povoruhnuvsya, ani ne povoruhnuv zhodnim m'yazkom. Gist' uzyav Borisovi zoshiti j, ne divlyachis', poklav ¿h na stoli, poverh pereglyanutih bat'kovih. Zdivovanij Boris podivivsya na n'ogo rozgubleno, potim na bat'ka - i pishov get', spantelichenij i ogirchenij. A gist', zakinchivshi oglyadini "robochogo miscya", bil'she nichim ne cikavivsya, chim polegshiv Maksimovu muku, skorochuyuchi ¿¿. Vin til'ki rozstebnuv plyanshetku, oglyanuv ¿¿ i znovu zastebnuv. I mizh inshim pri tij proceduri, nibi nenarokom, nehotya, zapitav: - CHi vi ne znaºte takogo... "Solomona"? - Ni, ne znayu. Gist' pozihnuv, podivivsya pil'no na Maksima j gmiknuv: - Smishnyak vi!.. Ce bulo skazano bajduzhe, ale za bajduzhistyu nemovbi prozvuchala notka zle prihovanogo zhalyu. Pislya togo gist' postoyav shche yakus' hvilyu movchki, potarabaniv pal'cyami po stolu j nareshti, zithnuvshi, skazav: - Odyagnit'sya... - YA odyagnenij, - vidpoviv Maksim takim samim tonom, tiho, oglyanuvshi svo¿ burki j vethe pal'to. Gist', stezhachi za jogo poglyadom, hotiv shchos' ishche skazati, ale ne skazav, lishe mahnuv rukoyu j tiho zveliv: - Idit' upered... Avtomatniki vraz zaklacali j usi stali na strunko, yak na paradi, trimayuchi avtomati "na ruku". V perednij kimnati Maksim zupinivsya - do n'ogo stupnula druzhina. Vona ne plakala, ni. Pidhodyachi do cholovika, zirknula na sinka, j sl'ozi zupinilisya v ¿¿ ochah. Voni vipovnili ti ochi po vincya - ¿¿ veliki, rozumni ochi, - ne smiyuchi politisya rikoyu. Vona tiho pohililasya Maksimovi na pleche... Maksim hotiv skazati "proshchavaj", ale ne skazav. Til'ki zlegka torknuv ¿¿ po spini rukoyu. Hotiv skazati "buvaj", ale znovu ne proshtovhnuv i c'ogo slova kriz' gorlo. Pil'no podivivsya v ¿¿ ochi, oblizav svo¿ posherhli gubi, shcho vraz uzyalisya smagoyu, i - yakos' samo soboyu proshepotilosya: - Do pobachennya... U druzhini sl'ozi ne vtrimalisya v ochah i potekli bujnim potokom. Ale vona trimalasya z usiº¿ sili, vona movchala, i lishe poglyad ¿¿ stavav use dikishij. Vona priplyushchila ochi, shchob ne krichati tak nimi. Maksim obernuvsya... Na lezhanci sidiv sinok Boris, zabivsya get' azh za dveri, shcho vidkrivalis' popri lezhanku, i shiroko-shiroko vitrishchenimi, zdivovanimi, prigolomshenimi svo¿mi dityachimi ochima divivsya na bat'ka. Vin ne plakav... i navit' ne klipav viyami... Vin divivsya na bat'ka. Divivsya vsiºyu svoºyu prigolomshenoyu dityachoyu dusheyu, shcho vraz zbagnula veliku j strashnu rich - katastrofu, yaku nazivayut' "smertyu"... I bula v tim poglyadi bezodnya dityachogo kriku... Ni... Gospodi!.. Tazh toj poglyad hotiv napovniti bat'kovu dushu siloyu, viroyu, nadiºyu, muzhnistyu... Vin hotiv get' use zaperechiti j zmusiti jogo tezh use zaperechiti... Ale ce trivalo lishe odnu mit'. I ¿¿ obirvali avtomatniki, bryaznuvshi zbroºyu j movchki vidtiskayuchi Maksima get'. Maksim zastebnuv pal'to, znovu rozstebnuv chomus', znovu zastebnuv... Potim povernuvsya do dverej i pishov. CHuv shche, yak druzhina zupinila suvorogo gostya, shchos' kazhuchi, a toj burknuv - shchos' na zrazok: - Nichogo-nichogo... Sociyalistichna bat'kivshchina podbaº... Ce buv znanij standart i cej standart zaraz zvuchav yakos' osoblivo glumlivo. I shche shchos' vin govoriv. Bilya dverej Maksim na mit' zatrimavsya, - zgadav pro novi kaloshi, - postoyav, nishkom skinuv kaloshi, shchob druzhina ne bachila, j tihen'ko postaviv u kutochku za dverima. "Nehaj... Vona prominyaº ¿h... I matime trohi boroshna..." A dokinchiv vin cyu dumku vzhe na ganku, shodyachi ganchir'yanimi burkami v kalyuzhu, v temryavu: "Na toj svit i bez kalosh dobre". I voni pishli v temryavu... Suvorij gist' dognav i jshov poruch. Dva avtomatniki livoruch, dva pravoruch, a dva pozadu. - Majte na uvazi, - promoviv mlyavo gist', - krok upravo, krok ulivo... - I vi budete strilyati... - dokinchiv za n'ogo frazu Maksim nudnim, gluzlivim golosom. - Pravil'no, - chuti bulo, yak posmihnuvsya gist'. - To vi, znachit', ne novak?! Maksim nichogo ne vidpoviv na te. - Nu, slovom, moº dilo poperediti, i ya poperediv. - Dyakuyu. Reshta zalezhatime vid mene... - zgodivsya Maksim. Na tomu ¿hnya rozmova vicherpalas'. Voni vijshli z dvoru na vulicyu. Na vulici, yakraz posered veliko¿ kalyuzhi zvelili: "Stoj!.." Na vulici musila b buti mashina, ale ¿¿ ne viyavilos'. Vid'¿hala. Nachal'nik vilayavsya, shchos' pogovoriv iz dvoma avtomatnikami poshepki. A todi komanda: "Davaj!" - i voni pishli vsi temnoyu vuliceyu vzdovzh, posered dorogi. Doroga bula rozchavuchena, rozmishana - talij snig z gryazyukoyu. Inodi traplyalis' chimali bayuri, ale Maksim ¿h ne obminav, a jshov navprostec'. Ne tomu, shcho boyavsya zrobiti "krok upravo - krok ulivo", a tomu, shcho bulo bajduzhe j shcho ne pomichav ¿h. Vin ne vidchuvav ani holodu, ani mokroti. Vin dedali bil'she zagliblyuvavsya v sebe, kvapivsya probigti dumkoyu gen-gen nazad... nazad... bo vidchuvav, yak des' zbigayut' ostanni hvilini jogo zhittya... Cya vulicya... Vona chomus' stala pered nim naglo slipuche-sonyachnoyu, dzvinkoyu. Vulicya jogo ditinstva... V koliyah i kanavah povno vodi pislya gromovih doshchiv, a nad nimi meteliki. Veliki beresti j yaseni, topoli j verbi stoyat' obabich vulici, pidpirayuchi visoku sinyu banyu neba, a nad nimi plivut' snizhno-bili fantastichni hmari, plivut' tiho, merehkotyat'. I vse te vidzerkalyuºt'sya v kanavah i kalyuzhah. A nad hmarami j popid hmarami, pishuchi na ¿hnij bilizni chorni riski, litayut' strizhi j lastivki i, shugayuchi z-pid hmar do zemli, letyat' niz'ko nad svichadami kalyuzh, klacayuchi dz'obikami - lovlyat' komah i bilih metelikiv. A po vulicyah, po lyustrah kalyuzh i kanav, pidkasavshi drani shtanci, brede-bizhit' zolotogolove ditinstvo i smiºt'sya, dzvenit', zalivaºt'sya sribnogoloso. Gasaº po zelenih, kvituchih levadah, zrivaº shchavel' i lopuc'ki, kladuchi ¿h na perli zubiv, smiºt'sya vid nadmiru shchastya. Hlyupaº vodoyu, brizkaº neyu v sonce j robit' z dribnih krapelinok slipuchu rajdugu... Galaslive zolote ditinstvo! Vono gomonit', vibruº, zalivaºt'sya. Graº v "kl'oka" i v "svinki", vikopavshi "duk" posered vulici j zavazhayuchi ¿zditi huram, - ganyaº klenovij curpalok palichchyam po sonyachnij merehkotnyavi. Graº v "cur-ki", pidbivayuchi ¿¿ v sinº nebo... Vechorami graº v "palichki-stukalochki", v "latki" i v "kvacha": One, dune, res, Vinder-kvinder zhes, One, dune, raba, Vinder-kvinder... zhaba! - i bizhit', utikaº, hovayuchis' po perevalkah, po kanavah, popid mistochkami j za shirokimi berestami ta yasenami v mlosnih rozhevih sutinkah travnevogo vechora. I bavlyat'sya z nimi kazhani j "olenki" ta zhuki-rogachi, litayuchi niz'ko nad golovami, - odni tiho, nechutno, inshi z dzizhchannyam i gudinnyam... One, dune, res... - Derzhi vpravo!.. - ce avtomatnik derev'yanim golosom. Vulicya rozhevogo ditinstva zahodit', yak zahodit' sonce. Pusto j chorno. Ne na vulici, v Maksima na dushi. CHuti, yak stikayut' ostanni hvilini. Ale ce vidznachaº ne serce, a lishe rozum. Zasharpane serce nemovbi derev'yaniº pomalu, vpadaº v letargiyu, i lishe rozum gorit' yaskravo j osoblivo gostro. Nibi yaskravij holodnij lihtar, vin kinuv slipuchij snip holodnogo svitla gen-gen kriz' temryavu v minule. I v tim snopi promerehtila vulicya jogo ditinstva, i vin, Maksim, po nij ide. Vostannº. Jde po svitlyanomu pasmu, shcho des' kinchaºt'sya krapkoyu v chornoti predkovichno¿ nochi. SHCHe... shche... shche trohi... i vse. Viziya pogasla. Jogo zupinili na perehresti. Postoyali. I znovu pishli dali v mokrij, holodnij temryavi, mov u chornil'nomu mori. Spotikalisya ob ulamki budivel' i rechej, rozkidanih bombami. Maksim navit' ne cikavivsya, kudi jogo vedut'. Ne cikavivsya detalyami, bo osnovne vin znav. Vin divivsya v sebe vnutrishnim zorom i namagavsya probigti get'-get' azh u sami pochatki svogo zhittya, get'-get' azh do pershogo problisku svidomosti, shcho lishivsya v jogo pam'yati, yak sonyachnij spektr nad povikami v krapel'kah sliz. Toj spektr - to buv pershij spalah vsesvitu v jogo dushi, yaka pochinala svij zhittºvij tur. Vin merehtiv, rozgortayuchis' u chudesnu, slipuchu viziyu, i ot... Viziya pogasla. Maksim ishov do finishu, chalapayuchi mashinal'no navprostec' po kalyuzhah u temryavi. Pochinavsya vzhe berezen', i gliboki snigi rozkisali. Projshli vuliceyu do krayu. Prominuli ru¿ni soboru, shcho des' tam gromadilisya v temryavi i shcho pro ¿hnº isnuvannya z cilo¿ ciº¿ simki lyudej, bez sumnivu, znav til'ki odin Maksim, dlya reshti - tam bula zvichajna, kalamutna, mokra j bridka temryava. Vijshli na perehrestya dvoh velikih shlyahiv, shcho peretinali, misto z pivnochi na pivden' i zi shodu na zahid. Nachal'nik svisnuv u syurchok trichi, a potim chervono poblimav lihtarikom, dayuchi yakis' signali komus', - blimnuv trichi raz, udruge, z neodnakovimi pavzami pomizh blimkami. "Za abetkoyu Morze ce malo b oznachati literu "Re", - podumav Maksim mashinal'no. Des' zagula, a potim z temryavi pomalu pidijshla mashina. - Zalaz'! - prisvitiv nachal'nik, lihtarikom. Ce bula "poshtarka" - mashina z vidkritim korobom, priznachena voziti poshtu. Ochi ¿j - fari - bulo zamazano chornim i zalisheno til'ki dvi shchilinki, yak u kota, - ti shchilinki divilisya vniz, osvitlyuyuchi nevelikij klapot' zemli. V korobi bulo pripasovano po bokah osloni. Avtomatniki sili obabich Maksima po dva, a dvoº stali na krilah mashini. Nachal'nik zaliz do kabini shofera. Po¿hali. Dovgo ¿hali, petlyali des' vulicyami. Voni kruzhlyali. Maksimovi zdavalosya, shcho voni bludyat'. Za jogo vidchuttyam, voni b mali ¿hati prosto v lis, tudi - za cvintar, do togo marmurovogo yangola v marmurovij zhalobi... V toj dobre znanij, slavnij lis, shcho sto¿t' obabich shlyahu zi shodu na zahid, v kinci vulici Staro-ki¿vs'ko¿, za mistom. V toj samij lis, kudi os' uzhe ne odin desyatok lit vodyat' usih prirechenih na rozstril temnimi, chornimi nochami... Sudzhenih Revtribunalom u klekoti revolyuci¿ j gromadyans'ko¿ rizanini i sudzhenih Gestapom teper, u klekoti vijni... Prirechenih CHeKa j ohrankami vsih kol'oriv - bilimi, chornimi, rudimi, - GPU j eSDe... Zakladnikiv i svyashchenikiv, banditiv i revolyucioneriv, zlodi¿v i muchenikiv, velikih otamaniv i zvichajnih virnih saldativ. Gero¿v i ne-gero¿v veliko¿ ide¿. Licariv "chesti" i borciv "za mri¿"... I tak vipadkovih, shcho potrapili pid kolesa dobi absurdu. Tam ¿h napakovano v pisok bezlich. ZHertv improvizovanogo, hizhogo suda i zhertv neimprovizovano¿, nestrimno¿ svavoli, - rozstrilyanih nad vikopanimi yamami j prosto vbitih pid chas Varfolomi¿vs'kih nochej u lizhku j potim tudi privezenih. Osoblivo zh bagato ¿h tam napakovano teper. Lis... Sosnovij lis za mistom, nad shlyahom, de shumlyat' sosni tuzhno j taºmnicho. Lis, shcho jogo obminayut' miscevi lyudi vnochi j navit' uden', boyachis' perehoditi cherez n'ogo. Tudi j mala b ¿hati mashina. Ale voni bludili. Mozhlivo, "ci" ne znali pro lis abo yak do n'ogo ¿hati. Ta mashina ne bludila j "ci" napevno znali, kudi ¿m ¿hati, hoch i buli v c'omu misti vpershe. Spochatku mashina pidijshla j zupinilas' bilya yakogos' murovanogo budinku, na vulici, shcho jshla paralel'no tij, na yakij vzyato Maksima. Z kabini viliz nachal'nik i pishov sam do budinku. Nezabarom vin vijshov zvidti j pidijshov do mashini v suprovodi dvoh tinej: odna tin' - divocha - shchos' govorila do nachal'nika, nizhno vigrayuchi svo¿m divochim goloskom, a druga sunulas' movchki. Pidijshli shchil'no. - Bud' laska... - promoviv nachal'nik i poliz do kabini. Tini postoyali, kutayuchis', - odna mala, druga velika, - potim mala po-yunac'komu legko vstribnula v korob mashini, a za neyu polizla druga, tyazhko sopuchi. Vsilis' u kutku. Movchki. Ne proronili j slova. Mashina rushila. "Hto zh ce? Svidki?" - avtomatichno podumav Maksim. Vin vidchuvav, shcho gosti pil'no divlyat'sya na n'ogo kriz' temryavu, namagayuchis' zazirnuti v lice. Vin tezh namagavsya rozdivitis' - hto zh to buli, ta nichogo ne bachiv, - temryava. Mashina jshla... Maksimove serce ne zatipalosya, ni, vono til'ki stislosya, a nervi zibralis' dokupi, gotuyuchis'... Mashina jshla taki v tomu samomu nepriºmnomu napryamku, v yakomu zvikli hoditi tut usi podibni mashini. Dijshovshi do centru mista, vona zrobila pryamij kut i povz budinok kupcya Bobrova (kolis' Bobrova, potim CHeKa, potim Rajpartkomu i nareshti nimec'ko¿ Ortskomendaturi) ta povz Spas'ku cerkvu (kolis' Spas'ku cerkvu, a potim budinok poshti j telegrafu), projshovshi pomizh nimi po gliboko rozdovbanomu brukovi, vijshla na Staroki¿vs'ku vulicyu. Na tu samu vulicyu, shcho kinchalasya tim znamenitim sosnovim borom... Pid korotkim bliskom far, shcho majnuli vgoru na vibo¿ni j projshlisya prominem po budivlyah, zavertayuchi z ploshchi v vuz'ke gorlo vulici, Maksim pomitiv, shcho kolishnij "Spas" get' rozbomblenij do pnya, a v "Bobrova" zirvalo dah i vidirvalo get' odin rig zgori donizu cherez obidva poverhi, ogolivshi nutro... Cya kartina mignula na mit', i, tak nibi nichogo j ne bulo, vse zniklo v temryavi, - yak buvaº pri migtinni bliskavki temno¿ lipnevo¿ nochi. I tak samo, nibi pri migtinni bliskavki v temryavi, shcho zalivaº svidomist', u golovi Maksima razom iz dumkoyu, shcho mashina jde Staroki¿vs'koyu, virinula j insha dumka-zgadka... Kolis' ciºyu vuliceyu prohodili tisyachi prochan-bogomol'civ do Svyato-Tro¿c'kogo manastirya, shcho des' tam... kolis' buv... I kolis' neyu raz na rik prohodili velelyudni hresni hodi, shcho nesli chudotvornu ikonu N-s'ko¿ Bozho¿ Materi v misto K i nazad, i ce, mabut', ¿h, ci hresni hodi, mav na uvazi Repin, malyuyuchi svoyu vidomu kartinu... Potim u revolyuciyu po nij spershu hodili shche bil'sh velelyudni manifestaci¿, spivayuchi gromopodibno Marsel'ºzu, spovneni lyuds'kogo shalu j patosu, viri v prekrasne majbutnº, v braterstvo j lyubov i t. d... Piznishe kotilisya po nij garmati j kulemeti, oglushuyuchi misto klekotom boyu, mchali tachanki, prohodili batal'joni j polki riznih armij u bratovbivchij vijni za te same braterstvo j lyubov... I za te zh same braterstvo j lyubov po nij ishli nochami procesi¿ smertnikiv, otochenih ozbroºnimi saldatami, shcho potim mali buti takimi zh samimi smertnikami j projti tut toj zhe samij shlyah - shlyah do boru... Pro te zh same braterstvo ta lyubov mriyav i vin, Maksim, hodyachi tut ishche malim do manastirya na proshchu. I tut zhe buv kolis' klyub odchajdushno¿ molodi jogo pokolinnya - klyub yunih, fanatichnih romantikiv, okrilenih velikoyu ideºyu voskresinnya naci¿ j nasnazhenih vognem lyubovi. I ce, vlasne, zvidsi pochavsya jogo, Maksimiv, tyazhkij i ternistij shlyah... Raptom Maksim vidchuv, yak jomu po tili popovzli murashki. Daremno namagavsya vin ¿h strimati vsiºyu siloyu svoº¿, taki neabiyako¿, voli, - voni ne sluhalis': vulicya kinchalas' j mashina dohodila... do boru! Maksim vtyagnuv golovu v plechi j naglo, do galyucinaci¿ chitko, vidchuv proval na potilici... Ale zcipiv zubi j tak samo zcipiv kulaki do hrustu, opanovuyuchi nervi. Nim ovolodilo shalene bazhannya, ºdine j ostannº, - vmerti gidno, muzhn'o, spokijno. Vtrimatisya na nalezhnomu rivni - vmerti gidno, z prezirstvom do cih gomunkulyusiv, shcho chomus' nazivayut'sya lyud'mi, yak takozh i do vsiº¿ ci¿ yudoli bezgluzdya j cinizmu, brehni j zradi, shcho nazivaºt'sya zhittyam. Tak, umerti z holodnim i bezmezhnim prezirstvom do vsih nih, shcho obernuli jogo zhittya na dovgij lancyug strazhdannya, j narugi, j nesterpno¿ nud'gi. Treba postaviti krapku - spokijno, ponuro j gordo. Voni ot spodivayut'sya, shcho vin zaskimlit' i popovze rachki... Avzhezh!.. Os' zaraz konvoj tupo skomanduº: "Davaj vihod'!" Os' tut os', de zliva zakinchuºt'sya bir... Maksim perezhiv smert' rel'ºfno j virazno shche do togo, yak mala b ta komanda buti, i vzhe chekav na ne¿ spokijno. Vin zoserediv usyu svoyu volyu na tij ostannij banal'nij sceni, shcho os' mala vidbutisya, yak final us'ogo jogo zhittya. Vin ni za chim ne shkoduvav i nichogo ne zhaliv, - vin lishe hotiv umerti gordo, hotiv znevazhiti, zignoruvati vbivciv svo¿m prezirstvom. I bez pozi, bez buchnih fraz u stili bul'varnogo romanu chi bud'-yako¿ literaturi. Prote z literaturi prijshov i briniv refrenom ryadok iz "Galileya" ªvgena Pluzhnika: "...I na v'yazah mul'ko golovi". Dijsno, ce geniyal'no skazano: "mul'ko". Navit' uzhe ne motoroshno, a til'ki "mul'ko"... Ale mashina ne zupinilasya. Projshla get', lishayuchi bir pozadu. Maksim ce vidznachiv nedovirlivo: "Dobre, yakshcho ne tut, to todi de?.." I vin lishavsya j dali v stani vnutrishn'ogo napruzhennya, gliboko¿ zoseredzhenosti v sobi. Prote pomitiv, shcho krugom lezhav glibokij snig. Za borom stelivsya lug; a nad lugom temryava nibi trishki poridshala. Tam des' nad lugom, gen nad chorno-sivoyu imloyu snigovo¿ pusteli, mav buti kolishnij manastir. Maksim ne bachiv jogo, ale znav i vidchuvav, shcho vin des' tam - kolishnij Svyato-Tro¿c'kij manastir, a piznishe - "Dityache mistechko", shcho potim stalo vijs'kovim (vijs'k NKVD) "gorodkom" zi strashnoyu reputaciºyu, a shche piznishe - rezidenciºyu Gestapo z ishche strashnishoyu reputaciºyu. Tam vidbuvalisya nejmovirni rechi, j tam Maksimovi trohi ne dovelosya skinchiti vzhe svij shlyah, koli b ne vipadok. I nareshti... "Tak! - blisnula vraz motoroshna dogadka. - Tazh toj "specviddil tankovo¿ Stalingrads'ko¿", ochevidno, j zajnyav rezidenciyu Gestapo, i ce jogo, Maksima, vezut' tudi, shchob spershu perepustiti cherez "konveºr" dopitu..." Os' skoro pochnut'sya mosti, a tam za mostami gora i potim - zakrut... Maksim znav, shcho take "konveºr", z vlasnogo dosvidu, a tomu vin virishiv, shcho yakshcho mashina tam, za ostannim mostom, zverne pravoruch - znachit', vin stribaº na hodu get' i bude bigti snigami doti, doki jogo ne pristrelyat'. Voliº vmerti bizhuchi, ale ne datis' na toj "konveºr". Vin ne potrebuº shche j bozhevil'nih muk i glumu. YAkshcho vin uzhe ne maº shansiv vijti peremozhcem, to navishcho jomu shche bozhevil'ni muki j glum?.. Obrisi gori vimal'ovuvalisya vzhe ne v uyavi, a v dijsnosti, vistupayuchi v chornij temryavi shche chornishoyu plyamoyu j plivuchi nazustrich. To bula znana Maksimovi gora. Vin zhe kolis', shche yak tut bulo Dityache mistechko, vihovuvav ditej: iz nepovnolitnih zlochinciv, bezpritul'nih, pereformovuyuchi ¿h, vihovuvav poryadnih lyudej. Cya gora bula zabudovana velikimi budivlyami, speciyal'nimi sporudami, porita davnimi pecherami, vkrita gustim parkom i chagarnikom. Vona vidchuvalas' u temryavi, yak velika barikada, shcho zatulila viter. Os' pershij mist. Drugij. Tretij. Os' tut zaraz maº buti zakrut. Maksim nepomitno vzyavsya pravoyu rukoyu za bort mashini. SHCHe mit'... Mashina krutnula na vibo¿ni j perehnyabilas'. Mit'... I mashina virivnyala hid, minuvshi zakrut i jduchi dali, zavertayuchi ne pravoruch, a livoruch, a potim prosto. Maksim ne vistribnuv til'ki tomu, shcho na vibo¿ni mashinoyu tiponulo tak, shcho vartovi povalilisya get' na n'ogo, a vin na lavu. Virivnyavshi kurs, mashina jshla dali, kriz' nich, kriz' zamryachenu snigovu pustelyu. "Dobre. Todi zh kudi voni mene vezut'?.." Dovgo gojdalasya mashina v temryavi po snigah i, zdavalosya, vzhe nikoli ne prijde do yako¿s' cili. Vona petlyala vzhe nevidomo de j povzla nevidomo kudi, navit' ne znati - chi na shid, chi na zahid, chi na pivden', chi na pivnich? Maksimovi vzhe zdavalosya, shcho ti, shcho jogo vezli, sami ne znayut' abo zabuli, kudi same ¿m treba jogo vezti. Voni bovtalis' u temryavi, nemov u vodi bezmezhno¿ bayuri. A vzhe zovsim zagadkovoyu stavala prisutnist' tih dvoh, shcho vsili bez speciyal'no¿ ohoroni j yakih nihto ne berig. Zdogad, shcho voni mali buti za formal'nih svidkiv pri rozstrili, viyavivsya ne til'ki hibnim, a shche j smishnim, bo zh spravdi: "Hiba zh u vijs'kovij chas ta shche na fronti, chi pri fronti, htos' potrebuº yakihos' formal'nih svidkiv pri rozstrilah?!" Ba, navit', ishche smishnishe: "Hto zh vzagali j koli v VCHK-OGPU-NKVD potrebuvav svidkiv? Ha-a!.." Znachit', ci lyudi ne prichetni do n'ogo. Todi - kudi zh voni ¿dut'?.. Ne na progulyanku zh?.. Maksim posmihnuvsya: "E, golube! Zdekvalifikuvavsya ti, vtrativshi svij shchaslivij dar oriºntaci¿, viplekanij po tyurmah! Tazh yakshcho ci lyudi ¿dut' z toboyu, to znachit' tebe vezut' zovsim ne na rozstril, bo dlya tako¿ proceduri zovsim ne bazhani niyaki svidki! A yakshcho voni taki ¿dut' i taki z toboyu, to napevno ne na progulyanku. Krashche bude, yak ti prigotuºshsya do najnespodivanishih rechej". ROZDIL SHOSTIJ Nareshti mashina prijshla do meti. Vona spershu natknulas' na zastavu j obminyalas' iz neyu parolem ta vidgukom i ryasnimi matyukami. Potim projshla povz chislenni tanki j garmati, poobkladuvani snigom. Ti tanki j garmati, nastavivshi hoboti vstorch, nespodivano virinali z temryavi, yak iz mulu, pid nespodivanim svitlom far, nemov doistorichni brontozavri. Voni stoyali shpalerami obabich dorogi j dali. Skriz', kudi syagalo svitlo far, koli mashina perehnyablyuvalas' na vibo¿nah, zadirayuchis' radiyatorom vgoru, - skriz' mayachili tanki, avtomashini, traktori, a mizh nimi veshtalis' lyudi j sipalas' nazustrich svitlovi bozhevil'na, strashna matyuknya. Koli svitlo opuskalosya vniz - vidiva znikali, lishe matyuknya trivala, provodzhayuchi mashinu. Temryava, shcho dosi ves' chas vidavalas' sucil'noyu, tut perestala buti takoyu, stavshi plyamistoyu j hvilyastoyu, - miscyami temnishoyu, miscyami svitlishoyu, to neruhomoyu, to ruhlivoyu. Okremi fantastichni masivi ¿¿ bovvanili po obidva boki j ruhalisya nazustrich, viyavivshis' potim zvichajnimi selyans'kimi hatami, klunyami, povitkami, popidpiranimi znovu zh taki tankami, avtomashinami j garmatami. Ce bulo selo. SHCHo za selo - nevidomo. Ta j bajduzhe. Raptom mashina stala. "Ot, pri¿hali", - vidznachila dumka. Zamigotili lihtariki, j pochulasya komanda: - Vi-la-z'!.. Ta ne stribaj! Spokijno... Ta-ak... Maksim viliz i stav na snigu... I vidchuv, shcho jogo nogi vzhe majzhe bosi - ganchir'yani burki rozlazilis'. Ale vin zovsim tim ne zaturbuvavsya. Vin stoyav i chekav use z tim zhe samim vidchuttyam peredsmertno¿ nud'gi. "I na v'yazah mul'ko golovi..." Avtomatniki otochili jogo zovsim tisnim kil'cem. - Krok ulivo, krok upravo... - chuvsya des' za kil'cem apatichnij golos nachal'nika specviddilu. - P r ya m o... davaj!.. Avtomatniki pishli, topchuchis' po Maksimovih nogah, nastupayuchi jomu na p'yati. Tak voni jshli v temryavi, gustij i mokrij, i nareshti opinilisya pered yakoyus' ishche temnishoyu himeroyu, pidijshovshi do ne¿ vpritul. - Stij! Stali. Zabryazchali, zaklacali zbroºyu. Vraz u vichi vdariv slipuchij snip svitla... To vidchinilisya dveri - i Maksim perezhiv golovokrutne, prigolomshuyuche vidchuttya - shchos' na zrazok togo, koli na visokij gojdalci strimko letish uniz i zabivaº tobi duh, perehoplyuº dihannya v gorli... Vin opinivsya v hati, povnij slipuchogo syajva. Te syajvo burhnulo na n'ogo shalenim vodospadom. Tyazhko stupnuv krok napered i stav, oglushenij. Sam. Avtomatniki j bryazkit ¿hn'o¿ zbro¿ lishilis' des' tam za dverima, razom iz temryavoyu. Vin buv tut sam. Golova j serce jomu zagudili, yak vid tyazhkogo vdaru dzvin, - to zaviruvala diko krov, nemovbi shaliyuchi, ne pidkoryayuchis' ni voli, ni rozumovi: "ZHivij! ZHivij!.. ZHivij!!. A pered nim postala fantastichna, himerna, zdavalos', nemozhliva kartina, shcho zakarbuvalas' u pam'yati nezabutnim vidivom... Na velikomu stoli stoyalo vryad shist' velikokalibrovih artilerijs'kih midyanih gil'z, kinci yakih buli splesnuti i v nih vpravleni gnoti. Ti "svichi" gorili druzhno, yak fantastichnij kandelyabr, perelivayuchis' middyu, zalivayuchi veliku hatu morem svitla, peretvoryuyuchi ¿¿ na yakijs' velichnij pogans'kij hram. Nad ciºyu ilyuminaciºyu - na pokuti ryasnili obrazi. Posered stini - yakijs' okremij obraz pid rushnikom... yakogos' osoblivogo svyatogo... Stil zastelenij biloyu skatertinoyu, poverh ne¿ - lupa, revol'veri, shahivnicya z rozstavlenimi figurami, a takozh - krishtaleva, merehtliva, doroga chara z chervonim vinom i shche shchos'... Ta os' iz-za stolu zvelas' debela lyudina v bliskuchij shkiryanci, z ordenami, z bliskitkami, z voronoyu ruchkoyu pistolya nad koburoyu, - zvelas' i vijshla do n'ogo... Maksim stoyav prigolomshenij. I vraz vidchuv, shcho vin... smiºt'sya. Tak, smiºt'sya vnutrishn'o vsim svo¿m ºstvom. Smiºt'sya, ne v sili strimati v sobi yakogos' dikogo, bezgluzdogo smihu, shcho nibi vse tilo jogo shopiv korchem. SHCHos' - chi to svitlo, merehtlive more svitla, chi shchos' inshe - vivelo jogo raptom iz letargi¿... SHirokogrudij, volohatij u svoºmu lahmitti, veleten' - vin stoyav, rozstavivshi shiroko nogi j majzhe distayuchi golovoyu steli, i tremtiv vid vnutrishn'ogo smihu. Te "shchos'", shcho viklikalo cej smih, - to bulo nagle j gostre vidchuttya parodijnosti - tak, parodijnosti! - pobacheno¿ kartini. Vidchuttya krichushcho¿ ¿¿ real'nosti i v toj zhe chas - krichushcho¿ parodijnosti. "Nich u Filyah pid Borodino!!. Ot! A ce Kutuzov, dalebi!?. I des' uzhe bachenij! Bachenij!.. Ga-ga!.. YAka strashna ironiya! I ce - vislid patologichnih potug..." A toj "svyatij"... Ta to zh vidomij "svyatij" - vusatij i gorbonosij, z niz'kim zachublenim cholom. Toj, shcho jogo Maksim, yak spravzhnij ºretik, uperto ne viznavav, ne viznaº j viznavati ne hoche j ne bude. Razom iz usima inshimi podibnimi "svyatimi" na c'omu bezgluzdomu sviti. Til'ki teper Maksim pomitiv, shcho toj "Kutuzov", toj debelij cholov'yaga v shkiryanci j z ordenami, krichav. Stribav pered nim, rozmahuvav kulakami, shche j yakimis' papircyami, j krichav nesamovito. Maksim divivsya jomu v rot zgori vniz i nichogo ne rozumiv. I blukav ochima po stinah, po divovizhnih svichah... Ta pomalu krik togo Kutuzova privodiv jogo do pam'yati. Zmist jogo vigukiv pochav dohoditi do svidomosti Maksima, i vin vidchuv, yak oblichchya jogo stalo nalivatisya krov'yu, a ruki sami soboyu skladalisya z hrustom u kulaki. Os' vin zaraz jogo - togo Kutuzova - vdarit', azh toj povalit' soboyu get' kandelyabr i stane temno... Ale Maksim ne vdariv. Natomist' vin raptom guknuv oglushlivo, na vsi svo¿ legeni, prosto Kutuzovu v ochi: - CHogo vi gorlaºte?!. Vid nespodivanki Kutuzov azh prisiv. A htos' u kutku protyag zdivovano: - Ogo-o!.. To sidili tam na osloni pid misnikom i drimali vartovi "mushketeri", shcho ¿h zrazu ne pomitiv Maksim. Voni protyagli te "ogo" j povorushili zbroºyu. Ta Maksim ne zvernuv uvagi. - CHogo vi gorlaºte?! - povtoriv vin svoº gromopodibne j bezmezhno prezirlive zapitannya. - CHogo j na kogo?.. Vam ce ne lichit'... A chi vi hochete krikom zastupiti brak pochuttya gumoru? Kutuzov, nibi na vsim skaku zsadzhenij z konya, vilupiv ochi j rozzyaviv rota i tak stoyav - rozgublenij, uzhe ne til'ki ne krichuchi, a navit' nichogo j ne kazhuchi. - Z vami govorit' nachal'nik Osoblivogo viddilu armi¿! - promoviv htos' za spinoyu v Maksima. Z golosu Maksim piznav "starogo znajomogo" - nachal'nika specviddilu divizi¿. - Duzhe meni milo, - promoviv Maksim, ne povertayuchi golovi, a divlyachis' na Kutuzova vstorch. - Ale yakshcho nachal'nik Osoblivogo viddilu armi¿ dumaº, shcho nechlenopodil'nim krikom mozhna lyudinu, yakij "nema chogo vtrachati, krim svo¿h kajdaniv", primusiti popovzti na kolinah, to vin pomilyaºt'sya... YA vzhe chuv ce!.. - De? - tiho spitav Kutuzov, promovivshi ce pomalu j zovsim inshim golosom. - Na Lub'yanci, uyavit' sobi... - I azh tut Maksim zgadav, de zh vin c'ogo Kutuzova vzhe bachiv. CHi ti ba!.. - Ta-a-ak?! - zdivuvavsya Kutuzov. - I koli? - V tridcyat' s'omomu. - Um-g-gu-u... Kutuzov zajshov za stil, potorsav chuba, postoyav, kusayuchi gubu, i spitav zovsim tiho: - Hto buv nachal'nikom grupi? - Uyavit' sobi... - Maksim podivivsya na svo¿ pal'ci, shcho vilazili z mokro¿ rozlizlo¿ burki, glyanuv na Kutuzo-va A zithnuv: - Meni zdaºt'sya, shcho vi... uyavit' sobi... Kutuzov nasupiv brovi, dosit' zniyakovivshi, a nachal'nik specviddilu divizi¿, shcho vijshov z-za Maksimovo¿ spini j siv bilya stolu, posmihnuvshis', promurmotiv, nemov sprosonnya: - Buvaº... Kutuzov dovgo movchav, gortayuchi paperi j ne pidvodyachi vid nih ochej. Potim zakuriv, vipustivshi pomizh soboyu j Maksimom hmaru dimu, i z-za tiº¿ hmari spitav: - Dobre. I shcho zh vi teper nam skazhete? - Spitav pidkresleno chemno, navit' laskavo, i til'ki odna notka, lyuta-prelyuta, brinila v tij chemnosti, ne vishchuyuchi nichogo dobrogo. Maksim movchav. - SHCHo zh vi? - Golosno: - Vam ne podobaºt'sya? - A tiho: - Vi ne chuºte? Tak? - Hmara dimu kolivalas' u povitri, rozpovzalas' i tanula. - Ni, chuyu. - To shcho zh vi skazhete? - Gm... Hiba shcho takij os' aforizm: "YAkshcho zazdalegid' yasno, shcho j vid kriku, j vid tiho¿ rozmovi naslidki budut' odnakovi, to chi ne lipshe govoriti vse-taki po-lyuds'komu?" - Mda-a... Ce pravda. Aforizm dobrij. SHCHo zh, govorimo "po-lyuds'komu". YAki zh budut' naslidki? Hmara dimu rozijshlasya get', til'ki nad cigarkoyu Kutuzova zvivalas' tonen'ka dimova smuzhka, nibi nad civkoyu garmati, shcho til'ki shcho pal'nula j maº shche pal'nuti znovu. - Nichogo, - zithnuv Maksim bajduzhe. Kutuzov kinuv cigarku, blisnuv nedobre ochima j hlisnuv vina z krishtalevo¿ chari, A todi postaviv nogu kartinno na stilec', spersya na kolino liktem i zatarabaniv pal'cyami po shahivnici, nibi pil'no vivchayuchi ¿¿. "Mushketeri" pid misnikom i navit' nachal'nik specviddilu divizi¿ pomitno nashoroshilis'. Potim ostannij nasunuv ushanku na ochi j udav, shcho drimaº. A "mushketeri" divilis' na velikogo nachal'nika, mov virni psi, chekayuchi, chim skinchit'sya jogo tarabanennya pal'cyami po shahivnici. Kutuzov tarabaniv dovgen'ko. A todi vraz prijnyav nogu zi stil'cya j mahnuv rukoyu... Z-pid misnika viskochili tri zaspanih "mushketeri", ozbroºni nimec'kimi "em-pi", v vatyanih rozhristanih kufajkah i v povstyanikah. Tri zdorovili z virazom bezmezhnogo ochmaninnya na ¿h otupilih oblichchyah, rozburhanih oce lishe hvilevoyu zloboyu, shcho ¿m ot ne dayut' vispatis'. Lyuto chuhayuchis' i spl'ovuyuchi, voni naladuvali zbroyu nasuproti samisin'kih Maksimovih grudej, a todi odin piddav svo¿m "em-pi" pid rebra: - Anu-ka, davaj idi! I poveli jogo z hati get' u temryavu. "Nihto ne skazav ni "zdrastuj", ni "proshchaj", - podumav Maksim, i lishe migcem zauvazhiv, vihodyachi, yak iz sumezhno¿ kimnati zajshla j, prichisuyuchis', pidijshla do stolu yakas' postat' i sila do shahivnici. Ale dveri zakrilisya i temryava vse poglinula. Hlopci veli jogo v tu temryavu. Odin ishov zzadu, a dvoº po bokah. Toj, shcho zzadu, komanduvav: - Pryamo... - Vlivo... - Pryamo... Pryamo... Voni jshli cherez gorodi. Spershu po vuzen'kij stezhechci, a todi zbilis' i chvalali navprostec' po glibokomu snigu. Dijshli do kluni. - Pryamo... Minuli klunyu. - Stop!!. Zupinilis' za kluneyu. "Bigti chi ne bigti? - majnulo v Maksimovij golovi. - A-a, vse odno!" Vin stoyav po kolina v snigu, i holodnij viter zdirav z n'ogo vethe pal'to. "Vse odno..." - Tak stoyati! - skomanduvav kotrijs'. Usi vtr'oh voni zajshli j stali zzadu. SHCHos' mizh soboyu pobubonili... - Nu, ot... - skazav kotrijs', peresuvayuchi zakrivku rushnici. Raptom vid hati na ves' golos: - Adstavi-i-it'!!. Divno, Maksim vid togo vidchuv u sobi virazne nezadovolennya. "Znovu jti po c'omu glibokomu snigu bosyakom..." - Nu, davaj nazad!.. - burknulo zzadu zlisno. - (Tram-tram-tararam!) Ne dayut' navit' cholovika po-nastoyashchomu vbiti! Sekundu b pochekav... Voni prijshli znovu do hati. Kutuzov hodiv po hati, shaleno dimlyachi cigarkoyu. I tak samo shaleno dimiv, kuryali lyul'ku, toj, shcho sidiv do Maksima spinoyu, niz'ko shilivshis' nad shahivniceyu. - Aga! - I Kutuzov zupinivsya pered Maksimom. - Za shcho vi sidili na Lub'yanci? Maksim movchav. Vin stoyav, zasnizhenij po kolina, vtomleno j gordo poglyadayuchi zgori vniz na Kutuzova. "CHi ti zlomish mene, chi ne zlomish?" - zdavalosya, pitav jogo ponurij, prezirlivij poglyad. - Nu zh... Vas pitayut' chemno, bud'te zh i vi chemni. Za shcho? Za shcho vi sidili na Lub'yanci? Pavza. Maksim zithnuv. - Za Mariyu Magdalinu... "Kutuzov" rozgubivsya. - SHCHo, shcho?.. - Potim ogovtavsya. - Gm... Cebto shcho vi ¿¿ zgvaltuvali? - Ni. - Vona vas? - Majzhe... Po-vashomu ce nazivaºt'sya "zaverbuvala". - Ne govorit' durnic'. SHCHo vam mogli staviti najdikishi obvinuvachennya - ce normal'no i v poryadku. I ce ne maº znachennya. A ot skazhit' - za shcho zhspravdi,za shcho v d i j-s n o s t i vi sidili?.. Dilo davnº... - Vam ce vidomo. Kutuzov podivivsya zdivovano j gmiknuv skeptichno: - CHudak vi! Ta vi zh prekrasno znaºte, shcho sidili mil'joni vsyako¿... svoloti... Tak zvidki ya pro vsih mozhu pam'yatati, hto j za shcho?.. Za shcho sidili vi? Maksim divivsya Kutuzovu v ochi, j jomu hotilosya vdariti jogo v ti ochi, - ni, v dushu. Vin obertav u mizku slova, shukayuchi, yakim najzruchnishe v tu pidlu dushu vdariti. Ale ne zmig znajti vidpovidnogo, i, koli Kutuzov povtoriv svoº "A vse zh taki, dilo minule, - za shcho v dijsnosti?", Maksim kinuv holodno: - Za "shums'kizm"... I za "robitnichu opoziciyu"!.. - A-a-a... Ot bach! A kazhut', shcho NKVD ne º geniyal'ne! Tazh formal'no vi sidili za zbrojne povstannya j teror, tak? Tak, ya pam'yatayu. To bulo bezgluzdo nibi, ale teper ya spitayu vas - yaka riznicya, za shcho formal'no nishcheno voroga, koli vin taki vorog? - A dijsno! YAka riznicya, chi lyudina, chi skotina, hto prav, hto vinen i p e r e d k i m?!. Kutuzov hoch i vloviv zuhvalu ironiyu cih sliv, ale vdav, shcho vin togo ne dochuv. - Nu, dobre... A znaºte, za shcho vi t u t teper? - Cikavo. Kutuzov glumlivo zasmiyavsya: - Znovu chudak vi! Cebto ya mayu vam kazati pro te, pro shcho vi sami os' zaraz napishete?!. Po cih slovah vin uzyav arkushik paperu, pidijshov, stav i, govoryachi do Maksima, vodiv arkushikom pered nosom: - Os' vam papir, i vi na n'omu vse napishete... - Ale zh... - Movchati... Os' oce papir... - Ale zh... - Movchati!.. - Kutuzov spochatku bulo govoriv tiho, ale za kozhnim razom pidnosiv golos: - Movchati! I vi na n'omu vse napishete... Vse. Zrozumilo? Maksim znizav plechem. Vin ne zbiravsya zmagatis' u gisteri¿ z takim-ot "fel'dmarshalom". Zcipiv zubi j zamovk. Divivsya na togo, shcho sidiv spinoyu do n'ogo, v shineli naopashki, i jomu vidalosya shchos' nibi znajome. Hto b ce mig buti?.. A vtim, yake to maº znachennya! A Kutuzov proharchav, proshipiv jomu v lice, vidchuvayuchi, shcho vin ne v sili zlomiti jogo glumlivogo bezstrashshya: - Napishete!.. Vi vse na c'omu paperi napishete... YAsno?.. V s e... I hoch yasno bulo, shcho na takomu malen'komu arkushiku nichogo ne mozhna napisati do puttya i pro ce znav sam Kutuzov lipshe vid usih, ale vin pro te j ne dumav. Vin dumav lishe pro te, shcho os' cej Goliyat taki syade pokirno j bude na c'omu papirchiku shchos' za jogo nakazom pisati... I ce golovne. Ce bude vidimist' togo, shcho vin taki jogo zlomiv, zim'yav, yak ganchirku. Bo zh bez c'ogo, bez obernennya jogo v ganchirku, ne mozhna jogo znishchiti. Adzhe vin same j shukaº legko¿ kuli, yak vizvolennya. - A teper - idit'! - promoviv Kutuzov ugolos, pokazavshi rukoyu na nachal'nika specviddilu divizi¿, j odvernuvsya, stav nad shahivniceyu, napruzhiv chervonij kark. - Pishli... - zaproponuvav starij znajomij i sam pishov poperedu. Voni vdvoh vijshli. - Sluhajte, - promoviv nachal'nik specviddilu divizi¿ apatichno vzhe nadvori, v temryavi. - Bachite, yaka temryava?.. YA dumayu, shcho vam vzagali nemaº sensu tikati. Kudi? A golovne - chogo? (Zithnuv). Vi potrapili v taku situaciyu, z yako¿, brat, nemaº vihodu... Vzagali... I ne mozhna vtekti. Pavza. - Prote, na vsyakij vipadok, majte na uvazi - krok livoruch, krok pravoruch... Krashche jdit' prosto... Teper pravoruch... Prosto... A krim togo - vid mene utikati - to bulo b ne shlyahetno, bo hlopci zh vas upijmayut', neodminno, i meni todi soromu ne obibratis' - takij konvo¿r!.. Vsyu cyu tiradu nachal'nik prokazav nibi sam do sebe, z nud'gi j zamovk. Voni jshli movchki, natikayuchis' u temryavi na stovpci, prichomu - iniciyativu shukannya dorogi nachal'nik nibi cilkom pereklav na Maksima, a sam plentavsya pozadu, lishe zlegka ne to pitav, ne to podavav poradi: - Mozhe, livish? - Mozhe, pravish?.. - A shukajte tam klyamki. ª? Tyagnit'... Tak zoni opinilisya v zatishnij hatini - v tihij, chisto pribranij kimnati. Zamist' bujno¿ j ekscentrichno¿ ilyuminaci¿, shcho bula v shtabi, tut svitili til'ki dvi lyampadki pid obrazami. Stil buya nakritij biloyu skatertinoyu, lizhko chisto zastelene... Vzagali bulo shchos' velikodn'ogo v cij hati, v yakij stil zastilavsya biloyu skatertinoyu, bez sumnivu, til'ki na Velikden' ta shche na Rizdvo. Na stoli stoyala karafka z vodoyu, chornil'nicya j lezhala ruchka z perom na shmatku gazeti. Nachal'nik pokazav Maksimovi rukoyu na misce na lavi bilya stolu, a sam projshovsya po hati, po zemlyanij dolivci, posilanij piskom, zaklavshi ruku za bort shineli j nasunuvshi ushanku na brovi. Projshovsya raz, udruge. A todi stav bilya garyache natopleno¿ grubi j tak stoyav, pidpershi komin spinoyu. Maksim poklav papirec' na stil, uzyav ruchku, vmochiv ¿¿ v chornilo i, vitershi livoyu doloneyu mokre cholo ta trimayuchi ruchku v pravij, zastig u neruhomosti. Vin ne dumav pro te, shcho pisati. Vlasne, vin nichogo ne dumav. Sidiv... Po tilu rozlivalos' teplo, promerzli na snigu nogi pochinali vidhoditi, - Maksim vorushiv pal'cyami, vidchuvav shalenij bil' u suglobah, i vid togo bulo priºmno - bil' u nogah vidvolikav uvagu vid us'ogo c'ogo bezgluzdya, zaspokoyuvav dushu, zmushuyuchi ¿¿ vse pokinuti j zosereditis' na sobi... YAka blazhenna pavza!.. Cya pavza trivala, zdavalos', cilu vichnist'. Maksim nibi vtopivsya v blazhennomu zabutti. Nareshti zrinuv iz togo zabuttya. Pomalu zoserediv uvagu na papirci - polovinka lista z zoshita! Oglyanuv jogo z oboh bokiv, namorshchiv brovi i, zithnuvshi, povernuv lice do nachal'nika: - SHCHo zh pisati? - A... - mahnuv toj rukoyu. - Pishit' shcho-nebud'. Maksim rozgoniste napisav, do kogo adresuºt'sya, potim datu, potim svoº im'ya j prizvishche, rik narodzhennya, sociyal'nij stan bat'kiv i svij, svoyu osvitu, fah, skil'ki rokiv sidiv u tyurmi, a skil'ki v taborah "Sºvlagu"... Tut papirec' skinchivsya, i Maksim tak na pivslovi j obirvav cyu svoyu pisemnu vpravu. Ba, nasilu vlizlo j te, shcho napisav. Hotiv na zakinchennya postaviti "i t. d.", ale postaviv lishe tri krapki j rozpisavsya v kutochku. - Vzhe, - promoviv iz polegshennyam. - Dobre, - promoviv nachal'nik i ne povoruhnuvsya. Vin stoyav, zaplyushchivshi ochi, bilya teplogo komina j, dalebi, drimav. Maksim poklav ruchku i, sklavshi ruki na stoli, vidpochivav - sidiv neruhomo tezh, lin'ki bulo povoruhnuti j najmenshim m'yazkom. Divivsya na nachal'nika. Zachepivsya poglyadom za plyanshetku j hotiv bulo shchos' zapitati, ale tyazhko bulo zmusiti yazik povernutis' i promoviti slovo. Vtoma. Nareshti vin taki zmusiv svij yazik povoruhnutis': - Gm... Skazhit'... Navishcho vi vzyali togo... Hrista na Golgoti?.. - Zdast'sya, - burknuv nachal'nik specviddilu. Potim dodav, ne rozplyushchuyuchi ochej: - V tim vash najtyazhchij zlochin... Gm... (Ironiya). Bo nachal'nik OSO armi¿ maº svo¿ ponyattya, a nachal'nik specviddilu divizi¿ maº, brat, svo¿... "Ta ne mozhe buti!!" - hotiv azh skriknuti Maksim glumlivo, ale ne skriknuv - dalebi, bulo lin'ki. Promovchav. Nachal'nik tezh zamovk i, yak i pershe, ne rozplyushchuyuchi ochej, stoyav, pidpirayuchi spinoyu teplu stinu grubi. Nareshti vidslonivsya. Obtrusiv krejdu z ruk i z shineli j promoviv: - Nu, shcho zh... Pishli!.. A na dvori nachal'nik plyunuv u temryavu j, kutayuchis' u shinelyu, promurmotiv, libon', ni do kogo: - Ot bardak na c'omu sviti diºt'sya... Vse z gluzdu z'¿halo k chortovij materi!.. Ce vin promoviv u mryaku, nevidimij, tak shcho j nevidomo, chi to same vin promoviv, a zamisc' "k chortovij" uzhiv inshij, mensh pristojnij, ale bil'sh dinamichnij epitet. I dodav uzhe serdito j nibi azh iz zazdristyu: - Vam to shcho!.. Koli voni vvijshli znovu do shtabu, Kutuzov stoyav nad shahivniceyu, spershis' odniºyu nogoyu na stilec', i zhuvav mundshtuk vid cigarki, yak kin' vudilo, a jogo partner pahkav dimom iz lyul'ki, yak parotyag, sidyachi vse tak zhe spinoyu do dverej. Vin, mabut', tak i ne povoruhnuvsya za ves' chas vidsutnosti Maksima. Jogo chuprina bula rozkujovdzhena j stoyala, mov kopicya sina, zavihrena vitrom. Ne povoruhnuvsya vin i teper. Nachal'nik specviddilu divizi¿ podav Kutuzovu papircya, pozihnuv i poplentavsya do lavi, a Maksim lishivsya stoyati, divlyachis' u potilicyu togo, shcho sidiv pri stoli. - Dobre... - skazav Kutuzov i, ne divlyachis', kinuv papircya na stil. A todi zvivsya j pidijshov do Maksima. YAkus' mit' divivsya viryachenimi, ban'katimi ochima j torsav svogo chuba. Vin, vidno, buv uzhe p'yanij, ochi mav chervoni. CHi to, mozhe, vid bezsonnya? Stoyav i shchos' tyazhke obertav pid svoºyu cherepnoyu pokrishkoyu, zhuyuchi mundshtuk cigarki, - mozhe, robiv u tyazhkij situaci¿ rizikovanij hid korolevoyu. - Nu, ot... - skazav nareshti Kutuzov. - Mi maºmo duzhe malo chasu. Vijna, brat, i nikoli zajmatis' ºrundoyu. YAsno? Tozh davajte budemo govoriti pryamo, divlyachis' u koren'. "Smatri v koren'!" - skazav hto? Koz'ma Prutkov... Oto zh! Tak korotko j pryamo - v chom dºlo?! A dºlo v tomu, shcho vi nam ne pidhodite. Vzagali ne pidhodite. Po kalibru. Ege zh, po kalibru! Ce geniyal'no skazano, shcho? Zapishit' tam... Os' u c'omu i vse dºlo. Vi zanadto... nu, yak tak skazati, - norovistij... Ni, gordij. A cherez te pered vami sto¿t' dilema... Pidkreslyuyu: pered vami, a to vi vse dumaºte, shcho pered nami, gm... A dilema taka: abo