ayutsya,
vpivayutsya v kazhdyj god tak, slovno ne bylo nikakogo "vchera"... Net, regent,
ya podtverzhdayu pari.
On protyanul Fetterlingu ruku.
-- Zametano! -- Ladoshka Ponp'yanskula utonula v lapishche Fetterlinga. -- A
vy, vchetverom, svideteli.
-- YA otpravlyayus' s blizhajshim korablem, -- skazal Ponp'yanskul,
podnimayas'. Ego zelenovatye glaza lihoradochno blesteli. -- Mne nuzhno
prigotovit'sya. Ocharovatel'nyj prazdnik, Mavrides.
-- Spasibo, ser, -- osharasheno otvetil Lindsej. -- SHlyapa vasha, ya dumayu,
u robota.
-- YA dolzhen poblagodarit' hozyajku.
S etimi slovami Ponp'yanskul pokinul verandu.
-- Sovsem choknulsya, -- skazal Fetterling. -- Posle etoj novoj procedury
u nego krysha s®ehala. Vprochem, bednyaga nikogda ne otlichalsya stabil'nost'yu...
-- Kakuyu proceduru on prohodil? -- prohripel Fecko. -- Na vid v nem
stol'ko energii...
-- Iz neproverennyh, -- ulybnulsya Ross. -- On ne mozhet pozvolit' sebe
zaregistrirovannoj procedury. YA slyshal, on dogovorilsya s chelovekom pobogache
i predostavil sebya dlya eksperimenta. I oni podelili rashody.
Lindsej glyanul Rossu. Tot spryatal lico, podnesya ko rtu kanape.
-- Riskovanno, -- skazal Fecko. -- Potomu-to molodye nas eshche i terpyat.
My berem ih risk na sebya. Raschishchaem im put'. Otseivaem negodnye procedury...
cenoj svoih zhiznej.
-- Moglo byt' i huzhe, -- skazal Ross. -- On mog narvat'sya na odin iz
etih kozhnyh virusov. Sbrasyval by sejchas kozhu ne huzhe zmei, he-he!
Iz zvukopogloshchayushchego polya, zaslonyavshego dvernoj proem, vystupil Paolo
Mavrides:
-- Nora skazala: prihodite provodit' Kleo i mistera Fetterlinga.
-- Spasibo, Paolo.
Dzhuliano i regent Fetterling napravilis' k dveryam, obsuzhdaya na hodu
stroitel'nye rashody. Za nimi zasemenil Fecko; nogi ego dovol'no gromko
zhuzhzhali. Ross priderzhal Lindseya za lokot':
-- Minutku, Abelyar.
-- Slushayu vas, gumanitar-lejtenant.
-- Net, Abelyar, ya ne po sluzhbe. Ty ved' ne skazhesh' Dzhuliano, chto eto ya
Ponp'yanskula podbil?
-- Na nezaregistrirovannuyu proceduru? Net, ne skazhu. Hotya s tvoej
storony eto bylo zhestoko.
Ross uhmyl'nulsya s glupovatym samodovol'stvom.
-- Ponimaesh', neskol'ko desyatkov let nazad ya pochti zhenilsya na
Margaret... Nevill govoril, chto vremena moej supruzheskoj zhizni mogut teper'
v lyuboj den' nastupit' snova... Poslushaj, Mavrides, mne vse pokoya ne daet,
kak ty poslednie gody vyglyadish'. Ty zhe, mezhdu nami govorya, razvalina!
Lindsej kosnulsya svoih posedevshih volos.
-- Ne ty pervyj mne ob etom govorish'.
-- Vopros -- ne v den'gah?
-- Net. -- Lindsej vzdohnul. -- Ne zhelayu, chtoby inspektirovali moyu
genetiku. Sejchas stol'ko nablyudatelej ot Sluzhby bezopasnosti, a ya,
otkrovenno govorya, ne sovsem takoj, kakim vyglyazhu...
-- CHto za hren', v takom-to vozraste?.. Slushaj, Mavrides, ya davno
podozreval nechto v etom rode. Ved' ne zrya tebe ne pozvoleno imet'
sobstvennoe potomstvo. YA tut razuznal ob odnom meste, ochen' tihom i
konfidencial'nom. Konechno, eto stoit prilichnyh deneg, no zato ne zadayut
nikakih voprosov i ne zavodyat dokumentacii. Vse delaetsya vtihuyu. V odnom
dogtaune.
-- YAsno. Pri takom riske...
-- Ty zhe znaesh', -- pozhal plechami Ross, -- chto ya ne ochen' v ladah s
ostal'nymi iz moej genolinii. Oni mne svoej dokumentacii ne dayut, prihoditsya
provodit' issledovaniya samomu. Mozhet, provernem koe-chto vmeste?
-- YA ne protiv. No u menya net sekretov ot zheny. Ej mozhno skazat'?..
-- Konechno, konechno... Znachit, dogovorilis'?
-- YA svyazhus' s toboj.
Lindsej polozhil ruku-protez na plecho Rossa. Tot ele zametno vzdrognul.
Novobrachnym udalos' dobrat'sya lish' do besedki, gde oni zastryali v tolpe
pozdravlyayushchih. Lindsej, priobnyav Kleo, priderzhal levoj rukoj za predplech'e
Fernanda Fetterlinga:
-- Beregi ee poluchshe, ona zhe u nas soveem eshche malen'kaya.
Fernand vzglyanul emu v glaza:
-- V nej -- moya zhizn'.
-- Molodec, pravil'no govorish'. A tu novuyu p'esu my poka otlozhim.
Lyubov' vazhnee.
Nora chmoknula Fernanda, smazav ego kosmetiku. Tem vremenem molodezh',
chto sobralas' v dome, razoshlas' ne na shutku. Tancy na potolochnyh petlyah
pereshli chut' li ne v draku: molodye shejpery, vizzha ot smeha, pihalis' izo
vseh sil; kazhdyj staralsya stolknut' soseda s tanctakelazha. Te, kto uzhe
upali, ceplyalis' za drugih, boltayas' v polovinnoj gravitacii.
Veselye rebyata, podumal Lindsej. Skoro mnogie iz nih tozhe zhenyatsya;
koe-kto dazhe smozhet, podobno Fernandu, udachno sovmestit' pri etom lyubov' s
politikoj... Peshki. Peshki v dinasticheskih igrah starejshin, gde pravila
opredeleny kapitalami i genetikoj.
On oglyadel sobravshihsya, ocenivaya kazhdogo iz nih s tochnost'yu,
priobretennoj za tri desyatka let obshcheniya s shejperami. CHast' tolpy byla
skryta za derev'yami sada, pryamougol'nika bujnoj zeleni, okruzhennogo
mozaichnymi plitami patio. CHetvero detej Mavridesov muchili roboficianta --
on, nesmotrya na vse tolchki i podnozhki, nikak ne zhelal ronyat' svoj podnos s
bokalami. Polovinnaya gravitaciya pozvolila Lindseyu legko podprygnut' vverh i
vzglyanut', chto delaetsya po tu storonu sada.
A tam zavarilsya neshutochnyj spor: chelovek v chernom kombinezone
diskutiroval s poludyuzhinoj molodyh shejperov. Beda. Podojdya k dorozhke,
vedushchej cherez kryshu sada, Lindsej vsprygnul na potolok. S privychnoj
legkost'yu ceplyayas' za rukoyati i perestavlyaya nogi iz uglubleniya v uglublenie,
on pospeshil k kompanii. Na neskol'ko mgnovenij ego zaderzhali troe detishek,
promchavshihsya, gromko hihikaya, v tu zhe samuyu storonu. Odin rebenok obognul
Lindseya sleva, drugoj -- sprava, a tretij perebralsya pryamo cherez nego.
Kruzheva na rukave snova otorvalis'.
-- Da chtob on sgorel, etot rukav, -- probormotal Lindsej, sprygivaya na
pol. Pravda, k etomu vremeni ne mnogim udalos' sohranit' svoj kostyum v
celosti... On napravilsya k sporshchikam.
Vzyatyj v osadu molodoj mehanist byl odet v elegantnyj atlasnyj
kombinezon s chernoj tes'moj i legon'koj otorochkoj iz shejperskih kruzhev u
vorota. Lindsej uznal ego: iz uchenikov Ryumina, pribyl iz gastroliruyushchego po
Sisteme "Kabuki Intrasolar", nazvalsya Uellsom.
Vneshne Uells sil'no napominal brodyagu: derzok, korotko strizhennye
volosy sputany, zhivoj vzglyad, razmashistost' dvizhenij govorit o privychke k
nevesomosti. Na plechah kombinezona -- emblemy v vide masok "Kabuki". I,
kazhetsya, p'yan.
-- Da o chem tut govorit'! -- gromko nastaival Uells. -- Kogda
Investorov ispol'zovali kak predlog dlya prekrashcheniya vojny -- eto odno. No
dlya teh iz nas, kto znaet etih prishel'cev s detstva, istina ochevidna. Oni
daleko ne angely. Vse ih igry s nami -- tol'ko radi ih sobstvennoj vygody.
Poka chto sporyashchie ne zamechali Lindseya. On derzhalsya szadi, vnimatel'no k
nim prismatrivayas'. Obstanovka, sudya po vsemu, nakalyalas'. SHejperami,
okruzhivshimi Uellsa, byli Afriel', Besezhnaya, Uorden, Parr i Leng -- ego,
Lindseya, vypusknoj klass. Lingvistika prishel'cev. Oni slushali mehanista s
vezhlivym prezreniem. Ochevidno, ob®yasnit' emu, kto oni takie, ne udosuzhilis',
hotya doktorantskie mantii govorili za sebya sami...
-- Tak, znachit, po-vashemu mneniyu, ih ne stoit i blagodarit' za
razryadku? -- sprosil Sajmon Afriel', holodnyj i praktichnyj molodoj militant,
uzhe zarekomendovavshij sebya v voenno-nauchnom komplekse shejperov. Odnazhdy on
povedal Lindseyu, chto hochet poluchit' naznachenie v kakuyu-nibud' chuzhuyu zvezdnuyu
sistemu. Da i vse oni k etomu stremyatsya: sredi devyatnadcati izvestnyh ras
chuzhakov, konechno zhe, najdetsya hot' odna, s kotoroj shejperam udastsya
ustanovit' nadezhnye vzaimootnosheniya. I togda ves' mir budet u nog togo
diplomata, chto vernetsya s takogo zadaniya v zdravom ume.
-- Da ya, mozhno skazat', goroj stoyu za razryadku, -- zaveril Uells. -- YA
prosto zhelayu, chtoby i chelovechestvo uchastvovalo v pribylyah. Ved' -- tridcat'
let eti Investory nas pokupayut i prodayut kak hotyat! A poluchili my hot'
chto-to iz ih sekretov? Mezhzvezdnyj dvigatel'? Ili ih istoriyu? Net! Vmesto
etogo oni pudryat nam mozgi bespoleznymi igrushkami da ves'ma dorogimi
progulochkami k zvezdam. |ti cheshujchatye zhuliki nazhivayutsya za schet slabosti i
razdroblennosti chelovechestva. I ne odin ya tak polagayu! Sejchas novoe
pokolenie v kartelyah...
-- I chto iz etogo? -- sprosila Besezhnaya, bogataya devica, uzhe osvoivshaya
vosem' yazykov plyus investorskij, obrazcovaya shejperskaya svetskaya dama v
plat'e s "boyarskimi" rukavami i krylatoj barhatnoj shlyapke. -- V kartelyah
bol'shinstvo sostavlyayut starshie, ih otnoshenie k nam ne izmenilos', im tak
privychnee. Esli by nas ne zashchishchali Investory...
-- Imenno tak, gospozha bez pyati minut doktorsha. -- Uells byl vovse ne
tak uzh p'yan. -- Nas, zhelayushchih uvidet', chto zhe takoe Kol'ca v
dejstvitel'nosti, -- sotni. Hvataet i teh, kto bezoglyadno voshishchaetsya vami.
K nam nelegal'no pronikayut vashi pozaproshlogodnie mody, vashe tret'esortnoe
iskusstvo. Ochen' zhal'! My tak mnogo mozhem drug drugu predlozhit'... No
Investory vyzhimayut iz slozhivshegosya polozheniya vse, chto tol'ko mogut. Oni uzhe
nachali podderzhivat' podzhigatelej vojny: polozhili konec pereletam "Kol'ca --
kartel'", vdohnovlyayut ekonomicheskie vojny... Pojmite: samogo fakta, chto ya
zdes', dostatochno, chtoby na vsyu zhizn' opozorit' menya i dazhe ob®yavit' agentom
Sluzhby bezopasnosti Kolec -- "mikrobom", kak vy ih nazyvaete. V kartele mne
teper' pozhiznennyj nadzor obespechen...
Afriel' zametil Lindseya i gromko skazal:
-- Dobryj vecher, gospodin doktor-kapitan. Postaravshis' prinyat'
blagodushnyj vid, Lindsej vystupil vpered.
-- Dobryj vecher, gospoda doktoranty. Dobryj vecher, mister Uells.
Hotelos' by nadeyat'sya, chto vy ne obremeneny yunosheskim cinizmom. My zhivem v
schastlivye vremena...
Uells yavno zanervnichal. Vse mehanisty zhutko boyalis' agentov Sluzhby
bezopasnosti Kolec, ne soznavaya, chto voenno-nauchnyj kompleks stol' tesno
vpletaetsya v zhizn' shejperov, chto k Sluzhbe bezopasnosti, tem li, inym li
obrazom, prinadlezhit chetvert' naseleniya. Vot, naprimer, Besezhnaya, Afriel' i
Parr, zapisnye lidery poluvoennyh molodezhnyh organizacij Goldrejh-Trimejna.
U Uellsa kuda bol'she osnovanij opasat'sya ih, chem Lindseya, s bol'shoj neohotoj
soglasivshegosya prinyat' kapitanskij chin... Odnako Uells byl naskvoz'
proniknut nedoveriem i bormotal kakie-to pustoporozhnie vezhlivosti, poka
Lindsej ne otoshel ot kompanii.
CHto huzhe vsego -- Uells prav. I studenty-shejpery eto otlichno ponimali,
hotya vovse ne sobiralis' riskovat' s takim trudom dostavshimisya doktorskimi
stepenyami, publichno vyrazhaya soglasie s prostodushnym mehanistom. Eshche by: esli
zhelaesh' poluchit' ot Soveta Kolec razreshenie na polet k zvezdam,
ideologicheski ty dolzhen byt' bezuprechen.
Konechno zhe, Investory -- prosto rvachi. CHelovechestvu ih prihod ne prines
ozhidaemogo Zolotogo veka. Ih dazhe i umnymi-to osobenno ne nazovesh'. Berut
oni isklyuchitel'no neproshibaemoj naglost'yu da soroch'ej zhadnost'yu na vse, chto
blestit. Slishkom alchny, chtoby chego-libo stesnyat'sya, tochno znayut, chego hotyat,
i v etom ih reshayushchee preimushchestvo.
Razduli ih silu i znachenie svyshe vsyakoj mery, vot i vse. I Lindsej tozhe
k etomu ruku prilozhil. Vspomnit' hot', kak oni s Noroj vytorgovali za svoj
giblyj asteroid tri mesyaca urokov yazyka plyus besplatnyj proezd do Soveta
Kolec, gde Lindsej, nemedlenno proslavivshis' kak pervyj drug prishel'cev,
sdelal vse, chtoby okruzhit' ih oreolom tainstvennosti... A znachit, on i sam
vinovat v etom moshennichestve.
On ved' dazhe samih Investorov obmanul! Ego investorskoe imya i po eyu
poru sostoit iz skrezheta s prisvistom, oznachayushchego "Hudozhnik". I do sih por
u nego est' druz'ya-Investory -- ili, po krajnej mere, te, komu dostavlyaet
udovol'stvie ego obshchestvo...
Investory obladayut chem-to pohozhim na chuvstvo yumora i, nesomnenno,
po-sadistski naslazhdayutsya svoimi naduvatel'skimi sdelkami. I skul'ptura,
podarennaya imi i pomeshchennaya na pochetnom meste v ego dome, vpolne mozhet
okazat'sya vsego-navsego paroj kuskov inoplanetnogo govna!
Bog ego znaet, kakomu sbrendivshemu chuzhaku vtyuhali oni tu kamennuyu
golovu. I malo udivitel'nogo, chto takoj goryachij yunec, kak Uells, hochet
pravdy i oret ob etom na kazhdom uglu. Ne predstavlyaet sebe paren'
posledstvij ili zhe prosto na nih plyuet -- slishkom eshche molod, chtoby zhit' po
lzhi. Nu, polozhim, lozh' eshche malost' proderzhitsya. Nevziraya dazhe na novoe,
vyrosshee pri Zamirenii Investorov pokolenie, tak i rvushcheesya sryvat' pokrovy,
ne podozrevaya, chto rvut-to oni tot samyj holst, na kotorom napisan ih mir.
Lindsej poiskal zhenu. Ona nashlas' v svoem kabinete, v tesnom krugu
svoej bandy zagovorshchikov, sostoyashchej iz professionalov-diplomatov.
Professor-polkovnik Nora Mavrides raskinula nad Goldrejh-Trimejnom obshirnuyu
pautinu. Rano ili pozdno v nej okazhutsya vse diplomaty stolicy. Ona byla
samoj izvestnoj sredi loyalistov svoego klassa i glavnym borcom za ih delo.
Lindsej prikryvalsya svoej tainstvennost'yu. Naskol'ko emu bylo izvestno,
on edinstvennyj iz zarubezhnogo otdela ostalsya v zhivyh. Esli zhe uceleli
gde-nibud' drugie diplomaty ne iz shejperov, to tol'ko potomu, chto staralis'
ne vysovyvat'sya.
Radi prilichiya on na minutu zaderzhalsya v kabinete, no bezuprechnye manery
prisutstvuyushchih, kak vsegda, dejstvovali na nervy. On proshel v kuritel'nuyu,
gde truppa fetgerlingovskih "Pastush'ih Lun" priobshchala dvoih zavzyatyh
teatralov k novomodnomu poroku.
Lindsej srazu zhe okunulsya v rol' teatral'nogo impresario. |ti-to veryat
v to, chto vidyat: starik, nemnogo zatormozhennyj, bez prisushchej prochim iskry
geniya, odnako shchedryj i okruzhennyj oreolom tainstvennosti. Tainstvennost' --
eto ved' tak romantichno! Doktor Abelyar Mavrides na to i rasschityval.
On drejfoval ot odnoj besedy k drugoj: geneticheskaya brachnaya politika,
intrigi Sluzhby bezopasnosti Kolec, sopernichestvo gorodov, nauchnye stychki
mezhdu "smenami" goroda, artisticheskie ligi, -- razlichnye niti odnoj i toj zhe
tkani. Blesk etoj tkani, slozhnoe izyashchestvo social'nyh perepletenij
ubayukivali ego. Poroyu takie pristupy bezmyatezhnosti nastorazhivali: mozhet, eto
vozrast? Dryablost', predshestvuyushchaya raspadu? Emu, Lindseyu, uzhe shest'desyat
odin...
Svadebnoe gulyan'e podhodilo k koncu. Aktery otpravilis' na repeticii,
raspolzlis' po svoim drevnim noram starejshiny, i ordy detej razbezhalis' po
detskim sadam svoih geneticheskih linij. Nakonec i Lindsej s Noroj smogli
dobrat'sya do spal'ni. Nora byla slegka p'yana, glaza ee blesteli. Prisev na
kraeshek krovati, ona zavela ruki za spinu, rasstegnula plat'e i potyanula.
Slozhnaya "shnurovka na spine s legkim shurshan'em razoshlas', kak pautina.
Pervoe omolozhenie ponadobilos' Hope dvadcat' let nazad, v tridcat'
vosem', a vtoroe -- v pyat'desyat. Kozha ee spiny zerkal'no pobleskivala v
rozovatom svete nochnika. Lindsej vynul iz verhnego yashchika tumbochki svoj
staryj videomonokl' i snyal s nego futlyar. Tem vremenem Nora vysvobodila svoi
izyashchnye ruki iz rasshityh biserom rukavov i prinyalas' otkalyvat' shlyapku.
Lindsej nachal s®emku.
-- Ty eshche ne razdelsya? -- Ona obernulas'. -- Abelyar, chto ty delaesh'?
-- Hochu zapomnit' tebya vot takoj, -- otvetil on. -- Kak v etot
prekrasnyj moment.
So smehom Nora otshvyrnula shlyapku, lovko vydernula iz volos ukrashennye
dragocennymi kamnyami zakolki, i kosy ee temnymi volnami upali na plechi.
Lindsej pochuvstvoval priliv novyh sil. Otlozhiv monokl', on vyskol'znul iz
odezhd. Nachali oni ne spesha, s lencoj. No vatu noch' Lindsej osobenno
chuvstvoval, chto smertej, i eto chuvstvo podgonyalo ego, slovno shpora. Ego
ohvatila strast', i on lyubil zhenu s nebyvalym pylom, i ona otvechala tem zhe.
ZHestko vbivayas' v nee naposledok, on sozercal skvoz' pul's orgazma
sobstvennuyu zheleznuyu ruku na ee glyancevitom pleche. Hvataya rtom vozduh, on
slyshal, kak gromko stuchit ego serdce.
Kogda on otstranilsya, ona so vzdohom potyanulas' i rassmeyalas':
-- CHudesno. Kak ya schastliva, Abelyar!
-- YA lyublyu tebya, zhizn' moya, -- otvetil on.
Nora pripodnyalas' na lokte.
-- Milyj, u tebya vse v poryadke?
Glaza Lindseya zhglo.
-- Segodnya vecherom ya govoril s Ditrihom Rossom, -- ostorozhno nachal on.
-- On predlozhil isprobovat' na mne novuyu proceduru omolozheniya.
-- O-o, -- s radost'yu skazala ona. -- Horoshie novosti.
-- SHtuka riskovannaya.
-- Dorogoj, starost' -- vot dejstvitel'no riskovannaya shtuka. Vse
ostal'noe -- vopros taktiki. Tebe ne trebuetsya nichego osobennogo, lish'
neznachitel'nyj dekatabolizm; s etim spravyatsya v lyuboj laboratorii. I mozhno
budet ne dumat' ob etom eshche let dvadcat'.
-- No eto oznachaet -- snyat' pered kem-to masku. Ross obeshchal stroguyu
konfidencial'nost', no ya emu ne doveryayu. Fetterling s Ponp'yanskulom ustroili
segodnya dovol'no ekscentrichnuyu scenu. Pri podstrekatel'stve Rossa.
Nora prinyalas' raspletat' odnu iz svoih kos.
-- Ty vovse ne star, dorogoj, prosto slishkom dolgo pritvoryalsya, chto
star. I skoro tebe uzhe ne pridetsya pritvoryat'sya. Diplomaty vozvrashchayut sebe
svoi prava, a ty ved' teper' -- Mavrides. Vot regent Fetterling tozhe
dikorastushchij, i nikto iz-za etogo ne dumaet o nem huzhe.
-- Nu da!
-- Mozhet, sovsem nemnogo... Hotya eto nevazhno. Abelyar, u tebya glaza
otekli. Ty prinyal ingibitory?
Lindsej molchal. Opershis' na ne znayushchuyu ustalosti zheleznuyu ruku, on sel
v posteli.
-- YA smerten, -- skazal on. -- Kogda-to eto imelo dlya menya ochen'
bol'shoe znachenie. I eto -- vse, chto ostalos' ot menya prezhnego, ot prezhnih
moih ubezhdenij...
-- I chto zhe ty dumaesh': stareya, ty budesh' men'she izmenyat'sya? Esli
hochesh' sohranit' svoi prezhnie chuvstva, nuzhno ostavat'sya molodym.
-- Po-moemu, est' tol'ko odin sposob. Sposob Very Kelland.
Ruki ee zamerli, kosa ostalas' napolovinu neraspletennoj.
-- Izvini, -- skazal Lindsej, -- no eto vse vremya gde-to zdes', ryadom
so mnoj, v teni... YA boyus', Nora. Stan' ya snova molod, vse izmenitsya. Vse
eti gody, prinesshie nam stol'ko radosti... YA zamorozhen zdes', zalegshi na.
dno, s toboj, v schast'e i bezopasnosti. Risknuv zhe snova stat' molodym -- ya
budu u vseh na vidu...
Ona pogladila ego po shcheke.
-- Dorogoj, ne volnujsya. YA--s toboj. YA ne dam tebya v obidu. Kto by ni
zadumal prichinit' tebe vred -- tol'ko cherez moj trup.
-- YA ponimayu, i rad etomu, no nikak ne mogu prognat' eto chuvstvo...
Mozhet byt', eto vina? Vina za to, chto vse u nas tak prekrasno? CHto my lyubim
drug druga, togda kak drugie umirayut, slovno krysy, zagnannye v ugol? --
Golos ego zadrozhal. On opustil vzglyad k pyatnu sveta nochnika na ohryanom
pokryvale. -- Skol'ko eshche prodlitsya Zamirenie? Stariki nas prezirayut,
molodye glyadyat na nas kak na pustoe mesto. Vse menyaetsya -- i vryad li
izmenitsya v luchshuyu dlya nas storonu... Milaya... -- On vzglyanul ej v glaza. --
YA otlichno pomnyu dni, kogda u nas ne bylo nichego, dazhe vozduha dlya dyhaniya, i
vse vokrug nas zapolnyala gil'. To, chto my priobreli s teh por, yavlyaetsya
nashej chistoj pribyl'yu, no vse eto ne nastoyashchee... Real'ny lish' otnosheniya
mezhdu toboj i mnoj -- i bolee nichego. Skazhi: esli vse ostal'noe pojdet
prahom, ty ved' ostanesh'sya so mnoj?..
Ona vzyala muzha za ruki, polozhiv ego protez poverh svoego loktya.
-- Otkuda u tebya eti mysli? Opyat' Konstantin?
-- Fetgerling hochet vvesti v ligu odnogo iz ego lyudej.
-- Tak i znala, chto tut ne oboshlos' bez etogo despota. Znachit, eto ego
ty boish'sya? Vspomnil prezhnie tragedii... Nu chto zh, tak-to luchshe, teper' ya
znayu, s kem imeyu delo.
-- Dorogaya, delo ne tol'ko v nem. Vidish' li, Goldrejh-Trimejn ne vechno
budet na vershine. Zamirenie Investorov rushitsya; vnov' nachnetsya otkrytaya
bor'ba shejperov s mehanistami. Militaristskoe krylo gotovo snova vospryanut'.
My poteryaem status stolicy...
-- |to -- bezosnovatel'naya panika, Abelyar. My eshche nichego ne poteryali.
Storonniki razryadki v Goldrejh-Trimejne sil'ny, kak nikogda. Moi
diplomaty...
-- YA znayu, ty sil'na. Skoree vsego, ty pobedish'. No esli proigraesh',
esli pridetsya ujti v brodyagi...
-- V brodyagi? My, dorogoj, ne kakie-nibud' bezhency, my -- geneticheskie
Mavridesy! Pri dolzhnostyah, imushchestve i sostoyanii! Zdes' -- nasha krepost'! I
nel'zya ostavit' ee prosto tak, kogda ona nam stol'ko dala... Nichego, posle
procedury ty perestanesh' trevozhit'sya. Vernuv sebe molodost', ty posmotrish'
na mir inache.
-- YA znayu, -- soglasilsya Lindsej. -- |to-to menya i pugaet.
-- YA lyublyu tebya, Abelyar. Obeshchaj mne zavtra zhe pozvonit' Rossu.
-- O, net, -- vozrazil Lindsej. -- Nel'zya pokazyvat', chto slishkom
toropish'sya.
-- No kogda zhe?
-- Nu, skazhem, let cherez neskol'ko. Po merkam Rossa, eto -- nichto.
-- No, Abelyar, mne bol'no videt', kak vozrast s®edaet tebya. Slishkom
daleko zashlo. |to prosto nerazumno... -- Glaza ee napolnilis' slezami.
Lindsej udivilsya i dazhe nemnogo vstrevozhilsya:
-- Ne plach', Nora... Sama sebe delaesh' bol'nee...
On obnyal ee.
Ona prizhalas' k nemu:
-- Neuzheli my ne smozhem uderzhat', chto imeem? YA uzh sama zasomnevalas'.
-- YA -- prosto durak, -- skazal Lindsej. -- YA v prekrasnoj forme; net
nikakogo smysla speshit'. Izvini, chto ya tebe tut nagovoril vsyakogo...
-- Pobeda budet za mnoj! -- glaza ee snova byli suhi. -- Za nami! My
oba budem yunymi i sil'nymi. Vot uvidish'.
Gosudarstvo Soveta Goldrejh-Trimejn
16.04.53
|tu vstrechu Lindsej otkladyval skol'ko mog. No teper' emu uzhe
nedostatochno bylo odnih ingibitorov da diety. Emu shel shest'desyat devyatyj
god.
Demortalizacionnaya klinika raspolagalas' na okraine Goldrejh-Trimejna,
v rastushchej grozdi naduvnyh puzyrej. Puzyri, svyazannye mezhdu soboj trubami,
mogli voznikat' libo ischeznut' za odnu noch' -- ideal'noe obitalishche dlya
CHernyh Medikov i prochih somnitel'nyh kompanij.
Zdes' skryvalis' mehanisty, zhelavshie prodlit' sebe zhizn' shejperskimi
sposobami -- i ne zhelavshie pri etom popadat' pod yurisdikciyu shejperov. Spros
i predlozhenie porozhdali korrupciyu, a tem vremenem Goldrejh-Trimejn bogatel,
obrastal zhirkom i rasslablyalsya. Stolica tratila bol'she, chem zarabatyvala,
breshi v ekonomike latalis' tenevymi den'gami.
Strah vynudil-taki Lindseya pojti na eto, strah okazat'sya v nemoshchi,
kogda vse razvalitsya okonchatel'no.
Ross obeshchal polnuyu anonimnost'. Vse budet sdelano mgnovenno, za den',
maksimum -- za dva.
-- YA ne hochu nichego ser'eznogo, -- skazal on pozhiloj dame. -- Prosto
dekatabolizm.
-- Dokumentaciya po vashej geneticheskoj linii u vas s soboj?
-- Net.
-- |to oslozhnyaet delo. -- Tenevaya demortalistka vzirala na nego,
stranno, sovsem po-devchonoch'i skloniv golovu nabok. -- Genom opredelyaet
prirodu vozmozhnyh oslozhnenij. Starenie -- estestvennoe ili po sovokupnosti
povrezhdenij?
-- Estestvennoe.
-- Togda mozhno poprobovat' proceduru pogrubee. Gormonoterapiya plyus
vymyvanie svobodnyh radikalov antioksidantami. Bystro i gryazno, zato eto
vernet vam zhivost'.
Lindsej vspomnil strannovatuyu kozhu Ponp'yanskula.
-- A kakoj proceduroj pol'zuetes' vy sami?
-- |to sekret.
-- Skol'ko vam let?
Dama ulybnulas'.
-- Ne nuzhno sprashivat' o takih veshchah. CHem men'she my drug o druge znaem,
tem luchshe.
Lindsej poslal ej vzglyad. Dama vzglyada ne ulovila. On vzglyanul snova...
I ponyal: ona ne znaet etogo yazyka. Po spine Lindseya probezhal holodok
bespokojstva.
-- Net, tak ya ne mogu, -- skazal on. -- YA vam ne ochen' doveryayu.
Lindsej poplyl k vyhodu iz puzyrya, proch' ot skanerov i probootbornikov,
sluzhivshih yadrom etogo malen'kogo nebesnogo tela.
-- Neuzheli vas smushchayut nashi ceny, doktor Abelyar Mavrides? -- skazala
dama vdogonku.
Soznanie zarabotalo v beshenom tempe. Sbylis' samye hudshie
predpolozheniya! On obernulsya, reshiv ee osadit':
-- Vas kto-to vvel v zabluzhdenie.
-- U nas imeetsya sobstvennaya razvedsluzhba.
On vnimatel'no k nej priglyadelsya. Morshchinki na lice chutochku ne na meste,
ne sovpadayut so strukturoj licevyh myshc.
-- Vy molody, -- skazal Lindsej. -- Tol'ko vyglyadite staro.
-- Znachit, my s vami -- sobrat'ya po odnomu i tomu zhe moshennichestvu.
Vprochem, dlya vas ono -- lish' odno iz mnogih.
-- Ross uveryal menya v vashej nadezhnosti. Zachem zhe riskovat' rabotoj,
oskorblyaya menya?
-- Nam nuzhna pravda.
On pristal'no posmotrel na nee:
-- I vsego-to? Poprobujte deduktivnyj metod. A v dannyj moment davajte
govorit' razumno.
Molodaya zhenshchina razgladila svoyu medicinskuyu kurtku morshchinistymi rukami.
-- Predstav'te, chto ya -- zritel' v teatre, doktor Mavrides, i
rasskazhite mne o svoej ideologii.
-- Net u menya nikakoj ideologii.
-- A kak zhe s Zamireniem Investorov? So vsemi etimi pacifistskimi
p'esami? Dumaete, eto investorskoe moshennichestvo izlechit Shizmu?
-- Vy, okazyvaetsya, eshche molozhe, chem ya dumal. Zadavat' takie voprosy
mozhet lish' tot, kto nikogda ne videl vojny.
Ona pereshla na krik:
-- Nas vyrastili pri Zamirenii! Nam s detskogo sada tverdili, chto vojna
pobezhdena lyubov'yu i razumom! No my chitali istoriyu! I ne v obrabotke Dzhuliano
-- a kak vse bylo na samom dele! Vy znaete, chto sluchilos' s soobshchestvami, v
kotoryh novovvedeniya ne prizhilis'? V luchshem sluchae ih zagnali na
kakie-nibud' uzhasnye avanposty! V hudshem -- ih travyat, unichtozhayut
poodinochke, naus'kivayut drug na druga...
Pravdivost' etih slov ranila bol'no.
-- No nekotorye zhivut!
Devushka rassmeyalas':
-- Vy ved' dikij, dlya chego zhe vam zabotit'sya o nas? ZHizn' i dusha vashi
-- glupost'.
-- Vy iz lyudej Margaret Dzhuliano, -- skazal Lindsej. -- Iz
sverhsposobnyh.
Lindsej s interesom razglyadyval ee: ran'she on nikogda ne vstrechal
sverhsposobnyh. Schitalos', chto oni strogo izolirovany, chto ih nepreryvno
izuchayut.
-- Margaret Dzhuliano... -- progovorila ona. -- Iz vashej Polnochnoj ligi.
Ona pomogla nas skonstruirovat'. Ona -- za razryadku. Padet Zamirenie, padem
i my vmeste s nej. Za nami postoyanno podglyadyvayut, shpionyat, ishchut nashi
oshibki... -- Glaza, obramlennye morshchinami, diko pylali. -- Vy predstavlyaete
sebe nash potencial? Ni zakonov, ni dush, ni granic! No nas okruzhili kol'com
dogm. Fal'shivye vojny, durackie loyal'nosti. Kucha hlama, imenuemaya
Shizmatricej. Drugie pogryazli v ee bolote, pryachas' ot polnoj svobody, no my
hotim vsej pravdy, bez ogovorok. My prinimaem dejstvitel'nost' takoj, kak
ona est'. My dolzhny raskryt' glaza vsem, i esli dlya etogo potrebuetsya nekij
kataklizm, to tysyachi lyudej gotovy...
-- Net uzh, podozhdite, -- perebil ee Lindsej. Esli ona iz
sverhsposobnyh, ej ne bol'she tridcati... Ego uzhasnula fanatichnost', s
kotoroj devushka gotova byla povtorit' ego oshibki. Ego -- i Very... -- Vy
slishkom molody dlya odnoznachnyh, okonchatel'nyh reshenij. Radi boga, ne nuzhno
purizma, ne nuzhno zapal'chivosti, pust' vse utryasetsya, podozhdite let
pyat'desyat. Podozhdite sto let. Vremeni u vas -- skol'ko ugodno.
-- My ne priemlem togo obraza myslej, kotorogo ot nas zhdut. I poetomu
nas hotyat ubit'. No prezhde, chem eto u nih poluchitsya, my vskroem cherep mira i
vvedem tuda svoi igly.
-- Podozhdite, -- ostanovil ee Lindsej. -- Vozmozhno, Zamirenie obrecheno.
No sebya-to vy mozhete spasti! Vy umny. Vy mozhete...
-- ZHizn' -- anekdot, drug moj. A smert' -- ego kul'minaciya.
Devushka podnyala ruku i ischezla.
-- CHto vy?.. -- ahnul Lindsej -- i oseksya. Golos ego prozvuchal kak-to
stranno. Kazalos', v pomeshchenii izmenilas' akustika. Odnako mashiny vse tak zhe
tihon'ko zhuzhzhali i popiskivali.
Lindsej podplyl k nim.
-- Allo, devushka! Davajte snachala pobeseduem. Pover'te, ya v sostoyanii
vas ponyat'!
Golos ego stal yavno drugim -- propala slabaya starcheskaya hripotca. On
tronul gorlo levoj rukoj -- okazalos', podborodok obros gustoj shchetinoj.
Udivlennyj, on podergal ee -- da, volosy ego, nastoyashchie.
Podplyv poblizhe k mashinam, on dotronulsya do odnoj. Metall smyalsya pod
pal'cami. Lindsej yarostno szhal kulak. Korpus nemedlenno raskroshilsya, skvoz'
dyru on uvidel hrupkie konstrukcii iz cellyulozy i plastika. On rvanul druguyu
mashinu. Snova -- maket. A v centre kompleksa prilezhno gudel i popiskival
detskij magnitofonchik. Podhvativ ego levoj rukoj, Lindsej vdrug pochuvstvoval
svoyu ruku: myshcy zanyli.
On sorval s sebya pidzhak i rubashku. ZHivot byl ploskim i muskulistym,
sedye volosy s grudi byli tshchatel'no udaleny. On vnov' oshchupal svoe lico.
Borody on nikogda ne nosil, no shchetina byla kak minimum dvuhnedel'noj
davnosti.
Pohozhe, devushka kakim-to obrazom mgnovenno privela ego v sostoyanie
polnoj bespomoshchnosti i beschuvstvennosti. Zatem nekto prochistil ego kletki,
reversiroval katabolizm, peremestil predel Gajflika dlya kozhi i vazhnejshih
organov, odnovremenno podvergaya ego beschuvstvennoe telo nagruzkam dlya
vosstanovleniya myshechnogo tonusa. Posle togo, kak vse bylo koncheno, etot
nekto pridal emu prezhnee polozhenie i nekim obrazom momental'no privel v
chuvstva.
Soznanie Lindseya ohvatil zapozdalyj shok; kazalos', vse vokrug okutalos'
neyasnym mercaniem. Vyglyadeli peremeny -- real'nee nekuda. Gorazdo legche bylo
by usomnit'sya v real'nosti svoego imeni, postupkov i fakta prebyvaniya v
zhivyh. Borodu -- v kachestve kalendarya mne ostavili, podumal on. Esli tol'ko
i ona ne poddel'na, naryadu so vsem prochim.
On gluboko vzdohnul. Legkie uprugo raspravilis'. Navernoe, ochistilis'
ot tabachnoj smoly...
-- Gospodi, -- skazal Lindsej vsluh. -- A kak zhe Nora?
Vprochem, period paniki u nee uzhe byl dolzhen projti; sejchas ona polna
nenavisti k ego pohititelyu, kem by tot ni byl... Lindsej pospeshil k vyhodu
iz puzyrya.
Grozd' deshevyh naduvnyh polostej, sil'no napominayushchaya vinogradnuyu, byla
podsoedinena k mezhdugorodnej trube. Proplyv po otlakirovannomu koridoru, on
proshel cherez membrannuyu dver' i okazalsya v prozrachnom vzdutii perekrestka.
Vnizu lezhal Goldrejh-Trimejn, s kolesami Besezhnogo i Pattersona, nespeshno i
velichavo vrashchavshimisya v prostranstve, so vsemi svoimi pohozhimi na molekuly
prigorodami, purpurnymi, zolotymi, zelenymi, okruzhavshimi gorod, slovno
raznocvetnye busy... CHto zh, po krajnej mere, on vse eshche v Goldrejh-Trimejne.
Lindsej napravilsya domoj.
Gosudarstvo Soveta Goldrejh-Trimejn
18.09.53
|tot haos kazalsya Konstantinu ottalkivayushchim. |vakuacii vsegda vyglyadyat
nepriyatno. Stykovochnyj uzel byl zavalen kuchami hlama: odezhda, raspisaniya
rejsov, chehly ot respiratorov, propagandistskie listovki... Ogranichenie
bagazha chas ot chasu uzhestochalos'. Kak raz v eti minuty nepodaleku chetvero
shejperov zanimalis' oblegcheniem svoih chemodanov, vydergivaya iz nih veshchi i
zlobno razbivaya ih o siden'ya i pereborki.
K birzhevym terminalam zmeilis' dlinnye ocheredi. Set' byla strashno
peregruzhena, a kazhdaya sekunda raboty na terminale stoila bol'shih deneg.
Koe-kto iz bezhencev obnaruzhival, chto prodazha ego pokachnuvshihsya akcij
obojdetsya dorozhe, chem stoimost' samih akcij.
Sinteticheskij golos sistemy opoveshcheniya ob®yavil ocherednoj rejs k Soyuzu
staratelej. Port v moment prevratilsya v ad. Konstantin ulybnulsya. Tuda zhe
otletal i ego korabl', "Frendship Seren". No emu, v otlichie ot prochih, mesto
bylo garantirovano. I ne tol'ko na korable, no i v novoj stolice.
Goldrejh-Trimejn slishkom mnogo tratil. Slishkom uzh on polagalsya na svoe
polozhenie stolicy. Teper', kogda etot statut byl perehvachen militantami
sopernichayushchego goroda, vyyasnilos', chto GT nechem rasplachivat'sya za dolgi.
Konstantinu nravilsya Soyuz staratelej, kruzhashchijsya na orbite Titana, nad
ego krovavo mercayushchimi tuchami. Istochnik bogatstva Soyuza byl nadezhen i vsegda
pod rukoj: nebo Titana prosto zadyhalos' ot organiki, nastol'ko ono eyu bylo
nasyshcheno. I etu organiku pri pomoshchi termoyadernyh drag mozhno bylo cherpat' iz
atmosfery sotnyami tonn. Metan, etan, acetilen, cianogen -- celaya planeta
syr'ya dlya polimernyh fabrik Soyuza.
Nakonec te, kto pribyl, vysadilis' -- zhalkaya gorstka po sravneniyu s
tolpoj otbyvayushchih, da i sam vid pribyvshih ostavlyal zhelat' luchshego. CHerez
tamozhnyu proplyla gruppa lyudej v meshkovatyh uniformah. YAsno: brodyagi, i dazhe
ne iz shejperov -- von kak blestit kozha ot antisepticheskih masel.
CHetvero telohranitelej Konstantina tihon'ko peregovarivalis' po racii,
ocenivaya priletevshih. Ohrannikam yavno dejstvovalo na nervy, chto hozyain ne
toropitsya uletat'. Mnozhestvo mestnyh vragov Konstantina byli blizki k
otchayaniyu: banki Goldrejh-Trimejna prebyvali na grani kraha. Ohrane
prihodilos' byt' postoyanno na vzvode.
No Konstantin medlil. On razgromil shejperov na ih sobstvennoj
territorii i ispytyval ot etogo nevyrazimoe udovol'stvie. Da, vot radi takih
momentov i stoit zhit'. On, pozhaluj, byl edinstvennym v etoj dvuhtysyachnoj
tolpe, u kogo na dushe carili mir i pokoj. Nikogda eshche ne chuvstvoval on takoj
vlasti nad lyud'mi.
Vragi, nedooceniv ego, svyazali sami sebya po rukam i nogam. Oni
prikinuli ego vozmozhnosti -- i polnost'yu oshiblis'. Konstantin i sam ne znal
predelov svoih vozmozhnostej. Imenno eto i gnalo ego vpered.
On stoyal i vspominal svoih vragov, odnogo za drugim. Militanty izbrali
ego dlya ataki na Polnochnuyu ligu, i uspeh ego byl polnym i podavlyayushchim.
Pervym pal regent CHarl'z Fetterling, schitavshij sebya neuyazvimym.
Vdohnovlennyj Karlom Zenerom, on podderzhal militantov, i vlast' Polnochnoj
ligi byla podorvana iznutri. Ona razvalilas' na vrazhduyushchie lageri. Te,
kotorye ne hoteli menyat' svoih pozicij, podvergalis' atakam radikalov.
Mehanist-perevertysh Zigmund Fecko uvyal. Teper' vsyakij, vyzyvayushchij ego
rezidenciyu, poluchaet lish' izyskannye otgovorki i pros'by povremenit' s
vizitom. I to -- ot sistemy, upravlyayushchej domom. Obraz Fecko eshche zhiv, no sam
chelovek mertv. Hot' i slishkom vezhliv, chtoby priznat'sya v etom publichno.
Nevill Ponp'yanskul umer v Respublike -- ubit po prikazu Konstantina.
Kancler-general Margaret Dzhuliano prosto ischezla. Kto-to iz ee lichnyh
vragov postaralsya. Po etomu povodu Konstantin nedoumeval do sih por: v den'
ee ischeznoveniya emu privezli bol'shuyu posylku bez obratnogo adresa. YAshchik, so
vsemi predostorozhnostyami vskrytyj telohranitelyami, soderzhal v sebe kub l'da
s elegantno vyrezannoj -- pryamo na l'du -- nadpis'yu: "Margaret Dzhuliano". S
togo dnya ee nikto ne videl.
Professor-polkovnik Nora Mavrides neskol'ko pereigrala. Ee suprug,
fal'shivyj Lindsej, propal, i ona obvinila Konstantina v ego pohishchenii. Kogda
zhe ee suprug vernulsya s dikoj skazkoj o sverhsposobnyh-renegatah i tenevyh
klinikah, ee reputaciya byla beznadezhno isporchena.
Do sih por Konstantin ne slishkom horosho predstavlyal sebe, chto tam
stryaslos'. Skoree vsego, Noru Mavrides podstavili ee zhe druzhki, progorevshie
diplomaty. Uvideli, k chemu idet delo, i ustroili svoej pokrovitel'nice
lovushku -- v nadezhde, chto novyj rezhim Soyuza staratelej skazhet im za eto
"spasibo". I ochen' oshiblis'.
Konstantin obvel vzglyadom stanciyu, nastroiv video-ochki na krupnyj plan.
V zale poyavlyalos' vse bol'she i bol'she lyudej, rezko vydelyavshihsya na fone
diko, bessmyslenno vyryazhennyh, bespomoshchno suetyashchihsya shejperov. YAsnen'ko,
novopribyvshie brodyagi. To zdes', to tam ubogo odetye ideologicheskie
anahronizmy, shiroko ulybayas', primeryali k sebe rasshitye kruzhevami odezhdy ili
hishchno, vnagluyu zavisali nad oblegchayushchimi svoj bagazh evakuantami.
-- Krysy, -- procedil Konstantin, podavlennyj zrelishchem. -- Nam pora,
dzhentl'meny.
Ohrana provela ego cherez ogorozhennyj bar'erami koridor k otdel'nomu
pandusu. "Lipuchie" podoshvy bashmakov Konstantina zahrusteli i zashurshali o
tkan' obivki.
Proplyv posadochnym rukavom k shlyuzu "Frendship Seren", on podnyalsya na
bort, ustroilsya v svoem lyubimom protivoperegruzochnom kresle i podklyuchilsya k
video, chtoby polyubovat'sya otletom.
Korabli, stoyavshie v ocheredi k posadochnym rukavam, kazalis' sovsem
kroshechnymi ryadom s izyashchnoj gromadoj zvezdoleta Investorov. Konstantin
vytyanul sheyu, i kamery na obshivke "Frendship Seren", rabski povinuyas' ego
dvizheniyu, povernulis' pod nuzhnym uglom.
-- A, etot ih korabl', znachit, vse eshche zdes'? -- vsluh, s ulybkoj
sprosil Konstantin. -- Za desheviznoj gonyayutsya?
On sdvinul videoochki na lob. V kayute ego ohranniki, sgrudivshis' pod
podvesnym rezervuarom, vdyhali uspokaivayushchij gaz iz dyhatel'nyh
"namordnikov". Odin iz nih podnyal vzglyad. Glaza krasnye...
-- My uzhe mozhem otdyhat', ser?
Konstantin razdrazhenno kivnul. S teh por, kak vozobnovilas' vojna,
ohranniki sovsem perestali ponimat' shutki...
Torgovyj zvezdolet Investorov
22.09.53
Nora podnyala vzglyad na muzha, razvalivshegosya v vysokom kresle nad ee
golovoj. Lico ego skryvala temnaya boroda i bol'shie solnechnye ochki. Volosy
ego byli korotko ostrizheny, a odet on byl v mehanistskij desantnyj
kombinezon. Staryj, iscarapannyj attashe-kejs pokoilsya nepodaleku na vytertom
plyushe paluby. Muzh vzyal ego s soboj. On uezzhal.
Ot vysokoj gravitacii v korable Investorov telo nalivalos' svincom.
-- Nora, bros' rashazhivat', -- skazal on. -- Tol'ko vymotaesh'sya.
-- Otdohnu pozzhe, -- otvechala ona.
Myshcy ee shei i plech bugrilis' ot napryazheniya.
-- Luchshe -- sejchas. Syad' vo vtoroe kreslo. Zakroesh' glazki, pospish'
nemnogo -- i ne zametish', kak vremya projdet.
-- YA ne lechu s toboj.
Snyav svoi temnye ochki, ona poterla pal'cami perenosicu. Osveshchenie v
kayute bylo obychnym dlya Investorov: belo-goluboe siyanie sumasshedshej yarkosti,
sploshnoj ul'trafiolet.
Ona nenavidela etot svet. Vopreki vsyakoj logike, ona vsegda
nedolyublivala Investorov, lishivshih gibel' ee Sem'i vsyakogo smysla. A te tri
mesyaca, provedennye eyu odnazhdy na podobnom etomu korable, byli samym zhutkim
periodom ee zhizni. Lindsej, zakalennyj brodyaga, bystro prinoravlivalsya k
lyuboj obstanovke i byl gotov imet' delo s prishel'cami, kak, vprochem, i s kem
ugodno drugim. Togda ona etomu udivlyalas'. Teper' oni vernulis' k tomu zhe
samomu.
-- Ty zhe prishla syuda, -- skazal Lindsej. -- Ty by ne sdelala etogo,
esli by ne hotela letet' so mnoj. YA zhe znayu tebya, Nora. Ty takaya zhe, kak i
prezhde, hotya ya -- izmenilsya.
-- YA prishla syuda potomu, chto hochu probyt' s toboj podol'she, do samogo
konca.
Nora borolas' so slezami, lico ee zakamenelo. Sejchas ona ne chuvstvovala
nichego, krome chernoj toski i toshnoty. Slishkom mnogo nevyplakannyh slez,
dumala ona. Kogda-nibud' ya v nih utonu.
Da, Konstantin ispol'zoval vse slabye mesta v Goldrejh-Trimejne. A moim
slabym mestom byl etot chelovek, dumala ona. Kogda Abelyar vernulsya iz kliniki
omolozheniya, posle togo kak propadal tri nedeli, vernulsya nastol'ko
izmenivshimsya, chto dazhe roboty-domopraviteli otkazalis' ego vpustit'... No
dazhe eto bylo ne stol' uzhasno, kak dni bez nego, v poiskah ego...
Obnaruzhit', chto puzyr', gde dolzhna byla byt' podpol'naya klinika, v kotoruyu
on otpravilsya, spushchen i ubran... Gadat', kakaya "zvezdnaya palata" { "Zvezdnaya
palata" -- tajnyj grazhdanskij i ugolovnyj sud v Anglii XV--XVII vv. (po
nazvaniyu palaty Vestminsterskogo dvorca, razukrashennoj zvezdami). V
perenosnom znachenii -- tajnoe sudilishche.} razbiraet ego po vintiku...
-- |to ya vo vsem vinovata, -- skazala ona. -- YA obvinila Konstantina,
ne imeya na rukah dokazatel'stv, i on postavil menya v unizitel'noe polozhenie.
CHto zh, vpred' mne nauka.
-- Konstantin tut sovershenno ni pri chem, -- vozrazil on. -- YA zhe pomnyu,
chto videl v klinike. Oni byli iz sverhsposobnyh.
-- YA ne veryu v etih kataklistov. Sverhsposobnyh steregut kak ne znayu
chto. U nih net vozmozhnosti ustraivat' zagovory. To, chto ty videl, --
spektakl', razygrannyj isklyuchitel'no dlya menya. I ya kupilas'...
-- Ty, Nora, pridaesh' sebe slishkom mnogo znacheniya i poetomu ne hochesh'
ponyat' ochevidnogo. Kataklisty pohitili menya, a ty ne zhelaesh' dazhe priznat',
chto oni sushchestvuyut. Ty ne smozhesh' pobedit', potomu chto vremya nel'zya
povernut' vspyat'. CHert s nimi so vsemi! Letim vmeste!
-- Posle togo, chto Konstantin sdelal s ligoj...
-- Ty v etom ne vinovata. Gospodi bozhe moj, nu chego, sprashivaetsya, radi
ty hochesh' vzvalit' ves' etot koshmar na svoi plechi? Goldrejh-Trimejn -- v
proshlom! A zhit' nam nuzhno -- sejchas! Skol'ko let nazad ya preduprezhdal tebya,
chto delo etim ne konchitsya, i vot preduprezhdeniya sbylis'!
On shiroko razvel rukami. Levaya bessil'no povisla pod sobstvennoj