe na Tritone, - on oglyanulsya i perestal ulybat'sya, zametiv,
chto vse ostal'nye  zanyaty  isklyuchitel'no tshchatel'nym perezhevyvaniem  pishchi.  -
Neuzheli ya uzhe rasskazyval ob etom kak-to?
     - Vse ravno bylo ochen'  interesno, - bystro skazal Donaf. - I  pri etom
sootvetstvuet nashej situacii. A teper', mister d'Armand, ne pora li podavat'
desert?
     Rod  prinyalsya  ubirat' so  stola  ispol'zovannye  pribory  i  pri  etom
vzglyanul na vtorogo pomoshchnika. I udivilsya.
     Vajser po-prezhnemu vyglyadel golodnym. Kak mozhno stol'ko v sebya vpihnut'
i vse eshche ne naest'sya, podumal Rod.
     I tut on uvidel, chto Vajser smotrit na Grejsi Maldun.
     Trevoga i gnev ohvatili Roda:  kak smeet  eta  svin'ya pozhirat'  glazami
takuyu  hrupkuyu  zhenshchinu.  No  odnovremenno  on  ispytal i  sochuvstvie -  Rod
ponimal,  chto  dolzhen ispytyvat'  etot  paren',  vidya, s  kakim bogotvoryashchim
vyrazheniem na lice zhenshchina-inzhener smotrit na kapitana.
     Vse eto  v  sovokupnosti strashno  smutilo  Roda. On pobrosal  posudu  v
recikler i nachal  nabirat' shifry deserta. Obsluzhivaj oficerov, uborshchik, i ne
pozvolyaj sebe nichego lishnego.
     - Nazhimayu na nizhnij kraj, verno?
     -  Esli  verhnij kraj snaruzhi  i esli ustroeno,  kak bagazhnyj yashchik,  to
imenno tak.
     - Nu, davaj  proverim,  - Rod nazhal na nizhnyuyu kromku  pryamougol'nika  v
stene, i iz nee vyskol'znula kojka i prochno vstala chetyr'mya nozhkami  na pol.
Na nej lezhali svezhie prostyni i odeyala. Odin konec matraca, potolshche,  sluzhil
podushkoj. - Hm, vot chto znachit uverennost'.
     Rod vzyal prostynyu za dva ugla.
     - Proshu proshcheniya, - skazal Fess, otobral u  nego prostynyu i prinyalsya ee
vstryahivat'.
     - Fess, ne nado. Esli uvidyat, chto ty delaesh', mne nikogda ne prostyat!
     Fess ostanovilsya, derzha v rukah prostynyu.
     - Uchityvaya otnoshenie mistera Vajsera...
     -  Vot  imenno, - Rod otobral  u Fessa prostynyu,  peredal emu ostal'nuyu
postel' i prinyalsya rasstilat'. - Ne mogu ponyat' povedeniya Grejsi Maldun. Ona
nastoyashchaya krasavica, no kak budto ne podozrevaet ob etom!
     Fess posmotrel v storonu dvigatelej.
     - O, ya ne boyus', chto ona uslyshit: Grejsi u sebya v kayute, a dver' plotno
zakryta.
     -  Istinnaya pravda, zhenshchina eta  krasiva, - soglasilsya Fess.  -  No vse
ravno ej ne hvataet maner podlinnoj ledi.
     - Nu, nastoyashchie ledi mne  nikogda  ne nravilis',  - Rod ostanovilsya.  -
Fess, kogda ya segodnya ee uvidel, chto-to so mnoj proizoshlo.
     - YA zametil, Rod.
     -  A kogda  eto  chto-to  minovalo, u menya  zakruzhilas' golova, a  v nej
pul'sirovala tol'ko odna mysl'. "Tak vot chto znachit vlyubit'sya!"
     - Da, - skazal robot, - da.
     - |to bylo ochen' zametno?
     - Tol'ko esli znaesh', iz-za chego razgorelsya ves' syr-bor.
     - Nu, Grejsi-to, veroyatno, znaet, - Rod podzhal guby. - Naskol'ko horosho
znaet, kak ty dumaesh', Fess?
     - Vnimanie dzhentl'mena vsegda priyatno dlya ledi, Rod.
     - Da, navernoe, ty prav, - Rod otkinulsya, podbochenyas', i gordo osmotrel
prodelannuyu rabotu. - Vot! YA mogu sam rasstelit' postel'!
     - Ty horosho spravilsya, Rod, - Fess ne stal nichego govorit' o zavernutyh
ugolkah i akkuratnosti.
     Rod dostal iz garderoba sakvoyazh, izvlek iz nego pizhamu i oglyadelsya.
     - Esli  by  ya byl  uveren,  chto  dver' zakryta... Fess  usilil moshchnost'
svoego priemnika zvukov i dolozhil:
     - Ona dyshit gluboko i rovno, Rod.
     - Budem nadeyat'sya, chto spit, - Rod  bystro razdelsya. -  Vse ravno nuzhno
toropit'sya. Pochemu oni dazhe zanavesok ne povesili?
     - Veroyatno, potomu, Rod, chto sozdateli korablya predpolagali, chto ekipazh
budet odnopolym.
     - Stranno vse kak-to,  - Rod nadel pizhamu,  zabralsya na kojku i ukrylsya
odeyalom.  -  Konechno,  mne ochen'  hotelos' by,  chtoby ona  neozhidanno  vyshla
nagishom.
     - Na dannoj stadii otnoshenij podobnaya  vyhodka  so storony molodoj ledi
byla by prezhdevremennoj.
     - Veryu tebe na  slovo, znatok damskih ulovok. Mne nuzhno... ya prosto  ne
znayu, kak mne vesti sebya.
     - Neuzheli? U tebya nikogda ne bylo takogo chuvstva k drugomu cheloveku?
     - No... pochemu?  - vydohnul Rod. -  Vsyu zhizn'  menya okruzhali izyskannye
ledi  blagorodnogo  proishozhdeniya,  so  vsej ih  graciej  i dostoinstvami...
pochemu ni odna iz nih ne zastavila sil'nee zabit'sya moe serdce?
     - Mozhet  byt', potomu, chto intellekt Maldun namnogo prevoshodit srednij
uroven'.
     - Nu... mozhet byt'.  No doma ya ne  pomnyu  ni odnogo  takogo milovidnogo
lica. Krome Lukrecii, no  ona vsegda byla takoj nervnoj, takoj derganoj, chto
ya vse vremya udivlyalsya, kak ona ne raspadaetsya na chasti.
     -   Dolzhen   skazat',   chto  menya  raduet   tvoya   nablyudatel'nost'   i
vospriimchivost', Rod. Malo kto obratil by vnimanie na skrytuyu krasotu Grejsi
Maldun,  potomu  chto  ona ne  pol'zuetsya  kosmetikoj  i  drugimi  privychnymi
sredstvami ulavlivaniya muzhskih dush.
     Rod smotrel v temnotu shiroko raskrytymi glazami. V golove ego tesnilis'
samye romanticheskie mysli.
     Posle nedolgogo molchaniya Fess skazal:
     - Spokojnoj nochi, Rod.
     - Hm? O, da. Spokojnoj nochi, Fess.
     Korabl' sodrognulsya, i Rod neproizvol'no vypalil:
     - Mozhno vstavat'?
     - Poka eshche net, - otozvalas' Maldun.
     - A mne ne nuzhno protivoperegruzochnoe ustrojstvo?
     - U  tebya ono  est'. Tvoya kojka. I moya tozhe. Na torgovce vse komponenty
inter'era rasschitany na vypolnenie neskol'kih funkcij.
     Tak vot pochemu ona ostavalas' v svoej kayute.
     -  Prichalivanie zakoncheno, rebyata, -  poslyshalsya  v interkome dovol'nyj
golos Donafa. - Dvadcat' chetyre  chasa  uvol'neniya  vsem. Veselis'  v  gorode
Cerera, ekipazh!
     I prezhde chem kapitan  otklyuchilsya,  ryadom  s  nim poslyshalis' ozhivlennye
vozglasy.
     Rod otstegnul remni  i sel, prezhde chem te uspeli  otskochit'. On  vstal,
zatolkal kojku v  stenu i napravilsya v koridor. I tut zhe ostanovilsya, ponyav,
chto za ego shagami net eha shagov inzhenera. On povernulsya i uvidel, chto Maldun
stoit s komp'yuternoj klaviaturoj v  rukah i  proveryaet kakie-to  datchiki  na
stene.
     - A ty razve ne idesh'?
     Maldun otricatel'no pokachala golovoj.
     - Na korable dlya inzhenera-mehanika vsegda najdetsya rabota.
     - No ee ne obyazatel'no delat' sejchas?
     - Kak by to ni bylo, ya dolzhna ee sdelat'.
     - No pochemu? - Rod napravilsya k nej. - Ty ne dolzhna...
     I Maldun razrazilas' slezami. Rod zastyl, glyadya na nee.
     - Ubirajsya! - kriknula  Maldun.  -  Daj mne  spokojno  zanimat'sya moimi
dvigatelyami!
     Rodu ne ostavalos' nichego inogo, kak pospeshno retirovat'sya.
     - No pochemu ona hotela ostat'sya odnoj? - nedoumeval Rod.
     - V  chelovecheskih  otnosheniyah  sushchestvuyut ottenki,  kotorye  nevozmozhno
ponyat', esli ne znaesh' vsej polnoty informacii, - negromko otvetil Fess.
     - |to oznachaet, chto my nedostatochno znaem, chtoby dogadat'sya ob istinnyh
prichinah.
     -  Dostatochno tochnaya interpretaciya.  I esli ty prostish' moe  zamechanie,
Rod...
     -  |to  ne moe delo, -  Rod leg, ozhidaya, kogda prekratitsya uskorenie. -
No, Fess, ya uveren, chto ee lyublyu.
     - No eto eshche ne daet tebe prava vmeshivat'sya v ee dela.
     - Navernoe, - vzdohnul Rod.
     -  No, Rod,  ty razmyshlyaesh' nad  etoj problemoj uzhe v  techenie dvadcati
shesti  chasov.  I  ya uveren,  ty  dazhe  ne  zametil  charuyushchih  krasot  goroda
Cerera-Central'naya.
     Rod pozhal plechami.
     - Cereru ya videl i ran'she, a Grejsi Maldun net.
     Uskorenie zavershilos', i interkom provozglasil:
     - Otlet zakonchen. Vzyat kurs na Ganimed. Vsem zanyat' svoi mesta soglasno
shtatnomu raspisaniyu.
     Rod sel, vstal i povernulsya, chtoby nazhat' knopku v stene.
     - Budem nadeyat'sya, chto ona...
     I tut po vsemu korablyu pronessya hriplyj svist.
     Rod  zastyl.  On uznal  samyj  trevozhnyj  signal,  kakoj  tol'ko  mozhet
prozvuchat'  po   korabel'noj   sisteme   avarijnogo   opoveshcheniya  -  "Poterya
germetizacii".
     - U nas probit korpus!
     Esli Fess chto-to otvetil, to uzhe v pustoe prostranstvo. Refleksy zhitelya
Maksimy vzyali  verh,  i  Rod  uzhe byl  na puti k sumke  s  instrumentami dlya
chrezvychajnyh polozhenij.
     On dernul sumku, a prishlos' dergat' izo vseh sil: dno u nee magnitnoe -
i posmotrel na ekran nad neyu.  Tam  svetilis' okonturennye golubym ochertaniya
korablya,  i v perednem tryume migala krasnaya tochka.  Rod povernulsya k vyhodu,
prihvativ sumku.  Szadi poslyshalsya krik Grejsi,  no molodomu cheloveku na sej
raz eto pokazalos' ne takim vazhnym delom.
     On pulej proletel po koridoru, rikoshetom otskochil k lestnice i pronessya
mimo  vhodnogo shlyuza. Vsled emu  kto-to kriknul: s dorogi, uborshchik, no on ne
obratil vnimaniya. Zatormozil,  uhvativshis'  za  poruchni  lyuka,  i prygnul  v
chernotu perednego tryuma, zazhigaya po doroge svet.
     Lico ego nachalo  slovno razduvat'sya.  On  uvidel dyru  - otvratitel'noe
rvanoe otverstie  s nerovnymi ostrymi krayami, v dobryj kvadratnyj santimetr.
V nee so svistom rvalsya vozduh. Rod nyrnul k proboine, raskryl po puti sumku
i  mgnovenno  vyhvatil  vremennuyu  zaplatu. Potom  shvyrnul  sumku  k  stene.
Magnitnoe dno so zvonom  priliplo, a Rod  skorchilsya u otverstiya i prishlepnul
zaplatu.  Prigladil  gibkie kraya, potom dostal svarochnyj apparat i  stal'noj
sterzhen'. Szadi zagremel Fess, poslyshalsya krik Vajsera:
     - Kakogo d'yavola ty delaesh'? Proch' s dorogi, izbalovannoe otrod'e, poka
ya ne zasunul tvoyu nagluyu bashku v dyru!
     Rod stisnul zuby, ne obrashchaya vnimaniya na  etot priznak bessiliya, prizhal
polozhitel'nyj  kontakt  k  stene,  potom  nalozhil  stal'nuyu  zaplatu  poverh
vremennoj. Rasplyushchil ee molotom, potom povernul  apparat i nazhal knopku.  Iz
apparata vyletela iskra, i kraya zaplaty potekli.
     Rod provel  po krayam pryamougol'nika plastiny, potom otkinulsya i perevel
dyhanie. Vot teper' est' vremya, chtoby ispugat'sya.
     I posmotret' na Vajsera.
     Rod napryagsya: on znal, chto narushil pryamoj prikaz starshego po zvaniyu.
     No  vtoroj pomoshchnik razglyadyval  zaplatu, medlenno  kivaya  v takt svoim
myslyam.
     Rod pochuvstvoval, chto ego nachinaet bit' krupnaya drozh'. Do  nego, kak do
zhirafa, opasnost' dohodila ne srazu.
     - Prostite, ser. YA...
     - Ty postupil, kak nuzhno bylo postupit'  v podobnyh  obstoyatel'stvah, -
Vajser prodolzhal  kivat'.  - Kstati, ochen' horoshaya svarka. |to mne sledovalo
skazat'  "prostite". YA i ne zametil, chto ty  uspel prilozhit' vremennuyu, - on
povernulsya  k  Maldun,  kotoraya  podbegala,  tyazhelo  dysha. -  Ty  bystro ego
nauchila.
     Grejsi pokachala golovoj.
     - |tomu ya ego ne uchila. Vajser povernulsya k Rodu:
     - A gde ty-to nauchilsya, bogatyj mal'chik? Rod vymuchenno ulybnulsya:
     -  YA  vyros  na  asteroide,  ser.  Nashi  zdaniya  vneshne  ne  pohozhi  na
germetichnye  kupola,  no vse-taki oni imenno  takie. I my  s  detstva uchimsya
dejstvovat'  v situacii, kogda kupol  probit. S  Desyati  let  ya  umeyu bystro
nakladyvat' zaplaty.
     - Tebe prihodilos' eto delat' i ran'she?
     -  Odin  raz.  Edinstvennyj raz,  kogda  ya  sumel  dobezhat' do proboiny
pervym. Vajser medlenno kivnul.
     -  Navernoe,  dazhe  aristokrat  uchitsya  zashchishchat' svoj dom. Nu, sumatoha
konchilas'. Vse po mestam,
     Vecherom Rod snova prisluzhival za stolom, no Vajser bol'she ne smotrel na
nego volkom.  Serdce  Roda pelo:  on zasluzhil  doverie svoih tovarishchej! Tema
razgovora izmenilas'. Oficery hvastali svoimi pohozhdeniyami na Cerere:
     -  CHto  vy  delali  v  restorane,  mister  Makkraken? Nebos',  pytalis'
pereprobovat' vse menyu?
     - Net, ya s®el tol'ko to,  chto  v nem bylo. Maldun chut'-chut' ulybnulas'.
Makkraken prodolzhal:
     - Nehorosho poluchilos' s etim bochonkom v restorane "Foll".
     - A chto s nim? - nahmurilsya Vajser. - YA ne zametil nichego plohogo.
     - Poetomu ty i popytalsya opustoshit' ego v odinochku?
     Vse za stolom zasmeyalis', dazhe Maldun. Vajser ulybnulsya.
     - Ladno, ya  horosho  poveselilsya.  A vot Uelk opyat' vse  svobodnoe vremya
provel so svoej zhenoj.
     - S kotoroj na etot raz? Maldun perestala ulybat'sya.
     - S toj, chto  rodom  s Cerery, -  pervyj oficer ulybnulsya Rodu.  -  Vse
absolyutno zakonno, mister d'Armand, i na Marse u menya oficial'naya zhena, i na
Cerere.  Na Zemle, konechno, ya ne stal registrirovat' brak,  ibo tam  ya byvayu
nechasto.
     - Eshche by, emu prosto nadoelo taskat'sya po sudam, usmehnulsya Vajser.
     -  Odnako   nash  galantnyj  kapitan  tozhe  dolzhen  poluchit'  svoyu  dolyu
podshuchivaniya, - Uelk nichut' ne smutilsya, podmignuv Donafu. - My videli vas s
ves'ma ocharovatel'noj bryunetkoj v "Pastishe", ser.
     - Blagodaryu  vas za kompliment moej dame, mister Uelk, - kapitan slegka
sklonil golovu, i ulybka ischezla s lica Maldun sovershenno.
     - Bryunetka? - nahmurilsya Vajser. - Mne ona pokazalas' ryzhej.
     - Net, ryzhaya byla u Malloya, - popravil tovarishcha Makkraken. - Umnaya, kak
pugovica.
     - V svinom glazu!
     - Net; ta, v "Svinom glazu", byla blondinkoj.
     - |j, ya byl v "Pastishe", i ona byla ryzhej!
     - Da? - sprosil Uelk. - I kogda zhe ty tam byl?
     - V dvadcat' odin rovno.
     - O, eto slishkom rano. Nu,  a ya ego videl tam, kogda my utrom zaglyanuli
perekusit', primerno v chetyre. Togda s nim byla bryunetka.
     Maldun ustavilas' v  svoyu tarelku. Rod oshchutil komok v gorle. On pytalsya
najti druguyu  temu  dlya  razgovora,  no mog  vspomnit'  tol'ko slova  Fessa:
"Uborshchikov dolzhny videt', no ne dolzhny slyshat'".
     -  Dzhentl'meny,  dzhentl'meny!  - Donaf ulybnulsya vsem. - Boyus',  chto vy
menya pojmali. Margo - moya dvoyurodnaya sestra, ona zhdala menya, chtoby...
     Vzryv smeha zaglushil ego golos.
     - A blondinka byla vashej tetej Gretoj!
     -  Net,  ona sestra  moego druga, kotoryj poprosil svodit'  ee na obed,
bednyazhku. Ona ochen' zastenchiva i nikuda ne vyhodit...
     Vajser vzvyl, kak voshedshaya  v  forsirovannyj rezhim  turbina, pereshel na
raskatistyj hohot, no potom zametil vyrazhenie lica Maldun i srazu smolk.
     -  A ostal'nye  dve,  - s  dostoinstvom prodolzhil  Donaf, -  byli moimi
znakomymi; mne prosto ne udalos' po-nastoyashchemu organizovat' vstrechu zaranee.
     - Konechno, - s kamennym licom skazal Uelk.
     - ZHal', chto u vas ne bylo vremeni nasladit'sya ih obshchestvom.
     Makkraken postaralsya podavit' rzhanie.
     -  Social'nye  obyazannosti  prevyshe  udovol'stvij,  -  vzdohnul   Donaf
licemerno. I naklonil akkuratno vybrityj probor v storonu  edinstvennoj damy
za stolom.
     -  Da, no nuzhno pozabotit'sya i ob udovol'stviyah,  - Uelk poser'eznel  i
tozhe povernulsya  k Maldun. -  Vy dolzhny  vremya ot vremeni uhodit' s korablya,
inzhener.  |to sushchestvennoe  podspor'e  dlya  podderzhki  vashego emocional'nogo
zdorov'ya.
     - V samom dele,  Grejs, - iskrenne poddaknul Makkraken. - Pochemu by vam
ne pojti s nami v sleduyushchij raz?
     - Vot imenno, - ozabochenno podhvatil Vajser.
     - Hvatit plesnevet' v  mashinnom otdelenii, devochka! Pozhivi nemnogo  dlya
sebya! Tebe eto neobhodimo!
     - Net, - ochen' tiho otvetila Maldun. - Ne dumayu.
     Na puti  nazad  v  mashinnoe  otdelenie ona byla ochen'  molchaliva.  Rod,
sleduya za  nej, chuvstvoval sebya  nelovko On horosho ponimal, chto Grejs  hochet
ostat'sya odna,  no ne  videl vezhlivogo sposoba ostavit' ee. Emu  po-prezhnemu
kazalos',  chto  on dolzhen zavesti s  nej razgovor, hotya ponimal, chto  nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet.
     Kogda oni prishli,  Maldun probormotala chto-to o bumagah i sela  za svoj
stol pered terminalom. Rod zhe bescel'no brodil po zalu, ne znaya, chto delat',
i ne  zhelaya  popadat'sya  rasstroennoj  zhenshchine  na  glaza.  Ona  nazhimala na
klavishi,  slovno  te byli  ee smertel'nymi vragami.  Tishina  stanovilas' vse
napryazhennej, poka Rod ne nachal pochti osyazat' ee.
     Nakonec on ne smog bol'she vyderzhat' tyagostnogo molchaniya.
     - Mem, ya mog by vzyat' na sebya vahtu, esli vy...
     I zamolchal, uslysha