dusheyu vzhe pered nedvoznachnoyu perspektivoyu, poobicyanoyu j garantovanoyu ¿m, shche j skriplenoyu solidnimi avansami v viglyadi sinciv. Ale do Maksimovo¿ dushi te vse ne dohodilo, vin togo stil'ki bachiv i viterpiv u zhitti, shcho vono vzhe na n'ogo ne diyalo. Znav, shcho jogo cherga tezh ot prijde, ale zanadto do sercya togo ne brav, lishe stiskav shchelepi: abi lishe ne podolav jogo toj "izmor", ta bezkonechnist', yaka mozhe j najsil'nishih uvignati v vidchaj ta rozpach. Abi lishe shvidshe. Novogo vin ne spodivavsya nichogo ani pochuti, ani pobachiti. Vse jomu do kincya yasno sformulyuvav toj Kutuzov. Ta j rishennya vin, Maksim, tezh uzhe prijnyav. Ni te, ni te, ochevidno, ne pidlyagalo zminam. YAkshcho jogo shchos' ishche hoch skil'ki-nebud' cikavilo v jogo vlasnij doli, to ce lishe te - yaku vse zh taki formal'nu prichinu voni pidvedut' ostatochno pid fakt jogo znishchennya? YAku formulu dadut'? A yakus' formulu voni zh musyat' vidumati, yakshcho pustili spravu na rejki "zakonnosti" j posadili jogo syudi. Raz pochali rozigravati komediyu, to musyat' i yakijs' syuzhet dlya ciº¿ komedi¿ skomponuvati, a yakshcho ne syuzhet, to prinajmni yakus' bil'sh-mensh pravdopodibnu vidpovid' na zapitannya "chomu?", bo zh spravzhn'o¿ prichini voni nikoli nazvati ne posmiyut'. A spitati... Mozhe zh, htos' kolis' ¿h taki spitaº?! Prote Maksima ne viklikali. Vin lezhav u zabutti. CHasom shereh i trivoga sered lyudej posilyuvalis', voni ruhalis', nastupayuchi Maksimovi na prostyagneni nogi, - todi vin rozplyushchav ochi, divivsya na ti svo¿ nogi v ganchir'yanih burkah, iz yakih vilizali pal'ci, vorushiv timi pal'cyami j znovu zakrivav ochi. Tak i ne pidkorchuvav nig. Nehaj topchut'sya. Teper usi odin po odnomu topchut'sya, i ce "normal'no". Berig lishe Kostikovu golovu, chomus' boyachis', shchob nihto na ne¿ ne nastupiv. Opivdni prinesli obid... Ale pered tim do "tyurmi" zajshov starshina, nachal'nik ciº¿ tyurmi, pro shcho mozhna bulo zrobiti visnovok uzhe z togo, yak pered nim sharpnulasya "na strunko" varta v sinyah i bilya dverej. YAkijs' vuglastij, nezgrabnij i ponurij, zi zle pozastibanimi gudzikami sorochki j shineli, kovnir yako¿ zalomivsya j stoyav bokasa. Cej kovnir ta shche neohajno zbita na ochi sira ushanka nadavali jomu viglyadu lyudini, shcho til'ki shcho zbudilasya z pohmillya. Vin uvijshov iz sinej i pochvalav cherez nogi lezhachih do seredini "tyurmi". Za nim slidom - jogo pomichnik, bilyavij hlopec' iz na¿vnimi ochima, bez shineli j bez niyakih vidznak, lishe v saldats'kij zelenij zayalozhenij sorochini navipusk ta v takih zhe, yak i v nachal'nika, povstyanikah. Vin tyagsya za starshinoyu, yak nitka za golkoyu. Starshina perestupiv cherez usi nogi movchki j dijshov do seredini. A dijshovshi do seredini, oglyanuv usih, nibi svoº gospodarstvo, j privitavsya: - Nu, zdorovi buli, orli!.. Sirij gomin zithannya j neviraznij burkit u vidpovid'. Til'ki Vasya-tankist lyapnuv golosno kartoyu, azh pishli vilyaski, j vidpoviv veselo j golosno za vsih i serdechno tak: - Zdorov, hazya¿n! Zdorov, orel nash dorogij!.. YAk dila, ga?.. - Nu-nu, Vasya! Ne balujsya... - burknuv nezlostivo starshina, projshovsya zadumanimi, bajduzhimi ochima po lyuds'kih oblichchyah i zupinivsya nimi na staromu-staromu didovi z kozac'kimi sivimi vusami. V ochah starshini blisnuli vogniki zdivuvannya. - O?! A ti chogo tut, dºd?! - Ta... posadili... - zithnuv did iz tihoyu, shchiroyu zhurboyu. - Za shcho zh tebe posadili? - Ta... vrodi starostoyu... v kolgospi zh buv... - A-a! Znachit', partizaniv vishav?! Pavza. Ponura, gnityucha movchanka. I raptom Vasya svo¿m veselim, zhvavim golosom, tak nibi nenarokom, cherez kartu, luzayuchi nasinnya j spl'ovuyuchi lushpinnyam, ale z glibokoyu pevnistyu j garyache: - Tovarish starshina! Vin partizaniv ne vishav!.. Vin til'ki zhidiv vishav! Vartovij avtomatnik bilya dverej pirsnuv. Tankisti pid stolom ne podali j vidu, shcho shchos' stalosya. A reshta areshtantiv zavmerla. - A-a-a... - protyag starshina, spochatku rozgubleno, a potim nibi priºmno zdivovanij. - ZHidiv?.. - i vraz mahnuv rukoyu ponuro: - Nu zhidiv - chort jogo beri!.. Povernuvsya j pishov. Za nim - pomichnik, posmihayuchisi do areshtantiv i stupayuchi starshini slid u slid. Divno. Maksima vrazila odna podrobicya. Vona vid n'ogo ne unikla, vin ¿¿ vhopiv. Ce bula notka - odna manyusin'ka notka v golosah, shcho tut shchojno prozvuchala, - v usih, do pirskannya avtomatnika vklyuchno. YAkas' gliboka, tyazhka, nesvidoma zloba j rozgublenist'. Zloba lyudej, zbitih get' ostatochno z panteliku. J ta zloba bula skerovana yakoyus' siloyu v pevnij bik, yak u vidtulinu - v tu staru, dobre viprobuvanu vidtulinu, shcho neyu zdavna vipuskalas' zajva para perenasnagi lyuds'kogo gnivu j gorya, shcho kinchalasya bozhevil'nim, idiotichnim: "Bºj zhidov, spasaj Rossiyu!!" SHCHe trohi, j, mozhe, ce navit' stane najbil'shoyu rushijnoyu pruzhinoyu dlya vsih mil'joniv otakih-ot hlopciv u povstyanikah, shchob. porivati ¿h na "veliki, istorichni dila". Bo ¿h mozhna ruhati shche til'ki znenavistyu j zloboyu. Zloboyu porivati j do gero¿ki. Kolis' voni, ti mil'joni, ruhalisya vognem klichiv pro braterstvo j lyubov, ale ti chasi davno minuli. Na tim misci, de bula kolis' vira v ti klichi, vitvorilasya zastrashliva porozhnecha, a nad tiºyu porozhnecheyu maº shche yakus' silu vplivu lishe gliboka, nesvidoma, tyazhka zloba. Slipa, nishchivna zloba na vse, azh do sebe samih vklyuchno. Na dveryah starshina zupinivsya. Povernuvsya j, shchos' zgadavshi, zrobiv znovu dva kroki vseredinu: - Vsi miscevi? - spitav u lezhachih lyudej, u vsih razom. - Ni, - vidpoviv htos'. - Majzhe vsi ne miscevi. Tut ustryav znovu Vasya-tankist iz na¿vnoyu ironiºyu: - Ce vse zhertvi fashizmu, tovarishu starshina! Starshina ºhidno: - I ti tezh? Vasya, zithnuvshi: - I ya tezh... Starshina: - Nu, gej vi, zhertvi fashizmu! Obidali?! - Ni, - vidpoviv za vsih toj samij Vasya. Starshina skrivivsya j procidiv gluzlivo: - SHCHo zh ce vi, ponimili vsi, ga? Nu chogo nosi povishali?!. Htos' zithnuv gliboko j promurmotiv - z namirom, ochevidno, shchos' vividati: - Ta... yak povedut' u lis... to tam bude j obid... - Durak! - bovknuv starshina j zasmiyavsya. Smiyavsya yakijs' chas bezzvuchno, divlyachis' na vsih odrazu, a todi promoviv: - To ti, bratok, legen'ko hochesh - otak sobi prosto ta j u lis! Ni, shche pochekaj... Splyunuv i vijshov. Pislya togo v dveryah z'yavivsya yakijs' zdorovennij gvardiºc' iz "finkoyu" i, ne zachinyayuchi dverej, tiknuv pal'cem na dvoh lezhachih i movchki pomaniv ¿h tim pal'cem za soboyu. Dvoº vstali j pishli sluhnyano. Skoro voni povernulisya j prinesli obid na vsih - kil'ka hlibin i dvoº vider iz yakoyus' yushkoyu. - Rozdatchik! - guknuv htos' iz sinej u hatu. - YA! - viskochiv Vasya z-pid stolu, zgoloshuyuchis' dobrovil'no do tako¿ roli, j poyasniv: - Bo voni vsi ne v nastroºni¿... Dijsno, vsi buli "ne v nastroºni¿". Nihto navit' i ne zdumav zaperechuvati take Vasine samoprogoloshennya, hoch bil'shist' znala z dosvidu, shcho tyuremnij "rozdatchik" - ce v tyurmi druga persona pislya nachal'nika korpusu i persha, yak til'ki dveri za tim nachal'nikom korpusu zachinyayut'sya. Ale s'ogodni - "yake to vse maº znachennya!", koli tut sprava yakihos' hvilin, najbil'she godin... Takim chinom Vasya-tankist stav rozdatchikom, shcho bulo cilkom spravedlivo, bo rozdatchik iz Vasi buv fahovij. Perenisshi diyal'nist' iz-pid stolu na stil, Vasya mittyu vpravno rozdiliv uves' hlib na tridcyat' rivnih pajok i rozdav usim za principom saldats'kogo j areshtants'kogo "shchastya": odin odvernuvsya vid stolu j vikonuvav rolyu slipo¿ doli; na zapit Vasi "komu?", taya "dolya" tikala pal'cem na togo, komu vona pririkala nevidimu pajku, - "c'omu!", i tak dali. Hlib uzyav kozhen, ale vid obidu majzhe vsi vidmovilis': "YAkij tut obid? Hiba do obidu teper?" Nu shcho zh? Vasya vid togo ne vpav u rozpach. Vider bulo dvoº i vin ¿h rozdiliv geniyal'no. Odno vidro vzyav pid stil - sobi j dvom tankistam, a druge vidnis za ryadninu - gospodini ta ¿¿ malim ditkam, shcho buli v "hatini". Za te vidro vin viminyav u gospodini misku j lozhku, vernuvsya z tiºyu zdobichchyu pid stil, nasipav povnu misku yushki j prinis vlasnoruchno ¿¿ Maksimovi: - Sluhajte, tovarish arhitektor! Os'... ¿zhte... Nu-nu, vi zh ne yakijs' tam kolhoznik! (Zaskaliv oko hitro). Uyavit' sobi, shcho vi "taki da" znovu v tyurmi ta j ¿zhte sobi na zdorov'ya... I posmihavsya lukavo, peredayuchi misku j lozhku. A todi vernuvsya nazad pid stil. Ce bula ne yushka. Ce bula ¿zha, yako¿ v zhodnomu dovidniku kulinari¿ nemaº: kvasolya, pshenicya, kukurudza, kapusta, goroh, shmatki garbuza j navit' shmatki yakogos' m'yasa - vse na kupu ta shche j z yakims' pidozrilim zapahom. Maksimovi zovsim ne hotilosya ¿sti, ale vin mav pro kogo podbati. Vin rozbudiv Kostika: - Kostiku!.. Treba trimatisya zh... - Dobre... - murmotiv Kostik, chuhayuchis' sprosonnya, i vzyav lozhku, shche navit' ne znayuchi, chogo vid n'ogo hochut'. - Dobre... - ¯zh, Kostiku!.. Ochunyavshis' nareshti, Kostik nakinuvsya na ¿zhu tak samo zhadibno, yak pered tim na son. Uzhe pered samim majzhe kincem Kostik nasilu zupinivsya j naposivsya na Maksima, shchob i toj izziv hoch trohi, i Maksim musiv takozh prokovtnuti zo tri lozhki tiº¿ ¿zhi. Potim voni polyagali znovu j Kostik, znovu vmostivshi svoyu golovu na Maksimovih grudyah, solodko zahropiv. Bidolashne hlop'ya! Kil'ka nochej vin hovavsya vid areshtu, peretipavsya, peremuchivsya bez snu, i teper-ot son jogo valiv, mov bilinu. YUnak zabuv get' pro vse na sviti, navit' pro najstrashnishe, shcho chekalo na n'ogo poperedu. Nim volodiv son. Pislya obidu pochalosya shchos' spravdi nezvichajne j cikave - pochalisya "vidvidini". Ale yaki!.. Zvidkilya j yak ti zhinki mogli tak bliskavichno shvidko zoriºntuvatisya, kudi zavezeno ¿hnih cholovikiv, siniv, bat'kiv, i rozshukati cyu tyurmu?! Prosti selyans'ki zhinki - ne lishe z sela Veselogo, a j z inshih navkolishnih sil - musili projti po prifrontovij smuzi j pid bombarduvannyam do mista, perejti jogo vzdovzh, shukayuchi tyurmu po vsih zakutkah, azh poki vona ne bula znajdena. Ta golovne - yak vidvazhno j yak geniyal'no prosto voni obijshli suvoru zaboronu bud' yakih vidvidin! Sekret polyagav same v tomu, shcho "tyurma" skladalasya z dvoh chastin - iz "tyuremno¿ kameri" i z tiº¿ hatini, de zhila gospodinya z ditkami. V silu neobhidnosti gospodinya musila hoditi (vihoditi j znovu vhoditi) cherez "tyurmu". I v silu tiº¿ zh neobhidnosti takozh usi ¿¿ gosti - "sestri, kumi j podrugi-saldatki", - shcho prihodili "po dilu", tezh musili hoditi cherez "tyurmu". Timi gostyami, zvichajno, buli j mogli buti til'ki zhinki. A shcho timi "sestrami j kumami" buli zhinki z dalekih sil, yaki prijshli vidvidati svo¿h siniv ta cholovikiv, mozhe, vostannº pered smertyu, - to ce navit' i na dumku ne spadalo ni tyuremnij storozhi, ni tyuremnomu nachal'stvu. Zanadto vzhe smilivo ce vse bulo zadumano. I ot ti zhinki, "sestri j kumi", vidviduvali tak gospodinyu kil'ka godin. Iz sinej cherez kameru do gospodini perebigala yakas' zhinka chi divchina v legkij hatnij odezhini ta velikij hustci (tak yak til'-til' vibigla os' po susidstvu zi svoº¿ hati!) i, zirknuvshi na areshtantiv, znikala za ryadninoyu, shcho neyu bulo zavisheno dveri do gospodini. Tam voni sobi shchos' shepotili pro svo¿ spravi, a po kameri tim chasom gulyala torba z nasinnyam. Vasya prosto rozkoshuvav. Vin zoriºntuvavsya vidrazu, shcho j do chogo, i azh rozsidavsya vid radoshchiv, shcho, movlyav, "yaki zh ti zhinki, kanali¿, hitri, a ti vartovi - durni, yak indiki!". Vin ne til'ki nasolodzhuvavsya sam nasinnyam, ale j shchorazu pidhodiv iz torboyu do vartovogo j nasipav jomu stil'ki, skil'ki toj hotiv. Vartovij luzav nasinnya j opovidav bezturbotno yakis' anekdoti, vsya kamera smiyalas', a tankisti pid stolom azh lyagali z regotu, hoch anekdot buv i ne smishnij. Smishna bula situaciya. Tim chasom kotrijs' iz areshtantiv ustavav i jshov do gospodini "vodi vipiti", z dozvolu vartovogo... Potim vertavsya, hovayuchi abo zapisku, abo vuzlika pid poloyu, a chi paru bilizni j nishkom vitirayuchi ochi. Zgodom gostya tezh vihodila. Zahodila insha... I tak bez kincya. Diriguvala vsim i reglyamentuvala viziti gospodinya. Faktichno v ti godini vona bula nachal'nikom ciº¿ tyurmi, a ne starshina. Vartovi minyalisya shchogodini. Pershij vartovij, prostodushnij sibiryak, ne zdogadavsya zovsim. Drugij vartovij, ukra¿nec'-dalekoshidnik, zdogadavsya vidrazu, ale j vidu ne podav. Lishe skrutnuv golovoyu ta j luzav sobi nasinnya, pochepivshi avtomat na shiyu. CHas vid chasu tonka usmishka perebigala jomu po oblichchi, ale vin zganyav ¿¿ get' i napuskav durnuvatogo viglyadu. Tretij, yakijs' zamriyanij student-moskvich, tezh ne pomitiv nichogo. Ta chetvertij, yakijs' "hahol"-sluzhaka, prinyuhuyuchis' dosit' dovgen'ko j hitren'ko, nareshti zoriºntuvavsya j pidnyav galas... Ale tim chasom tyurma bula vzhe povna ne til'ki riznih "peredach", ale j riznih novin, shcho ¿h ponanosili zhinki. Maksimovi nibi nihto nichogo speciyal'no j ne govoriv, ale vin use uvibrav u sebe, nenache vapno vologu z povitrya. I koli Vasilenko piznishe perekazuvav jomu svo¿mi slovami vse, shcho chuv, to Maksim uzhe ne dovidavsya vid n'ogo nichogo dlya sebe novogo. Vin uzhe znav, shcho diyalosya navkolo... ...U misti jde "samo¿dstvo". Vcilili obivateli z usiº¿ sili ¿dyat' odin odnogo, hto kogo pershij ustigne shopiti mertvoyu hvatkoyu. "Organizuvalas' vlada". YAkijs' politruk zibrav posered mista yurbu - perevazhno tih, shcho nikali po rozgrabovanomu misti z vir'ovkami j porozhnimi mishkami pid pahvoyu ta z ponachiplyuvanimi (na vsyakij vipadok) chervonimi strichkami na shapkah i rukavah, v nadi¿ shchos' des' pozhivne pidchepiti, poki "mizhcariv'ya". Ot ¿h zibrav politruk posered majdanu, vigolosiv promovu pro velich "vozhdya" ta mudrist' "parti¿ Lenina - Stalina", a todi, tikayuchi pal'cem u prisutnih, na vibir, govoriv: - Ej, ti tam!.. Ti budesh Gorsovºt! - Ti, v papasi! Budesh Komunhoz!.. - Ti komsomolec'? Dobre... Budesh sekretar rajkomu LKSMU. - Ti - nachal'nikom civil'no¿ milici¿. - Ti - poshta. - Ti... Ti... Ti... I tak stala "vlast'". I teper vona, ta "vlast'", zapracyuvala. Deyaki pered tim, yak stati "vlastyu", ne til'ki grabuvali, p'yani vid patosu ru¿ni v bil'shij miri, nizh vid samogonki, yaku tezh hilili doneshochu, ale vs'ogo shche kil'ka dniv pered tim, pri inshij vladi, vslavilisya buli j tim, shcho vishali lyudej nimcyam "poshtuchno" za samogon. A teper... Teper viyavilosya, shcho to voni "speciyal'no pozalishalisya dlya borot'bi v tilu voroga", a shchob zamaskuvatisya pered nimcyami j uvijti v doviru do nih, voni vzyalisya buli za taku robotu: vishali... O, skil'ko voni perevishali, takim sposobom pri nimcyah "maskuyuchis'"! A teper voni opinilisya na najbil'sh vidpovidal'nij roboti, yak "gero¿ vitchiznyano¿ vijni"... - Takogo Zajcya znaºte?.. SHepit. Maksim chuº... I navit' jogo serce zdrigaºt'sya. Tak, vin znaº Zajcya. Hto zh ne znaº Zajcya?! Jogo ves' svit znaº. Ce zh vin vishav Mikolu... Vin zhe povisiv i togo partizana CHubenka, yakogo potim znyali buli diti, shchob pohovati, ta j ne donesli. SHCHe yak jogo Zaºc' vishav, CHubenko trichi zrivavsya, a p'yanij Zaºc' vse bravsya znovu ta potishav: - Terpi, starik! Zaraz na ekskursiyu do boga pidesh!.. Tak vin, b'yuchi obcasami pered Ortskomendantom, vidpraviv "na ekskursiyu" bagat'oh, - perevazhno tih, hto pered tim sidiv po tyurmah "kra¿ni sociyalizmu", - cholovikiv, zhinok, zelenih yunakiv i majzhe ditej. - A teper cej samij Zaºc' stav pomichnikom nachal'nika milici¿ j, zvichajno, "rabotnikom" NKVD. Gasaº po mistu... CHorna kudlata sibirs'ka papaha, chervona strichka na nij, "finka" za plechem... - A Volika znaºte? - Ce toj, shcho... - Tak, ce toj, shcho... Pri nimcyah vin buv nezrivnyanim "patriotom". Podejkuvali, shcho vin takozh sluzhiv u Gestapo. A teper vin tak samo sluzhit' v NKVD. Staraºt'sya... - A takogo znaºte!?. A takogo?.. A takogo?.. Nazivali imena tih, shcho stali geroyami dnya. Mov chorni tini povilazili z pekla. - A saldati, p'yani frontoviki, des' gvaltuvali divchat... - A v misti stoyat' shibenici - tak samo, yak i pri nimcyah!.. - A zhittya lyuds'ke stalo shche deshevshe. Vzhe lyuds'ka golova nichogo vzagali ne varta. Nichogo! Anichogisin'ko!.. - Na zhinkah i dityah vimishuyut' zlobu-Po mistu rozvishano nakazi vladi. Pro mobilizaciyu. Vsih pogolovne mobilizuyut' i - "na peredovu", "iskuplyati" svoyu "provinu" pered "rodinoyu"... Bez zbro¿, bez amunici¿, lishe z torbami, "na m'yaso" - vpered! Komisar sidit' u voºnkomati, viklikaº za spiskom i daº kozhnomu na vibir - abo bez zbro¿ na front (zbroyu vidnimesh u nimcya, a yak ni, to chort z toboyu!), abo zh... i ne dokazuº. Ale j bez togo yasno. Odne slovo - hoch krut'-vert', hoch vert'-krut', a kinec' odin: abo na fronti bez zbro¿, abo tut na misci - na verbi chi bilya muru... Zvichajno, vsi vibirayut' front, i navit' speciyal'no pospishayut' do voºnkomatu, shchob skorishe na front. Bo po mistu shniryayut' i vishukuyut' ta vilovlyuyut' usih rizni oti Zajci, shchob posaditi v tyurmu, a potim, mozhe, j rozstrilyati chi povisiti. Oti sami Zajci, shcho znovu budut' "oruduvati v tilu". Najpershe voni sebe zabezpechuyut' vid svidkiv i vzagali vid poryadnih lyudej, bo vse-taki boyat'sya majbutn'ogo pravosuddya, shcho mozhe kolis' taki prijti. Voni vzhe tak sebe zabezpechuvali pri poperednih volodaryah i teper mayut' dosvid. Os' taki dila tvoryat'sya v misti... A vidvidini tyurmi zhinkami naglo pripinilisya. CHetvertij vartovij pidnyav galas, "udariv na spoloh", spodivayuchis', pevno, zarobiti ordena takim "vikrittyam kontrrevolyuci¿". Viklikav chergovogo. Vdvoh voni napali na gospodinyu. Gospodinya gero¿chno vidbrihuvalas', ale ti vse zh taki pochali skladati akta. Nad gospodineyu navisla petlya. Todi vtrutivsya Vasya-tankist. Vin vibrav taktiku, ne mensh geniyal'nu, nizh ta, yako¿ vzhili pered tim zhinki. Pidijshovshi do vartovogo bilya dverej, vin pochav jogo roz'yudzhuvati, vidvolikayuchi uvagu vid gospodini, riznimi svo¿mi zachipkami, na zrazok takih: - Maladºc, Pavlusha!.. - YA ne Pavlusha! - Hiba? Ta pidozhdi, to zh ti pomilyaºshsya, - ti zh Pavlusha... - YA ne Pavlusha! - Ot, ti skazhi, yaka oshibka! A ya dumav Pavlusha. ZHal'... Tak hochesh ordenok zarobiti, tovarish Pavlusha?!. Valyaj, valyaj... Til'ki toj ordenok, shcho ti zarobish, ne z togo boku nosyat'... - Syad'! - A to chogo b? A-a, zastuyu?.. Tak tobi j tak povilazilo. CHogo prichepivsya do zhenshchini, chortiv hahol!?. Ti sidi, sidi, ya tebe ne styagayu! YA brat nasidivsya v tanku, a ti-ot na takim troni... z babami voyuºsh? Ga? - Syad'!!. Slish?!! - Ne krichi, Pavlusha! I ne klacaj pukavkoyu. Ti ne godishsya na cyu robotu. Ot yak nas pozhenut' na front, na peredovu, tam mi z toboyu todi j pogovorimo... A to z babami tut kozhen zmozhe... Vtruchaºt'sya chergovij. Vasya jogo osadzhuº: - Tovarishu dezhurnij! Vi tut ni pri chomu, bo vi tut ne buli. Vartovij kipit', krichit' na Vasyu, a Vasya - niyakisin'ko¿ uvagi. Vartovij use bil'she j bil'she puskaºt'sya berega, vihodit' iz sebe. Vin nagovoryuº kupu durnic', a Vasya shche z bil'shim "olimpijs'kim" spokoºm zhigaº jogo v najvrazlivishi miscya. CHergovij tezh pochinaº krichati na Vasyu. Todi Vasya j sobi raptom vikrikuº nesamovito: - Starshinu! Starshinu syudi!!. Poklikati starshinu!.. Z'yavlyaºt'sya starshina, - kovnir shkerebert', ushanka ponuro nasunena na brovi: - V chom dºlo? - Tovarishu starshina, - kazhe Vasya milim, ideal'no serdechnim ta spokijnim golosom. - Navishcho vi sadite syudi p'yanih vartovih? Hlopec' "pid gradusom" ronyaº oruzhiº, i mozhe vijti, brat, chortishcho... CHergovij i vartovij poperhnulisya na pivslovi. Starshina divit'sya yakus' mit' na oboh. Todi pidhodit' do vartovogo: - Dihni!.. - Ta to... ya... e-e... toj... - Dihni!!. Vartovij perelyakavsya, stav na strunko, dihaº v oblichchya starshini. Pokrutivshi nosom i ne skazavshi ni slova, starshina nasuvaº svoyu ushanku zovsim na ochi j vihodit'. Po yakomus' chasi z'yavlyaºt'sya karaul'nij nachal'nik iz novim vartovim. Vin "znimaº" starogo vartovogo, zaminyaº jogo novim i vihodit'. Splyunuvshi, chergovij vihodit' takozh. Todi Vasya pidhodit' do novogo vartovogo-avtomatnika j nasipaº jomu nasinnya v polu shineli. Incident vicherpano. Ale zhinki vzhe ne hodyat'. Vasya zithaº pid stolom - libon', za nasinnyam tuzhachi: - Idijoti!.. Ne znayut', de ¿hnº shchastya!.. ZHinki ne hodyat'. Najgolovnishe, mabut', u ¿hnih vidvidinah bulo te, shcho voni zrujnuvali real'nist' tyurmi, stvorivshi na deyakij chas ilyuziyu svobodi, navit' bliz'kosti rodinnogo zatishku j dobrosusidstva. Prote vipadok iz gospodineyu na c'omu ne zakinchivsya. Vin zakinchivsya shchojno azh nadvechir tim, shcho gospodinyu des' raptom bulo zabrano j vona vzhe ne povernulasya. Prijshla yakas' zaplakana molodicya j zabrala ¿¿ ditej. U hati zapanuvala gnityucha tisha, shcho navalilasya na lyudej razom iz prismerkom, - tyazhka, yak uchadinnya. Uvecheri, povertayuchis' iz dopitiv, lyudi pochali prinositi novi chutki, v yakih z'yavilos' i nove - ni, ne nove, a dobre Maksimovi znane - im'ya Irchuka... Im'ya Irchuka zrodzhuº bolyuchu asociyaciyu... ...To bula kol'orova feºriya! Shodyachi prosto v ochi, slipucho syaº sonce. Velike, vono pidijmaºt'sya z-za obriyu vognyanoyu pivkuleyu. Ce - v centri. A pravoruch - zemlya, ozdoblena velikim kolossyam stilizovano¿ pshenici, i livoruch - more. Nad soncem sinya banya neba, podilena na koncentrichni kol'orovi kola - vid rozhevogo nad soncem i do temnogo ul'tramarinovo-zelenogo vgori, v zeniti. Ti kola koncentrichni peretinayut' shiroki pasma promeniv, rozhodyachis' vid soncya konusom. I na misci peretinannya z kozhnim kolom ti vsi promeni dayut' inshij kolir... Slipucha kol'orova, spektral'na moza¿ka. A po tij moza¿ci, zliva napravo po diyagonali, z-za soncya prosto na glyadacha jdut' sivi, bili j chorni hmari - zlovisni, pekel'no-dinamichni. Vihodyachi z tochki, yak dim vid postrilu, voni stremlyat' vgoru po diyagonali j tam rozgortayut'sya, klubochat'sya, navisayut' stalevo-sizimi j chornimi brilami, zagrozhuyuchi vpasti na slipuche sonce j jogo rozdushiti. A z-za tih hmar, azh z najdal'shogo kutochka vgori, vilitaº veremiya cyatok. Nablizhayuchis' shalenim l'otom uniz, do soncya, voni po odnij rozgortayut'sya v zgrayu lastivok - chornih iz bronzovoyu kajmoyu. A niz'ko nad morem ta nad zemleyu, ponad kolossyam vusato¿ pshenici, ti lastivki vivertayut'sya bilimi grud'mi do soncya... I to vzhe nibi, ne lastivki, to burevisniki nad morem i nad zemleyu, nad zolotimi strunami - ni, nad spisami pshenichno¿ osti stepu. "Azh na more vusom zvisla, Zvisla i shumit'..." Ci slova Tichini deklyamuvav Mikola, koli malyuvav cyu feºriyu. Ce bula zavisa. V teatri. Grandiozna zavisa-panno, 10 metriv na 10 metriv. Slipucha, prigolomshuyucha simfoniya. Sonce zijshlo, ale vono shche chekaº. CHekaº chogos'. I te chekannya chogos' vidchuvaºt'sya na vs'omu. CHekannya velikogo pochatku, voskresinnya, chi veliko¿ buri, shcho vse onovlyuº, a chi veliko¿ katastrofi, shcho vse pohoronit'. Vnizu pid soncem, pid morem i pid zemleyu, na shirokij smuzi - kobzari vryad, yak vijs'ko. Voni sidyat' nad bandurami v ºdinomu napruzhenni. Ale voni ne grayut'. Slipi j dovgovusi, voni chekayut', trimayuchi mozolyasti ruki na strunah. Zadumalisya, sluhayut', chekayut'. CHekayut' na gaslo... Os'-os' - udaryat' litavri! I todi... Ce slipuche sonce jogo, Maksimovo¿, Vitchizni, zagrozhene chornoyu-chornoyu smertyu na grani velikogo Voskresinnya. Sonce ¿hn'o¿ Vitchizni - jogo j Mikolino¿! Ce voni vdvoh postavili tam te sonce, tu slipuchu feºriyu. I odin uzhe zaplativ za te zhittyam... Ce voni pidnesli tu strashnu pravdu pered ochima vsih, shcho shvil'ovani j prigolomsheni oglyadali ¿¿, divuyuchis' bezumstvu horobrih... A voni z Mikoloyu robili ¿¿, tu zavisu, spravdi yak fanatiki. V holodi, v golodi, bez dostatnih mater'yaliv, nadoluzhuyuchi brak ¿h vognem vlasnogo sercya. Ranishe na tomu misci v teatri bula kolosal'na brudno-sira plyama pogano zafarbovanogo mater'yalu, yako¿s' ryadnini rozmirom 10 X 10 metriv. Na ne¿ podivivsya Mikola j zagorivsya shalenim bazhannyam "vstaviti v ne¿ dushu". Pro cyu ideyu Mikola nichogo ne skazav ani v upravi mista, ani v komendaturi, koli bravsya, virnishe - zaproponuvav zrobiti "pristijnu" zavisu v teatri, ta koli skladav dogovir - zrobiti ce za... chotiri litri rapsovo¿ oli¿, takimi farbami, yaki znajdut'sya v misti. V misti znajshlisya til'ki zvichajni olijni ta emalevi farbi, yakimi farbuyut' parkani ta stini budivel'. Ta Mikoli bulo bajduzhe do farb, bo vin mav do nih shche shchos' inshe, vazhlivishe, shcho znajshlosya v c'omu misti - ce vogon' jogo j Maksimovogo serdec'. I ot farbami, yakimi farbuyut' budivli, virishiv vidtvoriti na zavisi te, shcho gorilo v ¿hnih sercyah. Tomu, shcho sam vin buv duzhe prostolinijnij i garyachij, vid chogo chasom terpit' chitkist' ta viraznist', vin zvernuvsya do Maksima - ne lishe yak do svogo druga j pobratima, ale i yak do arhitekta, shchob vin ubrav jogo palku, vognyanu ideyu v strogij proekt. - Zbuduj ¿¿, druzhe! Ti zh rozumiºsh - ¿¿ treba ne namalyuvati, a zbuduvati. Tak, yak buduyut' budivli, hrami, derzhavi. Ti arhitekt. Organizuj zhe vsi elementi j sproektuj. To maº buti spravzhnya budivlya - monumental'na, suvoro-velichna j porivayucha vodnoraz i z tverdoyu dusheyu, z nashoyu dusheyu! I Maksim sproektuvav. Proekt bulo shvaleno, bo ti, shcho vershili dolyu vsih, navit' ne pocikavilisya nim yak slid, bo ne nadavali mistectvu vzagali niyakogo znachennya, - voni voyuvali til'ki garmatami j bombami, voni voyuvali til'ki zalizom i piroksilinom, til'ki samoyu materiºyu. I ot u holodi, v golodi, shalenimi tempami, v perervi mizh dvoma vistavami, shcho trivala vs'ogo tri dni, voni vdvoh zrobili ¿¿, cyu prigolomshuyuchu feºriyu. Voni robili ¿¿ olijnimi j emalevimi farbami, roblyachi nedopustimu z poglyadu tehnologi¿ kombinaciyu materiyaliv, ale na dili cya kombinaciya viyavilas' duzhe vdyachnoyu, bo farba shvidko sohla j davala povnocinnij, sokovitij ton. A pri roboti Mikola j Maksim vislovili nizku dumok, shcho rozshifrovuvali zmist ciº¿ feºri¿. Pri c'omu takozh htos' iz nih, u vidpovid' na vislovlenij storonn'oyu osoboyu zhal' z privodu togo, shcho, movlyav, duzhe deshevo za robotu vzyato (chotiri litri oli¿!), kinuv zauvazhennya, shcho - "to nichogo, bo avtori mozhut' shche j doplatiti ta navit' viddati j chastku svogo zhittya, shchob til'ki cyu zavisu pochepiti!" Pri rozmovi ¿h bulo troº. Tretim buv odin "ºvropeºc'" - fanatik "Novo¿ Evropi" Irchuk: nezrivnyanij "patriot" iz "kolishnih", a sluzhbove - zaviduvach "viddilu osviti" pri nimcyah. Zavisu bulo pochepleno... Glyadachi, shcho na poperednij vistavi bachili scenu zaslonenoyu brudno-siroyu ryadninoyu, raptom, prijshovshi na nastupnu vistavu, ahnuli. I zalya zarevla guraganom... Zaviruvala, zaklekotila dusheyu, vrazhena, zahoplena porivom u visochin'... Lyudi zrozumili. Vse zrozumili... Potim Mikolu bulo povisheno. Za cyu zh zavisu, za cyu feºriyu... I cikavo, shcho formula obvinuvachennya mistila cilkom tochnij perekaz sliv, skazanih todi pri roboti. Lishe vsi ti slova j dumki buli pripisani samomu Mikoli, bo donoshchik, zdaºt'sya, ne znav, shcho avtorom proektu buv Maksim. A mozhe, donoshchik, toj "ºvropeºc'" Irchuk, rozrahovuvav, shcho drugogo spil'nika vidast' sam Mikola, tim znishchivshi sam sebe shche j moral'no?.. Ta Mikola dotrimav slova. Dotrimav slova druzhbi j slova pro gotovist' nesti vidpovidal'nist' za svoyu vidvagu. Vin viddav ne til'ki "chastku", a j use svoº zhittya za te, shchob pochepiti cyu vognennu deklyaraciyu... Togo zh vechora vzyali Kostika na dopit. Koli po n'ogo prijshli, vin zabivsya v najbil'shu gushchu sered lyudej i tremtiv dribno, ne hotiv iti. Ne hotiv iti sam - prosiv, shchob jogo zabirali razom iz usima. Varta zagrozhuvala vinesti Kostika na kulakah abo na avtomatah. Todi Maksim nagadav Kostikovi pro muzhnist'. Zaspoko¿v jogo j visloviv svoyu gliboku viru, shcho z nim nichogo ne stanet'sya, bo zh vin ishche ditina. Mozhe zh, kazav jomu Maksim, ce jogo berut', shchob vipustiti abo na pobachennya z ridnimi, a tomu - nema chogo robiti katavasiyu. Ta j vzagali - ne treba vpadati v gisteriyu, a treba jti proti vs'ogo z vidkritim cholom, navit' proti najstrashnishogo. Navryad chi vsi ci argumenti vplinuli na perelyakanogo Kostika, ale spokijnij Maksimiv ton i pidbad'orliva usmishka vplinuli. Kostik pishov. A cherez godinu chi dvi povernuvsya. Vin ne plakav i ne tremtiv. Tyazhko opustivsya na solomu j shiroko vidkritimi ochima divivsya prosto sebe, v stinu. Na vsi rozpituvannya nichogo ne mig rozpovisti do dila. Lishe vse povtoryuvav poshepki, shcho na n'ogo krichali. Strashno krichali. I layalis'. Oj, yak layalis'! Layali jogo, j matir, i sester, i bat'ka, i vsyu ridnyu. Azh u n'ogo get' usya dusha perevernulasya vid tiº¿ lajki. I nareshti obicyali jogo rozstrilyati, yakshcho do ranku ne podast' "tochnij spisok usiº¿ organizaci¿, do yako¿ nalezhit'". Kostik hruskav pal'cyami j metavsya dusheyu v rozpachi - "shcho zh robiti?!". I blagal'ne divivsya na Maksima... Maksim usmihnuvsya do n'ogo na toj poglyad krichushchij i, vkladayuchi jogo na solomu, shchob spav, promoviv tiho: - Bud' muzhnij, Kostiku... To vse durne, shcho voni hochut'... Golovne - vitrimati j ne datis' obernuti sebe na ganchirku... Dobre? SHCHo zh vin mig ishche skazati c'omu hlop'yati? CHim potishiti, shcho poraditi?.. - Dobre... - proshepotiv Kostik, uzhe pereplakavshi j teper til'ki shlipuyuchi tiho, bez sliz. Vin uhopiv Maksima za ruku j ne vipuskav. I tak lezhav movchki, azh poki ne zasnuv... Opivnochi poklikano Maksima. Konvoj iz dvoh gvardijciv poviv jogo pomizh stinami, cherez dvir, cherez zasnizhenu vulichku vpoperek - do yakogos' inshogo dvoru. Nareshti zupinilis' u temnih sinyah i postukali v yakis' dveri. - Tak! - pochulosya zvidti, yak iz mogili. Vartovi vidchinili dveri do togo "tak" i vphnuli tudi Maksima. Ce bula malen'ka kimnata v budinochku mishchans'kogo tipu. Prosto navproti dverej pid stinoyu - stil. Nad stolom na stini - ryad yakihos' fotografij i gasova lyampka. Na stoli - plyashka, charka, revol'ver i kupa paperiv. A nad paperami sidila, zignuvshis', blida lyudina v shineli naopashki j kurila. Maksimiv poglyad skovznuv po vs'omu v kimnati j zupinivsya na tomu, shcho vidrazu najbil'she kinulosya jomu v vichi. Ce bulo rozkujovdzhene lizhko z kupoyu bezladno rozkidanih podushok i zim'yatoyu perinoyu, sered yakih, mlosno rozmetavshis', lezhala... napivogolena divchina - v takij pozi, v yakij ¿¿ bulo zalisheno, mabut', pislya zapamorochlivo-pristrastnih obijmiv, dovedenu do zabuttya chi do snu... "Cikavo, - majnula ironichna dumka v Maksimovij golovi, - chi ce takozh nalezhit' do zasobiv psihichnogo vplivu na nashogo brata?.." Ale cya kartina v statici trivala vs'ogo lishe korotku mit'. Potim divchina pidvelasya, solodko potyaglasya j, opustivshi goli nogi z lizhka, vstala. SHCHe mit' stoyala v samij lishe korotkij sorochini pered Maksimom, zovsim jogo ne pomichayuchi. Potim, ne kvaplyachis', ishche raz potyaglasya, yak kishka, j povil'no, ne pomichayuchi j dali Maksima, movbi jogo tut zovsim i ne bulo, vijshla v sumezhnu kimnatu... Lyudina za stolom, zdavalos', takozh zovsim ne zauvazhila prisutnosti Maksima, - navit' ne pidvela golovi, navit' ne povoruhnulas', navit' i ne glyanula - kogo zh priveli. Lishe zgodom promovila - bajduzhe j bezvirazno: - Sidajte... J chitala sobi dali yakis' paperi. Maksim siv na stilec' nasuproti j divivsya na lyudinu v shineli naopashki. Sudyachi zi znakiv na kovniri frencha, ce buv major vijs'k NKVD. Blidij, visnazhenij, negolenij, iz slidami strashno¿ perevtomi, sidiv vin nad paperami z takim viglyadom, nibi vin ne chitav ¿h, a mariv nad nimi, vpershisya v nih bezdumnimi ochima. "Slidchij", - podumav Maksim. - YA nachal'nik okremo¿ grupi pri slidchij chastini OSO armi¿, - promoviv nareshti major, ne pidvodyachi golovi, - ne to vidrekomenduvavshis' tak., ne to zaperechivshi cim Maksimovi dumki, shcho ¿h vin, zdavalos', prochitav. "Ogo! Taku intuiciyu maº cya lyudina! - zdivuvavsya Maksim. - Dobre nataskanij vovk". A major, burknuvshi tu frazu, sidiv sobi dali v tij zhe pozi. CHas vid chasu vin zaplyushchuvav ochi i z hvilinu ne rozplyushchuvav ¿h. A rozplyushchivshi - znovu divivsya v paperi, ne morgayuchi. Tak trivalo kil'ka dovgih hvilin. Potim major prostyag ruku do plyashki, shcho stoyala na stoli, namacav, - ne divlyachis' na ne¿, potrusiv ¿¿ v rukah i, ne pochuvshi plyuskotu, glyanuv na ne¿, zithnuv i postaviv ¿¿ get' pid stil. A todi povernuvsya licem do Maksima. Spochatku divivsya movchki. Potim odkinuvsya na spinku stil'cya j, opustivshi ochi, zatarabaniv pal'cyami po stolu, tak samo movchki. A koli znovu pidviv ochi na Maksima, tiho spitav: - Nu, i shcho zh vi skazhete? Golos jogo buv takij zhe blidij, i vtomlenij, i prosyaknutij takoyu zh smertel'noyu nud'goyu chi tugoyu, yak i jogo oblichchya, yak i vsya jogo figura - neohajno vbrana, zayalozhena, zanedbana, opushchena. - Nichogo osoblivogo... - mlyavo vidpoviv Maksim, tezh iz nud'goyu v golosi. - Nema chogo kazati. - Tak... - protyag major. - Nema chogo. Maºte raciyu. - I zithnuv... - Use, brat! Kinci zijshlisya... (Pomovchav)... A shkoda... V ostann'omu slovi blisnula notka yako¿s' tragichno¿ shchirosti j zhalyu. "SHCHo, shcho?!" Takogo shche Maksim ne chuv nikoli vid slidchogo. "CHi, mozhe, vin graº?" A major, zdaºt'sya, zovsim ne grav. Vin proviv, brin'knuv pal'cem po stosu paperiv, nibi hotiv skazati: "Os', divis', yaka kupa, brat!" - i vidiphnuv tu vsyu kupu get', pomorshchivshis'. "Ponapisuvali! Stil'ki ponapisuvali! I koli voni vstigli?" - dumav Maksim, ale ne zhahavsya vsiº¿ tiº¿ kupi ponazbiranogo j ponapisuvanogo "dobrimi lyud'mi" na n'ogo. Vin-bo znav, shcho sut' ne v tomu, shcho tam ponapisuvano, a v inshomu - v tomu "abo - abo", shcho jogo tak chudovo sformulyuvav toj "Kutuzov". A vsya cya pisanina - ce lishe gra v "zakonnist'", formal'ne vipravdannya bezzakonnya. Tak ponuro dumav sobi Maksim. A shcho dumav major - nevidomo. Vin til'ki divivsya na Maksima tumannim zorom, vorushiv brovami, morshchiv loba j shchos' dumav. Pritomu hmurniv use duzhche j duzhche, obertayuchi yakus' tyazhku dumu v golovi chi yakes' prikre pochuttya v dushi. I raptom udariv kulakom po stoli j vipaliv z yakims' nezrozumilim zlisnim dokorom: - Eh!.. Na chorta zh!.. Na chorta vi sebe viyavili?!. - YAk? - zdivuvavsya Maksim. - Pered kim?!. - Ta pered ocim os'... - major glyanuv u paperi. - Pered ocim... Irchukom?.. Tak, Irchukom... Maksim znizav plechima, ne rozumiyuchi, shcho mav na uvazi major. Todi major vijnyav yakijs' grubij papir iz papki na stoli j prostyag jogo Maksimovi: - Ce vashe?.. Ce vi robili? Eskiz! Tak, ce buv eskiz zavisi. Kol'orova feºriya vdarila v ochi, a razom z neyu vdarila j krov v oblichchya Maksimovi. - Tak, ce ya... Sluhajte... - prohripiv Maksim tremtyachim vid gnivu golosom. - Za cyu zh rich uzhe povisheno odnogo... Mogo druga... - Znayu, - promoviv major tiho j nibi zithnuvshi. - Znayu... Ale - to bula "pomilka". Po hvili major rozgornuv teku, a v nij rozgornuv yakijs' papir i prochitav... Vin prochitav abzac iz formuli obvinuvachennya. Ce bulo majzhe slovo v slovo vse te, shcho bulo inkriminovano Mikoli nimcyami, lishe tut im'ya Mikoli bulo zaminene im'yam Maksima, a zamist' movi pro zaperechennya nim fashists'ko¿ "Novo¿ Evropi" mova jshla pro zaperechennya komunistichnogo "novogo svitu" v formi staro¿ j chuzho¿ "rodini". Prochitavshi, major promimriv, poyasnyuyuchi: - Ce ot... iz formuli vashogo obvinuvachennya. Ale ce shche ne vse. Hoch ce - golovne, sut'. - Dyakuyu, - promoviv Maksim uzhe bajduzhim golosom. Movchanka. Major zithnuv, zakriv teku, znovu podivivsya Maksimovi v ochi, a todi shche raz uzyav eskiz do ruk, dovgo j uvazhno jogo rozglyadayuchi. Divivsya na n'ogo zaglibleno. Nareshti skazav, nibi roblyachi pidsumok: - Otzhe, tut sformul'ovano povnistyu vashe kredo j vashi pozici¿... - Ce vin skazav nevirazno, ne to zapituyuchi, ne to stverdzhuyuchi, ale podivivsya na Maksima zapitlivo. - Tak, - vidpoviv Maksim prosto. - YA vas pro ce ne pitayu, golube, - perebiv major. - Meni ce ne potribno. SHCHo zh do c'ogo os' (trusnuv eskizom), to meni zdaºt'sya - tut takozh niyaki komentari ne potribni. Vse vicherpno yasno. Ale, na divo, v jogo golosi ne bulo ni zloradstva, ni pogroz, ni ºhidstva chi namagannya "vpijmati". To buv golos ne slidchogo, yak jogo Maksim zavzhdi zvik chuti v svoºmu bagatomu na dosvid iz slidchimi zhitti. To buv zvichajnij sobi, prostij, bezposerednij lyuds'kij golos. I vin shchos' hotiv jomu pomizh slovami skazati... I raptom Maksim vidchuv sebe na samisin'kij grani, za yakoyu na n'ogo vzhe chigaº porozhnecha. Mozhe, shche ciº¿ nochi, a mozhe, cherez nich - i te, shcho º neminuchim, stanet'sya. SHCHos' uzhe nepopravno virisheno, j cya os' lyudina v shineli naopashki sama divit'sya na te zdivovanimi ochima, ale vzhe ne mozhe nichim tomu zapobigti, nichogo zaraditi. Ne mozhe - ce yasno. A golovne - jogo, mabut', samogo vrazhaº ta bezodnya nicosti j zanepadu sumlinnya lyuds'kogo, vtilennyam chogo º tut os' taki-ot stosi paperu, nagromadzheni zaradi pidlogo, spekulyativnogo, shahrajs'kogo torgu, poryadkom chijogos' boyaguzlivogo pered kimos' samovipravdannya. Tak podumav Maksim. I jomu raptom, na cij-ot grani, shotilos' pered ciºyu lyudinoyu vislovitis'. Do krayu. SHCHob vin, cej pislanec' bezgluzdya, bodaj hoch znav, shcho º lyudi, yaki ne viznayut' shchuryachih kompromisiv i torgiv iz sumlinnyam. - Vam ce ne potribno, ale ya vse-taki hochu vam skazati, shcho ce tak, - zvernuvsya vin do majora. - Bil'she togo, ya hochu vam skazati, shcho ta formula obvinuvachennya - idiotichna, bo zroblena merzotnikom. Vona mene ne lyakaº, a lishe obrazhaº. Ne lyakaº mene j virok. U suti svo¿j, zvichajno, formula obvinuvachennya pravil'na, a znachit', i virok - logichnij. Dobre. A teper-ot ya hochu postaviti v tij formuli krapki nad "i", shchob vam ne treba bulo vdavatisya do dopomogi merzotnikiv. Hochu postaviti krapki tak, yak mozhe postaviti toj, hto ne bo¿t'sya svogo voroga j znevazhaº jogo. Zavtra na meni "chortopoloh poroste", movlyav Vishins'kij. Dobre. Moya dolya vzhe virishena. Otzhe, uyavit' sobi, shcho mene vzhe nemaº i ce ya vzhe govoryu z mogili... Pavza. Major sluhav movchki, zastiglo. Maksim: - Otzhe... Vi ot nas - mene j bezlich nas - nazivaºte "zradnikami vitchizni", "vorogami narodu". Smishni vi. Tazh yaksho v us'omu c'omu durnoplyasi, v c'omu okeani pidlogo rabstva, zradi j merzoti shche º patrioti svoº¿ zemli j svogo narodu, to ce, vlasne, - MI. Bo zh mi ºdini stali proti oboh rozpinateliv svoº¿ vitchizni, proti oboh vorogiv, shcho rozip'yali nash narod udvoh na spilku, j postavili ¿m obom opir - chim i yak zmogli. Tak. I zradniki zovsim ne tam; de vi vsi pokazuºte, yak toj zlodij, shcho, vtikayuchi, krichit' "trimajte zlodiya!". - CHi vi znaºte, hto najbil'shij zradnik vitchizni j najzhorstokishij vorog narodu? Ot vi projshli krivavij shlyah na shid, a teper idete na zahid, - shlyah vimoshchenij kist'mi nashih materiv, sester, bat'kiv, malesen'kih ditej, staren'kih babus' - usih tih bezboronnih i beznevinnih, shcho ¿h vi, vtikayuchi, kinuli naprizvolyashche... vi, shcho trimali mech, roblenij dlya vas narodom desyatilittyami, koshtom velicheznih narodnih zhertv i samoposvyati... Vi projshli shlyah, zalitij ¿hn'oyu krov'yu... Ta vi j sami - tak, i vi takozh - zaliti ¿hn'oyu krov'yu, hoch i ne vsi z vlasno¿ voli. Z chiº¿ voli? Vi ce znaºte. Vi znaºte, yak to vse bulo, vi svidok... Bud'te zh pravdivim svidkom, podivit'sya u vlasne serce, u vlasnu dushu j sami sobi skazhit' nelukave: hto zh º najbil'shij zradnik vitchizni, zradnik us'ogo narodu, zradnik otih usih rozchavlenih, roztoptanih, povishenih, zamordovanih beznevinnih ditej, materiv, starikiv? Nareshti - zradnik i takih-ot, yak vi?.. I koli vi budete nelukavi,, vi pobachite vidvazhnu j pravdivu vidpovid' u vlasnomu serci. I vidpovid' ta bude... Maksim na mit' zupinivsya, a major, shcho sluhav teper napruzheno, shche bil'she blidnuchi, pidnyav brovi v chekanni vidpovidi. "Nu j hto zh?" - spitav samimi timi brovami. - Vse vin zhe, "bat'ko narodiv"... - Hto, hto? Povtorit'! - Josip Krivavij - Dzhugashvili!.. - YAk, yak? - perepitav ishche raz major zhvavishe; yavno zbudzhenij zvuchannyam c'ogo imeni. - Dzhugashvili! - povtoriv Maksim tverdo, shche j dodav: - Stalin! - Ogo!.. Prikazhete ce zapisati? - YAk hochete. - I vi pidpishete? - Pevno. Major zadumavsya, ale, zdaºt'sya, nad chimos' zovsim inshim. Povorushiv gubami bezzvuchno, bezvirazno, a dali vernuvsya dumkoyu do temi j zithnuv: - Ni, c'ogo... zapisuvati... ne potribno vzhe. I bez togo dosit' tam... - mahnuv rukoyu na kupu paperiv. Podumav hvilinku, a potim: - Nu i?.. I shcho zh dali?.. Bez sumnivu, jogo zacikavila cya rozmova. Vin, mozhlivo, shche j ne chuv nikoli nichogo podibnogo svoºyu odvertistyu, hoch u toj zhe chas vin, zvichajno, ne chuv tut i nichogo dlya sebe novogo Vin chuv te, shcho v jogo otochenni lyudi vidvazhuvalisya nositi lishe v glibini dushi. Te, shcho, mozhe, j sam tisyachu raziv dumav, hovayuchis' vid us'ogo svitu j navit' sam vid sebe. Ta joga vrazhalo te, shcho taki rechi mozhut' govoritisya vgolos i shcho htos' govorit' pro ce vidvazhno j pryamo, ta shche j os' tut - u takomu stanovishchi!.. A Maksim prodovzhuvav. Vin govoriv iz girkotoyu j klekotom u gorli - klekotom gnivu j sarkazmu - pro zradzhenih, ekspluatovanih, oshuk