Vin spereserdya vistreliv. I prosto-taki sikachevi v mordu. Taka dumka bula: "Perelyakayu, ochi povibivayu". Postril zrobiv nalezhne vrazhennya: rozlyuchenij, ushchipnutij shrotinami vepr oskazheniv, pochuv voroga, gurknuv i kinuvsya na vivoroten'... I vin bi toj vivoroten', mabut', rozkrishiv bi, yakbi ne stalasya nezrozumila nespodivanka... Mittyu ves' tabun i sikach vkupi kinulis' navtiki, zatrishchali po vsim lisi i shchezli, mov i ne bulo ¿h. "Tigr! Dalebi tak". - Z Gric'kovih opovidan' Grigorij znav, shcho v cih krayah za tuteshnimi zakonami slidom za veprami neodminno hodit' tigr, - pase i z togo zhive. Taka neviklyuchena mozhlivist' - zustritisya z tigrom, mavshi dubel'tivku v rukah, bula ne zovsim priºmnoyu. I hocha znav i te, shcho kishka cya lyudini bo¿t'sya ta persha ¿¿ nikoli ne zachepit', ale... anu zh, yak vin golodnij. Prote niyakogo tigra ce bulo, ta j hiba tut uglyadish shcho? Smerkalo. Krutila veremiya. Mavshi vibir mizh mozhlivoyu smertyu v zviryachih pazurah i pevnoyu smertyu na vivorotni vid holodu, Grigorij pochekav mit', posluhav, a potim rishuche zliz i pishov. Ale kudi jti? Snig sipav takij, shcho nichogo ne vidno. Viter krutiv viholu. Temno... Tut til'ki zbagnuv, yaku zrobiv durnicyu. V n'ogo ne til'ki putn'o¿ zbro¿ ne bulo pri sobi, a j sirnikiv. Otzhe, niyak bulo j vognyu rozklasti. YAkijs' chas ishov z upertosti. Ale kudi jshov, ne znav. Opinivshis' v beznadijnomu stanovishchi i znayuchi, shcho zajshov daleko ta shcho jomu ne viblukati vnochi, virishiv chekati, poki vshchuhne vihola. A shchob ne zamerznuti - virishiv tupcyuvati navkolo tovstogo dereva. Tak vin krutivsya dovgo. Raziv kil'ka probuvav zapaliti vogon' bez sirnikiv - nasmikav vati z kucini, ponatikav ¿¿ v patroni i strilyav... Tak vin rozstrilyav vsi nabo¿, a vognyu ne rozpaliv. Projnyata potom vata ne tliº, klyata, - pokurit'-pokurit' ta j gasne. Trohi perestalo krutiti. Todi vin pishov dali, poliz po snigu napropud. Stomivsya. Veremiya tim chasom zakrutila shche duzhche. Todi siv mizh kedrami i virishiv chekati ranku. Trimavsya z usih sil, shchob ne zadrimati, bo znav, shcho todi navryad vzhe chi vijde vin peremozhcem v c'omu durnomu zmaganni z stihiºyu. Trimavsya, trimavsya... i zadrimav. Vlasne, ne zadrimav, a sidiv i dumav pro vsyaku vsyachinu... Rozbudiv jogo storonnij dotik. Shamenuvsya - pered nim stoyala yakas' tvarina i liz'kala jogo v nis. - Zalivaj!!! Zalivaj radisno zagavkav. Po hvili pidijshla postat', vsya bila, zaliplena snigom, - des' br'ohalas' po poyas u snigah. Natalka! Vazhko dihala. Vibilas' iz sil. - ZHivij? - spitala vidsapuyuchis'. - ZHivij, - vidguknuvsya strimano. Dovgo vidsapuvalas'. Potim skazala serdito: - Hto zh tak hodit'?!. Ot ishche... Bil'she vona nichogo ne skazala. Vidno, shcho projshla bagato bez zupinok, bez lizhv ta v pit'mi po netryah. A veremiya krutila. Postoyali yakijs' chas. Potim pishli. Dovgo borsalis' u snigu - i zablukali des' zovsim. Natalka zrazu ne posluhala Zalivaya, shcho tyag u svij bik, - vona dumala, shcho lipshe oriºntuºt'sya, a teper pobachila, shcho sama zbilas'. Ta sil uzhe ne bulo. Treba chekati. Natrapivshi na yakus' skelyu v gushchavini, Natalka vibrala zatishne misce pid gustim dahom spletenogo i pokritogo snigom gillya. Tut bulo suho i zovsim ne bulo snigu, suhij gustij moh, kupa listya, bur'yan. Bezsilo opustilas' na zemlyu i sila, pritulivshis' spinoyu do pnya. Grigorij postoyav i siv poruch. Zalivaj lig u nogah. Vognyu nichim bulo rozpaliti, bo u Natalki tezh ne bulo sirnikiv (ne zdumala, yak ishla), - to zh sidili tak... Rozvidnyalos'. Veremiya ushchuhla. Vimuchena divchina spala sidyachi. "Tozh zmuchilas' tak!" Til'ki tut, til'ki v netryah, u cih zhorstokih umovah º ta spravzhnya lyuds''a solidarnist', shcho robit' gero¿chni rechi, yak zvichajni, yak svij obov'yazok, i nihto nikoli ne zdumaº nazvati ¿h gero¿chnimi... Divchino u sni, ne mayuchi sili trimati golovu, obiperlas' ob shchos' (to buli Grigoriºvi grudi, ale zvidki ¿j pro te znati?) - i tak spala. YAk male ditya u materi. Sonna povorushilas', vlashtuvalas' zruchnishe, mov na podushci. Spala solodko, zvivshi lice trohi vgoru, vtyagshi golovu v plechi. A Grigorij sidiv i boyavsya ruhnutis', boyavsya rozbuditi. Haj. Nehaj spit'. Vzhe rozvidnilos'. Bulo tiho. A divchina shchos' marila u sni, posmihayuchis'. YAkijs' divnij son blukav pid ¿¿ povikami, vorushiv brovoyu, rozpaliv i rozimknuv trishechki garyachi usta... Grigorij divivsya na ti usta i borovsya sam iz soboyu. Jomu hotilosya pociluvati ¿¿. Nishkom. Tak, yak mati ciluº sonnu ditinu. Raz lishe. Vona ne pochuº. I vin, yak zlodij, dosluhayuchis' do ¿¿ dihannya, tihen'ko-tihen'ko pociluvav... Raz lishe. Divchina rozplyushchila ochi. Zamorgala viyami. Zdivovano, potim zlyakano. SHvidko vidhililas' vid grudej. Smishno, na¿vno, torknula doloneyu za usta, shcho na nih shche goriv pocilunok... I vraz spalahnula. Do sliz. Shopilas'. Zakrila lice rukami. A todi shvidko povernulasya i pishla. Podalas'. Navit' vinchester zabula. Zalivaj slidom. Zbentezhenij, spijmanij na zlochinstvi, prigolomshenij i zasoromlenij Grigorij rozgubleno divivsya ¿j uslid. Klyav sebe. Vpershe pobachiv, skil'ki liha mozhe nako¿ti odin pocilunok. "Jolop, aj jolop! YAk brutal'no, yak nahabno povivsya vin z ciºyu gordoyu i chistoyu divchinoyu! Ale zh vin ne dumav, shcho vona pochuº. Ale zh vid togo ti ne menshij jolop! Zlodyuzhka". Nasupivshis', Grigorij sidiv i ne znav, chi jomu jti, chi vzhe ne jti. Potim taki zibravsya i pishov, zahopivshi ¿¿ vinchester. Os' i tabir... Viyavilos', shcho voni, hoch i bagato vnochi kruzhlyali, prote zamalim ne potrapili, buli zovsim bliz'ko vid domu. Grigorij projshov mimo, postaviv tihen'ko vinchester bilya dereva i pishov sobi... "Zlodyuzhka!" Zvernuv ubik i pishov. Natalka, nasuplena, chekala na krayu galyavini. Divilas', ne obertayuchis', kudis' prosto sebe... YAsno, ¿j nezruchno vertatis' bez zbro¿. Poblukati trohi... Povernuvsya do taboru uzhe todi, yak zdaleku pochuv dzvinkij Natalchin smih, veselij, rozkotistij. A vona durila, bavilasya z Zalivaºm. Himerna, nezrozumila divchina! Pislya c'ogo nashi lovci virushili dodomu, shchob vstignuti na kutyu. _Rizdvo v pralisah_ Ishli majzhe bez zupinok den' i nich, i znovu den' i nich. - A vzhe zh Svyatvechir pislyazavtra, - lichiv starij Sirko i hvilyuvavsya. YAk to vin zagayavsya tak! Takogo shche j ne buvalo.I kvapivsya. A snigi gliboki, a stezhki neprotoreni, yak ne chhaj - vishche sebe ne skochish. Jshli ne perepochivayuchi: ¿li i spali na hodu i koni, i lyudi. Koli b krila - l'otom poletili b. A tak - br'ohalis' v snigah po vuha. Sirko vse rahuvav - znovu i znovu, namagayuchis' perehitriti sebe i, zdaºt'sya, zovsim zbivsya. Ni-taki, - vzhe s'ogodni Svyatvechir! Tak vihodilo. A dodomu shche daleko. Sinij-sinij ta holodnij vechir zastukav ¿h v dorozi, mokrih, yak mishi, - i vid potu, i vid nalediv, kudi voni potraplyali, iduchi rikoyu. Zamist' dodomu, vijshli na yakis' baraki u vershini odnogo z dopliviv Bikina. Starij Sirko zdivuvavsya, zbentezhivsya, - novi baraki! Azh kudi posunuli lisozagotivli! Divi! Ale zh ce ne dilyanka Bikins'kogo lispromgospu! Kolo barakiv zupinilis', - spochiti trohi i posushitis', bo potrapili v naled' i pomochili unti. Ce divna rich - na zamerzlij richci pri takim morozi namochiti nogi, broditi po kolina v vodi. Ale buvaº, v cim kra¿ vse buvaº. Pri tovshchini krigi v metr lyudina brodit' po vodi, yak ulitku. Na perekatah voda promerzaº do dna, gorishnya zh techiya napiraº, kriga ne vitrimuº i repaºt'sya, - voda ide poverhu mezhi krigoyu i snigom, i gore tomu, hto tudi vshelepkaºt'sya, yak ot nashi zvirolovi. Ta nashi - lyudi buvali. Traplyalosya zh, shcho lyudi j ginut'. Otzhe, sushili shviden'ko unti ta goduvali konej bilya odnogo baraku. V baraci bulo povno lyudej - kolgospi vidbuvali trudobov'yazok na lisorozrobkah. A nasuproti, cherez richku - buv drugij barak. Ale tam, kazhut', - represovani, zaslani syudi "zaklyucheni"... Napo¿li konej. Gric'ko z Natalkoyu pidtyagali poprugi, pribirali oves, lashtuvalis' dali. Nebo bulo sinº, holodne. Skeli stoyali, yak muri. Lis zanimiv na holodi, chorniv nashorosheno. A Grigorij divivsya na toj bik. Jogo tyaglo tudi. V prismerku bulo vidno, yak tam - na tim boci - veshtavsya htos' z vidrami. V baraci goriv vogon', kolo baraku shchos' pilyalo drova. Perestalo. Htos' gukav: - Arrlov!.. - ªst', tavarishch karnach! YA slushayu. - Skazhi etim devkam... etim shlyuham, puskaj zhivej pilyat, ya zhrat' hachu! - ªst', tavarishch karnach! Ej, vi (gidka lajka)!.. ili vas priglasit'?!. Pilka - chirgi... chirgi.... Nebo sinº ta holodne, i pustelya - pustelya. I raptom na lyutim morozi, pidpihayuchi tyazhku, tugu pilku, zrinaº golos, zovsim moloden'kij, zhurlivij divochij golos, nizhnij, stepovij, yak chajchine yachinnya: ...Oj, kudi zh, kudi, kudi YA teper popala, - Zamelo j mali slidi Tam, de ya stupala!.. CHajchine yachinnya, - tuga bezmezhnaya... A drugij golos, takij zhe yunij i zhurlivij, pidtrimuº, gornet'sya v holodi do pershogo, yak voloshka do voloshki: ...Tam, de ya stupala, Tam, de ya strazhdala... Mati zh moya, mati zh moya, - YA zh teper propala!.. - Adstavit' pºsni!!. I klac-klac zakrivkoyu. Grigorij nikoli ne layavsya brutal'no, ale tut ne vitrimav. Haj zhe Bog prostit' - s'ogodni zh Svyatvechir! "Bozhe mij, Bozhe! Ta chi Ti zh º na nebi?! CHi Tebe shukati ta na pryu viklikati, Bozhe? Kudi zh Ti divishsya?!!" A nebo sinº-sinº. Bajduzhe. A sopki ta kryazhi ponuri, yak muri neprohidni. A netri bezmezhni ta chuzhi, po poyas snigom zameteni, neprolazni. Ta ni dorig, ta ni stezhok... Ta ni ridni, ta ni vistok... Z tyazhkim sercem rushav Grigorij z c'ogo miscya. Nogi stali, yak svincem naliti, a chi to v zemlyu vkopani. Zdavalos' - vin ne zrushit' ¿h. Stoyav i divivsya tudi, pidsvidomo to znimav gvintivku, to chiplyav ¿¿ znovu... Vzhe vse bulo gotove do vimarshu, a vin ne ruhavsya, - mov zagipnotizovanij, divivsya na toj bik, u temryavu. I nihto ne znav, shcho vidbuvalosya v nim. Natalchin golos vernuv jogo do dijsnosti!: - Nu zh!.. - Vona stoyala naproti n'ogo i promovila te "nu zh" serdito, a ochi zaplivli ¿j pri zoryah inshim, pidozrilim bliskom. - Ot ishche!.. Gukaj jogo... Rushili. Zazheboniv, zachirgikav snig pid kopitami. Grigorij plentavsya zzadu, a jogo peresliduvalo chirgikannya pilki ta chajchine yachinnya, peresliduvalo dovgo v tim bezkonechnim skripinni snigu. Ne to vid togo yachinnya utikali, ne to kogos' doganyali, - libon' vchorashnij den' doganyali, ni, Svyatvechir, - gnalis' Sirki bez viddihu... I dognali! Buvaº tak, shcho mozhna vchorashnij den' dognati. Ale ce buvaº lishe v takih netrishchah, de nemaº kalendariv, de lyudina zreshtoyu sama kalendar vstanovlyuº po svo¿j zdibnosti ta j z konechnosti, de godina chi den' ne vidigraº niyako¿ roli, de bil'she anizh deinde pasuº ota primovka: "Vse nishcho v porivnyanni z vichnistyu!" Starij Sirko, dalebi, obchislivsya. Voni dodomu prijshli-taki na Svyatvechir, bo prijshli same na kutyu i na svyatvechorove pogotivlya. A mozhe, to stara Sirchiha obchislilasya. A mozhe, j nihto ne obchislivsya, bo nihto ne goden togo pereviriti tut. V kozhnim razi voni ne spiznilisya i prijshli dodomu same yakraz. Doma ¿h chekala garyache napalena laznya - po-chornomu, v hati kutya na pokuti u vivsyanomu kuli, mrijna lampadka pid obrazami, zastelenij skatertinoyu stil, tisha svyatvechorova. YAk u ditinstvi Grigoriºvomu. Spershu voni vtr'oh parilisya v lazni - dva Gric'ki z bat'kom. Zdorovo! Tak, yak til'ki tut umiyut' parit'sya. Grigorij nashcho vzhe debelij, ale ne mig vitrimati togo, shcho viroblyali Gric' z starim Sirkom. Voni porozdyagalisya shche v hati, zabrali berezovi viniki, milo j mochalku - i tak, v samih valyankah ta dohah naopashki, pishli kriz' 50-stupnevij moroz do lazni. A laznya bula vid hati metriv za 150, nad zamerzloyu richkoyu. Taka sobi komirchina, a poseredini pich z dikogo kamenyu, a v nij - kazan. Popri stinu shiroka policya vgori. Rozpechene kaminnya dihalo vognem. Starij Sirko z sipom vzyalisya z entuziazmom do proceduri, yaka dlya ºvropejcya mozhe vidatis' lyutim katuvannyam, inkviziciºyu. Voni lili vodu na rozpechene kaminnya i tako¿ pari napustili, shcho ne prodihnesh. I v tij zadushlivij pari spersh oblivalisya nesterpno garyachoyu vodoyu. A todi zalazili pid stelyu na policyu i perishchili odin odnogo berezovimi vinikami, perishchili lyuto. Oblivalis' krizhanoyu vodoyu, a todi znovu majzhe okropom. Terli shkiru mochalkami, yak nazhdakom, - derli ¿¿. I znovu perishchili vinikami. A todi z gikom chervoni vibigali na snig i v sumerku kachalisya po snigu, gulyali v snizhki, yak ditlahi, - bat'ko z sinom! I znovu zalazili na policyu ta dodavali berezovo¿ kashi. Otak banyat'sya!!! Grigorij divivsya na nih i smiyavsya: - Nichogo, zviknu j ya do c'ogo. A tim chasom vin i tak dobre pobanivsya, ne vdayuchis' do tiº¿ strashno¿ ekzekuci¿, i pochuvavsya tak, nibi zmiv usi grihi z sebe. Vse zmiv. Ne zmig til'ki odniº¿ rechi zmiti - bo to bulo na serci: pocilunku otogo svogo zlodijs'kogo. Ta shche ne zmig zmiti otogo: "Oj, kudi, kudi, kudi ya teper popala..." yachinnya chajchinogo i tugi vid n'ogo na serci gliboko¿. Svyatkuvali Rizdvo. Sirki svyatkuvali jogo, yak z dida-pradida velosya: z kuteyu na Svyatvechir i z usim tim zvorushlivim i romantichnim ritualom, shcho takij pam'yatnij Grigoriºvi z ditinstva. Z virshuvannyam, z kolyadkami. Rano-vranci, shche vdosvita, shchos' zastukalo v dveri. - Pustit' virshuvati! - pochulos' z sinej. Mati ozvalas' vid pechi: - Idit'. Dveri vidchinilisya, i do hati uvijshov svyatkovo viryadzhenij virshovnik. Skinuv shapku, prigladiv rukoyu volossya i pochav starovinno-starovinno¿, tako¿, shcho Grigorij nikoli j ne chuv, virshivki, mistec'ki skladeno¿: - Hristos narodivsya, shchob mir zveselivsya. Pislya Adamovogo griha rodivsya v Vifleºmi, ta v stajni, ne v domi, - ot divina yaka! Zirka yasnen'ka, garna, kruglen'ka, prikotilas' azh nad Vifleem, tam stala, de vzhe sama znala - osvitila vsyu stajnyu krugom. Pastushki z stepu pribigli k vertepu, shche j po yagnyatku prinesli, - na dudochki grali, pozdorovlyali ta j znov do otari pishli. A yangoli svyati¿, krilati¿, chudni¿ ta tak zhe leps'ka spivali, shcho mi rodilis' ta j pozhenilis', a dalebi, shche j ne chuvali. Vil ta osel stoyali kra¿ yasel, - otzhe, j voni Hrista vpiznali, shche j na kolinka vpali - i dishut' na n'ogo, bo znayut', na kogo. A tri¿ cari prinesli Hristu dari iz Vostoka, - tut ¿h poklali shche j pozdorovlyali po-pis'mens'ki zvisoka: "Bud' laska, blagoslovi-taki j nas, shchob zhito rodilo, a vijni nikoli ne bulo, shchob mi taki pozhili vsmak". Ic'ko staren'kij buv ¿m raden'kij, prijnyav gostincya: "Sidajte Vi v nas, pochastuºm mi vas, chim Bog nam dav". Zaraz zhe yak pidsuliv: po kuhliku varenuhi, po kaganchiku sivuhi... Cari yak hlisnuli, ta sidya j posnuli. Angol Bozhij, svyatij, gozhij, vvi sni caryam shepnuv: "Gej dodomu mahajte ta Iroda obminajte, bo vi vchora u n'ogo buli i slovo jomu dali - shche raz pobuvati i vsi¿ novini perekazati". Cari shopilis', perehrestilis', nalivo povernuli ta j dodomu chkurnuli..." Tak virshuvav starij Sirko. I treba skazati, shcho Grigorij sluhav jogo z velicheznim divom. Bagato vin chuv virshivok, bagato sam znav, ale tako¿ zrodu ne chuv. Azh potim Grigorij uden' vivchiv ¿¿, tu virshivku, vsyu, osoblivo jomu spodobavsya kinec' ¿¿, priperchenij dobrim narodnim gumorom, pro te, yak Bog pokarav Iroda za te, shcho vin malen'kih ditej povbivav: "...Bog posilaº paru, na Iroda vsyu karu za dityachu nepovinnu krov. Jogo duzhe mutilo, kolo sercya nudilo, kolo ochej pozelenilo, popid nosom pochornilo, nemov u psa pid hvostom, shchob ne ganyavsya za Hristom. Diyavol's'kij gajdamaka ne shotiv hliba ¿sti - propav bezvisti, nemov u yarmarku sobaka..." Virshuvav sam did Sirko. A shcho zh robiti, yak nikomu virshuvati? Ne vedmedyam zhe ce robiti? A bez c'ogo Rizdvo - ne Rizdvo. Po tomu Sirki odin odnogo pozdorovlyali... Todi sidali do stolu - pili, gulyali... Potim vidpochivali... A vzhe v obid dobre gulyali, yak nalezhit'. Skil'ki ti¿ nalivki ta medovo¿ popili! A uvecheri prihodili kolyadniki: Natalka, v garnomu divochomu ubranni, yakogo shche ne bachiv Grigorij u ne¿, zakosichena, shche j, ba, na shi¿ namisto j dukachi, nad cholom volossya peretyate blakitnoyu strichkoyu; Gric'ko u svo¿j svyatkovij paruboc'kij odezhi; a nazverh u oboh nakineni olenyachi dohi naopashki. Postukali. Uvijshli v bliskitkah snigu... Kolyaduvali. Pochali vdvoh, a kinchili vsi gurtom, bo taki cilij den' pili dobre. Navit' Natalka, shcho nikoli gorilki v rot ne brala, s'ogodni vipila azh tri charki: za matir, za bat'ka i za vsih, - i bula rozheva, yak makiv cvit. Grigorij tezh kolyaduvav. Spivav. Pochav svyata veselo, ta... Pomalu naposilasya tuga. CHorna tuga. CHi to vid gorilki, chi vid chogo inshogo, - nibi hto vraz chornu zaslonu opustiv. Strashna tuga vzyala serce yak u leshchata... SHCHe tam, u tajzi, yakos' zabuvav pro vse. A tut, v cim svyatkovim dozvilli, zvil'nena dumka pochala buntuvatis' i tak samo pochalo buntuvatis' serce, mov v zaliznim kapkani zashchipnute. Vin ne znav, de i do chogo sebe priklasti i de tuyu tugu vtopiti, i shcho z tiºyu golovoyu zrobiti, - vidchuvav, yak na karku tij golovi mul'ko. Na polyuvannya b znovu, chi shcho! Dosit' cih svyat! Abo j shche kudi... Vin bi vzhe teper z cilkovitoyu apatiºyu i bajduzhistyu poliz do samogo pekla, jogo tyaglo tudi. V shchastya svoº vin uzhe ne viriv, - vse zhittya jomu - nini, zavtra i na majbutnº - polamane i popsovane nepopravno, jogo vovche zhittya... Ne polamana lishilas' til'ki volya ta zhadoba shchastya, ale gaj-gaj - v tim-to vsya j koliziya: mizh zhadoboyu ta nemozhlivistyu. CHimraz, to bil'she, a osoblivo teper, jogo porivalo vijti derzko nazustrich vs'omu tomu temnomu svoºmu nevidomomu, - vijti prosto grud'mi, i chort po n'omu do vs'omu! Mozhlivo, tomu zradiv, koli Gric' pochav zbiratis' do Habarovs'ka, - vzyala ohota zrobiti zuhvalij rejd, - pobavitis' z doleyu v pizhmurki. __ _Rozdil desyatij_ Rejd na Habarovs'k Na tretij den' svyat Gric' z Grigoriºm virushili do Habarovs'ka. "Hutrinu pozdavati, dogovori (kontrakti) ponoviti na 1-j kvartal, boºnachinnya nabrati - vono zdast'sya! A golovne z tiºyu ohotinspekciºyu dozvoli na nariznu zbroyu oformiti nanovo, i najpershe - na trilinijnu gvintivku..." - vse ce mav prorobiti Gric' za bat'kivs'koyu instrukciºyu, a Grigorij naprosivsya za pomichnika, - jomu strashenno kortilo, jogo tyaglo glyanuti na toj zaboronenij dlya n'ogo svit. SHCHo tam robit'sya?!. Znav, shcho nebezpechno, ale te jogo j vabilo - pograti v pizhmurki. Vabilo kinuti derzkij viklik samij svo¿j doli, perevirit' ¿¿. Abo-abo... Vlasne, dvoh "abo" ne moglo buti. Bulo lishe odne "abo", pislya yakogo jshla chorna porozhnecha. Znav ce. I vono zamalim tak i ne vijshlo... Dva Gric'ki posidlali koni - gnidogo j bulanogo, - pritorochili mishki z hutorom, z vivsom dlya konej, ta ryukzaki z ¿zheyu dlya sebe i vibralisya. "YAk na svatannya", - kepkuvala Natalka, poglyadayuchi na hlopciv zazdrisne, shcho dijsno vibralisya nibi na svatannya chi na zl'oti des' do carivni shchonajmenshe, - takih dva sokoli, takih dva pishnih korolevichi: v gaptovanih lapchatih untah, shcho yavlyali soboyu svoºridne chudo mistectva, v dobrij noven'kij mislivs'kij svo¿j uniformi, gaptovanij i ozdoblenij po-tubil'nomu, pidperezani nabijnicyami, a nazverh - pishni olenyachi dohi do p'yat z velicheznimi odkladnimi kovnirami; na golovah kozulyachi papahi. Bronzovi oblichchya, zasmaleni vitrom, slipuchim soncem i morozami, buli nibi viriz'bleni za ideal'noyu modellyu muzhes'ko¿ krasi vpravnim majstrom z suvorogo metalu - nasnazheni zhittyam, siloyu. Odin pohmurij, a odin veselij, - ale obidva kraseni, nibi vid odno¿ mami. Dva molodih korolevichi, dva bogatiri... "Dva vedmedi!" Perekinuli rushnici po-kozac'komu cherez plechi, skochili na konej - i gajda. Til'ki j bachili... Do zaliznici - do stanci¿ Lazo - ¿hali verhi, ¿hali zasnizhenimi netryami, cherez sopki ta goli padi, navprostec', po hashchah ta bur'yanishchah. A ¿duchi, znichev'ya strilyali po tih bur'yanishchah fazaniv ta teterukiv, strilyali prosto z sidla vlet, - voni vilitali chasto z-pid kins'kih nig zi snigu, de hovalisya vid morozu. To º sposib ryatuvatisya vid holodu, shcho do n'ogo vdaºt'sya tut vse zhive, vklyuchno i do lyudej, - hovatisya v snig. V deyakih miscyah teterukiv, a osoblivo fazaniv, bulo do gibeli! Cej predstavnik subtropichno¿ ornitofauni - fazan - divno pristosuvavsya do c'ogo suvorogo krayu: - zhiv tut, mnozhivsya i rozkoshuvav ulitku v cih bujnih hashchah ta j lishavsya na zimu dobrovil'no velikimi masami, navchivshis' pereboryuvati p'yatdesyatistupnevij holod. Nu, a teteruk - tomu i Bog veliv, bo ce jogo stihiya, dlya yako¿ vin sotvorenij special'no, dalebi. To bula dlya hlopciv cikava rozvaga. - Nabo¿v ne shkoduvati, - radiv Gric', povtoryuyuchi vazhno, sam togo ne znayuchi, frazu odnogo rosijs'kogo imperatora. Radiv, bo dlya chogos' jomu treba bulo ti¿ dichini. Osoblivo cikavo bulo strilyati fazaniv. Prichim hlopci strilyali na vibir - til'ki pivniv! Viletivshi nespodivano zi snigu z krikom, takij pishnobarvnij piven' syurchav zrazu po pryamij vgoru, yak vereteno, - letiv tak vgoru metriv z 30. A todi robiv kut - i mchav povzdovzh. Pri takim jogo manevri jogo duzhe tyazhko bulo zastreliti. Ale same tim bulo j cikavo. Pishnoperi pivni, zbiti v najnespodivanishu dlya nih hvilinu, letili nazad v snig, rozsipayuchi kol'orove pir'ya. Tak voni ¿hali i pomezhi dilom polyuvali, rozvazhalisya. Do Lazo ¿hali tri dni, a fazaniv ta teterukiv nastrilyali cilij oberemok - desyatkiv zo dva. Pozv'yazuvali ¿h golova do golovi i tak pukami pochiplyali do sidel. Kilometriv za p'yat' pered Lazo za¿hali na za¿mku do Sirkovogo znajomogo mandzi Kim-Gi-Suna i podaruvali jomu vsih tih fazaniv ta teterukiv gamuzom - praznikove, - i stali v n'ogo taborom. Tut voni zalishili koni, zbroyu i zajvi rechi... Kim-Gi-Sun buv dobrij i davnij znajomij rodini Sirkiv. V n'ogo voni z daven-daven zupinyalisya zavzhdi, vi¿zhdzhayuchi v svit, do mista, - chi to na pivden', chi to na pivnich. Tut voni mali svij punkt, tak bi moviti - bazu. Gostinnij i privitnij, yak i vsi tubil'ci, Kim-Gi-Sun buv osoblivo gostinnij do Sirkiv. Voni buli zavzhdi bazhanimi gostyami. Mabut', u vidplatu za ¿hnyu shchedrist' i gostinnist', shcho vidtak viklikav Shid na zmagannya. Tut hlopci zanochuvali. Uvecheri zagulyali z Kim-Gi-Su-nom, - gostili jogo u n'ogo zh, - napuvali jogo gorilkoyu, ta medovuhoyu, ta chastuvali vsyakimi vitreben'kami rizdvyanimi (z tiº¿ torbi, shcho naphala mati z Natalkoyu, pam'yatayuchi j pro c'ogo dobrogo Kim-Gi-Suna). I tak jogo nachastuvali, shcho vzhe j polyagali spati, a vin shche sidiv na svoºmu kani (pidloga taka opalyuvana, kam'yana) ta spivav svo¿m dikim fal'cetom: "Rozpryagajte, hlopci, koni..." - ºdino¿ "ryus'ko¿" pisni, yaku vin umiv dobre spivati, navchivshis' ¿¿ vid chervonoarmijciv na man'chzhurs'komu kordoni, i najposhirenisho¿ v cilim cim Dalekoshidnim kra¿. Grigorij sluhav toj spiv z neabiyakim zachuduvannyam. Kim-Gi-Sun navit' ne zapidozryuvav, yake nadzvichajne, yake kolosal'ne vrazhinnya toj jogo p'yanij shche j fal'cetovij spiv spravlyaº, yaku silu dumok vin rodit'... Til'ki v ustah chuzhincya, ta shche takogo dalekogo, dikogo aziata, ridna pisnya nabuvaº vraz yakogos' vi¿mkovogo znachinnya i zmislu. Smishnij, veselij i na¿vnij Kim-Gi-Sun! Tut voni zalishili konej i dali vzhe mandruvali po¿zdom. Tut-bo pochinavsya svit civilizaci¿, svit tehniki, elektriki i radio, svit "socbudivnictva", slovom - svit "zaklyuchitºl'noj fazi postroºniya socializma v adnoj strane". __ _EKSPRES,__ "kotori__j vozi__t__ drova i__ les"_ Gric' ¿zdiv ne vpershe v civilizovanij toj svit, ale vse pochuvavsya trohi bezporadno. Ne tak, yak vdoma, v netryah. CHerez te musiv vzyati na sebe iniciativu Grigorij, inakshe-bo voni z ciº¿ stanci¿ ne vi¿dut'. Projshov ekspres "I-1" Negorelov - Vladivostok, i poshtovij "I-41" - Vladivostok - Moskva, a vi¿hati godi. Miscevih po¿zdiv v cim blagoslovennim krayu nibi j nemaº, vsi dalekogo marshrutu, a na nih kvitki lishe po broni, tobto riznim vidpovidal'nim vidryadzhencyam i tak, svo¿m - po blatu. A tak yak nashi obidva Gric'ki buli ne "vidpovidal'ni" i ne "svo¿", to sisti ¿m na po¿zd bulo nemozhlivo. Takih "nevidpovidal'nih" bulo bagato, i vsi voni virishili chekati na yakijs' svij ekspres, napivreal'nij, napivfantastichnij, "EKSPRES, KOTORIJ VOZIT DROVA I LªS", - yak zhartuvav htos' veselo i vodnoraz sarkastichno. Tak, bach, zvavsya znamenitij i vi¿mkovij v svoºmu rodi osoblivij po¿zd "Numer 97" - Vladivostok - Moskva. SHCHos' podibne mozhe isnuvati lishe tut - v cij kra¿ni socializmu, i to til'ki dlya c'ogo krayu i dlya vsih jomu podibnih okolic' "neob'yatno¿ mnogonacional'no¿ Rodini": Nareshti pid vechir nadijshov cej znamenitij na cilij DVK, Shidnij i Zahidrij Sibir i na cilij SRSR "ekspres". Vin pidijshov u sutinkah, temnij zseredini i chornij zokola, - pidijshov tyazhko, prostudzheno kashlyayuchi, i stav. Dovzheleznij - vagoniv na 50. Polovina vagoniv tovarovih, a polovina poshtovih - vsi zh voni nesli funkciyu pasazhirs'kih. Niyakih drov vin ne voziv. Vsya ta valka vagoniv bula natoptana pasazhirom do odkazu, tak shcho lyuds'ki ruki i golovi, navit' nogi vipinalisya z vikon i z tamburiv. Temnij i neosvitlenij, "ekspres" toj gomoniv, ni, gudiv, yak vulik, - zojkav, spivav, kashlyav prostudzheno, matyukavsya virtuozno j rozpachlivo, lementuvav dityachim plachem... E k s p r e s!.. Ne ekspres, a cila respublika na kolesah. Grigorij i Gric' brali jogo shturmom. Bo inakshe godi bulo vdertisya do jogo nutra. Vse, shcho bulo v po¿zdi, odchajdushne repetuvalo, ne puskalo nikogo bil'she, lyuto-prelyuto matyukayuchis'. Vse, shcho bulo zovni, nastupalo, yak na fortecyu, shche lyutishe matyukayuchis' ta puskayuchi vsyu silu ta ves' sprit v ruh. Bulo take vrazhinnya, shcho to lyudi special'no vibrali sobi taku rozvagu, shchob gritisya na skazhenomu holodi. - Za mnoyu! - spokijno skomanduvav Grigorij Gricevi, vidchuvshi vraz, shcho potrapiv v ridnu stihiyu, v tak dobre znanu zdavna i zvichnu situaciyu, ta j, prigadavshi vsi, tak kolis' dobre zasvoºni pravila j normi povedinki v cim sviti civilizaci¿ shosto¿ chastini zemno¿ kuli, prigadav vsi vlastivosti ti¿ civilizaci¿, ne znavshi yakih, propadesh ni za ponyushku tyutyunu. - Za mnoyu, razom!!. I na cyu komandu, napruzhivshi svoyu molodechu, mozhna skazati, volyachu silu, voni, a za nimi, yak za taranom, i shche cila grupa - vderlisya z tyazhkim boºm do vagona. Mozhna skazati, po golovah vderlisya. Ti, shcho vderlisya z ¿hn'oyu pomichchyu - kil'ka osib - vraz pochali skazheno layatis'. Ale vzhe ne na tih, shcho u vagoni, a na tih, shcho napirali zovni, - ne puskayuchi ¿h, obkladali ¿h bozhevil'noyu matyukneyu, yak rozpechenoyu smoloyu, z usih bokiv - zgori, znizu, i vzdovzh, i vpoperek... Original'ni zvicha¿! Divni zvicha¿! A shche divnishij cej po¿zd. Na n'ogo ne treba bulo ani broni, ani kvitkiv. Teoretichno kvitki isnuvali, praktichno zh - to bulo ne do perevedennya, i ¿h pihto j nikoli ne brav. Hto hotiv, toj i ¿hav. I kudi hotiv, tudi j ¿hav. Ale ne bravshi kvitkiv, nihto ne mig i pretenzij bud'-yakih mati shchodo ¿zdi, - po¿zd ishov, yak jomu zdumaºt'sya: hotiv - ¿hav, hotiv - stoyav godinami chi to na stanci¿, i chi to prosto posered dorogi chi des' u tupiku. Otzhe, kvitki isnuvali til'ki v teori¿, tak samo, yak i perevirka kvitkiv u cim "ekspresi" mozhliva bula lishe v teori¿. Kvitki buli obov'yazkovi lishe dlya tih, hto sidav z miscya, cebto u Vladivostoci. Dali zh - dali jshlo duzhe prosto. Trudnist' vsya polyagala lishe v tim, shchob sisti. Sivshi zh, mozhna buti pevnim, shcho nihto ne poturbuº i ne pocikavit'sya, chi º u vas kvitok. Po¿zd bo tak nabitij lyud'mi - i to zavzhdi, - shcho dalebi zhodnomu konduktorovi i zhodnomu kontrolerovi za vsyu jogo istoriyu ne poshchastilo shche projti jogo vid parotyagu i... bodaj do tretini eshelonu. U vagoni, kudi vsili nashi hlopci, bulo ideal'no tisno i ponochi, stoyav gustij gamir, shche gustishij smorid i vzhe zovsim nesterpno gustij dim vid mahorki. Hlopci potrohi ogovtalis' i vtisnulis' v yurbu z maksimal'nim komfortom, - Gricevi, napriklad, ne greba bulo stoyati vlasnimi nogami na brudnij pidlozi, ni, vin yakimos' chudom trimavsya v povitri. Tim chasom po¿zd zasvistiv, zashipiv, zojknuv i, sharpayuchis', - azh no rebra v lyudej trishchali, - rushiv i popovz u temryavu. Azh todi lyudej trohi utryaslo i hlopci vmostilisya dosit' zruchno. Z gomonu, urivkiv fraz, z dotepiv, z urivkiv pisen' ta prokl'oniv postavalo divne vrazhinnya... Grigoriºvi zdavalos', shcho vin potrapiv dodomu. Vagon govoriv vsima diyalektami jogo - Grigoriºvo¿ - movi: poltavs'kim, hersons'kim, chernigivs'kim, odes'kim, kubans'kim, harkivs'kim... I shche j htos' krichav - "Naj bi tya shlyak trafiv", - nagaduyuchi pro daleke Podillya... Ba, - timi dialektami govoriv ves' cej "ekspres", i to ne til'ki teper, a, libon', protyagom cilo¿ svoº¿ istori¿. Osnovnij kontingent jogo pasazhiriv - Ukra¿na, ota zirvana z miscya i kidana po vsih svitah - poza gettyu. I hoch cej "ekspres" hodiv po marshrutu "Vladivostok - Moskva", ale to bula svo¿m movnim i pisennim fol'klorom ta vsim inshim - Ukra¿na. Eksteritorial'na Ukra¿na. Ukra¿na "bez sterna i bez vitril". Htos' rozpovidav pro Sahalin - "bud' vin trizhdi Bogom proklyatij!" - kudi voni ¿zdili ciloyu okrugoyu na ribni promisli, yak "verbovani". I taki zh "verbovani", shcho ¿zdili na "dal'stroj - bud' vin rozstoproklyatij!" - sluhali i podavali repliki, pripercheni micnim slovom ta bezsmertnim ukra¿ns'kim gumorom. Zarobitchani! Verbovani ta kontraktovani, ta "planovi"! Z ditkami, z zhinkami... Vozyat' ¿h po cilomu "socialisticheskamu atºchºstvu"! Buduyut' sociyalizm! Ce voni buduyut' sociyalizm!! "Tudi vezli voshi v ochkuri, a zvidtilya - v prigorshchah, tram!-tram!-tararam!" - Zarobili... hoch ti z mostu ta v vodu! Dni, tizhni, misyaci mandruyut' voni otak v brudi, v holodi, v golodi. Okrileni nadiºyu, povzli spershu na shid i opanovani rozpukoyu ta apatiºyu, povertali na zahid. A na ¿hnº misce - novi posuvalisya. Jshli bezkonechni esheloni takih zhe, yak i voni, shukachiv shchastya, primusovih i dobrovil'nih entuziastiv. Gomonili, svarilisya tiºyu zh movoyu, skalozubili, spivali pisen', klyali ponuro, sarkastichno, nevidomo shcho i kogo. . V temryavi, v galasi, v smorodi plakalo nemovlya. Kvililo tonen'ko, i beznadijno, i bezkonechno. YAchilo, yak ptashenya, a nad nim sliznij materin golos, vmovlyayuchi, pripadayuchi do malyati: - Nu, chogo zh ti, moya yasochko?.. Nu, godi... Golivka v tebe bolit'?.. Bozhe mij! Nu, lastivochko zh... - i vraz z lyuttyu bozhevil'noyu, rozpuchlivoyu: - Ci-it'!!! Ta cit' zhe, bud' ti proklyate!!! Cit'!.. A ot otak!.. - i zahodilas' bujnim plachem, bezporadno, bezvihidno. Ditina yachila tonyun'ko, v agoni¿... Ot chijs' ponurij golos z kubans'koyu vimovoyu: - I pri¿hali mi... Tizhden' valyalis' pid ozhelediceyu, pid doshchem i snigom posered Vladivostoka... Poki nas kotraktuvali - dobre spivali, m'yako stelili, shchedro mastili, a zakontraktuvali - mov zagnuzdali, ta j na smitnik vikinuli... Hudobu lipshe traktuyut'... v dushu! Vzdovzh i vpoperek, cherez cilu "konstituciyu"! V drugim kutku vagonu divochij golos spivav sam sobi - chi to z dosadi, a chi zi smutku: - Oj, de b ya, de b ya Iz dosadon'ki pishla? Oj, de b ya, de b ya Cej den'ochok provela?.. Pisnya gubilasya v haosi i zrinala znovu, pereplitayuchis' z dityachim yachinnyam, z chi¿ms' plachem ta z chi¿ms' bubotinnyam.. - Oj, ta j pidu ya u vishnevij sadochok, Oj, ta j zirvu ya gorihovij listochok... - ...I virvali z korenem... - bubonit' chijs' priglushenij golos zboku, zlivaº ishshkom komus' svo¿ taºmni zhali, shcho ¿h mozhna zviryati lishe v temryavi. - Otak vikinuli vsih na snig - z manyun'kimi ditkami... Bozhe mij!.. "Kurkul'", - kazhut'... Mati na Pechori pomerla... A nas - p'yat'oh siniv - po svitah pozagettyu majnuli... Tr'oh v "Sºvlag" zasadili... Nu, dobre!!. - rip-rip zubami... - ... Gorihovij-ij li-s-to-cho-ok... - tyag divochij golos. - ... V Donbasi pracyuvav, - rozpovidav yakijs' yunak zuhvalo, veselo: - Nema hodu! Pashport, kazhut', dajosh... Ha-ha! A ranishe! he, pashport! YA b z papshortom radnarkomom buv bi, ta hiba zh takim! A tak - nema hodu parahodu! V Arhangel's'ku buv... Na Kamchatci buv... V Tashkent! buv... I vsyudi te same - "spravku od sºl'savºta" davaj. Tyu! Znajshli durnogo!.. - i zithnuv skeptichno: - Velika zemlya, ta tisna, chort bi jogo vzyav. - SHCHo tam u nas vdoma robit'sya!? - zhurilas' yakas' zhinka. - YAk tam nashi?.. - A znaºsh, - guknuv htos', mov do gluhogo: - Ser'oga distav vishaka! Koni podohli v kolhozi tak, kazhut': "shkidnik"! - Ba... - htos' sichit' i trusit'sya (vidno, hvorij) na gorishnij polici: - YAk lyudi podohli v cilij okruzi, to shkidnika, ne bijs', nide ne shukali!.. - Nu zh, cit' zhe, cit', yasochko moya!.. - kvilila mati. - ...Oj, ta j spishu ya vsyu dosadu na listu, - zhurivsya divochij golos: - Oj, ta j poshlyu ya v slavnij gorod Pol-ta-vu... - Poshli, poshli, - nasmishkuvatij paruboc'kij golos: - Poshli, divko, i pryamo do golovi gorsoveta. Haj suchij sin dochitaº, yak jogo hreshcheniki - rozkurkuleni, to tak... Drugij paruboc'kij ponuro, nache pro sebe: - I napishi jomu privºt... v grob!.. v mogilu!.. v doshku i v No¿v kovcheg!.. - zagrav vin energijnu moryac'ku molitvu i zashmorgnuv moryac'kim vuzlom. Splyunuv. Divchina pritihla, a potim nasmishkuvato: - A ti, vidat', z popiv. CHim vin tobi tak dopik? - "Z popiv, z popiv", - peredrazhniv ponurij paruboc'kij golos i zamovk. Ale ne bulo v nim zlobi do divchini, lishe bula zloba vzagali. Divchina tezh zamovkla. Dovgo movchala v gomoni. A potim znovu zrinuv ¿¿ golos, yak z kalamutno¿ vodi, nibi vtoryachi dityachomu yachinnyu, ale vzhi tihshe: - Oj, a hto bude toj listok chitati, Ta toj bude vsyu dosadon'ku znati... - Nu cit' zhe, cit', - shilyaºt'sya materin golos, yak materinka v poli, gornet'sya do nemovlyati... Grigorij sluhav ves' toj gamir, zcipivshi zubi, i jomu namorochilas' golova. Te, shcho vin pochav buv zabuvati - cila ota tragediya jogo narodu - navalilas' na n'ogo vsim tyagarem, kidayuchi serce, mov m'yach, u vsi boki. Usya! Usya jogo Vitchizna os' tak - na kolesah pozagettyu, rozchavlena, rozshmatovana, zneosiblena, v korosti, v brudi... rozpachi!.. Golodna!.. bezvihidna!.. bezperspektivna!.. Stiskav zubi, azh no nabryakli shchelepi. A zhurlivij golos, yak materinka v poli pid vitrom: - Nu zh, moya krihitko... moº sonechko... moya lastivko... - gojdaºt'sya na vitri, tremtit' beznadijno nad dityachoyu agoniºyu. Po¿zd grimotiv, konvul'sijne zdrigayuchis', v temryavi. Zupinyavsya i dovgo stoyav na stanciyah i roz'¿zdah. Na yakij stanci¿ do vagona vderlosya dvoº z lihtarikami. - NKVD!.. - proshelestilo vagonom. Tam, de konduktori i kontroleri ne mali sili ani sovisti vdertisya, tam ci vderlisya i gospodarili, yak vdoma, shukayuchi za chims', shcho ¿m potribne. Svitili lihtarikami v oblichchya, stupayuchi po lyudyah, yak po drovah. Grigorij chekav spokijno, prigotovivshis' do najgirshogo. Lishe tut zbagnuv, yakij vin duren' - viliz v svit, ne mavshi dokumentiv. Ale ne dodumav ciº¿ dumki do kincya, yak jomu prisvitili lihtarikom v oblichchya. Spersh Gricevi, potim jomu. Divilis' movchki, vodyachi svitlom zgori vniz. Pil'no divilis' na rozcyac'kovani unti i dohi... I polizli dali. Libon', vzyali ¿h za dvoh "vidpovidal'nih", ekzotichno vbranih predstavnikiv vladi z misc', a to j z centru. Grigorij zasmiyavsya pro sebe: "Raz!.." - cebto proneslo raz. YAsno, take ekzotichne vbrannya viklyuchaº odrazu vsyaki pidozrinnya. Take vbrannya nedostupne dlya bud'-kogo, bo to zadorogo koshtuvalo b, a dostupne lishe hiba dlya duzhe velikih vidpovidal'nih osib ta j to ne dlya vsih, a lishe dlya tih, shcho mayut' z tajgoyu do dila, shcho komanduyut' tam; abo predstavnikam vladi z tih netriv - golovam sil'rad ta direktoram zolotih kopalen'. Pinkertoni z lihtarikami nikogo ne zachepili v vagoni, lishe svitili vsim muzhchinam, a osoblivo hlopcyam v oblichchya pil'no pridivlyalisya, - shukali togo, kogo ¿m treba. Koli lihtariki pishli get' i shchezli (des' polizli cherez tambur do drugogo vagona, libon'), htos' molodij zasmiyavsya v temnoti, poshepotiv z kims' i skazav vgolos, na ves' vagon, zlovisno ta zloradno: - Haj-no mi pominyaºmos' rolyami... Tak ya ot tebe znajdu! I v pekli! V samogo diyavola na pechi ne shovaºshsya - tram-tararam! - i zaspivav bezzhurno po-odes'komu, na zhidivs'kij maner, z vihilyasami ta z viklikom: - Oj, Dzhan, - oj, Dzhanko¿, Oj, Dzhanko¿ - papi mo¿, Oj, Dzhankoj - i - Dzhan - B i r o b i d zh ya n!.. Htos' zasmiyavsya. Htos' veselo splyunuv. Htos' zithnuv - Birobidzhan - sibirs'ka Palestina, a ishachit' tam - vse nash brat... Eh, ti-i!.. Po¿zd kotivsya v temryavi, mov pid vodoyu. Htos' tuzhiv Htos' naspivuvav: - Kolima ti, Kolima, - Novaya planeta: Dvºnadcat' mºsyacev zima, Astal'noe - lºto... A ditina kvilila, chiplyayuchis' za zhittya. YAk kaganchik na vitri zmagayuchis', - os'-os' pogasne... Os'-os'... Htos' mayachiv uvi sni. Htos' pomirav vid spragi... Velike pereselennya narodiv! I take vrazhennya, nibi vsi ce kotit'sya des' u prirvu. Na stanci¿ Krasnaya Rechka "ekspres" zupinivsya, desi na grec' jogo zna yakij lini¿, sered morya tovarovih vago niv, osvitlenih vidbliskami deyakih lihtarikiv... Nazustrich pidkotivsya inshij eshelon i stav poruch. U Grigoriya serce zadrizhalo: kriz' zagratovani vikonechka divilis' blidi oblichchya, poprilipavshi do grat... Etap !!! Z drugogo boku "ekspresu" stoyav takij zhe etap, lishe v drugij bik. Na gal'movih ploshchadkah mayachili patruli z trigrannimi bagnetami. Htos' gukav zliva cherez "ekspres" do drugogo etapu: - Zdorovo zemlyaki!... - i smiyavsya shibenichnim smihom. - Kudi Bog nese?!. - V "Dal'lag", a vas? - V "Sºvlag"!... Ha-ha-ha! Lyudp visovuvali ruki i mahali odin odnomu i smiyalis'. SHCHo ¿m shche lishilos', yak ne smiyatis'?!? Htos' z'¿hav z gluzdu v cij kra¿ni. Odin etap ishov na shid, drugij na zahid, a poseredini - shche odin etap, til'ki bez konvoya. - Glyan' glyan'... Nashi! - proshepotiv htos' garyache v vagoni "ekspresu", pripadayuchi do vikna. - I po toj bik i po cej bik!.. - Oto tuteshni, - burchav toj, shcho spivav "Dzhankoya". - Skripnikovi vchiteli, ta partºjci, ta kurkuli, - vse nash brat, "vrag naroda"! Ti, shcho kolis' ukra¿nizaciyu tut robili, i inshi "vragi". Lyudi v "ekspresi" povidtulyali ganchir'ya v povidushuvanih viknah i lovili slova, zguki, divilis' na pritisneni do grat oblichchya. - Bozhe-Bozhe! - pobivalas' yakas' zhinka. - I shcho vono v sviti robit'sya?!. I de te lyuds'ke pristanovishche nashe? Ga?! A zemlyaki mahali odin odnomu rukami z zagratovanih vikonechok, vtiskali v grati bili, yak smert', oblichchya i pryali ochima... I smiyalis'... Smiyalis' bezzvuchnim mefistofel's'kim smihom. Ce trivalo yakus' korotku mit'. I shchezlo, yak marevo, yak nichne hvore mayachinnya. A zdavalos', nibi ce trivalo vichnist' i trivaº j dosi. Vzhe esheloni rozijshlis', a toj bezzvuchnij mefistofel's'kij smih stoyav, yak privid u fantazi¿ vimucheno¿, nevispano¿ lyudini, yak mara v chornij bezodni nochi. Htos' z'¿hav z gluzdu v cij kra¿ni. Z odnogo kincya zemli gnav etapi v drugij, a ¿m nazustrich gnav taki zh etapi, I nema ¿m kincya-krayu. A mezhi nimi kotiv cej plach na kolesah, cej neetapnij etap, cej najdemokratichnishij "ekspres", ni, - kovcheg gorya proklyat' i sliz materins'kih. Zmazchiki perestukuvali buksi, layuchis' na chim svit na lyutim morozi. CHi to vistukuvali kolesa, lyaskotili buferi i chirgikali ta skiglili gal'ma?.. Vimucheni lyudi vzhe spali, pohilivshis' odne na odnogo. "Ekspres" stryasav nimi, obdavav ¿h dimom ta smorodom, reviv do nih iz skregotom, - ta vzhe ne v sili buv ¿h rozbuditi. Lishe yachilo male di¿ya. YAchilo tihen'ko, bezpomichno, beznadijno vzhe... Ta ne spav shche Grigorij - dumav svoyu ponuru dumu, pritrimuyuchi na plechi Gricevu golovu. Nadvori pomalu sirilo. _HABAROVSXK_ _Smishni j pechal'ni pohoden'ki_ Tuman stoyav od morozu. Tuman dribnyusin'kih bliskuchih pilinok iskrivsya na vranishn'omu sonci. P'yatdesyatistupnevij moroz big shparko po pishohodah, po nulicyah i ripiv-dzveniv, zalivavsya na vsi golosi, kvapivsya des', bad'oro pritanc'ovuyuchi. Misto, roztashovane na sopkah i v dolinah, hukalo, tupotilo, hlopalo rukavicyami i volohatimi od ineyu viyami. Zgromadzheni na gorbah budinki seredmistya, pidnosyachis' z liskuchogo tumanu, yak z morya, dimili z usih dimariv, hukali v nebo. Gejbi velichezne tovpishche paroplaviv - korabliv fantastichnogo flotu - zgromadilis' v portu i rozpalyuvali pechi, gotuyuchis' do vimarshu v nevidomi rejsi. A chi zgubili marshruti, zbilis' v tumani, i zgromadivshis' na zradlivih rifah, alyarmuyut', i dimlyat', i hukayut' v nebo. Ni, plivut', plivut'!.. Pohileni stovpi dimu zlyagli v odin bik - cilij lis ruhlivih dimovih stovpiv, - plivut'!.. I tak samo dimili koni, lyudi, psi, vipuskayuchi klubki bilo¿ pari, shcho tut zhe na nih osidala ineºm. Dimilo vse. I ripilo, chirgikalo, kvapilos'. Habarovs'k - stolicya cilogo Dalekoshidnogo krayu, c'ogo himernogo el'dorado. Hlopci vijshli na golovnu vulicyu, shcho zvalas'