tyazhest'yu, drugaya -- s legkim zhuzhzhaniem opisala pravil'nuyu dugu. Tema eta podnimalas' daleko ne odnazhdy. Ona yasno videla: nervy ego istrepany do predela. Procedura zastavila ego godami narabotannoe terpenie ischeznut' v yarkoj vspyshke fal'shivoj yunosti. On krichal: -- Ty -- vovse ne Gospod' Bog! I ne sama Istoriya! I ne Sovet Kolec! Perestan' sebe l'stit'! Teper' ty -- nichto, mishen' hodyachaya, kozel otpushcheniya! Bezhim, Nora! Perekvalificiruemsya v brodyagi! -- YA nuzhna klanu Mavridesov, -- otvechala ona. -- Bez tebya im budet gorazdo legche! Teper' ty -- pozor dlya nih. Tak zhe kak i ya. -- A deti? -- Mne ochen' zhal' ih, -- otvetil on posle korotkoj zaminki. -- Slov net kak zhal'. No oni uzhe vzroslye lyudi i mogut sami o sebe pozabotit'sya. Problema ne v nih, a v nas! Oblegchiv nashim vragam zhizn', uskol'znuv, isparivshis', my budem blagopoluchno zabyty. I vozmozhnost' perezhdat' u nas est'. -- I pust' eti fashisty tvoryat, chto hotyat? |ti naemniki, eti ubijcy? Skol'ko vremeni projdet, poka Poyas snova ne napolnitsya agentami shejperov i v kazhdom uglu ne vspyhnut lokal'nye vojny? -- A kto sumeet etomu pomeshat'? Ty? -- A kak zhe ty, Abelyar? Pereodelsya v kakogo-to vonyuchego mehanista, cennuyu informaciyu shejperov v chemodanchik spryatal, i gori ono vse ognem?! Ty o drugih-to hot' nemnogo podumal, ne o svoej sobstvennoj zhizni? Pochemu by tebe ne vstat' za bespomoshchnyh, kotoryh ty sejchas predaesh'? Dumaesh', mne bez tebya budet legche? YA ne ostavlyu bor'by, no bez tebya ya poteryayu smelost', reshimost'... -- Poslushaj, -- prostonal on, -- ty zhe znaesh', kem ya byl do vstrechi s toboj i kakovo mne bylo hodit' v brodyagah... YA ne hochu etoj opustoshennosti... Kogda nikto tebya ne lyubit i ne ponimaet... A predatel'stvom bol'she, predatel'stvom men'she... Nora, my pochti sorok let byli vmeste! Zdes' nam bylo horosho, no teper' Goldreih-Trimejn razvalilsya! Kogda-nibud' snova pridut horoshie vremena. Nam nado tol'ko dozhdat'sya! Vremeni u nas hvatit! Ty hotela, chtoby u menya bylo bol'she zhizni, -- ya poshel i dobilsya. A teper' ty trebuesh', chtoby ya ee vybrosil. Nora, ya ne pojdu v mucheniki. Kto by menya ni prosil. -- Ty stol'ko govoril o tom, chto chelovek smertej... Teper' ty govorish' po-drugomu. -- Potomu chto tebe etogo hotelos'. -- No ne tak. YA ne hotela videt' tebya izmennikom. -- My zhe pogibnem, absolyutno ni za chto... -- Kak i vse drugie, -- skazala ona i tut zhe ob etom pozhalela. Pered nimi vstalo vse to zhe staroe chuvstvo viny, takoe blizkoe i znakomoe. Te, drugie, dlya kogo dolg byl prevyshe zhizni. Te, kogo oni brosili; te, kotoryh oni ubili tam, na avanposte shejperov. Imenno eto prestuplenie oni oba vsemi silami staralis' zabyt', imenno ono i svelo ih vmeste. -- YA znayu, chego ty ot menya hochesh'. Snova radi tebya predat' moj narod. Vot. Skazano, i nazad puti net. S bol'yu zhdala ona slov, kotorye osvobodyat ee ot nego... -- Moj narod -- eto ty, -- skazal on. -- Mne sledovalo znat', chto ya ne smogu nigde dolgo proderzhat'sya. YA -- brodyaga, takova moya zhizn', no dlya tebya ona ne podhodit. YA znal, chto ty so mnoj ne pojdesh'. -- On sklonil golovu, podperev ee zheleznymi pal'cami iskusstvennoj ruki, yarko blestevshimi v sumasshedshem pronizyvayushchem svete. -- Togda ostavajsya i deris'. Po-moemu, ty smozhesh' pobedit'. Pervyj raz v zhizni on ej sovral... -- I ya dejstvitel'no mogu pobedit', -- skazala ona. -- Budet nelegko, my nikogda ne vernem vsego, chto u nas bylo, no sily u nas poka est'. Pozhalujsta, Abelyar, ostan'sya. Proshu tebya! Ty nuzhen mne. Prosi menya o chem hochesh', krome togo, chtoby sdat'sya. -- YA ne mogu prosit' tebya stat' drugoj, -- otvetil ej muzh. -- Lyudi menyayutsya tol'ko so vremenem. Kogda-nibud' to, chto nas neotvyazno presleduet, sojdet na net. Esli my dozhivem. YA schitayu, lyubov' sil'nee viny. Koli eto tak, najdi menya, kogda pochuvstvuesh', chto vypolnila svoi obyazatel'stva. Najdi menya... -- Obeshchayu tebe, Abelyar. Skazhi, chto nikogda ne zabudesh' menya, esli ty vyzhivesh', a menya ub'yut vmeste s ostal'nymi. -- Nikogda. Klyanus' vsem, chto bylo mezhdu nami. -- Togda -- do svidaniya. Vskarabkavshis' na ogromnoe investorskoe kreslo, ona pocelovala ego. Stal'naya ruka muzha obvila ee taliyu, slovno kandaly. Pocelovav ego, ona otstranilas', i on ubral ruku. Glava shestaya Torgovyj korabl' Investorov 29.09.53 Lindsej lezhal na polu peshcheroobraznoj kayuty, gluboko i trudno dysha. Perenasyshchennyj ozonom vozduh shchipal nos, sil'no obgorevshij, nesmotrya na vse kremy. Steny kayuty byli sooruzheny iz chernogo metalla, ispeshchrennogo otverstiyami. Iz odnogo takogo struilsya rodnichok distillirovannoj vody. Strujka pri takoj tyazhesti kruto padala vniz. Sudya po vsemu, kayutoj do nego pol'zovalis' dolgo i osnovatel'no. Slabye carapiny na polu i stenah tyanulis' do samogo potolka, obrazuya prichudlivuyu klinopis'. Ochevidno, ne tol'ko lyudi byvali passazhirami na korablyah Investorov. Esli novejshaya shejperskaya ekzosociologiya verna, dazhe sami Investory -- ne pervye hozyaeva etih zvezdoletov. Kazhdyj korabl', ukrashennyj ot nosa do kormy roskoshnymi mozaikami i barel'efami iz metalla, kazalsya ne pohozhim na vse ostal'nye. Odnako bolee tshchatel'nye obsledovaniya vyyavili skrytuyu bazovuyu konstrukciyu: okruglye shestiugol'niki nosa i kormy, shest' dlinnyh pryamougol'nyh stenok. Ishodya iz etogo, predpolagali, chto korabli Investorov kupleny ili najdeny. Ili ukradeny. Korabel'nyj lejtenant vydal emu kojku -- shirokij ploskij matras s uzorom iz korichnevyh i belyh shestiugol'nikov. Izgotovlen on byl dlya Investorov i poetomu -- zhestche dzhuta. Vdobavok ot matrasa slegka pripahivalo investorskim maslom dlya chistki cheshui. V razmyshleniyah o carapinah Lindsej obsledoval steny kayuty. Poverhnost' ih byla chut' zernistoj, no molnii ot ego perchatok dlya nog skol'zili po metallu, kak po steklu. Hotya metall pri predel'nyh temperature i davlenii mozhet stanovit'sya neskol'ko myagche. Kakoj-nibud' bol'shushchij, kogtistyj zveryuga, plavavshij v zhidkom etane pod vysokim davleniem, vpolne mog nadelat' na etih stenah carapin v popytkah prorvat'sya naruzhu. Gravitaciya byla prosto muchitel'noj, no svet v kayute ubrali. V gromadnom prostranstve kayuty ne bylo nikakoj mebeli, i veshchi Lindseya, koe-kak razveshannye na magnitnyh podveskah, kazalis' zhalkimi loskutkami. Stranno, chto Investory ostavili kayutu pustoj, dazhe esli ona i vypolnyaet poroj funkcii vol'era... Lezha nepodvizhno i starayas' dyshat' porezhe, Lindsej razmyshlyal ob etom. Bronirovannyj lyuk zagremel i sdvinulsya. Lindsej pripodnyalsya na iskusstvennoj ruke, edinstvennoj chasti tela, ne stradavshej ot tyagoteniya, i ulybnulsya: -- Slushayu vas, lejtenant. Est' novosti? Tot voshel v kayutu. Dlya lejtenanta on byl pozhaluj chto malovat, vsego na lokot' vyshe Lindseya; zhilistost' ego figury eshche bol'she podcherkivalas' klevaniem nosom na ptichij maner. S vidu on bolee pohodil na matrosa, nezheli na lejtenanta. Lindsej s interesom ego rassmatrival. Uchenye do sih por stroili razlichnye predpolozheniya otnositel'no ierarhii Investorov. Kapitanami korablej vsegda byli zhenshchiny, hotya drugih zhenshchin na korablyah ne bylo. Massivnogo slozheniya, oni vdvoe prevoshodili gabarity matrosov. Rostu soputstvovalo netoroplivoe spokojstvie, nemnogoslovnaya vlastnost'. Stupen'yu nizhe shli lejtenanty, chto-to napodobie diplomatov i ministrov v odnom lice. Prochie chleny komandy sostavlyali nechto vrode muzhskogo garema. Snuyushchie povsyudu matrosy so svoimi yarko blestyashchimi glazami vesili vtroe bol'she cheloveka, no na fone svoih chudovishchnyh povelitel'nic kazalis' chem-to vozdushnym. Buduchi reptiliyami, Investory imeli na zatylke polosatye kozhnye skladki -- poluprozrachnye, otlivayushchie vsemi cvetami radugi i ispeshchrennye set'yu krovenosnyh sosudov. |ti-to "pelerinki" i vyrazhali vsyu ih mimiku, kak u cheloveka -- lico. V hode evolyucii pelerinki sluzhili dlya temperaturnogo kontrolya; oni mogli raspravlyat'sya i pogloshchat' solnechnyj svet libo otkryvat'sya v teni, chtoby otdavat' izlishnyuyu teplotu tela. Dlya civilizovannyh Investorov oni yavlyalis' ne bolee chem atavizmom, podobno chelovecheskim brovyam, razvivshimsya nekogda dlya zashchity glaz ot pota. Teper' zhe oni, opyat'-taki podobno brovyam, imeli pervostepennoe znachenie dlya obshchestvennoj zhizni. Pelerinki voshedshego v kayutu lejtenanta ne davali Lindseyu pokoya. Slishkom uzh chasto oni trepetali. CHastyj trepet obychno interpretirovalsya kak znak veselogo raspolozheniya. U lyudej neumestnyj smeh -- priznak sil'nogo stressa. Lindsej, nesmotrya na professional'noe lyubopytstvo, ne imel ni malejshego zhelaniya stat' pervym ochevidcem pripadka isteriki u Investora i ot dushi nadeyalsya, chto u etogo tipa prosto durnye manery. Kak-nikak korabl' vpervye posetil Solnechnuyu sistemu i komanda ego ne privykla k lyudyam. -- Net novostej, Hudozhnik, -- s zametnym trudom otvetil lejtenant na pidzhin-inglish. -- Dal'nejshaya obsuzhdenie platezha. -- Horoshee delo, -- skazal Lindsej po-investorski. Ot vysokih svistyashchih zvukov srazu zhe nachinalo bolet' gorlo, no vse ravno eto bylo luchshe, chem slushat', kak lejtenant pytaetsya ovladet' yazykom lyudej. |tot lejtenant byl sovsem ne takim, kak vstrechennyj im v pervyj raz. Tot byl delikaten i obhoditelen, obladal slovarem, pryamo-taki perepolnennym gladkimi shtampami, nahvatannymi iz chelovecheskih videotranslyacij. A etomu, novomu, yazyk yavno davalsya s trudom. Dlya pervogo kontakta Investory, nesomnenno, poslali samogo luchshego. No, pohozhe, posle tridcati semi let znakomstva Solnechnaya sistema prevratilas' vo vpolne bezopasnoe mesto dlya ihnej seroj publiki. -- Kapitan zhelaet tebya na plenke, -- soobshchil lejtenant po-anglijski. Lindsej neproizvol'no potyanulsya k tonkoj cepochke na shee. Na nej visel videomonokl' s takim teper' dragocennym fil'mom o Nore. -- U menya est' lenta, no ona pochti chistaya. Otdat' ee ya ne mogu, no... -- Nasha kapitan ochen' lyubit' svoyu plenka. Ee plenka imeet mnogo drugih izobrazhenie, no ni odnogo vashego vida. Ona stanet izuchat'. -- YA hotel by eshche raz vstretit'sya s kapitanom, -- skazal Lindsej. -- Pervaya vstrecha byla slishkom korotkoj. YA s radost'yu gotov zasnyat'sya. Vy prinesli kameru? Lejtenant mignul. Svetlaya migatel'naya pereponka na mig zaslonila temnoe vypyachennoe glaznoe yabloko. Pohozhe, v etoj kayute emu bylo temnovato. -- YA prines plenku. -- Otkryv naplechnuyu sumku, on izvlek iz nee ploskuyu, krugluyu korobku i, uhvativ dvumya gromadnymi bol'shimi pal'cami, postavil na voronenuyu stal' pola. -- Vy otkroete korobku. Vy stanete zatem proizvodit' zabavnye i harakternye dlya vashego vida dvizheniya, kotorye plenka budet uvidet'. Prodolzhajte delat' tak, poka plenka ne pojmet vas. Lindsej pokachal iz storony v storonu nizhnej chelyust'yu, imitiruya investorskij analog kivka. Investor byl, pohozhe, udovletvoren. -- YAzyk ne nuzhen. Plenka ne slyshit zvuka. -- On povernulsya k vyhodu. -- YA vernus' za plenkoj cherez dva vashih chasa. Ostavshis' odin, Lindsej vnimatel'no osmotrel, korobku. Ee ostrokonechnaya pozolochennaya kryshka imela shirinu v dve pyadi. Prezhde chem ee otkryvat', on pomedlil, drozha ot otvrashcheniya -- k hozyaevam i v ravnoj mere k sebe. Investory vovse ne prosili obozhestvlyat' ih, prosto hoteli podzarabotat'. O sushchestvovanii chelovechestva oni znali uzhe neskol'ko vekov. Buduchi namnogo starshe lyudej, oni odnako zhe soznatel'no izbegali vmeshatel'stva, poka ne uvideli, chto smogut vyzhat' iz dannogo vida prilichnuyu pribyl'. S tochki zreniya Investorov, dejstviya ih byli pryamy i chestny. Lindsej otkryl korobku. Vnutri ee lezhala katushka sero-stal'noj lenty s desyatyj santimetrami zheltovatogo rakorda na konce. Lindsej otlozhil kryshku -- tonkij metall pri investorskoj gravitacii kazalsya tyazhelee svinca -- i zamer. Lenta zashurshala. Konchik rakorda vzmyl vverh, povernulsya, lenta stala razmatyvat'sya. Ona podnimalas' vverh, treshcha i so svistom rassekaya vozduh, po nej probegali raduzhnye otbleski. V neskol'ko sekund ona obrazovala yarkuyu grudu, pokoyashchuyusya na zhestkoj reshetchatoj konstrukcii. Lindsej, ne podymayas' s kolen, opaslivo za nej nablyudal. Belyj konchik, naskol'ko on ponyal, byl golovoj sozdaniya, nazvannogo lejtenantom "plenkoj". I eta golova opisyvala v vozduhe shirokuyu, vytyanutuyu petlyu, oziraya kayutu v poiskah kakogo-nibud' dvizheniya. Tvar', imenuemaya "plenkoj", neustanno dvigalas', raspuskaya petli, napodobie vrashchayushchegosya shtopora. Vysvobodivshis' iz korobki okonchatel'no, ona prevratilas' v puhlyj krutyashchijsya klubok v chelovecheskij rost vysotoj. Opornye vitki ee tihon'ko posvistyvali, skol'zya po polu. Vnachale Lindsej reshil, chto eto -- nekij mehanizm. I mehanizm, sudya po britvenno-tonkim krayam svistyashchej. v vozduhe lenty, opasnyj. Odnako v dvizheniyah lenty chuvstvovalas' zhivaya nezaprogrammirovannaya svoboda. Lindsej po-prezhnemu stoyal na kolenyah, ne delaya nikakih dvizhenij. I plenka ego, pohozhe, ne videla. Potom on rezko vstryahnul golovoj, i tyazhelye svetozashchitnye ochki, sorvavshis' so lba, proleteli cherez kayutu. Golova plenki tut zhe nacelilas' na nih. Mimikrirovanie nachalos' s hvosta. Plenka s®ezhilas', smyalas', kak tonkaya bumaga, i sformirovala nekoe podobie ochkov, plotno svitoe iz lenty. Nabrosok... No, eshche ne zavershiv raboty, ona utratila interes k ob®ektu. Koleblyas', ona nekotoroe vremya nablyudala za nepodvizhnymi ochkami, zatem snova obrazovala besformennuyu, burlyashchuyu massu. Zatem ona pohodya skopirovala skryuchivshegosya Lindseya, svivshis' v sherohovatuyu skul'pturu v natural'nuyu velichinu. Cvetnaya lenta na mgnovenie povtorila cvet ego -- rzhavchina na chernom -- kombinezona. Golova plenki proskanirovala kayutu, i skul'ptura raspalas' na chasti, ezhesekundno menyaya cveta. Plenka zatrepetala. Belaya golova ee provorachivalas' medlenno, pochti nezametno. Tvar' okrasilas' v gryazno-korichnevyj cvet kozhi Investorov. V hod poshla pamyat' -- libo biologicheskaya, libo kiberneticheskaya. Plenka podobralas' i skomkalas' v novuyu formu. Poyavilsya obraz malen'kogo Investora. Lindsej zadrozhal ot vozbuzhdeniya: eshche ni odin chelovek ne videl investorskogo mladenca. Veroyatno, oni vstrechalis' ochen' uzh redko. No vskore Lindsej ponyal, chto, sudya po proporciyam, plenka izobrazhaet zreluyu zhenskuyu osob'. Plenka byla malovata dlya izgotovleniya polnomasshtabnoj kopii, no tochnost' modeli, po koleno v vysotu, izumila ego. Krohotnye voldyri na lente imitirovali zhestkuyu kozhu na cherepe i na shee; dva podkrashennyh vzdutiya izobrazhali malen'kie, ochen' vyrazitel'nye glaza. Lindsej pochuvstvoval holodok trevogi. On uznal etu lichnost'. A glaza ee vyrazhali tupuyu zhivotnuyu bol'. Plenka izobrazila Investora-kapitana. Ona zadyhalas'; pohozhaya na bochonok grudnaya kletka tyazhelo vzdymalas' i opadala. Ona kak-to ochen' uzh neudobno sidela na kortochkah, vytyanuv kogtistuyu ruku poperek vzdymayushchihsya kolenej. Rot sudorozhno raskryvalsya i zakryvalsya, demonstriruya ne ochen' chetko vyleplennye zuby. Komandir korablya byla bol'na. Nikto eshche ne videl bol'nogo Investora. Navernoe, podumal Lindsej, imenno iz-za svoej neobychnosti obraz i vklinilsya v pamyat' plenki. Takoj vozmozhnosti nel'zya bylo upuskat'. Medlenno, edva zametnymi dvizheniyami on razdvinul borta kombinezona, vynul videomonokl' i nachal snimat'. CHeshujchatoe bryuho napruzhinilos', i kraya lenty u osnovaniya tyazhelogo hvosta razdvinulis'. Pokazalos' okrugloe, mokroe, blestyashchee telo belogo cveta -- prodolgovatyj, plotno skruchennyj komok lenty. YAjco... Process byl dolgim i boleznennym. Kozhistoe yajco progibalos' pod davleniem sudorozhno szhimayushchegosya yajcevoda. Nakonec ono vysvobodilos', odnako ostavalos' svyazannym s telom roditelya prozrachnym otrezkom plenki. Kapitan obernulas', sharkaya nogami, i sklonilas', v hishchnom, boleznennom napryazhenii razglyadyvaya yajco. Medlenno protyanuv gromadnuyu ruku, ona pocarapala yajco nogtem i obnyuhala palec. Pelerinka ee nachala vzdymat'sya vverh, tverdeya ot prihlynuvshej krovi. Ruki ee zadrozhali. Ona napala na yajco -- yarostno vgryzlas' v ostryj konec, vzrezav kozhistuyu skorlupu ploho skopirovannymi zubami. ZHeltaya lenta izobrazila syropodobnyj zheltok. Kapitan pirovala. Ruki ee byli perepachkany zheltkom i sliz'yu. Pelerinka na zatylke stoyala torchkom, zatverdev ot yarosti. V merzosti ee prestupleniya oshibit'sya bylo nel'zya -- ono ne zaviselo ot mezhvidovyh bar'erov, kak i ponyatie "bogatstvo". Lindsej otlozhil monokl'. Plenka, privlechennaya dvizheniem, vyprostala naruzhu golovu i slepo ustavilas' na nego. Lindsej vzmahnul rukami, i model' raspalas' na uglovatye vitki lenty. Podnyavshis', on prinyalsya, volocha nogi po polu, rashazhivat' vzad-vpered, prigibaemyj knizu vysokoj gravitaciej. Plenka nablyudala za nim, svorachivayas' i mercaya. Kartel' Dembovskoj 10.10.53 Netverdoj pohodkoj Lindsej spustilsya po pandusu. Starye, istertye perchatki dlya nog skol'zili. Posle svetovogo bujstva na bortu korablya zal dlya pribyvayushchih kazalsya mrachnym i temnym, slovno glubokij omut. K gorlu podstupila toshnota, golova zakruzhilas'. S nevesomost'yu on by eshche spravilsya, no v slaben'koj gravitacii asteroida Dembovskoj zheludok dergalsya i chut' li ne perevorachivalsya. Zal pestrel priezzhimi iz drugih mehanistskih kartelej. Ni razu eshche Lindseyu ne dovodilos' videt' stol'kih mehov odnovremenno, i pomimo voli zrelishche nastorazhivalo. Vperedi bagazh i passazhiry prohodili tamozhennyj dosmotr. Za nimi mayachili steklyannye vitriny besposhlinnyh magazinov. Vnezapno Lindseya probrala drozh'. Nikogda eshche vozduh vokrug ne byval stol' holodnym. Ledyanoj skvoznyak pronizyval ego tonkij kombinezon i myagkuyu tkan' perchatok dlya nog. Izo rta i nozdrej valil par. Bespomoshchno drozha, on napravilsya k tamozhne. Zdes' ego ozhidala molodaya zhenshchina, legko i neprinuzhdenno balansiruyushchaya na odnoj noge, obutoj v sapozhok. Odeta ona byla v temnye kolgotki i kurtku s mehovym vorotnikom. -- Doktor-kapitan? -- sprosila ona. Lindsej s trudom zatormozil, vcepivshis' v kover pal'cami nog. -- Sumku, pozhalujsta. Lindsej otdal ej starinnyj attashe-kejs, nabityj informaciej, ukradennoj iz arhivov Kosmositeta. Ona na druzheskij maner vzyala ego za ruku i provela mimo tamozhennyh skanerov v odnu iz dverej bez tablichki. -- YA -- sotrudnica policii Greta Bitti. Vash oficer svyazi. Spustivshis' na odin prolet, oni popali v kakoj-to kabinet. Tam ona otdala kejs nekoj dame v forme i vzamen poluchila konvert so shtampom. Zatem ona povela ego vniz, v passazh besposhlinnyh magazinov, na hodu vskryvaya konvert lakirovannym nogotkom. -- Zdes' vashi novye dokumenty. -- Ona podala emu kreditnuyu kartochku. -- Teper' vy -- auditor |ndryu Bela Milosh. Dobro pozhalovat' v kartel' Dembovskoj. -- Blagodaryu vas, gospozha oficer. -- Dovol'no i Grety. Mozhno, ya budu nazyvat' vas -- |ndryu? -- Luchshe -- Bela, -- skazal Lindsej. -- Kto vybiral imya? -- Ego roditeli. |ndryu Milosh umer na dnyah v kartele Bettiny. No dokumentov o ego smerti vy ne najdete. Rodstvenniki prodali ego lichnost' garemnoj policii Dembovskoj. Vse identifikacionnye dannye v dokumentacii zameneny na vashi. Oficial'no on emigriroval syuda. -- Ona ulybnulas'. -- YA dolzhna pomoch' vam svyknut'sya s novoj obstanovkoj. Pozabotit'sya, chtoby vse u vas bylo v poryadke. -- YA zamerzayu, -- priznalsya Lindsej. -- |to my sejchas. Otkryv matovuyu steklyannuyu dver', ona vvela ego v magazin odezhdy. Ottuda Lindsej vyshel v novom kombinezone -- iz tolstoj steganoj tkani, sobrannoj skladkami u shchikolotok i na zapyast'yah. Nebroskij seryj cvet kak nel'zya luchshe sochetalsya s novymi sapogami na mehu. K karmanu yarkoj plastpuhovoj kurtki byli pricepleny perchatki, a na kremovom lackane krasovalsya mikrofon. -- Teper' -- volosy, -- skazala Greta Bitti, nesshaya ego novuyu dorozhnuyu sumku na molnii. -- Oni u vas v uzhasnom sostoyanii. -- Byli sedye, -- ob®yasnil Lindsej, -- a potom vdrug nachali ot kornej temnet'. I ya sbril ih. Dal'she oni rosli kak rosli. -- Borodu hotite ostavit'? -- Da. -- Kak vam ugodno. Na nekotoroe vremya Lindsej byl otdan v rasporyazhenie parikmahera-model'era, kotoryj s pomoshch'yu brilliantina ulozhil ego volosy nazad i podrovnyal borodu. Lindsej vnimatel'no nablyudal za svoej sputnicej. V dvizheniyah ee chuvstvovalis' uverennost' i pokoj, rezko protivorechivshie vneshnej molodosti. Nesmotrya na ustalost' i perenapryazhenie, veselaya privetlivost' Grety peredalas' i emu. On vdrug obnaruzhil, chto guby rasplyvayutsya v nevol'noj ulybke. -- Progolodalis', naverno? -- Est' nemnogo. -- Togda idemte v "Periskop". Vy, Bela, prekrasno vyglyadite. I skoro sovsem prisposobites' k gravitacii Dembovskoj. Derzhites' blizhe ko mne. -- Ona vzyala ego pod ruku. -- U vas zamechatel'naya starinnaya ruka. -- Vy nadolgo so mnoj? -- Poka ne progonite. -- Ponyatno. A esli ya poproshu vas ujti? -- Vy dejstvitel'no dumaete, chto tak budet luchshe? Lindsej ocenil obstanovku. -- Net. Prostite, gospozha oficer. On chuvstvoval smutnoe razdrazhenie. Novaya lichnost' vyzyvala dosadu -- nikogda eshche emu ne navyazyvali chuzhoj lichnosti. Trening, projdennyj v starye vremena, pobuzhdal poskoree mimikrirovat' pod mestnogo, odnako za vse eti gody Lindsej utratil kvalifikaciyu. Greta vela ego v glubinu asteroida. Oni spustilis' na dva proleta po eskalatoru. Pol i steny, zheleznye i poryadkom obsharpannye, byli obshity polosami novoj lipuchki. Lyudi vnizu peredvigalis' dlinnymi, plavnymi pryzhkami, naverhu -- mchalis', ceplyayas' za potolochnye petli... Oni posledovali za drevnim starikom, netoroplivo kativshim po stene v invalidnoj kolyaske s kolesami, obtyanutymi lipuchkoj. -- Sejchas poedim, -- skazala Greta Bitti, -- i nastroenie u vas uluchshitsya. Mozhet, stoit podrazhat' ee mimike i manere dvizhenij? On, konechno, podzabyl, kak eto delaetsya, odnako vpolne spravitsya. Da, pozhaluj, eto -- samoe luchshee. Vesti sebya v tochnosti kak ona, legko i neprinuzhdenno. Vot tol'ko ne hotelos'. Meshala ostraya, sidyashchaya gde-to v glubine bol'. -- Greta, vasha legkost' i otkrytost' menya udivlyayut. Otchego zhe vy... -- Oficer policii? O, vnachale ya ne rabotala na Sluzhbu bezopasnosti. YA byla zhenoj Karnassusa. CHisto eroticheskaya svyaz'. A potom poshla na povyshenie. YA ne shpionka, a tol'ko oficer svyazi. -- I mnogo u vas bylo klientov do menya? -- Poryadochno. V osnovnom -- brodyagi. Ne vysokopostavlennye uchenye-shejpery, -- Tak, znachit, vy znakomy s Majklom Karnassusom? -- Tol'ko s ego telom, -- chut' ulybnulas' ona. -- My prishli. Policiya garema imeet zdes' postoyannye stoliki. Navernoe, vy hotite sest' u okna? Glazam Lindseya, bukval'no vyzhzhennym za poslednee vremya, intimnyj polumrak "Periskopa" pokazalsya temnee nochi. Ot pishchi na stolikah podymalsya par. On nadel na levuyu ruku perchatku. V takom holode on ne byval eshche nikogda. Iz vognutyh vnutr', pohozhih na vypyachennye glaza okon sochilsya holodnyj goluboj svet. Mel'kom posmotrev naruzhu skvoz' metaglass, Lindsej uvidel kamennuyu peshcheru, napolovinu zalituyu vodoj. S potolka-peshchery svisal shar velichinoj s dom. Pozadi nego na izgibayushchihsya vdol' potolka poloz'yah visela celaya batareya golubyh sofitov. Lindsej sunul nogi v stremena kresla. Siden'e nachalo nagrevat'sya -- pod vojlokom skryvalis' obogrevateli. Greta ulybnulas' emu cherez stol. V temnote ee golubye glaza kazalis' nevoobrazimo bol'shimi. Ulybka byla druzheskoj -- bez zaigryvaniya, da i voobshche bezo vsyakih zadnih myslej. Ni straha, ni stesneniya. Nichego, krome myagkoj dobrozhelatel'nosti. Ee svetlye volosy byli raschesany na pryamoj probor i po mestnoj mode opuskalis' chut' nizhe mochek. Volosy kazalis' edva li ne steril'no chistymi. Nevol'no hotelos' provesti po nim pal'cami, slovno po koreshku knigi. Na temnoj stoleshnice vspyhnuli ognennye pis'mena -- menyu. Lindsej polozhil na stol ruku v perchatke -- poverhnost' byla iz kakogo-to lipkogo polimera. On dernul ruku obratno; klej vnachale ee uderzhal, zatem otpustil. Na stole ne ostalos' ni sleda. Lindsej obratil vnimanie na menyu: -- Cen net... -- Schet oplatit policiya garema. My vovse ne zhelaem, chtoby u vas slozhilos' durnoe mnenie o nashej kuhne. -- Ona kivnula v storonu zala: -- Tot dzhentl'men v biopancire, za stolikom sprava, -- L'yuis Martines s suprugoj Lidiej. On vozglavlyaet "Martines Korporejshn", rukovodit finansami. A ona, govoryat, rodilas' na Zemle! -- Vyglyadit ona horosho... S otkrovennym lyubopytstvom Lindsej ustavilsya na zloveshchuyu paru, o ch'ej iskushennosti v promyshlennom shpionazhe hodili legendy. Oni tihon'ko peregovarivalis' v pereryvah mezhdu blyudami, ulybayas' drug drugu s samoj nepoddel'noj lyubov'yu... Serdce Lindseya zanylo. -- Tam, za stolikom, u kotorogo stoit roboficiant, -- koordinator Brandt, -- prodolzhala Greta, -- a eta gruppa u sosednego okna -- iz "Kabuki Intrasolar". Tot, v durackoj kurtke, Uells... -- A Ryumin zdes' tozhe obedaet? -- O net. -- Ona korotko usmehnulas'. -- On v takih krugah ne vrashchaetsya. Lindsej pochesal podborodok. -- Nadeyus', u nego vse v poryadke? -- Ne znayu, -- vezhlivo skazala ona, -- no s vidu on schastliv. Davajte ya vam chto-nibud' zakazhu. Greta nabrala zakaz na klaviature ryadom so stolikom. -- Pochemu zdes' tak holodno? -- Istoriya. Moda. Dembovskaya -- staraya koloniya, ispytavshaya kogda-to ekologicheskuyu katastrofu. Koe-gde ya mogu pokazat' vam sloi mgnovenno zamorozhennoj pleseni, do sih por shelushashchiesya na stenah. Hudshie vidy gnili prisposobilis' k opredelennoj temperature. V takom holode oni passivny. Hotya eta prichina -- ne edinstvennaya. -- Ona ukazala v storonu okna. -- Vot eto tozhe vliyaet. Lindsej posmotrel za okno. -- |to chto, plavatel'nyj bassejn? -- |to ekstraterrarium, -- vezhlivo zasmeyalas' Greta. -- S uma sojti!.. Lindsej vnimatel'no vglyadyvalsya skvoz' metaglass. Grubo vyrublennaya v skale peshchera byla zalita zheltovatoj tyaguchej zhidkost'yu, ponachalu prinyatoj im za vodu. -- Tak vot gde derzhat etih chudishch... A obzornyj shar -- dvorec Karnaesusa, pravil'no? -- Konechno. -- Kakoj on malen'kij... -- Tochnaya kopiya nablyudatel'nogo centra ekspedicii CHajkina. Vy pravy, on nevelik. No predstavlyaete, skol'ko Investory zaprosili za provoz? Bela, Karnassus zhivet ochen' skromno. CHto by tam ni govorili vashi specsluzhby. Diplomaticheskie instinkty prikazyvali emu smolchat', no on ne vyderzhal i sprosil: -- A kak zhe dve sotni zhen? -- Schitajte, chto my -- psihiatricheskaya sluzhba, auditor. Supruga Karnaesusa -- eto ne polozhenie, eto dolzhnost'. Dembovskaya zavisit ot nego, a on -- ot nas. -- A mogu ya s nim vstretit'sya? -- sprosil Lindsej. -- |to -- k nachal'niku policii. Tol'ko zachem? Emu ochen' tyazhelo govorit'. Karnassus -- sovsem ne to, chto boltayut o nem na Kol'cah. On chelovek myagkij, k tomu zhe perezhivshij uzhasnoe potryasenie i iskalechennyj. Kogda on ponyal, chto ego posol'skaya missiya vot-vot provalitsya, on prinyal eksperimental'noe lekarstvo, PDKL-95. Ono dolzhno bylo pomoch' uhvatit' obraz myslej prishel'cev, no vmesto etogo prevratilo ego v kaleku. On byl hrabrym. Nam vsem ego ochen' zhal'. A seksual'nyj aspekt -- delo desyatoe. Lindsej obdumal uslyshannoe. -- Ponyatno. Imeya dve sotni zhen, sredi kotoryh, naverno, est' i lyubimicy, eto dolzhno proishodit' krajne redko. Gde-to raz v god... -- Ne to chtoby tak uzh redko, -- spokojno otvetila ona, -- no obshchuyu ideyu vy ulovili. Bela, eto dejstvitel'no tak i est'. Karnassus dlya nas ne pravitel', a edinstvennoe nashe bogatstvo. Garem pravit Dembovskoj, potomu chto my obshchaemsya s Karnassusom, i razgovarivaet on tol'ko s nami. -- Ona ulybnulas'. -- I eto ne matriarhat. My ne materi, my -- policiya. Lindsej snova vzglyanul v okno. Po poverhnosti zhidkosti pobezhala ryab'. ZHidkij etan. Pryamo zdes', ryadom, sderzhivaemyj lish' metaglassom. Minus 180°S -- mgnovennaya smert'. CHelovek v etom ryzhevatom bassejne za kakie-nibud' desyatye doli sekundy prevratitsya v besformennyj komok l'da. A serye pribrezhnye kamni -- eto zamerzshaya voda! V tusklom golubovatom svete, probiv poverhnost' zhidkogo etana, na bereg vybralos' kakoe-to sushchestvo, napominayushchee puchok izlomannyh prut'ev. Dvizheniya tvari dazhe pri zdeshnej slaboj gravitacii vyglyadeli zatormozhennymi. Lindsej pokazal na sushchestvo rukoj. -- Morskoj skorpion, -- poyasnila Greta. -- |vripteroid po-nauchnomu. Napadaet von na tu shishku na beregu. A eta chernaya sliz' -- rastenie. -- Hishchnik s medlitel'nost'yu paralitika polz i polz iz "pruda". Prut'ya okanchivalis' kleshnyami, polovinki ih byli scepleny mezh soboj, kak klyki sablezubogo tigra. -- Ego zhertva sobiraet sily dlya pryzhka. |to zajmet nekotoroe vremya. Napadenie, po standartam ih ekosistemy, molnienosnoe. Bela, obratite vnimanie na razmery golovogrudi. Tem vremenem morskoj skorpion vyvolok iz-pod vody svoj shirokij, pohozhij na tarelku pancir'. Ego krabovidnoe telo imelo poperechnik okolo polumetra. Za rombovidnymi fasetochnymi glazami raspolagalos' dlinnoe razdutoe bryuho, zashchishchennoe nalezayushchimi drug na druga poperechnymi kol'cami. -- Dlina -- tri metra, -- skazala Greta, pered kotoroj roboficiant tol'ko chto postavil pervoe blyudo. -- Esli s hvostom, to eshche dlinnee. Razmer dlya bespozvonochnogo bolee chem prilichnyj. Esh'te sup. -- YA luchshe posmotryu. Kleshni vytyagivalis', priblizhayas' k zhertve s medlitel'noj tochnost'yu gidravlicheskoj dveri. No zhertva, vnezapno vskolyhnuvshis', podprygnula vverh i s pleskom shlepnulas' v bassejn. -- SHustro prygaet! -- udivilsya Lindsej. -- Skorost' u pryzhka tol'ko odna, -- ulybnulas' Greta Bitgi. -- Fizika... Nu, esh'te zhe! Voz'mite hlebnuyu palochku. No Lindsej glaz ne mog otorvat' ot evripteroida, lezhavshego na beregu. Kleshni ego pereputalis'; skorpion byl nepodvizhen i, vidimo, vymotan do predela. -- Mne ego zhal', -- skazal Lindsej. -- On pribyl syuda v vide yajca, -- terpelivo skazala Greta, -- I ne vyros by do takih razmerov, pitayas' odnimi hlebnymi palochkami. Karnassus horosho zabotitsya obo vseh etih tvaryah. On byl ekzobiologom pri posol'stve. Lindsej zacherpnul sup lozhkoj-neprolivajkoj. -- I vy, pohozhe, koe-chemu ot nego nauchilis'. -- |kstraterrariumom interesuetsya kazhdyj dembovskianec. |to nasha mestnaya gordost'. Konechno, turistov s teh por, kak konchilos' Zamirenie Investorov, pochti net. No bezhency... Lindsej pechal'no smotrel v bassejn. Eda byla velikolepnaya, no u nego propal appetit. |vripteroid slabo poshevelilsya. Vspomniv skul'pturu, podarennuyu emu Investorami, Lindsej usmehnulsya. Interesno, kak vyglyadit kal etoj tvari? Ot stolika, gde sidel Uells, do nego donessya vzryv smeha. -- YA by hotel peregovorit' s Uellsom, -- skazal Lindsej. -- Ostav'te eto mne. Uells zamechen v kontaktah s shejperami. Informaciya mozhet prosochit'sya v Sovet Kolec. -- Ona znachitel'no vzglyanula na nego. -- Ne hotite zhe vy riskovat' legendoj eshche do togo, kak ona ustanovitsya? -- Vy ne doveryaete Uellsu? Ona pozhala plechami: -- |to ne vashi zaboty. -- Skripuchij robot s podoshvami na lipuchkah dostavil vtoroe blyudo. -- Kak ya lyublyu eti starinnye servomehanizmy! A vam nravyatsya? -- Ona vydavila gustoj smetannyj sous na myasnoj pirog i podala emu tarelku. -- Vy v dikom napryazhenii, Bela. Vam nuzhno poest'. Pospat'. Shodit' v saunu. ZHit' v svoe udovol'stvie. A to vy ves' kakoj-to zadergannyj. Rasslab'tes'. -- ZHizn' u menya takaya, chto nekogda rasslablyat'sya, -- skazal Lindsej. -- No ne teper'. Teper' vy -- so mnoj. S®esh'te chto-nibud', dostav'te mne udovol'stvie. CHtoby ona otvyazalas', Lindsej rasseyanno nadkusil pirog. Pirog okazalsya voshititel'nym. Appetit snova vernulsya k nemu. -- U menya est' dela, -- skazal on, boryas' s zhelaniem proglotit' ves' kusok srazu. -- Dumaete, bez sna i edy vy spravites' s nimi luchshe? -- Navernoe, vy pravy. On podnyal vzglyad; ona podala emu tyubik s sousom. On vydavil sous na pirog; ona peredala emu bokal. -- Poprobujte. Mestnyj klaret. Lindsej poproboval. Klaret byl ne huzhe marochnogo sinhronisa s Kolec. -- A tehnologiya-to -- kradenaya, -- zametil on. -- Vy -- ne pervyj perebezhchik. U nas zdes' spokojnee. -- Ona kivnula v storonu okna. -- Vzglyanite na etogo ksifosurana. -- CHerez bassejn s nevozmutimym, tyaguchim spokojstviem greb bol'shoj krab, ta samaya "shishka". -- Vot vam urok. Lindsej molcha smotrel na kraba i razmyshlyal. Dom Grety raspolagalsya sem'yu urovnyami nizhe. Serebryanyj domashnij robot prinyal u Lindseya dorozhnuyu sumku. V gostinoj stoyal otdelannyj mehom divan v stile barokko so skol'zyashchimi stremenami i dva zayakorennyh za skoby v polu kresla, obityh temno-krasnym barhatom. Na lipuchem kofejnom stolike stoyal ingalyator i polochka s kassetami. Vannaya komnata byla oborudovana saunoj i ubirayushchimsya v stenu unitazom s sistemoj vsosa i podogrevaemym elastichnym obodom. S potolka svetili rozovym infrakrasnye obogrevatel'nye lampy. Stoya na ledyanom kafele, Lindsej stryahnul s ruki perchatku. Ona medlenno, s zametnym otkloneniem ot vertikali, opustilas' na pol. Vertikali pomeshcheniya ne sovpadali s mestnym tyagoteniem. |tot krohotnyj shtrishok avangardizma v organizacii inter'era vyzval vnezapnyj pristup toshnoty. Podprygnuv, Lindsej ucepilsya za potolok, zakryl glaza i perezhidal, poka projdet golovokruzhenie. -- Hotite saunu? -- kriknula Greta cherez dver'. -- CHto ugodno, lish' by sogret'sya! -- Upravlenie -- tam, sleva. Razdevshis', Lindsej ahnul -- ledyanoj metall proteza kosnulsya obnazhennogo boka. Otstaviv ruku podal'she, on shagnul v klubyashchijsya par. Vozduh pri slabom prityazhenii zagustel ot kapel' vody. Zakashlyavshis', Lindsej sudorozhno zasharil vokrug v poiskah dyhatel'noj maski. Ona okazalas' zaryazhennoj chistym kislorodom; on mgnovenno pochuvstvoval, chto more emu po koleno, i povernul rukoyat' -- i tut zhe po nemu shibanula struya melkogo snega. Zakusiv yazyk, chtoby ne zavizzhat', on povernul rukoyatki v prezhnee polozhenie, povarilsya nekotoroe vremya v mokroj zhare i vyshel. Sauna avtomaticheski podnyala temperaturu do tochki kipeniya, samosterilizuyas'. Okrutiv mokrye volosy tyurbanom iz polotenca, on mashinal'no zavyazal ego koncy v pyshnyj -- po mode Goldrejh-Trimejna -- bant. V shkafchike nashlas' pizhama ego razmera; yarko-sinij cvet ee ochen' shel k mehovym muklukam. Greta tem vremenem uspela smenit' kolgotki i mehovuyu kurtku na steganyj nochnoj halat s ogromnym vorotnikom. Vpervye on obratil vnimanie na ee ruki -- obe byli oborudovany mehanistskimi implantami. Na pravoj raspolagalos' nechto vrode oruzhiya -- ryad korotkih parallel'nyh trubok chut' vyshe zapyast'ya. Spuskovogo ustrojstva ne nablyudalos' -- veroyatno, eta shtuka privoditsya v dejstvie nervnym impul'som. Iz levogo rukava podmigival krasnyj biomonitor. Mehanisty prosto-taki fanaticheski poklonyalis' biologicheskoj obratnoj svyazi. Ona vhodila chut' li ne v kazhduyu programmu prodleniya zhizni... Lindsej ispytal nekotoroe potryasenie -- do sih por on ne dumal o Grete kak o mehanistke. -- Spat' ne hotite? Lindsej zevnul: -- Nemnogo. Ona privychnym dvizheniem podnyala pravuyu ruku. V ladon' ee prygnul pul'tik distancionnogo upravleniya, i Greta vklyuchila videosistemu. Stena pokazala ekstraterrarium, vid sverhu, snyatyj iz dvorca Karnassusa. Lindsej podsel k nej, sunuv nogi v muklukah v podogretye stremena. -- Net-net, tol'ko ne eto, -- skazal on, poezhivshis'. Ona nazhala knopku. Videosistema potemnela, a zatem na nej poyavilas' poverhnost' Saturna. Krasnye potoki spletalis' s yantarnymi. Ego zapolnila volna nostal'gii. On otvernulsya. Ona smenila izobrazhenie. Na stene poyavilsya skalistyj pejzazh, gromadnye yamy posredi vyzhzhennoj, priporoshennoj hlop'yami pepla zemli, prorezannoj dvumya gigantskimi ushchel'yami. -- |rotika, -- ob®yasnila ona. -- Kozha, uvelichennaya v dvadcat' tysyach raz. Odno iz moih lyubimyh. -- Ona tknula pal'cem v knopku, i izobrazhenie, poehav vbok, ostanovilos' u podnozhiya vysokogo stolba s deleniyami. -- Vidite kupola? -- Da. -- Bakterii. Ved' eto kozha mehanista. -- Vasha? -- Da, -- ulybnulas' ona. -- Vot eto dlya shejpera tyazhelee vsego. Zdes' vy ne smozhete sohranit' svoyu steril'nost'; my polnost'yu zavisim ot etih kroshek. U nas net vashih vnutrennih perestroek organizma. My etogo ne hotim. Pridetsya i vam posluzhit' zhilishchem dlya bakterij. -- Ona vzyala ego za ruku. Ladon' ee byla teploj i chut' vlazhnoj.-- Vot eto -- zarazhenie. Neuzheli tak uzh strashno? -- Net. -- Luchshe uzh pokonchit' s etim srazu. Vy soglasny? Lindsej kivnul. Obnyav ego za sheyu, ona pocelovala ego. On kosnulsya gub flanelevym rukavom pizhamy. -- |to uzhe ne otnositsya k medicine. Razvernuv ego tyurban, ona brosila polotence robotu. -- Nochi na Dembovskoj holodnye. Vdvoem v posteli gorazdo teplee. -- YA zhenat. -- Monogamiya? Kak staromodno! -- Ona sochuvstvenno ulybnulas'. -- Vzglyanite faktam v lico, Bela. Dezertirstvo unichtozhilo vashu svyaz' s genoliniej Mavridesov. Teper' vy -- nikto. Dlya vseh, krome nas. Lindsej pomrachnel. On predstavil sebe, kak Nora, odna, vorochaetsya sejchas s boku na bok v posteli, sna -- ni v odnom glazu, a vragi -- vse blizhe i blizhe... On pokachal golovoj. Greta uspokaivayushche pogladila ego volosy: -- Poprobujte tol'ko nachat', i appetit vernetsya. Hotya, konechno, luchshe ne toropit' sobytij. Ona vykazyvala vezhlivoe razocharovanie, rovno stol'ko zhe, kak, skazhem, hozyajka doma -- gostyu, otkazavshemusya ot deserta. A Lindsej byl sovsem izmuchen. Nesmotrya na vozobnovlennuyu yunost', vse telo ego do sih por bolelo posle investorskoj gravitacii. -- YA pokazhu vam vashu spal'nyu. Idemte. Spal'nya byla otdelana temnym mehom, v baldahin nad krovat'yu vmontirovan videoekran. V izgolov'e -- pul't upravleniya vsemi poslednimi tehnonovinkami dlya sna. I encefalograf, i sledyashchie prisposobleniya dlya iskusstvennyh chastej tela, i flyuorografy dlya ochistki krovi... On sbrosil s nog mukluki i zabralsya v postel'. Prostyni smyalis' pod tyazhest'yu tela, opelenyvaya ego. -- Priyatnogo sna, -- pozhelala Greta, proshchayas'. CHto-to kosnulos' makushki; baldahin nad golovoj myagko zamercal i, probudivshis' k zhizni, vyvel na ekran krivye ego mozgovoj aktivnosti -- slozhnye volny s zagadochnymi nadpisyami. Odna iz krivyh byla vydelena rozovato-krasnym. Stoilo emu, rasslabivshis', prismotret'sya k nej, krivaya nachala uvelichivat'sya. Intuitivno dogadavshis', chto imenno v ego mozgu zastavlyaet krivuyu rasti, on "nakormil" ee i zasnul. Prosnuvshis' utrom, on obnaruzhil ryadom v posteli Gretu, mirno spyashchuyu v nochnom kolpake, podklyuchennom k domashnej ohrannoj signalizacii. On vybralsya iz posteli. Kozha zhutko chesalas', yazyk -- slovno volosami obros... Nu vot, nachalos' nashestvie bakterij... Kartel' Dembovskoj 24.10.53 -- Nu, Fedor, vot uzh ne dumal, chto uvizhu tebya takim! Lico Ryumina pod dejstviem videokosmetiki siyalo poddel'nym zdorov'em. Imitaciya byla prevoshodnoj, no nametannyj glaz Lindseya tut zhe opoznal komp'yuternuyu grafiku vo vsej ee pugayushchej bezuprechnosti. Guby Ryumina dvigalis' v obshchem sootvetstvenno, slovam, no nekotorye harakternye melochi vyglyadeli uzhasno fal'shivo. -- I davno ty zapisalsya v mehanisty? -- Let desyat' uzhe. Provolochki menyayut oshchushchenie vremeni. Znaesh', dazhe ne pripomnyu, gde ostavil svoj rodnoj mozg. Navernyaka v samom nepodhodyashchem meste... -- Ryumin ulybnulsya; -- Dolzhno byt', on gde-nibud' na Dembovskoj. Inache by poluchilos' zapazdyvanie. -- Mne nuzhno pogovorit' s toboj s glazu na glaz. Kak po-tvoemu, skol'ko lyudej nas podslushivaet? -- Tol'ko policiya, -- zaveril Ryumin. -- Ty zhe -- na odnoj iz kvartir garema; vse ih zvonki idut napryamuyu cherez bank dannyh Glavnogo. Dlya Dembovskoj eto -- privatnoj nekuda. Osobenno dlya togo, mister Dze, ch'e proshloe tak zhe temno, kak vashe. Lindsej promoknul nos platkom. Kakaya-to iz novyh bakterij zdorovo vrezala po ego nosoglotke, oslablennoj ozonirovannym vozduhom Investorov. -- Na Dzajbacu vse bylo ne tak. Tam my byli ryadom. -- Provoda vse menyayut, -- skazal Ryumin. -- Mir prevrashchaetsya v sistemu vhodnyh danny