vi bulo p'yat' dirok, odna bilya odno¿ majzhe. V Natalchinij misheni - chotiri kuli lyagli kunkoyu poseredini. P'yata gen vgori vluchila v rig. - Vse-taki ne propala, - potishav bat'ko. - I rig na shchos' zdast'sya... Dobre... Dobre... A Gric': - Ta to ya jogo nepravil'no primalyuvav. Cya kulya pishla get'! V Gricevij misheni p'yato¿ kuli vzagali ne bulo, lishe chotiri prodiryavili golovu v riznih miscyah. - Dobre. Dobre, - buboniv starij Sirko. - Kazav, - ne spishit', bisovo¿ viri. Propala kulya. Grigorij zdaleku poglyadav na svoyu mishenyu, i jomu dusha vtekla v p'yati. ZHodno¿ dirochki v misheni. Pidijshli. - Ogo-go! - lyapnuv Gric' rukoyu po plechah Grigoriya. - Ot ce da, tak da! V olenyachij golovi ne bulo zhodno¿ dirochki. Zate nad golovoyu, pivliktya vishche, nibi hto zhmeneyu tknuv, - p'yat' kul'. - To da! - pohvaliv starij Sirko. - YA zh tak i znav... lyagli kupkoyu. A z drugogo boku rozvernulo stovbur get'-chisto, povirivavshi shmatki. - Ot hto spravdi sportiv derevo! - Znamenita gvintivochka, znamenita! Ach, yak dovbe!.. Spasibi Blyuherovi! - tishivsya starij Sirko. - Znayushchij strilec'. Dobrij z tebe cilok, sinku! SHCHo trohi vishche vzyalo - to nichogo, to rushnicya zabiraº trishki vgoru. Robitimesh popravku. Rushnicya, yak divka, - treba do ne¿ prinorovitisya. Prizvicha¿shsya ta yak otak klastimesh kuli - nishcho vid tebe ne vteche. YA vzhe bachu. A gvintivochka - daj Bog zdorovlya tomu Blyuherovi. Nazad tak samo navviperedki. Ale teper organizovano. Spershu vishikuvalisya v ryad i poprosili starogo buti za suddyu. "Dobre!" Sirko ob'¿hav konem navkolo zmaguniv, vazhno oglyanuv ¿h, a todi stav zboku, yak general na paradi; pidnyav ruku i podav komandu po-vijs'kovomu: - Bigo-o-m... Marsh! - i mahnuv rukoyu. Zmaguni zirvalisya i pishli navzavodi. A za nimi sobaki... Teper Natalci ne treba bulo vdavatisya do hitroshchiv, - vona letila triumfal'no poperedu. Grigorij, shcho "tezh kolis' buv bigunom", daremno namagavsya peregnati. Ni taki, vona bigaº, yak koza. A mati sposterigala vse te z vikonechka i smiyalas': - Podurili!.. Zovsim podurili razom z didom. - Starij bulo veselo divitis' na tih, shcho "podurili" ta j stribali po padi, yak gurani. - SHCHo to º molodist'! - I miluvalas' ta tishilas' z dochki, shcho vijshla peremozhceyu. Na tomu zmagannya - cya svoºridna Sirkova olimpiyada - ne skinchilas'. Povernuvshis', stril'ci pochali viroblyati shche rizni strilec'ki "koniki". Na te blagosloviv sam Sirko sentenciºyu, movlyav: "Gulyat' tak gulyat'! Strilec' musit' strilyati. A nachinnya, hvala Bogovi, u Sirka nikoli ne brakuvalo, - togo j rid vijshov strilec'kij. Anum lish, narobim shche shelestu!.." I voni narobili shche shelestu. Pokazuvali po cherzi triki, rozvagi dlya. Gric' strilyav gil'zu, pokladenu na stovpec', - na 50 krokiv strilyav ¿¿ v dence z bojovogo. Pislya postrilu gil'za cvirinchala des'. Grigorij, strel'nuvshi dlya probi kil'ka raziv u stovpchik i zvirivshi ostatochno rushnicyu, strilyav u pidkinenu blyashanu banku vid porohu, nabitu piskom. Ta najcikavishij numer demonstruvala Natalka. Vona "sikla lokshinu", tak nazivayut' mislivci cyu original'nu i trudnu vpravu. Vstromila svij mislivs'kij nizh v pen' lezom do sebe. Pidsunula pen' do tovsto¿ pidvalini kolo komori. A todi prinesla z hati berdanu, shcho strilyala kulyami bez obolonki, i, odmiryavshi 50 krokiv, strilyala lezhachi v lezo nozha. Vistrilila desyat' raziv... Obabich nozha v pidvalini bulo po 8 polovinok kul'. Voni gliboko povlitali v dubovu pidvalinu. Ce i nazivalos' na mislivs'kij movi "sikti lokshinu". Lishe dvi kuli vgruzli¿ cilyakom zliva. Starij Sirko sposterigav, sposterigav vse te ta j sobi ne vitrimav. Stav pokazuvati, "yak vin kolis' strilyav, yak buv molodim". Vin vijnyav z kisheni kil'ka midyanih groshin po tri ta po p'yat' kopijok i zveliv Gricevi kidati ¿h po odnij vgoru... Zgadav, yak voni kolis' bavilis' (mislivci cebto) zamolodu. Bulo, poz'¿zdyat'sya na bazu u Vladivostoci zdavati panti, ta j davaj duriti, - nakuplyat' gorilki, boºnachinnya na cilij rik, povivodyat' zid misto na sopku i tam vlashtuyut' stril'bishche, - strilyayut' po groshah v let na mogorich. Os' tak... Gric' kidav ugoru p'yataka, a starij Sirko bistro loviv jogo na mushku. Pislya postrilu p'yatak shchezav. Lishe chuti bulo, yak vin des' syurchav pislya zudaru z kuleyu. To bulo veselo. Regit stoyav na podvir'¿, kodi stariv Sirko pislya kozhnogo postrilu primovlyav zithayuchi: - Os' tak kolis' i ya strilyav, yak buv molodim. Os' tak Sirki bavilis' sobi znichev'ya. Ni, vidbuvali mushtru naveselo pered tim, yak virushiti na dovgij chas v tajgu, v daleku dorogu, na suvorij i tyazhkij promisel. P'yatnuvali. Na te, movlyav, starij Sirko, shchob oko bulo metke, a ruka tverda, a rushnicya shchob bula virnaya. _Rozdil shostij_ _V PRALISAH SIHOTE-ALINYA_ _Na marshi_ Den' lishen' perepochili koni, i starij Sirko zagadav zbiratisya v dorogu. Na promisel, na pantuvannya. Sam vin til'ki pogejkuvav ta zagaduvav, a vse robilos' yakos' samo soboyu. Mati z Natalkoyu nagotovlyali vs'ogo, chogo treba bulo. Zbirali j pakuvali v mishki, torbinki i torbinochki - boroshno, svichki, oseledci, hlib svizhij, cukor, kirpichnij chaj. Nalivali v boklazhki ta v suli¿ oliyu, spirt, gas, med... Klali, de treba, sirniki, kresalo, golki, nitki... Mati vse prikazuvala Natalci: - Ti zh divis' - te bude tam, a te tam... - Dobre, dobre, mamo, - tam rozberem. A zabudemo, de chaj, to gorihom zavarimo... Skil'ki togo j dila! Pereglyadali namet, virizuvali onuchi, remontuvali ichagi, odyagu promislovu... CHistili saldats'ki "manirki", saperni lopati... Do golki j nitki zapakuvali shche j marlyu, - navishcho to vona bude potribna pantivnikam. Grigorij tezh mav ¿hati i chim mig dopomagav. Starij Sirko, pravda, burchav: - Ta oblish, sinku: to ne cholovic'ke dilo. Na promisli - to vzhe tak, a tut º komu... Alo Grigoriºvi bulo priºmno brati uchast' u zagal'nomu klopoti, v takomu nezvichajnomu gotuvanni. Zbori, yak u yakus' dovgotrivalu ekspediciyu. Tut tobi i boroshno, i cinki z naboyami, i rushnici, i vuhnali, i yakis' nakomarniki, i sazhanki, i sokira, j pilka-nozhivka, i bagato takih rechej, shcho vin ¿h upershe bachiv i ne rozumiv, shcho vono j do chogo, hodiv razom z matir'yu to v pogribnik, to v komoru... Peresipali sil', oves, boroshno, nalivali z velikogo dzbana spirt, cidili med, rozstelyali brezenti, pereporozhnyuvali i znovu napovnyuvali sakvi. Rizali shkiru... Za den' us'ogo nagotuvali, a nastupnogo dnya uzhe mali j virushati v dorogu. Na svitanku, koli zasirilo, koli shche til'ki na svit pochalo blagoslovitisya, bilya Sirkovo¿ hati v'yuchili koni. V hati blimav vognik. CHetvero dobrih konej - sirij, bulanij, voronij i gnidij - pirskali kolo ganku i stoyali sluhnyano, zvichni do tako¿ operaci¿, ¿h spritno nav'yuchuvali, pil'nuyuchi, shchob bulo porivnu. A koli vse bulo pritorocheno i pripasovano, lyudi pishli snidati. Vipili po odnij i po drugij. "Daj, Bozhe!" I movchki, napoleglivo ¿li, ne marnuyuchi chasu. Stara upadala kolo nih i zhurilas'. - Uzhe b vi j mene z soboyu brali, aboshcho, yak meni samij tut nud'guvati. A Natalka (vona tezh ¿hala): - To ¿d'mo! - Ege, ¿d'mo. A doma hto bude?.. - CHogo ce ti, babo, zakvoktala? - obizvavsya starij Sirko. - Nudno ¿j. Nichogo, ponud'guºsh - lipshe nas shanuvatimesh, yak pri¿demo. - Nibi ya vas pogano shanuyu... Na¿dajtes' garnen'ko. A ti chogo, Natalko? ¯zh, ditino. I ti, sinku (do Grigoriya)... - Ti ne divisya na nih, ¿zh dobre... Tam, yak po¿dete, c'ogo vzhe ne bude, tam katzna-shcho ¿stimete. Take, shcho jogo tut i sobaki b ne ¿li. Grnc'ko zasmiyavsya. A Grigorij, shchob dogoditi materi, ¿v za tr'oh. Ta j usi ¿li nivroku. Stil buv zastelenij skatertinoyu i zastavlenij, yak na Velikden'... Pili nalivku i ¿li oseledci z octom. Potim garyachij borshch, lokshinu z bilimi pirogami, site m'yaso z kartopleyu. Dali: pirogi z rizhem, z m'yasom, z kvasoleyu. A na zakusku solodke - med i solodku brusnichnu... Potim povstavali, perehrestilis' do ikon i stali zbiratis'. Starij davav zhinci nakazi, pri yakij nagodi yak ¿j treba povestis' ta shcho treba zrobiti vdoma. Na vidhodi posidili urochisto hvilinu, poskidavshi shapki. - Nu, z Bogom! Veselo poproshchalis' z matir'yu. Nebo til'ki trohi zarozhevilo, yak iz Sirkovogo podvir'ya rushiv pohid. Poperedu sobaki vistribom. Tri zdorovenni zvirovi psi. Potim dva Gric'ki z rushnicyami za plechima, obidva v dobrih ichagah z zakochenimi vniz halyavami (ce poki ne vstupili v rosu), v legkim, ale dobrim mislivs'kim odyazi. Potim dvoº nav'yuchenih konej - sirij i voronij. Potim Natalka v "uniformi", podibnij do lituns'kogo kombinezona, zroblenij z "chortovo¿ shkiri", ale z nepokritoyu golovoyu: vona nese svoyu shkiryanu "dinamivku" v ruci. Potim shche dvoº konej - bulanij i gnidij. Vsi jdut' cheridkoyu. A pozadu starij Sirko, jde, pidpirayuchis' "sazhankami", yak kosturom. Vin, yak i vsi, v ichagah. Na nim zasmal'c'ovani shtani, taka zh staren'ka kucina, a na golovi - toj samij staromodnij kashket, shcho jomu, mabut', stil'ki lit, skil'ki j samomu Sirkovi. Perejshovshi richku, povernulis' na shid i pishli nagoru stezhechkoyu, pidijmayuchis' pomalu navskis shilami na Sihote-Alin'. A na ganku stoyala Sirchiha i nishkom hrestila ¿h. Provodzhala ochima, poki vidno bulo... Pered tim yak pirnuti v netri, Natalka obernulas' i pomahala zdaleku uzhe nevidnij materi rukoyu. V povitri bulo svizho, navit' holodnuvato, yak uzagali v cih miscevostyah ulitku. Nad paddyu, nad richkoyu, shcho vilas' vnizu, i v ushchelinah gir vorushilis' tumani, pidijmayuchis' pomalu-pomalu, nibi sprosonnya. Nebo, zastavlene himernimi murami Sihote-Alanya, rozhevilo. - Bude yasnij, garyachij den', - obizvavs' Gric'ko. Ale na ce nihto ne vidguknuvsya. Hililo na son. A v kushchah des' prokinulas' i, libon', peremerzshi, namagalas' zigritis' mrijnogolosa ptashka. Vishchuvala ranok. Spivala yakos' chudno - ne to zyablik, ne to solovej. Nevidima, perelitala des' mezhi kushchami slidom - provodzhala. Grigoriºvi spalo na dumku podibne - z ditinstva znane: ...idesh stepami, a dzvinka zhovtobryushka perelitaº poruch z bilini na bilinu, gojdaºt'sya na verhivkah abo polinyu i dzvonit': "Tin'-tin'-tin'-tin'-ti-in'!" I ce tochnisin'ko tak. Grigorij posmihnuvsya na zgadku. A ptashka suprovodila ¿h odinoko v mertvij, proholodnij tishi, vse povtoryuyuchi svij neskladnij, ale melodijnij, nizhnij motiv. I bad'orij takij, zaderikuvatij. Nibi bazhala uspihu, prikazuvala shchos', navchala. - Ce, shchob ti znav, tuteshnij solovej, - poyasniv Gric'ko, iduchi poperedu. - A znaºsh, shcho vona spivaº? Os' sluhaj: "CHi pit'? CHi ne pit'? CHi tak pogulyat'?" Grigorij zasmiyavsya: - Aj spravdi! Ptashka zh, nibi gluzuyuchi z Gric'ka, povtorila te same zovsim bliz'ko: "CHi pit'? CHi ne pit'? CHi tak pogulyat'?.." Til'ki nizhno, melodijno, a ostannih dva slova vispivuvala odnim duhom i na dodatok azh klacala sribnim yazichkom, stavlyachi znak zapitannya. Obabich stezhki roslo bagato kvitiv, podibnih do rozh, koli listki i kviti ostann'o¿ zmenshiti vdesyatero, a steblo tak lishiti. Voni znajomi Grigoriºvi z pershih dniv jogo mandriv, ale vin til'ki nedavno uznav, shcho zvalis' vopi "kiprej" i shcho voni najkrashchij medonos, mabut', u cilomu sviti. Uznav vin takozh i te, shcho º tut bezlisni sopki, ukriti lishe cimi kvitami, yak step psheniceyu, i shcho tudi vsi vivozyat' pasiki zdaleku, za sotni kilometriv. Sobaki to bigli poperedu stezhkoyu, to spinyalis' i zhdali hlopciv ta konej, stribali kolo Natalki ta kolo dida. Todi znovu viganyalis' napered. Gostrovuhi, shirokogrudi i strashni na viglyad, yak vovki. Dva siro¿ masti z rudimi ostinkami, a odna ruda z chornim zagrivkom. Hvosti u vsih mov polinyaki. - Ti tyamish shchos' u sobakah? - spitav Gric'ko, koli sobaki znov vibigli i pochali gasati po playu, perekidatis', hapayuchi zhartoma odna odnu strashnimi pashchami. - V putnih deshcho tyamlyu. - V yakih ce putnih? - Nu, v mislivs'kih. U vizhlah, u hortah... Gric'ko posmihnuvsya: - Tih ya ne znayu. A ot takih, yak ce, ti bachiv? - Ni. Ce yakis' strahovishcha - areshtantiv voditi. - Tak ot znaj, shcho cim psam i cini nemaº. Pershe - takih sobak, yak oci, to, mabut', i v cilim kra¿ nemaº. Mislivci, zvichajno, mayut' psiv, a osoblivo gol'di, tunguzi ta yakuti - tam na nih navit' ¿zdyat' i, mabut' bi, j orali, yakbi vmili ta bulo de hliborobiti, - ale takih, yak oce, nemaº nide. Oti dva siri - Zalivaj ta Rushaj - to yakuts'ki lajki. A ocej rudij - ce Nerpa - gol'dyachka, lajka tezh... Ale ne v tim sila, a v tim, shcho ce zvirovi sobaki. Voni tobi viz'mut' gurtom vepra za "shtani" i trimatimut', poki ti prijdesh i dorizhesh jogo nozhem. Ta j shche ne v tim sila, zvirovih sobak znov-taki ne brakuº. A ot cina ocim golovne v tim, shcho voni tigryatniki. Vzagali, yak pravilo, nemaº v sviti sobaki, shchob vid odnogo duhu tigryachogo ne kidavsya zi skavulinnyam pid nogi lyudini, vid zhahu. A ci - navpaki. Voni, mabut' bi, j diyavola zadavili. Bat'ko ¿h z cucenyat vimushtruvav. Ot u cim ¿hnya j cina. Bez nih mi - nishcho. A z nimi hoch do did'ka v zubi! A rozumni stervi! Ti zh glyan' - voni rozumiyut', shcho ce mi pro nih govorimo, ach yak skiryat'sya. Zalivaj! - poklikav Gric'ko, i strashnij shirokogrudij yakut pidbig, zazirayuchi v ochi. Use v n'ogo, yak u nimec'ko¿ vivcharki, ale na masivnih lapah, grudi, yak u vepra, a ochi iskryat'sya j merehtyat', povni bujno¿ sili, bezoglyadno¿ smilivosti i virnosti. Gric'ko popleskav jogo po strahitnij mordi. - Ce Natalchin druzhok! Pri slovi "Natalka" pes zupinivsya i propustiv hlopciv, ochikuyuchi gospodinyu. - Za ne¿ vin zadavit' usyakogo, yak koshenya. YA raz hotiv ¿¿ odlupiti, a vona kriknula: "CHuzhij!" - to bulo! I ti skazhi, yaka tvar!.. Kolis' jogo pididrav vepr. Ti bachish, odna noga v n'ogo trohi kriva, - perelomlena bula, i cherevo bulo rozporote. Bat'ko mahnuli vzhe rukoyu. Ale Natalka vihodila. Babralas' iz nim ta pan'kalas', yak iz lyudinoyu, - ot vin i zvik do ne¿. I kazhu tobi - vin, doki j zhivij, c'ogo ne zabude. Bagac'ko bulo ohochih jogo kupiti. Davali po p'yatnadcyat' tisyach, ta bat'ko j sluhati ne hochut'. Pravda, yakos' voni nibito zdumali buli jogo prodati: krivij, kazhut', i syakij, i takij. Til'ki zh bat'ka inodi ne rozberesh - zhartuyut' voni chi naspravdi kazhut'. Bozhe, shcho to bulo! Natalka kazhe: "Viddavajte j mene na pridachu". Zalivaj vibig napered. Na gostri vuha jomu buv naditij Natalchin "dinamivs'kij" sholom, zastebnutij pid pidboriddyam. Pes vistupav povazhno ta gordo. - Ot. Pochinayut'sya shtuki. Ale ce zhart. A to poshle jogo z tajgi dodomu, i vin odnese shcho treba, a zvidtam prinese shcho dadut'. I nikoli ne bulo, shchob zagubiv abo hto vidnyav. A Natalchino¿ rechi nikomu, osoblivo z chuzhih, ne dozvolit' uzyati... - A vchili jogo na tigra yak! Natalka, bulo, poklade pid tigryachu shkuru svij cherevik abo hustku, til'ki shchob ne bachiv, a todi: "Oj, Bozhe mij! Zalivaj! Ryatuj! SHukaj!.." Strashno bulo na n'ogo divitisya. A z tiº¿ shkuri klochchya letit' na vsi boki. CHudasiya. Ti tezh dobre vivcheni, ale cej u nih - vatag, bez n'ogo voni, yak moskali bez generala. Netri dedali gustishali. Stezhka vzhe jshla gustyushchimi ta visochennimi travami, bur'yanami, kriz' neprohidni stini vittya ta lian. Bujna rosa llyalas' na odizh i na golovi, mov hto hlyupav kriz' resheto. Poki vidryapalis' na pereval, buli vsi mokri, yak hlyushcha. Hlopci pidozhdali reshtu. Sonce slipuche bilo v ochi, virinayuchi z-za dalekih sizih grebenyastih pasom. Rozmal'ovuvalo strimke beskettya i vsyu panoramu riznomanitnimi farbami, yak genial'nij malyar. Grigoriºvi perehoplyuvalo duh vid podivu. Po netryah regotali vivirki des' na vershechkah kedriv, zustrichayuchi sonce, i smihotlivi luni stribali navviperedki po urvishchah, po netryah, gulyali v palichki-stukalochki. U Natalki golova bula mokra, na nosi i na viyah merehtili rosinki, a v ochah merehtili sonyachni, shchaslivi iskorki; stoyala i divilas' na sonce, a oblichchya rozhevilo, cvilo, yak rozha, take zh divne i take zh neznajome, yak ci netri j sonce, vivirki j radisni luni... - Nu shcho, mozhe, perepochinemo? - zaproponuvav Gric'ko, divlyachis', yak iz ichaga z dirochki chvirkala voda. - Ni, vzhe yak kupatis', to kupatis', - skazav starij Sirko. - Poki nema pauta, budemo jti, put' daleka. Stezhechka rozhodilas' na dva boki. - Berit' livoruch! - zveliv starij. - Aga, ce na Golubu... - zradiv Gric'ko, povernuvshi nalivo. Ishov znovu poperedu i poyasnyav: - Goluba - to taka pad', dolina odna, mi ¿¿ zvemo Goluba. Dalechen'ko. Tam nashi najkrashchi solonci. Tam najlipshe pantuvati. - Ti lipshe poyasni, shcho to take "solonci" i z chim jogo ¿dyat', - poprosiv Grigorij. - A ti hiba ne znaºsh? - shchiro zdivuvavsya Gric'ko. - Hocha pravda... Nu, solonci - to taka solona zemlya, a ¿¿ tak i ¿dyat' bez nichogo. Izyubri ¿dyat'. - A shcho take izyubri? - Ta izyubri zh... ti, shcho na nih panti. - A shcho take panti?.. Gric'ko zasmiyavsya nedovirlivo... Stezhka jshla stanovikom, tut bulo vil'nishe, prostorishe, ne bulo tako¿ bujno¿ travi i ne tak gusto derev ta kushchiv. Bulo dobre vidno obabich zallyati soncem galyavini. Jti bulo daleko. Dva Gric'ki, yak i ranishe, poperedu; na chistih miscyah ishli poruch... _-_ Ta ti ne smijsya. I ne divujsya tak. Bachish, ya na svo¿m viku polyuvav kachok, gusej, zajciv, vovkiv, lisic', kronshnepiv, valyushniv i dudakiv, ale... - A shcho to take - valyushni ta dudaki? I oti yak ¿h - kronshni, chi shcho? - Nu, ot bach, - zasmiyavsya j sobi Grigorij. - Otozh ne kepkuj, a rozpovidaj meni vse doladu, shchob ya znav. - Dobre. Solonci - ce taki miscya na garyah ta maryah... Nu gari - ce vigorili netri, a mari - bagna, po-vashomu, til'ki girs'ki. Ot chasto prohodyat' v netryah pozhezhi i vigoryayut' velichezni klini, inodi na sto verstov... Otozh na maryah ta bilya nih na shilah sopok chasto buvaº prirodna solona zemlya - ce j º solonec'. Otozh zvir izyubr, ta j koza, ta j sohati lyublyat' tu zemlyu ¿sti, osoblivo todi, koli v nih rostut' novi rogi, shcho zvut'sya panti. I najbil'she hodyat' izyubri na ti solonci, shcho na garyah, bo tam prostorishe i bezpechnishe - vidno vse navkolo. I hodyat' til'ki vnochi i to vlitku, same todi, yak ti¿ panti rostut'. Nu, panti ci duzhe cinni, til'ki zh panti izyubrini... Abo plyamistogo olenya. Ta plyamistogo olenya vzhe majzhe nemaº. A izyubr - ce ne plyamistij olen', lishe ruduvato-sirij, ¿h tut shche duzhe bagato, a viglyad mav vin... Ta ot pobachish sam. - I vse-taki ya j ne rozsholopav, shcho to take panti? - Ot, ¿j-bo! Nu, os'... Izyubr samec' shchoroku zminyuº rogi. V lyutomu - berezni zbivaº get' stari i staº bezrogij, a za lito virostayut' novi, i vzhe voseni na chas "revu" abo paruvannya u n'ogo znovu veliki, krasivi rogi. Todi samci b'yut'sya za samic'. Poki rogi molodi i shche m'yaki, voni mayut' u sobi yakus' veliku silu, yak liki proti usih hvorob. Duzhe dobre na c'omu znayut'sya kitajci. Tudi, v Kitaj, ¿h i zbuvayut' za zoloto, ci rogi molodi. Ce j º panti. Nimi j cinnij izyubr. I strilyati izyubriv abiyak teper zaboroneno. Ni na m'yaso, ni na shkiru, til'ki na panti, i to oce lishe odin misyac'. Ta j ne kozhnomu mozhna pantuvati, a lishe hto vmiº ce robiti ta maº dozvil. Ranishe, rozpovidayut' bat'ko, strilyali c'ogo zvira vsi, hto zdumav, kudi zdumav i yak umiv. Perepsuvali silu. Ale zh i bulo jogo! Nu, teper utoropav?.. Bachish, tak prosto c'ogo vs'ogo ne rozpovisi, shchob bulo yasno. Potrohu sam pobachish i vse uznaºsh. - Strivaj! Ti kazhesh, shcho solonci - to prirodna solona zemlya. A mati ta j Natalka kazali, shcho vi ¿h solite... - Avzhezh. Zemlya visnazhuºt'sya zh. Buv ce, skazhimo, prekrasnij solonec', shcho jogo dobre znali i vidviduvali zviri, shche j do togo zh dobre pripasovanij i zruchnij dlya pantivki. Bo novij solonec' hoch i znajdesh, ta pantuvati na cim skoro ne budesh... Bach, pantuvati - ce znachit' strilyati izyubriv radi pantiv, ale lishe samciv, bo v zhinok ta divchat rogi ne rostut'... Otozh, shchob bulo zruchno, treba na novim solonci navesti svij lad, pristosuvati jogo. Buduyut' dobre zalichkovanu halupu, shchob u nij siditi, viglyadati i zvidti strilyati. A shcho pantuyut' lishe vnochi, to treba, shchob halupa bula des' duzhe bliz'ko. Ale izyubr takij hitrij zvir, shcho jogo trudno oduriti. Oce zalichkuºsh nache j dobre tu halupu, a vin vse odno i bliz'ko spochatku ne pidijde. I tak rik, a to j dva, azh poki ne zvikne, poki taya halupa ne viklikatime vzhe niyako¿ pidozri. Tozh najkrashche, yak º stari, "bezpechni" solonci. A shchob zvir hodiv zavzhdi, ¿h pidsolyuyut'. Cyu vesnu mi zavezli na odnu til'ki Golubu pivtonni soli... I posolili... Nu, teper yasno? - YAsno. - Bo vono take, shcho ne zrazu jogo j zrozumiºsh. Mi tut zvikli, povirostali, i vse nam zdaºt'sya takim zvichajnim i prostim, a tobi, mabut', tut bagato chogo nevtyamki. Ta ya j sam inodi divuyus'... Ot, skazhimo, mar... Voda zh teche zgori vniz, a ot maºsh: visoko v sopkah - i bagno. Ta yake bagno! Buvaº po dvadcyat' verstov zavdovzhki i take, prosti Gospodi, shcho, ne znavshi, yak shurhnesh, to vzhe nazad doviku ne vilizesh... Raz cila ekspediciya zaginula, - zagnalasya vnochi na mar... Lihij ¿h ponis! A ot chogo vona buvaº?.. Tut uzhe Grigorij pochav roz'yasnyuvati zdivovanomu Gric'kovi, chomu buvaº taka mar. Pro vichnu merzlotu ta inshi chinniki, shcho sprichinyuyut' ce himerne yavishche... Gric'ko sluhav, divuvavsya i niyakoviv: - Ot, bach. To ti mene, vihodit', durish, - sam znaºsh, a rozpituºsh. - Ni, ti zh sam skazav, shcho meni bagato chogo nevtyamki. I taki nevtyamki, mov kitajs'ka gramota. Tak hlopci jshli i gomonili sobi. Grigorij pro vse rozpituvav, a Gric'ko ohoche rozpovidav, vikazuyuchi velicheznu, svoºridnu obiznanist' mislivcya-naturalista v usih pitannyah: topografi¿, geografi¿, ristni j zvirni, tehniki mislivs'ko¿ i ribal'stva, strilec'ko¿ spravi i traperstva. Ce - ditya netriv. I vin, dalebi, i sam ne znav, yak bi vin pochuvav sebe des' v inshih umovah. Dosi jogo ºdinim drugom i suputnikom (pominuvshi bat'ka) bula lishe Natalka. Ale z neyu voni malo rozmovlyali, - ni pro shcho, vse bulo odnakovo vidome, razom perezhivane. A tam, de potribna bula mova, tam obhodilis' kil'koma korotkimi slovami. Natalka jshla na kil'kanadcyat' stupniv pozadu v intervali mezhi kin'mi, bachila, yak hlopci zhvavo ta veselo rozmovlyali, rozriznyala chujnim vuhom obidva golosi, lovila smih i okremi slova, ale do nih ne pidhodila. Sonce pochalo pripikati. V gushchavini shche stoyala proholoda, a yak perehodili goli pla¿ - sonce zasipalo garyachim priskom, palilo. V netryah stoyala tisha, yak u cerkvi. De-ne-de stukne klyuj-derevo abo pereletit' sojka chi yakas' mensha ptashka. Ale ptashok u lisi malo. I nibi dopovnyuyuchi cyu nestachu, raz pereletila yakas' zvirinka z dereva na derevo. Zirvalas' z visoko¿ yalinki i, rozchepirivshis', mov kazhan, pishla-pishla vniz, vniz, a potim z rozgonu vignalas' vgoru i vchepilas' za stovbur osiki, podryapalas' shvidko vgoru. - SHCHo to, Gric'ku? - Ta letyaga zh. Bilka taka letyucha, serednya sestra mizh vivirkoyu ta burundukom. A raz Grigorij bachiv, yak na osyayanij soncem galyavini, mezhi derevami po bujnij i rosyanij travi gulyali visoki gracijni tvarini. Poglyadali na pohid i ne polohalis'. Azh chudno, nibi v zooparku. - Glyan'! SHCHo to? - Ta kozuli zh... - Taki visoki?! - A hiba shche j niz'ki buvayut'? - Plohi yaki... CHi durni yakis'... Gric'ko zasmiyavsya: - Plohi i durni, kazhesh? Sprobuvav bi ti ¿h pobachiti voseni abo zimoyu! Zaraz voni rozkoshuyut', nihto ¿h vlitku ne polohaº, a v cih zhe miscyah to j zimoyu ne chasto, ot i ne boyat'sya. A kozuli j sobi divilis' na himerni tvarini - shcho vono take? Potim, ne kvaplyachis', pishli upovil'nenimi stribkami i znikli. - Tut ¿h do liha. Ta j insho¿ tvari tut do kata, ot til'ki ne vglyadish ¿h prosto. Kozuli shche syak-tak, osoblivo kotri nepolohani. A ot inshi - oberezhni ta chujni zbisa. Voni nas bachat', a mi ¿h ni. Ot des' stirchit' sobi suk i stirchit'. I godinu divis', a vin sobi stirchit' i ne vorushit'sya. Suk - i vse. A vono - rogi sohatini abo izyubrini, a sama zvirina sto¿t', stervo, za pnyami abo za kolodami i viziraº odnim okom. I shchezne, mov tin', ne vglyadish, de j koli. Ge, treba terpinnya, ta histu, ta j vidvagi, shchob tut shchos' zapolyuvati. U povitri des' pochalo dzizhchati, shchodali, to bil'she. Nazustrich poletili komahi, podibni do gedzya, til'ki sizi. Grigorij oglyanuvsya - nad kin'mi voni, komahi ti¿, vilis' uzhe, yak bdzholi, i to zvidti chuti take gudinnya. Natalka lamala klechannya i obvishuvala nim koni. - Paut pishov, - skazav Gric'ko z dosadoyu. - Ot ishche zaraza, skazhi ti! Ne dav zhivotini hodu vden'. Ce liho. Ce chuma. I dlya vsiº¿ tvari v lisi. A do zupinki shche zh daleko, do dzherela. Pochinaºt'sya vijna. Hlopci zupinilis' i pochekali na koni. Koni shaleno hvis'kali hvostami, bili nogami, pirs'kali, motali golovami. Sobaki lyapotili vuhami, lyuto klacali zubami. A paut vivsya hmarami, tak, nibi htos' rij vipustiv z vulika i vin hoche otut sisti. Komahi horobro napadali na konej ta sobak, z l'otu padali na nih i vpivalisya v shkiru, - vmit' nalipali kupami... A lyudej ne chipali. - Tobi - bulanij, meni - chornij! - skomanduvav Gric'ko. I voni jshli j voyuvali z pautom. Bigali navkolo konej... De vdarit' rukoyu, tam plyama krovi vidrazu z rozchavlenih krovosmokiv. Tut vdarit', tam uzhe insha, shche bil'sha kupa nasidala... Dijsno, yak kara Bozha! I take stervo - ne vstiglo sisti, zhignulo - i vzhe nazhluktilos'. Ne dopomagaº ni klechannya, nishcho. Bil'she b'ºsh - bil'she z'yavlyaºt'sya. - Tprru-u! - skomanduvav did. - Ne bude dila! A shukaj, dochko, d'ogot'! Znajshli d'ogot' i ponamazuvali konyam najurazlivishi miscya. Koni ne stoyali, tancyuvali, vidboronyayuchis' vid komah. Did burchav: - Ti liho... SHCHe zh i daleko, a treba b dijti, bo z'¿dyat'. Bulanogo Natalka rozmalyuvala tak, shcho z bulanogo stav vin murugij, yak zebra. Rushili. Oskazhenili pauti vilis' roem i, rozdrocheni d'ogtem, vzhe napadali j na lyudej. A konyam lizli v ochi, v nizdri, u vuha, sidali na gubi, mittyu sidali na yazik, koli des' guba vidslonyalas'... De til'ki ne bulo d'ogtyu, tudi j lizli, zoseredzhuyuchi teper napadi velicheznih armij na nevelikih ploshchinah. Front, bach, skorotivsya. Sobakam bulo legshe, bo buli voni v dobrih kozhuhah, ale dopikali pauti j ¿m. - I ti skazhi! - serdivsya Gric'ko. - Oce s'ogodni lyutuyut' sizi. Todi shchezayut' - z'yavlyayut'sya zhovti... A potim znovu sizi - ta dribni, ta zlyuchi. CHi j u vas º tam? Nema? SHCHaslivij narod tam. A tut ¿zditi vden' ne mozhna. A tvarina dika skil'ki bidolashna terpit'! Oce zaraz izyubr des' sidit' u vodi, til'ki mordu vidno ta vuha stirchat'. Shovavsya vid pauta. I shcho vin robit', toj paut! Osoblivo kozulyam. Buvaº, v marti vb'ºsh capa, oblupish, a tam popid shkiroyu hrobaki vorushat'sya. U zhivo¿ tvarini - i hrobaki, ga! A vin oto z lita zhigne ta j poklade pid shkiru yaºchka, a z nih za zimu nalupit'sya ota pogan' i zhive tam do vesni. A v marti vzhe vorushit'sya, nad neyu zh na shkiri utvoryuyut'sya morguli. Potim hrobak protochit' dirku v morguli ta j vipadaº i staº ocim chortovim pautom. SHkira zh taka ni k bisu ne godit'sya - vsya v dirkah, mov resheto. I perishchiv z usiº¿ sili doloneyu po pautah. Vsi tak. Ruki u vsih buli zakrivavleni, nibi v riznikiv. Nezabarom stezhka pishla vniz. Pishla vglibinu. Po yakims' chasi vsya valka spustilas' na dno glibokogo rozpadku. Tam panuvala pivtemryava i proholoda. Na samim dni dzyurchav po kaminni strumochok. Voda bul'kotila, pospishala, shchos' rozpovidayuchi na hodu kamincyam ta korinnyu. Pautiv stalo menshe, zovsim malo. Ale shche buli. Til'ki zh ce shchastya, porivnyuyuchi do togo pekla, shcho lishilosya pozadu. Bulo tiho i spokijno. Tut stali na perepochinok do momentu, koli mozhna bude ¿hati, koli pautini bandi vtihomiryat'sya. Hlopci rozv'yuchili koni, postavili ¿h v najbil'shu gushchavinu, a sami polyagali gorichereva na kamenyah. Starij vzyavsya majstruvati sishki. A Natalka umilas', vzyala vinchester i pishla po rozpadku. - Vedmedi polohati? - posmihnuvsya Gric'ko, lezhachi hrestom. - Strivaj-no! Hodim, Gric'ku, j mi po ryabki! Hlopci shviden'ko zabrali rushnici i dognali Natalku. Grigorij vzyav dubel'tivku. V rozpadku bulo mokro i pivtemno, mov na smerkanni. Syudi ne dobivaºt'sya sonechko. Velichezni kam'yani brili, pin, vitrolom - vse pozarostalo sivim mohom. Trohi jshli gurtom - nema dila. Todi rozijshlis', - anu hto shvidshe zdobude na yushku, hto mislivec', a hto ni? Grigorij pishov pravoruch. Viliz na stanovik i spustivsya na drugij bik, uves' chas pil'no priglyadayuchis' do prikmet - primichayuchi, kudi jde, shchob ne zabluditi... Vgori zakihkotila vivirka. Grigorij zadrav golovu i dovgo divivsya z cikavistyu na vershechok kedrini, namagayuchis' uglyaditi tu veselu zvirinku. Obmacav ochima kozhnu gilochku, kozhen suchok, kozhnu torishnyu birku. Nema. SHelesnulo des', zashkryabotilo, ale vivirki nema, tak pricha¿las'. A yak opustiv ochi, glyanuv navkolo - i ne zmig uzhe zoriºntuvatisya, zvidki prijshov i kudi jomu jti. Pochav shukati po kishenyah papircya - pochepiti na gilochci, shchob bula mitka. Ale v cej chas grimnuv postril (za lunami ne rozibrav, z yakogo boku), i shchos' hurknulo krilami, majnulo i silo na suhu osiku. Para ryabkiv! Odin vityag chubatu golivku i zavmer, a drugij pishov-pishov po gilci, dosluhayuchis'. Grigorij pidviv pomalu dubel'tivku i vistriliv dvichi pospil'. Odin ryabok upav uniz i zatripotiv u gushchini, a drugij nache tezh vbitij, bo pishov navskis, bokom-bokom, na krilo, libon'. Upav. Grigorij, primitivshi misce, de vpav drugij, - rudoliste, pishne yakes' derevo, - zajshov u gushchavinu, pidibrav pershogo, shcho shche bivsya v bur'yani, rozsipayuchi dribne sire pir'yachko, i buv podibnij do stepovo¿ kuripki. Potim, vidshukavshi ochima rudoliste derevo i nastavivshis' na n'ogo zorom, pishov, perestupayuchi cherez kushchi ta kolodi. Dijshov - nema. Krutivsya, priglyadavsya - nema. Znov des' prolunav postril. Ale luna torohtila z usih bokiv, i godi bulo dobrati, de same strilyano... Dovgo krutivsya, shukayuchi, ale marno. Nareshti pomitiv pir'¿nu na gilkah. Obdivivsya na tim misci pil'no - ryabok sidiv u gushchavini, pripavshi do zemli. Pijmav... Teper i nazad bi. Ale zvidki prijshov i kudi jti, ne znav, rozgubivsya. I tak lis ta shil gori, i tak, i tudi rig vihodit', i zvidti. Lis i lis. SHukayuchi ryabka, vin okrutnuvsya raziv z desyat' i zakrutivsya zavsim. Pishov livoruch. Ishov-ishov, rozdumav, vernuvsya. Pishov pravoruch - i tezh vernuvsya! Tudi k bisu! Kriknuti? Nezruchno, soromno. Tezh mislivec'! Na tri stupni vidijshov i zablukavsya. Pishov prosto. Dovgo jshov, uzhe b spuskatis', uzhe mav bi buti tabir, a nema. Vernuvsya. I shcho bil'she kruzhlyav, to bil'she vidchuvav, shcho zablukavsya beznadijno. Azh pit vistupiv, ale ne vid strahu, a vid dumki, shcho naviki sebe osoromit', - os'-os' tam kinut'sya i pochnut' shukati. Ale pribrav sebe do ruk. Spokij nasampered. I zasmiyavsya - yaka durnicya. Vijnyav hustku, pochepiv ¿¿ na kushch, shchob pomitno zdaleka, i pochav vid ne¿ robiti kolo, pishov spirallyu... Aga, os' pir'ya, de vpav pershij ryabok. Dobre. Nagnuv visoku lishchinu i zalomiv vershechok, shche j koru obidrav, shchob bilila. Glyanuv ugoru - mozhe, po soncyu viznachit', de shid, de zahid, bo jshov, libon', zi shodu. Ale sonce bulo des' za kryazhem, nevidomo de, a na malyusin'kij sinij latochci vgori ani hmarinki. Todi vid lishchini pochav rozkruchuvati novu spiral'. A dali pishov prosto na stanovik. T'hu! Os' tut zhe vin ishov, travu prim'yav, moh porushiv... Spustivsya na drugij bik. Dovgo stoyav, sluhav. Nevzhe zablukav znovu? Koli shchos' tris'! tris'... Zalivaj! Ponizu, prinyuhuyuchis' do slidu, big pes jogo starim slidom. Grigorij postoyav tihen'ko, poki pes znik, a todi pishov shvidko v protilezhnij bik, same tudi, zvidki big pes. "Ce zh vona shukati poslala", - majnulo v golovi. Dobre, shcho rozminulis'... Koli ce - bliz'ko gomin. Zupinivsya. Zavmer. CHuti, yak trishchit' vogon', pahne dimom. CHutno golosi. Divchina: - YAsno - zabludiv... - A v golosi taka shchirist', azh serce Grigoriºvi t'ohnulo. Gric'ko: - I take! Cej zablude! Did: - Ne skazhi... YA on v sorok lit zabludiv, ya! I kolo samisin'ko¿ hati! Ta j malo ne propav. Divchina: - Hodim, Gric'ku, poshukaºm. Abo strel'ni, lishen', tozh tvij druzhok, ti zh iz nim tak gomoniv s'ogodni... Gric'ko: - Ta ti zh poslala Zalivaya! Vin znajde jogo i privede, yak areshtanta. Ale divchina distala vinchester i strel'nula. - Ogo! - ce Grigorij, spokijno iduchi kushchami, nibi j ne vin. - Azh dva zrazu vpalo! Hto ce tak strel'nuv? Vijshov do vognyu, a v ruci dva ryabki. Vsi zasmiyalis'. - Mi vzhe svo¿h os' poskubli, davaj i tvo¿ syudi. Grigorij siv z didom skubti zdobich. - A de zh Zalivaj? - zdivuvalas' Natalka. - YAkij Zalivaj? Vin zhe z vami buv... CHerez hvilinu pribig Zalivaj i prinis u zubah Gric'kovu hustku. Divchina namnyala jomu vuha, smiyuchis': - Obdurili nas. Potim bajduzhe vzyala hustku i povisila na kushchi: - Od kogo ce nash mislivec' tak utikav, shcho j hustku zagubiv? Grigorij pochervoniv. Poki obid varivsya, vsi porozzuvalis', pomili nogi, porozvishuvavshi ichagi, poprali onuchi - kozhen svo¿ - i tezh porozvishuvali sushitis'. Ponapuvali konej i zadali ¿m vivsa. Pochistili rushnici. A po obidi yakijs' chas vidpochivali. _-_ Ot bach, - nibi zgadav did shchos', lezhachi na v'yukah ta divlyachis' ugoru. - Vas dva Gric'ki, i nam treba yakos' vas tak zvati, shchob ne plutati... Take hoch numeruj. YAk bi zh zrobiti?.. Dovgo zhartuvali, vigaduvali vsyaki nisenitnici, ta nichogo ne mogli vigadati. Osoblivo smishiv usih Gric'ko, proponuyuchi vsilyaki najnemozhlivishi nazvi. Movchala til'ki Natalka, - sila sobi kolo vodi na kameni i, spershis' spinoyu ob derevo ta vmochivshi nogi v strumochok, divilas' zadumano na hvil'ki, sluhala, yak plyuskotit' voda, obminayuchi pereponu. Kinec' kincem virishili "chuzhogo" nazivati Grigoriºm, a svogo, yak i pershe, - Gric'kom. Potim nav'yuchili koni i rushili dali. Nadvechir, perejshovshi velicheznu mar, vijshli na novij kryazh, na stanovik i jshli dovgo nim na pivnich. Jshli shvidko, pospishali, shchob do smerku dijti do znajomogo dzherela i tam stati taborom. Vid dovgo¿ i shvidko¿ hodi po sopkah vsi potomilis'. Grigoriºvi pit zalivav ochi, muchila spraga. I vsih tak. Ta shche po dobromu obidi. Povipivali vsyu vodu v boklazhkah, a spraga ne menshala. A tut shche pochala nadokuchati moshka: po¿dom ¿st'. Natalka viyavilas' najhitrishoyu - nacupila svij sholom, zastebnula vuha - i bajduzhe, til'ki pleshche sebe po nosi. Odezhinu na nij niyakij komar ne prokusit'. Ta j zvichni voni. Did, toj til'ki vidmahuvavsya i jshov poperedu. Teper vin uzhe jshov poperedu, bo smerkalos', i treba bulo znati dorogu. Grigoriya nibi hto kropivoyu zhaliv, - vin shaleno ter to v odnim misci, to v drugim i vidchuvav, yak nabigali puhiri. Uzhe ¿h bulo ryasno. Nibi vispa vkrila lice, mulyalo pid pal'cyami. Prote vin terpiv gero¿chno. Koni vazhko dihali, natomleni, chmihali nizdryami, vidbivayuchis' vid moshki. __ _Zustrich z Morozami_ Sutinki spuskalisya shvidko, nibi zmagayuchis' iz starim Sirkom, shchob ne dati jomu zavidna dijti do zruchnogo miscya dlya nochivli, ne dati jomu do temryavi projti stanovik i spustitisya v yakijs' rozpadok, de b tik, takij bazhanij dlya zmuchenih mandrivnikiv, blagoslovennij strumochok chi klyuch. Do blizhchogo takogo rozpadku bulo yakih kilometriv z desyat'. Sirko kvapivsya, rozvivayuchi temp. Ale ¿m ne sudilosya distatisya do takogo blagoslovennogo komfortu. Na najbil'shomu rozgoni Sirkova grupa naglo zupinilas'. Stalas' podiya, shcho vse pererishila po-svoºmu. Nazustrich, zajnyavshi stezhku, takim zhe tempom ruhalas' insha grupa, tezh dalebi pospishayuchi projti stanovik zakim ne sponochilo i dijti na nich do meshkanevogo komfortu u viglyadi rozpadku z dzvinkim strumochkom krishtalevo¿ vodi, oto¿ kazkovo¿ cilyushcho¿ vologi, tako¿ chudodijno¿ i privablivo¿ dlya zmuchenih lyudej i tvarin. I os', na samisin'kij seredini stanovika, na najvishchij jogo tochci, voni zustrilisya... To bula nadzvichajna podiya. Taki podi¿ v cim bezmezhnim zelenim okeani, v cij lisovij bezlyudnij pusteli traplyayut'sya ne chasto. Ale traplyayut'sya. Poperedu tezh ishov did z kosturom i z berdanoyu za plechima. A za nim cheridka tyazhko nav'yuchenih konej, kil'ka lyudej i kil'ka sobak. Na odnim koni - molodicya z nemovlyam, sidyachi po-zhinochomu upoperek sidla, na v'yukah, i. trimayuchi nemovlya na grudyah. Mezhi kin'mi, obhvis'kuyuchi to odnogo, to drugogo gilkoyu, - bosonoga stavna divchina, z oblichchyam rozmal'ovanim vishlimi pat'okami potu tak, shcho j ne rozberesh - chornyava vona chi bilyava. Pozadu - cibatij, chornovusij, shche molodij cholov'yaga z pocheplenoyu navskosi grudej gvintivkoyu... Zustrich bula dlya tih i dlya tih velikoyu nespodivankoyu. Na povnomu tempi obidvi grupi zupinilisya... Pershi privitalisya i zalementuvali sobaki. A potim lyudi. - Tpr-r-ru! - zarepetuvav Gric', odurivshi vid zdivuvannya i radosti. Vpiznav znajomih. "Morozi!!, ¿j-bo, Morozi!.." - A bij tebe koza hvostom, yak kazhe nash tato! Kudi ce ti, kirpata, tak spotikaºshsya prudko? Agov!.. - A-a-a!.. Do tebe, do tebe zh!.. Zdorov - ha-ha-ha! - zhenih! A de ce ti tak rozignavsya?! CHi ne svatatis'?.. Viguki. Smih. Vibuhi zdivuvannya i radosti. - M o r o z i!.. - S i r k i!.. Morozi zustrilisya z Sirkami. Gora z goroyu ne shodit'sya... A dva rodi - dva drevnih i slavnih rodi navit' v takim okeani, v takih bezmezhnih netrishchah ne zmogli rozminutisya. Grigorij z velicheznim interesom sposterigav scenu, taku nespodivanu i taku nezvichajnu. Morozi zustrilisya a Sirkami! I de?!. Ta, dalebi, v cih zagadkovih i fantastichnih netrishchah mozhna spodivatisya i takih rechej, a to shche j nespodivanishih. - Ce Morozi, - poyasniv haplivo, v dvoh slovah Gric' pomezhi skalozubstvom do bistrooko¿, zamurzano¿ i gostroyaziko¿ divchini. - ZHivut' na Golih Gorah, u did'ka na zapichku. Did - bat'kiv kum, a mij i Natalchin hreshchenij bat'ko. A oto - zyat', zyat'-prijmak... A oto - Ganna Morozivna, zamizhnya vzhe... A oto - Marijka, ba yaka gostra, yak shvajka... I vzhe mi z rik ne bachilis', yak na vesilli u Ganni gulyali, ta j dosi... - Agov, Marijko! Des' ti nosom zemlyu rila, shcho taka zamurzana?.. - Ta na tebe zh glyadyachi!.. Didi, znyavshi shapki, urochisto cholomkalis' za tajozhnim, ta j za kozac'kim zvichaºm. A ¿h viperedzhayuchi, tudi zh zhinki, ozvuchuyuchi vechir dzvinkimi pocilunkami. - Ot-tako¿!!. - ce Gric' rozpuchlivo. - Kudi ti presh, Marijko, kudi ti presh, ciluvatis', kirpata?!. YA zh os'!.. - Tyu-tyu-u... Oto ti takij?.. Ha-ha-ha!.. Z otakimi-o gubami?!. Idi, tam on moya kobila, ha-ha-ha!.. Bosonoga, rozmal'ovana potom divchina, shcho viyavilas' veseloyu rusyavkoyu ta shche j Marijkoyu Morozivnoyu, strekotala, yak soroka, zakrutivshi Natalkoyu. A ochima - do hlopciv. Nadto vitrishchilas' na togo Grigoriya i zashepotila shchos' do Natalki, azh-no ta ¿¿ brin'knula po gubah. - Ta pocilujsya, pocilujsya vzhe z nim, Marijko! - vmovlya molodicya z nemovlyam, shcho ¿¿ divchata vzyalisya zsadzhuvati z konya. Moloda j vrodliva, vona bula sama shche yak divchina, spritna do zhartiv, do molodechogo skalozubstva. - Pozhalij vzhe jogo, a to jogo zavidki berut', glyan'-no na n'ogo... - Haj vin skazit'sya. SHCHe pokusaº. Ba yak irzhe! Ogiryaka... - Ta to vin tak. Hvabrit'sya. A sam shche zelenij i nichogo ne tyamit', i ciluvatis', mabut', ne vmiº. Azhi?.. Idi, ditino, ya tebe navchu... - i zajshlasya regotom zi spantelichenogo Gricya. - A os' z cim, - povela brovoyu do Grigoriya, - z cim bi i ya pociluvalasya... Ce tvij zhenih, Natalko, chi shcho? Nu j nu! Dop'yala, divko... - i vorushit' brovoyu do Grigoriya, smiºt'sya zagoniste. - Ganno, Gannusyu, - zayahidnichav Gric', - i chogo ce ti lizesh popered Marijki? SHCHo v tebe za ochi zavidyushchi, a ruki zagrebushchi? Ne robi divchati zbitkiv, a sobi liha ta j nam strahu... _-_ To oto ya taka strashna?.. - Ta ni. Til'ki zh yak mi polizemo do tebe ciluvatisya, to pershe - Marijka pide ta j vtopit'sya, a druge... - Igi! Durnyu!.. Hto z toboyu takim gubatim shche ciluvatis' bude... - Ot bachish. Vzhe zatuzhila... Breshesh, kirpata, same do otakogo gubatogo tebe j morduº... Kpili. Regotali. Skalozubili. Pidijshov i cibatij movchaznij zyat' do gurtu. A starij Moroz i starij Sirko, privitavshis' z molodimi, stoyali sobi na stezhci, gomonili, - pro se, pro te. Stari druzi, stari priyateli. SHCHe j rodichi. U Moroza - Sirkovi hreshcheniki, a v Sirka - Morozovi. Kolis' i primandruvali razom v cej kraj. I dovgo zhili razom u odnim seli. Lishe zgodom rozbrelis', rozpovzlis' tak, shcho malo j bachilis', - zhili odin od odnogo bozna j de. A teper zustrilis', radili. Rozpituvali vzaºmno pro zhittya-buttya ta j kudi hto mandruº. Morozi ¿hali z Komsomol's'ka navprostec', do domu. Tam dochka Ganna u brata (u starshogo Morozenka, shcho des' tam u lageri) v gostyah bula, zabarilasya ta j malya tam porodila. Tak oce ¿zdili tudi zabirati ¿¿ z shpitalyu lagernogo ("bud' vin neladnij, prosti, Gospodi!"). Ta j inshi, svo¿ mislivs'ki spravi zalagodzhuvali, - dogovir tam mav starij