Povest'-burime. Letayushchie Kochevniki --------------------------------------------------------------- Povest'-burime. Avtory: A. i B.Strugackie, O.Larionova, A.SHalimov, A.Meerov, V.Dmitrievskij, A.SHejkin, A.Tomilin, V.Nevinskij, G.Gor. --------------------------------------------------------------- 1 Vdvoem fantastiku pisat' mozhno, znaem po sobstvennomu opytu. A vtroem?.. A vdesyaterom?.. Odna golova - horosho, dve - luchshe, a desyat', naverno, eshche luchshe? Pravda, govoryat, chto u semi nyanek ditya bez glazu, no my nadeemsya, chto eto ne pro nashu kollektivnuyu povest'. Arkadij Strugackij i Boris Strugackij Na poputnoj mashine Markov dobralsya do povorota na Sel'cy, dal shoferu poltinnik i vyprygnul iz temnoj kabiny. Moroz byl gradusov pyatnadcat'. Markov srazu ponyal eto, kogda pochuvstvoval, chto slipayutsya nozdri. On znal etu primetu: esli nozdri slipayutsya, znachit, nizhe desyati. Gruzovik zavorchal, buksanul zadnimi kolesami v obledenevshej kolee i ushel za povorot, ostaviv gor'kij na moroze, edkij zapah benzinovogo peregara. Markov ostalsya odin. On ochen' lyubil etu minutu: poputka skryvaetsya za povorotom, ostaetsya tol'ko tihij, zavalennyj snegom les, da sugroby vokrug, da seroe nizkoe nebo nad golovoj, a on odin, s ryukzakom i ruzh'em za spinoj, moroz poshchipyvaet shcheki, vozduh voshititel'no svezh i vkusen, a vperedi - dve nedeli ohoty, celyh dve nedeli molchalivogo lesa, i sledov na snegu, i tyaguchih zimnih vecherov v teplom domike lesnika, kogda ni o chem mozhno ne dumat', a tol'ko radovat'sya zdorov'yu, snegu, spokojnym dobrym lyudyam i razmerennomu techeniyu dnej, pohozhih drug na druga. Markov vstal na lyzhi, popravil za plechami ryukzak i, perebravshis' cherez kyuvet, voshel v les po nevidimoj, no znakomoj tropinke, vedushchej k domu lesnika Pal Palycha. Nekotoroe vremya on eshche slyshal gudenie gruzovika, a potom i ono stihlo, tol'ko poskripyval i shelestel pod lyzhami nast, da gde-to vdaleke karkali vorony. Do domika bylo kilometrov vosem'. Sledov bylo ne mnogo, no Markov znal, chto Pal Palych ne ostavit ego milostyami i vse eshche budet: i sledy, i tetereva, s grohotom vyletayushchie iz-pod snega, i vystrely, i to do boli ostroe, azartnoe oshchushchenie, kogda tochno znaesh', chto popal, i ogromnaya ptica tyazhelo uhaet v sugrob, i kazhetsya, chto zemlya vzdragivaet ot udara. Obychno dom Pal Palycha vstrechal Markova privetlivym shumom. Zychno gavkal, gremya na ves' les cep'yu, zdorovennyj Trezor. "Cyc, beshenyj!" - grozno krichala na nego babka Mar'ya, mat' Pal Palycha; i vdrug ni s togo ni s sego prinimalsya orat' petuh. No na etot raz vse bylo tiho, i Markov dazhe podumal, chto dal vpravo, kak vdrug otkrylas' polyanka i on uvidel dom. On srazu pochuvstvoval, chto sluchilas' kakaya-to beda. Kalitka byla raspahnuta, dvor pust, i stoyala tishina, strannaya i nedobraya. On vse eshche ne ponimal, ot kuda eto oshchushchenie bedy, a potom srazu ponyal: slishkom mnogo raspahnutyh dverej. Dver' v dom byla raskryta nastezh', i dverca kuryatnika byla sorvana i valyalas' v storone, i dver' hleva tozhe, i pochemu-to byla raskryta dver' na cherdak. Odno iz okon v dome razbito, budka Trezora perevernuta, po vsemu dvoru razbrosany ryzhie per'ya, a istoptannyj sneg zabryzgan krasnymi pyatnami. Sderzhivaya dyhanie, Markov toroplivo snyal lyzhi i poshel v dom. V dome vse dveri tozhe byli raspahnuty, v razbitoe okno tyanulo morozom, no bylo eshche teplo. Markov pozval: "|j, hozyaeva!" - no nikto ne otkliknulsya, da on i ne zhdal, chto otkliknutsya. V komnatah bylo kak vsegda chisto i pribrano, no v senyah valyalsya na polu bol'shoj tulup. Markov vyshel vo dvor, pokrichal, pristaviv ladoni ko rtu, i pobezhal vokrug doma. Iz-pod nog u nego vyskochil polosatyj staruhin kot Murkot i, naduvshi hvost, opromet'yu vzletel na kryshu kuryatnika. Markov ostanovilsya i pozval ego, no kot posmotrel koso i, prizhav korotkie ushi, tak zlobno i yarostno zatyanul "ua-ua", chto srazu stalo yasno: kot tut videl takoe, chto ne skoro uspokoitsya i poverit v ch'i-nibud' dobrye namereniya. Obojdya vokrug doma, Markov vstal na lyzhi, sbrosil ryukzak i perezaryadil ruzh'e. Patrony s "dvojkoj" on vybrosil pryamo v sneg, a v stvoly zagnal "nulevku", samoe solidnoe, chto u nego bylo. On ne somnevalsya, chto soversheno prestuplenie, i kak ni dika byla eta mysl', nichto drugoe ne prihodilo emu v golovu. Teper' on videl, chto cherez kalitku protashchili po snegu chto-to tyazheloe, pachkayushchee krov'yu, i videl, chto sled etot tyanetsya po polyane i ischezaet za derev'yami. Vokrug bylo mnozhestvo sledov, oni pokazalis' Markovu kakimi-to strannymi, no ne bylo vremeni razbirat'sya. On vzyal ruzh'e naizgotovku i poshel ryadom s zhutkoj borozdoj, gde v razvorochennom snegu rasplyvalis' krasnye pyatna. "Svolochi, - dumal on s holodnoj nenavist'yu, - zver'e..." Vse emu bylo sovershenno yasno: v svoe vremya Pal Palych zaderzhal zlostnogo brakon'era, i tot, vernuvshis' posle otsidki, yavilsya s p'yanymi druzhkami otomstit', i oni ubili Pal Palycha i ego mat', a potom, protrezvev, perepugalis' i uvolokli trupy v les, chtoby spryatat'. On otchetlivo videl zarosshie hari i nalitye vodkoj glaza i dumal, chto strelyat' budet ne v nogi, a kak na fronte. U samyh derev'ev sled razdelilsya. Vpravo potyanulas' cepochke strannyh sledov, i kogda Markov ponyal, chto eto takoe, on ostanovilsya ozadachennyj. |to byli sledy bosyh nog. Tam, gde nast vyderzhal i ne provalilsya, mozhno bylo otchetlivo videt' otpechatki golyh stupnej. |to kazalos' neob座asnimym, i nekotoroe vremya Markov kolebalsya, ne znaya, chto delat', no potom vse-taki poshel dal'she vdol' zapachkannoj krov'yu borozdy. Ona tyanulas', petlyaya mezhdu kustami, zelenye vetvi elej nad neyu vypryamilis', osvobozhdennye ot snezhnyh shapok. Inogda borozdu peresekala cepochka sledov bosyh nog. Potom Markov zametil vperedi kakoe-to dvizhenie i ostanovilsya, sudorozhno stisnuv ruzh'e. Vperedi v kustah kto-to byl - kto-to zhivoj, pestryj, yarkij, slovno raskrashennaya kukla. On srazu zamer, i Markov ne mog kak sleduet rassmotret' ego. Skvoz' zasnezhennyj lapnik prosvechivali zheltye i krasnye pyatna, i Markovu kazalos', chto on slyshit tyazheloe dyhanie. On shagnul vpered i hriplo kriknul: "Kto tam? Strelyat' budu". Nikto ne otozvalsya. Potom kraem glaza Markov zametil kakoe-to dvizhenie sleva i rezko povernulsya, vystaviv pered soboj ruzh'e. Pryamo na nego iz-za derev'ev vybezhal udivitel'nyj chelovek. Esli by etot chelovek byl v polushubke ili v vatnike i derzhal by v rukah topor ili ruzh'e, Markov avtomaticheski upal by bokom v sneg, vybrosiv na letu pered soboj dvustvolku, i hladnokrovno rasstrelyal by ego. No chelovek byl gol, ves' razmalevan krasnym i zheltym, a v ruke u nego byla dlinnaya zaostrennaya palka. Markov, otkryv rot, smotrel, kak on bezhit, s neobyknovennoj legkost'yu vydergivaya nogi iz snega. Zatem chelovek zamedlil beg, ves' izognulsya i, diko kriknuv, metnul v Markova svoe kop'e. Markov instinktivno prisel i, ne uderzhavshis' na skreshchennyh lyzhah, oprokinulsya na bok. On byl ochen' udivlen i ispugan, i tem ne menee strannyj polet kop'ya dazhe togda porazil ego. Broshennoe s siloj, ono otdelilos' ot ruki razmalevannogo cheloveka i medlenno poplylo po vozduhu. Ono otstalo ot begushchego, a potom, vse nabiraya skorost', obognalo ego i proneslos' nad golovoj Markova s vibriruyushchim svistom. Markov eshche slyshal, kak ono s treskom vrezalos' v chashchu, slovno po kustam dali ochered' razryvnymi pulyami, no tut na Markova navalilis' so vseh storon. Krepkie malen'kie ruki shvatili ego za lico, oprokinuli na spinu, on pochuvstvoval rezkij nepriyatnyj zapah, zhestokij udar v podborodok, rvanulsya, i ego oglushili. Ochnuvshis', on obnaruzhil, chto lezhit v snegu pod derevom. Slyshalis' neznakomye golosa, kakie-to neopredelennye zvuki, skrip. Nepriyatno i ostro pahlo. On srazu vse pripomnil i sel, opershis' spinoj o stvol. Pered nim byla obshirnaya polyana, i na nej - polno narodu. U Markova zapestrelo v glazah. Vsyudu snovali, kricha vo vse gorlo, malen'kie, golye, razmalevannye yarkimi kraskami lyudi. Ryadom s Markovym takoj zhe chelovek krichal i razmahival kop'em. A na drugom konce polyany gruzno lezhalo v snegu dlinnoe seroe sooruzhenie, pohozhee ne to na kovcheg, ne to na ogromnyj, chut' rasplyvshijsya ogurec. Odin konec sooruzheniya byl tupo srezan, kak korma korablya. Drugoj byl zaostren i pripodnyat. Markov zacherpnul snegu i poter lob i shcheki. On byl bez shapki i bez vatnika, ruzh'e kuda-to propalo. CHelovek, stoyavshij ryadom, povernulsya k Markovu i chto-to skazal, zyabko shevelya gubami. Vid u nego byl dikij i svirepyj - shirokoe skulastoe lico, raspisannoe zheltymi zigzagami, shchetinistye zhestkie volosy, bol'shie zlye glaza. Vidno bylo, chto on sil'no zamerz i chelyusti u nego svodit ot holoda. - CHto vam nado? - skazal Markov. - Kto vy takie? CHelovek snova skazal chto-to zlym gortannym golosom, zatem tknul Markova kop'em. Kop'e bylo tyazheloe, tupoe, bez vsyakogo nakonechnika. Markov s trudom vstal na nogi. Ego srazu zatoshnilo, zakruzhilas' golova. CHelovek snova vykriknul neskol'ko slov i snova tknul ego kop'em, ne sil'no, no ochen' reshitel'no. Markov, starayas' vyigrat' vremya, poka perestanet mutit', poslushno poshel vpered, a chelovek dvinulsya za nim po pyatam, vremya ot vremeni postukivaya ego kop'em to sprava, to sleva, ukazyvaya napravlenie. On gnal Markova, kak vola, a Markov chuvstvoval sebya sovershenno razbitym i nikak ne mog sobrat'sya s myslyami. Otchayanno bolela golova. Vozle galery Markov ostanovilsya i, obernuvshis', posmotrel na svoego pogonshchika. Tot chto-to prooral, pogrozil kop'em i otoshel v storonu. Tut vse na polyane razrazilis' otchayannym voem, strashnym vizgom zavereshchala svin'ya, i Markov uvidel, kak ee volokut k bortu galery. Svin'yu podnyali na rukah i perevalili v uzkuyu shchel', kotoruyu Markov snachala ne zametil. Lyudi na polyane perestali orat' i razmahivat' kop'yami, sgrudilis' v tolpu i tozhe podoshli k galere. Markov pojmal sebya na tom, chto pytaetsya soschitat' ih. On naschital tri desyatka malen'kih razmalevannyh i eshche chetyreh roslyh lyudej s seroj kozhej. S roslymi obrashchalis' neuvazhitel'no: na nih zamahivalis', krichali, to i delo podbegali k nim i tolkali ili pinali nogami, a te tol'ko, zhmuryas', prikryvali lica i shli, kuda ih tolkayut. |to bylo tem bolee stranno, chto oni kak na podbor byli zdorovennye muzhchiny s ogromnymi muskulami... Gvalt stoyal, kak na vokzale vo vremya evakuacii. Golova Markova raskalyvalas' na chasti, tak chto on dazhe ploho videl. On oshchupal temya - tam byla ogromnaya myagkaya shishka, a volosy sliplis' i smerzlis'. Serokozhih roslyh postepenno podognali k galere i postroili v ryad vozle Markova, i eto emu ochen' ne ponravilos', tem bolee, chto desyatok malen'kih kopejshchikov stolpilos' naprotiv nih v neskol'kih shagah, kricha drug na druga i tycha pal'cami v Markova i roslyh. Markov poglyadel na svoih sosedej. Vid u nih byl zabityj i udruchennyj, tak chto nadeyat'sya na nih ne prihodilos'. Tut Markov obnaruzhil svoj vatnik. On byl na odnom iz malen'kih, pozhaluj, na samom malen'kom i razmalevannom s golovy do nog. |tot malysh krichal bol'she vseh, yarostno podprygival, zamahivalsya na drugih i pihalsya. Ego slushalis', no ne ochen'. V konce koncov on udaril kogo-to drevkom po golove, podbezhal k roslym, shvatil odnogo za ruku i potashchil za soboj. Tot slabo upiralsya, tihon'ko skulya. Vse zavopili, no potom razom smolkli i ustavilis' na Markova. Malysh v vatnike brosil roslogo, podskochil k Markovu i shvatil ego za rukav. Markov rvanulsya i vysvobodilsya. Vse zagovorili, zamahali rukami i neozhidanno polezli v galeru. U Markova otleglo ot serdca. Troe roslyh zabralis' poslednimi, s trudom protisnuvshis' v uzkuyu shchel'. Polyana opustela. Okolo galery ostalis' tol'ko malysh v vatnike, vybrannyj im verzila, stoyavshij ponuro v tihom otchayanii, i Markov. Malysh obezhal galeru krugom, posmotrel na nebo, okinul vzglyadom polyanu i verhushki derev'ev i vdrug zaoral dikim golosom, ustaviv kop'e v grud' roslomu. Tot stal pyatit'sya, upersya spinoj v bort, ne svodya glaz s kop'ya, a malysh vse nastupal na nego, ottesnyaya k korme. Markov tozhe popyatilsya k korme. Za kormoj vse ostanovilis', i malysh snova prinyalsya prygat', besnovat'sya i orat' vo vse gorlo. Markov nikak ne mog ponyat', chego on hochet. - CHego ty oresh'? - sprosil on. Malysh zaoral eshche gromche. Markov oglyanulsya na roslogo. Roslyj, rasstaviv nogi, vsem telom davil na shirokuyu seruyu stenu, navisavshuyu nad nimi. Vidno, on pytalsya sdvinut' s mesta vsyu galeru, i eto pokazalos' Markovu takim zhe bessmyslennym, kak esli by on pytalsya peredvinut' dvuhetazhnyj dom. No roslyj ne videl v etom nichego bessmyslennogo: on natuzhno kryahtel, upirayas' v kormu grud'yu i napryazhennymi rukami. Togda Markov tozhe upersya v kormu. Korma vozvyshalas' nad golovami metra na tri. Na oshchup' ona byla ne derevyannoj, skoree, ona byla sdelana iz kakogo-to minerala, serogo, poristogo, pokrytogo temnymi potekami. Malysh upersya kop'em i tozhe navalilsya. Vse troe pyhteli ot napryazheniya, tolkaya i upirayas', slovno vytaskivali iz gryazi buksuyushchuyu mashinu, i Markov hotel uzhe brosit' etu durackuyu zateyu, kak vdrug pochuvstvoval, chto korma podaetsya. On ne poveril sebe. No korma podavalas', ona uhodila ot nego, i emu prishlos' perestupit', chtoby ne upast'. U nego bylo takoe oshchushchenie, slovno on stalkival v vodu tyazhelyj plot. Malysh prinyal kop'e i kriknul. Roslyj ostanovilsya. Markov eshche raz perestupil i tozhe ostanovilsya. |to bylo neobychajnoe zrelishche: ogromnaya neuklyuzhaya galera medlenno polzla na bryuhe po snegu, vozduh postepenno napolnyalsya skripom. Roslyj, kosyas' na malysha, stal medlenno obhodit' kormu. Malysh prikriknul na nego i udaril Markova drevkom po plechu. Markov otskochil i razvernulsya. Malysh tozhe otskochil i vystavil pered soboj kop'e. Dvizheniya u nego byli stremitel'nye i hishchnye. A roslyj vdrug perestal krast'sya i so vseh nog pustilsya bezhat' za upolzayushchej galeroj. Galera polzla vse bystree. Togda malysh prygnul v storonu i, obognuv Markova, tozhe pomchalsya za galeroj. Markov vse eshche ne ponimal, chto proishodit. Galera uvelichivala skorost'. Malysh obognal roslogo, podprygnul i uhvatilsya za kraya shcheli. Navstrechu emu protyanulis' ruki, ego shvatili za ruki, pod myshki i potyanuli vnutr'. Roslyj vzvizgnul, rvanulsya i uhvatilsya za ego nogi. Malysh uzhasno zaoral i vyronil kop'e. Galera uzhe ne polzla, ona skol'zila po vozduhu, i skorost' ee stremitel'no narastala. S shumom ruhnulo derevo, stoyavshee na puti. Markov smotrel vsled. |to bylo zhutko i grandiozno: ogromnoe neuklyuzhee sooruzhenie, gruboe i uglovatoe, uhodilo v nebo, vse kruche zadiraya nos. Nekotoroe vremya nogi roslogo eshche boltalis' v vozduhe, zatem ego tozhe vtyanuli v shchel'. Galera svechoj uhodila k tucham. Markov uslyhal revushchij svist, slovno letel reaktivnyj samolet, i ona skrylas'. Rev zatih, i Markov ostalsya odin. On obvel glazami polyanu. Rastoptannyj sneg, krasnye pyatna na snegu, shirokij pryamoj ovrag do samoj zemli... On poshchupal temya. Bylo ochen' bol'no, i on zastonal. Nado bylo dobirat'sya do zhil'ya, a on ne znal, gde nahoditsya i dazhe ne pytalsya sorientirovat'sya, tak u nego vse peremeshalos' v golove. Poshel sneg, stalo temnee. Derzhas' za golovu i postanyvaya na kazhdom shagu, Markov pobrel vdol' borozdy, ostavlennoj galeroj. On uvidel kop'e, broshennoe malyshom, i podnyal ego, pytayas' rassmotret', hotya ot boli slezami zastilalo glaza. Kop'e bylo tyazheloe, chernoe, shershavoe. Opirayas' na nego, Markov poshel dal'she. Sneg padal vse gushche, i vse sil'nee bolela golova, i skoro Markov perestal soobrazhat', kuda on idet i zachem. Pal Palych s shumom dopil chaj iz blyudca, podstavil svoyu ogromnuyu raspisnuyu chashku pod samovar i, povernuv kranik, smotrel, kak zakruchennoj strujkoj bezhit kipyatok. - Vikingi, govorish'... - skazal on negromko. Babka Mar'ya stuchala toporom, kolola luchinu dlya rastopki. V dome bylo teplo, razbitoe okoshko zatknuli tulupom. Markov sidel za stolom, podperev rukoj zabintovannuyu golovu. - Ploho, brat, - skazal Pal Palych. - YA kak vernulsya, uvidel tvoj ryukzak, srazu podumal - ploho... - Pochemu zhe ploho? - slabym golosom skazal Markov. - Naoborot! Otkrytie, Pal Palych! Otkrytie! - N-da-a, - neopredelenno progudel Pal Palych, otvedya glaza i nalivaya v blyudce chaj. - YA dumayu tak, - prodolzhal Markov slabym golosom. - Priletali oni izdaleka, ne znayu, otkuda, no est' u nih tam, navernoe, derevo ili kakoj-nibud' mineral s osobennymi svojstvami. I stali oni stroit' letayushchie korabli. Smelye, cherti!.. - on smorshchilsya ot toshnoty. Pal Palych so stukom postavil blyudce na stol. - Kak eto u tebya poluchaetsya, Oleg Petrovich, - skazal on. - Ne znayu, ne znayu... Dikari golye, po vozduhu letayut i, znachit, svinej voruyut... Neuvyazochka! Bros' ty pro eto dumat', Oleg Petrovich. Vypej-ka ty eshche chajku s malinoj. Vodki ya tebe, pozhaluj, bol'she ne dam, pust' golova zazhivet, a chaek pej. Boyus', ne prohvatilo by tebya... Markov perezhdal, poka proshla toshnota. - Nado nemedlenno soobshchit' v Moskvu, - skazal on. - Pryamo v Akademiyu nauk. A chto kasaetsya golyh dikarej... Sto tysyach let nazad, Pal Palych, nashi predki, takie zhe vot dikari, skolotili pervyj plot i poplyli na nem vdol' berega. Oni tozhe ne znali, pochemu plot plavaet, pochemu derevo ne tonet. Sto tysyach let ostavalos' do Arhimeda, da chto tam - mnogie ne znayut etogo i sejchas. A predki plavali, stroili ploty, potom lodki i - plavali. Ved' zakon Arhimeda ponadobilsya tol'ko dlya teh, kto stroil zheleznye korabli, a derevyannye prekrasno plavali i bez zakona. Tak i eti... Im naplevat', pochemu etot material letaet po vozduhu. Postroili korabl', nabilis' v nego i poshli dobychu iskat'. - N-da, - skazal Pal Palych. - Ty, Oleg, vot chto... Ne hotel ya tebe govorit', da, vidno, nado skazat'. Bred eto u tebya, pomereshchilos' tebe. Markov neponimayushche ustavilsya na nego. - Kak eto - bred? - Tak vot. Lesinoj tebya oglushilo. V bespamyatstve ty vse s sebya posryval, v odnoj tel'nyashke po lesu brodil. Ruzh'e gde-to brosil, tak ya ego i ne nashel... - Postoj, postoj, Pal Palych, - skazal Markov. - A dom pustoj kak zhe? A krov' na snegu? A sledy?.. Okno vybito, vse dveri otkryty... I kot Murkot... Pal Palych kryaknul i pochesal v zatylke. - Nado zhe, - skazal on, glyadya veselymi glazami. - Kak eto u tebya vse peredelalos'!.. Svin'yu ya kolol, Oleg, svin'yu!.. A ona u menya vyrvalas' i - s nozhom - cherez dvor da v les! YA za nej, poskol'znulsya - v steklo v容hal loktem... Ponyal? Trezora s cepi spustil, mat' vyskochila, tozhe za svin'ej pobezhala... Ved' verno, mat'? - CHto eto ty? - skazala babka Mar'ya. - Svin'yu, govoryu, kolol! - zarevel Pal Palych. - A? - Svin'yu, govoryu! - Net uzh ee, - skazala babka, kachaya golovoj. - Net uzh svinki... - Nichego ne ponimayu, - skazal Markov. - A tut i ponimat' nechego, - skazal Pal Palych. - Akademii nauk tut ne nuzhno. Vernulsya ya so svin'ej, glyazhu - tvoj ryukzak. YA po sledu. Nashel snachala mesto, gde tebya prishiblo. Potom lyzhi nashel. A potom uzhe k vecheru glyazhu - sam idesh', za derev'ya derzhish'sya. YA bylo podumal, chto obobrali tebya... - Gde eto bylo? - sprosil Markov. - A kilometrah v pyati k severu, gde my s toboj v proshlom godu zajca gonyali. Markov pomolchal, starayas' vspomnit'. - A kop'e? - sprosil on. - Bylo pri mne kop'e? Pal Palych posmotrel na nego, slovno razdumyvaya. - Nichego pri tebe ne bylo, - skazal on reshitel'no. - Ni kop'ya, ni vatnika. Tak chto bros' ty eto, zabud'... Markov medlenno zakryl glaza. Golova, uspokoivshayasya bylo, snova nachala bolet'. "A mozhet, i pravda - bred", - podumal on. - Pal Palych, - skazal on, - daj-ka ty mne eshche vodki. Boyus', ne zasnu teper'. - Bolit? - sprosil Pal Palych. - Bolit, - skazal Markov. Letuchij korabl'... Letuchie vikingi... Ne byvaet takogo i byt' ne mozhet... Pervye lyudi na pervom plotu... CHepuha, poeziya... On kryahtya perebralsya na lavku, gde emu postelili. Kogda on zasnul, Pal Palych, nakinuv polushubok, prihvatil instrument i vyshel vo dvor prilazhivat' dvercu kuryatnika. Za noch' snegopad konchilsya, solnce bylo yarkoe, sneg vo dvore sverkal devstvennoj beliznoj. Pal Palych rabotal so zlost'yu i dva raza stuknul sebya molotkom po bol'shomu pal'cu, tak chto iz-pod nogtya vystupila krov'. K nemu podoshla mat', prigoryunilas', podperla shcheku rukoj. - Kurej-to opyat' zavodit' budem, Pashen'ka? - skazala ona. - Zavedem, - ugryumo otvetil Pal Palych. - I kurej zavedem, i svin'yu. Ne vpervoj. U Moskalenkovyh shchenok horoshij est' - nado vzyat'... - on vstal i prinyalsya otryahivat' sneg s kolen. - CHisto nemcy - enti-to, - skazala babka, vshlipnuv. - Pri nemcah ty b v pogrebe ne otsidelas', - skazal Pal Palych. - Da i mne by ne ujti... Ty vot chto, mat'... Ty ob etom nikomu ni slova, i osobenno pro palku, chto ya prines, a ty sozhgla. - Da ya zhe ne znala, Pashen'ka!.. Palka i palka. - Ladno - sozhgla i sozhgla. A rasskazyvat' vse ravno ne nado. Do Olega Petrovicha dojdet - ochen' obiditsya, a ya ego obizhat' ne hochu. A chtoby on na tebya serdilsya, tozhe ne hochu. Ponyala? - Da, ponyala, - skazala babka. - A palka-to, oh, i krasivo zhe ona gorela, eta palka! I krasnym, i sinen'kim, i zelenym - nu chisto izumrud!.. A kto zhe eto byli, Pashen'ka? Neuzheli opyat' nemcy? - Vikingi! - skazal Pal Palych serdito. - Vikingi eto byli, dikie, ponyatno? 2 Kakoj dolzhna byt' fantastika? Poznavatel'noj, uvlekatel'noj i pravdopodobnoj. Glavnoe pravdopodobnoj. Ol'ga Larionova Prostuda brala svoe, i Markovu bylo yasno, chto poslednie shest' dnej otpuska pridetsya provalyat'sya v posteli. Poldnya on tosklivo glyadel v zaindeveloe okoshko, pod kotorym so zvonkim moroznym lyazgom i grohotom pronosilis' po Srednemu prospektu nevidimye, no vpolne slyshimye tramvai. V chetyre chasa popoludni, ustav natuzhno kashlyat', Markov reshil borot'sya. Sredstvo bylo vernoe: banya. Horosho proparit'sya, zatem sto grammov percovki s tabletkoj aspirina da chaj s suhoj malinkoj, otsypannoj v holshchovyj uzelok serdobol'noj babkoj Mar'ej. Babkoj... Markov podnyalsya, prognal vospominaniya. Ne bylo nichego. Ni babki, ni lesa, ni chertej etih krashenyh. A to eshche chego dobrogo rehnesh'sya. Ne bylo nichego, i tochka. Markov, postanyvaya ot lomoty, sobral v chemodanchik mochalu, mylo da paru ispodnego. V bane on pristroilsya vozle samoj dveri v parilku, otkuda vremya ot vremeni vypleskivalas' volna vlazhnogo duhovitogo zhara. Perestupaya s nogi na nogu - v bane ne bylo mesta, gde by ne dulo po nizu, - on staratel'no mylil golovu i vse pytalsya ne dumat' o priklyuchivshemsya. Telo postepenno nagrevalos', napolnyayas' lenivoj bannoj istomoj, mysli tekli medlennee, i oshchushchenie pervobytnogo blazhenstva uzhe nachalo perepolnyat' Markova, kogda emu vdrug pomeshali. Ne to chtob ochen'. Prosto vyiskalsya shutnik, ne nashedshij luchshego primeneniya svoemu yumoru, kak pustit' v shajku Markova staruyu mochalku. Markov vy rugalsya i, ne glyadya, vylovil mochalu i shvyrnul ee na pol, k stene. No shutnik ne unimalsya. Vidno, on stoyal gde-nibud' poblizosti, potomu chto ne uspel Markov kak sleduet prodrait' zatylok, kak mochala snova poyavilas' v ego shajke. Markov tryahnul chubom, naskoro okativshis', i otkryl bylo rot, daby vyyasnit' otnosheniya. No glaza nesterpimo zaelo, i on, kraem glaza uspev zametit' v shajke nahal'nuyu ryzhuyu mochalu, toroplivo zatrusil pod dush. V bane bylo chto-to tiho, i on ne uvidel, a skoree pochuvstvoval, kak rasstupayutsya pered nim lyudi. Ne osobenno etim ogorchayas', on sunul golovu pod zhiden'kuyu struyu, podnyal ruki i vdrug natknulsya na neprivychno gladkuyu poverhnost' sobstvennogo cherepa, obtyanutogo tonkoj, do strannosti bezzashchitnoj kozhicej. Markov obernulsya i skvoz' strujki, sbegavshie po licu, uvidel pritihshee naselenie bani, s nemym uzhasom vziravshee na eto chudo. Markov vinovato pozhal plechami, popytalsya ulybnut'sya, no eto emu ne udalos', i on poshel proch', cepko stavya nogi, chtoby ne poskol'znut'sya, dazhe ne vzglyanuv na shajku, v kotoroj sirotlivo zolotilos' to, chto ponachalu bylo prinyato im za mochalo. Ah, kak hotelos' emu vse pozabyt', pojti na rabotu, snova dozhidat'sya otpuska, kotoryj teper' prishelsya by na leto, i dvinut' na Seliger, za stepennymi leshchami, za shkodlivymi pleskuchimi hariusami... I teper' vse shlo prahom. Pridetsya kuda-to i k komu-to idti, vse rasskazyvat', vyyasnyat', ubezhdat', a tebya budut prinimat' za duraka, v luchshem sluchae, a to tak i za psiha. Malinu babkinu on vybrosil, edva pridya domoj, a percovki s aspirinom prinyal, i ot etogo, a mozhet, prosto po redkomu vezeniyu - Markov i na fronte, i teper' vot vyhodil vrode by suhon'kij iz vsyakih vozmozhnyh i nevozmozhnyh situacij - no nautro golaya bil'yardnaya poverhnost' ego cherepa nachala edva ulovimo shchetinit'sya. U Markova otleglo ot serdca. Kazhetsya, vse oboshlos', mozhno nikuda ne hodit', nikomu nichego ne rasskazyvat'. Pravda, ostavalos' smutnoe bespokojstvo za Pal Palycha i ego staruhu. Ne sluchilos' li s nimi bedy? Novoj, nezhdannoj? Markov dostal tetradku v kletochku, vot uzhe neskol'ko let snabzhavshuyu ego pochtovoj bumagoj. Pryamo tak rasskazyvat' priklyuchenie v bane ne hotelos', i Markov hodil vokrug da okolo, s kazhushchejsya emu taktichnost'yu vysprashivaya, ne sluchilos' li chego eshche, i kak tam babka Mar'ya, i ne nado li ej grebnej kakih ili shpilek, esli soberetsya on k nim na budushchuyu zimu. Pis'mo on otpravil bez nadezhdy na skoryj otvet, tak kak znal netoroplivost' sel'covskogo pochtarya, odnorukogo Nefedova, kotoryj, yasnoe delo, ne popret i lesniku po morozu za desyat' kilometrov, a budet terpelivo zhdat', kogda tot sam po kakoj-libo okazii zavernet v Sel'co. Mezhdu tem poslednie dni otpuska podhodili k koncu, shchetina na golove neuklonno rosla, a lesnoe proisshestvie stol' zhe neuklonno zabyvalos'. Tam snova nachalas' rabota s vechnymi vsepogloshchayushchimi hlopotami, i Markov byl neskol'ko obeskurazhen, kogda na ego imya prishel dovol'no ob容mistyj paket. Vskryv paket, on nashel tam svoe neraspechatannoe pis'mo, a takzhe ves'ma obstoyatel'noe poslanie ot sel'covskogo pochtarya. Sut' dela svodilas' k tomu, chto spustya dva dnya posle ot容zda ego, Markova, obratno v Leningrad neob座asnimo vdrug snyalsya s mesta i sam lesnik. On sbegal na lyzhah v rajcentr, gde shumel, treboval, chtoby ego rasschitali "sej zhe minut", a poluchiv raschet, v tot zhe den' sobral pozhitki i otbyl v neizvestnom napravlenii. Staruha ego uezzhala ugryumaya, molchalivaya i platok - do brovej. Na mesto lesnika zhelayushchih poka ne nashlos': dalekon'ko ot sela, da i domishko plohon'kij. V pustuyu izbu begali rebyata, i vnuchok Nefedova s nimi, govoryat: strashno tam, - v pechi holodnoj iskry to i delo skachut. Hotya neponyatno, otkuda iskram vzyat'sya, kogda pech' kotoryj den' netoplena i dazhe, govoryat, tresnula do osnovaniya, i iz nee vrode by chernoe derevo proroslo. Rebyata derevo koe-kak oblomali, uzh ochen' strannym ono im pokazalos'. Nefedov prisposobil palku pod metlu. I tut, kak na greh, ego vyzvali v rajcentr, a vozvratyas', zastal on v izbe rev i rozgi. Revel vnuk, a rozgi, sudya po ih izmochalennomu vidu, byli primeneny Nefedovoj-docher'yu ne bez znaniya dela. Staryj pochtar' dolgo doiskivalsya pravdy. Vyhodilo tak, chto vsya rebyatnya derevushki pod predvoditel'stvom Nefedova-vnuka nachala vdrug izobrazhat' chertej. Odin iz nih letal verhom na metle, drugie s vizgom i hohotom ego presledovali. Letal na metle... Starik prizadumalsya. Vnuk ne otricaet, no verit' vse-taki nevozmozhno. Vnuk, pravda, polnost'yu otkazyvalsya ot obvineniya v chertovshchine. Katalis' po ocheredi, i vse tut. Veselo, vot i vizzhali. Ni v kakih chertej igrat' im i v golovu ne prihodilo. Prosto bylo zdorovo, chto dedova metla sama soboj po vozduhu letaet, i nado bylo ochen' hitro tormozit', nacelivshis' v stog i vystaviv vpered nogi. Katalis' do teh por, poka ochered' ne doshla do Kat'ki Biryukovoj, kotoraya ot straha zabyla, kak nado ostanavlivat'sya, zazhmurilas' i razzhala ruki. Metla pomchala po pryamoj, i nikto ne smog ee dognat', ona oborvala telegrafnyj provod, snesla gromootvod na sel'sovete, raspugala bab, sobravshihsya u sel'po, i ischezla v napravlenii Behovskogo ozera. Vot kak obstoyali dela v Sel'ce. V zaklyuchenie Nefedov pribavlyal, chto hot' lesnika i net bol'she, Markovu na sele budut rady i ostanovit'sya on mozhet v lyuboj izbe, tak chto pust' on vsenepremennejshe priezzhaet v lyuboj chas i s polnym svoim udovol'stviem. Markov zadumalsya. Mozhet, pojti vse-taki i rasskazat'? On reshil, chto pojdet i rasskazhet, i emu srazu stalo legko, kak byvaet posle vypolnennogo nepriyatnogo obyazatel'stva. No on vse otkladyval svoj pohod so dnya na den', poka ne stalo yasno, chto nikuda za davnost'yu hodit' ne nado. A v eto zhe samoe vremya, letom (ibo yanvar' v yuzhnom polusharii - samaya seredina leta) nebol'shoj otryad iz treh tyazhelo gruzhennyh dzhipov medlenno dvigalsya po kamenistomu ploskogor'yu severo-vostochnoj Brazilii, napravlyayas' iz Monte-Santu v shtat Pernambuku. Konechnoj tochkoj ih puteshestviya dolzhen byl stat' Poko-da-Krus, gde ekspediciyu zhdal |t'en Bretta, talantlivyj i deyatel'nyj chelovek, ne poboyavshijsya vzvalit' na sebya vse tyagoty i otvetstvennost' pravitel'stvennoj kompanii po obvodneniyu brazil'skih sertan - bezzhiznennyh, issushennyh znoem zemel'. Golovnuyu mashinu vel negr. On bezzabotno poglyadyval na dorogu, neredko sovershenno teryavshuyusya sredi urodlivyh nagromozhdenij kaktusa. Togda on pribavlyal skorost', i stebli kaktusa lomalis' s uprugim, hlyupayushchim zvukom, tak chto svetlo-zelenyj sok zabryzgival stekla. CHelovek, sidevshij ryadom s shoferom, nedovol'no morshchilsya. |to byl Mariano da Pal'ha, gidrogeolog, okonchivshij institut pyat' let tomu nazad i uzhe imevshij neplohoj posluzhnoj spisok. Tonkie cherty lica, smuglyj cvet kozhi i blestyashchie chernye volosy vydavali v nem aborigena, a redkaya i svoenravnaya krasota delala ego pohozhim skoree na gollivudskogo statista, zagrimirovannogo pod nastoyashchego brazil'ca. Szadi razmestilis' rabochie gidrologicheskogo otryada, nanyatye eshche v Monte-Santu. Vtoruyu mashinu vela zhenshchina. Sofi Berzhe, francuzhenka, podpisavshaya kontrakt na tri goda, byla tozhe moloda, opytna i tozhe mogla pohvastat'sya posluzhnym spiskom, no nichem krome nego. Mariano, ozhidavshij ocharovatel'nogo gidrogeologa iz Marselya, s nepremennym parizhskim nosikom i plenitel'noj graciej dvizhenij, byl oshelomlen, uvidev spuskayushchuyusya s korablya kostistuyu rosluyu devicu. On suho predstavilsya i byl ne menee suho prinyat. Mariano nikogda ne sprashival Sofi o tom, chto zastavilo ee podpisat' kontrakt s |t'enom Bretta; vprochem, on ee voobshche ni o chem ne sprashival, i molodye lyudi molcha delali kazhdyj svoe delo, ne obnaruzhivaya ni druzhelyubiya, ni antipatij. Platili oboim horosho. Za rulem poslednego dzhipa sidel Mashado, mulat, prekrasno znavshij vse mestnye narechiya i soprovozhdavshij Mariano v kazhdoj ego ekspedicii. Szadi nego pogromyhivali yashchiki s prodovol'stviem i ekspedicionnym snaryazheniem. Vnezapno iz-za povorota vyshli troe. Vperedi shel rebenok let shesti, pochti golyj, esli ne schitat' dvuh tryapok - na plechah i na bedrah, byvshih, po-vidimomu, kogda-to rubashkoj. Za nim, ponuryas', shla zhenshchina, kotoroj moglo byt' skol'ko ugodno let - ot dvadcati do pyatidesyati. Zamykal shestvie muzhchina v vethom poncho, boltavshemsya na ego plechah, slovno na vetke suhogo kaatinga. SHedshie postoronilis', propuskaya pylyashchie mashiny. Sofi opustila bokovoe steklo i s lyubopytstvom razglyadyvala lyudej, nagruzhennyh nehitrym derevenskim skarbom. Ona proehala eshche neskol'ko metrov, zatormozila i vysunulas' iz mashiny. - Mashado! - kriknula ona, oborachivayas' k sledovavshemu za nej dzhipu. - CHto eto za mumii i kuda oni bredut? Oni zhe pomrut v doroge, ne dobravshis' dazhe do Baji. Mulat tozhe zatormozil, priotkryl dvercu mashiny i posmotrel nazad. Troe medlenno vybiralis' na dorogu. - YA tebya sprashivayu, - neterpelivo kriknula Sofi, - kto eto takie? Pochemu oni brodyat po dorogam? Ona ne v pervyj raz zamechala, chto Mashado neohotno otvechaet ej, esli vopros ne otnositsya neposredstvenno k rabote. Vot i sejchas Mashado posmotrel na nee iz-pod poluopushchennyh vek i korotko, tyazhelo brosil: - Flagelados. Sprashivat' eshche raz bylo bessmyslenno, i Sofi rezko otkinulas' na siden'e i rvanula svoj dzhip vpered. Mashado podozhdal, poka ona ot容det na pochtitel'noe rasstoyanie, i okliknul putnikov: - |j! Obernulsya tol'ko rebenok. Mashado bystro nashchupal u sebya za spinoj meshochek bobov i zhestyanku s olivkovym maslom. I shvyrnul ih malyshu. Mal'chonka brosilsya k podarku i upal golym puzom na stol' neozhidanno obretennye sokrovishcha. Mashado ot容hal metrov sto i obernulsya - malysh ne reshalsya podnyat'sya, slovno kto-to mog otobrat' u nego edu. Flagelados. Otkuda eta belaya loshad' mogla znat', chto eto oznachaet? Tak zvali mestnyh krest'yan, i v perevode na lyuboj evropejskij yazyk eto oznachalo "mnogostradal'nye". Kak ni medlenno peredvigalis' mashiny, k poludnyu nebol'shoj otryad uzhe dostig neglubokogo ushchel'ya, po dnu kotorogo protekala Vasa-Barris. Sleva vidnelis' ruiny, porosshie zaroslyami kaatinga, eshche dal'she beleli domishki ubogogo poselen'ya. Mariano da Pal'ha ostanovilsya. - Pervyj lager' tut! - kriknul on. Sofi vylezla iz mashiny, razminaya zatekshie nogi, potom porylas' v svoej dorozhnoj sumke i dostala planshet. Mestechko nazyvalos' Kanudus, i eto byl rajon predpolagaemogo zatopleniya. Neskol'ko dnej pridetsya protorchat' zdes', predvaritel'nye izyskaniya i vse takoe. Vot i palatki uzhe nachali natyagivat'. Mariano ob座asnyalsya s rabochimi, i Sofi reshila, chto ona mozhet pozvolit' sebe desyatiminutnuyu progulku posle tryaski v vonyuchej mashine. Tropinka vilas' sredi razvalin. Sofi natyanula kurtku, chtoby ne obodrat'sya o kolyuchki, i medlenno dvinulas' vpered. Sprava vysilsya neuklyuzhij kamennyj krest, u podnozhiya ego grelas' seraya krupnaya yashcherica. Sofi podnyala kamen' i shvyrnula ego v yashchericu, ne stol'ko iz prirodnoj brezglivosti, skol'ko ot postoyannogo vnutrennego razdrazheniya, kotoroe ne pokidalo ee v etoj proklyatoj strane. YAshcherica metnulas' v storonu, i Sofi, priblizyas', smogla razlichit' nadpis'. Pervoe slovo bylo neponyatnym - vo vsyakom sluchae, ono bylo napisano ne po-francuzski; zatem sledovala data - 1893, i chetyre bukvy: A.M.M.K. Krest byl vyshcherblen kruglymi dyrochkami, slovno v nego dolgo i uporno strelyali. Sofi pozhala plechami i vernulas' obratno. Vremya do uzhina proletelo bystro: del bylo mnogo, i kogda tropicheskaya temnota stremitel'no opustilas' na lager', Mariano vspomnil, chto nado gotovit'sya k radiosvodke. Poka Mashado menyal akkumulyatory, da Pal'ha nabrasyval v bloknote donesenie v Nacional'nyj departament po bor'be s zasuhoj. On byl slishkom zanyat, chtoby obratit' vnimanie na kakuyu-to osobuyu ugryumost' i bez togo mrachnovatogo Mashado. Sofi ne sidelos' v palatke, i ona vyshla k chadyashchemu kostru, v kotoryj rabochie bespreryvno podkidyvali suhie pobegi kaktusa i krivye, kolyuchie vetki. ZHara ot takogo kostra bylo ne mnogo, no pryanyj dym razgonyal nasekomyh. Sofi velela prinesti sebe skladnoj stul i raspolozhilas' u ognya. Iz palatki Mariano donosilsya pisk morzyanki, svist, voj i vsyakaya radiokuter'ma. Mashado sidel u vhoda, podvernuv pod sebya nogu, i Sofi vdrug pokazalos', chto on podslushivaet. S odnoj storony, Mariano ne mog peredavat' nichego takogo, chego nel'zya bylo by slyshat' dazhe prostomu nosil'shchiku, s drugoj storony, mezhdu Mariano i mednokozhim mulatom sushchestvovala kakaya-to davnyaya privyazannost'. Tem ne menee Sofi rezko okliknula ego i podozvala k kostru, sama ne znaya zachem. - Mashado, - skazala ona, kogda on priblizilsya, - ty ne znaesh' cheloveka, inicialy kotorogo A.M.M.K.? Pri svete kostra bylo vidno, kak peredernulos' suhoe lico mulata. - A zachem eto znat' vam? - otvetil on voprosom na vopros. - Zachem eto znat' vam? Kazhdyj chelovek znaet, kak zovut ego mat'. Kazhdyj brazilec znaet imya Konselejro. Esli vy ne privykli k etomu imeni s pelenok, zachem vam uznavat' ego sejchas? Sofi posmotrela na nego snizu vverh, slegka pripodnyav brovi. Zapal'chivost' mulata pozabavila ee, hotya ton ego byl yavno nedopustim. - Ty zabyvaesh'sya, Mashado, - skazala ona lenivo. - Tebe zadan vopros. Otvechaj korotko. - Na takie voprosy korotko ne otvechayut. Vy ehali syuda, chtoby popast' v rajskuyu stranu, v stranu-skazku, gde cvetnye raby smotryat vam v rot: da, mademuazel', slushayus', mademuazel', budet ispolneno, mademuazel'. No Braziliya - ne takaya strana. Ona ne takaya s teh por, kak na etom samom meste prolil svoyu krov' Antonio Mendes Masiel Konselejro. Mozhet byt', on umer imenno tam, gde gorit nash koster. Spat' eshche ne hotelos', i i tomu zhe Sofi razbiralo lyubopytstvo. - Poslushaj, Mashado, a nel'zya li tvoego geroya nazyvat' kak-nibud' pokoroche? Moj bednyj evropejskij yazyk ne v silah vygovorit' nichego podobnogo. - Narod nazyval ego korotko: "pastyr'". Zdes' postroil on gorod-krepost' Kanudus, zdes' uchil on svoj narod vyshe vsego cenit' svobodu, i zdes' on pogib vmeste so vsemi zhitelyami Kanudusa. Ni odin chelovek, sposobnyj derzhat' v rukah vintovku ili hotya by kamen', ne sdalsya vragu. Ih kosti tam, pod zaroslyami kaatinga. - Nu, dovol'no, - skazala Sofi. - Ne ponimayu tol'ko, pochemu ty mne vse eto rasskazyvaesh'. Naskol'ko ya pomnyu, ni ya, ni moi blizhajshie predki ne rasstrelivali etogo tvoego pastyrya. Stupaj spat'. - YA govoryu eto vam potomu, chto vy prishli na nashu zemlyu. - My prishli dat' vam vodu, osel. Mozhesh' ne vozmushchat'sya, tvoi druzhki ni slova ne ponimayut po-francuzski. Deti vashih detej postavyat nam pamyatnik. A teper' provalivaj. - V Minas-ZHerais i Pernambuku, v Piaui i Serzhipi desyatki rek i sotni dolin, - medlenno proiznes mulat. - No vy, chuzhaki, narochno vybrali imenno etu, chtoby zatopit' nash Kanudus. Beregites'! |to svyashchennyj gorod, gde prozvuchali slova svobody! Ryadom s Mashado stoyali rabochie, i po ih licam Sofi vdrug uvidela, chto im ponyatno, o chem govorit Mashado. |togo ne hvatalo! Revol'ver v palatke. Mariano... Da budet li zashchishchat' ee Mariano v sluchae stihijnogo bunta? Ved' on tozhe brazilec. - Krasnaya propaganda v sertanah, - proiznesla Sofi, podymayas' i potyagivayas'. - Slova svobody... Dat' im po vedru vody i dva funta maisa na nos, i oni vydali by svoego pastyrya s ruchkami i s nozhkami. Na dele svoboda legko zamenyaetsya zhratvoj i pojlom. Mashado vskinul golovu i neozhidanno ulybnulsya: - Ty doch' rabov, - skazal on i plyunul ej pod nogi. Ne dumaya o posledstviyah, ona razmahnulas' i izo vseh sil udarila mulata. Vnezapno iz temnoty vybezhal chelovek i upal pered Sofi na zemlyu, kasayas' pal'cami ee botinok. V pervuyu minutu ona reshila, chto eto zhitel' poselka, raspolozhennogo vyshe po techeniyu reki. No lezhavshij podnyal golovu, i Sofi uslyshala ispugannye vskriki rabochih. Neznakomec pripodnyalsya, i rabochie v odno mgnovenie ischezli v nochnoj temnote. Poslednim byl Mashado. Neizvestnyj podnyalsya. - Vy prishli iz poselka? - nachala Sofi. Tot ne shevel'nulsya. Kak zhal', chto etot merzavec Mashado sbezhal. Bylo yasno, chto neobhodim kvalificirovannyj perevodchik. - Ms'e da Pal'ha! - kriknula Sofi cherez plecho. Polog palatki zashelestel, i devushka uslyshala, chto Mariano ostanovilsya za ee spinoj. - Gde vy razdobyli etogo serogo, mademuazel'? Pri mercayushchem svete kostra Sofi ne uspela razglyadet' neznakomca kak sleduet. No teper' ona videla, chto on ne pohozh ni na evropejca, ni na aborigena. Seraya kozha kak serye lohmot'ya. Derzhalsya neznakomec pryamo, no s vidimym trudom. Mozhno bylo predpolozhit', chto on proshel ne odin desyatok kilometrov bez vody i pishchi. Sofi i Mariano smotreli na nego v zameshatel'stve, ne znaya, chto predprinyat'. - On vyshel iz temnoty, - otvechaya na vopros molodogo cheloveka, progovorila Sofi. - Vybezhal kak raz v tu minutu, kogda vashi sootechestvenniki sobiralis' postupit' so mnoj tak zhe, kak tuzemcy s kapitanom Kukom. |tot neschastnyj upal u kostra, i vashi smel'chaki razbezhalis', vopya chto-to n