ahinya v klobuke -- nepodvizhnoe lico i podzhatye guby). Edva tol'ko uvidev ih obeih (monahinyu i telezhku), Robert mgnovenno ponyal, chto oni napravlyayutsya imenno syuda, v etu vot palatu, k senseyu, i nadobno srochno prinimat' mery. On podnyalsya i v dva shaga okazalsya u dverej palaty, stav k nej spinoyu. ZHurnal pri etom on pochemu-to zahvatil s soboj, tol'ko svernul ego v trubku i trubkoj etoj stal postukivat' v raskrytuyu ladon' levoj ruki. Takim obrazom on kak by hotel podcherknut' prochnost' svoej pozicii i polnuyu negotovnost' etu poziciyu pokinut'. CHuvstvoval on sebya pri etom dostatochno glupo. I neuverenno. Monahinya i telezhka priblizhalis' -- netoroplivo, neotvratimo i sovershenno besshumno, -- slovno plyli poverh kovrovoj dorozhki. Kolbochki i stakanchiki na etazherke bezzvuchno podragivali, nepodvizhnye bescvetnye glaza monahini smotreli mimo i nepreklonno. Robert myslenno s®ezhilsya. Zaranee. V predchuvstvii. A za spinoj, za dver'yu, golos senseya stal vdrug vpolne razlichim, i, sovershenno togo ne zhelaya, Robert uslyshal: -- ...Nichego ne izmenitsya, poka my ne nauchimsya chto-to delat' s etoj volosatoj, mrachnoj... nagloj, lenivoj obez'yanoj... Golos snova sdelalsya nevnyatnym (slovno by sensej rashazhival tuda- syuda po palate i sejchas povernulsya spinoj k dveri), a monahinya nadvinulas' vplotnuyu i vstala, glyadya bescvetnymi svoimi pugovicami v upor, i vzglyad ee sdelalsya trebovatel'nym i neodobritel'nym: slovno ona tol'ko chto obnaruzhila pered soboyu prepyatstvie i teper' s holodnym neterpeniem zhdala, poka prepyatstvie eto samo soboyu rastochitsya i ischeznet. -- Izvinite, no syuda nel'zya, -- skazal ej Robert, preodolevaya estestvennoe zhelanie ustupit' dorogu zhenshchine i medicinskomu rabotniku. -- Analiz krovi, -- skazala monahinya, pochti ne razzhimaya gub i po-prezhnemu glyadya naskvoz'. Navylet. -- Ne sejchas, pozhalujsta. Sejchas syuda nel'zya. -- Naznacheno na sejchas. -- Pozhalujsta, -- skazal Robert. -- Ne sejchas. Sejchas nel'zya. -- Horosho, -- vdrug soglasilas' monahinya. -- YA zajdu cherez chas. Tol'ko pust' nichego ne kushaet. -- I, privychno razvernuvshis', ukatila dal'she po koridoru, bezzvuchnaya, kak belyj prizrak s neestestvenno pryamoj spinoj. Sensej za dver'yu voskliknul vdrug: -- I vot ved' chto porazitel'no: vse dovol'ny!.. Dver', i dejstvitel'no, byla ne prikryta. Robert hotel bylo ee prikryt', no tut zhe soobrazil, chto poluchitsya shchelchok ili skrip, kakoj- nibud' durackij predatel'skij shum, i budet nelovko... On kolebalsya, ne ponimaya kak postupit'. Tem bolee chto emu vdrug stalo interesno. -- ...|to kak negramotnost', predstav' eto sebe na minutku. Tysyache- letiyami negramotnye lyudi byli normoj... Nado bylo chto-to predprinimat'. Nemedlenno i reshitel'no. No on ne predprinimal nichego. On slushal. Podslushivat' durno. No ved' ne podslushi- val. On -- slushal! I eto bylo sovsem ne to, chto -- chitat'. -- ...poganaya cep' vremen. Cep' porokov i nravstvennoj ubogosti. Nenavistnyj trud v pote lica svoego i poganen'kaya zhizn' v obhod nenavistnyh zakonov... Poka ne potrebuetsya pochemu-to etot poryadok peremenit'... Tut sensej, vidimo, i sam zametil, chto dver' ploho prikryta -- golos ego priblizilsya, i dver' zahlopnulas'. So shchelchkom. No bez skripa... Robert perevel duh i vernulsya v svoe kreslo. Brosil skruchennyj zhurnal na stolik, sel, vytyanul nogi. Ne to chtoby rech' senseya soderzhala v sebe novoe, no opredelennoe vpechatlenie ona proizvodila (i sil'noe vpechatlenie, mezhdu prochim), prichem samym ostrym (ponyal on vdrug) bylo oshchushchenie mertvoj tishiny v otvet na senseevy otkroveniya -- slovno on trenirovalsya v proiznesenii kakoj-nibud' tam nobelevskoj lekcii pered zerkalom v pustoj prihozhej. Ili, mozhet byt', ona segodnya v sebe? Byvaet zhe ona v sebe. Hot' i redko ochen'. I s kazhdym mesyacem vse rezhe... Vprochem, i nechto novoe tam, u senseya, tozhe bylo. Bylo, bylo, ne spor'. Popolam so starym. I potom -- eto sil'no u nego poluchilos', s otchayaniem i stradaniem... ...CHto-to zagadochnoe i dazhe sakral'noe, mozhet byt', dolzhno proizoj- ti s etim mirom, chtoby CHelovek Vospitannyj stal etomu miru nuzhen. CHelovechestvu. Samomu sebe stal nuzhen. I poka eta tajna ne realizuetsya, vse budet idti kak vstar'. Cep' ubogih porokov i nravstvennoj ubogosti. Nenavistnyj trud v pote lica svoego i poganen'kaya zhizn' v obhod nenavistnyh zakonov... Poka ne potrebuetsya vdrug i pochemu-to etot poryadok peremenit'... V tom-to i beda: ne znaem my, chto nadobno nashemu bednomu svolochnomu miru i chto s nim eshche dolzhno proizojti, chtoby on zahotel nakonec CHeloveka Vospitannogo. Da tol'ko my ved' voobshche massy veshchej ne znaem. Prichem gorazdo bolee elementarnyh. Naprimer, znaete li vy, chto Val'ter Skott pisal svoi samye znamenitye romany pod psevdonimom, a tochnee govorya -- voobshche anonimno?.. CHto krovavyj Pol Pot byl iznachal'no myagkij, intelli- gentnyj, skromnyj chelovek, lyubyashchij i dazhe nezhnyj otec, i zvali ego v molodosti Salot Sar?.. Malo li chego my ne znaem. Kakie, naprimer, byli poslednie predsmertnye slova Vasil'ya L'vovicha Pushkina, vy znaete? Nikogda i nikto ne dogadaetsya. "Kak skuchny stat'i Katenina!" -- skazal on naposledok. (Vot kak nado lyubit' literaturu!) On popytalsya vspomnit' eshche chto-nibud' -- neozhidannoe, iz nedavnego chteniya -- i dazhe vspomnil bylo chto-to (pro actekov), no tut v koridore vnov' nachalis' peremeshcheniya vojsk protivnika, i on otvleksya na sukonnuyu real'nost'. Po kovrovoj dorozhke, ne spesha, no uverenno, priblizhalas' dovol'no strannaya para. Rol' steklyannoj etazherki igralo teper' kreslo-katalka, vmesto monahini byl monah -- nevysokij, no yavno ochen' krepkij, shiroko- plechij chelovek v chernom sportivnom kostyume s nerazborchivoj krasnoj emblemoj na serdce, a v kresle vossedalo nechto sovsem uzh nesoobraznoe -- invalidnoe telo, vse v golubom, s serebrom i zolotom, s serebryanymi i zolotymi drakonami ot shei do pyatok -- golyj belyj cherep, kosmato-cherno- borodyj, v neestestvenno ogromnyh chernyh ochkah, zakryvayushchih polovinu lica. Nu vot, podumal Robert s gorech'yu. Teper' -- eti. On podnyalsya i zanyal svoj post -- spinoj k dveri, -- starayas' derzhat'sya uverenno i nezavisimo, kak i podobaet nastoyashchemu bodigardu. Tengiza by syuda, podumal on mel'kom. Ochen' ne pomeshal by zdes' starina Tengiz... Protivnik priblizilsya, i teper' Robert mog videt' glaza togo, kto katil kolyasku. Nepriyatnye glaza. Volch'i. Ili, skoree, pozhaluj, zmeinye. Ravnodushnye, kak u presmykayushchegosya, no pri etom prozrachnye, svetlye. Da, bez Tengiza mne zdes' ne obojtis'. Robert vytashchil iz-za poyasa mobil'nik. A mozhet byt', oni ne k nam?.. No oni byli imenno k nim. Kolyaska ostanovilas' v shage ot dveri, i kosmatyj invalid skazal vysokim, slegka nadtresnutym golosom: -- Zdravstvujte, moj dorogoj. Mne by k Sten Arkad'evichu. K gospodi- nu Agre. V etot moment Robert uznal ego: eto byl tot samyj Velikij Celitel' (po imeni Leshka-Kaloshka), k kotoromu oni uzhe Tat'yanu Olegovnu vodili bez vsyakogo tolku. Tol'ko kosmami s teh por obros slovno komandante CHe Gevara. I bodigarda sebe zavel. -- Gospodin Agre sejchas ne prinimaet, -- skazal emu Robert bez vsyakoj priyazni. -- Nichego-nichego. Menya primet. -- Gospodin Agre prosil ego ne bespokoit', -- Robert govoril pochti mehanicheski, a sam poglyadyval kraem glaza na vrazheskogo bodigarda i lihoradochno dumal: pora nazhimat' alarm na mobil'nike, ili eshche ranovato budet? -- Moj dorogoj, -- govoril mezhdu tem Celitel' nadtresnutym golosom, sovershaya uspokoitel'nye pomavaniya belymi ladonyami. -- Vse putem. Sten Arkad'evich mne naznachil na eto vremya... -- Imeyu prikaz ne bespokoit'. -- A ya tebe ob®yasnyayu, chto menya imenno zhdut, neponyatlivyj ty chelovek... Beseda yavno zashla v tupik, i zhivoe voobrazhenie narisovalo Robertu maloprivlekatel'nuyu kartinku neizbezhno nadvigayushchegosya nasiliya: tychok v bolevuyu tochku, vozdejstvie na otklyuchayushchuyu tochku i prochie prelesti, opisannye v sovremennoj literature o gangsterah i killerah. On nazhal trevozhnuyu knopku na mobil'nike i, tak skazat', preporuchil sebya svoej sud'be. -- YA, moj dorogoj, ne lyublyu, kogda mne prepyatstvuyut... -- povyshaya nadtresnutyj svoj golos provozglasil naporistyj invalid, i tut, slava bogu, dver' rastvorilas', i sensej poyavilsya, kak bog iz mashiny. Lico u nego bylo ozabochennoe i napryazhennoe do neznakomosti, i on skazal: -- Aleksej. YA vas zhdu. Prohodite... Odin! -- dobavil on sejchas zhe, uloviv dvizhenie zmeinoglazogo plechistogo monaha. Voznikla sueta. Kreslo-kolyaska proshlo v dver' ne vdrug, prishlos' pokoryachit'sya, prichem koryachilis' vse, vklyuchaya i roskoshnogo invalida Alekseya. On obeimi rukami krutil tuda-syuda nikelirovannye kolesa, prigovarivaya na raznye lady: "Odin, obyaza-atel'no odin... Vot vidite, dorogoj moj, a vy mne ne verili... YA, Sten Arkad'evich, govoryu emu: naznacheno mne! A on stoit, kak Mamaev kurgan..." A tem vremenem sleva po koridoru uzhe priblizhalsya, dvigayas' s bystrotoj, pochti neestestvennoj, hmuryj Tengiz, gotovyj k samomu hudshemu, no tut kreslo protisnulos' vnutr', dver' zahlopnulas', i v koridore ostalis' troe -- troe bodigar- dov, slegka zapyhavshihsya i vse eshche nastorozhennyh. No napryazhenie uzhe otpuskalo ih, uhodilo, kak vozduh iz prokolotoj shiny. Kak bolevoj pristup. Kak shok. Plechistyj monah poslednij raz obmeril ih prozrachnymi, absolyutno ravnodushnymi glazami, povernulsya (cherez shirokoe levoe plecho) i udalilsya v holl, k televizoru, sel naprotiv, vzyal so stolika gazetu i tut zhe ee razvernul -- bystro i zhadno, slovno soskuchilsya po novostyam. Nichego ne ostavalos', kak tozhe otstupit' na ishodnye. Robert vernulsya v svoe kreslo, a Tengiz vstal u prozrachnoj steny mezhdu pal'mami i stal smotret' vniz, na stoyanku. -- Blin... -- proiznes on s dosadoj. -- Mashinu ne zaper. Zabyl vtoropyah. -- Komu ona nuzhna, tvoya zhestyanka, -- otkliknulsya Robert, ne oborachivayas'. -- No-no! Poproshu bez famil'yarnostej! -- Tengiz otoshel ot okna i sel ryadom. -- Nu, izvini, -- Robert ispodlob'ya nablyudal za potencial'nym protivnikom, i voobrazhenie snova risovalo emu raznoobraznye maloprivle- katel'nye kartinki. Oni pomolchali, vdvoem uzhe teper' nablyudaya, kak potencial'nyj protivnik listaet gazetu. -- Pamyat' stala sovsem ploha, -- skazal Tengiz. -- Vse zabyvayu. -- Imena, adresa, yavki... -- Net, v samom dele. Davecha, predstav' sebe, zabyl familiyu klienta. Na yazyke vertitsya, a vspomnit', blin, ne mogu. -- |to nazyvaetsya shperung, -- ob®yasnil Robert rasseyanno. -- Zaika- nie pamyati. -- Da, eto ya uzhe znayu... "Zapomnit' netrudno -- vspomnit' trudno". I tak dalee. Otnositel'no "pyl'nyh chulanov u nas v cherepushkah"... -- Citiruesh' pomalen'ku? YA skoro po indeksu citirovaniya vyjdu u vas na pervoe mesto. -- Uzhe vyshel, blin. Lico, priblizhennoe k telu. Tol'ko tebya i citiruem... Tut razdalos' chirikan'e mobil'nika, i potencial'nyj protivnik toroplivo vytashchil iz karmana trubku. On govoril tiho, no slyshno ego bylo horosho, i tem bolee neponyatnym kazalos' to, chto on govoril. -- ...Beluyu? Nu da -- serebristuyu... Est'. Tol'ko v levom nizhnem ee ne bylo... Vchera. Ponyal. Est'... Est'... Sdelaem. Est'. On spryatal mobil'nik i, ne povernuv golovy kochan, bystrym shagom udalilsya po koridoru v tu zhe storonu, otkuda desyat' minut nazad poyavilsya. -- Kto takie, ne sovsem ponimayu... -- skazal Tengiz razdumchivo. -- Ili ty ih znaesh'? -- Predstavleniya ne imeyu, -- sovral Robert, chtoby ne zanimat'sya durackimi utomitel'nymi ob®yasneniyami. -- Po-moemu, etogo, v roskoshnom halate, ya gde-to videl... V kino, mozhet byt'? V reklamnom rolike?.. -- Nu, so vtorym-to tebe vse yasno, ya polagayu? -- O da, -- skazal Tengiz. -- Zdes', blin, razumnyh voprosov net i byt' ne mozhet. Robert ne vozrazhal, i Tengiz, poniziv golos, sprosil: -- Hudo? -- on motnul golovoj v storonu palaty. -- Ne znayu, -- skazal Robert. -- Ne videl. Dumayu, chto hudo. -- On opyat' krivil dushoj, no ne ob®yasnyat' zhe bylo emu pro nobelevskuyu lekciyu, kotoruyu sensej chitaet polutrupu. -- B-blin, -- skazal, ogorchivshis', Tengiz, i oni oba nadolgo zamolchali. Potom Tengiz sprosil: -- I kak tebe ponravilas' eta istoriya? YA imeyu v vidu -- s Intelligentom. Robert pozhal plechami. -- Da, gospoda moi, -- skazal Tengiz. -- Voistinu: vse, chto neestestvennym putem bylo nachato, neestestvennym putem i zakonchitsya. Robert vozrazil bez vsyakogo azarta: -- CHego uzh tut neestestvennogo: shlepnuli, kak prostogo, zaskoruzlo- go loha. Esli otvlech'sya ot detalej, razumeetsya. Detali -- da. Tut ostaetsya tol'ko rukami razvesti. -- Net, golubchik, ne govori. Ne kak prostogo. Sovsem ne kak prostogo. I ne tol'ko v detalyah delo. "Esli by nenavidyashchie vzglyady mogli ubivat', naselenie by sil'no poubavilos'". YAdozub -- on eto umel. On byl -- olgoj-horhoj, tol'ko vy vse v eto poverit' ne umeli... A vot znaesh' li ty, kto ego ohranyal? Intelligenta? |l'-de-prez. Lichno. -- A kto eto? -- Robert udivilsya. -- "Kto takov, pochemu ne znayu?" -- L. D. P. -- Tengiz narisoval v vozduhe tri bukvy s tochkami. -- Luchshij Drug Prezidenta. -- Kto-nibud' iz nashih? -- dogadalsya Robert. -- O da! I ne kto-nibud', a Serega Vagel'. -- A... "Ideal'nyj bodigard". YA s nim neznakom. -- Estestvenno, on nikogda s nami ne obshchaetsya. Vernee, redko. -- Kuda uzh rezhe. Nikogda. -- |to s toboj -- nikogda. A s nami, s prostymi lyud'mi -- redko, no vse-taki obshchaetsya. -- CHto zh on ego ne spas, esli on "ideal'nyj"? Ili on tol'ko po prezidentam specialist? -- V tom-to i problema, blin. V tom-to i problema! Vidimo, protiv loma net priema. -- "Netu luchshego priema, chem sidet' vse vremya doma", -- procitiro- val Robert, i oni snova zamolchali. Po koridoru proshurshala (sprava nalevo) eshche odna monahinya v klobuke i s tolstoj pachkoj bumag na sognutoj ruke. Tiho bylo, kak v priemnoj kakogo-nibud' samogo vysokogo prevoshoditel'stva, no kak ni napryagal Robert sluha, ni zvuka ne donosilos' teper' iz palaty, i sovershenno nevozmozhno bylo predstavit' sebe, chto tam delaet etot strannyj chudo- invalid v sinem halate, ispolosovannom serebryanymi drakonami. Tut Robert vdrug, ni s togo ni s sego (a v obshchem-to -- ponyatno pochemu), vspomnil davnij razgovor, kotoryj imel mesto mezhdu senseem i chelovekom, kotorogo prislal Ayatolla, -- razgovor po povodu Intelligenta, kotorogo oni, vprochem, druzhno i ne sgovarivayas' nazyvali "nash professor". "V ekonomike nash Professor obladaet skoree ubezhdeniyami, nezheli poznaniya- mi", -- skazal togda chelovek Ayatolly. I sensej vezhlivo zametil, chto eto zvuchit kak citata. "A eto i est' citata", -- zametil chelovek Ayatolly (loshchenyj, dlinnolicyj, dlinnorukij, voobshche dlinnyj, bezukoriznenno vezh- livyj, ves' s igolochki -- ot lakirovannyh shtiblet do upotreblyaemyh citat). "No, odnako zhe, soglasites' -- k mestu". -- "Vot kak? I otkuda zhe eto?" -- "Predstav'te sebe, ne pomnyu. U menya strannaya pamyat': ya horosho zapominayu teksty, no sovershenno ne pomnyu ssylok". Tut sensej posmotrel na Roberta, i Robert ne podkachal: "Andre ZHid. "Podzemel'ya Vatikana". Perevod Lozinskogo. Citata ne sovsem tochnaya". -- "Spasibo, -- skazal emu sensej i snova obratilsya k cheloveku Ayatolly i k teme razgovora. -- No ved' emu i ne nado obladat' poznaniyami, nashemu Professoru. Dostatochno ubezhdenij. On zhe politik, a ne ekonomist". -- "My priderzhivaemsya rovno takogo zhe mneniya", -- mgnovenno otkliknulsya chelovek Ayatolly, i oni, vidimo, zagovorili o detalyah (i teper' ponyatno, o kakih: kak poeffektivnee nastropalit' bednyagu Rezalting-Forsa), -- vo vsyakom sluchae, Robert byl tut zhe otoslan gotovit' kofe po-turecki... -- Vse ravno zhalko, -- skazal vdrug Tengiz. -- Konechno, zhalko, -- soglasilsya Robert. -- On stol'ko namuchilsya, bednyaga, i vse kotu pod hvost. No zato on nauchilsya povorachivat' trubu! -- Kakuyu trubu? -- Bol'shogo diametra. -- Da ya ne o nem! -- skazal Tengiz s dosadoj. -- Blin. S nim vse yasno. YA o bedolage etom, o YAdozube. Hotya ya vse znayu pro nego. Bol'she vashego. On byl tot eshche frukt... Znaesh', on odnazhdy vdrug pri mne pustilsya v rassuzhdeniya: pochemu vot on s udovol'stviem smotrit na shchenyat i na kotyat, a ot detishek, lyubyh, ego toshnit? Pochemu bol'nuyu sobaku zhalko emu do slez, a bomzha kakogo-nibud' nu niskolechki. Staruha, govorit, progulivaet svoego mopsa, starogo kak egipetskij sfinks, uzhe ocepenelogo sovsem, -- mopsu ya sochuvstvuyu, a staruhu -- v grobu videl i to -- s otvrashcheniem... YA emu skazal togda: ty prosto, navernoe, ochen' lyubish' zhivotnyh, Olgosha drob' Horhosha? I znaesh', chto on mne otvetil? Net, skazal on. YA prosto ochen' ne lyublyu lyudej. Sovsem ne lyublyu. Nikakih. I pri etom on smotrel na menya kak na kuchu svezhego govna. Niskolechki ne stesnyayas' i dazhe s vyzovom. -- Da-a, prelest' kakoj simpatichnyj byl chelovechek, mir prahu ego. Tol'ko vot zachem emu ponadobilos' grobit' Intelligenta? -- |to ty menya, blin, sprashivaesh'?.. I otkuda ty, sobstvenno, vzyal, chto on kogo-nibud' voobshche grobil? Mozhet byt', on takim vot, blin, slozhnym obrazom samoubilsya? -- |to vozmozhno? -- osvedomilsya Robert. -- Otkuda, blin, nam znat', chto vozmozhno, a chto nevozmozhno, kogda rech' idet o homo sapiens? Na moj vzglyad, naprimer, tak pomnit' vse na svete, kak ty pomnish', -- vot eto, da, dejstvitel'no nevozmozhno, blin. Ili upravlyat' tarakanami, kak nash Velvl. -- Ponyal. -- Nu? -- Vse. Ponyal tebya. Ponyal, chto ty hochesh' skazat'... Minutochku. Robert podnyalsya. Sleva priblizhalsya potencial'nyj protivnik -- skorym shagom, energichno, naporisto -- i za spinoj ego, slovno horugv', slovno nekij rycarskij plashch, vilsya i trepetal po vozduhu serebristyj shlejf, kakoe-to legkoe poluprozrachnoe mercayushchee pokryvalo: dovol'no tolstyj rulon etoj serebristoj materii on derzhal v obnimku obeimi rukami, budto rebenka. Vyglyadelo vse eto dovol'no stranno, no Robertu bylo sejchas ne do detalej, pust' dazhe i strannyh, -- on ustremilsya k dveri i vstal v proeme. -- Mne tol'ko peredat', -- skazal vrazheskij bodigard s intonaciej neozhidanno prositel'noj. Robert mel'kom otmetil, chto on niskol'ko ne zapyhalsya, slovno ne shel tol'ko chto bystrym shagom, pochti, mozhno skazat', bezhal. I vyrazhenie lica u nego obnaruzhilos' vpolne chelovecheskoe, a vovse ne volch'e, kak davecha. I voobshche... Robert podzhal guby i, povernuvshis', tihon'ko postuchal v dver'. Dver' raspahnulas' mgnovenno -- slovno tam stoyali i zhdali v neterpen'e etogo stuka, a za dver'yu obnaruzhilas' pochemu-to t'ma kromeshnaya, i pahnulo ottuda suhim zharom, kak iz sauny, a sensej uzhe tyanul cherez porog dlinnye zhadnye ruki, neterpelivo prigovarivaya: "Davajte... Nu! V chem delo?.." Robert stoyal ostolbenelo. Ryadom proshurshala s shelkovistym svistom serebryanaya tkan', kosnulas' ego lica (slabo tresnuli staticheskie razrya- dy), -- a on vse glaz otorvat' ne mog ot etogo mrachnogo viden'ya: v slabom svete nochnika, pryamaya, kak goticheskaya figura -- gorgul'ya, gorgona, garpiya, -- s chernymi rukami, uronennymi poverh odeyala, sidela v posteli mumiya -- s poluotkrytym provalivshimsya rtom, vsklokochennymi, slovno suhaya paklya, volosami, temno-zheltaya, mertvaya, a kruglye nepodvizh- nye glaza svetilis' krasnym... Dver' zahlopnulas', i Robert perevel duh, prihodya v sebya slovno posle korotkogo obmoroka. Vrazheskij bodigard bormotal chto-to nad uhom -- on ne slyshal i ne slushal ego. Bud' ono vse proklyato, dumal on bessil'no i besporyadochno. Na koj, sprashivaetsya, lyad vse eto, esli vse tak konchaetsya?.. Ne hochu!.. On slovno v preispodnyuyu zaglyanul -- okunulsya v ugol'ya, v sernoe inferno -- i vynyrnul, obozhzhennyj, ves' zalityj vnezapnym potom. -- Znaesh', ya, s tvoego pozvoleniya, vse-taki pojdu, -- skazal Tengiz. Robert posmotrel na nego. Vidimo, Tengiz nichego ne zametil. Vidimo, so storony vse vyglyadelo vpolne obyknovenno, pristojno i dostojno -- nikakogo obshchego pozeleneniya, pomutneniya vzora i prochih priznakov kratko- vremennoj psihopatii. -- Mne ne nravitsya, chto mashina stoit nezapertaya, -- poyasnil Tengiz. -- Malo li chto. -- Da, konechno, -- progovoril Robert po vozmozhnosti nebrezhno. -- Konechno, idi. Obojdus'. -- A esli vdrug... -- skazal Tengiz so znacheniem, poglyadev v storonu potencial'nogo protivnika (tot uzhe snova listal zhurnal u televizora). -- Samo soboj, -- skazal Robert. -- Nu, davaj, -- skazal Tengiz i udalilsya, besshumno stupaya po kovrovoj dorozhke. Potom Robert stoyal u okna, sredi pal'm, i smotrel, kak Tengiz obihazhivaet avtomobil' -- protiraet stekla, chistit nomera, sbrasyvaet s kryshi melkuyu poroshu... Oblaka bezhali po nebu neestestvenno bystro dlya dekabrya, ustrashayushche bystro, kak eto inogda pokazyvayut v kino, i Robert vdrug pridumal zagadku: "Nog net, a begut bystro -- chto eto takoe?" Mezhdu prochim -- vopros, podumal on. Nado budet podarit' senseyu. Kogda vse eto zakonchitsya. Zakonchitsya zhe vse eto -- rano ili pozdno, tak ili edak, ne myt'em, tak katan'em... Vopros, da, poluchilsya, no eto byl nenastoyashchij vopros. On eto chuvstvoval. Ocherednoj nenastoyashchij vopros. Pustyshka. Fraza s voprositel'- nym znakom na konce. Vprochem, nikto nikogda ne mozhet skazat' opredelenno, budet ot voprosa tolk ili net. Nado probovat'. Metod prob i oshibok. Istericheskih prob i ugryumyh oshibok. On zapisal v pamyat': "CHto eto takoe -- nog net, a bezhit bystro?" Na vsyakij sluchaj. On borolsya s vospominaniem, kotoroe vdrug prostupilo... sobstvenno, ponyatno, pochemu -- chistaya zhe analogiya, samo soboj naprashiva- etsya, vypolzaet iz tiny pamyati, kak mrachnoe urodlivoe zhivotnoe... Spravit'sya okazalos' nevozmozhno, i on ostorozhno pozvolil sebe vspomnit'. Ne celikom. Abzacami. CHtoby ne vspomnit' lishnego. Pominutno natykayas' na lishnee i sudorozhno zagonyaya eto lishnee obratno, v samyj glubokij podval... ...Zvonok v ad, vot chto eto bylo. Gospodi, kak sensej ne hotel tuda zvonit'! Otbrykivalsya, shipel, zlilsya, muchilsya pochti fizicheski, i v konce koncov pozvonil -- srazu sdelavshis' takoj fal'shivo-bodryj, ispolnennyj kazennogo optimizma i vymuchennogo uchastiya... A tot uzhe umiral. Beznadezh- no. Sarkoma legkogo. Robert vse eto slushal i slyshal -- po otvodnoj trubke (postoyannaya ego chertova obyazannost' -- slushat' po otvodnoj trubke, esli net otmenyayushchego rasporyazheniya, chert by vse eti poryadki podral...). "Stenni, milyj... |to takaya muka... takaya muka... Bros' vse, zabud'. Ne nashe eto delo... Takaya rasplata, Stenni..." (Slabyj golos iz chadyashchego pekla. I -- videnie: chadnoj, chernoj, nagluho zakuporennoj komnaty. CHernyj platok na nochnike. Bessmyslennoe i besposhchadnoe pyatno sveta na prostynyah. Udush'e. Strah. Bol'. Smert'.) I besporyadochno begayushchie (kak vspoloshennye tarakany) bessmyslennye voprosy: chto "brosit', zabyt'"? za chto "rasplata"? chto eshche za "nashe delo" -- "ne nashe delo"? Da ponimal li, o chem rech', sam sensej? I voobshche -- slyshal li? Bormotal kakuyu-to zhalobnuyu chush': derzhis', derzhis', druzhishche, nado derzhat'sya, derzhis', pozhalujsta... Za chto derzhat'sya? I chem? CHem derzhat'sya?.. Ne hochu ob etom dumat', ob®yavil sebe Robert reshitel'no, no nichego iz etoj reshitel'nosti u nego ne poluchilos'... Okazalos', on voobshche ni o chem bol'she ne mozhet sejchas dumat': zharkaya t'ma, krasnye ogni zrachkov i goryachechnyj shepot iz proshlogo. On ulovil bokovym zreniem kakoe-to neshtatnoe dvizhenie za spinoj i obernulsya. Sensej stoyal na poroge palaty. V svoem polosatom nelepom kostyume pohozhij to li na beglogo zeka, to li na ostolbeneloe prividenie. Zelenovato-blednyj. Potnyj -- krupnye kapli drozhali na lbu i na shee u nego, katilis' po lysine. Glaza ne migali. On byl ne v sebe. Robert shagnul k nemu -- podhvatit' pod lokot', provodit' k kreslu, -- no sensej otstranil ego ladon'yu, sam (nevernymi nogami) proshel vglub' holla, sam opustilsya na divan, posidel snachala neskol'ko sekund s pryamoj spinoj, a potom slovno vdrug obrushilsya vnutr' sebya -- osel, kak osedaet umelo vzorvannoe zdanie, -- i lico ego razom perekosilos' i obessmysli- los'. Ne nado bylo emu syuda ehat', podumal Robert s ozhestocheniem. On dostal trubochku nitrokora, otsypal na ladon' tri krupinki, predlozhil, -- sensej, kak poslushnyj rebenok, vysunul yazyk -- yazyk byl plohoj, oblozhennyj, s treshchinami... Ne nado bylo ehat'. Kakogo cherta emu voobshche syuda ezdit'? Kakoj ot nego zdes' prok? Tol'ko serdce zrya sebe rvet... Vrazheskij bodigard opustil zhurnal i s kakim-to pristal'nym, sochuvstven- nym, pozhaluj dazhe, interesom nablyudal za proishodyashchim. Eshche lyubopytstvuyu- shchih nam tol'ko zdes' i ne hvatalo. Robert sdelal shag v storonu, chtoby zagorodit' senseya soboj, -- zagorodil ego demonstrativno i v nagluyu: ohota tebe nablyudat' -- nablyudaj moyu zadnicu... -- On skazal, chto postavit ee na nogi, -- progovoril sensej -- nevnyatno, slovno ozyabshimi gubami. On umolyayushche posmotrel na Roberta. -- "Vstan' i idi". I ona pojdet. A ya ne veryu. Robert promolchal. CHto tut bylo govorit'? I v golovu nichego dazhe ne prihodilo. I tut vdrug podal golos vrazheskij telohranitel': -- Nado verit'! -- skazal on istovo. -- Verit' nado! Esli On skazal -- znachit nado verit'! Sensej povernulsya k nemu vsem telom i otstranil Roberta, chtoby ne meshal. (Bez vsyakoj delikatnosti. Kak predmet obstanovki.) -- Vy schitaete, chto eto vozmozhno? -- sprosil on s otchayaniem. -- |to ne ya tak schitayu. |to On tak schitaet. ("On" u nego yavno poluchalos' s bol'shoj bukvy.) A znachit -- nado verit'!.. Sensej chto-to probleyal v otvet, chto-to zhalostlivoe do nepristojnos- ti, no Robert ih uzhe ne slushal. Novoe dejstvuyushchee lico poyavilos' v koridore (so storony lestnicy, chto sleva): figura, stranno i v to zhe vremya strashno znakomaya, no sovershenno zdes' neumestnaya, -- nevysokij chelovek s licom krasno-korichnevym i pobleskivayushchim, slovno golovka kuritel'noj trubki, malen'kij, korenastyj, uverennyj, -- ostanovilsya, nablyudaya za nimi i v to zhe vremya nespeshno i otkrovenno zastegivaya shirinku. Strahagent. Angel Smerti. Tol'ko pochemu-to -- v belom doktor- skom halate i dazhe pri hirurgicheskoj shapochke slegka nabekren'. CHto on zdes' delaet, podumal Robert, a ryadom so strahagentom ob®yavilsya, mezhdu tem, eshche odin belyj halat, i eshche odin, i eshche -- celyj konsilium vdrug obrazovalsya v koridore, tihij, pochtitel'no vzirayushchij na krasnolicego (vse kak odin s papkami pod myshkoj, s doktorskimi naushnikami na shee, v belyh shapochkah, i pochti vse -- v ochkah). CHelovek pyat'. Mozhet byt' -- shest'. Ezhednevnyj obhod -- s glavvrachom vo glave -- medotryada special'- nogo naznacheniya. Strahagent (glavvrach?) zavershil delikatnuyu svoyu proceduru, i na lice ego obnaruzhilas' ulybka, pokazavshayasya Robertu zloveshchej, hotya na samom dele byla ona, skoree vsego, ironicheskoj, a mozhet byt', dazhe privetlivoj. -- Dvug moj! -- provozglasil glavvrach (strahagent) golosom skripu- chim, no gromkim i dazhe, pozhaluj, zvuchnym. -- Kakaya vstrecha! Vad tebya videt'! Obnaruzhiv ego pred soboyu, sensej (chto-to bormotavshij tol'ko chto pro silu very ili very v silu) zamolchal i sdelal bezuspeshnuyu popytku vybrat'sya iz divana. Robert podhvatil ego za vytyanuvshuyusya vpered ruku i pomog podnyat'sya. -- CHto vy zdes' delaete?! -- voskliknul sensej, glyadya na strahagen- ta pochti s uzhasom. -- Kak? Vy -- zdes'? -- YA sobivayus' pviobvesti eto bogougodnoe zavedenie, -- ob®yasnil strahagent, priblizhayas' s ulybkoj teper' uzhe yavno dobrozhelatel'noj i eshche sil'nee kartavya. -- Sobstvenno, ya ego uzhe pviobvel. Mozhesh' menya pozdvavit': vladelec! -- Pozdravlyayu, -- skazal sensej s vidom polnogo i beznadezhnogo neponimaniya. -- Spasibo. YA nadeyus', ty pozdvavlyaesh' menya iskrenne? Sensej izdal neopredelennyj zvuk, a Robert vdrug uvidel vrazheskogo telohranitelya -- tot stoyal stolbom, ruki po shvam i el strahagenta (glavvracha? vladel'ca?) predannymi glazami. Nastupilo chto-to vrode klassicheskoj nemoj sceny: ostolbenelyj telohranitel', pochtitel'nejshe zamershie v pozah bezuslovnoj gotovnosti vrachi, sensej, nichego ne ponimayushchij, a posredine -- blagodushno i zhutkovato ulybayushchijsya chelovek s licom cherno-krasnym i blestyashchim, slovno golovka dorogoj kuritel'noj trubki. I tut vdrug raspahnulas' dver' palaty, i v koridor vyehal v svoej kolyaske pestryj invalid, na pleche on derzhal rulon prozrachnoj tkani, a kolyasku emu katila skryuchennaya ved'ma s zemlistym licom, poluotkrytym vvalivshemsya rtom i krasnymi glazami. -- "Tebe govoryu: vstan'", -- provozglasil invalid pronzitel'no i likuyushche, slovno v trubu protrubil, -- "voz'mi postel' tvoyu i idi v dom tvoj"! Kazhdomu da vozdastsya po vere ego! Nikto opomnit'sya ne uspel, i nikto ne uspel dazhe udivit'sya, kak koleni zhenshchiny podlomilis', ona zakinula strashnoe lico svoe s pomertvev- shimi vdrug glazami i povalilas' na kover -- myagko i besshumno, kak umeyut padat' opytnye epileptiki. Ili alkogoliki, utrativshie nakonec chuvstvo ravnovesiya. -- Mozhet byt', vse-taki zakurish'? -- sprosil Tengiz ostorozhno. -- Net. Vozderzhus'. YA dumayu, on sejchas pridet. Robert staralsya govorit' po vozmozhnosti spokojno. Pered glazami u nego byla Tat'yana Olegovna -- kak ona padaet navznich', zakinuv k potolku mertvoe svoe lico... i begushchie k nej so vseh storon razvevayushchiesya belye halaty... i trevozhnye kakie-to zvonki vse eshche drebezzhali v ushah, i nechlenorazdel'nyj gomon mnogih golosov, i vizglivye nevnyatnye prikazy: "tara-ra-zepam, strujno!", i strashnyj golos strahagenta-vladel'ca: "Idi- ot kosmatyj! Mozgi v golovu udarili? Kvetin bezgvamotnyj!.." I poverh vsego etogo -- suhoj nepreklonnyj golos senseya: "Idite v mashinu. YA proshu vas -- v mashinu!" -- golos komandora, a u samogo nogi tryaslis', starcheskie toshchie nogi v uzkih bryukah v polosku... -- Sovsem ploho? -- sprosil Tengiz sochuvstvenno. -- Da uzh horoshego malo, -- probormotal Robert. -- Esli by tochno znat', chto s chelovekom proishodit posle smerti, -- skazal glubokomyslenno Tengiz, -- ni za chto zhit' by ne stal. -- S chelovekom posle smerti nichego ne proishodit. Vse, chto potom proishodit, proishodit uzhe s trupom. -- Potomu vot i skripim pomalen'ku, -- skazal Tengiz. -- Ne filosofstvuj. Ne umeesh'. -- I ne sobirayus'. Prosto otvlekayu tebya ot mrachnyh myslej. -- Samym luchshim sposobom. -- Estestvenno. Kak otvlech'sya ot nepriyatnyh myslej? Vspomnit', chto smerten. I srazu vse vstaet na svoi mesta. Masshtab poyavlyaetsya, ponimaesh'? -- Ponimayu. Tol'ko: "Kogda ya dumayu, chto pivo sostoit iz atomov, mne ne hochetsya ego pit'..." Von on, kazhetsya, idet. Zavodis'. -- Davno. Pechka zhe rabotaet... Robert ego ne slushal. Na obshirnoe kryl'co vyshel i srazu zhe zyabko obhvatil sebya rukami sensej, i on byl ne odin. Strahagent-vladelec vyshel vmeste s nim, i oni ostanovilis' na samoj verhnej stupen'ke, prodolzhaya razgovor. U oboih byla nevazhnaya artikulyaciya, i ponachalu Robert sumel prochitat' po gubam tol'ko strannuyu frazu vladel'ca: "Vo vse tyazhkie, chto li? YA tebe chto obeshchal?" Tut on otvernulsya, i Robert perestal videt' ego rot, a sensej skazal s vozmushcheniem: "A pochemu ya dolzhen vam verit'? CHto vy takogo sdelali, chto ya vam dolzhen verit'?" Vladelec otvetil chto-to nevidimoe, povernulsya v profil', sdelalsya pohozh na vorona, i tut Robert vspomnil, kak sensej nazyval ego davecha: Lahesis. On nazyval ego Lahesis. "Ona umiraet, -- skazal sensej. -- YA vas tysyachu raz prosil: sdelajte chto-nibud'". -- "Nichego sdelat' nel'zya. Ona uzhe umerla. Smiris'. Vse, chto mozhno sdelat' -- vernut' ej razum. Na neskol'ko dnej". -- "Hot' na chas. YA poproshchat'sya hochu". -- "Da ne hochesh' ty etogo. Priznajsya..." -- "Vy prosto kusok rzhavogo zheleza, -- skazal sensej. -- YA vas nenavizhu". -- "Prinimayu. |to tvoe pravo. Udar' menya, esli hochesh'". -- "|to bylo by protivoestestvenno". -- "Nichego, ne strashno. Vse, chto proishodit -- estestvenno..." Sensej nichego na eto ne otvetil, i nekotoroe vremya oni molchali, glyadya drug na druga v upor, glaza v glaza. Sejchas sensej emu vrezhet po mordam, podumal Robert s mstitel'nym udovletvoreniem. I tut Tengiz sprosil shepotom: -- Kto eto takoe? -- U nego dazhe lico osunulos'. -- Lahesis, -- skazal Robert, krivo usmehnuvshis'. -- Kto? -- Lahesis. Mojra. Muzheska pola mojra. Kloto -- pryadet nit' sud'by; Lahesis -- provodit cheloveka cherez prevratnosti; Atropos -- nit' pererezaet. Tengiz vse smotrel nepodvizhnymi glazami. -- A ty ne vresh'? -- skazal on pochti zhalobno. -- Ne znayu, -- skazal Robert chestno. -- Vresh', blin. Mojry ved' -- zhenshchiny, razve net? -- |to v Drevnej Grecii oni byli zhenshchiny. A u nas v Rossii -- muzhchiny. Kak vidish'. -- Strashnoe kakoe, -- skazal Tengiz. -- Vse takie budem, -- skazal Robert. -- Podozhdi, ne meshaj. Stariki snova zagovorili, i teper' stalo sovsem uzh neponyatno, o chem rech'. "Vy naprasno menya ispytyvaete, -- govoril sensej. -- YA vse ravno ne budu rabotat' s vashej protezhe". -- "|to pochemu zhe?" -- "Sto raz ob®yasnyal vam: ya ne rabotayu s zhenskim polom". -- "Obrati vnimanie: ya by mog skazat' tebe to zhe samoe. Slovo v slovo..." -- "Vy prosto kusok rzhavogo zheleza, -- povtoril sensej onemevshimi gubami. -- YA vas nenavizhu". -- "Spasibo. |to, konechno, chest' dlya menya. No menya nenavideli lyudi i pokruche..." Krasno-chernoe lico ego svetilos' samodovol'stvom, a na lice senseya byla ne tol'ko nenavist', na lice eshche byl strah. ...Kakogo cherta? Sensej nikogda nikogo i nichego ne boyalsya. CHto eshche za protezhe? I vdrug on ponyal: Zlobnaya Devchonka. Vot o kom oni sejchas govoryat. Opyat'. V tretij raz uzhe. "A poutru ona vnov' ulybalas' pered okoshkom svoim kak vsegda. Ee ruka nad cvetkom izgibalas', i iz lejki lilas' vnov' voda..." |tot chernolicyj d'yavol hochet zapustit' v mir "vseizlechayushchee zlo", a sensej ne hochet. Sensej boitsya. Prosto boitsya, i vse. A svoloch' chernomordaya ego shantazhiruet... On smotrel, kak stariki rasklanivayutsya -- staromodno-vezhlivo, s dostoinstvom, d'yavol'ski prilichno. On uvidel slova Lahesisa: "YA po-prezh- nemu zhdu otveta". I slova senseya: "YA vam uzhe otvetil. Ne smejte menya muchit'..." Ili chto-to v etom rode: guby u senseya snova sdelalis' slovno zamerzshie, onemeli. On vyskochil iz mashiny, podhvatil senseya eshche na stupen'kah, dovel do mashiny, pomog zabrat'sya na zadnee siden'e. "Nichego, nichego, -- prigova- rival sensej nevnyatno. -- Vse v poryadke. YA mogu... Vpolne..." Robert pristegnul ego remnem, sel ryadom s Tengizom, pristegnulsya sam. "Poehali", -- skazal on Tengizu, i Tengiz akkuratno i myagko razvernul mashinu. (Lahesis vse eshche stoyal u pod®ezda, strashnoe lico ego chernelo na fone snezhnyh podushek, prilipshih k stenam zdaniya, on derzhal ruku v lenivo rasslablennom privetstvii, kak tovarishch Stalin na mavzolee.) ...Komu nuzhny eti vashi mirovye problemy, razdrazhenno dumal Robert, adresuyas' k strahagentu-vladel'cu-Lahesisu. Ostav'te mir v pokoe i zajmites' sobstvennymi personal'nymi delami. I vsem srazu zhe stanet legche... On ponimal, chto sensej ni za chto ne soglasilsya by s etim prostym rassuzhdeniem. Senseyu ved' tozhe ne daval pokoya etot mir, slishkom neudachno skroennyj, chtoby v nem prosto zhit', ne pytayas' peremenit' vykrojku. No senseyu ya veryu. A Lahesisu net. ...Da provalis' ty propadom, nepriyatnyj starik, podumal Robert. YA voobshche ne veryu tem, kto pretenduet provodit' menya cherez prevratnosti sud'by. Ostav'te menya s moej sud'boj naedine, i my s nej kak-nibud' da razberemsya... V konce koncov, ya tozhe soglasen, chtoby mnoj upravlyali, no pri uslovii, chto ya etogo upravleniya ne zamechayu... On ponimal, chto horohoritsya. Ni cherta ne goden byl on razbirat'sya odin na odin so svoej sud'boj. I nikto iz nas ne goden, podumal on. Dazhe Tengiz-Psihokrat. Sensej kak-to skazal s gorech'yu (v otvet na kakoj-to durackij uprek): "A ya sejchas vse ploho delayu. YA dazhe splyu ploho". |to i pro nas pro vseh tozhe. I osobenno ploho vse my rasporyazhaemsya svoeyu sud'boj. Da my eyu voobshche ne rasporyazhaemsya. Sovsem. Diletanty. Nikakoshen'kogo professionalizma... Tut on otvleksya, potomu chto sensej vdrug zagovoril, i golos u nego byl rezkij i neznakomyj: -- Kogda u nas mal'chik naznachen? -- sprosil on. -- Zavtra, -- skazal Robert. -- V desyat' utra. -- YA pomnyu, chto v desyat' utra. A nel'zya -- segodnya? Sejchas? -- M-m, ne znayu. -- Net vremeni, Robert. Vremeni -- net. Pozvonite. Ustrojte. Sovrite chto-nibud'. CHtoby cherez paru chasov. Luchshe -- cherez chas. My budem cherez chas doma, Tengiz? -- CHerez dva, -- skazal Tengiz korotko. -- Otlichno. Pust' budet cherez dva. Sovrite chto-nibud', esli ponado- bitsya. -- Horosho, -- skazal Robert i dostal mobil'nik. -- YA popytayus'. -- Sovrite chto-nibud', -- povtoril sensej v tretij raz. -- Skazhite, chto obnaruzhilis' novye vazhnye obstoyatel'stva. -- YA sovru, -- poobeshchal Robert, nabiraya nomer. -- Ne bespokojtes', sensej. -- Vremeni sovershenno net, -- skazal sensej s kakim-to dazhe otchayaniem. On otkinulsya na siden'e, polozhil ruki na koleni, no sejchas zhe snova sgorbilsya, pochti povisnuv na remnyah. -- Sovershenno, -- povtoril on. -- Sovershenno net vremeni. KONEC 3.10.2002 (C) Arkadij Strugackij, Boris Strugackij, tekst, 2002 ===================================================================== Predlagaemye chitatelyu teksty proizvedenij yavlyayutsya, tak skazat', "kanonicheskimi" ili, esli ugodno, "etalonnymi". Boris Strugackij ===================================================================== www.rusf.ru/abs/ -- Stranica brat'ev Strugackih Redaktor: Vladimir Borisov, bvi@rusf.ru Korrektor: Vladimir D'yakonov, stodger@newmail.ru Fajl podgotovlen 18 yanvarya 2004 g.