im pomacav svoº kresalo j kremin' i, zamist' viddati, spustiv kriz' dirku poderto¿ kisheni pal'ta vniz, za shirokij rubec'. "Dudki!" - Zbroyu htos' maº? - znovu Zaºc'. Movchanka zaperechennya. - Dobre, zavtra perevirimo. A teper - uvaga! Pochalas' pereklichka, ale osoblivim sposobom: nachal'nik milici¿ divivsya v spisok i tiho pitav, zvertayuchis' ne do v'yazniv, a do Zajcya: "Stepanyuk?." i t. d., a Zaºc' shukav ochima nazvanogo u vishikuvanij lavi j vidpovidav: "ª!" Zaºc' znav majzhe vsih lyudej u lice, hoch tut buli lyudi ne til'ki z mista, a j iz dovkolishnih sil. Lishe kil'koh osib vin ne znav i povtoriv zapitannya do lavi, a do kozhnogo, hto vidguknuvsya, pidijshov i podivivsya pil'no, shchob zapam'yatati. Pislya pereklichki vidkrili krajni dveri v temnu kimnatu j uphnuli v'yazniv tudi. Kimnata do ¿hn'ogo pributtya bula porozhnya. YAsno, shcho ¿¿ speciyal'no bulo prigotovano dlya ciº¿ grupi, na zamovlennya O. V. armi¿. Znachit', cya grupa speciyal'no mala buti izol'ovana vid usih inshih. "Grupa osoblivogo priznachennya", - ponuro j u¿dlivo zironizuvav htos', ukladayuchis' u temryavi na brudnij pidlozi. Kimnata bula zanadto tisna dlya 38-mi osib, ale to bulo, mozhe, j krashche. Lyudi polyagali v temryavi prosto, yak stoyali - v brud i smittya, pritisnuvshis' shchil'no odin do odnogo, yak spresovani oseledci, i vid togo stalo teplo, m'yako bokam i zatishno. Maksim, pravda, pochuvavsya trohi zle, bo hoch i zvikav use zhittya, ale niyak ne mig zviknuti do dvoh rechej u sviti - do tyurmi j do armi¿, nenavidyachi ¿h usima fibrami dushi peredusim same za zneosiblennya lyudini v masi. Ale - gaj, gaj!.. Uklavshis' shchil'no, lyudi vidrazu posnuli. Prinajmni - perekonalisya, shcho voni shche buli na c'omu sviti j shcho cya nich ishche nalezhit' ¿m. Na ves' cej gurt ne spav, mozhe, odin lishe Maksim. Son davno vzhe jogo ne brav. Vin lezhav, trimav sonnu Kostikovu golovu na plechi j divivsya vgoru, v temryavu, za yakoyu gen tam des' bulo zoryane nebo. Za steleyu, shcho teoretichno isnuvala (a mozhe, j ne isnuvala?) des' u cij temryavi, za dahom, za hmarami, yakshcho voni navisli, - za cilim ryadom tyazhkih stel' iz dimu, porohu j hmar - bulo vse zh taki, nareshti, des' zoryane nebo. Zoryane nebo!.. Ale Maksim navit' ne robiv iz togo niyakih filosofs'kih visnovkiv... Ce vzhe bula tyurma! Koli vranci tridcyat' vos'mero lyudej zoriºntuvalisya, to dovidalisya raptom, shcho ¿h tut u cij budivli bulo ne tridcyat' vos'mero, a shchonajmenshe vzhe sotni chotiri, i shcho buli voni lishe malen'koyu chastkoyu vzhe veliko¿ armi¿. I armiya ta zrostala z kozhnoyu godinoyu. I divno - lyudi c'omu zradili. Tak, zradili j radili. Ale, zreshtoyu, nichogo divnogo v c'omu ne bulo. Ce buv zvichajnij viyav strashnogo lyuds'kogo ego¿zmu: letyachi v provallya samomu, raditi, bachachi, shcho ti ne sam, a shcho z toboyu letyat' i tisyachi inshih - chim bil'she, tim krashche! Dobre, shcho tudi pre cilij svit! Koli vzhe ginuti - tak z muzikoyu j usim razom!.. Tim chasom u cij tyurmi ne goduvali j ne po¿li. Ta lyudi j ne narikali, ne domagalis' nichogo, bo bulo kozhnomu ne do ¿zhi, lishe kozhen robiv iz togo sumnij visnovok: raz ne goduyut', znachit'... Starij did, starosta kolgospu, shcho "partizaniv ne vishav", poyasniv ce tak: - YAkij zhe duren' goduº svinyu pered tim, yak ¿¿ rizati? Ale ¿h ne likviduvali ciº¿ nochi, znachit', shchos' iz nimi zativali speciyal'ne. Govorili, shcho nad ciºyu grupoyu maº buti "pokazovij sud". U vikno, zabite nashvidku shpugami ta shmatkami zaliza zamist' grat, vidno bulo podvir'ya. A na podvir'¿ vrazhala nejmovirno velika kil'kist' varti. I vsi vartovi buli ozbroºni, movlyav, "do zubiv". I nasampered - ozbroºni ruchnimi kulemetami, a vzhe na pridachu - granatami, revol'verami. Gen za podvir'yam stovbichili, plachuchi, poodinoki zhinki j diti. Potim vartovi prognali ¿h get', i vzhe ne stovbichiv nihto. A nedalechke za podvir'yam, navgorodi, stoyala zenitka; bilya zenitki - porozhni sani, a mozhe, j z naboyami. Z tyurmi nikogo ne vivodili, ale v tyurmu privodili j privodili vse novih i novih v'yazniv. Uzhe lyudi ne vmishchalisya, tomu grupu privedenih zhinok ne bulo vzhe de primistiti vseredini tyurmi i ¿h primistili na podvir'¿, pid shopoyu, zmusivshi ¿h siditi na yakihos' polamanih, bezkolisnih poludrabkah, na pen'kah ta na riznih starih yashchikah i dizhechkah. I voni sidili, skorbni, yak ti zhoni-mironosici, kutayuchis' u veliki hustki j koci, sidili, pohnyupivshis', neruhomo, movchki. A bilya nih pohodzhali vartovi - vazhno tak, "gero¿chno", grizno, movbi robili ne znati yake velike "istorichne dilo"!.. V tyurmi stoyav gluhij gomin, gud. A v sviti navkolo, zdavalos', bula tisha. Ale tak bulo til'ki zranku. Piznishe situaciya pochala minyatisya. Vulicya SHiroka bula spravdi shiroka, vulicya-magistralya - shlyah vidstupu j nastupu armij. Krim togo, ce buv rajon kil'koh zavodiv, kasaren', bil'sh-mensh pokaznih budinkiv, de ranishe mistilasya navit' nimec'ka komendatura, a takozh inshi ustanovi, i, mozhe, same tomu teper nimci vibrali ¿h za metu svogo bombarduvannya. Do togo zh ishche j centr mista zvidsi buv bliz'ko. Slovom, situaciya pochala minyatisya v toj sposib, shcho nad mistom vzagali, a nad tyurmoyu zokrema, pochalo dedali vse dokuchlivishe guditi. Zalyapotili po mistu zenitki. Zagrimotili bombi. Najkrashche zminu situaci¿ mozhna bulo prostezhiti, sposterigayuchi povedinku tyuremnih ohoronnikiv. Vranci voni zhvavo pogukuvali, posvistuvali, zagoniste j zuhvalo layalis'. Potim posmirnili. Potim pochali tulitisya do stin, vtyagayuchi golovi v plechi, a na v'yazniv, yakshcho kotrijs' uzhe duzhe visuvav golovu u vikno, krichali gisterichno. Potim perebigali vid shovanki do shovanki - perelyakani, blidi. A po mistu gulyali bombovi smerchi, dedali - bujnishe, dedali - intensivnishe. Hvili naletiv use chastishali j stavali vse z bil'shoyu kil'kistyu litakiv. V obid prignav zvidkilyas' zamilenimi kin'mi Zaºc' i, narobivshi rejvahu, posklikav karnachiv i vsyu ohoronu, vichituyuchi ¿m yakis' instrukci¿... Potim pochali rozstavlyati vartu popid parkanami, popid susidnim murom, popid derevami, shchos' suvoro nakazuyuchi. Vsyu cyu shamotnyu pererivali bliz'ki pereleti litakiv. Todi vse zaklyakalo, prilipalo do zemli j nishklo. A yak litaki perelitali, "pracya" kipila znovu. Tyagli v stare "bomboshovishche", v t. zv. "shchilinu" (vikopanu na niz'komu grunti gliboku j vuz'ku kanavu) solomu, ceglu j doshki, shchob zasteliti dno, bo tam bulo bagato vodi j ekskrementiv, i v tu "shchilinu" nabilosya povno ohoronnikiv, probuyuchi, chi dobra shovanka. Potim usi povilazili, ale namagalisya trimatisya poblizu. Teper uzhe pri kozhnij poyavi litaka varta bigla do "shchilini", zrivayuchis' navit' iz tih misc', de "sam Zaºc'" suvoro nakazav lezhati. Na te vse divilisya z nud'goyu zhinki pid shopoyu j kutalisya tremtlivo v hustki ta koci abo j tak u blagen'ki svo¿ pal'techka ta kohtini. Ce buli perevazhno molodi zhinki j divchata - vchitel'ki, perekladachki, drukarki, sestri-zhalibnici, sluzhbovki... Vse ce sposterigali v'yazni kriz' grati vikon, sluhayuchi, yak zavivali sireni po mistu j yak rokotali des' motori litakiv ta rvalisya des' bombi. Potim te vse stalo vzhe ne "des'", a tut, u c'omu rajoni, navkolo vulici SHiroko¿. Tyurma potrapila v pole bombovih smerchiv, u pole vognennih vihol i zatremtila, zatipalas', zishchulilas', zamovkla. Lyudi v nij vlipali v pidlogu, j shchaslivimi vvazhalisya ti, shcho lezhali bilya stini, a ti, shcho lezhali poseredini, pochuvalisya neshchasnimi. CHerez te vsi yurboyu tislisya do stin. Mozhlivo, yakbi cya tyurma ne bula murovana, lyudi vzhe ¿¿ rozsunuli b, rozvalili, roziphali b get' izseredini. A tim chasom... A tim chasom Maksimovi vidno bulo z vikna, yak os' tut poruch, navgorodi, bilya zenitki na sanyah sidili dva saldatiki j smalili v karti. Voni inodi poglyadali skosa vgoru, tochnisin'ko tak, yak oto chasom piven' poziraº na shuliku, i grali sobi dali. Voni, zdaºt'sya, grali v "ochko". Hlopcyam bulo nudno. Hoch u nih bula dobra zenitka, ale zovsim ne bulo nabo¿v. Os' odin shopivsya shparko, kinuv karti j garyachkove pochav perekidati yashchiki, shcho valyalisya tut zhe kupoyu, a drugij kinuvsya do zenitki, povertayuchi ¿¿ slidom za gurkotom motora, shcho klekotiv po drugij bik tyurmi. - SHvidshe! - zakrichav toj, shcho bilya zenitki. U vidpovid' jogo naparnik lyuto splyunuv, mahnuv rukoyu j, sivshi na sani, vzyav karti: - Idi zdavaj!.. Nu jogo k... SHCHo ya tobi dam?! Pomahavshi kulakami vslid gurkotovi, navidnik oblishiv zenitku j prijshov "zdavati", vzyav karti do ruk. Pislya togo voni vzhe navit' ne probuvali ani shukati nabo¿v, ani krutiti zenitku, - voni sidili sobi j smalili dali v karti. Voni tiho nasvistuvali "Gop so smikom", fatalistichne spl'ovuvali, linivo pozirali vgoru. CHas vid chasu voni nashoroshuvalisya, divilisya vgoru osoblivo pil'no, zavmershi. A todi, mahnuvshi rukoyu, vigukuvali: "Ne nasha!" - i znovu grali. Til'ki j chulos': "Davaj tuza! Sobi! Perebor!.." Voni grali, a tim chasom nad nimi vgori z harakternim chvahkotinnyam letila bomba i, pereletivshi get', repalasya des' u dal'shomu gorodi. "Perebor!.." Voni navit' ne hovalisya, voni til'ki stverdzhuvali: "Ne nasha!" - j chekali tiº¿ neminucho¿, sudzheno¿, "nasho¿". To buv verh fatalizmu. Potim paroviceyu konej uchval privezli do zenitki nabo¿... Ale voni vzhe buli ni do chogo. ¿h navit' ne vstigli rozvantazhiti, yak raptom use kinulosya shaleno vroztich, gajnulo v usi boki. Koni tezh sharpnulisya j podalisya get'... Na tyurmu zvidkilyas' ishov, use narostayuchi, zhahlivij klekit. U Maksimovih ochah til'ki zafiksuvavsya, yak ostannij kadr, takij slipuchij moment: dva saldatiki na sanyah trimali karti j melanholijno divilisya des' cherez tyurmu. Potim voni vraz movbi des' zapalisya - bryaznuli vsi nic', razom iz kartami. Vse ce stalosya bliskavichno. Klekit ishov, yak guragan. To buv klekit bagat'oh motoriv pri samij zemli j shvidko narostayuchij ryad vibuhiv vid sipanih gusto na zemlyu bomb. Toj ryad vibuhiv gnav na tyurmu vzdovzh po vulici. Vzhe zi steli sipalisya shparuni, vilitali vid povitrya shibi, hitalasya pidloga... ale to vse bulo shche til'ki vid vibuhiv, shcho nablizhalisya. - Lyagaj!! - kriknuv htos' nesamovito do Maksima, zdaºt'sya, Kostik. Vin i vsi inshi lezhali nic' na pidlozi j, nakrivayuchi torbinkami, lahmittyam i rukami svo¿ golovi, kocyurbilisya, yak list na vogni - na vogni peredsmertno¿ lihomanki. Maksim shchojno vstig opustitisya v kutok, yak naglo budinkom skazheno strusonulo. Zi steli posipalisya shparuni j triski, z grubi poletilo kaminnya, vapnyanij pil, dim, sazha, vid chogo kamera vraz zatemnilas', mov zapovnilas' neproglyadnoyu hmaroyu. A v nij - lyuds'ki nesamoviti zojki, stogoni, molitvi, klyat'bi. - Movchit'! - skazav iz sercem Maksim. - Uzhe... Vas minulo. "Gospodi, - podumav, - yaki zh bo vse-taki ti lyudi bezporadni j bezgluzdi, koli ¿h b'º gisteriya zhahu!" Hmara vapnyanogo pilu j sazhi pomalu osidala, rozhodilas'. Rozhodivsya j zhah, zatihav, yak i toj gurkit. Potyaglo vitrom, hmara znikla, j stalo raptom yasno, yak na vulici. Bo taki j spravdi bulo... na vulici! Perednya stina get' cilkom upala. Velika bomba, vibuhnuvshi nedaleko, vidirvala ¿¿ get' uzdovzh us'ogo budinku, povalila na zemlyu j obernula v kupu cegli. Nibi zumisne zrobleno bulo tak, shchob pokazati tyurmu v pererizi. Lyudi ohnuli. Potim htos' guknuv diko po-kozac'komu, nibi kidayuchis' v ataku, - libon', sprobuvav vihopitisya zvidsi get'. I vraz uslid za tim zaklekotila strilyanina z bagat'oh avtomativ i rozitnuvsya nesamovitij krik. To krichav Zaºc': - Lezhati! Ni z miscya!.. Varta! Nakazuyu strilyati po kozhnomu, hto... Metr nad zemleyu - vogon'!! Ne rush iz miscya! I varta strilyala. Vona strilyala ne "po kozhnomu, hto", a po vsih zrazu, pritiskayuchi lyudej vognem do zemli, zagorodivshi tim vognem dorogu do svitu - stinoyu z vognyu j svincyu, zamist' stini ceglyano¿. Toj vogon' navis niz'ko, prodiryavlyuyuchi stini metr nad lyuds'kimi golovami. Nihto ne probuvav bigti. Tih kil'ka osib, shcho kinulisya zrazu, bulo rozstrilyano na misci, reshta lezhala. Tak. Varta dobre vikonuvala svo¿ obov'yazki. Bombi - bombami, smert' - smertyu, a sluzhba - sluzhboyu. V rozbomblenij tyurmi bulo vtrimano spokij i "poryadok". Tak vartovi trimali lyudej u lezhachomu stani kil'ka godin. Navit' ne mozhna bulo Maksimovi podivitisya, chi ti saldatiki grayut' shche v karti, chi vzhe ni. Prote vin ne vitrimav i podivivsya, pidvivshis', za shcho malo ne zaplativ zhittyam. Divno - saldatiki sidili na sanyah i grali sobi j dali v karti, tak nibi nichogo ne trapilos'. Koni z naboyami des' zabigli, j hlopci dali buli bez dila. Ta j yake, spravdi, zaraz moglo dlya nih buti dilo vazhlivishe za "ochko", za gru z doleyu v pizhmurki, v shchastya? "Perebori", "nedobori", "nasha!", "ne nasha". Azh poki vipade "ochko"... Tim chasom nadhodiv vechir i shchos' treba bulo tyuremnij administraci¿ robiti. Vihid bulo znajdeno duzhe prosto: vartovi nanesli kolyuchogo drotu, gakiv, cvyahiv i zaplutali get' te misce, de brakuvalo stini, zaminivshi ¿¿ drotyanoyu zagorozheyu. Vijshov spravzhnij zvirinec'. Lishe nikomu bulo na toj zvirinec' divitisya. Svit nache vimer uves' get'. Misto tezh. Navkolo - ani golosu, ani znaku chogos' zhivogo, lyuds'kogo. Zenitku takozh nadvechir bulo pribrano i vzhe dva saldatiki-fatalisti ne grali v karti tam, navgorodi. Nemovbi vse prograli j uzhe ni na shcho bulo grati v "ochko". ZHinok i divchat, zakutanih u hustki j plashchi, zazhurenih, yak ti zhoni-mironosici, tezh bulo pribrano z-pid shopi, j tam uzhe nikogo ne bulo. Varta takozh des' tulilas' po zakutkah, i ¿¿ tezh tak nibi j ne bulo. Lishilos' til'ki ce zvalishche vidgorodzhenih drotom lyudej posered porozhn'ogo, temnogo svitu, posered smorodu piroksilinu j gorilo¿ sazhi. A vvecheri prijshli karnach i dva milicioneri j zabrali z "kameri" Maksima. A zabirayuchi, voni naklali na n'ogo elegantni nimec'ki naruchniki, chim Maksim buv neabiyak zdivovanij: ce bulo shchos' nove v praktici ciº¿ "firmi". V nij, pravda, pered rozpravoyu putali lyudyam ne til'ki ruki, a navit' i nogi, ale ne takimi rozkishnimi naruchnikami, a kolyuchim drotom - putom deshevshim, ale bil'sh nadijnim i "perekonlivim"... Otzhe, naklali naruchniki j poveli. Dovgo voni jogo vodili v tih naruchnikah chornoyu pusteleyu, rozbomblenimi vulicyami - ni, ne vulicyami, a haosom, pomizh yamami, skisno lezhachimi stinami, povalenimi telefonnimi stovpami. Vodili j use shchos' shukali, a pri tomu pro shchos' mizh soboyu burmotili j layalis'. Maksim tinyavsya razom z nimi j zovsim ne piznavav ridnogo mista. Jogo ne bulo. Bula lishe nemiloserdno zdovbana chorna zemlya, zalita bagnom i zlovonnyam, zasipana triskami, shchebenem, pokruchenimi shmatkami blyahi, motlohom ru¿ni. Vse bulo oberneno v haos - u haos pusteli. Take bulo vrazhennya, shcho ºdinoyu tochkoyu, de shche dihali yakis' zhivi istoti, sered cilo¿ ciº¿ bezmezhno¿ ru¿ni bula ta tochka, zvidki voni vijshli, - tyurma. Ta voni ¿¿ zagubili j teper ledve chi znajdut'. Dovgo tak tinyalisya karnach i vartovi, vodyachi Maksima v naruchnikah... Po dovgih blukannyah smertel'no natomleni j lyuti vartovi z karnachem i Maksimom priphalisya nazad. Tak i lishilos' nevidomim dlya Maksima, kudi j chogo voni vodili jogo v takih "garnih", v takih micnih nimec'kih naruchnikah?.. Pribuvshi nazad, deyakij chas usi stoyali posered dvoru, sered ulamkiv i vivernutih bril zemli. Karnach iz vartovimi pobubonili shchos', poplyuvali, boyachis' navit' zakuriti v takij zlovisnij temryavi, j virishili chomus' ne zavoditi Maksima nazad do "kameri". Voni zaveli jogo pid tu shopu, de nedavno sidili "zhoni-mironosici", j zalishili jogo tam u naruchnikah. Voni ne znyali ¿h, a zdali jogo tak vartovomu, shcho vidpovidav za cyu "tyuremnu tochku", j zvelili chekati. Vartovij posadiv Maksima na yakus' dizhechku bilya zovnishn'ogo stovpa, a sam des' zahovavsya vglib, prokazav zvidti zvichajnu formulu poperedzhennya j pislya togo bil'she nichim uzhe ne nagaduvav Maksimovi pro sebe - des' til'ki movchki j pil'no za nim stezhiv. Takim chinom, nareshti Maksim lishivsya na samoti z soboyu. Maksim buv radij i takij samotnosti. Pereshkodzhali trohi naruchniki, ale vin skoro j pro nih zabuv. Obipersya spinoyu ob stovp i zanurivsya v svoyu vtomu, v zabuttya, v gliboki, tyazhki svo¿ dumi. Navkolo til'ki mla j shche shchos' - tuman ne tuman, dim ne dim, gaz ne gaz. Use te peremishalos' razom pislya dovgih bombarduvan', i pozhezh, i tlinnya, j vipariv, i holodnogo-holodnogo zacepeninnya. Navit' ne znati bulo, chi to hmari klubochilis' na nebi, chi to klubochilasya tam sama chornota nochi. I sered tiº¿ chornoti bulo zadushno j tiho, nemov pid perevernenoyu dizhkoyu... Koli Maksim po deyakomu chasi prokinuvsya vid holodu iz zabuttya j rozplyushchiv ochi - bulo yakos' azh dzvinko vid tishi j... zoryano! Niz'ko-niz'ko navisli nad zemleyu j merehtili zori. Miriyadi zir. A pid nimi - holodna mla j prinishkla tisha. V tij tishi bulo chuti. yak des' dzvinko trishchali krizhinki na prisherhlih vid morozcyu kalyuzhkah... Zori buli yakis' azh nache chervoni, movbi zaplakani. I chuvsya duh - ledve vlovnij specifichnij duh bezmezhnogo rumovishcha, nad yakim ti zori navisli. I shche shchos'... Maksim prisluhavsya, j volossya jomu pochalo vorushitisya na golovi. Vin usluhavsya vsim svo¿m ºstvom i vdivlyavsya vikochenimi ochima v temryavu, mov namagayuchis' te "shchos'" pobachiti, ale pobachiti nichogo ne mig. Pered ochima - til'ki zori... Voni vistupili na chornomu nebi, nemov bujna rosa, nemov azh osipayuchisya nad prisherhloyu zemleyu. A pid nimi - chornota, mov u bezmezhnomu-bezmezhnomu provalli, j nashoroshenist', yak v urochistu godinu pered tvorennyam svitu. Nide ni lyuds'kogo gomonu, vi vitru, ni ripu, ni stuku. SHtil'. SHtil' chornogo, gluhogo pivnichchya, tiº¿ godini, koli, movlyali stari lyudi, des' tam u pekli "chorti navkulachki b'yut'sya", a ves' svit pricha¿vsya j sluhaº. SHtil'... Ni, ne shtil'. Prisluhavsya... Tisha gojdalasya. Vona gojdalasya vse bil'she j bil'she. I vzhe chuti bulo virazno - nad usiºyu zemleyu stoyav dalekij-dalekij klekit. Perekochuvavsya, narostav, narostav... Stihijnij, zhaskij, bezmezhnij klekit. Movbi lement grishnikiv u pekli. Misteriya! YAkas' motoroshna opivnichna misteriya... Nareshti - zbagnuv: "Ta to zh sobaki!.." Tak, to v a l u v a l i sobaki. Ce yavishche zavzhdi potryasalo Maksimovu dushu - cya divovizhna sobacha simfoniya. SHCHe zmalku vin chuv ¿¿ nad cim mistom otako¿-ot zoryano¿ nochi, i sonne misto zdavalosya jomu todi bezmezhzhyam usesvitu, a sobachij lement nad nim - misteriºyu drugogo zhittya, zhittya yakihos' inshih, potojbichnih istot, shcho perevtililisya v psiv i zchinyali svoyu pereklichku, koli lyuds'kij svit zasinav. Voni zavodili tosknu gavkotnyavu v bezdonne zoryane nebo, - spochatku vsi psi des' na odnomu kutku mista, potim do nih priºdnuvalisya vsi psi drugogo, tret'ogo kutka, i dali, dali, na vsih kutkah i po vsih vulicyah, ploshchah i okolicyah zdijmalosya more lementu j rozlivalosya vse shirshe j shirshe. Vono perekochuvalosya na peredmistya - na bojni, na chinbarni, na sonni hutori j sela, na daleki-daleki viselki j kotilosya zvidti nazad, na pivden', na pivnich, na zahid, na shid... Odnotonna, bezperervna gavkotnyava. Voni vsi - tisyachi j tisyachi psiv - povtoryuvali vse odnu j tu zh samu notu - do bezkonechnosti. Odnu notu. Riznilisya lishe tembrom - tonyun'ki diskanti, tenori, basi, tyazhki zahripli oktavi... I mimovoli prihodilo na dumku - hto zh diriguº tiºyu divovizhnoyu misteriºyu? A htos'-taki diriguvav!.. Zori osipalisya tiho nad tim lementom, a vin use klekotav, klekotav... Prisherhla zemlya, vzyavshis' morozcem, tiho vidbivala zori v svichadah primerzlih kalyuzh i kalyuzhok. Tako¿ nochi j pid takij lement kolis', - prigaduvav Maksim, - ne mig vin, buvalo, zasnuti j obertavsya do samogo ranku z shiroko rozplyushchenimi ochima. Ce buvalo shche v ditinstvi. Ale spravlyalo ce todi inshe, vidminne, nizh teper, vrazhennya na Maksimovu dushu. Ta j toj lement, te valuvannya sobache, dalebi, bulo yakes' inakshe todi. Bo zh todi kozhen pes mav gospodarya, mav pevne pristanovishche, a kozhen gospodar mav dah nad golovoyu, svij dim i svij okremij svit u n'omu. Gospodar zasipav, a pes, skoristavshis' iz bezgominnya j nud'guyuchi na lancyugu chi pidkoryayuchis' instinktovi praprashchuriv, pochinav pereklichku. I v tim valuvanni, v tim usim klekoti todi bula til'ki tyazhka nud'ga sobacha i til'ki sobacha skarga. Hoch i bezmezhna, hoch i taºmnicha ta vrazhayucha svo¿m stihijnim viyavom, ale til'ki sobacha. A teper... Maksim, shcho mav za soboyu vzhe tridcyat' p'yat' rokiv tyazhkogo zhittya, projshov vogni j vodi, j use peklo zemne, vsluhayuchis' teper u cej klekit, u cyu diku pivnichnu misteriyu, raptom vidchuv yakijs' mistichnij zhah. Des' u pidsvidomosti virinuv navit' sumniv: "Tazh hiba ce sobaki?.." Ni, ce nad zbomblenim, zrujnovanim, poritim yamami j okutanim smorodom piroksilinu mistom, shcho lezhalo, vtoptane v zemlyu, pid holodnimi zoryami, ridali dushi vsih zabitih i zamordovanih, rozirvanih na shmatki j nikim ne pohoronenih, bezpritul'ni j bezporadni, nepotribni ani na zemli, ani na nebi, ani v pekli. Ce voni zchinili strashnij plach, strashne golosinnya. Bezmezhnij, potryasayuchij lement... U chornij tishi pivnichchya, pid holodnimi tremtyachimi zoryami, voni tuzhili na vsi golosi j na vsi noti... Takogo Maksim shche nikoli ne chuv. Ce bulo monotonne povtoryuvannya odniº¿ noti bezlichchyu golosiv. Ce bulo vityaguvannya cilo¿ ruladi, peresnovane tuzhnim vittyam, shcho navivalo zhah, vid yakogo vorushilosya volossya. YAkas' kosmichna iºremiyada, dovedena do najvishcho¿ tochki. Povstannya mertvih... Ni, r e v i shch e mertvih razom iz zhivimi - nad chornoyu, kosmichnoyu prirvoyu. More hlipannya, skargi, kvilinnya, dityachih zojkiv, materins'kogo ridannya, bozhevil'nogo mayachinnya j tosknogo rechitativu ritual'no¿ yako¿s' plakal'nici, nizhno¿ j tonkogoloso¿, yak ridna-ridnesen'ka sestra chi shche ridnisha matinka-nen'ka... Divovizhnij, nes'ogosvitnij i v toj zhe chas do bolyu real'nij, beznadijnij plach-lement nad ru¿noyu... Pid tim lementom brizhilas' chorna j smoridna, prisherhla, prinishkla zemlya, a vgori nad usim merehtili, klipali, yak ochi, veliki zori, vibruyuchi v takt haotichnomu dikomu lementovi pid nimi, j zdavalosya, shcho z nih - iz tih zir-ochej - kapali sl'ozi. Maksim sluhav cyu pivnichnu misteriyu i jogo peregartovane, nadshcherblene j get' spustoshene serce bralos' tremtlivim holodkom. Dlya n'ogo ce buv strashnij plach nad mistom jogo pohovanogo ditinstva. Nad chornoyu pusteleyu - na porozi biblijnogo, naprorochenogo kincya svitu... Vranci znyali z Maksima naruchniki, tak i lishivshi nerozgadanoyu zagadku - navishcho zh voni ¿h nadyagali?.. YAk til'ki rozvidnilos', vidrazu zh zavili sireni. I vidrazu zh pochavsya shalenij ruh. Htos' rozgubivsya, zametushivsya j use pereplutav. Maksima spochatku bulo vkinuto nazad do kameri. Ta ne vstig vin shche navit' znajti sobi misce v kameri, yak naraz rozitnulasya shalena komanda: - Vihod'!!. Strojsya!!. Zagrimili zasovi, zatrishchali dveri - velika lyuds'ka lava burhnula z tyurmi nadvir. Hoch cilisin'ka stina bula vidvalena get', prote vsih vipuskali til'ki v dveri. "Disciplina..." A nadvori tu vsyu lyuds'ku lavu brali, yak u shori, dvi tisni j dovzhelezni shpaleri varti, na¿zhacheno¿ stalevimi civkami avtomativ i zlisnimi lyutimi ochima, tak nibi prichinoyu togo, shcho voni musili pidstavlyati tut golovi pid bombi, bula same cya sira lyuds'ka lava. Voni vzyali ¿¿ v shori j zrazu zh rozstavili vsih "po chotiri". SHCHojno teper stalo vidno, skil'ki ¿h i yaki voni buli. Tut vishikuvalosya ponad chotirista lyudej, - ni, ne lyudej, a sirih istot u podertomu brudnomu ganchir'¿, z pom'yatimi blidimi j brudnimi oblichchyami, z takimi zh torbami na spinah, - ponad chotirista skocyurblenih golodom, holodom, utomoyu j strahom zhalyugidnih istot. Vishikovani v dovgu kolonu "po chotiri", voni yavlyali soboyu vzhe cilkom zneosiblenu siru masu. I cya masa, cya kolona, zakalyana vapnom j krejdoyu, zabrudnena porohom, glinoyu j bitoyu cegloyu, stoyala, dribnen'ko tremtila j chekala, opustivshi ochi, tezh zlisni, ale bil'she perelyakani... Ta j varta malo chim vidriznyalasya zovni vid koloni. Take zh ganchir'ya odyagu, taki zh torbi, lishe ne v rukah, a prip'yati do paskiv, taki zh blidi oblichchya j taki zh perelyakani. Til'ki voni buli teper uprivilejovani. Ti privile¿ voni trimali v rukah. Privile¿ ti - to zbroya i zmateriyalizovane v tij zbro¿ pravo vbivati lyudej, postavlenih "po chotiri", - takih samih, yak i voni, ale prirechenih teper buti vbitimi pershimi til'ki tomu, shcho c'ogo razu zbroya potrapila vipadkovo ne do ¿hnih ruk. Metushnya. Komanda Zajcya: - Ma-arrsh! I vse te posunulo. Podalosya vchval - po bagnyuci, po snigu, po viboyah. Tyurma na SHirokij lishilasya zyayati rozzyaplenimi dverima, provalenim dahom i rozvalenim fasadom. Tridcyat' vos'mero tih, poznachenih pal'cem Fortuni, shcho ¿h pered tim bulo vidileno okremo, zmishalisya teper i pereplutalisya z reshtoyu, z usiºyu masoyu, pidignanoyu vzhe pid odin ranzhir tim-taki samim pal'cem. ROZDIL ODINADCYATIJ Zahekuyuchis' vid shvidko¿ hodi, lyudi pochali gubitisya v zdogadah - kudi zh ce ¿h vedut'? CHi ne na sobornij cvintar? Ce tam, za yarmarkovoyu ploshcheyu, pid sizim borom... Maksim tezh dumav pro te. Tak, ce zh voni, dalebi, jdut' tudi, de sto¿t' toj yangol marmurovij, povergnutij na zemlyu, shcho tak tragichno zalomiv ruki v marmurovij pechali... Tuzhit'. Hoch jogo j potishali shchoroku bezlich raziv svyashcheniki ta hori cerkovni, spivayuchi - "idezhe nºst' bolºzn', ni pechali, ni vozdihaniya", provodzhayuchi dushi vidhodyachih u zhittya vichne. YAngol use tyazhko zithav i plakav revno, skil'ki Maksim jogo pam'yataº. I malomu Maksimovi vse zdavalosya, nibi tomu vin tak ridav, shcho nedaleko bilya n'ogo vse bulo kopano veliki yami ta j robleno v nih brats'ki mogili dlya rozstrilyuvanih nad nimi lyudej... I dyadina, krasunya titka Gannusya, tochnisin'ko tak ridala, koli stoyala na mogili navkolyushki, rozhristana, z rozmetanoyu kosoyu, zatiskuyuchi ruki mizh kolinami, - nad rozstrilyanim svo¿m cholovikom, a jogo, Maksimovim, dyad'kom, kolis'... Kolona jshla, obminayuchi centr mista, jshla bichnimi vulicyami, trimayuchi kurs taki tudi - na led' pomitnij hrestik za kupami golih derev i dahiv, na hrestik derev'yano¿ cerkovci sobornogo cvintarya. Ti vulici, yakimi voni jshli, tak dobre znani Maksimovi z ditinstva, - to vzhe buli ne vulici. Vsya cya chastina mista bula peretvorena v sucil'nij pustir, ukritij ru¿nami dimkiv i glibochennimi voronkami. Po krayah voronok lezhali velichezni brili merzlo¿ chorno¿ zemli, vivernuti tonovimi bombami. "Po komu tut treba bulo skidati tonovi bombi!?." I, nibi yak znushchannya, yak glum nad tiºyu vsiºyu ru¿nnic'koyu roboyu i yak triyumf peremogi nad neyu, os' nad shlyahom, kraj veliko¿ levadi sto¿t' glinyana hatina pid solom'yanoyu stareznoyu strihoyu... Maksim znav cyu hatu z ditinstva - ce hata Krivonosiv, kovaliv i molotobojciv, shcho z ¿hnimi hlopcyami vin uchivsya v shkoli ta z nimi zh na pechi os' u cij hati sluhav kazok staro¿ babusi Krivonosihi - kazok pro cariven, pro vid'mu, pro hatku na kuryachih lapkah... I cya "hatka na kuryachih lapkah" iz kazki zavzhdi asociyuvalas' u Maksimovij uyavi same z hatinoyu Krivonosiv. A teper cya hatka na kuryachih lapkah sto¿t' ot nad kraºm veletens'ko¿ voronki, yak nad provallyam, i - cila-cilisin'ka! Ce nibi tezh kadr iz kazki. Cilisin'ka, pislya napadu "nechisto¿ sili", til'ki pripala na odin rig, movbi vklyaknula na odno kolino, ta striha trohi zaderlas'. Ta shche oslipla zovsim - ºdina ¿¿ shibka v malen'komu vikni viletila. Reshta shibok, yak i ranishe, buli pozatikani onuchami, j ti onuchi ne povilitali, - ce, libon', shche ti onuchi, shcho buli j za Maksimovogo ditinstva, shcho ¿h ishche povtikala stara Krivonosiha. "Neperemozhni, neznishchimi ukra¿ns'ki onuchi!" CHim dali kolona jshla, tim real'nishoyu stavala dlya Maksima mozhlivist' projti popri samisin'ku vlasnu hatu. Tak. Ce bula b strashna ironiya! I na te zakrivlyalosya. Os' uzhe mis'kij park. Os' SHemetiv perevalok. Os' voni vijshli na Maksimovu vulicyu... Zvidsi b povernuti livoruch, i za yakih dvisti krokiv - jogo hata. Ale kolona ne povernula livoruch i ne pishla vzdovzh po vulici, a lishe peretnula ¿¿ vpoperek navskosi. Konvoj tak kvapiv, tak gnav, shcho lyudi bigli... bo nad mistom uzhe znovu revli litaki j moglo statis' tak, shcho, doki kolona dobizhit' do cvintarya, ¿¿ zmishayut' iz bolotom ranishe, shche j razom iz konvoºm, i tim zipsuyut' usyu zadumanu vistavu, zlamayut' ¿¿ poslidovnist'. Lyudi bigli, spotikayuchis'. U tim pospihu daremno Maksim povertav golovu vlivo, namagayuchis' vostannº, hoch zdaleku, pobachiti svij dim... Nichogo vin ne vglyadiv, ne vstig. Prominuvshi Zelene ozero (ozero posered vulic', na yakomu Maksim uchivsya plavati j ribaliti, lovivshi shtan'mi zolotih malen'kih karasikiv i zhab'yachih pugolovkiv, i yake teper jogo ne zvorushuvalo, zasipane brudnim snigom, sazheyu, cegloyu, triskami j shmatkami blyahi vid rozbombleno¿ kasarni, shcho stoyala pri berezi) - prominuvshi ce ozero, kolona povernula livoruch... I teper uzhe zovsim stalo yasno, shcho taki dijsno voni jshli na cvintar. "Os' projti shche ciºyu vuliceyu, zvernuti pravoruch u vuzen'kij Silenkiv perevalok i tim perevalkom vijti na YArmarkovu ploshchu, peresikti ¿¿ navkis - i vzhe. Tam º brama, cherez yaku vsi vhodyat'... ale ne vsi vihodyat'". "Za tiºyu bramoyu, tam ¿h i chekaº marmurovij yangol". Za cim peredbachennyam use j vidbuvalosya. Ce vrazhalo. A takozh vrazhalo te, shcho skil'ki voni projshli, a nide shche ne strili zhodno¿ zhivo¿ dushi, navit' sobaki. Nishkom kozhen, i Maksim tezh, hotiv, shchob strivsya bodaj hoch yakijs' vipadkovij znajomij, shchob hoch znali lyudi (hoch hto-nebud'!), koli j kudi ¿h povedeno, shchob znali, shcho voni tut projshli vostannº vlasnimi svo¿mi nogami... Projshli vulicyu. Os' kolona zvernula v vuzen'kij Silenkiv perevalok. Os'... Ale dali c'ogo perevalochka kolona ne pishla. Vona zupinilas', get' vipovnivshi jogo vshchert', bo buv vin zovsim vuzen'kij, i tak stoyala. Lyudi perepochivali tilom i muchilis' dusheyu (hto shche buv zdibnij muchitis'). Ce vse-taki mala buti lishe korotka pavza, a potim voni vijdut' na yarmarkovu ploshchu, zroblyat' ostannih paru sot krokiv i... Prote z c'ogo perevalochka kolona dali ne pishla. Viyavilosya, shcho meta ¿¿ marshrutu bula yakraz tut, same v c'omu perevalochku. Ce buv dosit' velikij odnopoverhovij budinok Silenka. Tobto - kolis' ce buv budinok Silenka, yakogos' kupcya, chi arhiºreya, chi generala, Maksim tak dobre j ne znav togo, hoch prohodiv povz n'ogo bezlich raziv. A ne znav tomu, shcho piznisha slava c'ogo budinku get' zat'marila imena poperednih gospodariv. A buv tut piznishe "SHtab Duhonina", a potim "CHeKa"... Mozhe, vidtodi j yangol toj plache tam tak tuzhno... Potim tut buv vijs'kovij klyub. Nareshti - kontora j klyub radgospu "Svoboda". A teper... A teper tut, zdaºt'sya, mav buti takozh "klyub"... YAkis' lyudi shparko j galaslivo pracyuvali v n'omu: chiplyayuchis' po viknah, yak mavpi, voni pribivali grati!.. Pristosovuvali. Za desyat'-dvadcyat' hvilin use bulo gotove: dim kupcya chi arhiºreya Silenka bulo pristosovano do novo¿ funkci¿. V cej dim i bulo vpakovano vsyu kolonu. Zaphnuli ¿¿, natoptali, pridavili kolinami, rushnicyami ta kulemetami j zamknuli. Varta roztashuvalas' po menshih pribudivkah ta v komorah u dvori, nachal'stvo j "upravlinnya" - po susidnih dimkah. I nova tyurma zafunkcionuvala. Vseredini v tim domi dveri buli povirivani j stini porozvalyuvani, tak shcho vin znutra yavlyav soboyu majzhe sucil'nu zalyu z koridorchikom. U cyu zalyu j u cej koridorchik i nasipano bulo povno lyudej. Voni kishili kupoyu, odin na odnomu. Toptalisya po golovah i nogah. Vkladuvalisya. Vmoshchuvalisya... A nad usim - gnityucha-gnityucha trivoga, strah i yakes' vnutrishnº nittya, yak zubnij bil'... "Solomonova teza pro pisok pustel', mabut', same otut bula b najbil'sh dorechna. I ta jogo teza pro hrobakiv..." Maksim rozdumuvav nad cim, lezhachi sered lyuds'kogo zvalishcha j sposterigayuchi z nud'goyu vse navkolo sebe. I vzhe majzhe viznav za nim raciyu - za Solomonom cebto. Gospodi! Sama dumka, shcho Solomon mig mati raciyu, vbivala. Zreshtoyu, vse tut ubivalo, ves' ocej svit ubivav. "A taki, mabut', mav raciyu!.." Zvaleni v kupu, v zvalishche, vsi ci istoti (a ce vzhe buli til'ki istoti - ni, pisok pustel'!) pomalu vtrachali zovsim svoyu lyuds'ku podobu. Maksim davno znav, shcho lyudina v pevnih obstavinah mozhe shvidko zviriti, obertayuchis' chasom u tvarinu. Bachiv ce sam ne raz. Ale tak ot ogoleno j u takomu tempi j mashtabi... C'ogo shche ne bachiv. I tut zhe prigaduvav znovu slova Solomona pro vagome j shtuchne - pro te, shcho vidviyuºt'sya, j pro te, shcho lishaºt'sya. I ot - shtuchne vidviyalosya, lishilosya vagome... V tyurmi panuvala yaduha, zloba. Lyudi pochinali nagaduvati soboyu dikih istot, shcho na malij ploshchi, v yami, namagalisya vidertisya get' po golovah sobi podibnih, topchuchi odne odnogo na smert'. Voni shukali ryatunku v zagibeli blizhn'ogo, v znenavisti - v tomu, v chomu ryatunku nikoli ne bulo j nikoli ne bude. Nad lyuds'kim zvalishchem, u smorodi lahmittya, vipariv i mahorkovogo dimu, tyazhka, yak sam toj dim, stoyala zlovisna, brudna lajka. Lyudi grizlisya za miscya bilya vikon, za te, hto z nih buv chi º "vorog narodu", a hto ni, - hto... "pravil'no", po zasluzi sidit' u cij "bucigarni", a hto "beznevinna zhertva"... Grizlisya za te, hto "chesno zhiv", a hto z nimcyami spivpracyuvav, hto lyubit' sovºts'ku vladu, a hto nenavidit'... Prichomu vse te govorilosya yaknajgolosnishe, shchob chula varta za dverima, shchob chuv karnach, a to j "sam Zaºc'". Lyudi bilisya kulakami v grudi j klyalisya... j proklinali... I dubasili slovami odin odnogo, a vid sliv perehodili j do kulakiv. Vse ce viruvalo, vorushilos', yak murashnik, - ni, yak cherva. A poseredini togo kolovorotu lezhali Maksim iz Kostikom. Hlopec' dribno tremtiv. Vin nikoli ne buv u takij yami, i jogo dityache serce ogortav panichnij zhah. A Maksimove serce ogortala tuga - ni, nud'ga. "Lyubov!.. Ide¿!.. Bog!.. CHest'!.. Ha-ha-ha!" - brinili Solomonovi slova. Jogo duh vitav tut, yak duh zlogo geniya, azh Maksimovi stavalo motoroshno... Sered uv'yaznenih najbil'sh gorlatimi, najbil'sh "viddanimi Stalinovi j parti¿", najbil'sh "chesnimi" vistavlyali sebe ti, shcho buli vchora pidruchnimi v Zajcya, - polica¿ z "lyubovi do mistectva", gestapivs'ki popihachi j ti "zaplichnih sprav majstri", shcho tak po-mistec'komu oruduvali namilenoyu motuzkoyu. Voni bili sebe v grudi j naposidalisya na vsih inshih, terorizuyuchi ¿h svo¿m gorlatim pashchekuvannyam. Inshi ogrizalisya, nagaduvali krikunam uchorashnº, todi vibuhav j stoyav bozhevil'nij klekit - klekit oskazhenilih lyudej. Tyurma azh stugonila vid lyutogo revishcha. I raptom... Raptom use vrivalosya. Lyudi zaklyakali, azh stukayuchi lobami ob pidlogu, tisnulisya v kutki, stognali j hrestilisya, zgaduyuchi Boga j "Caricyu Nebesnu", i lezhali tiho-tiho, shepochuchi molitvi... Ce nad dahom prohodiv smerch - tam guli litaki, nalitayuchi chergovoyu hvileyu na misto j bomblyachi jogo z niz'kogo letu. Lyudi shalenili vid zhahu. Voni vlipali v pidlogu, tremtili j govorili til'ki poshepki, nibi boyachis', shchob ¿h ne pochula, prolitayuchi nad dahom, smert'. Ale litaki prolitali i... I todi za nimi vslid zrivavsya skazhenij vihor matyukni "v Boga, v Bogorodicyu, v yangoliv, u vsih svyatih i ¿hnih zastupnikiv"... Rozkvitavshis' tak iz litakami, bralisya znovu do perervano¿ batali¿. I znovu vse, yak bulo j pered tim: klekit i revishche... I os' sered takogo revishcha, yak jogo zavershennya, zrinaº naglo gisterichnij golos. To, skoristavshisya z malen'ko¿ pavzi, yakas' istota b'º sebe kulakom u grudi, ridaº j vigukuº: - A v us'omu c'omu vinni voni - ti gazetchiki ta korektori rizni!.. Voni pozvodili nas iz uma svo¿mi gazetami!.. I skregotit' zubami, shcho vchasno ne povishav ¿h usih, i proponuº sposib rozpravi z nimi - kolesuvati, chetvertuvati ¿h i t. d. za te, shcho ot ¿h "bidnih do takogo doveli". Kostik zlyakano vtyagaº golovu v plechi j tisnet'sya do Maksima. Vin bo¿t'sya. I vin maº raciyu, bo sered ciº¿ roz'yusheno¿ lyuds'ko¿ stihi¿ do bezgluzdogo samosudu zovsim-zovsim bliz'ko. Prichomu budut' biti j ubivati takogo-ot Kostika za te, shcho vin "proklyatij korektor", i profesijni vbivci, j lyudi, yaki nikoli kurchati ne vbili, yaki kolis' lyubili ptashok, i ditej, i knigi, j cerkovni spivi... Vsi voni, ci lyudi, teper pustilisya berega. "Ogolilisya", movlyav Solomon. Tut-ot ogolilisya ¿hni sercya, i v tih sercyah buv teper lishe chad. Znovu litaki - i znovu vse padaº nic', a yak nebezpeka minaº - znovu rozlivaºt'sya toj chad, chad znenavisti j zlobi. Ce tak oshalili z perelyaku lyudi robili "repeticiyu", bo zh... Bo zh usi kozhno¿ hvili chekali Spec-Tribunalu. Najbil'she, mabut', distalosya v c'omu zvalishchi nimcyam. Ne tim, shcho des' tam litali j bombili, a tim, shcho buli v kameri, ¿h bulo troº. Troº vijs'kovopolonenih - nedavnih nimec'kih saldativ. Vlasne, vid ¿hn'ogo saldatstva, vid ¿hn'o¿ velichi vijs'kovo¿, v nih teper nichogo vzhe ne lishilosya. Hiba shcho lishe stari, brudni, poderti j zavoshivleni shtani. I vse. Zamist' chobit, na nih buli yakis' motuzyani lapti, zamist' shapok - nichogo, a zamist' shineliv - stari siri koci. Voni kutalisya v ti koci j tisnulisya odin do odnogo. Voni navit' ne sidili - voni, tisnuchis' otak, stoyali kupkoyu, bo ne bulo dlya nih miscya, shchob sisti chi lyagti. Ta j ne brak miscya zmushuvav ¿h stoyati j zlyakano, z nevimovnoyu nud'goyu tisnutisya odin do odnogo, a te, shcho vsi ¿h zlisno shtovhali nogami, nastupali na pal'ci, hodili po nih, zumisne pidbivali pid kolina, shche j obkidali nechuvanoyu lajkoyu. Dribno tremtyachi, poloneni stoyali v najgirshomu misci - pri vihidnih dveryah u tisnomu koridorchiku, bilya "parashi", nagaduyuchi soboyu bezmovnih telyat, prityagnenih na zariz. Ti, shcho pidhodili do "parashi" za potrebami, mochilis' ¿m na nogi, j kozhen znahodiv sposib yakos' viyaviti svoyu bezmezhnu do nih znenavist'. Ne rozumiyuchi movi, nimi ponevoli, nimci divilisya zdivovanimi, zhalibnimi ochima, vidkrivali roti, movbi spodivalisya nimi shchos' pochuti j zrozumiti. Ale z nih vistachalo j intonaci¿ golosiv ta movi vchinkiv. Sered usih uposlidzhenih voni buli tut najbil'sh uposlidzheni. Osoblivo v kritichnij situaci¿ voni opinyalisya kozhnogo razu pislya naletu nimec'kih bombarduval'nikiv. Koli ti bombarduval'niki vzhe viddalyalisya, todi masa, vstavshi z kolin i z cherev, bula nedaleka vid togo, shchob tih tr'oh "friciv" get' rozterzati... Cilij den' projshov, yak u tyazhkim uchadinni. Ta j spravdi, ce lyuds'ke zvalishche vidavalo z sebe til'ki smorid i chad. Ta ne til'ki chad onuch, ale j dushevnij chad. Navit' onuchi vidavalis' Maksimovi "shlyahetnishimi" porivnyano z tim, shcho tut zvalosya shche lyuds'koyu dusheyu. "Tak, tak, - kipila jogo dumka lyuto. - Samum. Samum dikih pishchinok, oderzhimih instinktom samoznishchennya, ru¿ni, zagibeli. I ot ¿h nagromadzheno tut cilu dyunu. Ce tut, a shche zh..." I, nibi dopovnyuyuchi ci bolyuchi dumki Maksima, do jogo svidomosti dolinula vipadkovo pochuta sered zagal'nogo galasu fraza, z chogo bulo vidno, shcho ne til'ki vin, a j shche htos' tut dumav jogo dumu. Ta fraza bula promovlena melanholijno, do samogo sebe, kimos' u kutku, v zvalishchi - tiho, yak zithannya, zlamano j beznadijno: - V o n i postavili "stelyu" - i lyudina vzhe ne mozhe zletiti vgoru. I vse. Cyu frazu bulo skazano majzhe poshepki, prote vona prozvuchala dlya Maksima duzhe golosno. Hto ce skazav? Ta daremno Maksim divivsya v gushchu, shchob ugadati, hto zh skazav ti slova. Sered brudnih, zaroslih shchetinoyu, zdichavilih oblich, zdavalosya, ne bulo zhodnogo takogo, yake svoºyu duhovnoyu pechattyu moglo b vidatis' za vidpovidne do ciº¿ frazi. Tak i ne zmig Maksim uznati, hto zh to skazav. Ta ce j ne bulo vazhlivim. Vazhlivoyu bula sama cya prigolomshuyucha dumka. "Stelya" - ce tak aviyatori nazivayut' mezhu mozhlivogo dlya litaka shchodo pidnesennya vgoru, mezhu mozhlivogo, limitovanogo spromozhnostyami motora chi spromozhnostyami lyudini. Otzhe - toj sumnij golos viyaviv, nazvavshi, strashnu rich - "stelyu" v lyudini. "Voni" postavili ¿¿ v lyudini, yak ostannyu mezhu... "Voni..." Hto "voni"?.. YAsno, v o n i - vsi ci Solomoni j Zajci ta podibni. Popi j hami vid marksizmu, "idealizmu", materiyalizmu, fashizmu, gitlerizmu, leninizmu... izmu... izmu... "Proroki j apostoli", vozhdi j vikonavci, Solomoni j Zajci! Dva polyusi odniº¿ cilosti, diyalektichno spoluchena "ºdnist' protilezhnostej", - os' tut vona viyavilasya. Solomon - teoriya j sistema, Zaºc' - praktika. "SHCHo lyudina mozhe?.. Lyudina nichogo ne mozhe!.." Tak, vona vzhe ne mozhe zletiti vgoru. Vona maº "stelyu". I vona povzaº, yak hrobak. Tomu povzaº, shcho... povzuchomu ne tak prosto vpasti vniz. U krajn'omu razi, mozhna ne vpasti, a spovzti vniz i tam yakos' zhiti. Os'... Ce tomu melanholijnij tihij shepit sered lyuds'kogo zvalishcha prozvuchav tak golosno dlya Maksima: "Stelya"... I stavalo vzhe zovsim ne zhal' Maksimovi, shcho ¿h usih tut, i jogo razom iz nimi, tak bliz'ko pidveli do togo pechal'nogo yangola na cvintari. Zalishavsya lishe zhal' do samogo togo yangola, - bo zh use ce naspravdi zovsim ne varte bulo veliko¿ skorboti jogo prekrasno¿, hoch i kam'yano¿, dushi... YAk dobre, shcho ¯h pidveli vzhe do c'ogo-ot cvintarya! Kolis' vin, ishche malim, u hvilini tyazhkogo roz