Ivan Bilik. Mech Areya

 ------------------------------------------------------------------------
 Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
 OCR: Evgenij Vasil'ev
 Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
 ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
 ¯, ¿  - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
 I,i (ukr) = I,i (lat)
 ------------------------------------------------------------------------




   V LITO 376-e

   Velikij knyaz' ki¿vs'kij Velimir  povstav  usiºyu  Russyu,  j  skinuv  igo
konunga Germanariha gots'kogo, j pomstivsya Germanarihovi za  smert'  knyazya
Busa volins'kogo, ta jogo siniv, ta bolyar, shcho buli rozipnuti na hrestah, i
bula sicha veliya, j ratilisya rusini lito, j osin', i zimu, j pobigli goti z
zemli Rus'ko¿, a hto lishivsya, to stav platiti ki¿vs'komu knyazevi dan'.


   V LITO 382-e

   Upochiv knyaz' Velikij ki¿vs'kij Velimir, i siv na vitchomu stoli sin jogo
starijshij Danko, j siv  u  gorodi  Vitichevi,  j  praviti  pochav  Russyu,  j
Derevami, j Siveroyu, j Lugami, j gotami, j usima yazikami, ko¿ platili jomu
dan', i hodili v rat' po Velikomu knyazevi, j slavili jogo.


   V LITO 395-e

   Misyacya stichnya v 17  den'  perestavivs'  imperator  Teodosij  Pershij,  i
Rims'ka derzhava znovu rozdililasya nadvoº - Zahidnyu j Vshidnyu. V  Rimi  siv
na  stil  Gonorij,  yakij  polyublyav  cirkusni  bo¿,  ta  vino,  ta  zhin.  U
Konstantinopoli zh vocarivsya slabovil'nij imperator Arkadij.
   Misyacya listopada v 27 den'.  Ubito  galla  Rufina,  yakij  vershiv  usima
spravami Konstantinopolya, j posiv misce jogo inchij varvarin - gotin Gajna,
kotrij vidav teper cilim  grec'kim  vijs'kom,  ta  kolishnij  rob  -  ºvnuh
ªvtropij. I podilivsya car-gorod navpil, i tyagli  odni  ruku  za  gotiv,  a
drugi suprotivu ¿m, i  najduzhche  nenavidiv  tih  zajd  Avrelian,  i  mnogi
sluhali jogo.


   V LITO 399-e

   Voknyazhivs' u gorodi Kiºvomu Miloduh, sin Dankiv, i buv neduzh vel'mi,  j
ne mig ratitisya, j pravila pri n'omu zhona jogo Rada.


   V LITO 400-e misyacya lipnya v 12 den'

   Gajna, gotin, sprobuvav  zahopiti  Konstantinopol',  ale  lyudi  stol'ni
potyagli za Avrelianom i vignali  varvariv  z  carya-gorodu.  J  stoyala  nad
gorodom zorya striloyu, j vel'mi znamenno bulo.
   V te zh lito na Makoviya vrodivsya knyazevi ki¿vs'komu  Miloduhovi  sin,  i
dano im'ya jomu Bogdan, bo dovgo hodila knyaginya Rada vporozhni.


   V LITO 401-e

   Prijshov na Rim vizigots'kij konung Alarih, yakij  uzhe  volodiv  chastinoyu
Vshidn'o¿ imperi¿ - Illiriºyu.  Ale  vened  Stiligon,  shcho  buv  spravdeshnim
pravitelem derzhavi, dav vidsich Alarihovi.


   V LITO 404-e

   Dvir konstantinopol's'kij, dolayuchi  opir  narodu,  zaslav  do  Virmeni¿
arhiºpiskopa Joana Zolotovusta, de vin po tr'oh litah i perestavivsya.


   V LITO 408-e

   Misyacya    kvitnogo    v    pershij    den'    perestavivs'     imperator
konstantinopol's'kij  Arkadij.  Umirayuchi,  vin  zapoviv  svoºmu   davn'omu
vorogovi, carevi pers'komu ªzdegerdovi, buti zahisnikom, i pokrovitelem, i
vihovatelem malolitn'ogo Teodosiya Drugogo, yakij  po  vitcevij  smerti  buv
posadzhenij na stil.
   U te-taki lito v Rimi skarano na gorlo Stiligona.


   V LITO 410-e

   Po konchini Stiligonovij Alarih, konung gots'kij, ukotre oblozhivshi  Rim,
nareshti z dopomogoyu rabiv zumiv zdobuti gorod  i  vshchent  pograbuvav  jogo.
Ale, gotuyuchis' iti polkami na Siciliyu j  Afriku,  naglo  vmer,  i  Zahidnya
imperiya znovu povstala j vozrodilas' iz popelu.


   V LITO 411-e

   Imperator Gonorij viddav rozbitim vizigotam Akvitaniyu - zemlyu na berezi
okeanu Zahidn'ogo, j poselilisya goti v Galli¿ mizh Pireneyami  j  Luaroyu.  I
suliv imperator rims'kij oddati ¿m  shche  j  Ispaniyu,  yakshcho  vib'yut'  zvidti
venediv.
   Goti zh uboyalisya mogutnih susid svo¿h.
   U te zh lito studin' micna zcipila zemlyu Rus'ku. Dnipro zamerz u  misyaci
listopadi, j kriga skresla til'ki v travnomu,  j  pavodki  buli  veli¿,  j
usilyaki zla chinila dika voda j u Rus'kij  kra¿ni,  j  u  Derevs'kij,  i  v
Sivrs'kij. I nastav golod, i vpali nedugi po lyudyah.
   I pishov Velikij knyaz' rus'kij Danko, sin Velimiriv, polkami  mnogimi  v
zemlyu grec'ku, rechenu Vshidnya Rims'ka imperiya, j poyavsya po dan'.


   V LITO 412-e misyacya kvitnogo

   Nishcho ne vistuvalo nablizhennya strashno¿ nebezpeki. Den' vidavsya  naprochud
yasnij, shcho traplyalos' dosit' ridko v syu poru; ledve pochinavsya p'yatij misyac'
roku. Ta vesnyani poveni j zlivishcha vidgomonili shche v travnomu, j  uzhe  dobru
sidmicyu stoyalo na godini, spravzhnº tobi lito, hoch dereva obabich  Hreshchatogo
YAru ledve vbralis' u prozori svitlo-zeleni shati, shozhi na  ºdvabni  korzna
moloden'kih knyaziven.
   U yaru  vovtuzilosya  dush  iz  dvadcyatero  chi  j  usi  tridcyat'  robiv  i
chelyadnikiv pid naglyadom gladkogo tivuna Malka. Tivun sidiv u  holodku  pid
kalinoyu, shcho navisala dribnim listyachkom nad samij yar, i  lin'kuvato  lyaskav
sebe garapnikom po vichovganij  pidoshvi  poroboshen'-postoliv.  Poroboshni  v
Malka buli  z  dobro¿  kabanyacho¿  skori,  viverneno¿  shchetinoyu  nazovni,  j
skidalisya na vedmezhi lapi. Ta j usya postava tivunova  nagaduvala  lisovogo
brodnika: zdorovenni ruchis'ka,  yakimi  legko  gnuti  pidkovi,  cherevo,  shcho
perevisalo na kolina, j mogutni, darma shcho vimoshcheni salom, ramena. Takomu b
duzhe lichilo im'ya Burmilo, chi Gromilo, chi shche yakos', til'ki  zovsim  ne  ote
Malko, ta vzhe koli lyudinu nazvano z narodzhennya, to im'ya  lishaºt'sya  ¿j  do
samo¿ smerti, j tut nichogo ne vdiºsh.
   Ochi v Malka  natomist'  vidpovidali  jogo  jmennyu,  buli  dribnen'ki  j
hovalisya mezhi shchokami ta volohatimi brivmi,  ale  tivunovi  sluguvali  voni
prechudove, j robi ta chelyadniki pracyuvali z usih sil.
   Des' poza kalinovim kushchem forkav kudlatij stepovij kin', Malko jogo  ne
bachiv, ale voronij povodivsya spokijno, j tivun tiho mugikav sobi  v  rudij
vus:
   "Oj travichen'ko, ta morizhechku, ti glyadi ne vkoli meni j nizhechku..."
   Poki Malko tak  oto  mugikav,  a  vin  mugikav  majzhe  zavzhdi,  robi  j
chelyadniki buli pevni, shcho  niyakogo  pidstupu  spodivatis'  ne  treba.  Odni
tachkami vozili z-pid kruchi vogku glinu, visipali ¿¿ pid samij bereg  richki
na dovgu kupu,  inshi  riskalyami  virivnyuvali  tu  kupu,  treti  zh  vazhkimi
gatilami trambuvali. Vse jshlo rozmirene j zvichno,  bez  pospihu  j  zajvo¿
sipanini, abi den' do vechora, odnakovo zh robotu chelyadina nihto ne  pocinuº
j ne pohvalit'. Se znali j voni, robi, znav i  tivun  i  spokijno  mugikav
sobi v rudi vusa.
   Ta os' voronij perestav skubati  travu,  j  Malkova  pisnya  vvirvalas'.
CHelyadniki zdivovano zapovertali golovi v jogo bik. Malko dosit' legko,  yak
na svoyu vagu, zvivsya j glyanuv tudi, kudi ziriv kin'. Pomizh listyam vesnyano¿
kalini bilila postat'. Pochekavshi, poki vona nablizit'sya, tivun,  tonen'kim
golosom pospitav:
   - Poshcho, knyazhichu, jdesh?
   To buv sin knyagini Radi Bogdan. Hlopec' mav nebagato  lit,  ale  vdavsya
micnij, kremeznij i  vzhe  majzhe  zrivnyavs'  iz  tivunom,  til'ki  hlop'yacha
nezgrabnist', ta yasni kari ochi, ta shche hiba dovge  shovkoviste  volossya,  shcho
spadalo na sami plechi, zradzhuvali  knyazyuka:  Bogdanovi  na  Makoviya  pishov
dvanadcyatij.
   - Poshcho, kazhu, prijshov ºsi? - perepitav tivun.
   Bogdan hitnuv golovoyu v bik gorodu.
   - Mati...
   - Klikala mene? - zdogadavsya Malko j pokazav na tih, shcho gatili  greblyu:
- A hto zh tut?
   Ale z Bogdanovih vust godi bulo vityagti shche bodaj slovo.  Knyazhich  siv  i
zvisiv nogi z kruchi.
   - SHCHo knyaginya hche? - napolyagav tivun, ta knyazhich nibi j ne chuv jogo.  Vin
stribnuv z kruchi, z'¿hav urvishchem azh do tih, shcho vozili glinu,  vzyav  z  ruk
chelyadnika riskalya j zahodivsya kopati. Potomu vhopiv  tachku  za  ruchnici  j
legko pophav  ¿¿  vkochenoyu  stezhkoyu  do  miscya,  de  gatili  greblyu  cherez
Hreshchatik. Richka bula neshiroka j milka, do  poyasa,  ta  navesni  dika  voda
zirvala mist i rozmila greblyu, a takogo vzhe davno ne buvalo.
   Vivernuvshi  tachku  j  viddavshi  ¿¿  rusyavomu  chelyadnikovi,  bilobrovomu
gotovi, yakogo v knyazhomu dvori zvali Torikom, Bogdan  uzyav  z  ruk  chornogo
roba Maasa gatilo j primiryavsya.
   - Vazhke vel'mi? - krivo vsmihnuvsya Maas. - Knyazhich º malij dlya takogo.
   Ale Bogdan i ne glyanuv u jogo bik, pidnyav gatilo j zahodivsya gupati vzhe
pritoptanu glinu.
   Vsi chelyadniki j robi postavali j zadivilis' na  malogo  duzhcya,  toj  zhe
gupav i gupav, nemovbi vazheznij dubovij  obrubok  buv  igrashkoyu.  Koli  po
yakomus' chasi  Bogdanovi  stalo  parko,  vin  skinuv  kucu  yagnyachu  gun'ku,
pomerezhanu zelenoyu lishtvoyu, shpurnuv ¿¿ get' dali vid sebe, na kupu  shche  ne
vtrambovano¿ glini,  j  lishivsya  v  samij  sorochci,  pidperezanij  shirokim
suknyanim opoyasom i skupo, yak v usih cholovikiv, gaptovanij lishe  na  podoli
ta vuz'ko na grudyah i rukavah.
   Zemlya azh dvigtila vid  gupannya,  chelyadniki  shodilisya  vse  blizhche,  ta
nareshti Malko, yakij tezh zamiluvavsya yunachagoyu, mahnuv garapnikom:
   - Gej vi! CHogo ste poviluplyuvali ochi? Num zhe!
   CHelyadniki j robi rozbrelis' po svo¿h miscyah, a tivun, posivshi kudlatogo
voroncya, shche pristoyav trohi, todi popraviv mech na  livomu  boci  j  torknuv
konya p'yatami. Ale kin' ne hotiv chomus' iti,  zadivivshis'  nazad.  Malko  j
sobi glyanuv - shcho tak zacikavilo voron'ka.
   Solyanim shlyahom,  shcho  vibiravsya  z  dubovogo  lisu,  vitochilas'  korotka
nitochka komonnikiv. ¯h bulo dush iz  visim  chi  desyat',  poperedu  ¿hav  na
gnidomu koni mizh u sholomi j pri shchiti ta dovgij sulici, jomu vslid  stupali
verhi tri zhoni chi zhinki, za  nimi  shche  kil'ka  komonnikiv  bezboronnih,  a
zaklyuchav tu vervechku vershnik, oruzhenij tak samo,  yak  i  pershij,  shchitom  i
suliceyu.
   Komonniki ne zvernuli do rozbitogo mistka cherez Hreshchatik,  a  pobralisya
stezhkoyu ponad yarom tudi, de visochiv Ki¿v gorod. Malkovi majnulo v  golovi,
shcho v gorodi ne spodivayut'sya gostej i nalezhalo  b  hocha  vperediti  knyaginyu
Radu. Vin uzhe hotiv up'yastisya poroboshnyami  konevi  v  slabinu,  ta  tak  i
zastig. Z dibrovi navzdogin valci vihopilasya dyuzhina komonnikiv i  z  gikom
ta krikom otochila ¿¿. Malko vidrazu vpiznav stepovikiv.  Mozhi,  boronyachis'
dovgimi  chervonimi  shchitami,  pochali  shtrikati  napadnikiv  sulicyami.  Dvoº
stepovikiv upalo, j koni, oshaleni vid giku ta krovi, poneslis' ponad yarom.
SHCHe odin  zavis  u  sidli,  perehnyabivshis'  nabik,  ale  reshta  nasidala  j
nasidala.
   V odnogo mozha poletila, perebita navpil, sulicya, j  vin  sahnuvs',  abi
distati mech, ale kriva shablya nemov til'ki j chekala  siº¿  miti,  j  mozheva
golova pokotilas' u travu,  do  Hreshchatiku.  SHvidka  voda  pidhopila  ¿¿  j
ponesla vniz.
   Knyazhich Bogdan divivsya na  tu  golovu,  shcho,  perekochuyuchis',  nemov  pila
kalamutnu vodu chi nimo volala o pomich, i jogo yak privorozhilo do  ne¿.  Vin
znav, shcho strashne teper vidbuvaºt'sya tam, na vuz'komu morizhku nad  Hreshchatim
YArom, ale divivsya j divivsya na zhahnu zhivu golovu, yaka shche  dopiru  nalezhala
mozhevi Skorotichu. Vin zdolav sebe glyanuti na bojovis'ko til'ki todi,  koli
voda poglinula toj zhah.
   Potyavshi  odnogo  mozha,  stepoviki  zaposili  drugogo,  yakij  odchajdushne
vidbivavsya suliceyu. Tim chasom kil'ka napasnikiv pomalu vidtrunyuvali  konej
iz zhonami do lisu, shcho bravsya  vid  Solyanogo  shlyahu  vgoru,  inshi  dobivali
komonnikiv, ozbroºnih kiyami. Zahisnikiv lishalosya menshe j menshe, Bogdan  zhe
stoyav, mov ochmanilij, i dosi trimayuchis' oboma rukami za  derzhalno  gatila.
CHelyadniki  j  robi  shchulilis'  popid  svizhim  nasipom,  dehto  zadkuvav  do
Hreshchatiku, spodivayuchis' najti ryatunok za jogo  neglibokoyu  vodoyu.  Ruki  v
Bogdana tremtili. J koli stepoviki, zbivshi j drugogo mozha z  konya,  pochali
tisnuti jogo do kruchi, a vin odbivavsya mechem, Bogdan pomitiv Malka.  Tivun
sidiv verhi, vvibravshi golovu v plechi, - hovavsya za kushchem  kalini.  Knyazhich
zavdav sobi gatilo na pleche j shchoduhu pobravsya na kruchu, do  tivuna.  Malko
pomitiv jogo lishe todi, koli hlopec' uhopiv za nogavicyu j pochav styagati  z
konya.
   - Ti  cho...  chogo!  -  zabel'kotav  tivun.  Nazhahanij  nedalekim  boºm,
zherebec' stav gopki, tivun shche hvil'ku-drugu trimavsya za grivu.
   - CHo-chogo, rechu! -  perelyakano  zavolav  Malko  j  u  nestyami  hl'osnuv
knyazhicha vpoperek spini garapnikom.
   Ale hlopec' uzhe shopiv konya za povid. Tivun ne  vtrimavsya  j  z  us'ogo
mahu gepnuv dodolu. Bogdan skochiv na konya j  up'yavsya  jomu  poroboshnyami  v
slabinu, kin', zairzhavshi, rvonuv uskach i z rozgonu vrizavsya grud'mi v dvoh
komonnikiv.  Odin  tut-taki  poletiv  iz  kruchi   dodolu,   drugij   ustig
vivernutisya j rubonuv krivoyu shableyu, ta ne dosyag Bogdana, lishe  styav  jogo
voronomu vuho. Bogdan mahnuv z-poza sebe gatilom.  Kin'  upav  i  zatisnuv
svogo verhivcya.
   Knyazhich znov up'yavsya voronomu v  rebra  j  pognav  tudi,  de  pid  lisom
dobivali  ostann'ogo  oboroncya.  Vorogiv  bulo  p'yatero,   ale   voni   ne
spodivalis' takogo povorotu v sutichci. Odin z nih uzhe perekinuv sobi cherez
sidlo kotrus' zhonu, pognav u glib Dibrovi.  Stomlenij  u  bitvi  kin'  big
pogano, j knyazhich nazdognav jogo bilya pershih dubiv. Porivnyavshis' iz  krupom
stepovikovogo konya, vin zdijnyav nad golovoyu gatilo, zdijnyav oboma  rukami,
ta ledve ne vbiv svogo voronyuka, todi zdijnyav udruge, j stepovikiv bulanij
upav na zadok  z  roztroshchenim  krupom.  I  stepovik,  i  zhona  lezhali  pid
krislatim dubom, upavshi storch, ta Bogdanovi nikoli  bulo  dodivlyatis',  chi
voni zhivi, chi mertvi, bo reshta vzhe ogovtalas' i spryamuvala svo¿h konej  na
n'ogo, zabuvshi j za mozha, yakij gnavsya  vslid,  visoko  pidnyavshi  dvosichnij
mech, prostovolosij i znesilenij  nerivnim  boºm.  I  chi  to  j  stepovikam
urvalasya vitrimka,  chi  voni  rozgubilis',  pobachivshi  hlopcya,  shche  zovsim
ditinu, ale perednij shasnuv povz  n'ogo,  ne  nanisshi  smertel'nogo  udaru
shableyu. J se dorogo obijshlos' i jomu, j ne til'ki jomu. Na udar nastupnogo
stepovika Bogdan mahnuv svo¿m gatilom,  shablya  bryaznula  ob  vazhku  dubovu
dovbnyu j vidskochila; ruka v togo, pevno, oterpla vid takogo  udaru,  j  za
nastupnim razom Bogdan prosto znis jogo z sidla.
   Lishalosya shche troº vorogiv. Odnogo zdolav  mizh.  Drugij,  zim'yavshi  mozha,
povernuv zopalu nazad i stav legkoyu zdobichchyu Malka, tretij  zakrutivsya  na
misci, hotiv chkurnuti v Dibrovu, ale dereva tut rosli nadto  gusto.  Todi,
kinuvshi chornoyu shapkoyu z kudlato¿ golovi ob zemlyu, vin  pociluvav  shablyu  i
priostrozhiv konya nazustrich knyazhichevi Bogdanu.
   Knyazhich trimav gatilo visoko nad golovoyu, i, koli b stepovik trapiv same
pid mah, lishilosya  b  vid  n'ogo  mokre  misce.  Ta  toj  v  ostannyu  mit'
zdibiv-taki konya, azh kin' probig zo p'yat' krokiv na zadnih nogah.
   Bogdan, mahnuvshi gatilom  u  povitri,  malo  ne  vipav  iz  sidla,  ta,
proskochivshi voroga, rvuchko rozvernuvsya.
   Hoch unikav divitis' na vershnika, vidchuvav, yak jogo propikayut' lyuttyu ochi
smaglogo stepovika.
   Tak voni shodilisya j rozhodilis' u bliskavichnomu smertel'nomu gerci,  j
hto zna, chim bi vse skinchilosya, koli b stepovikiv karij za p'yatim razom ne
sharapudivs' i ne stav dibki.  SHablya  svisnula  v  povitri  j  vp'yalasya  v
gatilo, v kruglij dubovij zriz, i zastryala v n'omu. Vin potochivs', ale  ne
vpav, taki vtrimavsya, ruka jogo shugnula za shirokij skoryanij poyas, i dovgij
nizh prosvistiv povz Bogdanove vuho.
   A hlopec' visoko v oboh  rukah  trimav  dovbnyu  z  zagorodzhenoyu  v  ne¿
shablyukoyu. Stepovik ne mig i dihnuti vid zabobonnogo lyaku, bo pered nim buv
hlopec', uvazhaj ditina. Vin pognav ponad yarom do lisu. Ta  tut  na  dorozi
jomu stav Malko. Ne znati zvidki dop'yavshi konya, pevno, taki zloviv  odnogo
z tih, shcho bigali, zbureni boºm, vin viris yakraz na shlyahu vtikacha, trimayuchi
v ruci mech. I chi togo mecha, chi tivunovogo viglyadu  zlyakavsya  stepovik,  ta
raptom na povnomu skaku stribnuv z konya j upokoreno shiliv golovu  dodolu,
azh jomu zhili na potilici vipnulisya j ogolili dva gostri hrebci.
   Tivun Malko, trohi perehnyabivshis' u jogo bik, raptom  rozitnuv  povitrya
dovgim mechem j opustiv jogo stepovikovi na potilicyu. Knyazhich Bogdan  sidiv,
poklavshi na kolina dovbeshku, j nestyamno divivsya na Malka,  na  togo  mozha,
yakogo poryatuvav  sam  i  yakij  teper  hodiv  pomizh  rozkidanimi  na  travi
stepovikami j dorizuvav poranenih. Usi tri  zhoni  buli  zhivi.  Najstarisha,
spershis'  dolonyami  na  stezhku,  plyuvalasya  krov'yu,  pevno,  zabilas'  pri
padinni, j na ne¿ nihto ne zvertav uvagi. Serednya, vbrana v chornij  strij,
shozha na robu, pidkotivshi podil spidnici vishche  kolina,  roztirala  vdarenu
nogu - garnu j slipucho-bilu. Ta na ne¿ tezh nihto ne divivsya. Kozhen obtirav
krov, i pit, i bagnyuku, bo neshchastya vpalo na sih lyudej zovsim  nespodivano,
v cilkom bezpechnomu misci, za yakus' verstvu vid gorodu,  j  voni  dosi  ne
mogli prijti do tyami.
   - Ti hto ºsi, otroche?
   Bogdan zdrignuvsya. Kolo jogo  konya  stoyala  moloda  divchina  j  zlyakano
divilasya na Bogdana. Kin' tryas golovoyu vid bolyu, forkav i brizkav  na  ne¿
krivaviceyu, ta divchina ne zvazhala na ce j mov zacharovana divilas' na  yuncya
z vazhkim gatilom na luci.
   - Hto ºsi?
   Diva pidijshla zboku  j  torknulasya  doloneyu  jogo  poroboshnya,  kovznula
pal'cyami po dubovomu gatili.
   - Rob ºsi knyagini Radi?
   Bogdan movchav. Divchina znyala z bilo¿ shi¿ garno kovanu zolotu  grivnyu  j
dala jomu:
   - Na, vidkupishsya v knyagini.
   Hlopec' nesvidomo vzyav grivnyu j niyak ne mig odvesti vich od divi.
   Z lisu, shcho zatulyav od  nih  Ki¿v  gorod,  vihopilosya  troº  komonnikiv.
Poperedu ohlyap ¿hala knyaginya Rada. Til'ki teper Bogdana  movbi  popustilo.
Vin kinuv vazheznu dovbeshku - kriva shablya, shcho j dosi strimila  v  nij,  vid
udaru dzen'knula j zlamalas' navpil. Vin stribnuv na zemlyu  j  opinivsya  v
materinih obijmah.
   - Mamo...
   Se bulo pershe slovo, na  yake  Bogdan  spromigsya.  Knyaginya  perelyakanimi
ochima divilasya na pobo¿s'ko j micno prigortala vishchogo za sebe,  kremeznogo
v plechah sina, shcho gornuvsya do ne¿ j plakav.
   - SHCHo to v tebe º? - po  yakomus'  chasi  spitala  knyaginya,  pokazuyuchi  na
zolotu grivnyu.
   Otrok, zirknuvshi z-pid materino¿ ruki na  chuzhu  divu,  poshpuriv  grivnyu
get', azh u Hreshchatij YAr.
   - Vzyala-m knyazya  za  robochicha,  -  zvinuvacheno  prokazala  neznajoma  j
pristupila blizhche. - Dozvol', knyagine, pociluvati tvogo sina.
   J, ne  chekayuchi  vidpovidi,  pidijshla,  vidirvala  hlopcya  od  materinih
grudej, vzyala jogo obiruch za golovu j micno pociluvala v zasl'ozeni vusta.
Bogdan vipruchavsya j odvernuvs', a. diva poyasnila knyagini:
   - Se dilo jogo ruk.
   Knyaginya Rada, zithnuvshi, pospitala:
   - Zvidkudu ºste prijshli, knyazhno YAsnovido?
   - Z gorodu stol'nogo, z Viticheva.
   - YA-m tebe zrazu vpiznala.
   - I ya tebe, knyagine.
   - Taka bula tvoya mati molodoyu. Taka  samis'ka.  Ti  zh  zovsim  malen'ka
todi...
   - YA vzhe-m nevista, knyagine, - skazala  YAsnovida  j  vidstupilasya  trohi
vbik, nenache se ziznannya zavdalo ¿j prikroshchiv.
   - CHiya zh ºsi nevista?
   YAsnovida  pershe  popravila  na  sobi  polottya,  vidvernulas'   ubik   i
prokazala:
   - Tura, knyazya kosariv lugans'kih.
   - Dzhurdzha... - promovila  Rada.  -  Lugari  kazhut'  Dzhurdzhe  na  n'ogo.
Po-¿hn'omu tak bude. J hochesh za knyazya Tura?
   Diva ne vidpovila, j Rada podivilasya na ne¿ dovgim dopitlivim poglyadom.
Bogdan uzhe zaspoko¿vsya j nastavlyav do ¿hn'o¿ rozmovi vuho, skosa pozirayuchi
na vrodlivu molodu knyazhnu. Mati zithnula, pogladila jogo  po  rozpatlanomu
volossi j pidijshla do svogo konya, yakogo trimav za povid chelyadnik.
   - Pidsadi zh! - nevidomo chomu grimnula  Rada,  j  chelyadnik  uzyav  ¿¿  za
gomilku. Vona zvisila nogi na odin bik i siluvano vsmihnulasya do YAsnovidi.
   - Bud' gosteyu v nashomu vognishchi, knyazhno.
   - Spasi Big, - vidpovila ta. - Teper meni j tak nema  kudi  ¿hati.  Mayu
lish odnogo oruzhnogo mozha.
   Vona pishla poryad z  Radinim  konem.  Bogdan  zdognav  ¿h  potim.  Uslid
plentalisya YAsnovidici robini j mizh iz mechem  cherez  pleche,  a  pozad  usih
vistupav na zahvachenomu koni  tivun  Malko,  nashtriknuvshi  na  mech  golovu
zabitogo stepovika.
   - Kin' otu pogan'! - grimnula knyaginya Rada.
   Ta Malko ne zvazhav.
   - Mayu postaviti syu golovu na sulici nad vorit'mi, - skazav vin.  -  Haj
lyakaºt'sya gajvoronnya.
   Knyaginya mahnula rukoyu, ¿j stalo bajduzhe. Vona zgadala pro inshe:
   - Otih... pobitih... spaliti treba.
   - Spalyu, knyagine. SHCHob ne smerdilo padlom u  Kiºvomu  gorodi.  Viddam  u
pozhertvu Curovi j Pekevi.


   Misyacya togo-taki v nastupnij den'

   SHCHe vdosvita knyazhich Bogdan, pobudivshi Borislava j  Visheslava,  pishov  do
stajni. V Kiºvomu gorodi vsi spali, konyuh nevdovoleno  burknuv  sprosonnya:
"Jdi sam", - i znovu vligsya v  porozhnih  yaslah,  koni  tezh  spali,  kotrij
navstoyachki, kotrij navlezhki, til'ki Malkiv kudlach, niz'ko zvisivshi golovu,
dosluhavsya bolyu v poranenomu vusi.  Bogdan  polyaskav  jogo  po  volohatomu
krupi. Kin' navit' ne  zrushivsya.  Todi  yunak  odv'yazav  sirogo  v  yablukah
zherebchika, lishe torik ob'¿zhdzhenogo, pidnyav jogo na nogi j viviv.
   Borislav iz Visheslavom, son'kuvato chuhayuchis', toptalisya bilya stajni.
   - Ti beri gnidogo, a  ti  ryabu,  -  skazav  knyazhich  i,  pustivshi  svogo
zherebchika vil'no, pishov po sidlo.
   - Studeno, -  pozihnuv  Borislav,  ale  ne  skazav  knyazhichevi  j  slova
navproti. Visheslav zhe, yakogo korotko  zvali  Vishatoyu,  vzagali  nikoli  ne
sperechavsya.
   Koli troº yunih komonnikiv vi¿zdili z Poludnevo¿ brami,  bulo  tak  samo
temno j holodno, til'ki  na  vshodi  za  Pochajnoyu  i  Dniprom  palahkotila
rankova  zorya,  mov  nova  sriblyana  nogata.  Do  sidla  v  knyazhicha   bula
pripasovana shiroka tula z lukom  i  strilami,  v  livij  ruci  vin  trimav
koroten'ku sulicyu dlya metannya,  drugoyu  zh  pravuvav  zherebchika.  Bogdanovi
tovarishi buli ozbroºni tak samo.
   V Hreshchatomu YAru stoyala shche gustisha  temryava,  ta  koni  dorogu  znali  j
nezabarom, perebrivshi  neglibokij  Hreshchatik,  vijshli  na  Solyanij  shlyah  i
poprostuvali Berestovim lisom u  bik  Zvirincya.  V  lisi  doroga  bula  shche
po-vesnyanomu m'yaka, j koni stupali majzhe nechutno. Prokidalisya ptahi.
   Des' u nevidimij glibini big Dnipro, j zvidti tyaglo holodom.
   - Kudi? - spitav lakonichno Vishata, koli pered ochima rozstupilisya dereva
j pochalas' galyava.
   - Do dzherela, - tak samo korotko vidpoviv Bogdan,  perejnyavshi  v  trohi
starshogo druga jogo nebalakuchist', i znovu zapala tisha, til'ki  chuti  bulo
legen'ku hodu ta oberezhne poforkuvannya konej.
   Do dzherela pidijshli v tu chasinu, koli priroda  nemov  zatamovuº  podih,
chekayuchi vshodu soncya. Bogdan pokazav Borislavovi za glinyastu kruchu:
   - Tudi.
   A sam z Vishatoyu podavsya trohi nizhche, na dva kidki striloyu.
   Vishata popryamuvav svoyu ryabu kobilu za gustij lishchinnik i nemov  roztanuv
u peredrankovih posmerkah. Bogdan uzyavsya shche na dva postrili nizhche  j  sobi
zajshov u kushchi. Tut sirilo nevelike  ozerechko,  do  yakogo  pered  svitankom
prihodyat' popiti vodi kozuli, diki, oleni j insha  zvirina.  Tam  dali,  de
pomizh krutih zhovtih beregiv  zvivalasya  Libid',  bulo  nadto  vidkrito,  j
mislivci znali syu zvichku tvarin.
   Bogdan ne zvodiv ochej z  led'  pomitno¿  stezhki,  de  musila  z'yavitisya
dichina.  Luk  buv  uzhe  nagotovlenij  vazhkoyu  korotkoyu  striloyu,  j  kin',
projnyavshis' nastroºm svogo vershnika, stoyav mov nezhivij. Ale hlopcevi chi to
vid neterpinnya, chi taki z holodu tremtili pal'ci, darma shcho buv odyagnenij u
cupkij siryak, a naspodi - shche j u garnu yagnyachu gunyu.
   Pershij dik z'yavivsya na stezhci  til'ki  todi,  koli  za  Dniprom  ustalo
sonce. Bogdan propustiv jogo vil'no. Se buv  moloden'kij  shche  dikunec'  i,
pevno, samitnik,  bo  stada  za  nim  ne  viyavilos'.  Bogdan  proviv  jogo
poglyadom.  Nehaj  dibaº.  Des'  tam  ugori  na  n'ogo  chekayut'  Vishata   z
Borislavom, i, za lovchim pravilom, pershij udar nalezhit' ¿m.
   Kin' tezh uzdriv iklatogo kabana  j  nespokijno  zapryav  vuhami.  Bogdan
tihen'ko popleskav zherebchika po  holci,  j  toj  ugamuvavsya.  Dikun  pishov
oberezhno, ne rohkayuchi, j nyushiv povitrya dovgim piskom, ale lovchi stoyali  za
vitrom, i kins'kij ta lyuds'kij duh do n'ogo ne dohodiv.  Tvarina  pominula
kushchi, de shovavsya Vishata, j pishla dali,  j  Bogdan  udovoleno  vsmihnuvsya:
Vishata tezh propustiv, oddavshi dika Borislavovi.
   V syu mit' na stezhku vihopivsya inshij dikun, velikij i kostrubatij. Stav,
tiho rohnuv i pishov dali. Z gushchavini z'yavilosya pivtora  desyatka  tvarin  -
svinej i pidsvinkiv. Bogdan znovu torknuv garyachkovitogo zherebchika za holku
j pochekav, poki stado viddalit'sya, bo sej udar nalezhav ne jomu, a  Vishati.
J koli svinyachij vatazhok nablizhavsya do togo miscya, de pricha¿vs' Vishata,  na
stezhku vistupiv strunkij buruvatij olen'. Poklav  rogi  na  spinu  j  utyag
nizdryami  povitrya.  Jogo  ne  turbuvalo  stado  vepriv   poperedu.   Olen'
osterigavsya strashnishogo. Ta v povitri ne bulo  niyakih  bentezhnih  zapahiv,
krim nepriºmnogo svinyachogo, j olen'  pishov  dali.  Slidom  za  nim  chotiri
olenici.
   Bogdan, pogladivshi svogo sirogo zherebchika j zaspoko¿vshi jogo,  povil'no
pidnyav luk i zahodivsya natyagati  tyativu.  Poryad  iz  materyami  vibrikuvalo
chetvirko plyamistih telyatok. Otrok raptom rozgubivsya. Tyativa  vzhe  brinila,
napnuta do trisku, a vin ne znav, kogo polyuvati. Blimnuvshi v  bik  Vishati,
pobachiv, shcho stado chornih dikiv uzhe  bulo  majzhe  navproti  jogo  shovanki;
zaraz brinne Vishatina tyativa, j pushchena strila spolohaº ne til'ki svinej, a
j storozhkih oleniv.
   I v syu mit'  na  stezhci  z'yavivsya  shche  odin  rogan'.  To  buv  molodij,
nadzvichajno garnij i velikij olenchuk, vin ishov sam, trimayuchis' na povazhnij
vidstani od  stada,  yake  prominalo  Bogdana,  j  hlopec',  ne  vagayuchis',
povernuv strilu v jogo bik. SHCHo bude, te j  bude  -  vin  polyuvatime  s'ogo
samitnika, yakogo, pevno, prognav zi svogo stada starij olen'.
   Stado pishlo pidtyupcem, molodij olen' tezh naddav hodi,  gracijno  nesuchi
svo¿ shche ne duzhe rozgaluzheni rogi. Bogdanovi perehopilo duh. Puskati strilu
zaraz bulo rizikovane - mogla ne doletiti. Vin u dushi molivsya vsim lisovim
duham, shchob Vishata z Borislavom peredchasno ne spolohali  dichinu.  Ruka  vid
napruzhennya pochala terpnuti. SHCHe hoch dvadcyat' krokiv. Hoch desyat'...  Lisovij
dushe CHugajstre, pritrimaj ruku Vishati!..
   Olen' stupav i stupav, i v tu mit', koli Bogdan cilivsya jomu  pid  livu
lopatku, prolunav zhahlivij krik. Bogdan stenuvsya j povernuv  tudi  golovu.
Krichav i zhahav dik, pevno, vrazhenij kimos' iz  hlopciv,  ugori  na  stezhci
znyalasya metushnya j kuvikannya. Knyazhich pustiv strilu, koli tvarina,  znyavshis'
na zadni nogi, podalasya navt'oki.
   Stezhkoyu z nesamovitim vereskom prokotilosya vepryache stado, oleni, pevno,
majnuli kudis' v inshij bik, Bogdan i ne pomitiv navit' u yakij. Vin  udariv
zherebchika p'yatami j pognav slidom za svo¿m olenem, ne znayuchi, vluchiv  jogo
chi ne vluchiv.
   Stezhka spuskalasya vniz i vniz, krivulyayuchi mizh. kushchiv i starih berestiv;
molodij kin' big iz usih sil, ale ne vmiv shche obminati derev, i Bogdana raz
u raz bolyache st'obalo gillyam po vidu. Olenya vin uzdriv, koli  vihopivsya  z
lisu v dolinu Libedi. V shi¿ rudogo krasenya taki strimila  korotka  strila.
Olen' zdolav krutij bereg i znovu vpirnuv u hashchi.
   ZHerebec' zrozumiv, za kim treba gnatis', j kinuvsya  slidom  za  olenem.
Ta, pevno, olenya shchos' napolohalo v gushchavini, j, persh nizh Bogdan zaglibivsya
v lis, poranena tvarina vihopilasya znovu v richishche.  Bogdan  pomchav  uslid.
Olen' trimavsya berega, j vidstan' mizh nim i lovchim  ni  zbil'shuvalas',  ni
zmenshuvalas'. Vin til'ki chasom znikav za povorotami  j  znovu  gnav  ponad
vodoyu, legko perestribuyuchi kushchi  ta  povaleni  dereva,  shcho  traplyalisya  na
dorozi.
   Bogdan raz po raz hvicav zherebcya v slabinu, j toj, forkayuchi, big z usih
svo¿h molodih sil. Ale pro luk godi bulo j dumati - strila odnakovo  b  ne
doletila, j knyazhich namagavsya visnazhiti poranenu tvarinu.  Olen'  na  skaku
siluvavsya viderti rogami strilu, yaka zavdavala  jomu  pekuchogo  bolyu,  ale
shvidkosti ne zmenshuvav.
   Tak zmagalisya voni z godinu, j, koli pominuli  gorodishche  Mozhiv  Lovchih,
olen' raptom, u tri skoki, perestribnuv na protilezhnij bereg  i  pirnuv  u
lis. To bulo prosto nezbagnenne - tvarina mov stribala po vodi,  j  Bogdan
zopalu povernuv tezh  do  richki.  Ta  kin'  dovgo  biv  nogami  pinu,  doki
viborsavsya na toj bereg, a za olenem uzhe j slid zapavsya.
   Bogdan shche z pivgodini gnav konya ponad Libiddyu, spodivayuchis' na  te,  shcho
poranenij rogan' znovu prib'ºt'sya  do  vodi,  ta  nezabarom  Libid'  stala
vuzhchati, vuzhchati, dilitis' nadvoº j natroº, j  knyazhich  spiniv  zherebcya,  v
yakogo vid dovgogo bigu boki vzyalisya milom, a nogi dribno tremtili.
   Povernuvshis' do togo miscya, de olen' pirnuv u hashchi, Bogdan rozzirnuvsya.
Kudi mig  podatisya  rogan'  zi  striloyu  v  shi¿?  Tak  ni  do  chogo  j  ne
dodumavshis', prodiravsya gustoyu Dibrovoyu, shcho oblyagala Ki¿v iz zahodu.
   Slidiv niyakih ne bulo, j  knyazhich  dav  konevi  volyu.  Po  yakomus'  chasi
zherebec' viviv jogo na vzlissya.
   Natomlenij gonitvoyu, zherebchik forkav i  sipav  zubami  poviddya,  Bogdan
podumav, shcho danina visliznula jomu z ruk i treba podbati bodaj  pro  yaviv.
Pomalu po¿hav u toj bik, de za SHCHekovoyu goroyu bula Glibochicya.
   Ta do richki distavs' lishe todi, koli sonce vihopilosya nad samu Ki¿vs'ku
goru, shcho kruglila na poludnevomu vshodi. Rozsidlav sirogo, pustiv na velyu.
ZHerebec' odrazu potryuhikav do vodi j piv dovgo j zhadibno, lishe todi  pochav
pastisya poblizu.
   Bogdan lezhav pid kushchem verbi. Strashenno hotilosya ¿sti, a ¿zha lishilasya v
Borislava chi Vishati, j hto ¿h znaº, de voni zaraz. Jomu ne shkoda  bulo  za
roganem, shcho vtik. Hlopec'  dumav  pro  vchorashnyu  podiyu.  J  mizh  kartinami
zapeklogo bojovis'ka, mizh oblichchyami dikih  stepovikiv,  yakih  do  puttya  j
rozglediti ne vstig, raz po raz naplivali veliki sini ochi ta  chorni  brovi
neznano¿ divchini.
   Vlasne, knyazhna YAsnovida cilu nich snilasya jomu, vin  lishe  teper  zgadav
pro se. Zdaºt'sya, Bogdan utikav od ne¿, a  vona  za  nim  gnalasya,  hotila
pociluvati, ta vin big zanadto  shvidko.  Serdivsya  sam  na  sebe,  shcho  tak
bizhit', ale ne mig spinitisya.
   Priklav dolonyu do  vust,  abi  zgadati,  yak  vona  vchora,  pislya  sichi,
pociluvala jogo prosto v materi na ochah. I stalo tak mlosno j  veselo,  shcho
vin shopivsya na rivni j hotiv znovu sidlati zherebcya.
   Ta raptom zgadav, yak plakav u  mami  na  grudyah  pislya  zhahlivo¿  sichi,
plakav pri nij, tij divnij divchini, soromivsya durnih sliz, ale  nichogo  ne
mig iz soboyu vdiyati.
   YAka zh diva teper na n'ogo poglyane?
   Bogdan lig gorilic' i nepomitno zasnuv. Prokinuvs' od  mokrogo  dotiku.
Sirij stoyav nad nim i torkav guboyu za shchoku. Hlopec' pidvivsya j  siv.  Des'
dovgen'ko spav, bo  tin'  utekla,  j  teper  lezhav  pid  soncem.  Ustav  i
zahodivsya sidlati.
   SHCHob znovu ne prodiratisya lisom, Bogdan poza SHCHekovoyu goroyu popryamuvav na
Obolon', de shreshchuvalisya dva veliki shlyahi - Solyanij i Zaloznij.  Pominuvshi
perehrestya, vin uvijshov do vshchelini mizh SHCHekaviceyu  ta  Horeviceyu  j  micnim
mistkom, shcho vitrimav s'ogolitnyu povin', perebravsya cherez Glibochicyu. Vidtak
mav Solyanij shlyah dovesti jogo pryamo domiv, do Kiºvogo.
   SHlyah zav'yunivsya vgoru j ugoru, znovu pochalas' Dibrova, ale prosika bula
shiroka, j Bogdan pustiv spochilogo zherebcya  vskach.  Nezabarom  vin  zdognav
neznajomogo komonnika j, mahnuvshi jomu nedbalo rukoyu, mov dosvidchenij mizh,
pomchav dali. Komonnik buv z  lugariv,  shcho  stoyali  gorodami  za  YAropinnyu,
Zdvizhem i Teterevom, bo z-pid koshlato¿ smushevo¿ shapki  viglyadav  oseledec'
chornogo chuba, j cherez  si  kosi  lugariv  prozivali  kosaryami,  chi  navit'
kosakami.
   V Kiºvomu gorodi panuvala shchodenna  metushnyava.  Tudi  j  syudi  snovigali
mozhi, mali boyari, domazhirichi, vognishchani, narochiti mozhi, tivuni,  gorodyani,
robi j chelyadniki,  -  vsi,  hto  zhiv  u  gorodi  chi  mav  do  n'ogo  yakes'
vidnoshennya. V knyazhomu dvori, za visokim gostrokolom na najvishchomu  pagorbi,
tezh v usi boki bigali chelyadniki - z terema do klitej, i znovu do terema, j
do medushi, j skitnici, j do staºn' ta obori. Zustrivshi na porozi  debelogo
Malka, Bogdan skazav:
   - Mati.
   Malko vzhe davno navchivsya rozumiti knyazhicha j vidpoviv:
   - Knyaginya v medushi sidit'. Poshcho º tobi?
   Ale knyazhich lishe mahnuv rukoyu j pobig do pidvalu,  v  yakomu  zberigalisya
medi. Knyaginya Rada z bilyavoyu roboyu Gundoyu perelivala  brunatnij  nastoyanij
med z malo¿ kadi v  bil'shu.  Bogdan,  ne  chekavshi,  poki  vona  zakinchit',
pidijshov i smiknuv matir za rukav:
   - CHuºte, viddajte mene zamizh.
   - Ga? - zdivuvalas' knyaginya. - YAk to zamizh? -  azh  u  doloni  splesnula
regochuchi.
   - Zamizh til'ki div oddayut', - poyasnila roba  Gunda,  bilobriva  gots'ka
polonyanka, yaka vzhe davno zhila v knyazhomu dvori  j  dosit'  vil'no  govorila
movoyu polyan.
   - Ne tobi kazhu! - ogriznuvsya knyazhich, ta obidvi zhinki veselo regotali, j
vin lyuto zirknuv na nih i vihopivsya shodinkami z pidvalu, nahvalyuyuchis':
   - Todi ya sam... ya sam!..
   Bogdan pobig do terema, trohi ne zbiv Malka, yakij i dosi  stovbichiv  na
ganku, j pochav sharpati vsi dveri pidryad, ale, tak nikogo j ne znajshovshi  v
teremi, krim dvoh chelyadnikiv, yaki ne znati nashcho  shkrebli  doshki  v  sinyah,
znovu pidbig do Malka.
   - De º?
   Tivun s'ogo razu ne zbagnuv, shcho vid n'ogo vimagayut', i perepitav:
   - Hto?
   - Hto, hto! - burknuv hlopec'. - Vona!
   - A-a, - zdogadavsya tivun. - Tam, za pidklityami v sadku.
   Bogdan, stribnuvshi z visokogo ganku, majnuv za kliti, nastavlyani  popid
gorods'kim gostrokolom. U s'omu misci gostrokil viginavsya i praviv  stinoyu
knyazhogo dvorishcha, gorodcya, de stoyav visokij terem na dva poverhi j vezhu  ta
vsi gospodarchi budivli. Micnij parkan z gostrih dubovih pal'  obgorodzhuvav
didinec' knyazya vid okol'nogo mista j buv  malen'koyu  tverdineyu  v  Kiºvomu
gorodi. Hlopec'  metnuv  do  sadka,  shcho  zeleniv  bilya  samisin'kih  vorit
gorodcya, j stav  mov  ukopanij.  Knyazhna  YAsnovida  sidila  na  derev'yanomu
stil'chiku pid yabluneyu.  Tut-taki  lezhav  na  vkritij  vovchim  hutrom  lavi
bat'ko, knyaz' Miloduh.
   Ki¿vs'kogo knyazya v gorodi nihto ne vvazhav gospodarem. Vin uzhe rokiv  iz
desyat' hvoriv na tyazhkij nedug, shcho ne piddavavsya likuvannyu  zhodnim  zillyam,
rik u rik blid i hudnuv, buv shozhij na spravzhn'ogo nava[1], prote  Morana,
vsesil'na boginya smerti, ne vidbirala v n'ogo zhittya.  Knyaz'  cilimi  dnyami
vilezhuvavsya, vzimku v teremi, vlitku v sadochku, rozmovlyav kvolim goloskom,
i vsim Kiºvim gorodom, ta j  ne  lishe  gorodom,  a  j  cilim  knyazivstvom,
pravila jogo dilovita zhona Rada.
   Knyazhich Bogdan  yakus'  mit'  vagavs',  todi  pristupiv  do  YAsnovidi  j,
zatinayuchis', moviv:
   - YA b-beru tebe zhonoyu!
   J hvorij knyaz', i YAsnovida divilisya na n'ogo,  mov  na  privid,  potomu
knyazhna zakotilasya dzvinkim smihom, i Bogdan ne vitrimav povazhnogo  tonu  j
uzhe vdariv na blagannya:
   - CHuºsh?..
   Knyazhna j dosi regotala, hvorij knyaz' i sobi kvolo vsmihavsya, j  hlopec'
ne znav, shcho j moviti.
   - Malij shche ºsi, - vpoko¿vshis', ustala YAsnovida. - Pidrosti trohi,  todi
j vedi sobi zhonu.
   Bogdana mov gedz' ukusiv. Vin  kriknuv,  i  golos  jomu  to  basiv,  to
zrivavsya na pivniki:
   - Malij ºsm'? Malij?.. A vchora? Rechi, hto vchora pobiv tamtih? De b  ºsi
bula vchora, da bi-m ne zmig ya  tam-tih  stepovikiv?  Zir  tudi!  -  J  vin
pokazav rukoyu na vorota, de j dosi strimila  golova  stepovogo  rozbishaki,
natknuta na visoku zherdinu. - De b si bula?
   Ta knyazhna j dali smiyalasya, chornobriva j svitlooka, j znovu torochila:
   - Pidrosti, knyazhichu, malij shche ºsi, malij...
   Bogdanovi hotilosya pidskochiti j nadavati ¿j lyapasiv za  take  znushchannya,
ta hvorij bat'ko  tezh  gluzlivo  posmihavsya,  todi  pribig  shche  zamurzanij
Bogdaniv bratik Volod i zabliskav na n'ogo spidloba, kolupayuchis'  u  nosi,
Bogdanovi zabraklo sil, vin krutnuvsya j pobig za vorota. J koli  zbigav  z
nasipu v okol'nij gorod, malo ne naskochiv na komonnika.
   To buv toj samij kosak, yakogo Bogdan  viperediv  neshchodavno  v  Dubovomu
lisi navproti gori Ditinki. CHerez sidlo v n'ogo  buv  perekinenij  velikij
rudij olen' zi shche molodimi ne rozgillyachenimi rogami. Bogdan odrazu vpiznav
svogo roganya - bilya gorlyanki j dosi strimila jogo korotka vazhka  strila  z
biloyu lebedyachoyu pir'¿noyu na zarizi.
   Nepogamovana lyut' zburilasya v Bogdanovi,  j  vin  kinuvsya  do  chubatogo
komonnika ta pochav styagati roganya z sidla. Prote  komonnik  shtovhnuv  jogo
chobotom u grudi j, doki hlopec' pidijmavsya z pilyuki,  proskochiv  u  vorota
gorodcya.
   Ne tyamlyachi sebe vid obrazi, Bogdan pobig azh do Poludnevih vorit, potomu
zvernuv  u  Hreshchatij  YAr,  izsunuvs'  osipom  uniz  i,  shasnuvshi  v   kushchi
yasno-zeleno¿ lishchini, dav  volyu  sl'ozam.  Plakav  dovgo  j  girko,  plakav
ugolos, i v golosi snuvalas' nastirliva dumka:  ohablyus',  ohablyusya  domu,
nehaj todi shukayut', nehaj plache j mati, j vona, ya zh povernusya til'ki todi,
koli pro mene zagomonit' usya zemlya - j Polyans'ka, j Derevs'ka, j Sivrs'ka,
j cilij svit. Os' todi vona pobachit', iz kogo smiyalasya, nehaj, nehaj...
   Tak vin prolezhav do samogo vechora, j, koli sonce shovalosya za  Dibrovu,
prijshli Borislav iz Vishatoyu. Voni vzhe vse znali j ni pro shcho ne zapituvali.
Bogdan rozpoviv ¿m pro svo¿ plani.
   - Pijdete zi mnoyu?
   Borislav rozgubleno vidpoviv:
   - A chogo zh bi j nit.
   Vishata zh til'ki shiroko vsmihnuvsya.
   - S'ogo-taki vechora! - skazav Bogdan.
   Tovarishi zithnuli. Knyazhicha odnakovo ne perekonaºsh,  koli  nadumavsya  do
chogos'. I hoch yak bulo lyachno, hlopci poklali na tomu, shcho smerkom  vikradut'
iz knyazhih staºn' konej, viz'mut' zbroyu, oruzhzhya ta harchu - j u put'.
   Ta koli, dizhdavshis' nochi, viveli j posidlali  konej  i  zbiralisya  dati
d'oru z gorodcya, bilya samih vorit iz nashtriknutoyu na palyu mertvoyu  golovoyu
Bogdan raptom stav. Jomu vchuvsya znajomij golos. Kinuvshi konya, vin shasnuv u
sadok. Na lavi, de s'ogodni vden' lezhav bat'ko,  lezhala  knyazhna  YAsnovida,
nad neyu zh  vovtuzivsya  toj  prijshlij  kosak  i  namagavsya  priborkati  ¿¿.
Strashennij zdogad rizonuv Bogdana po serci. To mav buti  zgaduvanij  uchora
YAsnovidoyu  luzhic'kij  knyaz'  Dzhurdzhe.  Knyazhna  vidchajdushne  boronilasya   j
plakala, j hlopcevi znovu zaslipilo vichi lyuttyu. Vin  pidskochiv  do  lavki,
vhopiv pribludnogo kosarina za kisku j potyag, azh  u  togo  z  nespodivanki
golova zalomilas' nazad.
   Bogdan z us'ogo mahu dav jomu po pici, toj vidskochiv, i v temryavi  hizho
zblisnuv korotkij latins'kij mech.  Bogdan  tezh  vityag  oruzhzhya  z  pihov  i
dzvinko kriknuv:
   - Boronisya! Klich svo¿h kosac'kih kumiriv na pidmogu!
   Sutichka bula korotka. Protivniki chi j ustigli trichi shrestiti  mechi,  j
mozhe, tomu, shcho knyaz'  Dzhurdzhe  vipiv  nadmiru  medu,  a  mozhe,  prosto  ne
rozrahuvav svo¿h sil i spritnosti, ta stalosya tak, shcho,  vidbivshi  Bogdaniv
mech, vin gotuvavsya kinutis' na znahabnilogo otroka, odnak lishe  bolisno  j
yakos' nache zdivovano zastognav i vpav navkolishki.
   Bogdan oshelesheno pozadkuvav i vdarivsya golovoyu ob yablunyu, ta v syu  mit'
iz moroku virinuv Borislav i potyag jogo za soboyu. Vzhe koli  pidskochili  do
Poludnevih vorit gorodu Kiºvogo  j  chekali,  poki  zoruzhenij  suliceyu  mizh
odchinit' ¿m, do sluhu ¿hn'ogo dolinuv perelyakanij veresk, i Bogdan upiznav
u n'omu golos YAsnovidi.


   Misyacya togo samogo v tretij den'

   Cilu nich ¿hali hlopci bitim Solyanim shlyahom, to zhenuchi konej  uchval,  to
dayuchi ¿m perepochiti, popuskali povodi lishe v najgustishih lisah i, koli  za
Dniprom zblisnuli pershi promeni soncya, opinilis' navproti stol'nogo gorodu
Vitichevogo. Bogdan  mav  pid  soboyu  svogo  vlyublenogo  sirogo  v  yablukah
zherebchika, Borislav gnavsya vslid jomu na gnidomu, a za nim na ryabij kobili
trimavs' trohi zboku Vishata.
   Pominuvshi stol'nicyu, hlopchaki napinili konej. Z visokogo nasipu na  nih
zoriv mizh u riznici j sholomi. Po yakijs' hvili  vin  guknuv:  "Berile!"  Na
nasip vijshov shche odin, zoruzhenij  suliceyu,  j  hlopci  vp'yalisya  konyam  pid
rebra, til'ki kuryava za nimi stala. Na vitichivs'komu stoli sidit'  Velikim
knyazem Bogdaniv did Danko, ta vsim vidomo, shcho  najbil'she  v  takomu  stani
nalezhit' steregtisya rodichiv. I Velikogo knyazya zaraz nemaº,  pishov  pohodom
na greki, jogo zh tivuni ta vognishchani - lyud nepevnij, on yak divilisya z valu
privoritni mozhi, tozh krashche taki trimatisya vid nih najdali.
   Lishivshi  po  livu  ruku  Rozhishchiv,  hlopci  zvernuli  vbik  i   virishili
perednyuvati. Mishanij lis ponad  Solyanim  shlyahom  buv  bagatij  na  sonyachni
galyavi, koni kali de pastisya, do togo zh i dichina tut velasya.
   Bogdan siv pid shche ne vbranim u listya dubom-nelinem  i  zamislivsya.  Pro
zabitogo vchora knyazya Dzhurizhe vin ne dumav, haj lishen' pro n'ogo dumaº  ota
YAsnovida, ale v vuhah jomu j dosi stoyav ¿¿ rozpachlivij, a  mozhe,  zlyakanij
veresk. Pid bokom u Bogdana bez ugavu tereveniv Borislav, ta knyazhich movchav
i ne vidpovidav na  jogo  zachipki.  Koli  lyudina  vijshla  z  bat'kivs'kogo
vognishcha, musit' buti dorosloyu j misliti po-doroslomu. Borislav  buv  sinom
velijogo bolyarina Borislava Starshego, vidznachavsya vinyatkovoyu  balakuchistyu,
ta Bogdan drukiv iz nim, i hlopec' zhodnogo razu ne zradiv svogo knyakicha.
   Drugij, Vishata, buv protilezhnistyu  Borislavovi.  Vishatin  bat'ko  Ognyan
sluzhiv u knyazhomu vognpci starim konyushim[2], a mati bula roboyu,  ale  ne  z
polonenih, a z bliz'kih: divchinkoyu ¿¿ prodav jomu sivrs'ki¿ velij  bolyarin
Ladko, shcho trimav gorod u Nezhini. Vishata razom iz bat'kom ta matir'yu meshkav
u gorodci ki¿vs'kogo knyazya. Vin majzhe nikoli ne rozmovlyav,  til'ki  shiroke
vsmihavsya, nibi z chimos' pogodzhuvavs', abo zh chervoniv i sopiv, koli jshlosya
pro shchos' neprijnyatne. Vin mav rokiv na p'yat' abo chotiri bil'she za hlopciv,
odnak parubkuvati shche j ne dumav i zavshe volovodivsya z menshimi, dayuchi soboyu
keruvati.
   Borislav pripiniv torohtiti, j knyazhich nastaviv vuho:
   "SHCHo vin pitaº?"
   - Rechu, kudi zh teper, knyazhichu? CHi v poludnevi  kra¿,  chi  na  vshid,  u
Lugi? Ta poshcho nam ti lugari teper, koli ti  vbiv  ¿hn'ogo  knyazya?  Kudi  zh
poberemosya"?
   - Ne z tih lugariv, - burknuv Bogdan, i  Borislav  znovu  zakidav  jogo
slovami:
   - Vidayu, shcho ne z tih. Ti sidyat' na richci