yshvyrnem etogo  govnyuka v vakuum, iz shlyuza,  --  predlozhila
spiker parlamenta.
     -- Nel'zya, -- vozrazil predsedatel' Verhovnogo Suda" staryj, edva zhivoj
mehanist, stradavshij nosovymi krovotecheniyami. -- On yavlyaetsya gosudarstvennym
sekretarem i ne mozhet byt' prigovoren bez senatskogo impichmenta.
     Troe senatorov -- dvoe muzhchin i zhenshchina --  yavno zainteresovalis' takoj
ideej. U Senata krohotnoj Demokratii del bylo nemnogo. Parlament prevoshodil
ih chislom, a iz vsej komandy oni pol'zovalis' naimen'shim doveriem.
     Lindsej   pozhal   plechami.   Vyshlo    prevoshodno:   on   prochuvstvoval
prezidentskuyu  maneru  derzhat'  sebya,   i   podrazhanie  neskol'ko  razryadilo
obstanovku. Teper' mozhno bylo govorit'.
     -- Zdes' -- politicheskoe delo.
     Golos zvuchal ustalo; chuvstvovalos', chto  govoryashchij sovershenno vymotan i
opustoshen.   ZHazhda  krovi  u  okruzhayushchih   shla   na  ubyl',  situaciya  stala
predskazuemoj i dazhe ne ochen'-to interesnoj.
     --  YA  rabotal dlya Korporativnoj  respubliki  Morya Spokojstviya. Tam  --
perevorot. Oni vysylayut mnozhestvo narodu v Dzajbacu. YA dolzhen byl raschistit'
im put'.
     Emu, ochevidno, verili. Togda on pridal golosu vyrazitel'nosti:
     -- No  eto  zhe  --  fashisty!  YA predpochel  by  sluzhit' demokraticheskomu
pravitel'stvu.  Krome  etogo, oni poslali  za mnoj  antibiotika.  Po krajnej
mere,  ya polagayu, chto  imenno oni.  -- Ulybnuvshis', on razvel rukami, kak by
nevznachaj  osvobodiv  ih iz  oslabevshih zahvatov.  -- Razve  ya  vam hot' raz
solgal? YA ved' ne govoril, chto ya ne ubijca! I  vspomnite, kakie den'gi  vy s
moej pomoshch'yu zarabotali!
     -- Aga. |to  tochno, --  rassuditel'no skazal prezident. -- No golovu-to
zachem bylo otrezat'?
     --  YA  vypolnyal  prikaz,  --  skazal Lindsej.  -- YA  eto umeyu, gospodin
prezident. Vot uvidite.

        Kosmicheskij korabl' "Krasnyj Konsensus"
        13.06.16

     Golovu kiborga  prishlos' vzyat' s  soboj, chtoby garantirovanno razvyazat'
ruki Kicune, sohraniv v tajne sposob vlastvovat'. Da, on obmanyval ee, no na
proshchanie,  v  kachestve  izvineniya,  osvobodil.  I nakazanie za  eto  poneset
shejper-naemnik. Lindsej nadeyalsya, chto Gejsha-Bank prosto razorvet bednyagu  na
chasti.
     On  sovladal  s uzhasom.  Uchitelya-shejpery  predosteregali  ego,  ucha  ne
poddavat'sya podobnym chuvstvam. Buduchi zabroshen v novuyu obstanovku,  diplomat
dolzhen podavit' vse mysli o proshlom i nemedlenno prinyat' luchshuyu iz vozmozhnyh
zashchitnyh okrasok.
     Lindsej podchinilsya navykam. Vtisnutyj  v  krohotnyj kosmicheskij korabl'
Gornyakov  Fortuny  (naciyu  chislom  v odinnadcat' chelovek),  on  pochuvstvoval
semiotiku okruzhayushchej  sredy pochti  kak fizicheskoe davlenie. Trudno sohranit'
chuvstvo  perspektivy, esli  zapert  v zhestyanke  za kompaniyu  s  odinnadcat'yu
psihami.
     Emu  ne prihodilos'  letat' na nastoyashchih korablyah  so dnej  obucheniya na
Sovete Kolec.  Mehanistskij kater, dostavivshij  ego v ssylku,  ne v schet  --
passazhiry ego byli prosto grudami myasa, nashpigovannymi narkotikami. "Krasnyj
Konsensus" zhe byl zhilym korablem, prosluzhivshim uzhe dvesti pyatnadcat' let.
     Za neskol'ko dnej, podmechaya  svidetel'stva  ego istoricheskogo proshlogo,
Lindsej uznal o korable bol'she, chem sami hozyaeva.
     ZHilye  paluby nekogda  prinadlezhali zemnomu  nacional'nomu  soobshchestvu,
ischeznuvshej gruppirovke  pod nazvaniem  "Sovetskij Soyuz", ili  SSSR.  Buduchi
zapushcheny  s poverhnosti  Zemli,  oni  predstavlyali  soboyu odnu iz  mnozhestva
orbital'nyh "boevyh platforma".
     Korabl' imel cilindricheskuyu formu,  i  zhiloe prostranstvo  sostoyalo  iz
chetyreh izolirovannyh kruglyh palub, kazhdaya chetyreh metrov v vysotu i desyati
-- v poperechnike.  Nekogda ih soedinyali primitivnye  vozdushnye shlyuzy,  davno
zamenennye sovremennymi samogermetiziruyushchimisya membranami.
     V  kormovom  otseke  sohranilas'   tol'ko  obivka  sten.  Zdes'  piraty
otrabatyvali  navyki  boya v nevesomosti.  Zdes'  zhe  oni  i  spali, hotya, za
otsutstviem dnya  i nochi,  ne  proch' byli  sosnut' chasok-drugoj gde ugodno, v
lyuboe vremya.
     Na  sleduyushchej palube pomeshchalis': operacionnaya, lazaret i "dushegubka" --
osvincovannoe  ukrytie na sluchaj solnechnyh  vspyshek.  V "kladovke", ryadom  s
grudoj  raspylitelej  shellaka,  gazovyh pistoletov, krepezha, skob  i  prochih
"naruzhnyh"  instrumentov,  pomeshchalas' dyuzhina  drevnih  skafandrov.  Na  etoj
palube  imelsya  drevnij, bronirovannyj snaruzhi shlyuz. Na nem  eshche sohranilis'
shelushashchiesya naklejki-ukazateli s zelenymi nadpisyami kirillicej.
     Dalee,  na   drugoj   palube  raspolagalas'   sekciya  zhizneobespecheniya,
zapolnennaya pobul'kivayushchimi bakami s  vodoroslyami.  Zdes' zhe  byli: tualet i
pishchesintezator,  napryamuyu  soedinennye  s "fermoj". Naglyadnost'  zamknutosti
cikla otnyud' ne privela Lindseya v vostorg. Byla  zdes' i masterskaya, pravda,
ochen' malen'kaya, no nevesomost' pozvolyala  rabotat'  hot' na  stene, hot' na
potolke.
     V  nosovom  otseke  nahodilas'  rubka  upravleniya  i  otvody  solnechnyh
batarej.  Zdes'  Lindseyu nravilos' bol'she vsego -- v osnovnom, iz-za muzyki.
Rubka  upravleniya  byla  staroj,  no  ne  nastol'ko,  kak  sam  "Konsensus".
Bezvestnyj ee konstruktor  polagal,  po  vsej vidimosti,  chto pribory dolzhny
ispol'zovat'  zvukovye   signaly,  i   potomu  velikoe   mnozhestvo   sistem,
raspolozhennyh   na  pul'te   upravleniya,  imelo  lish'  neskol'ko  vizual'nyh
monitorov.   V   bol'shinstve  svoem  pribory   reagirovali   na   okruzhayushchuyu
dejstvitel'nost' gudeniem, kvakan'em i piskom samyh raznoobraznyh modulyacij.
     Zvuki  eti,  dikovatye  s  neprivychki,   byli   podobrany  tak,   chtoby
nenavyazchivo osedat' v podsoznanii. Lyuboe izmenenie v ih hore, odnako, tut zhe
stanovilos' ochevidnym. Lindseya eta muzyka uspokaivala i dazhe zavorazhivala.
     Ostal'naya chast' nosovogo otseka byla kuda menee simpatichnoj: arsenal so
stellazhami ochen' nepriyatnyh  instrumentov,  i  nastoyashchee  sredotochie  zla --
luchevaya  pushka. Lindsei  izbegal zahodit' syuda i nikogda ni s kem ne govoril
ob etih veshchah.
     I tem ne menee u nego vse vremya ne  lezlo iz golovy,  chto "Konsensus" ~
korabl' voennyj.
     -- Vidish'  li, -- govoril  emu prezident,  --  konchit' staruyu,  dryahluyu
mehanistku  s otrubivshimsya  mozgom  -- eto  odno.  A  vot s lagerem,  polnym
shustryh  vooruzhennyh shejperov, --  sovsem drugaya istoriya. V  Narodnoj  armii
Fortuny slabakam i tormozam mesta net.
     -- Tak tochno, ser, -- otvechal Lindsej.
     Narodnaya armiya Fortuny yavlyalas' pravitel'stvennymi vooruzhennymi silami.
Lichnyj sostav ee polnost'yu sovpadal s personalom pravitel'stva grazhdanskogo,
no   ierarhii  raznilis'.  Armiya  byla   sovershenno  drugoj  organizaciej  i
podchinyalas'  sobstvennomu ustavu.  K schast'yu, prezident  uspeshno sovmeshchal  s
grazhdanskoj vlast'yu dolzhnost' glavnokomanduyushchego vooruzhennymi silami.
     Voennoj podgotovkoj  zanimalis' na  chetvertoj palube, ne zanyatoj nichem,
krome  staroj,  gryaznoj  obivki  sten.  Zdes'  stoyali  tri  velotrenazhera  i
neskol'ko pruzhinnyh shtang, da eshche ryad shkafchikov ryadom s vyhodom.
     -- Pro verh i niz zabud', -- sovetoval prezident. -- Kogda my govorim o
boe v nevesomosti, glavnyj zakon -- haragej. Vot eto.
     On vnezapno tknul Lindseya v zhivot. Sudorozhno vydohnuv, Lindsej sognulsya
popolam. Ego "lipuchkovye" podoshvy s gromkim treskom sorvalis' s obivki.
     Zahvativ zapyast'e Lindseya, prezident plavnym dvizheniem prilepil uchenika
pyatkami k potolku.
     -- Nu, teper' ty -- vverh nogami, tak?
     Lindsej "stoyal" na "polu"  -- to est' na nosovoj pereborke, a prezident
v poluprisyade  prilepilsya  k  kormovoj,  tak  chto nogi ih byli napravleny  v
protivopolozhnye storony.  Prezident smotrel kak by  snizu  vverh --  pryamo v
glaza Lindseya. Izo rta ego vonyalo syrymi vodoroslyami.
     -- Vot  eto nazyvaetsya  lokal'noj vertikal'yu, --  ob®yasnil on. --  Nashe
telo sozdano dlya gravitacii, i glazam vsegda kazhetsya, chto ona est'. Tak uzh u
nas  mozgi  smontirovany.  Poetomu  ty  budesh'  iskat' vertikal'  i  po  nej
orientirovat'sya. I budesh' ubit, soldat. YAsno?
     -- Tak tochno, ser! -- otvechal Lindsej.
     V  Respublike  ego s maloletstva  vospityvali v  prezrenii  k  nasiliyu.
Nasilie  dopuskalos' lish' po otnosheniyu k sebe. No znakomstvo s  antibiotikom
izmenilo ego obraz myshleniya.
     -- Vot dlya chego nuzhen haragej. -- Prezident hlopnul sebya  po zhivotu. --
|to --  tvoj centr tyazhesti, centr vrashcheniya. Vstrechaesh' vraga  v nevesomosti,
sceplyaesh'sya  s nim,  i golova tvoya -- prosto otrostok, yasno? Vse zavisit  ot
centra massy.  Ot haragej. Prostranstvo,  kuda  ty mozhesh' dostat' rukoj  ili
nogoj, -- eto  sfera. A centr  sfery  --  v  tvoem bryuhe.  Znachit, vse vremya
predstavlyaj vokrug sebya takoj puzyrek.
     -- Tak tochno, ser.
     Lindsej byl -- ves' vnimanie.
     -- |to pervoe. Teper'  -- o vtorom.  Pereborki. Kontroliruesh' pereborki
-- kontroliruesh' ves' boj. Vot esli ya v vozduhe, to s kakoj siloj smogu tebya
dostat'?
     -- Perenosicu slomaete, -- ostorozhno predpolozhil Lindsej.
     --  Verno.  A esli  opirayus' nogoj na  pereborku i  moe  zhe telo  gasit
otdachu?
     -- Slomaete mne sheyu, ser.
     -- Verno  myslish', soldat.  CHeloveku  bez opory -- nikuda.  Net  nichego
drugogo -- ispol'zuj kak  oporu  telo  protivnika. Otdacha -- ona vrag udara.
Udar est' povrezhdenie. A povrezhdenie est' pobeda. Vse yasno?
     --  Otdacha  --  vrag  udara.  Udar  est' povrezhdenie.  Povrezhdenie est'
pobeda, -- bez zapinki otraportoval Lindsej. -- Ser.
     -- Zamechatel'no. -- Vytyanuv  ruku, on pojmal zapyast'e Lindseya i bystrym
vrashchatel'nym dvizheniem s mokrym hrustom perelomil ego predplech'e o koleno.
     -- A eto --  nomer tretij, -- skazal prezident, ne obrashchaya  vnimaniya na
otchayannyj vopl' Lindseya. -- Bol'.

     --   Naskol'ko   ya  ponimayu,  --   skazala   vtoroj  sud'ya,   --   tebe
prodemonstrirovali tretij nomer.
     -- Da, mem, -- otvetil Lindsej. Vtoroj sud'ya vonzila v ego ruku iglu.
     -- Ostav', -- myagko skazala ona.  -- Zdes' lazaret, a  ne  armiya.  Zovi
menya prosto -- vtoroj, sud'ya.
     Slomannaya ruka rezinovo onemela.
     -- Spasibo, sud'ya.
     Vtoroj sud'ya byla pozhiloj zhenshchinoj -- let, dolzhno byt', pod sto. Tochnee
skazat' bylo slozhno:  postoyannyj priem gormonal'nyh preparatov  prevratil ee
metabolizm  v slozhnyj  kompleks anomalij. Nizhnyaya  chelyust' ee obrosla ugryami,
odnako  skvoz'  shelushashchuyusya  suhuyu  kozhu  zapyastij  i  lodyzhek  prosvechivali
varikoznye veny.
     -- Vse v poryadke, gos. Vypravim.
     Ona sunula ruku Lindseya v shirokij rezinovyj rukav starogo tomografa. Iz
kol'ca ego  zastruilos' mnozhestvo rentgenovskih luchej, i na ekrane poyavilos'
trehmernoe, vrashchayushcheesya izobrazhenie slomannoj ruki.
     -- Nichego strashnogo; horoshij, chistyj  perelom, -- ocenila vtoroj sud'ya.
-- U nas u  vseh  takie.  I ty teper' -- odin iz nas. Hochesh', poka ruka  pod
narkozom, my tebya razrisuem?
     -- CHto?
     -- Tatuiruem; grazhdanin.
     Ideya byla, myagko govorya, neozhidannoj.
     -- Prekrasno, -- skazal Lindsej. -- Davajte.
     --  Vot! YA s samogo nachala  znala, chto ty  -- v polnom  poryadke! -- Ona
tknula ego pod rebro. -- YA tebe za eto  eshche i anabolicheskih steroidov vkolyu.
Ne uspeesh' oglyanut'sya, kak narastish' muskuly; sam prezident ne otlichit ih ot
natural'nyh.
     Ona  myagko potyanula ego  za ruku. Zloveshchij skrip stanovyashchihsya  na mesto
oskolkov kosti  donosilsya  slovno  ochen'-ochen'  izdaleka,  s  drugogo  konca
perevernutogo binoklya.
     Ona snyala so steny komplekt igl v lipuchem futlyare.
     -- Hochesh' chto-nibud' neobychnoe?
     -- Pust' tam budut babochki, -- otvetil Lindsej.

     Istoriya  Gornyackoj  Demokratii  Fortuny byla  krajne prosta. Fortuna --
dovol'no  krupnyj asteroid, bolee dvuhsot kilometrov  v  poperechnike. Pervye
gornyaki,  osleplennye  pervonachal'nym  uspehom,  ob®yavili  sebya  nezavisimym
gosudarstvom.
     Poka  ruda  ne  issyakla,  dela  shli  horosho.  Hvatalo  i  na  otkup  ot
politicheskih problem, i na procedury prodleniya zhizni v bolee razvityh mirah.
     Zatem Fortuna stala prosto grudoj pustoj porody, i narod ee ponyal,  chto
krupno vlyapalsya.  Bogatstvo sginulo bez  sleda,  a  oni  ne dali sebe  truda
razvivat' tehnologiyu  s  otchayannoj reshimost'yu kartelej  sopernikov.  Oni  ne
mogli  ni vyzhit' so  svoimi dopotopnymi  znaniyami i  umeniyami,  ni naskresti
deneg  na  organizaciyu informacionnoj ekonomiki. Vse  popytki  vykarabkat'sya
veli razve chto k novym dolgam.
     Nachalos' poval'noe begstvo, i v pervuyu ochered' -- utechka mozgov. Luchshie
i  chestolyubivejshie specialisty  ostavili naciyu radi mirov  pobogache. Fortuna
lishilas'  pochti  vsego kosmoflota -- perebezhchiki rastashchili vse do poslednego
gvozdya.
     Process  razvivalsya lavinoobrazno; poddannyh u pravitel'stva ostavalos'
vse men'she. Uvyaznuv v dolgah,  gornyaki na kornyu prodali  vsyu  infrastrukturu
mehanistskim  kartelyam.  Dazhe vozduh  poshel  s  molotka.  Naselenie  Fortuny
sokratilos' do gorstki brodyag, ne nashedshih sebe nichego luchshego.
     Odnako  oni  obreli polnyj zakonnyj  kontrol' nad pravitel'stvom  s ego
apparatom vneshnih  snoshenij i diplomaticheskim protokolom. Oni mogli zhalovat'
grazhdanstvo,  chekanit'  monetu,  vydavat'  kaperskie  licenzii,  podpisyvat'
soglasheniya, vesti peregovory o kontrole  nad vooruzheniyami. Pust' ih ostalas'
lish' dyuzhina, eto ne  imelo znacheniya. Vse ravno oni  imeli parlament i senat,
yuridicheskie precedenty i ideologiyu.
     Poetomu  granicy Fortuny  byli pereopredeleny. Nacional'noj territoriej
stal  poslednij  ucelevshij  kosmicheskij  korabl'   --  "Krasnyj  Konsensus".
Preobrazivshis' v mobil'nuyu,  naciya darovala  samoj sebe pravo  otchuzhdeniya  v
svoyu  pol'zu  lyubogo  imushchestva,  nahodyashchegosya  v  granicah  ee  territorii.
Vorovstvom  eto ne yavlyalos'. Narod ne mozhet schitat'sya vorom; takoe polozhenie
stalo  kraeugol'nym  kamnem  gosudarstvennoj  ideologii  GDF.  Vse  protesty
peredavalis'   pravitel'stvu  Fortuny,   ch'e  komp'yuterizovannoe  pravosudie
rabotalo po zakonam ves'ma zamyslovatym.
     Sudebnye processy yavlyalis' glavnym istochnikom  dohodov piratskoj nacii.
Vprochem,  bol'shinstvo del do suda ne dohodilo. Prakticheski ot piratov prosto
otkupalis', odnako soblyudeniem  protokola vo vseh  ego  tonkostyah oni nemalo
gordilis'.

        Kosmicheskij korabl' "Krasnyj Konsensus"
        29.09.16

     -- |j, gossek, chto ty tam kopaesh'sya v "dushegubke"?
     -- Poslanie  o  polozhenii v strane, -- neuverenno ulybnulsya Lindsej. --
Slushat' neohota.
     Razglagol'stvovaniya  prezidenta slyshalis' po vsemu korablyu, doletaya i v
ubezhishche  cherez raspahnutyj pervym  deputatom lyuk. Skol'znuv  vnutr', devushka
zahlopnula za soboj tyazheluyu kryshku.
     -- |to nepatriotichno. Ty noven'kij, tebe polozheno slushat'.
     -- Da ya zhe sam vse eto i napisal.
     Lindsej ponimal, chto  s  etoj damochkoj nado  derzhat' uho vostro. Bylo v
nej chto-to takoe, otchego murashki  po kozhe.  Gladkie, stremitel'nye dvizheniya,
sovershenstvo chert lica i neestestvenno  napryazhennyj, sverhprimetchivyj vzglyad
natalkivali na mysli o perestrojke.
     -- Vy, shejpery, vse kakie-to skol'zkie... Kak steklyashki.
     -- Ty hochesh' skazat': "My, shejpery"?
     --  YA  ne  iz  perestroennyh.  Posmotri   zuby.  --   Otkryv  rot,  ona
prodemonstrirovala urodlivo  perekoshennye rezec  i klyk.  -- Vidish'?  Plohie
zuby -- geny plohie.
     -- A mozhet, ty eto narochno sdelala, -- skepticheski usmehnulsya Lindsej.
     -- Menya rodili, -- nastaivala devushka. -- A ne iz probirki vynuli.
     Lindsej poter  ukrashennuyu  poluchennym  na trenirovke  sinyakom skulu.  V
ubezhishche bylo tesno i zharko. On dazhe oshchushchal ee zapah.
     -- Mnoj  zaplatili  vykup, --  priznalas'  devushka.  --  YA  byla  togda
oplodotvorennoj yajcekletkoj, a vynosila menya grazhdanka Fortuny. I s zubami ya
nichego ne delala, pravda.
     -- Znachit,  ty nedodelannyj shejper. Takoe vstrechaetsya -- pravda, redko.
Aj-k'yu <b><i>{ IQ -- koefficient intellekta.}</i></b> izmeryala?
     -- Aj-k'yu?  YA ne umeyu chitat', -- gordo skazala ona. -- Zato ya -- pervyj
pred, glava parlamentskogo bol'shinstva. I zamuzhem za pervym senatorom.
     -- Da-a? On nikogda ne govoril.
     Ona  popravila  chernuyu lentu na lbu. Ee svetlo-kashtanovye  volosy  byli
ukrasheny yarko-rozovymi prishchepkami.
     -- Pozhenilis'  po nalogovym  soobrazheniyam.  Inache ya, mozhet,  i tebe  by
dala.  Ty,  gossek, simpatichnyj. -- Ona podplyla blizhe. -- Horosho,  chto ruka
zazhila. -- Ona provela pal'cem po tatuirovannomu zapyast'yu.
     -- Nu, uzh Karnaval-to ot nas ne ujdet, -- zametil Lindsej.
     -- Karnaval ne schitaetsya. Na afrodiziakah nikogo ne uznaesh'.
     -- Do tochki randevu eshche tri mesyaca. Znachit, mogu poprobovat' s treh raz
tebya ugadat'.
     -- Ty zhe byval na Karnavale; Znaesh', kak eto, na diziakah-to. Tam zhe ty
sam ne svoj. Prosto kusok myasa.
     -- YA mogu udivit' tebya, -- skazal Lindsej, glyadya ej v glaza.
     -- Togda ya tebya ub'yu. Adyul'ter -- ugolovnoe prestuplenie.

        Kosmicheskij korabl' "Krasnyj Konsensus"
        13.10.16

     Lindseya  razbudil  korabel'nyj tarakan, prinyavshijsya  shchipat' resnicy.  V
poryve otvrashcheniya Lindsej smahnul ego, shchelchkom otpraviv kuda-to v ugol.
     Spal  on obnazhennym, esli  ne schitat' pahovoj chashki.  Takie  nosili vse
muzhchiny  -- oni predohranyali yajca ot pareniya  v  nevesomosti  i razdrazheniya.
Smahnuv  s  kombinezona  drugogo tarakana,  reshivshego polakomit'sya cheshujkami
otmershej kozhi, on odelsya i oglyadel gimnasticheskij zal. Dvoe senatorov spali,
prilepivshis' k stene  podoshvami i prichudlivo raskinuvshis' v  nevesomosti. Na
shee zhenshchiny, podbiraya kapel'ki pota, sidel eshche odin tarakan.
     Esli b ne tarakany, vozduh na bortu postepenno prevratilsya by v  gustuyu
vzves' cheshuek otmershej kozhi,  pota i prochih trudnoulovimyh vydelenij. Lizin,
alanin,  metionin,   karbaminovye   soedineniya,  molochnaya  kislota,  polovye
feromony --  postoyannye  potoki  organiki, isparyaemye chelovecheskimi  telami,
nezametno  nasyshchali  vozduh. Tarakany  yavlyalis' zhiznenno neobhodimoj detal'yu
ekosistemy korablya. Oni podchishchali mel'chajshie kapli zhira i kroshki pishchi.
     Tarakany,  kak nasekomye krepkie i ko vsemu privychnye, obosnovalis'  na
korable  edva li ne  s  pervogo  dnya  postrojki i  velikolepno  osvoilis'  s
obstanovkoj. Blagodarya himicheskim primankam i otpugivayushchim veshchestvam vtorogo
deputata ih dazhe udalos' v nekotorom smysle priruchit'. No Lindsej do sih por
nenavidel ih, ne v silah spokojno  nablyudat', kak oni koposhatsya i sudorozhno,
ryvkami, pereletayut  s mesta na mesto. V takie momenty emu strastno hotelos'
okazat'sya gde-nibud' v drugom meste. V kakom ugodno.
     Odevshis', Lindsej  vyplyl cherez zatyanutyj  membranoj lyuk.  Plastvolokno
raspalos' ot prikosnoveniya na otdel'nye niti  i mgnovenno zatyanulos' za nim.
Tkan' byla  tonkoj, no  germetichnoj  i prochnoj, kak stal'. Izdelie shejperov.
Skoree vsego, kradenoe.
     Privlechennyj muzykoj,  on zabrel  v  rubku upravleniya. Zdes'  sobralas'
bol'shaya  chast'  komandy.  Prezident,  dvoe parlamentariev  i  tretij  sud'ya,
nacepiv  videoochki,  smotreli  shejperskuyu  agitprogrammu.  U  konsoli  sidel
glavnyj sud'ya, prosmatrivaya peredachi, vylovlennye v prostranstve korabel'nym
zondom. On  byl  namnogo starshe lyubogo drugogo  chlena  komandy i  nikogda ne
uchastvoval   v  Karnavalah.  |to,   vkupe  s   vysokim  postom,  delalo  ego
bespristrastnym arbitrom vo vseh delah.
     --  Est'  novosti?  --  gromko  sprosil  Lindsej,  nagnuvshis'  k samomu
naushniku sud'i.
     -- Osada  prodolzhaetsya, -- otvetil staryj mehanist bez vsyakogo vidimogo
udovletvoreniya. -- SHejpery derzhatsya.  -- Pustye glaza ego obezhali  pribornuyu
dosku. -- Hvastayutsya pobedoj v Cepi.
     V rubku voshla vtoroj sud'ya.
     -- Ketamina kto-nibud' hochet?
     Pervyj deputat snyala ochki.
     -- Horoshij?
     -- Pryamo iz hromatografa. Sama delala.
     --  Vot v moe vremya  Cep' imela ves,  -- skazal glavnyj  sud'ya. V svoih
naushnikah on ne  uvidel i ne uslyshal zhenshchin.  Veroyatno, peredacha vskolyhnula
glubinnye plasty ego pamyati.  -- V  moe vremya ne bylo  civilizovannogo mira,
krome Cepi...
     ZHenshchiny, v silu davnej privychki, ne obrashchali na nego vnimaniya.
     -- I pochem? -- sprosila pervyj dep.
     -- Sorok tysyach -- gramm.
     -- Soro-ok?! Dvadcat' dam.
     -- Devochka, ty za vshivyj manikyur s menya dvadcat' zaprosila!
     Slushaya ih kraem uha, Lindsej podumal: a  ne vstupit' li  v torg? GDF do
sih  por   imela   sobstvennye  banki,  i   valyuta   ee,   hot'  do  predela
obescenivshayasya, imela hozhdenie v kachestve edinstvennogo zakonnogo platezhnogo
sredstva  sredi  odinnadcati  milliarderov.  K  neschast'yu,  Lindsej,  buduchi
novichkom, uzhe po samye ushi zalez v dolgi.
     --  Korporativnaya  respublika  Morya  YAsnosti,   --  progovoril  starik,
ostanoviv vzglyad pepel'no-seryh  glaz na Lindsee. -- YA slyshal, ty rabotal na
nih.
     Lindsej byl  porazhen. Nepisanye  tabu "Krasnogo  Konsensusa"  zapreshchali
obsuzhdenie   proshlogo.  Lico  starika  prosvetlelo  ot   naplyva   chuvstv  i
prevratilos' v ottalkivayushchuyu masku -- drevnie myshcy i kozha, desyatiletiyami ne
menyavshie vyrazheniya, sovsem utratili elastichnost'.
     -- Da, byl kak-to, proezdom, -- solgal  Lindsej. -- Vprochem, eti lunnye
dyry ya ploho znayu.
     -- A ya tam rodilsya...
     Pervyj dep ispuganno pokosilas' na starika.
     -- Ladno, sorok tak sorok,  -- skazala ona. ZHenshchiny ushli v laboratoriyu.
Prezident sdvinul videoochki na lob, odaril Lindseya sardonicheskim  vzglyadom i
demonstrativno  pribavil  gromkosti  v  svoih naushnikah. Dep-dva i ubelennyj
sedinami tretij sud'ya sdelali vid, chto nichego ne zametili.
     --  V  moe  vremya  v  Respublike  byl  poryadok.  Sistema, --  prodolzhal
starik.--  Semejstva politikov  --  Tajlery, Kellandy, Lindsei... Potom  shel
nizshij  klass -- bezhency. Kak raz ih prinyali, pered samym  Interdiktom... My
nazyvali ih plebeyami. Oni pokinuli Zemlyu poslednimi,  nezadolgo do togo, kak
vse  poshlo  prahom.  U  nih  ne  bylo  nichego. U  nas  byli  polnye  karmany
kilovattov, semejnye usad'by... A oni yutilis' v plastikovyh hibarah.
     Lindsej bol'she ne mog borot'sya s lyubopytstvom.
     -- Ty byl aristokratom?
     --  YAbloki...  -- s tyazheloj  nostal'gicheskoj  toskoj  progovoril staryj
mehanist. -- Ty videl kogda-nibud' yabloko? Proboval? |to takoe rastenie.
     -- YA tak i dumal.
     --  Pticy... Parki...  Trava...  Oblaka...  Derev'ya...  --  |lektronnyj
protez ego pravoj ruki tihon'ko zazhuzhzhal, i palec s provolochnymi suhozhiliyami
shchelchkom sognal s konsoli tarakana. -- YA  tak i znal, chto eti dela s plebeyami
konchatsya ploho... Dazhe p'esu ob etom napisal...
     -- P'esu? Dlya teatra? A kak ona nazyvalas'?
     V glazah starika mel'knuli otbleski udivleniya.
     -- "Pozhar".
     -- Tak vy -- |van Dzhejms Tajler  Kelland! -- vypalil Lindsej. -- YA... YA
videl vashu p'esu. V arhivah...
     Lindsej  dovodilsya  Kellandu  pravnuchatym  plemyannikom.   Maloizvestnyj
radikal,  p'esa  kotorogo, proniknutaya  duhom  social'nogo  protesta,  dolgo
schitalas' utrachennoj,  poka Lindsej, v poiskah oruzhiya, ne otyskal ee v Muzee
i  ne  postavil  --  v piku  radikal'nym starcam. Te,  kto  vyslal Kellanda,
uderzhivali vlast'  na protyazhenii veka -- pri pomoshchi mehanistskih tehnologij.
Podoshlo vremya -- oni zhe vyslali i Lindseya.
     Teper'  oni  --  v kartelyah,  podumal  on.  Konstantin, vozhd'  plebeev,
zaklyuchil  s  mehanistami sdelku. Aristokratiya, kak  i predskazyval  Kelland,
zaplatila za vse. Oni -- Lindsej i Kelland -- prosto zaplatili pervymi.
     -- Tak, znachit, tebe popadalas' moya p'esa?
     Podozrenie prevratilo  morshchiny ego lica v  glubokie  skladki.  On otvel
vzglyad. Ego pepel'no-serye glaza byli polny boli i skrytogo unizheniya.
     -- I ty dazhe ne predpolagal...
     -- Izvini, -- skazal  Lindsej. Staryj rodstvennik s metallicheskoj rukoj
neozhidanno  predstal v sovsem  novom  svete... -- Bol'she ya ne  stanu ob etom
vspominat'.
     -- Ono i k luchshemu.
     Kelland pribavil  gromkost'  naushnikov i vrode by uspokoilsya. Glaza ego
snova  sdelalis'  tusklymi  i  bescvetnymi. Lindsej vzglyanul  na  ostal'nyh,
nichego ne  zametivshih iz-za videoochkov. Ladno,  budem  schitat',  chto  nichego
etogo ne bylo.

        Kosmicheskij korabl' "Krasnyj Konsensus"
        27.10.16

     --  Ploho  spish',  grazhdanin?  --  sprosila  vtoroj sud'ya.  -- Steroidy
dostayut? Uvelichivayut aktivnuyu fazu sna? Popravim.
     Ona ulybnulas', pokazav tri obescvechennyh ot drevnosti  zuba sredi ryada
blestyashchih farforovyh.
     -- Byl by ochen' rad, -- otvechal Lindsej, starayas' govorit' povezhlivee.
     Steroidy narastili na rukah tugie uzly muskulov, bystro zalechili sinyaki
i  ssadiny  ot  postoyannyh trenirovok  -- i perepolnyali zharkoj,  agressivnoj
yarost'yu. No  v to zhe vremya  oni ne davali  spat', ne schitaya redkih sostoyanij
dremoty.
     Vzglyanuv pokrasnevshimi glazami na vracha Fortuny, Lindsej  vspomnil svoyu
byvshuyu zhenu,  Aleksandrinu  Lindsej.  Ta  zhe  tochnost'  dvizhenij,  slovno  u
farforovoj kukly, takaya  zhe  pergamentnaya kozha, te zhe predatel'skie morshchinki
na sgibah  pal'cev...  Ego zhene bylo vosem'desyat.  Sejchas, glyadya na  vtorogo
sud'yu, on oshchushchal nechto vrode seksual'nogo vlecheniya.
     -- |ta shtuka dolzhna pomoch', -- prigovarivala  ona, vtyagivaya shpricem  iz
ampuly s  plastikovym  konchikom mutnovatuyu zhidkost'. -- Myshechnyj  relaksant,
feromon-katalizator serotonina,  i promoter  k nemu. I chut'-chut' mnemonikov,
chtoby  plohih snov ne snilos'. YA eto i sama sebe inogda kolyu; prosto  skazka
kak pomogaet. Davaj ya tebe i druguyu ruku razrisuyu.
     -- Luchshe potom, -- probormotal Lindsej skvoz'  stisnutye zuby. -- YA eshche
ne reshil, chto tam risovat'. Sud'ya so vzdohom razocharovaniya otlozhila igly.
     "Pryamo zhit' ne mozhet bez svoih igolok", -- podumal Lindsej.
     -- Tebe chto, ne nravitsya? -- sprosila ona.
     Lindsej  osmotrel pravuyu  ruku.  Kost' sroslas' horosho, no  muskuly  on
nakachal  tak,  chto  risunki --  zmei-kabeli  s teleglazami,  belye cherepa  s
ploskimi,  kak solnechnye  paneli,  kryl'yami,  nozhi,  okruzhennye molniyami,  i
vezde, gde  tol'ko  mozhno, babochki --  dovol'no  sil'no deformirovalis'. Pod
kozhej  ot  zapyast'ya do bicepsa bylo teper' stol'ko kraski, chto na  oshchup' ona
byla holodnoj i dazhe ne potela.
     -- Net, zdorovo, --  skazal on, nablyudaya, kak  igla shprica  vonzaetsya v
pustuyu glaznicu cherepa. --  Tol'ko podozhdi, poka ya zakonchu s nakachkoj  myshc,
ladno?
     -- Priyatnyh snov, -- skazala vtoroj sud'ya!

     Po nocham  Respublika  byla kak-to bol'she  pohozha sama  na  sebya.  Noch'yu
bditel'nye  ochi  starcev  zakryvalis' dlya  sna, i  poetomu  prezervacionisty
lyubili nochi.
     V bleske  nochnyh  ognej  miru  yavlyalas' pravda,  skrytaya  v  svete dnya.
Solnechnaya energiya  byla valyutoj  Respubliki.  Rastrachivat' ee popustu  mogli
tol'ko samye bogatye.
     Sprava,  u  severnoj okonechnosti  cilindra, yarko svetilis' okna klinik.
Tam, bliz osi  cilindra,  pochti v nevesomosti, radikal'nye starcy mogli dat'
otdyh  svoim  hrupkim kostyam.  Celye  fontany,  gejzery sveta  bili iz okon.
Tshcheslavnyj, samodovol'nyj Mlechnyj Put' roskoshi...
     Vzglyanuv vverh, Lindsej okazalsya vdrug v  pomeshchenii, za  odnim iz takih
okon.  Palata  prinadlezhala ego pradedu. Staryj mehanist  paril  v  vozduhe,
okutannyj  kokonom  iz  provodov  i  kateterov.  Glaznye  vpadiny  ego  byli
podklyucheny k videovvodu. Steril'nuyu palatu napolnyal kislorod.
     -- Dedushka, ya uezzhayu, -- skazal Lindsej.
     Starik podnyal  izurodovannuyu artritom ruku,  sustavy kotoroj  nepomerno
raspuhli, i vdrug prevratilsya v zmeyashchijsya  klubok platinovyh trubok s iglami
na  koncah. Trubki brosilis' na Lindseya,  oni lipli  k ego telu, prokalyvali
kozhu i  sosali, sosali, vysasyvali  vse podchistuyu... On raskryl  rot,  hotel
zakrichat', i...
     ...Ogni  byli  daleko  pozadi. Minovav steklyannuyu svetopanel',  Lindsej
vybralsya na sel'skohozyajstvennuyu.
     Veter dones do nego slabyj zapashok gnili. On byl nepodaleku ot Hlyabej.
     Geneticheski  perestroennaya polyn', vysazhennaya vokrug  bolota,  tihon'ko
shurshala o  ego  tufli. V  trave  strekotali  kuznechiki. Iz-pod nog metnulas'
kakaya-to  hitinovaya tvar' razmerom s dobruyu  krysu.  Filip Konstantin derzhal
boloto v osade.
     Naletel poryv  vetra.  V temnote hlopnul  polog Konstantinovoj palatki.
Vhod v nee osveshchali dva zheltyh biolyuminescentnyh shara na stojkah.
     Bol'shaya palatka stoyala ryadom s bolotom, na zaseyannoj polyn'yu polose. Na
severe lezhali Hlyabi, a k yugu tyanulis' polya zernovyh. Nejtral'naya polosa, gde
Konstantin borolsya  s  zarazoj, kishela  raznymi  tvaryami,  porozhdennymi  ego
laboratoriej.
     Iz palatki doneslis' preryvistye, vshlipyvayushchie rydaniya:
     -- Filip!
     Lindsej voshel vnutr'.
     Konstantin sidel na derevyannoj skam'e pered dlinnym laboratornym stolom
iz metalla, ustavlennym shejperskoj laboratornoj posudoj. Na stellazhe -- ryady
steklyannyh yashchikov s  podopytnymi nasekomymi. SHary na tonkih, gibkih  stojkah
osveshchayut pomeshchenie tusklym zheltovatym siyaniem.
     Konstantin slovno by stal eshche men'she rostom. Po-detski nerazvitye plechi
ssutulilis' pod laboratornoj kurtkoj. Glaza  Konstantina --  krasnye, volosy
-- vz®erosheny.
     -- Very... bol'she net, -- skazal on.
     Vzdrognuv,  Konstantin  spryatal  lico v ladonyah, zatyanutyh  v rezinovye
perchatki. Sev ryadom, Lindsej obnyal ego za plechi.
     Tak sideli oni vdvoem, kak eto chasto byvalo v prezhnie  vremena:  bok  o
bok,  boltaya,  obmenivayas'  shutkami na  polusekretnom svoem  zhargone  Soveta
Kolec, i zaryazhennyj ingalyator hodil iz ruk v ruki.  Vmeste smeyalis' -- tihim
zagovorshchicheskim smehom...  Oni byli molody, oni lomali vse ramki --  i posle
neskol'kih  dobryh  ponyushek mysli ih  obretali  yasnost',  na kakuyu  ni  odin
chelovek ne imeet prava...
     Konstantin  radostno  zasmeyalsya -- rot  ego  byl  polon krovi. Lindsej.
rezko vskochil i otkryl glaza. On nahodilsya v lazarete "Krasnogo Konsensusa".
On zakryl glaza i tut zhe opyat' provalilsya v son.
     SHCHeki Lindseya byli  mokry ot slez. On ne predstavlyal sebe, kak dolgo oni
plakali vmeste. Pohozhe, ochen' dolgo.
     -- Filip, my zdes' mozhem govorit' svobodno?
     -- U nas net  policejskih soglyadataev, -- gor'ko otvetil Konstantin. --
Na chto oni, kogda est' zheny?
     -- Prosti menya za to, chto bylo mezhdu nami, Filip.
     -- Vera umerla. -- Konstantin zakryl glaza. --  |to my s toboj pogubili
ee. My  splanirovali  etu smert'.  I  vina  lezhit  na nas oboih. Teper'  nam
izvestna nasha sila. I nashi rashozhdeniya.
     On vyter glaza kruzhkom fil'troval'noj bumagi.
     --  YA ih  obmanul, --  skazal  Lindsej.  --  Skazal,  chto  dyadya umer ot
infarkta. I sledstvie prishlo k tomu zhe. CHtoby ogradit' tebya, ya reshil:  pust'
i dal'she tak dumayut. |to ved' ty ubil ego, Filip. No cel'yu tvoej byl ya. Dyadya
sluchajno stupil v kapkan.
     -- My obsudili eto s Veroj. Ona polagala, chto ty ne sumeesh'. Otrechesh'sya
ot  ugovora.  Ona-to znala tvoi  slabosti... I  ya  --  tozhe. I  potomu vyvel
motyl'kov s  yadovitymi zhelezami i zhalom. Revolyucii neobhodimo  oruzhie. YA dal
Vere feromony, privodyashchie ih v yarost'... I ona soglasilas'.
     -- Znachit, ne verili mne...
     -- No ty ostalsya zhiv.
     Lindsej promolchal.
     -- Vzglyani! -- Konstantin sorval s ruki perchatku. Olivkovo-smuglaya kozha
pod  nej  cheshujchato  shelushilas',  slovno   zmeinaya.  --  Virus.  Bessmertie.
SHejperskoe,  nastoyashchee, na  kletochnom  urovne. Ne kakie-to  tam mehanistskie
protezy. YA na  nego obrechen, kuzen. -- On  ushchipnul  elastichnuyu kozhu. -- Vera
vybrala tebya. A ya nameren zhit'  vo veki vekov, i na hren tebya s tvoim nyt'em
pro  obshchechelovecheskie  cennosti. CHelovechestvo  zashlo v  tupik,  kuzen.  Dushi
bol'she net -- odni sostoyaniya soznaniya. Esli  hochesh' eto oprovergnut', na! --
On podal Lindseyu  skal'pel'. -- Na,  dokazhi! Dokazhi,  chto za  tvoimi slovami
chto-to est'! CHto ty gotov umeret', chtoby ostat'sya chelovekom!
     Skal'pel' okazalsya v ruke Lindseya. On  vzglyanul na svoe zapyast'e. Zatem
perevel  vzglyad  na  gorlo  Konstantina. Podnyav  skal'pel'  nad golovoj,  on
primerilsya i gromko zakrichal...
     Krik razbudil ego. On snova  byl v lazarete, vzmokshij ot pota, i vtoroj
sud'ya s tupym ot narkotikov vzglyadom poglazhivala emu rukoj mezhdu beder.

        Kosmicheskij korabl' "Krasnyj Konsensus"
        20.11.16

     Tretij   deputat,   ili   poprostu  dep-tri,   byl   korenastym,  vechno
uhmylyayushchimsya yuncom so  slomannym nosom i  korotkim ezhikom  svetlyh  pesochnyh
volos.
     Podobno mnogim specam po VOK, on byl  fanatikom kosmosa i bol'shuyu chast'
vremeni  provodil  v  otkrytom   prostranstve  --  tashchilsya  za  korablem  na
mnogokilometrovom trose. Zvezdy besedovali s  nim, a Solnce bylo ego drugom.
Dazhe  na  bortu  on  ne  vylezal  iz  skafandra.  SHlem,  odnako,  snimal,  i
vyryvavshayasya naruzhu von' propotevshego tela vyshibala iz glaz slezu.
     --  Hochu  zond vyslat',  -- rasskazyval on Lindseyu vo vremya sovmestnogo
perekusa v rubke. -- Mozhno na  nego podklyuchat'sya pryamo otsyuda. Tochno snaruzhi
okazyvaesh'sya...
     Lindsej  otlozhil opustevshuyu banku iz-pod zelenoj massy. Zondom nazyvali
starinnuyu raketu planetarnoj razvedki,  najdennuyu na  nekoej  davno  zabytoj
orbite nekoej davno zabytoj komandoj. Teleskopy ee i Korotkovolnovye antenny
do sih por sluzhili ispravno, kak i peredayushchie sistemy. Buduchi vypushchen na vsyu
dlinu opticheskogo kabelya, bespilotnyj zond  mog  lovit' v prostranstve chuzhie
peredachi i sozdavat' protivoradarnye pomehi.
     -- Konechno,  podklyuchus', grazhdanin, -- zaveril  ego Lindsej.  -- Kakogo
hrena, v konce koncov?
     Dep-tri radostno zakival:
     --  |to  prekrasno, gossek! Mozg --  slovno  bystro-bystro  rastet, kak
vtoraya kozha stanovitsya...
     -- Narkotiki ya ne budu, -- predostereg Lindsej.
     -- Kakie narkotiki,  ty chto! Esli naglotaesh'sya, Solnce s toboj govorit'
ne budet.
     On sgreb s konsoli videoochki i nadel na Lindseya. Vnutri ustrojstva byla
smontirovana  krohotnaya  videosistema, proecirovavshaya izobrazhenie  pryamo  na
setchatku. V dannyj moment zond ne  rabotal, i Lindseyu viden byl lish' stolbec
golubyh cifr i bukv gde-to vnizu. I nikakogo oshchushcheniya, chto glyadish' na ekran.
     -- Poka chto normal'no, -- skazal on.
     Poslyshalsya stuk klavish -- dep-tri zapuskal zond. Zatem korabl' legon'ko
tryahnulo --  robot otpravilsya v polet. Sudya  po  zvukam, pred-tri tozhe nadel
videoochki. I tut Lindsej vpervye uvidel "Konsensus" so storony.
     Topornyj, obsharpannyj -- vyglyadel on dovol'no zhalko. Rodnye dvigateli s
kormy  byli  snyaty   i  zameneny  dlinnym  abordazhnym  rukavom  --   gibkim,
gofrirovannym,  skalyashchim klyki shahtovyh  burov.  Novyj dvigatel' --  odna iz
starejshih  shejperskih elektromagnitnyh  modelej -- byl privaren k korpusu na
chetyreh  stojkah.  SHarovidnyj  dvigatel'  generiroval  sverhvysokie chastoty,
poetomu ego, naskol'ko mozhno, udalili ot zhilyh otsekov. Vdol' stoek, koe-kak
privarennyh k  kormovomu otseku,  svisali dlinnye, obernutye fol'goj provoda
upravleniya.
     Mezhdu stojkami  matovo pobleskival korpus avtomaticheskogo  ekskavatora.
Oziraya vyklyuchennuyu, zhdushchuyu  svoego  chasa  mashinu,  Lindsej ponyal,  naskol'ko
moshchnym  oruzhiem  ona  yavlyaetsya.  Ogromnye britvenno-ostrye  kleshni  razorvut
obshivku lyubogo korablya, kak bumagu...
     Snaruzhi  k  korpusu  krepilsya  eshche  odin mehanizm:  dobavochnaya  raketa.
Obshivka  vokrug  nee,  nekogda  vykrashennaya  v  gryazno-zelenyj   cvet,  byla
iscarapana ee magnitnym shassi.  Sposobnaya menyat' svoe polozhenie, ona sluzhila
manevrennym dvigatelem.
     Paluba zhizneobespecheniya  vsya  byla  oputana tolstymi  ventilyacionnymi i
gidravlicheskimi  trubami;  nekotorye  sovsem  iznosilis'  --   rassypayushchayasya
izolyaciya parila v nevesomosti kloch'yami.
     -- Ne volnujsya, my imi ne pol'zuemsya, -- skazal dep-tri.
     Ot chetvertoj paluby othodili  v storony chetyre soedinennyh mezhdu  soboj
solnechnyh paneli --  blestyashchij krest iz chernogo kremniya, prorezannogo tonkoj
mednoj  reshetkoj.  Merzkoe zherlo  luchevoj pushki  lish'  slegka  vydavalos' iz
korpusa.
     -- Krohotnyj zvezdnyj narod pred ochami Solnca, -- skazal dep-tri.
     On  razvernul zond, i  Lindsej na mgnovenie uvidel tyanushchijsya za  kormoj
kabel'. Kamera  sfokusirovalas' na  takelazhe solnechnogo parusa. Na nosu  pod
slozhennuyu parusinu byl otveden special'nyj otsek, odnako sejchas on byl pust:
devyatnadcat'  tonn metallizirovannoj plenki pod davleniem sveta razvernulis'
v dvuhkilometrovuyu arku. Kamera pribavila  uvelichenie, i Lindsej uvidel, chto
parus   tozhe  ochen'  star   --   koe-gde  potert  i   ispeshchren   dyrami   ot
mikrometeoritov.
     --  Prezident  skazal:  v  sleduyushchij  raz, esli  hvatit  deneg, voz'mem
monomolekulyarnyj raspylitel' i s toj storony  natrafaretim oherennyj cherep i
skreshchennye molnii, -- povedal Lindseyu dep-tri.
     -- Horoshaya mysl'...
     Steroidov v  krovi  bol'she ne bylo, i  teper' Lindsej otnosilsya  k miru
gorazdo terpimee.
     -- Ladno, idem dal'she.
     Lindsej  uslyshal korotkij perestuk  klavish --  i  robot  s  ustrashayushchej
skorost'yu  ponessya v  otkrytoe  prostranstvo.  V  neskol'ko sekund  "Krasnyj
Konsensus"  stal  kroshechnoj skorlupkoj na  "stoleshnice" parusa.  V  pristupe
vyvorachivayushchego naiznanku golovokruzheniya  Lindsej uhvatilsya za konsol',  izo
vseh  sil  zazhmurivshis'  pod  videoochkami.  Nakonec  on  reshilsya   ostorozhno
priotkryt'  glaza.  Pered nim  prostiralas'  beskrajnyaya  panorama  otkrytogo
kosmosa.
     -- Mlechnyj Put', -- skazal dep-tri.
     Gigantskaya  belaya  duga  raskinulas'  na  polovinu  mirozdaniya. Lindsej
utratil  chuvstvo  perspektivy;  na  sekundu pochudilos', chto  milliard  belyh
bulavochnyh  golovok  etogo  galakticheskogo  koromysla  bezzhalostno vzhimaetsya
pryamo v glaznye yabloki.  On  snova  zakryl glaza,  vsem  sushchestvom blagodarya
sud'bu za to, chto nahoditsya na bortu, a ne tam...
     --  Ottuda oni i  yavyatsya,  --  soobshchil  dep-tri. Lindsej  otkryl glaza.
Erunda, strogo skazal  on sebe.  Vsego-navsego  puzyr' v beluyu krapinku, a v
centre -- on, Lindsej. Vot tak. I nichego strashnogo.
     -- Kto -- "oni"?
     -- Nu, prishel'cy, -- s izumleniem poyasnil dep-tri. -- Oni tam, eto vsem
izvestno.
     -- Konechno...
     -- Hochesh', na Solnce posmotrim? Mozhet, ono s nami pogovorit.
     -- A mozhet, luchshe Mars? -- predlozhil Lindsej.
     -- Bez tolku, protivostoyanie. Asteroidy mozhno poprobovat'. Schas,  vdol'
ekliptiki posmotryu...
     On  umolk.  Zvezdy  pod  nizkie  zvuki  muzyki  rubki upravleniya  stali
povorachivat'sya.  Pribegnuv  k  haragej, Lindsej  pochuvstvoval,  kak robozond
vrashchaetsya vokrug  ego  centra  tyazhesti. Trenirovki  poshli na  pol'zu  --  on
chuvstvoval sebya uverenno. Lindsej sdelal glubokij vdoh.
     -- Aga, vot, -- skazal dep-tri.
     Otdalennoe, ne bol'she bulavochnoj golovki, pyatnyshko sveta vstalo v centr
polya zreniya i nachalo rasti. Vot ono vyroslo do razmerov nogtya, i kontury ego
rasplylis',   utrativ   opredelennost'.   Dep-tri  pribavil  razreshenie,   i
izobrazhenie   prevratilos'   v   sosiskoobraznyj   cilindr,   perelivayushchijsya
iskusstvennymi ottenkami komp'yuternoj grafiki.
     -- Lozhnaya cel', -- skazal dep-tri.
     -- Vot kak?
     -- Nu  da.  YA  takie  uzhe vidal.  SHejperskaya rabota. SHkura  polimernaya,
ballon. Razve chto germetichnyj. Vnutri mozhet kto-nibud' byt'.
     -- Ni razu takih ne videl, -- skazal Lindsej.
     -- Ih tut -- skol'ko ugodno.
     |to bylo  pravdoj.  SHejperskie  ohotniki  za  asteroidami  pol'zovalis'
takimi  pustyshkami  uzhe davno. Plastikovye obolochki  byli dostatochno veliki,
chtoby dat' pristanishche nebol'shim gruppkam shpionov, pohititelej avtomaticheskih
korablej ili dezertirov.  Mogli v  nih  pryatat'sya  ot  policii  mehanistskie
kandidaty  v  brodyagi,   a   to  i  shejperskie  kriptografy,  proslushivayushchie
mezhkartel'nuyu svyaz'.
     Strategiya  zaklyuchalas'  v   tom,  chtoby  peregruzit'  sledyashchie  sistemy
mehanistov tuchej  potencial'nyh  ukrytij.  V  samom  nachale  bor'by za  Poyas
shejpery  dobilis' zametnyh  uspehov;  otdel'nye gruppy  ih agentov  vse  eshche
kochevali  po mehanistskoj territorii  iz puzyrya  v puzyr', nevziraya na osadu
Soveta  Kolec. Mnogie  pustyshki byli oborudovany sistemami  propagandistskoj
translyacii,  nekotorye  --  ulovitelyami  solnechnogo  vetra,  iskazhavshego  ih
orbity,  a koe-kakie mogli umen'shat'sya v razmerah i snova naduvat'sya, sbivaya
s  tolku  mehanistskie  radary.  Proizvodit' ih  bylo  gorazdo deshevle,  chem
otslezhivat'   i   sbivat',   chto   davalo   shejperam  nebol'shoe   finansovoe
preimushchestvo.
     Avanpost, dlya unichtozheniya  kotorogo byl nanyat "Krasnyj  Konsensus", kak
raz i yavlyalsya odnim iz centrov proizvodstva pustyshek.
     --  Vot  nastupit  mir,  -- skazal dep-tri,  --  voz'mem  takih dyuzhinu,
soedinim perehodami, i vyjdet horoshaya nedorogaya stanciya dlya naroda.
     -- A budet on kogda-nibud', etot mir? -- otvetil na eto Lindsej.
     Steny zagudeli -- "Krasnyj Konsensus" nachal smatyvat' kabel'.
     -- Kogda priletyat prishel'cy...

        Kosmicheskij korabl' "Krasnyj Konsensus"
        30.11.16

     V gimnasticheskoj shla trenirovka.
     -- Ladno, hvatit na segodnya, -- skazal prezident. --  Vse v forme. Dazhe
gossek osnovnoe usvoil.
     Troe  deputatov, staskivaya shlemy, zasmeyalis'. Lindsej tozhe  osvobodilsya
ot shlema. Uchebnyj boj dlilsya kuda dol'she, chem on ozhidal. On zagodya spryatal v
skafandr nachinku  iz ingalyatora,  propitannuyu vazopressinom:  skoro ot  nego
potrebuyutsya vse bez  ostatka znaniya i  navyki, a  takzhe  -- nailuchshaya forma.
Odnako ispareniya podejstvovali sil'nee, chem on rasschityval, -- bolela golova
i tyanulo vnizu zhivota.
     -- Krasnyj ty kakoj-to, gossek, -- zametil prezident. -- Ustal?
     --  |to  --   ot  vozduha  v  skafandre,   ser.  --  Sobstvennye  slova
oglushitel'nym zvonom otdavalis' v ushah. -- Ot kisloroda, ser.
     Melk