ishkolennya ta dlya zavershennya formuvannya ¿m ne dano. Voni z miscya mali zajnyati vidtinok frontu dovzhinoyu ponad 30 kilometriv pid samisin'kimi Brodami v skladi XIII korpusu i rozbuduvati shvidkim tempom drugu oboronnu liniyu. Nazustrich chastinam divizi¿, shcho jshli na shid, do frontu zajmati pozici¿, ruhalisya chastini vermahtu, shcho ti pozici¿ opustili j chimchikuvali na zahid. Viglyad u tih chastin vermahtu buv panichnij, povna rozhlyabanist', i perelyak, i zdemobilizovanist'. Skriz' i vsyudi mozhna bulo bachiti, yak ci vidstupayuchi vermahtivci tyagli svoyu municiyu na vizochkah, vruchnu. V ochah ¿hnih buv zhah abo vidchaj, abo porozhnecha dushevno¿ prostraci¿. I mimovoli spadalo na dumku: yakshcho ci zagartovani soldati nimec'kogo rajhu, shcho projshli z boyami shlyah do Stalingrada, a potim z takim gero¿zmom strimuvali natisk voroga, vidstupayuchi p'yad' za p'yaddyu z boyami nazad, yakshcho voni zaraz majzhe bizhat' panichne, pokinuvshi pozici¿, to shcho zh tut mozhe zrobiti ocya zelena molod', napivvimushtrovana j napivozbroºna?! SHCHo vona mozhe tut zrobiti navit' pri vsim ¿¿ romantizmi! I shcho zh ce za takij priklad: vermaht vidstupaº! Ne vidstupaº, utikaº! Til'ki shcho privezeni z vishkil'nih taboriv, z glibokogo zapillya yunaki v stalevih sholomah i v chistih, shche ne zakurenih dimom i porohom vijni uniformah, provodzhali zdivovanimi ochima vermahtivciv, i vzhe pavoloka rozgublenosti j nevislovleno¿ tugi zastilala ¿m svit. Hto buv na vijni, toj znaº, yake samopochuttya u tih" shcho vpershe jdut' nazustrich gromam i spalaham vijni, nazustrich smerti. U vidpovid' na daleki gromi artilerijs'ko¿ kanonadi des' za obriyami serce zavmiraº j odrivaet'sya zi svogo miscya, niº i skimlit' dusha, a zhadoba zhiti krikom krichit' z usih klitin lyuds'kogo ºstva,- cila lyudina prignichena strashnimi peredchuttyami ta neprohanimi vidivami vlasno¿ zagibeli. I niyaka vidvaga tut ne prihodit' i ne dopomagaº, koli lyudina ne hoche sobi brehati, koli hoche buti sama z soboyu shchiroyu, vona oziraºt'sya, yak zac'kovanij zvirok, i rada shurhnuti v pershu-lipshu nirku i tam shcheznuti, pricha¿tisya, rozplivtisya klubochkom pari - nema. Ale vona z usiº¿ sili, zcipivshi zubi, zi skimlyachim vid trivogi sercem, trimaºt'sya,- bo vona ne sama, bo z neyu tovarishi,. a ¿h usih v'yazhe spil'na prirechenist', spil'na dolya. Osoblivo zh keps'ke pochuttya v lyudini, koli vona zovsim yuna, koli vona ne zhila shche na sviti. SHCHe yak vid tiº¿ vijni daleko, todi vona trimaºt'sya bravo, navit' bojovih vijs'kovih pisen' spivaº, ale koli vona do tiº¿ vijni nablizhaºt'sya, koli vona jde ne na kinofil'm vijs'kovij, a do frontu, koli raptom pochinaº na sobi vidchuvati podih tiº¿ vijni, bliz'kist' togo frontu, koli vona vzhe vidchuvaº tremtinnya zemli j klekit na obriyah, todi ¿j staº toskno, vona robit'sya zoseredzhena, movchazna, nashoroshena. Ta vzhe zovsim keps'ke pochuttya v lyudini, koli vona vpershe jde "nyuhati porohu", a nazustrich ¿j chimchikuyut' spravzhni soldati, zakureni dimom i zamurzani potom, yavno utikayuchi, z usima prikmetami paniki na sobi, napivrozamunicheni j napivrozpryazheni z disciplini, yak v danim vipadku... Pogana, pogana ce prikmeta, yakshcho vermahtivci tak panichno chimchikuyut' na zahid, i pogana ce psihichna zaryadka dlya molodikiv. A vermahtivci chimchikuyut' ta shche j posmihayut'sya ponuro j prezirlivo, movlyav: divi! Tyu na vas! Kudi ce vi?! Vernit'sya! Taki zeleni j na¿vni, taki zhovtoroti chimchikuyut' na shid, ne znayuchi, kudi zh ce voni chimchikuyut' i shcho ¿h tam chekaº!.. Idut' ot nemov na paradu, v noven'kih sholomah, z noven'kimi rushnichkami j pistoletikami ¿¿ "mashinengeverami", z paroyu minometiv, z odnim tankom-"tigrikom", z kil'koma batarejkami, i kudi?! Kudi vi?! Proti tako¿ sili-silishchi?! Vernit'sya! Utikajte z nami... Ale c'ogo ¿m nihto ne govoriv, ce til'ki tak uvizhalosya j vchuvalosya, ce tak mozhna bi bulo zrozumiti oti poglyadi zamurzanih potom, pilom i porohom vijni, vimuchenih i rozterzanih vermahtivciv, shcho chimduzh tyupali na zahid, apatichni j z us'ogo zrezignovani... * * * _ Petriv eshelon buv odnim iz ostannih, a mozhe, j samij ostannij. Vivantazhuvavsya eshelon na stanci¿ Ozhidiv. YAk komandir batare¿ tyazhko¿ artileri¿ Petro mav bagato klopotu i, vivantazhuyuchis', klyav kogos' na chomu svit sto¿t'. Zvichajno, klyav u dushi, movchki, ponuro. I yak tut ne klyasti! Nibi na smih i glum, v nash chas, chas najmodernisho¿ tehniki, osoblivo vijs'kovo¿, jogo batareya peresuvalasya kinnoyu tyagoyu. Vono, zvichajno, romantichno, navit' poetichno, i do togo zh neslo vid togo starovinnoyu kozac'koyu - koni zh! "Oj, koniki voroni¿!.." Ale bud' vono proklyate, take dilo. Pislya togo, yak vin komanduvav batareºyu, ruhanoyu tyagachami - stalevimi HTZ (Harkivs'kogo traktornogo zavodu), ta garmatami-samohodami, raptom koni... ZHah! Vichna jogo muka. SHCHe koli b vin ne mav lyuds'kogo sercya, ale zh vin mav lyuds'ke serce, shcho malo svo¿ primhi, a sered tih primh, na tli nevelikogo-to zhalyu do lyudej buv u tim serci velikij zhal' do inshih zhivih istot. I ot ci koni... Jomu shkoda cih konej - bidolashni tvarini! Voni buli nespokijni vid instinktivnogo vidchuttya zagibeli. Stinalisya vid shaleno¿ naprugi. Bili kopitami j sharpalisya, pryali vuhami, chuyuchi timi vuhami rev litakiv i ne duzhe-to daleki vibuhi bomb, nervuvalisya, a deyaki bez prichin zhalibno irzhali, pozirayuchi navkolo,- voni bez sumnivu ugaduvali svo¿m instinktom bliz'ku smert'. Vid c'ogo komandirovi zakradavsya v serce nespokij, ne til'ki zhal' do tvarin, a shche j nespokij za dal'she: ce zh voni til'ki vivantazhuyut'sya! Ta shche j ne pid vognem voroga. A dali? SHCHo bude dali? Nu yak jomu voyuvati na cih konikah, koli teper navit' zalizni mashini stayut' capki j ne hochut' iti vpered?! Ale pid ohoronoyu zenitok garmashi ta ¿zdovi zapryagali po chotiri pari konej do kozhno¿ garmati j po chotiri do lyafetu, a tak samo zapryagali parovici do voziv z zaryadnimi skrinyami i vchval skochuvalisya vid zaliznichno¿ koli¿ get' pid goru. Petro, pidtyagti micnishe reminec' sholomu pid pidboriddyam, kuriv ponuro j zridka kidav korotki frazi rozporyadzhen' svo¿m lyudyam... Koli vivantazhuvavsya eshelon, pribuv mashinoyu na stanciyu komandir ¿hn'o¿ divizi¿, general Frajtag, Vin pri¿hav noven'kim vijs'kovim "opelem". I Petro mav tut nagodu jogo bachiti. I musiv sobi priznatisya todi (i uves' chas potim ce vrazhennya jogo peresliduvalo) - vrazhennya vid komandira divizi¿ bulo dosit' taki keps'ke, pogane. A ce bagato znachit' dlya voyaka, yake vrazhennya na n'ogo spravlyav najstarshij komandir. Z daven-daven vedet'sya, shcho dlya voyaka komandir til'ki todi komandir, yakshcho vin soboyu zastupaº bat'ka. Nedaremno v starovinu (ta j piznishe) do titulu najstarshogo voºnachal'nika v Ukra¿ni voyaki dodavali shche dodatkovij titul - "bat'ko". A ce shcho? Ce bat'ko?.. Sered peronu sto¿t' dosit' dobre vichishchenij i vigolenij, ale nepokaznij, lishe duzhe nabundyuchenij nimec' z hlistikom u ruci. General's'kij kashket na n'omu sto¿t' roztrubom, yak korona na pavichevi. Ce Frajtag. Frajtag rozmovlyaº z majorom P., shcho sto¿t' pered nim na-strunko. Major P. visokij, kremeznij, general proti n'ogo dosit' mirshavij, ale kutiki ust u generala pri tij rozmovi prezirlivo opushcheni. Ce prezirstvo vidchuvaº major P., i cherez te vin chervonij, yak rak, vid rozgublenosti chi vid obrazi. Des' visoko vorkotit' , vorozhij litak, i vidno, shcho general sto¿t', nemov na shpil'kah, ledve utrimuºt'sya, shchob raptom ne chkurnuti j ne utekti des' pid prikrittya, odnache kutiki jogo ust prezirlivo opushcheni, i opushcheni voni ne z prezirstva do togo litaka, ne z prezirstva do smerti, a z inshih prichin: vin, bach, rozmovlyaº ne til'ki z nizhchim chinom, a shche j z lyudinoyu nizhcho¿ rasi, z "untermenshem", z ukra¿ncem, shcho º aziyatom... Ce tak i napisano na vidu v generala. Petrovi todi serce t'ohnulo, stisnute poganim peredchuttyam, sharpnute dumkoyu, shcho z takim komandirom voni daleko ne za¿dut'. E, ni, z takim "bat'kom" ¿m shvidko "zhaba cic'ki dast'". Nibi na pidtverdzhennya c'ogo, rozmova Frajtaga z majorom P. raptom skinchilasya takoyu scenkoyu. Frajtag trimavsya-trimavsya horobro, ta j ne vitrimav fasonu, smiknuv licem ugoru, de naglo zavili skineni z zenitu bombi, vtyagnuv golovu v plechi, a dali kinuvsya do mashini, do svogo "opelya", ta j buv takij... Bombi vpali daleko des' za stanciºyu, ale yakzhe zh shvidko voni zdmuhnuli generala! Major P. lishivsya sam na peroni, zdivovanij i ogirchenij, pokinutij naglo svo¿m komandirom, shcho navit' nedogovoriv yakihos' tam vkazivok. Podivivshis' yakijs' chas v toj bik, de znik Frajtag, major P. viter doloneyu pit z chola, zidhnuv i mahnuv nevirazno rukoyu. Cya scenka chomus' osoblivo chitko vidkarbuvalasya v Petrovij pam'yati. Eh ti, bida yaka! Otakij ot u nih "bat'ko!" Otakij ot u nih najstarshij komandiri Otakij u nih otaman! Petrova batareya, shcho vhodila v sklad divizionu tyazhko¿ artileri¿, stala na pozici¿ z samogo krayu pravogo flangu divizi¿ "Galichina" i z krayu oboronno¿ lini¿ XIII korpusu. Cya ¿¿ poziciya bula poblizu YAseniv. Reshta batarej divizionu roztashuvalasya vid n'ogo na pivnich, v kil'koh punktah. Bulo sonyachno j tiho, j zreshtoyu veselo, bo yaskrave sinº nebo j yaskravo-zhovti lani, de-ne-de zakvitchani chervonim makom, nagaduvali pro bezmezhnu ¿hnyu, sonyachnu Bat'kivshchinu, pro ¿hnih vojovnichih predkiv, pro chudesnu romantiku stepovu, vichitanu z Kashchenka, pro krasu i velich zmagannya za lyuds'ke shchastya. Priroda golubila ¿h i napovnyala sercya velikimi nadiyami, velikoyu viroyu v shchaslivij kinec' usih poboºvishch na cij ¿hnij zemli. A sami poboºvishcha ne vidavalisya takimi vzhe strashnimi, koli take zamriyane nebo vgori j taki zoloti lani vnizu, pered nimi, i taki nizhni bezzhurni golosi pol'ovih cikad zvidusil'. Pid takim rozmriyanim, lagidnim nebom navit' zabuvalosya pro prikri pershi vrazhinnya vid togo vermahtu, shcho utikav na zahid. Tut voni jogo ne bachili. Pid front Petrova batareya pidhodila v nadvechir'ya gluhimi pol'ovimi dorogami, malov'¿zhdzhenimi, pomezhi lanami pshenici, grechok, kukurudzi. Kopi tyagli vazhki garmati majzhe po cilini kudis' na nevidomi pozici¿, jshli povoli, pomahuvali grivami j kucimi, pidstrizhenimi hvostami, vidganyayuchis' vid ledachih nadvechirnih muh, porskali sokovite j golosno, hapali vryadi-godi zhmut nalitogo kolossya a chi kukurudzinnya zboku, j ni odnomu ne virilosya, shcho ¿h chekayut' yakis' strahittya zavtra, a mozhe, navit' i s'ogodni. Garmashi narivali chervonih makiv povni zhmeni, chasom daruvali ¿h zustrichnim divchatam i dityam i tishilisya sami, yak diti, na loni ridno¿, prekrasno¿ prirodi. Tazh na takij zemli, pid takim nebom i golovoyu naklasti ne strashno i ne zhalko! Vermahtovi ce vse bajduzhe, dlya n'ogo cya zemlya holodna j chuzha, a dlya nih... Ni, za cyu zemlyu j golovoyu naklasti ne shkoda. Krov zacvite chervonimi makami, zhittya proroste lanami zolotogo kolossya,- ¿h golubitime sonce i viter, divchata, j diti, j materi... Z otakimi ot nastroyami, kriz' zoloti hvili laniv, osyayanih vechirnim prominnyam, a potim kriz' lirichni sutinki vechorovi, ozvucheni gomonom cikad i krikom perepilok, kotilasya batareya tyazhkih garmat i bezkinechnij oboz postachannya, pogryukuyuchi kolesami, podzvonyuyuchi kins'kimi zumbelami, rozlivayuchis' inodi smihom yunih garmashiv... U samogo Petra bulo take vrazhinnya i takij nastrij, shcho ce voni ¿dut' ne na vijnu, a ¿dut' na litni manevri des' tam pid CHuguºvom, i shcho ce ¿hnya vlasna, ni vid kogo ne zalezhna armiya. A vijna ta chi bude kolis', a chi, mozhe, ¿¿ j vzagali ne bude... Tak Petrova batareya pribula pid YAseniv. Tut voni okopalisya, pristosuvalisya. Ta zgodom batareya visunulasya shche dali na pivden', takij postupiv nakaz. V Pershi dni bulo zovsim spokijno i dosit' mirno (a takih dniv bulo tri). Zv'yazok u nih buv nalagodzhenij duzhe dobre, j cherez te na Petrovij batare¿ bulo vidomo vse, shcho robit'sya na vsim vidtinku, zajnyatim ¿hn'oyu diviziºyu. Na vsim vidtinku kipila robota - vsi polki divizi¿ ukriplyuvalisya j rozbudovuvali pozici¿, kopali rovi, buduvali blindazhi. V osnovnomu ci pozici¿, zajnyati diviziºyu, buli nibito kolis' vzhe raz vikoristovuvani, za persho¿ svitovo¿ vijni, teper ¿h obrano yakimos' divom nanovo j rozbudovano tut ukriplennya. Ukriplennya, zvichajno, primitivni, robleni, yak to kazhut', na zhivu nitku, pohapcem. V dosvidchenogo voyaka vinikav ostrah i zdivovannya - hto j yak ce tut zbiraºt'sya spiniti voroga? Ale nad tim nihto ne dumav z nachal'stva. Des' tam ugori vzhe davno zabraklo golovi. A tut lyudi kopalisya, yak komashnya, dovbali zemlyu lopatochkami, nibito voni mirno kartoplyu sadyat'... Na fronti stoyalo zatishshya. Vorog zupinivsya j ne podavav znaku. Mozhe, vin i vzagali vzhe ne bude nastulati. Des' vin tam po toj bik Brodiv zastryag... Hodilo proroctvo yako¿s' Nasti Stigmatichki pro te, shcho des' tam, po toj bik Brodiv vin, toj vorog, i "poshchezne". Sam poshchezne. Prijde yakas' zmora na n'ogo, na voroga, ne to chuma, ne to yazva sibirs'ka, chi shchos' podibne, i vigine vin, yak sarana, i na tomu bude kinec'. Nikoli vin ne dijde do L'vova... CHi ne garno! Nu, zovsim tak, yak i v gimni nacional'nim tim spivaºt'sya: Zginut' nashi vorizhen'ki, yak rosa na sonci! Mozhe same tomu v proroctvo Nasti Stigmatichki vsi virili. Tobto virili tomu, bo vono bulo takim zruchnim, takim bazhanim rozv'yazannyam vsiº¿ moroki za receptom ridnogo taki nacional'nogo gimnu. Prijde zmora, i vigine vorog, "yak rosa na sonci", i nikoli ne dijde do L'vova. Nikoli-nikoli navit' ne vstupit' na jogo okolici... Velika rich,- lyuds'ka vira vona mozhe stvoriti psihoz zhahu i vona zh mozhe stvoriti zvorushlivu ilyuziyu nebuvalogo chuda. YAk to zavzhdi buvaº, lyudi najkrashche viryat' v te, chogo j sami hochut'. Tak i tut. Lyudi hotili same togo, shcho prorokuvala Nastya Stigmatichka, i virili v ce. I vsi znaki nibi pochali pokazuvati, shcho tak vono, mabut', i bude. Vorog ne viyavlyav niyako¿ aktivnosti, tak nibi jogo vzagali ne bulo tam, ne bulo niyakih tih mil'joniv, niyakih nezchislennih armij, tankiv, "katyush", nezchislenno¿ artileri¿, aviyaci¿... Azh divno, chogo toj vermaht tak big panichno! Vorog provadiv lishe mlyavu rozviduval'nu akciyu z povitrya - koli-ne-koli z'yavlyavsya na shalenij visochini rozviduval'nij litak, dvokrilij lyapotun, prozvanij v cij vijni "kukurudznikom", a vzagali, yak i vsyakij sovºts'kij litak, zvanij nimcyami "Ivanom", vorkotiv nad osyayanimi soncem prostorami, nad mirnimi, ubogimi, ale oprominenimi nadiºyu selami,bilen'ki hatki yakih tak dobre pravili za oriºntiri na zemli,- vorkotiv bezobidno nad tim usim kopannyam ta metushneyu voyactva divizi¿, a povorkotivshi, shchezav. I vse te kopannya ta vovtuzinnya trivalo dali j viglyadalo, yak mirne budivnictvo. Petrovi garmashi spivali pisen', lezhachi pid kushchami, ¿zdovi popasali ta chepurili konej v gushchavini, zv'yazkovi-telefonisti ta radisti zajmalisya mirnimi rozmovami z svo¿mi kolegami, pa vsim vidtinku frontu isnuyuchimi, polyuvali za novinami ta frontovimi plitkami... Hto ne cherguvav - hodili na selo zalicyatisya do divchat. Na sposterezhnih punktah lyudi tomilisya vid nud'gi. Ale nihto ne narikav - tak bulo dobre. Po frontu proletila "kachka", splodzhena, zvichajno, yakims' nespokijnim radistom, shcho ne mig zhiti bez novin,- "kachka" pro te, shcho bol'sheviki zupinilisya tomu, movlyav, bo vznali, shcho na front prijshla ukra¿ns'ka diviziya "Galichina" i teper voni ne znayut' shcho robiti. V panici. Radyat'sya. A slidom za ciºyu - druga "kachka". "...Vznavshi, shcho na front pid Brodi prijshla ukra¿ns'ka diviziya "Galichina", Stalin viroblyaº speciyal'nij plyan u Moskvi, yak bi tu diviziyu zabrati vsyu zhivcem, z gamuzom. I poki vin c'ogo ne nadumaº, doti ne bude niyako¿ vijni". I tretya "kachka". Stalin zaproponuvav Gitlerovi uklasti mir za taku cinu: nehaj Gitler viddast' Stalinovi usih cih hlopciv na rozpravu. I Gitler nibito nad tim dumaº oce teper. A Stalin chekaº. Tomu j take zatishshya. Ce vse gumor shibenichnij, chi gumor soldats'kij, shcho odnakove. Odnache des' u nim bula girka pravda, dolya girko¿ pravdi. Logika govorila za te, shcho, mabut', taki po toj bik Brodiv, za tim "shirokim selom" htos' duzhe lamaº golovu navkolo cih stril'civ, navkolo ciº¿ divizi¿, htos' osoblivo prikuvav svoyu uvagu do cih "hlopciv", obdumuyuchi kripko, yak zhe zh vivershiti ¿hnyu dolyu. Bo ya? dlya voroga cya diviziya v sto raziv nebezpechnisha, anizh cili korpusi inshih voyakiv, vona nebezpechna, yak priklad dlya vs'ogo naselennya ukra¿ns'ko¿ zemli, yak naochnij dokaz isnuvannya voli do borot'bi za svobodu j organizovanogo oruduvannya zbroºyu v im'ya tiº¿ svobodi. A takij priklad mozhe buti zarazlivij. Ubiti jogo - Ce nevidklichna potreba, ce nadzvichajno vazhlive zavdannya. Znishchiti za vsyaku cinu. Mabut', nad cim i lamayut' golovu po toj bik Brodiv. * * * _ 16-go bula nedilya. Den' buv sonyachnij, radisnij, tihij. V bliz'komu seli vidbuvalasya v cerkvi sluzhba Bozha. Petro tezh pobuvav tam, mizh lyud'mi. Jogo duzhe vraziv, zvorushiv nastrij selyan. Vsi - stariki, zhinki, pidlitki - nastroºni optimistichno, ochi u vsih svityat'sya radistyu, nadiºyu velikoyu... Mozhe, ce vpliv cerkvi? Ni, ce vpliv ¿h, "hlopciv-sokoliv" u bliskuchih vijs'kovih odnostroyah i stalevih sholomah, vpliv "vlasnogo vijs'ka". Stariki, j babusi, j materi, divchata, pidlitki virili v te, shcho vijna ne zachepit' vzhe ¿hnih hat, ne til'ki tomu, shcho tak naprorokuvala Nastya Stigmatichka des', a tomu, shcho voni na vlasni ochi bachat' ridnih svo¿h obranciv,- teper "nashi hlopci" pozhenut' bol'shevikiv get'... Vijshovshi z cerkvi, lyudi ne rozhodilisya, stoyali yurbami, grupami, otochivshi voyakiv, rozmovlyali statechno, zaproshuvali v gosti, obicyali chastuvati medom, i gorilkoyu, i dobrim obidom,- dlya takih dorogih gostej, dlya svo¿h ridnih voyakiv, dlya svo¿h oboronciv ¿m nichogo ne shkoda, slava Bogu, bdzhola v pasikah dala vzyatku, a v poli zbizhzhya vrodilo, abi til'ki dav Bog zibrati... Ta vzhe za takimi sokolami voni, yak za murom!.. Petro divivsya v usmihneni, opromineni nadiºyu oblichchya selyan, sluhav serdechnu gutirku, bachiv radisni poglyadi, zverneni na nih, yak na zahisnikiv, prigaduvav, yak utikav toj vermaht, i jomu hotilosya plakati. Jomu, doroslomu, zagartovanomu v boyah i poneviryannyah, ne vistachalo dushevno¿ sili j rivnovagi spokijno divitisya na ti radisni oblichchya, v ti opromineni nadiºyu ochi... Te same tvorilosya j z inshimi voyakami, hto ne vtrativ yasnosti dumki, j pochuttya vidpovidal'nosti, j pochuttya tragizmu vsiº¿ situaci¿... Mozhe, pid vplivom cih nastro¿v, piznishe, ale togo zh dnya, malo ne rozigralasya krivava bataliya mizh jogo divizionerami j vermahtivcyami. Na dorozi j tak po gorodah, po kukurudzi z'yavilisya znovu grupi voyakiv vermahtu, shcho prostuvali na zahid,- voni zirvalisya z pravogo flangu golovno¿ oboronno¿ lini¿ i vidstupali bez boyu, bez natisku voroga, z nevidomo¿ prichini. Sered grup vermahtu buli j esesivci, shcho vidstupali tak samo panichno j ponuro. A vidstupayuchi, soldati Tret'ogo rajhu na shlyahu vidstupu navodili svij lad: voni zabirali u selyan hudobu - koriv, konej, ovec', svinej i navit' pticyu... Odnim slovom, ochishchali teritoriyu vid us'ogo, shcho mozhna z'¿sti, a chi na chomu mozhna ¿hati ta vezti svo¿ geveri ta tugo nabiti naplechniki (povni "trofe¿v", libon'!). Za rekvizovanu hudobu nimci vidavali yakis' tam papirchiki. Movlyav, ce po zakonu, ce zgidno nakazu golovnogo komanduvannya. Spravdi, takij nakaz golovnogo komanduvannya buv, hoch ne vidomo, chi vin stosuvavsya j kurej, i navit' krolikiv... Entuziasti. vikonannya togo "nakazu" rekvizuvali (tobto grabuvali) get' vse! Selyani z lementom pribigli do svo¿h prohati zahistu. Svo¿ vstupilisya. Osoblivo proyavili sebe Petrovi garmashi ta j sam Petro. Jomu bulo cherez kraj togo lyuds'kogo gorya, vin zi svo¿mi hlopcyami naletiv na grupu takih grabizhnikiv, yak ryabec'. A cya grupa - ce buli shche j ne vermahtivci, a esesivci z yako¿s' rozbito¿ chastini, z trup'yachimi golivkami na sholomah i na rukavah. Bulo bi poboevishche, ale, na shchastya chi na bidu, des' uzyavsya j nadzvichajno energijno vtrutivsya yakijs' ukra¿ns'kij starshina, shcho govoriv bliskuche po-nimec'ki, i uves' konflikt skinchivsya tim, shcho hlopci til'ki vidibrali v esesivciv hudobu ta j povernuli ¿¿ selyanam, a grabizhnikiv poturili get', dobre taki ¿h nalyakavshi svo¿m griznim vtruchannyam. "Oce tak soyuzniki!" Selyani bidkalisya v rozpachi: "SHCHo zh ce take?! Ti grabuyut', i ci grabuyut'! Bozhe zh ti nash, Bozhe!" I dyakuvali svo¿m voyakam. Prigoda okrilila selyan nadiºyu, yak naochnij priklad i dokaz, shcho "nashi" mayut' silu, j to neabiyaku, koli ¿h i nimci boyat'sya. "Spasibi zh vam, ditki! Na vas usya nadiya... Vi nash ryatunok!.. Vi zastupniki j horoniteli nashi!" Svyatkovij nastrij propav. Bozhe, yakih bi tut treba nerviv lyudini, shchobi ne vtratiti rivnovagi! Odin molodij garmash pislya togo incidentu, posluhavshi otak rozpachlive golosinnya, a potim i blagoslovennya yako¿s' staren'ko¿ matusi, ne vitrimav, zakriv lice rukami i raptom zaplakav, yak ditina. YAk zhe zh ¿h, cih bidolashnih lyudej, zahistiti?!. Odvernuvsya ta j pobig get', shchob nihto ne bachiv... Ce zh grabuyut', a tam zhe shche jdut' ne taki grabizhniki! Prigoda cya bula pered poludnem. A v poluden' prijshla na batareyu vistka, shcho na zminu vermahtivcyam, yaki pokinuli pravij flang golovno¿ lini¿ oboroni, pochalos' perekidannya na peredovu liniyu 29-go j 30-go polkiv ukra¿ns'ko¿ divizi¿. Odnochasno z ciºyu vistkoyu Petro tezh distav nakaz peresunuti batareyu shche dali na pivdennij shid, zajnyati pozici¿, opushcheni vermahtom. Nazvano tochku... Kriga zrushila. Podi¿ pochali rozvivatisya shvidko. Slidom za nakazom pochali nalitati malimi z'ºdnannyami bol'shovic'ki litaki, nibi roblyachi vpravi, voni z'yavlyalisya nespodivano j bombili haotichno, shcho pri-jshlosya, take vrazhinnya, shcho ce buli mali prigravki do nastupnogo velikogo koncertu. Ale j ci naleti pripinili bud'-yakij ruh do vechora ta nanesli deyaki vtrati - persha krov yunac'ka zrosila zemlyu tut i tam. YAk zavechorilo, ruh vidnovivsya: vermaht pobig na zahid, sotni j batal'joni ukra¿ns'ko¿ divizi¿ na shid. Taki na shid! Petro znyav svoyu batareyu j u sutinkah vzyavsya peretyagati ¿¿ na kil'ka kilometriv upravo. YAka to nesamovita moroka minyati poziciyu j peretyagati taku gromizdku mahinu, yak batareya tyazhkih garmat z usima ¿¿ prichandalami, municijnimi obozami ta vsima dopomizhnimi chastinami, ta shche ruhanu kinnoyu tyagoyu! Ale nema radi. Batareya znyalas' i pogrimotila u vechirnij prismerk, u nich, pospishayuchi, ale ne mozhuchi pognati uchval. De tam uchval! I dorogi pogani, i vse zaprudzhene vijs'kom,- yak bi ne pochaviti lyudej, zdebil'shogo svo¿h. Dovgij chas voni jshli v gustij koloni yako¿s' chastini ¿hn'o¿ divizi¿. Ce bula pihotna chastina. Tut, vtesavshis' v samu gushchu, Petro mav zmogu sposterigati, vidchuti nastrij voyakiv. Nastrij buv poganij. Sered voyakiv buli pomitni simptomi zalomannya psihichnogo. Gnityuchi vrazhinnya vid vermahtu, shcho vidstupav uves' chas, vidkoli cya molod' pribula syudi, na front pid Brodi, ne projshli marno. Osoblivo vrazhinnya s'ogodnishn'ogo dnya. Pochinalasya... ne panika, ni. Panika lishe vstavala marivom, yak neminuchist', yak nevidklichnij vislid uzhe poroblenih - ne nimi - rizhnih durnic' i nepopravnih pomilok. Zaraz poki shcho pochalisya narikannya, shcho zavzhdi jdut' pered panikoyu, yakshcho voni stayut' masovim yavishchem. Narikannya chulisya tut i tam, i serce Petrovi stiskalosya bentezhno. Ci narikannya - ce zaraza. Eh, Romana bi syudi! De vin, de jogo duh mrijnika j optimista! Htos' u temryavi kviliv, yak sich na vmirushche: "YAk zhe ce? SHCHo zh mi?.. Kudi zh ce mi?.. SHCHo zh mi sami?.. YAkshcho vermaht utikaº, to shcho zh mi?.." Movchanka. Voyaki soput', tyazhko tupotyat' i chovgayut' chobit'mi, tyagnuchi svo¿ tyazhki naplechniki j zbroyu. Raptom: "Vermaht dlya togo, shchob grabuvati! A mi dlya togo, shchob zahishchati!" - prorik htos' u temryavi povuro j gromoglasno, a potim grimnuv zi zloboyu j glumom; "Gej tam! Kotorij tam sopli rozvishav? Zavertaj na pich! Doganyaj vermaht!" Regit. Petro tezh zasmiyavsya, pochuvshi narikannya, repliku j smih, nadto zh zasmiyavsya tomu, shcho cej golos zrinuv nibi zumisne u vidpovid' na jogo dumku pro Romana, lishe ce ne buv Roman, ce buv til'ki jogo duh, trohi, pravda, zlobnij. A toj samij golos dodav, promurmotiv uzhe kriz' zcipleni zubi: "Hudobu do Gitlera gnatimesh!" SHCHe bil'shij smih. Smih z dotepu, smih - yak ryativniche radisne viborsuvannya z-pid smertel'no¿ mlosti. A, krim togo, smih shche j tomu, shcho v ¿hnij koloni cij idut' nimci, yako starshi komandiri, voni zh bo nachal'niki v divizi¿, i ce zh voni chuyut'! Ne bijs', terpko! Sverbit', mabut'. Ale z nimciv nihto ne zreaguvav. Deyaki z nih untermenshivs'ku movu shche ne nastil'ki znali, shchob zrozumiti zmist "diskusi¿", ale zhoden ne pustiv i pari z ust, movbi ¿h i ne bulo zovsim. Hoch voni buli. SHCHe poki jshli uvecheri na shid, na vermahtivs'ki pokinuti pozici¿, nimec'ki starshini buli na miscyah, z voyakami. A yak otaborilisya j uranci voyaki ozirnulisya - zhodnogo nimcya vzhe sered nih ne bulo. VI _ YAk same pochalosya te peklo, tyazhko teper vidnoviti za poryadkom. Na ¿hnij batare¿ pochalosya, mabut', z togo, shcho ¿hnij chetveronogij kamrad, pribludnij pes, na-pivzdichavilij vivchur z viddilu zv'yazku ni z togo ni z s'ogo siv na hvist i zaviv toskno, nadrivno, azh komashki Petrovi pishli poza shkiroyu. Zaviv, yak vovkulaka, napivlyuds'kim motoroshnim voplem. Do n'ogo ozvalisya vsi psi nedalekogo sela Guta Penyac'ka. I slidom za tim na nih posunuvsya rokit z poludnevogo shodu. Rokit kotivsya, yak mors'kij shkval, narostayuchi vse shvidshe j shvidshe,- to jshla hmara vorozhih tyazhkih bombarduval'nikiv. Za neyu z-za obriyu viplivala druga... Tyazhki bombovozi jshli klinami, yak zhuravli, a mizh nimi vilisya bistri malen'ki sribnokrili vinishchuvachi, roblyachi mertvi petli, oblitayuchi vazhku, navantazhenu dinamitom eskadrillyu z usih bokiv navkolo, ohoronyayuchi ¿¿ vid aviyaci¿ protivnika... Ale tiº¿ aviyaci¿ protivnika ne bulo, j nikomu bulo napadati, i ni vid kogo bulo tim vinishchuvacham svoº dobro ohoronyati... Takozh nikomu bulo yunac'ki sotni, shcho zarilisya v zemlyu vnizu, boroniti... Pershij klin porivnyavsya z poziciyami pihoti, shcho ¿h vidno bulo Petrovi z jogo observacinnogo punktu, z poziciyami, zajnyatimi chastinami divizi¿ "Galichina", ta j siponuv svij vantazh... I pochalasya vakhanaliya. Nebo pomerklo vid dimu, vid smerchiv zemli, vid bozhevil'nogo grohotu. Bombi sipalisya bezperervno. Dovge, vibruyuche vittya skinenih bomb vimotuvalo dushu, bo tak i vidavalosya, shcho z kozhnoyu takoyu zvukovoyu smugoyu nasuvaºt'sya tochne popadannya rozpecheno¿ potvori, i - krah. Kinec' us'omu. Lyudi tulilisya do zemli u vsih shchilinah i yamkah, tislisya licem uniz, namagalisya vlizti v zemlyu zhivcem... Zemlya dvigotila, yak pid chas zemletrusu, chvarahkala smerchami v nebo i spadala hmarami zgori, prisipayuchi lyudej... I sipalosya zalizo, zavivayuchi na letu, rozirvane na cherep'ya... Petro lezhav u vuz'kij vikopanij shchilini, micno tisnuvsya do ¿¿ dna. Pislya kozhnogo bliz'kogo rozrivu, pislya togo, yak perestavala sipatisya zgori zemlya, Petro pidijmav golovu j bistro oglyadavsya navkolo - shcho º z jogo tovarishami j bliz'kimi (poblizu roztashovanimi) voyakami? Vse, shcho vin bachiv, bulo sparalizovane zhahom u pershi zh hvilini tyazhkogo bombarduvannya. Navit' na zagartovani nervi starih frontovikiv c'ogo bulo bi zabagato, a tut zhe zovsim ne stari frontoviki, a novaki. Bidni hlopci. Voni povzali v yamkah i boroznah, lipli do zemli j zvivalisya, namagayuchis' zibgatisya v manyusin'kij nepomitnij kim'yashok, i blagali nebo pro poryatunok. Petro bachiv cile peredpillya gostrim svo¿m voyac'kim okom. V bliskavicyah rozriviv vin bachiv, yak deyaki, steryavshis', shoplyuvalisya z krikom i bigli - i padali, skosheni guraganom zaliza. Nashcho vzhe micnij takij i, zdavalosya, spokijnij voyak, yak Petriv najblizhchij pomichnik na batare¿ Kirilo Dibrova, i toj upav navkolishki v rovi poblizu, zabuv navit', shcho na n'ogo divit'sya komandir, i sklav molitovno ruki, uzhe proshchayuchis' z zhittyam, a potim porivavsya bigti... Petro musiv rishuche prigroziti jomu avtomatom, a potim, oskil'ki groz'ba ne podiyala, mittyu stribnuti v jogo riv, zbiti jogo z nig i pritisnuti¿ do zemli,. krichuchi jomu v lice, shchob toj trimavsya berega j ne vnosiv paniki. Koli b c'ogo Petro ne zrobiv, to moglo bi buti duzhe pogano, moglo bi za Dibrovinim bozhevil'nim prikladom zirvatisya vse, shcho bulo navkolo, i propasti ni za capovu dushu. A tak vse lishilosya na misci, vlipayuchi shche duzhche v zemlyu. Koli hvilya bombovih rozriviv viddalyalasya, Petro visunuvsya z rovu j oglyadav u binokl' miscevist' na vsi boki. Bulo nibi vse v poryadku, tobto ne pomichalosya niyako¿ panichno¿ metushni. CHi to vsih vibilo, a chi to strah smerti peremig paniku. Tam, de buli pozici¿ ¿hnih chastin, bulo pustel'ne. Rozrivi bomb zatyagli vse dimom, ale vijs'ka z nor ne vikuryuvali. Lish de-ne-de z dimovo¿ mryaki, rozkremsani vognennimi bliskavkami, vihoplyuvalisya poodinoki figurki j, probigshi trohi, padali, skosheni nevidimoyu kosoyu. Nablizhalasya nova lanka bombovoziv, i Petro padav nic'... Tak vidbombila persha hmara j, rozvantazhena, pogugotila na pivnich. Na ¿¿ misce zahodila na bombarduvannya druga hmara, klin za klinom... Gospodi, yakshcho tak potrivaº shche trohi, to na tomu ¿hnya vijna j skinchit'sya, lyudi pobozhevoliyut' abo pobizhat', ne vitrimavshi psihichno¿ naprugi, i budut' perebiti, nemov kurchata. Abo budut' pohovani zhivcem pid tyazhkimi obvalami j zaviryuhami zemli. Vzhe j tak zdaºt'sya, shcho vsya zemlya pereorana gruntovno, i vzhe nikogo nemaº zhivogo, vsih prigornulo zemleyu j prisipalo zalizom. SHCHe dvoma hvilyami nalitali vorozhi litaki, bombili vzhe zbomblene j obstrilyuvali zemlyu z bortovo¿ zbro¿. A potim bombarduvannya pripinilosya. Ta ne vstigli lyudi, kotri vcilili, zidhnuti z radosti, shcho lishilisya zhivi, yak pochala biti vorozha artileriya... Tut pribig, virnishe pripovz na vognevu poziciyu Petrovo¿ batare¿ zv'yazkovij (bo kabel' des' poshkodilo, i telefonnij zv'yazok ne diyav), i peredav nakaz vidkriti vogon' na shid po nastupayuchomu vorogovi, a takozh peredav povidomlennya: vorog prorvav front na pivdennomu krili XIII korpusu i mogutnim klinom zhene na zahid, otochuyuchi diviziyu "Galichina" j razom uves' XIII korpus. Bezlich tankiv, aviyaci¿, artileri¿. Takij zhe proriv nibito zrobiv vorog na pivnochi i zhene vglib shaleno, zamikayuchi veletens'kij persten'. Zv'yazkovij tremtiv uves' vid zbudzhennya j hvilyuvannya j buv nadmiru govirkij. Ce buv dosit' inteligentnij hlopec' i potrapiv shvidko zrobiti cile bojove zvedennya. Kartina, shcho vin ¿¿ namalyuvav dvoma mazkami, bula zhahliva j zamorozhuvala krov u zhilah... Stalosya. Ot i prijshla ta hvilya nareshti, shcho pro ne¿ v pisni spivaºt'sya. Oj tam idut' stril'ci, sichovi¿ stril'ci do boyu... Voni musyat' iti. Do boyu. Abo zaginuti tak, bez boyu. Ce zh bo teper stalo pitannya ruba - buti ¿m chi ne buti. Petrova batareya persha vidkrila vogon' po temnih masah, shcho z'yavilisya na obri¿. Ochima stereotrubi bulo dobre vidno, yak mchali tanki na zahid, obhodyachi ¿hni pozici¿ storonoyu, i vogon' batare¿ bulo pereneseno na nih. Petrovi garmashi pracyuvali z nadhnennyam, garyachkove, ale chitko. Batareya bila bez ugavu. Livoruch tezh zagrimotili sal'vi ¿hn'o¿ artileri¿ po vs'omu frontu. Vorozha artileriya posilila u vidpovid' svij vogon' - i pochalosya peklo. Pochavsya nerivnij shalenij bij. Petro dumav bulo, shcho pislya bombarduvannya z ¿hn'o¿ pihoti j vzagali z us'ogo ¿hn'ogo vijs'ka na cim vidtinku ne zalishilosya nikogo v zhivih, a vono on yak zagovorila zemlya avtomatami, j kulemetami, j granatami! A vono on skil'ki ¿h pidijmaºt'sya z zemli j perebigaº rozstril'nyami vpered!.. Odchajdushnimi zusillyami ¿hni chastini namagalisya zatyagti prolominu, zlikviduvati proriv, spiniti voroga. Spiniti! Bo zh na karti sto¿t' zhittya tisyach tovarishiv, gore i sl'ozi tisyach ¿hnih materiv, shchastya j cilist' vsiº¿ zemli ¿hn'o¿, otih bidolashnih selyan, shcho shche vchora blagalp ¿h pro poryatunok ta pro zahist... Divno! Prosto divno!.. Ni, ce duh togo sin'ookogo romantika, togo mrijnika, togo Romana, zapalenogo nevgasimoyu viroyu v svoyu pravdu i v peremogu nad zlom... YUnaki bilisya, yak spravzhni licari, yak gero¿. V boyu viyavilosya, shcho voni taki distali dosit' dobrij vishkil, virnishe, toj vishkil, shcho voni distali, buv teper pomnozhenij tragizmom situaci¿ na vidchaj i vidvagu prirechenih, a ce velike pomnozhennya! Nemalu rolyu grav tut i gniv na svo¿h "vchiteliv" i "soyuznikiv", shcho tak bezpardonno zradili ¿h, lishili naprizvolyashche, povtikali. Pered samisin'kim boºm z vorogom viyavilosya, shcho voni faktichno lishilisya bez starshih komandiriv. Todi komandu perebrali svo¿, molodshi starshini zamist' tih nimec'kih nachal'nikiv, shcho vnochi shchezli des', i z cimi komandirami svo¿mi voni kripko stoyali proti nabagato sil'nishogo voroga. V seredini boyu rozkotilasya chutka, shcho 30-j polk zradiv i perejshov do voroga. Ce bulo yak lihovisnij grim nad neshchasnimi dushami. Piznishe viyavilosya, shcho vse nepravda, ale zrazu ce podiyalo ubivcho. Hto pustiv tu chutku, nevidomo, ale vona projshla po vsih poziciyah, prignoblyuyucha j strashna svo¿m spryamuvannyam - spryamuvannyam na psihichne zalomannya lyudej. Til'ki zh u bagat'oh vidchaj viklikav zvorotnu reakciyu - posiliv sprotiv. Peklo trivalo dovgo. Petrova batareya bula rozbita v tartarari. Osoblivo tragichno skinchili ti bidolashni koni. Koli batareya potrapila pid intensivnij obstril i koli, shchob ¿¿ vihopiti z vognyu j perenesti na inshi pozici¿, koristayuchis' z neveliko¿ pavzi, pidletili ¿zdovi na konyah, raptom upalo vidrazu kil'ka tyazhkih strilen - i vse get' potonulo v guragani vognyu... Zaginula polovina ¿zdovih, zaginuli vsi koni, pokoverkalo dvi garmati, rozbilo skrini z amuniciºyu... Treba zh statisya takomu neshchastyu, treba zh bulo tim stril'nam upasti v taku hvilinu! Strashne spustoshennya!.. Odnache ti garmashi, shcho lishilisya zhivi, poveli dali obstril z dvoh ucililih garmat, dostrilyuyuchi reshtu nabo¿v... Kirilo Dibrova pokazuvav diva, de v n'ogo ta j sila bralasya - vin sam pracyuvav za kil'koh. Z tih korotkih hvilin odin kadr vrizavsya Petrovi v mizok: ce kin' z ¿hn'o¿ batare¿, shcho jomu perebilo kryazh,- vin nesamovito irzhav i big na dvoh perednih nogah, vlasne, namagavsya bigti, visoko zadershi mordu z zakrivavlenimi nizdryami ta ochima, povnimi zhahu, j tyagnuchi perebitij zad; vin shvidko biv kopitami, trusivsya uves', yak u lihomanci, j irzhav komus' navzdogin, nibi doganyav svo¿h tovarishiv... Cya kartina zrinula, koli rozviyavsya dim i pil pislya vibuhiv. Batareya bula rozbita, ale voni ne vidstupili; rozstrilyavshi vsi nabo¿ po vorozhih tankah, Petrovi garmashi zirvali garmati, a sami razom z nim priºdnalisya do yako¿s' grupi, shcho zajnyala oboronu tut zhe, poruch. Voni micno trimalisya v ukriplennyah i bilisya granatami i pancerfavstami ta kulemetami proti vorozhih tankiv i tanketok, bilisya proti vdesyatero sil'nishogo voroga. Vlasne, samogo voroga v lyuds'kij podobi ne vidno bulo, lishe skazhene, skregochuche zalizo, desyatki tonn zaliza, shcho pashilo j rigalo vognem. Pocileni z garmat pancerfavstiv abo pidirvani na minah tanki j tanketki korchilisya, mov divovizhni plazuni, rozkruchuyuchi lusku svo¿h lancyugovih pasiv, gublyachi ¿h, zanuryuyuchis' shkerebert' v zemlyu. Deyaki z nih, pocileni v bak z pal'nim, gorili, mov kostricya, poznachayuchi chornim dimom i smorodom paleno¿ gumi j m'yasa peredpillya pozicij odchajduhih oboronciv, na radist' ¿m, nasnazhuyuchi ¿h derzkoyu vidvagoyu, nadiºyu, zuhval'stvom. Voroga mozhna biti! Mozhna!.. Ale oblichchya voroga ne vidno bulo, yakij vin. YAkij vin? Glyanuti jomu v ochi bi! YAkij vin? Petra ce bazhannya opanuvalo cilkom. Nemov tomu vmirushchomu glyanuti na zhivih vostannº, tak jomu kortilo glyanuti v oblichchya voroga,- v zhive oblichlya, v jogo ochi,- yakij vin? I ot, nibi zumisne dlya togo, shchob zrobiti Petrovi priºmnist', vzhe todi, koli zdavalosya, shcho vorog zminyal napryamok tankovogo marshu na zahid, perenisshi jogo pivdennishe, raptom na shlyahu z'yavilasya grupa tyazhkih tankiv T-34 - shist' shtuk - i, zvernuvshi z shlyahu, pomchala prosto na toj vidtinok, de buv Petro z svo¿mi nedobitkami. Ce bulo kushchuvate j dobre ukriplene uzvishshya, shcho panuvalo nad shlyahom, zamikayuchi jogo vognevoyu zaslonoyu. SHlyah buv zaharashchenij rozbitimi mashinami, vozami j ukritij chornimi virvami ta gorami svizho¿ zemli, yak krotovinami. Petro lezhav z Dibrovoyu v rovi v samim centri vidtinku. Pobachivshi, yak idut' tanki prosto na nih, Petrovi pohololo na dushi. Ne tomu, shcho ce tanki. Ce ne pershi tanki, shcho vin ¿h bachiv, ale ci jdut' speciyal'no na nih. I to todi, koli jogo batareyu rozbito j vin musit' boronitisya z ne vlastivoyu dlya n'ogo zbroºyu! Ta j tiº¿ obmal'! A tanki, kvaplyachis', povzli z grohotom, to porinali v zaglibini zemli, v loshchinki, v zustrichni yami, to pidnosilisya znovu vgoru dovzheleznimi hobotami garmat. Ti garmati raz po raz rigali polum'yam prosto sebe. Poruch z garmatami nestrimno garkotili kulemeti, zasivayuchi vse navkolo svistom i shumom zaliza. Vid togo svistu j vid togo revu azh viter pidnyavsya, tak zdavalosya. Za tankami letila get' trava j gruddya zemli, yak z-pid lap vognedihih drakoniv, shcho tuyu zemlyu derli pazuryami j metali na vsi boki. V miru nablizhennya tankiv use zhive vse bil'she prilipalo do zemli v svo¿h rovah i yamah. Petro glyanuv na Kirila Dibrovu - bidolashnij hlopchina zblid smertel'no j beztyamno divivsya prosto sebe v zemlyu vitrishchenimi ochima. Navryad chi vin shchos' bachiv. Vin til'ki sluhav rev, sluhav, yak nablizhaºt'sya virna smert', i trativ panuvannya nad soboyu z kozhnoyu sekundoyu. Petro tezh vidchuvav, yak nervi jomu vidmovlyayut' v posluhovi. Bagato raziv vin divivsya smerti u vichi, ale buti zhivcem pohovanomu, pritoptanomu takoyu potvoroyu, shche j priskorodzhenomu,- ce strashna perspektiva, girsha vid usih mozhlivih. I ryatunku nemaº. Garmati movchat', bo ¿h, libon', na cilim ¿hnim vidtinku frontu vzhe nemaº. Utikati? Ne mozhlivo. Bitisya? CHim? Htos' livoruch vid nih z zhahlivim krikom vihopivsya z yami j kinuvsya navt'oki, ale tut zhe buv posichenij z kulemetiv i vpav navznak golovoyu nazad, u yamu, z yako¿ buv vistribnuv. Kirilo Dibrova, sparalizovanij zhahom, stoyav navkolishkah u rovi bilya Petra, stoyav zsutulenij i bez zhadnogo zv'yazku shepotiv molitvi... Molitvi, yakih vin nikoli ne znav, nikoli ne vchiv... Vin navit' ne bachiv Petra. Vuhami sluhav zaliznij rev, vikochenimi ochima divivsya prosto v grudku zemli j napevne tiº¿ grudki ne bachiv, a posinilimi gubami vimovlyav blagal'ni slova do Vishcho¿ sili bez vsyakogo ladu. Kadik jomu sharpavsya spazmatichne,- chi vin kovtav sl'ozi, chi kovtav slinu, yako¿ u roti ne bulo... Jomu, mabut', tak yak i Petrovi, peresohlo v roti j yazik stav kolodoyu, i vin kovtav, ta nichogo prokovtnuti ne mig... A tanki nablizhalisya. Voni vzhe zovsim bliz'ko. Odin ide prosto na nih... Petro sharpnuvsya, do bolyu zcipiv zubi, shchobi yakos' prijti do pam'yati. Treba zh shchos' zrobiti!.. SHCHos' zrobiti!.. Nervi virivalisya z-pid kontrolyu, z-pid panuvannya. Bozhe, yaka to zhaska rich strah! Strah, shcho paralizuº volyu, paralizuº rozum! Nibi osyayane slipuchim prozhektorom zrinulo ditinstvo, chitko-chitko, j zhah, perezhitij u ditinstvi,- perelyak vid uroºno¿ vid'mi. ZHah, shcho zamoroziv krov, oderev'yaniv zhili, zupiniv serce... A potvora vzhe dihaº os' tut... V ditinstvi Petro vhopiv sokiru j bez pam'yati zhburnuv ¿¿ v dveri, de stoyala vid'ma,- sokira tak gliboko zav'yazla v dubovih doshkah, shcho bat'ko potim divuvavsya, zvidki v ditini vzyalosya stil'ki sili... V takomu samomu bezpam'yatstvi Petro vihopiv u Dibrovi v'yazku granat, shcho zbiravsya sam sebe pidirvati, zsmiknuv zabezpechnika j, shopivshis' u rovi na poven zrist. shpurnuv v'yazku granat napered, v chornu ruhlivu masu, a sam povalivsya v riv na dno. Vin znaº, shcho vin shlipnuv yak ditina, proshchayuchis' z usim, ni, shlipnuv tomu, shcho ne mig uzhe panuvati nad nervami, chekayuchi smerti, chekayuchi, yak posunet'sya na n'ogo zemlya... Zemlya posunulasya, ale ne privalila. Petro navit' ne pochuv vibuhu. Vin til'ki pochuv, yak shelestili grudochki zemli, skochuyuchis' na dno. Ale ce vin pochuv uzhe potim, yak prijshov do pam'yati. Vlasne, vin ne znepritomniv, bo vin ne pannochka, ale stalosya shchos' na zrazok togo, nibi vin raptom umer. A potim voskres. Ce buv proval pam'yati. Prijshovshi do svidomosti, Petro pobachiv Kirila Dibrovu, shcho sidiv i smiyavsya, takij radisnij, oprominenij. V ¿hnim rovi bulo povno dimu. Dalebi Dibrova zbozhevoliv. Ale ni. - Glyan'te! - promoviv Dibrova, kivayuchi tudi, nagoru. Zamist' nagoru, Petro podivivsya na Dibrovu z-pid loba j opustiv ochi, vin laden buv provalitisya kriz' zemlyu, prigadavshi, yaki to voni buli dopiru gero¿. - M-da-a...- promurmotiv Petro ponuro.- Tezh meni gero¿! YA odin! A ti drugij! Dibrova zovsim ne obrazivsya, sidiv i