pachu, mriyav pro te, shchob tut, de lezhat' usi jogo predki, de lezhit' i vsya jogo ridnya - sestri, brati j, nareshti, bat'ko ta mati, - de tak zatishno j sumno - lyagti j sobi tezh i rozpilitisya, spochiti v cij ridnij zemli, toptanij dityachimi nogami, porosti bujnim chebrecem, kushchami buzku, cheremhoyu j shumlivimi sosnami... Na cvintari sosni gudut'... YAk prekrasno gudut' oti sosni! Taºmniche, zagadkovo, chisto j vichno, yak pribij mors'kij. Nenache to dushi rozmovlyayut' mizh soboyu movoyu vichnosti pro vse i pro vsih pokinutih, kolis' lyublenih, omriyanih, vtrachenih. Dushi, u velich i vichnist' yakih Maksim tak zavzhdi viriv. Viriv bezmezhno, do bolyu, do sliz!.. Lyuds'ki dushi... I ot... Lyudina vzhe ne mozhe zletiti dusheyu vgoru - vgoru, do bozhes'kih visot!.. Ne mozhe... Nevzhe zh ne mozhe?.. A vranci vidbulasya scena, shcho strusonula Maksimom, yak guragan bilinoyu. Cya scena vidbulasya v krihitnomu koridorchiku, de stoyali ti tri nimci bilya "parashi". Prospavshi nich stoyachi, voni pohituvalisya na nogah i trimalisya odin za odnogo, ta vse zh stoyali vperto. A navproti nih, bilya vikna, stoyav yakijs' komandir chervono¿ armi¿ - tezh areshtant. U shineli naopashki, bez paska, v shapci, nasunenij na ochi, vin vodiv shchelepami, azh jomu ponadimalisya morguli na skivicyah, i vse kuriv - lyutij-prelyutij. Sam nizen'kij i vuglastij. Oblichchya jogo, podovbane vispoyu j peretyate shramami, j tezh vuglaste, shchelepate, zarosle rudoyu shchetinoyu, malo v sobi shchos' zviryache. Koli Maksim glyanuv na ce oblichchya, v n'ogo pishov holodok poza shkiroyu: "Os' de sut' formuli - sh t u ch n e v i d v i ya l o s ' , l i sh i l o s ya v a g o m e ! ! . Os' tut vona - sama cya formula!" Napevno, cya lyudina skupana v krovi vid p'yat azh do makivki. Vona, napevno, babralasya v tij krovi z nasolodoyu. Ce buv frontovik. Gostri j ponuri jogo ochi vse divilisya j divilisya kriz' hmaru mahorkovogo dimu na nimec'kih saldativ. Naglyadach same rozdav hlib, i vsya kamera zhuvala. Ne zhuvali til'ki nimec'ki saldati, tremtlivo kutayuchisya v koci ta poglyadayuchi tuzhno j trivozhno na ryabogo komandira. Dokurivshi cigarku, ryabij komandir splyunuv, kinuv okurok get' i stupnuv do dverej. Postukav. Movchanka. Komandir postukav duzhche, tak shcho dveri azh zaderenchali. Gurknuv zasuv, i v prochineni dveri zazirnuv Zaºc': - Hto stukaº?!. V chom dºlo?! - Daj l yu d ya m h l i b ! - promoviv komandir spokijno, ponuro. - YAkim lyudyam? Usim zhe dano!.. - Daj l yu d ya m h l i b ! ! - pidvishchiv komandir golos i pokazav pal'cem cherez pleche na nimec'kih saldativ. - A-a... - zaregotavsya Zaºc' - Fricam?!. Ha-ha-ha!.. Pashol!.. - i hryapnuv dverima, zagrimiv zasuvom. Komandir rozmahnuvsya j tak zagrimav u dveri, shcho z nih posipalisya triski. Vin biv u nih kulakom i kovanim chobotom, zbivayuchi polovinku z petel' i gukayuchi suvoro gromovim golosom: - Anu odkrij!!. Zaºc' vidkriv i stav na dveryah iz avtomatom. Proti n'ogo stav ryabij komandir u shineli naopashki, zmiryav Zajcya okom z nig do golovi i raptom vibuhnuv, zaklekotiv diko, nesamovito, zadihayuchis' i tupayuchi osatanilo nogami: - YA - saldat... Okremo¿ CHervonopraporno¿... YA tobi... prrikazuyu, hame!.. Daj lyudyam hlib!!! CHuºsh?!. Tilova ti krisa! Merzotnik!! Ham!! Skotina!! Daj h l i b!!! Ce lyudi!.. Ti rozumiºsh??! Ce lyudi!.. Lyudi!.. Lyudi!.. Merzotnik ti!.. Vsya tyurma shopilasya na nogi. A na komandira strashno bulo divitisya. - Ce lyudi!.. Lyudi!.. Lyudi!.. Merzotnik ti! Zaºc' poblid i, zachinivshi dveri, pobig des'. Za hvilinu vin prinis hlib - tri pajki. Nichogo ne kazhuchi, vin tremtyachimi rukami viddav toj hlib nimcyam i znik za dverima. Nimci vzyali hlib. A komandir vernuvsya na svoº misce, zakuriv i, vidvernuvshis' do vikna, stoyav tam u hmarah mahorkovogo smerdyuchogo dimu. Divivsya ponuro j z nud'goyu des' na latku sirogo neba. Treba bulo bachiti tih bidolashnih "lyudej", zagornutih u koci. ¯h nibi oglushilo. Voni nedovirlivo j zhadno divilisya na hlib, ne jmuchi viri, bo ne bachili togo hliba, mabut', uzhe kil'ka dniv, divilisya odin na odnogo, perevodili ochi na ryabogo komandira j znovu na hlib... Potim dvoº z nih up'yalisya v hlib zubami, kusayuchi jogo velikimi shmatkami, a tretij... Tretij ne vitrimav, - odvernuvshis' do stini, vin upersya v tu stinu golovoyu, j plechi jomu nestrimno zatremtili, zahodili hodorom... Os' cya scena j strusnula Maksimom, yak guragan bilinoyu. "A teper skazhi, Solomone, shcho º vagome?! SHCHo º vagome j real'ne v lyudini?!. I chi j o c e tezh pisok pustel'?!. Ga?.. " Poza tim i cej den' nichogo novogo ne prinis. Nich takozh. Lishe perepovnennya tyurmi ta zagostrennya trivogi chekannya. Vsi chekali Tribunalu. A tim chasom podi¿ des' rozvivalisya shalenim tempom, veletens'kimi j zovsim nespodivanimi stribkami. I nibi v samomu povitri vidchuvalosya, shcho shchos' osoblive malo s'ogodni statisya. Hoch dlya Maksima vono vzhe stalosya j navit' vivelo jogo zi stanu dushevno¿ anabiozi. SHCHos' stryaslosya grandiozne, shcho ne davalosya tak prosto shopiti rozumom. Pid jogo vrazhennyam Maksim stoyav prigolomshenij posered haosu. Toj haos krutiv nim, toptavsya po n'omu, a vin uhopivsya zorom i dusheyu za togo ryabogo, podz'obanogo vispoyu, i ºdine, shcho virazno vidchuv raptom, gostro, z shchemlyachoyu nud'goyu, - ce te, shcho jomu vzhe ne hotilosya vmirati. SHCHe pivgodini tomu bulo bajduzhe, a teper... Teper jomu ne hotilosya vmirati tak prosto. Ni! Maksim vizirav u vikno, v nadi¿ pobachiti druzhinu. Pobachiti hoch zdaleku, hoch na odnu korotyusin'ku mit'... Tam, na vulici z'yavilosya bagato zhinok i ditej. Z vuzlikami, z plyashkami moloka, z torbinochkami, voni shodilisya, stoyali popid parkanami j popid dimochkami viddalik i divilisya v vikna tyurmi. V'yazni tezh hlinuli do vikon, tisnulisya do nih zseredini, visuvali v rozbiti shibi ruki j golovi, krutili rozchepirenimi pal'cyami, shchos' krichali. Ale vse te marno. Ohorona ne dozvolyala bliz'ko pidhoditi, ani ne prijmala peredach. U perevalochku popid parkanami stoyav tihij plach. ZHinki j diti vse pribuvali. Ne odnomu v'yaznevi, shcho bachiv ce, dusha zavmirala: "SHCHos' nesprosta tak bagato tih zhinok ide, mov plav plive!" V tyurmi vshchuhav uzhe krik i lement i pripinilas' ozvirila griznya. Vidchuvshi raptom gostro neminuchist' rozluki, vsi posmutnili, porobilisya tihi. Divilisya v vikna na zhinok i ditej, piznavali ¿h, i bagato-bagato z nih plakalo nishkom, odvertayuchis', shchob nihto ne bachiv... Maksimovo¿ druzhini ne bulo. Mabut', ne znala, de vin, zdezoriºntuvavshis' za ci dni. CHi, mozhe, shcho stalos'? A tut zhe zovsim bliz'ko - paliceyu mozhna dokinuti do jogo hati. Otak - ot cherez vulicyu, cherez gorodi, raz i vdruge - i prosto do hati mozhna vtrapiti. On-on vidno vershechok klena - to klen bilya jogo vikna... Ale druzhini ne bulo. I vzagali nikogo z rodu. "Prijdut'... Voni shche prijdut'!" Godini o desyati vidchinilisya dveri j na porozi stav karnach, cibatij cholov'yaga v galife. Vin dovgo divivsya zlimi ochima v gushchu, ale niyak ne mig znajti togo, kogo shukav. - Ej, kotorij tut arhitekt, Kolot? - nareshti skazav vin zlisno v tu gushchu. Maksim vidguknuvsya. - Davaj vihadi! Maksim dovgo "vihodiv" - liz cherez lyudej, tisnuvsya, dersya, lishayuchi reshtu gudzikiv z odezhi j dorivayuchi ¿¿ tam, de vona bula shche cila, - nareshti vijshov. Bilij, nenache miroshnik, u krejdi zi stin, vin stav posered vulici, obtrushuyuchis', a pered nim stoyala varta j yakijs' gvardijs'kij oficer. - Sluhajte, - skazav oficer suho. - Vi, kazhut', arhitektor? - Tak. - Dobre, todi pishli zi mnoyu. Pishli kil'ka krokiv po perevalochku. - Proektuvati mozhete? - zapitav oficer. - Gm... Divlyachis' shcho. - Tyurmu, skazhimo! - bovknuv zumisne grubo oficer. - N-ne probuvav... - protyag Maksim, zaskochenij. Podivivsya na zhinok z vuzlikami, zithnuv i vzhe hotiv skazati "ni!". - Nichogo, - posmihnuvsya ironichno oficer, zdogadavshis', yaki dumki prijshli Maksimovi v golovu. - Buvaº... Otzhe? Maksim ne kvapivsya, zatyagayuchi vidpovid'. Vin virishiv pobavitis' u "velikogo arhitekta", shchob tim chasom podihati svizhim povitryam. - Otzhe, ne probuvav... Ce spishno? - Spishno. - Tut buduvatimet'sya? - Ni, v Harkovi... - A-a... Maksim zadumavsya. Vin dumav zovsim ne pro te, na shcho chekav oficer, vin dumav pro rizne. V golovi priºmno shumilo vid chistogo, p'yankogo povitrya. I, mizh inshim, u golovu lizla zgadka pro budivnichogo harkivs'ko¿ tyurmi OGPU, yakij (budivnichij) sidiv razom iz nim, Maksimom, v odnij kameri - v tij zhe taki, nim samim zbudovanij tyurmi - i rvav na sobi volossya, kazhuchi, shcho koli b znav, to pered proektuvannyam uzyav bi j zadushivsya motuzkoyu... Potishav jogo Maksim tim, shcho, movlyav, - "ne ti, tak htos' inshij, odnak cyu tyurmu vibuduvav bi, taki vibuduvav bi neodminno, i vse odno v tij tyurmi dovelosya b siditi, tak samo, yak i v cij; tak shcho nemaº zovsim prichin rvati na sobi volossya". Maksim posmihnuvsya j zithnuv. - Ni, - skazav vin ironichno do oficera. - Mabut', ya ne zumiyu... Ce potrebuº speciyal'nogo histu. - A vi sprobujte! Vi til'ki sprobujte. - Hiba shcho sprobuvati... Maksim podumav znovu yakijs' chas, a todi spitav melanholijno: - A yak ne vijde nichogo? Todi shcho? - Gm... Todi mi vas rozstrilyaºmo, - sprobuvav nibito pozhartuvati oficer, ale ce jomu ne vdalosya, j vin pospishiv popraviti svoyu nespodivanu shchirist': - Ne lamajtes', mister! Nam rekomenduvali vas yak vidomogo arhitektora. Otzhe - on u tim domi vi budete pracyuvati. Vas tudi privoditimut' i vidvoditimut'. Tam vi budete yak vdoma. SHCHo vam potribne? "Vdoma. Gm". - Maksim zithnuv. "Vdoma" nagadalo jomu pro dim, pro rodinu. - A mater'yali º? - zapitav, uzhe cilkom u poloni svoº¿ dumki. - Skazhete, shcho vam bude potribne, vse distanut'. Maksimovi prijshla v golovu dumka: "A shcho, koli spravdi vikoristati ce yak nagodu pobuvati vdoma? 'I to s'ogodni zh. A tam bude vidno, yak vono z tim "proektom" bude". SHCHo tut bula nagoda j viskochiti z petli - pro ce Maksim u cyu mit' ne dumav. Mabut', tomu, shcho ne prihodila j dumka v jogo vpertu golovu spravdi proektuvati tyurmu. - Sluhajte, - skazav vin do oficera. - Tazh instrumenti j materiyali º v mene vdoma. - Skazav nepravdu, bo vin majzhe vse prodav chastkami za harchi, ryatuyuchis' iz rodinoyu vid golodu. - A mij dim os' tut bliz'ko... - Garazd! - pidhopiv oficer. - Mi vam damo "bojca", i vi shodite z nim. A tim chasom... - Vin poklikav vartu j peredav ¿j Maksima. Povertayuchis' do kameri, Maksim posmihavsya pri dumci, shcho ot, mozhe, vin i spravdi za yakijs' chas vidvidaº svo¿h vdoma. Ce bulo b shchos' nechuvane v istori¿ j praktici NKVD - shchob areshtant hodiv na pobachennya do svoº¿ vlasno¿ hati... Ale ne sudilosya tomu zdijsnitis'. Ne vstig Maksim ishche vlizti do kameri j propovzti na svoº stare misce do Kostika, yak u tyurmi stvorivsya yakijs' perepoloh. Z chogo same pochalos' - nevidomo. Ale vsi raptom pomitili, shcho vulichkoyu shvidkim tempom projshov viddil ozbroºnih gvardijciv iz regulyarnih vijs'k NKVD j uvignavsya na tyuremne podvir'ya. Vse, shcho bulo tam, bilya tyurmi, raptom zametushilosya, zabigalo. Zvidkilyas' uzhe mchali vulichkoyu karnach, i Zaºc', i nachal'nik milici¿, i vsya ¿hnya "svita". Vse te popribigalo na podvir'ya tyazhko ozbroºne, klacayuchi j bryazkayuchi tiºyu zbroºyu. Tak samo, bryazkayuchi zbroºyu, pozbigalas' na podvir'ya vsya varta, povilazivshi j poviskakuvavshi z usih shparin ta pribudivel'. Voni na bigu prishchipali pasi, chiplyali do avtomativ diski, chiplyali granati, laduvali nabijnici. Zdavalosya, vse bulo ohoplene panikoyu. Bryaznuli, hryapnuli dveri. - Vihadi!!. Strojsya-a-a!!. - zagrimiv Zaºc'. Tak samo ohopleni panikoyu, vilivalisya lavinoyu z budinku v'yazni. Panika pokotilas' perevalkom, ohopivshi jogo, napovnivshi jogo vid krayu do krayu. Zaridali, zakrichali zhinki j diti. Ale - divno: bagato zhinok i ditej pidbigalo do vartovih i, ridayuchi ta ciluyuchi haplivo j rozpuchlivo, tikali ¿m vuzliki, zgortochki, torbinki. To buli zhinki, materi j diti vartovih!.. Usi zh inshi, zhinki, materi j diti v'yazniv, stoyali viddalik i lishe prostyagali ruki ta plakali, ne mayuchi prava pidbigati... Varta vishikuvalasya v dvi gusti podvijni shpaleri - odin ryad u civil'nomu, drugij - u vijs'kovomu. Mizh ti shpaleri vganyali v'yazniv, stavlyachi ¿h po chotiri. Dovzhelezna kolona zajnyala vse podvir'ya j prostyaglasya navgorod, a z budinku shche vilivalasya j vilivalasya sira masa. Gospodi! Zvidki stil'ki lyudej? YAk voni mogli v takomu budinochku vmistitisya?.. Karnach krichav, garyachivsya, pidganyav usih, a karnacha pidganyav komandir vijs'kovogo gvardijs'kogo viddilu. Nareshti vijshli vsi. Naostanku priveli zvidkilyas' grupu zhinok-v'yazniv, pechal'nih "zhinok-mironosic'", - i postavili v kinci koloni. Dovzhelezna kolona stoyala gotova, "zformovana", biliyuchi plechima, spinami ta kolinami, - lyudi vinesli na sobi vsyu krejdu zi stin tyuremnih, use vapno j poroh cegli ta ves' brud iz pidlogi. Ale obtrushuvatis' nikomu navit' i na dumku ne spadalo. Lyudi divilisya beztyamnim zorom navkolo, na bilij svit, na lyudej, na zhinok, navryad chi shchos' iz togo do puttya bachachi j rozumiyuchi... Viddil vijs'kovo¿ varti pereformuvavsya - vijshov iz shpaleri, rozdilivsya nadvoº, polovina stala speredu koloni, polovina - zzadu. Z bokiv lishilasya dvoma sucil'nimi parkanami miliciya. - Krokom!.. - SHvidko! Bistro!.. Davaj!! - Marrsh-sh!!. Zagolosili nestrimno, zatuzhili zhinki. Zagukali shchos' diti. Bilya milicioneriv tyupali ¿hni zhinki, materi j sestri, pripadayuchi, a areshtants'ki materi, zhinki j sestri bigli viddalik, zboku... Kolona povernula ne do cvintarya! Vsuperech spodivannyam, vona povernula zovsim v inshij bik - na tu samu dorogu, yakoyu prijshla vchora. Koli kolona vityagnulasya z dvoru v perevalok, a z perevalka na shiroku vulicyu, ¿¿ bulo zupineno znakom z peredu. Tam stoyali - nachal'nik milici¿, komandir viddilu gvardijciv, Zaºc' ta inshi. Komandir gvardijciv pidnyav ruku j suvoro zveliv usim zhinkam i dityam iti get', bo inakshe, skazav, vin zmushenij bude strilyati - tobto shcho vin rozstrilyaº ¿hnih cholovikiv i siniv tut na misci. ZHinkam milicioneriv tezh bulo nakazano jti get'. ZHinki zavagalisya. Todi komandir dav znak i tri avtomatniki pustili tri chergi vgoru, ponad golovami. ZHinki rozsiyalisya. - Marsh!!. I kolona pishla. Vona pishla v bik, zovsim protilezhnij tomu, de stoyav pechal'nij i nizhnij yangol marmurovij, oberigayuchi j oplakuyuchi dushi zamuchenih i vbitih, ohoronyayuchi ¿hnº ostannº tihe pristanovishche... Varta kvapila shaleno, nemov chimduzh utikayuchi get' vid togo marmurovogo yangola. ROZDIL DVANADCYATIJ Divno! Nikogo... Voni znovu ne zustrili nikogo z lyudej. Voni peretyali misto navskis, ale nihto ne vijshov i ne vibig ¿m nazustrich, ani ne viglyanuv cherez parkan. Til'ki j pomitiv Maksim, shcho, koli voni prohodili vulicyami, de-ne-de lyuds'ki ochi vizirali kriz' shchilini j dirki vid suchechkiv u parkanah - nishkom, oberezhno. A mozhe, to jomu tak til'ki zdalosya? Vzagali zh navkolo bula pustka. Lishe voni, kolona smertnikiv, bigli sered tiº¿ pustki, bigli po mertvomu, vbitomu v zemlyu, vtoptanomu get' u boloto mistu, - kolona blidih istot, vivalyanih u smitti, v krejdi, v glini. Ta shche visoko-visoko v nebi kruzhlyali strizhi... Gen tam, nad soborom... Ale ni, to buli ne strizhi. I ne nad soborom. To lishe v tomu napryamku, de buv kolis' sobor, nad hrestami yakogo kolis' bulo vse kruzhlyali v blakitnomu zeniti strizhi, - tam des' get'-get' daleko kruzhlyali zgraºyu litaki. A kolo nih raz po raz z'yavlyalis' kudlati baranci vibuhiv. A koli vzhe kolona probigla vsi vulici j zvernula na ostannyu - do nih taki vibigla lyudina. Ce bulo na vulici SHirokij. Na tij samij SHirokij, magistral'nij vulici, yaka vela vzhe get' iz mista na shid i na yakij bula ta rozbomblena "tyurma". Kolona pominula livarnij zavod, shcho stoyav kraj veliko¿ ploshchi, de pochinalasya SHiroka, j zvernula v vulicyu po rozkvashenij, po kolina rozmishanij gryazyuci. Varta pritiskala kolonu do parkaniv, panichno tisnuchis' do tih parkaniv sama pered litakami, shcho vzhe kruzhlyali niz'ko nad mistom, viyuchi. Na shose ne bulo nikogo. Lishe na pishohodi, vidokremlenomu vid shose glibokoyu kanavoyu, ruhalasya cya kolona, pritisnena do parkaniv i gnana vchval, virivalas' iz-pid vognyu. I tut do nih vibigla lyudina. Nevidomo zvidki vona vzyalasya. V koloni pochulis' navit' zdivovani viguki, i vsi v koloni pochali povertatis' oblichchyami livoruch. Tam, na shose, paralel'no koloni bigla zhinka. Po kolina v gryazyuci, bosa, prostovolosa, rozhristana - vona bigla bokom i trimala v rukah dvi ikoni, dvi pochornili doshki - Spasitelya j Mari¿ z dityam. Vona pidnimala ¿h visoko nad golovoyu i hrestila nimi kolonu... Bigla bokom, i hrestila, j hrestila... Ochi ¿¿ buli bozhevil'ne vitrishcheni, vona bezumno shchos' krichala bez sliv i... bez zvuku... Grudi - suhi grudi materi, shcho vikormila cile pokolinnya ditej, buli rozhristani j ogoleni, ale vona togo ne bachila... Volossya ¿¿ rozvivalosya na vitri... Vgori revli litaki, ale vona ne chula, vona hapala rotom povitrya a chi bezzvuchno shchos' krichala... Bigla bokom, i hrestila, j hrestila vsih, vsih, vsih... Vrazhennya bulo prigolomshuyuche. Varta vidvertala ochi j kvapilasya duzhche. V'yazni blidli, spotikalisya j bigli... bigli... A Maksim divivsya na rozhristanu, zbozhevolilu vid velikogo-velikogo vidchayu matir i vidchuvav svo¿m sercem spravzhnij tragichnij zmist us'ogo c'ogo. "Ale kogo vona hrestit'?.. I navishcho vona hrestit'?! Navishcho vona cyu kolonu hrestit'? I za shcho?.." "A-a!.. Ce vona hrestit', mabut', togo ryabogo, podz'obanogo vispoyu saldata!.. Togo oficera z Okremo¿ CHervono-praporno¿!.. "Daj lyudyam hlib!" A zhinka zadihalasya. Vona hrestila ne kogos' odnogo, vona hrestila vsih, vsih. Vona vzhe vidstavala, bezsilila, ale ne hotila vidstati. Tak nibi ce vona horonila ºdinu j ostannyu svoyu nadiyu j ne hotila horoniti, hotila ¿¿ viryatuvati. Viryatuvati!.. I zdavalos', shcho vona krichala bez sliv tim krikom vidchayu, shcho nim krichali kolis' ¿¿ predki j predki vsih tih, shcho bigli v koloni, koli ti predki pragnuli viryatuvati svogo povergnutogo v bezodnyu zemnogo boga, volayuchi: "Vidibaj!.. Vidibaj, bozhe!.." Htos' poruch Maksima plyunuv i po-bosyac'komu rozsipavsya pohabnoyu lajkoyu. Todi drugij h t o s ' , shlipuyuchi spazmatichne, na hodu z usiº¿ sili vdariv togo pershogo v vuho. Vdariv ponuro, strashno zdorovennim svo¿m p'yastukom, yak dovbneyu. Vdarenij poletiv storch golovoyu v gliboku kanavu, povnu vodi... Kolona bigla mimo, varta tezh... Nihto j ne dumav zupinitis', nihto j ne dumav vityagati. Bigla kolona, i bigla zhinka. Vona zovsim ne bachila, shcho tam trapilos', bo vona vzagali nichogo ne bachila. Vona lishe bachila sucil'nu siru masu lyudej, des' vedenih na stratu, i ne hotila z nimi rozluchitisya, mov ce veli ostannih lyudej, shcho buli shche na c'omu sviti. Ta pomalu zhinka vidstavala. Gryazyuka bula nadto gliboka, sili nadto slabi. Vona vidstavala pomalu, ale vse shche bigla i vse hrestila, hrestila... Koli vibuhla des' pozadu bomba, Maksim same v tu mit' ozirnuvsya. I bachiv, yak u vidsviti spalahu zhinka visoko zmahnula rukami, mov krilami, ikoni poletili get', a vona z us'ogo mahu rozplastalas' u gryazyuci... Cya kartina mignula j pogasla. Promerehtila, yak pri svitli magniyu chi pri spalahovi bliskavki, pislya chogo stalo temno. Svitlo denne pomerklo vid sazhi j dimu. CHi, mozhe, vid tumanu v ochah?.. Ce buv ostannij kadr iz ridnogo mista. I ce bula ostannya lyudina, ostannya zhinka, ostannya mati, shcho vijshla ¿h provodzhati. Nihto ne znav, shcho stalosya, kudi ¿h tak gnali, v chomu sprava... Speredu koloni nevidomo zvidki z'yavilis' pidvodi, i na nih posidalo "nachal'stvo". I ot nayavnist' tih pidvid iz usim nachal'stvom speredu zbivala z panteliku. Zbivav z panteliku j takij temp, i te, shcho kolona ruhalasya na shid, i taka kil'kist' kombinovanogo konvoyu - vijs'kovogo j civil'nogo... Lyudi pitali odin odnogo poglyadami, pitali j poshepki, ale nihto nichogo ne znav. Potim popovzli dvi chutki - odna trivozhna, druga ºhidna: trivozhna - shcho ¿h vedut' na velikij pokazovij "sud" i na rozpravu des' u Grajroron chi navit' u Harkiv; ºhidna - "vidstupayut'!.. virivayut'sya!.. vtikayut'!.." Ale druga ne viklyuchala persho¿. Vlasne, til'ki pidtverdzhuvala: tut ne mozhut' zrobiti nad nimi "sudu", bo vidstupayut', a tomu zroblyat' ce des' v inshomu misti. A zroblyat'... yakshcho ranishe ne vistrilyayut' bez niyakogo "sudu". Ale vzagali cya chutka shchodo "sudu" - ce buv, libon', lishe zdogad. Prote "tochnisha" informaciya, shcho popovzla po koloni piznishe, same ce pidtverdzhuvala, - "v zv'yazku z tim, shcho front kolivaºt'sya, ¿h vedut' u til i tam suditimut', a ne tut". A shche piznishe - "Vidstupayut'!!. Panichno!!. Po vs'omu frontu!!" Ale nihto z chutki pro vidstup ne radiv, nikogo ce ne tishilo, bo nihto ne bachiv dlya sebe v tomu niyakogo ryatunku. Vzagali dlya nih, zdaºt'sya, ne bulo vzhe ryatunku - chi "vidstupayut'", chi "nastupayut'", chi "doganyayut'", chi "utikayut'", chi "ci", chi "inshi"... Cilkovite bezvihiddya... Za mistom temp trohi zmenshivsya. A nadto yak zvernuli z velikogo shlyahu na vuzen'ku dorogu j pidijshli neyu popid lis. Tut nachal'stvo j varta prijshli trohi do pam'yati. Voni zupinilisya sami j zupinili kolonu. SHviden'ko vporyadkuvali tu kolonu po novomu. Rozbili ¿¿ na tri "batal'joni", kozhen batal'jon - na viddili, kozhen viddil - na pidviddili. Kozhen batal'jon mav svogo karnacha, a najstarshim karnachem na vsyu kolonu buv Zaºc'. Do pidviddiliv, viddiliv i batal'joniv pripasuvali vartu. Vijshlo tak, shcho kozhen najmenshij viddil mav "svoyu vlasnu" vartu, svoº nachal'stvo. Ba, navit' kozhen v'yazen' mav svogo vartovogo, bo varti viyavilosya... bil'she, nizh v'yazniv. Ce zovsim unemozhlivlyuvalo vtechu. Sprobuj utekti tut! Ta pro vtechu malo hto j dumav. Kudi? - ot pitannya. Tak "uporyadkuvavshi" kolonu, pognali ¿¿ znovu shalenim tempom. "Vpered! Marsh-marsh!" Maksim potrapiv u pershij (chil'nij) batal'jon i v pershij (chil'nij) viddil. Vin snuvav ochima po koloni. Vin hotiv pobachiti togo ryabogo, togo saldata j komandira z "Okremo¿ CHervonopraporno¿". Onde vin! Shilivshi golovu, ryabij saldat, i vin zhe komandir nedavnij, ishov u pershomu ryadu, temnij, yak nich, z negarnim vuglastim svo¿m oblichchyam, posirilim i bezviraznim. Sered vartovih bulo kil'ka duzhe znajomih Maksimovi oblich. Ale voni ne vpiznavali jogo chi vdavali, shcho ne vpiznavali, vidvertalisya. A to shche j speciyal'no buli grubi j brutal'ni, shchob pidkresliti svoyu chuzhist'. Smishni. Ta Allah z nimi! Ne mozhna zh na lyudinu skladati shche j tyagar gero¿zmu, - ¿j i tak tyazhko-Til'ki Vasil' Legeza - kolishnij Maksimiv susid i drug ditinstva, geroj finlyands'ko¿ vijni, potim tankist u cij vijni, potim polonenij, zgodom saldat u nimec'kij armi¿, a teper-ot milicioner - divivsya sumnimi ochima prosto Maksimovi v lice, vorushiv gubami j zithav movchki. Nibi vin hotiv shchos' skazati ta j ne mig. Buv vin - Vasil' Legeza - nachal'nikom varti togo viddilu, shcho jshov zrazu za Maksimom. Mavshi zmogu vidhoditi nabik, Vasil' doganyav ostannyu sheregu, v yakij buv Maksim, i jshov movchki yakijs' chas poruch. Potim zithav ni do kogo j vidstavav sobi. Voni jshli cilisin'kij den'. Spochatku kolona bula kompaktna, vsi batal'joni, viddili j pidviddili trimalisya dosit' shchil'no kupi. Ta potim kolona dedali vse bil'she roztyaguvalas'. Skoro vona roztyaglasya na dobrij kilometr. To ¿¿ roztyaguvala tak utoma j visnazhennya. Vzhe nadvechir u koloni buli taki, shcho cilkom vibilisya z sil. Vibilisya z sil i divchata ta zhinki - ti pechal'ni "zhoni-mironosici", shcho jshli po gryazyuci, po rozchavuchenomu, zabolochenomu snigu v legkih cherevichkah i vzagali ne buli prizvichaºni do tyazhko¿ hodi. Taka doroga bula ¿m ponad silu vzagali, nadto zh pislya kil'koh dib tyurmi, pislya golodu, zhahu, bezsonnya, krajn'ogo nervovogo napruzhennya, sliz, vidchayu... Varta bula sil'nisha, bo ne visnazhena, nagodovana, i cherez te, mavshi energiyu, bigla vpered chimduzh i pidganyala v'yazniv, ne shkoduyuchi ani yazikiv, ani ruk. Ale nadvechir i varta pochala pristavati. Nachal'stvo zh, shcho ¿halo poperedu san'mi, kvapilo - "davaj, davaj!". Te nachal'stvo rozstaralosya v selah, cherez yaki perehodili, shche paru pidvid i vmostilos' dosit' vigidno. Lyudi, vibivayuchis' iz sil, splivali potom, a deyaki j sl'ozami bezsilo¿ lyuti ta vidchayu. Do vtomi priºdnalis' golod i spraga. Hto mav yaki harchi, po¿v na hodu, a goduvati ¿h organizovano nihto, mabut', i ne dumav. Napitis' tezh ne bulo de. Lishe snig, brudnij snig. Ale lyudi hapali navit' brudnij snig i ¿li. Dehto zh lyagav prosto na zemlyu j shviden'ko piv iz kalyuzhok, shcho traplyalisya na dorozi. Maksim ne vidchuvav golodu. Ti shmatochki hliba, shcho ¿h mav pri sobi, vin poviddavav po odnomu Kostikovi, a sam navit' i ne dumav pro ¿zhu. Ne perejmavsya tim. Vin i nichim ne perejmavsya, jshov sobi tak-ot, yak avtomat, bajduzhe, zanuryuyuchis' nogami v boloto j snig, i lishe chasom spotikavsya. Vin ne divivsya ani sobi pid nogi, ani navit' navkolo sebe, - vin divivsya sam u sebe, v svoyu dushu, rozv'yazuyuchi v nij veliku, bolyuchu j skladnu sharadu, tragichnu sharadu, yako¿ ne mig rozv'yazati... Tim chasom sili tanuli. Burki porvalisya vzhe zovsim, i nogi v stupni buli bosi, lishe halyavki vid burok prikrivali nogi vishche kistochok. Ta vin yakos' navit' i ne pomichav, shcho nogi buli vzhe zovsim bosi. Nadvechir vidchuvalasya lishe vsepozhirayucha, vse zat'maryuyucha vtoma j bazhannya lyagti j get' pro vse, pro vse zabuti. Ale to bulo nemozhlivo, ¿h gnali j gnali vpered. I zdavalosya, tomu kincya ne bude. Htos' nibi zapovzyavsya zlamati ¿h usih get' na curpallya, obernuti v ganchir'ya, roztipati get' na liko. Pri dumci zgaduvavsya Kutuzov, i todi Maksim zciplyuvav zubi, zatinayuchis'. Koli vzhe j varta zdebil'shogo pochala pristavati, a do togo shche zavechorilo j z'yavilas' potreba trimati kolonu shchil'nishe, shchob ne roztyaglasya bezkonechno j ne rozgubilasya, - todi za rozporyadzhennyam nachal'stva pochali robiti korotki "privali". Cebto golova zupinyalas' i chekala, doki pidtyagnet'sya hvist. Zupinivshis', lyudi padali na zemlyu, de stoyali, opanovani ºdinim bazhannyam - perepochiti. Hoch mit', hoch korotku mit'! I tak lezhali, poki pidtyagavsya hvist. Ale Maksim ne lyagav, bo znav, yak potim tyazhko pidvoditis' i shcho takij "vidpochinok" til'ki shche duzhche poslablyuº. CHerez te vin pid chas "privaliv" stoyav, vidpochivayuchi na nogah. YAk til'ki pidtyagavsya hvist koloni, lunala komanda: "Marsh!" - i kolona rushala dali. Ti neshchasni, shcho plentalisya v hvosti, ne mali zmogu bodaj pripasti do zemli, hoch na odnu mit', shchob hoch upitisya ilyuziºyu vidpochinku. Pidtyagnuvshis', voni tyupali dali, doganyayuchi kolonu, j uzhe znovu pochinali vidstavati. Taka logika, taka "diyalektika" c'ogo zhorstokogo svitu. Slabij prirechenij zagibati, j vin zagibaº sam, a sil'nishij... sil'nishogo dobivayut'! Tak kolona z "privalami" surganilasya kriz' imlu, kriz' temryavu. V cij temryavi Maksim pobachiv raptom (i zovsim virazno!), shcho tak surganit'sya razom iz nimi des' cilij svit. Vden' c'ogo ne bulo tak vidno, a vnochi - yak na doloni. I pravoruch, i livoruch, i zzadu, j speredu - get' navkolo v temryavi ruhalosya, povzlo bezlich vognennih cyatok i kotivsya gluhij klekit. To jshli des' bagat'ma paralel'nimi shlyahami i tak navprostec' yakis' mashini - ochevidno, tanki, bronemashini, motocikli, vantazhni, boºvi j osobovi avta, tyagachi z garmatami toshcho. Tak nibi to bezlich traktoriv orali v stepah i skorodili nich svitlom far. Cyatki sunulisya, yak zori po zemli, - suzir'ya pereganyalo suzir'ya, nabigalo na n'ogo, minalo. To, dalebi, vidstupala armiya... Ale z nespokoyu j z odchajdushnih namagan' komandi koloni priskoriti temp, z trivogi ¿hn'o¿ vidno bulo, shcho ne til'ki "vidstupaº" armiya, ale j "doganyaº" insha armiya... Svit zhenet'sya za svitom. Svit doganyaº svit... A mizh nimi metaºt'sya cya neshchasna kolona, prirechena oboma timi svitami... Kil'ka raziv lyudi perekonuvalisya naochno, hto zh to ¿de z timi vognikami: v kil'koh miscyah kolona natknulas' na mashini, zastryagli v boloti. Z pogashenimi vzhe farami j zagluhlimi motorami mashini stoyali, perehnyabivshis', posered bayur, a bilya nih upadali shoferi, tiho j nesamovito layuchis', tak yak umiyut' layatis' shoferi lishe "najperedovisho¿ kra¿ni svitu"... Voni kvapilisya j trivozhno pozirali v temryavu, perepituyuchi shchorazu v vartovih koloni, chi "tam ne vidno nikogo?". Voni boyalisya, shcho ¿h nazdozhenut' ¿m podibni, til'ki v inshih mundirah. Mozhe, to vzhe voni ¿dut' on tam on, gen-gen u stepu, otochuyuchi ¿h iz usih bokiv kil'cem vognikiv, yak ochima hizho¿ vovcho¿ zgra¿?.. Nezvazhayuchi na "privali" j na vsi zahodi, kolona zovsim "zdala temp" - hvist zastryavav u bagni, v temryavi. Mozhe, vin teper uzhe j speciyal'no zastryavav? Mozhe, deyaki lyudi j robili stavku na "nesterpnu situaciyu", shcho zvet'sya "otochennyam", "kitlom", "kil'cem", zvidki inshi virivayut'sya, mov z pozhezhi, kidayuchis' napropad, use zalishayuchi? Mozhe, hto j robiv na ce stavku - hto mav ishche viru j nadiyu na yakihos' "vizvoliteliv". Ale navryad chi htos' ishche mav ¿¿, tu viru j nadiyu, sered cih lyudej. Ni, to bula til'ki vtoma, smertel'na vtoma... SHCHob "pidbad'oriti", bulo progolosheno: hto vidstavatime - bude rozstrilyanij na misci. Ale, navit' i pislya takogo progoloshennya, lyudi cilimi grupami, razom iz vartoyu, sidali na zemlyu, dijshovshi do krajn'o¿ mezhi vtomi. Todi bulo progolosheno "nochivlyu". Same pidijshli do yakihos' budivel'. To buli litni baraki na buryakovih plantaciyah N-s'ko¿ cukrovarni. Pravda, voni buli z povibivanimi viknami, ale to nichogo. Lyudej zagnali v dva z takih barakiv. Vseredini bulo povno nasteleno¿ j perelezhano¿, prilo¿ solomi. Ce bulo velike shchastya - taki-ot baraki j taka-ot soloma, hoch i prila. Mokri j vimucheni lyudi vipovnili baraki vshchert' i popadali kupoyu na tu solomu. V tim baraci, de buv Maksim, bulo osoblivo tisno. Ale to, mozhe, j dobre, teper ci lyudi musili zvikati do chimraz bil'sho¿ tisnoti. Zaraz lyudi zbilisya tak, yak to buvaº na dvircyah velikih vuzlovih stancij, de zbivaºt'sya bezlich tranzitnih pasazhiriv, - ochevidno, na dvircyah ciº¿ "kra¿ni sociyalizmu", bo v inshomu sviti, mozhe, j ne taki dvirci. Htos' u temryavi zasmiyavsya kriz' sl'ozi j, imituyuchi stancijnogo ogoloshuvacha, vigolosiv: - ...Po¿zd sto¿t' desyat' hvilin! Tranzitnim pasazhiram peresadka na... gej, karnach! Kudi tut nam peresadka, ga?!! Karnach ne vidpoviv, i z v'yazniv nihto ne zareaguvav ni golosom, ni smihom, lishe vid dverej pochulos' poperedlive shipinnya vartovogo: - Anu tiho tam! A to peresyadesh os'!.. Des' tam u susidnih barakah roztashuvalas' varta j tezh, mabut', lezhala "bez zadnih nig", ale ot znajshlisya nevtomni, shcho stali j stoyali tut bilya dverej i bilya kozhnogo vikna. CHi spav hto z lyudej, chi ne spav, chi spav Maksim, chi ne spav - hto zna. Til'ki-no vlyaglosya gudinnya v golovi vid vs'ogo togo garmideru j galasu "uporyadkuvannya", til'ki-no dumka vidokremilasya vid tila j poplivla v marinnya, yak ¿¿ naglo bulo zaverneno nazad. Htos' shtovhav Maksima pid bik. SHCHe ne ochunyavshi, Maksim kriz' porvanij son chuv, yak des' vid dverej golos starshogo karnacha, tobto "samogo" Zajcya, sturbovano gukav u barak: - Kolot!.. Kolot º?.. Gej, Kolot º?!. Nihto jomu ne vidpovidav. - Kolot!!! Todi same htos' pochav tiho j trivozhno shtovhati Maksima pid bik. - Nu, shcho? - spitav bajduzhe Maksim. Vin spitav tiho togo, hto shtovhav, ale vidpoviv vid dverej golos Zajcya: - Nichogo. Tak, znachit', ti º?!. Maksim pomovchav. A todi apatichno, pislya pavzi: - Golube dorogij! Ta chi ne pishov bi zh ti do chortovo¿ mami!.. Vsi v baraku zasmiyalis'. Vsi-bo prokinulisya, rozbudzheni tim karnachem, i buli lyuti na n'ogo za te, shcho narobiv galasu j zipsuvav usim son. Zaºc' nichogo ne vidpoviv. Vin buv duzhe zadovolenij, shcho "vtrata" znajshlasya, j pishov sobi get'. - Ta-ak, - skazav htos' ponuro. - Berezhut', brat, tebe, Petrovichu... Berezhut'... A yak lyudi znovu pochali drimati, raptom za barakom use zaruhalos', zagomonilo, zabryazchalo j prolunala, spochatku des' dali, a todi vzhe bilya dverej i bilya vsih vikon, komanda. - Vihadi!! ZHiva!.. Davaj-davaj!!. Tak lyudi j ne vispalis'. Ta de tam i bulo vispatis', koli zh usya "nochivlya" trivala vs'ogo lishe z godinu. Lyudi plakali, rozpravlyayuchi zakocyurbleni ruki, nogi j spini. Peremucheni kosti nili, nevispani golovi guli, za gorlo hapav kashel'. Ochi - movbi hto piskom pozasipav. Zreshtoyu... navishcho, skazhimo, takomu v'yaznevi ochi? Vin mig teper iti v takij koloni j bez ochej. Ne pomilivsya b. I navishcho, skazhimo, golova? Bagat'om vona zdavalas' teper cilkom zajvoyu, prinajmni Maksimovi. Navishcho, spravdi, stil'ki muki, koli, zdaºt'sya, najmudrishe b i najlegshe b lyagti otak nic' i - haj strilyayut'. Ce trivalo b sekundu. Nu-nu, ale zh ce znachit'... SHCHo ce znachit'? Ce znachit', shcho toj durnij Kutuzov raptom dosyagne meti, dosyagne najgolovnishogo - obernennya tebe v ganchirku. I matime raciyu Solomon iz svoºyu tezoyu pro nikchemnist' lyudini... E, ni, ne zaraz i ne tak! Ni. V cij sharadi musit' buti krashcha rozv'yazka... krashcha!.. Golova gula, nache z pohmillya, tak shcho Maksim, yak i vsi, ledve zdavav sobi spravu z togo, yak ¿h postavili nadvori v kolonu j pognali dali. Vse tilo tremtilo, nezvazhayuchi na vperti namagannya strimati jogo, shcho bulo poza lyuds'koyu voleyu. Pokinuvshi baraki, voni posunuli v mokrij peredrankovij tuman, peremishanij shche z temryavoyu. ROZDIL TRINADCYATIJ Na shlyahu, kudi nareshti kolona vipovzla z bichnih dorig i manivciv, ¿h pochala obganyati armiya. Vlasne, ce buli potoki saldativ usih rodiv zbro¿, shcho buli rozbitimi chastinami sovºts'ko¿ armi¿. Vse te bulo zsadzhene z mashin i vsiº¿ tehniki, spishene j biglo vchval na vlasnih nogah abo na zahoplenij po selah inshij "tehnici" - na vozah, na sanyah i na sanchatkah... Tochno yak ti bidni italijci nedavno. Tankisti, artileristi, lituni j kavaleristi j inshi - vse ce perlo haosom, pereganyayuchi odne odnogo. Prote, navit' i vtikayuchi, vse te, vid sirogo saldata do najvishchogo oficera, - pishalosya svo¿mi noven'kimi, nedavno poprishivanimi do starih, brudnih uniform, pogonami. Bulo smishno divitisya na cih kumednih chervonih pogononosciv. ¯m, areshtantam, bulo smishno. Ale "smih" toj buv girkij. Pogoni nagadali ne til'ki tragikomichnu istoriyu pro te, yak shche ne tak davno bat'ki j starshi brati cih saldativ obrivali pogoni vsim tim, hto ¿h nosiv, razom zi shkuroyu, abo j z golovoyu, - vihodilo b, til'ki dlya togo, shchob pereklasti ti sami pogoni na inshi plechi. Pri tomu Maksimovi zgadalosya takozh, yak v otakih pogonah bilogvardijs'ki oficeriki rozstrilyuvali v kanavi jogo brata, pokladenogo nic' v odnij bilizni. A teper os' ci, mozhe, tak samo rozstrilyayut' jogo. Todi "bili", a teper "chervoni". Hiba ne vse odno?.. Ta vse zh ce vidovishche chervonih pogononosciv - zovni vidavalosya peredusim neserjoznim. YAkos' vihodilo tak, shcho ti pogoni buli sami soboyu, a saldati sami soboyu, - odno do odnogo ne pasuvalo. V narodnij movi dlya takih vipadkiv º geniyal'ne viznachennya: "Prishij kobili hvist". Ce, dalebi, pro ci pogoni skazano! Voni pasuvali do cih saldativ tak, yak do korovi sidlo, bo v us'omu inshomu saldati ci buli takimi, do yakih zviklo lyuds'ke oko za desyatilittya, - "chervonoarmijcyami". I ot htos' zipsuvav stil', poznushchavsya z nih timi smugastimi ganchirochkami. Pravda, ti pryamokutni ganchirochki, mabut'-taki, yakos' pominyali dekomu z nih, osoblivo zh oficeram, i ¿hni dushi. Ti novopogonni dushi perli, rozshtovhuyuchi lyudej, nache ce voni buli bozna-yaki gero¿ j nache ce voni ne vtikali, pograbuvavshi v lyudej ostanni koni j sanchatka, a shchonajmenshe mchali do stolici voroga na trofejnih zolotih kolisnicyah. Ta ce vse ¿m, napevno, najmenshe sushilo golovi. Voni vtikali. Bo vijna j gero¿zm teper, vlasne, j polyagali, mabut', peredusim u vtikanni vid smerti, vid sil'nishogo j u doganyanni slabshogo. I v ubivanni vsyakogo. Hto kogo zgrib, toj togo j ubiv. I chi ne na oznamenuvannya c'ogo ¿m i vidano pogoni?... Krim vijs'kovih, kolonu doganyali j pereganyali shche yurbi civil'nih - cholovikiv i hlopciv z torbami, zhinok i babus' iz ditkami, vignanih u bilij svit, chi to pak "evakujovanih", yakihos' dyad'kiv na sanyah i na vozah - tezh iz dit'mi i z starikami. Zridka pro¿zdili takozh mashini, navantazheni riznimi meblyami j shche yakimos' barahlom... Dedali cej potik use gustishav i stavav use intensivnishim. Kolonu raz po raz pritiskali do krayu dorogi, do tiniv - yakshcho ce bulo v seli, abo vipihali get' na snig chi na pochornili rilli - yakshcho ce bulo v stepu. Na shlyahu bulo jti tyazhko, a na snigu ta po rillyah shche tyazhche - lyudi misili rozkvashenij snig chi glevku rillyu, tupcyayuchis' na misci. To bula ne hidnya, a katorga. Voni znovu vihodili na shlyah, i znovu ¿h spihali zvidti get'. Paradoks, ale fakt: lyudi radili vzhe, koli z'yavlyavsya litak chi j kil'ka, - todi ¿h klali na zemlyu, varta tezh zalyagala viddalik, i tak voni lezhali dovgo, chasom i z pivgodini, poki litaki kruzhlyali nad shlyahom. A koli litaki znikali, todi kolona jshla dali. Nadoluzhuyuchi progayane, varta "vilazila zi shkiri", namagayuchis' perti kolonu z usiº¿ sili vpered, ale z togo malo shcho vihodilo - vishche sebe, yak kazhut', odnak ne stribnesh. Na shlyahu dedali stavav bil'shij haos, dedali bulo bil'she paniki, bil'she yurb, bil'she litakiv ugori. Mozhe b, koloni najkrashche bulo porsnuti v usi boki - j lovi... Ale to tak zdavalosya. Nasampered - kudi? A potim - navit' najspritnishij i zi svizhoyu siloyu ledve chi zmig bi tut utekti pri takij ohoroni. V'yazni znajshli tut inshu radu - svoºridnij "kompromis": voni ne tikali, ale ne duzhe-to j ishli vpered. I mlyavij temp koloni poyasnyuvavsya vzhe ne til'ki vtomoyu, a j ciºyu "pasivnoyu formoyu sprotivu". Pid prikrittyam yavno vidimo¿ vtomi lyudi ledve-ledve plentalisya, tupcyav lisya, nemovbi j porivayuchisya "z usiº¿ sili", ale ne v sili gnati vpered. I tovklisya na misci, z nadiºyu vidstati, zgubitisya z ochej varti, a todi chimduzh chkurnuti. Ce bula na¿vna, tragichna "hitrist'" z odchayu. Ale na cim shlyahu ne bulo ryatunku. Nachal'stvo zreshtoyu taki pidmitilo, shcho "vidstayuchi", yak til'ki hoch trishechki opinyalis' podali vid ochej vartovih, viyavlyali nadzvichajnu zdibnist' ruhatisya nazad. Todi bulo vzhe ne til'ki dano rishuchij nakaz r o z s t r i l yu v a t i vsih, hto vidstaº, ale odnochasno bulo j rozstrilyano dvoh takih, yaki vzhe ne mogli jti. Ce buv najdeshevshij sposib "tvoriti chudesa", vidomij Z davnih-daven. I spravdi, pislya c'ogo stalosya "chudo": vzhe ne bulo tih, shcho vidstayut'. Lyudi doslivno "lizli zi shkiri". Bo zh taki "vidima smert' strashna" Z'yavilasya solidarnist' - solidarnist' vidchayu: sil'nishi pidtrimuvali slabshih, "brali ¿h na buksir", dopomagali. Vsi zbagnuli, shcho dolya tih rozstrilyanih - ce perspektiva kozhnogo z nih, i raptom voni stali trimatisya odin za odnogo, trimatisya vkupi. ¯h obhopiv zhah, zhah smerti poodinci. Voni hotili, yakshcho vzhe tak sudilosya, ginuti razom, bo zh tak tuzhno j strashno ginuti samomu... Vsih ¿h bulo zrivnyano rishuche j bezpovorotno, i vzhe nikomu z nih ne vdast'sya ni po komu vidryapatisya vgoru!.. Zbagnuvshi ce, voni pobralisya za ruki, za plechi, za poli j tak povzli, tyagli odin odnogo, spotikalisya, padali, vstavali... ale jshli razom... razom do ºdinogo spil'nogo... kincya!.. Gospodi! YAk zhe ce nagaduvalo tu kolonu italijciv z ¿h rozpachlivim "Avanti!.." Teper uzhe bulo yasno do bolyu, do kriku, do rozpachu, j Maksim chitko vidchuv ce: v cilomu sviti dlya nih nemaº zastupnictva, nemaº spivchuttya, nemaº zrozuminnya, nikomu voni ne potribni, nihto j nikoli ¿h ne bude ryatuvati. "Ne zhdit' ryatunku ni vid kogo, ni vid bogiv, ni vid cariv!.." Ci ryadki zrinuli yakos' nenarokom. Maksim zgadav, shcho ce zh pak v "Internacionali" spivaºt'sya, v gimni tih, shcho oce vedut' ¿h na stratu, virnishe - tih, v im'ya yakih ¿h oce vedut' na stratu, - v gimni Kutuzovih, Solomoniv ta inshih... Zajciv!.. Kil'ka raziv ¿h bombili nimec'ki litaki. Prichomu litunam, napevno, bulo dobre vidno, shcho zh to za kolona taka povze, ale voni bombili ¿¿ zavzyato j ochevidno z nasolodoyu. Varta vkladala kolonu na zemlyu prosto na shlyahu, a sama zalyagala viddalik navkolo koloni, j Zaºc' krikom poperedzhav, shcho kozhen, hto vstane, bude negajno obernenij na resheto. Lyudi lyagali gorilic' hrestom, yak navchili nimec'ki poloneni, i tak lezhali. Ale "hrest" ne dopomagav; - litaki shpurlyali bombi. I til'ki tomu, shcho voni ¿h shpurlyali z duzhe visokogo letu, bombi vse lyagali daleko zboku. A chi, mozhe, tomu, shcho kolona mala okreme shchastya. To dijsno bulo shchastya, bo koli b bombi potraplyali v gushchu - bulo b bagato "cherep'ya", bo zh varta ne dozvolyala rozporoshuvatis', a velila lezhati "na misci". Nimec'ki poloneni lyuto potryasali kulakami vgoru na svo¿h zemlyakiv i vibuhali gisterichnoyu lajkoyu, vzhe po-rosijs'komu, pochavshi z togo vivchennya movi "velikogo narodu". Varta zh, koli pochinali rvatisya bombi, zchinyala j sobi strilyaninu z avtomativ ponad golovami lezha