Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Arkadij i Boris Strugackie
 po izdaniyu: A. Strugackij, B. Strugackij. Sobr. soch., t. 4.
 Ponedel'nik nachinaetsya v subbotu. Skazka o Trojke. M.: Tekst, 1992.
 Oficial'nyj web-sajt rusf.ru/abs/
 Korrektura, vosstanovlenie formatirovaniya: Spravochnaya Sluzhba Russkogo YAzyka
---------------------------------------------------------------

     Povest'-skazka dlya nauchnyh rabotnikov mladshego vozrasta

                             No chto strannoe, chto neponyatnee vsego,
                             eto to, kak avtory mogut brat' podobnye
                             syuzhety, priznayus', eto uzh sovsem
                             nepostizhimo, eto tochno... net, net,
                             sovsem ne ponimayu.
                                                  N.V.Gogol'








                        U ch i t e l '. Deti, zapishite predlozhenie:
                        "Ryba sidela na dereve".
                        U ch e n i k. A razve ryby sidyat na derev'yah?
                        U ch i t e l '. Nu... |to byla sumasshedshaya ryba.

                                                     SHkol'nyj anekdot

     YA priblizhalsya k mestu moego naznacheniya.  Vokrug menya,  prizhimayas' k
samoj  doroge,  zelenel  les,  izredka  ustupaya mesto polyanam,  porosshim
zheltoj osokoj. Solnce sadilos' uzhe kotoryj chas, vse nikak ne moglo sest'
i  viselo  nizko  nad  gorizontom.  Mashina  katilas'  po  uzkoj  doroge,
zasypannoj hrustyashchim graviem.  Krupnye kamni  ya  puskal  pod  koleso,  i
kazhdyj raz v bagazhnike lyazgali i gromyhali pustye kanistry.
     Sprava iz lesa vyshli dvoe, stupili na obochinu i ostanovilis', glyadya
v moyu storonu.  Odin iz nih podnyal ruku. YA sbrosil gaz, ih rassmatrivaya.
|to byli,  kak mne  pokazalos',  ohotniki,  molodye  lyudi,  mozhet  byt',
nemnogo starshe menya.  Ih lica ponravilis' mne, i ya ostanovilsya. Tot, chto
podnimal ruku,  prosunul v mashinu  smugloe  gorbonosoe  lico  i  sprosil
ulybayas':
     -- Vy nas ne podbrosite do Solovca?
     Vtoroj, s ryzhej borodoj i bez usov, tozhe ulybalsya, vyglyadyvaya iz-za
ego plecha. Polozhitel'no, eto byli priyatnye lyudi.
     -- Davajte,  sadites', -- skazal ya. -- Odin vpered, drugoj nazad, a
to u menya tam barahlo, na zadnem siden'e.
     -- Blagodetel'!  --  obradovanno proiznes gorbonosyj,  snyal s plecha
ruzh'e i sel ryadom so mnoj.
     Borodatyj, nereshitel'no  zaglyadyvaya v zadnyuyu dvercu,  skazal:
     -- A mozhno, ya zdes' nemnozhko togo?..
     YA peregnulsya  cherez  spinku  i pomog emu raschistit' mesto,  zanyatoe
spal'nym meshkom i svernutoj  palatkoj.  On  delikatno  uselsya,  postaviv
ruzh'e mezhdu kolenej.
     -- Dvercu prikrojte poluchshe, -- skazal ya.
     Vse shlo kak obychno. Mashina tronulas'. Gorbonosyj povernulsya nazad i
ozhivlenno zagovoril o tom,  chto mnogo priyatnee ehat' v legkovoj  mashine,
chem  idti  peshkom.  Borodatyj  nevnyatno soglashalsya i vse hlopal i hlopal
dvercej.  "Plashch podberite,  -- posovetoval ya,  glyadya na nego  v  zerkalo
zadnego vida.  -- U vas plashch zashchemlyaetsya".  Minut cherez pyat' vse nakonec
ustroilos'.  YA sprosil:  "Do Solovca  kilometrov  desyat'?"  --  "Da,  --
otvetil gorbonosyj.  -- Ili nemnozhko bol'she. Doroga, pravda, nevazhnaya --
dlya gruzovikov".  -- "Doroga vpolne prilichnaya,  -- vozrazil  ya.  --  Mne
obeshchali,  chto ya voobshche ne proedu".  -- "Po etoj doroge dazhe osen'yu mozhno
proehat'".  -- "Zdes' -- pozhaluj, no vot ot Korobca -- gruntovaya". -- "V
etom godu leto suhoe,  vse podsohlo".  -- "Pod Zaton'yu, govoryat, dozhdi",
-- zametil borodatyj na zadnem siden'e.  "Kto eto govorit?"  --  sprosil
gorbonosyj.  "Merlin  govorit".  Oni  pochemu-to  zasmeyalis'.  YA  vytashchil
sigarety,  zakuril i predlozhil im ugoshchat'sya.  "Fabrika Klary Cetkin,  --
skazal gorbonosyj,  razglyadyvaya pachku. -- Vy iz Leningrada?" -- "Da". --
"Puteshestvuete?" -- "Puteshestvuyu,  -- skazal ya.  -- A  vy  zdeshnie?"  --
"Korennye",   --   skazal  gorbonosyj.  "YA  iz  Murmanska",  --  soobshchil
borodatyj.  "Dlya Leningrada, navernoe, chto Solovec, chto Murmansk -- odno
i to zhe:  Sever",  -- skazal gorbonosyj.  "Net,  pochemu zhe", -- skazal ya
vezhlivo.  "V Solovce budete  ostanavlivat'sya?"  --  cprosil  gorbonosyj.
"Konechno,  -- skazal ya.  -- YA v Solovec i edu". -- "U vas tam rodnye ili
znakomye?" -- "Net,  -- skazal ya.  -- Prosto  podozhdu  rebyat.  Oni  idut
beregom, a Solovec u nas -- tochka randevu".
     Vperedi ya uvidel bol'shuyu  rossyp'  kamnej,  pritormozil  i  skazal:
"Derzhites' krepche". Mashina zatryaslas' i zaprygala. Gorbonosyj ushib nos o
stvol ruzh'ya.  Motor vzrevyval,  kamni bili v dnishche.  "Bednaya mashina", --
skazal gorbonosyj.  "CHto delat'..." -- skazal ya. "Ne vsyakij poehal by po
takoj doroge na svoej mashine".  -- "YA by poehal",  -- skazal ya.  Rossyp'
konchilas'.  "A,  tak eto ne vasha mashina",  -- dogadalsya gorbonosyj. "Nu,
otkuda u menya mashina!  |to prokat".  -- "Ponyatno", -- skazal gorbonosyj,
kak mne pokazalos', razocharovanno. YA pochuvstvoval sebya zadetym. "A kakoj
smysl pokupat' mashinu,  chtoby raz容zzhat' po asfal'tu?  Tam, gde asfal't,
nichego  interesnogo,  a  gde  interesno,  tam  net  asfal'ta".  --  "Da,
konechno",  -- vezhlivo soglasilsya gorbonosyj. "Glupo, po-moemu, delat' iz
mashiny idola",  -- zayavil ya.  "Glupo,  -- skazal borodatyj. -- No ne vse
tak dumayut".  My pogovorili o mashinah i prishli k  vyvodu,  chto  esli  uzh
pokupat' chto-nibud',  tak eto GAZ-69,  no ih,  k sozhaleniyu,  ne prodayut.
Potom gorbonosyj sprosil: "A gde vy rabotaete?" YA otvetil. "Kolossal'no!
-- voskliknul gorbonosyj.  -- Programmist! Nam nuzhen imenno programmist.
Slushajte,  brosajte vash institut i poshli k nam!" -- "A chto u vas  est'?"
-- "CHto u nas est'?" -- sprosil gorbonosyj, povorachivayas'. "Aldan-3", --
skazal borodatyj.  "Bogataya mashina,  -- skazal ya. -- I horosho rabotaet?"
-- "Da kak vam skazat'..." -- "Ponyatno",  -- skazal ya.  "Sobstvenno,  ee
eshche ne otladili, -- skazal borodatyj. -- Ostavajtes' u nas, otladite..."
-- "A perevod my vam v dva scheta ustroim", -- dobavil gorbonosyj. "A chem
vy zanimaetes'?" -- sprosil ya.  "Kak i vsya nauka,  -- skazal gorbonosyj.
--  Schast'em chelovecheskim".  -- "Ponyatno,  -- skazal ya.  -- CHto-nibud' s
kosmosom?" -- "I s kosmosom tozhe", -- skazal gorbonosyj. "Ot dobra dobra
ne ishchut", -- skazal ya. "Stolichnyj gorod i prilichnaya zarplata", -- skazal
borodatyj negromko,  no ya uslyshal.  "Ne nado,  -- skazal ya.  -- Ne  nado
meryat' na den'gi".  -- "Da net, ya poshutil", -- skazal borodatyj. "|to on
tak shutit,  -- skazal gorbonosyj. -- Interesnee, chem u nas, vam nigde ne
budet".  --  "Pochemu  vy tak dumaete?" -- "Uveren".  -- "A ya ne uveren".
Gorbonosyj usmehnulsya.  "My eshche pogovorim na etu temu,  -- skazal on. --
Vy dolgo probudete v Solovce?" -- "Dnya dva maksimum".  -- "Vot na vtoroj
den' i pogovorim".  Borodatyj zayavil:  "Lichno ya vizhu v etom perst sud'by
-- shli po lesu i vstretili programmista.  Mne kazhetsya,  vy obrecheny". --
"Vam dejstvitel'no tak nuzhen programmist?" -- sprosil  ya.  "Nam  pozarez
nuzhen programmist".  -- "YA pogovoryu s rebyatami, -- poobeshchal ya. -- YA znayu
nedovol'nyh". -- "Nam nuzhen ne vsyakij programmist, -- skazal gorbonosyj.
--   Programmisty   --  narod  deficitnyj,  izbalovalis',  a  nam  nuzhen
nebalovannyj".  -- "Da,  eto slozhnee",  --  skazal  ya.  Gorbonosyj  stal
zagibat'  pal'cy:  "Nam  nuzhen  programmist:  a  -- nebalovannyj,  be --
dobrovolec,  ce -- chtoby soglasilsya zhit'  v  obshchezhitii..."  --  "De,  --
podhvatil  borodatyj,  --  na  sto  dvadcat'  rublej".  -- "A kak naschet
krylyshek?  -- sprosil ya.  -- Ili,  skazhem, siyaniya vokrug golovy? Odin na
tysyachu!" -- "A nam vsego-to odin i nuzhen", -- skazal gorbonosyj. "A esli
ih vsego devyat'sot?" -- "Soglasny na devyat' desyatyh".
     Les rasstupilsya,   my   pereehali   cherez  most  i  pokatili  mezhdu
kartofel'nymi polyami.  "Devyat' chasov,  -- skazal gorbonosyj.  -- Gde  vy
sobiraetes'  nochevat'?"  --  "V  mashine  perenochuyu.  Magaziny  u  vas do
kotorogo chasa rabotayut?" -- "Magaziny u  nas  uzhe  zakryty",  --  skazal
gorbonosyj. "Mozhno v obshchezhitii, -- skazal borodatyj. -- U menya v komnate
svobodnaya kojka".  -- "K obshchezhitiyu ne pod容desh'",  -- skazal  gorbonosyj
zadumchivo.  "Da,  pozhaluj",  --  skazal borodatyj i pochemu-to zasmeyalsya.
"Mashinu mozhno postavit' vozle milicii", -- skazal gorbonosyj. "Da erunda
eto,  -- skazal borodatyj.  -- YA nesu okolesicu, a ty za mnoj vsled. Kak
on v obshchezhitie-to projdet?" -- "Da-da,  chert,  -- skazal gorbonosyj.  --
Dejstvitel'no,  den' ne porabotaesh' -- zabyvaesh' pro vse eti shtuki".  --
"A mozhet byt',  transgressirovat' ego?" -- "Nu-nu, -- skazal gorbonosyj.
-- |to tebe ne divan. Ty ne Kristobal' Hunta, da i ya tozhe..."
     -- Da vy ne bespokojtes',  -- skazal ya.  -- Perenochuyu v mashine,  ne
pervyj raz.
     Mne vdrug strashno zahotelos' pospat' na  prostynyah.  YA  uzhe  chetyre
nochi spal v spal'nom meshke.
     -- Slushaj, -- skazal gorbonosyj, -- ho-ho! Iznakurnozh!
     -- Pravil'no! -- voskliknul borodatyj. -- Na Lukomor'e ego!
     -- Ej-bogu, ya perenochuyu v mashine, -- skazal ya.
     -- Vy perenochuete v dome,  -- skazal gorbonosyj, -- na otnositel'no
chistom bel'e. Dolzhny zhe my vas kak-to otblagodarit'...
     -- Ne poltinnik zhe vam sovat', -- skazal borodatyj.
     My v容hali v gorod.  Potyanulis' starinnye  krepkie  zabory,  moshchnye
sruby iz gigantskih pochernevshih breven,  s neshirokimi oknami,  s reznymi
nalichnikami,  s derevyannymi  petushkami  na  kryshah.  Popalos'  neskol'ko
gryaznyh kirpichnyh stroenij s zheleznymi dveryami, vid kotoryh vynes u menya
v pamyati poluznakomoe slovo "labazy".  Ulica byla  pryamaya  i  shirokaya  i
nazyvalas'   prospektom   Mira.   Vperedi,  blizhe  k  centru,  vidnelis'
dvuhetazhnye shlakoblochnye doma s otkrytymi skverikami.
     -- Sleduyushchij pereulok napravo, -- skazal gorbonosyj.
     YA vklyuchil ukazatel' povorota, pritormozil i svernul napravo. Doroga
zdes'  zarosla  travoj,  no  u  kakoj-to  kalitki  stoyal,  pritknuvshis',
noven'kij "Zaporozhec".  Nomera domov viseli nad vorotami,  i cifry  byli
edva  zametny na rzhavoj zhesti vyvesok.  Pereulok nazyvalsya izyashchno:  "Ul.
Lukomor'e".  On byl neshirok i zazhat mezhdu tyazhelymi starinnymi  zaborami,
postavlennymi,  navernoe, eshche v te vremena, kogda zdes' shastali shvedskie
i norvezhskie piraty.
     -- Stop,  -- skazal gorbonosyj.  YA tormoznul,  i on snova stuknulsya
nosom o stvol ruzh'ya.  -- Teper' tak,  -- skazal on,  potiraya nos.  -- Vy
menya podozhdite, a ya sejchas pojdu i vse ustroyu.
     -- Pravo, ne stoit, -- skazal ya v poslednij raz.
     -- Nikakih razgovorov. Volodya, derzhi ego na mushke.
     Gorbonosyj vylez iz mashiny  i,  nagnuvshis',  protisnulsya  v  nizkuyu
kalitku.  Za  vysochennym  serym zaborom doma vidno ne bylo.  Vorota byli
sovsem uzh fenomenal'nye,  kak v  parovoznom  depo,  na  rzhavyh  zheleznyh
petlyah v pud vesom.  YA s izumleniem chital vyveski. Ih bylo tri. Na levoj
vorotine strogo  blestela  tolstym  steklom  sinyaya  solidnaya  vyveska  s
serebryanymi bukvami:

                                NIICHAVO
                         izba na kurinyh nogah
                      PAMYATNIK SOLOVECKOJ STARINY

     Na pravoj  vorotine  sverhu  visela rzhavaya zhestyanaya tablichka:  "Ul.
Lukomor'e,  d.  N 13,  N. K. Gorynych", pod neyu krasovalsya kusok fanery s
nadpis'yu chernilami vkriv' i vkos':

                     KOT NE RABOTAET
                                 Administraciya

     -- Kakoj KOT? -- sprosil ya. -- Komitet Oboronnoj Tehniki?
     Borodatyj hihiknul.
     -- Vy,  glavnoe,  ne bespokojtes',  -- skazal  on.  --  Tut  u  nas
zabavno, no vse budet v polnom poryadke.
     YA vyshel iz mashiny i stal protirat' vetrovoe steklo.  Nad golovoj  u
menya   vdrug   zavozilis'.   YA  podnyal  glaza.  Na  vorotah  umashchivalsya,
pristraivayas' poudobnee,  gigantskij -- ya  takih  nikogda  ne  videl  --
cherno-seryj s razvodami kot. Usevshis', on syto i ravnodushno posmotrel na
menya zheltymi glazami. "Kis-kis-kis", -- skazal ya mashinal'no. Kot vezhlivo
i  holodno razinul zubastuyu past',  izdal siplyj gorlovoj zvuk,  a zatem
otvernulsya i stal smotret' vnutr' dvora.  Ottuda,  iz-za  zabora,  golos
gorbonosogo proiznes:
     -- Vasilij, drug moj, razreshite vas pobespokoit'.
     Zavizzhal zasov.  Kot  podnyalsya  i  besshumno  kanul vo dvor.  Vorota
tyazhelo zakachalis',  razdalsya uzhasayushchij skrip i tresk,  i levaya  vorotina
medlenno otvorilas'. Poyavilos' krasnoe ot natugi lico gorbonosogo.
     -- Blagodetel'! -- pozval on. -- Zaezzhajte!
     YA vernulsya v mashinu i medlenno v容hal vo dvor. Dvor byl obshirnyj, v
glubine  stoyal  dom  iz  tolstyh  breven,  a  pered   domom   krasovalsya
prizemistyj   neob座atnyj   dub,   shirokij,  plotnyj,  s  gustoj  kronoj,
zaslonyayushchej kryshu.  Ot vorot k domu, ogibaya dub, shla dorozhka, vylozhennaya
kamennymi  plitami.  Sprava ot dorozhki byl ogorod,  a sleva,  poseredine
luzhajki,  vozvyshalsya kolodeznyj srub s vorotom,  chernyj ot  drevnosti  i
pokrytyj mohom.
     YA postavil mashinu v storonke, vyklyuchil dvigatel' i vylez. Borodatyj
Volodya tozhe vylez i, prisloniv ruzh'e k bortu, stal prilazhivat' ryukzak.
     -- Vot vy i doma, -- skazal on.
     Gorbonosyj so  skripom  i treskom zatvoryal vorota,  ya zhe,  chuvstvuya
sebya dovol'no nelovko, oziralsya, ne znaya, chto delat'.
     -- A vot i hozyajka! -- vskrichal borodatyj. -- Po zdorovu li, baushka
Naina svet Kievna!
     Hozyajke bylo, navernoe, za sto. Ona shla k nam medlenno, opirayas' na
sukovatuyu palku,  volocha nogi v valenkah s galoshami.  Lico  u  nee  bylo
temno-korichnevoe;  iz sploshnoj massy morshchin vydavalsya vpered i vniz nos,
krivoj i ostryj,  kak yatagan,  a glaza byli blednye,  tusklye, slovno by
zakrytye bel'mami.
     -- Zdravstvuj,  zdravstvuj,  vnuchek,  -- proiznesla ona  neozhidanno
zvuchnym basom.  -- |to,  znachit,  i budet novyj programmist? Zdravstvuj,
batyushka, dobro pozhalovat'!..
     YA poklonilsya,  ponimaya,  chto nuzhno pomalkivat'. Golova babki poverh
chernogo puhovogo  platka,  zavyazannogo  pod  podborodkom,  byla  pokryta
veselen'koj kapronovoj kosynkoj s raznocvetnymi izobrazheniyami Atomiuma i
s nadpisyami na raznyh yazykah:  "Mezhdunarodnaya vystavka v  Bryussele".  Na
podborodke  i pod nosom torchala redkaya sedaya shchetina.  Odeta byla babka v
vatnuyu bezrukavku i chernoe sukonnoe plat'e.
     -- Takim vot obrazom, Naina Kievna! -- skazal gorbonosyj, podhodya i
obtiraya s ladonej rzhavchinu. -- Nado nashego novogo sotrudnika ustroit' na
dve nochi. Pozvol'te vam predstavit'... m-m-m...
     -- A ne nado,  -- skazala staruha, pristal'no menya rassmatrivaya. --
Sama vizhu.  Privalov Aleksandr Ivanovich,  odna tysyacha devyat'sot tridcat'
vos'moj,  muzhskoj, russkij, chlen VLKSM, net, net, ne uchastvoval, ne byl,
ne imeet,  a budet tebe,  almaznyj,  dal'nyaya doroga i interes v kazennom
dome,  a boyat'sya tebe, brilliantovyj, nado cheloveka ryzhego, nedobrogo, a
pozoloti ruchku, yahontovyj...
     -- Ghm! -- gromko skazal gorbonosyj, i babka oseklas'.
     Vocarilos' nelovkoe molchanie.
     -- Mozhno zvat'  prosto  Sashej...  --  vydavil  ya  iz  sebya  zaranee
prigotovlennuyu frazu.
     -- I gde zhe ya ego polozhu? -- osvedomilas' babka.
     -- V   zapasnike,   konechno,   --   neskol'ko   razdrazhenno  skazal
gorbonosyj.
     -- A otvechat' kto budet?
     -- Naina Kievna!..  -- raskatami  provincial'nogo  tragika  vzrevel
gorbonosyj,  shvatil staruhu pod ruku i povolok k domu. Bylo slyshno, kak
oni sporyat:  "Ved' my uzhe dogovorilis'!.." -- "...A ezheli on  chto-nibud'
stibrit?.." -- "Da tishe vy!  |to zhe programmist,  ponimaete? Komsomolec!
Uchenyj!.." -- "A ezheli on cykat' budet?.."
     YA stesnenno povernulsya k Volode. Volodya hihikal.
     -- Nelovko kak-to, -- skazal ya.
     -- Ne bespokojtes', vse budet otlichno...
     On hotel skazat' eshche chto-to, no tut babka diko zaorala:
     -- A divan-to, divan!..
     YA vzdrognul i skazal:
     -- Znaete, ya, pozhaluj, poedu, a?
     -- Ne mozhet byt' i  rechi!  --  reshitel'no  skazal  Volodya.  --  Vse
uladitsya. Prosto babke nuzhna mzda, a u nas s Romanom net nalichnyh.
     -- YA zaplachu,  -- skazal  ya.  Teper'  mne  ochen'  hotelos'  uehat':
terpet' ne mogu etih zhitejskih kollizij.
     Volodya zamotal golovoj.
     --  Nichego  podobnogo. Von on uzhe idet. Vse v poryadke.
     Gorbonosyj Roman podoshel k nam, vzyal menya za ruku i skazal:
     -- Nu, vse ustroilos'. Poshli.
     -- Slushajte, neudobno kak-to, -- skazal ya. -- Ona v konce koncov ne
obyazana...
     No my uzhe shli k domu.
     -- Obyazana, obyazana, -- prigovarival Roman.
     Obognuv dub,  my podoshli k zadnemu kryl'cu.  Roman  tolknul  obituyu
dermatinom  dver',  i my okazalis' v prihozhej,  prostornoj i chistoj,  no
ploho osveshchennoj.  Staruha zhdala nas,  slozhiv ruki na  zhivote  i  podzhav
guby. Pri vide nas ona mstitel'no probasila:
     -- A raspisochku chtoby sejchas zhe!..  Tak,  mol,  i tak: prinyal, mol,
to-to    i    to-to    ot    takoj-to,   kakovaya   sdala   vysheukazannoe
nizhepodpisavshemusya...
     Roman tihon'ko vzvyl, i my voshli v otvedennuyu mne komnatu. |to bylo
prohladnoe pomeshchenie s odnim oknom,  zaveshennym  sitcevoj  zanavesochkoj.
Roman skazal napryazhennym golosom:
     -- Raspolagajtes' i bud'te kak doma.
     Staruha iz prihozhej sejchas zhe revnivo osvedomilas':
     -- A zubom oni ne cykayut?
     Roman, ne oborachivayas', ryavknul:
     -- Ne cykayut! Govoryat vam -- zubov net.
     -- Togda pojdem raspisochku napishem...
     Roman podnyal brovi,  zakatil glaza,  oskalil zuby i potryas golovoj,
no vse-taki vyshel.  YA osmotrelsya.  Mebeli v komnate bylo nemnogo. U okna
stoyal massivnyj stol,  nakrytyj vethoj seroj skatert'yu s bahromoj, pered
stolom  --  kolchenogij taburet.  Vozle goloj brevenchatoj steny pomeshchalsya
obshirnyj divan,  na drugoj stene,  zakleennoj  raznokalibernymi  oboyami,
byla veshalka s kakoj-to ruhlyad'yu (vatniki, vylezshie shuby, dranye kepki i
ushanki).  V komnatu  vdavalas'  bol'shaya  russkaya  pech',  siyayushchaya  svezhej
pobelkoj,  a  naprotiv  v  uglu viselo bol'shoe mutnoe zerkalo v oblezloj
rame. Pol byl vyskoblen i pokryt polosatymi polovikami.
     Za stenoj bubnili v dva golosa: staruha basila na odnoj note, golos
Romana povyshalsya i ponizhalsya.  "Skatert', inventarnyj nomer dvesti sorok
pyat'..."  -- "Vy eshche kazhduyu polovicu zapishite!.." -- "Stol obedennyj..."
-- "Pech' vy tozhe zapishete?.." -- " Poryadok nuzhen... Divan..."
     YA podoshel  k  oknu i otdernul zanavesku.  Za oknom byl dub,  bol'she
nichego ne bylo vidno.  YA stal smotret' na dub.  |to bylo,  vidimo, ochen'
drevnee  rastenie.  Kora  byla  na  nem  seraya  i  kakaya-to  mertvaya,  a
chudovishchnye korni,  vylezshie iz  zemli,  byli  pokryty  krasnym  i  belym
lishajnikom.  "I  eshche  dub  zapishite!"  --  skazal  za  stenoj Roman.  Na
podokonnike lezhala puhlaya zasalennaya  kniga,  ya  bezdumno  polistal  ee,
otoshel  ot  okna  i  sel na divan.  I mne sejchas zhe zahotelos' spat'.  YA
podumal,  chto vel segodnya mashinu  chetyrnadcat'  chasov,  chto  ne  stoilo,
pozhaluj,  tak  toropit'sya,  chto  spina  u  menya  bolit,  a  v golove vse
putaetsya, chto plevat' mne v konce koncov na etu nudnuyu staruhu, i skoree
by vse konchilos' i mozhno bylo by lech' i zasnut'...
     -- Nu vot,  -- skazal Roman,  poyavlyayas' na poroge.  -- Formal'nosti
okoncheny.  -- On pomotal rukoj s rastopyrennymi pal'cami,  izmazannymi v
chernilah.  -- Nashi pal'chiki ustali:  my pisali,  my  pisali...  Lozhites'
spat'. My uhodim, a vy spokojno lozhites' spat'. CHto vy zavtra delaete?
     -- ZHdu, -- vyalo otvetil ya.
     -- Gde?
     -- Zdes'. I okolo pochtamta.
     -- Zavtra vy, navernoe, ne uedete?
     -- Zavtra vryad li... Skoree vsego -- poslezavtra.
     -- Togda  my  eshche uvidimsya.  Nasha lyubov' vperedi.  -- On ulybnulsya,
mahnul rukoj i vyshel.
     YA lenivo  podumal,  chto  nado bylo by ego provodit' i poproshchat'sya s
Volodej,  i leg.  Sejchas zhe v komnatu voshla staruha.  YA  vstal.  Staruha
nekotoroe vremya pristal'no na menya glyadela.
     -- Boyus' ya,  batyushka, chto ty zubom cykat' stanesh', -- skazala ona s
bespokojstvom.
     -- Ne stanu ya cykat', -- skazal ya utomlenno. -- YA spat' stanu.
     -- I lozhis', i spi... Denezhki tol'ko vot zaplati i spi...
     YA polez v zadnij karman za bumazhnikom.
     --  Skol'ko s menya?
     Staruha podnyala glaza k potolku.  -- Rubl' polozhim za  pomeshchenie...
Poltinnichek  za  postel'noe bel'e -- moe ono,  ne kazennoe.  Za dve nochi
vyhodit tri rubli...  A skol'ko ot shchedrot nakinesh' --  za  bespokojstvo,
znachit, -- ya uzh i ne znayu...
     YA protyanul ej pyaterku.
     -- Ot shchedrot poka rubl', -- skazal ya. -- A tam vidno budet.
     Staruha zhivo shvatila den'gi i udalilas', bormocha chto-to pro sdachu.
Ne  bylo ee dovol'no dolgo,  i ya uzhe hotel mahnut' rukoj i na sdachu i na
bel'e, no ona vernulas' i vylozhila na stol prigorshnyu gryaznyh medyakov.
     -- Vot  tebe  i sdacha,  batyushka,  -- skazala ona.  -- Rovno rublik,
mozhesh' ne pereschityvat'.
     -- Ne budu pereschityvat', -- skazal ya. -- Kak naschet bel'ya?
     -- Sejchas postelyu. Ty vyjdi vo dvor, progulyajsya, a ya postelyu.
     YA vyshel,  na hodu vytaskivaya sigarety.  Solnce,  nakonec,  selo,  i
nastupila belaya noch'. Gde-to layali sobaki. YA prisel pod dubom na vrosshuyu
v zemlyu skameechku,  zakuril i stal smotret' na blednoe bezzvezdnoe nebo.
Otkuda-to  besshumno  poyavilsya  kot,  glyanul  na  menya   flyuoresciruyushchimi
glazami,  zatem  bystro  vskarabkalsya na dub i ischez v temnoj listve.  YA
srazu zabyl o nem i vzdrognul,  kogda on zavozilsya  gde-to  naverhu.  Na
golovu mne  posypalsya  musor.  "CHtob  tebe..."  -- skazal ya vsluh i stal
otryahivat'sya.  Spat' hotelos' neobychajno.  Iz  domu  vyshla  staruha,  ne
zamechaya menya,  pobrela k kolodcu. YA ponyal eto tak, chto postel' gotova, i
vernulsya v komnatu.
     Vrednaya babka postelila mne na polu.  Nu uzh net,  podumal ya,  zaper
dver' na  shchekoldu,  peretashchil  postel'  na  divan  i  stal  razdevat'sya.
Sumrachnyj  svet  padal  iz  okna,  na dube shumno vozilsya kot.  YA zamotal
golovoj, vytryahivaya iz volos musor. Strannyj eto byl musor, neozhidannyj:
krupnaya suhaya ryb'ya cheshuya.  Kolko spat' budet,  podumal ya,  povalilsya na
podushku i srazu usnul.





                                ...Opustevshij dom prevratilsya v  logovo
                                lisic i barsukov, i potomu zdes'  mogut
                                poyavlyat'sya strannye oborotni i prizraki.
                                                        A. Ueda

     YA   prosnulsya   posredi  nochi  ottogo,  chto  v  komnate  razgovarivali.
Razgovarivali dvoe, edva slyshnym shepotom. Golosa byli ochen' pohozhi, no  odin
byl  nemnogo sdavlennyj i hriplovatyj, a drugoj vydaval krajnee razdrazhenie.
     -- Ne hripi, -- sheptal razdrazhennyj. -- Ty mozhesh' ne hripet'?
     -- Mogu, -- otozvalsya sdavlennyj i zaperhal.
     -- Da tishe ty... -- proshipel razdrazhennyj.
     -- Hripunec,   --   ob座asnil   sdavlennyj.   --   Utrennij   kashel'
kuril'shchika... -- On snova zaperhal.
     -- Udalis' otsyuda, -- skazal razdrazhennyj.
     -- Da vse ravno on spit...
     -- Kto on takoj? Otkuda svalilsya?
     -- A ya pochemu znayu?
     -- Vot dosada... Nu prosto fenomenal'no ne vezet.
     Opyat' sosedyam ne spitsya,  podumal ya sproson'ya.  YA voobrazil,  chto ya
doma.  Doma u menya v sosedyah dva brata-fizika,  kotorye obozhayut rabotat'
noch'yu.  K  dvum  chasam popolunochi u nih konchayutsya sigarety,  i togda oni
zabirayutsya  ko  mne  v  komnatu  i  nachinayut  sharit',  stucha  mebel'yu  i
pererugivayas'.
     YA shvatil podushku i shvyrnul v pustotu. CHto-to s shumom obrushilos', i
stalo tiho.
     -- Podushku vernite,  -- skazal ya,  -- i ubirajtes' von. Sigarety na
stole.
     Zvuk sobstvennogo golosa razbudil menya okonchatel'no.  YA sel.  Unylo
layali sobaki,  za stenoj grozno hrapela staruha. YA nakonec vspomnil, gde
nahozhus'.  V komnate nikogo ne bylo. V sumerechnom svete ya uvidel na polu
svoyu podushku i barahlo,  ruhnuvshee s veshalki. "Babka golovu otorvet", --
podumal ya i vskochil. Pol byl holodnyj, i ya perestupil na poloviki. Babka
perestala  hrapet'.  YA zamer.  Potreskivali polovicy,  chto-to hrustelo i
shelestelo v uglah.  Babka oglushitel'no svistnula i  zahrapela  snova.  YA
podnyal  podushku i brosil ee na divan.  Ot ruhlyadi pahlo psinoj.  Veshalka
sorvalas' s gvozdya i visela  bokom.  YA  popravil  ee  i  stal  podbirat'
ruhlyad'.  Edva  ya  povesil  poslednij  salop,  kak veshalka oborvalas' i,
sharknuv po  oboyam,  snova  povisla  na  odnom  gvozde.  Babka  perestala
hrapet',  i ya oblilsya holodnym potom. Gde-to poblizosti zavopil petuh. V
sup tebya, podumal ya s nenavist'yu. Staruha za stenoj prinyalas' vertet'sya,
skripeli i shchelkali pruzhiny.  YA zhdal, stoya na odnoj noge. Vo dvore kto-to
skazal tihon'ko:  "Spat' pora, zasidelis' my segodnya s toboj". Golos byl
molodoj,   zhenskij.   "Spat'  tak  spat',  --  otozvalsya  drugoj  golos.
Poslyshalsya protyazhnyj zevok.  -- Pleskat'sya bol'she ne budesh' segodnya?" --
"Holodno chto-to. Davaj bain'ki". Stalo tiho. Babka zarychala i zavorchala,
i ya ostorozhno vernulsya na divan.  Utrom vstanu poran'she i  vse  popravlyu
kak sleduet...
     YA leg na pravyj bok,  natyanul odeyalo na uho,  zakryl glaza i  vdrug
ponyal,  chto  spat' mne sovershenno ne hochetsya -- hochetsya est'.  Aj-yaj-yaj,
podumal ya. Nado bylo srochno prinimat' mery, i ya ih prinyal.
     Vot, skazhem,  sistema  dvuh  integral'nyh  uravnenij tipa uravnenij
zvezdnoj statistiki;  obe neizvestnye funkcii nahodyatsya pod  integralom.
Reshat',  estestvenno,  mozhno  tol'ko  chislenno,  skazhem,  na  B|SM...  YA
vspomnil nashu B|SM. Panel' upravleniya cveta zavarnogo krema. ZHenya kladet
na etu panel' gazetnyj svertok i netoroplivo ego razvorachivaet.  "U tebya
chto?" --  "U  menya  s  syrom  i  kolbasoj".   S  pol'skoj  polukopchenoj,
kruzhochkami.  "|h  ty,  zhenit'sya  nado!  U  menya  kotlety,  s  chesnochkom,
domashnie.  I solenyj ogurchik". Net, dva ogurchika... CHetyre kotlety i dlya
rovnogo  scheta  chetyre krepkih solenyh ogurchika.  I chetyre kuska hleba s
maslom...
     YA otkinul odeyalo i sel.  Mozhet byt',  v mashine chto-nibud' ostalos'?
Net,  vse, chto tam bylo, ya s容l. Ostalas' povarennaya kniga dlya Val'kinoj
mamy,  kotoraya zhivet v Lezhneve.  Kak eto tam...  Sous pikan.  Polstakana
uksusu, dve lukovicy... i perchik. Podaetsya k myasnym blyudam... Kak sejchas
pomnyu:  k malen'kim bifshteksam.  "Vot podlost',  -- podumal ya,-- ved' ne
prosto k bifshteksam, a k ma-a-alen'kim bifshteksam". YA vskochil i podbezhal
k oknu.  V nochnom vozduhe otchetlivo  pahlo  ma-a-alen'kimi  bifshteksami.
Otkuda-to  iz  nedr  podsoznaniya  vsplylo:  "Podavalis'  emu  obychnye  v
traktirah blyuda,  kak to: kislye shchi, mozgi s goroshkom, ogurec solenyj (ya
glotnul) i  vechnyj  sloenyj  sladkij  pirozhok..." -- "Otvlech'sya by",  --
podumal ya i vzyal knigu s podokonnika.  |to byl Aleksej Tolstoj,  "Hmuroe
utro".  YA  otkryl  naugad.  "Mahno,  slomav sardinochnyj nozh,  vytashchil iz
karmana  perlamutrovyj  nozhik  s  polusotnej  lezvij  i   im   prodolzhal
orudovat',  otkryvaya  zhestyanki  s  ananasami  (ploho  delo,  podumal ya),
francuzskim pashtetom, s omarami, ot kotoryh rezko zapahlo po komnate". YA
ostorozhno  polozhil  knigu  i  sel  za  stol na taburet.  V komnate vdrug
obnaruzhilsya vkusnyj rezkij zapah:  dolzhno byt',  pahlo omarami.  YA  stal
razmyshlyat',  pochemu  ya  do  sih  por ni razu ne poproboval omarov.  Ili,
skazhem,  ustric.  U Dikkensa vse edyat ustric,  oruduyut skladnymi nozhami,
otrezayut  tolstye  lomti  hleba,  namazyvayut  maslom...  YA  stal  nervno
razglazhivat' skatert'.  Na skaterti vidnelis' neotmytye  pyatna.  Na  nej
mnogo  i  vkusno  eli.  Eli  omarov  i  mozgi s goroshkom.  Eli malen'kie
bifshteksy s sousom pikan.  Bol'shie i srednie bifshteksy  tozhe  eli.  Syto
otduvalis', udovletvorenno cykali zubom...
     Otduvat'sya mne bylo ne s chego, i ya prinyalsya cykat' zubom.
     Navernoe, ya delal eto gromko  i  golodno,  potomu  chto  staruha  za
stenoj  zaskripela  krovat'yu,  serdito  zabormotala,  zagremela chem-to i
vdrug voshla ko mne v komnatu.  Na nej byla dlinnaya  seraya  rubaha,  a  v
rukah   ona  nesla  tarelku,  i  v  komnate  sejchas  zhe  rasprostranilsya
nastoyashchij,  a ne  fantasticheskij  aromat  edy.  Staruha  ulybalas'.  Ona
postavila tarelku pryamo peredo mnoj i sladko probasila:
     -- Otkushaj-ko,  batyushka,  Aleksandr  Ivanovich.  Otkushaj,  chem   bog
poslal, so mnoj pereslal...
     -- CHto vy,  chto vy, Naina Kievna, -- zabormotal ya, -- zachem zhe bylo
tak bespokoit' sebya...
     No v ruke u menya uzhe otkuda-to okazalas' vilka s kostyanoj ruchkoj, i
ya stal est', a babka stoyala ryadom, kivala i prigovarivala:
     -- Kushaj, batyushka, kushaj na zdorov'ice...
     YA s容l vse. |to byla goryachaya kartoshka s toplenym maslom.
     -- Naina Kievna,  -- skazal ya istovo, -- vy menya spasli ot golodnoj
smerti.
     -- Poel? -- skazala Naina Kievna kak-to neprivetlivo.
     -- Velikolepno poel.  Ogromnoe vam spasibo!  Vy sebe predstavit' ne
mozhete...
     -- CHego uzh tut ne  predstavit',  --  perebila  ona  uzhe  sovershenno
razdrazhenno.  --  Poel,  govoryu?  Nu  i  davaj syuda tarelku...  Tarelku,
govoryu, davaj!
     -- Po... pozhalujsta, -- progovoril ya.
     -- "Pozhalujsta, pozhalujsta"...  Kormi tut vas za pozhalujsta...
     -- YA mogu zaplatit', -- skazal ya, nachinaya serdit'sya.
     -- "Zaplatit',  zaplatit'"...  -- Ona poshla k dveri.  -- A ezheli za
eto i ne platyat vovse? I nechego vrat' bylo...
     -- To est' kak eto -- vrat'?
     -- A  tak vot i vrat'!  Sam govoril,  chto cykat' ne budesh'...-- Ona
zamolchala i skrylas' za dver'yu.
     "CHto eto ona?  -- podumal ya.  Strannaya kakaya-to babka... Mozhet byt',
ona veshalku zametila?"  Bylo slyshno, kak ona skripit pruzhinami, vorochayas'
na  krovati  i  nedovol'no vorcha.  Potom ona zapela negromko na kakoj-to
varvarskij motiv:  "Pokatayusya,  povalyayusya, Ivashkinogo myasa poevshi..." Iz
okna potyanulo nochnym holodom.  YA poezhilsya,  podnyalsya, chtoby vernut'sya na
divan, i tut menya osenilo: dver' ya pered snom zapiral. V rasteryannosti ya
podoshel k dveri i protyanul ruku, chtoby proverit' shchekoldu, no edva pal'cy
moi kosnulis' holodnogo zheleza,  kak vse poplylo u menya  pered  glazami.
Okazalos',  chto ya lezhu na divane, utknuvshis' nosom v podushku, i pal'cami
oshchupyvayu holodnoe brevno steny.
     Nekotoroe vremya ya lezhal, obmiraya, poka ne osoznal, chto gde-to ryadom
hrapit staruha i v komnate  razgovarivayut.  Kto-to  nastavitel'no  veshchal
vpolgolosa:
     -- Slon est' samoe bol'shoe zhivotnoe iz vseh  zhivushchih  na  zemle.  U
nego na ryle est' bol'shoj kusok myasa, kotoryj nazyvaetsya hobotom potomu,
chto on pust i protyanut,  kak truba.  On ego vytyagivaet i sgibaet vsyakimi
obrazami i upotreblyaet ego vmesto ruki...
     Holodeya ot lyubopytstva,  ya ostorozhno povernulsya na  pravyj  bok.  V
komnate bylo po-prezhnemu pusto. Golos prodolzhal eshche bolee nastavitel'no:
     -- Vino,  upotreblyaemoe umerenno,  ves'ma horosho  dlya  zheludka;  no
kogda pit' ego slishkom mnogo, to proizvodit pary, unizhayushchie cheloveka do
stepeni nesmyslennyh skotov.  Vy inogda videli p'yanic i pomnite  eshche  to
spravedlivoe otvrashchenie, kotoroe vy k nim vozymeli...
     YA ryvkom podnyalsya  i  spustil  nogi  s  divana.  Golos  umolk.  Mne
pokazalos',  chto  govorili  otkuda-to  iz-za  steny.  V komnate vse bylo
po-prezhnemu, dazhe veshalka, k moemu udivleniyu, visela na meste. I k moemu
udivleniyu, mne opyat' ochen' hotelos' est'.
     -- Tinktura eks vitro antimonii,  -- provozglasil  vdrug  golos.  YA
vzdrognul.  --  Magifterium  antimon angelij salae.  Bafilii oleum vitri
antimonii aleksiterium antimoniale! -- Poslyshalos' yavstvennoe hihikan'e.
--  Vot  ved'  bred  kakoj! -- skazal golos i prodolzhal s zavyvaniem: --
Vskore ochi sii, eshche ne otverzaemye, ne uzryat bolee solnca, no ne popusti
zakryt'sya   onym   bez   blagoutrobnogo  izveshcheniya  o  moem  proshchenii  i
blazhenstve...  Sie est'  "Duh  ili  Nravstvennye  Mysli  Slavnogo  YUnga,
izvlechennye iz noshchnyh ego razmyshlenij". Prodaetsya v Sankt-Peterburge i v
Rige v knizhnyh lavkah  Sveshnikova  po  dva  rublya  v  papke.  --  Kto-to
vshlipnul. -- Tozhe bredyatina, -- skazal golos i proiznes s vyrazheniem:

                    CHiny, krasa, bogatstva,
                    Sej zhizni vse priyatstva,
                    Letyat, slabeyut, ischezayut,
                    O tlen, i shchast'e lozhno!
                    Zarazy  serdce ugryzayut,
                    A slavy uderzhat' ne mozhno...

     Teper' ya ponyal,  gde govorili.  Golos razdavalsya v uglu, gde viselo
tumannoe zerkalo.
     -- A teper', -- skazal golos, -- sleduyushchee. "Vse -- edinoe YA, eto YA
-- mirovoe YA.  Edinenie s nevedeniem,  proishodyashchee ot zatmeniya sveta, YA
ischezaet s razvitiem duhovnosti".
     -- A eta bredyatina otkuda?  -- sprosil ya.  YA ne zhdal otveta.  YA byl
uveren, chto splyu.
     -- Izrecheniya iz "Upanishad", -- otvetil s gotovnost'yu golos.
     -- A chto takoe "Upanishady"? -- YA uzhe ne byl uveren, chto splyu.
     -- Ne znayu, -- skazal golos.
     YA vstal i podoshel  k  zerkalu.  YA  ne  uvidel  svoego
otrazheniya.  V  mutnom  stekle  otrazhalas' zanaveska,  ugol pechi i voobshche
mnogo veshchej. No menya v nem ne bylo.
     -- V chem delo? -- sprosil golos. -- Est' voprosy?
     -- Kto eto  govorit?  --  sprosil  ya,  zaglyadyvaya  za  zerkalo.  Za
zerkalom  bylo mnogo pyli i dohlyh paukov.  Togda ya ukazatel'nym pal'cem
nazhal  na  levyj  glaz.  |to  bylo   starinnoe   pravilo   raspoznavaniya
gallyucinacij,  kotoroe  ya  vychital v uvlekatel'noj knige V.  V.  Bitnera
"Verit' ili ne verit'?".  Dostatochno nadavit' pal'cem na glaznoe yabloko,
i  vse  real'nye  predmety  --  v otlichie ot gallyucinacij -- razdvoyatsya.
Zerkalo razdvoilos',  i v nem  poyavilos'  moe  otrazhenie  --  zaspannaya,
vstrevozhennaya fizionomiya.  Po nogam dulo.  Podzhimaya pal'cy,  ya podoshel k
oknu i vyglyanul.
     Za oknom nikogo ne bylo,  ne bylo dazhe duba. YA proter glaza i snova
posmotrel.  YA otchetlivo videl pryamo pered soboj zamshelyj kolodeznyj srub
s  vorotom, vorota  i svoyu mashinu u vorot. "Vse-taki splyu",-- uspokoenno
podumal ya.  Vzglyad moj upal na  podokonnik,  na  rastrepannuyu  knigu.  V
proshlom sne eto byl tretij tom "Hozhdeniya po mukam",  teper' na oblozhke ya
prochital:  "P.  I.  Karpov.  Tvorchestvo dushevnobol'nyh i ego vliyanie  na
razvitie  nauki,  iskusstva i tehniki".  Postukivaya zubami ot oznoba,  ya
perelistal knizhku i prosmotrel cvetnye vklejki. Potom ya prochital "Stih N
2":

                    V krugu oblakov vysoko
                    CHernokrylyj  vorobej
                    Trepeshcha  i  odinoko
                    Parit bystro nad zemlej.
                    On letit nochnoj poroj,
                    Lunnym svetom osveshchennyj,
                    I, nichem ne  udruchennyj,
                    Vse on vidit pod soboj.
                    Gordyj, hishchnyj, raz座arennyj,
                    I, letaya, slovno ten',
                    Glaza svetyatsya kak den'.

     Pol vdrug  kachnulsya  pod  moimi  nogami.   Razdalsya   pronzitel'nyj
protyazhnyj skrip,  zatem,  podobno gulu dalekogo zemletryaseniya, razdalos'
rokochushchee:  "Ko-o...  Ko-o...  Ko-o..." Izba zakolebalas',  kak lodka na
volnah.  Dvor  za  oknom  sdvinulsya  v storonu,  a iz-pod okna vylezla i
vonzilas' kogtyami v zemlyu ispolinskaya  kurinaya  noga,  provela  v  trave
glubokie borozdy i snova skrylas'.  Pol kruto nakrenilsya, ya pochuvstvoval
chto padayu,  shvatilsya rukami za chto-to myagkoe, stuknulsya bokom i golovoj
i svalilsya s divana. YA lezhal na polovikah, vcepivshis' v podushku, upavshuyu
vmeste  so  mnoj.  V  komnate  bylo  sovsem  svetlo.  Za  oknom   kto-to
obstoyatel'no otkashlivalsya.
     -- Nu-s,  tak...  -- skazal horosho postavlennyj muzhskoj golos. -- V
nekotorom  bylo  carstve,  v  nekotorom  gosudarstve  byl-zhil  car',  po
imeni...   mne-e...   Nu,  v  konce  koncov  nevazhno.  Skazhem,  mne-e...
Poluekt...  U nego bylo tri syna-carevicha.  Pervyj...  mne-e-e... Tretij
byl durak, a vot pervyj?..
     Prigibayas', kak  soldat  pod  obstrelom,  ya  podobralsya  k  oknu  i
vyglyanul.  Dub byl na meste. Spinoyu k nemu stoyal v glubokoj zadumchivosti
na zadnih lapah kot Vasilij.  V zubah u nego byl zazhat cvetok  kuvshinki.
Kot  smotrel  sebe  pod  nogi  i  tyanul:  "Mne-e-e..."  Potom on tryahnul
golovoj,  zalozhil perednie lapy za spinu i,  slegka sutulyas', kak docent
Dubino-Knyazhickij na lekcii, plavnym shagom poshel v storonu ot duba.
     -- Horosho...  --  govoril  kot skvoz' zuby.  -- Byvali-zhivali  car'
da   carica.   U   carya,  u  caricy  byl  odin  syn...  mne-e...  durak,
estestvenno...
     Kot s dosadoj vyplyunul cvetok i, ves' smorshchivshis', poter lob.
     -- Otchayannoe polozhenie,  -- progovoril on.  -- Ved' koe-chto  pomnyu!
"Ha-ha-ha!  Budet  chem  polakomit'sya:  kon'  --  na obed,  molodec -- na
uzhin..."  Otkuda by eto? A Ivan,  sami ponimaete -- durak, otvechaet: "|h
ty,  poganoe  chudishche,  ne  ulovivshi  bela  lebedya,  da  kushaesh'!" Potom,
estestvenno -- kalenaya strela,  vse tri golovy doloj,  Ivan vynimaet tri
serdca  i  privozit,  kretin,  domoj materi...  Kakoj podarochek!  -- Kot
sardonicheski zasmeyalsya,  potom vzdohnul.  -- Est' eshche takaya  bolezn'  --
skleroz, -- soobshchil on.
     On snova vzdohnul,  povernul obratno k dubu i zapel:  "Krya-krya, moi
detochki!  Krya-krya,  golubyatochki! YA... mne-e... ya slezoj vas otpaivala...
vernee -- vypaivala..."  On v tretij raz vzdohnul i nekotoroe vremya shel
molcha.  Poravnyavshis' s dubom,  on vdrug nemuzykal'no zaoral: "Sladok kus
nedoedala!..."
     V lapah  u  nego  vdrug  okazalis'  massivnye  gusli  --  ya dazhe ne
zametil,  gde on ih vzyal.  On otchayanno udaril po nim lapoj  i,  ceplyayas'
kogtyami  za  struny,  zaoral  eshche  gromche,  slovno by starayas' zaglushit'
muzyku:
                    Dass im tannval'd finster ist,
                    Dass maht das hol'ts,
                    Dass... mne-e... majn shatc... ili katc?..

     On zamolk  i nekotoroe vremya shagal,  molcha stucha po strunam.  Potom
tihon'ko, neuverenno zapel:

                    Oj, byvav ya v tim sadochku,
                    Ta skazhu vam vsyu pravdochku:
                    Oto tak
                    Kopayut' mak.

     On povernul  k dubu,  prislonil k nemu gusli i pochesal zadnej nogoj
za uhom.
     -- Trud,  trud  i  trud,  --  skazal on.  -- Tol'ko trud!  On snova
zalozhil lapy za spinu i poshel vlevo ot duba, bormocha:
     -- Doshlo  do  menya,  o  velikij car',  chto v slavnom gorode Bagdade
zhil-byl portnoj,  po imeni... -- On vstal na chetveren'ki, vygnul spinu i
zlobno  zashipel.  --  Vot s etimi imenami u menya osobenno otvratitel'no!
Abu... Ali... Kto-to ibn chej-to... N-nu horosho, skazhem, Poluekt. Poluekt
ibn...  mne-e...  Poluektovich...  Vse  ravno  ne pomnyu,  chto bylo s etim
portnym. Nu i pes s nim, nachnem druguyu...
     YA lezhal na podokonnike i,  mleya,  smotrel,  kak zloschastnyj Vasilij
brodit  okolo  duba  to  vpravo,  to  vlevo,  bormochet,   otkashlivaetsya,
podvyvaet,  mychit,  stanovitsya  ot  napryazheniya na chetveren'ki -- slovom,
muchaetsya neskazanno. Diapazon znanij ego byl grandiozen. Ni odnoj skazki
i  ni  odnoj  pesni  on ne znal bol'she chem napolovinu,  no zato eto byli
russkie,  ukrainskie, zapadnoslavyanskie, nemeckie, anglijskie, po-moemu,
dazhe yaponskie, kitajskie i afrikanskie skazki, legendy, pritchi, ballady,
pesni,  romansy,  chastushki i pripevki. Skleroz privodil ego v beshenstvo,
neskol'ko raz on brosalsya na stvol duba i dral koru kogtyami,  on shipel i
plevalsya,  i glaza ego pri etom goreli, kak u d'yavola,  a pushistyj hvost,
tolstyj,  kak poleno,  to smotrel v zenit, to sudorozhno podergivalsya, to
hlestal ego po bokam.  No edinstvennoj pesenkoj,  kotoruyu  on  dopel  do
konca,  byl "CHizhik-pyzhik",  a edinstvennoj skazochkoj,  kotoruyu on svyazno
rasskazal,  byl "Dom, kotoryj postroil Dzhek" v perevode Marshaka, da i to
s  nekotorymi kupyurami.  Postepenno -- vidimo,  ot utomleniya -- rech' ego
obretala vse bolee yavstvennyj koshachij akcent.  "A v poli,  poli,  -- pel
on, -- sam pluzhok hode, a... mne-e... a... mne-a-a-u!.. a za tym pluzhkom
sam... m'ya-a-u-a-u!  sam  gospod'  hode  ili brode?.." V konce koncov on
sovershenno iznemog,  sel na hvost i nekotoroe vremya sidel  tak,  ponuriv
golovu.  Potom  tiho,  tosklivo myauknul,  vzyal gusli pod myshku i na treh
nogah medlenno ukovylyal po rosistoj trave.
     YA slez s podokonnika i uronil knigu.  YA  otchetlivo  pomnil,  chto  v
poslednij raz eto bylo "Tvorchestvo dushevnobol'nyh", ya byl uveren, chto na
pol upala  imenno  eta  kniga.  No  podobral  ya  i polozhil na podokonnik
"Raskrytie prestuplenij" A.  Svensona i O.  Vendelya.  YA tupo raskryl ee,
probezhal naudachu neskol'ko abzacev,  i mne sejchas zhe pochudilos',  chto na
dube visit udavlennik.  YA opaslivo podnyal glaza.  S  nizhnej  vetki  duba
sveshivalsya   mokryj   serebristo-zelenyj   akulij  hvost.  Hvost  tyazhelo
pokachivalsya pod poryvami utrennego veterka.
     YA sharahnulsya  i  stuknulsya  zatylkom  o  tverdoe.  Gromko  zazvonil
telefon.  YA oglyadelsya.  YA lezhal poperek divana, odeyalo spolzlo s menya na
pol, v okno skvoz' listvu duba bilo utrennee solnce.






                                     Mne prishlo v golovu, chto obychnoe
                                     interv'yu s d'yavolom ili volshebnikom
                                     mozhno s uspehom zamenit' iskusnym
                                     ispol'zovaniem polozhenij nauki.

                                                           G.Dzh. Uells

     Telefon  zvonil.  YA  proter glaza, posmotrel v okno (dub byl na meste),
posmotrel na veshalku (veshalka tozhe byla na meste). Telefon zvonil. Za stenoj
v  komnate  u  staruhi  bylo  tiho.  Togda  ya soskochil na pol, otvoril dver'
(shchekolda byla na meste) i vyshel v prihozhuyu.  Telefon  zvonil.  On  stoyal  na
polochke  nad bol'shoj kadushkoj -- ochen' sovremennyj apparat beloj plastmassy,
takie ya videl tol'ko v kino i v kabinete nashego direktora. YA vzyal trubku.
     -- Allo...
     -- |to  kto?--  sprosil pronzitel'nyj zhenskij golos.
     -- A kogo vam nado?
     -- |to iznakurnozh?
     -- CHto?
     -- YA govoryu, eto izba na kurnogah ili  net? Kto  govorit?
     -- Da, -- skazal ya. -- Izba. Kogo vam nuzhno?
     -- O d'yavol, -- skazal zhenskij golos. -- Primite telefonogrammu.
     -- Davajte.
     -- Zapisyvajte.
     -- Odnu minutku, -- skazal ya. -- Voz'mu karandash i bumagu.
     -- O  d'yavol,  -- skazal  zhenskij  golos.
     YA  prines  zapisnuyu  knizhku i cangovyj karandash.
     -- Slushayu vas.
     -- Telefonogramma nomer dvesti shest',  -- skazal zhenskij golos.  --
Grazhdanke Gorynych Naine Kievne...
     -- Ne tak bystro... Kievne... Dal'she?
     -- "Nastoyashchim...  predlagaetsya vam...  pribyt' segodnya...  dvadcat'
sed'mogo iyulya...  sego goda... v polnoch'... na ezhegodnyj respublikanskij
slet..." Zapisali?
     -- Zapisal.
     -- "Pervaya vstrecha...  sostoitsya...  na Lysoj  Gore.  Forma  odezhdy
paradnaya.   Pol'zovanie   mehanicheskim   transportom...  za  svoj  schet.
Podpis'... nachal'nik kancelyarii... Ha... |m... Vij".
     -- Kto?
     -- Vij! Ha |m Vij".
     -- Ne ponimayu.
     -- Vij! Hron Monadovich! Vy chto, nachal'nika kancelyarii ne znaete?
     -- Ne znayu, -- skazal ya. --  Govorite  po  bukvam.
     -- D'yavol'shchina! Horosho, po bukvam: Vervol'f-Inkub-Ibikus kratkij...
Zapisali?
     -- Kazhetsya, zapisal, -- skazal ya. -- Poluchilos' -- Vij.
     -- Kto?
     -- Vij!
     -- U  vas  chto, polipy?  Ne  ponimayu!
     -- Vladimir!  Ivan!  Ivan kratkij!
     -- Tak. Povtorite telefonogrammu.
     YA povtoril.
     -- Pravil'no. Peredala Onuchkina. Kto prinyal?
     -- Privalov.
     -- S  privetom,  Privalov!  Davno sluzhish'?
     -- Sobachki sluzhat, -- serdito skazal ya. -- YA rabotayu.
     -- Nu-nu,  rabotaj.  Na  slete  vstretimsya.
     Razdalis' gudki.  YA povesil trubku i vernulsya v komnatu.  Utro bylo
prohladnoe,  ya toroplivo sdelal zaryadku i odelsya.  Proishodyashchee kazalos'
mne chrezvychajno lyubopytnym.  Telefonogramma  stranno  associirovalas'  v
moem soznanii s nochnymi sobytiyami,  hotya ya predstavleniya ne imel,  kakim
obrazom.  Vprochem,  koe-kakie  idei  uzhe  prihodili  mne  v  golovu,   i
voobrazhenie moe bylo vozbuzhdeno.
     Vse, chemu  mne  sluchilos'  byt'  zdes'  svidetelem,  ne  bylo   mne
sovershenno neznakomym, o podobnyh sluchayah ya gde-to chto-to chital i teper'
vspomnil,  chto povedenie lyudej, popadavshih v analogichnye obstoyatel'stva,
vsegda predstavlyalos' mne neobychajno,  razdrazhayushche nelepym.  Vmesto togo
chtoby polnost'yu ispol'zovat' uvlekatel'nye perspektivy,  otkryvshiesya dlya
nih schastlivym sluchaem,  oni pugalis',  staralis' vernut'sya v obydennoe.
Kakoj-to geroj dazhe zaklinal chitatelej  derzhat'sya  podal'she  ot  zavesy,
otdelyayushchej   nash  mir  ot  nevedomogo,  pugaya  duhovnymi  i  fizicheskimi
uvech'yami.  YA eshche ne znal,  kak razvernutsya sobytiya,  no uzhe byl gotov  s
entuziazmom okunut'sya v nih.
     Brodya po  komnate  v  poiskah  kovsha  ili   kruzhki,   ya   prodolzhal
rassuzhdat'.   |ti   puglivye   lyudi,   dumal   ya,  pohozhi  na  nekotoryh
uchenyh-eksperimentatorov,  ochen' upornyh, ochen' trudolyubivyh, no nachisto
lishennyh  voobrazheniya i poetomu ochen' ostorozhnyh.  Poluchiv netrivial'nyj
rezul'tat,  oni sharahayutsya ot nego,  pospeshno ob座asnyayut  ego  nechistotoj
eksperimenta  i fakticheski uhodyat ot novogo,  potomu chto slishkom szhilis'
so  starym,  uyutno  ulozhennym  v  predely  avtoritetnoj  teorii.  YA  uzhe
obdumyval  koe-kakie eksperimenty s knigoj-perevertyshem (ona po-prezhnemu
lezhala na podokonnike i byla teper' "Poslednim izgnannikom" Oldridzha), s
govoryashchim  zerkalom i s cykan'em.  U menya bylo neskol'ko voprosov k kotu
Vasiliyu,  da i  rusalka,  zhivushchaya  na  dube,  predstavlyala  opredelennyj
interes,   hotya   vremenami   mne  kazalos',  chto  ona-to  mne  vse-taki
prisnilas'. YA nichego ne imeyu protiv rusalok, no ne predstavlyayu sebe, kak
oni mogut lazit' po derev'yam... hotya, s drugoj storony, cheshuya?..
     Kovshik ya nashel na kadushke pod  telefonom,  no  vody  v  kadushke  ne
okazalos',  i  ya  napravilsya  k  kolodcu.  Solnce podnyalos' uzhe dovol'no
vysoko.  Gde-to gudeli mashiny,  poslyshalsya milicejskij svistok, v nebe s
solidnym   gulom   proplyl   vertolet.   YA   podoshel   k  kolodcu  i,  s
udovletvoreniem  obnaruzhiv  na   cepi   myatuyu   zhestyanuyu   bad'yu,   stal
raskruchivat' vorot.  Bad'ya,  postukivaya o steny, poshla v chernuyu glubinu,
razdalsya plesk,  cep' natyanulas'.  YA krutil  vorot  i  smotrel  na  svoj
"Moskvich".  U mashiny byl ustalyj,  zapylennyj vid,  vetrovoe steklo bylo
zalyapano  razbivshejsya o nego vdrebezgi moshkaroj. "Nado budet vody dolit'
v radiator, -- podumal ya. -- I voobshche..."
     Bad'ya pokazalas' mne ochen' tyazheloj. Kogda ya postavil ee na srub, iz
vody vysunulas' ogromnaya shchuch'ya golova,  zelenaya i vsya kakaya-to zamshelaya.
YA otskochil.
     -- Opyat'  na  rynok  povolochesh'?  -- sil'no okaya,  skazala shchuka.  YA
osharashenno molchal.  -- Daj zhe ty mne pokoya, nenasytnaya! Skol'ko mozhno?..
CHut'  uspokoyus',  pritknus' otdohnut' da podremat' -- tashshit!  YA ved' ne
molodaya uzhe, postarshe tebya budu... ZHabry tozhe ne v poryadke...
     Bylo ochen' stranno smotret', kak ona govorit. Sovershenno kak shchuka v
kukol'nom teatre,  ona vovsyu otkryvala  i  zakryvala  zubastuyu  past'  v
nepriyatnom  nesootvetstvii s proiznosimymi zvukami.  Poslednyuyu frazu ona
proiznesla, sudorozhno szhav chelyusti.
     -- I  vozduh  mne vreden,  -- prodolzhala ona.  -- Vot podohnu,  chto
budesh' delat'?  Vse skupost' tvoya bab'ya da dur'ya...  Vse kopish',  a  dlya
chego  kopish' -- sama ne znaesh'...  Na poslednej reforme-ta kak pogorela,
a?  To-to!  A  ekaterinovkami?  Sunduki   okleivala!   A   kerenkami-ta,
kerenkami! Ved' pechku topila kerenkami...
     -- Vidite li, -- skazal ya, nemnogo opravivshis'.
     -- Oj, kto eto? -- ispugalas' shchuka.
     -- YA... YA zdes' sluchajno... YA namerevalsya slegka pomyt'sya.
     -- Pomyt'sya!  A ya dumala,  opyat' staruha.  Ne vizhu ya:  staraya. Da i
koefficient prelomleniya v vozduhe,  govoryat,  sovsem  drugoj.  Vozdushnye
ochki bylo sebe zakazala, da poteryala, ne najdu... A kto zh ty budesh'?
     --  Turist,  --  korotko skazal ya.
     -- Ah,  turist...  A  ya dumala,  opyat' babka.  Ved' chto ona so mnoj
delaet!  Pojmaet menya,  volochit na rynok i tam prodaet, yakoby na uhu. Nu
chto mne ostaetsya?  Konechno, govorish' pokupatelyu: tak i tak, otpusti menya
k malym detushkam -- hotya kakie u menya tam malye detushki  --  ne  detushki
uzhe, kotorye zhivy, a dedushki. Ty menya otpustish', a ya tebe posluzhu, skazhi
tol'ko "po shchuch'emu veleniyu,  po moemu,  mol,  hoteniyu".  Nu i otpuskayut.
Odni  so  strahu,  drugie  po  dobrote,  a kotorye i po zhadnosti...  Vot
poplavaesh' v reke,  poplavaesh' -- holodno, revmatizm, zaberesh'sya obratno
v kolodez', a staruha s bad'ej opyat' tut kak tut... -- SHCHuka spryatalas' v
vodu,  pobul'kala i snova  vysunulas'.  --  Nu  chto  prosit'-to  budesh',
sluzhivyj?   Tol'ko  poproshche  chego,  a  to  prosyat  televizory  kakie-to,
tranzistory...  Odin sovsem obaldel:  "Vypolni,  govorit,  za menya
godovoj plan na lesopilke". Goda moi ne te -- drova pilit'...
     -- Aga, -- skazal ya. -- A televizor vy, znachit, vse-taki mozhete?
     -- Net,  -- chestno priznalas' shchuka. -- Televizor ne mogu. I etot...
kombajn s proigryvatelem tozhe ne mogu.  Ne veryu ya v nih.  Ty chego-nibud'
poproshche. Sapogi, skazhem, skorohody ili shapku-nevidimku... A?
     Voznikshaya bylo  u  menya  nadezhda  otvertet'sya  segodnya  ot   smazki
"Moskvicha" pogasla.
     -- Da vy ne bespokojtes',  -- skazal ya.  -- Mne nichego, v  obshchem,  ne
nado. YA vas sejchas otpushchu.
     -- I horosho, -- spokojno skazala shchuka. -- Lyublyu takih lyudej. Davecha
vot tozhe...  Kupil menya na rynke kakoj-to, poobeshchala ya emu carskuyu doch'.
Plyvu po reke,  stydno,  konechno,  glaza devat'  nekuda.  Nu  soslepu  i
v容hala v seti.  Tashshat.  Opyat', dumayu, vrat' pridetsya. A on chto delaet?
On menya hvataet poperek zubov, tak chto rot ne otkryt'. Nu, dumayu, konec,
svaryat.  An  net.  Zashchemlyaet  on  mne chem-to plavnik i brosaet obratno v
reku.  Vo! -- SHCHuka vysunulas' iz bad'i i vystavila plavnik, shvachennyj u
osnovaniya  metallicheskim  zazhimom.  Na  zazhime ya prochital:  "Zapushchen sej
ekzemplyar v Solove-reke 1854 god.  Dostavit' v E.  I.  V. Akademiyu nauk,
SPb".  --  Staruhe  ne  govori,  --  predupredila  shchuka.  -- S plavnikom
otorvet. ZHadnaya ona, skupaya.
     "CHto by u nee sprosit'?" -- lihoradochno dumal ya.
     -- Kak vy delaete vashi chudesa?
     -- Kakie takie chudesa?
     -- Nu... Ispolnenie zhelanij...
     -- Ah, eto? Kak delayu... Obuchena syzmal'stva, vot i delayu. Otkuda ya
znayu,  kak ya delayu...  Zolotaya Rybka vot eshche luchshe delala,  a  vse  odno
pomerla. Ot sud'by ne ujdesh'.
     Mne pokazalos', chto shchuka vzdohnula.
     -- Ot starosti? -- sprosil ya.
     -- Kakoe tam ot starosti!  Molodaya byla,  krepkaya... Brosili v nee,
sluzhivyj, glubinnuyu bombu. I ee vverh bryuhom pustili, i korabl' kakoj-to
podvodnyj ryadom sluchilsya,  tozhe potonul. Ona by i otkupilas', da ved' ne
sprosili ee,  uvideli i srazu bomboj...  Vot ved' kak ono byvaet. -- Ona
pomolchala. -- Tak otpuskaesh' menya ili kak? Dushno chto-to, groza budet...
     -- Konechno,  konechno,  -- skazal ya,  vstrepenuvshis'.  -- Vas kak --
brosit' ili v bad'e?..
     -- Brosaj, sluzhivyj, brosaj.
     YA ostorozhno  zapustil  ruki  v  bad'yu  i  izvlek shchuku -- bylo v nej
kilogrammov vosem'. SHCHuka bormotala: "Nu, a ezheli tam skatert'-samobranku
ili, dopustim, kover-samolet, to ya zdes' budu... Za mnoj ne propadet..."
-- "Do svidaniya", -- skazal ya i razzhal ruki. Razdalsya shumnyj plesk.
     Nekotoroe vremya ya stoyal, glyadya na svoi ladoni, ispachkannye zelen'yu.
U menya bylo kakoe-to strannoe  oshchushchenie.  Vremenami,  kak  poryv  vetra,
naletalo  soznanie,  chto ya sizhu v komnate na divane,  no stoilo tryahnut'
golovoj,  i ya snova okazyvalsya u kolodca.  Potom eto  proshlo.  YA  umylsya
otlichnoj  ledyanoj  vodoj,  zalil  radiator  i  pobrilsya.  Staruha vse ne
pokazyvalas'.  Hotelos' est',  i nado bylo idti v gorod k pochtamtu,  gde
menya uzhe, mozhet byt', zhdali rebyata. YA zaper mashinu i vyshel za vorota.
     YA netoroplivo shel po ulice Lukomor'e,  zasunuv ruki v karmany seroj
gedeerovskoj kurtochki i glyadya sebe  pod  nogi.  V  zadnem  karmane  moih
lyubimyh dzhinsov,  ispolosovannyh "molniyami", bryakali staruhiny medyaki. YA
razmyshlyal.  Toshchie broshyurki obshchestva "Znanie" priuchili menya k mysli,  chto
razgovarivat'   zhivotnye  ne  sposobny.  Skazki  s  detstva  ubezhdali  v
obratnom.  Soglasen ya byl,  konechno,  s broshyurkami, potomu chto nikogda v
zhizni  ne  videl  govoryashchih  zhivotnyh.  Dazhe  popugaev.  YA znaval odnogo
popugaya,  kotoryj mog rychat',  kak tigr, no po-chelovecheski on ne umel. I
vot teper' -- shchuka,  kot Vasilij i dazhe zerkalo. Vprochem, neodushevlennye
predmety kak raz razgovarivayut chasto.  I mezhdu prochim,  eto  soobrazhenie
nikogda ne prishlo by v golovu,  skazhem,  moemu pradedu.  S ego, pradeda,
tochki zreniya,  govoryashchij kot -- veshch' kuda menee  fantasticheskaya,  nezheli
derevyannyj polirovannyj yashchik, kotoryj hripit, voet, muziciruet i govorit
na mnogih yazykah.  S  kotom  tozhe  bolee  ili  menee  yasno.  A  vot  kak
razgovarivaet shchuka?  U shchuki net legkih.  |to verno. Pravda, u nee dolzhen
byt' plavatel'nyj puzyr',  funkciya koego,  kak mne izvestno,  ihtiologam
eshche  ne  okonchatel'no  yasna.  Moj  znakomyj  ihtiolog  ZHen'ka Skoromahov
polagaet dazhe,  chto eta funkciya neyasna sovershenno,  i,  kogda ya  pytayus'
argumentirovat'  dovodami iz broshyurok obshchestva "Znanie",  ZHen'ka rychit i
plyuetsya.  Sovershenno utrachivaet prisushchij emu dar chelovecheskoj rechi...  U
menya  takoe  vpechatlenie,  chto o vozmozhnostyah zhivotnyh my znaem poka eshche
ochen' malo.  Tol'ko nedavno vyyasnilos',  chto  ryby  i  morskie  zhivotnye
obmenivayutsya  pod  vodoj  signalami.  Ochen' interesno pishut o del'finah.
Ili,  skazhem,  obez'yana Rafail.  |to ya  sam  videl.  Razgovarivat'  ona,
pravda,  ne  umeet,  no  zato u nee vyrabotali refleks:  zelenyj svet --
banan,  krasnyj svet -- elektricheskij shok. I vse bylo horosho do teh por,
poka ne vklyuchili krasnyj i zelenyj svet odnovremenno. Togda Rafail povel
sebya tak zhe,  kak ZHen'ka,  naprimer.  On strashno obidelsya.  On kinulsya k
okoshechku,  za kotorym sidel eksperimentator,  i prinyalsya,  vizzha i rycha,
plevat'sya v eto okoshechko. I voobshche est' anekdot -- odna obez'yana govorit
drugoj:  "Znaesh', chto takoe uslovnyj refleks? |to kogda zazvonit zvonok,
i vse eti kvaziobez'yany v belyh halatah  pobegut  k  nam  s  bananami  i
konfetami".  Konechno,  vse  eto  chrezvychajno  neprosto.  Terminologiya ne
razrabotana. Kogda v etih usloviyah pytaesh'sya reshat' voprosy, svyazannye s
psihikoj   i  potencial'nymi  vozmozhnostyami  zhivotnyh,  chuvstvuesh'  sebya
sovershenno bessil'nym.  No s drugoj storony, kogda tebe dayut, skazhem, tu
zhe   sistemu   integral'nyh   uravnenij   tipa   zvezdnoj  statistiki  s
neizvestnymi funkciyami pod  integralom,  to  samochuvstvie  ne  luchshe.  A
poetomu glavnoe -- dumat'. Kak Paskal': "Budem zhe uchit'sya horosho myslit'
-- vot osnovnoj princip morali".
     YA vyshel na prospekt  Mira  i  ostanovilsya,  privlechennyj  neobychnym
zrelishchem.  Po mostovoj shel chelovek s detskimi flazhkami v rukah.  Za nim,
shagah v desyati,  s natuzhnym revom medlenno  polz  bol'shoj  belyj  MAZ  s
gigantskim  dymyashchimsya pricepom v vide serebristoj cisterny.  Na cisterne
bylo napisano "Ogneopasno",  sprava i  sleva  ot  nee  tak  zhe  medlenno
katilis' krasnye pozharnye "gaziki", oshchetinennye ognetushitelyami. Vremya ot
vremeni v rovnyj rev dvigatelya vmeshivalsya kakoj-to novyj zvuk, nepriyatno
ledenivshij  serdce,  i  togda  iz lyukov cisterny vyryvalis' zheltye yazyki
plameni.  Lica pozharnyh pod nahlobuchennymi kaskami  byli  muzhestvenny  i
surovy.  Vokrug  kaval'kady  tuchej nosilis' rebyatishki.  Oni pronzitel'no
vopili:  "Tilili-tilili,  a drakona povezli!" Vzroslye prohozhie opaslivo
zhalis'  k zaboram.  Na ih licah bylo napisano yavstvennoe zhelanie uberech'
odezhdu ot vozmozhnyh povrezhdenij.
     -- Povezli rodimogo, -- proiznes u menya nad uhom znakomyj skripuchij
bas.
     YA obernulsya.   Pozadi   stoyala,   prigoryunivshis',  Naina  Kievna  s
koshelkoj, napolnennoj sinimi paketami saharnogo pesku.
     -- Povezli, -- povtorila ona. -- Kazhduyu pyatnicu vozyat...
     -- Kuda? -- sprosil ya.
     -- Na poligon,  batyushka.  Vse eksperimentiruyut...  Delat' im bol'she
nechego.
     -- A kogo povezli, Naina Kievna?
     -- To est' kak eto -- kogo? Sam ne vidish', chto li?..
     Ona povernulas' i poshla proch', no ya dognal ee.
     -- Naina Kievna, vam tut telefonogrammu peredali.
     -- |to  ot  kogo zhe?
     -- Ot Ha |m Viya.
     -- A naschet chego?
     -- U vas slet kakoj-to segodnya,  -- skazal ya,  pristal'no glyadya  na
nee. -- Na Lysoj Gore. Forma odezhdy -- paradnaya.
     Staruha yavno obradovalas'.
     -- Vpravdu?   --   skazala   ona.   --   Vot   horosho-to!..  A  gde
telefonogramma?
     -- V prihozhej na telefone.
     -- A naschet chlenskih vznosov tam nichego ne govoritsya?  --  sprosila
ona, poniziv golos.
     -- V kakom smysle?
     -- Nu,  chto,  mol,  nadlezhit  pogasit'  zadolzhennost' s odna tysyacha
sem'sot... -- Ona zamolchala.
     -- Net, -- skazal ya. -- Nichego takogo ne govorilos'.
     -- Nu i horosho. A s transportom kak? Mashinu podadut ili chto?
     -- Dajte ya vam koshelku podnesu, -- predlozhil ya.
     Staruha otpryanula.
     -- |to tebe zachem?  -- sprosila ona podozritel'no. -- Ty eto ostav'
-- ne lyublyu... Koshelku emu!.. Molodoj, da, vidno, iz rannih...
     "Ne lyublyu staruh",-- podumal ya.
     -- Tak kak zhe s transportom? -- povtorila ona.
     -- Za svoj schet, -- skazal ya zloradno.
     -- Ah,  skopidomy!  -- zastonala staruha. -- Metlu v muzej zabrali,
stupu ne remontiruyut,  vznosy derut po pyat' rublikov na assignacii, a na
Lysuyu goru za svoj schet!  Schet-to  ne  malyj,  batyushka,  da  poka  taksi
zhdet...
     Bormocha i kashlyaya,  ona otvernulas' ot menya i poshla proch'.  YA  poter
ruki i tozhe poshel svoej dorogoj.  Moi predpolozheniya opravdyvalis'.  Uzel
udivitel'nyh proisshestvij zatyagivalsya vse tuzhe.  I stydno priznat'sya, no
eto  kazalos'  mne  sejchas  bolee  interesnym,  chem  dazhe  modelirovanie
reflektornoj dugi.
     Na prospekte  Mira  bylo  uzhe  pusto.  U perekrestka krutilas' staya
rebyatishek -- igrali,  po-moemu,  v chizha. Uvidev menya, oni brosili igru i
stali  priblizhat'sya.  Predchuvstvuya  nedobroe,  ya  toroplivo minoval ih i
dvinulsya k centru.  Za moej spinoj  poslyshalsya  sdavlennyj  vostorzhennyj
vozglas:   "Stilyaga!"  YA  uskoril  shag.  "Stilyaga!"  --  zavopili  srazu
neskol'ko  golosov.  YA  pochti  pobezhal.  Pozadi   vizzhali:   "Stilya-aga!
Tonkonogij!  Papina "Pobeda"!.." Prohozhie smotreli na menya sochuvstvenno.
V takih situaciyah luchshe vsego kuda-nibud' nyrnut'.  YA nyrnul v blizhajshij
magazin,  okazavshijsya gastronomom,  pohodil vdol' prilavkov,  ubedilsya v
tom,  chto sahar est',  vybor kolbas i konfet ne bogat, no zato vybor tak
nazyvaemyh rybnyh izdelij prevoshodit vse ozhidaniya. Tam byla takaya semga
i takoj losos'!..  YA vypil stakan gazirovannoj vody i vyglyanul na ulicu.
Mal'chishek  ne bylo.  Togda ya vyshel iz magazina i dvinulsya dal'she.  Skoro
labazy  i   brevenchatye   izby-reduty   konchilis',   poshli   sovremennye
dvuhetazhnye   doma   s  otkrytymi  skverikami.  V  skverikah  koposhilis'
mladency,  pozhilye zhenshchiny  vyazali  chto-to  teploe,  a  pozhilye  muzhchiny
rezalis' v domino.
     V centre goroda okazalas'  obshirnaya  ploshchad',  okruzhennaya  dvuh-  i
trehetazhnymi zdaniyami.  Ploshchad' byla asfal'tirovana,  poseredine zelenel
sadik.  Nad zelen'yu vozvyshalsya bol'shoj krasnyj  shchit  s  nadpis'yu  "Doska
Pocheta"  i neskol'ko shchitov pomen'she so shemami i diagrammami.  Pochtamt ya
obnaruzhil zdes' zhe,  na ploshchadi. My dogovorilis' s rebyatami, chto pervyj,
kto  pribudet  v  gorod,  ostavit  do  vostrebovaniya  zapisku  so svoimi
koordinatami.  Zapiski ne bylo,  i ya ostavil pis'mo,  v kotorom  soobshchil
svoj  adres  i  ob座asnil,  kak dojti do izby na kurnogah.  Zatem ya reshil
pozavtrakat'.
     Obojdya ploshchad',  ya obnaruzhil:  kinoteatr, gde shla "Kozara"; knizhnyj
magazin,  zakrytyj na pereuchet; gorsovet, pered kotorym stoyalo neskol'ko
osnovatel'no  propylennyh  "gazikov";  gostinicu  "Studenoe more" -- kak
obychno, bez svobodnyh mest; dva kioska s gazirovannoj vodoj i morozhenym;
magazin  (promtovarnyj) N 2 i magazin (hoztovarov) N 18;  stolovuyu N 11,
otkryvayushchuyusya s dvenadcati chasov,  i bufet N 3, zakrytyj bez ob座asnenij.
Potom  ya  obnaruzhil  gorodskoe otdelenie milicii,  vozle otkrytyh dverej
kotorogo  pobesedoval  s  ochen'  yunym  milicionerom  v  chine   serzhanta,
ob座asnivshim mne,  gde nahoditsya benzokolonka i kakova doroga do Lezhneva.
"A gde vasha mashina?" -- osvedomilsya milicioner,  oziraya  ploshchad'.  "U
znakomyh",  --  otvetil  ya.  "Ah,  u  znakomyh..."  -- Skazal milicioner
znachitel'no. Po-moemu, on vzyal menya na zametku. YA robko otklanyalsya.
     Ryadom s  trehetazhnoj  gromadoj  Solrybsnabprompotrebsoyuza   FCU   ya
nakonec  nashel malen'kuyu opryatnuyu chajnuyu N 16/27.  V chajnoj bylo horosho.
Narodu bylo ne ochen' mnogo,  pili dejstvitel'no chaj  i  razgovarivali  o
veshchah  ponyatnyh:  chto  pod Korobcom zavalilsya,  nakonec,  mostik i ehat'
teper' prihoditsya vbrod;  chto post GAI uzhe  nedelyu  kak  s  pyatnadcatogo
kilometra  ubrali;  chto  "iskra  --  zver',  slona  ub'et,  a ni shisha ne
shvatyvaet...".  Pahlo benzinom i zharenoj ryboj.  Ne zanyatye razgovorami
lyudi pristal'no razglyadyvali moi dzhinsy, i ya radovalsya, chto szadi u menya
imeet mesto professional'noe pyatno -- pozavchera ya ochen'  udachno  sel  na
shpric s solidolom.
     YA vzyal  sebe  polnuyu  tarelku  zharenoj ryby,  tri stakana chayu i tri
buterbroda s balykom,  rasplatilsya kuchej staruhinyh medyakov ("Na paperti
stoyal..." -- provorchala bufetchica), ustroilsya v ukromnom uglu i prinyalsya
za edu,  s udovol'stviem nablyudaya za etimi hriplogolosymi,  prokurennymi
lyud'mi.   Priyatno  bylo  smotret',  kakie  oni  zagorelye,  nezavisimye,
zhilistye, vse povidavshie, kak oni s appetitom edyat, s appetitom kuryat, s
appetitom  rasskazyvayut.  Oni  do poslednej kapli ispol'zovali peredyshku
pered dolgimi chasami tryaskoj skuchnoj dorogi,  raskalennoj duhoty kabiny,
pyli  i  solnca.  Esli by ya ne byl programmistom,  ya by obyazatel'no stal
shoferom i uzh rabotal by ne na plyugaven'koj legkovushke,  i ne na avtobuse
dazhe,  a  na kakom-nibud' gruzovom chudovishche,  chtoby v kabinu nado bylo
zabirat'sya po lestnice,  a koleso  chtoby  menyat'  s  pomoshch'yu  nebol'shogo
pod容mnogo krana.
     Za sosednim  stolikom  sideli  dva molodyh cheloveka,  ne pohozhih na
shoferov,  i poetomu snachala ya  na  nih  vnimaniya  ne  obratil.  Tak  zhe,
vprochem,  kak  i oni na menya.  No kogda ya dopival vtoroj stakan chayu,  do
menya doletelo slovo "divan".  Zatem kto-to iz nih proiznes: "... A togda
neponyatno,  zachem ona voobshche sushchestvuet,  eta iznakurnozh..." -- i ya stal
slushat'.  K sozhaleniyu, govorili oni negromko, da i sidel ya k nim spinoj,
tak  chto  slyshno  bylo ploho.  No golosa pokazalis' mne znakomymi:  "...
nikakih  tezisov...  tol'ko divan...",   "...takomu volosatomu?..", "...
divan...   shestnadcataya   stepen'...",    "...pri   transgressii  tol'ko
chetyrnadcat'   poryadkov...", "...legche   smodelirovat'   translyator...",
"...malo  li kto hihikaet!..",  "...britvu podaryu...",  "...ne mozhem bez
divana..." Tut odin iz  nih  zaperhal,  da  tak  znakomo,  chto  ya  srazu
vspomnil  segodnyashnyuyu  noch' i obernulsya,  no oni uzhe shli k vyhodu -- dva
zdorovennyh parnya s krutymi plechami i sportivnymi  zatylkami.  Nekotoroe
vremya  ya  eshche  videl  ih v okno,  oni pereshli ploshchad',  obognuli sadik i
skrylis' za diagrammami.  Divan ih,  vidite li,  volnuet,--  dumal  ya.--
Rusalka ih ne volnuet. Govoryashchij kot ih ne interesuet. A bez divana oni,
vidite li,  ne mogut..." YA popytalsya vspomnit',  kakoj  zhe  u  menya  tam
divan,  no nichego osobennogo vspomnit' ne mog.  Divan kak divan. Horoshij
divan. Udobnyj. Tol'ko strannaya dejstvitel'nost' na nem snitsya.
     Teper' horosho  bylo  by  vernut'sya  domoj  i  zanyat'sya  vsemi etimi
divannymi delami vplotnuyu.  Poeksperimentirovat' s  knigoj-perevertyshem,
pogovorit'  s  kotom  Vasiliem nachistotu i posmotret',  net li v izbe na
kurinyh nogah  eshche  chego-nibud'  interesnogo.  No  doma  menya  zhdal  moj
"Moskvich" i neobhodimost' delat' kak EU,  tak i TO.  S EU eshche mozhno bylo
primirit'sya,  eto vsego-navsego Ezhednevnyj Uhod, vsyakoe tam vytryahivanie
kovrikov  i  obmyv  kuzova  struej  vody  pod davleniem,  kakovoj obmyv,
vprochem, mozhno zamenit' pri nuzhde polivaniem iz sadovoj lejki ili vedra.
No vot TO... CHistoplotnomu cheloveku v zharkij den' strashno podumat' o TO.
Potomu chto  TO  est'  ne  chto  inoe,  kak  Tehnicheskoe  Obsluzhivanie,  a
tehnicheskoe  obsluzhivanie  sostoit  v tom,  chto ya lezhu pod avtomobilem s
maslyanym shpricem v rukah i postepenno perenoshu soderzhimoe shprica  kak  v
kolpachkovye maslenki,  tak i sebe na fizionomiyu. Pod avtomobilem zharko i
dushno,  a dnishche ego,  pokrytoe tolstym sloem  zasohshej  gryazi...  Koroche
govorya, mne ne ochen' hotelos' domoj.





                                       Kto pozvolil sebe etu d'yavol'skuyu
                                       shutku? Shvatit' ego i sorvat' s
                                       nego masku, chtoby my znali, kogo
                                       nam poutru povesit' na krepostnoj
                                       stene!

                                                               |. Po

     YA  kupil pozavcherashnyuyu "Pravdu", vypil gazirovannoj vody i ustroilsya na
skam'e v sadike, v teni Doski Pocheta. Bylo odinnadcat' chasov. YA  vnimatel'no
prochital  gazetu.  Na  eto  ushlo  sem'  minut.  Togda  ya  prochital  stat'yu o
gidroponike,  fel'eton  o  hapugah  iz  Kanska  i  bol'shoe  pis'mo   rabochih
himicheskogo  zavoda  v  redakciyu.  |to  zanyalo  vsego-navsego  22 minuty. Ne
shodit' li v kino, podumal ya. No "Kozaru" ya uzhe videl -- odin raz v  kino  i
odin raz po televizoru. Togda ya reshil popit' vody, slozhil gazetu i vstal. Iz
vsej staruhinoj medi v karmane u menya  ostalsya  vsego  odin  pyatak.  Prop'yu,
reshil  ya,  vypil  vody  s  siropom, poluchil kopejku sdachi i kupil v sosednem
lar'ke korobok spichek. Bol'she delat' mne v  centre  goroda  bylo  reshitel'no
nechego.  I ya poshel kuda glaza glyadyat -- v neshirokuyu ulicu mezhdu magazinom N2
i stolovoj N 11.
     Prohozhih na  ulice  pochti  ne  bylo.  Menya  obognal bol'shoj pyl'nyj
gruzovik s grohochushchim  trejlerom.  SHofer,  vysunuv v okno  lokot'  i
golovu,  ustalo smotrel na bulyzhnuyu mostovuyu.  Ulica,  ponizhayas',  kruto
zavorachivala napravo, u povorota ryadom s trotuarom torchal iz zemli stvol
starinnoj chugunnoj pushki,  dulo ee bylo zabito zemlej i okurkami. Vskore
ulica konchilas' obryvom k reke.  YA posidel na krayu obryva i  polyubovalsya
pejzazhem, zatem  pereshel  na druguyu storonu i pobrel obratno.
     "Interesno, kuda devalsya tot gruzovik?" -- podumal vdrug ya.  Spuska
s obryva ne bylo.  YA stal oglyadyvat'sya,  ishcha vorota po storonam ulicy, i
tut obnaruzhil nebol'shoj,  no ochen' starinnyj dom,  stisnutyj mezhdu dvumya
ugryumymi kirpichnymi  labazami.  Okna  nizhnego  etazha  ego  byli  zabrany
zheleznymi prut'yami i do poloviny zamazany melom. Dverej zhe v dome voobshche
ne bylo.  YA zametil  eto  srazu  potomu,  chto  vyveska,  kotoruyu  obychno
pomeshchayut  ryadom  s  vorotami  ili ryadom s pod容zdom,  visela zdes' pryamo
mezhdu dvumya oknami.  Na vyveske bylo  napisano:  "AN  SSSR  NIICHAVO".  YA
otoshel na seredinu ulicy: da, dva etazha po desyati okon i ni odnoj dveri.
A  sprava  i  sleva,  vplotnuyu,  labazy.  "NIICHAVO,--  podumal   ya.   --
Nauchno-issledovatel'skij institut... CHavo? V smysle -- chego? CHrezvychajno
Avtomatizirovannoj  Vooruzhennoj  Ohrany?  CHernyh  Associacij   Vostochnoj
Okeanii?  Izba na kurnogah, -- podumal ya, -- muzej etogo samogo NIICHAVO.
Moi poputchiki,  navernoe,  tozhe otsyuda.  I te,  v chajnoj,  -- tozhe..." S
kryshi  zdaniya podnyalas' staya voron i s karkan'em zakruzhilas' nad ulicej.
YA povernulsya i poshel nazad, na ploshchad'.
     Vse my naivnye materialisty,  dumal ya.  I vse my  racionalisty.  My
hotim,  chtoby  vse nemedlenno bylo ob座asneno racionalisticheski,  to est'
svedeno k gorstochke uzhe izvestnyh faktov.  I ni u kogo iz nas ni na grosh
dialektiki.  Nikomu v golovu ne prihodit, chto mezhdu izvestnymi faktami i
kakim-to novym yavleniem mozhet  lezhat'  more  neizvestnogo,  i  togda  my
ob座avlyaem    novoe    yavlenie   sverh容stestvennym   i,   sledovatel'no,
nevozmozhnym.  Vot,  naprimer,  kak by metr Montesk'e prinyal soobshchenie ob
ozhivlenii  mertveca  cherez  sorok  pyat'  minut  posle zaregistrirovannoj
ostanovki serdca? V shtyki by, navernoe, prinyal. Tak skazat', v baginety.
Ob座avil by eto obskurantizmom i popovshchinoj. Esli by voobshche ne otmahnulsya
ot takogo soobshcheniya.  A esli by eto sluchilos' u nego na  glazah,  to  on
okazalsya by v neobychajno zatrudnitel'nom polozhenii. Kak ya sejchas, tol'ko
ya  privychnee.  A  emu  prishlos'   by   libo   schest'   eto   voskreshenie
zhul'nichestvom, libo otrech'sya ot sobstvennyh oshchushchenij, libo dazhe otrech'sya
ot materializma.  Skoree vsego, on schel by voskreshenie zhul'nichestvom. No
do  konca  zhizni  vospominanie  ob  etom lovkom fokuse razdrazhalo by ego
mysl',  podobno sorinke v glazu... No my-to deti drugogo veka. My vsyakoe
povidali: i zhivuyu golovu sobaki, prishituyu k spine drugoj zhivoj sobaki; i
iskusstvennuyu  pochku  velichinoj  so  shkaf;  i  mertvuyu  zheleznuyu   ruku,
upravlyaemuyu  zhivymi nervami;  i lyudej,  kotorye mogut nebrezhno zametit':
"|to bylo uzhe posle togo,  kak ya skonchalsya v pervyj raz..." Da,  v  nashe
vremya  u  Montesk'e bylo by nemnogo shansov ostat'sya materialistom.  A my
vot ostaemsya,  i nichego! Pravda, inogda byvaet trudno -- kogda sluchajnyj
veter  vdrug donosit do nas cherez okean neizvestnogo strannye lepestki s
neobozrimyh materikov nepoznannogo.  I osobenno chasto tak byvaet,  kogda
nahodish'  ne  to,  chto ishchesh'.  Vot skoro v zoologicheskih muzeyah poyavyatsya
udivitel'nye zhivotnye,  pervye zhivotnye s Marsa ili Venery. Da konechno,
my  budem glazet' na nih i hlopat' sebya po bedram,  no ved' my davno uzhe
zhdem etih zhivotnyh,  my otlichno podgotovleny  k  ih  poyavleniyu.  Gorazdo
bolee  my  byli  by  porazheny  i razocharovany,  esli by etih zhivotnyh ne
okazalos' ili oni okazalis' by pohozhimi na  nashih  koshek  i  sobak.  Kak
pravilo, nauka, v kotoruyu my verim (i zachastuyu slepo), zaranee i zadolgo
gotovit nas k gryadushchim chudesam,  i psihologicheskij shok voznikaet  u  nas
tol'ko togda,  kogda my stalkivaemsya s nepredskazannym  -- kakaya-nibud'
dyra v chetvertoe izmerenie,  ili  biologicheskaya  radiosvyaz',  ili  zhivaya
planeta...  Ili,  skazhem,  izba  na  kurinyh  nogah...  A  ved' prav byl
gorbonosyj Roman: zdes' u nih ochen' interesno...
     YA vyshel  na  ploshchad'  i  ostanovilsya  pered  kioskom s gazirovannoj
vodoj.  YA tochno pomnil,  chto melochi u menya net,  i  znal,  chto  pridetsya
razmenivat'  bumazhku,  i  uzhe  gotovil  zaiskivayushchuyu ulybku,  potomu chto
prodavshchicy gazirovannoj vody terpet' ne mogut  menyat'  bumazhnye  den'gi,
kak  vdrug obnaruzhil v karmane dzhinsov pyatak.  YA udivilsya i obradovalsya,
no obradovalsya bol'she.  YA vypil gazirovannoj  vody  s  siropom,  poluchil
mokruyu  kopejku  sdachi  i  pogovoril  s  prodavshchicej  o pogode.  Potom ya
reshitel'no napravilsya domoj, chtoby skoree pokonchit' s EU i TO i zanyat'sya
racional-dialekticheskimi  ob座asneniyami.  Kopejku  ya  sunul  v  karman  i
ostanovilsya,  obnaruzhiv,  chto v tom zhe karmane imeetsya eshche odin pyatak. YA
vynul ego i osmotrel.  Pyatak byl slegka vlazhnyj, na nem bylo napisano "5
kopeek 1961",  i cifra "6" byla zamyata  neglubokoj  vyshcherblinkoj.  Mozhet
byt', ya dazhe togda ne obratil by vnimaniya na eto malen'koe proisshestvie,
esli by ne to samoe mgnovennoe oshchushchenie,  uzhe znakomoe mne  --  budto  ya
odnovremenno  stoyu na prospekte Mira i sizhu na divane,  tupo razglyadyvaya
veshalku.  I tak zhe,  kak  ran'she,  kogda  ya  tryahnul  golovoj,  oshchushchenie
ischezlo.
     Nekotoroe vremya ya eshche medlenno shel,  rasseyanno podbrasyvaya  i  lovya
pyatak (on padal na ladon' vse vremya "reshkoj") i pytalsya sosredotochit'sya.
Potom ya uvidel gastronom, v kotorom utrom spasalsya ot mal'chishek, i voshel
tuda.  Derzha  pyatak dvumya pal'cami,  ya napravilsya pryamo k prilavku,  gde
torgovali sokami i vodoj,  i bez vsyakogo udovol'stviya vypil  stakan  bez
siropa.  Zatem,  zazhav  sdachu  v kulake,  ya otoshel v storonku i proveril
karman.
     |to byl   tot   samyj   sluchaj,   kogda  psihologicheskogo  shoka  ne
proishodit. Skoree ya udivilsya by, esli by pyataka v karmane ne okazalos'.
No on byl tam -- vlazhnyj,  1961 goda,  s vyshcherblinkoj na cifre "6". Menya
podtolknuli i sprosili,  ne splyu li ya.  Okazyvaetsya, ya stoyal v ocheredi v
kassu. YA skazal, chto ne splyu, i vybil chek na tri korobka spichek. Vstav v
ochered' za spichkami,  ya obnaruzhil,  chto pyatak nahoditsya v karmane. YA byl
sovershenno spokoen.  Poluchiv tri korobka,  ya vyshel iz magazina, vernulsya
na ploshchad' i prinyalsya eksperimentirovat'.
     |ksperiment zanyal  u  menya  okolo  chasa.  Za  etot chas ya desyat' raz
oboshel ploshchad' krugom,  razbuh ot  vody,  spichechnyh  korobkov  i  gazet,
pereznakomilsya  so  vsemi  prodavcami  i  prodavshchicami  i  prishel k ryadu
interesnyh vyvodov. Pyatak vozvrashchaetsya, esli im platit'. Esli ego prosto
brosit',   obronit',   poteryat',  on  ostanetsya  tam,  gde  upal.  Pyatak
vozvrashchaetsya v  karman  v  tot  moment,  kogda  sdacha  iz  ruk  prodavca
perehodit v ruki pokupatelya. Esli pri etom derzhat' ruku v odnom karmane,
pyatak poyavlyaetsya v drugom.  V karmane,  zastegnutom na "molniyu",  on  ne
poyavlyaetsya nikogda. Esli derzhat' ruki v oboih karmanah i prinimat' sdachu
loktem,  to pyatak mozhet poyavit'sya gde ugodno na tele (v moem  sluchae  on
obnaruzhilsya  v  botinke).  Ischeznovenie  pyataka  iz tarelochki s med'yu na
prilavke  zametit'  ne  udaetsya:  sredi  prochej  medi  pyatak  sejchas  zhe
teryaetsya,  i  nikakogo  dvizheniya  v tarelochke v moment perehoda pyataka v
karman ne proishodit.
     Itak, my imeli delo s tak nazyvaemym nerazmennym pyatakom v processe
ego  funkcionirovaniya.  Sam  po  sebe  fakt   nerazmennosti   ne   ochen'
zainteresoval   menya.   Voobrazhenie  moe  bylo  potryaseno  prezhde  vsego
vozmozhnost'yu vneprostranstvennogo peremeshcheniya  material'nogo  tela.  Mne
bylo  sovershenno  yasno,  chto  tainstvennyj  perehod pyataka ot prodavca k
pokupatelyu  predstavlyaet  soboj  ne  chto  inoe,   kak   chastnyj   sluchaj
preslovutoj  nul'-transportirovki,  horosho  izvestnoj  lyubitelyam nauchnoj
fantastiki takzhe pod psevdonimami:  giperperehod,  repagulyarnyj  skachok,
fenomen Tarantogi... Otkryvayushchiesya perspektivy byli oslepitel'ny.
     U menya  ne  bylo  nikakih   priborov.   Obyknovennyj   laboratornyj
minimal'nyj  termometr  mog by dat' ochen' mnogo,  no u menya ne bylo dazhe
ego.  YA byl  vynuzhden  ogranichivat'sya  chisto  vizual'nymi  sub容ktivnymi
nablyudeniyami.  Svoj  poslednij  krug po ploshchadi ya nachal,  postaviv pered
soboj sleduyushchuyu zadachu:  "Kladya pyatak ryadom s tarelochkoj dlya melochi i po
vozmozhnosti  prepyatstvuya  prodavcu  smeshat' ego s ostal'nymi den'gami do
vrucheniya  sdachi,  prosledit'  vizual'no  process  peremeshcheniya  pyataka  v
prostranstve,   odnovremenno  pytayas'  hotya  by  kachestvenno  opredelit'
izmenenie   temperatury   vozduha   vblizi   predpolagaemoj   traektorii
perehoda".  Odnako  eksperiment  byl  prervan  v  samom nachale.  Kogda ya
priblizilsya k prodavshchice Mane,  menya  uzhe  zhdal  tot  samyj  moloden'kij
milicioner v chine serzhanta.
     -- Tak,  --  skazal  on  professional'nym  golosom.  YA   iskatel'no
posmotrel na nego, predchuvstvuya nedobroe.
     -- Poproshu dokumentiki,  grazhdanin,  -- skazal milicioner,  otdavaya
chest' i glyadya mimo menya.
     -- A v chem delo? -- sprosil ya, dostavaya pasport.
     -- I pyatak poproshu, -- skazal milicioner, prinimaya pasport.
     YA molcha otdal emu pyatak.  Manya smotrela na menya serditymi  glazami.
Milicioner  oglyadel  pyatak  i,  proiznesya  s udovletvoreniem:  "Aga...",
raskryl  pasport.  Pasport  on  izuchal,  kak  bibliofil  izuchaet  redkuyu
inkunabulu.  YA  tomitel'no  zhdal.  Vokrug medlenno rosla tolpa.  V tolpe
vyskazyvalis' raznye mneniya na moj schet.
     -- Pridetsya projti, -- skazal  nakonec milicioner.
     My proshli.  Poka my prohodili,  v tolpe soprovozhdayushchih bylo sozdano
neskol'ko  variantov  moej  nelegkoj  biografii  i byl sformulirovan ryad
prichin, vyzvavshih nachinayushcheesya u vseh na glazah sledstvie.
     V otdelenii  serzhant  peredal pyatak i pasport dezhurnomu lejtenantu.
Tot osmotrel pyatak i predlozhil mne  sest'.  YA  sel.  Lejtenant  nebrezhno
proiznes:  "Sdajte meloch'"  -- i tozhe uglubilsya v izuchenie pasporta.  YA
vygreb iz karmana medyaki.  "Pereschitaj,  Kovalev", -- skazal lejtenant
i, otlozhiv pasport, stal smotret' mne v glaza.
     -- Mnogo nakupili? -- sprosil on.
     -- Mnogo, -- otvetil ya.
     -- Tozhe sdajte, -- skazal lejtenant.
     YA vylozhil  pered  nim na stol chetyre nomera pozavcherashnej "Pravdy",
tri nomera mestnoj gazety "Rybak",  dva  nomera  "Literaturnoj  gazety",
vosem'  korobkov spichek,  shest' shtuk irisok "Zolotoj klyuchik" i ucenennyj
ershik dlya chistki primusa.
     -- Vodu sdat' ne mogu, -- skazal ya suho. -- Pyat' stakanov s siropom
i chetyre bez siropa.
     YA nachinal  ponimat',  v chem delo,  i mne bylo chrezvychajno nelovko i
mutorno pri mysli, chto pridetsya opravdyvat'sya.
     -- Sem'desyat  chetyre  kopejki,  tovarishch lejtenant,  -- dolozhil yunyj
Kovalev. Lejtenant zadumchivo sozercal kuchu gazet i spichechnyh korobkov.
     -- Razvlekalis' ili kak? -- sprosil on menya.
     -- Ili kak, -- skazal ya mrachno.
     -- Neostorozhno,  --  skazal lejtenant.  -- Neostorozhno,  grazhdanin.
Rasskazhite.
     YA rasskazal.  V konce rasskaza ya ubeditel'no poprosil lejtenanta ne
rassmatrivat' moi dejstviya kak popytku skopit' deneg na "Zaporozhec". Ushi
moi goreli. Lejtenant usmehnulsya.
     -- A pochemu by i ne  rassmatrivat'?  --  osvedomilsya  on.  --  Byli
sluchai, kogda nakaplivali.
     YA pozhal plechami.
     -- Uveryayu  vas,  takaya mysl' ne mogla by prijti mne v golovu...  To
est' chto ya govoryu -- ne mogla by, ona dejstvitel'no ne prihodila!..
     Lejtenant dolgo  molchal.  YUnyj  Kovalev  vzyal  moj  pasport i snova
prinyalsya ego rassmatrivat'.
     -- Dazhe kak-to stranno predpolozhit'...  -- skazal ya rasteryanno.  --
Sovershenno bredovaya zateya...  Kopit' po  kopejke...  --  YA  snova  pozhal
plechami. -- Togda uzh luchshe, kak govoritsya, na paperti stoyat'...
     -- S nishchenstvom my boremsya, -- znachitel'no skazal lejtenant.
     -- Nu pravil'no, nu estestvenno... YA tol'ko ne ponimayu, pri chem tut
ya,  i...  -- ...YA pojmal sebya na tom, chto ochen' mnogo pozhimayu plechami, i
dal sebe slovo vpred' etogo ne delat'.
     Lejtenant snova iznuryayushche dolgo molchal, razglyadyvaya pyatak.
     -- Pridetsya  sostavit'  protokol,  --  skazal  on nakonec.
     YA pozhal plechami.
     -- Pozhalujsta,  konechno...  hotya...  -- YA ne znal, chto, sobstvenno,
"hotya".
     Nekotoroe vremya lejtenant smotrel na menya, ozhidaya prodolzheniya. No ya
kak raz soobrazhal,  pod kakuyu stat'yu  ugolovnogo  kodeksa  podhodyat  moi
dejstviya, i togda on pridvinul k sebe list bumagi i prinyalsya pisat'.
     YUnyj Kovalev vernulsya na svoj post. Lejtenant skripel perom i chasto
so stukom makal ego v chernil'nicu.  YA sidel,  tupo rassmatrivaya plakaty,
razveshannye na stenah,  i vyalo  razmyshlyal  o  tom,  chto  na  moem  meste
Lomonosov,  skazhem,  shvatil  by  pasport  i  vyskochil v okno.  " V chem,
sobstvenno,  sut'? -- dumal ya.-- Sut' v tom, chtoby chelovek sam ne schital
sebya  vinovnym.  V  etom  smysle ya ne vinoven.  No vinovnost',  kazhetsya,
byvaet ob容ktivnaya i sub容ktivnaya.  I fakt ostaetsya faktom: vsya eta med'
v kolichestve semidesyati chetyreh kopeek yuridicheski  yavlyaetsya  rezul'tatom
hishcheniya,  proizvedennogo  s  pomoshch'yu  tehnicheskih  sredstv,  v  kachestve
kakovyh vystupaet nerazmennyj pyatak".
     -- Prochtite i podpishite, -- skazal lejtenant.
     YA prochel.   Iz   protokola  yavstvovalo,  chto  ya,  nizhepodpisavshijsya
Privalov A. I., neizvestnym mne sposobom vstupil v obladanie dejstvuyushchej
model'yu  nerazmennogo pyataka obrazca GOST 718-62 i zloupotrebil eyu;  chto
ya,  nizhepodpisavshijsya Privalov A.  I.,  utverzhdayu,  budto dejstviya  svoi
proizvodil  s  cel'yu  nauchnogo  eksperimenta,  bez  kakih-libo korystnyh
namerenij;  chto ya gotov  vozmestit'  prichinennye  gosudarstvu  ubytki  v
razmere   odnogo  rublya  pyatidesyati  pyati  kopeek;  chto  ya,  nakonec,  v
sootvetstvii s postanovleniem Soloveckogo gorsoveta  ot  22  marta  1959
goda, peredal ukazannuyu dejstvuyushchuyu model' nerazmennogo pyataka dezhurnomu
po otdeleniyu lejtenantu Sergienko U.  U.  i poluchil vzamen pyat' kopeek v
monetnyh  znakah,  imeyushchih  hozhdenie  na territorii Sovetskogo Soyuza.  YA
podpisalsya.
     Lejtenant sveril  moyu  podpis'  s  podpis'yu  v  pasporte,  eshche  raz
tshchatel'no pereschital medyaki, pozvonil kuda-to s cel'yu utochnit' stoimost'
irisok  i  primusnogo ershika,  vypisal kvitanciyu i otdal ee mne vmeste s
pyat'yu kopejkami v monetnyh znakah,  imeyushchih hozhdenie.  Vozvrashchaya gazety,
spichki, konfety i ershik, on skazal:
     -- A vodu vy, po sobstvennomu vashemu priznaniyu, vypili. Itogo s vas
vosem'desyat odna kopejka.
     S gigantskim  oblegcheniem  ya  rasschitalsya.   Lejtenant,   eshche   raz
vnimatel'no prolistav, vernul mne pasport.
     -- Mozhete idti,  grazhdanin Privalov,  -- skazal  on.  --  I  vpred'
bud'te ostorozhnee. Vy nadolgo v Solovec?
     -- Zavtra uedu, -- skazal ya.
     -- Vot do zavtra i bud'te ostorozhnee.
     -- Oh,  postarayus',  -- skazal ya,  pryacha pasport.  Zatem  povinuyas'
impul'su,  sprosil,  poniziv golos: -- A skazhite mne, tovarishch lejtenant,
vam zdes', v Solovce, ne stranno?
     Lejtenant uzhe smotrel v kakie-to bumagi.
     -- YA zdes' davno, -- skazal on rasseyanno. -- Privyk.





                                  -- A vy sami-to verite v privideniya?
                                  -- sprosil lektora odin iz slushatelej.
                                  -- Konechno, net, -- otvetil lektor i
                                  medlenno rastayal v vozduhe.

                                                   Pravdivaya istoriya

     Do  samogo vechera ya staralsya byt' ves'ma ostorozhnym. Pryamo iz otdeleniya
ya napravilsya domoj na Lukomor'e i tam srazu zhe zalez pod mashinu. Bylo  ochen'
zharko.  S  zapada  polzla  ogromnaya  chernaya tucha. Poka ya lezhal pod mashinoj i
oblivalsya maslom, staruha Naina  Kievna,  stavshaya  vdrug  ochen'  laskovoj  i
lyubeznoj,  dvazhdy  pod容zzhala  ko mne s tem, chtoby ya otvez ee na Lysuyu Goru.
"Govoryat,  batyushka,  mashine  vredno  stoyat',  --  skripuche  vorkovala   ona,
zaglyadyvaya  pod  perednij  bamper.  -- Govoryat, ej ezdit' polezno. A uzh ya by
zaplatila, ne somnevajsya..." Ehat' na Lysuyu Goru mne ne hotelos'. Vo-pervyh,
v  lyubuyu  minutu  mogli pribyt' rebyata. Vo-vtoryh, staruha v svoej vorkuyushchej
modifikacii  byla  mne  eshche  nepriyatnee,  nezheli  v  svarlivoj.  Dalee,  kak
vyyasnilos',  do  Lysoj  Gory  bylo devyanosto verst v odnu storonu, a kogda ya
sprosil babku naschet kachestva dorogi,  ona  radostno  zayavila,  chtoby  ya  ne
bespokoilsya,  --  doroga  gladkaya,  a  v  sluchae chego ona, babka, budet sama
mashinu vytalkivat'. ("Ty ne smotri, batyushka, chto ya staraya, ya eshche ochen'  dazhe
krepkaya".)  Posle pervoj neudachnoj ataki staruha vremenno otstupilas' i ushla
v izbu. Togda ko mne pod mashinu zashel kot Vasilij. S minutu  on  vnimatel'no
sledil  za  moimi  rukami,  a  potom  proiznes vpolgolosa, no yavstvenno: "Ne
sovetuyu, grazhdanin...   mne-e...  ne  sovetuyu.  S容dyat",  posle  chego  srazu
udalilsya, podragivaya hvostom. Mne hotelos' byt' ochen' ostorozhnym, i poetomu,
kogda babka vtorichno poshla na pristup, ya, chtoby  razom  so  vsem  pokonchit',
zaprosil  s  nee  pyat'desyat  rublej. Ona tut zhe otstala, posmotrev na menya s
uvazheniem.
     YA sdelal EU i TO,  s velichajshej ostorozhnost'yu s容zdil zapravit'sya k
benzokolonke,  poobedal v stolovoj e 11 i  eshche  raz  podvergsya  proverke
dokumentov  so  storony  bditel'nogo  Kovaleva.  Dlya  ochistki  sovesti ya
sprosil u nego,  kakova doroga do Lysoj Gory.  YUnyj serzhant posmotrel na
menya  s  bol'shim  nedoveriem  i  skazal:  "Doroga?  CHto eto vy govorite,
grazhdanin?  Kakaya zhe tam  doroga?  Net  tam  nikakoj  dorogi".  Domoj  ya
vernulsya pod prolivnym dozhdikom.
     Staruha otbyla.  Kot Vasilij ischez.  V kolodce kto-to  pel  na  dva
golosa,  i  eto  bylo  zhutko i tosklivo.  Vskore liven' smenilsya skuchnym
melkim dozhdem. Stalo temno.
     YA zabralsya   v   svoyu  komnatu  i  popytalsya  eksperimentirovat'  s
knigoj-perevertyshem.  Odnako v nej chto-to  zastoporilo.  Mozhet  byt',  ya
delal  chto-nibud'  ne  tak  ili  vliyala pogoda,  no ona kak byla,  tak i
ostavalas' "Prakticheskimi zanyatiyami po sintaksisu i  punktuacii"  F.  F.
Kuz'mina,  skol'ko  ya  ni uhishchryalsya.  CHitat' takuyu knigu bylo sovershenno
nevozmozhno, i ya popytal schast'ya s zerkalom. No zerkalo otrazhalo  vse chto
ugodno i molchalo. Togda ya leg na divan i stal lezhat'.
     Ot skuki i shuma  dozhdya  ya  uzhe  nachal  bylo  dremat',  kogda  vdrug
zazvonil telefon. YA vyshel v prihozhuyu i vzyal trubku.
     -- Allo...
     V trubke molchalo i potreskivalo.
     -- Allo, -- skazal ya i podul v trubku. -- Nazhmite knopku.
     Otveta ne bylo.
     -- Postuchite po apparatu,  -- posovetoval ya.  Trubka molchala. YA eshche
raz podul, podergal shnur i skazal: -- Perezvonite s drugogo avtomata.
     Togda v trubke grubo osvedomilis':
     -- |to Aleksandr?
     -- Da. -- YA byl udivlen.
     -- Ty pochemu ne otvechaesh'?
     -- YA otvechayu. Kto eto?
     -- |to Petrovskij  tebya  bespokoit.  Shodi  v  zasol'nyj ceh i skazhi
masteru, chtoby mne pozvonil.
     -- Kakomu masteru?
     -- Nu, kto tam u tebya segodnya?
     -- Ne znayu...
     -- CHto znachit -- ne znayu? |to Aleksandr?
     -- Slushajte,  grazhdanin,  --  skazal  ya.  --  Po  kakomu  nomeru vy
zvonite?
     -- Po sem'desyat vtoromu... |to sem'desyat vtoroj?
     YA ne znal.
     -- Po-vidimomu, net, -- skazal ya.
     -- CHto zhe vy govorite, chto vy Aleksandr?
     -- YA v samom dele Aleksandr!
     -- T'fu!.. |to kombinat?
     -- Net, -- skazal ya. -- |to muzej.
     -- A... Togda izvinyayus'. Mastera, znachit, pozvat', ne mozhete...
     YA povesil trubku.  Nekotoroe vremya ya stoyal,  oglyadyvaya prihozhuyu.  V
prihozhej bylo pyat' dverej:  v moyu komnatu, vo dvor, v babkinu komnatu, v
tualet i eshche odna,  obitaya zhelezom,  s gromadnym visyachim zamkom. Skuchno,
podumal ya.  Odinoko.  I lampochka  tusklaya,  pyl'naya...  Volocha  nogi,  ya
vernulsya v svoyu komnatu i ostanovilsya na poroge.
     Divana  ne  bylo.
     Vse ostal'noe bylo sovershenno po-prezhnemu: stol, i pech', i zerkalo,
i veshalka,  i taburetka.  I kniga lezhala na podokonnike tochno tam, gde ya
ee  ostavil.  A  na  polu,  gde  ran'she byl divan,  ostalsya tol'ko ochen'
pyl'nyj,  zamusorennyj pryamougol'nik.  Potom ya uvidel postel'noe  bel'e,
akkuratno slozhennoe pod veshalkoj.
     -- Tol'ko chto zdes' byl divan,  -- vsluh skazal  ya.  --  YA  na  nem
lezhal.
     CHto-to izmenilos' v  dome.  Komnata  napolnilas'  nevnyatnym  shumom.
Kto-to razgovarival, slyshalas' muzyka, gde-to smeyalis', kashlyali, sharkali
nogami.  Smutnaya ten'  na  mgnovenie  zaslonila  svet  lampochki,  gromko
skripnuli  polovicy.  Potom vdrug zapahlo aptekoj,  i v lico mne pahnulo
holodom.  YA popyatilsya.  I totchas zhe kto-to rezko i otchetlivo postuchal  v
naruzhnuyu  dver'.  SHumy  mgnovenno utihli.  Oglyadyvayas' na to mesto,  gde
ran'she byl divan,  ya vnov' vyshel v seni i otkryl dver'.  Peredo mnoj pod
melkim  dozhdem stoyal nevysokij izyashchnyj chelovek v korotkom kremovom plashche
ideal'noj chistoty, s podnyatym vorotnikom. On snyal shlyapu i s dostoinstvom
proiznes:
     -- Proshu proshcheniya,  Aleksandr Ivanovich.  Ne mogli by vy udelit' mne
pyat' minut dlya razgovora?
     -- Konechno, -- skazal ya rasteryanno. -- Zahodite...
     |togo cheloveka  ya videl vpervye v zhizni,  i u menya mel'knula mysl',
ne svyazan li on s mestnoj  miliciej.  Neznakomec  shagnul  v  prihozhuyu  i
sdelal  dvizhenie projti pryamo v moyu komnatu.  YA zastupil emu dorogu.  Ne
znayu,  zachem ya eto sdelal,  -- navernoe,  potomu,  chto mne  ne  hotelos'
rassprosov naschet pyli i musora na polu.
     -- Izvinite,  -- prolepetal ya,  -- mozhet byt', zdes'... A to u menya
besporyadok. I sest' negde...
     Neznakomec rezko vskinul golovu.
     -- Kak -- negde? -- skazal on negromko. -- A divan?
     S minutu my molcha smotreli drug drugu v glaza.
     -- M-m-m... CHto -- divan? -- sprosil ya pochemu-to shepotom.
     Neznakomec opustil veki.
     -- Ah,  vot kak?  -- medlenno proiznes on. -- Ponimayu. ZHal'. Nu chto
zh, izvinite...
     On vezhlivo  kivnul,  nadel  shlyapu  i reshitel'no napravilsya k dveryam
tualeta.
     -- Kuda vy? -- zakrichal ya. -- Vy ne tuda!
     Neznakomec, ne oborachivayas', probormotal: "Ah, eto bezrazlichno", --
i  skrylsya  za  dver'yu.  YA  mashinal'no zazheg emu svet,  postoyal nemnogo,
prislushivayas', zatem rvanul dver'. V tualete nikogo ne bylo. YA ostorozhno
vytashchil  sigaretu  i  zakuril.  Divan,  podumal  ya.  Prichem zdes' divan?
Nikogda ne slyhal nikakih skazok  o  divanah.  Byl  kover-samolet.  Byla
skatert'-samobranka.     Byli:     shapka-nevidimka,    sapogi-skorohody,
gusli-samogudy.  Bylo chudo-zerkal'ce.  A chudo-divana ne bylo. Na divanah
sidyat  ili lezhat,  divan -- eto nechto prochnoe,  ochen' obyknovennoe...  V
samom dele, kakaya fantaziya mogla by vdohnovit'sya divanom?..
     Vernuvshis' v komnatu, ya srazu uvidel malen'kogo chelovechka. On sidel
na pechke pod potolkom,  skorchivshis' v ochen' neudobnoj poze.  U nego bylo
smorshchennoe nebritoe lico i serye volosatye ushi.
     -- Zdravstvujte, -- skazal ya utomlenno.
     Malen'kij CHelovechek stradal'cheski skrivil dlinnye guby.
     -- Dobryj vecher,  -- skazal on.  -- Izvinite,  pozhalujsta,  zaneslo
menya syuda -- sam ne ponimayu kak... YA naschet divana.
     -- Naschet divana vy opozdali, -- skazal ya, sadyas' k stolu.
     -- Vizhu,   --   tiho   skazal  CHelovechek  i  neuklyuzhe  zavorochalsya.
Posypalas' izvestka.
     YA kuril,  zadumchivo ego razglyadyvaya. Malen'kij CHelovechek neuverenno
zaglyadyval vniz.
     -- Vam pomoch'? -- sprosil ya, delaya dvizhenie.
     -- Net, spasibo, -- skazal CHelovechek unylo. -- YA luchshe sam...
     Pachkayas' v   melu,   on   podobralsya  k  krayu  lezhanki  i,  nelovko
ottolknuvshis',  nyrnul golovoj vniz. U menya eknulo vnutri, no on povis v
vozduhe  i  stal medlenno opuskat'sya,  sudorozhno rastopyriv ruki i nogi.
|to bylo ne ochen' estetichno,  no zabavno.  Prizemlivshis' na chetveren'ki,
on sejchas zhe vstal i vyter rukavom mokroe lico.
     -- Sovsem starik stal,  -- soobshchil on hriplo. -- Let sto nazad ili,
skazhem,  pri  Gonzaste  za  takoj  spusk menya lishili by diploma,  bud'te
uvereny, Aleksandr Ivanovich.
     -- A chto vy konchali? -- osvedomilsya ya, zakurivaya vtoruyu sigaretu.
     On ne  slushal  menya.  Prisev  na  taburet  naprotiv,  on  prodolzhal
gorestno:
     -- Ran'she ya levitiroval,  kak Zeks.  A teper',  prostite,  ne  mogu
vyvesti  rastitel'nost'  na  ushah.  |to  tak  neopryatno...  No  esli net
talanta?  Ogromnoe kolichestvo soblaznov  vokrug,  vsevozmozhnye  stepeni,
zvaniya,  a talanta net! U nas mnogie obrastayut k starosti. Korifeev eto,
konechno,  ne kasaetsya. ZHian ZHiakomo, Kristobal' Hunta, Dzhuzeppe Bal'zamo
ili,   skazhem,   tovarishch   Kivrin  Fedor  Simeonovich...  Nikakih  sledov
rastitel'nosti!  -- On torzhestvuyushche posmotrel  na  menya.  --  Ni-ka-kih!
Gladkaya kozha, izyashchestvo, strojnost'...
     -- Pozvol'te, -- skazal ya. -- Vy skazali -- Dzhuzeppe Bal'zamo... No
eto  to zhe samoe,  chto graf Kaliostro!  A po Tolstomu,  graf byl zhiren i
ochen' neopryaten na vid...
     Malen'kij chelovechek s sozhaleniem posmotrel na menya i snishoditel'no
ulybnulsya.
     -- Vy prosto ne v kurse dela,  Aleksandr Ivanovich, -- skazal on. --
Graf Kaliostro -- eto sovsem ne  to  zhe  samoe,  chto  velikij  Bal'zamo.
|to...  Kak by vam skazat'... |to ne ochen' udachnaya ego kopiya. Bal'zamo v
yunosti smatriciroval sebya.  On byl neobychajno,  neobychajno talantliv, no
vy  znaete,  kak  eto  delaetsya v molodosti...  Pobystree,  posmeshnee --
tyap-lyap,  i tak sojdet...  Da-s...  Nikogda ne govorite,  chto Bal'zamo i
Kaliostro -- eto odno i to zhe. Mozhet poluchit'sya nelovko.
     Mne stalo nelovko.
     -- Da, -- skazal ya. -- YA, konechno, ne specialist. No... Prostite za
neskromnyj vopros, no pri chem zdes' divan? Komu on ponadobilsya?
     Malen'kij CHelovechek vzdrognul.
     -- Neprostitel'naya samonadeyannost', -- skazal on gromko i podnyalsya.
--  YA  sovershil oshibku i gotov priznat'sya so vsej reshitel'nost'yu.  Kogda
takie giganty ...  A tut eshche naglye mal'chishki...  -- On stal  klanyat'sya,
prizhimaya k serdcu blednye lapki.  -- Proshu proshcheniya, Aleksandr Ivanovich,
ya vas tak obespokoil...  Eshche raz reshitel'no izvinyayus' i  nemedlenno  vas
pokidayu. -- On priblizilsya k pechke i boyazlivo poglyadel naverh. -- Staryj
ya, Aleksandr Ivanovich, -- skazal on, tyazhelo vzdohnuv. -- Staren'kij...
     -- A mozhet byt',  vam bylo by udobnee...  cherez... e-e... Tut pered
vami prihodil odin tovarishch, tak on vospol'zovalsya.
     -- I-i,  baten'ka,  tak  eto  zhe  byl Kristobal' Hunta!  CHto emu --
prosochit'sya cherez kanalizaciyu na desyatok l'e...  -- Malen'kij  CHelovechek
gorestno  mahnul  rukoj.  --  My  poproshche...  Divan  on s soboj vzyal ili
transgressiroval?
     -- N-ne znayu, -- skazal ya. -- Delo-to v tom, chto on tozhe opozdal.
     Malen'kij CHelovechek oshelomlenno poshchipal sherst' na pravom uhe.
     -- Opozdal?  On?  Neveroyatno...  Vprochem,  razve mozhem my s vami ob
etom sudit'? Do svidaniya, Aleksandr Ivanovich, prostite velikodushno.
     On s vidimym usiliem proshel skvoz' stenu i ischez. YA brosil okurok v
musor na polu.  Aj da divan!  |to tebe ne govoryashchaya  koshka.  |to  chto-to
posolidnee  --  kakaya-to  drama.  Mozhet  byt',  dazhe drama idej.  A ved'
pozhaluj,  pridut eshche...  Opozdavshie.  Navernyaka pridut.  YA posmotrel  na
musor. Gde eto ya videl venik?
     Venik stoyal ryadom s kadkoj pod telefonom. YA prinyalsya podmetat' pyl'
i  musor,  i  vdrug  chto-to  tyazhelo  zacepilo  za  venik i vykatilos' na
seredinu komnaty.  YA vzglyanul. |to byl blestyashchij prodolgovatyj cilindrik
velichinoj  s  ukazatel'nyj  palec.  YA  potrogal  ego venikom.  Cilindrik
kachnulsya,  chto-to suho zatreshchalo,  i v komnate zapahlo ozonom.  YA brosil
venik i podnyal cilindr.  On byl gladkij, otlichno otpolirovannyj i teplyj
na oshchup'.  YA poshchelkal po nemu nogtem,  i on snova zatreshchal.  YA  povernul
ego,  chtoby osmotret' s torca,  i v tu zhe sekundu pochuvstvoval,  chto pol
uhodit u menya iz-pod nog.  Vse perevernulos' pered glazami.  YA prebol'no
udarilsya obo chto-to pyatkami,  potom plechom i makushkoj, vyronil cilindr i
upal.  YA byl zdorovo osharashen i ne srazu ponyal,  chto lezhu v  uzkoj  shcheli
mezhdu  pech'yu  i stenoj.  Lampochka nad golovoj raskachivalas',  i,  podnyav
glaza, ya s izumleniem obnaruzhil na potolke rubchatye sledy svoih botinok.
Kryahtya, ya vybralsya iz shcheli i osmotrel podoshvy. Na podoshvah byl mel.
     -- Odnako,  --  podumal  ya  vsluh.   --   Ne   prosochit'sya   by   v
kanalizaciyu!..
     YA poiskal glazami cilindrik.  On stoyal, kasayas' pola kraem torca, v
polozhenii,   isklyuchayushchem  vsyakuyu  vozmozhnost'  ravnovesiya.  YA  ostorozhno
priblizilsya  i  opustilsya  vozle  nego  na  kortochki.   Cilindrik   tiho
potreskival i raskachivalsya.  YA dolgo smotrel na nego, vytyanuv sheyu, potom
podul na nego.  Cilindrik kachnulsya sil'nee,  naklonilsya,  i tut za  moej
spinoj  razdalsya  hriplyj  klekot  i pahnulo vetrom.  Na pechke akkuratno
skladyval kryl'ya ispolinskij grif  s  goloj  sheej  i  zloveshchim  zagnutym
klyuvom.
     -- Zdravstvujte, -- skazal ya. YA byl ubezhden, chto grif govoryashchij.
     Grif, skloniv  golovu,  posmotrel na menya odnim glazom i srazu stal
pohozh na kuricu.  YA privetstvenno pomahal rukoj.  Grif otkryl bylo klyuv,
no  razgovarivat'  ne  stal.  On podnyal krylo i stal iskat'sya u sebya pod
myshkoj, shchelkaya klyuvom. Cilindrik vse pokachivalsya i treshchal. Grif perestal
iskat'sya, vtyanul golovu v plechi i prikryl glaza zheltoj plenkoj. Starayas'
ne povorachivat'sya k nemu spinoj,  ya zakonchil uborku i vybrosil  musor  v
dozhdlivuyu t'mu za dver'yu. Potom ya vernulsya v komnatu.
     Grif spal,  pahlo ozonom.  YA posmotrel na chasy: bylo dvadcat' minut
pervogo.  YA  nemnogo  postoyal  nad  cilindrikom,  razmyshlyaya  nad zakonom
sohraneniya energii, a zaodno i veshchestva. Vryad li grify kondensiruyutsya iz
nichego.  Esli dannyj grif voznik zdes', v Solovce, znachit, kakoj-to grif
(ne obyazatel'no dannyj) ischez na Kavkaze ili  gde  oni  tam  vodyatsya.  YA
prikinul  energiyu perenosa i opaslivo posmotrel na cilindrik.  Luchshe ego
ne trogat',  podumal ya.  Luchshe ego chem-nibud' prikryt', i pust' stoit. YA
prines iz prihozhej kovshik,  staratel'no pricelilsya i, ne dysha, nakryl im
cilindrik. Zatem ya sel na taburet, zakuril i stal zhdat' eshche chego-nibud'.
Grif otchetlivo sopel.  V svete lampy ego per'ya otlivali med'yu,  ogromnye
kogti vpilis' v izvestku. Ot nego medlenno rasprostranyalsya zapah gnili.
     -- Naprasno vy eto sdelali,  Aleksandr Ivanovich, -- skazal priyatnyj
muzhskoj golos.
     -- CHto imenno? -- sprosil ya, oglyanuvshis' na zerkalo.
     -- YA imeyu v vidu umklajdet...
     Govorilo ne zerkalo. Govoril kto-to drugoj.
     -- Ne ponimayu, o chem rech', -- skazal ya. V komnate nikogo ne bylo, i
ya chuvstvoval razdrazhenie.
     -- YA govoryu pro umklajdet,  -- proiznes  golos.  --  Vy  sovershenno
naprasno  nakryli  ego  zheleznym  kovshom.  Umklajdet,  ili ,  kak vy ego
nazyvaete,  volshebnaya   palochka,   trebuet   chrezvychajno   ostorozhnogo
obrashcheniya.
     -- Potomu ya i nakryl...  Da vy zahodite,  tovarishch,  a to tak  ochen'
neudobno razgovarivat'.
     -- Blagodaryu vas, -- skazal golos.
     Pryamo peredo  mnoj  netoroplivo  skondensirovalsya  blednyj,  ves'ma
korrektnyj  chelovek  v  prevoshodno  sidyashchem  serom  kostyume.  Neskol'ko
skloniv golovu nabok, on osvedomilsya s izyskannejshej vezhlivost'yu:
     -- Smeyu li nadeyat'sya, chto ne slishkom obespokoil vas?
     -- Otnyud' net,  -- skazal ya,  podnimayas'.  -- Proshu vas, sadites' i
bud'te kak doma. Ugodno chajku?
     -- Blagodaryu vas, -- skazal neznakomec i sel naprotiv menya, izyashchnym
zhestom poddernuv shtaniny.  -- CHto  kasaetsya  chayu,  to  proshu  izvineniya,
Aleksandr Ivanovich, ya tol'ko chto otuzhinal.
     Nekotoroe vremya on,  svetski ulybayas',  glyadel mne v glaza.  YA tozhe
ulybalsya.
     -- Vy, veroyatno,  naschet divana?  -- skazal ya.  -- Divana, uvy, net.
Mne ochen' zhal', i ya dazhe ne znayu...
     Neznakomec vsplesnul rukami.
     -- Kakie pustyaki!  -- skazal on. -- Kak mnogo shuma iz-za kakogo-to,
prostite,  vzdora,  v kotoryj nikto k tomu zhe po-nastoyashchemu ne  verit...
Posudite   sami,  Aleksandr  Ivanovich,  ustraivat'  skloki,  bezobraznye
kinopogoni,  bespokoit' lyudej iz-za mificheskogo  --  ya  ne  boyus'  etogo
slova,  --  imenno  mificheskogo  Belogo Tezisa...  Kazhdyj trezvomyslyashchij
chelovek rassmatrivaet  divan  kak  universal'nyj  translyator,  neskol'ko
gromozdkij,  no  ves'ma  dobrotnyj  i  ustojchivyj v rabote.  I tem bolee
smeshny starye nevezhdy,  boltayushchie o Belom Tezise... Net, ya i govorit' ne
zhelayu ob etom divane...
     -- Kak vam budet blagougodno,  -- skazal  ya,  sosredotochiv  v  etoj
fraze vsyu svoyu svetskost'. -- Pogovorim o chem-nibud' drugom.
     -- Sueveriya...  Predrassudki... -- rasseyanno progovoril neznakomec.
-- Lenost' uma i zavist',  zavist',  porosshaya volosami zavist'...  -- On
prerval samogo sebya.  -- Prostite, Aleksandr Ivanovich, no ya by osmelilsya
vse-taki prosit' vashego razresheniya ubrat' etot kovsh. K sozhaleniyu, zhelezo
prakticheski ne prozrachno  dlya  giperpolya,  a  vozrastanie  napryazhennosti
giperpolya v malom ob容me...
     -- Radi boga, vse, chto vam ugodno! Ubirajte kovshik... Ubirajte dazhe
etot samyj... um... um... etu volshebnuyu palochku... -- Tut ya ostanovilsya,
s izumleniem obnaruzhiv,  chto kovshika bol'she net.  Cilindrik stoyal v luzhe
zhidkosti, pohozhej na okrashennuyu rtut'. ZHidkost' bystro isparyalas'.
     -- Tak  budet luchshe,  uveryayu vas,  -- skazal neznakomec.  -- CHto zhe
kasaetsya vashego velikodushnogo predlozheniya  ubrat'  umklajdet,  to  ya,  k
sozhaleniyu,  ne  mogu im vospol'zovat'sya.  |to uzhe vopros morali i etiki,
vopros chesti,  esli ugodno...  Uslovnosti tak  sil'ny!  YA  pozvolyu  sebe
posovetovat'  vam  bol'she  ne  prikasat'sya  k  umklajdetu.  YA  vizhu,  vy
ushiblis',  i etot orel...  YA dumayu,  vy chuvstvuete...  e-e...  nekotoroe
ambre...
     -- Da, -- skazal ya s chuvstvom. -- Vonyaet gadostno.
     My posmotreli na orla. Grif nahohlivshis', dremal.
     -- Iskusstvo upravlyat' umklajdetom,  -- skazal neznakomec,  --  eto
slozhnoe i tonkoe iskusstvo. Vy ni v koem sluchae ne dolzhny ogorchat'sya ili
uprekat' sebya.  Kurs upravleniya umklajdetom zanimaet vosem' semestrov  i
trebuet  osnovatel'nyh  znanij  kvantovoj  alhimii.  Kak programmist, vy,
veroyatno, legko osvoili by umklajdet elektronnogo urovnya, tak nazyvaemyj
U|U-17...   No   kvantovyj   umklajdet...  giperpolya...  transgressivnye
voploshcheniya...  Obobshchennyj zakon Lomonosova-Lavuaz'e...  --  On  vinovato
razvel rukami.
     -- O  chem  razgovor!  --  pospeshno  skazal  ya.  --  YA  ved'  i   ne
pretenduyu... Konechno zhe, ya absolyutno ne podgotovlen.
     Tut ya spohvatilsya i predlozhil emu zakurit'.
     -- Blagodaryu  vas,  --  skazal  neznakomec.  --  Ne  upotreblyayu,  k
velikomu moemu sozhaleniyu.
     Togda, posheveliv  ot  vezhlivosti  pal'cami,  ya  osvedomilsya  --  ne
sprosil, a imenno osvedomilsya:
     -- Ne  pozvoleno  li  mne  budet uznat',  chemu ya obyazan priyatnostiyu
nashej vstrechi?
     Neznakomec opustil glaza.
     -- Boyus' pokazat'sya neskromnym,  -- skazal on, -- no, uvy, ya dolzhen
priznat'sya,  chto  uzhe dovol'no davno nahozhus' zdes'.  Mne ne hotelos' by
nazyvat' imena,  no, ya dumayu, dazhe vam, kak vy ni daleki ot vsego etogo,
Aleksandr   Ivanovich,   yasno,   chto  vokrug  divana  voznikla  nekotoraya
nezdorovaya sueta, nazrevaet skandal, atmosfera nakalyaetsya, napryazhennost'
rastet.  V takoj obstanovke neizbezhny oshibki,  chrezvychajno nezhelatel'nye
sluchajnosti...  Ne budem daleko hodit' za primerami.  Nekto -- povtoryayu,
mne  ne  hotelos'  by  nazyvat'  imena,  tem  bolee  chto  eto sotrudnik,
dostojnyj vsyacheskogo uvazheniya,  a govorya ob uvazhenii, ya imeyu v vidu esli
ne  manery,  to  bol'shoj talant i samootverzhennost',  -- tak vot,  nekto,
spesha i  nervnichaya,  teryaet  zdes'  umklajdet,  i  umklajdet  stanovitsya
centrom  sfery  sobytij,  v  kotorye  okazyvaetsya  vovlechennym  chelovek,
sovershenno k onym ne prichastnyj...  -- On poklonilsya v moyu storonu. -- A
v takih sluchayah sovershenno neobhodimo vozdejstvie, kak-to nejtralizuyushchee
vrednye vliyaniya...  -- On znachitel'no posmotrel na otpechatki botinok  na
potolke. Zatem ulybnulsya mne. -- No ya ne hotel by pokazat'sya abstraktnym
al'truistom.  Konechno,  vse  eti  sobytiya  menya  ves'ma  interesuyut  kak
specialista i kak administratora...  Vprochem,  ya ne nameren bolee meshat'
vam,  i,  poskol'ku vy soobshchili mne uverennost' v  tom,  chto  bol'she  ne
budete  eksperimentirovat'  s  umklajdetom,  ya  poproshu u vas razresheniya
otklanyat'sya.
     On podnyalsya.
     -- Nu chto vy!  -- vskrichal  ya.  --  Ne  uhodite!  Mne  tak  priyatno
besedovat' s vami, u menya k vam tysyacha voprosov!..
     -- YA chrezvychajno cenyu vashu delikatnost',  Aleksandr Ivanovich, no vy
utomleny, vam neobhodimo otdohnut'...
     -- Niskol'ko! -- goryacho vozrazil ya. -- Naoborot!
     -- Aleksandr Ivanovich,  -- proiznes neznakomec,  laskovo ulybayas' i
pristal'no glyadya mne v glaza. -- No ved' vy dejstvitel'no utomleny. I vy
dejstvitel'no hotite otdohnut'.
     I tut  ya  pochuvstvoval,  chto  dejstvitel'no  zasypayu.   Glaza   moi
slipalis'.  Govorit'  bol'she  ne  hotelos'.  Nichego  bol'she ne hotelos'.
Strashno hotelos' spat'.
     -- Bylo  isklyuchitel'no  priyatno  poznakomit'sya  s  vami,  -- skazal
neznakomec negromko.
     YA videl,  kak on nachal blednet',  blednet' i medlenno rastvorilsya v
vozduhe,  ostaviv posle sebya legkij zapah dorogogo odekolona.  YA koe-kak
rasstelil matras na polu,  tknulsya licom v podushku i momental'no zasnul.
Razbudilo menya hlopan'e kryl'ev i nepriyatnyj  klekot.  V  komnate  stoyal
strannyj  golubovatyj  polumrak.  Orel  na  pechke shurshal,  gnusno oral i
stuchal kryl'yami po potolku. YA sel i oglyadelsya. Na seredine komnaty paril
v  vozduhe  zdorovennyj  detina  v  trenirovochnyh  bryukah  i v polosatoj
gavajke navypusk.  On paril nad cilindrikom i,  ne  prikasayas'  k  nemu,
plavno pomaval ogromnymi kostistymi lapami.
     -- V chem delo? -- sprosil ya.
     Detina mel'kom vzglyanul na menya iz-pod plecha i otvernulsya.
     -- Ne slyshu otveta,  -- skazal ya zlo.  Mne vse eshche  ochen'  hotelos'
spat'.
     -- Tiho,  ty, smertnyj, -- siplo proiznes detina. On prekratil svoi
passy i vzyal cilindrik s pola. Golos ego pokazalsya mne znakomym.
     -- |j,  priyatel'!  -- skazal ya ugrozhayushche.  -- Polozhi etu  shtuku  na
mesto i ochisti pomeshchenie.
     Detina smotrel na menya,  vypyachivaya chelyust'.  YA otkinul  prostynyu  i
vstal.
     -- A nu, polozhi umklajdet! -- skazal ya v polnyj golos.
     Detina opustilsya na pol i, prochno upershis' nogami, prinyal stojku. V
komnate stalo gorazdo svetlee, hotya lampochka ne gorela.
     -- Detka, -- skazal detina, -- noch'yu nado spat'. Luchshe lyag sam.
     Paren' byl yavno ne durak podrat'sya. YA, vprochem, tozhe.
     -- Mozhet,  vyjdem  vo  dvor?  --  delovito predlozhil ya,  podtyagivaya
trusy.
     Kto-to vdrug proiznes s vyrazheniem:
     -- "Ustremiv svoi mysli na vysshee "YA",  svobodnyj ot  vozhdeleniya  i
sebyalyubiya, iscelivshis' ot dushevnoj goryachki, srazhajsya, Ardzhuna!"
     YA vzdrognul. Paren' tozhe vzdrognul.
     -- "Bhagavad-gita"!   --  skazal  golos.  --  Pesn'  tret'ya,  stih
tridcatyj.
     -- |to zerkalo, -- skazal ya mashinal'no.
     -- Sam znayu, -- provorchal detina.
     -- Polozhi umklajdet, -- potreboval ya.
     -- CHego ty oresh',  kak bol'noj slon?  -- skazal paren'. -- Tvoj on,
chto li?
     -- A mozhet byt', tvoj?
     -- Da, moj!
     Tut menya osenilo.
     -- Znachit, divan tozhe ty uvolok?
     -- Ne sujsya ne v svoi dela, -- posovetoval paren'.
     -- Otdaj divan, -- skazal ya. -- Na nego raspiska napisana.
     -- Poshel k chertu! -- skazal detina, ozirayas'.
     I tut  v  komnate  poyavilis'  eshche  dvoe:  Toshchij  i  Tolstyj,  oba v
polosatyh pizhamah, pohozhie na uznikov Sing-Singa.
     -- Korneev! -- zavopil Tolstyj. -- Tak eto vy voruete divan?! Kakoe
bezobrazie!
     -- Idite vy vse... -- skazal detina.
     -- Vy grubiyan!  -- zakrichal Tolstyj.  -- Vas gnat' nado!  YA na  vas
dokladnuyu podam!
     -- Nu i podavajte,  -- mrachno skazal Korneev.  -- Zajmites' lyubimym
delom.
     -- Ne smejte razgovarivat' so mnoj v takom tone!  Vy mal'chishka!  Vy
derzec! Vy zabyli zdes' umklajdet! Molodoj chelovek mog postradat'!
     -- YA uzhe postradal,  -- vmeshalsya ya. -- Divana net, splyu kak sobaka,
kazhduyu noch' razgovory... Orel etot vonyuchij...
     Tolstyj nemedlenno povernulsya ko mne.
     -- Neslyhannoe  narushenie  discipliny,  -- zayavil on.  -- Vy dolzhny
zhalovat'sya...  A vam dolzhno  byt'  stydno!  --  On  snova  povernulsya  k
Korneevu.
     Korneev ugryumo zapihival umklajdet za  shcheku.  Toshchij  vdrug  sprosil
tiho i ugrozhayushche:
     -- Vy snyali Tezis, Korneev?
     Detina mrachno uhmyl'nulsya.
     -- Da net tam nikakogo Tezisa, -- skazal on.
     -- CHto vy vse sepetite? Ne hotite, chtoby my divan vorovali -- dajte
nam drugoj translyator...
     -- Vy  chitali prikaz o neiz座atii predmetov iz zapasnika?  -- grozno
osvedomilsya Toshchij.
     Korneev sunul ruki v karmany i stal smotret' v potolok.
     -- Vam izvestno postanovlenie Uchenogo soveta? -- osvedomilsya Toshchij.
     -- Mne,  tovarishch  Demin,  izvestno,  chto  ponedel'nik  nachinaetsya v
subbotu, -- ugryumo skazal Korneev.
     -- Ne razvodite demagogiyu,  -- skazal Toshchij.  -- Nemedlenno vernite
divan i ne smejte syuda bol'she vozvrashchat'sya.
     -- Ne vernu ya divan,  -- skazal Korneev. -- |ksperiment zakonchim --
vernem.
     Tolstyj ustroil bezobraznuyu scenu.  "Samoupravstvo!.. -- vizzhal on.
-- Huliganstvo!.." Grif opyat' vzvolnovanno zaoral.  Korneev,  ne vynimaya
ruk  iz  karmanov,  povernulsya  spinoj  i  shagnul skvoz' stenu.  Tolstyak
ustremilsya za nim s krikom: "Net, vy vernete divan!" Toshchij skazal mne:
     -- |to nedorazumenie. My primem mery, chtoby ono ne povtorilos'.
     On kivnul i tozhe dvinulsya k stene.
     -- Pogodite!  --  vskrichal  ya.  --  Orla!  Orla zaberite!  Vmeste s
zapahom!
     Toshchij, uzhe  napolovinu  vojdya  v  stenu,  obernulsya  i pomanil orla
pal'cem.  Grif shumno sorvalsya s pechki i vtyanulsya emu pod  nogot'.  Toshchij
ischez.   Goluboj  svet  medlenno  pomerk,  stalo  temno,  v  okno  snova
zabarabanil dozhd'.  YA vklyuchil svet i oglyadel komnatu. V komnate vse bylo
po-prezhnemu, tol'ko na pechke ziyali glubokie carapiny ot kogtej grifa, da
na potolke diko i nelepo temneli rubchatye sledy moih botinok.
     -- Prozrachnoe   maslo,   nahodyashcheesya   v  korove,  --  s  idiotskim
glubokomysliem proizneslo zerkalo -- ne sposobstvuet ee pitaniyu,  no ono
snabzhaet nailuchshim pitaniem, buduchi obrabotano nadlezhashchim sposobom.
     YA vyklyuchil svet i ulegsya.  Na polu  bylo  zhestko,  tyanulo  holodom.
"Budet mne zavtra ot staruhi", podumal ya.





                                     -- Net, -- proiznes on v otvet
                                     nastojchivomu voprosu moih glaz, --
                                     ya ne chlen kluba, ya -- prizrak.
                                     -- Horosho, no eto ne daet vam prava
                                     rashazhivat' po klubu.

                                                           G. Dzh. Uells

     Utrom  okazalos',  chto  divan  stoit  na meste. YA ne udivilsya. YA tol'ko
podumal, chto tak ili inache staruha dobilas'  svoego:  divan  stoit  v  odnom
uglu, a ya lezhu v drugom. Sobiraya postel' i delaya zaryadku, ya razmyshlyal o tom,
chto  sushchestvuet,  veroyatno,  nekotoryj  predel  sposobnosti   k   udivleniyu.
Po-vidimomu,  ya  daleko  shagnul  za  etot predel. YA dazhe ispytyval nekotoroe
utomlenie. YA pytalsya predstavit' sebe chto-nibud' takoe, chto  moglo  by  menya
sejchas  porazit', no fantazii u menya ne hvatalo. |to mne ochen' ne nravilos',
potomu chto ya terpet' ne mogu lyudej, ne sposobnyh udivlyat'sya.  Pravda, ya  byl
dalek   ot  psihologii  "podumaesh'  eka  nevidal'",  skoree,  moe  sostoyanie
napominalo sostoyanie Alisy v Strane CHudes: ya byl slovno vo sne i prinimal  i
gotov  byl  prinyat'  lyuboe  chudo  za  dolzhnoe,  trebuyushchee  bolee razvernutoj
reakcii, nezheli prostoe razevanie rta i hlopan'e glazami.
     YA eshche delal zaryadku,  kogda v prihozhej hlopnula dver',  zasharkali i
zastuchali   kabluki,  kto-to  zakashlyal,  chto-to  zagremelo  i  upalo,  i
nachal'stvennyj golos pozval: "Tovarishch Gorynych!" Staruha ne otozvalas', i
v  prihozhej nachali razgovarivat':  "CHto eto za dver'?..  A,  ponyatno.  A
eto?" -- "Tut vhod v muzej".  -- "A zdes'?..  CHto eto  --  vse  zaperto,
zamki..."  --  "Ves'ma  hozyajstvennaya zhenshchina,  YAnus Poluektovich.  A eto
telefon".  -- "A gde zhe znamenityj divan?  V muzee?" -- "Net. Tut dolzhen
byt' zapasnik".
     -- |to zdes',  -- skazal znakomyj ugryumyj golos. Dver' moej komnaty
raspahnulas',   i   na   poroge  poyavilsya  vysokij  hudoshchavyj  starik  s
velikolepnoj snezhno-beloj sedinoj,  chernobrovyj i chernousyj, s glubokimi
chernymi  glazami.  Uvidev menya (ya stoyal v odnih trusah,  ruki v storony,
nogi na shirine plech),  on priostanovilsya i zvuchnym golosom proiznes:
     -- Tak.
     Sprava i sleva ot nego zaglyadyvali v komnatu eshche kakie-to  lica.  YA
skazal: "Proshu proshcheniya", -- i pobezhal k svoim dzhinsam. Vprochem, na menya
ne obratili vnimaniya.  V  komnatu  voshli  chetvero  i  stolpilis'  vokrug
divana.  Dvoih ya znal: ugryumogo Korneeva, nebritogo, s krasnymi glazami,
vse v toj zhe legkomyslennoj  gavajke,  i  smuglogo  gorbonosogo  Romana,
kotoryj  podmignul  mne,  sdelal  neponyatnyj  znak  rukoj  i  sejchas  zhe
otvernulsya.  Sedovlasogo ya ne znal. Ne znal ya i polnogo, roslogo muzhchinu
v   chernom,   losnyashchemsya  so  spiny  kostyume  i  s  shirokimi  hozyajskimi
dvizheniyami.
     -- Vot etot divan? -- sprosil losnyashchijsya muzhchina.
     -- |to ne divan,  --  ugryumo  skazal Korneev.  -- |to translyator.
     -- Dlya  menya  eto  divan,  --  zayavil losnyashchijsya,  glyadya v zapisnuyu
knizhku.  -- Divan  myagkij,  polutornyj,  inventarnyj  nomer  odinnadcat'
dvadcat' tri. -- On naklonilsya i poshchupal.
     -- Vot on u  vas  vlazhnyj,  Korneev,  taskali  pod  dozhdem.  Teper'
schitajte:  pruzhiny  prorzhaveli,  obshivka  sgnila.
     -- Cennost' dannogo predmeta,  -- kak mne pokazalos', izdevatel'ski
proiznes gorbonosyj Roman,  -- zaklyuchaetsya otnyud' ne v obshivke i dazhe ne
v pruzhinah,  kotoryh net.
     -- Vy  eto  prekratite,  Roman Petrovich,  -- predlozhil losnyashchijsya s
dostoinstvom. -- Vy mne vashego Korneeva ne vygorazhivajte. Divan prohodit
u  menya  po  muzeyu i dolzhen tam nahodit'sya...
     -- |to pribor,  -- skazal Korneev beznadezhno.  -- S nim rabotayut...
     -- |togo ya ne znayu,  -- zayavil losnyashchijsya. -- YA ne znayu, chto eto za
rabota s divanom.
     -- A my vot znaem,  -- tihon'ko skazal Roman.
     -- Vy eto prekratite,  -- skazal losnyashchijsya,  povorachivayas' k nemu.
-- Vy zdes' ne v pivnoj, vy zdes' v uchrezhdenii. CHto vy sobstvenno imeete
v vidu?
     -- YA imeyu v vidu, chto eto ne est' divan, -- skazal Roman. -- Ili, v
dostupnoj dlya vas forme,  eto est' ne sovsem  divan.  |to  est'  pribor,
imeyushchij  vneshnost'  divana.
     -- YA poprosil  by  prekratit'  eti  nameki,  --  reshitel'no  skazal
losnyashchijsya. -- Naschet dostupnoj formy i vse takoe. Davajte kazhdyj delat'
svoe delo.  Moe delo -- prekratit' razbazarivanie, i ya ego prekrashchayu.
     -- Tak,  --  zvuchno  skazal  sedovlasyj.  Srazu  stalo  tiho.  -- YA
besedoval  s  Kristobalem  Hozevichem  i  s  Fedorom  Simeonovichem.   Oni
polagayut,  chto  divan-translyator predstavlyaet lish' muzejnuyu cennost'.  V
svoe vremya on prinadlezhal korolyu Rudol'fu Vtoromu,  tak chto istoricheskaya
cennost' ego neosporima.  Krome togo, goda dva nazad, esli pamyat' mne ne
izmenyaet, my uzhe vypisyvali serijnyj translyator... Kto ego vypisyval, vy
ne  pomnite,  Modest  Matveevich?
     -- Odnu minutku,  -- skazal  losnyashchijsya  Modest  Matveevich  i  stal
bystro   listat'   zapisnuyu  knizhku.  --  Odnu  minutochku...  Translyator
dvuhhodovoj  TDH-80E  Kitezhgradskogo  zavoda...   Po   zayavke   tovarishcha
Bal'zamo.
     -- Bal'zamo rabotaet na nem kruglosutochno,  -- skazal Roman.
     -- I  barahlo etot TDH,  -- dobavil Korneev.  -- Izbiratel'nost' na
molekulyarnom urovne.
     -- Da-da,  --  skazal  sedovlasyj.  -- YA pripominayu.  Byl doklad ob
issledovanii TDH.  Dejstvitel'no, krivaya solektivnosti ne gladkaya... Da.
A  etot...  |...  Divan?
     -- Ruchnoj trud,  -- bystro skazal Roman. -- Bezotkazen. Konstrukcii
L'va Ben Becalelya. Ben Becalel' sobiral i otlazhival ego trista let...
     -- Vot!  -- skazal losnyashchijsya Modest Matveevich.  --  Vot  kak  nado
rabotat'! Starik, a vse delal sam.
     Zerkalo vdrug prokashlyalos' i skazalo:
     -- Vse one pomolodeli,  probyv chas v vode, i vyshli iz nee takimi zhe
krasivymi,  rozovymi,  molodymi i zdorovymi, sil'nymi i zhizneradostnymi,
kakimi byli v dvadcat' let.
     -- Vot imenno, -- skazal Modest Matveevich. Zerkalo govorilo golosom
sedovlasogo.
     Sedovlasyj dosadlivo pomorshchilsya.
     -- Ne budem reshat' etot vopros sejchas, -- proiznes on.
     -- A kogda?  -- sprosil grubyj Korneev.
     -- V  pyatnicu  na  Uchenom  sovete.
     -- My ne mozhem razbazarivat' relikvii, -- vstavil Modest Matveevich.
     -- A my chto  budem  delat'?  --  sprosil  grubyj  Korneev.
     Zerkalo zabubnilo ugrozhayushchim zamogil'nym golosom:

                 Videl ya sam, kak, podobravshi chernye plat'ya,
                 SHla bosaya Kanidiya, prostovolosaya, s voem,
                 S nej i Sagana, postarshe godami, i blednye obe.
                 Strashny byli na vid. Tut nachali zemlyu nogtyami
                 Obe ryt' i chernogo rvat' zubami yagnenka...

     Sedovlasyj, ves' smorshchivshis',  podoshel k zerkalu,  zapustil v  nego
ruku  po plecho i chem-to shchelknul.  Zerkalo zamolchalo.
     -- Tak,  -- skazal sedovlasyj.  -- Vopros o vashej  gruppe  my  tozhe
reshim  na  sovete.  A  vy...  --  Po  licu ego bylo vidno,  chto on zabyl
imya-otchestvo Korneeva,  -- vy poka  vozderzhites'...  e...  ot  poseshcheniya
muzeya.
     S etimi slovami on vyshel  iz  komnaty.  CHerez  dver'.
     -- Dobilis' svoego, -- skazal Korneev skvoz' zuby, glyadya na Modesta
Matveevicha.
     -- Razbazarivat'  ne  dam,  --  korotko  otvetil tot,  zasovyvaya vo
vnutrennij karman zapisnuyu knizhku.
     -- Razbazarivat'! -- skazal Korneev. -- Plevat' vam na vse eto. Vas
otchetnost'  bespokoit.  Lishnyuyu  grafu  vvodit'  neohota.
     -- Vy eto prekratite,  -- skazal nepreklonnyj Modest Matveevich.  --
My eshche naznachim komissiyu i posmotrim,  ne povrezhdena li  relikviya...
     -- Inventarnyj   nomer  odinnadcat'  dvadcat'  tri,  --  vpolgolosa
dobavil Roman.
     -- V takom vot aksepte, -- velichestvenno proiznes Modest Matveevich,
povernulsya i uvidel menya.
     -- A  vy  chto  zdes' delaete?  -- osvedomilsya on.  -- Pochemu eto vy
zdes' spite?
     -- YA...  -- nachal ya.
     -- Vy spali na divane, -- provozglasil ledyanym tonom Modest, sverlya
menya vzglyadom kontrrazvedchika.  -- Vam izvestno, chto eto pribor?
     -- Net, -- skazal ya. -- To est' teper' izvestno, konechno.
     -- Modest Matveevich!  -- voskliknul gorbonosyj Roman. -- |to zhe nash
novyj programmist, Sasha Privalov!
     -- A  pochemu  on  zdes' spit?  Pochemu ne v obshchezhitii?
     -- On eshche ne zachislen, -- skazal Roman,  obnimaya menya za taliyu.
     -- Tem  bolee!
     -- Znachit,  pust' spit na ulice?  -- zlobno sprosil Korneev.
     -- Vy  eto prekratite,  -- skazal Modest.  -- Est' obshchezhitie,  est'
gostinica,  a  zdes'  muzej,  gosuchrezhdenie.  Esli  vse  budut  spat'  v
muzeyah... Vy otkuda?
     -- Iz Leningrada,  -- skazal ya mrachno.
     -- Vot  esli  ya  priedu  v  Leningrad  i pojdu spat' v |rmitazh?
     -- Pozhalujsta,  -- skazal ya, pozhimaya plechami.
     Roman vse derzhal menya za  taliyu.
     -- Modest Matveevich,  vy sovershenno pravy, neporyadok, no segodnya on
budet   nochevat'  u  menya.
     -- |to drugoe delo. |to pozhalujsta, -- velikodushno razreshil Modest.
On  hozyajskim  vzglyadom  okinul  komnatu,  uvidel otpechatki na potolke i
srazu zhe posmotrel na moi nogi. K schast'yu, ya byl bosikom.
     -- V takom vot aksepte, -- skazal on, popravil ruhlyad' na veshalke i
vyshel.
     -- D-dubina,  --  vydavil  iz sebya Korneev.  -- Pen'.  -- On sel na
divan i vzyalsya za golovu.  -- Nu ih vseh k chertu. Segodnya zhe noch'yu opyat'
utashchu.
     -- Spokojno,  -- laskovo skazal Roman.  --  Nichego  strashnogo.  Nam
prosto nemnozhko ne povezlo. Ty zametil, kakoj eto YAnus?
     -- Nu?  -- skazal Korneev beznadezhno.  -- |to  zhe  A-YAnus.
     Korneev podnyal golovu.
     -- I kakaya raznica?
     -- Ogromnaya,  --  skazal  Roman  i podmignul.  -- Potomu chto U-YAnus
uletel v Moskvu.  I v  chastnosti  --  po  povodu  etogo  divana.  Ponyal,
rashititel' muzejnyh cennostej?
     -- Slushaj, ty menya spasaesh', -- skazal Korneev, i ya vpervye uvidel,
kak on ulybaetsya.
     -- Delo v tom,  Sasha,  -- skazal Roman,  obrashchayas' ko mne, -- chto u
nas ideal'nyj direktor.  On odin v dvuh licah. Est' A-YAnus Poluektovich i
U-YAnus Poluektovich.  U-YAnus -- eto krupnyj uchenyj mezhdunarodnogo klassa.
CHto zhe kasaetsya a-YAnusa,  to eto dovol'no obyknovennyj administrator.
     -- Bliznecy?  -- ostorozhno sprosil ya.
     -- Da net,  eto odin i tot zhe chelovek. Tol'ko on odin v dvuh licah.
     -- YAsno,  --  skazal  ya i stal nadevat' botinki.
     -- Nichego,  Sasha,  skoro vse uznaesh',  -- skazal Roman obodryayushche.
     YA podnyal golovu.
     -- To  est'?
     -- Nam nuzhen programmist,  -- proniknovenno skazal  Roman.
     -- Mne ochen' nuzhen programmist,  -- skazal Korneev,  ozhivlyayas'.
     -- Vsem nuzhen programmist,  -- skazal ya, vozvrashchayas' k botinkam. --
I  proshu  bez  gipnoza  i  vsyakih  tam  zakoldovannyh  mest.
     -- On uzhe dogadyvaetsya,  --  skazal  Roman.
     Korneev hotel chto-to skazat',  no za oknom gryanuli kriki.
     -- |to ne nash pyatak!  -- krichal Modest.
     -- A  chej  zhe eto pyatak?
     -- YA ne znayu,  chej eto pyatak!  |to ne moe delo!  |to vashe  delo  --
lovit' fal'shivomonetchikov,  tovarishch serzhant!..
     -- Pyatak iz座at u nekoego grazhdanina  Privalova,  kakovoj  prozhivaet
zdes' u vas,  v iznakurnozhe!..
     -- Ah,  u Privalova?  YA srazu podumal,  chto on voryuga!
     Ukoriznennyj golos A-YAnusa proiznes:
     -- Nu-nu,  Modest Matveevich!..
     -- Net,  izvinite,  YAnus  Poluektovich!  |togo  nel'zya tak ostavit'!
Tovarishch serzhant,  projdemte!.. On v dome... YAnus Poluektovich, vstan'te u
okna,  chtoby  on  ne  vyskochil!  YA dokazhu!  YA ne pozvolyu brosat' ten' na
tovarishcha Gorynych!..
     U menya  nehorosho poholodelo vnutri.  No Roman uzhe ocenil polozhenie.
On shvatil s veshalki zasalennyj kartuz i nahlobuchil mne na ushi.
     YA ischez.
     |to bylo ochen' strannoe oshchushchenie. Vse ostalos' na meste, vse, krome
menya.  No  Roman  ne  dal  mne  nasytit'sya novymi perezhivaniyami.
     -- |to kepka-nevidimka,  -- proshipel on.  -- Otojdi  v  storonku  i
pomalkivaj.
     YA na cypochkah otbezhal v ugol i sel pod zerkalo.  V tu zhe sekundu  v
komnatu  vorvalsya  vozbuzhdennyj  Modest,  volocha za rukav yunogo serzhanta
Kovaleva.
     -- Gde on?  -- zavopil Modest,  ozirayas'.
     -- Vot,  -- skazal Roman,  pokazyvaya na divan.
     -- Ne  bespokojtes',  stoit  na  meste,  --  dobavil Korneev.
     -- YA sprashivayu,  gde etot vash... programmist?
     -- Kakoj programmist?  -- udivilsya Roman.
     -- Vy eto prekratite,  -- skazal Modest.  -- Zdes' byl programmist.
On  stoyal v bryukah i bez botinok.
     -- Ah,  vot chto vy imeete v vidu,  -- skazal Roman.  --  No  my  zhe
poshutili,  Modest  Matveevich,  ne bylo zdes' nikakogo programmista.  |to
bylo prosto...  -- On sdelal  kakoe-to  dvizhenie  rukami,  i  poseredine
komnaty  voznik  chelovek  v  majke  i v dzhinsah.  YA videl ego so spiny i
nichego skazat' o nem ne mogu,  no yunyj Kovalev pokachal golovoj i skazal:
     -- Net,  eto ne on.
     Modest oboshel prizrak krugom,  bormocha:
     -- Majka...  SHtany...  Bez botinok... On! |to on.
     Prizrak ischez.
     -- Da  net zhe,  eto ne tot,  -- skazal serzhant Kovalev.  -- Tot byl
molodoj,  bez borody...
     -- Bez borody?  -- peresprosil Modest.  On byl sil'no skonfuzhen.
     -- Bez borody,  -- podtverdil Kovalev.
     -- M-da...  -- skazal Modest.
     -- A po-moemu,  u nego byla boroda...
     -- Tak  ya  vruchayu  vam povestku,  -- skazal yunyj Kovalev i protyanul
Modestu listok bumagi kazennogo vida.  -- A vy uzh sami  razbirajtes'  so
svoim Privalovym i so svoej Gorynych...
     -- A ya vam govoryu, chto eto ne nash pyatak! -- zaoral Modest. -- YA pro
Privalova  nichego  ne  govoryu,  mozhet  byt',  Privalova i voobshche net kak
takovogo...  No  tovarishch  Gorynych  nasha  sotrudnica!..
     YUnyj Kovalev,  prizhimaya ruki k grudi,  pytalsya chto-to skazat'.
     -- YA trebuyu razobrat'sya nemedlenno!  -- oral Modest.  -- Vy mne eto
prekratite,  tovarishchi  miliciya!  Dannaya  povestka  brosaet  ten' na ves'
kollektiv!  YA trebuyu,  chtoby vy ubedilis'!
     -- U menya prikaz...  -- nachal bylo Kovalev, no Modest s krikom: "Vy
eto prekratite!  YA nastaivayu!" -- brosilsya na nego i povolok iz komnaty.
     -- V muzej povlek, -- skazal Roman. -- Sasha, gde ty? Snimaj kepku,
pojdem posmotrim...
     -- Mozhet,  luchshe ne snimat'?  -- skazal ya.
     -- Snimaj,  snimaj,  -- skazal Roman.  -- Ty teper' fantom.  V tebya
teper' nikto ne verit -- ni administraciya, ni miliciya...
     Korneev skazal:
     -- Nu,  ya poshel spat'. Sasha, ty prihodi posle obeda. Posmotrish' nash
park mashin i voobshche...
     YA snyal kepku.
     -- Vy eto prekratite,  -- skazal ya.  -- YA  v  otpuske.
     -- Pojdem,  pojdem,  -- skazal Roman.
     V prihozhej  Modest,  vcepivshis'  odnoj  rukoj  v  serzhanta,  drugoj
otpiral moshchnyj visyachij zamok.  "Sejchas ya vam pokazhu nash pyatak! -- krichal
on. -- Vse zaprihodovano... Vse na meste". -- "Da ya nichego ne govoryu, --
slabo zashchishchalsya Kovalev.  -- YA tol'ko govoryu,  chto pyatakov mozhet byt' ne
odin..." Modest raspahnul dver',  i my vse voshli v  obshirnoe  pomeshchenie.
     |to byl   vpolne  prilichnyj  muzej  --  so  stendami,  diagrammami,
vitrinami,  maketami i mulyazhami.  Obshchij vid bolee vsego napominal  muzej
kriminalistiki: mnogo fotografij i neappetitnyh eksponatov. Modest srazu
povolok serzhanta kuda-to za stendy,  i tam oni  vdvoem  zagudeli  kak  v
bochku:  "Vot  nash  pyatak..."  -- "A ya nichego i ne govoryu..." -- "Tovarishch
Gorynych..." -- "A u menya prikaz!.." -- "Vy  mne  eto  prekratite!.."
     -- Polyubopytstvuj,  polyubopytstvuj,  Sasha,  -- skazal Roman, sdelal
shirokij zhest i sel v kreslo u vhoda.
     YA poshel  vdol'  steny.  YA  nichemu  ne  udivlyalsya.  Mne  bylo prosto
interesno.  "Voda  zhivaya.  |ffektivnost'  52%.  Dopustimyj  osadok  0,3"
(starinnaya pryamougol'naya butyl' s vodoj,  probka zalita cvetnym voskom).
"Shema promyshlennogo dobyvaniya zhivoj vody".  "Maket  zhivovodoperegonnogo
kuba".  "Zel'e privorotnoe Veshkovskogo-Traubenbaha" (aptekarskaya banochka
s yadovito-zheltoj maz'yu). "Krov' porchenaya obyknovennaya" (zapayannaya ampula
s chernoj  zhidkost'yu).  Nad vsem etim stendom visela tablichka:  "Aktivnye
himicheskie sredstva.  HII-HVIII vv.".  Tut  bylo  eshche  mnogo  butylochek,
banochek,  retort,  ampul,  probirok, dejstvuyushchih i nedejstvuyushchih modelej
ustanovok dlya  vozgonki,  peregonki  i  sgushcheniya,  no  ya  poshel  dal'she.
     "Mech-kladenec" (ochen'  rzhavyj  dvuruchnyj  mech  s volnistym lezviem,
prikovan cep'yu k zheleznoj stojke,  vitrina tshchatel'no opechatana). "Pravyj
glaznoj (rabochij) zub grafa Drakuly Zadunajskogo" (ya ne Kyuv'e,  no, sudya
po etomu zubu,  graf Drakula Zadunajskij byl chelovekom ves'ma strannym i
nepriyatnym).  "Sled  obyknovennyj  i  sled  vynutyj.  Gipsovye  otlivki"
(sledy,  po-moemu,  ne otlichalis' drug ot druga,  no odna otlivka byla s
treshchinoj).  "Stupa na startovoj ploshchadke.  IH vek" (moshchnoe sooruzhenie iz
serogo poristogo chuguna). "Zmej Gorynych, skelet, 1/25 nat. vel." (pohozhe
na skelet diplodoka s tremya sheyami).  "Shema  raboty  ognedyshashchej  zhelezy
srednej golovy".   "Sapogi-skorohody  gravigennye,  dejstvuyushchaya  model'"
(ochen' bol'shie   rezinovye   sapogi).   "Kover-samolet    gravizashchitnyj.
Dejstvuyushchaya  model'"  (kover  primerno  poltora na poltora,  s cherkesom,
obnimayushchim mladuyu cherkeshenku na fone soplemennyh gor).
     YA doshel do stenda "Razvitie idei filosofskogo kamnya",  kogda v zale
vnov' poyavilis' serzhant Kovalev i Modest Matveevich.  Sudya po  vsemu,  im
tak  i  ne udalos' sdvinut'sya s mertvoj tochki.  "Vy eto prekratite",  --
vyalo govoril Modest.  "U menya  prikaz",  --  tak  zhe  vyalo  otvetstvoval
Kovalev.  "Nash  pyatak  na  meste..." -- "Vot pust' staruha yavitsya i dast
pokazaniya..." -- "CHto zhe my,  po-vashemu,  fal'shivomonetchiki?.." -- "A  ya
etogo i ne govoril..." -- "Ten' na ves' kollektiv..." -- "Razberemsya..."
Kovalev menya ne zametil,  a Modest ostanovilsya,  mutno osmotrel s golovy
do nog,  a  zatem  podnyal  glaza,  vyalo  prochital  vsluh:  "Go-munku-lus
laboratornyj,  obshchij vid",  --  i  poshel  dal'she.
     YA dvinulsya za nim, predchuvstvuya nehoroshee. Roman zhdal nas u dverej.
     -- Nu kak?  -- cprosil on.
     -- Bezobrazie,  --  vyalo  skazal  Modest.  -- Byurokraty.
     -- U menya  prikaz,  --  upryamo  povtoril  serzhant  Kovalev  uzhe  iz
prihozhej.
     -- Nu,  vyhodite,  Roman  Petrovich,  vyhodite,  --  skazal  Modest,
pozvyakivaya  klyuchami.  Roman  vyshel.  YA  sunulsya  bylo za nim,  no Modest
ostanovil menya.
     -- YA  izvinyayus',  -- skazal on.  -- A vy kuda?
     -- Kak -- kuda?  -- ckazal ya upavshim golosom.
     -- Na mesto,  na mesto idite.
     -- Na kakoe mesto?
     -- Nu,  gde vy tam stoite? Vy, izvinyayus', eto... ham-munkulus? Nu i
stojte,  gde polozheno...
     YA ponyal,  chto  pogib.  I  ya  by  navernoe pogib,  potomu chto Roman,
po-vidimomu,  tozhe rasteryalsya,  no v etu minutu v prihozhuyu s  topotom  i
stukom  vvalilas'  Naina  Kievna,  vedya  na verevke zdorovennogo chernogo
kozla.  Pri vide serzhanta milicii  kozel  vzmemeknul  durnym  golosom  i
rvanulsya  proch'.  Naina  Kievna  upala.  Modest  kinulsya  v prihozhuyu,  i
podnyalsya nevoobrazimyj shum.  S grohotom pokatilas' pustaya kadushka. Roman
shvatil menya  za  ruku i,  prosheptav:  "Hodu,  hodu!..",  brosilsya v moyu
komnatu.  My zahlopnuli za soboj dver' i navalilis' na nee, tyazhelo dysha.
V prihozhej krichali:  -- Pred座avite dokumenty!
     -- Batyushki,  da  chto  zhe eto!
     -- Pochemu kozel?  Pochemu v pomeshchenii kozel?
     -- Me-e-e-e-e...
     -- Vy eto prekratite, zdes' ne pivnaya!
     -- Ne znayu ya vashih pyatakov i ne vedayu!
     -- Me-e-e!..
     -- Grazhdanka,  uberite kozla!
     -- Prekratite,  kozel zaprihodovan!
     -- Kak zaprihodovan?
     -- |to ne kozel!  |to nash sotrudnik!
     -- Togda pust' pred座avit!..
     -- CHerez okno -- i v mashinu!  -- prikazal Roman.
     YA shvatil kurtku i vyprygnul  v  okno.  Iz-pod  nog  moih  s  myavom
sharahnulsya  kot  Vasilij.  Prigibayas',  ya  podbezhal k mashine,  raspahnul
dvercu i vskochil  za  rul'.  Roman  uzhe  otkatyval  vorotinu.  Motor  ne
zavodilsya.  Terzaya starter,  ya uvidel,  kak dver' izby raspahnulas',  iz
prihozhej vyletel chernyj kozel  i  gigantskimi  pryzhkami  pomchalsya  proch'
kuda-to za ugol.  Motor vzrevel.  YA razvernul mashinu i vyletel na ulicu.
Dubovaya vorotina s treskom zahlopnulas'.  Roman vynyrnul iz kalitki i  s
razmahu  sel  ryadom so mnoj.
     -- Hodu!  -- skazal on bodro.  -- V centr!
     Kogda my povorachivali na prospekt Mira, on sprosil:
     -- Nu,  kak tebe u nas?
     -- Nravitsya,  -- skazal ya. -- Tol'ko ochen' shumno.
     -- U Nainy vsegda shumno,  -- skazal Roman. -- Vzdornaya staruha. Ona
tebya  ne obizhala?
     -- Net,  -- skazal ya.  -- My pochti i ne obshchalis'.
     -- Podozhdi-ka,  --  skazal Roman.  -- Pritormozi.
     -- A chto?
     -- A  von Volod'ka idet.  Pomnish' Volodyu?
     YA zatormozil.  Borodatyj Volodya vlez na zadnee siden'e i,  radostno
ulybayas', pozhal nam ruki.
     -- Vot zdorovo!  -- skazal on.  -- A ya kak raz k vam idu!
     -- Tol'ko  tebya  tam  i ne hvatalo,  -- skazal Roman.
     -- A chem vse konchilos'?
     -- Nichem, -- skazal Roman.
     -- A kuda vy teper' edete?
     -- V institut, -- skazal Roman.
     -- Zachem?  -- sprosil ya.
     -- Rabotat',  -- skazal Roman.
     -- YA v otpuske.
     -- |to  nevazhno,  --  skazal  Roman.  --  Ponedel'nik  nachinaetsya v
subbotu,  a avgust na etot raz nachnetsya v iyule!
     -- Menya rebyata zhdut, -- skazal ya umolyayushche.
     -- |to my berem na sebya,  --  skazal  Roman.  --  Rebyata  absolyutno
nichego  ne  zametyat.
     -- S uma sojti,  -- skazal ya.  My proehali mezhdu magazinom  N  2  i
stolovoj  N 11.
     -- On uzhe znaet, kuda ehat', -- zametil Volodya.
     -- Otlichnyj  paren',  -- skazal Roman.  -- Gigant!
     -- On mne srazu  ponravilsya,  --  skazal  Volodya.
     -- Vidimo, vam pozarez nuzhen programmist, -- skazal ya.
     -- Nam nuzhen daleko ne vsyakij programmist,  --  vozrazil  Roman.
     YA zatormozil  vozle  strannogo  zdaniya  s  vyveskoj "NIICHAVO" mezhdu
oknami.
     -- CHto  eto  oznachaet?  --  sprosil  ya.  --  Mogu ya po krajnej mere
uznat',  gde menya vynuzhdayut rabotat'?
     -- Mozhesh',   --   skazal  Roman.  --  Ty  teper'  vse  mozhesh'.  |to
Nauchno-Issledovatel'skij Institut CHarodejstva i Volshebstva... Nu, chto zhe
ty  stal?  Zagonyaj mashinu.
     -- Kuda?  -- sprosil ya.
     -- Nu  neuzheli ty ne vidish'?
     I ya uvidel.
     No eto uzhe sovsem drugaya istoriya.









                                   Sredi geroev rasskaza vydelyayutsya
                                   odin-dva glavnyh geroya, vse ostal'nye
                                   rassmatrivayutsya kak vtorostepennye.

                                     "Metodika prepodavaniya literatury"

     Okolo dvuh  chasov   dnya,   kogda   v   "Aldane"   snova   peregorel
predohranitel' vvodnogo ustrojstva,  razdalsya telefonnyj zvonok.  Zvonil
zamestitel'  direktora  po  administrativno-hozyajstvennoj  chasti  Modest
Matveevich Kamnoedov.
     -- Privalov,  -- surovo skazal on,  -- pochemu vy opyat' ne na meste?
     -- Kak eto ne  na  meste?  --  obidelsya  ya.  Den'  segodnya  vydalsya
hlopotlivyj, i ya vse pozabyl.
     -- Vy eto prekratite,  -- skazal Modest Matveevich.  -- Vam uzhe pyat'
minut nazad nadlezhalo yavit'sya ko mne na instruktazh.
     -- Elki-palki,  --  skazal  ya i povesil trubku.
     YA vyklyuchil  mashinu,  snyal halat i velel devochkam ne zabyt' vyrubit'
tok. V bol'shom koridore bylo pusto, za poluzamerzshimi oknami mela purga.
Nadevaya na hodu kurtku, ya pobezhal v hozyajstvennyj otdel.
     Modest Matveevich  v  losnyashchemsya  kostyume  velichestvenno zhdal menya v
sobstvennoj priemnoj.  Za ego spinoj malen'kij gnom s  volosatymi  ushami
unylo i staratel'no vozil pal'cami po obshirnoj vedomosti.
     -- Vy, Privalov, kak kakoj-nibud' etot... ham-munkulus, -- proiznes
Modest. -- Nikogda vas net na meste.
     S Modestom Matveevichem vse staralis'  podderzhivat'  tol'ko  horoshie
otnosheniya,   poskol'ku   chelovek   on   byl   moguchij,   nepreklonnyj  i
fantasticheski  nevezhestvennyj.  Poetomu  ya  ryavknul:  "Slushayus'!"  --  i
shchelknul kablukami.
     -- Vse dolzhny byt' na svoih mestah,  -- prodolzhal Modest Matveevich.
-- Vsegda. U vas vot vysshee obrazovanie, i ochki, i borodu vot otrastili,
a ponyat' takoj prostoj teoremy ne mozhete.
     -- Bol'she  ne  povtoritsya!  -- skazal ya,  vykativ glaza.
     -- Vy  eto prekratite,  -- skazal Modest Matveevich,  smyagchayas'.  On
izvlek iz karmana list bumagi i nekotoroe vremya glyadel v  nego.  --  Tak
vot,  Privalov, -- skazal on nakonec, -- segodnya vy zastupaete dezhurnym.
Dezhurstvo po uchrezhdeniyu vo vremya prazdnikov  --  zanyatie  otvetstvennoe.
|to  vam ne knopki nazhimat'.  Vo-pervyh -- protivopozharnaya bezopasnost'.
|to pervoe.  Ne dopuskat'  samovozgoraniya.  Sledit'  za  obestochennost'yu
vverennyh vam proizvodstvennyh ploshchadej. I sledit' lichno, bez etih vashih
fokusov s razdvaivaniyami i rastraivaniyami.  Bez etih vashih dubelej.  Pri
obnaruzhenii   faktora  goreniya  nemedlenno  zvonit'  po  telefonu  01  i
pristupat' k prinyatiyu mer.  Na etot sluchaj poluchite signal'nuyu dudku dlya
vyzova  avral'noj  komandy...  --  On  vruchil  mne  platinovyj svistok s
inventarnym nomerom.  -- A takzhe nikogo ne puskat'.  Vot eto spisok lic,
kotorym  razresheno pol'zovanie laboratoriyami v nochnoj period,  no ih vse
ravno tozhe ne puskat',  potomu chto prazdnik.  Vo vsem institute chtoby ni
odnoj  zhivoj  dushi.  Demonov  na  vhode  i vyhode zagovorit'.  Ponimaete
obstanovku?  ZHivye dushi ne  dolzhny  vhodit',  a  vse  prochie  ne  dolzhny
vyhodit'. Potomu  chto  uzhe byl pren-cen-dent,  sbezhal chert i ukral lunu.
SHiroko izvestnyj prencendent,  dazhe v kino otrazhen. -- On znachitel'no na
menya posmotrel i vdrug sprosil dokumenty.
     YA povinovalsya.  On vnimatel'no issledoval moj propusk, vernul ego i
proiznes:
     -- Vse verno.  A to bylo u menya podozrenie, chto vy vse-taki dubel'.
Vot tak.  Znachit,  v pyatnadcat'  nol'-nol'  v  sootvetstvii  s  trudovym
zakonodatel'stvom  rabochij  den'  zakonchitsya,  i vse sdadut vam klyuchi ot
svoih  proizvodstvennyh  pomeshchenij.  Posle  chego  vy   lichno   osmotrite
territoriyu.  V  dal'nejshem proizvodite obhody kazhdye tri chasa na predmet
samovozgoraniya.  Ne menee dvuh raz za period dezhurstva posetite vivarij.
Esli  nadziratel'  p'et chaj -- prekratite.  Byli signaly:  ne chaj on tam
p'et.  V takom vot aksepte.  Post vash v priemnoj u direktora.  Na divane
mozhete  otdyhat'.  Zavtra  v  shestnadcat'  nol'-nol'  vas  smenit Pochkin
Vladimir iz laboratorii tovarishcha Ojry-Ojry. Dostupno?
     -- Vpolne,  -- skazal ya.
     -- YA budu zvonit' vam noch'yu i zavtra dnem. Lichno. Vozmozhen kontrol'
i so storony tovarishcha zavkadrami.
     -- Vas ponyal,  -- skazal ya i  proglyadel  spisok.
     Pervym v  spiske  znachilsya  direktor  instituta  YAnus   Poluektovich
Nevstruev s  karandashnoj  pometkoj  "dva ekz.".  Vtorym shel lichno Modest
Matveevich, tret'im -- tovarishch zavkadrami grazhdanin Demin Kerber Psoevich.
A dal'she shli familii, kotoryh ya nikogda i nigde ne vstrechal.
     -- CHto-nibud' nedostupno?  -- osvedomilsya Modest Matveevich, revnivo
za mnoj sledivshij.
     -- Vot   tut,  --  skazal  ya  vesko,  tycha  pal'cem  v  spisok,  --
nalichestvuyut tovarishchi   v   kolichestve...   m-m-m...   dvadcati   odnogo
ekzemplyara,  lichno mne ne izvestnye. |ti familii ya hotel by lichno s vami
proventilirovat'.  -- YA posmotrel emu pryamo v glaza i dobavil tverdo: --
Vo izbezhanie.
     Modest Matveevich vzyal spisok i oglyadel ego na rasstoyanii  vytyanutoj
ruki.
     -- Vse verno,  -- skazal on snishoditel'no. -- Prosto vy, Privalov,
ne  v  kurse.  Lica,  poimenovannye s nomera chetvertyj po nomer dvadcat'
pyatyj i poslednij vklyuchitel'no,  zaneseny v  spiski  lic,  dopushchennyh  k
nochnym  rabotam,  posmertno.  V  poryadke  priznaniya ih zaslug v proshlom.
Teper' vam dostupno?
     YA slegka  obaldel,  potomu  chto  privyknut'  ko  vsemu  etomu  bylo
vse-taki ochen' trudno.
     -- Zanimajte  svoj post,  -- velichestvenno skazal Modest Matveevich.
-- YA so svoej storony i ot imeni administracii pozdravlyayu  vas,  tovarishch
Privalov,   s   nastupayushchim  Novym  godom  i  zhelayu  vam  v  novom  godu
sootvetstvuyushchih uspehov kak v rabote, tak i v lichnoj zhizni.
     YA tozhe  pozhelal  emu  sootvetstvuyushchih  uspehov  i  vyshel v koridor.
     Uznavshi vchera o tom,  chto menya naznachili dezhurnym, ya obradovalsya: ya
namerevalsya zakonchit' odin raschet dlya Romana Ojry-Ojry.  Odnako teper' ya
pochuvstvoval, chto delo obstoit ne tak prosto.  Perspektiva provesti noch'
v institute predstavilas' mne vdrug v sovershenno novom svete. YA i ran'she
zaderzhivalsya  na  rabote  dopozdna,  kogda  dezhurnye  iz ekonomii gasili
chetyre lampy iz pyati v kazhdom  koridore,  i  prihodilos'  probirat'sya  k
vyhodu  mimo  kakih-to  sharahayushchihsya  mohnatyh  tenej.  Pervoe vremya eto
proizvodilo na menya sil'nejshee vpechatlenie,  potom  ya  privyk,  a  potom
snova otvyk,  kogda,  vozvrashchayas' odnazhdy po bol'shomu koridoru,  uslyshal
szadi mernoe cok-cok-cok kogtej po  parketu  i,  oglyanuvshis',  obnaruzhil
nekoe  fosforesciruyushchee zhivotnoe,  begushchee yavno po moim sledam.  Pravda,
kogda menya snyali s karniza,  vyyasnilos', chto eto byla obyknovennaya zhivaya
sobachka odnogo iz sotrudnikov.  Sotrudnik prihodil izvinyat'sya, Ojra-Ojra
prochel mne izdevatel'skuyu lekciyu o vrede sueverij,  no kakoj-to osadok u
menya  v  dushe  vse-taki  ostalsya.  "Pervym  delom zagovoryu demonov",  --
podumal ya.
     U vhoda  v  priemnuyu  direktora  mne  povstrechalsya  mrachnyj  Vit'ka
Korneev. On hmuro kivnul i hotel projti mimo, no ya pojmal ego za rukav.
     -- Nu?  --  skazal  grubyj  Korneev,  ostanavlivayas'.
     -- YA segodnya dezhuryu,  -- soobshchil  ya.
     -- Nu i durak, -- skazal Korneev.
     -- Grubyj ty vse-taki,  Vit'ka,  -- skazal ya.  -- Ne budu ya s toboj
bol'she obshchat'sya.
     Vit'ka ottyanul  pal'cem vorotnik svitera i s interesom posmotrel na
menya.
     -- A chto zhe ty budesh'? -- sprosil on.
     -- Da  uzh najdu chto,  -- skazal ya,  neskol'ko rasteryavshis'.  Vit'ka
vdrug ozhivilsya.
     -- Postoj-ka,  -- skazal on.  -- Ty chto,  v pervyj raz dezhurish'?
     -- Da.
     -- Aga,  --  skazal  Vit'ka.  --  I kak ty nameren dejstvovat'?
     -- Soglasno instrukcii,  -- otvetil ya.  -- Zagovoryu demonov i  lyagu
spat'. Na predmet samovozgoraniya. A ty kuda denesh'sya?
     -- Da sobiraetsya tam odna kompaniya, -- neopredelenno skazal Vit'ka.
-- U Verochki...  A eto u tebya chto?  -- On vzyal  u  menya  spisok.  --  A,
mertvye dushi...
     -- Nikogo ne pushchu,  -- skazal  ya.  --  Ni  zhivyh,  ni  mertvyh.
     -- Pravil'noe reshenie,  -- skazal  Vit'ka.  --  Arhivernoe.  Tol'ko
prismotri u menya v laboratorii. Tam u menya budet rabotat' dubl'.
     -- CHej dubl'?
     -- Moj dubl',  estestvenno. Kto mne svoego otdast? YA ego tam zaper,
vot, voz'mi klyuch, raz ty dezhurnyj.
     YA vzyal  klyuch.
     -- Slushaj,  Vit'ka, chasov do desyati pust' on porabotaet, no potom ya
vse obestochu. V sootvetstvii s zakonodatel'stvom.
     -- Ladno, tam vidno budet. Ty |dika ne vstrechal?
     -- Ne  vstrechal,  -- skazal ya.  -- I ne zabivaj mne baki.  V desyat'
chasov ya vse obestochu.
     -- A ya razve protiv?  Obestochivaj, pozhalujsta. Hot' ves' gorod.
     Tut dver' priemnoj otvorilas',  i v koridor vyshel YAnus Poluektovich.
     -- Tak,  -- proiznes on,  uvidev nas.
     YA pochtitel'no poklonilsya.  Po licu YAnusa Poluektovicha  bylo  vidno,
chto on zabyl, kak menya zovut.
     -- Proshu,  -- skazal on,  podavaya mne klyuchi.  -- Vy ved'  dezhurnyj,
esli  ya  ne  oshibayus'...  Kstati...  --  On pokolebalsya.  -- YA s vami ne
besedoval vchera?
     -- Da,  -- skazal ya.  -- Vy zahodili v elektronnyj zal.
     On pokival.
     -- Da-da, dejstvitel'no... My govorili o praktikantah...
     -- Net,  -- vozrazil ya pochtitel'no,  -- ne sovsem tak.  |to  naschet
nashego pis'ma v Centrakademsnab. Pro elektronnuyu pristavku.
     -- Ah,  vot kak,  -- skazal on. -- Nu, horosho, zhelayu vam spokojnogo
dezhurstva... Viktor Pavlovich, mozhno vas na minutku?
     On vzyal Vit'ku pod ruku i uvel po koridoru, a ya voshel v priemnuyu. V
priemnoj vtoroj YAnus Poluektovich zapiral sejfy.  Uvidev menya, on skazal:
"Tak" -- i snova prinyalsya pozvyakivat' klyuchami.  |to byl  A-YAnus,  ya  uzhe
nemnozhko  nauchilsya razlichat' ih.  A-YAnus vyglyadel neskol'ko molozhe,  byl
neprivetliv,  vsegda korrekten i malorazgovorchiv.  Rasskazyvali,  chto on
mnogo  rabotaet,  i  lyudi,  znavshie  ego  davno,  utverzhdali,  chto  etot
posredstvennyj  administrator  medlenno,   no   verno   prevrashchaetsya   v
vydayushchegosya   uchenogo.   U-YAnus,  naprotiv,  byl  vsegda  laskov,  ochen'
vnimatelen i  obladal  strannoj  privychkoj  sprashivat':  "YA  s  vami  ne
besedoval  vchera?"  Pogovarivali,  chto on sil'no sdal v poslednee vremya,
hotya i ostavalsya uchenym s mirovym imenem.  I vse-taki  A-YAnus  i  U-YAnus
byli  odnim  i tem zhe chelovekom.  Vot eto u menya nikak ne ukladyvalos' v
golove. Byla v etom kakaya-to uslovnost'.
     A-YAnus zamknul poslednij zamok,  vruchil mne chast' klyuchej i, holodno
poproshchavshis',  ushel.  YA  uselsya  za stol referenta,  polozhil pered soboj
spisok i pozvonil k sebe  v  elektronnyj  zal.  Nikto  ne  otozvalsya  --
vidimo, devochki uzhe razoshlis'. Bylo chetyrnadcat' chasov tridcat' minut.
     V chetyrnadcat'  chasov  tridcat'  odnu  minutu  v  priemnuyu,   shumno
otduvayas' i treshcha parketom, vvalilsya znamenityj Fedor Simeonovich Kivrin,
velikij mag i kudesnik,  zaveduyushchij  otdelom  linejnogo  schast'ya.  Fedor
Simeonovich   slavilsya  neispravimym  optimizmom  i  veroj  v  prekrasnoe
budushchee. U nego bylo ochen' burnoe proshloe. Pri Ivane Vasil'eviche -- care
Groznom oprichniki Malyuty Skuratova s shutkami i pribautkami sozhgli ego po
donosu  soseda-d'yaka  v  derevyannoj  bane  kak  kolduna;   pri   Aleksee
Mihajloviche  -- care Tishajshem ego bili batogami neshchadno i spalili u nego
na goloj spine polnoe  rukopisnoe  sobranie  ego  sochinenij;  pri  Petre
Alekseeviche  -- care Velikom on snachala vozvysilsya bylo kak znatok himii
i rudnogo dela, no ne potrafil chem-to knyazyu-kesaryu Romodanovskomu, popal
v  katorgu  na  Tul'skij  oruzhejnyj zavod,  bezhal ottuda v Indiyu,  dolgo
puteshestvoval, kusan byl yadovitymi zmeyami i krokodilami, nechuvstvitel'no
prevzoshel  jogu,  vnov'  vernulsya  v  Rossiyu  v razgar pugachevshchiny,  byl
obvinen kak vrachevatel' buntovshchikov,  obeznozdren  i  soslan  v  Solovec
navechno.  V  Solovce  opyat'  imel  massu  vsyakih nepriyatnostej,  poka ne
pribilsya k NIICHAVO, gde bystro zanyal post zaveduyushchego otdelom.
     -- P-privetstvuyu  vas!  -- probasil on,  kladya peredo mnoyu klyuchi ot
svoih laboratorij.  -- B-bednyaga, k-kak zhe vy eto? V-vam veselit'sya nado
v   t-takuyu  noch',  ya  p-pozvonyu  Modestu,  chto  za  g-gluposti,  ya  sam
p-podezhuryu...
     Vidno bylo,  chto mysl' eta prishla tol'ko chto  emu  v  golovu  i  on
strashno eyu zagorelsya.
     -- N-nu-ka,  gde  zdes'  ego t-telefon?  P-proklyat'e,  n-nikogda ne
p-pomnyu t-telefonov... Odin-p-pyatnadcat' ili p-pyat'-odinnadcat'...
     -- CHto vy,  Fedor Simeonovich, spasibo! -- vskrichal ya. -- Ne nado! YA
tut kak raz porabotat' sobralsya!
     -- Ah, p-porabotat'! |to d-drugoe delo! |t' horosho, et' zdorovo, vy
m-molodec!..  A ya,  ch-chert,  elektroniki n-ni cherta  ne  znayu...  N-nado
uchit'sya,  a  t-to  vsya  eta m-magiya slova,  s-star'e,  f-fokusy-pokusy s
p-psihopolyami, p-primitiv... D-dedovskie p-priemchiki...
     On tut zhe,  ne shodya s mesta,  sotvoril dve bol'shie antonovki, odnu
vruchil mne,  a  ot  vtoroj  otkusil  srazu  polovinu  i  prinyalsya  sochno
hrustet'.
     -- P-proklyat'e,  opyat' ch-chervivoe sdelal...  U vas kak,  h-horoshee?
|t' horosho... YA k v-vam, Sasha, p-popozzhe eshche zaglyanu, a to ya n-ne sovsem
p-ponimayu vse-taki sistemu k-komand... V-vodki tol'ko vyp'yu i z-zajdu...
D-dvadcat'  d-devyataya  k-komanda u vas tam v m-mashine...  T-to li mashina
vret,  to li ya n-ne ponimayu...  D-detektivchik vam p-prinesu, G-gardnera.
V-vy  ved'  chitaete po-anglicki?  H-horosho,  shel'ma,  pishet,  z-zdorovo!
P-perri Mejson u nego tam,  z-zveryuga-advokat, z-znaete?.. A p-potom eshche
chto-nibud'  d-dam,  s-sajns-fikshn  k-kakuyu-nibud'...  A-azimova  dam ili
B-bredberi...
     On podoshel k oknu i skazal voshishchenno:
     -- P-purga,  chert  voz'mi,  l-lyublyu!...
     Voshel, kutayas' v norkovuyu shubu, tonkij i izyashchnyj Kristobal' Hozevich
Hunta. Fedor Simeonovich obernulsya.
     -- A,  K-kristo!  -- voskliknul on. -- P-polyubujsya, Kamnoedov etot,
d-durak,  zasadil m-molodogo p-parnya dezhurit' n-na  Novyj  god.  D-davaj
otpustim ego,  vdvoem ostanemsya,  v-vspomnim starinu, v-vyp'em, a? CH-chto
on tut budet muchit'sya? Emu p-plyasat' nado, s d-devushkami...
     Hunta polozhil na  stol  klyuchi  i  skazal  nebrezhno:
     -- Obshchenie  s devushkami dostavlyaet udovol'stvie lish' v teh sluchayah,
kogda dostigaetsya cherez preodolenie prepyatstvij...
     -- N-nu eshche by!  -- zagremel Fedor Simeonovich.  --  M-mnogo  krovi,
mnogo p-pesen za p-prelestnyh l'etsya dam...  K-kak eto tam u vas? Tol'ko
tot dostignet celi, kto ne znaet s-slova "strah"...
     -- Imenno,   --   skazal   Hunta.   --  I  potom  --  ya  ne  terplyu
blagotvoritel'nosti.
     -- B-blagotvoritel'nosti  on  ne  terpit!  A  kto  u  menya vyprosil
Odihmant'eva? P-peremanil, p-ponimaesh', takogo laboranta... Stav' teper'
b-butylku  shampanskogo,  n-ne men'she...  S-slushaj,  ne nado shampanskogo!
Amontil'yado! U t-tebya eshche ostalos' ot t-toledskih zapasov?
     -- Nas zhdut,  Teodor, -- napomnil Hunta.
     -- D-da,  verno...  Nado eshche g-galstuk najti... i valenki, taksi zhe
ne d-dostanesh'... My poshli, Sasha, n-ne skuchajte tut.
     -- V novogodnyuyu noch' v institute dezhurnye ne skuchayut,  --  negromko
skazal Hunta. -- Osobenno novichki.
     Oni poshli k dveri.  Hunta propustil Fedora  Simeonovicha  vpered  i,
prezhde  chem  vyjti,  koso glyanul na menya i stremitel'no vyvel pal'cem na
stene solomonovu zvezdu. Zvezda vspyhnula i stala medlenno tusknet', kak
sled  puchka  elektronov  na  ekrane oscillografa.  YA trizhdy plyunul cherez
levoe plecho.
     Kristobal' Hozevich  Hunta,  zaveduyushchij  otdelom  smysla zhizni,  byl
chelovek  zamechatel'nyj,  no,   po-vidimomu,   sovershenno   besserdechnyj.
Nekogda,  v rannej molodosti, on dolgo byl Velikim Inkvizitorom i po siyu
poru  sohranil  togdashnie  zamashki.  Pochti  vse   svoi   neudoboponyatnye
eksperimenty on proizvodil libo nad soboj, libo nad svoimi sotrudnikami,
i ob etom uzhe pri mne govorili na obshchem profsoyuznom sobranii.  Zanimalsya
on izucheniem smysla zhizni,  no prodvinulsya poka ne ochen' daleko,  hotya i
poluchil interesnye  rezul'taty,  dokazav,  naprimer,  teoreticheski,  chto
smert'  otnyud' ne yavlyaetsya nepremennym atributom zhizni.  Po povodu etogo
poslednego otkrytiya tozhe  vozmushchalis'  --  na  filosofskom  seminare.  V
kabinet k sebe on pochti nikogo ne puskal,  i po institutu hodili smutnye
sluhi, chto tam massa interesnyh veshchej. Rasskazyvali, chto v uglu kabineta
stoit   velikolepno   vypolnennoe  chuchelo  odnogo  starinnogo  znakomogo
Kristobalya Hozevicha,  shtandartenfyurera SS v  polnoj  paradnoj  forme,  s
monoklem,  kortikom,  zheleznym  krestom,  dubovymi  list'yami  i  prochimi
prichindalami. Hunta byl velikolepnym taksidermistom. SHtandartenfyurer, po
slovam Kristobalya Hozevicha, -- tozhe. No Kristobal' Hozevich uspel ran'she.
On lyubil uspevat' ran'she --  vsegda  i  vo  vsem.  Ne  chuzhd  emu  byl  i
nekotoryj skepticizm.  V odnoj iz ego laboratorij visel ogromnyj plakat:
"Nuzhny li my nam?" Ochen' nezauryadnyj chelovek.
     Rovno v  tri  chasa,  v  sootvetstvii  s trudovym zakonodatel'stvom,
prines klyuchi doktor  nauk  Amvrosij  Ambruazovich  Vybegallo.  On  byl  v
valenkah,  podshityh  kozhej,  v pahuchem izvozchickom tulupe,  iz podnyatogo
vorotnika torchala vpered sedovataya nechistaya boroda.  Volosy on strig pod
gorshok, tak chto nikto nikogda ne videl ego ushej.
     -- |ta...  -- skazal on, priblizhayas'. -- U menya tam, mozhet, segodnya
kto vylupitsya.  V laboratorii,  znachit'. Nado by, eta, posmotret'. YA emu
tam zapasov nalozhil,  eta, hlebca, znachit', buhanok pyat', nu tam otrubej
parenyh,  dva vedra obratu.  Nu, a kak vse, eta, poest, kidat'sya nachnet,
znachit'. Tak ty mne, mon sher, togo, bryakni, milyj.
     On polozhil   peredo  mnoj  svyazku  ambarnyh  klyuchej  i  v  kakom-to
zatrudnenii otkryl rot,  ustavyas' na menya. Glaza u nego byli prozrachnye,
v borode torchalo psheno.
     -- Kuda  bryaknut'-ta?  -- sprosil ya.
     Ochen' ya ego ne lyubil. Byl on cinik, i byl on durak. Rabotu, kotoroj
on  zanimalsya  za  trista  pyat'desyat  rublej  v mesyac,  mozhno bylo smelo
nazvat' evgenikoj,  no nikto ee tak ne nazyval --  boyalis'  svyazyvat'sya.
|tot   Vybegallo   zayavlyal,   chto   vse  bedy,  eta,  ot  neudovol'stviya
proistekayut,  i ezheli,  znachit',  dat' cheloveku vse -- hlebca,  znachit',
otrubej parenyh, -- to i budet ne chelovek, a angel. Nehitruyu etu ideyu on
probival vsyacheski, razmahivaya tomami klassikov, iz kotoryh s neopisuemym
prostodushiem vydiral s krov'yu citaty,  opuskaya i vymaryvaya vse,  chto emu
ne podhodilo.  V svoe vremya  uchenyj  sovet  drognul  pod  natiskom  etoj
neuderzhimoj,  kakoj-to dazhe pervobytnoj demagogii, i tema Vybegally byla
vklyuchena v plan.  Dejstvuya strogo po etomu  planu,  staratel'no  izmeryaya
svoi  dostizheniya  v  procentah  vypolneniya i nikogda ne zabyvaya o rezhime
ekonomii,  uvelichenii oborachivaemosti oborotnyh sredstv, a takzhe o svyazi
s   zhizn'yu,  Vybegallo  zalozhil  tri  eksperimental'nye  modeli:  model'
cheloveka,     neudovletvorennogo     polnost'yu,     model'     cheloveka,
neudovletvorennogo     zheludochno,     model'     cheloveka,     polnost'yu
udovletvorennogo. Polnost'yu neudovletvorennyj antropoid pospel pervym --
on vyvelsya dve nedeli nazad.  |to zhalkoe sushchestvo,  pokrytoe yazvami, kak
Iov,  polurazlozhivsheesya,  muchimoe  vsemi   izvestnymi   i   neizvestnymi
boleznyami,  stradayushchee  ot  holoda i ot zhary odnovremenno,  vyvalilos' v
koridor,  oglasilo institut seriej nechlenorazdel'nyh  zhalob  i  izdohlo.
Vybegallo torzhestvoval.  Teper' mozhno bylo schitat' dokazannym, chto ezheli
cheloveka ne kormit',  ne poit' i ne lechit',  to on, eta, budet, znachit',
neschastliv  i  dazhe,  mozhet,  pomret.  Kak vot etot pomer.  Uchenyj sovet
uzhasnulsya.  Zateya Vybegally oborachivalas' kakoj-to zhutkoj storonoj. Byla
sozdana komissiya po proverke raboty Vybegally.  No tot, ne rasteryavshis',
predstavil  dve  spravki,  iz  koih  sledovalo,  vo-pervyh,   chto   troe
laborantov  ego  laboratorii  ezhegodno  vyezzhayut  rabotat'  v  podshefnyj
sovhoz,  i, vo-vtoryh, chto on, Vybegallo, nekogda byl uznikom carizma, a
teper'  regulyarno  chitaet  populyarnye  lekcii  v gorodskom lektorii i na
periferii.  I poka oshelomlennaya komissiya pytalas' razobrat'sya  v  logike
proishodyashchego,  on  netoroplivo vyvez s podshefnogo rybozavoda (v poryadke
svyazi  s  proizvodstvom)   chetyre   gruzovika   seledochnyh   golov   dlya
sozrevayushchego antropoida,  neudovletvorennogo zheludochno.  Komissiya pisala
otchet,  a institut v strahe zhdal dal'nejshih sobytij. Sosedi Vybegally po
etazhu brali otpuska za svoj schet.
     -- Kuda bryaknut'-ta? -- sprosil ya.
     -- Bryaknut'-ta?  A domoj, kuda zhe eshche v Novyj god-ta. Moral' dolzhna
byt', milyj.  Novyj god doma vstrechat' nado.  Tak eto vyhodit po-nashemu,
nes pa?

------------------------------------------------------------------------
     * Ne  tak  li?  (fr.)
     Vybegallo obozhaet vkraplyat' v svoyu rech' otdel'nye slovosochetaniya na
francuzskom,  kak  on  vyrazhaetsya,  dialekte.  Nikak  ne  otvechaya za ego
proiznoshenie,  my  vzyali  na  sebya  trud  obespechit'  perevod.  (Primech.
avtora.)
------------------------------------------------------------------------

     -- YA znayu,  chto domoj.  Po kakomu telefonu?
     -- A  ty,  eta,  v  knizhku  posmotri.  Gramotnyj?  Vot  i posmotri,
znachit',  v knizhku.  U nas sekretov net,  ne to chto u  inyh  prochih.  An
mass*.

------------------------------------------------------------------------
     * V masse, u bol'shinstva (fr.).
------------------------------------------------------------------------

     -- Horosho,  -- skazal ya. -- Bryaknu.
     -- Bryakni,  mon sher,  bryakni.  A kusat'sya on nachnet,  tak ty ego po
susalam, ne stesnyajsya. Se lya vi*.

------------------------------------------------------------------------
     * Takova zhizn' (fr.).
------------------------------------------------------------------------

     YA nabralsya  hrabrosti i burknul:
     -- A  ved' my s vami na brudershaft ne pili.
     -- Pardon?
     -- Nichego,  eto ya tak,  -- skazal ya.
     Nekotoroe vremya on smotrel na menya svoimi  prozrachnymi  glazami,  v
kotoryh nichegoshen'ki ne vyrazhalos', potom progovoril:
     -- A  nichego,  tak  i  horosho,  chto  nichego.  S  prazdnikom  tebya s
nastupayushchim. Byvaj zdorov. Arivuar, znachit'.
     On napyalil ushanku i udalilsya.  YA toroplivo otkryl fortochku.  Vletel
Roman Ojra-Ojra v zelenom  pal'to  s  barashkovym  vorotnikom,  poshevelil
gorbatym nosom i osvedomilsya:
     -- Vybegallo zabegallo?
     -- Zabegallo,  -- skazal ya.
     -- N-da, -- skazal on. -- |to seledka. Derzhi klyuchi. Znaesh', kuda on
odin gruzovik svalil?  Pod oknami u ZHiana ZHiakomo.  Pryamo pod kabinetom.
Novogodnij podarochek. Vykuryu-ka ya u tebya zdes' sigaretu.
     On upal v ogromnoe kozhanoe kreslo,  rasstegnul pal'to i zakuril.
     -- A nu-ka zajmis',  --  skazal  on.  --  Dano:  zapah  seledochnogo
rassola,  intensivnost'  shestnadcat'  mikrotoporov,  kubatura...  --  On
oglyadel komnatu.  -- Nu  sam  soobrazish',  god  na  perelome,  Saturn  v
sozvezdii Vesov... Udalyaj!
     YA pochesal za uhom.
     -- Saturn... CHto ty mne pro Saturn... A vektor magistatum kakoj?
     -- Nu, brat, -- skazal Ojra-Ojra, -- eto ty sam dolzhen...
     YA pochesal  za  drugim  uhom,  prikinul  v  ume  vektor  i proizvel,
zapinayas',  akusticheskoe vozdejstvie  (proiznes  zaklinanie).  Ojra-Ojra
zazhal  nos.  YA  vydral  iz  brovi  dva voloska (uzhasno bol'no i glupo) i
polyarizoval vektor. Zapah opyat' usililsya.
     -- Ploho,  -- s uprekom skazal Ojra-Ojra. -- CHto ty delaesh', uchenik
charodeya? Ty chto, ne vidish', chto fortochka otkryta?
     -- A,  -- skazal ya,  -- verno.  --  YA  uchel  divergenciyu  i  rotor,
popytalsya reshit' uravnenie Stoksa v ume,  zaputalsya,  vyrval, dysha cherez
rot, eshche dva voloska, prinyuhalsya, probormotal zaklinanie Auersa i sovsem
sobralsya  bylo  vyrvat' eshche volosok,  no tut obnaruzhilos',  chto priemnaya
provetrilas' estestvennym putem, i Roman posovetoval mne ekonomit' brovi
i zakryt' fortochku.
     -- Posredstvenno,  --  skazal  on.  --  Zajmemsya   materializaciej.
     Nekotoroe vremya my zanimalis' materializaciej.  YA tvoril  grushi,  a
Roman treboval,  chtoby ya ih el. YA otkazyvalsya est', i togda on zastavlyal
menya tvorit' snova.  "Budesh'  rabotat',  poka  ne  poluchitsya  chto-nibud'
s容dobnoe,  -- govoril on. -- A eto otdash' Modestu. On u nas Kamnoedov".
V konce koncov ya sotvoril nastoyashchuyu grushu --  bol'shuyu,  zheltuyu,  myagkuyu,
kak  maslo,  i  gor'kuyu,  kak  hina.  YA  ee  s容l,  i Roman razreshil mne
otdohnut'.
     Tut prines klyuchi bakalavr chernoj magii  Magnus  Fedorovich  Red'kin,
tolstyj,  kak  vsegda  ozabochennyj i razobizhennyj.  Bakalavra on poluchil
trista let nazad za izobretenie portkov-nevidimok.  S  teh  por  on  eti
portki   vse   sovershenstvoval   i   sovershenstvoval.   Portki-nevidimki
prevratilis' u nego snachala v kyuloty-nevidimki, potom v shtany-nevidimki,
i, nakonec, sovsem nedavno o nih stali govorit' kak o bryukah-nevidimkah.
I nikak on ne mog ih otladit'. Na poslednem zasedanii seminara po chernoj
magii,  kogda  on  delal  ocherednoj  doklad "O nekotoryh novyh svojstvah
bryuk-nevidimok  Red'kina",  ego  opyat'  postigla   neudacha.   Vo   vremya
demonstracii modernizirovannoj modeli chto-to tam zaelo,  i bryuki, vmesto
togo chtoby sdelat' nevidimym  izobretatelya,  vdrug  so  zvonkim  shchelchkom
sdelalis'  nevidimymi  sami.  Ochen'  nelovko  poluchilos'.  Odnako Magnus
Fedorovich glavnym obrazom rabotal nad dissertaciej, tema kotoroj zvuchala
tak:   "Materializaciya  i  linejnaya  naturalizaciya  Belogo  Tezisa,  kak
argumenta dostatochno proizvol'noj  funkcii  E ne  vpolne  predstavimogo
chelovecheskogo schast'ya".
    Tut on dostig znachitel'nyh i vazhnyh rezul'tatov, iz koih sledovalo,
chto chelovechestvo bukval'no kupalos' by v ne vpolne predstavimom schast'e,
esli by tol'ko udalos' najti sam Belyj Tezis,  a glavnoe -- ponyat',  chto
eto takoe i gde ego iskat'.
     Upominanie o  Belom  Tezise  vstrechalos'  tol'ko  v  dnevnikah  Ben
Becalelya.  Ben  Becalel'  yakoby vydelil Belyj Tezis kak pobochnyj produkt
kakoj-to alhimicheskoj  reakcii  i,  ne  imeya  vremeni  zanimat'sya  takoj
meloch'yu,  vmontiroval ego v kachestve podsobnogo elementa v kakoj-to svoj
pribor.  V odnom iz poslednih memuarov,  napisannyh uzhe v  temnice,  Ben
Becalel'  soobshchal:  "I  mozhete  vy sebe predstavit'?  Tot Belyj Tezis ne
opravdal-taki moih nadezhd,  ne opravdal.  I kogda ya soobrazil,  kakaya ot
nego mogla byt' pol'za -- ya govoryu o schast'e dlya vseh lyudej,  skol'ko ih
est',  -- ya uzhe  zabyl,  kuda  zhe  ya  ego  vmontiroval".  Za  institutom
chislilos'  sem'  priborov,  prinadlezhavshih  Ben  Becalelyu.  SHest' iz nih
Red'kin razobral do vintika i nichego osobennogo v nih ne nashel.  Sed'mym
priborom byl divan-translyator.  No na divan nalozhil ruku Vit'ka Korneev,
i v prostuyu dushu Red'kina zakralis' samyj  chernye  podozreniya.  On  stal
sledit' za Vit'koj.  Vit'ka nemedlenno ozverel.  Oni possorilis' i stali
zaklyatymi  vragami i  ostavalis'  imi  po  sej  den'.  Ko  mne,   kak   k
predstavitelyu  tochnyh nauk,  Magnus Fedorovich otnosilsya blagozhelatel'no,
hotya i osuzhdal moyu druzhbu s "etim plagiatorom".  V obshchem-to Red'kin  byl
neplohim chelovekom,  ochen' trudolyubivym, ochen' upornym, nachisto lishennym
korystolyubiya.  On  prodelal  gromadnuyu   rabotu,   sobravshi   gigantskuyu
kollekciyu  raznoobraznejshih  opredelenij  schast'ya.  Tam  byli prostejshie
negativnye opredeleniya ("Ne v den'gah schast'e"),  prostejshie  pozitivnye
opredeleniya ("Vysshee udovletvorenie,  polnoe dovol'stvo, uspeh, udacha"),
opredeleniya  kazuisticheskie  ("Schast'e  est'  otsutstvie  neschast'ya")  i
paradoksal'nye ("Schastlivee vseh shuty,  duraki,  sushcheglupye i neradivye,
ibo ukorov sovesti oni ne znayut, prizrakov i prochej nezhiti ne strashatsya,
boyazn'yu  gryadushchih  bedstvij  ne  terzayutsya,  nadezhdoj  budushchih  blag  ne
obol'shchayutsya").
     Magnus Fedorovich polozhil na stol korobochku s klyuchom i,  nedoverchivo
glyadya na nas ispodlob'ya, skazal:
     -- YA eshche odno opredelenie nashel.
     -- Kakoe? -- sprosil ya.
     -- CHto-to vrode stihov. Tol'ko tam net rifmy. Hotite?
     -- Konechno, hotim, -- skazal Roman.
     Magnus Fedorovich vynul zapisnuyu knizhku i, zapinayas', prochel:

                    Vy sprashivaete:
                    CHto schitayu
                    YA naivysshim schast'em na zemle?
                    Dve veshchi:
                    Menyat' vot tak zhe sostoyan'e duha,
                    Kak penni vymenyal by ya na shilling,
                    I
                    YUnoj devushki
                    Uslyshat' pen'e
                    Vne moego puti, no vsled za tem,
                    Kak u menya dorogu razuznala.

     -- Nichego ne ponyal, -- skazal Roman. -- Dajte ya prochtu glazami.
     Red'kin otdal emu zapisnuyu knizhku i poyasnil:
     -- |to Kristofer Log. S anglijskogo.
     -- Otlichnye stihi, -- skazal Roman.
     Magnus Fedorovich vzdohnul.
     -- Odni odno govoryat, drugie -- drugoe.
     -- Tyazhelo, -- skazal ya sochuvstvenno.
     -- Pravda ved'? Nu kak tut vse uvyazhesh'? Devushki uslyshat' pen'e... I
ved' ne vsyakoe pen'e kakoe-nibud', a chtoby devushka byla yunaya, nahodilas'
vne ego puti, da eshche tol'ko posle togo, kak u nego pro dorogu sprosit...
Razve zhe tak mozhno? Razve takie veshchi algoritmiziruyutsya?
     -- Vryad li, -- skazal ya. -- YA by ne vzyalsya.
     -- Vot  vidite!  --  podhvatil  Magnus  Fedorovich.  --  A  vy u nas
zaveduyushchij vychislitel'nym centrom! Komu zhe togda?
     -- A   mozhet,   ego   voobshche   net?   --   skazal   Roman   golosom
kinoprovokatora.
     -- CHego?
     -- Schast'ya.
     Magnus Fedorovich srazu obidelsya.
     -- Kak zhe ego net?  -- s dostoinstvom skazal on, -- kogda ya sam ego
neodnokratno ispytyval?
     -- Vymenyav penni na shilling? -- sprosil Roman.
     Magnus Fedorovich  obidelsya  eshche  bol'she  i  vyrval  u nego zapisnuyu
knizhku.
     -- Vy eshche molodoj... -- nachal on.
     No tut razdalsya grohot,  tresk,  sverknulo plamya i  zapahlo  seroj.
Poseredine  priemnoj voznik Merlin.  Magnus Fedorovich,  sharahnuvshijsya ot
neozhidannosti k oknu, skazal: "T'fu na vas!" -- i vybezhal von.
     -- Good God!  -- skazal Ojra-Ojra,  protiraya zaporoshennye glaza. --
Sapst  thou  pot  some  in vu usual way as desept reorle do?  Sir...* --
dobavil on.

------------------------------------------------------------------------
    * Uzhel' obychnyj put' tebe zakazan,  put' dostojnogo cheloveka?  Ser...
(angl.).
------------------------------------------------------------------------

     -- Veg   your   pardon*,   --   skazal   Merlin  samodovol'no  i  s
udovletvoreniem posmotrel na menya.  Navernoe,  ya byl bleden,  potomu chto
ochen' ispugalsya samovozgoraniya.

------------------------------------------------------------------------
    * Proshu proshcheniya (angl.).
------------------------------------------------------------------------

     Merlin popravil na sebe  pobituyu  mol'yu  mantiyu,  shvyrnul  na  stol
svyazku klyuchej i proiznes:
     -- Vy zametili, sery, kakie stoyat pogody?
     -- Predskazannye, -- skazal Roman.
     -- Imenno, ser Ojra-Ojra! Imenno predskazannye!
     -- Poleznaya veshch' -- radio, -- skazal Roman.
     -- YA radio ne slushayu, -- skazal Merlin. -- U menya svoi metody.
     On potryas podolom mantii i podnyalsya na metr ot pola.
     -- Lyustra, -- skazal ya, -- ostorozhnee.
     Merlin posmotrel na lyustru i ni s togo ni s sego nachal:
     -- Ne mogu ne vspomnit',  dorogie sery,  kak v proshlom  godu  my  s
serom predsedatelem rajsoveta tovarishchem Pereyaslavl'skim...
     Ojra-Ojra dusherazdirayushche zevnul,  mne tozhe stalo  tosklivo.  Merlin
byl by, veroyatno, eshche huzhe, chem Vybegallo, esli by ne byl tak arhaichen i
samonadeyan.  Po  ch'ej-to  rasseyannosti  emu   udalos'   prodvinut'sya   v
zaveduyushchie otdelom Predskazanij i Prorochestv, potomu chto vo vseh anketah
on pisal o svoej neprimirimoj bor'be  protiv  imperializma  yanki  eshche  v
rannem   srednevekov'e,   prilagaya   k  anketam  notarial'no  zaverennye
mashinopisnye kopii sootvetstvuyushchih stranic iz Marka Tvena.
     Vposledstvii on  byl vnov' pereveden na svoe mesto zaveduyushchego byuro
pogody i teper',  kak  i  tysyachu  let  nazad,  zanimalsya  predskazaniyami
atmosfernyh  yavlenij  -- i s pomoshch'yu magicheskih sredstv,  i na osnovanii
povedeniya  tarantulov,  usileniya  revmaticheskih   bolej   i   stremleniya
Soloveckih  svinej zalech' v gryaz' ili vyjti iz onoj.  Vprochem,  osnovnym
postavshchikom  ego   prognozov   byl   samyj   vul'garnyj   radioperehvat,
osushchestvlyayushchijsya  detektornym  priemnikom,  po sluham,  pohishchennym eshche v
dvadcatye gody s Soloveckoj vystavki yunyh tehnikov.  On  byl  v  bol'shoj
druzhbe   s   Nainoj   Kievnoj   Gorynych   i   vmeste   s  neyu  zanimalsya
kollekcionirovaniem  i  rasprostraneniem  sluhov  o  poyavlenii  v  lesah
gigantskoj  volosatoj  zhenshchiny  i  o  plenenii  odnoj  studentki snezhnym
chelovekom s |l'brusa.  Govorili takzhe, chto vremya ot vremeni on prinimaet
uchastie  v  nochnyh  bdeniyah  na Lysoj gore s Ha |m Viem,  Homoj Brutom i
drugimi huliganami.
     My s   Romanom   molchali   i  zhdali,  kogda  on  ischeznet.  No  on,
upakovavshis'  v  mantiyu,  udobno  raspolozhilsya  pod  lyustroj  i  zatyanul
dlinnyj,  vsem davno uzhe ostochertevshij rasskaz o tom,  kak on, Merlin, i
predsedatel' Soloveckogo  rajsoveta  tovarishch  Pereyaslavl'skij  sovershali
inspektorskij  voyazh  po rajonu.  Vsya eta istoriya byla chistejshim vran'em,
bezdarnym i kon座unkturnym perelozheniem Marka Tvena.  O sebe on govoril v
tret'em lice, a predsedatelya inogda, sbivayas', nazyval korolem Arturom.
     -- Itak,  predsedatel' rajsoveta i  Merlin  otpravilis'  v  put'  i
priehali k pasechniku Geroyu Truda seru Otshel'nichenko,  kotoryj byl dobrym
rycarem i znatnym medosborcem.  I  ser  Otshel'nichenko  dolozhil  o  svoih
trudovyh  uspehah  i polechil sera Artura ot radikulita pchelinym yadom.  I
ser predsedatel' prozhil tam tri dnya,  i radikulit ego uspokoilsya,  i oni
dvinulis' v put',  i v puti ser Ar...  Predsedatel' skazal:  "U menya net
mecha".  -- "Ne beda,  -- skazal emu Merlin, -- ya dobudu tebe mech". I oni
doehali do  bol'shogo  ozera,  i  vidit  Artur:  iz ozera podnyalas' ruka,
mozolistaya i svoya...
     Tut razdalsya telefonnyj zvonok, i ya s radost'yu shvatil trubku.
     -- Allo, -- skazal ya. -- Allo, vas slushayut.
     V trubke chto-to bormotali, i gnusavo tyanul Merlin: "I vozle Lezhneva
oni vstretili sera Pellinora,  odnako Merlin sdelal tak, chto Pellinor ne
zametil predsedatelya..."
     -- Ser grazhdanin Merlin,  -- skazal ya.  -- Nel'zya li chut' potishe? YA
nichego ne slyshu.
     Merlin zamolchal  s  vidom  cheloveka,  gotovogo  prodolzhat'  v lyuboj
moment.
     -- Allo, -- snova skazal ya v trubku.
     -- Kto u apparata?
     -- A vam kogo nuzhno? -- skazal ya po staroj privychke.
     -- Vy mne eto prekratite. Vy ne v balagane, Privalov.
     -- Vinovat, Modest Matveevich. Dezhurnyj Privalov slushaet.
     -- Vot tak. Dokladyvajte.
     -- CHto dokladyvat'?
     -- Slushajte,  Privalov.  Vy opyat' vedete sebya, kak ne znayu kto. S
kem  vy  tam  razgovarivali?  Pochemu  na  postu  postoronnie?  Pochemu  v
institute posle okonchaniya rabochego dnya nahodyatsya lyudi?
     -- |to Merlin, -- skazal ya.
     -- Gonite ego v sheyu!
     -- S    udovol'stviem,    --    skazal   ya.   (Merlin,   nesomnenno
podslushivavshij,  pokrylsya pyatnami,  skazal:  "Gr-rubiyan!" -- i rastayal v
vozduhe.)
     -- S udovl'stviem ili bez udovol'stviya -- eto menya ne  kasaetsya.  A
vot tut postupil signal,  chto vverennye vam klyuchi vy svalivaete kuchej na
stole, vmesto togo chtoby zapirat' ih v yashchik.
     "Vybegallo dones", podumal ya.
     -- Vy pochemu molchite?
     -- Budet ispolneno.
     -- V takom vot aksepte, -- skazal Modest Matveevich. -- Bditel'nost'
dolzhna byt' na vysote. Dostupno?
     -- Dostupno. Modest Matveevich skazal: "U menya vse", -- i dal otboj.
     -- Nu  ladno,  -- skazal Ojra-Ojra,  zastegivaya zelenoe pal'to.  --
Pojdu vskryvat' konservy i otkuporivat' butylki.  Bud' zdorov,  Sasha,  ya
eshche zabegu popozzhe.





                              YA shel,  spuskayas' v  temnye  koridory,
                              i  potom  opyat'  podnimayas'
                              naverh.  YA byl odin;  ya krichal,  mne
                              ne otvechali; ya byl odin v etom
                              obshirnom, zaputannom, kak labirint, dome.

                              Gi de Mopassan

     Svaliv  klyuchi v karman pidzhaka, ya otpravilsya v pervyj obhod po paradnoj
lestnice, kotoroj na moej pamyati pol'zovalis' vsego odin raz, kogda institut
posetilo  avgustejshee  lico  iz Afriki, ya spustilsya v neobozrimyj vestibyul',
ukrashennyj mnogovekovymi nasloeniyami arhitekturnyh izlishestv, i  zaglyanul  v
okoshechko  shvejcarskoj. Tam v fosforesciruyushchem tumane mayachili dva makrodemona
Maksvella. Demony igrali v samuyu stohasticheskuyu iz igr  --  v  orlyanku.  Oni
zanimalis'  etim  vse  svobodnoe vremya, ogromnye, vyalye, neopisuemo nelepye,
bolee  vsego  pohozhie  na  kolonii  virusa  poliomielita   pod   elektronnym
mikroskopom, odetye v ponoshennye livrei. Kak i polagaetsya demonam Maksvella,
vsyu zhizn' oni zanimalis' otkryvaniem i zakryvaniem dverej. |to byli opytnye,
horosho  vydressirovannye ekzemplyary, no odin iz nih, tot, chto vedal vyhodom,
dostig uzhe pensionnogo vozrasta, sravnimogo s vozrastom Galaktiki,  i  vremya
ot  vremeni vpadal v detstvo i nachinal barahlit'. Togda kto-nibud' iz otdela
Tehnicheskogo  Obsluzhivaniya  nadeval  skafandr,  zabiralsya   v   shvejcarskuyu,
napolnennuyu szhatym argonom, i privodil starika v chuvstvo.
     Sleduya instrukcii,  ya zagovoril  oboih,  to  est'  perekryl  kanaly
informacii  i  zamknul  na  sebya  vvodno-vyvodnye ustrojstva.  Demony ne
otreagirovali,  im  bylo  ne  do  togo.   Odin   vyigryval,   a   drugoj
sootvetstvenno  proigryval,  i eto ih bespokoilo,  potomu chto narushalos'
statisticheskoe ravnovesie. YA zakryl okoshechko shchitom i oboshel vestibyul'. V
vestibyule  bylo  syro,  sumrachno  i gulko.  Zdanie instituta bylo voobshche
dovol'no drevnee,  no stroit'sya ono nachalo,  po-vidimomu, s vestibyulya. V
zaplesnevelyh  uglah  beleso mercali kosti prikovannyh skeletov,  gde-to
merno kapala voda,  v  nishah  mezhdu  kolonnami  v  neestestvennyh  pozah
torchali  statui  v  rzhavyh  latah,  sprava ot vhoda u steny gromozdilis'
oblomki drevnih idolov,  naverhu  etoj  kuchi  torchali  gipsovye  nogi  v
sapogah.  S  pochernevshih  portretov pod potolkom strogo vzirali mastitye
starcy,  v ih licah usmatrivalis'  znakomye  cherty  Fedora  Simeonovicha,
tovarishcha  ZHiana  ZHiakomo  i drugih masterov.  Ves' etot arhaicheskij hlam
nadlezhalo davnym-davno vybrosit',  prorubit' v stenah okna i  ustanovit'
trubki  dnevnogo sveta,  no vse bylo zaprihodovano,  zainventarizovano i
lichno Modestom Matveevichem k razbazarivaniyu zapreshcheno.
     Na kapitelyah kolonn i v labirintah ispolinskoj lyustry,  svisayushchej s
pochernevshego potolka,  shurshali netopyri i letuchie sobaki.  S nimi Modest
Matveevich borolsya.  On polival ih skipidarom i kreozotom, opylyal dustom,
opryskival geksahloranom,  oni gibli tysyachami, no vozrozhdalis' desyatkami
tysyach.  Oni  mutirovali,  sredi  nih poyavlyalis' poyushchie i razgovarivayushchie
shtammy,  potomki naibolee drevnih rodov  pitalis'  teper'  isklyuchitel'no
piretrumom,  smeshannym  s  hlorofosom,  a  institutskij kinomehanik Sanya
Drozd klyalsya,  chto svoimi glazami videl zdes' odnazhdy netopyrya,  kak dve
kapli vody pohozhego na tovarishcha zavkadrami.
     V glubokoj nishe, iz kotoroj tyanulo ledyanym smradom, kto-to zastonal
i zagremel cepyami. "Vy eto prekratite, -- strogo skazal ya. -- CHto eshche za
mistika!  Kak  ne  stydno!.."  V  nishe zatihli.  YA hozyajstvenno popravil
sbivshijsya kover i podnyalsya po lestnice.
     Kak izvestno,  snaruzhi institut vyglyadel dvuhetazhnym. Na samom dele
v  nem  bylo  ne  menee  dvenadcati  etazhej.  Vyshe dvenadcatogo ya prosto
nikogda ne podnimalsya,  potomu chto lift postoyanno chinili, a letat' ya eshche
ne  umel.  Fasad s desyat'yu oknami,  kak i bol'shinstvo fasadov,  tozhe byl
obmanom zreniya.  Vpravo i vlevo ot  vestibyulya  institut  prostiralsya  po
krajnej mere na kilometr, i tem ne menee reshitel'no vse okna vyhodili na
tu zhe krivovatuyu ulicu i na  tot  zhe  samyj  labaz.  |to  porazhalo  menya
neobychajno. Pervoe vremya ya pristaval k Ojre-Ojre, chtoby on mne ob座asnil,
kak eto sovmeshchaetsya  s  klassicheskimi  ili  hotya  by  s  relyativistskimi
predstavleniyami  o  svojstvah  prostranstva.  Iz  ob座asnenij ya nichego ne
ponyal, no postepenno privyk i perestal udivlyat'sya. YA sovershenno ubezhden,
chto cherez desyat'-pyatnadcat' let lyuboj shkol'nik budet luchshe razbirat'sya v
obshchej teorii otnositel'nosti,  chem  sovremennyj  specialist.  Dlya  etogo
vovse     ne     nuzhno     ponimat',    kak    proishodit    iskrivlenie
prostranstva-vremeni,  nuzhno tol'ko, chtoby takoe predstavlenie s detstva
voshlo v byt i stalo privychnym.
     Ves' pervyj etazh byl zanyat otdelom Linejnogo  Schast'ya.  Zdes'  bylo
carstvo  Fedora  Simeonovicha,  zdes'  pahlo  yablokami i hvojnymi lesami,
zdes' rabotali samye horoshen'kie devushki i samye slavnye  rebyata.  Zdes'
ne bylo mrachnyh izuverov,  znatokov i adeptov chernoj magii,  zdes' nikto
ne rval,  shipya i krivyas' ot boli,  iz  sebya  volos,  nikto  ne  bormotal
zaklinanij,  pohozhih na neprilichnye skorogovorki,  ne varil zazhivo zhab i
voron v polnoch',  v polnolunie, na Ivana Kupalu, po neschastlivym chislam.
Zdes'  rabotali na optimizm.  Zdes' delali vse vozmozhnoe v ramkah beloj,
submolekulyarnoj i infranejronnoj magii,  chtoby povysit'  dushevnyj  tonus
kazhdogo  otdel'nogo  cheloveka  i  celyh chelovecheskih kollektivov.  Zdes'
kondensirovali i rasprostranyali po vsemu svetu veselyj, bezzlobnyj smeh;
razrabatyvali,  ispytyvali  i  vnedryali  modeli  povedenij  i otnoshenij,
ukreplyayushchih  druzhbu  i  razrushayushchih  rozn';  vozgonyali  i  sublimirovali
ekstrakty  goreutolitelej,  ne  soderzhashchih ni edinoj molekuly alkogolya i
inyh narkotikov.  Sejchas zdes' gotovili k polevym ispytaniyam portativnyj
universal'nyj  zlobodrobitel'  i  razrabatyvali  novye  marki  redchajshih
splavov uma i dobroty.
     YA otomknul dver' central'nogo zala, i, stoya na poroge, polyubovalsya,
kak rabotaet gigantskij distillyator Detskogo Smeha,  pohozhij  chem-to  na
generator  Van  de  Graafa.  Tol'ko  v  otlichie ot generatora on rabotal
sovershenno besshumno i okolo nego horosho pahlo.  Po instrukcii  ya  dolzhen
byl  povernut'  dva  bol'shih  belyh rubil'nika na pul'te,  chtoby pogaslo
zolotoe siyanie v zale,  chtoby stalo  temno,  holodno  i  nepodvizhno,  --
koroche   govorya,   instrukciya   trebovala,   chtoby  ya  obestochil  dannoe
proizvodstvennoe pomeshchenie.  No ya dazhe kolebat'sya ne stal,  popyatilsya  v
koridor  i  zaper  za  soboj  dver'.  Obestochivat'  chto  by to ni bylo v
laboratoriyah Fedora Simeonovicha predstavlyalos' mne prosto koshchunstvom.
     YA medlenno  poshel  po  koridoru,  razglyadyvaya  zabavnye kartinki na
dveryah laboratorij,  i na uglu vstretil domovogo Tihona, kotoryj risoval
i  ezhenoshchno  menyal eti kartinki.  My obmenyalis' rukopozhatiem.  Tihon byl
slavnyj seren'kij domovik iz Ryazanskoj oblasti, soslannyj Viem v Solovec
za kakuyu-to provinnost':  s kem on tam ne tak pozdorovalsya ili otkazalsya
est' gadyuku varenuyu...  Fedor Simeonovich privetil ego,  umyl, vylechil ot
zastarelogo  alkogolizma,  i  on tak i prizhilsya zdes',  na pervom etazhe.
Risoval on prevoshodno,  v stile Bidstrupa,  i  slavilsya  sredi  mestnyh
domovyh rassuditel'nost'yu i trezvym povedeniem.
     YA hotel uzhe podnyat'sya na vtoroj  etazh,  no  vspomnil  o  vivarii  i
napravilsya  v  podval.  Nadziratel'  vivariya,  pozhiloj reabilitirovannyj
vurdalak Al'fred,  pil chaj.  Pri vide menya on popytalsya spryatat'  chajnik
pod stol, razbil stakan, pokrasnel i potupilsya. Mne stalo ego zhalko.
     -- S nastupayushchim, -- skazal ya, sdelav vid, chto nichego ne zametil.
On prokashlyalsya,  prikryl rot ladon'yu i  siplo  otvetil:
     -- Blagodarstvujte. I vas tozhe.
     -- Vse v poryadke? -- sprosil ya, oglyadyvaya ryady kletok i stojl.
     -- Briarej palec slomal, -- skazal Al'fred.
     -- Kak tak?
     -- Da tak  uzh.  Na  vosemnadcatoj  pravoj  ruke.  V  nose  kovyryal,
povernulsya nelovko -- oni zh neuklyuzhie, gekatonhejry, -- i slomal.
     -- Tak veterinara nado, -- skazal ya.
     -- Obojdetsya! CHto emu, vpervye, chto li...
     -- Net, tak nel'zya, -- skazal ya. -- Pojdem posmotrim.
     My proshli vglub' vivariya mimo vol'era s garpiyami,  provodivshimi nas
mutnymi so sna glazami,  mimo kletki  s  Lernejskoj  gidroj,  ugryumoj  i
nerazgovorchivoj   v   eto   vremya   goda...   Gekatonhejry,  storukie  i
pyatidesyatigolovye bratcy-bliznecy,  pervency Neba i Zemli,  pomeshchalis' v
obshirnoj  betonirovannoj peshchere,  zabrannoj tolstymi zheleznymi prut'yami.
Gies i Kott spali,  svernuvshis' v uzly,  iz kotoryh torchali sinie britye
golovy  s  zakrytymi  glazami  i  volosatye rasslablennye ruki.  Briarej
mayalsya.  On sidel na kortochkah, prizhavshis' k reshetke i vystaviv v prohod
ruku s bol'nym pal'cem,  priderzhival ee sem'yu drugimi rukami. Ostal'nymi
devyanosto  dvumya  rukami  on  derzhalsya  za  prut'ya  i  podpiral  golovy.
Nekotorye iz golov spali.
     -- CHto? -- skazal ya zhalostlivo. -- Bolit?
     Bodrstvuyushchie golovy zalopotali po-ellinski i razbudili odnu golovu,
kotoraya znala russkij yazyk.
     -- Strast' kak bolit, -- skazala ona.
     Ostal'nye pritihli i, raskryv rty, ustavilis' na menya.
     YA osmotrel palec. Palec byl gryaznyj i raspuhshij, i on sovsem ne byl
sloman.  On  byl  prosto  vyvihnut.  U  nas  v  sportzale  takie  travmy
vylechivalis' bez vsyakogo vracha.  YA vcepilsya v palec i rvanul ego na sebya
chto bylo sily.  Briarej vzrevel vsemi pyat'yudesyat'yu glotkami i  povalilsya
na spinu.
     -- Nu-nu-nu, -- skazal ya, vytiraya ruki nosovym platkom. -- Vse uzhe,
vse...
     Briarej, hlyupaya nosami, prinyalsya rassmatrivat' palec. Zadnie golovy
zhadno  tyanuli shei i neterpelivo pokusyvali za ushi perednie,  chtoby te ne
zastili. Al'fred uhmylyalsya.
     -- Krov'  by  emu  pustit'  polezno,  --  skazal on s davno zabytym
vyrazheniem,  potom vzdohnul i dobavil: -- Da tol'ko kakaya v nem krov' --
vidimost' odna. Odno slovo -- nezhit'.
     Briarej podnyalsya. Vse pyat'desyat golov blazhenno ulybalis'. YA pomahal
emu  rukoj  i  poshel  obratno.  Okolo  Koshcheya  Bessmertnogo ya zaderzhalsya.
Velikij negodyaj obital v komfortabel'noj  otdel'noj  kletke  s  kovrami,
kondicionirovaniem   i  stellazhami  dlya  knig.  Po  stenam  kletki  byli
razveshany portrety CHingishana,  Gimmlera,  Ekateriny Medichi,  odnogo  iz
Bordzhia  i  to  li  Golduotera,  to li Makkarti.  Sam Koshchej v otlivayushchem
halate stoyal,  skrestiv nogi,  pered ogromnym pyupitrom i chital  ofsetnuyu
kopiyu  "Molota  ved'm".  Pri  etom on delal dlinnymi pal'cami nepriyatnye
dvizheniya:  ne to chto-to zavinchival,  ne to chto-to vonzal,  ne to  chto-to
sdiral.  Soderzhalsya  on  v beskonechnom predvaritel'nom zaklyuchenii,  poka
velos' beskonechnoe sledstvie po delu o beskonechnyh ego prestupleniyah.  V
institute  im  ochen'  dorozhili,  tak  kak  poputno  on ispol'zovalsya dlya
nekotoryh unikal'nyh eksperimentov i kak perevodchik pri obshchenii so Zmeem
Gorynychem.  (Sam  Z.  Gorynych  byl  zapert  v  staroj kotel'noj,  otkuda
donosilos' ego metallicheskoe hrapenie i vzrevyvaniya sprosonok.) YA  stoyal
i  razmyshlyal  o  tom,  chto esli gde-nibud' v beskonechno udalennoj ot nas
tochke vremeni Koshcheya i prigovoryat, to sud'i, kto by oni ni byli, okazhutsya
v  ochen'  strannom polozhenii:  smertnuyu kazn' k bessmertnomu prestupniku
primenit' nevozmozhno,  a vechnoe zaklyuchenie, esli uchest' predvaritel'noe,
on uzhe otbyl...
     Tut menya shvatili za shtaninu, i propitoj golos proiznes:
     -- A nu, urki, s kem na troih?
     Mne udalos'  vyrvat'sya.  Troe  vurdalakov  v sosednem vol'ere zhadno
smotreli na menya,  prizhav  sizye  mordy  k  metallicheskoj  setke,  cherez
kotoruyu byl propushchen tok v dvesti vol't.
     -- Ruku otdavil, dylda ochkastaya! -- skazal odin.
     -- A ty ne hvataj, -- skazal ya. -- Osiny zahotel?
     Podbezhal Al'fred,  shchelkaya  plet'yu,  i  vurdalaki  ubralis' v temnyj
ugol,  gde sejchas zhe prinyalis' skverno rugat'sya i  shlepat'  samodel'nymi
kartami.
     YA skazal Al'fredu:
     -- Nu horosho. Po-moemu, vse v poryadke. Pojdu dal'she.
     -- Put'  dobryj,  --  otvechal Al'fred s gotovnost'yu.  Podnimayas' po
stupen'kam, ya slyshal, kak on gremit chajnikom i bul'kaet.
     YA zaglyanul   v   mashinnyj   zal   i   posmotrel,    kak    rabotaet
energogenerator.  Institut  ne  zavisel ot gorodskih istochnikov energii.
Vmesto  etogo,  posle  utochneniya  principa  determinizma,  resheno   bylo
ispol'zovat'  horosho  izvestnoe  Koleso  Fortuny  kak  istochnik  darovoj
mehanicheskoj  energii.  Nad  cementnym  polom  zala  vozvyshalsya   tol'ko
nebol'shoj  uchastok  blestyashchego otpolirovannogo oboda gigantskogo kolesa,
os'  vrashcheniya  kotorogo  lezhala  gde-to  v  beskonechnosti,  otchego  obod
vyglyadel prosto lentoj konvejera,  vyhodyashchej iz odnoj steny i uhodyashchej v
druguyu.  Odno vremya bylo modno zashchishchat' dissertacii na utochnenii radiusa
krivizny  Kolesa  Fortuny,  no  poskol'ku  vse  eti  dissertacii  davali
rezul'tat s krajne nevysokoj tochnost'yu,  do desyati megaparsekov,  Uchenyj
sovet  instituta  prinyal reshenie prekratit' rassmotrenie dissertacionnyh
rabot  na  etu   temu   vplot'   do   togo   vremeni,   kogda   sozdanie
transgalakticheskih    sredstv   soobshcheniya   pozvolit   rasschityvat'   na
sushchestvennoe povyshenie tochnosti.
     Neskol'ko besov  iz  obsluzhivayushchego  personala  igrali  u kolesa --
vskakivali na obod, proezzhali do steny, soskakivali i mchalis' obratno. YA
reshitel'no prizval ih k poryadku. "Vy eto prekratite, -- skazal ya, -- eto
vam ne balagan".  Oni popryatalis' za kozhuhi transformatorov i  prinyalis'
obstrelivat'  menya  ottuda  zhevanoj  bumagoj.  YA  reshil ne svyazyvat'sya s
molokososami,  proshelsya vdol' pul'tov i,  ubedivshis', chto vse v poryadke,
podnyalsya na vtoroj etazh.
     Zdes' bylo tiho,  temno i pyl'no.  U nizen'koj  poluotkrytoj  dveri
dremal,  opirayas' na dlinnoe kremnevoe ruzh'e,  staryj,  dryahlyj soldat v
mundire  Preobrazhenskogo  polka  i  treugolke.  Zdes'  razmeshchalsya  otdel
Oboronnoj  Magii,  sredi sotrudnikov kotorogo davno uzhe ne bylo ni odnoj
zhivoj dushi.  Vse  nashi  stariki,  za  isklyucheniem,  mozhet  byt',  Fedora
Simeonovicha, v svoe vremya otdali dan' uvlecheniyu etim razdelom magii. Ben
Becalel' uspeshno ispol'zoval Golema pri dvorcovyh perevorotah:  glinyanoe
chudovishche,   ravnodushnoe  k  podkupu  i  neuyazvimoe  dlya  yadov,  ohranyalo
laboratorii,  a zaodno i imperatorskuyu sokrovishchnicu.  Dzhuzeppe  Bal'zamo
sozdal   pervyj   v  istorii  samoletnyj  eskadron  na  pomelah,  horosho
pokazavshij sebya na polyah srazhenij Stoletnej vojny.  No eskadron dovol'no
bystro raspalsya:  chast' ved'm povyhodila zamuzh, a ostal'nye uvyazalis' za
rejtarskimi polkami v  kachestve  markitantok.  Car'  Solomon  otlovil  i
zacharoval   dyuzhinu   dyuzhin   ifritov   i   skolotil   iz  nih  otdel'nyj
istrebitel'no-protivoslonovyj ognemetnyj  batal'on.  Molodoj  Kristobal'
Hunta privel v druzhinu Karlu Velikomu kitajskogo, nataskannogo na mavrov
drakona,  no,  uznav, chto imperator sobiraetsya voevat' ne s mavrami, a s
soplemennymi   baskami,   rassvirepel   i  dezertiroval.  Na  protyazhenii
mnogovekovoj  istorii  vojn  raznye  magi  predlagali  primenyat'  v  boyu
vampirov   (dlya   nochnoj   razvedki  boem),  vasiliskov  (dlya  porazheniya
protivnika  uzhasom  do   polnoj   okamenelosti),   kovry-samolety   (dlya
sbrasyvaniya nechistot na nepriyatel'skie goroda),  mechi-kladency razlichnyh
dostoinstv (dlya kompensacii malochislennosti) i mnogoe drugoe. Odnako uzhe
posle Pervoj mirovoj vojny,  posle Dlinnoj Berty, tankov, iprita i hlora
oboronnaya magiya nachala hiret'.  Iz  otdela  nachalos'  poval'noe  begstvo
sotrudnikov.  Dol'she  vseh  zaderzhalsya  tam nekij Pitirim SHvarc,  byvshij
monah i izobretatel' podporki dlya mushketa,  bezzavetno  trudivshijsya  nad
proektom  dzhinn-bombardirovok.  Sut'  proekta  sostoyala v sbrasyvanii na
goroda protivnika butylok s dzhinnami,  vyderzhannymi v zatochenii ne menee
treh  tysyach  let.  Horosho  izvestno,  chto  dzhinny  v svobodnom sostoyanii
sposobny tol'ko libo razrushat' goroda, libo stroit' dvorcy. Osnovatel'no
vyderzhannyj  dzhinn (rassuzhdal Pitirim SHvarc),  osvobodivshis' iz butylki,
ne  stanet  stroit'  dvorcov,  i  protivniku  pridetsya  tugo.  Nekotorym
prepyatstviem   k  osushchestvleniyu  etogo  zamysla  yavlyalos'  nedostatochnoe
kolichestvo butylok s dzhinnami,  no SHvarc  rasschityval  popolnit'  zapasy
glubokim  traleniem  Krasnogo i Sredizemnogo morej.  Rasskazyvayut,  chto,
uznav o vodorodnoj bombe  i  bakteriologicheskoj  vojne,  starik  Pitirim
poteryal dushevnoe ravnovesie,  rozdal imevshihsya u nego dzhinnov po otdelam
i ushel issledovat' smysl zhizni k  Kristobalyu  Hunte.  Bol'she  ego  nikto
nikogda ne videl.
     Kogda ya ostanovilsya na  poroge,  soldat  posmotrel  na  menya  odnim
glazom, prohripel: "Ne veleno, prohodi dal'she..." -- i snova zadremal. YA
oglyadel pustuyu zahlamlennuyu komnatu s  oblomkami  dikovinnyh  modelej  i
obryvkami  bezgramotnyh chertezhej,  poshevelil noskom botinka valyavshuyusya u
vhoda papku so smazannym grifom "Sovershenno sekretno.  Pered  prochteniem
szhech'"  i  poshel proch'.  Obestochivat' zdes' bylo nechego,  a chto kasaetsya
samovozgoraniya,  to vse chto moglo samovozgoret'sya, samovozgorelos' zdes'
mnogo let nazad.
     Na etom zhe etazhe raspolagalos' knigohranilishche. |to bylo mrachnovatoe
pyl'noe pomeshchenie pod stat' vestibyulyu, no znachitel'no bolee obshirnoe. Po
povodu ego razmerov rasskazyvali,  chto v  glubine,  v  polukilometre  ot
vhoda,  idet  vdol'  stellazhej  neplohoe  shosse,  osnashchennoe  verstovymi
stolbami.  Ojra-Ojra dohodil do otmetki "19", a nastyrnyj Vit'ka Korneev
v   poiskah   tehnicheskoj   dokumentacii  na  divan-translyator  razdobyl
semimil'nye sapogi i dobezhal do  otmetki  "124".  On  prodvinulsya  by  i
dal'she, no dorogu emu pregradila brigada danaid v vatnikah i s otbojnymi
molotkami.  Pod prismotrom tolstomordogo Kaina oni vzlamyvali asfal't  i
prokladyvali kakie-to truby. Uchenyj sovet neodnokratno podnimal vopros o
postrojke  vdol'  shosse  vysokovol'tnoj  linii  dlya  peredachi  abonentov
hranilishcha  po provodam,  odnako vse pozitivnye predlozheniya natalkivalis'
na nedostatok fondov.
     Hranilishche bylo  bitkom nabito interesnejshimi knigami na vseh yazykah
mira i istorii, ot yazyka atlantov do pidzhin-inglish vklyuchitel'no. No menya
tam  bol'she vsego zainteresovalo mnogotomnoe izdanie Knigi Sudeb.  Kniga
Sudeb pechatalas' petitom na  tonchajshej  risovoj  bumage  i  soderzhala  v
hronologicheskom  poryadke  bolee ili menee polnye dannye o 73 619 024 511
lyudyah razumnyh. Pervyj tom nachinalsya pitekantropom Ayuyhh. ("Rod. 2 avg.
965543 g.  do n. e., um. 13 yan. 965522 g. do n. e. Roditeli ramapiteki.
ZHena ramapitek.  Deti:  samec  Ad-Amm,  samka  |-Ua.  Kocheval  s  triboj
ramapitekov  po  Araratsk.  doline.  El,  pil,  spal  v svoe udovol'stv.
Provertel pervuyu dyru v kamne.  Sozhran peshchern. medved. vo vremya ohoty".)
Poslednim v poslednem tome regulyarnogo izdaniya, vyshedshem v proshlom godu,
chislilsya   Fransisko-Kaetano-Avgustin-Lusiya-i-Manuel'-i-Hosefa-i-Migel'-
Luka-Karlos-Pedro Trinidad.  ("Rod.  16 iyulya 1491 g. n.  e., um. 17 iyulya
1491 g. n. e.   Roditeli: Pedro-Karlos-Luka-Migel'-i-Hosefa-i-Manuel'-i-
Lusiya-Avgustin-Kaetano-Fransisko Trinidad  i   Mariya   Trinidad   (sm.),
Portugalec. Anacefal. Kavaler Ordena Svyatogo Duha, polkovnik gvardii".)
     Iz vyhodnyh dannyh yavstvovalo,  chto kniga sudeb vyhodit tirazhom v 1
(odin)  ekzemplyar  i  etot  poslednij tom podpisan v pechat' eshche vo vremya
poletov brat'ev Mongol'f'e. Vidimo, dlya togo, chtoby kak-to udovletvorit'
potrebnosti  sovremennikov,  izdatel'stvo predprinyalo publikaciyu srochnyh
neregulyarnyh vypuskov,  v kotoryh znachilis' tol'ko gody rozhdeniya i  gody
smerti.  V  odnom  iz  takih  vypuskov ya nashel i svoe imya.  Odnako iz-za
speshki v eti vypuski vkralas' massa opechatok,  i ya s  izumleniem  uznal,
chto  umru  v  1611 godu.  V vos'mitomnike zhe zamechennyh opechatok do moej
familii eshche ne dobralis'.
     Konsul'tirovala izdanie  Knigi  Sudeb  special'naya  gruppa v otdele
Predskazanij i Prorochestv.  Otdel byl zahudalyj, zapushchennyj, on nikak ne
mog   opravit'sya   posle  kratkovremennogo  vladychestva  sera  gospodina
Merlina, i institut neodnokratno ob座avlyal konkurs na zameshchenie vakantnoj
dolzhnosti zaveduyushchego otdelom, i kazhdyj raz na konkurs podaval zayavlenie
odin-edinstvennyj chelovek -- sam Merlin.
     Uchenyj sovet  dobrosovestno  rassmatrival  zayavlenie i blagopoluchno
provalival ego -- soroka tremya golosami "protiv" pri odnom "za". (Merlin
po tradicii tozhe byl chlenom Uchenogo soveta. )
     Otdel Predskazanij  i  Prorochestv  zanimal  ves'  tretij  etazh.   YA
proshelsya  vdol'  dverej  s  tablichkami  "Gruppa kofejnoj gushchi",  "Gruppa
avgurov",  "Gruppa pifij",  "Sinopticheskaya gruppa",  "Gruppa pas'yansov",
"Soloveckij  orakul".  Obestochivat'  mne  nichego ne prishlos',  poskol'ku
otdel rabotal pri svechah.  Na dveryah sinopticheskoj gruppy uzhe  poyavilas'
svezhaya  nadpis'  melom:  "Temna  voda  vo oblaceh".  Kazhdoe utro Merlin,
proklinaya intrigi zavistnikov,  stiral  etu  nadpis'  mokroj  tryapkoj  i
kazhduyu  noch'  ona  vozobnovlyalas'.  Voobshche,  na  chem  derzhalsya avtoritet
otdela,  mne bylo sovershenno  neponyatno.  Vremya  ot  vremeni  sotrudniki
delali  doklady  na strannye temy,  vrode:  "Otnositel'no vyrazheniya glaz
avgura" ili "Prediktorskie svojstva gushchi iz-pod kofe mokko  urozhaya  1926
goda".  Inogda  gruppe pifij udavalos' chto-nibud' pravil'no predskazat',
no kazhdyj raz pifii kazalis'  takimi  udivlennymi  i  napugannymi  svoim
uspehom,  chto ves' effekt propadal darom. U-YAnus, chelovek delikatnejshij,
ne mog,  kak bylo neodnokratno otmecheno,  sderzhat' neopredelennoj ulybki
kazhdyj raz, kogda prisutstvoval na zasedaniyah seminara pifij i avgurov.
     Na chetvertom etazhe mne nakonec nashlas' rabota:  ya  pogasil  svet  v
kel'yah  otdela  Vechnoj  Molodosti.  Molodezhi  v  otdele  ne bylo,  i eti
stariki, stradayushchie tysyacheletnim sklerozom, postoyanno zabyvali gasit' za
soboj  svet.  Vprochem,  ya  podozrevayu,  chto  delo zdes' bylo ne tol'ko v
skleroze. Mnogie iz nih do sih por boyalis', chto ih udarit tokom. Oni vse
eshche nazyvali elektrichku chugunkoj.
     V laboratorii sublimacii mezhdu dlinnyh stolov  brodila,  zevaya,  --
ruki  v  karmany  --  unylaya  model'  vechno  molodogo  yunca.  Ego sedaya
dvuhmetrovaya boroda volochilas' po polu i ceplyalas' za nozhki stul'ev.  Na
vsyakij  sluchaj  ya  ubral  v  shkaf stoyavshuyu na taburetke butyl' s carskoj
vodkoj i otpravilsya k sebe v elektronnyj zal.
     Zdes' stoyal moj "Aldan".  YA nemnozhko polyubovalsya na nego,  kakoj on
kompaktnyj,  krasivyj,  tainstvenno pobleskivayushchij.  V institute  k  nam
otnosilis' po-raznomu.   Buhgalteriya,   naprimer,   vstretila   menya   s
rasprostertymi ob座atiyami, i glavnyj buhgalter, skupo ulybayas', sejchas zhe
zavalil  menya  tomitel'nymi raschetami zarabotnoj platy i rentabel'nosti.
ZHian ZHiakomo, zaveduyushchij otdelom Universal'nyh Prevrashchenij, vnachale tozhe
obradovalsya,  no,  ubedivshis',  chto  "Aldan" ne sposoben rasschitat' dazhe
elementarnuyu transformaciyu kubika svinca v kubik zolota,  ohladel k moej
elektronike  i udostaival nas tol'ko redkimi sluchajnymi zadaniyami.  Zato
ot ego podchinennogo i lyubimogo uchenika Vit'ki Korneeva spasu ne bylo.  I
Ojra-Ojra  postoyanno  sidel  u  menya  na shee so svoimi zubodrobitel'nymi
zadachami iz  oblasti  irracional'noj  metmatematiki.  Kristobal'  Hunta,
lyubivshij vo vsem byt' pervym, vzyal za pravilo podklyuchat' po nocham mashinu
k svoej central'noj nervnoj sisteme,  tak chto na drugoj den'  u  nego  v
golove  vse  vremya chto-to yavstvenno zhuzhzhalo i shchelkalo,  a sbityj s tolku
"Aldan",  vmesto togo chtoby schitat' v dvoichnoj sisteme,  neponyatnym  mne
obrazom  perehodil  na  drevnyuyu shestidesyatirichnuyu,  da eshche menyal logiku,
nachisto otricaya principy  isklyuchennogo  tret'ego.  Fedor  zhe  Simeonovich
Kivrin  zabavlyalsya  s  mashinoyu,  kak  rebenok s igrushkoj.  On mog chasami
igrat' s neyu v chet-nechet,  obuchil ee yaponskim  shahmatam,  a  chtoby  bylo
interesnee, vselil v mashinu ch'yu-to bessmertnuyu dushu -- vprochem, dovol'no
zhizneradostnuyu i rabotyashchuyu.  YAnus Poluektovich (ne pomnyu uzhe,  A  ili  U)
vospol'zovalsya  mashinoj  tol'ko  odin  raz.  On prines s soboj nebol'shuyu
poluprozrachnuyu korobochku, kotoruyu prisoedinil k "Aldanu". Primerno cherez
desyat'   sekund   raboty   s  etoj  pristavkoj  v  mashine  poleteli  vse
predohraniteli,  posle chego  YAnus  Poluektovich  izvinilsya,  zabral  svoyu
korobochku i ushel.
     No, nesmotrya na vse malen'kie pomehi i  nepriyatnosti,  nesmotrya  na
to,  chto  odushevlennyj  teper'  "Aldan" inogda pechatal teper' na vyhode:
"Dumayu.  Proshu ne meshat'",  nesmotrya na nedostatok zapasnyh blokov i  na
chuvstvo   bespomoshchnosti,  kotoroe  ohvatyvalo  menya,  kogda  trebovalos'
proizvesti logicheskij analiz  "nekongruentnoj  transgressii  v  psi-pole
inkub-preobrazovaniya",   nesmotrya   na  vse  eto,  rabotat'  zdes'  bylo
neobychajno interesno,  i ya gordilsya svoej ochevidnoj nuzhnost'yu.  YA provel
vse  raschety  v rabote Ojry-Ojry o mehanizme nasledstvennosti bipolyarnyh
gomunkulusov.  YA sostavil  dlya  Vit'ki  Korneeva  tablicy  napryazhennosti
M-polya divana-translyatora v devyatimernom magoprostranstve. YA vel rabochuyu
kal'kulyaciyu dlya podshefnogo rybzavoda.  YA rasschital  shemu  dlya  naibolee
ekonomnogo  transportirovaniya  eliksira Detskogo Smeha.  YA dazhe soschital
veroyatnosti resheniya pas'yansov "Bol'shoj slon",  "Gosudarstvennaya duma"  i
"Mogila  Napoleona"  dlya  zabavnikov  iz gruppy pas'yansov i prodelal vse
kvadratury chislennogo metoda Kristobalya Hozevicha, za chto tot nauchil menya
vpadat' v nirvanu.  YA byl dovolen, dnej mne ne hvatalo, i zhizn' moya byla
polna smysla.
     Bylo eshche  rano  -- vsego sed'moj chas.  YA vklyuchil "Aldan" i nemnozhko
porabotal.  V devyat' chasov vechera ya opomnilsya,  s  sozhaleniem  obestochil
elektronnyj zal i otpravilsya na pyatyj etazh.  Purga vse ne unimalas'. |to
byla nastoyashchaya novogodnyaya purga. Ona vyla i vizzhala v staryh zabroshennyh
dymohodah, ona nametala sugroby pod oknami, besheno dergala i raskachivala
redkie ulichnye        fonari.        YA        minoval         territoriyu
administrativno-hozyajstvennogo   otdela.   Vhod   v   priemnuyu   Modesta
Matveevicha byl zalozhen krest-nakrest dvutavrovymi zheleznymi  balkami,  a
po storonam,  sabli nagolo, stoyali dva zdorovennyh ifrita v tyurbanah i v
polnom boevom snaryazhenii.  Nos kazhdogo, krasnyj i raspuhshij ot nasmorka,
byl  proboden massivnym zolotym kol'com s zhestyanym inventarnym nomerkom.
Vokrug pahlo seroj, palenoj sherst'yu i streptocidovoj maz'yu. YA zaderzhalsya
na nekotoroe vremya,  rassmatrivaya ih,  potomu chto ifrity v nashih shirotah
sushchestva redkie.  No tot, chto stoyal sprava, nebrityj i s chernoj povyazkoj
na  glazu,  stal est' menya glazom.  O nem hodila durnaya slava,  budto on
byvshij lyudoed,  i ya pospeshno poshel dal'she.  Mne bylo slyshno,  kak  on  s
hlyupan'em tyanet nosom i prichmokivaet za moej spinoj.
     V pomeshcheniyah otdela Absolyutnogo Znaniya byli otkryty  vse  fortochki,
potomu   chto   syuda   prosachivalsya  zapah  seledochnyh  golov  professora
Vybegally.  Na podokonnikah namelo,  pod  batareyami  parovogo  otopleniya
temneli  luzhi.  YA  zakryl  fortochki  i  proshel  mezhdu devstvenno chistymi
stolami rabotnikov otdela.  Na stolah krasovalis'  noven'kie  chernil'nye
pribory,  ne znavshie chernil,  iz chernil'nic torchali okurki. Strannyj eto
byl otdel.  Lozung u nih  byl  takoj:  "Poznanie  beskonechnosti  trebuet
beskonechnogo  vremeni".  S  etim  ya  ne  sporil,  no oni delali iz etogo
neozhidannyj vyvod:  "A potomu rabotaj ne rabotaj  --  vse  edino".  I  v
interesah  neuvelicheniya  entropii Vselennoj oni ne rabotali.  Po krajnej
mere,  bol'shinstvo iz nih.  An mass,  kak skazal by Vybegallo.  Po suti,
zadacha  ih  svodilas' k analizu krivoj otnositel'nogo poznaniya v oblasti
ee  asimptoticheskogo  priblizheniya  k  absolyutnoj  istine.  Poetomu  odni
sotrudniki  vse  vremya  zanimalis'  deleniem  nulya na nul' na nastol'nyh
"mersedesah", a drugie otprashivalis' v komandirovki na beskonechnost'. Iz
komandirovok oni vozvrashchalis' bodrye, ot容vshiesya i srazu brali otpusk po
sostoyaniyu zdorov'ya.  V promezhutkah mezhdu komandirovkami  oni  hodili  iz
otdela v otdel,  prisazhivalis' s dymyashchimisya sigaretkami na rabochie stoly
i rasskazyvali anekdoty o raskrytii neopredelennostej metodom  Lopitalya.
Ih  legko  uznavali  po  pustomu vzoru i po iscarapannym ot nepreryvnogo
brit'ya usham.  Za polgoda moego prebyvaniya v institute oni dali  "Aldanu"
vsego odnu zadachu,  kotoraya svodilas' vse k tomu zhe deleniyu nulya na nul'
i ne soderzhala nikakoj absolyutnoj istiny.  Mozhet byt', kto-nibud' iz nih
i zanimalsya nastoyashchim delom, no ya ob etom nichego ne znal.
     V polovine odinnadcatogo ya vstupil na  etazh  Amvrosiya  Ambruazovicha
Vybegally. Prikryvaya lico nosovym platkom i starayas' dyshat' cherez rot, ya
napravilsya  pryamo  v  laboratoriyu,  izvestnuyu  sredi   sotrudnikov   kak
"Rodil'nyj Dom". Zdes', po utverzhdeniyu professora Vybegally, rozhdalis' v
kolbah modeli ideal'nogo cheloveka. Vyluplyalis', znachit'. Komprene vu*?

------------------------------------------------------------------------
    * Ponimaete? (fr.)
------------------------------------------------------------------------

     V laboratorii bylo dushno i temno.  YA vklyuchil svet.  Ozarilis' serye
gladkie  steny,  ukrashennye  portretami  |skulapa,  Paracel'sa  i samogo
Amvrosiya Ambruazovicha.  Amvrosij  Ambruazovich  byl  izobrazhen  v  chernoj
shapochke  na  blagorodnyh  kudryah,  i  na  ego  grudi  nerazborchivo siyala
kakaya-to medal'.
     V centre  laboratorii stoyal avtoklav,  v uglu -- drugoj,  pobol'she.
Okolo central'nogo avtoklava pryamo na polu lezhali buhanki hleba,  stoyali
ocinkovannye  vedra  s  sinevatym  obratom  i  ogromnyj  chan  s parenymi
otrubyami.  Sudya po zapahu,  gde-to poblizosti  nahodilis'  i  seledochnye
golovy,  no ya tak i ne smog ponyat' gde.  V laboratorii carila tishina, iz
nedr avtoklava donosilis' ritmichnye shchelkayushchie zvuki.
     Pochemu-to na  cypochkah,  ya  priblizilsya  k central'nomu avtoklavu i
zaglyanul v smotrovoj illyuminator.  Menya i tak mutilo ot  zapaha,  a  tut
stalo  sovsem ploho,  hotya nichego osobennogo ya ne uvidel:  nechto beloe i
besformennoe medlenno kolyhalos'  v  zelenovatoj  polut'me.  YA  vyklyuchil
svet,  vyshel  i  staratel'no zaper dver'. "Po susalam ego",-- vspomnil ya.
Menya bespokoili smutnye  predchuvstviya.  Tol'ko  teper'  ya  zametil,  chto
vokrug  poroga provedena tolstaya magicheskaya cherta,  raspisannaya koryavymi
kabalisticheskimi  znakami.  Prismotrevshis',  ya  ponyal,  chto  eto   bylo
zaklinanie protiv gaki -- golodnogo demona ada .
     S nekotorym  oblegcheniem  ya  pokinul  vladeniya  Vybegally  i   stal
podnimat'sya na shestoj etazh, gde ZHian ZHiakomo i ego sotrudniki zanimalis'
teoriej i praktikoj Universal'nyh Prevrashchenij.  Na  lestnichnoj  ploshchadke
visel krasochnyj stihotvornyj plakat, prizyvayushchij k sozdaniyu obshchestvennoj
biblioteki. Ideya prinadlezhala mestkomu, stihi byli moi:

                        Raskopaj svoih podvalov
                   I shkafov peretryasi,
                        Raznyh knizhek i zhurnalov
                   Po vozmozhnosti nesi.

     YA pokrasnel i poshel dal'she. Vstupiv na shestoj etazh, ya srazu uvidel,
chto dver' Vit'kinoj laboratorii priotkryta,  i uslyshal siploe  penie.  YA
kraduchis' podobralsya k dveri.





                                           Hochu tebya proslavit',
                                           Tebya, probivayushchegosya skvoz'
                                           metel' zimnim vecherom.
                                           Tvoe sil'noe dyhanie i mernoe
                                           bienie tvoego serdca...

                                                              U. Uitmen

     Davecha  Vit'ka  skazal,  chto  idet  v  odnu  kompaniyu,  a v laboratorii
ostavlyaet rabotat' dublya. Dubl' -- eto ochen' interesnaya shtuka. Kak  pravilo,
eto dovol'no tochnaya kopiya svoego tvorca. Ne hvataet, skazhem, cheloveku ruk --
on sozdaet sebe dublya bezmozglogo,  bezotvetnogo,  tol'ko  i  umeyushchego,  chto
payat'  kontakty,  ili  taskat'  tyazhesti, ili pisat' pod diktovku, no zato uzh
umeyushchego  eto  delat'  horosho.  Ili  nuzhna  cheloveku  model'-antropoid   dlya
kakogo-nibud'   eksperimenta   --   on   sozdaet  sebe  dublya,  bezmozglogo,
bezotvetnogo, tol'ko  i  umeyushchego,  chto  hodit'  po  potolku  ili  prinimat'
telepatemy,   no   zato  uzh  umeyushchego  horosho.  Ili  samyj  prostoj  sluchaj.
Sobiraetsya, skazhem, chelovek poluchit'  zarplatu,  a  vremeni  teryat'  emu  ne
hochetsya,  i  on  posylaet  vmesto  sebya svoego dublya, tol'ko i umeyushchego, chto
nikogo bez ocheredi ne propuskat',  raspisyvat'sya  v  vedomosti  i  soschitat'
den'gi,  ne  othodya  ot  kassy.  Konechno,  tvorit'  dublej  umeyut ne vse. YA,
naprimer, eshche ne umel. To, chto u menya poka poluchalos', nichego  ne  umelo  --
dazhe  hodit'.  I  vot  stoish',  byvalo,  v ocheredi, vrode by tut i Vit'ka, i
Roman, i Volodya Pochkin, a pogovorit'  ne  s  kem.  Stoyat  kak  kamennye,  ne
migayut,  ne  dyshat, s nogi na nogu ne pereminayutsya, i sigaretu sprosit' ne u
kogo.
     Nastoyashchie mastera mogut sozdavat' ochen' slozhnyh,  mnogoprogrammnyh,
samoobuchayushchihsya  dublej.  Takogo  vot supera Roman otpravil letom vmesto
menya na mashine.  I nikto iz moih rebyat ne dogadalsya,  chto eto byl ne  ya.
Dubl' velikolepno vel moj "Moskvich", rugalsya, kogda ego kusali komary, i
s udovol'stviem pel horom.  Vernuvshis' v Leningrad,  on razvez  vseh  po
domam,  samostoyatel'no  sdal prokatnyj avtomobil',  rasplatilsya i tut zhe
ischez.
     Odno vremya  ya  dumal,  chto A-YAnus i U-YAnus -- eto dubl' i original.
Odnako eto  bylo  sovsem  ne  tak.  Prezhde  vsego  oba  direktora  imeli
pasporta,  diplomy,  propuska  i drugie neobhodimye dokumenty.  Samye zhe
slozhnye dubli ne mogli imet' nikakih udostoverenij  lichnosti.  Pri  vide
kazennoj  pechati na svoej fotografii oni prihodili v yarost' i nemedlenno
rvali  dokumenty  v  klochki.  |tim  zagadochnym  svojstvom  dublej  dolgo
zanimalsya Magnus Red'kin, no zadacha okazalas' emu yavno ne po silam.
     Dalee, YAnusy byli belkovymi sushchestvami.  Po povodu zhe dublej do sih
por eshche ne prekratilsya spor mezhdu filosofami i kibernetikami: schitat' ih
zhivymi    ili    net.    Bol'shinstvo    dublej    predstavlyali     soboyu
kremnijorganicheskie  struktury,  byli  dubli i na germanievoj osnove,  a
poslednee vremya voshli v modu dubli na alyumopolimerah.  I nakonec,  samoe
glavnoe   --   ni   A-YAnusa,   ni  U-YAnusa  nikto  nikogda  ne  sozdaval
iskusstvenno.  Oni  ne  byli  kopiej  i  originalom,  ne  byli   oni   i
brat'yami-bliznecami,  oni  byli  odnim chelovekom -- YAnusom Poluektovichem
Nevstruevym.  Nikto v institute etogo  ne  ponimal,  no  vse  znali  eto
nastol'ko tverdo, chto ponimat' i ne pytalis'.
     Vit'kin dubl' stoyal,  upershis'  ladonyami  v  laboratornyj  stol,  i
ostanovivshimsya  vzglyadom  sledil  za rabotoj nebol'shogo gomeostata |shbi.
Pri etom on murlykal pesenku na populyarnyj nekogda motiv:

                    My ne Dekarty,  ne N'yutony my,
                    Dlya nas nauka -- temnyj les
                    CHudes.
                    A my normal'nye astronomy -- da!
                    Hvataem zvezdochki s nebes...

     YA nikogda ran'she ne slyhal,  chtoby dubli  peli.  No  ot  Vit'kinogo
dublya mozhno bylo ozhidat' vsego. YA pomnyu odnogo Vit'kinogo dublya, kotoryj
osmelivalsya prepirat'sya po povodu neumerennogo  rashoda  psihoenergii  s
samim  Modestom Matveevichem.  A ved' Modesta Matveevicha dazhe sotvorennye
mnoyu  chuchela  bez  ruk,  bez  nog  boyalis'   do   sudorog,   po-vidimomu,
instinktivno.
     Sprava ot dublya,  v uglu,  stoyal pod brezentovym chehlom dvuhhodovoj
translyator TDH-80E, ubytochnoe izdelie Kitezhgradskogo zavoda magotehniki.
Ryadom s laboratornym stolom,  v svete treh reflektorov, blestel shtopanoj
kozhej moj staryj znakomec -- divan.  Na  divan  byla  vodruzhena  detskaya
vanna  s  vodoj,  v  vanne  bryuhom  vverh  plaval  dohlyj  okun'.  Eshche v
laboratorii byli stellazhi,  zastavlennye  priborami,  a  u  samoj  dveri
stoyala  bol'shaya,  zelenogo stekla chetvertnaya butyl',  pokrytaya pyl'yu.  V
butyli nahodilsya opechatannyj  dzhinn,  mozhno  bylo  videt',  kak  on  tam
shevelitsya, posverkivaya glazkami.
     Vit'kin dubl' perestal rassmatrivat' gomeostat,  sel na divan ryadom
s vannoj i,  ustavyas' tem zhe okamenelym vzglyadom na dohluyu rybu,  propel
sleduyushchij kuplet:

                    V celyah prirody obuzdaniya,
                    V celyah rasseyat' neuchen'ya
                    T'mu
                    Berem kartinu mirozdan'ya -- da!
                    I tupo smotrim, chto k chemu...

     Okun' prebyval bez izmenenij.  Togda dubl' zasunul ruku  gluboko  v
divan i prinyalsya, sopya, chto-to tam s trudom povorachivat'.
     Divan byl   translyatorom.   On   sozdaval   vokrug   sebya   M-pole,
preobrazuyushchee,    govorya    prosto,    real'nuyu    dejstvitel'nost'    v
dejstvitel'nost' skazochnuyu.  YA ispytal eto na sebe v  pamyatnuyu  noch'  na
hlebah u Nainy Kievny,  i spaslo menya togda tol'ko to, chto divan rabotal
v chetvert' sily, inache ya prosnulsya by kakim-nibud' mal'chikom s pal'chik v
sapogah.  Dlya  Magnusa Red'kina divan byl vozmozhnym vmestilishchem iskomogo
Belogo Tezisa. Dlya Modesta Matveevicha -- muzejnym eksponatom inventarnyj
nomer 1123,  k razbazarivaniyu zapreshchennym. Dlya Vit'ki eto byl instrument
nomer odin.  Poetomu Vit'ka kral divan kazhduyu noch',  Magnus Fedorovich iz
revnosti  donosil  ob  etom  zavkadrami tovarishchu Deminu,  a deyatel'nost'
Modesta Matveevicha svodilas' k tomu,  chtoby vse eto  prekratit'.  Vit'ka
kral  divan  do teh por,  poka ne vmeshalsya YAnus Poluektovich,  kotoromu v
tesnom vzaimodejstvii s Fedorom Simeonovichem i  pri  aktivnoj  podderzhke
ZHiana  ZHiakomo,  opirayas' na oficial'noe pis'mo Prezidiuma Akademii nauk
za  lichnymi  podpisyami  chetyreh   akademikov,   udalos'-taki   polnost'yu
nejtralizovat'  Red'kina i slegka potesnit' s zanimaemyh pozicij Modesta
Matveevicha.  Modest Matveevich ob座avil,  chto  on,  kak  lico  material'no
otvetstvennoe,  ne zhelaet ni o chem slyshat', i chto zhelaet on, chtoby divan
inventarnyj nomer 1123  nahodilsya  v  special'no  otvedennom  dlya  nego,
divana,  pomeshchenii.  A  ezheli  etogo  ne budet,  skazal Modest Matveevich
grozno,  to pust' vse,  do akademikov vklyuchitel'no, penyayut na sebya. YAnus
Poluektovich soglasilsya penyat' na sebya,  Fedor Simeonovich tozhe,  i Vit'ka
bystren'ko peretashchil divan v svoyu laboratoriyu.
     Vit'ka byl   ser'eznyj  rabotnik,  ne  to  chto  shalopai  iz  otdela
Absolyutnogo Znaniya,  i namerevalsya prevratit' vsyu  morskuyu  i  okeanskuyu
vodu  nashej planety v zhivuyu vodu.  Poka on,  pravda,  nahodilsya v stadii
eksperimenta.  Okun' v vanne zashevelilsya  i  perevernulsya  bryuhom  vniz.
Dubl' ubral ruku iz divana. Okun' apatichno poshevelil plavnikami, zevnul,
zavalilsya nabok.
     -- S-skotina, -- skazal dubl' s vyrazheniem.
     YA srazu  nastorozhilsya.  |to  bylo  skazano  emocional'no.   Nikakoj
laboratornyj dubl' ne mog by tak skazat'.  Dubl' zasunul ruki v karmany,
medlenno podnyalsya i uvidel menya.  Neskol'ko sekund my smotreli  drug  na
druga. Potom ya ehidno osvedomilsya:
     -- Rabotaem?
     Dubl' tupo smotrel na menya.
     -- Nu bros', bros', -- skazal ya. -- Vse yasno.
     Dubl' molchal. On stoyal kak kamennyj i ne migal.
     -- Nu,  vot chto, -- skazal ya. -- Sejchas pol-odinnadcatogo. Dayu tebe
desyat' minut.  Vse priberi, vybrosi etu dohlyatinu i begi tancevat'. A uzh
obestochu ya sam.
     Dubl' vytyanul  guby  dudkoj  i  nachal  pyatit'sya.  On  pyatilsya ochen'
ostorozhno,  obognul divan i vstal tak, chtoby mezhdu nami byl laboratornyj
stol.  YA demonstrativno posmotrel na chasy. Dubl' probormotal zaklinanie,
na stole poyavilsya "mersedes",  avtoruchka i stopka chistoj bumagi.  Dubl',
sognuv  koleni,  povis v vozduhe i stal chto-to pisat',  vremya ot vremeni
opaslivo  na  menya  poglyadyvaya.  |to  bylo  ochen'  pohozhe,  i   ya   dazhe
zasomnevalsya.  Vprochem,  u  menya  bylo  vernoe sredstvo vyyasnit' pravdu.
Dubli,  kak  pravilo,  sovershenno  nechuvstvitel'ny  k  boli.  Poshariv  v
karmane, ya izvlek malen'kie ostrye kleshchi i, vyrazitel'no poshchelkivaya imi,
stal priblizhat'sya k dublyu.  Dubl' perestal pisat'.  Pristal'no  poglyadev
emu v glaza, ya skusil kleshchami shlyapku gvozdya, torchashchuyu iz stola i skazal:
     -- N-n-nu?
     -- CHego ty ko mne pristal?  -- osvedomilsya Vit'ka.  -- Vidish' ved',
chto chelovek rabotaet.
     -- Ty zhe dubl', -- skazal ya. -- Ne smej so mnoj razgovarivat'.
     -- Uberi kleshchi, -- skazal on.
     -- A ty ne valyaj duraka, -- skazal ya. -- Tozhe mne dubl'.
     Vit'ka sel na kraj stola i ustalo poter ushi.
     -- Nichego u menya segodnya ne poluchaetsya,  -- soobshchil on.  -- Durak ya
segodnya.  Dublya sotvoril -- poluchilsya kakoj-to uzh sovershenno bezmozglyj.
Vse  ronyal,  na umklajdet sel,  zhivotnoe...  Tresnul ya ego po shee,  ruku
otbil... I okun' dohnet sistematicheski.
     YA podoshel k divanu i zaglyanul v vannu.
     -- A chto s nim?
     -- A ya otkuda znayu?..
     -- Gde ty ego vzyal?
     -- Na rynke.
     YA podnyal okunya za hvost.
     -- A chego ty hochesh'?  Obyknovennaya  snulaya  rybka.
     -- Dubina, -- skazal Vit'ka. -- Voda-to zhivaya...
     -- A-a,  --  skazal  ya i stal soobrazhat',  chto by emu posovetovat'.
Mehanizm dejstviya  zhivoj  vody  ya  predstavlyal  sebe  krajne  smutno.  V
osnovnom po skazke ob Ivane-careviche i Serom Volke.
     Dzhinn v butyli dvigalsya i vremya  ot  vremeni  prinimalsya  protirat'
ladoshkoj steklo, zapylennoe snaruzhi.
     -- Proter by butyl', -- skazal ya, nichego ne pridumav.
     -- CHto?
     -- Pyl' s butylki sotri. Skuchno zhe emu tam.
     -- CHert s nim,  pust' skuchaet, -- rasseyanno skazal Vit'ka. On snova
zasunul ruku v divan i snova povernul tam chto-to. Okun' ozhil.
     -- Vidal? -- skazal Vit'ka. -- Kogda dayu maksimal'noe napryazhenie --
vse v poryadke.
     -- |kzemplyar neudachnyj, -- skazal ya naugad.
     Vit'ka vynul ruku iz divana i ustavilsya na menya.
     -- |kzemplyar...  -- skazal on.  -- Neudachnyj...  -- Glaza ego stali
kak u dublya. -- |kzemplyar ekzemplyaru lyupus est...*
-----------------------------------------------------------------------
    * Ot latinskoj poslovicy "chelovek cheloveku -- volk".
-----------------------------------------------------------------------
     -- Potom on, navernoe, morozhenyj, -- skazal ya, osmelev.
     Vit'ka menya ne slushal.
     -- Gde  by  rybu  vzyat'?  --  skazal on,  ozirayas' i hlopaya sebya po
karmanam. -- Rybochku by...
     -- Zachem? -- sprosil ya.
     -- Verno,  -- skazal Vit'ka.  -- Zachem?  Raz net  drugoj  ryby,  --
rassuditel'no proiznes on, -- pochemu by ne vzyat' druguyu vodu? Verno?
     -- |, net, -- vozrazil ya. -- Tak ne pojdet.
     -- A kak? -- zhadno sprosil Vit'ka.
     -- Vymetajsya otsyuda, -- skazal ya. -- Pokin' pomeshchenie.
     -- Kuda?
     -- Kuda hochesh'.
     On perelez cherez divan i sgreb menya za grudki.
     -- Ty menya slushaj,  ponyal?  -- skazal on ugrozhayushche. -- Na svete net
nichego odinakovogo.  Vse raspredelyaetsya po gaussiane. Voda vode rozn'...
|tot staryj durak ne soobrazil, chto sushchestvuet dispersiya svojstv...
     -- |j,  milyj,  -- pozval ya ego.  -- Novyj god skoro!  Ne uvlekajsya
tak.
     On otpustil menya i zasuetilsya:
     -- Kuda zhe ya ego del?..  Vot lapot'!..  Kuda ya ego sunul?..  A, vot
on...
     On brosilsya k stulu, na kotorom torchkom stoyal umklajdet. Tot samyj.
YA otskochil k dveri i skazal umolyayushche:
     -- Opomnis'! Dvenadcatyj zhe chas! Tebya zhe zhdut! Verochka zhdet!
     -- Ne,  --  otvechal on.  -- YA im tuda dublya poslal.  Horoshij dubl',
razvesistyj...  Durak durakom.  Anekdoty,  stojku delaet,  tancuet,  kak
vol...
     On krutil  v  rukah  umklajdet,  chto-to  prikidyvaya,  primerivayas',
prishchurya odin glaz.
     -- Vymetajsya, govoryat tebe! -- zaoral ya v otchayanii.
     Vit'ka korotko glyanul na menya, i ya prisel. SHutki konchilis'.
     Vit'ka nahodilsya v tom sostoyanii,  kogda  uvlechennye  rabotoj  magi
prevrashchayut okruzhayushchih v paukov,  mokric, yashcheric i drugih tihih zhivotnyh.
YA sel na kortochki ryadom s dzhinnom i stal smotret'.
     Vit'ka zamer  v  klassicheskoj  poze  dlya  material'nogo  zaklinaniya
(poziciya  "martihor"),  nad  stolom  podnyalsya  rozovyj  par,  vverh-vniz
zaprygali  teni,  pohozhie  na letuchih myshej,  ischez "mersedes",  ischezla
bumaga,  i vdrug vsya poverhnost' stola pokrylas' sosudami s  prozrachnymi
rastvorami.  Vit'ka  ne  glyadya sunul umklajdet na stul,  shvatil odin iz
sosudov i stal ego vnimatel'no rassmatrivat'.  Bylo yasno,  chto teper' on
otsyuda  nikuda i nikogda ne ujdet.  On zhivo ubral s divana vannu,  odnim
pryzhkom podskochil k  stellazham  i  povolok  k  stolu  gromozdkij  mednyj
akvavitometr.  YA  ustroilsya  bylo poudobnee i proter dzhinnu okoshechko dlya
obozreniya,  no tut iz koridora doneslis' golosa,  topot nog  i  hlopan'e
dverej. YA vskochil i kinulsya von iz laboratorii.
     Oshchushchenie nochnoj pustoty i temnogo pokoya  ogromnogo  zdaniya  ischezlo
bessledno.  V koridore goreli yarkie lampy. Kto-to slomya golovu mchalsya po
lestnice,  kto-to  krichal:   "Val'ka!   Napryazhenie   upalo!   Sbegaj   v
akkumulyatornuyu!",  kto-to  vytryahival  na  lestnichnoj  ploshchadke shubu,  i
mokryj sneg letel vo vse  storony.  Navstrechu  mne  s  zadumchivym  licom
bystro  shel  izyashchno izognutyj ZHian ZHiakomo,  za nim s ogromnym portfelem
pod myshkoj i s ego trost'yu v zubah semenil  gnom.  My  rasklanyalis'.  Ot
velikogo   prestidizhitatora   pahlo   horoshim   vinom   i   francuzskimi
blagovoniyami.  Ostanovit' ego ya ne posmel,  i on proshel skvoz'  zapertuyu
dver' v svoj kabinet.  Gnom prosunul emu vsled portfel' i trost',  a sam
nyrnul v batareyu parovogo otopleniya.
     -- Kakogo d'yavola? -- vskrichal ya i pobezhal na lestnicu.
     Institut byl  bitkom  nabit  sotrudnikami.  Kazalos',  ih bylo dazhe
bol'she, chem v budnij den'. V kabinetah i laboratoriyah vovsyu goreli ogni,
dveri  byli  raspahnuty nastezh'.  V institute stoyal obychnyj delovoj gul:
tresk  razryadov,  monotonnye  golosa,  diktuyushchie  cifry  i  proiznosyashchie
zaklinaniya,  drobnyj stuk "mersedesov" i "rejnmetallov". I nad vsem etim
raskatistyj i pobeditel'nyj ryk Fedora  Simeonovicha:  "|t'  horosho,  et'
zdo-o-rovo!   Vy   molodec,   golubchik!   No   k-kakoj   durak  vyklyuchil
g-generator?" Menya sadanuli v spinu tverdym  uglom,  i  ya  uhvatilsya  za
perila. YA rassvirepel. |to byli Volodya Pochkin i |dik Amperyan, oni tashchili
na svoj etazh koordinatno-izmeritel'nuyu mashinu vesom v poltonny.
     -- A, Sasha? -- privetlivo skazal |dik. -- Zdravstvuj, Sasha.
     -- Sashka,  postoronis' s dorogi!  -- kriknul Volodya Pochkin,  pyatyas'
zadom.
     -- Zanosi, zanosi!..
     YA shvatil ego za vorot:
     -- Ty pochemu v institute? Ty kak syuda popal?
     -- CHerez dver',  cherez dver',  pusti... -- skazal Volodya. -- |d'ka,
eshche pravee! Ty vidish', chto ne prohodit?
     YA otpustil   ego   i   brosilsya   v   vestibyul'.   YA   byl  ohvachen
administrativnym negodovaniem.  "YA vam pokazhu,  --  bormotal  ya,  prygaya
cherez chetyre stupen'ki. -- YA vam pokazhu bezdel'nichat'. YA vam pokazhu vseh
puskat' bez razboru!.." Makrodemony Vhod  i  Vyhod,  vmesto  togo  chtoby
zanimat'sya delom,  drozha ot azarta i lihoradochno fosforesciruya, rezalis'
v ruletku.  Na moih glazah zabyvshij svoi obyazannosti  Vhod  sorval  bank
primerno  v  sem'desyat  milliardov  molekul u zabyvshego svoi obyazannosti
Vyhoda.  Ruletku ya uznal srazu. |to byla moya ruletka. YA sam smasteril ee
dlya odnoj vecherinki i derzhal ee za shkafom v elektronnom zale,  i znal ob
etom odin tol'ko Vit'ka Korneev. Zagovor, reshil ya. Vseh raznesu. A cherez
vestibyul' vse shli i shli pokrytye snegom krasnolicye veselye sotrudniki.
     -- Nu i metet! Vse ushi zabilo...
     -- A ty tozhe ushel?
     -- Da nu,  skukotishcha...  Napilis'  vse.  Daj,  dumayu,  pojdu  luchshe
porabotayu. Ostavil im dublya i ushel...
     -- Ty znaesh',  tancuyu ya s nej i  chuvstvuyu,  chto  obrastayu  sherst'yu.
Hvatil vodki -- ne pomogaet...
     -- A esli puchok elektronov? Massa bol'shaya? Nu togda fotonov...
     -- Aleksej, u tebya lazer svobodnyj est'? Nu, davaj hot' gazovyj...
     -- Galka, kak zhe eto ty muzha ostavila?
     -- YA eshche chas nazad vyshel,  esli hochesh' znat'.  V sugrob, ponimaesh',
provalilsya, chut' ne zaneslo menya...
     YA ponyal,  chto ne opravdal.  Ne bylo uzhe smysla otbirat'  ruletku  u
demonov,   ostavalos'  pojti  i  vdrebezgi  razrugat'sya  s  provokatorom
Vit'koj, a tam bud' chto budet. YA pogrozil demonam kulakom i pobrel vverh
po lestnice,  pytayas' predstavit' sebe,  chto bylo by, esli by v institut
sejchas zaglyanul Modest Matveevich.
     Po doroge  v  priemnuyu  direktora  ya  ostanovilsya v stendovom zale.
Zdes' usmiryali vypushchennogo iz butylki dzhinna.  Dzhinn, ogromnyj, sinij ot
zlosti , metalsya v vol'ere, ogorozhennom shchitami Dzhyan ben Dzhyana i zakrytym
sverhu moshchnym magnitnym polem. Dzhinna stegali vysokovol'tnymi razryadami,
on vyl,  rugalsya na neskol'kih mertvyh yazykah,  skakal,  otrygival yazyki
ognya,  v zapal'chivosti nachinal stroit' i tut zhe razrushal dvorcy,  potom,
nakonec, sdalsya, sel na pol i, vzdragivaya ot razryadov, zhalobno zavyl:
     -- Nu hvatit, nu otstan'te, nu ya bol'she ne budu... Oj-joj-joj... Nu
ya uzhe sovsem tihij...
     U pul'ta  razryadnika  stoyali  spokojnye  nemigayushchie  molodye  lyudi,
splosh' dubli.  Originaly zhe,  stolpivshis' okolo vibrostenda, poglyadyvali
na chasy i otkuporivali butylki.
     YA podoshel k nim.
     -- A, Sashka!
     -- Sashenciya, ty, govoryat, dezhurnyj segodnya... YA k tebe potom zabegu
v zal.
     -- |j, kto-nibud', sotvorite emu stakan, u menya ruki zanyaty...
     YA byl oshelomlen i ne zametil,  kak v ruke u menya  ochutilsya  stakan.
Probki gryanuli v shchity Dzhyan ben Dzhyana,  shipya polilos' ledyanoe shampanskoe.
Razryady smolkli,  dzhinn perestal skulit' i nachal prinyuhivat'sya.  V tu zhe
sekundu Kremlevskie chasy prinyalis' bit' dvenadcat'.
     -- Rebyata! Da zdravstvuet ponedel'nik!
     Stakany sdvinulis'. Potom kto-to skazal, osmatrivaya butylku:
     -- Kto tvoril vino?
     -- YA.
     -- Ne zabud' zavtra zaplatit'.
     -- Nu chto, eshche butylochku?
     -- Hvatit, prostudimsya.
     -- Horoshij dzhinn popalsya... Nervnyj nemnozhko.
     -- Darenomu konyu...
     -- Nichego,  poletit kak milen'kij.  Sorok vitkov proderzhitsya, a tam
pust' katitsya so svoimi nervami.
     -- Rebyata,  -- robko skazal ya,  -- noch' na dvore... I prazdnik. SHli
by vy po domam...
     Na menya posmotreli,  menya pohlopali po plechu, mne skazali: "Nichego,
eto projdet" -- i gur'boj dvinulis' k vol'eru...  Dubli otkatili odin iz
shchitov,  a originaly delovito okruzhili dzhinna, krepko vzyali ego za ruki i
za nogi i povolokli k vibrostendu.  Dzhinn truslivo prichital i neuverenno
sulil vsem sokrovishcha carej zemnyh. YA odinoko stoyal v storonke i smotrel,
kak oni pristegivayut ego remnyami i prikreplyayut k raznym chastyam ego  tela
mikrodatchiki.  Potom ya potrogal shchit.  On byl ogromnyj,  tyazhelyj, izrytyj
vmyatinami ot udarov sharovyh molnij,  mestami obuglivshijsya. SHCHity Dzhyan ben
Dzhyana byli sdelany iz semi drakon'ih shkur,  skleennyh zhelch'yu otceubijcy,
i rasschitany na pryamoe popadanie molnii.  K kazhdomu shchitu  byli  obojnymi
gvozdikami pribity zhestyanye inventarnye nomera.  Teoreticheski na licevoj
storone  shchitov  dolzhny  byli  byt'  izobrazheniya  vseh  znamenityh   bitv
proshlogo, a na vnutrennej -- vseh velikih bitv gryadushchego. Prakticheski zhe
na licevoj storone shchita,  pered kotorym ya stoyal,  vidnelos' chto-to vrode
reaktivnogo samoleta, shturmuyushchego avtokolonnu, a vnutrennyaya storona byla
pokryta strannymi razvodami i napominala abstraktnuyu kartinu.
     Dzhinna stali tryasti na vibrostende.  On hihikal i vzvizgival:  "Oj,
shchekotno!..  Oj,  ne mogu!.." YA vernulsya  v  koridor.  V  koridore  pahlo
bengal'skimi  ognyami.  Pod  potolkom  krutilis' shutihi,  stucha o steny i
ostavlyaya za soboj strui cvetnogo dyma,  pronosilis' rakety. YA povstrechal
dublya  Volodi  Pochkina,  volochivshego  gigantskuyu  inkunabulu  s  mednymi
zastezhkami,  dvuh dublej Romana Ojry-Ojry,  iznemogavshih pod  tyazhelennym
shvellerom, potom samogo Romana s kuchej yarko-sinih papok iz arhiva otdela
Nedostupnyh Problem, a zatem svirepogo laboranta iz otdela Smysla ZHizni,
konvoiruyushchego  na  dopros  k  Hunte stado rugayushchihsya prividenij v plashchah
krestonoscev... Vse byli zanyaty i delovity.
     Trudovoe zakonodatel'stvo narushalos' zlostno, i ya pochuvstvoval, chto
u  menya ischezlo vsyakoe zhelanie borot'sya s etimi narusheniyami,  potomu chto
syuda v dvenadcat' chasov novogodnej nochi, prorvavshis' cherez purgu, prishli
lyudi,  kotorym  bylo  interesnee  dovodit' do konca ili nachinat' syznova
kakoe-nibud'  poleznoe  delo,  chem  glushit'  sebya  vodkoj,  bessmyslenno
drygat'  nogami,  igrat'  v  fanty  i zanimat'sya flirtom raznyh stepenej
legkosti.  Syuda prishli lyudi,  kotorym bylo priyatnee byt' drug s  drugom,
chem porozn',  kotorye terpet' ne mogli vsyakogo roda voskresenij,  potomu
chto v voskresen'e im bylo skuchno.  Magi, Lyudi s bol'shoj bukvy, i devizom
ih bylo -- "Ponedel'nik nachinaetsya v subbotu".  Da,  oni znali koe-kakie
zaklinaniya, umeli prevrashchat' vodu v vino, i kazhdyj iz nih ne zatrudnilsya
by  nakormit'  pyat'yu  hlebami  tysyachu  chelovek.  No  magami  oni byli ne
poetomu.  |to byla sheluha,  vneshnee.  Oni byli magami potomu,  chto ochen'
mnogo znali, tak mnogo, chto kolichestvo pereshlo u nih nakonec v kachestvo,
i oni stali s  mirom  v  drugie  otnosheniya,  nezheli  obychnye  lyudi.  Oni
rabotali   v   institute,  kotoryj  zanimalsya  prezhde  vsego  problemami
chelovecheskogo schast'ya i smysla chelovecheskoj zhizni,  no  dazhe  sredi  nih
nikto tochno ne znal, chto takoe schast'e i v chem imenno smysl zhizni. I oni
prinyali  rabochuyu  gipotezu,   chto   schast'e   v   nepreryvnom   poznanii
neizvestnogo i smysl zhizni v tom zhe. Kazhdyj chelovek -- mag v dushe, no on
stanovitsya magom tol'ko togda,  kogda nachinaet men'she dumat'  o  sebe  i
bol'she   o   drugih,  kogda  rabotat'  emu  stanovitsya  interesnee,  chem
razvlekat'sya v starinnom smysle etogo  slova.  I  navernoe,  ih  rabochaya
gipoteza  byla nedaleka ot istiny,  potomu chto tak zhe kak trud prevratil
obez'yanu v cheloveka,  tochno tak zhe  otsutstvie  truda  v  gorazdo  bolee
korotkie  sroki  prevrashchaet  cheloveka  v  obez'yanu.  Dazhe  huzhe,  chem  v
obez'yanu.
     V zhizni   my   ne  vsegda  zamechaem  eto.  Bezdel'nik  i  tuneyadec,
razvratnik  i  kar'erist  prodolzhayut  hodit'  na   zadnih   konechnostyah,
razgovarivat'  vpolne  chlenorazdel'no  (hotya  krug tem u nih suzhaetsya do
predela).  CHto kasaetsya uzkih bryuk i uvlecheniya dzhazom,  po kotorym  odno
vremya  pytalis'  opredelit' stepen' obez'yanopodobiya,  to dovol'no bystro
vyyasnilos', chto oni svojstvenny dazhe luchshim iz magov.
     V institute zhe regress skryt' bylo nevozmozhno. Institut predstavlyal
neogranichennye vozmozhnosti dlya prevrashcheniya cheloveka v maga.  No  on  byl
besposhchaden  k  otstupnikam  i  metil  ih bez promaha.  Stoilo sotrudniku
predat'sya hotya by na chas  egoisticheskim  i  instinktivnym  dejstviyam  (a
inogda dazhe prosto myslyam),  kak on so strahom zamechal, chto pushok na ego
ushah stanovitsya gushche.  |to bylo preduprezhdenie.  Tak milicejskij svistok
preduprezhdaet  o  vozmozhnom  shtrafe,  tak bol' preduprezhdaet o vozmozhnoj
travme.  Teper' vse zaviselo ot sebya.  CHelovek splosh' i ryadom  ne  mozhet
borot'sya  so  svoimi  kislymi myslyami,  na to on i chelovek -- perehodnaya
stupen' ot neandertal'ca k magu.  No on  mozhet  postupat'  vopreki  etim
myslyam, i togda u nego sohranyayutsya shansy. A mozhet i ustupit', mahnut' na
vse  rukoj  ("ZHivem  odin  raz",  "Nado  brat'  ot  zhizni   vse",   "Vse
chelovecheskoe mne ne chuzhdo"), i togda emu ostaetsya odno: kak mozhno skoree
uhodit' iz instituta.  Tam,  snaruzhi,  on eshche mozhet ostat'sya po  krajnej
mere  dobroporyadochnym  meshchaninom,  chestno,  no  vyalo otrabatyvayushchim svoyu
zarplatu.  No trudno reshit'sya na uhod.  V institute teplo, uyutno, rabota
chistaya,  uvazhaemaya,  platyat  neploho,  lyudi prekrasnye,  a styd glaza ne
vyest.  Vot i slonyayutsya,  provozhaemye sochuvstvennymi i  neodobritel'nymi
vzglyadami, po koridoram i laboratoriyam, s ushami, pokrytymi zhestkoj seroj
sherst'yu,  bestolkovye,  teryayushchie svyaznost' rechi, glupeyushchie na glazah. No
etih eshche mozhno pozhalet',  mozhno pytat'sya pomoch' im,  mozhno eshche nadeyat'sya
vernut' im chelovecheskij oblik...
     Est' drugie. S pustymi glazami. Dostoverno znayushchie, s kakoj storony
u buterbroda maslo.  Po-svoemu ochen' dazhe  neglupye.  Po-svoemu  nemalye
znatoki chelovecheskoj prirody. Raschetlivye i besprincipnye, poznavshie vsyu
silu chelovecheskih slabostej, umeyushchih lyuboe zlo obratit' sebe v dobro i v
etom neutomimye.  Oni tshchatel'no vybrivayut svoi ushi i zachastuyu izobretayut
udivitel'nye sredstva dlya unichtozheniya volosyanogo pokrova.  I  kak  chasto
oni dostigayut znachitel'nyh vysot i krupnyh uspehov v svoem osnovnom dele
-- stroitel'stve svetlogo budushchego v odnoj otdel'no vzyatoj kvartire i na
odnom  otdel'no vzyatom priusadebnom uchastke,  otgorozhennom ot ostal'nogo
chelovechestva kolyuchej provolokoj...
     YA vernulsya  na  svoj post v priemnuyu direktora,  svalil bespoleznye
klyuchi v yashchik i prochel neskol'ko stranic iz  klassicheskogo  truda  YA.  P.
Nevstrueva "Uravneniya  matematicheskoj  magii".  |ta  kniga  chitalas' kak
priklyuchencheskij roman,  potomu chto byla bitkom  nabita  postavlennymi  i
nereshennymi problemami.  Mne zhguche zahotelos' rabotat',  i ya sovsem bylo
uzhe reshil nachhat' na dezhurstvo i ujti k svoemu  "Aldanu",  kak  pozvonil
Modest Matveevich.
     S hrustom zhuya, on serdito osvedomilsya:
     -- Gde vy hodite, Privalov? Tretij raz zvonyu, bezobrazie!
     -- S Novym godom, Modest Matveevich, -- skazal ya.
     Nekotoroe vremya on molcha zheval, potom otvetil tonom nizhe:
     -- Sootvetstvenno. Kak dezhurstvo?
     -- Tol'ko chto oboshel pomeshcheniya, -- skazal ya. -- Vse normal'no.
     -- Samovozgoranij ne bylo?
     -- Nikak net.
     -- Vezde obestocheno?
     -- Briarej palec slomal, -- skazal ya.
     On vstrevozhilsya.
     -- Briarej? Postojte... Aga, inventarnyj nomer 1489... Pochemu?
     YA ob座asnil.
     -- CHto vy predprinyali?
     YA rasskazal.
     -- Pravil'noe reshenie,  -- skazal Modest Matveevich.  -- Prodolzhajte
dezhurit'. U menya vse.
     Srazu posle  Modesta  pozvonil  |dik  Amperyan  iz  otdela Linejnogo
Schast'ya  i   vezhlivo   poprosil   poschitat'   optimal'nye   koefficienty
bezzabotnosti   dlya   otvetstvennyh   rabotnikov.  YA  soglasilsya,  i  my
dogovorilis' vstretit'sya v elektronnom zale cherez dva chasa.  Potom zashel
dubl'  Ojry-Ojry  i  bescvetnym  golosom  poprosil  klyuchi ot sejfa YAnusa
Poluektovicha. YA otkazal. On stal nastaivat'. YA vygnal ego von.
     CHerez minutu primchalsya sam Roman.
     -- Davaj klyuchi.
     YA pomotal golovoj.
     -- Ne dam.
     -- Davaj klyuchi!
     -- Idi ty v banyu. YA lico material'no otvetstvennoe.
     -- Sashka, ya sejf unesu!
     YA uhmyl'nulsya i skazal:
     -- Proshu.
     Roman ustavilsya  na  sejf  i  ves'  napryagsya,  no  sejf  byl   libo
zagovoren, libo privinchen k polu.
     -- A chto tebe tam nuzhno? -- sprosil ya.
     -- Dokumentaciya na RU-16, -- skazal Roman. -- Nu daj klyuchi!
     YA zasmeyalsya i protyanul ruku k yashchiku s klyuchami.  I v to zhe mgnovenie
pronzitel'nyj vopl' donessya otkuda-to sverhu. YA vskochil.





                                             Gore! Malyj ya ne sil'nyj;
                                             S容st upyr' menya sovsem...

                                                        A. S. Pushkin

     -- Vylupilsya, -- spokojno skazal Roman, glyadya v potolok.
     -- Kto? -- Mne bylo ne po sebe:  krik byl zhenskij.
     -- Vybegallov upyr', -- skazal Roman. -- Tochnee, kadavr.
     -- A pochemu zhenshchina krichala?
     -- A vot uvidish', -- skazal Roman.
     On vzyal menya za ruku,  podprygnul,  i  my  poneslis'  cherez  etazhi.
Pronizyvaya  potolki,  my  vrezalis'  v  perekrytiya,  kak nozh v zamerzshee
maslo, zatem s chmokayushchim zvukom vyskakivali v vozduh i snova vrezalis' v
perekrytiya.  Mezhdu perekrytiyami bylo temno, i malen'kie gnomy vperemezhku
s myshami s ispugannymi piskami sharahalis' ot nas,  a  v  laboratoriyah  i
kabinetah,  cherez kotorye my proletali, sotrudniki s ozadachennymi licami
smotreli vverh.
     V "Rodil'nom  Dome"  my  protolkalis'  cherez tolpu lyuboznatel'nyh i
uvideli za laboratornym stolom sovershenno gologo  professora  Vybegallo.
Sinevato-belaya  ego  kozha  mokro  pobleskivala,  mokraya  boroda  svisala
klinom,  mokrye  volosy  zalepili  nizkij  lob,  na   kotorom   plamenel
dejstvuyushchij   vulkanicheskij   pryshch.   Pustye   prozrachnye  glaza,  redko
pomargivaya, bessmyslenno sharili po komnate.
     Professor Vybegallo  kushal.  Na  stole  pered  pered  nim  dymilas'
bol'shaya fotograficheskaya kyuveta,  doverhu napolnennaya parenymi  otrubyami.
Ne  obrashchaya  ni  na  kogo  special'nogo  vnimaniya,  on zacherpyval otrubi
ladon'yu,  uminal ih pal'cami, kak plov, i obrazovavshijsya komok otpravlyal
v  rotovoe  otverstie,  obil'no  posypaya  kroshkami  borodu.  Pri etom on
hrustel,  chmokal,  hryukal,  vshrapyval, sklonyal golovu nabok i zhmurilsya,
slovno ot ogromnogo naslazhdeniya. Vremya ot vremeni, ne perestavaya glotat'
i davit'sya,  on prihodil v volnenie,  hvatal za kraya chan  s  otrubyami  i
vedra s obratom, stoyavshie ryadom s nim na polu, i kazhdyj raz pridvigal ih
k  sebe  vse  blizhe  i  blizhe.  Na  drugom   konce   stola   moloden'kaya
ved'ma-praktikantka   Stella   s  chistymi  rozovymi  ushkami,  blednaya  i
zaplakannaya,  s drozhashchimi gubkami,  narezala hlebnye  buhanki  ogromnymi
skibkami  i,  otvorachivayas',  podnosila ih Vybegalle na vytyanutyh rukah.
Central'nyj avtoklav byl raskryt,  oprokinut,  i vokrug nego rastekalas'
obshirnaya zelenovataya luzha.
     Vybegallo vdrug proiznes nerazborchivo:
     -- |j,  devka...  eta...  moloka davaj! Lej, znachit', pryamo syuda, v
otrubya... Sil' vu ple, znachit'...
     Stella toroplivo podhvatila vedro i plesnula v kyuvetu obrat.
     -- |h!  -- voskliknul professor Vybegallo. -- Posuda mala, znachit'!
Ty, devka, kak tebya, eta, pryamo v chan lej. Budem, znachit', pryamo iz chana
kushat'...
     Stella stala  oprokidyvat'  vedra  v  chan s otrubyami,  a professor,
uhvativshi kyuvetu,  kak lozhku,  prinyalsya cherpat' otrubi  i  otpravlyat'  v
past'.
     -- Da pozvonite zhe emu!  -- zhalobno  zakrichala  Stella.  --  On  zhe
sejchas vse doest!
     -- Zvonili uzhe,  -- skazali v tolpe.  -- Ty luchshe  ot  nego  otojdi
vse-taki. Stupaj syuda.
     -- Nu, on pridet? Pridet?
     -- Skazal, chto vyhodit. Galoshi, znachit', nadevaet i vyhodit. Otojdi
ot nego, tebe govoryat.
     YA nakonec ponyal,  v chem delo.  |to ne byl professor Vybegallo.  |to
byl novorozhdennyj kadavr, model' cheloveka, neudovletvorennogo zheludochno.
I slava Bogu, a to ya uzh podumal, chto professora hvatil mozgovoj paralich.
Kak sledstvie napryazhennyh zanyatij.
     Stella ostorozhnen'ko  otoshla.  Ee  shvatili  za  plechi  i vtyanuli v
tolpu.  Ona spryatalas' za moej spinoj,  vcepivshis' mne  v  lokot',  i  ya
nemedlenno raspravil plechi,  hotya ne ponimal eshche,  v chem delo i chego ona
tak  boitsya.  Kadavr  zhral.  V  laboratorii,   polnoj   naroda,   stoyala
potryasennaya tishina, i bylo slyshno tol'ko, kak on sopit i hrustit, slovno
loshad', i skrebet kyuvetoj po stenkam chana. My smotreli. On slez so stula
i pogruzil golovu v chan. ZHenshchiny otvernulis'. Lilechke Novosmehovoj stalo
ploho, i ee vyveli v koridor. Potom yasnyj golos |dika Amperyana proiznes:
     -- Horosho.  Budem logichny.  Sejchas on prikonchit otrubi, potom doest
hleb. A potom?
     V perednih ryadah vozniklo dvizhenie.  Tolpa potesnilas' k dveryam.  YA
nachal ponimat'. Stella skazala tonen'kim goloskom:
     -- Eshche seledochnye golovy est'...
     -- Mnogo?
     -- Dve tonny.
     -- M-da, -- skazal |dik. -- I gde zhe oni?
     -- Oni dolzhny podavat'sya po konvejeru,  -- skazala Stella.  -- No ya
poprobovala, a konvejer sloman...
     -- Mezhdu  prochim,  --  skazal  Roman gromko,  -- uzhe v techenie dvuh
minut ya pytayus' ego passivizirovat', i sovershenno bezrezul'tatno...
     -- YA tozhe, -- skazal |dik.
     -- Poetomu,  -- skazal Roman,  -- bylo by  ochen'  horosho,  esli  by
kto-nibud'   iz   osobo   brezglivyh  zanyalsya  pochinkoj  konvejera.  Kak
palliativ.  Est' tut kto-nibud' eshche iz magistrov?  |dika ya vizhu. Eshche kto
nibud' est'? Korneev! Viktor Pavlovich, ty zdes'?
     -- Net ego. Mozhet, za Fedorom Simeonovichem sbegat'?
     -- YA dumayu,  poka ne stoit bespokoit'.  Spravimsya kak-nibud'. |dik,
davaj-ka vmeste, sosredotochenno.
     -- V kakom rezhime?
     -- V rezhime tormozheniya.  Vplot' do tetanusa. Rebyata, pomogajte vse,
kto umeet.
     -- Odnu minutku, -- skazal |dik. -- A esli my ego povredim?
     -- Da-da-da, -- skazal ya. -- Vy uzh luchshe ne nado. Pust' uzh luchshe on
menya sozhret.
     -- Ne bespokojsya, ne bespokojsya. My budem ostorozhny. |dik, davaj na
prikosnoveniyah. V odno kasanie.
     -- Nachali, -- skazal |dik.
     Stalo eshche  tishe.   Kadavr   vorochalsya   v   chane,   a   za   stenoj
peregovarivalis'  i  postukivali  dobrovol'cy,  vozivshiesya s konvejerom.
Proshla minuta. Kadavr vylez iz chana, uter borodu, sonno posmotrel na nas
i  vdrug  lovkim  dvizheniem,  neimoverno  daleko  vytyanuv  ruku,  scapal
poslednyuyu buhanku hleba.  Zatem on  rokochushche  otrygnul  i  otkinulsya  na
spinku  stula,  slozhiv  ruki na ogromnom vzduvshemsya zhivote.  Po licu ego
razlilos' blazhenstvo.  On posapyval  i  bessmyslenno  ulybalsya.  On  byl
nesomnenno  schastliv,  kak  byvaet  schastliv predel'no ustavshij chelovek,
dobravshijsya nakonec do zhelannoj posteli.
     -- Podejstvovalo, kazhetsya, -- s oblegchennym vzdohom skazal kto-to v
tolpe.
     Roman s somneniem podzhal guby.
     -- U menya net takogo vpechatleniya, -- vezhlivo skazal |dik.
     -- Mozhet byt', u nego zavod konchilsya? -- skazal ya s nadezhdoj.
     Stella zhalobno soobshchila:
     -- |to  prosto relaksaciya...  Paroksizm dovol'stva.  On skoro opyat'
prosnetsya.
     -- Slabaki   vy,   magistry,   --  skazal  muzhestvennyj  golos.  --
Pustite-ka menya, pojdu Fedora Simeonovicha pozovu.
     Vse pereglyanulis',   neuverenno  ulybayas'.  Roman  zadumchivo  igral
umklajdetom, kataya ego na ladoni.  Stella drozhala,  shepcha:  "CHto  zh  eto
budet?  Sasha,  ya boyus'!" CHto kasaetsya menya, to ya vypyachival grud', hmuril
brovi i borolsya so strastnym zhelaniem pozvonit' Modestu Matveevichu.  Mne
uzhasno hotelos' snyat' s sebya otvetstvennost'. |to byla slabost', i ya byl
bessilen pered nej.  Modest Matveevich predstavlyalsya mne sejchas sovsem  v
osobom svete.  YA byl ubezhden, chto stoilo by Modestu Matveevichu poyavit'sya
zdes' i zaorat' na upyrya: "Vy eto prekratite, tovarishch Vybegallo!" -- kak
upyr'  nemedlenno  by prekratil.
     -- Roman, -- skazal ya nebrezhno, -- ya dumayu, chto v krajnem sluchae ty
sposoben ego dematerializovat'?
     Roman zasmeyalsya i pohlopal menya po plechu.
     -- Ne trus',  -- skazal on. -- |to vse igrushki. S Vybegalloj tol'ko
svyazyvat'sya  neohota...  |togo  ty  ne bojsya,  ty von togo bojsya!  -- On
ukazal na vtoroj avtoklav, mirno poshchelkivayushchij v uglu.
     Mezhdu tem  kadavr  vdrug  bespokojno  zashevelilsya.  Stella tihon'ko
vzvizgnula i prizhalas' ko mne.  Glaza  kadavra  raskrylis'.  Snachala  on
nagnulsya i zaglyanul v chan. Potom pogremel pustymi vedrami. Potom zamer i
nekotoroe vremya sidel  nepodvizhno.  Vyrazhenie  dovol'stva  na  ego  lice
smenilos'  vyrazheniem  gor'koj  obidy.  On pripodnyalsya,  bystro obnyuhal,
shevelya nozdryami, stol i, vytyanuv dlinnyj krasnyj yazyk, sliznul kroshki.
     -- Nu, derzhis', rebyata... -- prosheptali v tolpe.
     Kadavr sunul ruku v chan, vytashchil kyuvetu, osmotrel ee so vseh storon
i ostorozhno otkusil kraj.  Brovi ego stradal'cheski podnyalis'. On otkusil
eshche  kusok  i  zahrustel.  Lico  ego  posinelo,   slovno   ot   sil'nogo
razdrazheniya, glaza uvlazhnilis', no on kusal raz za razom, poka ne szheval
vsyu kyuvetu.  S minutu on sidel v  zadumchivosti,  probuya  pal'cami  zuby,
zatem medlenno proshelsya vzglyadom po zamershej tolpe. Nehoroshij u nego byl
vzglyad -- ocenivayushchij,  vybirayushchij kakoj-to. Volodya Pochkin neproizvol'no
proiznes:  "No-no, tiho, ty..." I tut pustye prozrachnye glaza uperlis' v
Stellu,  i  ona  ispustila  vopl',  tot  samyj  dusherazdirayushchij   vopl',
perehodyashchij  v  ul'trazvuk,  kotoryj my s Romanom uzhe slyshali v priemnoj
direktora  chetyr'mya  etazhami  nizhe.  YA  sodrognulsya.  Kadavra  eto  tozhe
smutilo:  on  opustil  glaza  i nervno zabarabanil pal'cami po stolu.  V
dveryah razdalsya  shum,  vse  zadvigalis',  i  skvoz'  tolpu,  rastalkivaya
zazevavshihsya,  vydiraya  sosul'ki  iz borody,  polez Amvrosij Ambruazovich
Vybegallo. Nastoyashchij. Ot nego pahlo vodkoj, zipunom i morozom.
     -- Milaj!  -- zakrichal on.  -- CHto  zhe  eto,  a?  Kel'  setuas'en*!
Stella,  chto zhe ty, eta, smotrish'!.. Gde seledka? U nego zhe potrebnosti!
U nego zhe oni rastut!.. Moi trudy chitat' nado!

------------------------------------------------------------------------
     * Nu i dela! (fr.)
------------------------------------------------------------------------

     On priblizilsya k kadavru,  i kadavr sejchas zhe  prinyalsya  zhadno  ego
obnyuhivat'. Vybegallo otdal emu zipun.
     -- Potrebnosti nado udovletvoryat'!  -- govoril on, toroplivo shchelkaya
pereklyuchatelyami na pul'te konvejera.  -- Pochemu srazu ne dala? Oh uzh eti
le fam,  le fam*!..  Kto skazal,  chto  sloman?  I  ne  sloman  vovse,  a
zagovoren.  CHtob,  znachit',  ne vsyak mog pol'zovat'sya,  potomu chto, eta,
potrebnosti u vseh, a seledka -- dlya modeli...

------------------------------------------------------------------------
     * ZHenshchiny, zhenshchiny! (fr.)
------------------------------------------------------------------------

     V stene  otkrylos'  okoshechko,  zatarahtel konvejer,  i pryamo na pol
polilsya potok blagouhayushchih seledochnyh golov. Glaza kadavra sverknuli. On
pal na chetveren'ki, drobnoj rys'yu podskakal k okoshechku i vzyalsya za delo.
Vybegallo,  stoya ryadom,  hlopal v ladoshi, radostno vskrikival i vremya ot
vremeni,  perepolnyayas'  chuvstvami,  prinimalsya  chesat'  kadavra za uhom.
Tolpa oblegchenno vzdyhala i shevelilas'. Vyyasnilos', chto Vybegallo privel
s  soboj  dvuh  korrespondentov  oblastnoj  gazety.  Korrespondenty byli
znakomye -- G.  Pronicatel'nyj i B.  Pitomnik. Ot nih tozhe pahlo vodkoj.
Sverkaya blicami,  oni prinyalis' fotografirovat' i zapisyvat' v knizhechki.
G.  Pronicatel'nyj  i  B.  Pitomnik  specializirovalis'  na  nauke.   G.
Pronicatel'nyj byl proslavlen frazoj:  "Oort pervyj vzglyanul na zvezdnoe
nebo  i  zametil,  chto  Galaktika  vrashchaetsya".  Emu   zhe   prinadlezhali:
literaturnaya  zapis' povestvovaniya Merlina o puteshestvii s predsedatelem
rajsoveta i interv'yu,  vzyatoe  (po  negramotnosti)  u  dublya  Ojry-Ojry.
Interv'yu  imelo nazvanie "CHelovek s bol'shoj bukvy" i nachinalos' slovami:
"Kak vsyakij  istinnyj  uchenyj,  on  byl  nemnogosloven..."  B.  Pitomnik
parazitiroval na Vybegalle.  Ego boevye ocherki o samonadevayushchejsya obuvi,
o samovydergivayushche-samoukladyvayushchejsya v gruzoviki  morkovi  i  o  drugih
proektah  Vybegally byli shiroko izvestny v oblasti,  a stat'ya "Volshebnik
iz Solovca" poyavilas' dazhe v odnom iz central'nyh zhurnalov.
     Kogda u  kadavra  nastupil  ocherednoj  paroksizm  dovol'stva  i  on
zadremal,  podospevshie laboranty Vybegally,  s  kornem  vydrannye  iz-za
novogodnih stolov i potomu ochen' neprivetlivye, toroplivo naryadili ego v
chernuyu  paru  i  podsunuli  pod  nego  stul.  Korrespondenty   postavili
Vybegallu  ryadom,  polozhili  ego  ruki  na  plechi  kadavra  i,  nacelyas'
ob容ktivami, poprosili prodolzhat'.
     -- Glavnoe -- chto?  -- s  gotovnost'yu  provozglasil  Vybegallo.  --
Glavnoe  -- chtoby chelovek byl schastliv.  Zamechayu eto v skobkah:  schast'e
est' ponyatie  chelovecheskoe.  A  chto  est'  chelovek,  filosofski  govorya?
CHelovek, tovarishchi, est' homo sapiens, kotoryj mozhet i hochet. Mozhet, eta,
vse,  chto hochet,  a hochet vse, chto mozhet. Nes pa, tovarishchi? Ezheli on, to
est' chelovek, mozhet vse, chto hochet, a hochet vse, chto mozhet, to on i est'
schastliv.  Tak my ego i opredelim.  CHto my zdes',  tovarishchi, pered soboyu
imeem?  My  imeem  model'.  No eta model',  tovarishchi,  hochet,  i eto uzhe
horosho. Tak skazat', ekselent, eksvi, sharmant*. I eshche, tovarishchi, vy sami
vidite,  chto ona mozhet.  I eto eshche luchshe,  potomu chto raz tak, to ona...
On,  znachit',  schastlivyj. Imeetsya metafizicheskij perehod ot neschast'ya k
schast'yu,  i  eto  nas  ne  mozhet  udivlyat',  potomu  chto  schastlivymi ne
rozhdayutsya, a schastlivymi, eta, stanovyatsya. Vot ono sejchas prosypaetsya...
Ono  hochet.  I  potomu  ono  poka neschastno.  No ono mozhet,  i cherez eto
"mozhet" sovershaetsya dialekticheskij skachok.  Vo,  vo!.. Smotrite! Vidali,
kak ono mozhet? Uh ty, moj milyj, uh ty, moj radostnyj!.. Vo, vo! Vot kak
ono mozhet!  Minut desyat'-pyatnadcat' ono mozhet...  vy,  tovarishch Pitomnik,
tam svoj fotoapparatik otlozhite, a voz'mite vy kinoapparatik, potomu kak
zdes' my imeem process... zdes' u nas vse v dvizhenii! Pokoj u nas, kak i
polagaetsya byt',  otnositelen, dvizhenie u nas absolyutno. Vot tak. Teper'
ono smoglo i dialekticheski perehodit k schast'yu.  K dovol'stvu  to  est'.
Vidite,  ono  glaza  zakrylo.  Naslazhdaetsya.  Emu  horosho.  YA vam nauchno
utverzhdayu,  chto gotov byl  by  s  nim  pomenyat'sya.  V  dannyj,  konechno,
moment...  Vy, tovarishch Pronicatel'nyj, vse, chto ya govoryu, zapisyvajte, a
potom dajte mne.  YA priglazhu i ssylki vstavlyu... Vot teper' ono dremlet,
no  eto  eshche  ne  vse.  Potrebnosti dolzhny idti u nas kak vglub',  tak i
vshir'.  |to,  znachit',  budet edinstvenno  vernyj  process.  On  di  ke*
Vybegallo,  mol,  protiv  duhovnogo mira.  |to,  tovarishchi,  yarlyk.  Nam,
tovarishchi,  davno pora zabyt' takie manery v nauchnoj  diskussii.  Vse  my
znaem,  chto  material'noe  idet vperedi,  a duhovnoe idet pozadi.  Satur
ventur,  kak izvestno,  non studit libentur*.  CHto my,  primenitel'no  k
dannomu sluchayu, perevedem tak: golodnoj kume vse hleb na ume...

------------------------------------------------------------------------
     *   CHudesno, prevoshodno, prelestno (fr.).
     **  Govoryat, chto... (fr.)
     *** Sytoe bryuho k ucheniyu gluho (lat.).
------------------------------------------------------------------------

     -- Naoborot, -- skazal Ojra-Ojra.
     Nekotoroe vremya Vybegallo pusto smotrel na nego, zatem skazal:
     -- |tu repliku iz zala my, tovarishchi, sejchas otmetem s negodovaniem.
Kak neorganizovannuyu. Ne budem otvlekat'sya ot glavnogo -- ot praktiki. YA
prodolzhayu i perehozhu  k  sleduyushchej  stupeni  eksperimenta.  Poyasnyayu  dlya
pressy. Ishodya  iz  materialisticheskoj  idei  o   tom,   chto   vremennoe
udovletvorenie    matpotrebnostej    proizoshlo,   mozhno   perehodit'   k
udovletvoreniyu duhpotrebnostej.  To  est'  posmotret'  kino,  televizor,
poslushat' narodnuyu   muzyku,   ili   popet'   samomu   i  dazhe  pochitat'
kakuyu-nibud' knigu,  skazhem,  "Krokodil" ili tam gazetu... My, tovarishchi,
ne zabyvaem,  chto ko vsemu etomu nado imet' sposobnosti,  v to vremya kak
udovletvorenie matpotrebnostej osobennyh sposobnostej  ne  trebuet,  oni
vsegda  est',  ibo  priroda  sleduet materializmu.  Poka naschet duhovnyh
sposobnostej dannoj modeli my skazat'  nichego  ne  mozhem,  poskol'ku  ee
racional'noe   zerno   est'   zheludochnaya   neudovletvorennost'.  No  eti
duhsposobnosti u nee my sejchas vychlenim.
     Ugryumye laboranty razvernuli na stolah  magnitofon,  radiopriemnik,
kinoproektor   i   nebol'shuyu   perenosnuyu   biblioteku.   Kadavr  okinul
instrumenty  kul'tury  ravnodushnym   vzorom   i   poproboval   na   vkus
magnitofonnuyu lentu.  Stalo yasno, chto duhsposobnosti modeli spontanno ne
proyavyatsya.  Togda  Vybegallo  prikazal   nachat',   kak   on   vyrazilsya,
nasil'stvennoe  vnedrenie  kul'turnyh navykov.  Magnitofon sladko zapel:
"My s  milym  rasstavalisya,  klyalis'  v  lyubvi  svoej..."  Radiopriemnik
zasvistel  i  zaulyulyukal.  Proektor nachal pokazyvat' na stene mul'tfil'm
"Volk i semero kozlyat".  Dva laboranta vstali s  zhurnalami  v  rukah  po
storonam kadavra i prinyalis' napereboj chitat' vsluh...
     Kak i sledovalo ozhidat', zheludochnaya model' otneslas' ko vsemu etomu
shumu s polnym bezrazlichiem.  Poka ej hotelos' lopat', ona chihala na svoj
duhovnyj mir,  potomu chto hotela lopat' i lopala.  Nasytivshis'  zhe,  ona
ignorirovala  svoj  duhovnyj  mir,  potomu  chto  solovela i vremenno uzhe
nichego bol'she ne zhelala.  Zorkij Vybegallo uhitrilsya  vse-taki  zametit'
nesomnennuyu   svyaz'   mezhdu   stukom   barabana  (iz  radiopriemnika)  i
reflektornym podragivaniem nizhnih konechnostej modeli.  |to  podragivanie
privelo ego v vostorg.
     -- Nogu!  --  zakrichal  on,  hvatayas'  za  rukav B.  Pitomnika.  --
Snimajte nogu!  Krupnym planom!  Lya vibras'en sa  mole  gosh  etyun  grand
sin'!* |ta noga otmetet vse proiski i sorvet vse yarlyki, kotorye na menya
naveshivayut!  Ui san dot**,  chelovek,  kotoryj ne specialist, mozhet byt',
dazhe  udivitsya,  kak  ya  otnoshus' k etoj noge.  No ved',  tovarishchi,  vse
velikoe obnaruzhivaetsya v malom,  a ya dolzhen napomnit', chto dannaya model'
est' model' ogranichennyh potrebnostej,  govorya konkretno -- tol'ko odnoj
potrebnosti i,  nazyvaya veshchi svoimi imenami,  pryamo, po-nashemu, bez vseh
etih  vualej  --  model'  potrebnosti  zheludochnoj.  Potomu  u  nee takoe
ogranichenie  i  v  duhpotrebnostyah.  A   my   utverzhdaem,   chto   tol'ko
raznoobrazie     matpotrebnostej     mozhet    obespechit'    raznoobrazie
duhpotrebnostej.  Poyasnyayu dlya pressy na dostupnom ej primere.  Ezheli by,
skazhem,  byla  u  nego  yarko vyrazhennaya potrebnost' v dannom magnitofone
"Astra-7" za sto sorok rublej,  kakovaya  potrebnost'  dolzhna  ponimat'sya
nami  kak  material'naya,  i  ono  by etot magnitofon zaimelo,  to ono by
dannyj magnitofon i krutilo by,  potomu chto,  sami ponimaete,  chto eshche s
magnitofonom  delat'?  A raz krutilo by,  to s muzykoj,  a raz muzyka --
nado ee slushat' ili tam tancevat'...  A  chto,  tovarishchi,  est'  slushan'e
muzyki  s tancami ili bez nih?  |to est' udovletvorenie duhpotrebnostej.
Komprene vu?

------------------------------------------------------------------------
     *  Drozhanie ego levoj ikry est' velikij priznak (fr.).
     ** Razumeetsya (fr.).
------------------------------------------------------------------------

     YA uzhe   davno   zametil,   chto   povedenie   kadavra    sushchestvenno
peremenilos'.  To  li v nem chto-to razladilos',  to li tak i dolzhno bylo
byt',  no vremya relaksacij u nego vse sokrashchalos' i sokrashchalos', tak chto
k  koncu  rechi  Vybegally  on  uzhe  ne  othodil  ot konvejera.  Vprochem,
vozmozhno, emu prosto stalo trudno peredvigat'sya.
     -- Razreshite vopros,  -- vezhlivo skazal |dik.  -- CHem vy ob座asnyaete
prekrashchenie paroksizmov dovol'stva?
     Vybegallo zamolk  i  posmotrel na kadavra.  Kadavr zhral.  Vybegallo
posmotrel na |dika.
     -- Otvechayu, -- samodovol'no skazal on. -- Vopros, tovarishchi, vernyj.
I,  ya by dazhe skazal,  umnyj vopros,  tovarishchi.  My  imeem  pered  soboj
konkretnuyu  model' nepreryvno vozrastayushchih material'nyh potrebnostej.  I
tol'ko  poverhnostnomu  nablyudatelyu  mozhet  kazat'sya,   chto   paroksizmy
dovol'stva yakoby prekratilis'. Na samom dele oni dialekticheski pereshli v
novoe  kachestvo.  Oni,  tovarishchi,  rasprostranilis'   na   sam   process
udovletvoreniya   potrebnostej.   Teper'  emu  malo  byt'  sytym.  Teper'
potrebnosti vozrosli,  teper' emu  nado  vse  vremya  kushat',  teper'  on
samoobuchilsya i znaet, chto zhevat' -- eto tozhe prekrasno. Ponyatno, tovarishch
Amperyan?
     YA posmotrel  na  |dika.  |dik vezhlivo ulybalsya.  Ryadom s nim stoyali
ruka ob ruku dubli Fedora Simeonovicha i Kristobalya Hozevicha.  Golovy ih,
s shiroko rasstavlennymi ushami,  medlenno povorachivalis' vokrug osi,  kak
aerodromnye radiolokatory.
     -- Eshche vopros mozhno? -- skazal Roman.
     -- Proshu, -- skazal Vybegallo s ustalo-snishoditel'nym vidom.
     -- Amvrosij Ambruazovich, -- skazal Roman, -- a chto budet, kogda ono
vse potrebit?
     Vzglyad Vybegally stal gnevnym.
     -- YA proshu vseh prisutstvuyushchih otmetit' etot provokacionnyj vopros,
ot   kotorogo   za  verstu  razit  mal'tuzianstvom,  neomal'tuzianstvom,
pragmatizmom, ekzistencio...  oa...  nalizmom  i neveriem,  tovarishchi,  v
neischerpaemuyu moshch' chelovechestva. Vy chto zhe hotite skazat' etim voprosom,
tovarishch  Ojra-Ojra?  CHto v deyatel'nosti nashego nauchnogo uchrezhdeniya mozhet
nastupit' moment,  krizis,  regress,  kogda nashim potrebitelyam ne hvatit
produktov potrebleniya? Nehorosho, tovarishch Ojra-Ojra! Ne podumali Vy! A my
ne mozhem dopustit',  chtoby na nashu rabotu naveshivali  yarlyki  i  brosali
ten'. I my etogo, tovarishchi, ne dopustim.
     On dostal  nosovoj  platok  i  vyter  borodu.  G.   Pronicatel'nyj,
skrivivshis' ot umstvennogo napryazheniya, zadal sleduyushchij vopros:
     -- YA,  konechno,  ne specialist. No kakoe budushchee u dannoj modeli? YA
ponimayu,  chto eksperiment prohodit uspeshno.  No  ochen'  uzh  aktivno  ona
potreblyaet.
     Vybegallo gor'ko usmehnulsya.
     -- Vot vidite,  tovarishch Ojra-Ojra,  -- skazal  on.  --  Tak  vot  i
voznikayut nezdorovye sensacii.  Vy, ne podumav, zadali vopros. I vot uzhe
ryadovoj tovarishch neverno sorientirovan.  Ne na tot ideal smotrit.  Ne  na
tot  ideal  smotrite,  tovarishch  Pronicatel'nyj!  -- obratilsya on pryamo k
korrespondentu. -- Dannaya model' est' uzhe projdennyj etap! Vot ideal, na
kotoryj  nuzhno  smotret'!  --  On podoshel ko vtoromu avtoklavu i polozhil
ryzhevolosuyu ruku na ego polirovannyj bok.  Boroda ego zadralas'.  -- Vot
nash  ideal!  -- provozglasil on.  -- Ili,  vyrazhayas' tochnee,  vot model'
nashego s vami ideala. My imeem zdes' universal'nogo potrebitelya, kotoryj
vsego  hochet  i  vse,  sootvetstvenno,  mozhet.  Vse  potrebnosti  v  nem
zalozheny,  kakie tol'ko byvayut na svete.  I vse eti potrebnosti on mozhet
udovletvorit'.  S pomoshch'yu nashej nauki,  razumeetsya.  Poyasnyayu dlya pressy.
Model' universal'nogo potrebitelya,  zaklyuchennaya v etom  avtoklave,  ili,
govorya,  po-nashemu,  v  samozapiral'nike,  hochet neogranichenno.  Vse my,
tovarishchi, pri vsem nashem uvazhenii k nam, prosto nuli ryadom s neyu. Potomu
chto  ona  hochet takih veshchej,  o kotoryh my i ponyatiya ne imeem.  I ona ne
budet zhdat' milosti ot prirody. Ona voz'met ot prirody vse, chto ej nuzhno
dlya     polnogo     schast'ya,     to    est'    dlya    udovletvorennosti.
Material'no-magicheskie sily sami izvlekut iz okruzhayushchej prirody  vse  ej
neobhodimoe. Schast'e dannoj modeli budet neopisuemym. Ona ne budet znat'
ni goloda,  ni zhazhdy,  ni zubnoj boli,  ni lichnyh nepriyatnostej.  Vse ee
potrebnosti budut mgnovenno udovletvoryat'sya po mere ih vozniknoveniya.
     -- Prostite,  -- vezhlivo skazal |dik, -- i vse ee potrebnosti budut
material'nymi?
     -- Nu razumeetsya!  -- vskrichal Vybegallo.  -- Duhovnye  potrebnosti
razov'yutsya  v sootvetstvii!  YA uzhe otmechal,  chto chem bol'she material'nyh
potrebnostej,  tem raznoobraznee budut duhovnye potrebnosti.  |to  budet
ispolin duha i korifej!
     YA oglyadel prisutstvuyushchih.  Mnogie  byli  osharasheny.  Korrespondenty
otchayanno  pisali.  Nekotorye,  kak  ya  zametil,  so  strannym vyrazheniem
perevodili  vzglyad  s  avtoklava  na  nepreryvno  glotayushchego  kadavra  i
obratno. Stella, pripav lbom k moemu plechu, vshlipyvala i sheptala: "Ujdu
ya otsyuda,  ne mogu,  ujdu..." YA,  kazhetsya,  tozhe  nachal  ponimat',  chego
opasalsya  Ojra-Ojra.  Mne  predstavilas'  ogromnaya  otverstaya  past',  v
kotoruyu,  broshennye magicheskoj siloj,  syplyutsya zhivotnye,  lyudi, goroda,
kontinenty, planety i solnca...
     B. Pitomnik snova obratilsya k Vybegalle:
     -- A  kogda  i  gde  budet  proishodit'  demonstraciya universal'noj
modeli, Amvrosij Ambruazovich?
     -- Otvet,  --  skazal Vybegallo.  -- Demonstraciya budet proishodit'
zdes',  v etoj  moej  laboratorii.  O  momente  pressa  budet  opoveshchena
dopolnitel'no.
     -- No eto budet v blizhajshie dni?
     -- Est' mnenie,  chto eto budet v blizhajshie chasy.  Tak chto tovarishcham
presse luchshe vsego ostat'sya i podozhdat'.
     Tut dubli  Fedora  Simeonovicha  i  Kristobalya  Hozevicha,  slovno po
komande, povernulis' i vyshli. Ojra-Ojra skazal:
     -- Vam  ne  kazhetsya,  Amvrosij Ambruazovich,  chto takuyu demonstraciyu
provodit' v pomeshchenii, da eshche v centre goroda, opasno?
     -- Nam opasat'sya nechego,  -- vesko skazal Vybegallo.  -- Pust' nashi
vragi, eta, opasayutsya.
     -- Pomnite, ya govoril vam, chto vozmozhna...
     -- Vy,  tovarishch  Ojra-Ojra,   nedostatochno,   znachit',   podkovany.
Otlichat'  nado,  tovarishch  Ojra-Ojra,  vozmozhnost'  ot  dejstvitel'nosti,
sluchajnost' ot neobhodimosti, teoriyu ot praktiki i voobshche...
     -- Vse-taki, mozhet byt', na poligone...
     -- YA ispytyvayu ne bombu,  -- vysokomerno  skazal  Vybegallo.  --  YA
ispytyvayu model' ideal'nogo cheloveka. Kakie budut eshche voprosy?
     Kakoj-to umnik iz otdela Absolyutnogo znaniya prinyalsya  rassprashivat'
o  rezhime  raboty  avtoklava.  Vybegallo s ohotoj pustilsya v ob座asneniya.
Ugryumye laboranty sobirali svoyu tehniku udovletvoreniya  duhpotrebnostej.
Kadavr  zhral.  CHernaya  para  na  nem potreskivala,  raspolzayas' po shvam.
Ojra-Ojra izuchayushche glyadel na nego. Potom on vdrug gromko skazal:
     -- Est'   predlozhenie.  Vsem  lichno  nezainteresovannym  nemedlenno
pokinut' pomeshchenie.
     Vse obernulis' k nemu.
     -- Sejchas  zdes'  budet  ochen'  gryazno,  --  poyasnil  on.   --   Do
nevozmozhnosti gryazno.
     -- |to provokaciya, -- s dostoinstvom skazal Vybegallo.
     Roman, shvativ menya za rukav,  potashchil k dveri.  YA potashchil za soboj
Stellu.  Vsled za nami ustremilis' ostal'nye zriteli. Romanu v institute
verili,  Vybegalle  --  net.  V laboratorii iz postoronnih ostalis' odni
korrespondenty, a my stolpilis' v koridore.
     -- V chem delo? -- sprashivali Romana. -- CHto budet? Pochemu gryazno?
     -- Sejchas on rvanet, -- otvechal Roman, ne svodya glaz s dveri.
     -- Kto rvanet? Vybegallo?
     -- Korrespondentov zhalko,  -- skazal |dik.  -- Slushaj,  Sasha, dush u
nas segodnya rabotaet?
     Dver' laboratorii otvorilas',  i ottuda vyshli dva laboranta, volocha
chan s pustymi vedrami.  Tretij laborant,  opaslivo oglyadyvayas', suetilsya
vokrug i bormotal: "Davajte, rebyata, davajte ya pomogu, tyazhelo ved'..."
     -- Dver' zakrojte, -- posovetoval Roman.
     Suetyashchijsya laborant pospeshno  zahlopnul  dver'  i  podoshel  k  nam,
vytaskivaya sigarety. Glaza u nego byli kruglye i begali.
     -- Nu,  sejchas budet... -- skazal on. -- Pronicatel'nyj -- durak, ya
emu podmigival... Kak on zhret!.. S uma sojti, kak on zhret...
     -- Sejchas dvadcat' pyat' minut tret'ego... -- nachal Roman.
     I tut razdalsya grohot. Zazveneli razbitye stekla. Dver' laboratorii
kryaknula i sorvalas' s petli.  V obrazovavshuyusya shchel' vyneslo fotoapparat
i chej-to galstuk. My sharahnulis', Stella opyat' vzvizgnula.
     -- Spokojno,  -- skazal Roman.  -- Uzhe vse.  Odnim potrebitelem  na
zemle stalo men'she.
     Laborant, belyj, kak halat, nepreryvno zatyagivayas', kuril sigaretu.
Iz  laboratorii  donosilos' hlyupan'e,  kashel',  nerazborchivye proklyatiya.
Potyanulo durnym zapahom. YA nereshitel'no promyamlil:
     -- Nado posmotret', chto li.
     Nikto ne otozvalsya.  Vse sochuvstvenno smotreli na menya. Stella tiho
plakala i derzhala menya za kurtku.  Kto-to komu-to ob座asnyal shepotom:  "On
dezhurnyj segodnya, ponyal?.. Nado zhe komu-to idti vygrebat'..."
     YA sdelal   neskol'ko   neuverennyh   shagov  k  dveryam,  no  tut  iz
laboratorii,  ceplyayas'  drug  za  druga,  vybralis'   korrespondenty   i
Vybegallo.
     Gospodi, v kakom oni byli vide!..
     Opomnivshis', ya vytashchil iz karmana platinovyj svistok i svistnul.
     Rastalkivaya sotrudnikov,  ko  mne   zaspeshila   avral'naya   komanda
domovyh-assenizatorov.





                                              Ver'te mne, eto bylo samoe
                                              uzhasnoe zrelishche na svete.

                                                             F. Rable

     Bol'she vsego  menya  porazilo  to,  chto  Vybegallo  niskol'ko ne byl
obeskurazhen  proisshedshim.  Poka  domovye   obrabatyvali   ego,   polivaya
absorbentami i umashchivaya blagovoniyami, on veshchal fal'cetom:
     -- Vot vy,  tovarishchi Ojra-Ojra i Amperyan,  vy tozhe  vse  opasalis'.
CHto,  mol,  budet,  da kak,  mol,  ego ostanovit'...  Est',  est' v vas,
tovarishchi,  etakij nezdorovyj,  znachit',  skepticizm. YA by skazal, etakoe
nedoverie  k  silam prirody,  k chelovecheskim vozmozhnostyam.  I gde zhe ono
teper',  vashe nedoverie?  Lopnulo!  Lopnulo, tovarishchi, na glazah shirokoj
obshchestvennosti i zabryzgalo menya i vot tovarishchej iz pressy...
     Pressa poteryanno molchala, pokorno podstavlyaya boka pod shipyashchie strui
absorbentov.
     G. Pronicatel'nogo bila krupnaya drozh'.
     B. Pitomnik motal golovoj i neproizvol'no oblizyvalsya.
     Kogda domovye pribrali laboratoriyu v pervom priblizhenii, ya zaglyanul
vnutr'.  Avral'naya  komanda delovito vstavlyala stekla i zhgla v mufel'noj
pechi ostanki zheludochnoj modeli.  Ostankov bylo  malo:  kuchka  pugovic  s
nadpis'yu "for dzhentl'men", rukav pidzhaka, neimoverno rastyanutye podtyazhki
i  vstavnaya  chelyust',  napominayushchaya  iskopaemuyu  chelyust'  gigantopiteka.
Ostal'noe,  po-vidimomu,  razletelos' v pyl'.  Vybegallo osmotrel vtoroj
avtoklav,  on zhe samozapiral'nik,  i ob座avil, chto vse v poryadke. "Pressu
proshu  ko  mne,  --  skazal  on.  --  Prochim predlagayu vernut'sya k svoim
neposredstvennym  obyazannostyam".  Pressa  vytashchila  knizhechki,  vse  troe
uselis' za stol i prinyalis' utochnyat' detali ocherka "Rozhdenie otkrytiya" i
informacionnoj zametki "Professor Vybegallo rasskazyvaet".
     Zriteli razoshlis'.  Ushel  Ojra-Ojra,  zabrav  u menya klyuchi ot sejfa
YAnusa Poluektovicha.  Ushla v otchayanii Stella, kotoruyu Vybegallo otkazalsya
otpustit'  v  drugoj  otdel.  Ushli zametno poveselevshie laboranty.  Ushel
|dik,  okruzhennyj  tolpoyu  teoretikov,  prikidyvaya  na  hodu  minimal'no
vozmozhnoe davlenie v zheludke vzorvavshegosya kadavra. YA tozhe otpravilsya na
svoj post, predvaritel'no udostoverivshis', chto ispytanie vtorogo kadavra
sostoitsya ne ran'she vos'mi utra.
     |ksperiment proizvel na menya tyagostnoe vpechatlenie,  i, ustroivshis'
v  ogromnom kresle v priemnoj,  ya nekotoroe vremya pytalsya ponyat',  durak
Vybegallo  ili  hitryj  demagog-halturshchik.  Nauchnaya  cennost'  vseh  ego
kadavrov byla,  ochevidno,  ravna nulyu. Modeli na baze sobstvennyh dublej
umel sozdavat' lyuboj sotrudnik,  zashchitivshij magisterskuyu  dissertaciyu  i
zakonchivshij dvuhgodichnyj speckurs nelinejnoj transgressii.  Nadelyat' eti
modeli  magicheskimi  svojstvami  tozhe  nichego  ne  stoilo,  potomu   chto
sushchestvovali spravochniki,  tablicy i uchebniki dlya magov-aspirantov.  |ti
modeli sami po sebe nikogda nichego ne dokazyvali i s tochki zreniya  nauki
predstavlyali ne bol'shij interes, chem kartochnye fokusy ili shpagoglotanie.
Mozhno bylo,  konechno,  ponyat' vseh  etih  gore-korrespondentov,  kotorye
lipli  k  Vybegalle,  kak  muhi  k  pomojke.  Potomu  chto s tochki zreniya
nespecialista vse eto bylo neobychajno  effektno,  vyzyvalo  pochtitel'nuyu
drozh'  i smutnye oshchushcheniya kakih-to gromadnyh vozmozhnostej.  Trudnee bylo
ponyat'  Vybegallu  s  ego  boleznennoj  strast'yu   ustraivat'   cirkovye
predstavleniya   i  publichnye  vzryvy  na  potrebu  lyubopytnym,  lishennym
vozmozhnosti (da i zhelaniya) razobrat'sya v suti voprosa.  Esli ne  schitat'
dvuh-treh   iznurennyh  komandirovkami  absolyutnikov,  obozhayushchih  davat'
interv'yu o polozhenii del  v  beskonechnosti,  nikto  v  institute,  myagko
vyrazhayas',  ne zloupotreblyal kontaktami s pressoj:  eto schitalos' durnym
tonom i imelo glubokoe vnutrennee obosnovanie.
     Delo v  tom,  chto  samye  interesnye  i  izyashchnye nauchnye rezul'taty
splosh' i ryadom obladayut svojstvom  kazat'sya  neposvyashchennomu  zaumnymi  i
tosklivo-neponyatnymi.  Lyudi,  dalekie ot nauki, v nashe vremya zhdut ot nee
chuda i tol'ko chuda i prakticheski ne sposobny otlichit' nastoyashchee  nauchnoe
chudo ot fokusa ili kakogo-nibud' intellektual'nogo sal'to-mortale. Nauka
charodejstva i  volshebstva  ne  sostavlyaet  isklyucheniya.  Organizovat'  na
telestudii  konferenciyu  znamenityh  prividenij ili prosverlit' vzglyadom
dyru v polumetrovoj betonnoj stene mogut mnogie,  i eto nikomu ne nuzhno,
no  eto  privodit  v vostorg pochtennejshuyu publiku,  ploho predstavlyayushchuyu
sebe,  do kakoj stepeni nauka  splela  i  pereputala  ponyatiya  skazki  i
dejstvitel'nosti. A vot poprobujte najti glubokuyu vnutrennyuyu svyaz' mezhdu
sverlyashchim svojstvom vzglyada  i  filologicheskimi  harakteristikami  slova
"beton",  poprobujte  reshit' etu malen'kuyu chastnuyu problemku,  izvestnuyu
pod nazvaniem Velikoj problemy Auersa! Ee reshil Ojra-Ojra, sozdav teoriyu
fantasticheskoj  obshchnosti  i  polozhiv  nachalo  sovershenno  novomu razdelu
matematicheskoj magii.  No pochti nikto ne slyhal ob Ojre-Ojre,  zato  vse
prevoshodno znayut professora Vybegallu.  ("Kak,  vy rabotaete v NIICHAVO?
Nu kak tam Vybegallo?  CHto on eshche noven'kogo sotvoril?") |to  proishodit
potomu,  chto  idei  Ojry-Ojry  sposobny  vosprinyat'  vsego dvesti-trista
chelovek na vsem zemnom share, i sredi etih dvuh-treh soten dovol'no mnogo
chlenov-korrespondentov  i  --  uvy!  -- net ni odnogo korrespondenta.  A
klassicheskij   trud   Vybegally    "Osnovy    tehnologii    proizvodstva
samonadevayushchejsya  obuvi",  nabityj demagogicheskoj boltovnej,  proizvel v
svoe vremya zabotami B.  Pitomnika izryadnyj shum.  (Pozzhe vyyasnilos',  chto
samonadevayushchiesya   botinki  stoyat  dorozhe  motocikla  i  boyatsya  pyli  i
syrosti.)
     Vremya bylo  pozdnee.  YA poryadkom ustal i nezametno dlya sebya zasnul.
Mne snilas' kakaya-to nechist':  mnogonogie gigantskie komary,  borodatye,
kak  Vybegallo,  govoryashchie  vedra  s  obratom,  chan  na korotkih nozhkah,
begayushchij  po  lestnice.  Inogda  v  moj  son   zaglyadyval   kakoj-nibud'
neskromnyj   domovoj,   no,  uvidev  takie  strasti,  ispuganno  udiral.
Prosnulsya ya ot boli i uvidel ryadom s soboyu mrachnogo  borodatogo  komara,
kotoryj  staralsya  zapustit'  svoj tolstyj,  kak avtoruchka,  hobot mne v
ikru.
     "Brys'!" -- zaoral ya i stuknul ego kulakom po vypuchennomu glazu.
     Komar obizhenno zaurchal i otbezhal v storonu.  On  byl  bol'shoj,  kak
sobaka,  ryzhij s podpalinami. Veroyatno, vo sne ya bessoznatel'no proiznes
formulu  materializacii  i  nechayanno  vyzval  iz  nebytiya  eto   ugryumoe
zhivotnoe.  Zagnat'  ego  obratno  v  nebytie  mne  ne  udalos'.  Togda ya
vooruzhilsya tomom "Uravnenij matematicheskoj  magii",  otkryl  fortochku  i
vygnal  komara  na  moroz.  Purga sejchas zhe zakrutila ego,  i on ischez v
temnote. Vot tak voznikayut nezdorovye sensacii, podumal ya.
     Bylo shest' chasov utra. YA prislushalsya. V institute stoyala tishina. To
li vse staratel'no rabotali, to li uzhe razoshlis' po domam. Mne sledovalo
sovershit'  eshche  odin  obhod,  no  idti  nikuda  ne  hotelos'  i hotelos'
chego-nibud' poest',  potomu chto el ya v poslednij raz vosemnadcat'  chasov
nazad. I ya reshil pustit' vmesto sebya dublya.
     Voobshche ya  poka  eshche  ochen'  slabyj  mag.  Neopytnyj.   Bud'   zdes'
kto-nibud'   ryadom,   ya  by  nikogda  ne  risknul  demonstrirovat'  svoe
nevezhestvo.  No ya byl  odin,  i  ya  reshil  risknut',  a  zaodno  nemnogo
popraktikovat'sya.  V  "Uravneniyah  matmagii"  ya  otyskal  obshchuyu formulu,
podstavil v nee svoi parametry,  prodelal vse neobhodimye manipulyacii  i
proiznes vse neobhodimye vyrazheniya na drevnehaldejskom.  Vse-taki uchen'e
i trud vse peretrut.  Pervyj raz v zhizni  u  menya  poluchilsya  poryadochnyj
dubl'.  Vse u nego bylo na meste,  i on byl dazhe nemnozhko pohozh na menya,
tol'ko levyj glaz u nego pochemu-to ne otkryvalsya,  a na  rukah  bylo  po
shesti  pal'cev.  YA  raz座asnil emu zadanie,  on kivnul,  sharknul nozhkoj i
udalilsya,  poshatyvayas'.  Bol'she my s nim ne vstrechalis'. Mozhet byt', ego
nenarokom  zaneslo  v  bunker k Z.  Gorynychu,  a mozhet byt',  on uehal v
beskonechnoe puteshestvie na obode Kolesa Fortuny --  ne  znayu,  ne  znayu.
Delo v tom,  chto ya ochen' skoro zabyl o nem,  potomu chto reshil izgotovit'
sebe zavtrak.
     YA chelovek neprihotlivyj.  Mne vsego-to i nado bylo, chto buterbrod s
doktorskoj kolbasoj i chashku chernogo kofe.  Ne ponimayu,  kak eto  u  menya
poluchilos',  no na stole obrazovalsya doktorskij halat,  gusto namazannyj
maslom.  Kogda  pervyj  pristup  estestvennogo   izumleniya   proshel,   ya
vnimatel'no   osmotrel   halat.  Maslo  bylo  ne  slivochnoe  i  dazhe  ne
rastitel'noe.  Vot tut mne nado  bylo  halat  unichtozhit'  i  nachat'  vse
snachala.   No   s   otvratitel'noj  samonadeyannost'yu  ya  voobrazil  sebya
bogom-tvorcom i poshel po puti posledovatel'nyh  transformacij.  Ryadom  s
halatom  poyavilas'  butylka s chernoj zhidkost'yu,  a sam halat,  neskol'ko
pomedliv,  stal  obuglivat'sya  po  krayam.  YA  toroplivo   utochnil   svoi
predstavleniya,  sdelav osobyj upor na obrazy kruzhki i govyadiny.  Butylka
prevratilas' v kruzhku, zhidkost' ne izmenilas', odin rukav halata szhalsya,
vytyanulsya,  poryzhel i stal podergivat'sya. Vspotev ot straha, ya ubedilsya,
chto eto korovij hvost.  YA vylez iz kresla i otoshel v ugol. Dal'she hvosta
delo ne poshlo,  no zrelishche i bez togo bylo zhutkovatoe.  YA poproboval eshche
raz,  i hvost zakolosilsya. YA vzyal sebya v ruki, zazhmurilsya i stal so vsej
vozmozhnoj  otchetlivost'yu predstavlyat' v ume lomot' obyknovennogo rzhanogo
hleba,  kak ego otrezayut ot buhanki,  namazyvayut maslom -- slivochnym, iz
hrustal'noj  maslenki -- i kladut na nego kruzhok kolbasy.  Bog s nej,  s
doktorskoj,  pust' budet obyknovennaya poltavskaya polukopchenaya.  S kofe ya
reshil  poka  podozhdat'.  Kogda  ya  ostorozhno razzhmurilsya,  na doktorskom
halate lezhal bol'shoj kusok  gornogo  hrustalya,  vnutri  kotorogo  chto-to
temnelo.   YA  podnyal  etot  kristall,  za  kristallom  potyanulsya  halat,
neob座asnimo k nemu prirosshij,  a vnutri kristalla ya razlichil vozhdelennyj
buterbrod,  ochen' pohozhij na nastoyashchij. YA zastonal i poproboval myslenno
raskolot' kristall.  On pokrylsya gustoj set'yu treshchin,  tak chto buterbrod
pochti  ischez  iz  vidu.  "Tupica,  --  skazal ya sebe,  -- ty s容l tysyachi
buterbrodov, i ty ne sposoben skol'ko-nibud' otchetlivo voobrazit' ih. Ne
volnujsya,  nikogo net, nikto tebya ne vidit. |to ne zachet, ne kontrol'naya
i ne ekzamen. Poprobuj eshche raz". I ya poproboval. Luchshe by ya ne proboval.
Voobrazhenie moe pochemu-to razygralos',  v mozgu vspyhivali i gasli samye
neozhidannye associacii,  i,  po  mere  togo  kak  ya  proboval,  priemnaya
napolnyalas' strannymi predmetami.  Mnogie iz nih vyshli,  po-vidimomu, iz
podsoznaniya,  iz  dremuchih  dzhunglej  nasledstvennoj  pamyati,  iz  davno
podavlennyh   vysshim   obrazovaniem   pervobytnyh   strahov.  Oni  imeli
konechnosti i nepreryvno dvigalis',  oni izdavali  otvratitel'nye  zvuki,
oni  byli  neprilichny,  oni  byli  agressivny  i  vse  vremya dralis'.  YA
zatravlenno oziralsya.  Vse eto zhivo napominalo  mne  starinnye  gravyury,
izobrazhayushchie  sceny iskusheniya svyatogo Antoniya.  Osobenno nepriyatnym bylo
oval'noe blyudo na  pauch'ih  lapah,  pokrytoe  po  krayam  zhestkoj  redkoj
sherst'yu.  Ne znayu, chto emu ot menya bylo nuzhno, no ono othodilo v dal'nij
ugol komnaty,  razgonyalos' i so vsego mahu poddavalo  mne  pod  kolenki,
poka ya ne prizhal ego kreslom k stene. CHast' predmetov v konce koncov mne
udalos'  unichtozhit',  ostal'nye  razbrelis'  po  uglam  i   popryatalis'.
Ostalis':  blyudo,  halat  s  kristallom  i  kruzhka  s  chernoj zhidkost'yu,
razrosshayasya do razmerov kuvshina.  YA podnyal ee obeimi rukami  i  ponyuhal.
Po-moemu, eto  byli  chernye  chernila  dlya  avtoruchki.  Blyudo  za kreslom
shevelilos',  carapaya lapami cvetnoj linoleum,  i merzko shipelo. Mne bylo
ochen' neuyutno.
     V koridore poslyshalis' shagi i golosa, dver' raspahnulas', na poroge
poyavilsya YAnus Poluektovich i,  kak vsegda,  proiznes: "Tak". YA zametalsya.
YAnus Poluektovich proshel k  sebe  v  kabinet,  na  hodu  nebrezhno,  odnim
universal'nym    dvizheniem    brovej   likvidirovav   sotvorennuyu   mnoyu
kunstkameru.  Za nim prosledovali Fedor Simeonovich,  Kristobal' Hunta  s
tolstoj chernoj sigaretoj v uglu rta, nasuplennyj Vybegallo i reshitel'nyj
Roman Ojra-Ojra.  Vse oni byli ozabocheny, ochen' speshili i ne obratili na
menya   nikakogo  vnimaniya.  Dver'  v  kabinet  ostalas'  otkrytoj.  YA  s
oblegchennym vzdohom uselsya na prezhnee mesto i tut  obnaruzhil,  chto  menya
podzhidaet  bol'shaya  farforovaya  kruzhka  s  dymyashchimsya  kofe  i  tarelka s
buterbrodami. Kto-to iz titanov obo mne vse-taki pozabotilsya, uzh ne znayu
kto.  YA  prinyalsya  zavtrakat',  prislushivayas' k golosam,  donosyashchimsya iz
kabineta.
     -- Nachnem  s  togo,  --  s  holodnym  prezreniem govoril Kristobal'
Hozevich,  -- chto vash, prostite, "Rodil'nyj Dom" nahoditsya v tochnosti pod
moimi  laboratoriyami.  Vy  uzhe  ustroili odin vzryv,  i v rezul'tate ya v
techenie desyati minut byl vynuzhden zhdat',  poka v moem  kabinete  vstavyat
vyletevshie  stekla.  YA  sil'no  podozrevayu,  chto  argumenty bolee obshchego
haraktera  vy  vo  vnimanie  ne  primete,  i  potomu  ishozhu  iz   chisto
egoisticheskih soobrazhenij...
     -- |to,  dorogoj,  moe delo,  chem ya u sebya  zanimayus',  --  otvechal
Vybegallo fal'cetom.  -- YA do vashego etazha ne kasayus',  hotya vot u vas v
poslednee vremya besperech' techet zhivaya voda.  Ona  u  menya  ves'  potolok
zamochila,  i klopy ot nee zavodyatsya.  No ya vashego etazha ne kasayus', a vy
ne kasajtes' moego.
     -- G-golubchik,   --   prorokotal   Fedor  Simeonovich,  --  Amvrosij
Ambruazovich!  N-nado zhe  prinyat'  vo  vnimanie  vozmozhnye  oslozhneniya...
V-ved' nikto zhe ne zanimaetsya,  skazhem, d-drakonom v zdanii, h-hotya est'
i ogneupory, i...
     -- U  menya  ne  drakon,  u  menya schastlivyj chelovek!  Ispolin duha!
Kak-to stranno vy rassuzhdaete,  tovarishch Kivrin, strannye u vas analogii,
chuzhie!  Model'  ideal'nogo  cheloveka i kakoj-to vneklassovyj ognedyshashchij
drakon!..
     -- G-golubchik, da delo zhe ne v tom, ch-chto on vneklassovyj, a v tom,
ch-chto on pozhar mozhet ustroit'...
     -- Vot,  opyat'! Ideal'nyj chelovek mozhet ustroit' pozhar! Ne podumali
vy, tovarishch Fedor Simeonovich!
     -- YA g-govoryu o drakone...
     -- A ya govoryu o vashej nepravil'noj ustanovke!  Vy  stiraete,  Fedor
Simeonovich!    Vy    vsyacheski    zamazyvaete!   My,   konechno,   stiraem
protivorechiya... mezhdu  umstvennym  i  fizicheskim...  mezhdu   gorodom   i
derevnej... mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, nakonec... No zamazyvat' propast'
my vam ne pozvolim, Fedor Simeonovich!
     -- K-kakuyu  propast'?  CHto  za  ch-chertovshchina,  R-roman,   v   konce
koncov?..   Vy  zhe  emu  pri  mne  ob-ob座asnyali!  YA  g-govoryu,  Amvrosij
Amb-bruazovich,  chto vash eksperiment op-pasen, ponimaete?.. G-gorod mozhno
povredit', p-ponimaete?
     -- YA-to  vse  ponimayu.  YA-to   ne   pozvolyu   ideal'nomu   cheloveku
vyluplyat'sya sredi chistogo polya na vetru!
     -- Amvrosij Ambruazovich,  --  skazal  Roman,  --  ya  mogu  eshche  raz
povtorit' svoyu argumentaciyu. |ksperiment opasen potomu...
     -- Vot ya,  Roman Petrovich,  davno na vas smotryu  i  nikak  ne  mogu
ponyat',  kak  vy  mozhete  primenyat'  takie  vyrazheniya k cheloveku-idealu.
Ideal'nyj chelovek emu, vidite li, opasen!
     Tut Roman, vidimo po molodosti let, poteryal terpenie.
     -- Da   ne   ideal'nyj   chelovek!   --   zaoral   on.   --   A  vash
genij-potrebitel'!
     Vocarilos' zloveshchee molchanie.
     -- Kak vy skazali?  -- strashnym golosom osvedomilsya  Vybegallo.  --
Povtorite. Kak vy nazvali ideal'nogo cheloveka?
     -- J-yanus Poluektovich,  -- skazal Fedor Simeonovich,  --  tak,  drug
moj, nel'zya vse-taki...
     -- Nel'zya!  -- voskliknul Vybegallo.  -- Pravil'no, tovarishch Kivrin,
nel'zya!  My  imeem  eksperiment mezhdunarodno-nauchnogo zvuchaniya!  Ispolin
duha dolzhen poyavit'sya zdes',  v stenah nashego instituta! |to simvolichno!
Tovarishch  Ojra-Ojra  s  ego  pragmaticheskim uklonom delyacheski,  tovarishchi,
otnositsya k probleme! I tovarishch Hunta tozhe smotrit uzkolobo! Ne smotrite
na  menya,  tovarishch Hunta;  carskie zhandarmy menya ne zapugali,  i vy menya
tozhe ne zapugaete!  Razve v nashem,  tovarishchi, duhe boyat'sya eksperimenta?
Konechno,  tovarishchu  Hunte,  kak  byvshemu  inostrancu i rabotniku cerkvi,
pozvolitel'no vremenami zabluzhdat'sya, no vy-to, tovarishch Ojra-Ojra, i vy,
Fedor Simeonovich, vy zhe prostye russkie lyudi!
     -- P-prekratite  d-demagogiyu!  --  vzorvalsya,  nakonec,   i   Fedor
Simeonovich.  -- K-kak vam ne s-sovestno nesti takuyu chush'?  K-kakoj ya vam
p-prostoj chelovek?  I chto eto za slovo takoe -- p-prostoj? |to d-dubli u
nas prostye!..
     -- YA mogu skazat' tol'ko odno,  --  ravnodushno  soobshchil  Kristobal'
Hozevich.  --  YA  prostoj byvshij Velikij Inkvizitor,  i ya zakroyu dostup k
vashemu avtoklavu do teh por,  poka ne poluchu garantii,  chto  eksperiment
budet proizvodit'sya na poligone.
     -- N-ne blizhe pyati  k-kilometrov  ot  g-goroda,  --  dobavil  Fedor
Simeonovich. -- Ili d-dazhe desyati.
     Po-vidimomu, Vybegalle uzhasno ne hotelos' tashchit' svoyu apparaturu  i
tashchit'sya  samomu  na  poligon,  gde  byla  v'yuga  i ne bylo dostatochnogo
osveshcheniya dlya kinohroniki.
     -- Tak,  --  skazal  on,  --  ponyatno.  Otgorazhivaete nashu nauku ot
naroda.  Togda uzh,  mozhet byt',  ne na desyat' kilometrov,  a pryamo uzh na
desyat'  tysyach  kilometrov,  Fedor Simeonovich?  Gde-nibud' po tu storonu?
Gde-nibud' na Alyaske, Kristobal' Hozevich, ili otkuda vy tam? Tak pryamo i
skazhite. A my zapishem.
     Snova vocarilos' molchanie,  i bylo slyshno,  kak grozno sopit  Fedor
Simeonovich, poteryavshij dar slova.
     -- Let trista nazad, -- holodno proiznes Hunta, -- za takie slova ya
priglasil by vas na progulku za gorod, gde otryahnul by vam pyl' s ushej i
protknul naskvoz'.
     -- Nichego,  nichego,  -- skazal Vybegallo. -- |to vam ne Portugaliya.
Kritiki ne lyubite.  Let trista nazad ya  by  s  toboj  tozhe  ne  osobenno
ceremonilsya, kafolik nedorezannyj.
     Menya skrutilo ot nenavisti. Pochemu molchit YAnus? Skol'ko zhe mozhno? V
tishine  razdalis'  shagi,  v priemnuyu vyshel blednyj,  oskalennyj Roman i,
shchelknuv pal'cami,  sozdal dubl' Vybegally.  Zatem on s naslazhdeniem vzyal
dublya  za grud',  melko potryas,  vzyalsya za borodu,  sladostrastno rvanul
neskol'ko raz, uspokoilsya, unichtozhil dublya i vernulsya v kabinet.
     -- A  ved' v-vas gnat' nado,  V-vybegallo,  -- neozhidanno spokojnym
golosom proiznes Fedor  Simeonovich.  --  Vy,  okazyvaetsya,  n-nepriyatnaya
figura.
     -- Kritiki, kritiki ne lyubite, -- otvechal, otduvayas', Vybegallo.
     I vot tut,  nakonec,  zagovoril YAnus Poluektovich.  Golos u nego byl
moshchnyj, rovnyj, kak u dzhek-londonovskih kapitanov.
     -- |ksperiment,   soglasno  pros'be  Amvrosiya  Ambruazovicha,  budet
proizveden segodnya v desyat' nol'-nol'. Vvidu togo, chto eksperiment budet
soprovozhdat'sya  znachitel'nymi razrusheniyami,  kotorye edva ne povlekut za
soboj chelovecheskie zhertvy,  mestom eksperimenta naznachayu dal'nij  sektor
poligona  v pyatnadcati kilometrah ot gorodskoj cherty.  Pol'zuyus' sluchaem
zaranee poblagodarit' Romana Petrovicha za ego nahodchivost' i muzhestvo.
     Nekotoroe vremya,  po-vidimomu,  vse  perevarivali  eto reshenie.  Vo
vsyakom sluchae,  ya  perevarival.  U  YAnusa  Poluektovicha  byla  vse-taki,
nesomnenno,  strannaya  manera vyrazhat' svoi mysli.  Vprochem,  vse ohotno
verili, chto emu vidnee. Byli uzhe precedenty.
     -- YA pojdu vyzovu mashinu, -- skazal vdrug Roman i, veroyatno, proshel
skvoz' stenu, potomu chto v priemnoj ne poyavilsya.
     Fedor Simeonovich  i Hunta,  navernoe,  soglasno kivali golovami,  a
opravivshijsya Vybegallo vskrichal:
     -- Pravil'noe reshenie, YAnus Poluektovich! Vovremya vy nam napomnili o
poteryannoj bditel'nosti.  Podal'she, podal'she ot postoronnih glaz. Tol'ko
vot  gruzchiki mne ponadobyatsya.  Avtoklav u menya tyazhelyj,  znachit',  pyat'
tonn vse-taki...
     -- Konechno, -- skazal YAnus. -- Rasporyadites'.
     V kabinete zadvigali kreslami, i ya toroplivo dopil kofe.
     V techenie posleduyushchego chasa ya vmeste so vsemi,  kto eshche ostavalsya v
institute,  torchal  u  pod容zda  i  nablyudal,   kak   gruzyat   avtoklav,
stereotruby,  broneshchity  i  zipuny  na vsyakij sluchaj.  Buran utih,  utro
stoyalo moroznoe i yasnoe.
     Roman prignal gruzovik na gusenichnom hodu.  Vurdalak Al'fred privel
gruzchikov-gekatonhejrov. Kott i Gies shli ohotno, ozhivlenno galdya v sotnyu
glotok  i  na  hodu  zasuchivaya mnogochislennye rukava,  a Briarej tashchilsya
sledom, vystaviv vpered koryavyj palec, i nyl, chto emu bol'no, chto u nego
neskol'ko golov kruzhatsya,  chto on noch' ne spal. Kott vzyal avtoklav, Gies
-- vse ostal'noe.  Togda Briarej,  uvidev,  chto emu nichego ne dostalos',
prinyalsya rasporyazhat'sya,  davat' ukazaniya i pomogat' sovetami. On zabegal
vpered,  otkryval i derzhal dveri,  to i delo prisazhivayas' na kortochki i,
zaglyadyvaya   snizu,   krichal:   "Poshlo!   Poshlo!"   ili   "Pravee  beri!
Zaceplyaesh'sya!" V konce koncov emu nastupili na ruku,  a samogo  zashchemili
mezhdu avtoklavom i stenoj.  On razrydalsya, i Al'fred otvel ego obratno v
vivarij.
     V gruzovik  nabilos'  poryadochno  narodu.  Vybegallo  zalez v kabinu
voditelya.  On byl ochen' nedovolen  i  u  vseh  sprashival,  kotoryj  chas.
Gruzovik  uehal  bystro,  no  cherez  pyat'  minut  vernulsya,  potomu  chto
vyyasnilos',  chto zabyli korrespondentov.  Poka ih iskali,  Kott  i  Gies
zateyali  igrat' v snezhki,  chtoby sogret'sya,  i vybili dva stekla.  Potom
Gies scepilsya s kakim-to rannim p'yanym,  kotoryj krichal: "Vse na odnogo,
da?"  Giesa  ottashchili  i zatolkali obratno v kuzov.  On vrashchal glazami i
grozno rugalsya po-ellinski.  Poyavilis' drozhashchie so sna G. Pronicatel'nyj
i B. Pitomnik.
     Institut opustel.  Bylo polovina devyatogo.  Ves'  gorod  spal.  Mne
ochen'  hotelos'  otpravit'sya vmeste so vsemi na poligon,  no delat' bylo
nechego, ya vzdohnul i pustilsya vo vtoroj obhod.
     YA, zevaya,  shel po koridoram i gasil vezde svet, poka ne dobralsya do
laboratorii Vit'ki  Korneeva.  Vit'ka  Vybegallovymi  eksperimentami  ne
interesovalsya.  On govoril,  chto takih,  kak Vybegallo, nuzhno besposhchadno
peredavat' Hunte v kachestve podopytnyh zhivotnyh na predmet vyyasneniya, ne
yavlyayutsya li oni letatel'nymi mutantami. Poetomu Vit'ka nikuda ne poehal,
a sidel na divane-translyatore,  kuril  sigaretu  i  lenivo  besedoval  s
|dikom Amperyanom.  |dik lezhal ryadom i,  zadumchivo glyadya v potolok, sosal
ledenec. Na stole v vanne s vodoj bodro plaval okun'.
     -- S Novym godom, -- skazal ya.
     -- S Novym godom, -- privetlivo otozvalsya |dik.
     -- Vot pust' Sashka skazhet,  -- predlozhil Korneev.  -- Sasha,  byvaet
nebelkovaya zhizn'?
     -- Ne znayu, -- skazal ya. -- Ne videl. A chto?
     -- CHto znachit -- ne videl?  M-pole ty  tozhe  nikogda  ne  videl,  a
napryazhennost' ego rasschityvaesh'.
     -- Nu i chto?  -- skazal ya. YA smotrel na okunya v vanne. Okun' plaval
krugami,  liho povorachivayas' na virazhah,  i togda  bylo  vidno,  chto  on
vypotroshen.
     -- Vit'ka, -- skazal ya, -- poluchilos' vse-taki?
     -- Sasha ne hochet govorit' pro nebelkovuyu zhizn',  -- skazal |dik. --
I on prav.
     -- Bez belka zhit' mozhno,  -- skazal ya,  -- a vot kak on  zhivet  bez
potrohov?
     -- A vot tovarishch Amperyan govorit,  chto bez belka  zhit'  nel'zya,  --
skazal  Vit'ka,  zastavlyaya  struyu tabachnogo dyma svorachivat'sya v smerch i
hodit' po komnate, ogibaya predmety.
     -- YA govoryu, chto zhizn' -- eto belok, -- vozrazil |dik.
     -- Ne oshchushchayu raznicy,  -- skazal Vit'ka.  -- Ty govorish',  chto esli
net belka, to net i zhizni.
     -- Da.
     -- Nu, a eto chto? -- sprosil Vit'ka. On slabo mahnul rukoj.
     Na stole ryadom s vannoj poyavilos' otvratitel'noe sushchestvo,  pohozhee
na ezha i na pauka odnovremenno. |dik pripodnyalsya i zaglyanul na stol.
     -- Ah, -- skazal on i snova leg. -- |to ne zhizn'. |to nezhit'. Razve
Koshchej Bessmertnyj -- eto nebelkovoe sushchestvo?
     -- A chto tebe nado?  -- sprosil Korneev.  -- Dvigaetsya?  Dvigaetsya.
Pitaetsya? Pitaetsya. I razmnozhat'sya mozhet. Hochesh', on sejchas razmnozhitsya?
     |dik vtorichno pripodnyalsya i  zaglyanul  na  stol.  Ezh-pauk  neuklyuzhe
toptalsya  na  meste.  Pohozhe  bylo,  chto  emu hochetsya idti na vse chetyre
storony odnovremenno.
     -- Nezhit' ne est' zhizn',  -- skazal |dik. -- Nezhit' sushchestvuet lish'
postol'ku,  poskol'ku sushchestvuet  razumnaya  zhizn'.  Mozhno  dazhe  skazat'
tochnee: poskol'ku sushchestvuyut magi. Nezhit' est' othod deyatel'nosti magov.
     -- Horosho, -- skazal Vit'ka.
     Ezh-pauk ischez.  Vmesto  nego  na  stole  poyavilsya malen'kij Vit'ka
Korneev,  tochnaya kopiya nastoyashchego,  no  velichinoj  s  ruku.  On  shchelknul
malen'kimi pal'chikami i sozdal mikrodublya eshche men'shego razmera. Tot tozhe
shchelknul pal'cami.  Poyavilsya dubl' velichinoj s avtoruchku. Potom velichinoj
so spichechnyj korobok. Potom -- s naperstok.
     -- Hvatit?  -- sprosil Vit'ka. -- Kazhdyj iz nih mag. Ni v odnom net
i molekuly belka.
     -- Neudachnyj primer, -- skazal |dik s sozhaleniem. -- Vo-pervyh, oni
nichem  principial'no  ne otlichayutsya ot stanka s programmnym upravleniem.
Vo-vtoryh,  oni yavlyayutsya  ne  produktom  razvitiya,  a  produktom  tvoego
belkovogo masterstva.  Vryad li stoit sporit',  sposobna li dat' evolyuciya
samorazmnozhayushchiesya stanki s programmnym upravleniem.
     -- Mnogo ty znaesh' ob evolyucii,  -- skazal grubyj Korneev.  -- Tozhe
mne  Darvin!  Kakaya  raznica,  himicheskij   process   ili   soznatel'naya
deyatel'nost'.  U tebya tozhe ne vse predki belkovye. Praprapramater' tvoya
byla,  gotov  priznat',  dostatochno  slozhnoj,  no  vovse   ne   belkovoj
molekuloj.  I mozhet byt',  nasha tak nazyvaemaya soznatel'naya deyatel'nost'
est' tozhe nekaya  raznovidnost'  evolyucii.  Otkuda  my  znaem,  chto  cel'
prirody  -- sozdat' tovarishcha Amperyana?  Mozhet byt',  cel' prirody -- eto
sozdanie nezhiti rukami tovarishcha Amperyana. Mozhet byt'...
     -- Ponyatno-ponyatno.  Snachala protovirus, potom belok, potom tovarishch
Amperyan, a potom vsya planeta zaselyaetsya nezhit'yu.
     -- Imenno, -- skazal Vit'ka.
     -- A my vse za nenadobnost'yu vymerli.
     -- A pochemu by i net? -- skazal Vit'ka.
     -- U menya est' odin znakomyj, -- skazal |dik. -- On utverzhdaet, chto
chelovek  --  eto  tol'ko  promezhutochnoe  zveno,  neobhodimoe prirode dlya
sozdaniya venca tvoreniya: ryumki kon'yaka s lomtikom limona.
     -- A pochemu by, v konce koncov, i net?
     -- A potomu,  chto mne ne hochetsya, -- skazal |dik. -- U prirody svoi
celi, a u menya svoi.
     -- Antropocentrist, -- skazal Vit'ka s otvrashcheniem.
     -- Da, -- gordo skazal |dik.
     -- S antropocentristami diskutirovat' ne zhelayu,  --  skazal  grubyj
Korneev.
     -- Togda davaj rasskazyvat' anekdoty,  -- spokojno predlozhil |dik i
sunul v rot eshche odin ledenec.
     Vit'kiny dubli na stole prodolzhali rabotat'.  Samyj malen'kij dubl'
byl  uzhe  rostom  s  murav'ya.  Poka  ya  slushal  spor  antropocentrista s
kosmocentristom, mne prishla v golovu odna mysl'.
     -- Rebyatishechki,  -- skazal ya s iskusstvennym ozhivleniem.  -- CHto zhe
eto vy ne poshli na poligon?
     -- A zachem? -- sprosil |dik.
     -- Nu, vse-taki interesno...
     -- YA nikogda ne hozhu v cirk, -- skazal |dik. -- Krome togo: ubi nil
vales, ibi nil velis*.
 ----------------------------------------------------------------------
     * Gde ty ni na chto ne sposoben,  tam ty  ne  dolzhen  nichego  hotet'
(lat.).
-----------------------------------------------------------------------
     -- |to ty o sebe? -- sprosil Vit'ka.
     -- Net. |to ya o Vybegalle.
     -- Rebyatishechki,  -- skazal ya, -- ya uzhasno lyublyu cirk. Ne vse li vam
ravno, gde rasskazyvat' anekdoty?
     -- To est'? -- skazal Vit'ka.
     -- Podezhur'te za menya, a ya sbegayu na poligon.
     -- Holodno, -- napomnil Vit'ka. -- Moroz. Vybegallo.
     -- Ochen' hochetsya, -- skazal ya. -- Ochen' vse eto tainstvenno.
     -- Otpustim rebenka? -- sprosil Vit'ka u |dika.
     |dik pokival.
     -- Idite, Privalov, -- skazal Vit'ka. -- |to budet vam stoit' chetyre
chasa mashinnogo vremeni.
     -- Dva, -- skazal ya bystro. YA zhdal chego-nibud' podobnogo.
     -- Pyat', -- nahal'no skazal Vit'ka.
     -- Nu tri, -- skazal ya. -- YA i tak vse vremya na tebya rabotayu.
     -- SHest', -- hladnokrovno skazal Vit'ka.
     -- Vitya, -- skazal |dik, -- u tebya na ushah otrastet sherst'.
     -- Ryzhaya, -- skazal ya zloradno. -- Mozhet byt', dazhe s prozelen'yu.
     -- Ladno uzh, -- skazal Vit'ka. -- Idi darom. Dva chasa menya ustroyat.
     My vmeste  proshli v priemnuyu.  Po doroge magistry zateyali nevnyatnyj
spor o kakoj-to ciklotacii,  i  mne  prishlos'  ih  prervat',  chtoby  oni
transgressirovali  menya na poligon.  YA im uzhe nadoel,  i,  spesha ot menya
otdelat'sya,  oni proveli transgressiyu s takoj energiej,  chto ya ne  uspel
odet'sya i vletel v tolpu zritelej spinoj vpered.
     Na poligone  vse  bylo  gotovo.  Publika  pryatalas'  za  broneshchity.
Vybegallo  torchal  iz svezhevyrytoj transhei i molodecki smotrel v bol'shuyu
stereotrubu.  Fedor  Simeonovich  i  Kristobal'  Hunta  s  sorokakratnymi
binokratarami v rukah tiho peregovarivalis' po latyni.  YAnus Poluektovich
v bol'shoj shube ravnodushno stoyal v storone i  kovyryal  trost'yu  sneg.  B.
Pitomnik  sidel  na  kortochkah  vozle  transhei  s  raskrytoj knizhechkoj i
avtoruchkoj  nagotove.   A   G.   Pronicatel'nyj,   uveshannyj   foto-   i
kinoapparatami, ter zamerzshie shcheki, kryakal i stuchal nogoj ob nogu za ego
spinoj.
     Nebo bylo  yasnoe,  polnaya  luna sklonyalas' k zapadu.  Mutnye strely
polyarnogo siyaniya  poyavlyalis',  drozha,  sredi  zvezd  i  ischezali  vnov'.
Blestel  sneg  na  ravnine,  i  bol'shoj  okruglyj  cilindr avtoklava byl
otchetlivo viden v sotne metrov ot nas.
     Vybegallo otorvalsya ot stereotruby, prokashlyalsya i skazal:
     -- Tovarishchi! To-va-ri-shchi! CHto my nablyudaem v etu stereotrubu? V etu
stereotrubu,  tovarishchi,  my,  oburevaemye slozhnymi chuvstvami, zamiraya ot
ozhidaniya,  nablyudaem,  kak  zashchitnyj   kolpak   nachinaet   avtomaticheski
otvinchivat'sya...  Pishite,  pishite,  --  skazal  on  B.  Pitomniku.  -- I
potochnee  pishite...   Avtomaticheski,   znachit',   otvinchivat'sya.   CHerez
neskol'ko  minut  my budem imet' poyavlenie sredi nas ideal'nogo cheloveka
-- sheval'e, znachit', san per e san-reprosh...*

-----------------------------------------------------------------------
     * Rycar' bez straha i upreka (fr.).
-----------------------------------------------------------------------

     YA i  prostym  glazom  videl,  kak  otvintilas'  kryshka  avtoklava i
bezzvuchno upala v sneg.  Iz avtoklava udarila dlinnaya,  do samyh  zvezd,
struya para.
     -- Dayu  poyasnenie  dlya  pressy...  -- nachal bylo Vybegallo,  no tut
razdalsya strashnyj rev.
     Zemlya poplyla i zashevelilas'.  Vzvilas' ogromnaya snezhnaya tucha.  Vse
povalilis'  drug  na druga,  i menya tozhe oprokinulo i pokatilo.  Rev vse
usilivalsya,  i,  kogda ya  s  trudom,  ceplyayas'  za  gusenicy  gruzovika,
podnyalsya na nogi,  ya uvidel, kak zhutko, gigantskoj chashej v mertvom svete
Luny  polzet,  zavorachivayas'  vnutr',  kraj  gorizonta,  kak   ugrozhayushche
raskachivayutsya broneshchity, kak begut vrassypnuyu, padayut i snova vskakivayut
vyvalyannye v snegu zriteli.  YA uvidel, kak Fedor Simeonovich i Kristobal'
Hunta, nakrytye raduzhnymi kolpakami zashchitnogo polya, pyatyatsya pod natiskom
uragana,  kak  oni,  podnyav  ruki,  silyatsya  rastyanut'  zashchitu  na  vseh
ostal'nyh,  no  vihr'  rvet  zashchitu  v kloch'ya,  i eti kloch'ya nesutsya nad
ravninoj podobno ogromnym myl'nym puzyryam i lopayutsya v zvezdnom nebe.  YA
uvidel   podnyavshego   vorotnik   YAnusa   Poluektovicha,   kotoryj  stoyal,
povernuvshis' spinoj k vetru,  prochno  upershis'  trost'yu  v  obnazhivshuyusya
zemlyu,  i smotrel na chasy. A tam, gde byl avtoklav, krutilos' osveshchennoe
iznutri krasnym,  tugoe oblako para,  i gorizont stremitel'no  zagibalsya
vse kruche i kruche, i kazalos', chto vse my nahodimsya na dne kolossal'nogo
kuvshina. A potom sovsem ryadom s epicentrom etogo kosmicheskogo bezobraziya
poyavilsya vdrug Roman v svoem zelenom pal'to,  rvushchemsya s plech. On shiroko
razmahnulsya, shvyrnul v revushchij par chto-to bol'shoe, blesnuvshee butylochnym
bleskom,  i  sejchas  zhe  upal  nichkom,  zakryv golovu rukami.  Iz oblaka
vynyrnula bezobraznaya,  iskazhennaya beshenstvom fizionomiya  dzhinna,  glaza
ego krutilis' ot yarosti.  Razevaya past' v bezzvuchnom hohote, on vzmahnul
prostornymi volosatymi ushami,  pahnulo gar'yu,  nad  metel'yu  vzmetnulis'
prizrachnye  steny  velikolepnogo  dvorca,  zatryaslis' i opali,  a dzhinn,
prevrativshis' v dlinnyj yazyk oranzhevogo plameni, ischez v nebe. Neskol'ko
sekund   bylo  tiho.  Zatem  gorizont  s  tyazhelym  grohotom  osel.  Menya
podbrosilo vysoko vverh,  i,  pridya  v  sebya,  ya  obnaruzhil,  chto  sizhu,
upirayas' rukami v zemlyu,  nepodaleku ot gruzovika. Sneg propal. Vse pole
vokrug bylo chernym.  Tam, gde minutu nazad stoyal avtoklav, ziyala bol'shaya
voronka.  Iz nee podnimalsya belyj dymok i pahlo palenym.  Zriteli nachali
podnimat'sya na nogi.  Lica u vseh byli ispachkany  i  perekosheny.  Mnogie
poteryali  golos,  kashlyali,  otplevyvalis'  i  tiho  postanyvali.  Nachali
chistit'sya,  i  tut  obnaruzhilos',  chto  nekotorye  razdety   do   bel'ya.
Poslyshalsya ropot, zatem kriki: "Gde bryuki? Pochemu ya bez bryuk? YA zhe byl v
bryukah!",  "Tovarishchi!  Nikto ne videl moih chasov?", "I moih!", "I u menya
tozhe propali!", "Zuba net, platinovogo! Letom tol'ko vstavil...", "Oj, a
u menya kolechko propalo... I braslet", "Gde Vybegallo? CHto za bezobrazie?
CHto vse eto znachit?",  "Da chert s nimi,  s chasami i zubami!  Lyudi-to vse
cely?  Skol'ko nas  bylo?",  "A  chto,  sobstvenno,  proizoshlo?  Kakoj-to
vzryv...  Dzhinn...  A  gde zhe ispolin duha?",  "Gde potrebitel'?",  "Gde
Vybegallo,  nakonec?",  "A gorizont videl?  Znaesh', na chto eto pohozhe?",
"Na svertku prostranstva,  ya eti shtuki znayu...", "Holodno v majke, dajte
chto-nibud'...", "G-gde zhe etot Vy-vybegallo? Gde etot d-durak?"
     Zemlya zashevelilas',  i iz  transhei  vylez  Vybegallo.  On  byl  bez
valenok.
     -- Poyasnyayu dlya pressy, -- siplo skazal on.
     No emu  ne  dali  poyanit'.  Magnus  Fedorovich  Red'kin,   prishedshij
special'no,  chtoby  uznat'  nakonec,  chto  zhe  takoe  nastoyashchee schast'e,
podskochil k nemu, tryasya szhatymi kulakami i zavopil:
     -- |to sharlatanstvo!  Vy za eto otvetite!  Balagan!  Gde moya shapka?
Gde moya shuba? YA budu na vas zhalovat'sya! Gde moya shapka, ya sprashivayu?
     -- V  polnom  sootvetstvii  s programmoj...  -- bormotal Vybegallo,
ozirayas'. -- Nash dorogoj ispolin...
     Na nego nadvinulsya Fedor Simeonovich.
     -- Vy,  m-milejshij, za-zaryvaete svoj talant v  zemlyu.  V-vami  nado
otdel   Ob-boronnoj   Magii  u-usilit'.  V-vashih  ideal'nyh  lyudej  n-na
nepriyatel'skie b-bazy sbrasyvat' nado. N-na strah a-agressoru.
     Vybegallo popyatilsya,  zaslonyayas'  rukavom  zipuna.  K  nemu podoshel
Kristobal' Hozevich,  molcha,  meryaya ego vzglyadom,  shvyrnul emu  pod  nogi
ispachkannye  perchatki  i  udalilsya.  ZHian ZHiakomo,  naspeh sozdavaya sebe
vidimost' elegantnogo kostyuma, prokrichal izdali:
     -- |to zhe fenomenal'no,  sen'ory.  YA vsegda pital k nemu  nekotoruyu
antipatiyu, no nichego podobnogo ya predstavit' sebe ne mog...
     Tut, nakonec,  razobralis'  v  situacii  G.  Pronicatel'nyj  i   B.
Pitomnik.  Do sih por,  neuverenno ulybayas',  oni glyadeli kazhdomu v rot,
nadeyas' chto-nibud' ponyat'.  Zatem oni soobrazili, chto vse idet daleko ne
v polnom sootvetstvii.  G.  Pronicatel'nyj tverdymi shagami priblizilsya k
Vybegalle i, tronuv ego za plecho, skazal zheleznym golosom:
     -- Tovarishch professor,  gde ya mogu poluchit' nazad moi apparaty?  Tri
fotoapparata i odin kinoapparat.
     -- I moe obruchal'noe kol'co, -- dobavil B. Pitomnik.
     -- Pardon,  -- skazal Vybegallo s dostoinstvom.  -- On vu demandera
kand on ura bezuan de vu*. Podozhdite ob座asnenij.

-----------------------------------------------------------------------
     * Kogda budet nuzhno, vas pozovut (fr.).
-----------------------------------------------------------------------

     Korrespondenty orobeli. Vybegallo povernulsya i poshel k voronke. Nad
voronkoj uzhe stoyal Roman.
     -- CHego zdes' tol'ko net... -- skazal on eshche izdali.
     Ispolina-potrebitelya v voronke ne  okazalos'.  Zato  tam  bylo  vse
ostal'noe  i  eshche  mnogo  sverh  togo.  Tam  byli  foto- i kinoapparaty,
bumazhniki,  shuby,  kol'ca,  ozherel'ya,  bryuki i platinovyj zub.  Tam byli
valenki   Vybegally   i  shapka  Magnusa  Fedorovicha.  Tam  okazalsya  moj
platinovyj  svistok  dlya  vyzova  avral'noj  komandy.  Krome  togo,   my
obnaruzhili   tam  dva  avtomobilya  "Moskvich",  tri  avtomobilya  "Volga",
zheleznyj sejf s pechatyami mestnoj sberkassy, bol'shoj kusok zharenogo myasa,
dva   yashchika   vodki,   yashchik  zhigulevskogo  piva  i  zheleznuyu  krovat'  s
nikelirovannymi sharami.
     Natyanuv valenki,  Vybegallo,  snishoditel'no ulybayas',  zayavil, chto
teper'  mozhno nachat' diskussiyu.  "Zadavajte voprosy",  -- skazal on.  No
diskussii ne poluchilos'.  Vzbeshennyj Magnus  Fedorovich  vyzval  miliciyu.
Primchalsya  na  "gazike"  yunyj  serzhant  Kovalev.  Kovalev  hodil  vokrug
voronki,  pytayas'  obnaruzhit'  sledy  prestupnika.  On  nashel   ogromnuyu
vstavnuyu chelyust' i gluboko zadumalsya nad neyu. Korrespondenty, poluchivshie
svoyu apparaturu i uvidevshie  vse  v  novom  svete,  vnimatel'no  slushali
Vybegallu,    kotoryj   opyat'   pones   demagogicheskuyu   ahineyu   naschet
neogranichennyh i raznoobraznyh potrebnostej. Stanovilos' skuchno, ya merz.
     -- Poshli domoj, -- skazal Roman.
     -- Poshli, -- skazal ya.
     -- Otkuda ty vzyal dzhinna?
     -- Vypisal vchera so sklada. Sovsem dlya drugih celej.
     -- A chto vse-taki proizoshlo? On opyat' obozhralsya?
     -- Net, prosto Vybegallo durak, -- skazal Roman.
     -- |to ponyatno, -- skazal ya. -- No otkuda kataklizm?
     -- Vse otsyuda zhe, -- skazal Roman. -- YA govoril emu tysyachu raz: "Vy
programmiruete   standartnogo   superegocentrista.   On   zagrebet   vse
material'nye cennosti,  do kotoryh smozhet dotyanut'sya,  a  potom  svernet
prostranstvo,  zakuklitsya i ostanovit vremya". A Vybegallo nikak ne mozhet
vzyat' v tolk,  chto istinnyj ispolin duha ne stol'ko potreblyaet,  skol'ko
dumaet i chuvstvuet.
     -- |to vse zola, -- prodolzhal on, kogda my podleteli k institutu.
     -- |to vsem yasno.  Ty luchshe skazhi mne, otkuda U-YAnus uznal, chto vse
poluchitsya imenno tak,  a ne inache?  On zhe vse eto predvidel.  I ogromnye
razrusheniya, i to, chto ya soobrazhu, kak prikonchit' ispolina v zarodyshe.
     -- Dejstvitel'no, -- skazal ya. -- On dazhe blagodarnost' tebe vynes.
Avansom.
     -- Stranno,  verno?  -- skazal Roman.  -- Nado by vse eto tshchatel'no
produmat'.
     I my stali tshchatel'no produmyvat'.  |to zanyalo u nas mnogo  vremeni.
Tol'ko vesnoj i tol'ko sluchajno nam udalos' vo vsem razobrat'sya.
     No eto uzhe sovsem drugaya istoriya.









                                 Kogda Bog sozdaval vremya, govoryat
                                 irlandcy, on sozdal ego dostatochno.

                                                          G. Bell'

     Vosem'desyat  tri procenta vseh dnej v godu nachinayutsya odinakovo: zvenit
budil'nik. |tot zvon vlivaetsya v poslednie sny  to  sudorozhnym  strekotaniem
itogovogo  perforatora,  to  gnevnymi  raskatami basa Fedora Simeonovicha, to
skrezhetom kogtej vasiliska, igrayushchego v termostate.
     V to  utro  mne  snilsya  Modest Matveevich Kamnoedov.  Budto on stal
zaveduyushchim vychislitel'nogo centra i  uchit  menya  rabotat'  na  "Aldane".
"Modest Matveevich,  -- govoril ya emu, -- ved' vse, chto vy mne sovetuete,
--  eto  kakoj-to  boleznennyj  bred".  A   on   oral:   "Vy   mne   eto
pr-r-rekratite!  U vas tut vse dr-r-rebeden'! Beli-ber-r-rda!" Togda ya
soobrazil,  chto eto ne Modest Matveevich,  a moj  budil'nik  "Druzhba"  na
odinnadcati   kamnyah,   s   izobrazheniem  slonika  s  podnyatym  hobotom,
zabormotal:  "Slyshu,  slyshu"  --  i  zabil  ladon'yu  po   stolu   vokrug
budil'nika.
     Okno bylo raskryto nastezh',  i ya uvidel yarko-sinee vesennee nebo  i
pochuvstvoval ostryj vesennij holodok.  Po karnizu,  postukivaya,  brodili
golubi. Vokrug steklyannogo plafona pod potolkom obessilenno motalis' tri
muhi  --  dolzhno  byt',  pervye  muhi v etom godu.  Vremya ot vremeni oni
prinimalis' ostervenelo kidat'sya iz storony v storonu,  i sprosonok  mne
prishla v golovu genial'naya ideya, chto muhi, navernoe, starayutsya vyskochit'
iz  ploskosti,  cherez  nih  prohodyashchej,   i   ya   posochuvstvoval   etomu
beznadezhnomu zanyatiyu. Dve muhi seli na plafon, a tret'ya ischezla, i togda
ya okonchatel'no prosnulsya.
     Prezhde vsego  ya otbrosil odeyalo i popytalsya vosparit' nad krovat'yu.
Kak vsegda,  bez zaryadki,  bez dusha i zavtraka eto privelo lish' k  tomu,
chto reaktivnyj moment s siloj vdavil menya v divan-krovat' i gde-to podo
mnoj  soskochili  i  zhalobno  zadrebezzhali  pruzhiny.  Potom  ya   vspomnil
vcherashnij  vecher,  i  mne stalo ochen' obidno,  potomu chto segodnya ya ves'
den' budu bez raboty. Vchera v odinnadcat' chasov vechera v elektronnyj zal
prishel Kristobal' Hozevich i, kak vsegda, podsoedinilsya k "Aldanu", chtoby
vmeste s nim razreshit' ocherednuyu problemu smysla  zhizni,  i  cherez  pyat'
minut "Aldan" zagorelsya. Ne znayu, chto tam moglo goret', no "Aldan" vyshel
iz stroya nadolgo,  i poetomu segodnya  ya,  vmesto  togo  chtoby  rabotat',
dolzhen budu,  podobno vsem volosatouhim tuneyadcam,  bescel'no brodit' iz
otdela v otdel, zhalovat'sya na sud'bu i rasskazyvat' anekdoty.
     YA smorshchilsya, sel na posteli i dlya nachala nabral polnuyu grud' prany,
smeshannoj s holodnym utrennim vozduhom.  Nekotoroe vremya  ya  zhdal,  poka
prana  usvoitsya,  i  v  sootvetstvii  s  rekomendaciej dumal o svetlom i
radostnom.  Zatem  ya  vydohnul  holodnyj  utrennij  vozduh  i   prinyalsya
vypolnyat' kompleks uprazhnenij utrennej gimnastiki. Mne rasskazyvali, chto
staraya shkola predpisyvala gimnastiku jogov, no joga-kompleks, tak zhe kak
i pochti nyne zabytyj majya-kompleks,  otnimal pyatnadcat'-dvadcat' chasov v
sutki,  i s naznacheniem na post novogo prezidenta AN SSSR  staroj  shkole
prishlos'  ustupit'.  Molodezh'  NIICHAVO  s  udovol'stviem  lomala  starye
tradicii.
     Na sto  pyatnadcatom  pryzhke  v komnatu vporhnul moj sozhitel' Vit'ka
Korneev. Kak vsegda s utra, on byl bodr, energichen i dazhe blagodushen. On
hlestnul  menya  po  goloj  spine  mokrym polotencem i prinyalsya letat' po
komnate,  delaya rukami i nogami dvizheniya,  kak budto plyvet brassom. Pri
etom  on rasskazyval svoi sny i tut zhe tolkoval ih po Frejdu,  Merlinu i
po device Lenorman.  YA shodil umylsya,  my  pribralis'  i  otpravilis'  v
stolovuyu.
     V stolovoj my zanyali svoj lyubimyj stolik pod bol'shim, uzhe vycvetshim
plakatom:  "Smelee, tovarishchi! SHCHelkajte chelyustyami! G. Flober", otkuporili
butylki s kefirom i stali est', slushaya mestnye novosti i spletni.
     Vcherashnej noch'yu na Lysoj gore sostoyalsya tradicionnyj vesennij slet.
Uchastniki veli sebya krajne bezobrazno.  Vij s  Homoj  Brutom  v  obnimku
poshli shlyat'sya po ulicam nochnogo goroda,  p'yanye,  pristavali k prohozhim,
skvernoslovili,  potom Vij nastupil sebe na levoe veko i sovsem ozverel.
Oni s Homoj podralis',  povalili gazetnyj kiosk i popali v miliciyu,  gde
kazhdomu dali za huliganstvo pyatnadcat' sutok.
     Kot Vasilij vzyal vesennij otpusk -- zhenit'sya. Skoro v Solovce opyat'
ob座avyatsya govoryashchie kotyata s nasledstvenno-skleroticheskoj  pamyat'yu.  Lui
Sedlovoj  iz otdela Absolyutnogo Znaniya izobrel kakuyu-to mashinu vremeni i
segodnya budet dokladyvat' ob etom na seminare.
     V institute snova poyavilsya Vybegallo. Vezde hodit i hvastaetsya, chto
osenen titanicheskoj ideej.  Rech' mnogih obez'yan,  vidite li,  napominaet
chelovecheskuyu,  zapisannuyu,  znachit', na magnitofonnuyu plenku, i pushchennuyu
zadom napered s bol'shoj skorost'yu.  Tak on,  eta,  zapisal  v  Suhumskom
zapovednike  razgovory pavianov i proslushal ih,  pustiv zadom napered na
maloj skorosti. Poluchilos', kak on zayavlyaet, nechto fenomenal'noe, no chto
imenno -- ne govorit.
     V vychislitel'nom centre opyat' sgorel "Aldan",  no Sashka Privalov ne
vinovat,  vinovat  Hunta,  kotoryj  poslednee  vremya interesuetsya tol'ko
takimi zadachami, dlya kotoryh dokazano otsutstvie resheniya.
     Prestarelyj koldun Perun Markovich Neunyvaj-Dubino iz otdela Ateizma
vzyal otpusk dlya ocherednogo perevoploshcheniya.
     V otdele  Vechnoj  Molodosti  posle dolgoj i prodolzhitel'noj bolezni
skonchalas' model' bessmertnogo cheloveka.
     Akademiya Nauk  vydelila  institutu  ennuyu  summu na blagoustrojstvo
territorii.  Na etu summu Modest Matveevich sobiraetsya  obnesti  institut
uzornoj  chugunnoj  reshetkoj s allegoricheskimi izobrazheniyami i cvetochnymi
gorshkami na stolbah,  a na zadnem dvore, mezhdu transformatornoj budkoj i
benzohranilishchem,  organizovat' fontan s devyatimetrovoj struej. Sportbyuro
prosilo u nego deneg na tennisnyj kort -- otkazal,  ob座aviv,  chto fontan
neobhodim  dlya  nauchnyh  razmyshlenij,  a  tennis  est'  drygonozhestvo  i
rukomashestvo...
     Posle zavtraka  vse  razoshlis'  po laboratoriyam.  YA tozhe zaglyanul k
sebe i gorestno pobrodil okolo "Aldana" s raspahnutymi vnutrennostyami, v
kotoryh   kopalis'   neprivetlivye   inzhenery   iz  otdela  Tehnicheskogo
Obsluzhivaniya.  Razgovarivat' so mnoj  oni  ne  hoteli  i  tol'ko  ugryumo
rekomendovali  pojti  kuda-nibud'  i  zanyat'sya svoim delom.  YA pobrel po
znakomym.
     Vit'ka Korneev menya vygnal, potomu chto ya meshal emu sosredotochit'sya.
Roman   chital   lekciyu   praktikantam.   Volodya   Pochkin   besedoval   s
korrespondentom.  Uvidev menya, on nehorosho obradovalsya i zakrichal: "A-a,
vot on!  |to nash zaveduyushchij vychislitel'nym centrom,  on  vam  rasskazhet,
kak..."  No  ya  ochen'  lovko  pritvorilsya  sobstvennym dublem i,  sil'no
napugav korrespondenta,  sbezhal.  U |dika Amperyana menya ugostili svezhimi
ogurcami,  sovsem  bylo  zavyazalas'  ozhivlennaya  beseda  o preimushchestvah
gastronomicheskogo vzglyada na zhizn', no tut u nih lopnul peregonnyj kub i
pro menya srazu zabyli.
     V sovershennom otchayanii ya vyshel v koridor i stolknulsya  s  U-YAnusom,
kotoryj skazal:  "Tak", -- i, pomedliv, osvedomilsya, ne besedovali li my
vchera.  "Net,  -- skazal ya,  -- k sozhaleniyu,  ne besedovali".  On  poshel
dal'she,  i  ya  uslyshal,  kak  v  konce  koridora  on  zadaet  vse tot zhe
standartnyj vopros ZHianu ZHiakomo.
     V konce  koncov  menya  zaneslo k absolyutnikam.  YA popal pered samym
nachalom seminara.  Sotrudniki,  pozevyvaya i  ostorozhno  poglazhivaya  ushi,
rassazhivalis' v malom konferenc-zale. Na predsedatel'skom meste, pokojno
spletya pal'cy, vossedal zavotdelom magistr-akademik vseya Belyya, CHernyya i
Seryya   magii   mnogoznatec   Moris-Iogann-Lavrentij   Pupkov-Zadnij   i
blagosklonno vziral na suetyashchegosya dokladchika,  kotoryj s dvumya  neumelo
vypolnennymi volosatouhimi dublyami ustanavlival na ekspozicionnom stende
nekuyu mashinu s sedlom i pedalyami,  pohozhuyu na  trenazher  dlya  stradayushchih
ozhireniem.  YA  prisel v ugolke podal'she ot ostal'nyh,  vytashchil bloknot i
avtoruchku i prinyal zainteresovannyj vid.
     -- Nute-s,  -- proiznes magistr-akademik,  -- u vas gotovo?
     -- Da, Moris Iogannovich, -- otozvalsya L. Sedlovoj. -- Gotovo, Moris
Iogannovich.
     -- Togda, mozhet byt', pristupim? CHto-to ya ne vizhu Smoguliya...
     -- On v komandirovke, Iogann Lavrent'evich, -- skazali iz zala.
     -- Ah,  da,  pripominayu. |ksponencial'nye issledovaniya? Aga, aga...
Nu  horosho.  Segodnya  u  nas  Lui  Ivanovich  sdelaet nebol'shoe soobshchenie
otnositel'no nekotoryh vozmozhnyh  tipov  mashin  vremeni...  YA  pravil'no
govoryu, Lui Ivanovich?
     -- |...  Sobstvenno...  Sobstvenno,  ya by nazval svoj doklad  takim
obrazom, chto...
     -- A,  nu vot i horosho.  Vot vy i nazovite.
     -- Blagodaryu  vas.  |...  Nazval  by  tak:  "Osushchestvimost'  mashiny
vremeni dlya peredvizheniya vo vremennyh  prostranstvah,  skonstruirovannyh
iskusstvenno".
     -- Ochen' interesno,  -- podal golos magistr-akademik. -- Odnako mne
pomnitsya, chto uzhe byl sluchaj, kogda nash sotrudnik...
     -- Prostite, ya kak raz s etogo hotel nachat'.
     -- Ah, vot kak... Togda proshu, proshu.
     Snachala ya slushal dovol'no vnimatel'no. YA dazhe uvleksya. Okazyvaetsya,
chto   nekotorye   iz   etih   rebyat  zanimalis'  prelyubopytnymi  veshchami.
Okazyvaetsya,  chto nekotorye iz nih i po sej den'  bilis'  nad  problemoj
peredvizheniya  po fizicheskomu vremeni,  pravda,  bezrezul'tatno.  No zato
kto-to,  ya zabyl familiyu,  kto-to iz staryh,  znamenityh,  dokazal,  chto
mozhno proizvodit' perebrosku material'nyh tel v ideal'nye miry,  to est'
v miry,  sozdannye chelovecheskim voobrazheniem.  Okazyvaetsya, krome nashego
privychnogo   mira   s   metrikoj   Rimana,  principom  neopredelennosti,
fizicheskim  vakuumom  i  p'yanicej  Brutom,  sushchestvuyut  i  drugie   miry,
obladayushchie yarko vyrazhennoj real'nost'yu.  |to miry,  sozdannye tvorcheskim
voobrazheniem za vsyu  istoriyu  chelovechestva.  Naprimer,  sushchestvuyut:  mir
kosmologicheskih predstavlenij chelovechestva;  mir, sozdannyj zhivopiscami,
i   dazhe   poluabstraktnyj   mir,   nechuvstvitel'no    skonstruirovannyj
pokoleniyami kompozitorov.
     Neskol'ko let nazad,  okazyvaetsya, uchenik togo samogo, znamenitogo,
sobral    mashinu,   na   kotoroj   otpravilsya   puteshestvovat'   v   mir
kosmologicheskih predstavlenij chelovechestva. V techenie nekotorogo vremeni
s  nim  podderzhivalas'  odnostoronnyaya  telepaticheskaya svyaz',  i on uspel
peredat',  chto nahoditsya na krayu ploskoj zemli, vidit vnizu izvivayushchijsya
hobot  odnogo  iz  treh slonov-atlantov i sobiraetsya spustit'sya vniz,  k
cherepahe. Bol'she svedenij ot nego ne postupalo.
     Dokladchik, Lui Ivanovich Sedlovoj,  neplohoj,  po-vidimomu,  uchenyj,
magistr, sil'no stradayushchij, odnako, ot perezhitkov paleolita v soznanii i
potomu  vynuzhdennyj  regulyarno  brit'  ushi,  skonstruiroval  mashinu  dlya
puteshestvij po opisyvaemomu vremeni.  Po ego slovam,  real'no sushchestvuet
mir, v kotorom zhivut i dejstvuyut Anna Karenina, Don-Kihot, SHerlok Holms,
Grigorij Melehov i dazhe kapitan Nemo.  |tot mir obladaet  svoimi  ves'ma
lyubopytnymi svojstvami i zakonomernostyami,  i lyudi,  naselyayushchie ego, tem
bolee yarki,  real'ny i individual'ny,  chem bolee talantlivo,  strastno i
pravdivo opisali ih avtory sootvetstvuyushchih proizvedenij.
     Vse eto menya ochen' zainteresovalo,  potomu chto Sedlovoj, uvlekshis',
govoril zhivo i obrazno.  No potom on spohvatilsya,  chto poluchaetsya kak-to
nenauchno,  ponaveshal na scene shemy i grafiki i stal nudno, chrezvychajno
specializirovannym yazykom izlagat' pro konicheskie dekrementnye shesterni,
polihodovye temporal'nye peredachi i pro  kakoj-to  pronicayushchij  rul'.  YA
ochen'   skoro   poteryal   nit'   rassuzhdenij  i  prinyalsya  rassmatrivat'
prisutstvuyushchih.
     Magistr-akademik velichestvenno spal,  izredka,  chisto  reflektorno,
podnimaya  pravuyu  brov',  kak  by  v  znak  nekotorogo somneniya v slovah
dokladchika.  V zadnih ryadah rezalis'  v  funkcional'nyj  morskoj  boj  v
banahovom prostranstve. Dvoe laborantov-zaochnikov staratel'no zapisyvali
vse podryad -- na ih licah zastylo  beznadezhnoe  otchayanie  i  sovershennaya
pokornost' sud'be.  Kto-to ukradkoj zakuril,  puskaya dym mezhdu kolen pod
stol.  V perednem ryadu magistry i bakalavry s privychnoj  vnimatel'nost'yu
slushali,  gotovya  voprosy i zamechaniya.  Odni sarkasticheski ulybalis',  u
drugih na licah vyrazhalos' nedoumenie.  Nauchnyj  rukovoditel'  Sedlovogo
posle  kazhdoj  frazy  dokladchika  odobritel'no kival.  YA stal smotret' v
okno,  no tam byl vse tot zhe ostochertevshij labaz,  da izredka  probegali
mal'chishki s udochkami.
     YA ochnulsya,  kogda dokladchik zayavil, chto vvodnuyu chast' on zakonchil i
teper' hotel by prodemonstrirovat' mashinu v dejstvii.
     -- Interesno,  interesno,  -- skazal prosnuvshijsya magistr-akademik.
-- Nute-ka? Sami otpravites'?
     -- Vidite li,  -- skazal Sedlovoj,  -- ya hotel by  ostat'sya  zdes',
chtoby  davat' poyasneniya po hodu puteshestviya.  Mozhet byt',  kto-nibud' iz
prisutstvuyushchih?..
     Prisutstvuyushchie nachali  zhat'sya.  Ochevidno,  vse vspomnili zagadochnuyu
sud'bu puteshestvennika  na  kraj  ploskoj  zemli.  Kto-to  iz  magistrov
predlozhil otpravit' dublya.  Sedlovoj otvetil, chto eto budet neinteresno,
potomu chto dubli malovospriimchivy k vneshnim razdrazheniyam i potomu  budut
plohimi peredatchikami informacii.  Iz zadnih ryadov sprosili, kakogo roda
mogut  byt'  vneshnie  razdrazheniya.  Sedlovoj   otvetil,   chto   obychnye:
zritel'nye,  obonyatel'nye,  osyazatel'nye,  akusticheskie. Togda iz zadnih
ryadov  opyat'  sprosili,  kakogo  roda  osyazatel'nye  razdrazheniya   budut
prevalirovat'.  Sedlovoj  razvel  rukami  i  skazal,  chto eto zavisit ot
povedeniya puteshestvennika v teh mestah,  kuda on popadet. V zadnih ryadah
proiznesli:  "Aga..."  --  i  bol'she  voprosov  ne  zadavali.  Dokladchik
bespomoshchno  oziralsya.  V  zale  smotreli  kto  kuda  i  vse  v  storonu.
Magistr-akademik dobrodushno prigovarival:  "Nu? Nu chto zhe? Molodezh'! Nu?
Kto?" Togda ya vstal i molcha poshel  k  mashine.  Terpet'  ne  mogu,  kogda
dokladchik agoniziruet: stydnoe, zhalkoe i muchitel'noe zrelishche.
     Iz zadnih  ryadov  kriknuli:  "Sashka,  ty  kuda?  Opomnis'!"   Glaza
Sedlovogo zasverkali.
     -- Razreshite mne, -- skazal ya.
     -- Pozhalujsta,  pozhalujsta, konechno! -- zabormotal Sedlovoj, hvataya
menya za palec i podtaskivaya k mashine.
     -- Odnu  minutochku,  --  skazal  ya,  delikatno  vyryvayas'.  --  |to
nadolgo?
     -- Da kak vam budet ugodno!  -- vskrichal Sedlovoj.  -- Kak  vy  mne
skazhete, tak ya i sdelayu... Da vy zhe sami budete upravlyat'! Tut vse ochen'
prosto.  -- On snova shvatil menya i snova potashchil k mashine.  -- Vot  eto
rul'.  Vot eto pedal' scepleniya s real'nost'yu. |to tormoz. A eto gaz. Vy
avtomobil' vodite?  Nu i prekrasno!  Vot klavisha...  Vy kuda hotite -- v
budushchee ili v proshloe?
     -- V budushchee, -- skazal ya.
     -- A,  --  proiznes  on,  kak mne pokazalos',  razocharovanno.  -- V
opisyvaemoe budushchee...  |to,  znachit, vsyakie tam fantasticheskie romany i
utopii.  Konechno,  tozhe interesno. Tol'ko uchtite, eto budushchee, navernoe,
diskretno,  tam, dolzhno byt', ogromnye provaly vremeni, nikakimi avtorami
ne zapolnennye.  Vprochem,  vse ravno...  Tak vot, etu klavishu vy nazhmete
dva raza.  Odin raz sejchas,  pri starte,  a vtoroj raz -- kogda zahotite
vernut'sya. Ponimaete?
     -- Ponimayu, -- skazal ya. -- A esli v nej chto-nibud' slomaetsya?
     -- Absolyutno bezopasno!  -- On zamahal rukami.  -- Kak tol'ko v nej
chto-nibud' isportitsya,  hot' odna pylinka popadet mezhdu  kontaktami,  vy
mgnovenno vernetes' syuda.
     -- Derzajte,  molodoj  chelovek,  --  skazal  magistr-akademik.   --
Rasskazhete nam, chto zhe tam, v budushchem, ha-ha-ha...
     YA vzgromozdilsya v sedlo,  starayas' ni na kogo ne glyadet' i chuvstvuya
sebya ochen' glupo.
     -- Nazhimajte, nazhimajte... -- strastno sheptal dokladchik.
     YA nadavil na klavishu.  |to bylo,  ochevidno,  chto-to vrode startera.
Mashina dernulas', zahryukala i stala ravnomerno drozhat'.
     -- Val  pognut,  --  sheptal  s  dosadoj  Sedlovoj.  --  Nu  nichego,
nichego... Vklyuchajte skorost'. Vot tak. A teper' gazu, gazu...
     YA dal   gazu,  odnovremenno  plavno  vyzhimaya  sceplenie.  Mir  stal
merknut'.  Poslednee,  chto ya uslyshal  v  zale,  byl  blagodushnyj  vopros
magistra-akademika:  "I kakim zhe obrazom my budem za nim nablyudat'?.." I
zal ischez.





                                         Edinstvennoe razlichie mezhdu
                                         vremenem i lyubym iz treh
                                         prostranstvennyh izmerenij
                                         zaklyuchaetsya v tom, chto nashe
                                         soznanie dvizhetsya vdol' nego.

                                                     G. Dzh. Uells

     Snachala  mashina  dvigalas'  skachkami,  i  ya  byl  ozabochen  tem,  chtoby
uderzhat'sya v sedle, obvivshis' nogami vokrug ramy i izo vseh sil ceplyayas'  za
rulevuyu   dugu.  Kraem  glaza  ya  smutno  videl  vokrug  kakie-to  roskoshnye
prizrachnye stroeniya, mutno-zelenye ravniny i holodnoe, negreyushchee  svetilo  v
serom  tumane  nepodaleku  ot zenita. Potom ya soobrazil, chto tryaska i skachki
proishodyat ot togo, chto ya ubral  nogu  s  akseleratora,  moshchnosti  dvigatelya
(sovsem  kak  eto  byvaet  na  avtomobile)  ne  hvataet,  i mashina, dvigayas'
neravnomerno, to i delo natykaetsya na  razvaliny  antichnyh  i  srednevekovyh
utopij.  YA  podbavil  gazu,  dvizhenie  srazu stalo plavnym, i ya smog nakonec
ustroit'sya poudobnee i oglyadet'sya.
     Menya okruzhal  prizrachnyj  mir.  Ogromnye postrojki iz raznocvetnogo
mramora,  ukrashennye kolonnadami,  vozvyshalis' sredi  malen'kih  domikov
sel'skogo  vida.  Vokrug  v  polnom  bezvetrii kolyhalis' hleba.  Tuchnye
prozrachnye stada paslis' na travke,  na prigorkah  sideli  blagoobraznye
sedye  pastuhi.  Vse,  kak odin,  oni chitali knigi i starinnye rukopisi.
Potom ryadom so mnoj voznikli dva prozrachnyh cheloveka,  vstali v  pozy  i
nachali  govorit'.  Oba  oni  byli  bosy,  uvenchany  venkami i zakutany v
skladchatye hitony.  Odin derzhal v pravoj ruke lopatu,  a v levoj  szhimal
svitok  pergamenta.  Drugoj  opiralsya  na  kirkomotygu i rasseyanno igral
ogromnoj mednoj chernil'nicej,  podveshennoj k poyasu.  Govorili oni strogo
po ocheredi i,  kak mne snachala pokazalos', drug s drugom. No ochen' skoro
ya ponyal, chto obrashchayutsya oni ko mne, hotya ni odin iz nih dazhe ne vzglyanul
v moyu storonu. YA prislushalsya. Tot, chto byl s lopatoj, dlinno i monotonno
izlagal osnovy politicheskogo ustrojstva prekrasnoj  strany,  grazhdaninom
koej  on yavlyalsya.  Ustrojstvo bylo neobychajno demokratichnym,  ni o kakom
prinuzhdenii grazhdan ne moglo byt' i rechi  (on  neskol'ko  raz  s  osobym
udareniem eto podcherknul),  vse byli bogaty i svobodny ot zabot,  i dazhe
samyj  poslednij  zemlepashec  imel  ne  menee  treh  rabov.   Kogda   on
ostanavlivalsya,  chtoby peredohnut' i oblizat' guby,  vstupal tot,  chto s
chernil'nicej.  On hvastalsya,  budto tol'ko chto otrabotal svoi  tri  chasa
perevozchikom na reke, ne vzyal ni s kogo ni kopejki, potomu chto ne znaet,
chto takoe  den'gi,  a  sejchas  otpravlyaetsya  pod  sen'  struj  predat'sya
stihoslozheniyu.
     Govorili oni dolgo -- sudya po spidometru, v techenie neskol'kih let,
-- a potom vdrug srazu ischezli,  i stalo pusto. Skvoz' prizrachnye zdaniya
prosvechivalo nepodvizhnoe solnce. Neozhidanno nevysoko nad zemlej medlenno
proplyli   tyazhelye   letatel'nye   apparaty   s   pereponchatymi,  kak  u
pterodaktilej,  kryl'yami.  V pervyj moment mne pokazalos',  chto vse  oni
goryat,  no  zatem  ya  zametil,  chto dym u nih idet iz bol'shih konicheskih
trub. Gruzno razmahivaya kryl'yami, oni leteli nado mnoj, posypalas' zola,
i kto-to uronil na menya sverhu sukovatoe poleno.
     V roskoshnyh  zdaniyah  vokrug  menya  nachali   proishodit'   kakie-to
izmeneniya. Kolonn u nih ne ubavilos', i arhitektura ostalas' po-prezhnemu
roskoshnoj i nelepoj,  no poyavilis' novye rascvetki,  i mramor, po-moemu,
smenilsya kakim-to bolee sovremennym materialom, a vmesto slepyh statuj i
byustov na kryshah voznikli pobleskivayushchie ustrojstva,  pohozhie na antenny
radioteleskopov.  Lyudej  na  ulicah  stalo  bol'she,  poyavilos'  ogromnoe
kolichestvo mashin.  Ischezli stada s chitayushchimi pastuhami, odnako hleba vse
kolyhalis'. YA nazhal na tormoz i ostanovilsya.
     Oglyadevshis', ya ponyal,  chto stoyu  s  mashinoj  na  lente  dvizhushchegosya
trotuara.  Narod  vokrug  tak  i  kishel -- samyj raznoobraznyj narod.  V
bol'shinstve svoem,  pravda,  eti lyudi byli kakie-to nereal'nye;  gorazdo
menee real'nye,  chem moguchie,  slozhnye,  pochti besshumnye mehanizmy.  Tak
chto,  kogda takoj mehanizm sluchajno naezzhal na cheloveka, stolknoveniya ne
proishodilo.  Mashiny menya malo zainteresovali,  navernoe, potomu, chto na
lobovoj   brone   kazhdoj   sidel   vdohnovennyj   do    poluprozrachnosti
izobretatel',  prostranno  ob座asnyavshij  ustrojstvo  i  naznachenie svoego
detishcha.  Izobretatelej nikto ne slushal,  da oni,  kazhetsya,  ni k komu  v
osobennosti i ne obrashchalis'.
     Na lyudej smotret' bylo interesnee.  YA uvidel  zdorovennyh  rebyat  v
kombinezonah,  hodivshih v obnimku,  chertyhavshihsya i oravshih nemelodichnye
pesni na plohie stihi. To i delo popadalis' kakie-to lyudi, odetye tol'ko
chastichno:  skazhem,  v  zelenoj  shlyape  i  krasnom  pidzhake na goloe telo
(bol'she nichego);  ili v zheltyh botinkah i cvetastom galstuke (ni shtanov,
ni  rubashki,  ni  dazhe  bel'ya);  ili  v  izyashchnyh tufel'kah na bosu nogu.
Okruzhayushchie otnosilis' k nim spokojno,  a ya smushchalsya do teh por,  poka ne
vspomnil,  chto  nekotorye  avtory  imeyut obyknovenie pisat' chto-nibud'
vrode "dver' otvorilas',  i  na  poroge  poyavilsya  strojnyj  muskulistyj
chelovek  v  mohnatoj kepke i temnyh ochkah".  Popadalis' i lyudi normal'no
odetye,  pravda,  v  kostyumah  strannogo  pokroya,  i  to  tut,  to   tam
protalkivalsya    cherez    tolpu    zagorelyj    borodatyj    muzhchina   v
nezapyatnanno-beloj hlamide s ketmenem ili kakim-nibud' homutom  v  odnoj
ruke  i  s  mol'bertom ili penalom v drugoj.  U nositelej hlamid vid byl
rasteryannyj,  oni sharahalis'  ot  mnogonogih  mehanizmov  i  zatravlenno
oziralis'.
     Esli ne  schitat'  bormotaniya  izobretatelej,  bylo  dovol'no  tiho.
Bol'shinstvo  lyudej pomalkivalo.  Na uglu dvoe yunoshej vozilis' s kakim-to
mehanicheskim ustrojstvom. Odin ubezhdenno govoril: "Konstruktorskaya mysl'
ne mozhet stoyat' na meste. |to zakon razvitiya obshchestva. My izobretem ego.
Obyazatel'no izobretem. Vopreki byurokratam vrode CHinushina i konservatoram
vrode  Tverdolobova".  Drugoj  yunosha nes svoe:  "YA nashel,  kak primenit'
zdes' nestirayushchiesya shiny  iz  polistrukturnogo  volokna  s  vyrozhdennymi
aminnymi  svyazyami i nepolnymi kislorodnymi gruppami.  No ya ne znayu poka,
kak ispol'zovat' regeneriruyushchij reaktor na subteplovyh nejtronah.  Misha,
Mishok!  Kak byt' s reaktorom?" Prismotrevshis' k ustrojstvu,  ya bez truda
uznal velosiped.
     Trotuar vynes   menya   na   ogromnuyu   ploshchad',  zabituyu  lyud'mi  i
ustavlennuyu kosmicheskimi korablyami samyh  raznoobraznyh  konstrukcij.  YA
soshel s trotuara i stashchil mashinu.  Snachala ya ne ponimal, chto proishodit.
Igrala muzyka,  proiznosilis' rechi,  tut i tam,  vozvyshayas' nad  tolpoj,
kudryavye rumyanye yunoshi, s trudom upravlyayas' s nepokornymi pryadyami volos,
nepreryvno padayushchimi na lob, proniknovenno chitali stihi. Stihi byli libo
znakomye,  libo  skvernye,  no iz glaz mnogochislennyh slushatelej obil'no
kapali skupye muzhskie,  gor'kie zhenskie i svetlye detskie slezy. Surovye
muzhchiny  krepko  obnimali  drug  druga  i,  shevelya  zhelvakami na skulah,
hlopali drug druga po spinam.  Poskol'ku mnogie byli ne odety,  hlopanie
eto  napominalo aplodismenty.  Dva podtyanutyh lejtenanta s ustalymi,  no
dobrymi glazami protashchili mimo menya loshchenogo muzhchinu,  zavernuv emu ruki
za  spinu.  Muzhchina  izvivalsya  i  krichal  chto-to na lomanom anglijskom.
Kazhetsya,  on vseh vydaval i rasskazyval, kak i za ch'i den'gi podkladyval
minu  v  dvigatel' zvezdoleta.  Neskol'ko mal'chishek s tomikami SHekspira,
vorovato ozirayas',  podkradyvalis' k dyuzam blizhajshego astroplana.  Tolpa
ih ne zamechala.
     Skoro ya ponyal,  chto  odna  polovina  tolpy  rasstavalas'  s  drugoj
polovinoj.  |to  bylo  chto-to  vrode  total'noj mobilizacii.  Iz rechej i
razgovorov mne stalo yasno,  chto muzhchiny otpravlyalis' v kosmos -- kto  na
Veneru,  kto  na  Mars,  a  nekotorye,  s sovsem uzhe otreshennymi licami,
sobiralis' k drugim zvezdam i dazhe v centr Galaktiki. ZHenshchiny ostavalis'
ih zhdat'.  Mnogie zanimali ochered' v ogromnoe urodlivoe zdanie,  kotoroe
odni nazyvali Panteonom,  a drugie Refrizheratorom. YA podumal, chto pospel
vovremya. Opozdaj ya na chas, i v gorode ostalis' by tol'ko zamorozhennye na
tysyachi let zhenshchiny.  Potom moe vnimanie privlekla vysokaya  seraya  stena,
otgorazhivayushchaya  ploshchad' s zapada.  Iz-za steny podnimalis' kluby chernogo
dyma.
     -- CHto  eto  tam?  -- sprosil ya krasivuyu zhenshchinu v kosynke,  ponuro
bredushchuyu k panteonu-refrizheratoru.
     -- ZHeleznaya Stena, -- otvetila ona, ne ostanavlivayas'.
     S kazhdoj minutoj mne stanovilos' vse skuchnee i skuchnee.  Vse vokrug
plakali,  oratory uzhe ohripli. Ryadom so mnoj yunosha v golubom kombinezone
proshchalsya s devushkoj v rozovom plat'e.  Devushka  monotonno  govorila:  "YA
hotela  by stat' astral'noj pyl'yu,  ya by kosmicheskim oblakom obnyala tvoj
korabl'..." YUnosha vnimal.  Potom nad tolpoj  gryanuli  svodnye  orkestry,
nervy  moi  ne  vyderzhali,  ya  prygnul  v  sedlo i dal gaz.  YA eshche uspel
zametit',  kak nad gorodom s  revom  vzleteli  zvezdolety,  planetolety,
astroplany,  ionolety,  fotonolety i astromaty, a zatem vse, krome seroj
steny, zavoloklos' fosforesciruyushchim tumanom.
     Posle dvuhtysyachnogo goda nachalis' provaly vo vremeni. YA letel cherez
vremya,  lishennoe materii. V takih mestah bylo temno, i tol'ko izredka za
seroj  stenoj  vspyhivali vzryvy i razgoralis' zareva.  Vremya ot vremeni
gorod vnov' obstupal menya, i s kazhdym razom zdaniya ego stanovilis' vyshe,
sfericheskie kupola stanovilis' vse prozrachnee,  a zvezdoletov na ploshchadi
stanovilos' vse men'she. Iz-za steny nepreryvno podnimalsya dym.
     YA ostanovilsya  vtorichno,  kogda s ploshchadi ischez poslednij astromat.
Trotuary dvigalis'.  SHumnyh parnej v  kombinezonah  ne  bylo.  Nikto  ne
chertyhalsya.  Po  ulicam po dvoe i po troe skromno progulivalis' kakie-to
bescvetnye lichnosti,  odetye libo  stranno,  libo  skudno.  Naskol'ko  ya
ponyal,  vse govorili o nauke.  Kogo-to sobiralis' ozhivlyat',  i professor
mediciny,   atleticheski   slozhennyj   intelligent,   ochen'    neprivychno
vyglyadevshij v svoej odinokoj zhiletke,  rastolkovyval proceduru ozhivleniya
verzile biofiziku,  kotorogo  predstavlyal  vsem  vstrechnym  kak  avtora,
iniciatora   i   glavnogo  ispolnitelya  etoj  zatei.  Gde-to  sobiralis'
provertet' dyru skvoz' zemlyu.  Proekt  obsuzhdalsya  pryamo  na  ulice  pri
bol'shom  skoplenii  naroda,  chertezhi  risovali  melkom  na  stenah  i na
trotuare.  YA stal bylo slushat',  no eto okazalas' takaya skuchishcha,  da eshche
peresypannaya  vypadami  v  adres  neznakomogo  mne  konservatora,  chto ya
vzvalil mashinu na plechi i poshel proch'.  Menya ne udivilo,  chto obsuzhdenie
proekta  sejchas  zhe prekratilos' i vse zanyalis' delom.  No zato,  edva ya
ostanovilsya,  nachal razglagol'stvovat' kakoj-to grazhdanin neopredelennoj
professii.  Ni  k  selu  ni  k  gorodu  on  povel  rech' o muzyke.  Srazu
ponabezhali slushateli.  Oni  smotreli  emu  v  rot  i  zadavali  voprosy,
svidetel'stvuyushchie o dremuchem nevezhestve. Vdrug po ulice s krikom pobezhal
chelovek.  Za  nim  gnalsya  paukoobraznyj  mehanizm.   Sudya   po   krikam
presleduemogo,  eto  byl  samoprogrammiruyushchijsya kiberneticheskij robot na
trigennyh kuatorah s obratnoj svyaz'yu,  kotorye razladilis' i...  "Oj-oj,
on  menya  sejchas  raschlenit!.."  Stranno,  nikto  dazhe  brov'yu ne povel.
Vidimo, nikto ne veril v bunt mashin.
     Iz pereulka  vyskochili  eshche dve paukoobraznye metallicheskie mashiny,
rostom pomen'she i ne takie svirepye na vid.  Ne uspel ya ahnut', kak odna
iz  nih  bystro  pochistila  mne botinki,  a drugaya vystirala i vygladila
nosovoj platok.  Pod容hala bol'shaya belaya cisterna na gusenicah i,  migaya
mnogochislennymi   lampochkami,  opryskala  menya  duhami.  YA  sovsem  bylo
sobralsya uezzhat',  no tut razdalsya gromovoj tresk i s  neba  na  ploshchad'
svalilas' gromadnaya rzhavaya raketa. V tolpe srazu zagovorili:
     -- |to "Zvezda Mechty"!
     -- Da, eto ona!
     -- Nu konechno,  eto ona! |to ona startovala dvesti vosemnadcat' let
tomu   nazad,  o  nej  uzhe  vse  zabyli,  no  blagodarya  ejnshtejnovskomu
sokrashcheniyu vremeni,  proishodyashchemu ot dvizheniya na subsvetovyh skorostyah,
ekipazh postarel vsego na dva goda!
     -- Blagodarya chemu? Ah, |jnshtejn... Da-da, pomnyu.
     Iz rzhavoj  rakety  s  trudom  vybralsya odnoglazyj chelovek bez levoj
ruki i pravoj nogi.
     -- |to Zemlya? -- razdrazhenno sprosil on.
     -- Zemlya!  Zemlya!  --  otkliknulis'  v  tolpe.  Na   licah   nachali
rascvetat' ulybki.
     -- Slava bogu,  -- skazal chelovek,  i vse pereglyanulis'.  To li  ne
ponyali ego, to li sdelali vid, chto ne ponimayut.
     Uvechnyj astroletchik stal v  pozu  i  razrazilsya  rech'yu,  v  kotoroj
prizyval vse chelovechestvo pogolovno letet' na planetu Hosh-ni-hosh sistemy
zvezdy |oelly v Malom Magellanovom Oblake osvobozhdat' brat'ev po razumu,
stenayushchih   (on   tak   i   skazal:  stenayushchih)  pod  vlast'yu  svirepogo
kiberneticheskogo diktatora.  Rev dyuz  zaglushil  ego  slova.  Na  ploshchad'
spuskalis'  eshche  dve  rakety,  tozhe  rzhavye.  Iz  Panteona-Refrizheratora
pobezhali zaindevevshie zhenshchiny.  Nachalas' davka.  YA ponyal,  chto  popal  v
epohu vozvrashchenij, i toroplivo nazhal na pedal'.
     Gorod ischez i dolgo ne poyavlyalsya.  Ostalas'  stena,  za  kotoroj  s
udruchayushchim  odnoobraziem polyhali pozhary i vspyhivali zarnicy.  Strannoe
eto bylo zrelishche:  sovershennaya pustota i tol'ko stena na zapade. No vot
nakonec zagorelsya yarkij svet, i ya sejchas zhe ostanovilsya.
     Vokrug rasstilalas' bezlyudnaya cvetushchaya  strana.  Kolyhalis'  hleba.
Brodili tuchnye stada, no kul'turnyh pastuhov vidno ne bylo. Na gorizonte
serebrilis' znakomye prozrachnye kupola,  viaduki  i  spiral'nye  spuski.
Sovsem ryadom s zapada po-prezhnemu vozvyshalas' stena.
     Kto-to tronul menya za koleno,  i  ya  vzdrognul.  Vozle  menya  stoyal
malen'kij mal'chik s gluboko posazhennymi goryashchimi glazami.
     -- Tebe chto, malysh? -- sprosil ya.
     -- Tvoj apparat povrezhden? -- osvedomilsya on melodichnym golosom.
     -- Vzroslym nado govorit' "vy", -- skazal ya nastavitel'no. On ochen'
udivilsya, potom lico ego prosvetlelo.
     -- Ah da, pripominayu. Esli mne ne izmenyaet pamyat', tak bylo prinyato
v   |pohu  Prinuditel'noj  Vezhlivosti.  Kol'  skoro  obrashchenie  na  "ty"
disgarmoniruet s tvoim emocional'nym ritmom,  ya gotov  udovol'stvovat'sya
lyubym ritmichnym tebe obrashcheniem.
     YA ne nashelsya,  chto otvetit',  i togda on prisel na  kortochki  pered
mashinoj,  potrogal ee v raznyh mestah i proiznes neskol'ko slov, kotoryh
ya sovershenno ne ponyal.  Slavnyj eto  byl  mal'chugan,  ochen'  chisten'kij,
ochen' zdorovyj i uhozhennyj, no on pokazalsya mne slishkom uzh ser'eznym dlya
svoih let.
     Za stenoj  oglushitel'no zatreshchalo,  i my oba obernulis'.  YA uvidel,
kak zhutkaya cheshujchataya lapa o vos'mi pal'cah uhvatilas' za greben' steny,
napryaglas', razzhalas' i ischezla.
     -- Slushaj, malysh, -- skazal ya, -- chto eto za stena?
     On obratil na menya ser'eznyj zastenchivyj vzglyad.
     -- |to  tak  nazyvaemaya  ZHeleznaya  Stena,  --  otvetil  on.  --   K
sozhaleniyu, mne neizvestna etimologiya oboih etih slov, no ya znayu, chto ona
razdelyaet dva mira -- Mir  Gumannogo  Voobrazheniya  i  Mir  Straha  pered
Budushchim.  -- On pomolchal i dobavil: -- |timologiya slova "strah" mne tozhe
neizvestna.
     -- Lyubopytno,  -- skazal ya.  -- A nel'zya li posmotret'?  CHto eto za
Mir Straha?
     -- Konechno, mozhno. Vot kommunikacionnaya ambrazura. Udovletvori svoe
lyubopytstvo.
     Kommunikacionnaya ambrazura   imela  vid  nizen'koj  arki,  zakrytoj
bronevoj dvercej.  YA podoshel i nereshitel'no vzyalsya za  shchekoldu.  Mal'chik
skazal mne vsled:
     -- Ne mogu ne predupredit'.  Esli tam s toboj chto-nibud'  sluchitsya,
tebe pridetsya predstat' pered Ob容dinennym Sovetom Sta Soroka Mirov.
     YA priotkryl dvercu.  Trrah! Bah! Uau! Ai-i-i-i! Du-du-du-du-du! Vse
pyat'  moih  chuvstv  byli  travmirovany  odnovremenno.  YA uvidel krasivuyu
blondinku s neprilichnoj tatuirovkoj mezh lopatok,  goluyu  i  dlinnonoguyu,
palivshuyu  iz  dvuh  avtomaticheskih pistoletov v nekrasivogo bryuneta,  iz
kotorogo pri kazhdom popadanii leteli krasnye bryzgi.  YA  uslyhal  grohot
razryvov  i  dusherazdirayushchij  rev  chudovishch.  YA  obonyal neopisuemyj smrad
gnilogo gorelogo nebelkovogo myasa. Raskalennyj veter nedalekogo yadernogo
vzryva  opalil  moe  lico,  a  na  yazyke  ya  oshchutil  otvratitel'nyj vkus
rasseyannoj v vozduhe protoplazmy.  YA sharahnulsya  i  sudorozhno  zahlopnul
dvercu,  edva ne prishchemiv sebe golovu.  Vozduh pokazalsya mne sladkim,  a
mir -- prekrasnym.  Mal'chik ischez.  Nekotoroe vremya ya prihodil v sebya, a
potom   vdrug  ispugalsya,  chto  etot  parshivec,  chego  dobrogo,  pobezhal
zhalovat'sya v svoj Ob容dinennyj Sovet, i brosilsya k mashine. Snova sumerki
besprostranstvennogo  vremeni  somknulis'  vokrug menya.  No ya ne otryval
glaz ot ZHeleznoj Steny,  menya razbiralo  lyubopytstvo.  CHtoby  ne  teryat'
vremeni  darom,  ya  prygnul  vpered  srazu  na  million let.  Nad stenoj
vyrastali zarosli atomnyh gribov,  i ya obradovalsya kogda po moyu  storonu
steny snova zabrezzhil svet. YA zatormozil i zastonal ot razocharovaniya.
     Nevdaleke vysilsya gromadnyj Panteon-Refrizherator.  S neba spuskalsya
rzhavyj zvezdolet v vide shara.  Vokrug bylo bezlyudno,  kolyhalis'  hleba.
SHar  prizemlilsya,  iz  nego vyshel daveshnij pilot v golubom,  a na poroge
Panteona poyavilas',  vsya v krasnyh pyatnah prolezhnej,  devica v  rozovom.
Oni  ustremilis'  drug  k drugu i vzyalis' za ruki.  YA otvel glaza -- mne
stalo nelovko. Goluboj pilot i rozovaya devushka zatyanuli rech'.
     CHtoby razmyat' nogi, ya soshel s mashiny i tol'ko tut zametil, chto nebo
nad  stenoj neprivychno chistoe.  Ni grohota vzryvov,  ni treska vystrelov
slyshno ne bylo. YA osmelel i napravilsya k kommunikacionnoj ambrazure.
     Po tu   storonu   steny   prostiralos'   sovershenno   rovnoe  pole,
rassechennoe do samogo gorizonta glubokim rvom.  Sleva  ot  rva  ne  bylo
vidno ni odnoj zhivoj dushi,  pole tam bylo pokryto nizkimi metallicheskimi
kupolami,  pohozhimi na kryshki kanalizacionnyh lyukov.  Sprava  ot  rva  u
samogo  gorizonta garcevali kakie-to vsadniki.  Potom ya zametil,  chto na
krayu  rva  sidit,  svesiv  nogi,   korenastyj   temnolicyj   chelovek   v
metallicheskih  dospehah.  Na grudi u nego na dlinnom remne viselo chto-to
vrode  avtomata  s  ochen'  tolstym  stvolom.  CHelovek  medlenno   zheval,
pominutno   splevyvaya,  i  glyadel  na  menya  bez  osobogo  interesa.  YA,
priderzhivaya dvercu, tozhe smotrel na nego, ne reshayas' zagovorit'. Slishkom
uzh u nego byl strannyj vid.  Neprivychnyj kakoj-to. Dikij. Kto ego znaet,
chto za chelovek.
     Nasmotrevshis' na  menya,  on dostal iz-pod dospehov ploskuyu butylku,
vytashchil zubami probku, pososal iz gorlyshka, snova splyunul v rov i skazal
hriplym golosom:
     -- Hello! YU from zet sajd?*

------------------------------------------------------------------------
     * Privet! Vy s toj storony? (angl.)
------------------------------------------------------------------------

     -- Da, -- otvetil ya. -- To est' jes.
     -- |nd hau iz it gouing on aut zea?*

------------------------------------------------------------------------
     * Nu i kak tam? (angl.)
------------------------------------------------------------------------

     -- So-so,  -- skazal ya, prikryvaya dver'. -- |nd hau iz it gouing on
hia?*

------------------------------------------------------------------------
     * Nichego. A zdes'? (angl.)
------------------------------------------------------------------------

     -- Its o'kej,* -- skazal on flegmatichno i zamolchal.

------------------------------------------------------------------------
     * Poryadok... (angl.)
------------------------------------------------------------------------

     Podozhdav nekotoroe vremya,  ya sprosil,  chto on zdes' delaet. Snachala
on otvechal neohotno,  no potom razgovorilsya. Okazalos', chto sleva ot rva
chelovechestvo dozhivaet poslednie dni pod pyatoj svirepyh  robotov.  Roboty
tam  sdelalis' umnee lyudej,  zahvatili vlast',  pol'zuyutsya vsemi blagami
zhizni,  a lyudej zagnali pod zemlyu i postavili k  konvejeram.  Sprava  ot
rva,  na territorii,  kotoruyu on ohranyaet, lyudej porabotili prishel'cy iz
sosedstvuyushchej  vselennoj.  Oni   tozhe   zahvatili   vlast',   ustanovili
feodal'nye  poryadki  i  vovsyu  pol'zuyutsya pravom pervoj nochi.  ZHivut eti
prishel'cy -- daj bog vsyakomu,  no tem, kto u nih v milosti, tozhe koe-chto
perepadaet.  A milyah v dvadcati otsyuda,  esli idti vdol' rva,  nahoditsya
oblast',  gde lyudej porabotili prishel'cy s  Al'taira,  razumnye  virusy,
kotorye  poselyayutsya  v  tele  cheloveka  i zastavlyayut ego delat',  chto im
ugodno.  Eshche dal'she k zapadu  nahoditsya  bol'shaya  koloniya  Galakticheskoj
Federacii.  Lyudi tam tozhe poraboshcheny,  no zhivut ne tak uzh ploho,  potomu
chto ego prevoshoditel'stvo namestnik kormit ih na uboj i verbuet iz  nih
lichnuyu  gvardiyu  Ego  Velichestva  Galakticheskogo Imperatora A-u 3562-go.
Est'  eshche  oblasti,   poraboshchennye   razumnymi   parazitami,   razumnymi
rasteniyami  i razumnymi mineralami.  I nakonec,  za gorami est' oblasti,
poraboshchennye eshche kem-to,  no o nih rasskazyvayut raznye  skazki,  kotorym
ser'eznyj chelovek verit' ne stanet... Tut nasha beseda byla prervana. Nad
ravninoj nizko proshlo neskol'ko tarelkoobraznyh  letatel'nyh  apparatov.
Iz nih,  krutyas' i kuvyrkayas',  posypalis' bomby.  "Opyat' nachalos'",  --
provorchal chelovek,  leg nogami k vzryvam,  podnyal avtomat i otkryl ogon'
po vsadnikam,  garcuyushchim na gorizonte.  YA vyskochil von, zahlopnul dvercu
i, prislonivshis' k nej spinoj, nekotoroe vremya slushal, kak vizzhat, revut
i  grohochut  bomby.  Pilot  v  golubom  i devica v rozovom na stupen'kah
Panteona vse nikak ne mogli pokonchit'  so  svoim  dialogom.  YA  eshche  raz
ostorozhno  zaglyanul  v  dvercu:  nad ravninoj medlenno vspuhali ognennye
shary razryvov. Metallicheskie kolpaki otkidyvalis' odin za drugim, iz-pod
nih  lezli  blednye,  oborvannye  lyudi s borodatymi svirepymi licami i s
zheleznymi lomami  napereves.  Moego  nedavnego  sobesednika  naskakavshie
vsadniki v latah rubili v kapustu dlinnymi mechami, on oral i otmahivalsya
avtomatom...
     YA zakryl dvercu i tshchatel'no zadvinul zasov.
     YA vernulsya k mashine i sel v sedlo.  Mne  hotelos'  sletat'  eshche  na
milliony let vpered i posmotret' umirayushchuyu Zemlyu,  opisannuyu Uellsom. No
tut v mashine vpervye chto-to  zastoporilo:  ne  vyzhimalos'  sceplenie.  YA
nazhal  raz,  nazhal  drugoj,  potom  pnul  pedal'  izo  vseh sil,  chto-to
tresnulo,  zazvenelo,  kolyhayushchiesya  hleba  vstali  dybom,  i  ya  slovno
prosnulsya.  YA  sidel  na  demonstracionnom stende v malom konferenc-zale
nashego instituta, i vse s blagogoveniem smotreli na menya.
     -- CHto  so  scepleniem?  --  sprosil ya,  ozirayas' v poiskah mashiny.
Mashiny ne bylo. YA vernulsya odin.
     -- |to nevazhno!  -- zakrichal Lui Sedlovoj. -- Ogromnoe vam spasibo!
Vy menya prosto vyruchili... A kak bylo interesno, verno, tovarishchi?
     Auditoriya zagudela v tom smysle, chto da, interesno.
     -- No  ya  vse  eto  gde-to  chital,  --  skazal  s somneniem odin iz
magistrov v pervom ryadu.
     -- Nu,  a kak zhe!  A kak zhe! -- vskrichal L. Sedlovoj. -- Ved' on zhe
byl v opisyvaemom budushchem!
     -- Priklyuchenij  malovato,  --  skazali  v  zadnih  ryadah  igroki  v
funkcional'nyj morskoj boj. -- Vse razgovory, razgovory...
     -- Nu, uzh tut ya ni pri chem, -- skazal Sedlovoj reshitel'no.
     -- Nichego  sebe  --  razgovory,  -- skazal ya,  slezaya so stenda.  YA
vspomnil,  kak  rubili  moego  temnolicego  sobesednika,  i  mne   stalo
nehorosho.
     -- Net,  otchego zhe,  -- skazal  kakoj-to  bakalavr.  --  Popadayutsya
lyubopytnye   mesta.   Vot   eta  vot  mashina...  Pomnite?  Na  trigennyh
kuatorah... |to, znaete li, da...
     -- Nute-s? -- skazal Pupkov-Zadnij. -- U nas uzhe, kazhetsya, nachalos'
obsuzhdenie. A mozhet byt', u kogo-nibud' est' voprosy k dokladchiku?
     Dotoshnyj bakalavr    nemedlenno    zadal   vopros   o   polihodovoj
temporal'noj  peredache  (ego,  vidite  li,   zainteresoval   koefficient
ob容mnogo rasshireniya), i ya potihonechku udalilsya.
     U menya  bylo  strannoe  oshchushchenie.   Vse   vokrug   kazalos'   takim
material'nym,  prochnym,  veshchestvennym.  Prohodili lyudi,  i ya slyshal, kak
skripyat u nih bashmaki,  i chuvstvoval veterok ot ih  dvizhenij.  Vse  byli
ochen' nemnogoslovny, vse rabotali, vse dumali, nikto ne boltal, ne chital
stihov,  ne proiznosil pafosnyh rechej. Vse znali, chto laboratoriya -- eto
odno,   a   tribuna  profsoyuznogo  sobraniya  --  eto  sovsem  drugoe,  a
prazdnichnyj miting -- eto sovsem tret'e.  I kogda mne navstrechu,  sharkaya
podbitymi kozhej valenkami, proshel Vybegallo, ya ispytal k nemu dazhe nechto
vrode simpatii,  potomu chto u  nego  byla  svoeobychnaya  pshennaya  kasha  v
borode,  potomu chto on kovyryal v zubah dlinnym tonkim gvozdem i, prohodya
mimo, ne pozdorovalsya. On byl zhivoj, vesomyj i zrimyj ham, on ne pomahal
rukami i ne prinimal akademicheskih poz.
     YA zaglyanul k Romanu,  potomu  chto  mne  ochen'  hotelos'  rasskazat'
komu-nibud' o svoem priklyuchenii. Roman, uhvativshis' za podborodok, stoyal
nad laboratornym  stolom  i  smotrel  na  malen'kogo  zelenogo  popugaya,
lezhashchego v chashke Petri. Malen'kij zelenyj popugaj byl dohlyj, s glazami,
zatyanutymi mertvoj belesoj plenkoj.
     -- CHto eto s nim? -- sprosil ya.
     -- Ne znayu, -- skazal Roman. -- Izdoh, kak vidish'.
     -- Otkuda u tebya popugaj?
     -- Sam porazhayus', -- skazal Roman.
     -- Mozhet byt', on iskusstvennyj? -- predpolozhil ya.
     -- Da net, popugaj kak popugaj.
     -- Opyat', navernoe, Vit'ka na umklajdet sel.
     My naklonilis' nad popugaem i stali ego vnimatel'no  rassmatrivat'.
Na chernoj podzhatoj lapke u nego bylo kolechko.
     -- "Foton",  --  prochital  Roman.  --  I  eshche   kakie-to   cifry...
Devyatnadcat' nol' pyat' sem'desyat tri.
     -- Tak, -- skazal szadi znakomyj golos.
     My obernulis' i podtyanulis'.
     -- Zdravstvujte,  -- skazal U-YAnus,  podhodya k stolu.  On vyshel  iz
dverej  svoej  laboratorii  v  glubine komnaty i vid u nego byl kakoj-to
ustalyj i ochen' pechal'nyj.
     -- Zdravstvujte,  YAnus  Poluektovich,  --  skazali  my horom so vsej
vozmozhnoj pochtitel'nost'yu.
     YAnus uvidel popugaya i eshche raz skazal: "Tak". On vzyal ptichku v ruki,
ochen'   berezhno  i  nezhno,  pogladil  ee  yarko-krasnyj  hoholok  i  tiho
progovoril:
     -- CHto zhe eto ty, Fotonchik?..
     On hotel  skazat'  eshche chto-to,  no vzglyanul na nas i promolchal.  My
stoyali ryadom i smotreli, kak on po-starikovski medlenno proshel v dal'nij
ugol  laboratorii,  otkinul  dvercu  elektricheskoj  pechi  i opustil tuda
zelenyj trupik.
     -- Roman  Petrovich,  --  skazal  on.  -- Bud'te lyubezny,  vklyuchite,
pozhalujsta, rubil'nik.
     Roman povinovalsya.  U  nego  byl  takoj  vid,  slovno  ego  osenila
neobychnaya ideya.  U-YAnus,  ponuriv golovu,  postoyal  nemnogo  nad  pech'yu,
staratel'no  vyskreb  goryachij pepel i,  otkryv fortochku,  vysypal ego na
veter.
     -- Stranno, -- skazal Roman, glyadya emu vsled.
     -- CHto -- stranno? -- sprosil ya.
     -- Vse stranno, -- skazal Roman.
     Mne tozhe kazalos' strannym  i  poyavlenie  etogo  mertvogo  zelenogo
popugaya,   po-vidimomu  tak  horosho  izvestnogo  YAnusu  Poluektovichu,  i
kakaya-to  slishkom  uzh  neobychnaya  ceremoniya   ognennogo   pogrebeniya   s
razveivaniem  pepla  po  vetru,  no  mne  ne  terpelos'  rasskazat'  pro
puteshestvie v opisyvaemoe budushchee,  i ya stal rasskazyvat'.  Roman slushal
krajne rasseyanno, smotrel na menya otreshennym vzglyadom, nevpopad kival, a
potom vdrug, skazavshi: "Prodolzhaj, prodolzhaj, ya slushayu", polez pod stol,
vytashchil  ottuda korzinku dlya musora i prinyalsya kopat'sya v myatoj bumage i
obryvkah magnitofonnoj lenty. Kogda ya konchil rasskazyvat', on sprosil:
     -- A   etot   Sedlovoj  ne  pytalsya  puteshestvovat'  v  opisyvaemoe
nastoyashchee? Po-moemu, eto bylo by gorazdo zabavnee...
     Poka ya obdumyval eto predlozhenie i radovalsya Romanovu ostroumiyu, on
perevernul korzinu i vysypal soderzhimoe na pol.
     -- V chem delo? -- sprosil ya. -- Dissertaciyu poteryal?
     -- Ty ponimaesh',  Sashka,  -- skazal on,  glyadya na  menya  nevidyashchimi
glazami,  --  udivitel'naya  istoriya.  Vchera ya chistil pechku i nashel v nej
obgoreloe zelenoe pero.  YA vybrosil ego v korzinku,  a segodnya ego zdes'
net.
     -- CH'e pero? -- sprosil ya.
     -- Ty  ponimaesh',  zelenye  ptich'i per'ya v nashih shirotah popadayutsya
krajne redko. A popugaj, kotorogo tol'ko chto sozhgli, byl zelenym.
     -- CHto za erunda, -- skazal ya. -- Ty zhe nashel pero vchera.
     -- V tom-to i delo,  --  skazal  Roman,  sobiraya  musor  obratno  v
korzinku.




                              Stihi nenatural'ny, nikto ne govorit
                              stihami, krome bidlya, kogda on prihodit
                              so  svyatochnym  podarkom, ili ob座avleniya
                              o vakse, ili kakogo-nibud' tam prostachka.
                              Nikogda ne opuskajtes' do poezii, moj
                              mal'chik.

                                                      CH. Dikkens

     "Aldan"  chinili  vsyu noch'. Kogda ya sleduyushchim utrom yavilsya v elektronnyj
zal, nevyspavshiesya zlye inzhenery  sideli  na  polu  i  neostroumno  ponosili
Kristobalya Hozevicha. Oni nazyvali ego skifom, varvarom i gunnom, dorvavshimsya
do kibernetiki. Otchayanie ih bylo tak veliko, chto nekotoroe  vremya  oni  dazhe
prislushivalis'  k  moim  sovetam i pytalis' im sledovat'. No potom prishel ih
glavnyj -- Savaof Baalovich Odin, -- i menya srazu  otodvinuli  ot  mashiny.  YA
otoshel  v  storonku,  sel za svoj stol i stal nablyudat', kak Savaof Baalovich
vnikaet v sut' razrushenij.
     Byl on ochen' star,  no krepok  i  zhilist,  zagorelyj,  s  blestyashchej
lysinoj,  s  gladko  vybritymi  shchekami,  v  oslepitel'no belom chesuchovom
kostyume.  K etomu cheloveku vse otnosilis'  s  bol'shim  pietetom.  YA  sam
odnazhdy  videl,  kak  on  vygovarival  za  chto-to Modestu Matveevichu,  a
groznyj Modest  stoyal,  l'stivo  sklonyas'  pered  nim,  i  prigovarival:
"Slushayus'...  Vinovat.  Bol'she  ne  povtoritsya..."  Ot Savaofa Baalovicha
ishodila chudovishchnaya energiya.  Bylo zamecheno,  chto v ego prisutstvii chasy
nachinayut speshit' i raspryamlyayutsya treki elementarnyh chastic, iskrivlennye
magnitnym polem.  I v to zhe vremya on ne byl  magom.  Vo  vsyakom  sluchae,
praktikuyushchim  magom.  On  ne  hodil  skvoz'  steny,  nikogda nikogo ne
transgressiroval i  nikogda  ne  sozdaval  svoih  dublej,  hotya  rabotal
neobychajno mnogo.  On byl glavoj otdela Tehnicheskogo Obsluzhivaniya,  znal
do  tonkostej   vsyu   tehniku   instituta   i   chislilsya   konsul'tantom
Kitezhgradskogo  zavoda  magotehniki.  Krome  togo,  on  zanimalsya samymi
neozhidannymi i dalekimi ot ego professii delami.
     Istoriyu Savaofa   Baalovicha   ya   uznal   sravnitel'no  nedavno.  V
nezapamyatnye  vremena  S.  B.  Odin  byl  vedushchim  magom  zemnogo  shara.
Kristobal' Hunta i ZHian ZHiakomo byli uchenikami ego uchenikov.  Ego imenem
zaklinali nechist'.  Ego  imenem  opechatyvali  sosudy  s  dzhinnami.  Car'
Solomon  pisal emu vostorzhennye pis'ma i vozvodil v ego chest' hramy.  On
kazalsya vsemogushchim.  I vot  gde-to  v  seredine  shestnadcatogo  veka  on
voistinu      stal     vsemogushchim.     Provedya     chislennoe     reshenie
integro-differencial'nogo uravneniya  Vysshego  Sovershenstva,  vyvedennogo
kakim-to  titanom  eshche  do  lednikovogo  perioda,  on  obrel vozmozhnost'
tvorit' lyuboe chudo.  Kazhdyj iz magov imeet  svoj  predel.  Nekotorye  ne
sposobny  vyvesti  rastitel'nost'  na  ushah.  Drugie  vladeyut obobshchennym
zakonom  Lomonosova-Lavuaz'e,  no  bessil'ny  pered   vtorym   principom
termodinamiki.   Tret'i   --   ih   sovsem  nemnogo  --  mogut,  skazhem,
ostanavlivat' vremya,  no tol'ko v rimanovom  prostranstve  i  nenadolgo.
Savaof Baalovich byl vsemogushch. On mog vse. I on nichego ne mog. Potomu chto
granichnym usloviem uravneniya Sovershenstva  okazalos'  trebovanie,  chtoby
chudo  ne  prichinyalo  nikomu  vreda.  Nikakomu razumnomu sushchestvu.  Ni na
Zemle,  ni v inoj chasti Vselennoj.  A takogo chuda nikto, dazhe sam Savaof
Baalovich, predstavit' sebe ne mog. I S. B. Odin navsegda ostavil magiyu i
stal zaveduyushchim otdelom Tehnicheskogo Obsluzhivaniya NIICHAVO...
     S ego prihodom dela inzhenerov zhivo poshli na lad.  Dvizheniya ih stali
osmyslenny,  zlobnye ostroty prekratilis'.  YA dostal papku s  ocherednymi
delami i prinyalsya bylo za rabotu,  no tut prishla Stellochka,  ochen' milaya
kurnosaya i seroglazaya ved'mochka,  praktikantka Vybegally, i pozvala menya
delat' ocherednuyu stengazetu.
     My so Stelloj  sostoyali  v  redkollegii,  gde  pisali  satiricheskie
stihi,  basni  i  podpisi pod risunkami.  Krome togo,  ya iskusno risoval
pochtovyj yashchik dlya zametok,  k kotoromu so vseh storon sletayutsya pis'ma s
krylyshkami. Voobshche-to hudozhnikom gazety byl moj tezka Aleksandr Ivanovich
Drozd,  kinomehanik, kakim-to obrazom probravshijsya v institut. No on byl
specialistom   po   zagolovkam.  Glavnym  redaktorom  gazety  byl  Roman
Ojra-Ojra, a ego pomoshchnikom -- Volodya Pochkin.
     -- Sasha,  --  skazala  Stellochka,  glyadya  na  menya  chestnymi serymi
glazami. -- Pojdem.
     -- Kuda? -- skazal ya. YA znal kuda.
     -- Gazetu delat'.
     -- Zachem?
     -- Roman ochen' prosit,  potomu chto Kerber laetsya. Govorit, ostalos'
dva dnya, a nichego ne gotovo.
     Kerber Psoevich  Demin,  tovarishch  zavkadrami,  byl  kuratorom  nashej
gazety, glavnym podgonyaloj i cenzorom.
     -- Slushaj, -- skazal ya, -- davaj zavtra, a?
     -- Zavtra  ya ne smogu,  -- skazala Stellochka.  -- Zavtra ya uletayu v
Suhumi.  Pavianov  zapisyvat'.  Vybegallo  govorit,  chto   nado   vozhaka
zapisat', kak samogo otvetstvennogo... Sam on k vozhaku podhodit' boitsya,
potomu chto vozhak revnuet. Pojdem, Sasha, a?
     YA vzdohnul,  slozhil  dela i poshel za Stellochkoj,  potomu chto odin ya
stihi sochinyat' ne mogu.  Mne nuzhna Stellochka.  Ona  vsegda  daet  pervuyu
stroku i osnovnuyu ideyu, a v poezii eto, po-moemu, samoe glavnoe.
     -- Gde budem delat'? -- sprosil ya po doroge. -- V mestkome?
     -- V  mestkome zanyato,  tam prorabatyvayut Al'freda.  Za chaj.  A nas
pustil k sebe Roman.
     -- A o chem pisat' nado? Opyat' pro banyu?
     -- Pro banyu tozhe est'.  Pro banyu,  pro Lysuyu goru.  Homu Bruta nado
zaklejmit'.
     -- Homa nash Brut -- uzhasnyj plut, -- skazal ya.
     -- I ty, Brut, -- skazala Stella.
     -- |to ideya, -- skazal ya. -- |to nado razvit'.
     V laboratorii  Romana  na  stole  byla razlozhena gazeta -- ogromnyj
devstvenno chistyj list vatmana.  Ryadom s neyu  sredi  banochek  s  guash'yu,
pul'verizatorov  i zametok lezhal zhivopisec i kinomehanik Aleksandr Drozd
s sigaretoj na gube.  Rubashechka u nego,  kak vsegda, byla rasstegnuta, i
vidnelsya vypuklyj volosatyj zhivotik.
     -- Zdorovo, -- skazal ya.
     -- Privet, -- skazal Sanya.
     Gremela muzyka -- Sanya krutil portativnyj priemnik.
     -- Nu chto tut u vas? -- skazal ya, sgrebaya zametki.
     Zametok bylo nemnogo.  Byla peredovaya "Navstrechu  prazdniku".  Byla
zametka  Kerbera  Psoevicha "Rezul'taty obsledovaniya sostoyaniya vypolneniya
rasporyazheniya direkcii o trudovoj discipline za period konec  pervogo  --
nachalo vtorogo kvartala".  Byla stat'ya professora Vybegally "Nash dolg --
eto dolg pered podshefnymi  gorodskimi  i  rajonnymi  hozyajstvami".  Byla
stat'ya  Volodi  Pochkina  "O  vsesoyuznom soveshchanii po elektronnoj magii".
Byla zametka kakogo-to domovogo "Kogda zhe produyut parovoe  otoplenie  na
chetvertom etazhe".  Byla stat'ya predsedatelya stolovogo komiteta "Ni ryby,
ni myasa" -- shest' mashinopisnyh stranic cherez odin  interval.  Nachinalas'
ona slovami:  "Fosfor nuzhen cheloveku kak vozduh". Byla zametka Romana o
rabotah otdela Nedostupnyh Problem.  Dlya rubriki  "Nashi  veterany"  byla
stat'ya  Kristobalya  Hunty  "Ot  Sevil'i do Grenady.  1547 g.".  Bylo eshche
neskol'ko  malen'kih  zametok,  v  kotoryh   kritikovalos':   otsutstvie
nadlezhashchego  poryadka  v  kasse  vzaimopomoshchi;  nalichie  bezalabernosti v
organizacii raboty dobrovol'noj pozharnoj druzhiny; dopushchenie azartnyh igr
v  vivarii.  Bylo  neskol'ko karikatur.  Na odnoj izobrazhalsya Homa Brut,
rashlyustannyj i s lilovym nosom.  Na drugoj  vysmeivalas'  banya  --  byl
narisovan golyj sinij chelovek, zastyvayushchij pod ledyanym dushem.
     -- Nu i skuchishcha! -- skazal ya. -- A mozhet, ne nado stihov?
     -- Nado, -- skazala Stellochka so vzdohom.
     -- YA uzhe zametki i tak  i  syak  raskladyvala,  vse  ravno  ostaetsya
svobodnoe mesto.
     -- A pust' Sanya tam  chego-nibud'  narisuet.  Kolos'ya  kakie-nibud',
rascvetayushchie anyutiny glazki... A, San'ka?
     -- Rabotajte, rabotajte, -- skazal Drozd. -- Mne zagolovok pisat'.
     -- Podumaesh', -- skazal ya. -- Tri slova napisat'.
     -- Na fone zvezdnoj nochi, -- skazal Drozd vnushitel'no. -- I raketu.
Eshche zagolovki k stat'yam. A ya ne obedal eshche. I ne zavtrakal.
     -- Tak shodi poesh', -- skazal ya.
     -- A  mne  ne  na  chto,  -- skazal on razdrazhenno.  -- YA magnitofon
kupil.  V komissionnom.  Vot vy tut  erundoj  zanimaetes',  a  luchshe  by
sdelali mne paru buterbrodov.  S maslom i varen'em.  Ili luchshe desyatku
sotvorite.
     YA vynul rubl' i pokazal emu izdali.
     -- Vot zagolovok napishesh' -- poluchish'.
     -- Nasovsem? -- zhivo skazal Sanya.
     -- Net. V dolg.
     -- Nu,  eto vse ravno,  -- skazal on.  -- Tol'ko uchti, chto ya sejchas
umru. U menya uzhe nachalis' spazmy. I holodeyut konechnosti.
     -- Vret on vse, -- skazala Stella. -- Sasha, davaj von za tot stolik
syadem i vse stihi sejchas napishem.
     My seli  za  otdel'nyj  stolik  i razlozhili pered soboj karikatury.
Nekotoroe vremya my smotreli na nih v  nadezhde,  chto  nas  osenit.  Potom
Stella proiznesla:
     -- Takih lyudej, kak etot Brut, poberegis' -- oni soprut!
     -- CHto soprut? -- sprosil ya. -- On razve chto-nibud' sper?
     -- Net,  -- skazala Stella.  -- On huliganil i dralsya.  |to  ya  dlya
rifmy.
     My snova podozhdali.  Nichego,  krome "poberegis' -- oni  soprut",  v
golovu mne ne lezlo.
     -- Davaj rassuzhdat' logicheski,  -- skazal ya.  -- Imeetsya Homa Brut.
On napilsya p'yanyj. Dralsya. CHto on eshche delal?
     -- K devushkam pristaval, -- skazala Stella. -- Steklo razbil.
     -- Horosho, -- skazal ya. -- Eshche?
     -- Vyrazhalsya...
     -- Vot  stranno,  --  podal  golos  Sanya Drozd.  -- YA s etim Brutom
rabotal v kinobudke. Paren' kak paren'. Normal'nyj...
     -- Nu? -- skazal ya.
     -- Nu i vse.
     -- Ty rifmu mozhesh' dat' na "Brut"? -- sprosil ya.
     -- Prut.
     -- Uzhe bylo, -- skazal ya. -- Sprut.
     -- Da net. Prut. Palka takaya, kotoroj sekut.
     Stella skazala s vyrazheniem:
     -- Tovarishch,  pred toboyu Brut.  Voz'mite prut,  kakim sekut,  sekite
Bruta tam i tut.
     -- Ne goditsya, -- skazal Drozd. -- Propaganda telesnyh nakazanij.
     -- Pomrut, -- skazal ya. -- Ili prosto -- mrut.
     -- Tovarishch,  pred toboyu Brut, -- skazala Stella. -- Ot slov ego vse
muhi mrut.
     -- |to ot vashih stihov vse muhi mrut, -- skazal Drozd.
     -- Ty zagolovok napisal? -- sprosil ya.
     -- Net, -- skazal Drozd koketlivo.
     -- Vot i zajmis'.
     -- Pozoryat slavnyj institut,  -- skazala Stella,  -- takie p'yanicy,
kak Brut.
     -- |to horosho,  -- skazal ya.  -- |to my dadim v konec.  Zapishi. |to
budet moral', svezhaya i original'naya.
     -- CHego zhe v nej original'nogo? -- sprosil prostodushnyj Drozd.
     YA ne stal s nim razgovarivat'.
     -- Teper' nado opisat',  -- skazal ya,  -- kak on huliganil. Skazhem,
tak. Napilsya p'yan, kak pavian, za slovom ne polez v karman, byl chelovek,
stal huligan.
     -- Uzhasno, -- skazala Stella s otvrashcheniem.
     YA podper golovu  rukami  i  stal  smotret'  na  karikaturu.  Drozd,
ottopyriv  zad,  vodil kistochkoj po vatmanu.  Nogi ego v predel'no uzkih
dzhinsah byli vygnuty dugoj. Menya osenilo.
     -- Kolenkami nazad! -- skazal ya. -- Pesenka!
     -- "Sidel kuznechik malen'kij kolenkami nazad", -- skazala Stella.
     -- Tochno,  -- skazal Drozd,  ne oborachivayas'.  -- I ya ee znayu. "Vse
gosti raspolzalisya kolenkami nazad", -- propel on.
     -- Podozhdi,  podozhdi,  --  skazal ya.  YA chuvstvoval vdohnovenie.  --
Deretsya i branitsya on,  i  vot  vam  rezul'tat:  vlekut  ego  v  miliciyu
kolenkami nazad.
     -- |to nichego, -- skazala Stella.
     -- Ponimaesh'?  --  skazal ya.  -- Eshche paru strof,  i chtoby vezde byl
refren  "kolenkami  nazad".  Upilsya  sverh   kondicii...   Pognalsya   za
deviceyu... CHto-nibud' vrode etogo.
     -- Otchayanno napilsya on, -- skazala Stella. -- Sam chert emu ne brat.
V chuzhuyu dver' vlomilsya on kolenkami nazad.
     -- Blesk! -- skazal ya. -- Zapisyvaj. A on vlamyvalsya?
     -- Vlamyvalsya, vlamyvalsya.
     -- Otlichno! -- skazal ya. -- Nu, eshche odnu strofu.
     -- Pognalsya   za   deviceyu   kolenkami  nazad,  --  skazala  Stella
zadumchivo. -- Pervuyu strochku nuzhno...
     -- Amuniciya, -- skazal ya. -- Policiya. Ambiciya. YUsticiya.
     -- YUtitsya on,  -- skazala Stella.  -- Stremitsya on. Ne brit'sya i ne
myt'sya...
     -- On,  -- dobavil Drozd.  --  |to  verno.  |to  u  vas  poluchilas'
hudozhestvennaya pravda. Srodu on ne brilsya i ne mylsya.
     -- Mozhet,  vtoruyu  strochku  pridumaem?  --  predlozhila  Stella.  --
Nazad-apparat-avtomat...
     -- Gad, -- skazal ya. -- Rad.
     -- Mat, -- skazal Drozd. -- SHah, mol, i mat.
My opyat' dolgo molchali,  bessmyslenno  glyadya  drug  na  druga  i  shevelya
gubami.  Drozd  postukival  kistochkoj o kraya chashki s vodoj.
     -- Igraet i rezvitsya on, -- skazal ya nakonec, -- rugayas' kak pirat.
Pognalsya za deviceyu kolenkami nazad.
     -- Pirat -- kak-to... -- skazala Stella.
     -- Togda: sam chert emu ne brat.
     -- |to uzhe bylo.
     -- Gde?.. Ah da, dejstvitel'no bylo.
     -- Kak tigra polosat, -- predlozhil Drozd.
     Tut poslyshalos'   legkoe   carapan'e,  i  my  obernulis'.  Dver'  v
laboratoriyu YAnusa Poluektovicha medlenno otvoryalas'.
     -- Smotri-ka! -- izumlenno voskliknul Drozd, zastyvaya s kistochkoj v
ruke.
     V shchel'  vpolz malen'kij zelenyj popugaj s yarkim krasnym hoholkom na
makushke.
     -- Popugajchik! -- voskliknul Drozd. -- Popugaj! Cyp-cyp-cyp-cyp...
     On stal delat' pal'cami dvizheniya,  kak budto kroshil  hleb  na  pol.
Popugaj glyadel na nas odnim glazom. Zatem on razinul gorbatyj, kak nos u
Romana, chernyj klyuv i hriplo vykriknul:
     -- R-reaktor! R-reaktor! Nado vyder-rzhat'!
     -- Kakoj sla-avnyj! -- voskliknula Stella. -- Sanya, pojmaj ego...
     Drozd dvinulsya bylo k popugayu, no ostanovilsya.
     -- On zhe,  navernoe, kusaetsya, -- opaslivo proiznes on. -- Von klyuv
kakoj.
     Popugaj ottolknulsya ot pola,  vzmahnul kryl'yami  i  kak-to  nelovko
zaporhal po komnate. YA sledil za nim s udivleniem. On byl ochen' pohozh na
togo,  vcherashnego.  Rodnoj   edinokrovnyj   brat-bliznec.   Polnym-polno
popugaev, podumal ya.
     Drozd otmahnulsya kistochkoj.
     -- Eshche dolbanet, pozhaluj, -- skazal on.
     Popugaj sel   na   koromyslo   laboratornyh   vesov,    podergalsya,
uravnoveshivayas', i razborchivo kriknul:
     -- Pr-roksima Centavr-r-ra! R-rubidij! R-rubidij!
     Potom on   nahohlilsya,   vtyanul  golovu  i  zakryl  glaza  plenkoj.
Po-moemu,  on drozhal.  Stella bystro sotvorila kusok hleba  s  povidlom,
otshchipnula  korochku i podnesla emu pod klyuv.  Popugaj ne reagiroval.  Ego
yavno lihoradilo, i chashki vesov, melko tryasyas', pozvyakivali o podstavku.
     -- Po-moemu,  on bol'noj, -- skazal Drozd. On rasseyanno vzyal iz ruk
Stelly buterbrod i stal est'.
     -- Rebyata,  --  skazal  ya,  --  kto-nibud' ran'she videl v institute
popugaev?
     Stella pomotala golovoj. Drozd pozhal plechami.
     -- CHto-to slishkom mnogo popugaev za poslednee vremya,  -- skazal  ya.
-- I vchera vot tozhe...
     -- Navernoe,  YAnus eksperimentiruet s popugayami, -- skazala Stella.
-- Antigravitaciya ili eshche chto-nibud' v etom rode...
     Dver' v koridor otvorilas',  i tolpoj voshli Roman Ojra-Ojra, Vit'ka
Korneev,  |dik Amperyan i Volodya Pochkin.  V komnate stalo shumno. Korneev,
horosho vyspavshijsya i ochen' bodryj,  prinyalsya listat'  zametki  i  gromko
izdevat'sya   nad   stilem.  Moguchij  Volodya  Pochkin,  kak  zamredaktora,
ispolnyayushchij v   osnovnom  policejskie  obyazannosti,  shvatil  Drozda  za
tolstyj zagrivok,  sognul ego popolam i prinyalsya tykat' nosom v  gazetu,
prigovarivaya:   "Zagolovok   gde?   Gde   zagolovok,  Drozdillo?"  Roman
potreboval ot nas gotovyh stihov.  A |dik,  ne imevshij k gazete nikakogo
otnosheniya, proshel k shkafu i prinyalsya s grohotom peredvigat' v nem raznye
pribory. Vdrug popugaj zaoral: "Over-rsan! Over-rsan!" -- i vse zamerli.
     Roman ustavilsya  na  popugaya.  Na  lice  ego   poyavilos'   daveshnee
vyrazhenie, slovno ego tol'ko chto osenila neobychajnaya ideya. Volodya Pochkin
otpustil Drozda i skazal:  "Vot  tak  shtuka,  popugaj!"  Grubyj  Korneev
nemedlenno  protyanul ruku,  chtoby shvatit' popugaya poperek tulovishcha,  no
popugaj vyrvalsya, i Korneev shvatil ego za hvost.
     -- Ostav', Vit'ka! -- zakrichala Stella serdito. -- CHto za manera --
muchit' zhivotnyh?
     Popugaj zaoral. Vse stolpilis' vokrug nego. Korneev derzhal ego, kak
golubya,  Stella gladila po hoholku,  a Drozd  nezhno  perebiral  per'ya  v
hvoste. Roman posmotrel na menya.
     -- Lyubopytno, -- skazal on. -- Pravda?
     -- Otkuda on zdes' vzyalsya, Sasha? -- vezhlivo sprosil |dik.
     YA motnul golovoj v storonu laboratorii YAnusa.
     -- Zachem YAnusu popugaj? -- osvedomilsya |dik.
     -- Ty eto menya sprashivaesh'? -- skazal ya.
     -- Net, eto vopros ritoricheskij, -- ser'ezno skazal |dik.
     -- Zachem YAnusu dva popugaya? -- skazal ya.
     -- Ili tri, -- tihon'ko dobavil Roman.
     Korneev obernulsya k nam.
     -- A gde eshche?  -- sprosil on,  s interesom ozirayas'.  Popugaj v ego
ruke slabo trepyhalsya, pytayas' ushchipnut' ego za palec.
     -- Otpusti ty ego, -- skazal ya. -- Vidish', emu nezdorovitsya.
     Korneev otpihnul Drozda i snova posadil popugaya  na  vesy.  Popugaj
vz容roshilsya i rastopyril kryl'ya.
     -- Bog s nim, -- skazal Roman. -- Potom razberemsya. Gde stihi?
     Stella bystro  protaratorila  vse,  chto  my uspeli sochinit'.  Roman
pochesal  podborodok,  Volodya  Pochkin  neestestvenno  zarzhal,  a  Korneev
skomandoval:
     -- Rasstrelyat'.  Iz  krupnokalibernogo  pulemeta.  Vy  kogda-nibud'
nauchites' pisat' stihi?
     -- Pishi sam, -- skazal ya serdito.
     -- YA  pisat'  stihi ne mogu,  -- skazal Korneev.  -- Po nature ya ne
Pushkin. YA po nature Belinskij.
     -- Ty po nature kadavr, -- skazala Stella.
     -- Pardon!  -- potreboval Vit'ka.  -- YA zhelayu,  chtoby v gazete  byl
otdel literaturnoj kritiki. YA hochu pisat' kriticheskie stat'i. YA vas vseh
razdolbayu! YA vam eshche pripomnyu vashe tvorenie pro dachi.
     -- Kakoe? -- sprosil |dik.
     Korneev nemedlenno procitiroval:
     -- "YA hochu postroit' dachu.  Gde? Vot glavnaya zadacha! Tol'ko mestnyj
komitet ne daet poka otvet". Bylo? Priznavajtes'!
     -- Malo  li  chto,  --  skazal  ya.  -- U Pushkina tozhe byli neudachnye
stihi. Ih dazhe v shkol'nyh hrestomatiyah ne polnost'yu publikuyut.
     -- A ya znayu, -- skazal Drozd.
     Roman povernulsya k nemu.
     -- U nas budet segodnya zagolovok ili net?
     -- Budet, -- skazal Drozd. -- YA uzhe bukvu "K" narisoval.
     -- Kakuyu "K"? Pri chem zdes' "K"?
     -- A chto, ne nado bylo?
     -- YA  sejchas  umru,  --  skazal  Roman.  --  Gazeta  nazyvaetsya "Za
peredovuyu magiyu". Pokazhi mne tam hot' odnu bukvu "K"!
     Drozd ustavyas' v stenu, poshevelil gubami.
     -- Kak zhe tak? -- skazal on nakonec. -- Otkuda zhe ya vzyal bukvu "K"?
Byla zhe bukva "K"!
     Roman rassvirepel i prikazal Pochkinu razognat' vseh po mestam. Menya
so  Stelloj  otdali  pod  komandu  Korneeva.  Drozd lihoradochno prinyalsya
peredelyvat' bukvu "K" v stilizovannuyu bukvu "Z".  |dik Amperyan  pytalsya
uliznut'  s  psihoelektrometrom,  no  byl  shvachen,  skruchen i broshen na
pochinku pul'verizatora,  neobhodimogo dlya sozdaniya zvezdnogo neba. Potom
prishla ochered' samogo Pochkina.  Roman prikazal perepechatyvat' zametki na
mashinke s odnovremennoj pravkoj stilya i orfografii.  Sam Roman  prinyalsya
rashazhivat' po laboratorii.
     Nekotoroe vremya rabota kipela. My uspeli sochinit' i zabrakovat' ryad
variantov  na  bannuyu temu:  "V nashej bane zavsegda l'et holodnaya voda",
"Kto  do  chistoty  golodnyj,  ne  udovletvoritsya  vodoj  holodnoj",   "V
institute  dvesti  dush,  vse hotyat goryachij dush" -- i tak dalee.  Korneev
bezobrazno  rugalsya,  kak  nastoyashchij  literaturnyj  kritik.  "Uchites'  u
Pushkina!  -- vtolkovyval on nam.  -- Ili hotya by u Pochkina. Ryadom s vami
sidit genij,  a vy ne sposobny dazhe podrazhat' emu... "Vot po doroge edet
ZIL,  i  ya  im  budu  zadavim..." Kakaya fizicheskaya sila zaklyuchena v etih
strokah!  Kakaya yasnost' chuvstva!" My neumelo  otrugivalis'.  Sanya  Drozd
doshel  do  bukvy  "I" v slove "peredovuyu".  |dik pochinil pul'verizator i
oproboval ego na Romanovyh konspektah. Volodya Pochkin, izrygaya proklyat'ya,
iskal na mashinke bukvu "C". Vse shlo normal'no. Potom Roman vdrug skazal:
     -- Sashka, glyan'-ka syuda.
     YA posmotrel.  Popugaj s podzhatymi lapkami lezhal pod vesami, i glaza
ego byli zatyanuty belesovatoj plenkoj, a hoholok obvis.
     -- Pomer, -- skazal Drozd zhalostlivo.
     My snova stolpilis' okolo popugaya. U menya ne bylo nikakih osobennyh
myslej v golove,  a esli i byli,  to gde-to v podsoznanii, no ya protyanul
ruku, vzyal popugaya i osmotrel ego lapy. I sejchas zhe Roman sprosil menya:
     -- Est'?
     -- Est', -- skazal ya.
     Na chernoj  podzhatoj  lapke  bylo  kolechko  iz belogo metalla,  i na
kolechke bylo vygravirovano:  "Foton" --  i  stoyali  cifry:  "190573".  YA
rasteryanno poglyadel na Romana.  Navernoe, u nas s nim byl neobychnyj vid,
potomu chto Vit'ka Korneev skazal:
     -- A nu, rasskazyvajte, chto vam izvestno.
     -- Rasskazhem? -- sprosil Roman.
     -- Bred   kakoj-to,   --   skazal   ya.  --  Fokusy,  navernoe.  |to
kakie-nibud' dubli.
     Roman snova vnimatel'no osmotrel trupik.
     -- Da net,  -- skazal on. -- V tom-to vse i delo. |to ne dubl'. |to
samyj chto ni na est' original'nyj original.
     -- Daj posmotret', -- skazal Korneev.
     Vtroem s  Volodej  Pochkinym  i  |dikom  oni  tshchatel'nejshim  obrazom
issledovali popugaya i edinoglasno ob座avili,  chto eto ne dubl' i chto  oni
ne ponimayut,  pochemu eto nas tak trogaet.  "Voz'mem,  skazhem,  menya,  --
predlozhil Korneev. -- YA vot tozhe ne dubl'. Pochemu eto vas ne porazhaet?"
     Togda Roman oglyadel sgorayushchuyu ot lyubopytstva Stellu, otkryvshego rot
Volodyu Pochkina, izdevatel'ski ulybayushchegosya Vit'ku i rasskazal im pro vse
--  pro  to,  kak pozavchera on nashel v elektricheskoj pechi zelenoe pero i
brosil ego v korzinu dlya musora;  i pro to,  kak etogo pera v korzine ne
okazalos',  no  zato  na  stole  (na etom samom stole) ob座avilsya mertvyj
popugaj,  tochnaya kopiya vot etogo,  i tozhe ne dubl';  i pro to,  chto YAnus
popugaya  uznal,  pozhalel i szheg v upomyanutoj vyshe elektricheskoj pechi,  a
pepel zachem-to vybrosil v fortochku.
     Nekotoroe vremya  nikto nichego ne govoril.  Drozd,  rasskazom Romana
zainteresovavshijsya slabo,  pozhimal plechami.  Na lice ego bylo  yavstvenno
vidno,  chto  on  ne ponimaet,  iz-za chego gorit syr-bor,  i chto,  po ego
mneniyu,  v etom uchrezhdenii sluchayutsya shtuchki i pohleshche.  Stellochka tozhe
kazalas' razocharovannoj.  No trojka magistrov ponyala vse ochen' horosho, i
na licah ih chitalsya protest. Korneev reshitel'no skazal:
     -- Vrete. Prichem neumelo.
     -- |to vse-taki ne tot popugaj,  -- skazal vezhlivyj  |dik.  --  Vy,
navernoe, oshiblis'.
     -- Da tot, -- skazal ya. -- Zelenyj, s kolechkom.
     -- Foton? -- sprosil Volodya Pochkin prokurorskim golosom.
     -- Foton. YAnus ego Fotonchikom nazyval.
     -- A cifry? -- sprosil Volodya.
     -- I cifry.
     -- Cifry te zhe? -- sprosil Korneev grozno.
     -- Po-moemu,  te zhe,  -- otvetil  ya  nereshitel'no,  oglyadyvayas'  na
Romana.
     -- A tochnee?  --  potreboval  Korneev.  On  prikryl  krasnoj  lapoj
popugaya. -- Povtori, kakie tut cifry?
     -- Devyatnadcat'...  --  skazal  ya.  --  |-e...nol'  dva,  chto   li?
SHest'desyat tri.
     Korneev zaglyanul pod ladon'.
     -- Vresh', -- skazal on. -- Ty? -- obratilsya on k Romanu.
     -- Ne pomnyu,  -- skazal Roman spokojno.  -- Kazhetsya, ne nol' tri, a
nol' pyat'.
     -- Net,  -- skazal ya.  -- Vse-taki nol' shest'.  YA pomnyu,  tam takaya
zakoryuchka byla.
     -- Zakoryuchka,  -- skazal Pochkin  prezritel'no.  --  SHe  Holmsy!  Ne
Pinkertony! Zakon prichinnosti im nadoel...
     Korneev zasunul ruki v karmany.
     -- |to  drugoe delo,  -- skazal on.  -- YA dazhe ne nastaivayu na tom,
chto vy vrete.  Prosto vy pereputali.  Popugai vse zelenye, mnogie iz nih
okol'covany, eta para byla iz serii "Foton". A pamyat' u vas dyryavaya. Kak
u vseh stihopletov i redaktorov plohih stengazet.
     -- Dyryavaya? -- osvedomilsya Roman.
     -- Kak terka.
     -- Kak terka? -- povtoril Roman, stranno usmehayas'.
     -- Kak staraya terka,  -- poyasnil  Korneev.  --  Rzhavaya.  Kak  set'.
Krupnoyacheistaya.
     Togda Roman,  prodolzhaya  stranno  ulybat'sya,  vytashchil iz nagrudnogo
karmana zapisnuyu knizhku i perelistal stranicy.
     -- Itak,  --  skazal on,  -- krupnoyacheistaya i rzhavaya.  Posmotrim...
Devyatnadcat' nol' pyat' sem'desyat tri, -- prochital on.
     Magistry rvanulis' k popugayu i s suhim treskom stolknulis' lbami.
     -- Devyatnadcat'  nol'  pyat'  sem'desyat  tri,  --  upavshim   golosom
prochital na kol'ce Korneev.
     |to bylo   ochen'   effektno.   Stella   nemedlenno   zavizzhala   ot
udovol'stviya.
     -- Podumaesh', -- skazal Drozd, ne otryvayas' ot zagolovka. -- U menya
odnazhdy  sovpal  nomer  na  loterejnom  bilete,  i ya pobezhal v sberkassu
poluchat' avtomobil'. A potom okazalos'...
     -- Pochemu eto ty zapisal nomer?  -- skazal Korneev, prishchurivshis' na
Romana. -- |to u tebya privychka? Ty vse nomera zapisyvaesh'? Mozhet byt', u
tebya i nomer tvoih chasikov zapisan?
     -- Blestyashche!  -- skazal Pochkin.  -- Vit'ka,  ty molodec. Ty popal v
samuyu tochku. Roman, kakoj pozor! Zachem ty otravil popugaya? Kak zhestoko!
     -- Idioty! -- skazal Roman. -- CHto ya vam -- Vybegallo?
     Korneev podskochil k nemu i osmotrel ego ushi.
     -- Idi k d'yavolu!  -- skazal Roman. -- Sasha, ty tol'ko polyubujsya na
nih!
     -- Rebyata, -- skazal ya ukoriznenno, -- da kto zhe tak shutit? Za kogo
vy nas prinimaete?
     -- A chto ostaetsya delat'?  -- skazal Korneev.  -- Kto-to vret. Libo
vy,  libo  zakony  prirody.  YA  veryu  v  zakony  prirody.  Vse ostal'noe
menyaetsya.
     Vprochem, on bystro skis,  sel v storonke i stal dumat'.  Sanya Drozd
spokojno  risoval  zagolovok.  Stella  glyadela  na   vseh   po   ocheredi
ispugannymi  glazami.  Volodya  Pochkin bystro pisal i zacherkival kakie-to
formuly. Pervym zagovoril |dik.
     -- Esli dazhe nikakie zakony ne narushayutsya,  -- rassuditel'no skazal
on,  -- vse  ravno  ostaetsya  strannym  neozhidannoe  poyavlenie  bol'shogo
kolichestva popugaev v odnoj i toj zhe komnate i podozritel'naya smertnost'
sredi nih. No ya ne ochen' udivlen, potomu chto ne zabyvayu, chto imeyu delo s
YAnusom Poluektovichem.  Vam ne kazhetsya,  chto YAnus Poluektovich sam po sebe
prelyubopytnejshaya lichnost'?
     -- Kazhetsya, -- skazal ya.
     -- I mne tozhe kazhetsya,  -- skazal  |dik.  --  CHem  on,  sobstvenno,
zanimaetsya, Roman?
     -- Smotrya kakoj YAnus.  U-YAnus  zanimaetsya  svyaz'yu  s  parallel'nymi
prostranstvami.
     -- Gm, -- skazal |dik. -- |to nam vryad li pomozhet.
     -- K sozhaleniyu, -- skazal Roman. -- YA vot tozhe vse vremya dumayu, kak
svyazat' popugaev s YAnusom, -- i nichego ne mogu pridumat'.
     -- No ved' on strannyj chelovek? -- skazal |dik.
     -- Da, nesomnenno. Nachat' s togo, chto ih dvoe i on odin. My k etomu
tak privykli, chto ne dumaem ob etom...
     -- Vot ob etom ya i hotel skazat'.  My redko  govorim  o  YAnuse,  my
slishkom uvazhaem ego.  A ved' navernyaka kazhdyj iz nas zamechal za nim hot'
odnu kakuyu-nibud' strannost'.
     -- Strannost'  nomer  odin,  --  skazal  ya.  --  Lyubov' k umirayushchim
popugayam.
     -- Pust' tak, -- skazal |dik. -- Eshche?
     -- Spletniki,  -- skazal Drozd s dostoinstvom.  --  Vot  ya  u  nego
odnazhdy prosil v dolg.
     -- Da? -- skazal |dik.
     -- I on mne dal, -- skazal Drozd. -- A ya zabyl, skol'ko on mne dal.
Teper' ne znayu, chto delat'.
     On zamolchal. |dik nekotoroe vremya zhdal prodolzheniya, potom skazal:
     -- Izvestno li vam, naprimer, chto kazhdyj raz, kogda mne prihodilos'
rabotat' s nim po nocham,  rovno v polnoch' on kuda-to uhodil i cherez pyat'
minut vozvrashchalsya,  i kazhdyj raz u menya sozdavalos' vpechatlenie,  chto on
tak  ili  inache staraetsya uznat' u menya,  chem my tut s nim zanimalis' do
ego uhoda?
     -- Istinno tak, -- skazal Roman. -- YA eto znayu otlichno. YA uzhe davno
zametil,  chto imenno v polnoch' u nego nachisto otshibaet pamyat'.  I on  ob
etom  svoem  defekte prekrasno osvedomlen.  On neskol'ko raz izvinyalsya i
govoril,  chto eto u nego reflektornoe,  svyazannoe s posledstviem sil'noj
kontuzii.
     -- Pamyat' u nego nikuda ne goditsya,  -- skazal  Volodya  Pochkin.  On
smyal  listok  s  vychisleniyami  i  shvyrnul ego pod stol.  -- On vse vremya
pristaet, videlsya ty s nim vchera ili ne videlsya.
     -- I o chem besedoval, esli videlsya, -- dobavil ya.
     -- Pamyat',  pamyat',  -- probormotal Korneev neterpelivo. -- Pri chem
zdes' pamyat'?  Malo li u kogo plohaya pamyat'... Ne v etom delo. CHto tam u
nego s parallel'nymi prostranstvami? ..
     -- Snachala nado sobrat' fakty, -- skazal |dik.
     -- Popugai, popugai, popugai, -- prodolzhal Vit'ka.
     -- Neuzheli vse-taki dubli?
     -- Net,  -- skazal Volodya Pochkin.  --  YA  proschital,  eto  po  vsem
kategoriyam ne dubl'.
     -- Kazhduyu polnoch',  -- skazal Roman,  -- on idet  vot  v  etu  svoyu
laboratoriyu  i bukval'no na neskol'ko minut zapiraetsya tam.  Odin raz on
vbezhal tuda tak pospeshno, chto ne uspel zakryt' dver'...
     -- I chto? -- sprosila Stella zamirayushchim golosom.
     -- Nichego.  Sel v kreslo,  posidel nemnozhko i vernulsya  obratno.  I
srazu sprosil, ne besedoval li ya s nim o chem-nibud' vazhnom.
     -- YA poshel, -- skazal Korneev, podnimayas'.
     -- I ya, -- skazal |dik. -- U nas sejchas seminar.
     -- I ya, -- skazal Volodya Pochkin.
     -- Net,  --  skazal  Roman.  --  Ty  sidi i pechataj.  Naznachayu tebya
glavnym. Ty, Stellochka, voz'mi Sashu i pishi stihi. A vot ya pojdu. Vernus'
vecherom, i chtoby gazeta byla gotova.
     Oni ushli,  a  my  ostalis'  delat'  gazetu.  Snachala  my   pytalis'
chto-nibud' pridumat',  no bystro utomilis' i ponyali, chto ne mozhem. Togda
my napisali nebol'shuyu poemu ob umirayushchem popugae.
     Kogda Roman  vernulsya,  gazeta byla gotova,  Drozd lezhal na stole i
pogloshchal  buterbrody,  a  Pochkin  ob座asnyal  nam   so   Stelloj,   pochemu
proisshestvie s popugaem sovershenno nevozmozhno.
     -- Molodcy, -- skazal Roman. -- Otlichnaya gazeta. A kakoj zagolovok!
Kakoe bezdonnoe zvezdnoe nebo! I kak malo opechatok!.. A gde popugaj?
     Popugaj lezhal v chashke Petri,  v toj samoj  chashke  i  na  tom  samom
meste, gde my s Romanom videli ego vchera. U menya dazhe duh zahvatilo.
     -- Kto ego syuda polozhil? -- osvedomilsya Roman.
     -- YA, -- skazal Drozd. -- A chto?
     -- Net, nichego, -- skazal Roman. -- Pust' lezhit. Pravda, Sasha?
     YA kivnul.
     -- Posmotrim, chto s nim budet zavtra, -- skazal Roman.





                                    |ta bednaya, staraya nevinnaya ptica
                                    rugaetsya, kak tysyacha chertej, no
                                    ona ne ponimaet, chto govorit.

                                                   R. Stivenson

     Odnako  zavtra  s  samogo  utra  mne  prishlos'  zanyat'sya svoimi pryamymi
obyazannostyami. "Aldan" byl pochinen i gotov k boyu, i, kogda  ya  prishel  posle
zavtraka  v elektronnyj zal, u dverej uzhe sobralas' nebol'shaya ochered' dublej
s listkami predlagaemyh zadach. YA nachal s togo, chto mstitel'no prognal  dublya
Kristobalya  Hunty,  napisav  na  ego  listke,  chto ne mogu razobrat' pocherk.
(Pocherk u Kristobalya Hozevicha byl dejstvitel'no neudobochitaem;  Hunta  pisal
po-russki  goticheskimi  bukvami.) Dubl' Fedora Simeonovicha prines programmu,
sostavlennuyu lichno Fedorom Simeonovichem.  |to byla pervaya programma, kotoruyu
sostavil  sam  Fedor  Simeonovich  bez vsyakih sovetov, podskazok i ukazanij s
moej storony. YA vnimatel'no prosmotrel programmu i s udovol'stviem ubedilsya,
chto  sostavlena  ona  gramotno,  ekonomno  i  ne  bez  ostroumiya. YA ispravil
nekotorye neznachitel'nye oshibki i peredal programmu svoim devochkam. Potom  ya
zametil,  chto  v  ocheredi tomitsya blednyj i napugannyj buhgalter rybozavoda.
Emu bylo strashno i neuyutno, i ya srazu prinyal ego.
     -- Da neudobno kak-to,  -- bormotal on,  opaslivo kosyas' na dublej.
     -- Vot ved' tovarishchi zhdut, ran'she menya prishli...
     -- Nichego, eto ne tovarishchi, -- uspokoil ya ego.
     -- Nu grazhdane...
     -- I ne grazhdane.
     Buhgalter sovsem   pobelel   i,   sklonivshis'  ko  mne,  progovoril
preryvayushchimsya shepotom:
     -- To-to zhe ya smotryu -- ne migayut one...  A vot etot v sinem -- on,
po-moemu, i ne dyshit...
     YA uzhe otpustil polovinu ocheredi, kogda pozvonil Roman.
     -- Sasha?
     -- Da.
     -- A popugaya-to net.
     -- Kak tak net?
     -- A vot tak.
     -- Uborshchica vybrosila?
     -- Sprashival. Ne tol'ko ne vybrasyvala, no i ne videla.
     -- Mozhet byt', domovye hamyat?
     -- |to v laboratorii-to direktora? Vryad li.
     -- N-da, -- skazal ya. -- A mozhet byt', sam YAnus?
     -- YAnus eshche ne prihodil. I voobshche, kazhetsya, ne vernulsya iz Moskvy.
     -- Tak kak zhe eto vse ponimat'? -- sprosil ya.
     -- Ne znayu. Posmotrim.
     My pomolchali.
     -- Ty menya pozovesh'? -- sprosil ya. -- Esli chto-nibud' interesnoe...
     -- Nu konechno. Obyazatel'no. Poka, druzhishche.
     YA zastavil sebya ne dumat' ob etom popugae,  do kotorogo mne v konce
koncov  ne  bylo  nikakogo  dela.  YA otpustil vseh dublej,  proveril vse
programmy i zanyalsya gnusnoj zadachkoj,  kotoraya uzhe davno visela na  mne.
|tu zadachu dali mne absolyutniki.  Snachala ya im skazal,  chto ona ne imeet
ni  smysla,  ni  resheniya,  kak  i  bol'shinstvo  ih   zadach.   No   potom
posovetovalsya s Huntoj,  kotoryj v takih veshchah razbiralsya ochen' tonko, i
on mne dal neskol'ko obnadezhivayushchih sovetov.  YA mnogo  raz  obrashchalsya  k
etoj zadache i snova ee otkladyval,  a vot segodnya dobil-taki. Poluchilos'
ochen' izyashchno. Kak raz kogda ya konchil i, blazhenstvuya, otkinulsya na spinku
stula,  oglyadyvaya reshenie izdali,  prishel temnyj ot zlosti Hunta.  Glyadya
mne v nogi, golosom suhim i nepriyatnym on osvedomilsya, s kakih eto por ya
perestal  razbirat' ego pocherk.  |to chrezvychajno napominaet emu sabotazh,
soobshchil on.
     YA s umileniem smotrel na nego.
     -- Kristobal' Hozevich, -- skazal ya. -- YA ee vse-taki reshil. Vy byli
sovershenno  pravy.  Prostranstvo zaklinanij dejstvitel'no mozhno svernut'
po lyubym chetyrem peremennym.
     On podnyal, nakonec, glaza i posmotrel na menya. Navernoe, u menya byl
ochen' schastlivyj vid, potomu chto on smyagchilsya i provorchal:
     -- Pozvol'te posmotret'.
     YA otdal emu listki,  on sel ryadom so mnoyu,  i my  vmeste  razobrali
zadachu  s nachala i do konca i s naslazhdeniem prosmakovali dva izyashchnejshih
preobrazovaniya, odno iz kotoryh podskazal mne on, a drugoe nashel ya sam.
     -- U nas s vami neplohie golovy,  Alehandro,  --  skazal,  nakonec,
Hunta. -- V nas est' artistichnost' myshleniya. Kak vy nahodite?
     -- Po-moemu, my molodcy, -- skazal ya iskrenne.
     -- YA tozhe tak dumayu, -- skazal on. -- |to my opublikuem. |to nikomu
ne stydno opublikovat'. |to ne galoshi-avtostopy i ne bryuki-nevidimki.
     My prishli  v  otlichnoe  nastroenie  i nachali razbirat' novuyu zadachu
Hunty,  i ochen' skoro  on  skazal,  chto  i  ran'she  inogda  schital  sebya
pobrekito, a v tom, chto ya matematicheski nevezhestven, ubedilsya pri pervoj
zhe vstreche. YA s nim goryacho soglasilsya i vyskazal predpolozhenie, chto emu,
pozhaluj,  pora  uzhe na pensiyu,  a menya nado v tri shei gnat' iz instituta
gruzit' les, potomu chto ni na chto drugoe ya ne goden. On vozrazil mne. On
skazal,  chto  ni  o kakoj pensii ne mozhet byt' i rechi,  chto ego nadlezhit
pustit' na udobreniya, a menya na kilometr ne podpuskat' k lesorazrabotke,
gde   opredelennyj   intellektual'nyj   uroven'  vse-taki  neobhodim,  a
naznachit' uchenikom mladshego  cherpal'shchika  v  assenizacionnom  oboze  pri
holernyh   barakah.   My   sideli,   podperev   golovy,   i  predavalis'
samounichizheniyu,  kogda v zal  zaglyanul  Fedor  Simeonovich.  Naskol'ko  ya
ponyal, emu ne terpelos' uznat' moe mnenie o sostavlennoj im programme.
     -- Programma! -- zhelchno usmehnuvshis', proiznes Hunta. -- YA ne videl
tvoej programmy,  Teodor,  no ya uveren, chto ona genial'na po sravneniyu s
etim...  -- On s otvrashcheniem podal  dvumya  pal'cami  Fedoru  Simeonovichu
listok   so  svoej  zadachej.  --  Polyubujsya,  vot  obrazec  ubozhestva  i
nichtozhestva.
     -- G-golubchiki, -- skazal Fedor Simeonovich ozadachenno, razobravshis'
v pocherkah. -- |to zhe p-problema Ben B-becalelya. K-kaliostro zhe dokazal,
chto ona n-ne imeet r-resheniya.
     -- My sami znaem,  chto ona  ne  imeet  resheniya,  --  skazal  Hunta,
nemedlenno oshchetinivayas'. -- My hotim znat', kak ee reshat'.
     -- K-kak-to ty stranno rassuzhdaesh',  K-kristo...  K-kak  zhe  iskat'
reshenie, k-kogda ego net? B-bessmyslica kakaya-to...
     -- Izvini, Teodor, no eto ty ochen' stranno rassuzhdaesh'. Bessmyslica
-- iskat' reshenie, esli ono i tak est'. Rech' idet o tom, kak postupat' s
zadachej,  kotoraya resheniya ne imeet.  |to gluboko principial'nyj  vopros,
kotoryj,  kak  ya  vizhu,  tebe,  prikladniku,  k sozhaleniyu,  ne dostupen.
Po-vidimomu, ya naprasno nachal s toboj besedovat' na etu temu.
     Ton Kristobalya   Hozevicha  byl  neobychajno  oskorbitelen,  i  Fedor
Simeonovich rasserdilsya.
     -- V-vot   chto,   g-golubchik,   --  skazal  on.  --  YA  ne-ne  mogu
diskutirovat' s t-toboj v etom tone p-pri molodom  cheloveke.  T-ty  menya
udivlyaesh'.  |to n-nep-pedagogichno. Esli tebe ugodno p-prodolzhat', izvol'
vyjti so mnoj v k-koridor.
     -- Izvol',  -- otvechal Hunta,  raspryamlyayas' kak pruzhina i sudorozhno
hvataya u bedra nesushchestvuyushchij efes.
     Oni ceremonno vyshli,  gordo zadrav golovy i ne glyadya drug na druga.
Devochki zahihikali. YA tozhe ne osobenno ispugalsya. YA sel, obhvativ rukami
golovu,  nad ostavlennym listkom i nekotoroe vremya kraem uha slushal, kak
v koridore moguche rokochet bas  Fedora  Simeonovicha,  prorezaemyj  suhimi
gnevnymi vskrikami Kristobalya Hozevicha.  Potom Fedor Simeonovich vzrevel:
"Izvol'te projti v moj kabinet!" -- "Izvol'te!" --  proskrezhetal  Hunta.
Oni uzhe byli na "vy".  I golosa udalilis'. "Duel'! Duel'!" -- zashchebetali
devochki.  O Hunte hodila lihaya slava bretera i zabiyaki. Govorili, chto on
privodit  protivnika  v  svoyu  laboratoriyu,  predlagaet na vybor rapiry,
shpagi ili alebardy,  a zatem prinimaetsya a-lya ZHan Mare skakat' po stolam
i   oprokidyvat'  shkafy.  No  za  Fedora  Simeonovicha  mozhno  bylo  byt'
spokojnym. Bylo yasno, chto v kabinete oni v techenie poluchasa budut mrachno
molchat'  cherez  stol,  potom  Fedor Simeonovich tyazhelo vzdohnet,  otkroet
pogrebec i napolnit dve  ryumki  eliksirom  Blazhenstva.  Hunta  poshevelit
nozdryami,   zakrutit  us  i  vyp'et.  Fedor  Simeonovich  nezamedlitel'no
napolnit ryumki vnov' i kriknet v laboratoriyu: "Svezhih ogurchikov!"
     V eto  vremya  pozvonil  Roman  i  strannym golosom skazal,  chtoby ya
nemedlenno podnyalsya k nemu. YA pobezhal naverh.
     V laboratorii byli Roman,  Vit'ka i |dik. Krome togo, v laboratorii
byl zelenyj popugaj.  ZHivoj.  On sidel, kak i vchera, na koromysle vesov,
rassmatrival vseh po ocheredi to odnim,  to drugim glazom, kopalsya klyuvom
v per'yah i chuvstvoval sebya,  po-vidimomu, prevoshodno. Uchenye, v otlichie
ot nego,  vyglyadeli nevazhno.  Roman,  ponurivshis',  stoyal nad popugaem i
vremya ot vremeni sudorozhno vzdyhal.  Blednyj |dik  ostorozhno  massiroval
sebe viski s muchitel'nym vyrazheniem na lice, slovno ego glodala migren'.
A Vit'ka, verhom na stule, raskachivalsya kak mal'chik, igrayushchij v loshadki,
i nerazborchivo bormotal, lihoradochno tarashcha glaza.
     -- Tot samyj? -- sprosil ya vpolgolosa.
     -- Tot samyj, -- skazal Roman.
     -- Foton? -- YA tozhe pochuvstvoval sebya nevazhno.
     -- Foton.
     -- I nomer sovpadaet?
     Roman ne otvetil. |dik skazal boleznennym golosom:
     -- Esli by my znali,  skol'ko u popugaev per'ev v hvoste,  my mogli
by ih pereschitat' i uchest' to pero, kotoroe bylo poteryano pozavchera.
     -- Hotite, ya za Bremom sbegayu? -- predlozhil ya.
     -- Gde  pokojnik?  -- sprosil Roman.  -- Vot s chego nuzhno nachinat'!
Slushajte, detektivy, gde trup?
     -- Tr-rup!  -- ryavknul popugaj.  -- Cer-remoniya!  Tr-rup za bor-rt!
R-rubidij!
     -- CHert znaet, chto on govorit, -- skazal Roman s serdcem.
     -- Trup za bort -- eto  tipichno  piratskoe  vyrazhenie,  --  poyasnil
|dik.
     -- A rubidij?
     -- R-rubidij! Rezer-rv! Ogr-romen! -- skazal popugaj.
     -- Rezervy rubidiya ogromny, -- perevel |dik. -- Interesno, gde?
     YA naklonilsya i stal razglyadyvat' kolechko.
     -- A mozhet byt', eto vse-taki ne tot?
     -- A gde tot? -- sprosil Roman.
     -- Nu,  eto drugoj vopros,  -- skazal ya.  --  Davaj  snachala  reshim
vopros: tot ili ne tot?
     -- Po-moemu, tot, -- skazal |dik.
     -- A  po-moemu,  ne  tot,  --  skazal  ya.  --  Vot zdes' na kolechke
carapina, gde trojka...
     -- Tr-rojka! -- proiznes popugaj. -- Tr-rojka!
     Vit'ka vdrug vstrepenulsya.
     -- Est' ideya, -- skazal on.
     -- Kakaya?
     -- Associativnyj dopros.
     -- Kak eto?
     -- Pogodite.  Syad'te vse,  molchite i ne meshajte. Roman, u tebya est'
magnitofon?
     -- Est' diktofon.
     -- Davaj syuda. Tol'ko vse molchite. YA ego sejchas raskolyu, prohvosta.
On u menya vse skazhet.
     Vit'ka podtashchil stul,  sel s diktofonom v  ruke  naprotiv  popugaya,
nahohlilsya, posmotrel na popugaya odnim glazom i garknul:
     -- R-rubidij!
     Popugaj vzdrognul  i  chut'  ne svalilsya s vesov.  Pomahav kryl'yami,
chtoby vosstanovit' ravnovesie, on otozvalsya:
     -- R-rezerv! Kr-rater R-richi!
     My pereglyanulis'.
     -- R-rezerv! -- garknul Vit'ka.
     -- Ogr-romen!  Gr-rudy!  Gr-rudy!  R-richi  pr-rav!  R-richi  pr-rav!
R-roboty! -- Roboty!
     -- Roboty!
     -- Kr-rah!   Gor-ryat!   Atmosfer-ra   gor-rit!  Pr-roch'!  Dr-ramba,
pr-roch'!
     -- Dramba!
     -- R-rubidij! R-rezerv!
     -- Rubidij!
     -- R-rezerv! Kr-rater R-richi!
     -- Zamykanie,  --  skazal Roman.  -- Krug.
     -- Pogodi, pogodi, -- bormotal Vit'ka. -- Sejchas...
     -- Poprobuj chto nibud' iz drugoj oblasti, -- posovetoval |dik.
     -- YAnus! -- skazal Vit'ka.
     Popugaj otkryl klyuv i chihnul.
     -- YA-nus, -- povtoril Vit'ka strogo.
     Popugaj zadumchivo smotrel v okno.
     -- Bukvy "r" net, -- skazal ya.
     -- Pozhaluj, -- skazal Vit'ka. -- A nu-ka... Nevstr-ruev!
     -- Per-rehozhu  na  pr-riem!  --  skazal  popugaj.   --   CHar-rodej!
CHar-rodej! Govor-rit Kr-rylo, govor-rit Kr-rylo!
     -- |to ne piratskij popugaj, -- skazal |dik.
     -- Sprosi ego pro trup, -- poprosil ya.
     -- Trup, -- neohotno skazal Vit'ka.
     -- Cer-remoniya pogr-rebeniya!  Vr-remya ogr-ranicheno! R-rech'! R-rech'!
Tr-repotnya! R-rabotat'! R-rabotat'!
     -- Lyubopytnye u nego byli hozyaeva,  -- skazal Roman.  -- CHto zhe nam
delat'?
     -- Vitya,   --   skazal  |dik.  --  U  nego,  po-moemu,  kosmicheskaya
terminologiya. Poprobuj chto-nibud' prostoe, obydennoe.
     -- Vodorodnaya bomba, -- skazal Vit'ka.
     Popugaj naklonil golovu i pochistil lapkoj klyuv.
     -- Parovoz! -- skazal Vit'ka.
     Popugaj promolchal.
     -- Da, ne poluchaetsya, -- skazal Roman.
     -- Vot d'yavol,  -- skazal  Vit'ka.  --  Nichego  ne  mogu  pridumat'
obydennogo   s   bukvoj   "r".   Stul,   stol,  potolok...  Divan...  O!
Tr-ranslyator!
     Popugaj poglyadel na Vit'ku odnim glazom.
     -- Kor-rneev, pr-roshu!
     -- CHto? -- sprosil Vit'ka.
     Vpervye v zhizni ya videl, chto Vit'ka rasteryalsya.
     -- Kor-rneev   gr-rub!  Gr-rub!  Pr-rekrasnyj  r-rabotnik!  Dur-rak
r-redkij! Pr-relest'!
     My zahihikali. Vit'ka posmotrel na nas i mstitel'no skazal:
     -- Ojr-ra-Ojr-ra!
     -- Star-r,  star-r! -- s gotovnost'yu otkliknulsya popugaj. -- R-rad!
Dor-rvalsya!
     -- |to chto-to ne to, -- skazal Roman.
     -- Pochemu  zhe  ne  to?  --  skazal  Vit'ka.  --  Ochen'  dazhe  to...
Pr-rivalov!
     -- Pr-rostodushnyj pr-roekt! Pr-rimitiv! Tr-rudyaga!
     -- Rebyata, on nas vseh znaet, -- skazal |dik.
     -- R-rebyata,  -- otozvalsya popugaj.  -- Zer-rnyshko per-rcu! Zer-ro!
Zer-ro! Gr-ravitaciya!
     -- Amperyan, -- toroplivo skazal Vit'ka.
     -- Kr-rematorij!  Bezvr-remenno obor-rvalas'!  --  skazal  popugaj,
podumal i dobavil: -- Amper-metr!
     -- Bessvyazica kakaya-to, -- skazal |dik.
     -- Bessvyazic ne byvaet, -- zadumchivo skazal Roman.
     Vit'ka, shchelknuv zamochkom, otkryl diktofon.
     -- Lenta konchilas', -- skazal on. -- ZHal'.
     -- Znaete chto,  -- skazal ya,  -- po-moemu,  proshche vsego sprosit'  u
YAnusa. CHto eto za popugaj, otkuda on i voobshche...
     -- A kto budet sprashivat'? -- osvedomilsya Roman.
     Nikto ne   vyzvalsya.  Vit'ka  predlozhil  proslushat'  zapis',  i  my
soglasilis'.  Vse eto zvuchalo ochen' stranno.  Pri pervyh  zhe  slovah  iz
diktofona  popugaj  pereletel na plecho Vit'ki i stal s vidimym interesom
slushat',  vstavlyaya inogda repliki vrode: "Dr-ramba ignor-riruet ur-ran",
"Pr-ravil'no" i "Kor-rneev gr-rub". Kogda zapis' konchilas', |dik skazal:
     -- V  principe  mozhno  bylo  by  sostavit'  leksicheskij  slovar'  i
proanalizirovat'  ego na mashine.  No koe-chto yasno i tak.  Vo-pervyh,  on
vseh nas znaet. |to uzhe udivitel'no. |to znachit, chto on mnogo raz slyshal
nashi imena.  Vo-vtoryh, on znaet pro robotov. I pro rubidij. Kstati, gde
upotreblyaetsya rubidij?
     -- U  nas v institute,  -- skazal Roman,  -- on,  vo vsyakom sluchae,
nigde ne upotreblyaetsya.
     -- |to chto-to vrode natriya, -- skazal Korneev.
     -- Rubidij -- ladno,  -- skazal ya.  -- Otkuda on znaet  pro  lunnye
kratery?
     -- Pochemu imenno pro lunnye?
     -- A razve na zemle gory nazyvayut kraterami?
     -- Nu,  vo-pervyh,  est' krater Arizona, a vo-vtoryh, krater -- eto
ne gora, a, skoree, dyra.
     -- Dyr-ra vr-remeni, -- soobshchil popugaj.
     -- U nego lyubopytnejshaya terminologiya, -- skazal |dik. -- YA nikak ne
mogu nazvat' ee obshcheupotrebitel'noj.
     -- Da,  -- soglasilsya Vit'ka.  -- Esli popugaj vse vremya nahoditsya
pri YAnuse, to YAnus zanimaetsya strannymi delami.
     -- Str-ranyj or-rbital'nyj per-rehod, -- skazal popugaj.
     -- YAnus ne zanimaetsya kosmosom, -- skazal Roman. -- YA by znal.
     -- Mozhet byt', ran'she zanimalsya?
     -- I ran'she ne zanimalsya.
     -- Roboty kakie-to,  -- s toskoj skazal Vit'ka.  -- Kratery...  Pri
chem zdes' kratery?
     -- Mozhet byt', YAnus chitaet fantastiku? -- predpolozhil ya.
     -- Vsluh? Popugayu?
     -- N-da...
     -- Venera, -- skazal Vit'ka, obrashchayas' k popugayu.
     -- R-rokovaya str-rast',  -- skazal popugaj. On zadumalsya i poyasnil:
-- R-razbilsya. Zr-rya.
     Roman podnyalsya i stal hodit' po laboratorii. |dik leg shchekoj na stul
i zakryl glaza.
     -- A kak on zdes' poyavilsya? -- skazal ya.
     -- Kak vchera, -- skazal Roman. -- Iz laboratorii YAnusa.
     -- Vy eto sami videli?
     -- Ugu.
     -- YA odnogo ne ponimayu, -- skazal ya. -- On umiral ili ne umiral?
     -- A my otkuda znaem?  -- skazal Roman. -- YA ne veterinar. A Vit'ka
ne ornitolog. I voobshche eto, mozhet byt', ne popugaj.
     -- A chto?
     -- A ya otkuda znayu?
     -- |to,  mozhet byt',  slozhnaya navedennaya  gallyucinaciya,  --  skazal
|dik, ne otkryvaya glaz.
     -- Kem navedennaya?
     -- Vot ob etom ya sejchas i dumayu, -- skazal |dik.
     YA nadavil  pal'cem  na  glaz  i  posmotrel  na   popugaya.   Popugaj
razdvoilsya.
     -- On razdvaivaetsya, -- skazal ya. -- |to ne gallyucinaciya.
     -- YA skazal: slozhnaya gallyucinaciya, -- napomnil |dik.
     YA nadavil na oba glaza. YA vremenno oslep.
     -- Vot chto,  -- skazal Korneev.  -- YA zayavlyayu,  chto my imeem delo s
narusheniem prichinno-sledstvennogo zakona.  Poetomu vyhod odin -- vse eto
gallyucinaciya,  a  nam  nuzhno  vstat',  postroit'sya  i  s  pesnyami idti k
psihiatru. Stanovis'!
     -- Ne pojdu, -- skazal |dik. -- U menya est' eshche odna ideya.
     -- Kakaya?
     -- Ne skazhu.
     -- Pochemu?
     -- Pob'ete.
     -- My tebya i tak pob'em.
     -- Bejte.
     -- Net u tebya nikakoj idei,  -- skazal  Vit'ka.  --  |to  vse  tebe
kazhetsya. Ajda k psihiatru.
     Dver' skripnula,  i  v   laboratoriyu   iz   koridora   voshel   YAnus
Poluektovich.
     -- Tak, -- skazal on. -- Zdravstvujte.
     My vstali. On oboshel nas i po ocheredi pozhal kazhdomu ruku.
     -- Fotonchik,  -- skazal on,  uvidya popugaya.  -- On vam  ne  meshaet,
Roman Petrovich?
     -- Meshaet? -- skazal Roman. -- Mne? Pochemu on meshaet? On ne meshaet.
Naoborot...
     -- Nu,  vse-taki kazhdyj den'...  -- Nachal YAnus Poluektovich i  vdrug
oseksya.  -- O chem eto my s vami vchera besedovali? -- sprosil on, potiraya
lob.
     -- Vchera vy byli v Moskve, -- skazal Roman s pokornost'yu v golose.
     -- Ah... Da-da. Nu horosho. Fotonchik! Idi syuda!
     Popugaj, vsporhnuv, sel YAnusu na plecho i skazal emu na uho:
     -- Pr-roso, pr-roso! Sahar-rok!
     YAnus Poluektovich  nezhno  zaulybalsya  i ushel v svoyu laboratoriyu.  My
obaldelo posmotreli drug na druga.
     -- Poshli otsyuda, -- skazal Roman.
     -- K psihiatru!  K psihiatru!  -- zloveshche bormotal Korneev, poka my
shli po koridoru k nemu na divan. -- V krater Richi. Dr-ramba! Sahar-rok!





                                          Faktov vsegda dostatochno --
                                          ne hvataet fantazii.

                                                      D. Blohincev

     Vit'ka  sostavil  na  pol  kontejnery  s  zhivoj vodoj, my povalilis' na
divan-translyator i zakurili. CHerez nekotoroe vremya Roman sprosil:
     -- Vit'ka, a ty divan vyklyuchil?
     -- Da.
     -- CHto-to mne v golovu erunda kakaya-to lezet.
     -- Vyklyuchil i zablokiroval, -- skazal Vit'ka.
     -- Net,   rebyata,   --   skazal  |dik,  --  a  pochemu  vse-taki  ne
gallyucinaciya?
     -- Kto  govorit,  chto ne gallyucinaciya?  -- sprosil Vit'ka.  -- YA zhe
predlagayu -- k psihiatru.
     -- Kogda ya uhazhival za Majkoj,  -- skazal |dik,  -- ya navodil takie
gallyucinacii, chto samomu strashno stanovilos'.
     -- Zachem? -- sprosil Vit'ka.
     |dik podumal.
     -- Ne znayu, -- skazal on. -- Navernoe, ot vostorga.
     -- YA sprashivayu:  zachem komu-to navodit'  na  nas  gallyucinacii?  --
skazal Vit'ka.  -- I potom,  my ne Majka.  My, slava bogu, magistry. Kto
nas mozhet odolet'? Nu, YAnus. Nu, Kivrin, Hunta. Mozhet byt', ZHiakomo eshche.
     -- Vot Sasha u nas slabovat, -- izvinyayushchimsya tonom skazal |dik.
     -- Nu i chto? -- sprosil ya. -- Mne, chto li, odnomu mereshchitsya?
     -- Voobshche-to  eto  mozhno  bylo  by  proverit',  -- zadumchivo skazal
Vit'ka. -- Esli Sashku... togo... etogo...
     -- No-no,  -- skazal ya.  -- Vy mne eto prekratite.  Drugih sposobov
net, chto li? Nadavite na glaz. Ili dajte diktofon postoronnemu cheloveku.
Pust' proslushaet i skazhet, est' tam zapis' ili net.
     Magistry zhalostlivo ulybnulis'.
     -- Horoshij ty programmist, Sasha, -- skazal |dik.
     -- Salaka, -- skazal Korneev. -- Lichinka.
     -- Da,  Sashen'ka, -- vzdohnul Roman. -- Ty dazhe predstavit' sebe ne
mozhesh',  ya vizhu,  chto takoe nastoyashchaya,  podrobnaya,  tshchatel'no navedennaya
gallyucinaciya.
     Na licah magistrov poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie  --  vidimo  ih
osenili   sladkie  vospominaniya.  YA  smotrel  na  nih  s  zavist'yu.  Oni
ulybalis'.  Oni zhmurilis'.  Oni podmigivali komu-to.  Potom  |dik  vdrug
skazal:
     -- Vsyu zimu u nee cveli orhidei.  Oni pahli samym  luchshim  zapahom,
kakoj ya tol'ko mog vydumat'...
     Vit'ka ochnulsya.
     -- Berkliancy, -- skazal on. -- Solipsisty nemytye. "Kak uzhasno moe
predstavlen'e!"
     -- Da,  --  skazal  Roman.  --  Gallyucinacii  -- eto ne predmet dlya
obsuzhdeniya.  Slishkom prostodushno.  My ne deti i ne babki.  Ne hochu  byt'
agnostikom. Kakaya tam u tebya byla ideya, |dik?
     -- U menya?.. Ah da, byla. Tozhe v obshchem-to primitiv. Matrikaty.
     -- Gm, -- skazal Roman s somneniem.
     -- A kak eto? -- sprosil ya.
     |dik neohotno ob座asnil, chto, krome izvestnyh mne dublej, sushchestvuyut
eshche matrikaty -- tochnye,  absolyutnye  kopii  predmetov  ili  sushchestv.  V
otlichie  ot  dublej  matrikat  sovpadaet  s  originalom  s  tochnost'yu do
struktury.  Razlichit' ih obychnymi metodami nevozmozhno. Nuzhny special'nye
ustanovki,  i voobshche eto ochen' slozhnaya i trudoemkaya rabota. V svoe vremya
Bal'zamo  poluchil  magistra-akademika  za   dokazatel'stvo   matrikatnoj
prirody  Filippa  Burbona,  izvestnogo  v narode pod prozvishchem "ZHeleznaya
Maska".  |tot matrikat  Lyudovika  CHetyrnadcatogo  byl  sozdan  v  tajnyh
laboratoriyah  iezuitov  s  cel'yu  zahvatit' francuzskij prestol.  V nashe
vremya  matrikaty  izgotavlivayutsya  metodom  biostereografii  a-lya  Rishar
Segyur.
     YA ne znal togda, kto takoj Rishar Segyur, no ya srazu skazal, chto ideya
o  matrikatah  mozhet  ob座asnit' tol'ko neobychajnoe shodstvo popugaev.  I
vse.  Naprimer,  ostaetsya po-prezhnemu neponyatnym,  kuda ischez  vcherashnij
dohlyj popugaj.
     -- Da,  eto tak, -- skazal |dik. -- YA i ne nastaivayu. Tem bolee chto
YAnus ne imeet nikakogo otnosheniya k biostereografii.
     -- Vot imenno,  -- skazal ya smelee.  -- Togda uzh luchshe predpolozhit'
puteshestvie v opisyvaemoe budushchee. Znaete? Kak Lui Sedlovoj.
     -- Nu? -- skazal Korneev bez osobogo interesa.
     -- Prosto YAnus letaet v kakoj-nibud' fantasticheskij roman, zabiraet
ottuda popugaya i privozit syuda. Popugaj sdohnet, on snova letit na tu zhe
stranicu i opyat'... Togda ponyatno, pochemu popugai pohozhi. |to odin i tot
zhe  popugaj,  i  ponyatno,  pochemu  u  nego  takoj  nauchno-fantasticheskij
leksikon.  I voobshche, -- prodolzhal ya, chuvstvuya, chto vse poluchaetsya ne tak
uzh glupo,  -- mozhno dazhe popytat'sya ob座asnit',  pochemu  YAnus  vse  vremya
zadaet  voprosy:  on  kazhdyj raz boitsya,  chto vernulsya ne v tot den',  v
kotoryj sleduet... Po-moemu, ya vse zdorovo ob座asnil, a?
     -- A  chto,  est'  takoj  fantasticheskij  roman?  --  s lyubopytstvom
sprosil |dik. -- S popugaem?..
     -- Ne  znayu,  --  skazal  ya  chestno.  -- No u nih tam v zvezdoletah
vsyakie zhivotnye byvayut. I koshki, i obez'yany, i deti... Opyat' zhe na Zapade
sushchestvuet obshirnejshaya fantastika, vse ne perechitaesh'...
     -- Nu...  vo-pervyh,  popugaj iz zapadnoj fantastiki vryad li stanet
govorit' po-russki, -- skazal Roman. -- A glavnoe, sovershenno neponyatno,
otkuda eti kosmicheskie popugai -- pust' dazhe iz sovetskoj fantastiki  --
mogut znat' Korneeva, Privalova i Ojru-Ojru...
     -- YA uzhe  ne  govoryu  o  tom,  --  lenivo  skazal  Vit'ka,  --  chto
perebrasyvat' material'noe telo v ideal'nyj mir -- eto odno, a ideal'noe
telo v material'nyj mir -- eto uzhe drugoe.  Somnevayus' ya,  chtoby nashelsya
pisatel',   sozdavshij  obraz  popugaya,  prigodnyj  dlya  samostoyatel'nogo
sushchestvovaniya v real'nom mire.
     YA vspomnil   poluprozrachnyh   izobretatelej   i   ne  nashelsya,  chto
vozrazit'.
     -- Vprochem,  --  blagosklonno  prodolzhal  Vit'ka,  --  nash Sashenciya
podaet opredelennye nadezhdy.  V ego  idee  oshchushchaetsya  nekoe  blagorodnoe
bezumie.
     -- Ne stal by YAnus szhigat' ideal'nogo popugaya,  -- ubezhdenno skazal
|dik. -- Ved' ideal'nyj popugaj dazhe protuhnut' ne mozhet.
     -- A  pochemu?  --  skazal   vdrug   Roman.   --   Pochemu   my   tak
neposledovatel'ny?  Pochemu Sedlovoj?  S kakoj stati YAnus budet povtoryat'
L.  Sedlovogo?  U YAnusa est' tema.  U YAnusa est' svoya problematika. YAnus
zanimaetsya parallel'nymi prostranstvami. Davajte ishodit' iz etogo!
     -- Davajte, -- skazal ya.
     -- Ty   dumaesh',   chto   YAnusu  udalos'  svyazat'sya  s  kakim-nibud'
parallel'nym prostranstvom? -- sprosil |dik.
-- Svyaz' on naladil uzhe davno.  Pochemu ne  predpolozhit',  chto  on
poshel  dal'she?  Pochemu  ne  predpolozhit',  chto  on nalazhivaet perebrosku
material'nyh tel? |dik prav, eto matrikaty, eto i dolzhny byt' matrikaty,
potomu  chto  neobhodima  garantiya  polnoj  identichnosti perebrasyvaemogo
predmeta. Rezhim perebroski oni podbirayut, ishodya iz eksperimenta. Pervye
dve  perebroski  byli  neudachny:  popugai  dohli.  Segodnya  eksperiment,
kazhetsya,  udalsya...
     -- Pochemu oni govoryat po-russki?  --  sprosil  |dik.  --  I  pochemu
vse-taki u popugaev takoj leksikon?
     -- Znachit,  i tam est' Rossiya,  -- skazal  Roman.  --  No  tam  uzhe
dobyvayut rubidij v kratere Richi.
     -- Sploshnye natyazhki,  -- skazal Vit'ka.  -- Pochemu imenno  popugai?
Pochemu  ne  sobaki  i  ne morskie svinki?  Pochemu ne prosto magnitofony,
nakonec?  I opyat' zhe,  otkuda eti popugai znayut,  chto Ojra-Ojra star,  a
Korneev -- prekrasnyj rabotnik?
     -- Grubyj, -- podskazal ya.
     -- Grubyj, no prekrasnyj. I kuda vse-taki devalsya dohlyj popugaj?
     -- Vot chto,  -- skazal  |dik.  --  Tak  nel'zya.  My  rabotaem,  kak
diletanty.  Kak  avtory  lyubitel'skih  pisem:  "Dorogie  uchenye.  U menya
kotoryj god v podpole proishodit podzemnyj stuk.  Ob座asnite, pozhalujsta,
kak on proishodit".  Sistema nuzhna.  Gde u tebya bumaga,  Vitya? Sejchas my
vse raspishem...
     I my raspisali vse krasivym |dikovym pocherkom.
     Vo-pervyh, my  prinyali  postulat,  chto  proishodyashchee  ne   yavlyaetsya
gallyucinaciej, inache bylo by prosto neinteresno. Potom my sformulirovali
voprosy, na kotorye iskomaya gipoteza dolzhna byla dat' otvet. |ti voprosy
my  razdelili  na dve gruppy:  gruppa "Popugaj" i gruppa "YAnus".  Gruppa
"YAnus" byla vvedena po nastoyaniyu Romana i |dika,  kotorye  zayavili,  chto
vsem nutrom chuyut svyaz' mezhdu strannostyami YAnusa i strannostyami popugaev.
Oni ne smogli  otvetit'  na  vopros  Korneeva,  kakov  fizicheskij  smysl
ponyatij  "nutro"  i  "chuyat'",  no  podcherknuli,  chto  YAnus  sam  po sebe
predstavlyaet lyubopytnejshij ob容kt dlya  issledovaniya  i  chto  yablochko  ot
yabloni  daleko  ne  padaet.  Poskol'ku  ya  svoego  mneniya  ne imel,  oni
okazalis' v bol'shinstve, i okonchatel'nyj spisok voprosov vyglyadel tak.
     Pochemu popugai   za   nomerom   odin,   dva  i  tri,  nablyudavshiesya
sootvetstvenno desyatogo,  odinnadcatogo i dvenadcatogo,  pohozhi drug  na
druga  do takoj stepeni,  chto byli prinyaty nami snachala za odnogo i togo
zhe? Pochemu YAnus szheg pervogo popugaya, a takzhe, veroyatno, i togo, kotoryj
byl  pered  pervym  (nulevogo) i ot kotorogo ostalos' tol'ko pero?  Kuda
devalos' pero?  Kuda devalsya vtoroj (izdohshij)  popugaj?  Kak  ob座asnit'
strannyj leksikon vtorogo i tret'ego popugaev? Kak ob座asnit', chto tretij
popugaj znaet vseh nas,  v to vremya kak my vidim ego vpervye? ("Pochemu i
ot  chego  izdohli  popugai?"  --  dobavil bylo ya,  no Korneev provorchal:
"Pochemu i ot chego pervym priznakom otravleniya yavlyaetsya posinenie trupa?"
--  i  moj vopros ne zapisali.) CHto ob容dinyaet YAnusa i popugaev?  Pochemu
YAnus nikogda ne pomnit, s kem i o chem on besedoval vchera? CHto proishodit
s  YAnusom  v  polnoch'?  Pochemu  U-YAnus  imeet strannuyu maneru govorit' v
budushchem vremeni,  v  to  vremya  kak  za  A-YAnusom  nichego  podobnogo  ne
zamechalos'?  Pochemu ih voobshche dvoe, i otkuda, sobstvenno, poshla legenda,
chto YAnus Poluektovich edin v dvuh licah?
     Posle etogo   my  nekotoroe  vremya  staratel'no  dumali,  pominutno
zaglyadyvaya v listok.  YA vse nadeyalsya,  chto menya vnov' osenit blagorodnoe
bezumie,  no mysli moi rasseivalis',  i ya chem dal'she, tem bol'she nachinal
sklonyat'sya k tochke zreniya Sani Drozda:  chto v etom institute i ne  takie
shtuchki vytvoryayutsya. YA ponimal, chto etot deshevyj skepticizm est' poprostu
sledstvie moego nevezhestva i neprivychki myslit' kategoriyami  izmenennogo
mira,  no  eto uzhe ot menya ne zaviselo.  Vse proishodyashchee,  rassuzhdal ya,
po-nastoyashchemu udivitel'no tol'ko,  esli schitat',  chto eti tri ili chetyre
popugaya  -- odin i tot zhe popugaj.  Oni dejstvitel'no tak pohozhi drug na
druga,  chto vnachale ya byl  vveden  v  zabluzhdenie.  |to  estestvenno.  YA
matematik,  ya  uvazhayu  chisla,  i  sovpadenie  nomerov  --  v osobennosti
shestiznachnyh --  dlya  menya  avtomaticheski  associiruetsya  s  sovpadeniem
pronumerovannyh predmetov. Odnako yasno, chto eto ne mozhet byt' odin i tot
zhe popugaj.  Togda narushaetsya zakon prichinno-sledstvennoj svyazi,  zakon,
ot  kotorogo  ya  sovershenno  ne  sobiralsya  otkazyvat'sya  iz-za kakih-to
parshivyh popugaev,  da eshche dohlyh vdobavok.  A esli eto ne odin i tot zhe
popugaj,  to vsya problema mel'chaet.  Nu  sovpadayut nomera.  Nu  kto-to
nezametno ot nas vybrosil popugaya. Nu chto tam eshche? Leksikon? Podumaesh',
leksikon...  Navernyaka etomu est' kakoe-nibud' ochen' prostoe ob座asnenie.
YA sobralsya bylo uzhe proiznesti po etomu povodu rech',  kak  vdrug  Vit'ka
skazal:
     -- Rebyata, kazhetsya, ya dogadyvayus'.
     My ne   skazali   ni   slova.  My  tol'ko  povernulis'  k  nemu  --
odnovremenno i s shumom. Vit'ka vstal.
     -- |to  prosto,  kak  blin,  -- skazal on.  -- |to trivial'no.  |to
plosko i banal'no. |to dazhe neinteresno rasskazyvat'.
     My medlenno podnimalis'.  U menya bylo takoe oshchushchenie, budto ya chitayu
poslednie stranicy zahvatyvayushchego detektiva.  Ves' moj skepticizm kak-to
srazu isparilsya.
     -- Kontramociya! -- izrek Vit'ka.
     |dik leg.
     -- Horosho! -- skazal on. -- Molodec!
     -- Kontramociya?  -- skazal Roman. -- CHto zh... Aga... -- On zavertel
pal'cami.  -- Tak...  Ugu...  A esli tak?.. Da, togda ponyatno, pochemu on
nas  vseh znaet...  -- Roman sdelal shirokij priglashayushchij zhest.  -- Idut,
znachit, ottuda...
     -- I  poetomu  on sprashivaet,  o chem besedoval vchera,  -- podhvatil
Vit'ka. -- I fantasticheskaya terminologiya...
     -- Da  podozhdite  vy!  -- zavopil ya.  Poslednyaya stranichka detektiva
byla napisana po-arabski. -- Podozhdite! Kakaya kontramociya?
     -- Net,  --  skazal Roman s sozhaleniem,  i sejchas zhe po licu Vit'ki
stalo yasno,  chto on  tozhe  ponyal,  chto  kontramociya  ne  pojdet.  --  Ne
poluchaetsya, -- skazal Roman. -- |to kak kino... Predstav' sebe kino...
     -- Kakoe kino?! -- zakrichal ya. -- Pomogite!!!
     -- Kino naoborot, -- poyasnil Roman. -- Ponimaesh'? Kontramociya.
     -- Dryan' sobach'ya, -- rasstroenno skazal Vit'ka i leg na divan nosom
v slozhennye ruki.
     -- Da, ne poluchaetsya, -- skazal |dik tozhe s sozhaleniem. -- Sasha, ty
ne   volnujsya:   vse   ravno  ne  poluchaetsya.  Kontramociya  --  eto,  po
opredeleniyu,  dvizhenie po vremeni v obratnuyu storonu.  Kak nejtrino.  No
vsya beda v tom,  chto, esli by popugaj byl kontramotom, on letal by zadom
napered i ne umiral by na nashih glazah,  a ozhival by... A voobshche-to ideya
horoshaya. Popugaj-kontramot dejstvitel'no mog by znat' koe-chto o kosmose.
On zhe zhivet iz budushchego v proshloe. A kontramot-YAnus dejstvitel'no ne mog
by znat',  chto proishodilo v nashem "vchera". Potomu chto nashe "vchera" bylo
by dlya nego "zavtra".
     -- V tom-to i delo,  -- skazal Vit'ka.  -- YA tak i podumal:  pochemu
popugaj govoril pro Ojru-Ojru "star"? I pochemu YAnus inogda tak lovko i v
detalyah  predskazyvaet,  chto  budet zavtra?  Pomnish' sluchaj na poligone,
Roman? Naprashivalos', chto oni iz budushchego...
     -- Poslushajte, a razve eto vozmozhno -- kontramociya? -- skazal ya.
     -- Teoreticheski vozmozhno, -- skazal |dik. -- Ved' polovina veshchestva
vo Vselennoj dvizhetsya v obratnuyu storonu po vremeni. Prakticheski zhe etim
nikto ne zanimalsya.
     -- Komu eto nuzhno i kto eto vyderzhit? -- skazal Vit'ka mrachno.
     -- Polozhim, eto byl by zamechatel'nyj eksperiment, -- zametil Roman.
     -- Ne eksperiment, a samopozhertvovanie, -- provorchal Vit'ka. -- Kak
hotite, a est' v etom chto-to ot kontramocii... Nutrom chuyu.
     -- Ah, nutrom!.. -- skazal Roman, i vse zamolchali.
     Poka oni molchali,  ya lihoradochno summiroval,  chto zhe  my  imeem  na
praktike. Esli kontramociya teoreticheski vozmozhna,  znachit,  teoreticheski
vozmozhno narushenie prichinno-sledstvennogo zakona.  Sobstvenno,  dazhe  ne
narushenie, potomu chto zakon etot ostaetsya spravedliv v otdel'nosti i dlya
normal'nogo mira i dlya  mira  kontramota...  A  znachit,  mozhno  vse-taki
predpolozhit',  chto popugaev ne tri i ne chetyre, a vsego odin, odin i tot
zhe. CHto poluchaetsya? Desyatogo s utra on lezhit dohlyj v chashke Petri. Zatem
ego  szhigayut,  prevrashchayut  v  pepel i razveivayut po vetru.  Tem ne menee
utrom odinnadcatogo on zhiv opyat'.  Ne tol'ko  ne  ispepelen,  no  cel  i
nevredim. Pravda, k seredine dnya on izdyhaet i snova okazyvaetsya v chashke
Petri.  |to chertovski vazhno!  YA pochuvstvoval, chto eto chertovski vazhno --
chashka Petri... Edinstvo mesta!.. Dvenadcatogo popugaj opyat' zhiv i prosit
saharok...  |to ne kontramociya,  eto ne  fil'm,  pushchennyj  naoborot,  no
chto-to   ot  kontramocii  zdes'  vse-taki  est'...  Vit'ka  prav...  Dlya
kontramota hod sobytij takov:  popugaj  zhiv,  popugaj  umiraet,  popugaya
szhigayut. S nashej tochki zreniya, esli otvlech'sya ot detalej, poluchaetsya kak
raz naoborot:  popugaya szhigayut,  popugaj umiraet,  popugaj zhiv... Slovno
fil'm  razrezali  na tri kuska i pokazyvayut snachala tretij kusok,  potom
vtoroj,  a potom uzhe pervyj... Kakie-to razryvy nepreryvnosti... Razryvy
nepreryvnosti... Tochki razryva...
     -- Rebyata,  --  skazal  ya  zamirayushchim  golosom,  --  a  kontramociya
obyazatel'no dolzhna byt' nepreryvnoj?
     Nekotoroe vremya  oni  ne  reagirovali.  |dik  kuril,  puskaya  dym v
potolok. Vit'ka nepodvizhno lezhal na zhivote, a Roman bessmyslenno smotrel
na menya. Potom glaza ego rasshirilis'.
     -- Polnoch'! -- skazal on strashnym shepotom.
     Vse vskochili.  Bylo  tak,  tochno ya na kubkovom matche zabil reshayushchij
gol.  Oni brosalis' na menya,  oni slyunyavili mne shcheki,  oni bili menya  po
spine i po shee,  oni povalili menya na divan i povalilis' sami. "Umnica!"
-- vopil |dik.  "Golova!" -- revel Roman.  "A ya-to dumal,  chto ty u  nas
durak!" -- prigovarival grubyj Korneev.  Zatem oni uspokoilis', i dal'she
vse poshlo kak po maslu.
     Snachala Roman ni s togo ni s sego zayavil, chto teper' on znaet tajnu
Tungusskogo meteorita.  On pozhelal soobshchit' ee nam nemedlenno,  i  my  s
radost'yu soglasilis',  kak ni paradoksal'no eto zvuchit. My ne toropilis'
pristupit' k tomu,  chto interesovalo nas bol'she vsego. Net, my sovsem ne
toropilis'!  My chuvstvovali sebya gurmanami. My ne nakidyvalis' na yastva.
My vdyhali aromaty,  my zakatyvali glaza i chmokali,  my  potirali  ruki,
hodya vokrug, my predvkushali...
     -- Davajte,  nakonec,  vnesem yasnost',  -- vkradchivym golosom nachal
Roman,  -- v zaputannuyu problemu Tungusskogo diva. Do nas etoj problemoj
zanimalis' lyudi,  absolyutno lishennye fantazii. Vse eti komety, meteority
iz   antiveshchestva,   samovzryvayushchiesya   atomnye   korabli,   vsyakie  tam
kosmicheskie oblaka i kvantovye generatory -- vse eto slishkom banal'no, a
znachit,  daleko  ot  istiny.  Dlya  menya  Tungusskij  meteorit vsegda byl
korablem prishel'cev,  i ya vsegda polagal,  chto korabl' ne mogut najti na
meste vzryva prosto potomu,  chto ego tam davno uzhe net.  Do segodnyashnego
dnya ya dumal,  chto padenie Tungusskogo meteorita est' ne posadka korablya,
a  ego  vzlet.  I  uzhe  eta  chernovaya  gipoteza  mnogoe ob座asnyala.  Idei
diskretnoj kontramocii  pozvolyayut  pokonchit'  s  etoj  problemoj  raz  i
navsegda.  CHto  zhe  proizoshlo  tridcatogo iyunya tysyacha devyat'sot vos'mogo
goda v rajone podkamennoj Tunguski?  Primerno v seredine  iyulya  togo  zhe
goda v okolosolnechnoe prostranstvo vtorgsya korabl' prishel'cev. No eto ne
byli prostye,  bezyskusnye prishel'cy fantasticheskih  romanov.  |to  byli
kontramoty, tovarishchi! Lyudi, pribyvshie v nash mir iz drugoj vselennoj, gde
vremya   techet   navstrechu   nashemu.    V    rezul'tate    vzaimodejstviya
protivopolozhnyh   potokov   vremeni  oni  iz  obyknovennyh  kontramotov,
vosprinimayushchih   nashu   vselennuyu,   kak   fil'm,   pushchennyj   naoborot,
prevratilis'  v kontramotov diskretnogo tipa.  Priroda etoj diskretnosti
nas poka ne interesuet.  Vazhno drugoe.  Vazhno to,  chto zhizn' ih v  nashej
vselennoj   stala   podchinena  opredelennomu  ritmicheskomu  ciklu.  Esli
predpolozhit' dlya prostoty, chto edinichnyj cikl u nih raven zemnym sutkam,
to sushchestvovanie ih,  s nashej tochki zreniya, vyglyadelo by tak. V techenie,
skazhem,  pervogo iyulya oni zhivut,  rabotayut i pitayutsya sovershenno kak my.
Odnako rovno,  skazhem,  v polnoch' oni vmeste so vsem svoim oborudovaniem
perehodyat ne vo vtoroe iyulya,  kak eto delaem my,  prostye smertnye,  a v
samoe nachalo tridcatogo iyunya,  to est' ne na mgnovenie vpered, a na dvoe
sutok nazad,  esli rassuzhdat' s nashej tochki zreniya. Tochno tak zhe v konce
tridcatogo  iyunya  oni  perehodyat  ne  v  pervoe  iyulya,  a v samoe nachalo
dvadcat' devyatogo iyunya.  I  tak  dalee.  Okazavshis'  v  neposredstvennoj
blizosti  ot  Zemli,  nashi  kontramoty s izumleniem obnaruzhili,  esli ne
obnaruzhili etogo eshche ran'she,  chto Zemlya sovershaet na svoej orbite ves'ma
strannye  skachki  --  skachki,  chrezvychajno  zatrudnyayushchie astronavigaciyu.
Krome togo,  nahodyas' nad Zemleyu pervogo iyulya v nashem schete vremeni, oni
obnaruzhili  v  samom  centre  gigantskogo  evrazijskogo  materika moshchnyj
pozhar,  dym kotorogo oni nablyudali  v  moguchie  teleskopy  i  ran'she  --
vtorogo,  tret'ego  i tak dalee iyulya v nashem schete vremeni.  Kataklizm i
sam po  sebe  zainteresoval  ih,  odnako  nauchnoe  ih  lyubopytstvo  bylo
okonchatel'no  raspaleno,  kogda  utrom  tridcatogo iyunya -- v nashem schete
vremeni -- oni zametili,  chto nikakogo pozhara net  i  v  pomine,  a  pod
korablem  rasstilaetsya  spokojnoe  zelenoe  more tajgi.  Zaintrigovannyj
kapitan prikazal posadku v tom samom meste,  gde on vchera -- v ego schete
vremeni -- svoimi glazami nablyudal epicentr ognennoj katastrofy.  Dal'she
poshlo kak polagaetsya.  Zashchelkali tumblery,  zamercali ekrany,  zagremeli
planetarnye dvigateli, v kotoryh vzryvalsya ka-gamma-plazmoin...
     -- Kak-kak? -- sprosil Vit'ka.
     -- Ka-gamma-plazmoin.  Ili,  skazhei,  myu-del'ta-ionoplast. Korabl',
okutannyj plamenem,  ruhnul v tajgu i, estestvenno, zazheg ee. Imenno etu
kartinu i nablyudali krest'yane sela Karelinskogo i drugie lyudi,  voshedshie
vposledstvii v  istoriyu  kak  ochevidcy.  Pozhar  byl  uzhasen.  Kontramoty
vyglyanuli bylo naruzhu,  zatrepetali i reshili perezhdat' za tugoplavkimi i
zharostojkimi stenami korablya.  Do polunochi oni s trepetom prislushivalis'
k svirepomu revu i tresku plameni, a rovno v polnoch' vse vdrug stihlo. I
ne udivitel'no.  Kontramoty vstupili  v  svoj  novyj  den'  --  dvadcat'
devyatoe  iyunya  po  nashemu  vremyaischisleniyu.  I  kogda otvazhnyj kapitan s
ogromnymi predostorozhnostyami reshilsya okolo dvuh  chasov  nochi  vysunut'sya
naruzhu, on uvidel v svete moshchnyh prozhektorov spokojno kachayushchiesya sosny i
tut zhe podvergsya napadeniyu tuchi melkih krovososushchih nasekomyh, izvestnyh
pod nazvaniem gnusa ili moshki v nashej terminologii.
     Roman perevel  duh  i  oglyadel  nas.  Nam   ochen'   nravilos'.   My
predvkushali, kak tochno tak zhe razdelaem pod oreh tajnu popugaya.
     -- Dal'nejshaya sud'ba prishel'cev-kontramotov, -- prodolzhal Roman, --
ne dolzhna nas interesovat'. Mozhet byt', chisla pyatnadcatogo iyunya oni tiho
i  besshumno,  ispol'zuya   na   etot   raz   nichego   ne   vosplamenyayushchuyu
al'fa-beta-gamma-antigravitaciyu, snyalis' so strannoj planety i vernulis'
domoj.  Mozhet byt',  oni vse do odnogo  pogibli,  otravlennye  komarinoj
slyunoj,  a  ih  kosmicheskij  korabl'  eshche dolgo torchal na nashej planete,
pogruzhayas' v puchinu vremeni,  i na dne silurijskogo morya po nemu  polzli
trilobity.  Ne  isklyucheno takzhe,  chto gde-nibud' v devyat'sot shestom ili,
skazhem,  v devyat'sot pervom godu nabrel na nego taezhnyj ohotnik i  dolgo
potom rasskazyval ob etom priyatelyam,  kotorye, kak i sleduet byt', ni na
grosh emu ne verili.  Zakanchivaya svoe nebol'shoe  vystuplenie,  ya  pozvolyu
sebe vyrazit' sochuvstvie slavnym issledovatelyam, kotorye tshchetno pytalis'
obnaruzhit'  chto-nibud'  v  rajone  Podkamennoj  Tunguski.   Zavorozhennye
ochevidnost'yu,  oni  interesovalis'  tol'ko tem,  chto proishodilo v tajge
posle vzryva,  i nikto iz nih ne popytalsya  uznat',  chto  tam  bylo  do.
Diksi*.

------------------------------------------------------------------------
     * Dixi - ya skazal (lat.).
------------------------------------------------------------------------

     Roman otkashlyalsya i vypil kruzhku zhivoj vody.
     -- U kogo est' voprosy k dokladchiku?  -- osvedomilsya |dik.  --  Net
voprosov? Prevoshodno. Vernemsya k nashim popugayam. Kto prosit slova?
     Slova prosili vse.  I vse zagovorili.  Dazhe Roman,  kotoryj  slegka
ohrip.  My rvali drug u druga listochek so spiskom voprosov i vycherkivali
voprosy odin za drugim,  i cherez kakie-nibud'  polchasa  byla  sostavlena
ischerpyvayushche   yasnaya   i  detal'no  razrabotannaya  kartina  nablyudaemogo
yavleniya.
     V tysyacha  vosem'sot sorok pervom godu v sem'e nebogatogo pomeshchika i
otstavnogo  armejskogo  praporshchika  Poluekta   Hrisanfovicha   Nevstrueva
rodilsya  syn.  Nazvali  ego  YAnusom  v chest' dal'nego rodstvennika YAnusa
Poluektovicha Nevstrueva,  tochno predskazavshego pol,  a takzhe den' i dazhe
chas  rozhdeniya  mladenca.  Rodstvennik  etot,  tihij,  skromnyj starichok,
pereehal v pomest'e otstavnogo praporshchika vskore  posle  napoleonovskogo
nashestviya,   zhil  vo  fligele  i  predavalsya  uchenym  zanyatiyam.  Byl  on
chudakovat,  kak i polagaetsya  uchenym  lyudyam,  so  mnogimi  strannostyami,
odnako  privyazalsya k svoemu krestniku vsej dushoj i ne othodil ot nego ni
na shag, nastojchivo vnedryaya v nego poznaniya iz matematiki, himii i drugih
nauk.  Mozhno  skazat',  chto v zhizni mladshego YAnusa ne bylo ni odnogo dnya
bez YAnusa-starshego,  i,  verno, potomu on ne zamechal togo, chemu divilis'
drugie:  starik ne tol'ko ne dryahlel s godami,  no, naprotiv, stanovilsya
kak budto by dazhe  sil'nee  i  bodree.  K  koncu  stoletiya  staryj  YAnus
posvyatil mladshego v okonchatel'nye tajny analiticheskoj,  relyativistskoj i
obobshchennoj magii.
     Oni prodolzhali zhit' i trudit'sya bok o bok,  uchastvuya vo vseh vojnah
i revolyuciyah,  preterpevaya bolee ili menee muzhestvenno vse  prevratnosti
istorii,  poka ne popali,  nakonec,  v Nauchno-issledovatel'skij institut
CHarodejstva i Volshebstva...
     Otkrovenno govorya,   vsya   eta   vvodnaya  chast'  yavlyalas'  sploshnoj
literaturoj.  O proshlom YAnusov my dostoverno znali tol'ko tot fakt,  chto
rodilsya  YA.  P.  Nevstruev sed'mogo marta tysyacha vosem'sot sorok pervogo
goda.  Kakim obrazom i kogda YA.  P. Nevstruev stal direktorom instituta,
nam bylo sovershenno neizvestno. My ne znali dazhe, kto pervyj dogadalsya i
progovorilsya,  o tom chto A-YAnus i U-YAnus -- odin chelovek v dvuh licah. YA
uznal ob etom u Ojry-Ojry i poveril, potomu chto ponyat' ne mog. Ojra-Ojra
uznal ot ZHiakomo i tozhe  poveril,  potomu  chto  byl  molod  i  voshishchen.
Korneevu  rasskazala  ob etom uborshchica,  i Korneev togda reshil,  chto sam
fakt nastol'ko trivialen,  chto o nem ne stoit razmyshlyat'. A |dik slyshal,
kak  ob etom razgovarivali Savaof Baalovich i Fedor Simeonovich.  |dik byl
togda mladshim preparatorom i veril voobshche vo vse, krome boga.
     Itak, proshloe YAnusov predstavlyalos' nam ves'ma priblizitel'no. Zato
budushchee my znali sovershenno tochno.  A-YAnus,  kotoryj zanyat sejchas bol'she
institutom,  chem naukoj, v nedalekom budushchem chrezvychajno uvlechetsya ideej
prakticheskoj kontramocii.  On posvyatit ej vsyu  zhizn'.  On  zavedet  sebe
druga  --  malen'kogo zelenogo popugaya po imeni Foton,  kotorogo podaryat
emu znamenitye russkie kosmoletchiki.  |to sluchitsya devyatnadcatogo maya ne
to  tysyacha  devyat'sot  sem'desyat  tret'ego,  ne  to dve tysyachi sem'desyat
tret'ego goda -- imenno tak  hitroumnyj  |dik  rasshifroval  tainstvennyj
nomer 190573 na kol'ce. Veroyatno, vskorosti posle etogo A-YAnus dob'etsya,
nakonec,  reshitel'nogo uspeha i prevratit v kontramota i samogo  sebya  i
popugaya Fotona,  kotoryj v moment eksperimenta budet,  konechno, sidet' u
nego na pleche i prosit' saharok.
     Imenno v   etot   moment,   esli  my  hot'  chto-nibud'  ponimaem  v
kontramocii, chelovecheskoe budushchee lishitsya YAnusa Poluektovicha Nevstrueva,
a chelovecheskoe proshloe obretet srazu dvuh YAnusov, ibo A-YAnus prevratitsya
v U-YAnusa  i zaskol'zit nazad po osi  vremeni.  Oni  budut  vstrechat'sya
kazhdyj  den',  no  ni  razu  v zhizni A-YAnusu ne pridet v golovu chto-libo
zapodozrit',  potomu  chto  laskovoe  morshchinistoe  lico  U-YAnusa,  svoego
dal'nego rodstvennika i uchitelya,  on privyk videt' s kolybeli.  I kazhduyu
polnoch',  rovno v nol' chasov nol'-nol' minut nol'-nol' sekund  nol'-nol'
tercij  po  mestnomu vremeni A-YAnus budet,  kak i vse my,  perehodit' iz
segodnyashnej nochi v zavtrashnee utro, togda kak U-YAnus i ego popugaj v tot
zhe samyj moment,  za mgnovenie, ravnoe odnomu mikrokvantu vremeni, budet
perehodit' iz nashej segodnyashnej nochi v nashe vcherashnee utro.
    Vot pochemu  popugai  za  nomerom  odin,  dva  i tri,  nablyudavshiesya
sootvetstvenno desyatogo,  odinnadcatogo i dvenadcatogo,  byli tak pohozhi
drug  na druga:  oni byli prosto odnim i tem zhe popugaem.  Bednyj staryj
Foton!  Mozhet byt',  ego odolela starost',  a mozhet byt',  ego prohvatil
skvoznyak, no on zabolel i priletel umirat' na lyubimye vesy v laboratorii
Romana. On umer, i ego ogorchennyj hozyain ustroil emu ognennoe pogrebenie
i razveyal ego pepel,  i sdelal eto potomu,  chto ne znal,  kak vedut sebya
mertvye  kontramoty.  A  mozhet  byt',  imenno  potomu,  chto   znal.   My
estestvenno,  nablyudali  ves'  etot process,  kak kino s perestavlennymi
chastyami.  Devyatogo Roman nahodit v pechke ucelevshee  pero  Fotona.  Trupa
Fotona uzhe net,  on sozhzhen zavtra. Zavtra, desyatogo, Roman nahodit ego v
chashke Petri.  U-YAnus nahodit pokojnika togda zhe i tam zhe szhigaet  ego  v
pechi.  Sohranivsheesya  pero  ostaetsya  v  pechi do konca sutok i v polnoch'
pereskakivaet v devyatoe.
     Odinnadcatogo s  utra  Foton  zhiv,  hotya uzhe bolen.  On izdyhaet na
nashih glazah pod vesami (na kotoryh on budet tak lyubit' sidet'  teper'),
i  prostodushnyj  Sanya  Drozd  kladet  ego  v  chashku Petri,  gde pokojnik
prolezhit do polunochi,  pereskochit v  utro  desyatogo,  budet  najden  tam
U-YAnusom,  sozhzhen,  razveyan po vetru, no pero ego ostanetsya, prolezhit do
polunochi, pereskochit v utro devyatogo, i tam ego najdet Roman.
     Dvenadcatogo s  utra Foton zhiv i bodr,  on daet Korneevu interv'yu i
prosit saharok,  a v polnoch' pereskochit v utro odinnadcatogo,  zaboleet,
umret,  budet  polozhen  v  chashku  Petri,  v  polnoch'  pereskochit  v utro
desyatogo,  budet sozhzhen i razveyan,  no ostanetsya pero, kotoroe v polnoch'
pereskochit  v utro devyatogo,  budet najdeno Romanom i brosheno v musornuyu
korzinu.
     Trinadcatogo, chetyrnadcatogo,  pyatnadcatogo  i tak dalee Foton,  na
radost' vsem nam budet vesel,  razgovorchiv,  i my  budem  balovat'  ego,
kormit'  saharkom  i  zernyshkami  perca,  a  U-YAnus  budet  prihodit'  i
sprashivat', ne meshaet li on nam rabotat'. Primenyaya associativnyj dopros,
my  smozhem  uznat'  ot  nego  mnogo lyubopytnogo otnositel'no kosmicheskoj
ekspansii chelovechestva  i,  nesomnenno,  koe-chto  o  nashem  sobstvennom,
lichnom budushchem.
     Kogda my doshli do etogo punkta rassuzhdenij,  |dik vdrug pomrachnel i
zayavil, chto emu ne nravyatsya nameki Fotona na ego, Amperyana, bezvremennuyu
smert'.  CHuzhdyj dushevnogo takta Korneev zametil na eto, chto lyubaya smert'
maga  vsegda bezvremenna i chto tem ne menee my vse tam budem.  I voobshche,
skazal Roman, mozhet byt', on budet tebya lyubit' sil'nee vseh nas i tol'ko
tvoyu  smert'  zapomnit.  |dik  ponyal,  chto u nego eshche est' shansy umeret'
pozzhe nas, i nastroenie ego uluchshilos'.
     Odnako razgovor  o  smerti  napravil  nashi  mysli v melanholicheskoe
ruslo.  My vse,  krome Korneeva,  konechno,  vdrug nachali zhalet' U-YAnusa.
Dejstvitel'no,  esli podumat',  polozhenie ego bylo uzhasno. Vo-pervyh, on
yavlyal  soboyu  obrazec  gigantskogo  nauchnogo  beskorystiya,  potomu   chto
prakticheski  byl  lishen  vozmozhnosti  pol'zovat'sya  plodami  svoih idej.
Dalee,  u nego ne bylo nikakogo svetlogo budushchego. My shli v mir razuma i
bratstva,  on  zhe  s  kazhdym  dnem uhodil navstrechu k Nikolayu Krovavomu,
krepostnomu pravu,  rasstrelu na Senatskoj ploshchadi i --  kto  znaet?  --
mozhet byt',  navstrechu arakcheevshchine,  bironovshchine, oprichnine. I gde-to v
glubine vremen, na voshchenom parkete Sankt-Peterburgskoj de Siyans Akademii
ego  vstretit  v  odin  skvernyj  den'  kollega  v napudrennom parike --
kollega,  kotoryj vot uzhe nedelyu kak-to stranno k nemu priglyadyvaetsya --
ahnet,   vsplesnet  rukami  i  s  uzhasom  v  glazah  probormochet:  "Gerr
Nefstrueff!..  Kak she  eto?..  Fed'  fchera  f  "Fedomostyah"  opredelenno
pisali, shto fy skonchalis' ot udar..."
     I emu pridetsya govorit' chto-to o brate-bliznece  ili  o  fal'shivyh
sluhah, znaya i prekrasno ponimaya, chto oznachaet etot razgovor...
     -- Bros'te,  -- skazal Korneev.  -- Raspustili slyuni. Zato on znaet
budushchee. On uzhe pobyval tam, kuda nam eshche idti i idti. I on, mozhet byt',
prekrasno znaet, kogda my vse umrem.
     -- |to sovsem drugoe delo, -- skazal grustno |dik.
     -- Stariku tyazhelo,  -- skazal Roman.  -- Izvol'te otnosit'sya k nemu
polaskovee i poteplee. Osobenno ty, Vit'ka. Vechno ty emu hamish'.
     -- A chto on ko  mne  pristaet?  --  ogryznulsya  Vit'ka.  --  O  chem
besedovali da gde videlis'...
     -- Vot teper' ty znaesh',  chego on k  tebe  pristaet,  i  vedi  sebya
prilichno.
     Vit'ka nasupilsya i  stal  demonstrativno  rassmatrivat'  listok  so
spiskom voprosov.
     -- Nado ob座asnyat' emu vse popodrobnee,  -- skazal ya.  --  Vse,  chto
sami znaem. Nado postoyanno predskazyvat' emu ego blizhajshee budushchee.
     -- Da,  chert voz'mi, -- skazal Roman. -- On etoj zimoj nogu slomal.
Na gololede.
     -- Nado predotvratit', -- reshitel'no skazal ya.
     -- CHto?  -- sprosil Roman.  -- Ty ponimaesh', chto ty govorish'? Ona u
nego uzhe davno sroslas'...
     -- No ona u nego eshche ne slomana, -- vozrazil |dik.
     Neskol'ko minut my pytalis' vse soobrazit'. Vit'ka vdrug skazal:
     -- Postojte-ka!  A  eto chto takoe?  Odin vopros u nas,  rebyata,  ne
vycherknut.
     -- Kakoj?
     -- Kuda devalos' pero?
     -- Nu  kak kuda?  -- skazal Roman.  -- Pereneslos' v vos'moe.  A
vos'mogo ya kak raz pechku vklyuchal, rasplav delal...
     -- Nu i chto iz etogo?
     -- Da,  ved' ya zhe ego  brosil  v  korzinku...  Vos'mogo,  sed'mogo,
shestogo ya ego ne videl... Gm... Kuda zhe ono delos'?
     -- Uborshchica vybrosila, -- predpolozhil ya.
     -- Voobshche   ob   etom   interesno  podumat',  --  skazal  |dik.  --
Predpolozhim, chto ego nikto ne szheg. Kak ono dolzhno vyglyadet' v vekah?
     -- Est'  veshchi  pointeresnee,  --  skazal Vit'ka.  -- Naprimer,  chto
proishodit s botinkami YAnusa, kogda on donosit ih do dnya izgotovleniya na
fabrike "Skorohod"?  I chto byvaet s pishchej, kotoruyu on s容daet za uzhinom?
I voobshche...
     No my  byli uzhe slishkom utomleny.  My eshche nemnogo posporili,  potom
prishel Sanya Drozd,  vytesnil  nas,  sporyashchih,  s  divana,  vklyuchil  svoyu
"Spidolu" i stal prosit' dva rublya.  "Nu dajte",  -- nyl on.  "Da net u
nas",  -- otvechali my emu.  "Nu,  mozhet,  poslednie est'...  Dali by!.."
Sporit' stalo nevozmozhno, i my reshili idti obedat'.
     -- V konce koncov,  -- skazal |dik,  -- nasha  gipoteza  ne  tak  uzh
fantastichna. Mozhet byt', sud'ba U-YAnusa gorazdo udivitel'nee.
     Ochen' mozhet byt', podumali my i poshli v stolovuyu.
     YA zabezhal na minutku v elektronnyj zal soobshchit', chto uhozhu obedat'.
V koridore ya naletel na U-YAnusa,  kotoryj vnimatel'no na menya posmotrel,
ulybnulsya pochemu-to i sprosil, ne videlis' li my s nim vchera.
     -- Net,  YAnus Poluektovich,  -- skazal ya.  -- Vchera  my  s  vami  ne
videlis'.  Vchera  vas v institute ne bylo.  Vy vchera,  YAnus Poluektovich,
pryamo s utra uleteli v Moskvu.
     -- Ah da, -- skazal on. -- YA zapamyatoval.
     On tak laskovo ulybalsya mne,  chto  ya  reshilsya.  |to  bylo  nemnozhko
naglo,  konechno,  no ya tverdo znal, chto poslednee vremya YAnus Poluektovich
otnosilsya ko mne horosho, a znachit, nikakogo osobennogo incidenta u nas s
nim  sejchas  proizojti  ne  moglo.  I  ya  sprosil vpolgolosa,  ostorozhno
oglyadevshis':
     -- YAnus Poluektovich, razreshite, ya vam zadam odin vopros?
     Podnyav brovi,  on nekotoroe vremya vnimatel'no smotrel  na  menya,  a
potom, vidimo vspomniv chto-to, skazal:
     -- Pozhalujsta, proshu vas. Tol'ko odin?
     YA ponyal,  chto  on  prav.  Vse  eto  nikak ne vlezalo v odin vopros.
Sluchitsya li vojna?  Vyjdet li iz menya tolk?  Najdut li recept  vseobshchego
schast'ya? Umret li kogda nibud' poslednij durak?.. YA skazal:
     -- Mozhno, ya zajdu k vam zavtra s utra?
     On pokachal golovoj i,  kak mne pokazalos',  s nekotorym zloradstvom
otvetil:
     -- Net.   |to  nikak  nevozmozhno.  Zavtra  s  utra  vas,  Aleksandr
Ivanovich,  vyzovet  Kitezhgradskij  zavod,  i  mne  pridetsya   dat'   vam
komandirovku.
     YA pochuvstvoval  sebya  glupo.  Bylo  chto-to  unizitel'noe   v   etom
determinizme,  obrekavshem  menya,  samostoyatel'nogo  cheloveka so svobodoj
voli,  na sovershenno opredelennye,  ne zavisyashchie teper' ot menya  dela  i
postupki. I rech' shla sovsem ne o tom, hotelos' mne ehat' v Kitezhgrad ili
ne hotelos'.
     Rech' shla o neizbezhnosti.  Teper' ya ne mog ni umeret',  ni zabolet',
ni zakapriznichat' ("vplot' do uvol'neniya!"),  ya byl obrechen, i vpervye ya
ponyal  uzhasnyj  smysl  etogo  slova.  YA  vsegda  znal,  chto  ploho  byt'
obrechennym,  naprimer,  na kazn' ili slepotu. No byt' obrechennym dazhe na
lyubov'  samoj  slavnoj  devushki  v  mire,  na interesnejshee krugosvetnoe
puteshestvie i na poezdku v Kitezhgrad (kuda ya,  kstati,  rvalsya  uzhe  tri
mesyaca) tozhe,  okazyvaetsya, mozhet byt' krajne nepriyatno. Znanie budushchego
predstavilos' mne sovsem v novom svete...
     -- Ploho chitat' horoshuyu knigu s konca, ne pravda li? -- skazal YAnus
Poluektovich,  otkrovenno za mnoyu nablyudavshij.  -- A chto  kasaetsya  vashih
voprosov,  Aleksandr  Ivanovich,  to...  Postarajtes'  ponyat',  Aleksandr
Ivanovich, chto ne sushchestvuet edinstvennogo dlya vseh budushchego. Ih mnogo, i
kazhdyj postupok tvorit kakoe-nibud' iz nih. Vy eto pojmete, -- skazal on
ubeditel'no. -- Vy eto obyazatel'no pojmete.
     Pozzhe ya dejstvitel'no eto ponyal.
     No eto uzhe sovsem-sovsem drugaya istoriya.






     Kratkoe posleslovie i kommentarij
     I.O. Zaveduyushchego vychislitel'noj
     laboratoriej NIICHAVO

                         mladshego nauchnogo sotrudnika A.I.Privalova

     Predlagaemye  ocherki  iz  zhizni   nauchno-issledovatel'skogo   instituta
charodejstva  i  volshebstva  ne  yavlyayutsya,  na  moj vzglyad, realisticheskimi v
strogom smysle etogo  slova.  Odnako  oni  obladayut  dostoinstvami,  kotorye
vygodno  otlichayut  ih  ot analogichnyh po teme opusov G. Pronicatel'nogo i B.
Pitomnika i pozvolyayut rekomendovat'  ih  shirokomu  krugu  chitatelej.  Prezhde
vsego  sleduet otmetit', chto avtory sumeli razobrat'sya v situacii i otdelit'
progressivnoe v rabote instituta ot konservativnogo. Ocherki ne vyzyvayut togo
razdrazheniya, kotoroe ispytyvaesh', chitaya voshishchennye  stat'i  o  kon座ukturnyh
fokusah  Vybegally  ili  vostorzhennye perelozheniya bezotvetstvennyh prognozov
sotrudnikov iz otdela absolyutnogo znaniya.  Dalee,  priyatno  otmetit'  vernoe
otnoshenie  avtorov  k  magu,  kak  k  cheloveku.  Mag  dlya  nih  -- ne ob容kt
opaslivogo  voshishcheniya  i  prekloneniya,  no  i  ne  razdrazhayushchij  kinodurak,
lichnost' ne ot mira sego, kotoraya postoyanno teryaet ochki, ne sposobna dat' po
morde  huliganu  i  chitaet  vlyublennoj  devushke  izbrannye  mesta  iz "Kursa
differencial'nogo i integral'nogo ischisleniya". Vse eto oznachaet, chto  avtory
vzyali vernyj ton. K dostoinstvam ocherkov mozhno otnesti i to, chto avtory dali
institutskie  pejzazhi  s tochki zreniya novichka, a takzhe ne prosmotreli ves'ma
glubokogo  sootnosheniya   mezhdu   zakonami   administrativnymi   i   zakonami
magicheskimi. CHto zhe kasaetsya nedostatkov ocherkov, to podavlyayushchee bol'shinstvo
iz nih opredelyaetsya iznachal'noj gumanitarnoj napravlennost'yu avtorov. Buduchi
professional'nymi  literatorami,  avtory  splosh'  i  ryadom  predpochitayut tak
nazyvaemuyu hudozhestvennuyu pravdu tak  nazyvaemoj  pravde  faktov.  I  buduchi
professional'nymi  literatorami,  avtory,  kak  i  bol'shinstvo  literatorov,
nazojlivo emocional'ny i priskorbno  nevezhestvenny  v  voprosah  sovremennoj
magii. Nikak ne vozrazhaya protiv opublikovaniya dannyh ocherkov, ya tem ne menee
schitayu  neobhodimym ukazat' na nekotorye konkretnye pogreshnosti i oshibki. 1.
Nazvanie ocherkov, kak  mne  kazhetsya,  ne  vpolne  sootvetstvuet  soderzhaniyu.
Ispol'zuya  etu  dejstvitel'no  rasprostranennuyu  u  nas  pogovorku,  avtory,
vidimo, hoteli skazat', chto magi rabotayut nepreryvno, dazhe  kogda  otdyhayut.
|to  i  v  samom  dele pochti tak i est'. No v ocherkah etogo ne vidno. Avtory
izlishne uvleklis'  nashej  ekzotikoj  i  ne  sumeli  izbezhat'  soblazna  dat'
pobol'she  zavlekatel'nyh priklyuchenij i effektnyh epizodov. Priklyucheniya duha,
kotorye sostavlyayut sut' zhizni  lyubogo  maga,  pochti  ne  nashli  otrazheniya  v
ocherkah. YA konechno, ne schitayu poslednej glavy tret'ej chasti, gde avtory hotya
i  popytalis'  pokazat'  rabotu  mysli,  no  sdelali  eto  na  neblagodarnom
materiale dovol'no elementarnoj diletantskoj logicheskoj zadachi.  (Kstati,  ya
izlagal  avtoram svoyu tochku zreniya po etomu voprosu, no oni pozhali plechami i
neskol'ko obizhenno skazali, chto ya otnoshus' k ocherkam slishkom  ser'ezno.)  2.
Upomyanutoe  uzhe nevezhestvo v voprosah magii kak nauki igraet s avtorami zlye
shutki na protyazhenii vsej knigi. Tak,  naprimer,  formuliruya  dissertacionnuyu
temu  M.  F.  Red'kina,  oni  dopustili chetyrnadcat' (!) fakticheskih oshibok.
Solidnyj termin "giperpole", kotoryj im,  ochevidno,  ochen'  ponravilsya,  oni
vstavlyayut  v  tekst splosh' i ryadom neumestno. Im, po-vidimomu, nevdomek, chto
divan-translyator yavlyaetsya izluchatelem  ne  m-polya,  a  myu-polya;  chto  termin
"zhivaya  voda"  vyshel  iz  upotrebleniya v pozaproshlom veke; chto tainstvennogo
pribora, pod nazvaniem akvavitometr,  i  elektronnoj  mashiny  pod  nazvaniem
"Aldan", v prirode ne sushchestvuet; chto zaveduyushchij vychislitel'noj laboratoriej
krajne   redko   zanimaetsya  proverkoj  programm  --  dlya  etogo  sushchestvuyut
matematiki-programmisty, kotoryh v nashej laboratorii dvoe i  kotoryh  avtory
uporno  nazyvayut  devochkami.  Opisanie uprazhnenij po materializacii v pervoj
glave vtoroj chasti sdelano bezobrazno: na  sovesti  avtorov  ostayutsya  dikie
terminy "vektor-magistatum" i "zaklinanie Auersa"; uravnenie Stoksa ne imeet
k  materializacii nikakogo otnosheniya, a Saturn v opisyvaemyj moment nikak ne
mog  nahodit'sya  v  sozvezdii  Vesov.  (|tot  poslednij  lyapsus  tem   bolee
neprostitelen,   chto,   naskol'ko   ya   ponyal,   odin  iz  avtorov  yavlyaetsya
astronomom-professionalom.) Spisok takogo  roda  pogreshnostej  i  nelepostej
mozhno  bylo  by  bez  truda  prodolzhit', odnako ya ne delayu etogo, potomu chto
avtory naotrez  otkazalis'  chto-libo  ispravlyat'.  Vybrosit'  neponyatnuyu  im
terminologiyu  oni  tozhe otkazalis': odin zayavil, chto terminologiya neobhodima
dlya anturazha, a drugoj -- chto ona sozdaet kolorit. Vprochem, ya  byl  vynuzhden
soglasit'sya  s  ih soobrazheniem o tom, chto podavlyayushchee bol'shinstvo chitatelej
vryad li okazhetsya sposobnym otlichit' pravil'nuyu terminologiyu ot  oshibochnoj  i
chto  kakaya  by  terminologiya  ni  nalichestvovala, vse ravno ni odin razumnyj
chitatel' ej ne poverit.  3.  Stremlenie  k  upomyanutoj  vyshe  hudozhestvennoj
pravde  (po  vyrazheniyu odnogo iz avtorov) i tipizacii (po vyrazheniyu drugogo)
privelo k znachitel'nomu iskazheniyu  obrazov  real'nyh  lyudej,  uchastvuyushchih  v
povestvovanii.  Avtory  voobshche  sklonny k nivelirovke geroev, i potomu bolee
ili menee pravdopodoben u nih razve  chto  Vybegallo  i  v  kakoj-to  stepeni
Kristobal'  Hozevich  Hunta  (ya  ne  schitayu  epizodicheskogo  obraza vurdalaka
Al'freda, kotoryj poluchilsya luchshe, chem kto-nibud' drugoj). Naprimer,  avtory
tverdyat,  chto  Korneev  grub,  i voobrazhayut, budto chitatel' smozhet sostavit'
sebe pravil'noe predstavlenie ob etoj grubosti.  Da,  Korneev  dejstvitel'no
grub.   No   imenno   poetomu  opisannyj  Korneev  vyglyadit  "poluprozrachnym
izobretatelem" (v terminologii  samih  avtorov)  po  sravneniyu  s  Korneevym
real'nym.  To  zhe  otnositsya  i  k preslovutoj vezhlivosti |. Amperyana. R. P.
Ojra-Ojra v ocherkah sovershenno besploten, hotya imenno v  opisyvaemyj  period
on razvodilsya so vtoroj zhenoj i sobiralsya zhenit'sya v tretij raz. Privedennyh
primerov,  veroyatno, dostatochno dlya togo, chtoby chitatel' ne pridaval slishkom
mnogo very moemu  sobstvennomu  obrazu  v  ocherkah.  Avtory  poprosili  menya
ob座asnit' nekotorye neponyatnye terminy i maloznakomye imena, vstrechayushchiesya v
knige.  Vypolnyaya  etu  pros'bu,  ya vstretilsya s opredelennymi zatrudneniyami.
Estestvenno, ob座asnyat' terminologiyu,  vydumannuyu  avtorami  ("akvavitometr",
"temporal'naya peredacha" i t. p.), ya ne sobirayus'. No ya ne dumayu, chto bol'shuyu
pol'zu  prineslo by ob座asnenie dazhe real'no sushchestvuyushchih terminov, trebuyushchih
osnovatel'nyh special'nyh znanij.  Nevozmozhno,  naprimer,  ob座asnit'  termin
"giperpole"  cheloveku,  ploho  razbirayushchemusya  v teorii fizicheskogo vakuuma.
Termin "transgressiya" eshche bolee emok, i vdobavok  raznye  shkoly  upotreblyayut
ego  v raznyh smyslah. Koroche govorya, ya ogranichilsya kommentariem k nekotorym
imenam, terminam i ponyatiyam, dostatochno  shiroko  rasprostranennym,  s  odnoj
storony,  i dostatochno specifichnym v nashej rabote -- s drugoj. Krome togo, ya
otkommentiroval neskol'ko slov, ne imeyushchih pryamogo  otnosheniya  k  magii,  no
mogushchih vyzvat', na moj vzglyad, nedoumenie chitatelya.

     

     Avgury  -  V  drevnem rime zhrecy, predskazyvavshie budushchee po poletu
ptic i po ih povedeniyu. Podavlyayushchee bol'shinstvo iz  nih  bylo  soznatel'nymi
zhulikami.  V  znachitel'noj  stepeni  eto otnositsya i k institutskim avguram,
hotya teper' u nih razrabotany novye metody.

     Anacefal  --  Urod,  lishennyj  golovnogo  mozga  i  cherepnoj   korobki.
Obyknovenno anacefaly umirayut pri rozhdenii ili neskol'ko chasov spustya.

     Becalel',  Lev  Ben  -- izvestnyj srednevekovyj mag, pridvornyj alhimik
imperatora Rudol'fa II.

     

     Vampir -- sm. Vurdalak.

     Vasilisk -- V skazkah --  chudovishche  s  telom  petuha  i  hvostom  zmei,
ubivayushchee  vzglyadom.  Na  samom  dele  --  nyne pochti vymershij drevnij yashcher,
pokrytyj  per'yami,   predshestvennik   pervopticy   arheopteriksa.   Sposoben
gipnotizirovat'. V vivarii instituta soderzhatsya dva ekzemplyara.

     

     Vervol'f - sm. Oboroten'.

     

     Vurdalak -- sm. Upyr'.

     Garpii  --  V grecheskoj mifologii -- bogini vihrya, a v dejstvitel'nosti
-- raznovidnost' nezhiti,  pobochnyj  produkt  eksperimentov  rannih  magov  v
oblasti  selekcii.  Imeyut  vid  bol'shih ryzhih ptic so starushech'imi golovami,
ochen' neopryatny, prozhorlivy i svarlivy.

     Gidra -- u drevnih grekov -- fantasticheskaya mnogogolovaya vodyanaya  zmeya.
U  nas  v  institute  -- real'no sushchestvuyushchaya mnogogolovaya reptiliya, doch' Z.
Gorynycha i pleziozavrihi iz ozera Loh-Ness.

     Gnom  --  V  zapadnoevropejskih  skazaniyah   --   bezobraznyj   karlik,
ohranyayushchij  podzemnye  sokrovishcha. YA razgovarival s nekotorymi iz gnomov. Oni
dejstvitel'no bezobrazny i dejstvitel'no karliki, no ni o  kakih  sokrovishchah
oni  ponyatiya  ne  imeyut.  Bol'shinstvo gnomov -- eto zabytye i sil'no usohshie
dubli.

     Golem -- odin iz pervyh kiberneticheskih robotov, sdelan iz gliny  L'vom
Ben   Becalelem.   (Sm.,   Naprimer,   chehoslovackuyu   kinokomediyu   "Pekar'
imperatora". Tamoshnij golem ochen' pohozh na nastoyashchego.)

     Gomunkulus -- V predstavlenii negramotnyh  srednevekovyh  alhimikov  --
chelovekopodobnoe  sushchestvo,  sozdannoe iskusstvenno v kolbe. Na samom dele v
kolbe iskusstvennoe sushchestvo  sozdat'  nel'zya.  Gomunkulusov  sinteziruyut  v
special'nyh avtoklavah i ispol'zuyut dlya biomehanicheskogo modelirovaniya.

     Danaidy  --  V  grecheskoj  mifologii  --  prestupnye docheri carya Danaya,
ubivshie po ego prikazaniyu svoih muzhej. Snachala byli osuzhdeny napolnyat' vodoj
bezdonnuyu bochku. Vposledstvii, pri peresmotre dela, sud prinyal  vo  vnimanie
tot  fakt, chto zamuzh oni byli otdany nasil'no. |to smyagchayushchee obstoyatel'stvo
pozvolilo perevesti ih na neskol'ko menee  bessmyslennuyu  rabotu:  u  nas  v
institute  oni  zanimayutsya  tem,  chto vzlamyvayut asfal't vezde, gde sami ego
nedavno polozhili.

     Demon Maksvella --  vazhnyj  element  myslennogo  eksperimenta  krupnogo
anglijskogo fizika Maksvella. Prednaznachalsya dlya napadeniya na vtoroj princip
termodinamiki.  V myslennom eksperimente Maksvella demon raspolagaetsya ryadom
s  otverstiem  v  pereborke,  razdelyayushchej  sosud,  napolnennyj   dvizhushchimisya
molekulami.  Rabota  demona sostoit v tom, chtoby vypuskat' iz odnoj poloviny
sosuda  v  druguyu  bystrye  molekuly  i  zakryvat'  otverstie  pered   nosom
medlennyh.  Ideal'nyj demon sposoben takim obrazom bez zatraty truda sozdat'
ochen' vysokuyu temperaturu v odnoj  polovine  sosuda  i  ochen'  nizkuyu  --  v
drugoj,   osushchestvlyaya   vechnyj   dvigatel'   vtorogo   roda.  Odnako  tol'ko
sravnitel'no nedavno i tol'ko v nashem institute udalos' najti i prisposobit'
k rabote takih demonov.

     

     Dzhinn -- Zloj duh arabskih i persidskih  mifov.  Pochti  vse  dzhinny
yavlyayutsya  dublyami  carya  Solomona  i sovremennyh emu magov. Ispol'zovalis' v
voennyh i politiko-huliganskih celyah. Otlichayutsya otvratitel'nym  harakterom,
naglost'yu  i  polnym  otsutstviem  chuvstva blagodarnosti. Nevezhestvennost' i
agressivnost' ih takovy,  chto  pochti  vse  oni  nahodyatsya  v  zaklyuchenii.  V
sovremennoj  magii  shiroko  ispol'zuyutsya  v  kachestve  podopytnyh sushchestv. V
chastnosti, |. Amperyan na materiale trinadcati dzhinnov  opredelyal  kolichestvo
zla, kotoroe mozhet prichinit' obshchestvu zlobnyj nevezhestvennyj durak.

     Dzhyan  Ben  Dzhyan -- libo drevnij izobretatel', libo drevnij voitel'. Imya
ego vsegda svyazano s ponyatiem shchita i otdel'no ne vstrechaetsya.  (Upominaetsya,
naprimer, v "Iskushenii Svyatogo Antoniya" G. Flobera.)

     Domovoj  -- V predstavlenii suevernyh lyudej -- nekoe sverh容stestvennoe
sushchestvo, obitayushchee v kazhdom  obzhitom  dome.  Nichego  sverh容stestvennogo  v
domovyh   net.   |to   libo   vkonec   opustivshiesya   magi,  ne  poddayushchiesya
perevospitaniyu, libo pomesi  gnomov  s  nekotorymi  domashnimi  zhivotnymi.  V
institute  nahodyatsya  pod  nachalom  M.  M.  Kamnoedova  i  ispol'zuyutsya  dlya
podsobnyh rabot, ne trebuyushchih kvalifikacii.

     Drakula, graf -- znamenityj vengerskij  vurdalak  HVII-HIH  vv.  Grafom
nikogda  ne  byl.  Sovershil  massu  prestuplenij  protiv  chelovechnosti.  Byl
izlovlen  gusarami  i  torzhestvenno  protknut  osinovym  kolom  pri  bol'shom
skoplenii   naroda.   Otlichalsya   neobychajnoj   zhiznesposobnost'yu:  vskrytie
obnaruzhilo v nem poltora kilogramma serebryanyh pul'.

     Zvezda Solomonova -- V mirovoj literature --  magicheskij  znak  v  vide
shestikonechnoj  zvezdy,  obladayushchij volshebnymi svojstvami. V nastoyashchee vremya,
kak i podavlyayushchee  bol'shinstvo  drugih  geometricheskih  zaklinanij,  poteryal
vsyakuyu silu i goden isklyuchitel'no dlya zapugivaniya nevezhestvennyh lyudej.

     Inkub  -- raznovidnost' ozhivshih mertvecov, imeet obyknovenie vstupat' v
braki  s  zhivymi.  Ne  byvaet.  V   teoreticheskoj   magii   termin   "inkub"
upotreblyaetsya  v sovershenno drugom smysle: mera otricatel'noj energii zhivogo
organizma.

     Inkunabula  --  tak  nazyvayut  pervye  pechatnye  knigi.  Nekotorye   iz
inkunabul otlichayutsya poistine gigantskimi razmerami.

     

     Ifrit  -- raznovidnost' dzhinna. Kak pravilo, ifrity
-- eto horosho  sohranivshiesya  dubli  arabskih  voenachal'nikov.  V  institute
ispol'zuyutsya  M.  M.  Kamnoedovym  v  kachestve  vooruzhennoj  ohrany, tak kak
otlichayutsya  ot  prochih  dzhinnov  vysokoj   disciplinirovannost'yu.   Mehanizm
ognemetaniya  ifritov  izuchen  slabo  i  vryad  li  budet  kogda-nibud' izuchen
doskonal'no, potomu chto nikomu ne nuzhen.

     Kadavr -- voobshche govorya, ozhivlennyj  neodushevlennyj  predmet:  portret,
statuya,  idol, chuchelo. (Sm., Naprimer, A.N.Tolstoj, "Graf Kaliostro"). Odnim
iz pervyh v istorii kadavrov byla nebezyzvestnaya Galateya  raboty  skul'ptora
Pigmaliona.  V  sovremennoj  magii kadavry ne ispol'zuyutsya. Kak pravilo, oni
fenomenal'no glupy, kaprizny, isterichny i pochti ne poddayutsya dressirovke.  V
institute   kadavrami   inogda  ironicheski  nazyvayut  neudavshihsya  dublej  i
dublepodobnyh sotrudnikov.

     Levitaciya -- sposobnost' letat' bez kakih by  to  ni  bylo  tehnicheskih
prisposoblenij. SHiroko izvestna levitaciya ptic, letuchih myshej i nasekomyh.

     "Molot  ved'm"  --  starinnoe  rukovodstvo  po doprosu tret'ej stepeni.
Sostavleno i primenyalos' cerkovnikami special'no v celyah vyyavleniya ved'm.  V
novejshie vremena otmeneno kak ustarevshee.

     

     Oboroten'  -- chelovek, sposobnyj prevrashchat'sya v nekotoryh zhivotnyh:
v volka  (vervol'f),  v lisicu (kicune) i t. d. U suevernyh
lyudej vyzyvaet uzhas, neponyatno pochemu. V. P. Korneev, naprimer, kogda u nego
razbolelsya zub mudrosti, obernulsya petuhom, i emu srazu polegchalo.

     Orakul -- Po predstavleniyam drevnih, sredstvo obshcheniya bogov  s  lyud'mi:
polet pticy (u avgurov), shelest derev'ev, bred proricatelya i
t.  d.  Orakulom  nazyvalos'  takzhe  i  mesto,  gde  davalis'  predskazaniya.
"Soloveckij orakul" -- eto nebol'shaya  temnaya  komnata,  gde  uzhe  mnogo  let
proektiruetsya   ustanovit'   moshchnuyu  elektronno-schetnuyu  mashinu  dlya  melkih
proricanij.

     Pifiya -- zhrica-proricatel'nica v drevnej  grecii.  Veshchala,  nadyshavshis'
yadovityh isparenij. U nas v institute pifii ne praktikuyut. Ochen' mnogo kuryat
i zanimayutsya obshchej teoriej predskazanij.

     Ramapitek    --   po   sovremennym   predstavleniyam,   neposredstvennyj
predshestvennik pitekantropa na evolyucionnoj lestnice.

     Segyur Rishar -- geroj fantasticheskoj povesti  "Zagadka  Rishara  Segyura",
otkryvshij sposob ob容mnoj fotografii.

     Taksidermist -- chuchel'nik, nabivshchik chuchel. YA porekomendoval avtoram eto
redkoe  slovo,  potomu chto K. H. Hunta prihodit v yarost', kogda ego nazyvayut
prosto chuchel'nikom.

     Terciya -- odna shestidesyataya chast' sekundy.

     Triba -- zdes': plemya. Reshitel'no ne  ponimayu,  zachem  izdatelyam  knigi
sudeb ponadobilos' nazyvat' plemya ramapitekov triboj.

     "Upanishady" -- drevneindijskie kommentarii k chetyrem svyashchennym knigam.

     

     Upyr'  --  krovososushchij  mertvec  narodnyh  skazok.  Ne  byvaet.  V
dejstvitel'nosti upyri (vurdalaki, vampiry)
--  eto  magi,  vstavshie  po tem ili inym prichinam na put' abstraktnogo zla.
Iskonnoe sredstvo protiv nih -- osinovyj kol i puli, otlitye iz  samorodnogo
serebra. V tekste slovo "upyr'" upotreblyaetsya vezde v perenosnom smysle.

     Fantom -- prizrak, prividenie. Po sovremennym predstavleniyam -- sgustok
nekrobioticheskoj   informacii.   Fantomy   vyzyvayut   suevernyj  uzhas,  hotya
sovershenno bezobidny. V institute ih ispol'zuyut dlya  utochneniya  istoricheskoj
pravdy, hotya yuridicheski schitat'sya ochevidcami oni ne mogut.

                                                A. Privalov
     1964 g

Last-modified: Sat, 27 Jan 2007 10:14:21 GMT
Ocenite etot tekst: