uvanih, terorizovanih i mordovanih v im'ya "vitchizni", a potim - pokinenih naprizvolyashche, yak nepotrib. Govoriv pro zhertvi mil'joniv, pro chvert' storichchya muk tih mil'joniv v im'ya obicyanogo rayu na zemli v "usesvitn'omu mashtabi". Pro fantastichnij cinizm, bezpardonnu brehnyu j glum. Pro zagidzheni j potoptani skrizhali, za yaki vmirali sotni tisyach u velikij revolyuci¿, pro ¿¿ svyatij vogon', pro narugu nad tim vognem potim ta nad polyaglimi za n'ogo... Pro oprichchinu... Pro zhertvi v im'ya fikci¿, - ni, dlya zadovolennya primh bezchesnih slavolyubciv i kar'ºristiv, bezdarnih "vozhdiv" i "ryativnikiv lyudstva", a naspravdi - bezprikladnih hamiv i zlochinciv z poklikannya... Pro ¿hnº namagannya zvihnuti vsim dushi j mizki, styagayuchi lyudinu vniz do ¿h vlasnogo merzennogo rivnya... Pro marnist' usih chvert'storichnih zhertv mil'joniv, shcho viyavilasya v cij vijni, koli pislya ¿hn'o¿ vtechi mil'joni nareshti, bodaj na hvil'ku, dihnuli vil'nishe j hotili rozpraviti plechi, j pro lyutu pomstu nad nimi. Pro pomstu nad prozrilimi lyud'mi - i to pomstu ne til'ki vlasnimi, ale j chuzhimi rukami; nadto zh pro pomstu rukami svogo nedavn'ogo "soyuznika", shcho vdersya na zemlyu "vitchizni", de jomu bulo vzhe ochishchene misce dlya bezkarnogo morduvannya bezzahisnih prozrilih mil'joniv... I pro lyudinu, yaka nese za vse te istorichnu vidpovidal'nist'. Vlasne ne pro samu cyu lyudinu yak osobu, a pro ne¿ yak prapor, pro ne¿ yak vtilennya panivno¿ sili zla, yak "geniya epohi", za yakim stali inshi - legion vikonavciv, shcho z imenem togo svogo "geniya" na praporah dokonuvali j dokonuyut' nechuvani zlochini... Dovgo Maksim govoriv, a major sluhav, use nizhche shilyayuchi golovu. Nareshti Maksim skinchiv. Vin zakinchiv slovami: - I ot teper - na nas poroste "chortopoloh". Ale vin poroste j na vas. Cebto na vsih tih, v imeni kogo vi diºte. Na vsih tih Vishins'kih i Dzhugashvili j na ¿hnih poplichnikah ta oprichnikah. Ale mizh tim "chortopolohom" bude riznicya. Na nas poroste vin, bo jogo posiyut' Dzhugashvili j Vishins'ki. Na nih zhe toj "chortopoloh" poroste sam. Jogo posiyut' vitri istori¿. Ta nad nami potim, pislya "chortopolohu", viroste shchos' inshe i toj "chortopoloh" viglushit'. A nad nimi nichogo, krim chortopolohu, nikoli, nikoli, nikoli vzhe ne viroste. Bo nichogo ne mozhe virosti na zemli, zalitij proklyattyami j solonimi sl'ozami mil'joniv za obludu j za YUdinu zradu. O s ' c e - m o ya f o r m u l a o b v i n u v a ch e n n ya ! Skinchivshi, Maksim pochuvavsya vicherpanim. A major, pislya togo, yak Maksim skinchiv, sidiv dovgo movchki, neruhomo. Potim pochav torsati chuba j, bazhayuchi zapaliti cigarku, zahodivsya klacati zapal'nichkoyu. Dovgo klacav i cherkav neyu i, tak i ne zmigshi zapaliti, kinuv cigarku j zapal'nichku na stil... Maksim spodivavsya, shcho major raptom vibuhne strashnoyu lyuttyu abo triyumfuyuchim sarkazmom, yak to logichno musilo b buti. Ale, zamist' c'ogo, major yakos' rozgubleno, abi til'ki shchos' skazati, promimriv - zapitav: - Vam, mozhe, cikavo znati zmist vashogo viroku?.. Pavza. Movchanka. Major: - Ale ne radzhu vam tim cikavitis'. - I raptom znovu, yak uzhe raz pered tim, vipaliv: - E-eh!.. I na yakogo zh vi chorta (tram-tararam!) otak sebe viyavili?!! - Iz dosadoyu turnuv get' vid sebe kupu paperiv. - A teper-ot... Teper... Krishka, brat! Use skincheno... I nichogo vzhe, nichogo vzhe teper ne dopomozhe-Divivsya na Maksima vtomlenimi, ponurimi ochima, shcho tezh govorili: "Krishka, brat. Nichogo vzhe ne dopomozhe..." Maksim zaglyanuv u ti ochi, povni vtomi j beznadi¿, j spitav ironichno: - To vi dlya togo til'ki mene j poklikali, shchob oce skazati? SHCHob otake "vidkrittya" meni zrobiti?.. - Tak. YA poklikav vas til'ki dlya togo, shchob oce skazati... - lunoyu povtoriv major, promovivshi ce zovsim tiho. Pavza. Dovga, gnityucha. Major dumav shchos' svoº ponuro, zignuvshis' pid yakims' vnutrishnim tyagarem. Vstavivsya ochima des' u nikudi j sidiv tak, zdavalosya, zabuvshi zovsim, shcho tut º shche htos' prisutnij. Ale ni, vin ne zabuv... - Ti... virish u... lyudinu?! - raptom spitav major ustorch - hoch i tiho, ale yakos' gisterichno j na "ti". I, ne chekayuchi vidpovidi, bo sluhav, mabut', til'ki sam sebe, svoº vnutrishnº ºstvo, promoviv: - A ya, brat, ni v shcho... ni v shcho, ni v shcho vzhe ne viryu... Tak, ni v shcho... Ti ponimaºsh, brat?.. - Ostanni slova vin proshepotiv ledve chutno, shilivsya j posiriv... Ale pislya c'ogo vraz, movbi opritomnivshi, potorsav znovu chuba j promoviv uzhe, hoch i takozh tihim, ale yakims' inshim, suvoro-neshchadnim golosom: - Ni, ya poklikav vas dlya togo, shchob skazati... shcho ya ne zaviduyu vashim zhittyam. Vi zrozumili? Movchanka. - Vi zrozumili? - perepitav major. - Tak... Cebto vi, yak toj Pilat, "umivaºte ruki"?.. CHi tak ya vas zrozumiv? - YAk hochete, - znizav plechima major i dodav: - Ale vi pro ce musite znati... - CHi ce tak vazhlivo? (Ironiya). - Tak... Ce vazhlivo... - zahvilyuvavsya chomus' major. - Ce dlya mene vazhlivo. Tak-to, brat... - Ostannº major promoviv uzhe sam do sebe, kutayuchis' u shinelyu. A todi postukav kulakom u stinu pozad sebe trichi j ustav. Uvijshov vartovij. - Odvedit'! - burknuv, ne divlyachis' ni na kogo, major. Na proshchannya major nichogo ne skazav Maksimovi. Lishe v ostannyu mit' podivivsya jomu v ochi pil'no-pil'no, a todi vzyav zi stolu jogo eskiz, perevernuv jogo v rukah dvichi j poklav u techku. Nich prinesla til'ki shche tyazhche pochuttya prignoblenosti. Maksim ne spodivavsya vid Irchukiv i podibnih zvityazhciv "Novo¿ Evropi" osoblivo¿ licars'kosti, ale zh i takogo ne spodivavsya! Tako¿-ot osoblivo¿, tako¿ bezsoromno¿ pidloti j takogo ni z chim ne zrivnyanogo padinnya. A vtim... Hiba zh use ce ne "normal'no"? Ta j hiba v nih sut'? Voni vzhe dlya n'ogo znikli, yak i vse z nimi, perekresleni get' i skineni z rahunku. Po vs'omu lishilosya til'ki vidchuttya, shcho vse vzhe nareshti skincheno. Vneseno v use yasnist'. I ne zalisheno niyakih shchilin, niyakih pidstav dlya nadij, shcho ni-ni ta j namagalisya bulo zrinati "kontrabandoyu". Teper zhe navit' i dlya ciº¿ kontrabandi ne zalishilos' hodiv. Pidvedeno risku. I... V serci tezh pidvedeno risku. Ne zalishilos' ne til'ki niyakih nadij, ale j niyakih poznak zhalyu chi kayattya. Holod. I vzhe, zdavalos', nishcho ne moglo zrushiti toj holod ni na odnu risku vgoru, lishe vniz. Uniz... ROZDIL DEV'YATIJ Vranci, koli Maksim lezhav u zabutti pislya bezsonno¿ nochi, jogo rozbudiv dotik ruki j bentezhnij shepit: "Vstavajte!" To dotorknuvsya j proshepotiv Kostik, shcho vartuvav nad Maksimovoyu drimotoyu. V dveryah stoyav pomichnik starshini, bilyavij dobrodushnij hlopec', i z sumnim virazom kivav do Maksima pal'cem - klikav. Maksim vijshov za nim u sini. Peredacha! Maksimovi prineseno peredachu. Pomichnik starshini vijnyav ¿¿ z-pid poli (malen'kij vuzlik), skazav "os'" i oberezhno peredav Maksimovi. Maksima stislo za gorlo... Vin upiznav hustku. - SHCHo ¿j peredati? - proshepotiv pomichnik starshini, niyakoviyuchi pered Maksimovoyu rozgublenistyu j, mozhe, tomu ne vzhivayuchi slova "druzhini". - Zapisku mozhna?.. - spitav Maksim, hoch i znav sam, shcho ne mozhna. - Ni, ne mozhna, - pidtverdiv pomichnik starshini. Trimayuchi v odnij ruci vuzlik, drugoyu Maksim shariv rozgubleno po kishenyah: "SHCHo zh ¿j peredati?.. SHCHo zh ¿j peredati?.. SHCHo zh... ¿j... peredati?!. Ga?.." - Slovami... - proshepotiv pomichnik starshini. "Ni, treba shchos' peredati", - dumav Maksim i vperto shariv po kishenyah. "Hoch bi tobi hustka". Ale v kishenyah nichogo ne bulo. Navit' hustki. Lishe trohi mahorki j zapal'nichka. - Aga!.. Bud' laska, - zvernuvsya Maksim do pomichnika starshini. - Bud'te drugom, peredajte tij bidolashnij os' ce... Vona ne maº navit' chim zapaliti vognyu v hati. Ce prosta zapal'nichka. I z timi slovami distav zapal'nichku j prostyag ¿¿ pomichnikovi starshini. Toj zavagavsya, a todi vzyav, nerishuche perevertayuchi ¿¿ v rukah. To bula prosta-najprostisha, navit' ºrundova, samorobna zapal'nichka - z mislivs'ko¿ 12-kalibrovo¿ gil'zi. Zamist' denec' - zverhu pripayano nimec'ki dvadcyat' pfenigiv iz svastikoyu, a znizu - sovºts'kij midyanij p'yatak iz serpom i molotom. Slovom, zapal'nichka vipadkovo bula duzhe original'na, - navit' koli b hto hotiv speciyal'no vigadati taku, to ne mig bi. Pomichnik starshini vse shche vagavsya - chi brati ¿¿? Tak nibi zdogadavsya, shcho ce bula ne zvichajna sobi zapal'nichka, shcho cyu rich Maksim zrobiv sam "rukoyu vlasnoyu" j shcho ¿¿ znala cila vulicya. A potim posmihnuvsya j skazav: - Dobre... Til'ki zh... A chim zhe vi sami budete prikuryuvati? Maksim mahnuv rukoyu, movlyav - "skil'ki tam uzhe meni j kuriti!". Ale, podumavshi hvilinku, skazav: - Nu, to skazhit' ¿j... haj yak-nebud' peredast' meni... kresalo... bat'kivs'ke... - J poyasniv: - 3 mene j kresala bude dosit'... Nazad Maksim povernuvsya, ne bachachi nichogo pered soboyu. Ne vid sliz, ni - vid bolyu v serci. Vin siv na solomu, poklav vuzlik na prostyagnuti nogi j tak sidiv, sluhayuchi, yak torohtilo jogo serce, j dumav. Dumav i muchivsya: "Navishcho?.. Navishcho zh ci zajvi strazhdannya?.. Dlya ne¿... dlya n'ogo... dlya vsih... Navishcho?!." Potim vin rozgornuv vuzlik, i na serci stalo shche tyazhche. To bula nadzvichajna peredacha! Kil'kanadcyat' pirizhechkiv i - vsi rizni. Ni odno¿ pari, vsi neparni... CHornij - iz kartopleyu, sirij - iz kvasoleyu, svitlo-sirij - iz morkvoyu... z grechanoyu kasheyu... z makuhoyu... z kapustoyu... I kil'ka skibok hliba, j tezh usi rizni. I morshchene yabluko... I ogirok solonij... Maksim divivsya na ti pirizhechki j hlib i piznavav: "Os' oce os' vid Tetyanki... Ce vid druzhini... A cej os' - sestrin... A ce - Marijchin... Vid us'ogo rodu! SHCHe j vid susidiv po odnomu... Po krihti sercya... Po krihti tepla, muki, bolyu... Ce. osobliva peredacha! Viyav veliko¿ zhalobi i..." Koli b ne stil'ki lyudej tut, koli b ne Kostik shche, Maksim bi naglo zaridav tak, shcho ci stini stryaslisya b. Zaridav bi vid tugi strashno¿, bezmezhno¿, vid muki tiº¿, shcho ¿j nemaº ni imeni, ni viznachennya, vid holodu, shcho ogortaº dushu, vid bezvihiddya, same usvidomlennya yakogo stryasaº dushu. Ale Maksim ne zaridav. Vin lishe prikusiv gubu do krovi j zithnuv zatyazhno: "Navishcho?.." Piznishe Maksim vid pomichnika starshini dovidavsya, shcho plyashka samogonu bula tim klyuchem, shcho vidchiniv dveri dlya ciº¿ peredachi. Nichogo z peredachi Maksim ne ¿v. Vin zav'yazav vuzlik i poklav u golovah. Tazh hiba mozhna bulo ce ¿sti?! Hiba zh to buli pirizhechki j hlib? Ni, to buli znaki lyubovi j druzhbi, to buli relikvi¿, shcho ¿h hotilosya zberegti, yak dorogu pam'yat'... I cej den' minuv, yak i pershij, - u zagal'nomu otupinni, v yakomus' zacepeninni. Til'ki tri tankisti pid stolom zhili povnim, normal'nim zhittyam. Voni, zdaºt'sya, buli cilkom zadovoleni j pochuvalisya tut zovsim dobre. Grali sobi v karti, krichali, sperechalisya, spivali j rozpovidali rizni istorijki j anekdoti - to masni, to antisemits'ki. A v tih rozpovidyah i anekdotah ne bulo nichogisin'ko na vijs'kovi temi, tak nibi vijni zovsim i ne bulo. Voni, zdaºt'sya, namagalisya vijnu get' vzagali perekresliti, vimazati z svogo zhittya, spisati z dijsnosti. Nadvori gula mokra berezneva zaviryuha, lipila v shibi. I guli des', grimotili daleki vibuhi. Ale to bulo des' daleko, ne tut. Nibi navit' ne na c'omu sviti... Koli zaplyushchuvav ochi j sluhav zaviryuhu chi sluhav ¿¿ j divivsya na zaplakani shibi, to zdavalosya, shcho ce vernulosya daleke-daleke ditinstvo... Soloma na dolivci z suhimi voloshkami j stryuchkami goroshku, a na solomi gurt ¿h, ditlahiv, pokotom. Lezhat', bosen'ki j golopuzi, j mriyut', - sluhayut' kazok, zavmirayuchi sercem, sluhayut' gudinnya vitru j shelest snizhinok po strisi j po shibah. I v dityachij uyavi postaº kazkovij, nevidomij, strashnuvatij, ale zvablivij svit, shcho des' tam, za ciºyu solomoyu j mokroyu dolivkoyu, za shibami, za zaviryuhoyu... Uvecheri do tyurmi vkinuli malen'kogo, zovsim manyun'kogo saldatika zi zdorovennoyu rushniceyu. Vin uchepivsya za tu rushnicyu rukami j nogami j ne hotiv pustitis'. Tak iz rushniceyu jogo j ukinuto do "tyurmi". Posmihayuchis', starshina lishe zveliv znyati z rushnici zakrivku j vidibrati v saldatika nabijnicyu. A saldatik toj buv nezvichajnij. I rushnicya v n'ogo tezh nezvichajna. Saldatik mav shchonajbil'she 16 rokiv, shche j do togo buv nizen'kij na zrist. Ditina. Zmuchenij, obdertij, mokrij ves' i - z ordenom na grudyah. A rushnicyu mav - "PeTeeR". V cilomu zh ce vse - saldatik iz rushniceyu - zvalosya "peteerivec'". Cej saldatik, cya ditina, vchepivsya za rushnicyu vidchajdushne, yak za ridnu matir, i, matyukayuchis' lyuto, a todi vzhe j ridayuchi, ne hotiv vipuskati ¿¿ z ruk navit' i v "kameri". Tak i ne vipustiv. Obijnyavshi ¿¿, yak najridnishu istotu, siv na solomi, postaviv ¿¿ mizh nogami, visochennu j debelu, obhopiv rukami i, shilivshi golovu na ne¿, tak sidiv. Starshina, niyakoviyuchi, poyasniv, ne zvertayuchis' ni do kogo i v toj zhe chas do vsih: - Sorok tankiv uzhe buv zbiv i - chort ponis do dºvok... CHogo tebe duraka chort ponis do dºvok?! Dºvok, brat, zbivati - ce ne tanki! Zaplutavsya v shpionazh, a teper ot sidi... I "peteer" tobi ne pomozhe. Saldatik movchav, yak zac'kovanij, perelyakanij zvirok, konvul'sijne vchepivshis' u rushnicyu, a starshina, zithnuvshi, zakinchiv, zvertayuchis' prosto do n'ogo: - Eh, ti... A buv bi vzhe dosi sto tankiv zbiv i buv bi vzhe "geroºm SSSR". A teper, brat, i "peteer" tvij... Saldatik pidviv golovu i raptom diko, bozhevil'ne, kriz' kiplyachi sl'ozi vilayav starshinu matirnoyu lajkoyu. Gisterichnoyu lajkoyu. Starshina mahnuv rukoyu j vijshov. A "peteerivec'" pohitavsya, sidyachi, razom iz rushniceyu, i bezzvuchno zaplakav. Hudi, gostri plechi jomu hodili hodorom. Hto znaº, hto mozhe zaglyanuti v ce malen'ke serce? Mozhe, jomu v cim zatemnenni vsesvitu stalo strashno j holodno, mozhe, jomu brakuvalo materi a chi sestri ridno¿ i vin - prigornuvsya do divchini?.. Mozhe... Ale... Os' teper - "zrada vitchizni"!.. Privodili shche j shche novih civil'nih i vijs'kovih. Des' pered pivnichchyu tyurmu potryas shum - to v tyurmu vkidali yakogos' p'yanogo "geroya vitchiznyano¿ vijni" i vzhe v tyurmi v n'ogo vidbirali granati. Vin ne davav. Vasya buv za "arbitra", podayuchi z-pid stola sarkastichni repliki. Tak tyurma napovnyalasya j napovnyalasya. Do krayu. CHadila mahorkoyu j pitnimi onuchami. I gula, yak mlin. Ishov bezperervnij ruh. Des' tut pracyuvav "kombinat", dobre zavedenij i nalagodzhenij. Kombinat sortuvannya, vidokremlennya j pereselennya dush i til lyuds'kih. "Tilo - na milo! Dushu... v dim, u povitrya, v pshik - nazad "na peredºlku"!" - za tezoyu novogo vsemogutn'ogo sudi¿, "rekonstruktora" j "tvorchogo geniya lyudstva" - geniya ciº¿ epohi. Drugogo dnya pomichnik starshini znovu poklikav Maksima, stoyachi v dveryah. Koli Maksim vijshov u sini, tam stoyav sam starshina, trimayuchi plyashku moloka v ruci j tri pachki mahorki. - Aga... Na os'!.. - zaspishiv starshina, tikayuchi moloko j mahorku. A todi yakos' niyakovo, vibachayuchis': - Ti ponimaºsh, mahorki bulo trohi bil'she, - shist' pachok, chi shcho, - tak hlopci, ponimaºsh, hochut' kuriti... Ti vzhe ne serd'sya, brat, tobi hvatit'... - dokinuv starshina yakos' sumno. - Aga! SHCHe os'... - pohopivsya starshina vzhe na porozi sinej, kudi buv stupnuv. - SHCHe pak os', na... Vin vityag iz kisheni shineli okraºc' yashnogo hliba j podav Maksimovi: - Ce vona peredala... ¿zh, brat. I povernuvsya. - Postrivajte, - skazav Maksim. Uzyav dvi pachki mahorki j prostyag starshini. - Nate, viddajte hlopcyam. - A ti? - Z mene dosit' i odniº¿. - Gm... Nu, spasibi, brat. Za ce spasibi!.. - skazav starshina, vzyav mahorku, postoyav odnu mit', divlyachis' na ne¿, a todi vzyav ¿¿ pid pahvu, mahnuv rukoyu j pishov sobi - "do hlopciv" des'. Serce Maksimove krayalos'. Vono ne vitrimuvalo cih peredach. Ce zh til'ki uyaviti!.. CHerez use rozbomblene misto phatisya do ciº¿ diri, kanyuchiti, pered kozhnim barbosom prinizhuvatis', hitruvati - j tliti sercem za dit'mi, shcho sami vdoma, rozchahuvatisya tim sercem pomizh nimi j os' cim vertepom... A ce-ot moloko - ce zh vid kozi Bilyavki. ªdine, shcho voni tam mayut', ºdina ¿hnya pidpora... I jomu uyavilas' ta koza Bilyavka na zakrivavlenih nogah, do yakih tisnut'sya trijko shchojno narodzhenih kozenyat, sered bryazkotu shibok, vidavlyuvanih vihorami povitrya vid bombovih rozriviv. I uyavlyalas' druzhina - zazhurena, j tiha, i gorda. V lahmitti j ganchir'yanih burkah, ne pomichayuchi strashnih svo¿h zlidniv, znevazhayuchi ¿h, vona jde cherez misto. Odna-odnisin'ka probivaºt'sya vona po ru¿nah, po rozkvashenomu snigu... Os' vona sto¿t' pered "nachal'stvom" - blida, gordo primruzhivshi ochi - j, ledve peremagayuchi strashnu vidrazu j prezirstvo, prosit' te pihate j zarozumile "nachal'stvo" dozvolu peredati cholovikovi-v'yaznevi shmatok yashnogo hliba. Prosit', mov yako¿s' veliko¿ laski... Gospodi!!. Maksim nesamovito ripit' zubami. "Bud' ti prroklyatij!!" Hto? Nevidomo hto. "Gospodi! Hoch bi vzhe shvidshe!.." Tobto shchob shvidshe vzhe kinec'. SHCHob ne muchiti otak inshih, otih usih bidolashnih, pered toboyu, Gospodi, nepovinnih!.. Maksim znovu j znovu povertavsya do togo zh samogo, sidyachi na zatoptanij, vogkij solomi. Zrinala navit' dumka pro samogubstvo. Tak, pro samogubstvo, abi til'ki shvidshe poklasti kraj tim bezgluzdim strazhdannyam svo¿h blizhnih, shchob voni vzhe ne mali prichini zginatisya, prinizhuvatisya, prositi laski... Ale Maksim nikoli ne buv slaboduhom i navit' i v najtyazhchi hvilini tyuremnih terpin' zavzhdi vidkidav samu dumku pro samogubstvo v tyurmi. Nibito chogo kvapitisya polegshuvati pracyu inshim - tim, shcho mayut' tebe vbivati? Zaraz tezh - dumka pro samogubstvo majnula j znikla. Maksim prognav ¿¿ get'. "Ne kvapsya zrobiti sobi sam te, shcho mayut' tobi zrobiti inshi, - nakazuvav vin sam sobi. - ZHittºvu dorogu ti musish projti do samisin'ko¿ krapki, projti muzhn'o, j okom ne zmignuvshi, j ne zatremtiti, navit' i zirvavshis' uzhe v bezodnyu". Do togo zh u n'omu shche zhila druga istota, shcho ne hotila, ne mogla primiritisya z usim tak prosto. Vona des' pricha¿lasya, zibgalas' des' u klubochok, yak nakruchena pruzhina, j chekala, ne podayuchi znaku. CHekala do ostanku, zberigayuchi yakus' nepogasimu iskru... C'ogo zh dnya ¿h pereveli v inshe "meshkannya" - v bil'shu hatu, prostoru mishchans'ku budivlyu z odniºyu velicheznoyu kimnatoyu j odniºyu menshoyu poruch. Nanesli tudi solomi, j u nij stalo yak i v poperednij. Tankisti zajnyali poziciyu znovu pid stolom, shcho takozh i tut stoyav u kutku j buv takij zhe velikij. Lyudej use zbil'shuvalos' - po odnomu, po dva. Hodila poshepki trivozhna pogoloska, shcho pri¿hav i pracyuº vzhe Speciyal'nij Vijs'kovij Tribunal. Pered vecherom prihodiv kil'ka raziv starshina, i do n'ogo vse pristavav Vasya, shchob toj dav paperu, ta shche shchob i neodminno velikij list. - Navishcho tobi paperu, Vasya, ta shche j velikij list neodminno? - E, tovarishu starshina, - govoriv melanholijno Vasya. - Nichogo ti ne rozumiºsh. Ti patret Gitlera bachiv? - Nu, bachiv. - I Stalina bachiv? - Ochevidno. - Nu tak ot. Stalin, skazhimo, to osobstattya. Ne budem pro te... Ale-ot Gitler... Ta yakshcho taka svolota maº patret, to chomu ne mozhe mati patreta Vasya, ga? Hiba ya buv poganij tankist?.. Nu skazhi!.. - Pravda, - kazhe starshina. - Nu ot bach!.. I ot tovarish arhitekt mene namalyuº. I ti matimesh mene otut... yak "vozhdya" na stini, na pam'yat'. A?.. Starshina! Nu yak? Vasya yavno nudivsya. V jogo zuhvalih u¿dlivih dotepah buv, prote, lishe sam smutok. Starshina rozviv rukami skrushno: - Nema, brat, paperu, Vasya! - I, posmihnuvshis', pishov sobi. Tak z portreta nichogo j ne vijshlo. A vvechori, pizno pered pivnichchyu, zabirali z "kameri" starostu odnogo sela. Debelij, movchaznij i terpelivij, yak kamin', vin tut raptom pochav gisterichno bitis', i krichati, i plakati, j prositi... Vin, tak samo yak i Kostik uchora, boyavsya jti sam, prosiv, shchob jogo brali z usima razom... Ale chotiri avtomatniki skoro jogo "zaspoko¿li". I spravdi, pered vidhodom vin raptom stav spokijnij-spokijnij. Pohituyuchis', nagnuvsya do svogo ligva, pidnyav torbinku, zroblenu z rukava zhinocho¿ sorochki, i, viprostavshis', poshukav ochima kogos'. Znajshov togo, kogo shukav, i kinuv jomu zhinochij rukav. To vin Vasi - tudi, do stolu, kinuv torbu z nasinnyam. I, ne proronivshi bil'she ni zvuku, pishov, uzyatij z chotir'oh bokiv u stalevi shori. A pislya pivnochi... Pislya pivnochi zabrali Vasyu. Vin spav pid stolom snom pravednika, koli jogo poklikano. Dva avtomatniki zalishilisya v vidchinenih dveryah, u sinyah, a dva pidijshli do stolu j poklikali. Vasya vstav. Pochuhavsya. Podivivsya na nih. Naduv prezirlivo gubi. I, sopuchi, pochav odyagatis'. - Nu, zhvavish!.. - ponuro pidignav odin avtomatnik, ironichno dodavshi: - Mozhna j tak. - Ne tvoº dilo, - ogriznuvsya Vasya j spokijno odyagavsya sobi dali. Nareshti, vstupivshi v povstyaniki, guknuv: - Gotovo! - A todi oglyanuv usyu "tyurmu", vse zvalishche ocih brudnih tremtyachih istot, i pishov. Ishov bajduzhe j movchki, - tak nibi ce vin ishov sobi na progulyanku. A yak porivnyavsya z Maksimom, zupinivsya na mit' i promoviv golosom, shcho spochatku zvuchav tverdo, a todi zirvavsya j zatremtiv: - Nu... Proshchavaj, brat, arhitektor!.. Tak ni h... hrina z nashogo patreta j ne vijshlo. - Mahnuv rukoyu j pishov get'. Zachinilis' za Vaseyu dveri, i vartovij, sidyachi bilya tih dverej na stil'chiku j trimayuchi ruchnij kulemet napogotovi, pozihnuv i skomanduvav: - Lezhati!.. Ne ruhatis'!.. Spati!.. - Ce vin progovoriv rechitativom, yak molitvu. Po yakomus' chasi z-pid stolu viliz Vasin tovarish - toj, shcho vidavsya buv Maksimovi takim pohmurim i negovirkim. Vartovij gostro zveliv jomu lizti nazad pid stil i spati, ale tankist apatichno vilayav vartovogo sokovitoyu ukra¿ns'koyu selyans'koyu lajkoyu, pidijshov do Maksima j siv bilya n'ogo. Vin krutiv cigarku, j ruki jogo nesamovito tremtili. Gazetnij papir rvavsya, mahorka rozsipalas'. Nareshti vin taki tu cigarku zlipiv i pripaliv svoºyu zapal'nichkoyu. Sidiv i zatyagavsya movchki. A todi zithnuv i promoviv, nibi sam do sebe: - Propav, brat, Vasil'ko!.. Rozstrilyayut'... Uzhe, mabut'... Peremochena cigarka gasla, vin ¿¿ znovu pripalyuvav, chirkayuchi nervovo zapal'nichkoyu j osvitlyuyuchi yasno svoº ponure, metaleve oblichchya j rozgubleni, yasno-blakitni ochi, shcho tak ne pasuvali do zhorstokosti ris jogo suvorogo oblichchya. Potim, yak cigarka nareshti dobre rozgorilas', vin podivivsya Maksimovi v ochi j, davlyachis' dimom, stislo, rivkami, nezgrabno rozpoviv, u chomu zh sut' - yak Vasya "zlamav sobi shiyu". Prijshovshi os' u ce "proklyate misto", Vasya zakrutivsya bilya odniº¿ "panyanki". A ta panyanka pered tim gulyala z nimec'kimi oficerami, ta shche j z esesivcyami nibi chi z gestapivcyami. A tut do tiº¿ panyanki, perebigayuchi Vasi dorogu, pochav upadati shche j "nash-taki" oficer. Nu tak Vasya jogo j "poblagosloviv", azh tomu j "lyagava jogo dusha viletila". Ce bulo nibi sp'yana. Ale... Vasyu vzyav "SMERSH" i prishiv jomu "shpionazh i teror". I peredav "os' cim". A "ci" - v tribunal. A tribunal - to, brat, tobi "lyuba da lyulº!". Rozpovivshi ce, tankist zamovk. Zithav, chuhav grudi j movchav, davlyachis' dimom. Potim govoriv pro Stalingrad, pro druzhbu ¿hnyu. Vin govoriv pro Vasyu, i v jogo nezgrabnih, vuglastih, yak bite kaminnya, slovah, u jogo nezgrabnomu golosi brinili sl'ozi... Zithnuvshi shche raz, Vasin drug nareshti znovu poliz pid stil. Tiº¿ nochi vzagali nihto ne spav, hoch formal'no spali vsi... Nastupnij den' tezh projshov trivozhno, napruzheno, v yakomus' chekanni. Nikogo vzhe ne viklikali. "Des' sudyat' zaochno", - kinuv htos' chutku, j vona ne potrebuvala komentariv i ne viklikala diskusij. Priveli shche tr'oh parashutistiv. Voni ranishe vpali buli v zapillya ta j zdalisya nimcyam. A teper, pislya blag nimec'kogo polonu, dobrovil'no zgolosilisya v voºnkomat, shchob na front iti, a ¿h - u tyurmu. To buli zhvavi, korotko postrizheni hlopci - tri brati Kopilenki. Ta os' uvecheri vidchinilisya dveri z sinej i zvidti rozitnulas' komanda: - Vstat'!!! Usi vstali. Vartovij bilya dverej tezh stav na strunko, vipinayuchi grudi, yak nimec'. - Pribrati solomu! Pribrali. Get' nabik ¿¿ vsyu. - Vsim perejti vglib kimnati, do stolu!.. Perejshli. Pislya togo do kimnati zajshlo kil'ka povazhnih na viglyad "velikih nachal'nikiv". A z nimi starshina ta jogo bilyavij pomichnik. "Nachal'stvo" stovpilosya bilya malen'kogo stolika, shcho stoyav bilya dverej poruch vartovogo, roziklalo yakis' paperi j tiho radilos', a pomichnik starshini tim chasom vtisnuvsya mizh v'yazniv i proliz azh get' na pokut'. Nespodivano vin opinivsya bilya Maksima, shcho sidiv na lavi za stolom iz kil'koma v'yaznyami j divivsya na vse, shcho vidbuvalosya. Pomichnik starshini tezh sidiv i divivsya na vse, shcho vidbuvalosya, divivsya na nachal'stvo, a tim chasom uzyav Maksima za likot' i, ne divlyachis' na n'ogo j ne zvodyachi ochej z nachal'stva, tiho zapitav: - SHCHo... peredati... druzhini? Golos jogo pomitno tremtiv. Maksimove serce zdrignulo tak nepriºmno-nepriºmno j zashchemilo. - Dyakuyu, - skazav Maksim, tezh ne divlyachis' na pomichnika starshini. - Peredaj, shcho... "zhiv, zdorov i vse v poryadku"... Pomichnik starshini, vse ne vidrivayuchi poglyadu vid svogo nachal'stva, stisnuv Maksimovi likot' - do bolyu, z usiº¿ sili - i vstav. Postoyav. A potim nepomitno tiknuv Maksimovi shchos' u ruku - shchos' malen'ke, tverde j teple, zagornute v papir - i vidstupiv. Pomalu posunuvsya po yurbi j znik. Maksim zatis u ruci malen'kij vogkij zgortochok. To bulo k r e s a l o j k r e m e n ' ! Nagriti j zvolozheni pitnoyu j garyachoyu rukoyu bilyavogo pomichnika starshini, shcho zi svo¿mi na¿vnimi sirimi ochima buv sered togo "nachal'stva" yavno ne na svoºmu misci. - Uvaga! - progolosiv nareshti odin iz-pomizh "nachal'stva". - Kogo budemo nazivati, tomu - vidpovidati im'ya j po bat'kovi ta vidhoditi nalivo. Reshti lishatisya na misci. Pochalasya procedura, yak tyazhka, bolyucha operaciya: ocyu os' gromadu istot, shcho tak tisno, tak shchil'no zimknulisya pered nadhodyachoyu katastrofoyu, pered provallyam, trimayuchis' odchajdushne odne odnogo j boyachis' pustitisya, - teper ot ¿¿, cyu gromadu, cyu cilist' rizali, roztinali nadvoº: na tih, shcho "nalivo", j tih, shcho mayut' "lishitisya na misci". Maksim vidijshov nalivo numerom pershim. Za nim komsomolec' Kostik i bagato inshih. Usi ti, shcho pribuli razom iz Veselogo, potrapili nalivo. CHekayuchi na kinec' pereklichki, Maksim namagavsya "cherez kraj" zazirnuti v toj papir, shcho jogo trimav yakijs' nachal'nik, vichituyuchi z n'ogo; hotiv pidglyaditi svoyu j chuzhu dolyu, ote nevidome; vidijshovshi-bo nalivo, voni opinilisya zovsim bliz'ko bilya stolu. I koli b ne ti morgitlivi, histki svichki... Prote Maksim use-taki prochitav svo¿m gostrim okom zagolovok taºmnichogo togo reºstru. V zagolovku stoyalo: "Na okremu Sesiyu Revtribunala"._ I shche shchos' dribnishim drukom... Usih nalivo vidijshlo 38. Reshta lishilasya na misci. Sered tiº¿ reshti buli: brati-parashutisti, "peteerivec'", dvoº Vasinih tovarishiv i shche yakihos' chetvero civil'nih. Cyu reshtu zrazu zagnano v malen'ku "hatinu", a vsim inshim zvelili "bistro" zbiratisya z "veshchami". V sini zajshov naryad avtomatnikiv. CHuti bulo, yak voni gupali nogami, bryazhchali zbroºyu, klacali neyu, pereviryayuchi ¿¿ spravnist'. Lyudi zibralisya "z veshchami". Lyudi shchos' zapovidali odin odnomu... SHCHos' tam govorili haplivo... Pospishali... Zbivalisya na slovah... Ale chas ishov - a niyakogo ruhu. Nadvori bulo vzhe temno-pretemno. Nareshti zagudila mashina, zahodyachi popri samisin'ku stinu. Komanda: "Poparno vihod'!" Usi vihodili "poparno", j vidrazu zh kozhna para distala shche po odnij pari do sebe - po avtomatnikovi obabich. Koli v'yazni zimknulisya vzhe nadvori, to opinilisya v shchil'nih i micnih ryamcyah. V tih ryamcyah pidveli ¿h do dvoh mashin iz halabudoyu. Povantazhili vsih u mashini. Posidali j avtomatniki, skil'ki vlizlo, a reshta primostilasya na pristupkah. Pospuskali zapinala, pozakrivali vsi otvori j tak u cilkovitij temryavi rushili. Lyudi zagojdalisya v neproglyadnij imli, stiskayuchis' dusheyu, zbigayuchis' u malen'ki klubochki nerviv iz takoyu siloyu naprugi, shcho, zdavalos', mogli naglo vibuhnuti. Mashini gojdalisya temnimi porozhnimi vulicyami - ni, yakims' labirintom yam, po hlipkij, bayuristij, get' podovbanij bombami dorozi. Voni ¿hali pomalu, chasto zupinyalisya, natikayuchis', mabut', na veliki virvi chi na brili rozmetanih vibuhami ru¿n, i ob'¿zhdzhali pereponi. Maksim buv u zadnij mashini. Bulo zadushlivo, j vartovi vidkinuli trohi zaponu halabudi. V tu vidtulinu bulo vidno shmatok zoryanogo neba, sil'veti ru¿n, t'myanij blisk kalyuzh, latki snigu v imli nochi. Kriz' tu zh vidtulinu linuv zapah zgarishch, a razom z nim i hvilyuyuchij zapah bliz'ko¿ vesni, osoblivij, ledve vlovnij duh bereznevogo povitrya, duh talogo snigu j vidsirilih derev - smolyanij duh boru, zanesenij vitercem. "Ce des' tut uzhe bliz'ko j bir..." Maksim piznavav miscevist'. Os' voni ¿dut' Gusinkoyu. Os' shpital'. Os' pere¿zd cherez zaliznicyu. Tut perehreshchuyut'sya tri shlyahi: zaliznicya z pivnochi na pivden', shose zi shodu na zahid i os' ishche cya Gusinka navskosi. Na perehresti - ruh. Mashini vtesalisya v n'ogo j stali. Voni propuskali yakus' kolonu vantazhnih avt. U shchilinu trohi vidno - j Maksim prinik do ne¿ vsiºyu dusheyu. Jomu bulo strashenno cikavo, shcho zh to tam robit'sya na bilomu sviti j shcho tam roblyat' nashi lyudi... Nashi lyudi na cij nashij i ne nashij zemli... Mashini z v'yaznyami obminali yakis' inshi mashini. Cilu valku. Potim potyaglisya pidvodi, bezkra¿ valki pidvid obabich. Pidvodi san'mi j vozami, odnokinni j parokinni. Voni vsi ruhalisya na zahid. Stoyav skrip, yak, libon', za tatars'kih chasiv. Skripili j shipili polozki po gryazyuci j po kaminnyu. Ripili dugi j homuti. Trishchali golobli, viverguyuchi tyagari z bayur. Lyaskali batogi. Gukali j priglusheno klyali vse na sviti yakis' lyudi. Voni, ti lyudi, tyupali poruch pidvid, po kolina v bagnyuci. SHCHo voni vezli? CHi to voni ¿hali porozhnyakom, a chi vstavali z pidvid i nesli tyagari na sobi, bo neshchasni koni ne mogli vzhe tyagti navit' porozhnih voziv i sanej?.. A mozhe... Tak, voni vezli yashchiki nabo¿v, voni vezli saldativ, voni vezli furazh, voni, nareshti, vezli sami sebe j phali svo¿h bidolashnih konenyat... Bezkra¿ valki. I - "zasekrecheni". Ni tobi vognika cigarki, ni golosnogo kriku, lishe skrip i rip ta pirhannya konej. I mashini tezh bez svitel. I v misti - zhodnogo blisku vognika. Potim mashini z v'yaznyami takozh rushili. Varta spustila zapinalo, j nichogo ne stalo vidno. I nichogo ne bulo chuti, krim gudinnya motoriv. Dovgo hilitali mashini perenervovanih lyudej, zagojdali ¿h zovsim uzhe. Nihto vzhe j ne cikavivsya "kudi?". Mashini kruzhlyali, perehnyablyuvalis', petlyali des'. Zupinyalisya. Znovu ¿hali. Nareshti, po dovgomu takomu kruzhlyanni, mashini stali. Postoyali yakijs' chas zakriti. Potim pochulasya komanda j varta povistribuvala get' z mashin. A vzhe pislya togo rozkrilisya zapinala. - Anu, vilaz'!!. Navproti mashin visiv nadshcherblenij misyac', a kolo mashin bigali yakis' lyudi v civil'nomu j pri zbro¿. Voni shparko metushilis', u papahah i v pilotkah, z pistolyami, z gvintivkami i z ruchnimi kulemetami napogotovi. Vsi vilizli. I nasampered zdivuvalisya. Voni zh tak dovgo ¿hali-¿hali, kruzhlyali, povertali, chasom gnali chimduzh, a za¿hali - vs'ogo lishe na drugij kinec' mista. Pravda, ce yakihos' 8-9 kilometriv, ale zh til'ki drugij kinec' mista. Ce bula vulicya SHiroka. Vulicya, shcho z centru mista jshla get' u step. A potim, koli ¿h vishikuvali po chotiri, vsi zdivuvalisya, shcho ¿h peredayut' iz ruk regulyarnih vijs'k NKVD, iz ruk gvardijciv u ruki yakijs' bandi, na zrazok mahnivs'ko¿ chasiv revolyuci¿ j gromadyans'ko¿ rizanini. Potim viyavilosya, shcho to ne banda, a shchojno organizovana "miliciya", skladena perevazhno z tih samih "patriotiv rodini", shcho shche vchora sluzhili v nimciv... Peredacha zakinchilas'. Mashini get' pishli v temryavu j znikli razom zi svo¿mi halabudami j gvardijcyami v nih. Todi pered vishikuvanoyu j otochenoyu civil'noyu vartoyu kolonoyu v'yazniv z'yavilasya postat'... U kudlatij sibirs'kij papasi, v mislivs'kih chobotyah i z finkoyu za plechem, vona vijshla napered, zupinilasya i vraz grimnula hripko, zi svistom u golosi: - Karnach - do mene!!. - Z a º c '!.. - zithnula vsya kolona vrazheno. Te slovo proshelestilo po nij z kincya v kinec'. - Tak, Zaºc'! (Tram-tararam-bah!) - ozvalas' na toj shereh postat' u kudlatij papasi, splyunula j zlovisne zasmiyalas', iz hripom i svistom u golosi, nenache zipsuta garmoniya. Pidbig "karnach" - karaul'nij nachal'nik. SHCHos' tam voni pogovorili. Pobig karnach. Za hvilinu pidijshov ishche naryad milici¿ v civil'nomu, j takim chinom varti stalo bil'she, nizh v'yazniv. Mabut', Zaºc' distav vidpovidni instrukci¿ z Osoblivogo viddilu 14-¿ armi¿ shchodo cih v'yazniv. Koli varti stalo vzhe vdvichi bil'she, nizh v'yazniv, todi ¿h poveli vzdovzh vulici, des' vodili po yakihos' zakapelkah i nareshti pochali zavoditi do yako¿s' budivli. To bula nova tyurma. Tyurma mista N., nanovo organizovana, pislya togo, yak usi tyurmi (a ¿h bulo azh tri!), yakimi v c'omu misti koristavsya Stalin, a potim Gitler, bulo rozbombleno. Rozbombleno shchaslivim vipadkom, koli v haosi Sodomu i Gomorri durni bombi sami vzhe sobi vibirali shlyah i ob'ºkt, zrobivshi vipadkovo na divo mudre dilo. Ale shcho z togo, koli teper os' i sered ru¿n najpershe znajshlosya misce same dlya tyurmi... ROZDIL DESYATIJ Dovgij koridor osvitleno dvoma lojovimi svichkami. Ce koridor shkoli - sotenno¿ semirichki na vulici SHirokij. (Ce himerne misto bulo rozbite ne na dil'nici, a na "sotni", bo kolis' ce misto bulo kozac'ke j cya vulicya nalezhala do 6-¿ sotni). Ce ne bula shkil'na budivlya starogo stilyu - "zems'kogo" chi novogo stilyu, ºvropejs'kogo, a "shkil'na budivlya" najnovishogo stilyu - "epohi sociyalizmu": prosto nacionalizovanij kolis' u yakogos' "burzhuya" zhitlovij budinok i zajnyatij piznishe pid shkolu. A pered tim, yak stati shkoloyu, cej budinok pobuvav u roli "pritulku dlya bezpritul'nih", "kolgospno¿ kontori", "ambulyatori¿" j shche chogos'. Teper zhe... Teper - ce tyurma. I koridor cej - ce koridor tyurmi. Popid stinoyu vishikuvano 38 shchojno privezenih v'yazniv. Livoruch u kutku sto¿t' stolik. Bilya stolika stovpivsya "shtab". U samomu centri - nachal'nik milici¿... Postat' nachal'nika - znajoma, duzhe znajoma Maksimovi!.. "Strivaj, hto zhe ce? Hto ce?!." - zabilasya trivozhno dumka. Nareshti Maksim prigadav... Spochatku jomu prigadavsya himernij son. Zvichajno, vin u sni ne viriv, ta os' - prigadavsya son, i vin zdivuvavsya... Ale pered tim snom buv vipadok. Ce bulo pivroku tomu. Do jogo hati prijshov garno vbranij, naparfumlenij i navit' pidpudrovanij panok, rozkriv bliskuchij portfel', vijnyav yakijs' papirec' iz pechatkami j na pidstavi togo papircya pochav vimagati podatok vid Maksima, yak vid fahivcya-arhitekta. Cifra podatku bula prignoblyuyucha. Daremno Maksim perekonuvav, shcho taki fahivci teper bezrobitni ta shcho lyudina, yaka sama nichogo ne zaroblyaº, ne mozhe platiti. Nichogo ne dopomoglo. Gist' zuhvalo j energijno dovodiv, shcho Maksim, yak "visokij fahivec'", taki musit' platiti podatki, nezalezhno vid togo, chi vin pracyuº, chi ni. "Spekulyujte, a platit'!" Todi Maksim zapitav, h t o zh vin? - Starshij fininspektor pri nimec'komu finansamti j pri mis'kij upravi! - A hto cim-ot zapravlyaº, hto narahovuº?.. - YA!.. YA sam... - Ta-ak? I chim vi keruvalisya? - Interesami derzhavi! - YAko¿? - YAk to?!. Vi ne znaºte, yaka teper n a sh a d e r zh a v a ? ! Ga?! Otozh ¿¿ interesami ya keruvavsya. Interesami novogo poryadku, interesami Novo¿ Evropi, novogo zhittya, kul'turi j civilizaci¿... I pishov, i pishov. I skil'ki v tomu bulo pozi, pihi j upivannya vlasnoyu uyavnoyu velichchyu... Todi Maksim rozder papircya get', vidchiniv dveri j skazav po-nimec'komu: "R a u s!!." Treba bulo bachiti, yak toj "fininspektor" zastribav. YAk vin zakrichav. YAk zarepetuvav. I yakij vin pri tomu buv patriot "novoºvropejs'kij"! YAkij entuziyast!.. YAk vin zagrozhuvav... Ale vse-taki Maksim jogo vignav. Potim toj inspektor prihodiv z policaºm, ale Maksim znovu jogo vignav, napisavshi j davshi jomu zapisku do jogo nachal'nika - kerivnika finviddilu mis'ko¿ upravi. Postupayuchi tak zuhvalo, Maksim rozrahovuvav na te, shcho kerivnik finviddilu, ukra¿nec'-zemlyak i dobrij drug jogo j Mikoli, buv takozh taºmno i ¿hnim idejnim prihil'nikom. I ne pomilivsya. Todi, pobachivshi prihil'ne stavlennya nachal'nika do Maksima, fininspektor zminiv ton. YAk vin zatancyuvav, yak vin zavihlyav pered Maksimom! A tim chasom skil'ki zh vin popobigav do Gestapo, dokladayuchi vsih zusil', shchob vikopati yamu tam i nachal'nikovi finviddilu, j Maksimovi!.. Takij-ot vipadok. A pislya togo, vzhe kil'ka dniv pered areshtom, Maksimovi prisnivsya himernij son: nemovbi raptom pered gankom Maksimovogo zhitla spustivsya na zemlyu litak. A z litaka vihodit' fininspektor - pri zbro¿, v mundiri oficera nimec'ko¿ fel'dzhandarmeri¿, ale z sovºts'kimi vidznakami, z nakazom dlya Maksima - lashtuvatisya v daleku-daleku dorogu za nesplachenij podatok. I shche shchos' take verzlosya, ale ce - osnovne... A teper os' toj fininspektor, povazhnij i nabundyuchenij, z velikoyu, yak na jogo zrist, papahoyu na golovi, sto¿t' tut u koridori, otochenij svitoyu pomichnikiv, i teper vin uzhe v roli j u "chini" nachal'nika milici¿ mista N. ta jogo okolic'. Poruch n'ogo - nachal'nik tyurmi Zaºc', nedavnij entuziyast nimec'ko¿ motuzki, a navkolo nih - ¿hni pomichniki: yakis' hlopci, negoleni, oshchireni, yak ne znati yaki enkavedisti, z grizno zapalenimi ochima. U nachal'nika milici¿ v livij ruci - papir, a v pravij - revol'ver. Pri vihidnih dveryah kupa vartovih u civil'nomu. Ale shcho vrazhaº j zrazu vpadaº v oko - ce te, shcho voni vsi ozbroºni noven'kimi avtomatami... "Tezh avtomatniki!" Voni nastavili ti avtomati na v'yazniv, i ne bulo pevnosti, shcho ti avtomati raptom zduru ne pochnut' sami strilyati - vid nevpravnosti tih "civilistiv". Ale uyavlennya pro ¿h "nevpravnist'" bulo pomilkove. Ti "civilisti" buli daleko ne nevpravni. Ogo! Voni dadut' sto ochkiv upered usim gvardijcyam shchodo vminnya voloditi kulemetami, avtomatami j usima inshimi znaryaddyami znishchennya lyudej. Nachal'nik milici¿ obviv okom siru lavu areshtantiv iz kincya v kinec', podivivsya v papir, nahilivshis' do svichki, i raptom spitav: - De tut redaktor iz gazeti? - Tam, - mahnuv rukoyu Zaºc' na pravij flang, de stoyav bilya Maksima Kostik. Kostik zatremtiv. Hoch vin i ne buv "redaktor iz gazeti", a til'ki korektor, ale vidomo, shcho v takij speciyal'nij ustanovi zovsim ne sushat' sobi golovi takimi dribnichkami, yak riznicya mizh redaktorom i korektorom. Nachal'nik milici¿, popravivshi na sobi papahu j trimayuchi revol'vera v ruci, pishov upodovzh siro¿ lavi lyudej, pridivlyayuchis' u siri, vimucheni oblichchya. Buduchi nizen'kogo rostu, vin use musiv zadirati golovu. Maksim zastupiv svoºyu masivnoyu postattyu Kostika j stoyav, ponuro chekayuchi. Nachal'nik milici¿ porivnyavsya z nim. Glyanuv jomu v oblichchya - j oteteriv. Vtyagnuv golovu v plechi, rozgubivsya. A Maksim nagnuvsya trohi do jogo perelyakanih ochej i virazno, chitko, z tyazhkoyu ironiºyu promoviv: - Vse odno podatku ne zaplachu!.. Azh Zaºc' zrozumiv i zasmiyavsya. Ta vraz urvav smih i, vimatyukavshis' hripko, procidiv kriz' zubi dvoznachne: - Nichogo... Zaplatish! Nachal'nik milici¿ krutnuvsya na pidborah i vernuvsya do stolika. Vin podivivsya rozgubleno v papir, a potim shche v yakijs' okremij papirec' i promurmotiv: - A de... cej... Aga! - j rozgubivsya... znovu, kinuvshi okom u bik Maksima. - Tut... Arhitektor tut! - promoviv Maksim gluzlivo. - Tut-tut, - dodav i Zaºc', zbagnuvshi, pro shcho mova. Nachal'nik milici¿ kil'ka raziv zdivovano podivivsya v papirec', a todi na Maksima. Zaºc' tezh zazirnuv i protyag taºmniche: - M-da-a... V koridori bulo kil'ka dverej, micno zakritih na nedavno popribivani zasuvi. Za timi dveryami chuvsya gluhij gomin, gul. - Tak, tak, - skazav nareshti nachal'nik milici¿. - A mi vas davnen'ko zhdemo vzhe... Ce vijshlo zovsim bezgluzdo, bo zh sama cya tyurma j miliciya v cim misti isnuvali shche vs'ogo lishe paru dniv. - Strunko! - raptom skomanduvav nesamovito Zaºc'. Maksim til'ki divuvavsya, sposterigayuchi, yakij iz n'ogo pershoklasnij speciyalist vid tyuremnih poryadkiv. - Sluhati uvazhno! - progolosiv Zaºc' energijno. - Nozhiki, olivci, motuzki, cherepki, golki j inshi metalevi j sklyani znaryaddya, shchob rizati, koloti, shtrikati, v'yazati, pisati toshcho, - proshu sklasti na cej stil. Ni, os' u cyu shapku... Karnach! Viz'mit' shapku j zberit' rechi. Karnach - cebto karaul'nij nachal'nik, - hudorlyavij, cibatij cholovik u nimec'komu galife j pri avtomati, vzyav chiyus' shapku, shcho valyalas' na stoli, j zibrav rechi. Vsi poskladali tudi, hto shcho mav. Maks