A spokijnij jogo rozum konstatuvav, shcho vse zh taki vin gine, jde tonyusin'koyu grivkoyu, yak lezom mecha, mezhi zhittyam i nebuttyam. Odin poduv - i vin zvalit'sya v chornu bezodnyu. Ni!!! SHCHos' u n'omu lyuto porivalosya z samo¿ glibini i pidkochuvalos' do gorla klubkom. Proviv yazikom po krivavih, zasherhlih gubah i, zatiskuyuchi mizh brovami posmishku, pereklav zruchnishe golovu. V golovi namorochilos'. Potim rozplyushchiv ochi. Spokijni j yasni, voni yakijs' chas divilis' prosto sebe, divilis' bajduzhe. I vraz zdivuvavsya: navprost sidiv smugastij zvirok. Tezh vitrishchiv ochi i tezh divivsya na gostya pil'no i z cikavistyu. Ciknuv, kivnuv hvostikom. Shiliv golivku nabik i ciknuv shche raz. "Ne vorushit'sya". Todi skiknuv uniz i zasharudiv des' u bur'yani. Po hvili viskochiv znovu na derevo, vmostivsya zruchno na gilci navpochipki, siv, yak tatarin, shche j v strokatim halatiku, - vishtovhnuv z rota gorishok i pochav jogo pil'no rozglyadati, trimayuchi perednimi lapkami. Perekonavshis', shcho gorishok putnij, pochav shvidko grizti, rozglyadayuchi tim chasom gostya. SHvidko-shvidko tochiv shchelepkami, kumedno vipl'ovuvav lushpinnya i rozgladzhuvav, vitirav ob lapki vusa. A na n'ogo divilas' para ochej, zdivovanih i zhadibnih. Do gorla pidkochuvalas' klubkom slina: - Divi! ¯st'... Stervo. Mandrivnik pomalu, tihen'ko zvivsya. Ne spuskayuchi ochej iz zvirka, hizhih, zapalenih raptovim vognem lyutogo golodu, pochav ledve pomitno pidkradatis'. "Pijmati". Nim zavolodilo neperemozhne bazhannya pijmati cej zhivij shmatochok krovi i m'yasa. Ce zh u n'omu jogo poryatunok! Povolen'ki, yak nezhivij, priplyushchivshi ochi, vin posuvavsya dedali blizhche, blizhche... Zvirok griz svij gorishok i nibi ne pomichav nichogo... Pochav zvoditi ruku. Blizhche. Blizhche... Uzhe lishilos' til'ki rvuchko zimknuti pal'ci, - yak zvirka vraz nibi vitrom zdmuhnulo. Vin ziskochiv u travu, vpustivshi gorishok, i podavsya, perelyakano cikayuchi. Mislivec' stribav nezgrabno za nim, namagayuchis' pritoptati, privaliti jogo travoyu. Zvirok dobig i gul'knuv u duplo veletens'ko¿ kolodi. Shovavsya. Sidiv tam movchki. Mislivec' pochav lyuto biti bosoyu nogoyu v kolodu. Vona dudnila gniloyu porozhnyavoyu, prote ne piddavalas'. Todi vin vhopiv debelogo zamashnogo suka i pochav gatiti. Prolomiv v odnim, prolomiv u drugim misci - nema, v tretim - nema... Vin navit' ne pomitiv, yak zvirok davno vzhe viskochiv z protilezhnogo kincya kolodi, vignavsya na visochezne derevo i perelyakano vizirav z-za stovbura; pochuvav sebe v bezpeci, ale jomu bulo strashno za domivku. A domivka trishchala pid shalenimi udarami, rozvalyuvalas' get'-chisto. Kinuvshi suk, mislivec' pochav macati rukami v prolominah, - libon', pribiv! Porpavsya v kupah truhlyatini. Nema! Raptom ruka namacala shchos'. Zagrib, vityag... Gorihi! Probuvav - gorihi! Cili. Prekrasni. Odibrani. I yak ¿h bagato! Phav ¿h u kisheni, voni visipalis' z dirok. Todi zagornuv kraj nadirvano¿ poli i vibrav ¿h tudi. Skarb! Cilij skarb - z dobru misku gorihiv. Vin troshchiv ¿h, mov vepr, a ruka macala dali. Vse... A burunduchok z zhalem i strahom divivsya, yak i dvonogij rozbijnik grabuvav jogo komoru, i ne mig zaraditi. CHi dumav vin, staranno dobirayuchi shche minulo¿ oseni, vsih profesijnih znan' dokladayuchi, nosivshi ¿h v zashchichnih mishechkah po odnomu ta po dva, shcho taka ¿h dolya strine? A rozbijnik, roztroshchivshi kolodu, vidijshov get', siv na kedrini i smakuvav gorihi. Vin ¿h nishchiv z bliskavichnoyu shvidkistyu... Pomitiv zboku yakus' chudnu roslinu, virvav, - nibi chasnichina. Ponyuhav - chasnichina! Pokushtuvav. Zdorovo! CHasnichina! Vin zsipav gorihi na kupu i rachki oblaziv uves' bur'yan navkolo. Nazbirav kil'ka takih chasnichin, i todi vzyavsya do gorihiv, dodayuchi chudernac'kij chasnik. CHudesno! Gorihi z chasnikom! Vin ¿v, i obdurenij golod pomalu vshchuhav. Povertavsya spokij. Povertalas' potrohu sila. I ne tak vid gorihiv, yak vid tiº¿ nadi¿, vid ochevidnogo dokazu, shcho shche ne tak keps'ko. Burunduchok nablizivsya do kolodi, pobachiv zbliz'ka, yaka strashna ru¿na upala na jogo dim, i, zhalibno cikayuchi, siv zasmuchenij na gilci, povernuvsya do napasnika: "Cik-cik-cik!" - skarzhivsya komus'. - Diversiya, bratku! Grabunok!.. Mandrivnikovi povernuvsya jogo dobrij gumor, i vin, divlyachis' na pograbovanogo, spivchuvav jomu: "Grabunok, bratku, kayus'. Ale shcho zrobish? Moglo buti girshe, adzhe pravda? Ale znaj, - z usih zlochiniv, sotvorenih mnoyu za i zhittya, - ce najbil'shij i za ce varto prilipiti meni dvadcyat' p'yat' rokiv. A to meni prilipili liho jogo znaº za shcho... Ale ce, ya tobi skazhu, bulo cikavo! Voni mene vezli, beregli yak! A ya vzyav ta j utik! Na kraj svitu zavezli, a ya vzyav ta j utik! Ha-ha!.. Stribnuv u chornu nich, u smert', iz skazhenogo po¿zda. E, ce tam nachal'nik lyutuº! YAk vin pikluvavsya pro mene! Berig! Til'ki no zupinimos' de, pidbigaº do vikonechka, ta: - Mnogogrºshnij!.. - YA... - Zvat'! - Grigorij!.. I ne vberig. Ha-ha!" Os' tak mandrivnik sidiv i v dobromu gumori rozpovidav burundukovi, yak jogo vezli etapom z Ukra¿ni na Kolimu. Prisudili do 25 rokiv katorgi i vezli des' pohovati v snigi. Potim iz zhalem podivivsya na te, shcho zalishilosya vid gorihiv - na kupu lushpinnya, pidtyagnuv micnishe paska, vilomiv palicyu i bad'oro pishov stezhkoyu. SHCHe j kepkuvav iz sebe: "Vpered, Robinzone! Bog ne bez milosti, kozak ne bez shchastya". Spustivshis' u pad', napivsya z tonyun'kogo pidzemnogo strumochka, i stalo zovsim dobre. V tajzi azh nache povidnishalo. Pered ochima, po bujnij yaskravij zeleni, bigali sonyachni zajchiki. Des' regotala vivirka. SHCHe zh bulo zovsim rano, shche rosa merehtila na travah, viluchayuchi prominnya, yak najkoshtovnishi perlini. Des' u verhovittyah kedriv shepotiv viter, a vnizu bulo tiho i zatishno. Ishov stezhkoyu, a ochi do vs'ogo dodivlyalisya, vse obmacuvali i shukali. Voni shukali, shcho b iz'¿sti. Inodi shodiv zi stezhki, piddurenij omanoyu, i dersya v netri, - shcho to rudiº? I rozcharovuvavsya - gnilyak! Ishov dali. Stezhka pidijmalas' vgoru, vilas' mezhi pnyami j kolodami, perelazila cherez visoke kaminnya. Na stezhku navisali travi, gillyachchya. Inodi dovodilos' popid vittyam i kriz' liani prolaziti, mov u temnu noru, zignuvshis'. I skriz' bulo vidno slidi zviriv. Tut povno zviriv! I hoch ¿h samih ne vidno, ale vin znav ce. Divno, yak vin c'ogo ranishe ne pomichav? Os' bilya kedra poprilipala shchetina i sherst' do kori, - terlos' shchos', shchos' zdorovenne, bo shchetina oblipila koru na pivtora metra vid zemli. Os' kigtisti lapi zdryapuvali siru zemlyu na stezhci. Os' vidbitki-yamochki yakis', movbi ovechka pohodila. Os' goli, obgrizeni, pozhovkli kosti... Tazh vin tut ne sam! Tut povno pozhil'civ! Ale de voni? CHom ¿h ne vidno nide? Jshov godinu, dvi. Stezhka jshla vgoru ta vgoru. Hvileve pidnesennya spadalo. Strashna perevtoma i golod visnazhili do krayu, i zdavalos', shcho vin ide znovu vichnist'. Protivnij pit zalivav ochi, a pid sercem nudilo, i golova jshla obertom. CHasto zupinyavsya, stavav bilya dereva i stoyav, zaplyushchivshi ochi, - sluhav, yak u vuhah dzvonilo i nibi moloti¿ bili po cherepu. Zdavalos', shcho vin nikoli ne doberet'sya do perevalu, do vershini. Tam, za ciºyu goroyu, tam, dalebi, kinec' usim strazhdannyam. Nu, jdi zh!.. SHCHe raz peremagav sebe i jshov. Nareshti vibravsya na goru. Tut lis postupivsya i gora visochila gola, vsya vkrita kvitami. A za neyu... Divnij kraºvid vidkrivsya jogo garyachkovim ocham. Skil'ki okom syagnesh, rozprostersya hvilyastij, zelenij okean, zbrizhenij veletens'kimi himernimi hvilyami, shcho jshli odna za odnoyu: to lis pidijmavsya na kryazhi gir, opuskavsya i znovu pidijmavsya... Najblizhchij grebin' - sizo-zelenij, zubchastij. Za nim - sizo-fialkovij: livoruch, skil'ki okom syagnesh, i pravoruch tyagsya lamanij kontur. Potim - sizo-golubij... Golubij... I vse vishche j vishche. Fantastichna, divovizhna panorama. Mogutnya v svo¿j krasi i... strashna. Jogo nikoli ne perejti i ne poduzhati, ne viplivti z c'ogo zhahlivogo okeanu. Mandrivnik siv prosto na zemlyu. Stezhechka zbigala z gori kudis' u netri. Ale vin siv; Ter rukoyu cholo, micno stiskav nabryakli zhili na skivicyah. Mozhe, perestane stukati v cherep. Ce, dalebi, propasnicya. Bozhe, yakbi jomu rushnicya! I yakbi hoch para sirnikiv! Navkolo gudut' bdzholi. Vin sidit', zaplyushchivshi ochi, i jomu zdaºt'sya, shcho vin na pasici... Ce vin malen'kij... Prijshov do didusya... Pid veletens'koyu lipoyu ikonka Zosimi i Savvatiya, a navkolo vuliki-vuliki... Stoyat' duplyanki, mov kozaki v brilyah, nakriti velikimi, cherep'yanimi pokrishkami. Spili shpanki, yak divoche namisto, yak divochi gubi, mizh zelenim listom. A tam chereshni... A zhovna klyuº des' ¿h i gukaº do n'ogo: "Ti vzhe poobidav?" A druga: "Uzhe-e!" Drazhnit'sya. Didus' bilij uves' - v bilih polotnyanih shtanyah i sorochci, z biloyu borodoyu zaziraº v vuliki, shchos' vorozhit'... Divit'sya, yak rij poletiv i gude-gude... Vin rozplyushchuº ochi: po divnih, riznobarvnih kvitah spravdi litayut' bdzholi i gudut', gudut', mov na pasici. Kudi voni letyat'? Kudi voni nosyat' svoyu zdobich?.. Navkolo gudut' inshi komahi, purhayut' meteliki i rizna moshkara, - hmari ¿h. Bdzhilki zapovzayut' v rozhevi dzvinochki, shcho vkrivayut' ryasno visoki stebla (tochnisin'ko, yak rozhi, til'ki dribni!), porpayut'sya tam, potim zdijmayut'sya i letyat' des'. Ale kudi? Godi v c'omu haosi perestezhiti. Sonce slipit' ochi, a v nih i tak plavayut' barvisti kola. Mandrivnik shoplyuºt'sya, - tut des' nedaleko º zhitlo! Ce zh i stezhka tudi. Jti tudi! Ce ºdinij poryatunok. A tam shcho bude. I vin, spotikayuchis', ide. Stezhka zvodit' vniz i znov u netri. Jshov do poludnya, ale ne zdibav niyakogo zhitla, navit' natyaku... Ni, dalebi, ciºyu stezhkoyu zrodu-viku ne hodili lyudi. Ce zviri protoptali ¿¿ za tisyacholittya, podekudi vibili ¿¿ gliboku na pivmetra v m'yakomu grunti, a na kamenyah vichovgali i vikovzali u dolonyu. Zate stezhka vivela jogo do richki. Bistra girs'ka, zavshirshki z Vorsklu, richka tekla, petlyayuchi v netryah. CHuti bulo, yak bul'kotila voda navkolo kaminnya, shcho ryasno stirchalo u nij. A des' vona revla (porig, libon') nevpinno, odnotonno. Zmuchenij mandrivnik siv na dribne kaminnya i prostyag nogi u vodu. Potim lig gorilic'. Bulo priºmno, azh zdavalosya, shcho nogi p'yut' vodu zhadibno i vona postupaº po zhilah vishche, vishche i zaspokoyuº, i vtihomiryuº bil' u m'yazah ta suglobah. A yak nogi napilis', todi povernuvsya navpaki, - lig licem do vodi i vmochiv spragli gubi. Voda kavkala v gorlyanci, vlivalas' strumenem, spovnila dushu vshchert'. Potim propovz azh do polovini v vodu i zanuriv golovu, plechi i grudi. Viliz i znovu lig gorilic'. Divivsya v prozore i do bolyu sinº nebo. Potim zaplyushchiv ochi j zadrimav. Sonce peklo nemiloserdno... Azh vraz shopivsya i siv naglo. Ochi jomu buli shiroko vitrishcheni j beztyamni: - Na em?!. Mnogogrishnij!.. YA zaraz... YA odyagayus'... Jomu priverzlos'... Bud' vono trichi proklyate!.. Jogo berut' na dopit. "YA zaraz..." Ta do svidomosti dijshov plyuskit vodi ta shum porogiv, i privid znik. - Hu-u! Pogano, brat. Keps'ki tvo¿ dila, Robinzone! Pochav zvoditis'. I vraz ochi upali na shchos' mezhi kaminnyam. Bozhe mij! Skvapno prostyag ruku i vhopiv divnu znahidku. Nizh! Mislivs'kij nizh. Vlasne, pihvi, z yakih stirchalo irzhave rukiv'ya nozha. Pihvi napivzitlili, i rukiv'ya azh pozelenilo, ale, Bozhe mij! Ce zh, mozhe, ryatunok. Prote vidobuti nozha bulo ne tak legko. Ne piddavavsya i sidiv u pihvah, mov priris. Poter rukiv'ya ob pisok, obmiv, poter poloyu, - rukiv'ya zasyayalo midyanimi, oliv'yanimi ta kostyanimi kil'cyami, shcho buli nagnati odne do odnogo. Dobre. Dali vzyavsya do pihov. Zlegka stukav ob kamin', rozhituvav, mochiv u vodi i kinec' kincem vidobuv nozha. Nizh buv zovsim irzhavij, azh chornij, ale to puste. Ce zh bo chudesnij nizh! Vazhkij i zagonistij. Dvadcyat' hvilin - i nizh blishchav. I hoch buv ryabij, mov vispoyu pobitij, ta prote dobrij shche, debelij. Takih nozhiv nide nemaº bil'she, yak ci mislivs'ki nozhi. Ce ne prosto sobi nizh, ce zbroya, i neabiyaka. Dlya togo j rukiv'ya u n'ogo zroblene z tyazhkogo metalu ta kosti, shchob buv vazhkij i ne shibiv u slushnij chas. Mandrivnik radiv, mov ditina. Ce htos' zagubiv jogo tut davno. Ce vin tut lezhav misyaci, a mozhe, j roki, chekayuchi na n'ogo, chekayuchi svogo priznachennya. I dochekavsya... Teper mandrivnik ne kvapivsya. Najpershe - nizh musit' buti gostrij. Tozh sidiv i gostriv jogo ob kamin'. Probuvav na volos i dali gostriv. Azh poki nizh stav, mov britva. Garazd. Po c'omu napraviv pihvi, pochistiv, pidstrugav, polagodiv kabluchku i lancyuzhok, shchob chiplyati do poyasa. Todi zasunuv nozha v pihvi, nadiv na motuzku, shcho bula zamist' pasa, i pidperezavsya. Zovsim dobre! Vidtak, ozbro¿vshis', pishov cherez richku po kaminnyu. Mozhe, toj bik bude gostinnishij. Za richkoyu, prodirayuchis' na stezhku, sik nozhem verboliz, stinav gilki, shcho zavazhali prosto jti, - shukav nozhevi zastosuvannya. A nizh gostrij zhe, yak britva! Nadibavshi¿ zrazu za verbolozom tihu kovban'ku, glyanuv u ne¿, mov u lyustro. O, nizh musit' diyati! Na n'ogo divilos' chuzhe, zarosle shchetinoyu, pochornile oblichchya. Bozhe mij! I mati b ne vpiznala. Tim-to j dolya jogo curaºt'sya. Golitis'! Primostivshis' na kameni i peremagayuchi bil' u suglobah ta u vs'omu tili, vin pochav golitis'. Mozhe, zhittya pokrashchaº. Divivsya u vodu, yak u lyustro, i shkrib nozhem namochenu shchetinu. Bere! Lipshe, anizh bulo golitis' sklom u v'yaznici... Potim umivsya i glyanuv u "lyustro". Ot, zovsim molodij yunak. Bozhe, skil'ki zmin vidtodi, yak bachiv sebe vostannº golenim! Azh samomu stalo sebe shkoda, shkoda togo bezzhurnogo, molodogo, veselogo oblichchya, shcho kolis' zvodilo divchat z rozumu. SHkoda molodosti, shkoda vtrachenogo bezpovorotno togo, shcho vzhe nikoli, nikoli ne povernet'sya. Z vodi divilosya suvore, metaleve oblichchya. SHCHe molode, ale... I ti pryamovisni zmorshki mezhi brovami, i krilati brovi, zalomleni uperto... Veliki ochi gorili mov u bozhevil'nogo. "Ta-ak, mandrivniku! Z takoyu pikoyu til'ki v netryah i zhiti ta zhivih i mertvih polohati. Pri takih litah - i taka u vas, prosti Gospodi, mordyaka! YAk u Mefistofelya. Nu zh zasmijsya! Bud' veselishij. ZHittya pereminit'sya..." Ale zhittya ne zminilos'. Dovgo shche jshov tajgoyu. Jomu zdavalos', shcho shvidko jde, ale naspravdi posuvavsya, mov tin', hitayuchis'. Abi ne lezhachi pomirati. Nizh bil'she ne stavav u prigodi. Niyak ne stavav. Spershu vin stinav nim gilochki znichev'ya, a potim zasunuv u pihvi i ne vijmav. V ruci ne vistachalo sili. A nadvechir sili zovsim pokinuli jogo. Kraj. Lig golichereva pid visochennimi kedrami, tyaguche-vazhko i gliboko zithnuv, nibi vipustiv duh, poklavshi golovu na korin', i tak lezhav. Zgodom vityag pomalu nozha i poklav kolo sebe. Po hvili namacav i pereklav nozha zruchnishe. SHCHe zithnuv gliboko-gliboko. "Tak... Kinec'..." Dumki plutalisya u golovi, shcho bula nemov garyachim olivom nallyata. "YAkij pak s'ogodni den'?.. A, shostij... Nu, ce shche zdorovo... Konyaka b uzhe zdohla... A yakbi ya buv konyakoyu - bulo b lipshe?.. SHostij... Tak... Ale Bog za shist' den' svit uves' sotvoriv... i ci netri tezh... Atozh..." CHorna pavza. I znovu: "SHostij den'... Oce j b vin - ostannij, uzhe zovsim ostannij den' mogo zhittya... A shche b trohi..." Prote ce vzhe taka sobi, mlyava dumka. Ne hotilos' ruhati ni rukoyu, ni nogoyu. Ne hotilos' dumati. Hotilos' lezhati j lezhati. Vichnist' lezhati tak. I haj shumlyat' visoki kedri. I nehaj rozpovidayut' pid sinim nebom hmarkam uden' i zoryam unochi, yak odin horobrij i smilivij... I haj sluhayut' vivirki... YAk odin horobrij i smilivij p'yat' raziv peremig smert', vidersya z pashchi drakona i, gnanij bujnoyu radistyu, donis svoyu golovu azh syudi, doganyayuchi shchastya, a znajshov - smert'... CHuzhinec'. Dalekij-dalekij chuzhinec'. CHuzhak... Probiv netri grud'mi i lig tut, mizh korchami, donis svoyu golovu azh syudi, za kil'ka tisyach kilometriv, azh na kraj zemli... I dzvenyat' kedri... Ni, to ne kedri dzvenyat', to zolote ditinstvo dzvonit' dzvinochkami v gayah, sinimi voloshkami zoriº v polyah, brizkaº vodoyu na Vorskli... na Dnipri... Ge-en... I smiyut'sya, smiyut'sya dzvinki divochi golosi, i skachut' luni lugom, goroyu... Pahne terpkij-terpkij chebrec' pid borom... Vin lezhit' na garyachij pechi i divit'sya, yak gorit' lampada i merehtyat' obrazi pid korolivs'kimi rushnikami. A mati krutit' vereteno i snuº tonyun'ku-tonyun'ku pisnyu: ...Mati zh moya pava, Teper ya propala, SHCHo ti zh mene tudi dala, De ya j ne bula... Mati zh moya vishnya... Mati zh moya vishnya... Htos' u n'omu, nepokirnij i buntivlivij, hoche pidvesti jomu golovu, ale vona ne pidvodit'sya. To ¿¿ derzhit' .jomu tuteshnij volohatij bog, lyutij, skupij i nenazherlivij; nasidaº na grudi i ne daº vzhe jomu dihati... A mati shililas' blizen'ko-blizen'ko... Raptom - shcho ce?! Vin rozplyushchiv ochi. Stukit?.. Postril! Vin zvodit'sya na rukah. Mlosno jomu j pamorochlivo, ale htos' nepokirnij u nim pidvodit' jogo. V vuhah dzvenit'. Znovu postril! Postril yak grim! I vraz krik. ZHahlivij, nelyuds'kij krik, dityachij chi divochij: - Gric'ku!!! ZHahlivij krik molodosti, shcho ¿¿ vhopila zubami smert': - Gric'ku!!! Vin shparko shoplyuºt'sya na nogi. A Bozhe mij! Mershchij!.. Kidaºt'sya chimduzh, tochachis', plutayuchis' u bur'yani, pospishaº, pospishaº. Znovu krik. Bliz'ko... Napruzhuyuchi reshtki sil, vin vilamuºt'sya na galyavinu. Os'!.. Velicheznij chornij vedmid', stavshi na zadni nogi, namagaºt'sya shopiti pashcheyu lyudinu, shcho, zabivshis' u rozkolinu mezhi kaminnyam, lyuto vidbivalas' prikladom rushnici. Os' vin! Ce vin, volohatij, bezzhalisnij i griznij bog netriv. Aga! Pozhirayuchi potvoru garyachkovimi ochima i nichogo ne bachachi¿, yak maniyak, pishov na ne¿ vstorch, gnanij p'yanoyu zhagoyu pomsti. Aga!!! A ruka namacuvala nizh... Vedmid' hapnuv povitrya, kinuv zhertvu i, revnuvshi, povernuvsya na novogo voroga vsiºyu tusheyu, posunuvsya na n'ogo biloyu plyamoyu "nashijnika"... Lyudina v rozkolini tiho, po-dityachomu, skriknula... Nizh z diyavol's'koyu sployu pirnuv u bilu plyamu, v samisin'ku gorlyanku i povernuvsya tam upoperek. Mandrivnikovi ochi, triumfuyuchi, bachili lishe, yak chvirknula na vsi boki krov, zalivayuchi bile, i shche bachili (korotka bliskavichna mit'), yak taya lyudina vistribnula z rozkolini, strunka, v chudnim odyagu zvirolova, prostovolosa, i kinulas' do n'ogo... Ce ostannº, shcho jogo poglyad vstig pobachiti. Mit' - i sili vraz zalishili jogo, v ochah potemnilo, i vin povalivsya na zemlyu pid volohatoyu, chornoyu masoyu, yak nich nakrila jogo... Til'ki des' u pidsvidomosti shche yakus' mit' brinilo zdaleku-zdaleku: "...Mati zh moya pava... Mati zh moya vishnya..." I zamovklo. YAk iskra, zallyata vodoyu. * * * Misyac', shcho zijshov nad hrebtami lisistih kryazhiv, stoyav, mov vognennij shchit, niz'ko pribitij do brami v novi kra¿, v nevidomi sviti. Vin zdavavsya zhivim - to yasniv, to temniv, nadimayuchis'. To oblichchya! To oblichchya velikogo duha - demona nevidomogo, neshodimogo "Daleko". Vono to hmurnilo, to yasnilo i znovu hmurnilo, chervoniyuchi, - z dolin, z ulogovin, z mizhgir'¿v pidijmalis' tumani i hvilyami des' shodili vgoru. Mezhi kryazhami vnizu voni lezhali veletens'kimi namitkami - chi yak hvili bavovni, chi yak zignati vitrom snigi... Nad padyami, nad provallyami, nad stanovikami bezkra¿mi i pokruchenimi, nad tajnoyu netriv stoyala imla, prosnovana t'myanim, chervonim bagovinnyam. Zacokali pidkovi... Po golomu kryazhu, po stanoviku, vignalis' tri vershniki cheridkoyu. I stali. Rushnici cherez pleche. Vityagnuti shi¿. Vorushat'sya v sidlah. Mayachat', yak kitajs'ki tini na t'myanim ekrani. - Bat'ku! - ce dzvinkij, molodij golos. - Nu, yak?.. - Dobre... - ce bas. - A pidtyagnit'-po poprugu, zliz'te kotrij... Dvoº metnulisya z konej... A v togo tret'ogo shchos' upoperek sidla... YAk davni zaporozhci des' na kozac'kij mogili, vezuchi brancya chi ryatuyuchi tovarisha. Sidlani koni vimal'ovuyut'sya do dribnic', pryadut' vuhami, pirskayut' i hapayut' gubami bur'yan. - Treba pospishati. Ce molodij, shvidko pidtyagshi poprugu i dosluhayuchis' do kladi, shcho vpoperek sidla. - Vzhe? Nu, z Bogom, ditki. - A mi ne zbilis'? - Bog z toboyu... Dvoº pticyami viletili na konej. Vraz vsi zirvalis' z miscya i poskakali cheridkoyu. Gejbi prividi chi girs'ki duhi na t'myanomu tli. Proskakali, promigtili rushnicyami, procokali pidkovami... i shchezli. Tisha zimknulasya znovu. Napruzhena i zradliva tisha netriv. Des' naglo rozitnuvsya dalekij rev. Lyutij i strashnij. I pokotivs', pokotivs'. Urvavs'... Gavknulo des' iz drugogo boku, tak samo hizho i tuzhno... Zakrichav sprosonnya gluhar... Zradlivi zvuki, pritaºni shelesti... CHerez samij misyac' shugnula nechutiyu sova. Tajga lishe pochinala zhiti. Misyac' poblid i kvapivsya vgoru. _Rozdil chetvertij_ _RODINA TIGROLOVIV_ Pisnya vivodila z nebuttya. Spershu bula temryava, lipka j volohata. Potim z'yavivsya zvuk chi tonyusin'kij promin', - vin des' pochavsya z nichogo i narostav, narostav... Oj, letyat', letyat' tri sokoli cherez sad - Ge-ej.. Ge-ej... Ge-ej... I teº "Gej", yak mrijna hvilya, i pidgonit' ¿¿ nizhnij divochij golos. Zachepili zh voni kri-lech-kami vi-no-grad... I visoko-visoko, azh ponad toj vinograd syagaº mrijnij divochij golos, azh tudi, de sonechko tripotit' prominnyam, chi dva sokoli - dva tovarishi letyat'. Ce, libon', Natalka, jogo sestra, spivaº. Atozh. Ce vdoma. A vin lezhit' visnazhenij, poranenij. Ce zh pid ZHabotinom, v tim Holodnim YAru... YAk pak vono vijshlo? Aga... Toj pes rudij, nedovirok, partijnij, kinuv granatu jomu pid nogi, vin ¿¿ pidhopiv i... Ha-ha!.. ¿h bulo chetvero... YAk vono i jogo zachepilo?.. Golova gude, i jomu lin'ki rozplyushchiti ochi. A sestra, sestra jogo lyubaya, zhalibnicya virnaya, Natalochka, zhurit'sya. Ale ne zhurba v tim golosi... Ha-ha! Vin znaº, shcho to za sokil tam u ne¿, shcho zachepiv krilechkami vinograd, i tak zachepiv, shcho j snit'sya, libon', ¿j otoj sokil, otoj Oleksa-buzuvir. A divochij, veredlivij golos nad nim: - Gric'ku! CHogo zh ti ne pidpryagaºshsya? Nu zh bo: "Ciluvalisya mi iz toboyu odin raz"... Jomu smishno. Vin - Gric'ko zh taki, a tepera Grigorij - krad'koma rozplyushchuº odne oko. Nasilu rozplyushchiv. A druge vzhe rozplyushchilos' samo shvidko i vitrishchilos' zdivovano... Pered nim sidila divchina. Ale ne Natalka, ne sestra. Zovsim ne vona. CHuzha yakas' divchina. Ale taka zh horosha i ta bistrooka, iz strichkoyu nad cholom, i yuna, smaglyava vid soncya. - Tatu, tatu! - ce divchina radisno. - Uzhe!.. Divit'sya vzhe!.. Bozhe mij! ZHivij! - Ot i dobre, - ce debelij, spokijnij golos. Bat'kivs'kij. Takij serdechnij, a gude, yak iz barila, i zhartoma: - SHCHo zh ti, sinku? Upivsya, mabut', ga? - YAk u tumani pidijshov. Kremeznij, brovatij, volohati grudi v pazusi. - Dovgo vihmelyaºshsya!.. A divchina nishkom kivaº komus' rukoyu: - Gric'ku! Os' idi poglyan', yakij vin okatij. Til'ki... Vin, mabut', ne pri umi, - divi, yak lupaº. - Natalko, - ce bat'ko, - a pidi lishen' skazhi materi, shchob charku nam syudi. Kozakovi, libon', dusha do reber prisohla... Anu zh, koza! V golovi Grigoriºvi namorochilos' vid yavno¿ galyucinaci¿. Vin pokotiv ¿¿ po podushci vpravo - glyanuv, vlivo - glyanuv. Rozdivivsya po hati. U kutku ryasnili obrazi, korolivs'kimi rushnikami pribrani, kropilo z vasil'kiv za Mikoloyu CHudotvorcem. CHorni strastyani hresti napaleni na steli... Vin lezhit' na velikomu derev'yanomu lizhkovi, rozdyagnutij, nakritij vovnyanoyu kovdroyu chi kireºyu... Pahne vasil'kami... U vikno znadvoru zaziraº sonce. Mati v ochipku i v ryasnij starodavnij spidnici, posmihayuchis', nese tarilki v dveri... Za neyu bistrooka divchina vistupav, mov gorlicya... Bilya vikna, trimayuchi kozac'ke sidlo j ushival'nik, zvivsya i sto¿t' gustobrovij, kremeznij parubok... Grigorij zaplyushchuº ochi. Divchina shchos' govorit', a jomu zrinaº naglo... SHCHo ce? Toj golos, toj shalenij, peredsmertnij krik mislivcya, pripertogo vedmedem, - ostannº vrazhennya, shcho vin vinis iz zhittya. Ale zh to buv cholovik, u shtanyah, u shkiryanim, mislivs'kim odyazi... Tak, to buv cholovik, yunak... Grigorij rozplyushchuº ochi - pered nim sto¿t' divchina z chervonoyu charochkoyu i govorit' nasmishkuvato: - Gric'ku! Kogo ti sidlati zbiraºshsya? Kidaj ta jdi os'... Parubok bilya vikna, majnuvshi chubom, chiplyaº sidlo na gak, a bat'ko: - Po¿desh u Ki¿v, Gric'ku, ta toj... Idi lishen' sidlaj koni. - De ce ya?! - azh skriknuv Grigorij, naglo zvodyachis'. - Zaspokojsya, lyazh, Bog z toboyu! - ce matinka, ce stara, poklala ruku na golovu i shilila jomu ¿¿ nazad na podushku: - Lezhi, lezhi, serce. Ach yakij, mov z hresta znyatij... A vi! I ne tyu na vas, lobotryasi! Dobre, shcho sami, pivroku, yak voli, a hlopcevi ne do rozmov. Starij: - Oto... Ce hlopec' iz nashih! Skil'ki ya jogo popotovk upoperek sidla, nepritomnogo, pri smerti, skil'ki dniv tut zi smertyu voyuº - i, divi, zhivij! Spasibi Bogu, sinku, shcho vse dobre. Teper uzhe vse dobre. A to ya hotiv uzhe odvezti tebe do Kiºva - ce zh tut nedalechke, - tam bi ti vmer, i ya tak i ne znav bi, hto ti. - De ce ya? - proshepotiv Grigorij rozgubleno, zlyakavsya za svij rozum. - Ta v nas zhe, v nas, doma, sinu... Na stini ryasno kartok - divchata u vishivanih sorochkah, u namisti, parubki v shapkah i kireyah. - YAkij... YAkij ce rajon? - Ta Ki¿vs'kij zhe, - ce divchina. I tak vona skazala te "Ki¿vs'kij", provorkotila, azh za serce vzyala. Grigorij zvivsya, vitrishchivshi ochi, - v nih i radist', i zhah. A bat'ko: - Mozhe, ti tamteshnij? Mozhe, tobi krashche b dodomu?.. - Ni-ni!.. - zlyakavsya, vidchuv, yak u n'ogo moroz pishov poza spinoyu: - Ni-ni! - V pam'yati zrinula Luk'yanivs'ka v'yaznicya... Ki¿vs'ke OGPU - NKVD... Otak! Utikav, utikav i potrapiv nazad... YAk zhe ce?.. Ni-ni! Vin porivaºt'sya jti: - Pustit'... Pustit'... YA ne hochu... YA pidu sobi... To ya tak, to ya navmisne... Jogo siloyu vderzhali. Todi vin shvidko i pokirno lig, nacupiv kovdru azh do nosa, po tilu vistupiv pit. "Zmiliv!" Stara perehrestilas' nishkom i shepotila z sl'ozoyu: - Bozhe mij, Bozhe! Bidolashnij, ne spovni vzhe... SHCHo teº liho z lyud'mi robit'!.. "Tikati! Tikati!" - porivaºt'sya v nim use, ale vin udaº spokijnogo, bajduzhogo: - A daleko do mista? Bat'ko: - Ta ni! Ce bliz'ko, verstov 400. Mi zh Ki¿vs'kogo rajonu. A ti hiba zvidki? "Skazati chi ne skazati?" - YA?.. Tezh... Ki¿vs'kogo rajonu. - Ovva! A z sela? - Ta z Tripillya zh... - Bozhe mij! - azh skriknula i splesnula rukami matinka. - Ditino moya! Ta ce ti ne z togo Ki¿vs'kogo! Ce zh ti z Ukra¿ni... Mati moya tezh iz Tripillya... Zemlyak. A Bozhe mij!.. I vraz tak nibi hto popustiv strashne gal'mo - chorna gora zsunulas'... zsunulas'... Stalo legko, i radisno, i divno. Bilya n'ogo stoyali ridni, bliz'ki lyudi. Na dalekim, dalekim kraºchku zemli, pislya vs'ogo zhahu - bliz'ki j ridni lyudi! Sturbovani za n'ogo, upadayut' bilya n'ogo, yak mati, yak bat'ko, yak sestra i brat. I Ki¿v shche tut º des' odin. Grigorij poter cholo i zasmiyavsya. A vseredini jomu gejbi hlop'ya tancyuvalo i bilo v doloni: "ZHiv! zhiv! zhitimesh!" I hotilosya skazati shchos' horoshe-horoshe. - Mamo... - i zatnuvsya, divlyachis' na matir: - Dozvol'te vas tak nazivati, bo vi zh taka... yak i moya mati. - Nichogo, nichogo, ditino. - zametushilas' mati, vitirayuchi nishkom sl'ozu. A Grigoriºvi vernuvsya jogo spokij, jogo muzhnist' gartovana, jogo davnij gumor: - Tak. kazhete, ya doma, mamo? - Doma, doma, sinku. - CHudesno... Privit vam iz Tripillya. - Spasibi, sinku, spasibi. A yak tam?.. YAk vono tam, na tij Ukra¿ni? CHi davno zvidti? I yak ce syudi? Grigorij zasmiyavsya. - Nu, godi, godi, - vtrutivsya gospodar. - Znajshli chas do rozmovi. Viduzhuvati treba. Anu lish, vivirko (ce do dochki)!.. Divchina podala Grigoriºvi chervonu charochku. - A beri, sinku. Ce take zillya, shcho j mertvih pidijmaº. Strivaj! Davaj zhe j meni shchos', dochko! Dochka metnulas' i prinesla bat'kovi taku zh charochku, ale vzhe bilu. - Ce odnakove, sinku, til'ki v tebe prigotovlene dlya tebe, a v mene - zvichajne, tam jogo cilij tuyaz', i mi jogo z toboyu vip'ºmo des', ege zh. - SHCHo ce ti, starij, rozgomonivsya. To vse movchish, yak pen', a ce... SHvidshe vzhe! U hlopcya ruka zabolila. Pij, sinku, ta lyagaj, haj jomu, c'omu didovi... - Strivaj, babo! Gerojs'ke dilo ne kozhen zrobit' i za ce, vid'¿zhdzhayuchi, ya hochu dlya godit'sya vipiti... Gric'ku! Koni gotovi? CHornyavij, visokij Gric'ko stoyav poruch i z posmishkoyu divivsya na n'ogo. - Gotovi, bat'ku. - Dobre. Mi po¿demo, a ti budesh lezhati sobi. YAk tebe zvati? - Grigorij. - CHuv? - ce do sina. - Dobre. Zovsim dobre. YA b tebe j ne pitav, ta take, bach dilo trapilos'... Numo zh, sinu! - Pidnis ruku. Coknulis'. - Bud'mo! Grigorij pozhartuvav: - A za vishcho zh piti? - Pij... Vipiv Grigorij. Spirt, vognennij, ta chomus' girkij. Po zhilah potik vogon'. Vipiv did, viter vusa, a todi: _-_ Oce, sinu, za dochku, shcho ti ¿¿ meni viryatuvav, i za tebe, shcho tebe vona viryatuvala... Bud' zhe zdorov... Grigorij vitrishchiv ochi, perevodyachi ¿h to na odnogo, to na drugogo. "Za dochku, shcho vryatuvav? Za yaku, de?" Mati podala ribu na tareli: - ¯zh, ¿zh, sinku. Riba taya bila ta sita. - Nu, a nam pora, - obizvavsya did do sina, zakusivshi. Ustav iz-za stolu, perehrestivsya. Nadiv shapku. - Divisya zh meni, stara... Prostoyav shche bilya poroga, podumav, podivivsya shche raz z-pid volohatih briv na hvorogo i skazav: - Ti tut, vdoma. Zrozumiv? Na bagato verstov krugom tut til'ki pralis ta zviri, a lyudej nema. CHi vtyamki? YA shche ne znayu, hto ti, ale moya hata - tvoya hata. Lezhi zh sobi. Takij zakon tut. Nash zakon. Navit' koli b ti buv ne hristiyans'ka dusha, a yakijs' g o l ' d chi navit' k o r e º c ', to j todi cej zakon po tvo¿j storoni. Bud' zhe veselij i shchaslivij... Gajda! Vidtak vijshov iz hati, za nim sin. Des' u dvori zacokali pidkovami koni. Zaskavulili radisno sobaki. "Nerpa! Zalivaj! A, vrazhi diti, - dobuvavsya znadvoru didiv golos. - Vzhe, vzhe ¿demo..." Tupit zirvavsya z miscya, projshov poza hatoyu i shvidko zatih, viddalyayuchis'. Grigorij hotiv rozpituvati, vin hotiv pro vse dovidatisya, ale micna gorilka i te zillya, shcho v nij, i riba ta, shcho vin z'¿v - yakas' chudna ta sita, - i vsi ti nervovi stusani, shcho perezhiv s'ogodni, - vse ce jogo obtyazhilo, zrobilo mlyavim. Dumki shche vovtuzilis', ale vazhka vtoma, neperemozhnij son i spokij pidstupili i zboroli jogo... Po korotkij borot'bi vin zdavsya. Zmikayuchi ochi, bachiv lish, yak divchina hodila po hati, mov plivla, stavna ta gorda i zarazom nasmishkuvata... * * * Sonce zallyalo stil i tkalo zoloti proshvi na bilij skatertini. Na stoli sidilo vedmezha i kumedno hapalo sebe perednimi lapami za pisok - lovilo bdzholu, shcho horobro vilas' navkolo, namagalas' na toj pisok sisti. Malij lasun, shcho vichno tikav svogo nosa u solodke, bo babunya jogo mizila, mav teper z togo klopit. Vin serdivsya, biv u povitrya lapoyu, a to tak operishchiv sebe po nosi, shcho azh zapirskav. A bdzhola dzizhchala, vilas' mizh sonyachnim prominnyam i ne vidstupala, mov zacharovana. Dzizhchannya teº, yak zvuk sribno¿ struni, prosnuvalo osyayanu soncem tishu i nache brinilo v serci Grigoriºvi. Vin lezhav, spershis' na likot', i divivsya prosto sebe. CHi dovgo vin spav? Zdaºt'sya, vichnist'. Ale teper use te strahittya, shcho perezhiv, yak divovizhne mayachinnya, vidijshlo kudis' u nebuttya. Pochuttya legkosti volodilo nim. Tak, nibi nichogo ne bulo, i vodnochas stalosya shchos' take, chogo vin ne mig zbagnuti. Tak, yak kolis' u ditinstvi, i ne tak nibi... Ni trivog, ni turbot na dushi, takij bezmezhnij sonyachnij spokij. CHudno jomu. Glyanuv na sebe - vin u bilij merezhanij sorochci. Glyanuv prosto sebe - ryasno na pokutti kupchat'sya svyati, pribrani korolivs'kimi rushnikami, ta shche takimi, yaki v jogo babusi buli, tam, u Tripilli. Tam, zvidki jogo vignano. Tam... na tij ridnij, ale, mabut', naviki vtrachenij zemli. Vshchipnulo za serce, ale j minulosya vraz. Spravzhni korolivs'ki rushniki na pokutti! Riz'blenij misnik. Pich pomal'ovano kvitami, mezhi kvitami - dva golubi¿ ciluyut'sya. CHi dva sokoli... Dva sokoli! Strivaj! Kogo zh ce vin viryatuvav, yaku dochku? De? Koli? I yak vin vzagali syudi potrapiv? Ozirnuvsya: v hati bulo porozhn'o. Bilya pechi stoyat' rogachi j kochergi, pahne svizhopechenim hlibom. Vse, yak doma, til'ki dolivka ne taka - moshchena z doshchok i tak vimita ta vishkryabana, shcho azh migtit'. Ta shche... SHCHo ce? Prosto nad nim, na bilij stini, visyat' dvi rushnici. Odna - libon', anglijs'kij vinchester, a druga - yapons'kij karabin. Pid nimi - nabijnici, tugo naphani patronami. A na tretim cvyahu visit' nizh u pihvah. Jogo nizh! Divno, jogo nizh v takomu tovaristvi! Ale ranish tam visila rushnicya, bo stina podryapana v tim misci, de malos' buti "mushci". Ce vin znav, bo vin mislivec' zmalku. Azh teper vin zvernuv uvagu, shcho mezhi viknami po stinah popribivani olenyachi rogi, a na nih visyat' shapki ta rushniki. Raptom u sinyah zasharudila hoda. Grigorij natyagnuv kovdru i prikinuvsya, shcho spit'. V hatu shchos' uvijshlo. Pidijshlo do n'ogo i navislo nad nim. CHuti, yak dihaº. Rozplyushchiv ochi: nad nim, vityagnuvshis', yak vuzh, i vipnuvshi grudi, perehililas' divchina chiplyala na stinu shche odnu rushnicyu. I tak vityaglas', azh materiya trishchala na grudyah. Jomu zapamorochilos' u golovi, i vin zaplyushchiv ochi, ale ne viterpiv i znovu rozplyushchiv, - divchina glyanula zgori vniz. - O, ya tebe rozbudila... Vidhililas' vid stini i stala, obsmikuyuchi bluzku na grudyah. Tak, nibi bajduzhe, ale pomitno zasharilas' i, shchob vidvesti ochi, spitala: - Nu, yak, kozache? Grigorij posmihnuvsya: - Garna... Divchina nasupilas', naburmosilas' i vid togo shche pokrashchala. YAka vona horosha! Tako¿ vin, dalebi, shche ne bachiv. YAkes' divne poºdnannya nadzvichajno¿ divocho¿ krasi i suvorosti. Gnuchka, yak pantera, i taka zh metka, mabut', a stroga, yak carivna. Vin divivsya na divchinu i pochuvav sebe niyakovo, yak shkolyar, ¿j najbil'she visimnadcyat' rokiv, a take serdite. - Garna, kazhu, moya prigoda. - moviv zhurlivo, klipayuchi ochima. - Tak yak zhe, chornyava, tebe zvut'? Divchina zovsim pochervonila, ale ne vidvela ochej, divilas' z-pid nasuplenih briv, nache nacilyalas' z rushnici: - A tak... Zvut'-zvut' ta j poklichut'. A ti zvidki takij-o? - YAkij ce "takij-o"? Zasmiyalas': - Ta takij... chudnij.. Zvidki ti? - E, ce tak daleko, shcho ti j ne mriºsh. - Znayu. SHCHo ti z Ukra¿ni, ce ya znayu. Ba bil'she: znayu navit', shcho v tebe tam º lyubka i shcho zvut' ¿¿ Natalka. - Durna, - bovknuv Grigorij. - CHogo zh ti laºshsya? - SHCHo º Natalka, to pravda, ale to ne lyubka, a sestra... A zvidkilya ti vse znaºsh? Divchina zniyakovila: - Ti b posluhav, shcho ti molov tut p'yat' dniv, kidayuchis', yak bozhevil'nij. Dumali, shcho ti j duba dasi. Skazhi spasibi materi ta bat'kovi... Ta shche bratovi, shcho tebe pidhopili... Koli b ne voni, niyaki likari tebe b ne vryatuvali. A bat'ko znayut' taki liki. Ta ne zvod'sya i ne vitrishchaj duzhe ochej, bo tobi shche ne mozhna... Ot. Lezhi i sluhaj, bo yak znovu take trapit'sya... - To shcho zh ya molov? - Bozhe mij! Azh strashno. I shcho to vse i do chogo?! Bat'ko vse burchali, shcho nema popa tebe vispovidati, mozhe, kazhut', polegshalo b, bo v tebe grihiv, mabut'!.. I yakis' karceri, i tribunali... I smertniki... I rozstrili... I, - tut vona zminila ton na smutnij, nasmishkuvatij: - "Natalochko, lyubaya..." Grigorij nasupivsya. - Durnici. To ya tak. Kolis' bagato knizhok chitav strashnih. Natalka divilas' na n'ogo iz zle prihovanoyu nedoviroyu, ostrahom i spivchuttyam: - Oj, chi tak vono?.. - Tak... Divchina znizala plechima: - Nu, yakshcho ti tak bagato nachitavsya strashnih knizhok, to rozkazhesh meni kolis'. Ce cikavo. Vse strashne cikave. Garazd? A ochi divlyat'sya prizhmureno j nasmishkuvato. Vona ne virit', ce yasno. - Garazd... - Ti i v nash kraj zagnavsya, to tezh, mozhe, skazhesh, shcho ce tak u knizhkah napisano, a ne naspravdi?.. Divchina zagnala jogo na sliz'ke, ale rozpovisti pravdu... Navishcho? Po pavzi, suplyachis', sturbovano: - Sluhaj... Natalko... - Tak, mene zvut' Natalka, - posmihnulas' divchina. - A po bat'kovi? - Denisivna. Ale zvi prosto Natalkoyu, v nas ne zvikli. - Dobre. Mozhe, skazhesh i prizvishche? - V mene prizvishche ne cikave dlya tebe. Starovinne. I, yak kazhut' rusaki, "hohlac'ke". - A vse zh taki? - Sirkivna, - vimovila divchina z gordistyu. - Mij bat'ko - Sirko, i did - tezh Sirko, i pradid. Vsi Sirki. I tut uzhe rozvelosya do liha... A znaºsh, shcho pro tebe bat'ko kazali? - Nu? - Ti shchos' hotiv shche pitati. Pitaj. Bo pidu... - rozdumala vraz. I dodala strogo: - Ti vzhe ¿sti hochesh, azhi? - Sluhaj, Natalko... (Zavagavsya). Tak... YA znayu, shcho vi vsi dumaºte pro mene htozna j shcho. Ale zapevnyayu vas... Ale sluhaj, shcho ya skazhu: shcho b vi ne dumali i yak bi ne dumali, ya hochu lishe skazati... shcho ya chesna lyudina. Ot. Potim sama pobachish. Nu, yak bi ce tobi skazati... - Niyak, - obrizala divchina nasmishkuvato. - Znaºsh, shcho bat'ko skazali? Skazali, shcho vidkoli ti v cij hati - voni vidpovidayut' za tebe... yak za sina, ot. I nichogo ne hochut' znati. Vse. A bat'ko v nas... Ta ot pozhivesh - pobachish. I Gric'ko tezh. Ogo! - i zhartoma: - Bog tobi bratika dav, i ti ne budesh shkoduvati... - Pidozhdi. A kogo to ya viryatuvav? I de? YAku taku dochku? SHCHo za nisenitnicya? CHi ne tebe? - pozhartuvav Grigorij. Na serci jomu bulo znovu yasno i legko. - CHi ne tebe? - Mene. - Ni, budem govoriti serjozno. Nikoli v sviti ya tebe ne bachiv i ne ryatuvav, tak shcho ne moroch golovi. I chogo ce vi, zmovilis', chi shcho? YA pam'yatayu - ce bulo nedavno... YA j ne ryatuvav, a tak vijshlo... YAkijs' divak rozmahuvav prikladom rushnici u shchilini... Ale zh ya ne p'yanij buv i rozdivivsya, shcho to buv yakijs' buzuvir u shtanyah... Divchina pochervonila. Supilas', supilas'. A dali, yak zaregochet'sya... - CHogo ti? - Tak, kazhesh, buzuvir? Ha-ha-ha! CHudne slovo. - Avzhezh. Na n'ogo nasidav satana chorna ta zdorovenna, a vin ¿¿ tovche prikladom... Natalka raptom pereminila rozmovu: - Oj! Ti zh glyan', shcho vono robit'! A shchob tobi!.. Vedmezhati nabridlo siditi na stoli, vono perelizlo na oslin, sp'yalos' do stini i pochalo "poryadkuvati": pozdiralo lapoyu, skil'ki distalo, vsi fotografi¿ i probuº na zub, lizhe ¿h, pirskaº - ne smachni! A dali davaj zmitati ¿h dodolu. Divchina shopila vedmezha za kark i poshpurila get'. Vedmezha zabilos' u kutok i zaskimlilo, mov ditina. - Ah ti zh chortenya! Dobre, shcho ne potovklo. SHibenik ti takij! - Cikavo, shcho to tam za narod? To vse vash rid? - Atozh... Podala vsi zhuzhmom i shche kil'ka znyala zi stini. A zarazom govorila do vedmezhati. - Zaskimlilo... Ah ti zh durnen'ke! Nu, jdi syudi! U, durne malya!.. A vedmezha hlipalo, mov ditina. Grigorij tim chasom rozglyadav fotografi¿. Divchina vzyala vedmezha na ruki, pidsunula stil'cya do lizhka i sila, posadivshi vedmezha na kolina. Pestila jogo. Vedmezha pritihlo i cikavo pryalo ochima, phalo nosa i sobi do fotografij. Cikavi svitlini. Divchata u vishivanih sorochkah ta v namisti, u chobotyah yakihos' chudnih, hutrovih. Os' druzhki vesil'ni. Molodici - grupami i po odnij. A os' - cila rodina. Velichezna rodina! Didi, bat'ki, onuki j pravnuki, - cholovika z sorok. Cilij rid! Did z baboyu poseredini, reshta, zgidno z rodinnim stanom, roztashuvalis' obabich i zzadu. Diti ryadochkami stoyali obabich dida j babi, u paradnih kashketikah i chobitkah... I vse ce na tli gir. Ukra¿ns'ka stepova rodina na girs'komu tli. YAk des' na Zakarpatti. CHudne... Os' hlopci verhi - cholovik z dvanadcyat' - cilij zagin z rushnicyami cherez plechi, v papahah, otocheni zgraºyu zdorovennih gostrovuhih sobak. Koli b ne ci mislivs'ki sobaki, mozhna b podumati, shcho ce kozac'kij zagin. A taki kozac'kij, bo ce zh ussurijs'ki kozaki. Os' okremi fotografi¿, tezh dorevolyucijni: kozac'ki osavuli, horunzhi, otamani... V formi ussurijs'kih ta amurs'kih kozakiv. Ta vse vusati, z shablyukami, dekotri z medalyami. Vsi z lampasami... Ce vse davni svitlini. A os' novi... Inshi vbrannya, inshij zmist... Ale vse taki zh rasovi oblichchya. Odna... Druga... Divchata, hlopci, chervonoarmijci... A os' prosta, ale ne zovsim zvichajna svitlina. Siºt'sya snig. V derev'yanij klitci zdorovennij tigr rozzyaviv pashchu, reve. Zboku stoyat' chotiri mislivci, vistrunchivshis' pered okom aparata, spirayuchis' na rushnici. Odin starij mislivec' i tri molodih. Vsi v chudnim odyazi - v shkiryanih shtanyah, himernih, u shkiryanih pidzhakah, pidperezani nabijnishchyami. Tri v shapochkah, odin - bez. I toj "bez" - Natalka! Tak, Natalka! Sto¿t', spershis' na vinchester, divit'sya nasmishkuvato. Vusta micno stuleni, ochi primruzheni, golova nepokrita, i na ne¿ padayut' snizhinki... Serce Grigoriºvi chomus' zastribalo, mov durne. Vin nishkom glyanuv na Natalku - bavit'sya z vedmezham - i krad'koma poklav svitlinu naspid. YAsno... A serce zdurilo, chogo j shcho? Ce zh toj "buzuvir", shcho krichav u rozkolini. Tochna kopiya. Vzyavsya pil'no rozglyadati riznih kozakiv ta divchat starodavnih. Natalka posadila vedmezha na lizhko. - Na, ce zh tvij druzhok. I ce ti jogo posirotiv. Zabavlyaj. - Tobto yak posirotiv? - Ti zh jogo mamku vbiv.