. Bo jomu ni vid kogo bulo otrimuvati ¿h. Nihto jomu ne napisav i dosi zhodnogo lista. I ne mig napisati. Bo vid tih, hto j hotiv bi napisati jomu slovechko, zhoden list syudi ne zmig bi zaletiti... Shvil'ovanij i zamriyanij Roman til'ki-no hotiv rozpechatuvati lista vid milo¿, yak naletili litaki j pochalosya bombarduvannya. Bombarduvannya bulo haotichne, ale vono vidmuhnulo hlopciv z-pid akacij, tak samo, yak vidmuhnulo j usih zi shtabnogo primishchennya ta z usih pribudivok i rozporoshilo po norah i shchilinah. Hlopci opinilisya v yakomus' podvir'¿, zdovbanomu protipovitryanimi rovami, j tut zalizli razom z inshimi voyakami v zemlyu. Sered tih voyakiv bulo j kil'ka nimec'kih SS-siv... Riv, u yakomu opinilisya hlopci, znahodivsya nasuproti kam'yanogo pogrebu. A bilya togo pogreba sidilo dvoº polonenih, zovsim ne kriyuchis' vid bomb j tim divuyuchi vsih. Vartovi vklyaknuli v prigrebici, za kam'yanim murom, a poloneni sidili tak. Voni budi navit' bez shapok, golovi ¿hni buli obstrizheni korotko, na sovºts'kij soldats'kij kshtalt, pid mashinku, i voni tih goliv navit' ne vtyaguvali v plechi. Voni buli v brudnij, vivalyanij odezhi. Sidili na travichci, prostyagshi nogi j pohilivshi golovi na tonen'kih hudyushchih shiyah, i melyanholijno, tihen'ko spivali... Dva divochih golosi: Oj ti, zemel'ko, Ti moya nen'ko, Prishii do sebe Moº serden'ko.. Ce bula populyarna starovinna divocha pisnya. Pisnya pro neshchasne divoche kohannya, pro neshchasnu sirits'ku divochu dolyu... Petro zrazu rozgubivsya - shcho za mana! Dva soldati spivayut' po-divochomu!.. Koli perebombilo, grupa soldat i Petro z Romanom nablizilisya do polonenih, rozglyadayuchi ¿h, yak neabiyake divo. Ce buli dvi divchini. Strizheni. V soldats'kij odezhi. Z sivcyami pid ochima j skriz' na oblichchyah. Voni buli nejmovirno brudni j nejmovirno ne podibni do divchat. Pobiti j nemovbi rik ne vmivani. Sidili, poshilyavshi pechal'no golovi, ochi ¿m popidpuhali, yak u kitajciv, vopi divilisya na svo¿ brudni shtani chi na repani, azh chorni vid brudu j krovi ruki, dokladeni na kolina, j mugikali pisnyu... Ukra¿ns'ku pisnyu na dobrij, stepovij movi. Oj ti, zemel'ko, ti moya nen'ko!.. Htos' iz prisutnih ne vitrimav i viguknuv, ne to z glumom, ne to z shchirim zvorushennyam: - Divi!.. Tovarishi!.. Todi odna z divchat pidvela puhle oblichchya glyanula na togo, sho skazav, pobachila nimec'ku uniformu i raptom blisnula nesamovito ochima: - Ich ti! Znajshovsya tovarish!.. SHkura!.. - i raptom azh zatryaslasya vsya, zavishchala, zahlinayuchis' vid skazu: - SHku-u-ra!! Fashists'ka ti shku-u-ra!! Svolo-och!.. Htos' za plechima bryaznuv zamkom i naglo rozryadiv avtomat... Nihto ne vstig pereshkoditi. Divchat u brudnij soldats'kij odezhi nibi kosoyu zitnulo... Hto rozryadiv avtomat?! Hto rozryadiv avtomat! Nimec' chi svij?.. Ale v zagal'nij metushni j panici nikoli bulo vnikati v sut' spravi. Avtomat rozryadiv z-za spini htos' "tretij", yakijs' vishchij chin, shcho govoriv na tr'oh movah... SHCHo to za divchata? CHogo? YAk?.. "ZHido-bol'shevichki"...Odne pariste slovo. Korotke j vicherpne poyasnennya. - Nu, shcho zh, takih ne zhal',- splyunuv htos'.- Takih ne zhal'. Takih ne zhal'... Ale hiba ce vorog? Hiba takij vorog? Hiba ce vid nih utikaº vermaht i esesi z trup'yachimi golivkami? Ha! Smishno. Ni, ce ne vin, ce ne vorog. Ce prosto divchata. Kazhut', shcho voni parashutistki?.. Mozhlivo... Koli hlopci povernulisya do shtabu, v shtabi vzhe nikogo ne bulo, dveri buli porozzyaplyuvani, vsyudi valyalisya papirci, yakes' shmattya, polamani mebli... Ne bulo mashini, shcho vantazhilasya. Ne bulo j ¿hn'ogo motociklya. Hlopcyam bulo shkoda motociklya, ale shcho zh, yakshcho vin shchez, to, znachit', tak treba. Znachit', tak hoche vishcha sila, shcho vvergla ¿h v cej pekel'nij kazan, yak tih yunakiv v pich vognennu, dlya velikogo ispitu. Voni musyat' vipiti girku chashu do dna razom z usima. SHCHo zh, nehaj... Divnij fatal'nij nastrij ne pokidav ¿h, stan dushevno¿ prostraci¿. Voni bachili v us'omu volyu vishcho¿ sili, yakus' vishchu prirechenist' i opustili ruki. Dlya chogo zmagatisya, yakshcho ¿m zgori priznacheno buti zitertimi z licya zemli! Ce, mabut', vid bezmezhno¿ psihichno¿ i fizichno¿ utomi. A mozhe, j vid svidomosti, shcho vsi proti nih, proti cilogo narodu ¿hn'ogo. Situaciya ¿hnya bula beznadijna. Cilkom. Vid rizhnih lyudej, shcho pribigali do shtabu z rizhnih kinciv, tak yak i voni nedavno, za vkazivkami, za poryatunkom, a inshi perekonatisya, chi pravda, shcho general zradiv ¿h, pokinuv, voni mali vicherpni informaci¿ pro vse, shcho vidbuvaºt'sya skriz'. Im'ya tomu, shcho vidbuvalosya skriz', na vs'omu prostori, zajmanomu nedavno diviziºyu, panika. ZHahliva panika. ¯hnyu diviziyu, vlasne, reshtki divizi¿, otocheno - vzhe otocheno! - stal'nim perstenem i prirecheno na znishchennya. Voni j ranishe znali, shcho do c'ogo jdet'sya, ale odne dilo znati, a inshe - bachiti, yak utik general, pokidayuchi prirechenu diviziyu. Te, shcho bulo primaroyu, teper stalosya. Persten' zamknuvsya. Otocheno j reshtu chastini XIII korpusu, ale najgirsha perspektiva chekaº voyakiv ukra¿ns'ko¿ divizi¿. Skriz' kruzhlyaº uperta chutka, shcho metoyu otochennya, metoyu zamknennya perstenya v yakraz znishchennya ¿h. I ce logichno. Na c'omu vorogovi zalezhit'. I nihto z nih ne mozhe spodivatisya na zhadnu milist', na niyaku poshchadu. Vsi inshi mozhut', zreshtoyu, piti do polonu j lishatisya cili, lishe dlya nih taka perspektiva viklyuchena. A najtragichnishe te, shcho golovnishi chastini vermahtu vzhe opustili front i majzhe vsi vihopilisya za persten' shche do togo, yak vin zamknuvsya, j lishili ¿h naprizvolyashche. Vorog prorvavsya kolosal'nimi silami na pivnochi j na pivdni, zagnav ti klini daleko vglib, zimknuv ¿h i vidrizav usi shlyahi do vidstupu... Taka kartina. YAk zhe buti j shcho zh ¿m robiti? Petro mahnuv rukoyu. Nim volodilo neperemozhne bazhannya lyagti j zasnuti. Golova jomu nesterpno bolila, gula, rozsidalasya. Roman kil'ka raziv tovknuv jogo pid bik, tyagnuchi za kozhnim razom zapitlive: - Nu?.. Petro podivivsya na Romana dovgim poglyadom i polyapav rukoyu po derzhakovi "MPi", polyapav znachushche, zaspokijlivo, movlyav: ne hvilyujsya, ostannº slovo shchodo nasho¿ doli bude za nami. A slovami promoviv mlyavo: - Utekti vid voroga mi zavzhdi utechem. Ale hiba v cim sut'?.. Po tih slovah pishov pid akaci¿ j lig na travu gorilic'. Vin niyak ne mig protistoyati neperemozhnomu bazhannyu zasnuti mertvec'kim snom, i nehaj vse yak znaº. Roman siv poruch. - A v chim zhe sut'? Petro ne vidpoviv. Mozhlivo, sut' v tim, shcho pered nimi v cij kritichnij situaci¿ postavala problema, kudi ¿m bigti, v yakij bik, kudi virivatisya, de shukati ryatunku, virnishe - v chomu shukati ryatunku. Bo ne til'ki metalosya tilo, metalasya j dusha. Bidolashna, zasmikana, zmuchena dusha. CHasom zdavalosya, shcho vona abo rozchahnet'sya navpil, abo lyudina musit' zbozhevoliti, a ce znachit' rozchahnutisya vzhe ne navpil, a na sto chastok. Ne dochekavshis' vidpovidi, Roman zidhnuv, distav listi j pochav chitati, kvaplyachis', boyachis', shchob i cej raz shchos' ne pereshkodilo. Taka, bach, dijsnist', shcho lyudina ne pevna, chi vona vstigne rozpechatati konverta z listom vid kohano¿... Roman chitav lista, big po paperi ochima, a gubi jomu pochinali tremtiti. Duzhche. Nareshti vin ne vitrimav i zastognav, ripnuv zubami. - SHCHo? - zapitav Petro. Vin ne spav, vin boryukavsya zi snom i shchos' dumav, i pochuv Romaniv stogin. - SHCHo? - zapitav, ne rozplyushchuyuchi ochej. - Na os', podivis'! - tknuv jomu Roman lista. Ale Petro ne povoruhnuvsya i ne rozplyushchiv ochej. - Rozkazhi tak... - Nedavno... Pid chas pacifikaci¿... nimci rozstrilyali mogo brata... CHuºsh?.. Movchanka. - A vesnoyu... v mistechku N. nimci povisili grupu yunakiv, sered nih kil'ka tovarishiv... CHuºsh? Movchanka. Bidolashnij Roman azh stinavsya ves' vid rozpachu. - T-ta-ak...- procidiv Petro po dovgij movchanci.- Os' v cim i sut'! Jomu samomu prigadavsya shereg povishenih ponad mostom na verbovih gillyakah jogo tovarishiv i druziv u ridnomu misti. Zgadavshi, rozplyushchiv ochi. Son jomu vtik. Vin divivsya na Romana j morshchiv cholo, vorushiv brovami. Nedobravshi slova, yakim bi potishiti druga, zapitav bud'-shcho. - Hto pe pishe? - Ce... list vid divchini... - Gm... A shcho zh ce vona pryamo tak i pishe v listi... - Tak. Vona pryamo tak i pishe, lishe pishe, shcho ce ne nimci zrobili, a "vorozhi partizani". - Rozumna divchina! A shcho sestra pishe? - Tezh pishe pro smert' bagat'oh znajomih... Na shibenicyah... Porozbivalisya na gojdalkah"... - T-ta-ak... Os' v cim i sut',- zidhnuv Petro.- Os' v cim i sut'. Movchanka. Petro divivsya shiroko rozplyushchenimi ochima na viti akaci¿ nad soboyu. Potim zagovoriv z mukoyu, tyaguchim hriplim golosom: - YA ot divlyusya na nih... Ti znaºsh, ya bachu ¿h... Ot ¿h tisyachi gojdayut'sya na gillyakah, na spepiyal'nih shibenicyah, na bramah, na stovpah... Stil'ki, yak otih listochkiv, i otak tremtyat'!.. Tisyachi ¿h lezhat' gorami v sholuhovih yamah na derzhavnomu mlini, postrilyanih, zakrivavlenih i prisipanih sholuhoyu... Tisyachi ¿h viginulo v taborah ostarbajteriv pid kanchukami... Os', brate, u chim sut'! Zdavalosya bi, yasno?..- Pavza. Petro vidsapnuvsya.A vono zovsim i ne yasno. Bo znaºsh shche, v chim sut'? Ti ce znaºsh, ti sam ce znaºsh, ale ya mushu ce skazati, bo voni ot ¿dut' cherez moyu dushu... Desyatki tisyach, sotni tisyach ¿h den' i nich ¿dut'... Vse na zahid, vse na zahid. Den' i nich. Pid bombami, pid artilerijs'kim obstrilom, cherez fronti - bosi j goli pospishayut'. YA bachiv ¿h... Ti bachiv ¿h... Dovzhelezni esheloni utikachiv zi shodu na zahid... Z malen'kimi ditkami... Z staren'kimi babusyami... Ale poki voni vsili v esheloni, voni bigli pishki, bosonizh sotni kilometriv, trimayuchi malen'kih ditok za ruchki, na zahid, na zahid, ryatuyuchis' vid pekla, vid zagibeli, vid muk, obrivayuchi odezhu j shkiru mezhi ternami, gublyachi ditok na dorogah nepogrebennimi. Voni utikayut'... Znaºsh vid chogo voni utikayut'? Ti znaºsh. Ale ti ne bachiv, a ya bachiv na vlasni ochi, vid chogo voni utikayut'... Ah, Bozhe! I kudi voni utikayut'!.. Tvoya mila pishe, shcho povisili tvo¿h druziv... A moya mila ne pishe, bo... bo ¿¿ samu vishali ti sami, shcho vishali tvo¿h druziv, ale vona utekla, shchob ¿¿ vishali inshi, ti, shcho zagubili ¿¿ bat'ka... Mi bachili z toboyu esheloni na vsih stanciyah CHeho-Slovachchini, Nimechchini, Madyarshchini, Pol'shchi... A skil'ki zh mi shche ne bachili!.. - Sestra pishe, shcho u L'vovi, po vsih mistah Galichini povno-povnisin'ko bizhenciv zi shodu. Ubogih takih i golodnih... A teper voni mechut'sya v panici, pospishayut' utikati dali...- ce Roman. - Ot bachish. Voni bizhat' ne vid dobra, voni bizhat' vid liha. Voni ryatuyut'sya, ale... Voni potraplyayut' "z vognyu ta v polum'ya", yak to kazhut' nashi susidi. Ale de bil'shij vogon'?! Os' pitannya! Teper ce pitannya. Pavza. - Ti bachish ¿h? Ni, ti ne bachish ¿h. Mil'joni cherepiv, shcho nimi napakovana vsya zemlya tam, ot merehtyat' peredi mnoyu... Postrilyanih, pomordovanih, rozkurkulenih, vimerlih vid golodu... ¿h bil'she, anizh otih listochkiv na derevi. YA bachiv ¿h na shlyahah i dorogah Daleko¿ Pivnochi, ya bachiv ¿h u Vinnici, ale skil'ki ya shche ne bachiv, a skil'ki ¿h º tam! A skil'ki sliz materins'kih i dityachih!.. Os' cherez te voni utikayut', ti sotni tisyach neshchasnih lyudej. Voni ¿dut' i ¿dut'... Os' v cim i sut'!.. Petro urvav movu. Zidhnuv gliboko. Lezhav movchki. Po dovgij pavzi Petro vraz rishuche zvivsya. Obtrusivsya, pohituyuchis'. Pidnyav i pochepiv na shiyu svij "MPi". - Hodim. Budemo bitisya, Romane! Mi musimo bitisya... Do reshti... Do ostann'ogo zidhannya. I voni pishli. Pishli shukati yakus' ucililu shche chastinu, do yako¿ mozhna bi pristati ta j bitisya do ostanku. Voni virili, shcho takih, yak voni, º bagato j bude z kim ¿m iti pleche v pleche. H _ YAk viyavilosya, ¿hnij komandir divizi¿, general Frajtag zriksya divizi¿ yakraz todi, koli nadijshov nakaz z shtabu korpusu pro te, shcho diviziya "Galichina" maº zajnyati najvidpovidal'nishij vidtinok frontu j strimuvati voroga, nezvazhayuchi ni na shcho, ni na yaki zhertvi,- vona maº prikrivati vidstup vsih nimec'kih chastin, shchobi dati ¿m zmogu vryatuvatisya, vidertisya z otochennya. Razom z diviziºyu "Galichina" mala take zh zavdannya shche odna nimec'ka diviziya... Motivi zrechennya Frajtaga - oficijno ne vidomi. A neoficijno - nevira v boºzdatnist' divizi¿ ta prezirstvo do ¿¿ lyuds'kogo skladu. Faktichno zh, yak pogovoryuvali vsyudi, boyaguztvo c'ogo generala j rasists'kij durman, shcho pidsiliv te boyaguztvo, strah za vlasnu shkiru... Ale yak bi tam ne bulo, general zriksya divizi¿, zradiv ¿¿, zradiv kil'kanadcyat' tisyach soldat, kinuvshi ¿h v najkritichnishij moment naprizvolyashche. Zrazu po vtechi Frajtaga, razom z chutkoyu pro jogo zrechennya rozkotilasya j chutka j obletila vsi ukra¿ns'ki chastini pro te, shcho ta nimec'ka diviziya, yaku priznacheno razom z diviziºyu "Galichina" strimuvati voroga j prikrivati vidstup, tezh znyalasya z pozicij. Znyalasya j pishla na vilim z kotla des' na pivdennij zahid, pid komandoyu generala Lindemanna... Takim chinom, lishilas' til'ki cya yunac'ka diviziya vich-na-vich z v stokrat sil'nishim vorogom strimuvati jogo, i to diviziya til'ki nominal'ne, bo zdesyatkovana vzhe boyami na pivdni. A teper j bez komandira. Pochalasya faktichno anarhiya, yaku tyazhko strimati. Deyaki chastini samovil'no kinulisya za vidstupayuchimi nimec'kimi grupami, shchob vilomitisya razom z nimi z otochennya j vryatuvatisya. Deyaki namagalisya utrimatisya j vikonati svoº priznachennya, velinnya vzhe ne nachal'stva, ni, a velinnya svoº¿ sovisti. Nad usima chastinami prirecheno¿ divizi¿, vlasne, nad reshtkami ¿¿ poviyav podih smerti. Bo v anarhi¿ nema ryatunku. ZHah strusonuv bagat'ma, osoblivo zh timi, shcho mali slabi nervi. Nadzvichajno poshiryuvali paniku chutki pro samogubstvo bagat'oh starshin z ¿hn'o¿ divizi¿ v zhorstokih boyah minulogo dnya j nochi pid Penyakami, Majdanom, YAsenivom toshcho, a takozh pro zagibel' bagat'oh vid zbro¿ voroga. Bigla chutka pro samogubstvo sotnika P., horunzhogo Rudakevicha i inshih v nevimovno tragichnih obstavinah... A teper... Teper prihodit' ¿hnya cherga! Bulo kozhnomu yasno, shcho pochinavsya golovnij akt veliko¿ tragedi¿. Najvidvazhnishi, najsil'nishi duhom bilisya nad tim, shchob vpraviti vse v ryamci vijs'kovo¿ disciplini j organizovanosti j tim, shchobi vryatuvati vse, abo hoch maksimum lyudej, vid neminuchogo masovogo zaginu... To bulo zmagannya mizh psihozom zhahu i pochuttyam obov'yazku j vidpovidal'nosti, mizh ego¿zmom i zhertvennistyu, mizh tvarinyachim i lyuds'kim... A navkolo pishalisya stiglim zbizhzhyam polya,- vklonyalisya nalitim kolosom zhita j pshenici, docvitali grechki, a po grechkah guli bdzholi, nezvazhayuchi zovsim na te, shcho diºt'sya z bidolashnimi lyud'mi, nezvazhayuchi j na te, shcho tak nesamovito grimit', a ne doshchit'. Lilovili na obriyah v marevi speki gajki j lisochki, manyachi lagidnoyu proholodoyu prijti tudi j poklasti golovu na shovkovu travu, viddihnuti zmuchenimi grud'mi. Lilovili pagorbi... I navit' ne virilosya, shcho ti vsi zamriyani pagorbi j gajki, j lisochki obsadzheno artileriºyu, pokrito kulemetnimi j minometnimi gnizdami, a popid kvituchimi lanami grechki zemlya zdovbana rovami j okopami, a najbil'she vse te zdovbane bombami j garmatnyami j zasiyane zalizom... A shche najgirshe - vse te pokroplene lyuds'koyu krov'yu, zasiyane reshtkami rozirvanih i rozshmatovanih lyuds'kih til... Po pshenicyah i po zhitah hodit' viter, gonit' zoloti hvili tudi ta syudi, pestit' ti zhita j pshenici, potishaº ¿h, movlyav, pochekajte, os' vse peregrimit', peretarahkotit', vse ulyazhet'sya, i todi prijde gospodar, a ne gospodar, to htos' na jogo misce, i oblegchit' steblinam muku trimati na sobi tyazhkij kolos... Htos' prijde, zgromadit' bujnij urozhaj v zoloti polukipki j skirti, a zemlyu zore, skropit' ¿¿ potom, zasiº zernom i nadiyami nanovo... I vse bude po-staromu. Gen-gen polyami hodit' nizhne marevo vid speki i grim artileri¿ na obriyah i za obriyami vidaºt'sya na spravzhnij grim - os'-os' zvidti nasunut' grozovi hmari, rozsiplyat'sya bliskavkami j bujnimi teplimi doshchami, zlivami napoyat' zemlyu, zhittºdatnoyu vologoyu j pidut' des' dali, dali, a na nebi stane slipucha j tiha veselka, yak kinec' gromam i buryam... A ti gromi oblyagali nebo vse duzhche j duzhche. Voni styagali obri¿ veletens'kim kolom vse shchil'nishe j shchil'nishe. I vzhe grim ishov bezperervnoyu lancyugovoyu rozryadkoyu, yak to buvaº z morgotinnyam bliskavok gorobino¿ nochi, til'ki ce vden'... Rozklad okremih chastin, shcho lishilisya v otochenni, bulo pripineno. Vzyav goru ne psihoz zhahu, a svidomist' velikogo obov'yazku. Htos' musit' protistoyati vorogovi. Htos' musit' trimati front... Bodaj dlya togo, shchobi panikeri, slabi duhom i nervami, mogli vidertisya j uryatuvatisya. A shche zh º svyatij obov'yazok pered druzyami j tovarishami, a osoblivo pered ranenimi. I, nareshti, º zdorovij gluzd i zdorovij ego¿zm, yakij tverdit', shcho vid paniki til'ki zagibel', shcho ryatunok v organizovanij di¿. YAkshcho ¿h pokinuto naprizvolyashche, to voni musyat' ryatuvatisya sami, i musyat' viryatuvatisya. Takim chinom, vidvazhni j micni duhom, yakih znajshlosya nemalo sered reshtok prirechenih na tyazhkij ispit, ne piddavshis' panici j ne vtrativshi pochuttya vidpovidal'nosti!, vpravili haos v yakis' ryamci. Pochali styagati do kupi j pereformovuvati rozbiti chi rozkladeni chastini, zvoditi ¿hni reshtki v okremu udarnu grupu, shchob protistoyati vorogovi, a protistoyachi jomu, probivatisya z otochennya j vivesti vsih ranenih, vsi nezchislenni obozi divizi¿, sanitarni valki, chastini obslugi j gospodarchi chastini, lyudi v yakih navit' ne volodili zbroºyu, toshcho... Hto konkretno keruvav usim, yaka sila napravlyala vsyu akciyu, kogo bi treba za imenem pidijmati na shchit - nihto ne znav dokladno. Ta j ce ne vazhno. Kozhen dumav, shcho to vin. I ce najbil'sh vazhno. Pochuttya veliko¿ vidpovidal'nosti ºdnalo usih ¿h, prirechenih, vsi ci reshtki, kineni naprizvolyashche, v ºdinu, vnutrishn'o spayanu, cilespryamovanu silu. Petro z Romanom zgolosilisya do zibranogo z riznih ulamkiv artilerijs'kogo divizionu. Petro znovu obijnyav komandu batareºyu, a Romana vzyav do sebe na viddil zv'yazku, shchobi buti ¿m ukupi. Novosformovana grupa pishla na front, pid Pidgirci... Cya Petrova batareya tezh ruhalasya kinnoyu tyagoyu... Znovu koni! Ah, bidolashni koni! Petro lyubiiv zapryagati ci istoti til'ki v pisni. Zapryagajte koni v shori, Koni voroni¿, Ta j po¿dem zdoganyati Lita molodi¿... Ale, Bozhe! YAk ce podibne pri vsij nepodibnosti! Zdoganyati... Lish kogo teper zdoganyati? ZHittya? Mri¿? CHastini generala Lindemanna? Volyu?.. CHest'?.. Materins'kij rozpach?.. Kohannya milo¿?.. Vse zrazu! SHCHo to bulo za vidovishche, shcho za pohid! ..."Koni voroni¿", kvaplyachis', nibi rozumiyuchi tragizm situaci¿, vibivalisya iz sil, tyagli tyazhki garmati vuz'kimi sil's'kimi dorizhkami abo polyami navprostec', abo lukami pid grohit kanonad i pid odchajdushnij lement vorozhih kulemetiv,- malo ne desyatitonni potvorishcha-garmati vgruzali kolesami po samisin'ki osi v m'yaku zemlyu, a koni sharpalisya, vivertali nogi j gorbatilisya, napinali hrebti, virivayuchi garmati dlya togo, shchoba cherez kil'ka krokiv zav'yaznuti znovu A v nebi, yak til'ki voni vijshli z ukrit' i posunulisya vpered, z'yavilisya vorozhi litaki, yak orli-sterv'yatniki, j pochali ¿h klyuvati... Nad odniºyu brats'koyu mogiloyu, zroblenoyu v bombovij virvi, Petrovi vipalo promovlyati. Tyazhko jomu bulo promovlyati, ale shchob pidbad'oriti zhivih vin musiv shchos' skazati pro mertvih. Vin govoriv prosto spokijno i muzhn'o, a sam buv zmuchenij i pechal'nij. Vin ne mudrstvuvav, ne podavav nikomu licemirnih nadij, govoriv terpku, ogolenu pravdu - pravdu pro ¿hnyu zagibel', ale j pro ¿hnyu slavu. Vin govoriv tak, nibi ce bula vzhe ostannya ¿hnya brats'ka mogila, nibi v tij brats'kij mogili vzhe lezhit' i vin. Govoriv tiho, ale slova jogo zapadali v same serce pochornilim u boyah druzyam... XI - Majbutni istoriki nimec'ki napishut', shcho tut do ostanku, do zaginu stoyali nimec'ki soldati, ale to ne bude pravda... Dokazom c'ogo º ocya brats'ka mogila, odna z nezchislennih, shcho buli j shcho shche budut' tut, po nas. Guragan ¿¿ zrivnyaº z zemleyu. Nashchadki ¿¿ zabudut' abo j ne znatimut'. Ale ce nichogo ne minyae. Tut lezhatimut' kosti yak dokaz, shcho do ostanku, do zaginu tut stoyali Mi. I cya pravda kolis' ustane na uves' zrist i bude zapisana na skrizhalyah istori¿. Kozhen cal' ciº¿ zemli tut polili svoºyu krov'yu Mi. Ukra¿ns'ki voyaki. Ta navit' koli bi lishavsya tut ostannim til'ki odin ukra¿ns'kij voyak, ukra¿ns'kij yunak, to ce bi oznachalo, shcho cyu zemlyu zahishchav do ostann'ogo podihu vid navali zi shodu vin, ukra¿ns'kij soldat, ukra¿ns'kij nevidomij, bezimennij soldat, ukra¿ns'kij samoviddanij romantik. Ale zh tut nas lishilosya ne odin! Nas tut lishilosya shche kil'ka tisyach. Postavili cholo vorogovi v cilkom bezviglyadnij situaci¿. Ce Mi postavili cholo vorogovi v cilkom bezviglyadnij situaci¿! Mi borot'bu prograºmo, ale nashi kosti v cij zemli dovgo nagaduvatimut' nashchadkam, shcho mi borolis'. Ce Mi borolis'! Ce NASHI kosti, druzi mo¿! Te, shcho mi bozhevolili vid zhahu, to nasha sprava. Tak, mi bozhevolili vid zhahu j krichali tvarinyachimi golosami, rozchavlyuvani tankami, zhivcem pecheni "katyushami", diryavleni na resheta vorozhimi avtomatami ta kulemetami j kromsani stalevim cherep'yam garmatniv, ale nash krik, nash perelyak, nashi vopli prostit' nam ocya nasha zemlya. Nashu panichnu chasom rozgublenist' i nashi bezpam'yatni peredsmertni blagannya ta prokl'oni vid nesterpnih muk nam prostit' nasha zemlya, ocya nasha sira zemlya. Mi ne buli geroyami. Usi "gero¿" buli deinde j lishilis' zhivimi. Ni, mi buli prostimi yunakami, yaki nikoli v svoºmu zhitti nikogo ne vbivali i ne vmili vbivati, ale yaki lyubili svoyu zemlyu palkoyu lyubov'yu j radi ne¿ stekli vlasnoyu krov'yu v zhorstokij nerivnij borot'bi. Mi ne buli geroyami, nas ubivav vorog, yak krolikiv, ale j mi vbivali voroga neshchadno. Vorog ubivav nas, ne znayuchi miloserdya, mi jogo ubivali tezh, ne znayuchi miloserdya Nas peremozheno, ale ce ne º pravda. Nas vibito Nas vimorduvano. Nas vitolocheno, ce tak. Ale nas ne peremozheno. Bo mi ne zdalis'. Mi de zdalis' vorogovi j ne pidnesli ruki dogori. Minut' roki, minut' desyatilittya, minut' stolittya, pro nas govoritimut' rizni rechi, pro nas govoritimut', mozhe, navit' zi smihom, yak lro tih, shcho panichno ridali vid zhahu, ale nihto nikoli ne skazhe, ne posmiº skazati, shcho mi pidnesli ruki dogori j zdalisya. Ni. Nihto c'ogo ne posmiº skazati! Bo ce bude nepravda. A hto ne zdavsya, toj shche ne v peremozhenij. Polyaglij navit' v nerivnim boyu ne º peremozhenij do kincya. Vin lishe v fizichno vbitij, ale vorogovi nema z chogo triyumfuvati. Neupokorenij mertvij voskresaº zavzhdi. Minut' desyatilittya, i mi voskresnemo v narodnij pam'yati... Nas tut tak bagato lyaglo, a shche nemalo lyazhe kist'mi, shcho cej shmatok zemli ukra¿ns'ko¿ i ci dni, zatyagnuti dimom i nashimi voplyami, lishaºt'sya vi vikah, yak ukra¿ns'ki shche odni Termopili... XII "Na front"... Smishne ponyattya! Front skriz'. Bo¿ pochalisya z miscya j trivali potim bezperervno. Tyazhkij bij kipiv pid Pidgircyami. Potim peresunuvsya pid Oles'ke... Potim pid Gavarechchinu... Za zamok i selo Pidgirci bij buv osoblivo lyutij. V Pidgircyah, natiskayuchi zi shodu, z nami zudarilas' yakas' vorozha chastina, sformovana nibito z komsomol'civ, odchajdushnih i takih, shcho nibito ne zdayut'sya v polon. Spochatku vorog vidtisnuv chastini divizi¿ get' i zajnyav Pidgirci. Ale odchajdushnim udarom chastini divizi¿ vidkinuli voroga nazad, zavdavshi velikih vtrat. Ta pidijshli bil'shi vorozhi sili j vidtisnuli hlopciv na zahid, pid Oles'ke. Voni vidstupila z boyami, yak to kazhut', zadkuyuchi, ustupayuchi kozhnij cal' ridno¿ zemli z velikim oporom i gusto skroplyuyuchi ¿¿ svoºyu j vorozhoyu krov'yu... Petra j Romana smert' uperto minala, i Roman buv u nadzvichajnomu pidnesenni, rozpalenij i nesamovitij. Vid yakogos', azh nache gisterichnogo pidnesennya nesamovitij. Zamurzanij potom i kiptyavoyu vin, Roman, govoriv Petrovi (zabuvayuchi, shcho ce same vin uzhe skazav prinajmni raziv z desyat'): - Ot yakbi bilisya otak usi, vsi! I z samogo pochatku! Mi b togo proklyatogo "vorizhen'ka" davno zagnali na pich... Lishalosya til'ki neviyasnenim, hto same "vsi-vsi!" ta vid yakogo same "samogo pochatku". U korotki, ukradeni v smerti hvilini, Roman perechituvav lista vid milo¿ j nishkom ciluvav jogo. Bo tam, krim strahit', buli shche ponapisuvani taki rechi, vid yakih hlopcevi zavertalasya golova j mlilo serce. I poki vin buv shche zhivij, vin hotiv upitisya tiºyu mlostyu, tiºyu radistyu vid divochih priznan' v listi, skroplenomu divochimi sl'ozami. Slidi sliz shche buli vidni, hoch. yakij toj list buv pozhmakanij i propotilij, hovanij na yunac'kih grudyah. Raz pid chas takogo perechituvannya navernuvsya Petro, yakogo Roman, zagliblenij v perezhivannya, vchasno ne pomitiv. Hlopchina bujno pochervoniv, bo buv zastukanij same na tomu misci, yak vin ciluvav lista... Petro zrobiv viglyad, shcho nichogo ne bachiv, shcho jomu, zreshtoyu, ni do chogo nemaº dila, hoch u samogo serce stislosya vid zhalyu j shche vid chogos'. Roman znav, shcho toj vse bachiv, lish udaº. Zgortayuchi lista j hovayuchi tremtyachoyu rukoyu v bichnij kisheni na grudyah, Roman probuboniv, yakos' vovkuvate poglyadayuchi spidloba: - Nu, chogo skirishsya?! Petro pomovchav. Siv poruch. Pozhuvav travinku. J zidhnuv z shchirim tihim zhalem: - YA zovsim ne skiryus', durnyu... Vid togo tonu Roman zniyakoviv zovsim. Glyanuv na tovarisha, j azh sl'ozi jomu vistupili na ochah. - Nu, ne zlost'sya... Ti bachish zhe, shcho ya zovsim duriyu... - YA tezh duriyu,- promoviv Petro tim samim tonom. - YAk?.. - Ta ot tak... Roman prisunuvsya bliz'ko j glyanuv u sami ochi, zamerehtiv u nih zvolozhenim svo¿m zorom: - Tak? Skazhi... Ti mav kohanu? - Tak, ya mav kohanu... - A-a-a... Movchanka. - I de zh vona? - zapitav nareshti Roman zovsim tihen'ko. Petro povorushiv brovami j primruzhivsya, divlyachis' udalinu: - YA zh vzhe tobi govoriv... Vona vtekla z-pid shibenici i shchezla. I nema, brat... Roman shvil'ovano vityag lista z kisheni na grudyah i prostyag Petrovi z shchiroyu doviroyu, nibi tim hotiv zrobiti tovarishevi priºmnist', poraditi v jogo gori. - Na os' pochitaj... SHCHo vona pishe... Petro posmihnuvsya j odviv Romanovu ruku z listom: Smishnij ti, na¿vnij ti, hlopche! Zahovaj. Ce tvij list, tvoº shchastya... Mij list, moº shchastya tezh prijde. Vin prijde kolis'... Pid Oles'kom htos' z divizijnikiv rozpovidav, yak to voni zaskochili v Pidgircyah kil'koh vorozhih kulemetnikiv-yunakiv. Rozstrilyavshi vsi nabo¿ z kulemeta i ne shotivshi zdavatisya v polon zhivcem, ti "tezh hlopci", pidirvali sebe granatami. Sami sebe... Granatami... Lishilas' kasha... I cikavim bulo Petrovi ta Romanovi chuti, shcho j opovidach i sluhachi ne mali osoblivo¿ zlobi do "tih",- mabut' i na zlobu vzhe ne vistachalo duhu. - Bach,- skazav kotrijs' mlyavo j ponuro.- Ne til'ki mi kocaºmos'... - Ege zh,- dokinchiv inshij tak samo mlyavo, apatichno.- Voni tezh taki bidaki... YAk nemaº vzhe vihodu, todi vlasna kulya abo granata... Ale zh i zavzyati, chortovi sini! Z c'ogo vs'ogo viplivala til'ki odna tyazhka moral' - yakshcho "tam" taki nastro¿, to nemaº chogo bud'-komu spodivatisya na poshchadu j milist'. I nihto na poshchadu j milist' ne rozrahovuvav i navit' ne dumav pro te. Ne bachachi dlya sebe inshogo ryatunku, yak lishe bitisya j yakshcho zaginuti, to v zapali boyu, lyudi, "hlopci", shcho v pekli porobilisya suvorimi, zagartovanimi muzhami, bilisya gero¿chno. Tam, de voni projshli, nemalo lezhatime ¿hnih i vorozhih kistok, nemalo cherepiv, prisipanih pilom i tonnami zemli, zburepo¿ v nebo, lezhatime tam, i nemalo tih cherepiv kolis' viore dyad'ko, ukra¿ns'kij selyanin, bat'ko cih hlopciv, oryuchi lani svo¿. Odni z tih cherepiv lezhatimut' zinicyami na zahid, a shche bil'she ¿h lezhatime tut zinicyami na shid - ce vse budut' ¿hni cherepi... "O zhovti cherepi, zinicyami na shid !" Himerni dumki lizut' v stomlenu, garyachu vid bolyu j bezsonnya golovu. "O zhovti cherepi, zinicyami na shid!.." - zvidki ce? Ah, tak, ce zh z odnogo poeta, otogo shcho tam, po toj bik... Z jogo znamenitogo "SLOVA O POLKU", z jogo nadzvichajno¿ poemi pro ukra¿ns'kij POLK, pro jogo bezviglyadnu, ale gero¿chnu, nikim ne ospivanu borot'bu, pro jogo tragediyu... Bozhe, shcho zh to za taka fatal'na, vichna istoriya! I tam tezh otak koni tyagnut' batare¿, vgruzayuchi po kolina v chornozem... Os' taki voni - pitni, mokri, bliskuchi, v morgulyah bozhevil'ne napnyatih m'yaz. Bach! Ce zh pro ¿hnij "polk", pro ocej "polk", pro oce... Tyazhushchi garmati vgruzayut' po sami stanini v glevkij chornozem, a grivasti koni, napruzhuyuchi reshtki sil, virivayut' ¿h i znovu gruznut', virivayut' i gruznut' - tyagnut' z hropinnyam, z kolosal'noyu naprugoyu, pobryazkuyuchi zumbelami j lancyugami postoronok, vikruchuyuchi nogi, zasikayuchis' pidkovami... Nad nimi opalove nebo, j grim, i dimnij sazhnij tuman, a voni tyagnut'... A ¿m dopomagayut' garmashi, taki zh pitni, zmucheni, ale zatyati. Vse vpered i vpered! Vpered! I sunut' voni, grimotyat', grimotyat'. Za nimi grimotyat' lyafeti, zaryadni skrini, obozi... V cilomu - ce zh i e voni, oti: "tyazhki potvori batarej" z Bazhanovogo "SLOVA O POLKU". Za batareyami jde pihota... Idut' minometniki... Grenaderi... Nad nimi klekotit' nebo, merkne blakit' vid bomb, a potim rozchahuyut'sya obri¿ vid ¿hn'o¿ vlasno¿ kanonadi... I znovu virivayut' koni tyazhki garmati j lyafeti z chornozemli i znovu grimotyat', oblivayuchis' potom... Tam, de projshov cej "polk", lishaºt'sya pole, zdovbane j ukrite virvami, mov kraterami vulkaniv, zalite krov'yu, zasiyane cherepami - ¿hnimi vlasnimi... "O zhovti cherepi, zinicyami na shid!" Tak. Neodminno. Voni padayut'... Voni vsi padayut' licem tudi, kudi porivalisya sercem, voni padayut' zinicyami na shid. I lezhatimut' tak do sudnogo dnya. XIII _ Ale dedali lyudi vse bil'she nervove j fizichvo vicherpuvalisya j navit' najtverdishi vzhe pochinala vpadati v rozpach, psihichno zalomlyuvatisya. Najkrashche Petro sposterigav ce na Romanovi. Zapal Romaniv tanuv. Vivitryuvavsya get'. Jogo zastupav vidchaj. Ta yakij vidchaj! Bidolashnij hlopchina ne te shcho vimuchivsya fizichno, ne te co poterpav vid strahu, ni, vin vicherpavsya dushevno, bo perezhivav veliku vnutrishnyu krizu. V odnu z korotkih hvilin perepochinku Petro kinuvsya shukati Romana j znajshov jogo lezhachim U kushchah. Hlopec' lezhav licem v zemlyu j plakav, shcho vidno bulo po jogo plechah. Petro posoyav nad hlopcem, a todi siv movchki poruch. Po yakijs' hvilini vzyav svoºyu kostrubatoyu rukoyu za hlopciv chub i povernuv ro sebe. Roman virvavsya j znovu utknuvsya v zemlyu, ale perestav plakati. Polezhav tak, a potim povernuvsya navznak i, shlipnuvshi vostannº, promoviv do Petra: - Vibachaj... Zbabiv, brat... - Nichogo, buvaº... - Buvaº!.. Ta ne z usima... Ti navit' ne uyavlyaºsh, z yako¿ ce ya prichini tak rozsipav kislici. Ti dumaºsh, shcho ya boyaguz? - Ni, ya ne dumayu, shcho ti boyaguz. - Gm... YA, mozhe, j boyaguz, ale ne nastil'ki, shchobi plakati. YA vid inshogo. YA tomu, shcho bachu, yake mi nishcho!.. I ne tomu mi nishcho, shcho mi otut nishcho. Ni, mi vmiºmo chasom navit' efektno vmirati, chasom potrapimo utnuti j paradu, ta yaku! Ale shcho z togo?.. Ah, yaki mi bidni¿ - Ta chogo? - A togo... Ni, ti c'ogo ne zbagnesh. Zanadto v tebe vidminna, prostolinijna, grubo vitesana dushi j gruba shkira... Hoch nam, vlasne, j treba b takih chortiv, yak ti... - A mozhe b ya taki zbagnuv? - tonyusin'ka-tonyusin'ka notka tovaris'kih kpiniv. - De!. Ot bula v mene garnen'ka hatka v dushi. Taka garna-garna hatka! I ot rozvalilasya. Zbombilo ¿¿ do chorta! I teper tam porozhn'o stalo, uh!,. A yaka zh to bula garnen'ka hatka! Hatka, shcho ¿¿ meni zbuduvali zmalku rizhni vishivani "dyad'ki"... Znaºsh, hatka z "kozachen'kiv", z "vorizhen'kiv", a sharovariv shirokih yak CHorne more, z "gakivnic'", z "oseledciv"... "Vorizhen'ki" taki buli mili j bezobidni, a vijni, vlasne, niyako¿ j ne bulo, buv til'ki "gerc'", taka parada, gulyanka. "Kozachen'ki" jshli na "gerc' pogulyati" z "vorizhen'kami". Htos' zboku zasmiyavsya. To sidili poblizu stril'ci, spinami do rozmovciv, stomleni, bajduzhi, ale voni bezperechno sluhali, hoch i ne podavali zovsim vidu. Na ¿hnih vuhah i na ¿hnih spinah bulo napisano, shcho voni sluhayut', i smih toj stosuvavsya Romanovih sliv. Nehaj. - Ege zh,- prodovzhuvav Roman do Petra sarkastichno, nibi sam sebe torturuvav: - "Kozachen'ki" jshli na "gerc' pogulyati" z "vorizhen'kami". A tim chasom... Bach! Gospodi, yak daleke oce vse vid togo, chim nas napihali zmalku rizhni vishivani dyad'ki ta pani¿! Tim chasom diyut' ne cukerkovi "vorizhen'ki" j ne cukerkovih "kozachen'kiv" tut treba, i ne cukerkovih dush, naphanih rozvezenim nashim, soloden'kim, rozmriyanim primitivizmom, tut treba! - Bidnij Roman azh minivsya, tak vin gliboko perezhivav use.- Inshogo tut treba! Bo ne "vorizhen'ki" diyut' proti nas, a diº matematika! Diº vorog, ozbroºnij matematikoyu! Ege zh! A matematiki nas yakraz i ne vchili. Petro buv, yak uzhe ne raz pered tim, strashenno zdivovanij Romanovoyu movoyu, shcho prozradzhuvala i neabiyakij rozumovij bagazh v c'ogo hlopcya, a golovne, shcho cya rusyava golova vmiº dumati j bagato, vidno, dumala. SHCHob rozviyati girkotu Romanovih sliv, Petro zauvazhiv z legkoyu ironiºyu: - Ce ti sam do vs'ogo dodumavsya, chi des' vichitav? - Vichitav, brat! Os' vzhe kil'ka dniv vichituyu, vse vichituyu! Vichituyu! Azh shkira luskaº! I bachu, shcho golovnogo nas ne vchili... Bozh-zhe, Bozh-zhe!.. Zamisc' vchitisya modernim naukam, otiº¿ "matematiki", yak treba peremagati voroga, mi chortij-vidkoli spivali pro simpatichnih "vorizhen'kiv", shcho sami shcheznut', "yak rosa na sonci"... Oj, Bozhe, Bozhe! ZHdi!.. Znovu smih i chiyas' replika, nibi skazano okremo, v okremij rozmovi pomezhi timi, shcho sidili zboku spinami do Petra j Romana: - A navishcho hlopovi nauka?.. Odin "dyad'ko" navit' dopisavsya do togo, shcho hlopovi nauka shkodit', shcho hlopovi ne treba nauki, a musit' vin svini pasti, zgidno nacional'no¿ tradici¿ nasho¿... Regit kriz' stisneni shchelepi, lyute spl'ovuvannya, lajka, shche chiyas' u¿dliva replika: - A glyan' na tih, shcho prut' ta j na nimciv! Hto zh ce pre, yak ne hlop! Takij, brat, chas. Ale tam hlopa vchili ne kadilom mahati j ne til'ki vivci pasti...- i urvav movu. Zdivovanij Roman pochekav yakijs' chas na prodovzhennya, ale prodovzhennya ne bulo, repliki pogasli. - Ot, bach,- zidhnuv Roman do Petra.- SHCHe komus' garnen'ku hatku zrujnovano. Ta j hiba tut ne zrujnuºt'sya? Ti divis', yak nas "vorizhen'ki" cheshut'! Pil letit', stovpami do samogo neba sto¿t'!.. Ce poki mi spivali svo¿ chakluvannya pro te, shcho voni zginut', "yak rosa na sonci", voni robili shcho inshogo, i ot maºsh!.. Voni zovsim ne hochut' "ginuti, yak rosa"... I teper mi proti nih, yak shchuri, yak komashki-goropashki. Otaki sobi "slavni kozachen'ki", shcho "zasvistali" ta j pishli "na gerc' pogulyati". I "svishchut'"... Gulyaºmo na "gerci". Ot gulyaºmo!.. A, bij tebe sila bozha! Nu, hiba tut cholovik ne zareve zi zlosti bezsilo¿! Ga? U nih tanki! U nih litaki! U nih komandiri!..- i zidhnuv ta j vimoviv zovsim inshim, nibi bajduzhim uzhe golosom: - Zreshtoyu, navishcho nam tanki j navishcho nam litaki, yak u vas º vishivani "dyad'ki" z mal'ovanimi "shablyukami", nashi chakluni j harakterniki!.. Litakiv i tankiv ne namalyuºsh tak prosto, a shablyuku namalyuºsh, ta shche j yak legko! - I potishiv sam sebe, vitirayuchi ne to zabutu sl'ozinu, ne to pilyuku v oci.- Nu, nichogo... Ne navchili nas svo¿, to navchat' nas "vorizhen'ki"... - Ne hvilyujsya, Romane,- zaspoko¿v zumisne golosno Petro, namagayuchis' i dlya tih hlopciv, shcho sidili spinoyu do nih, stushuvati prikre vrazhennya vid ciº¿ zovsim nedorechno¿, nepotribno¿ rozmovi.- Ne hvilyujsya. Za bitogo dvoh nebitih dayut'. - YA sumnivayusya, shchobi za cih "bitih", kosti yakih roznosit' na vsi chotiri storoni, htos' vzagali shchos' davav. - Govoryu v zbirnomu rozuminni... I ne narikaj na tih "dyad'kiv", na sviti vse rozumno, mozhe zh, i voni dlya chogos' potribni. YAkshcho ne zaraz potribni, to prinajmni budut' kolis'. - Voni zaraz, same zaraz potribni! Hotiv bi ya bachiti ¿h tut, os' tut! Os' tut! - Ne narikaj. Bud' spravedlivim. Kozhen robit' te, shcho vmiº, do chogo vin poklikanij... Ne mogli zh tebe ti¿ "dyad'ki" navchati "matematiki", bo, shchob ¿¿ navchati, treba znati ¿¿ samomu. Bud' vdyachnij, shcho tebe vzagali chomus' vchili, bodaj tij istini, shcho tebe "zovsim ne treba vchiti", inakshe b ti buv i zovsim neuk. - YA j º neuk! - Forziht! Gej, sterezhis', filosofe! Kinchaj diskusiyu! Vorizhen'ki jdut'! Ce raptom Petro viguknuv do vsih, yak komandu. Ponad liskom, shlyahom, ishla kolona tankiv. Vsi shopilisya. Roman pershij. Ale bidolashnij hlopchina, oderzhimij napadom original'no¿ "samokritiki", niyak ne mig zaspoko¿tis' i shche buboniv, odyagayuchi sholom ta pidtyagayuchi poyas z vazhkimi granatami: - Kazhut', Hmel'nic'kij pid ZHovtimi Vodami chi des' tam (des' na nashij-taki zemli) vzyav svogo voroga lyutogo, yakogos' tam pol's'kogo korolya, v polon ta j... Ta j shcho b zhe vi dumali?! Pustiv get' zhivim! Nu, ne divo? Otut tobi j vsya sobaka zakopana... Bo to buv "vorizhen'ko"... A nas ot nashi "vorizhen'ki" nikoli ne vipuskali zhivimi i ne vipustyat'... Eh, bida nasha! Prostota nasha!.. Spadkova bida nashaya... - Nu ot, bachish! A ti narikaºsh na "dyad'kiv", chogo j shcho. Bij za Oles'ko buv shche tyazhchij, nizh za Pidgirni. Vorog natiskav zi shodu j z pivnochi, j ne bulo sili jogo zupiniti. Bagato tut polyaglo smertyu gero¿v. Strimuyuchi vorozhij nastup, odchajdushne bilisya hlopci, ale z velikimi vtratami musili znovu vidstupiti... Zreshtoyu, voni vikonuyut' svij obov'yazok - prikrivayut' shlyah utechi inshim, v tomu chisli j svo¿m tovarisham... Z Petrovo¿ batare¿ lishilosya til'ki dvi garmati j polovina obslugi. Ale ti, shcho lishalisya zhivi, bilisya dali zavzyato. SHCHe koli trivav bij pid Oles'kom, chuti bulo guragannij vogon' des' na pivdni. Z svidchen' utikachiv, shcho panichno bigli zvidti na pivnich, bulo vstanovleno, shcho to jde zhorstokij bij za Bilij Kamin'. Vorog tam peretyav shlyah yakijs' ¿hnij chastini - j Bilij Kamin' pidplivav chervonoyu krov'yu. Z-pid Odes'ka zmucheni viddili shche ne zovsim rozgromleno¿ grupi vidstupili z boºm v napryamku Gavarechchini. Tut voni pobachili vidovishche, vid yakogo terpne vse j nervi vidmovlyayut' v posluhovi... I tut, vlasne, ¿h bulo rozbito doshchentu... Do Gavarechchini kil'koma dorogami j tak navprostec', pid bombami stikalisya zvidusil' veletens'ki obozi cilo¿ divizi¿, kineni naprizvolyashche,- sanitarni valki, gospodarchi viddili, boºpostachannya, mashini CHervonogo Hresta, pidvodi z ranenimi... Voni zbilisya pid lisom, napovnili uves' lis i vse navkolo i shche jshli j ishli, plavom plivli... Bidolashni, bezzbrojni j bezboronni lyudi, steryavshis' vid zhahu, perishchili konej, kvapilisya vihopitisya yakos' z kotla smerti, uryatuvatisya.. I ot naletiv na nih vorog... Spochatku nagryanuli z'ºdnannya aviyaci¿ i z satanins'kim kihkotinnyam padayuchih bomb chorni bombovozi zakruzhlyali tanok smerti; ¿m dopomagali vinishchuvachi, voni znizilisya do samo¿ zemli i zi skazhenim vittyam strigli nizom, kruzhlyali, yak navizheni, j sikli vse z kulemetiv... A potim vihopilisya zvidkilyas' tanki i, zhenuchi po dorogah, chavili vse na svo¿m shlyahu, zvertali z dorig, ganyalisya za pidvodami j za lyud'mi, rozstrilyuvali vse z kulemetiv i z garmat ustorch... Bidolashni lyudi Pidijmali ruki, blagayuchi poshchadi, ale to ne dopomagalo,cej vorog ne znaº poshchadi... Lyudi z pidnesenimi rukami shchezali pid tonnami grohochushchego zaliza veletens'kih "T-34"... Togo ne mozhna perepovisti slovami, shcho vidbuvalosya na nevelikim klapti zemli ta na dorogah pid Gavarechchnnoyu .. U takij situaci¿ grupa oboronciv, shcho pidijshla vid Odes'ka, prijnyala bij. Voni shvidko zajnyali pozici¿ popid lisom "Gavarechchina" j popid selom tiº¿ zh nazvi, okopalisya pohapcem, yak mogli, a bil'shist' tak, ne prikriti j neokopapi, lezhachi po yamkah, po mezhah, po obnizhkah, po virvah, poveli bij... Artileriya rozstrilyuvala vorozhi tanki j mashini pryamoyu navodkoyu. Protipancerni garmati, j kulemeti, j minometi zahlinalisya vid vlasnogo vognyu. . Stril'ci bilisya granatami j pancerfavstami... Osoblivo gero¿chno bilasya odna protitankova, bronebijna garmatka poblizu Petrovo¿ batare¿, stoyachi¿ na vidkritomu misci, poki ¿¿ ne nakrila seriya vorozhih strilen i vona zamovkla naviki. Dobre bilisya hlopci. Ale zh "sila i kamin' lomit'". Ta j yak tut zmagatisya,- zanadto nerivnij "gerc'" pomizh "vorizhen'kami". Selo i lis Gavarechchina shche ranishe buli spaleni j zbombleni, a teper ¿h dopalyuvano j perevertano dogori korinnyam. Nalit aviyaci¿ zrobiv svoº, a nespodivanij obstril z "katyush" dovershiv spravu,- sprotiv grupi vidchajduhih bulo zlomleno, grupu get' rozporosheno, batare¿ ¿hni zmishano z zemleyu, vse potoroshcheno. Povna katastrofa. Odnache rozporosheni viddili, vidstupayuchi, shche bilisya rozrizneno, kozhen po-svoºmu manevruyuchi pe