os' zastryagli tut na cij lisovij zasnizhenij dorozi. Ponad dorogoyu stoyali rozbiti mashini, z chogo vidno bulo, shcho tut prohodili nedavno j inshi vijs'ka. Vihodilo, shcho cya doroga, peretinayuchi lis upoperek, zv'yazuvala yakis' dvi veliki shlyahovi magistrali, yaki jshli obabich lisovogo pasma. Z okremih chornih, poritih plyam i rozkidanih navkolo nih porozhnih skrin' iz-pid nabo¿v, yak takozh iz bezlichi porozhnih artilerijs'kih gil'z, vidno bulo, shcho neshchodavno na cij dorozi stoyali bateri¿... Nu, a teper stoyat' inshi, tezh "bateri¿": huri, naladovani get', yak skirti, yakimis' selyans'kimi skrinyami, bodnyami z salom, lantuhami z cukrom, z boroshnom, stil'cyami, lyustrami, kozhuhami j, napevno, samogonom, bo zi stilyu movi bulo chuti, shcho tut bulo chimalo p'yanih. Na deyakih hurah poverh lantuhiv iz boroshnom zvisali golovami j nogami rizani korovi j svini, a zhivi stoyali tut zhe, popripinani zzadu. "Nichogo sobi vijs'ko!" Saldati j ozbroºni civil'ni ne zhalili ani puzhaln, ani chuzhih konej, perishchachi neshchasni tvarini po chim popalo, vityagayuchi ti vsi svo¿ vozi poodinci z glibokogo, rozmishanogo z bagnom snigu pid goru, vipryagayuchi konej z odnih hur i pripryagayuchi ¿h do inshih, cugom. Pri tij roboti voni vsi trivozhno pozirali nazad i vgoru. Voni boyalis'. Tak, voni duzhe boyalis'... I, mabut' bi, davno vsi voni kinulisya bulo b uroztich, ta zhadibnist' ne puskala, trimayuchi ¿h prip'yatimi do tih mishkiv cukru , boden' iz salom, rizanih koriv i svinej. "SHCHo zh robiti?" Valka bula duzhe dovga, j Maksim ne mav nadi¿ obijti ¿¿ tak prosto ani zliva, ani sprava (ta zliva vin vzagali ne mig obhoditi, bo tam bulo shose, a za nim rivnina). Ba, vin vzagali ne mav prava voruhnutisya. Garazd. Tak lezhati! I vin lezhav i chekav, poterpayuchi, shcho jogo htos' tut os'-os' nadibaº. "Ce girshe, nizh front. Ba, ta ce zh i º front! Spravzhnij front tih-taki samih rafinovanih grabizhnikiv i vbivc'. Gospodi! Ta ce zh voni ves' svit tak peresnuvali, rizni lishe za kol'orami uniform, i nemaº nadi¿, shcho vdast'sya z nimi kolis' rozminutisya ostatochno!.." Maksim lezhav, i jogo dushu pomalu ogortav tupij vidchaj. Nevzhe zh vin ne projde do svogo poroga cherez zahryaslij ubivcyami j maroderami svit?! Ta shcho tam svit! Hoch bi vibratisya hoch iz c'ogo os' lisu! Nevzhe zh vin ne viberet'sya z n'ogo zhivij, iz c'ogo zacharovanogo kola?! Mozhe zh, tam dali prostorishe... Tuman perekochuvavsya hvilyami, to gustishayuchi, to ridshayuchi. Ale zh nastane hvilina, koli tuman vzagali znikne, roztane, pidijmet'sya vgoru. I vin todi opinit'sya z "nimi" os' vich-na-vich, bo ce zh niyaka shovanka - ce misce, de vin lezhit'. Treba ruhatisya! Kudi? CHerez dorogu! ¯¿ treba za vsyaku cinu perejti, j to negajno zh, teper. Bo yak rozsiºt'sya tuman, abo naletyat' litaki j cya vsya orda rozporoshit'sya po lisu, abo zh, ishche girshe, yak na ne¿ napade insha orda - ta, shcho v golubih mundirah... C'ogo ostann'ogo, zdaºt'sya, j spodivalisya vsi ti, shcho babralisya na shlyahu z nagrabovanim dobrom. Voni vistavili vartu, postavili kulemeti, a inshi, navpaki, rozklali vognishcha j stavali taborom, bo viryatuvannya nagrabovanogo dobra z tako¿ situaci¿ - to dovga pisnya, dalebi. Matyuknya. Garmider... A zliva, tam na shose i v tomu seli, zvidki Maksim ishov, uzhe guli mashini j chuti bulo, yak prolitali motociklisti. "Ni, nazad hodu vzhe nemaº. Treba perehoditi yaknajshvidshe". Na shchastya, tuman gustishav. Dochekavshis' nareshti, poki nakotilas' osoblivo gusta hvilya tumanu, Maksim ustav i pishov, spochatku povil'no trohi nazad, a potim shvidshe - pravoruch. Ishov dovgo, oriºntuyuchis' vuhom na zvuki. A todi kruto zvernuv znovu do dorogi, lig na cherevo j popovz. Pidpovz gushchavinoyu azh do samisin'ko¿ dorogi. YAkijs' chas lezhav i sluhav, yak dorogoyu pro¿zhdzhali pidvodi vchval, cugom, vityagani poodinci znizu na pagorb. Nareshti terpec' jomu urvavsya. Treba bulo rizikuvati, poki tuman. Ustav. Pritulivshis' do dereva, divivsya, yak u tumani ruhalas' pidvoda, otochena saldatami. Os' vona porivnyalas' iz nim... Minaº... Minula!.. Maksim vidirvavsya vid dereva i bezshumno prosliznuv, peretyav dorogu navskosi, poza spinami saldativ, pil'nuyuchi jti tak, shchob, yakshcho jogo pomityat', bula vidimist', nibi vin ide ne vpoperek shlyahu, a vpovzdovzh, razom iz usima. Vin projshov, mov tin', za spinami odnih i pered samisin'kim nosom u drugih, shcho jshli z nastupnoyu pidvodoyu. Ce vijshlo dosit' zuhvalo! Ale ne darma, mabut', isnuº pripovidka, shcho z smilivimi zavzhdi Bog. Serce jomu zastribalo: "Vzhe! Vzhe!!" Ta vin strimuvav radist', boyachis' spolohati shchastya. A ce bulo taki shchastya! Vin virvavsya nareshti z zacharovanogo kola. Dali vzhe stelivsya lis, de vin bude vil'nij, yak ptah. Ishov duzhe storozhko, poki ne perekonavsya, shcho nikogo nemaº poblizu, a todi pishov shvidshe - najshvidshe, yak til'ki vin mig. Vin pospishav do takogo miscya, do tako¿ tochki, de vin zmig bi sisti j nareshti zasmiyatisya z radosti, pevnij, shcho vse najtyazhche vzhe lishilosya pozadu. Ta na vsim hodu Maksim raptom zupinivsya. - Proklyattya!!. Speredu znovu pochuvsya shum. Skrip polozkiv, tyukannya na konej... Des' zovsim bliz'ko i znovu zh taki vpoperek. Z rozpachu Maksim lig na snig i, rozkinuvshi ruki, lezhav na grudyah, tyazhko dihayuchi. Potim pidklav kulak pid shchoku j zaplyushchiv ochi, virishivshi vse te perelezhati. Ta vraz, klipnuvshi ochima vid kins'kogo irzhannya, Maksim podivivsya i zdivovano pobachiv pered soboyu taku kartinu: tuman znik, i sonce bilo v ochi slipuche, a pered ochima, zamist' strashno¿ nebezpeki, buli til'ki staren'kij didus' iz rudoyu kobil'chinoyu j molodesen'ka divchina. Ce voni tak ripili, galasuvali j robili stil'ki shumu, tyagnuchi svoºyu konyachinoyu kolodu zgori vniz po loshchovini, poklavshi tovstij kinec' tiº¿ kolodi na malen'ki polozki. Posmiyavshis', Maksim ustav, potyagsya navproti soncya j pishov prosto na pivden', samoyu glibinoyu lisu, navpryamki. Vin ne mav pro shcho v lyudej rozpituvati, ne mav chogo prositi, ta vzhe j ne doviryav vin nikomu. Anu zh zapitaº htos' u cih lyudej, chi ne bachili voni "partizaniv". "Bachili!.. Bud' laska. Ale lovi vitra v poli..." Vin ne jshov, vin letiv. Mizh nim i domivkoyu bulo vs'ogo yakih 120 kilometriv "po pryamij". Ta yakshcho dobre jti den' i nich i shche den', to vin mig bi perestupiti porig shche do nastupno¿ nochi. I vin gnav. Snigova kora, "chirim", roztavala j uzhe provalyuvalasya, ale to ne bida. Provalyuyuchis', vin dryapav ob kra¿ kori nogi j shurhav chasom vishche kolin, a chasom i po poyas, ale to tezh ne bida. Golovne - vin teper buv vil'nij. Vil'nij, yak ptah. U najbil'shij gushchavini lisu vzagali ne bulo niyako¿ kori, tomu Maksim trimavsya gushchavini, hoch i bulo tyazhko jti glibokim snigom. Vin shukav lyuds'kogo staroslidu, shchob iti tim slidom. Ale slidu dovgo ne traplyalosya. Snigova pelena bula chista, gladen'ka, nide j nikim ne potoptana. Nareshti vin taki nadibav na yakijs' slid, do togo zh ishche j cilkom svizhij. A poruch buv shche odin slid upoperek. I, nibi na dodachu do tih slidiv, des' raptom tataknula cherga iz skorostrila. "Ogo! - Maksim nashoroshivsya. - Ta tut treba buti oberezhnim! Htos' tut hodit'!" Vstupivshi v slid i jduchi nim, Maksim pil'no priglyadavsya daleko napered i po bokah, dosluhayuchisya do najmenshogo sherehu. Nervi buli ves' chas napnyati... ROZDIL DEV'YATNADCYATIJ Lapate derevo rozkinulosya shiroko nad golovoyu, zaslonivshi nebo j sonce gustoyu zelenoyu koronoyu. Maksim sidiv na grubomu pni j ne mig vijti z diva: "Zvidkilya vzimku take zelene lapate derevo?" Movbi veletens'kij platan a chi dub rozlogo rozkinuv svoº gillya i shumiv, shumiv. Ta ce buv zovsim ne platan i ne dub. Ce bula zvichajna lipa. Starezna, duplista j porohnyava lipa. I ce vona zastavila zelenoyu koronoyu nebo j shumila. Ale ne listom vona shumila, bo ne listom vona bula vkrita. Vona bula ryasno vkrita omeloyu. I zelenila ta omela, j shelestila, a v tij omeli gudiv gorishnij svavil'nij viter. Maksim smoktav grudochku snigu j sluhav toj shum. "Otake, - zelena omela vzimku na chornij suhij lipi". I divivsya prosto pered soboyu zatumanenim zorom. Pered nim na uzgir'ya pidijmavsya chagarnik. Gusta-gusta osichina, lishchina, dubi, berizki, bur'yanishcha. I vse te vkrite ineºm. Tak, to tuman siv ineºm na lishchini j na niz'kih kushchah. Bo zh ce "sivera", yak kazhut' sibiryaki, tobto - pivnichnij shil gorbiv i pagorbiv. Maksim prigadav, shcho podibne slovo vzhivaºt'sya j u nih na Slobozhanshchini, a same - "siverko", tobto holodno vid pivnichnogo vitru. A "sivera" - duzhe podibne. V "siverah" stoyav nibi morozec' - ce v toj chas, yak na pivdennih shilah pagorbiv uzhe tekla voda pat'okami, zbigayuchi des' popid snigom u nizini. Maksim sidiv i mirkuvav - yak zhe zh ce tak stalosya, shcho vin zgubiv oriºntaciyu j zbivsya? Vin mav na uvazi trimatisya krayu lisu, ponad lugom, ponad Vorskloyu, a tim chasom zahodiv use dali j dali v gushchavinu, v temnij lis, shcho stoyav tut, nibi spravzhnij pralis. Vin uzhe probuvav iti i pravishe, i livishe, ta nareshti vtrativ zovsim pevnist'. Todi siv ot pid rozkishnim zelenim derevom i sidiv. YAkbi ce bulo v seli, spitav bi, ta j use. A tut kogo spitaºsh? Ni, treba spershu vidpochiti, bo v golovi i v ochah use sto¿t' yakos' ne na misci. Mozhe, vidpochivshi, na svizhu golovu vdast'sya rozplutati cyu sharadu - v chomu tut rich? I Maksim vidpochivav, zabivayuchi spragu snigom, ale spraga vid togo shche lyutishala. Jomu pochinalo vzhe zdavatis', shcho vin tak ide bozna j vidkoli, vid togo j spraga taka, i shcho vin uzhe zabuv, yaki j lyudi na viglyad. Use te lishilosya des' tam, de vranci klubochivsya takij gustij-gustij tuman. Tam des' grimit', tam des' klekotit', tam usi-vsi ti, shcho tak bulo zamirilisya postaviti jogo na kolina. Nu j nu!.. SHereh po snigu viviv jogo z zabuttya. Z gori shchos' spuskalosya, zrivayuchi snig nogami, j shmatochki togo snigu kotilisya, yak vistuni, poperedzhayuchi, shcho htos' za nimi jde. Ti shmatochki pobachiv Maksim, shche ne bachachi, hto zh to ¿h zirvav i pokotiv. Zvivsya na nogi j stav za lipoyu, vizirayuchi. SHCHos' spuskalosya majzhe z togo samogo napryamku, z yakogo j vin prijshov nedavno. Os'! Zachornilo. Dvoº. Oboº v civil'nij odezhi, z bilimi torbami. Mali strashenno perelyakanij, nastorozhenij viglyad. Ishli kraduchis', divlyachisya bil'she nazad, anizh napered. Maksimovi stalo smishno - ce zh i vin tak! A ti dvoº posuvalisya prosto na n'ogo. YAsno - ce buli dva "torbeshniki", cebto takij rid saldativ "doblesno¿ armi¿", yakih zvali vsi v narodi "torbeshnikami" za te, shcho voni, zamist' amunici¿ j zbro¿, mali lishe torbi z suharyami, vzyati z domu pered "dobrovil'nim" gero¿chnim vihodom na vijnu. Taki "torbeshniki" vzhe dva roki bigali otak po vsih shlyahah i stezhkah, kozhen "shukayuchi svoyu chast'", ale trimayuchi pri tomu kurs dodomu, yakshcho poshchastit'. Ce ti, shcho "golosuvali nogami" za tu sistemu, yaku voni tak oce zahishchali. Torbeshniki pidijshli azh do lipi. Todi z-za ne¿ nazustrich ¿m vistupiv Maksim. Vglyadivshi jogo naglo pered soboyu, torbeshniki do togo perelyakalisya, shcho Maksimovi stalo ¿h shkoda. - Mi... mi... - prolepetav zhalibno odin iz nih, molodshij, - mi chast' svoyu doganyaºm... - Tak-tak!.. - dodav drugij, starshij, kvaplyachis'. - Znayu, - skazav Maksim vazhko. - Hoch vi j ne v toj bik, ale nichogo. Znayu. Skazhit' lipshe, chi ne znaºte vi, kudi mozhna vijti, yak otak piti? Ga? - Htozna... - skazav molodshij. A starshij tremtyachimi rukami skinuv torbu, shvidko rozv'yazav ¿¿ j vijnyav zvidti bilu palyanicyu. J prostyag ¿¿ Maksimovi. Maksim uzyavsya za drugij kraj palyanici, i tut... ochi ¿hni zustrilisya! Gospodi, Bozhe mij, grim z yasnogo neba! K u t u z o v!!! Tak, Kutuzov!.. A Kutuzov (ce taki buv dijsno vin, hoch i dobre pereodyagnenij ta zaroslij do nevpiznannya), nibi jogo vdariv paralich, - trimavsya za kraj palyanici, ne v stani pustiti ruki, i ne mig vidvesti ochej vid Maksima. Gubi jomu skrivilisya zhalibno j pobilili-pobilili. Tak voni stoyali yakus' myat', trimayuchis' udvoh za odnu palyanicyu, - odin davav, drugij brav, a vona, nemovbi namagnetizovana chi zacharovana, trimala ¿hni ruki pri sobi. - Gm, - skzzav nareshti Maksim, ogovtavshis'. A potim dodav gluzlivo: - Na kogo zh vi pokinuli OSO armi¿, tovarishu? Ga?.. Tut Kutuzov sharpnuvsya, stribnuv ubik i panichno pobig, podavsya strimgolov, vistribom, yak kozel. I torbu zabuv. Torbu pidhopiv jogo suputnik i podavsya slidom. - Ha-ha-ha!.. - smiyavsya Maksim, trimayuchi palyanicyu j navit' ne bachachi ¿¿. Vin ne v sili buv strimati regotu, shcho dushiv jogo. - Ha-ha-ha!.. YAk vin smiyavsya! Ale yak vin, odnache, sam viglyadav pri tomu! Obirvanij, z porepanimi gubami, z bozhevil'ne zapalenimi ochima, bosij!.. Golos jogo buv hripkij, navit' ne podibnij do lyuds'kogo. Koli b hto pobachiv jogo v cej chas, pochuv jogo toj smih, vin bi kinuvsya z zhahu tikati get', lamayuchi kushchi golovoyu j vikruchuyuchi vlasni nogi " - Ta na kogo zh vi pokinuli OSO armi¿, ga?!.Ga-ga!!." Maksim porivavsya krichati ce navzdogin, ale nichogo z togo ne vihodilo, lishe hripkij regit. Vin smiyavsya j divivsya, yak gen-gen mel'kali dvi siri plyami, viddalyayuchis'. Voni podalis' ne v tomu napryamku, kudi jshov Maksim, ale odnak u protilezhnomu do togo, kudi pishli vsi "chasti" j usi "OSO" divizij, korpusiv, armij. Zdorovo! Gospodi, a yakij u n'ogo, u togo Kutuzova, buv zmuchenij i perelyakanij viglyad shche do togo, yak vin pobachiv i vpiznav Maksima. Urvavshi smih, Maksim proviv rukoyu po choli, prigaduyuchi oblichchya Kutuzova pered vtecheyu. "Gnanij zhahom. Tak, vin bizhit', gnanij tvarinyachim zhahom! Vin bizhit' des' svit za ochi, v smertel'nij nud'zi i... golij. Tak, sam pered soboyu v dumkah vin golij, i jomu zdaºt'sya, shcho vsi jogo takim bachat', hoch i dobre vbravsya vin u chuzhij odyag." Postoyavshi, Maksim mahnuv rukoyu j zdivuvavsya: "Palyanicya!!? SHCHe j svizha zovsim!" I vchepivsya v tu palyanicyu zubami. Vidkusiv shmatyaku i zhuvav, zhuvav, zhadibno, yak dikij vepr. Ale prokovtnuti tak i ne zmig, - za shlunok i za gorlo hapali korchi. Ni, ne sila bulo prokovtnuti cyu taku pishnu, taku bilu j garnu palyanicyu. Ne tomu, shcho vona vid Kutuzova (o, Maksim zovsim ne z takih zabobonnih chi durnih, shchob metatisya na hlibovi), a tomu, shcho jogo vse nutro pidijmalosya buntom proti samo¿ dumki pro ¿zhu. Tak i ne z'¿vshi ni krihti, Maksim zithnuv i zasunuv palyanicyu za bovt pal'ta. "Garazd. YAkshcho "vin" pobig otak, to meni treba livishe". I, vilomivshi palicyu, pishov livishe. Vid zustrichi z Kutuzovim Maksim mav shchonajmenshe dvi koristi. Persha - ce palyanicya. Hoch vin i ne goden buv z'¿sti ¿¿ zaraz, ale, mozhe zh, vin ¿¿ taki z'¿st' potim. A druga korist' - ce ta, shche, "vidv'yazuyuchis' vid voroga" j pryamuyuchi vse livishe j livishe, vin, viyavilosya, vipadkovo natrapiv na virnij kurs. Uzhe za godinu hodu vin pobachiv, shcho lis kinchavsya, a za nim prostyagavsya lug, za yakim gen-gen-gen uzhe vidnilisya sela j hutori ponad velikim traktom. Ne vihodyachi zovsim na kraj lisu, Maksim pishov rivnobizhne jomu, priblizno metriv zi 100 - 200 galyavinoyu lisu. Jomu azh polegshalo, - tak, nenache na dushi rozvidnilos'. Golovnim chinom - vid pevnosti, shcho vin ishov pravil'no, ne roblyachi zajvih petel'. YAk i v glibini lisu, tut tezh ne bulo ani dorig, ani stezhok, - sam rivnij, cilinnij snig. Ale vin pomilivsya shchodo stezhok. Dijshovshi do okolici, vin raptom natrapiv na stezhku, - neveliku j ne dobre stoptanu, ale vse zh taki stezhku. Vona bula davno hodzhena, zavalena snigom, a potim po nij projshlosya na svizho, vidno vchora abo vnochi, kil'ka sobak. A mozhe, navit' to projshla vovcha tichka. Mozhlivo. Ce zh buv uzhe berezen', otzhe - chas vovchogo tichkuvannya. Ale z ostann'o¿ mozhlivosti Maksim ne zrobiv aniyakisin'kogo visnovku, - dlya n'ogo-bo vsi vovchi tichki v c'omu sviti ne mali teper niyakisin'kogo znachennya. Hiba shcho ot vin z togo mav uzhe korist' - stezhku. Hoch vona bula j poganen'ka, ale neyu jti bulo vse zh taki legshe, nizh po cilini. Tak tiºyu stezhkoyu Maksim i jshov. Vin ishov ne zupinyayuchis', bo pislya zupinok jomu bulo tyazhko, duzhe tyazhko vstavati. Do togo zh vin musiv kvapitis', bo jti bulo shche tak daleko, shcho azh ostrah brav, chi vin taku vidstan' u takomu stani zmozhe podolati. Pri dumci pro ce vin zatinavsya. YAkshcho vin hoche taki dijti - vin musit' iti, musit'! I vin dijde!.. Navit' todi, koli b vin mav uzhe ostannij stupin' garyachki, vin odnak musit' iti, - tim bil'she musit' iti! Bez zupinok... Zvichajno, vono mozhna bulo b i sisti, a potim yakos' i zvestis', ale ce, po-pershe, koshtuvalo b jomu velicheznih zusil' voli, a po-druge - shcho, yak tiº¿ voli raptom ne vistachit'? SHCHo todi?.. I vin ishov. Najbil'she, na shcho vin mig shche sobi dozvoliti, - ce postoyati na nogah, spershis' na kostur. ...YAk privablivo! YAk dobre b oce lyagti j zaderti nogi dogori... I tyazhko bulo vtrimatisya vid ciº¿ spokusi. Ale vin trimavsya, bo znav, shcho v jogo stani ce bulo smertel'no nebezpechno, - mozhna lyagti j uzhe nikoli ne vstati. Ot bi vin zaraz lig i - i, napevno, zagojdanij vtomoyu ta propasniceyu, zasnuv bi - nu j use!.. Koli vin pro ce dumav, jogo ogortav strah: a shcho, yak u n'ogo oslabne volya i vin piddast'sya na spokusu? I vin gnav dumki pro son i spochinok vid sebe get'. Kinuv malij kostur i vilamav sobi bil'shij. I, pidpirayuchis' nim, ishov, mov patriyarh chi yakij biblijnij prorok, povazhno, velichavo i - ledve vtrimuyuchis', shchob ne zavalitisya nabik u snig. Hitavsya ne til'ki vid utomi, a shche j tomu, shcho namagavsya stupati po vuzen'kij stezhci, a ce vzhe dlya n'ogo bulo tak trudno, yak p'yanomu projti po vuz'kij rivnij doshci. I vin buv movbi p'yanij. I, movbi v p'yanomu marinni, Maksim, iduchi j spotikayuchisya, dumav: "To ne shtuka jti otak, a shtuka jti os' tak... To ne shtuka vmerti, a ot shtuka ne vmerti, hoch bi j pid natiskom us'ogo pekla! Vstoyati proti n'ogo!.. Gm, breshut' ti gomunkulyusi, koli kazhut', shcho v smerti º gero¿zm. Ni, v samij smerti gero¿zmu nema tak samo, yak nema jogo j u zdachi bez boyu! Bo shcho legshe, a shcho tyazhche: chi, skazhimo, lyagti otut i, zaplyushchivshi ochi, pirnuti v nirvanu, zdatis', a chi, ochej ne zaplyushchuyuchi, divitisya smerti v vichi j ne zdavatisya, ne lyagati, a jti?.. Zakrivavlenimi nogami, ale jti!.. U garyachci, a taki jti! Jti! Naperekir us'omu svitovi, takomu zlomu j takomu vorozhomu, jti!" - Jti! - progovoriv vin ugolos. "I naperekir us'omu svitovi zhiti". "ZHiti!" - dodala dumka. "Breshut' ti gomunkulyusi!.." Vin prigaduvav perechitani knigi j bacheni tvori mistectva... Veliki biblioteki, arhitekturni shedevri, j pam'yatki, j kartinni galeri¿... Luvr, de vin buv z veliko¿ laski "uryadu kra¿ni sociyalizmu", j Ermitazh, de vin buv bez niyako¿ laski - prosto buv. Znav bezlich tem i problem, u tih knigah i tvorah mistectva porushuvanih... Upivavsya kolis' hvilyuyuchoyu krasoyu j velichchyu spravzhn'ogo mistectva, vichnogo, velichnogo, bozhestvennogo... Ale vse te teper pered nim poblidlo. V us'omu tomu, zdavalos' jomu teper, des' bula yakas' fal'sh, i vse te v jogo uyavi teper mizernilo, yak fikciya, yak shchos' shtuchne, bo dusha, agonizuyuchi, marila zovsim ne tim, navit' ne najbil'shimi shedevrami mistectva... Voloshkoyu sin'oyu vona marila! CHistoyu, prostoyu, skromnoyu, ale bozhestvennoyu, bo prekrasnoyu j zhivoyu voloshkoyu! ZHittyam!.. Vin znav, shcho, koli vin umiratime, inshi skazhut' bajduzhe j ironichno: nu j shcho zh - umiraj. YAke ti, pishchinka u vsesviti, maºsh dlya nas znachennya? Ale vin znav, shcho vin tak pro lyudinu ne skazhe... YAkshcho mova pro spravzhnyu lyudinu! V uyavi vstav Solomon. " - Sluhaj, Solomone! - skazav do n'ogo Maksim. - A shcho, yak pishchinka ne hoche buli v samumi, ga? YAkshcho vona maº svoyu volyu, ga? YAkshcho vona maº svoyu dushu, Solomone?! Ti movchish... Bo ti º gomunkulyus, nikchemnij gomunkulyus, Solomone, doktore bezdushno¿ filosofi¿! Ta yakbi ya buv poslidovnikom tvoº¿ filosofi¿ nemochi, prorokom tvoº¿ hrobachino¿ morali j religi¿, otakim-ot filosofuyuchim hrobakom, yak ti, - ya buv bi poslidovnim i ne trindikav bi, yak ti, na filosofs'kij balabajci, a vmer bi, z radistyu peretvoryuyuchis' u mraz'. SHCHob buti poslidovnim! CHogo zh ti ne vmiraºsh? "CHogo ya ne vmirayu - ya znayu, ale chogo ti ne vmiraºsh?!. Ale vse-taki ti vmresh, lishe pered tim ishche roz'¿si paru lyuds'kih dush, yak irzha zalizo. V tim tvoya rolya - pidla rolya filosofuyuchogo gomunkulyusa, cinika j slovobluda, zakohanogo v mistectvo brehati. Tazh ti, yak shchur, vidgrizesh vlasnogo hvosta, yakshcho dijdet'sya do realizaci¿ tvoº¿ vlasno¿ tezi. Vidgrizesh - vid pidlogo strahu, unikayuchi poslidovnosti, i vid bezmezhno¿ chorno¿ znenavisti. I taki vi vsi, ti, shcho napokaz vi "mudreci" Solomoni, a na zvoroti - pidli despoti, yak on toj "Kutuzov". Koli dohodit' do ispitu, vi vsi todi kalyaºte svoyu lyuds'ku podobu. SHCHo?.." Ale Solomon ne vidpovidav, i cherez te "diskusiya" zav'yala. Maksim lishe zithnuv i - nibi prokinuvsya. Poki vin u dumkah otak "diskutuvav", nogi tim chasom vinesli jogo na velicheznu progalinu. To bula vzhe ne galyavina, a gola dolina, cherez yaku prohodilo shiroke shose, peretinayuchi lis. Maksim zupinivsya na gorbi po cej bik dolini, glyanuv - i... na n'omu vse poterplo. "A teper ot cikavo, shcho bude z tvoºyu podoboyu? - st'obnula rozpachliva dumka. - Povilazilo tobi! Treba zh bulo zvernuti v glib lisu!!" Ale bulo pizno. Po toj bik dolini stoyalo dvoº vijs'kovih - odin kinnij, a odin pishij. Kinnij pokazuvav rukoyu v cej bik, na Maksima. "Pobachili!" Maksim postoyav, a todi pomalu trohi vidijshov zi stezhki, pomalu opustivsya j lig u snig. Vtisnuvsya v toj snig i lezhav ne vorushachis'. I layav sebe. I pil'no-pil'no sluhav. "Mozhe zh, voni shche ne pobachili ta j pidut' sobi get' tim shose". Minali hvilini - tiho. "Znachit', po¿hali". Ale ni - de tam! CHuti bulo - ripiv snig! Vse blizhche j blizhche. Jshli prosto na n'ogo. A tut - hoch bi tobi yakas' zbroya! Raptom zovsim bliz'ko cholovichij golos viguknuv zdivovano: - O!.. Tut htos' º?!. "Ne bachili! Voni zovsim ne bachili! A ti, jolope, lig posered dorogi! CHi zh ne jolop?!." - Gej, agov! Tovarishu chi pane?! Spereserdya Maksim azh zastognav. - V chim sprava? - zapitav toj samij golos uzhe zovsim bliz'ko. Ale zapitav zovsim lagidno, navit' sturbovano. Maksim viglyanuv odnim okom. Pered nim bulo dvoº vijs'kovih u sovºts'kij uniformi. Odin kinnij, a drugij pishij. 0boº nazovni bez zbro¿. Kinnij sidiv na koni bokom, po-zhinochomu, bo odna noga v n'ogo bula po kolino zabintovana. Sidiv bez sidla, na stomlenij konyachini. Pishij trimav konya za vuzdechku. Kinnij buv z vidznakami lejtenanta artileri¿, a pishij - ryadovij pihotinec'. Use ce Maksim rozglyadiv v odnu mit'. A rozglyadivshi, pidvivsya j siv. Vijs'kovi azh vidsahnulisya, tak vzhahnulisya jogo viglyadu. - SHCHo z toboyu, choloviche?!. - guknuv kinnij, a pishij pocmokav yazikom i pokrutiv golovoyu. - Otak cholovika obrazuvalo! Ga! - prokazav pishij pro sebe. - Nichogo osoblivogo, - promoviv Maksim. - A shcho? - A te, shcho ti, choloviche, mabut', ne jnache yak z gillyaki obirvavsya, na yakij visiv uzhe z tizhden'!.. - Ta majzhe tak, - skazav Maksim, a tim chasom podumav: "Bezperechno, ce taka zh sama para, yak i ta, vranishnya, vid yako¿ ya utik. Zaraz liztimut' meni v dushu, chiplyatimut'sya - shcho i yak. Ale - shcho voni zi mnoyu zroblyat'?! Voni zh, zdaºt'sya, bez zbro¿! Prote brak zbro¿ nazovni shche ne znachit', shcho voni spravdi bez zbro¿. A krim togo - ¿h vse-taki dvoº i voni zovsim ne taki, shcho "zirvalis' z gillyaki, na yakij visili vzhe z tizhden'", hoch lejtenant i ranenij. YAsno, shcho cej zdorovennij pihotinec' pidporyadkovanij tomu kinnomu nachal'nikovi, a cej ostannij, napevno, vidresuvanij, disciplinovanij "sluga caryu i otºchestvu", bezperechno, virnij chlen parti¿, a mozhe, shche j ordenonosec'". Taki dumki majnuli Maksimovi v golovi. Lejtenant buv spravdi ordenonosec'. Ale ce viyavilosya shchojno zgodom. A tim chasom vin zvernuvsya do pishogo: - A zsadi mene lishen', druzhe mij!.. Pishij rozsteliv na snigu bilya Maksima shinelyu, zsadiv oberezhno tovarisha, vsadoviv jogo na tij shineli, pripnuv konya do dubka, a todi j sam siv. YAkijs' chas voni sidili movchki. Vidsapuvalis', Maksim nibi bajduzhe, ale pil'no rozglyadav oboh. Lejtenant buv, bez sumnivu, sibiryak, - ce bulo chuti z akcentu v jogo movi. SHCHodo c'ogo Maksim ne mig pomilitisya. Pishij zhe buv vajluvatij selyuk-parubok, bezperechno - ukra¿nec'. I shchodo c'ogo tezh ne mozhna bulo pomilitisya. Lejtenant buv visokij i hudij, a saldat - nizen'kij i opec'kuvatij. "Nu zovsim Don Kihot i Sancho Pansa! " - posmihnuvsya v dumci Maksim. I ledve strimuvav posmishku vid dal'shogo hodu dumki shchodo ciº¿ analogi¿: "I golovne, voni dibrani nacional'no znamenito do tako¿ dvijki - Don Kihota ta jogo antipoda j zbroºnoscya. Pershij - rosiyanin, impul'sivnij fanatik i, mabut', licar "svitovo¿ revolyuci¿", nosij ordena i partkvitka. Drugij - ukra¿nec', tyazhkij i vajluvatij, mabut', skeptik i realist, ale j sluzhaka - "shcho nakazhete! " - bez ordeniv i bez partkvitka". - CHogo vi posmihaºtesya? - spitav lejtenant, use-taki yakos', mabut', vlovivshi Maksimovu vnutrishnyu posmishku. - A hiba to pogano? - Ni, ale vse-taki? - Abi ne plakati. - Nu, plakati, polozhim, nema chogo. Bil'she smerti j tak nichogo ne bude. I vraz podivivsya pil'no na Maksima ta: - Skazhi, drug, yak nam projti na Borisivku? Rozumiºsh, taka, brat, ºrunda, - virivaºmos' iz otochennya, jdemo otak azh iz-pid samogo mista O. i vse ne mozhemo viskochiti. Tak ot, yak zhe na Borisivku tut? Ga? Maksim tezh podivivsya na lejtenanta pil'no j zavagavsya - skazati chi ne skazati? Skazati pro Borisivku - znachit' stverditi, shcho vin ide zvidti, tobto vtikav vid tih, do yakih nalezhit' lejtenant. Taka pravda j shchirist' mozhe jomu dorogo koshtuvati. Ce znachit' - vidati sebe z golovoyu i, ryatuyuchi jogo, "vgrobiti sebe". Vin zhe, zamist' podyaki, viz'me ta j pristrelit', movlyav: "Aga, zradnik vitchizni! SHpion, fashist i t. d." A z drugogo boku - shkoda j hlopciv. Ni, Maksim virishiv trohi zi shchiristyu pochekati j vidpoviv uhil'no: - Ne znayu... Sam tudi jdu... - SHkoda, - zithnuv lejtenant. - Ti ponimaºsh, nam bi treba tak projti, shchob ni nimciv ne zustriti, ni svo¿h... Ponimaºsh - do nimciv potrapish - u poloni zdohnesh, zamoryat', yak shchura, padlºci. Do svo¿h zhe potrapish - znovu voyuvati treba. A tut, brat, ostochortila cya volinka! Tut bi... Ta, ne dokazavshi, lejtenant mahnuv rukoyu, zithnuv i serdito splyunuv. "Cikavo, shchiro ce vin chi "Van'ku valyaº", - podumav, posmihayuchis' pro sebe, Maksim. A lejtenant poliz tim chasom do kisheni j vityag zhmenyu mahorki. - Kurish? - spitav u Maksima. - Kuryu. - A papir maºsh? Maksim z zhalem rozviv rukami, - paperu v n'ogo ne bulo. - I v nas, brat, nemaº, - skazav lejtenant. - Dva dni vzhe ne kurili. Prosto chortzna-shcho. Ani tobi krihti hliba (na c'omu misci pihotinec', shcho sidiv movchki, smachno splyunuv), ani tobi paperu, shchob hoch z gorya zakuriti. - I, vijnyavshi shchos' puchkoyu z mahorki, podivivsya melanholijno ta: - Dayu orden za shmatok gazeti! Hto hoche? Ne virish? Os'... Spravdi, to buv orden, i ne abiyakij, a CHervonogo Prapora! Maksim uzyav jogo v pal'ci, poter, a lejtenant serjozno, ale z yavnoyu notkoyu znushchannya nad samim soboyu, promoviv: - Oce, bratok, stil'ki koshtuyut' mo¿h troº reber, a teper os' shche j noga... Nu, - zvernuvsya vin do pihotincya, - chogo nosa povisiv?! YAk dijdesh do svo¿h, dolozhish komisarovi! Vi, hahli, na ce mastºra... - i girko zithnuv. Saldat yakos' bezgluzdo zasmiyavsya, a todi serdito splyunuv i vilayavsya prosto v bilij svit. V znak protestu, chi shcho? A lejtenant zakinchiv uzhe do Maksima: - A ya sibiryak, brat... Sibiryak!.. I z yakoyu gordistyu ce bulo skazano! - Bachu, - skazav Maksim. - Zvidki zh ti bachish? - zhvavo zareaguvav lejtenant. - Ta tak... Lejtenant podivivsya na Maksima yakus' mit' pil'no, movchki, vodyachi po n'omu vs'omu ochima, pokrutiv golovoyu, a todi pidkinuv orden u livij ruci ta: - Nu, dobre. YAkshcho ti bachish, to - minyaºmo, znachit'? Za shmatok paperu! Dobre? - Shovaj, - skazav Maksim. - Nedobre. Hoch ya j ne sibiryak, ale yakbi ya mav papir, to j tak bi dav. Bo, ya bachu, ti tyazhko "jogo" zarobiv. - Pravda, - skazav lejtenant ironichno j prignicheno. - Ale yak bi zh jogo zakuriti? Dusha, brat, uzhe vilazit' iz tila get', yak vosha z mokrogo kozhuha. Ponimaºsh? Dva dni j riski v roti ne bulo." Todi Maksim zgadav, shcho v n'ogo zh º palyanicya. Cila palyanicya! Vona vzhe get' rozpleskalas', yak perepichka, ale to nichogo. Vin vityag ¿¿ z-za pazuhi j prostyag lejtenantovi. Vrazhennya vid tiº¿ palyanici bulo take velike, movbi vid yakogos' najbil'shogo chuda chi vid naglogo vibuhu bombi. Pered tiºyu palyaniceyu poblidlo vse inshe. Saldat ne vitrimav i radisno zasmiyavsya. - Palyanicya! Ale lejtenant uzyav palyanicyu j divivsya na ne¿, ne viryachi svo¿m ocham. Perevodiv poglyad z palyanici na Maksima, a potim znovu na palyanicyu. - ¯zhte, - skazav Maksim. - A ti? - spitav lejtenant. - YA ne hochu. Lejtenant mittyu rozlamav palyanicyu. Vin rozlamav ¿¿ vse-taki na tri rivni pajki - sobi, tovarishevi j Maksimovi - j rozdav. I vidrazu ¿hni shchelepi zapracyuvali. Maksim divivsya z cikavistyu, yak voni mololi tu neshchasnu palyanicyu, i v n'omu prokidalasya zazdrist' - zazdrist' do ¿hn'ogo hizhogo, vovchogo apetitu. Vlasne, ce bula zazdrist' do samogo togo faktu, shcho voni-ot mozhut' ¿sti, a vin uzhe ¿sti ne mozhe... A yak hlopci skinchili, Maksim rozlomiv svoyu pajku nadvoº j viddav i ¿¿ na mlin. Hlopci mittyu zmololi j ¿¿. Pozbirali krihti j ¿h tezh povkidali v rot. Dlya takih dvoh molotnikiv c'ogo bulo malo, ale vse zh taki... - Znamenite! - skazav lejtenant. - Znamenite, brat! - Ot zdorovo, spasibi vam! - skazav saldat i zaklipav ochima na Maksima. - YA til'ki ne pojmu, yak zhe ce tak, shcho vi sami ¿¿ ranishe ne z'¿li, ga? - Buvaº, brat... - proshepotiv Maksim svo¿mi repanimi j smaglimi, vzhe posmaglimi vid garyachki, gubami j uzyav grudochku snigu. Smokchuchi ¿¿, zachepivsya poglyadom za lejtenantiv kashket - i zgadav tyurmu j vinahidlivist' v'yazniv. - Vi shukaºte paperu, hlopci, a papir pri vas! - zvernuvsya vin do svo¿h novih druziv. - De?! - azh skinuvsya lejtenant. - Os' tut, - postukav Maksim pal'cem po jogo kozirkovi. - Ta tut karton! E-e, ya vzhe divivsya. - Anu, davaj jogo syudi. Lejtenant mittyu vidirvav get' kozirok "z m'yasom" i podav Maksimovi. Maksim obder get' materiyu - vseredini buv shmatok bilogo debelogo kartonu. Ale ce yakraz i bulo te, shcho treba. Oberezhno j pil'no, nastirlivo vzyavshis' do ciº¿ kropitko¿ roboti, Maksim rozslo¿v pomalu karton na tonen'ki, zovsim tonen'ki listochki... Lejtenant i saldat azh. zarzhali, zajshlisya veselim, shchaslivim regotom. - Nu, ti, ya bachu, j sukin sin! - lyapnuv lejtenant Maksima po plechi. - YAkbi ya buv Stalinom, ya b tobi dav ne til'ki orden za ce, a j zvannya "geroya SSSR". De ti navchivsya tako¿ premudrosti? Ga? Maksim promovchav. Navishcho jomu znati, shcho tako¿ premudrosti mozhna navchitisya til'ki v stalins'kij zhe taki katorzi tiº¿ "kra¿ni sociyalizmu", de vidayut' ordeni, shcho ne varti navit' i shmatka gazetnogo paperu. Zamist' vidpovidi Maksim skrutiv kozyachu nizhku j nastaviv ¿¿ po mahorku. Voni vsi zrobili po kozyachij nizhci. Ale tut postala nova problema - problema vognyu. U nih ne bulo vognyu. Voyaki obsharili get' usi svo¿ kisheni, bidkayuchis' - "buli zh, os' tut buli sirniki", ale nichogo ne znajshli. Nema! Todi Maksim vityag svoº kresalo j kremin' i poprosiv poshukati yako¿s' vati z odezhi. Vata znajshlasya - na lejtenantovi buli vatyani shtani... I ot voni zahodilisya kresati. Kresali vsi za chergoyu. Dedali vse z bil'shim oskazheninnyam. Voni get' pozbivali pal'ci j rozterzali, rozskubli lejtenantovi shtani, ale vognyu ne mogli zdobuti. Bilis', mozhe, z pivgodini. Nareshti lejtenant lyuto vilayavsya j zaproponuvav pokinuti. "Ne bude dila". Vin uzhe kinuv kresati. Saldat tezh uzhe vipryagsya. "To durna, beznadijna robota". Lishe Maksim ne zdavavsya. Vin z olimpijs'kim spokoºm biv i biv u kremin' kriceyu, visikayuchi snopi iskor, i ne vtrachav nadi¿. Ba, vin absolyutno buv peven, shcho vata rano chi pizno, a taki zagorit'sya. Fokus polyagaº lishe v tomu, shchob vibrati hoch trishki suho¿, ne propotilo¿ vati. Vin zavzyavsya kresati doti, doki vikreshe, hoch bi jomu dovelosya kresati tut i do kincya svogo zhittya. - Pokin'te, - skazav lejtenant. - Ce beznadijna sprava. - Ni, - zithnuv Maksim. - YAkshcho ce beznadijna sprava, to vibratisya nam z vami zhivcem do hati - shche beznadijnisha. Ale te j druge v nashih rukah... I kresav, i kresav. I os' - vata nareshti zadimila. Vikresav! Zadimili cigarki... Poplivli hmarki tyutyunovogo dimu nad "taborom" tr'oh mandrivnikiv. - E-e... - skazav rozdumlivo lejtenant, zahlinayuchis' mahorkovim dimom. - Ti, ya bachu, zuh!.. - i krutnuv golovoyu znachushche. Dopalivshi odnu kozyachu nizhku, vin zvernuv drugu ta vse divivsya na Maksima. - Skazhi, zvidki ti º? - spitav nareshti. Maksim nazvav svoº misto. - On yak? A mi zh zvidti jdemo! A zhinka º? - ª. - I diti? - Sinok... I dochka... - Gm. A yak zvut' sinochka? - Boris. Lejtenant pro shchos' zadumavsya. Po hvili: - Garne im'ya... Mogo bat'ka tezh Borisom zvali... I kudi zh ti jdesh? - Ta... doganyayu zh chast'... - Maladºc... - skazav lejtenant gluzlivo j zithnuv, nasupivsya. - YAk i vi... - dodav Maksim. - Avzhezh, - zgodivsya lejtenant tim zhe tonom. - A hto zh ce, hlopci, º tam u vas u Borisivci? - ª... Moya narechena... Poshti zhinka. YA bilya ne¿ b yak u boga za pazuhoyu!.. Zajshla movchanka. "CHi vin spravdi, chi "Van'ku valyaº"?" - znovu vela tiº¿ zh samo¿ Maksimova nashoroshena dumka. A saldat i sobi zithnuv: - Eh, molodci hlopci, kotori tam, u Ryabini... Maksim spitav, shcho zh to za "hlopci v Ryabini". - Dvi sotni... Vstromili na fronti gvintovki shtihami v zemlyu j pishli dodomu... CHernigivs'ki, sums'ki, lubens'ki... Lejtenant promovchav. A saldat podivivsya na Maksimove pal'to ta: - Eh i pal'to zh na vas dobre! - Ta de!.. Ot na vas shinelya - to odezhina! A ce vzhe onucha. - Spravdi? Nu, to davajte min'ka, ga? Ne hochete? YA vam shche j valyanki dam u pridachu! Garazd?.. - Bachite, - skazav Maksim, - shinelya to dobra, ale meni obicyali vidati novu, yak dozhenu svoyu "chast'". - Vi vzhe ¿¿ nikoli ne dozhenete. A ya b u c'omu pal'ti zavtra j doma buv bi... - Nu-nu, - skazav lejtenant. - Mi zh v odnomu pal'ti vdvoh ne vtichem?.. - Ta otozh... - zithnuv saldat. - A zhal'... Voni sidili dali movchki. Kurili. Sonce vzhe hililos' na zahid. Nakurilisya voni vsi do odurinnya. Nareshti lejtenant i saldat stali zbiratisya v dorogu. Saldat perebintuvav lejtenantovi nogu. Potim pidsadiv jogo na konya. Pidnyav zi snigu j podav jomu svoyu shinelyu, shchob nakrivsya shche j neyu, bo jomu bulo jti garyache, a siditi, mabut', holodno. Os' tak voni j zibralisya. Maksim tezh ustav i pochav lashtuvatisya v dorogu. - A vi kudi? - spitav lejtenant uraz Maksima j uzhe na "vi". - Ta na Borisivku zh... - posmihnuvsya. - Durnij! - raptom skipiv lejtenant. Rozgnivavsya, azh povernuvsya na koni j pochervoniv uves'. - Divis' os' syudi! Bachish, os' tut slid - odin kinnij, a odin pishij? Bachish? Tak otak idi, jdi, jdi - i v samisin'ke svoº misto prijdesh, nikogo ne strinesh... Do sina prijdesh!.. Pojnyav? Marsh!.. - "Pojnyav", - zahvilyuvavsya Maksim. Na n'ogo vijnulo chims' znajomim. Prigadavsya Vas'ka-tankist... - "Pojnyav", - povtoriv Maksim, a todi: - Nu, tak ot sluhajte zh i vi: oce bachite os' odin pishij slid? Bachite? Tak otak idit', idit', idit' i pid samisin'ku Borisivku prijdete... YAsno?! - Nu ot, teper yasno! Daj p'yat'!!. Privit druzhini j dityam! Voni vsi potisli odin odnomu ruki. I rozijshlis'. - Hvilinku! - guknuv golosno lejtenant, yak Maksim uzhe vidijshov. Vid nespodivanki Maksim azh zdrignuv: "Mozhe, rozdumav?!" Obernuvsya. - Sluhaj ! - skazav lejtenant. - Bud' oberezhnij! Oto bachish - sosha? To sosha iz Sumiv na Bilgorod. Tak divis' oboma, perehodyachi. Tam nimaki ¿zdyat'. - SHCHob ne shl'opnuli... - tiho poyasniv saldat. - Dobre. Dyakuyu. Divitimus'. - A shche, - skazav lejtenant, - yak perejdesh shlyah ta vijdesh na toj bik u lis, to tam pobachish hatinu... Nash slid do ne¿ vivede. Zajdi do ne¿. Mozhe, shchos' sobi tam i viberesh... - Pravda, - posmihnuvsya saldat. - Vono zdast'sya, doki dodomu dijdesh. - Zajdi zh! - povtoriv lejtenant. Maksim poobicyav. SHCHe raz podyakuvav. I pislya togo voni vzhe rozijshlisya zovsim. Kinnij i pishij skvapno pishli Maksimovim slidom. Maksim provodzhav ¿h ochima, doki voni ne znikli za derevami, j dumav: "Ni, ce ne Don Kihot i ne Sancho Pansa! Zovsim ni! YAk legko, ale j yak priºmno mozhna inodi pomilitisya!.." A todi povernuvsya j pishov u vkazanomu jomu napryamku. Vijshovshi na samisin'kij kraj lisu, dovgo pridivlyavsya j prisluhavsya do shlyahu. Des' gulo. Blizhche. Potim proshumila, prosliznula, yak skazhena, osobova avtomashina. I stalo tiho. Maksim shvidko perejshov shlyah i pirnuv u gustij lis po toj bik. Lishe pomitiv, shcho po shlyahu tekli zgori strumki... ROZDIL DVADCYATIJ "Zore moya vechirnyaya!.. Zore moya vechirnyaya!.." Maksimovu dushu zavzhdi zvorushuvali slova c'ogo ryadka virsha do samo¿ glibini. Voni viklikali v jogo uyavi charivnij obraz tiho¿, merehtlivo¿, elegijno zadumano¿ j daleko¿-daleko¿ vechirn'o¿ zori, shcho, yak ochi zakohano¿ j zaplakano¿ divchini, divilas' iz bezmezhno¿ kosmichno¿ dalini, z carstva inshih svitiv ta inshih, nevidomih i nedosyazhnih, zagadkovih kra¿v. Ci slova j cej obraz gliboko zapali v Maksimovu dushu shche z dityachih, shkolyars'kih lit. I vidtodi zavzhdi, - v roki yunac'ki, paruboc'ki j u roki zmuzhinnya; tihimi, yasnimi vechorami osinnimi, zimovimi, vesnyanimi j litnimi; chi to vdoma v zatishnij kimnati, chi v mandrah po bezdorizhzhyah, na zemnih rozputtyah; u stepah, u lisah, u lukah; na roboti, na polyuvanni, v poneviryanni samotoyu chi z drugom virnim, - skriz' i zavzhdi ci slova j cej obraz zmushuvali jogo serce tremtlivo zavmirati v solodkij elegijnij zadumi, v tuzi za nezdijsnennim j nedosyazhnim, skorominuchim i nevlovnim; u peredchutti skorbotnih vtrat i vichno¿ rozluki; v porivi do prekrasnogo, bozhestvennogo, gero¿chnogo, chistogo j u zhali po zagublenij viri v tragichno-primarnij ideal bogolyudini... I teper ot vona, zvablivo-merehtliva vechirnya zorya, znovu zijshla na holodnomu sin'o-zelenomu nebi, nad pogasayuchoyu zagravoyu - tam, de shchojno zajshlo sonce. Maksim ishov po sin'omu snigu mizh derevami, divivsya na ne¿ j dumav pro te, pro shcho j zavzhdi, buvalo, dumav pri takij nagodi: "Ot u cej chas, koli zijshla zorya cya vechorova, htos' najridnishij, htos' lyubij i dorogij, hto dumaº pro n'ogo j tuzhit' za nim, tezh divit'sya na cyu samu zoryu, v cyu samu hvilinu... I tam des' ¿hni poglyadi shodyat'sya j letyat' razom prostorami, sinimi pustelyami, kosmichnimi dalyami... "Tak, - kazav trivozhno rozum, urivayuchi zhal' elegijnij i mriyu sercya. - Tak, ale za zoreyu ciºyu vechirn'oyu ide nich. Os' ishche mit', i vona prijde - chorna, holodna, bezmezhna nich u lisi, zasipanomu snigom. Nich tvoº¿ zhahlivo¿ samotnosti v gluhomu lisi, de tebe j bude pohovano, yak u chornij yami, yakshcho ti ne vibereshsya z lisu teper". I Maksim pospishav, odchajdushno nalyagayuchi na nogi. Vin ishov slidom, shcho jogo lishili "kinnij i pishij". SHCHe zavidna tim slidom Maksim prijshov do hatini. Dijsno, tak yak i kazav toj lejtenant - na ¿hn'omu slidu stoyala hatina. Ce bula lisnichivka - tipova, davno kolis' vimurovana, kazenna budivel'ka z chervono¿ cegli, na vzirec' zaliznichnih budok na roz'¿zdah. Vona stoyala j rozzyaplenimi porozhnimi ochicyami vikon, povirivanih get' iz ryamami, ta takimi zh dverima j postrilyanimi stinami vishchirilasya na bilij svit, na lis, na Maksima, mov cherep mercya. Dah na nij tezh buv znesenij get'. Kolis' tut navkolo buv parkanchik i shche yakis' budivli. Teper togo nichogo ne bulo - vse zniklo get', lishe de-ne-de stirchali ozhugi z-pid snigu. Navkolo hatini, virnishe - navkolo kistyaka ¿¿, valyalis' zakrivavleni binti, pobiti miski, gil'zi. Maksim podivivsya na cyu dosit' nepriºmnu kartinu j zajshov doseredini. "SHCHo zh tut vibirati?" - dumav nad slovami lejtenanta. Vseredini vse takozh bulo zrujnovane. Pich rozvalena. Pidloga povilamuvana. Mebliv aniyakisin'kih. Stini postrilyani vseredini tak samo, yak i zovni. Maksim oglyanuv ce vse, a todi spinivsya ochami na kupi yakogos' motlohu posered hati. "Ogo! Ta ce zh zovsim ne motloh. CHi motloh, ta ne toj". Posered hati bulo zvaleno v veliku kupu bagato rizno¿ zbro¿: rushnic' i kulemetiv, avtomativ - "finok", a takozh granat riznih sistem, bezlich nabo¿v, diskiv i rizhkiv do "finok", kulemetnih strichok toshcho. Pridivivshis' pil'nishe, Maksim zauvazhiv, shcho v tij kupi najbil'she bulo avtomatichno¿ ruchno¿ zbro¿. A navkolo - znovu zh ti sami, shcho j nadvori, zakrivavleni binti, brudni onuchi j riznij inshij lyuds'kij poslid. "Cikavo. YAkshcho syudi nataskano stil'ki zbro¿ v toj chas, yak armiya ne maº chim strilyati, to, znachit', navishchos' ¿¿ syudi nataskano. Dvoh dumok ne mozhe buti: yakshcho cyu zbroyu zalisheno tut, to po ne¿ napevno, j to skoro, htos' prijde!" Maksim z ditinstva lyubiv zbroyu. Vin lyubiv mislivs'ku zbroyu, ale neyu mozhe buti vsyaka ruchna vognepal'na zbroya. I buv