- Ah, Bozhe! YAk ce vse strashno!.. Pomovchav, peremagayuchi bil'. A potim poviv pomutnilim poglyadom navkolo j proshepotiv pomalu-pomalu, roztyaguyuchi slova: - Tak ti... kazhesh... snilos' tobi... shcho ti ridnu zemlyu ¿v? Petro movchit'. - Ah, Bozhe, Bozhe! YAk ce vse strashno!.. Pomovchav, perevodyachi duh. A dali haplivo: - Ale ce shche ne vse... Ne vse... CHuºsh? Ce shche ne vse...- I stisnuv ruku panichno:- SHCHe zh nas nashi nashchadki j proklenut'... (pavza) - De nashchadki! Nas proklenut' nashi suchasniki!.. (pavza) - Nas proklenut' ti, shcho nas posilali... Bo mi... Bo mi ne zdobuli ¿m voli... (pavza, mayattya)... Tak... Proklenut'... I vidmezhuyut'sya vid nas... I skazhut'... budut' krichati: Rozpni, rozpni ¿h!.. I mertvih rozpni!! (pavza) - I vlasnij, ridnij kat rozpne, a vlasnij nash, hitrij z bisa Pilat umiº ruki... Otoj hitrij nash Pilat... Umiº... Vid nas, vid tisyachiv nas i vid materiv, shcho porodili nas... (Pavza. Zidhannya kriz' klekit u grudyah). - Ale nichogo. Mi umrem, i Bog nas spitaº, hto vinen za cyuyu nepovinnu krov... I mi skazhemo, shcho mi sami vinni... Mi - "hlopci"... Mi - romantiki... I Bogovi zbreshemo, zahishchayuchi tih usih nashih... Bo mi soldati... Mi hotili dobra... Ta... mi soldati...- ostannº proshepotiv ledve chutno i, zakinchivshi, zidhnuv tak samo ledve chutno:- E-eh-h... I zamovk. Lezhav neruhomo. Stisnuv micno Petrovu ruku j movchav. Vazhko dihav. Vin mav visoku garyachku i jogo kidalo to v zhar, to v holod. CHas od chasu cokotiv zubami j govoriv shchos' nezrozumile. A dali zatih i lezhav spokijno, postognuyuchi¿. Lezhav tak dovgo. Nareshti povernuv golovu j pokazav Petrovi ochima kudis' u bur'yan, posmihnuvsya blido: - Os'... YA zh kazav... CHort tobi posilaº pancerfavsta! Viz'mi! Dijsno, pid obnizhkom, v gustomu bur'yanci lezhav pancerfavst, spravnij, naladovanij. Ale Petrovi bulo ne do pancerfavsta, hoch serce jomu nepriºmno stisnulosya. Vin ne buv mistikom, ale z tim proklyatim pancerfavstom spravdi bulo taki shchos' vid mistiki. Odvernuvsya. Garyachkove perebirav u golovi, yak bi i chim bi zh dopomogti Romanovi. Aniyako¿ likars'ko¿ dopomogi buti ne mozhe. Aniyakih medikamentiv u n'ogo samogo. Ta j shcho zh tut medikamenti j yaki medikamenti tut dopomozhut', hiba ciyankalij (posmihnuvsya girko). SHCHe b mogli vryatuvati hirurgi, yakbi voni buli, abo yakbi vorog buv miloserdnij do skalichenih, ta j to yakbi hopilisya zrazu. A tak... Vorog - to º nemiloserdnij vorog, ta j pihto v n'ogo ne stane prositi ani poshchadi, ani milosti. SHCHo zh do medikamentiv - to pizno. Teper pizno. A Roman vse bil'she muchivsya. Vse tyazhche jomu bulo. Vin vzhe ne govoriv, yak pershe, vin til'ki stognav, kachav golovoyu po obnizhku, shcho vkrivsya bolotom pid tiºyu golovoyu, bo bujnij pit rozmochiv zemlyu, perekladav golovu z livo¿ shchoki na pravu, z pravo¿ na livu... Usta jomu pokrilisya krivavoyu pinoyu - vin pokusav sobi vsi gubi, strimuyuchi stogin, strimuyuchi shalenij krik, shcho vidiravsya z grudej. Vin ne prosiv Petra slovami, bo buv uzhe ne zdibnij govoriti, vin til'ki prosiv jogo poglyadom, moliv jogo, blagav... I Petro muchivsya ne menshe za Romana, vin kil'ka raziv uzhe bravsya za avtomat, ale opuskav ruku v bezsilli... Ne mozhe! Vin ne mozhe c'ogo!.. Divno - vin zhe soldat i ubivav lyudej i, mabut', sotnyami zi svo¿h garmat, a tut - ne mozhe... Roman zrozumiv tovarisha bez sliv i vzhe ne prosiv navit' poglyadom. Vin zaplyushchiv ochi j zvivavsya v mukah. Ale ne vmirav. I vidno bulo, shcho vin tak prosto i tak skoro ne vmre, shcho muki ti jogo budut' dovgi, oj yaki dovgi j pekel'ni. Tak, to vpadayuchi v bezpam'yatstvo, to zrinayuchi z n'ogo, Roman dovgo mayavsya. Nareshti, rozder zdorovoyu rukoyu zitlilu vid potu sorochku na grudyah i vidihnuv u sine nebo nemovbi vsyu svoyu muku j vsyu svoyu dushu: - Ne mozhu!! YA vzhe ne mozhu!.. A todi, peremagayuchi korchi, zmobilizuvavshi vsi reshtki shche ne pogaslo¿ voli, poprosiv: - Pistolya!.. Petro hotiv podati avtomat, ale pereviriv - v avtomati zhodnogo patrona. Todi Petro kinuv avtomat u zhito j vijnyav z kabura tremtyachoyu rukoyu svogo pistolya... Prikusivshi gubu, vklav jogo v Romanovu garyachu ruku... A sam vidvernuvsya. - Ni,- promoviv Roman spokijno i v toj zhe chas zhalibno:- Divis' na mene... YA hochu tebe bachiti... Divis' na mene... Petro obernuvsya. - Tak... Perekazhesh materi... yak zustrinesh... shcho ya zhivij-zdorovij... Kolis' vernusya... I pociluºsh... I zmovk, zadihayuchis'. Sprobuvav posmihnutis' yasnoyu, shchiroyu posmishkoyu, pidbad'orlivoyu, tiºyu davn'oyu, optimistichnoyu. Ne vijshlo. I, znayuchi, shcho ce v n'ogo ne vijshlo, Roman raptom uzyav u zubi lyufu pistolya j vistriliv... Nibi spereserdya... Risi oblichchya zatrepetali-zatrepetali... Po nih popovzla gliboka tin'. Sklepila ¿h. Zupinila trepet. Zrobila oblichchya sirim i movchaznim, yak zemlya. Vse. Zasklili ochi nastavilisya v sinº nebo. XX _ Petro dovgo sidiv nad tovarishem. Jomu zdavalosya, shcho toj shche shchos' skazhe. U golovi Petrovi pomutilosya. I vid zhalyu. I vid girkoti na dushi. I vid bolyu vlasno¿ rani, vid garyachki, yaku vin mav tezh, ale yakij dosi protistoyav siloyu voli, napruzhuyuchi ¿¿ do ostanku. Dosi vin ne vtrachav yasnosti dumki. Teper vin ¿¿ vtrativ, bo napruzhennya oslablo, volya jogo tanula, vislizala, yak dim, yak voda z prorvano¿ grebli. V dushu lomivsya vidchaj kriz' tu samu prolominu... Kinec'... Vse. Des' spalahnula kanonada j shalena kulemetna ta minometna strilyanina, des' ne duzhe j daleko, ale Petrovi bulo bajduzhe, vin navit' togo ne chuv. Dlya n'ogo vse skinchilosya. I teper ot prihodit' na poryadok dnya toj son pro ridne misto, pro ridnu vulicyu... "Pravdivij son, yak oznachiv jogo Roman. Ege zh, pravdivij son. YAk pak?.. Vin zemlyu ¿v na vulici ridnogo mista. Virizav vin tiº¿ zemli dvi pliti z stil zavbil'shki j ¿v zhadibno ¿¿. I yaka zh vona bula ta zemlya smachna! Ridna zemlya! Jogo ridna zemlya!.. "Ale to vse odno, cya tezh nasha... ridna!" - ce skazav Roman. Spravdi". Petro glipnuv ochima, nemov zi snu. Sonce palilo nemiloserdno. Nebo bulo opalove, pochervonile, zakurene dimom i pilom, i sazheyu. Sonce davno perevalilo za poluden', ale shche stoyalo visoko. Gospodi, yakij dovgij den'! Hoch bi shvidshe prihodila nich! Sonce palit' v oblichchya, v sklyani sini ochi Romanovi. Hoch bi vzhe nich. Strivaj! Petrovi ochi vpali na pancerfavst, shcho lezhav u bur'yani pid obnizhkom. - Bach! Petro proter ochi, poter cholo z naprugoyu. - Bach! SHCHe zh ne vse. SHCHe zh cej pancerfavst. Ni, shche ne vse. Vin, cej "makogin" mav yakes' priznachennya v jogo zhitti. Tak, tak. A Roman divivsya bajduzhe v nebo j nibi govoriv do Petra: "Os'... CHort tobi podaº pancerfavsta! Viz'mi jogo!" Znachit', shche ne vse. I Petro zvivsya, pohituyuchis'. ...Ne vse. Kelih shche ne dopitij i vin jogo musit' dopiti do dna. Do dna. Do samogo dna. Vijnyav hustinku z svoº¿ kisheni, chervonu, bo zakrivavlenu, j nakriv neyu sini ochi, nastavleni v nebo, nehaj ne peche v nih sonce. Nehaj ne slipit' ¿h pil. I nehaj Vin ne bachit', yak bude hitatisya Petro, iduchi get'. YAk vin sobi jtime get'... Po tomu Petro pidnyav pancerfavsta, zvaliv jogo sobi na pleche j pishov, ne ozirayuchis'. Pishov p'yanoyu, rozbitoyu hodoyu. Ostannij z usih, z kim vin buv u c'omu proklyatomu koli smerti. Ostannij rozbitij, ale shche ne podolanij. XXI Petro jshov, yak u krivavomu tumani. Opalove nebo... Stovpi j ozhugi... Dalekij son i bliz'ka dijsnist'. Navkolo kipit' bij. Ni, ce ne uyava, ce ne gud u golovi, ce spravzhnij klekit boyu. Vlasne, klekit bo¿v navkolo. Vsya zemlya dvigtit' vid gurkotu garmat i grohotu tankiv. Petro lishivsya sam v otochenni, v pekli. I vin hoche z n'ogo vijti. Ale vijti ne mozhe. Na zahid, na pivnich i pivden' - vsyudi vorog, vsyudi vogon' i grohit zaliza. Vin kidaºt'sya (yakshcho ce mozhna nazvati "kidaºt'sya"), ale z otochennya vijti ne mozhe... Jomu zdaºt'sya, shcho vin ide dovgo, mozhe, vzhe j kil'ka dniv, hoch ce buv shche toj samij den', v yakij zaginuv Roman, v yakij zaginulo tak bagato jogo druziv. Poblizu des' spravdi kipit' shalenij bij, to des' odchajdushne vilomlyuyut'sya shche yakis' reshtki z otochennya. Petro dosluhavsya j ishov tudi, ishov, napruzhuyuchi reshtki sili... I na dushi jomu bulo tyazhko nevimovno,- ah, yak jomu tyazhko pokidati ostannij klaptik ridno¿ zemli! Vin bachit', yak vona gorit', jogo zemlya, yak brodyat' zgra¿ polum'yanih yazikiv, yak povzut' vognenni kobri po nij... Vin chuº, yak vona shodit' chadom, spalena vognem strashno¿, nenasitno¿ pomsti... Vin bachit', yak sonce obernulosya v panikadilo v chornomu, sazhnomu zeniti j prisvichuº bogovi ru¿ni j vseznishchennya, shcho vergaº z togo zenitu, z chadnogo neba tisyachi tonn garyachogo metalu... Namagayuchis' vgamuvati nesterpnij bil' poraneno¿ golovi, Petro zder staru, zagnoºnu pov'yazku j ide tak... Jomu tak legshe, viterec' obvivaº golovu, osvizhaº ¿¿... Z rani splivaº krov, ale to bajduzhe, ta vin i ne bachit', lishe vidchuvaº loskit na shi¿. Nehaj... Lish bi yakos' perejti vse ce i vijti z c'ogo veletens'kogo kladovishcha do voli j do ridnih, do druziv... Tak, shche b hoch raz pobachiti starih davnih druziv, hto lishit'sya v zhivih. Tak, stikayuchi krov'yu, vin ide vse vpered, tudi, de pishli des' tovarishi. Vin ide... Vin nese pancerfavsta, yak kijok, shcho jogo pidsunuv chort same todi, koli v n'ogo ne lishilosya vzhe insho¿, bil'sh praktichno¿ j potribno¿ zbro¿... Vin nese pancerfavsta, mozhe, dlya togo, shchobi v ostannyu hvilinu zirvati svoº zhittya, yak vzhe ne bude niyakogo vihodu j ne lishatimet'sya zovsim sili. Svit jomu uves' pochervoniv i pochorniv, bo u vichchyu plavayut' ognenni kola i chorniº provallya bezodni. V cim stoyat' "panikadila", yak sered temno¿ nochi... I ot jogo nastigla smert'... XXII I ot jogo nastigla smert'. Vin sidiv nad yakoyus' gluhoyu dorogoyu, sluhav grohit boyu z usih storin, sluhav svij vlasnij bil' v dushi i v serci, otake yakes' skimlinnya, nemov plach nemovlyati, namagavsya jogo vgamuvati... Dumav nad tim, shcho zh to za takij vorog, shcho tak neshchadno naposivsya, shcho maº stil'ki zlobi j zhorstokosti, j smertel'nih zasobiv u svoºmu rozporyadzhenni, yaki vin vergaº nemiloserdno i bezugavno, ale yakij vin sam? YAkij vin sam? YAke jogo oblichchya? Os' skil'ki chasu trivaº ce peklo, ale vin tak i ne bachiv voroga v oblichchya, ne bachiv jogo zbliz'ka. Ne divivsya jomu v ochi. YAki v n'ogo ochi? SHCHo v tih ochah napisano?.. YAk bi v ti ochi pered smertyu glyanuti! YAk bi jogo pobachiti zbliz'ka, podivitisya na n'ogo neshchadnogo i nemiloserdnogo! Otak vich-na-vich... Os' nad cim dumav Petro mlyavo, sidyuchi ostoron' vid dorogi na kupi zemli bilya gliboko¿ bombovo¿ virvi, yak raptom pochuvsya grohit, shcho narostav i kotivsya na n'ogo. Petro pidviv golovu j pobachiv veliku stalevu potvoru - sirij, sovºts'kij tank "T-34". Tank z revom kotivsya po dorozi, virinuvshi z dolini... "Os' vin, vorog!!" Napevno, pobachivshi Petra na pagorbku, tank shaleno i triyumfal'no zareviv, yak zhiva istota, i poper navprostec', z namirom rozchaviti c'ogo soldata v poshmatovanij, bezbarvnij, ale takij harakternij uniformi. Pognav, yak hizhak na svoyu zhertvu... Petro bez hvilyuvannya podivivsya yakijs' chas na strahovishche, potim pomalu spovz za pagorbok... Tak, tank ide na n'ogo. Os' ce i º vona, Smert'! Naladuvavshi pancerfavsta, Petro pochekav yakus' hvilinu, spokijno (tak, yak kolis' chekav pid chas oblav na vovka)... Potim shvidko vihopivsya j vistriliv - pustiv "kulak" ustorch v potvoru, a sam upav navznak i pokotivsya uniz, u bombovij krater. Rozlyagsya pekel'nij vibuh... Lyazg i skregit... I potvora raptom stala capki nad samoyu virvoyu, tyazhko zidhnula dimom i chadom, povernulasya bokom i popovzla po inerci¿ do virvi, nakrivayuchi ¿¿ j nakrivayuchi Petra, shcho lezhav na samisin'komu dni. Ale do dna potvora ne distala, bo rozvernulasya upoperek... YAkijs' chas potvora pojorzala v peredsmertnih korchah, osipayuchi zemlyu na lyudinu, shcho lezhala vnizu gorilic', nibi ¿¿ zagribayuchi. Pojorzala, poki ne zagluh motor. A yak motor zagluh, potvora perestala zdrigatisya... Petro lezhav pid stalevim drakonom na dni virvi j chekav, shcho bude dali,vin chekav smerti. Os' viskochat' lyudi - viskochit' vorog, yakogo vin nareshti pobachit', glyane jomu v ochi pered smertyu, i vse skinchit'sya. Ale lyudi ne viskakuvali, ne chuti bulo zhodno¿ dushi, lishe odnu mit' zdalosya, shcho htos' protyazhno j gluho zastognav. Odnache stogin ne povtoryuvavsya. Todi Petro vigribsya, vipovz nagoru. Pered nim buv veleten'-tank... Bashta v n'ogo get' rozvernuta j krutit'sya, lyada lyuku skar'ozhena j vidchinena navstyazh ta tak i sto¿t', nibi vidzyaplena shchelepa v pashchi apokaliptichno¿ potvori, porazheno¿ bliskavkoyu. Z seredini pashchi vihodit' dim i b'º nesterpnij smorid paleno¿ gumi, ale polum'ya nemaº. Tank chomus' ne spalahnuv, yak zvichajno, mozhe, tomu, shcho bak z pal'nim zostavsya neushkodzhenij... ¿duchij dim probivaºt'sya z lyuku j z usih shchilin - mozhlivo, tam gorit' vseredini... A mozhe, to z tanka vihodit' dim i gaz, nagnatij tudi shalenim vibuhom pancerfavstovo¿ granati... Petro stoyav i zovsim spokijno mirkuvav pro ce i tak samo spokijno dosluhavsya do nutra tanka. Vseredini aniyakisin'ko¿ oznaki zhittya. - Gallo! - skazav Petro golosno.- Anu, vihod'! Hto tam?! Movchanka. Todi Petrovi raptom chomus' stalo strashno. Nezrozumilij i yakijs' mistichnij zhah strusonuv nim. CHi to vid dumki, shcho vin ot ubiv kil'koh lyudej i voni tut os', za stalevoyu stinkoyu, u cherevi tanka j ¿hnya smert' na jogo sumlinni, a chi to vid trivozhnogo yakogos' peredchuttya, shcho projshlosya nim, nevidomo-zvidki zrinuvshi, i zrodilo toj zhah... Petro mittyu stribnuv na tank i kinuvsya do lyuku... Zaglyanuv... Vseredini temnili skorcheni lyuds'ki figuri,-lyudi v tankists'kih kombinezonah... Voni lezhat', odne navalivshis' na odne... - Gallo,- skazav Petro tiho.- ZHivi?.. Raneni?.. Gallo! Movchanka. Ani zvuku. Todi Petro poliz u lyuk... Vin hotiv bachiti voroga. Vin hotiv glyanuti jomu v oblichchya. I vin glyanuv. Te, shcho vin pobachiv, strusonulo nim do reshti, do mizku kostej... Dvi figuri, skryucheni na pidlozi, ne mozhna bulo vpiznati, bo oblichchya buli opaleni gazom i zayusheni chornoyu zakipiloyu krov'yu. Tretya zh figura pripala do sterna, shililas' na n'ogo ta tak i zaklyakla, poklavshi golovu na kerunok, nibi vid utomi. I risi oblichchya ¿¿ buli chisti... I bulo te oblichchya divoche... I bulo te oblichchya znajome... ...Ata! Oblichchya siro-blide, lishe z vuha cherez kraºchok, z-pid sholoma, stikaº smuzhka gusto¿ chervoni krovi i zastigaº na shi¿... Petro dumav, shcho ce galyucinaciya, shcho ce vil'ne mayachinnya... Ale ni. Ce Ata! Pereviv dikij poglyad na figuri, skryucheni na pidlozi, j azh teper pobachiv, shcho to tezh divchata... Divchata-tankisti... U kutku, za kerivniceyu, sto¿t' kazanochok z varenoyu psheniceyu vsumish z kvasoleyu... "Ce ¿hni harchi!" Kazanochok perehnyabivsya, j "harchi" napolovinu vililis' get' na yakes' ganchir'ya. Znovu pereviv poglyad na oblichchya, pokladene na kerunok tanka. Ne zdayuchi sobi spravi, prostyag ruku j styagnuv tankists'kij sholom z divocho¿ golovi... Ata!!! Z-pid sholomu rozsipalosya ¿¿ bujne volossya, pidrizane po kolishnij students'kij modi,volossya vpalo na cholo, na vuho, na shchoku, zavorushilosya, yak zhive, roztikayuchis'... Petro poviv rukoyu po nizhnomu, shovkovomu volossi, j jogo shorstki pal'ci zaplutalisya v tonen'kih volosinkah... - "Vorog"... "Tak os' vin, "vorog"!.." Oberezhno viplutuvav pal'ci z polonu tonyusin'kih volosinok... Viplutuvav... A todi raptom sharpnuv i kinuvsya get'. Viliz z tanka i pishov. Jshov tinyayuchis', pomalu, potim shvidshe. SHvidshe. Jshov ne ozirayuchis'. Ne bachiv nichogo pered soboyu. Majzhe big. Jshov iz reshtok svo¿h sil. V nishcho. V porozhnechu. V chorne provallya... Utikav vid togo, vid chogo ne mozhna vtekti.