vichni.

   Krichalosya pro "bditºl'nost'" ta "svyashchennij" obov'yazok vsih -  starih  i
malih - dopomagali organam CHK.

   A vnizu velikimi literami ogoloshuvalosya veliku premiyu za zlovlennya togo
strahitlivogo "otamana bandi" - Grigoriya Mnogogrishnogo.
   A shche nizhche podavalosya svidchennya ochevidcya, shcho ta banda  pishla  na  shid,
namagayuchis', ochevidno, prorvatis' do YAponi¿, i shcho  bacheno  ¿¿  vzhe  azh  na
Ohots'komu  uzberezhzhi.  Druga  sensaciya  bula  shche   cikavisha.   Podavalosya
karkolomne  povidomlennya  pro  "chergovu  provokaciyu"  "nºkoj"   agresivno¿
derzhavi na sovºts'ko-man'chzhurs'komu kordoni... V zv'yazku z chim cile misto,
ni, cilij kraj zagovoriv pro  shvidku  vijnu,  potirayuchi  z  radosti  ruki:
"Nareshti vse skinchit'sya! Daj bozhe! Hoch bi vzhe shvidshe!.." I v zv'yazku z tim
zhe zavorushilos' PHVO ta OSOAVIYAHEMI, polivayuchi vulici ipritom ta ganyayuchi v
gazmaskah, - bez viddihu priskoreno prohodyachi kurs protipovitryano¿ oboroni
i ne mayuchi do togo aniyakisin'ko¿ ohoti... Otzhe -  podavalosya  povidomlennya
pro chergovij konflikt na man'chzhurs'komu kordoni. Pro kil'kagodinnij bij  i
vidbittya veliko¿ diversijno¿ grupi voroga, shcho hotila prolamati "granicyu na
zamku". Pro gero¿zm nachal'nic'kogo skladu N-s'ko¿ zastavi. A osoblivo  pro
zaslugi nachal'nika tiº¿ zastavi, yakij v gero¿chnim boyu buv poranenij tyazhko,
prote ne zijshov z revolyucijnogo postu do ostatochnogo rozgromu voroga.
   Kraºva "Tihookeanskaya zvezda" ryabila zhirnimi klichami i gaslami. "SMERTX
PODLIM  NARUSHITªLYAM!"  "SVINXYA  LªZªT   V   SOVªTSKIJ   OGOROD!"   "SMERTX
ZAHVATCHIKAM SOCIALISTICHESKOJ RODINI" toshcho.
   Potim  navodilisya  privital'ni  telegrami  na  ¿m'ya   togo   gero¿chnogo
nachal'nika N-s'ko¿ zastavi i predstavlennya jogo do  najvishcho¿  nagorodi.  I
tut zhe opisuvalosya podrobici z epizodu  poranennya  nachal'nika.  Govorilosya
pro velikij bij i, mizh inshim, pro "dvoh negodya¿v z gigants'kim psom", shcho v
tim boyu naglo napali na nachal'nika "z tilu"...
   Starij Sirko, shcho priviz z Gricem do Habarovs'ka na bazu zdavati  zhivogo
tigra, sluhav vsi  ti  nadzvichajni  novini,  vsi  ti  divovizhni  podi¿  ta
strahitni prokl'oni  j  pogrozi  i  hmurivsya,  a  jomu  hotilosya  naglo  i
gomerichno regotatisya. A hiba ne smishno! Otak-o vono j vse!

   SHCHo to za istoriya vijshla z  timi  "poleglimi  v  boyu  z  velikoyu  bandoyu
vorogiv narodu" griznimi enkavedpstami, vin znaº. Ta  ce  jogo  i  ne  tak
cikavilo, dopravdi, hoch tam i govorilosya pro  veliku  premiyu.  Jogo  uvagu
prikuvala druga sensaciya, i jomu hotilosya gomerichno smiyatisya.
   "Aga!!. Tryascya vashij materi! Otak-o!"
   O, starij Sirko - to starij vovk. Odrazu vhopiv u vs'omu tomu tropi, shcho
j do chogo. YAsno, shcho cya druga istoriya maº tu samu prichinu, shcho  j  persha.  A
golovne - z us'ogo jomu bulo najpershe yasno odno, a same, shcho "n a sh i b r i
k a yu t '". Bo oti "dva negodya¿ s gigantskim psom" - to j buli same  voni.
Avzhezh. I to voni, vlasne, vtr'oh takogo tam shelestu narobili. I bil'she tam
nikogo j ne bulo! Napevno.
   "Ot tak vstrugnuli!!! A toj durnij nachal'nik - nehaj ne lize! CHogo  vin
pidstaviv svoyu durnu golovu ta j  stav  na  dorozi!  Hiba  ne  znav  vdachi
Sirkovo¿ don'ki?.."
   Did divivsya na tigra v klitci, sluhav,  yak  yakas'  divchina  chitala  ti¿
novini sluzhbovcyam bazi,  i  jomu  chomus'  raptom  zahotilosya  vzyati  ta  j
vipustiti togo tigra get'. Nehaj bizhit'! Ga! Ot bi bulo lementu!..
   I vin bi, mozhe, j vipustiv, ta vzhe tigr buv  ne  v  jogo  klitci,  a  v
zagal'nij i pid velikim zamkom,  a  golovne,  -  did  zgadav,  shcho  pershogo
rozdere zh toj tigr, zvichajno, jogo, yak golovnogo vinuvatcya svoº¿ bidi. Ale
to tak sobi, himerna paruboc'ka dumka.
   Takogo vtr'oh shelestu narobili!.. Ga! A til'ki vtr'oh. Reshta -  to  vse
brehnya, yak i z tiºyu "velikoyu ozbroºnoyu bandoyu".
   Sluhav, yak chitala divchina, i kuriv sobi bajduzhe, chekayuchi. koli tam  toj
buhgalter skinchit' pidrahunki ta i vidchislennya na poziku "Gotov k trudu  i
oboronº" toshcho. "A shcho z timi "negodyayami" stalosya, ne pishut'!.."
   Zveliv Gricevi naskupovuvati vsih gazet, yaki  til'ki  º  ("Doma  budemo
chitati"), spodivayuchis' shchos' vichitati tam, shcho z timi "negodyayami" bulo dali.
   Sluhav, shcho gomonyat' lyudi, hmurivsya  i  movchav  sobi.  Lyudi  tezh  nichogo
osoblivogo ne gomonili, voni bil'she pomovchuvali. Tak ¿h vimushtruvalo zhittya
ta j vsya ota pisanina. I do sensacij takih voni zvikli, bo ¿h  tak  ryasno,
ta shche j ne takih! - ogo, - shcho, zdavalosya, bez nih cile zhittya v  cim  sviti
stane nenormal'nim. To bo stalo stilem cilo¿ ciº¿ zbozhevolilo¿ kra¿ni, vsi
ti "diversi¿", "narushiteli", "vorogi narodu",  "procesi",  "bditºl'nost'",
"znishchennya", "rozstrili", "chekisti",  "enkavedisti",  "ordenonosci  gero¿",
"prokl'oni", "tyurmi", "diversanti", "shpiguni" i t. d. i  t.  p.  Pochadili,
podurili. Get' vsi lyudi podurili. To bulo stilem. I tak samo  bulo  stilem
nishknuti, vtyaguvati golovu v plechi i chekati, yak vil obuha, gromu z  yasnogo
neba na svoyu golovu. A ot yak  bi  ¿h  vzyav  ta  j  rozkriv,  rozlushchiv,  yak
rozlushchuyut' gorih, - glyadi cikavi ta j nespodivani rechi pobachiv bi.  A  vzhe
napevno pobachiv bi, yak voni kpili z usih tih sensacij, a to j  shche  pobachiv
bi shcho-nebud' cikavishe...

   Iduchi dodomu, starij Sirko vsyu dorogu  til'ki  te  j  robiv,  shcho  kuriv
lyul'ku. Nabivav ta j znovu kuriv. Nabrav-bo mahorki  pivmishka  v  stolici.
Cili kilometri movchav zoseredzheno ta j vraz krutiv golovoyu:
   - "Negodya¿!.."

   I smiyavsya sobi. A voni stoyali jomu vichchyu ti¿ "negodya¿".
   Odin "negodyaj"  i  odna  "negodyajka"...  To  os'  navkolishki,  shilivshi
pokirno golovi, posered hati... A to Natalka hodila vistribom po  sonyachnij
rici, po kamenyah  i  durila  z  Zalivaºm...  A  to  voni  z  Grigoriºm  na
pantovci... Probigali kartini odna odno¿ yaskravishi, odna odno¿  radisnishi,
- dzvinki kartini minulogo, tak prekrasno prozhitogo lita.
   Starij  krektav,  zithayuchi.  I  vertavsya  dumkami  do  tiº¿  malen'ko¿,
trivozhno¿, yak gostra shpichka:
   "I chomu voni ne napisali v gazeti, shcho zh dali z vimi?"
   Doma stara Sirchiha skuchala, movchki zhurilasya za dit'mi. Ale ne narikala.
   Pri¿havshi, starij Sirko roziklav gazeti na  stoli  i  dovgo  ta  pil'no
blukav po nih pal'cem. Ale nichogo cikavogo ne vichitav, krim togo, shcho bulo.
A bulo vse te, shcho vzhe chuv. I bil'she ni slova. CHitannya  kinchilosya  tyam,  shcho
vin spereserdya vikinuv gazeti ti vsi v pich.

   * * *
   Drugogo  dnya  pislya  pri¿zdu  Sirka  z  Habarovs'ka,  nadvechir,  pribig
Zalivaj. Hvora i odnooka  teper  Nerpa  i  Rushaj  zchinili  raptom  radisnu
gavkognyavu. Starij Sirko vidchiniv na  tu  gavkotnyavu  dveri...  Na  porozi
lezhav Zalivaj. Shudlij. Zdichavilij.  Boki  jomu  pozapadalisya.  SHerst'  na
spini storch, yak u vepra. A rebra mozhna bulo perechisliti zdaleku.

   - Zalivaj!!! A Bozhe mij!!. - Stara  Sirchiha  kinulas',  yak  do  lyudini,
zradila i strivozhena.
   Pes zagavkav hripko i vbig, ni, vpovz  do  hati.  Na  nogah  jomu  bula
l'odovicya - snig, ponabivavshi mezhi pal'ci, pozmerzavsya j  porobiv  krizhani
chereviki. Lig i divivsya na vsih  hvoroblivimi,  rozumnimi  ochima  i  lizav
staromu ruku, shcho, nevimovne zradivshi takomu gostevi, tripav jogo po mordi:
   - Uh ti zh, durashka...  Nu-nu...  CHitav  ya,  brat,  pro  tebe,  chitav...
Ge-ge...
   A pes tihen'ko vishchav. Tak nibi rozpovidav. Ta nihto ne  mig  jogo  movi
zrozumiti.
   Stara mershchij nasipala psovi ¿sti, krayuchi hlib, movbi lyudini. A  Gric'ko
tim chasom obshukav Zalivaya.

   I znajshov zapisku!

   To buv  radisnij  den'  u  Sirkiv.  Starij  rozpraviv  tremtyachoyu  rukoyu
malesen'kij shmatochok paperu i trimav jogo, nache bozna-yaku gazetu.  "Depesha
prijshla!" V hati bulo temno.  Todi  zasvitili  kaganec'  ta  j  zahodilis'
chitati. Tuyu "depeshu"  chitati.  Zahodivsya,  vlasne,  starij  Sirko,  vodyachi
pal'cem od literi do litera. A v tij "depeshi" pechatnimi literami stoyalo:

   "ZHIVI. ZDOROVI... O! (ce vzhe "o" vid dida).
   OBIJMAªMO VSIH. CILUªMO.

   VZHE PEREJSHLI DO TITKI!"

   Stara Sirchiha plakala vid zvorushennya.
   - Nu, chitaj zhe, chitaj...

   - SHCHo tobi shche chitati? Hiba malo? Ogo! Vse.
   - Nu, chitaj shche...

   Ale Sirka ne treba bulo zmushuvati. Vin sam, pomovchavshi urochnogo, bravsya
do "depeshi" znov. Perechituvav ¿¿ z nasolodoyu. Klav ¿¿ na  stil.  Zakuryuvav
lyul'ku, pihkayuchi povoli. Rozgladzhuvav vusa. A todi  znov  bravsya  oglyadati
depeshu. Obdivlyavsya pil'no z usih bokiv, - chi ne napisano chasom chogo-nebud'
shche des' u kutochku.
   Ni. ne napisano.

   Todi perechituvav, uzhe desyat' raziv chute, ta j vse prigolomshuyuche:
   "ZHIIVI. ZDOROVI... OBIJMAªM... CILUªM..."
   - Ot "negodya¿" tak "negodya¿"!

   YA zh tak i znav!.. Taki Bog ¿h odne dlya odnogo sotvoriv!
   Cikavishogo chogos' v  svoºmu  zhitti  Sirko  shche  ne  chitav,  vidkoli  buv
pis'mennij.
   Nareshti stara vidibrala u dida zapisku i vidnesla do shovku.  V  hatini
pociluvala ¿¿ nishkom, tak, nibi oboh ¿h  ciluvala,  tak,  yak  u  nij  bulo
napisano, a todi zavinula v shovkovu hustinku i poklala v skrinyu  na  samij
spid, de lezhali-zberigalisya vsyaki dribnichki Natalchini. A potim, vklyaknuvshi
na kolina ta merehtyachi ochima, povnimi sliz, molilasya do  staren'ko¿  Bozho¿
Materi. Nishkom vimolyuyuchi  zovsim-zovsim  nebagato  -  zustrichi.  Bodaj  na
starist'. Bodaj naostanku lit.
   * * *
   Gric' prip'yav Zalivaya, shchob ne vtik. Tak zvelila mati. I vona  vzhe  bilya
n'ogo hodila, yak bilya ditini. Goduvala ta doglyadala,  ta  j  rozmovlyala  z
nim.
   Ale Zalivaj skuchav. Skuchav smertel'no. Virnij pes ne mig  zviknuti  bez
veselo¿ svoº¿ gospodini, bez tiº¿ tovarishki virno¿,  shcho  vin  buv  do  ne¿
prip'yatij micnishe, anizh takoyu motuzkoyu. Na p'yatij den' vranci  Zalivaya  ne
doshukalis'. Vir'ovka bula, a Zalivaya ne bulo. Zrinuv des'  vnochi  i  vtik.
Odchajdushnij i bezmezhno virnij pes rozumiv druzhbu po-svoºmu i  zrobiv  tak,
yak velilo jomu sobache serce.
   Podavsya doganyati bez nadi¿ dognati.

   Ale - smilivi zavzhdi mayut' shchastya.

   1943