ovga vervechka ovec', koriv ta voliv. Najzadnishe gupali pozv'yazuvani chetvirkami, yak i sami branci, riznomasti koni, tezh zvojovani v stepovikiv. Peremogu bulo zdobuto nelegko. Rusini takozhe naklali golovami v dikomu stepu, chimalo lishilosya v dalekij sirij zemli abo zh poletilo popelom iz chotirma vitrami, kozhnij za zvichaºm jogo rodu j plemeni, ta Gatilo buv zadovolenij. SHlyah za Porogi zvil'neno, mabut', i Rogvolod podivit'sya teper na ki¿vs'kogo knyazya po-inshomu. Gatilo pozirnuv nazad. U dvoh pershih cepah vistupali tri yas'kih j odin sac'kij knyaz'ki. Voni nalezhat' jomu, i vin ne postupit'sya svoºyu zdobichchyu ni pered kim. Hiba Rogvolodovi dast' odnogo, ta j to, koli duzhe molitime... Bogdan get' nespodivano potrapiv na syu rat'. Todi, majnuvshi do staºn', vin kvapom osidlav svogo Sivka j gnav jogo dobru godinu, yakshcho ne bil'she, ta tak i ne zmig nazdognati Moryatina. Hotiv buv dovidatisya v n'ogo pro tu taºmnicyu, odnak narochitij Velikogo knyazya mov u zemlyu zapavsya. Solyanij shlyah lezhav porozhnij, hocha slidi Moryatinovih konej vidnilisya zovsim svizhi. Povernuvshis' dodomu, vin pochav zbirati mozhiv. Sam pereviryav oruzhzhya, poslav narochitih do posadiv i gorodishch i na ranok zibrav u Kiºvomu gorodi majzhe tri sotni komonnih i pishakiv, ozbroºnih, chim kumiri dali. Buli z mechami, dvosichnimi j odnobokimi, buli z dovgimi kopiyami j sulicyami, z vazhkimi shipatimi kiyami abo nashvidku viprostanimi v kuznyah vilami. Buli mali j veli¿ bolyari, buli mozhi prosti j lipshi, j navit' smerdi, bo vila sim lyudyam pravili j za znaryad u roboti, j za oruzhzhya v nebezpeci. Najbil'she mozhiv priviv za soboyu Borislav. SHCHe zvechora Gatilo poveliv micno zasunuti oboº vorit i vistaviv gustu storozhu na vsih kutkah, osoblivo za nezahishchenim urvishchami gostrokolom poludnevih stin. Uranci Ki¿v gorod buv shozhij na oblozhenu tverd', gominkij i nezvichajno velelyudnij. Okolishni bolyari ta lipshi mozhi poprivozili z soboyu cili huri solonini, hliba, medu ta inshogo boroshna[6], j vuzen'ki vulici buli pozabivani vozami, volami j kin'mi. Gorods'ki bolyari, mozhi ta vognishchani hto pustiv do sebe na postij, a hto j ni, popidpiravshi micni vorota grubimi kolodami. To bulo v nedilyu, pershij den' sidmici, gostej zhe Bogdan Gatilo dochekavsya v ostannij, sovarozhden', ta j to nad samij vechir. Varta na zaboroli znyala lement, i vin pobig do Poludnevih vorit. Dva mozhi j zoruzhenij vilami smerd pil'no vdivlyalisya, nastavivshi doloni vid soncya, v toj bik yaru, de nad Hreshchatikom rozip'yavsya mist. Hvilya nezrozumilogo rozcharuvannya ogornula knyazya. Vin povil'no zijshov z derev'yanogo zaborola. Kins'kij tupit chuvsya blizhche j blizhche, nareshti vershniki natyagli poviddya. CHil'nik storozhi zapital'no glyanuv na knyazya. - Narochitij Moryatin. - YA-m i sam vidiv, - zlo vidmahnuvsya molodij knyaz'. - Molit'sya vidchiniti. - SHCHo treba? - Vel'mi duzhe molit'sya, - znovu skazav chil'nik u visokomu sholomi, odin z tih, kogo prityag Borislav. Bogdan mahnuv rukoyu. - Vidchinyaj. U vorota vskochilo p'yatero komonnikiv. Narochitij mizh osadiv konya pered samim knyazem, kinuv povid svoºmu otrokovi j torknuvsya rukoyu zemli, bo trava bilya vorit ne rosla. - CHolom tobi, knyazhe. - Zdorov bud'. SHCHo priviz meni ºsi? - Vino od Velikogo knyazya vitichivs'kogo. - Mij did prislav meni vino? Poshcho zh sam ne prijshov? CHi zastrahavsya mozhiv ki¿vs'kih? Bogdan buv ushchiplivij, yak nikoli. Napruga ostannih semi dniv zhovchu vilivalasya z jogo yazika. Ta Moryatin zdavavs' urochistishim, nizh zvichno. Vin movchki vzyav shkiryanij mih, yakij trimav odin z otrokiv, stupiv do ki¿vs'kogo knyazya j rozv'yazav reminnij guzir. Z miha pid nogi Bogdanovi vikotilosya shchos' krugle j mokre. Bogdan storozhko divivsya. - SHCHo se º? Moryatin tiho moviv te same, shcho j dopiru: - Vino vid Velikogo knyazya vitichivs'kogo.Todi nahilivsya j pidnyav prinesene. Na dovgomu chornomu chubi-oseledci visila zasolena lyuds'ka golova. - Hto se º? - zdavlenim golosom perepitav Bogdan. - Rodens'kij knyaz' Vognyan. YAsichi tomu dva dni kinuli cherez zasiku. - YAsichi?.. - YAsichi, - potverdiv Moryatin i vkotiv golovu nazad u mih, shche j dobre skrutiv guzir siriceyu. A v nedilyu vranci Bogdan Gatilo na choli sotni dobre zoruzhenih mechami j sulicyami komonnih mozhiv ta bolyar virushiv do stol'nogo Viticheva... S'ogodni vin povertavsya z rati, veduchi polon. YAk zustrine jogo Vitichiv, chuzhij i nelyubij gorod, do yakogo chomus' ne lezhalo serce, darma shcho tam zhiv i lig u zemlyu otec' jogo vitcya j sidiv na velikoknyazhomu stoli brat bat'kovogo bat'ka? Lishe na desyatij den' rat' distalasya Viticheva. Zranku Gatilo vidislav upered otroka-narochiticha j teper dumav pro neminuche spitkannya. Zustrich bula pishna. Za tri versti vid stol'nici, na rozvilku, de pishchana doroga z Viticheva vlivalasya v bitij Solyanij gostinec', peremozhciv chekala pivsotnya svyatkovo vbranih komonnikiv. Mozhi buli v yaskravih nogavicyah i gunyah, na golovah mali do blisku nachishcheni sholomi - v kogo midnij, u kogo bronzovij chi zaliznij, u rukah blishchali kop'ya, a na plechah - riznobarvni korzna, shcho mayali na pruzhkomu vitri. Vgledivshi Bogdana, voni razom popidnimali svo¿ chervleni shchiti j zahodilisya biti v nih nakonechnikami kopij. Koni, nazhahani nespodivanim barabannyam, tupcyuvalisya j kosuvali bilkami ochej. Koli zh lishilosya krokiv iz desyat', Bogdan vityag iz pihov dvosichnij haraluzhnij mech i pidnyav jogo nad golovoyu. Todi komonniki, perestavshi biti v chervleni shchiti, golosno zakrichali: - Slava! Sla-a-va! Pochuvs' okremij golosis'ko: - Slava Gatilovi! Vorota stol'nogo Viticheva buli shiroko rozchineni, po sej i po toj bik zibralosya bagato vsyakogo po-svyatechnomu vbranogo lyudu. Voni shchos' gukali, perekrikuyuchi odne odnogo, j vimahuvali chornimi ta sivimi yagnyachimi shapkami. Vid vorit odijshla zgrajka moloden'kih divchatok i popryamuvala nazustrich pribul'cyam. Poperedu bilyava krasunya, sorom'yazlivo shilivshi vichi dodolu, nesla visokij korovaj, ukvitchanij vinkom. Bogdan stribnuv z konya j stupiv do divchini, ta podala jomu vinshuvannya j shililasya v niz'komu pokloni, azh namisto zabryazhchalo ¿j na grudyah i zagojdalosya, minyachis' barvami rajdugi. Koli knyaz' ciluvav korovaj, neznajomij dosi trem pojnyav use jogo tilo. Vin zavdav sobi vroku, shcho koli v divchini sini ochi, to na dobre, koli zh ni, to musit' pil'nuvatisya v c'omu gorodi. Krasunya pidvela zir i niyakovo glyanula na molodogo knyazya. V syu mit' polinula velichal'na pisnya, divchina zmishalasya z podrugami, shcho spivali, j Bogdan tak i ne zmig rozdivitisya, yaki v ne¿ ochi. Hor spivav: ¯de nash knyaz', oj ¿de yasnij, Ta na koni voronomu. Slava! A za nim ta mozhi z bolyarami, Ta vsi na bilih sut'. Slava! - A Velikogo knyazya nema! Poryad, znyavshi midnogo sholoma, tupcyuvavsya Borislav. Pobich n'ogo sopiv Vishata. Vsi spodivalis' pobachiti Rogvoloda j teper buli nibi rozcharovani. - Gorduº, - nepriºmno posmihnuvsya Borislav. Bogdan viddav korovaj Vishati j skochiv na konya. Vorota vin promajnuv v odnu mit' i spinivsya til'ki bilya samisin'kogo knyazhogo terema. Na ganku stoyav hlopec' u dovgij sorochci, pidperezanij motuzkoyu. - A shcho knyaz' Velikij robe? - spitav u n'ogo Boshchan. - Poshcho tobi knyaz'? - zhvavo vsmihnuvsya otrok u sorochci. - Prijshov ºsm' zapitati v n'ogo, chi zdorovij! Hlopec' mugiknuv shchos' nezrozumile j shasnuv u terem, a trohi zgodom viglyanuv u vikno. Priskakali Borislav iz Vishatoyu j stali z oboh bokiv. - Ti hto ºsi? - ne tyamlyachis' od obrazi, guknuv do otroka Gatilo. - Harya, - vidpoviv toj, nahabno posmihayuchis'. - Skazhi svoºmu knyazevi, shcho Bogdan povernuv z opolchennya! - YA-m ne chelyadin, shchob gasati. YAk ti ºsi takij neterplyachij, to zbigaj sam. Bogdan rvonuv konya, ne znayuchi, shcho robiti vid soromu, ta v syu hvilyu z dverej vijshov opasistij mizh. - Knyazhe, - tonen'kim golosom pogukav vin Gatila. - Velikij knyaz' Rogvolod prose tebe do horomu. Ki¿vs'kij volodar perezirnuvsya zi svo¿mi vel'mozhami, Borislav znevazhlivo stenuv plechima. - Hodim, koli prosyat'. Bogdan, stisnuvshi zubi, zliz dodolu j peredav poviddya Vishati. Borislav zrobiv te same, j voni vdvoh uvijshli povz opasistogo do horomu. - Syudoyu, - pokazuvav toj u pivtemryavi sinej. - Do siº¿ svitlici, do siº¿. Voni vvijshli v niz'ki dveri. Svitlicya bula prostora j bezlyudna. Popid stinami tyaglisya lavi, vkriti vovchimi shkurami ta vedmednami. Seredinu zajmav dovgij dubovij stil iz perehreshchenimi nizhkami. - Koli ste vmucheni dorogoyu, to sidajte chi vlyagajte na lavah, - skazav opasistij. Bogdan pridivivsya do n'ogo. Vbranij buv cholovik u garno pocyac'kovanu gunyu, z-pid yako¿ vizirav podil bilo¿ llyano¿ sorochki, tezh zmerezhanij, na nogah mav micni poroboshni, navo¿ zh, obtelesavshi vsyu litku, buli hrest-navhrest poperezani chervonim shnur'yam. - Ti hto ºsi? - spitav Bogdan. - Tvij dyad'ko, knyazhe, - vidpoviv gladun. - ªutihij? - nedovirlivo pospitav Gatilo. - To ti ºsi takij starij i gladkij? A ti ne lzhesh? ªutihij niyakovo stenuvsya. Bogdan pidijshov do n'ogo, bezceremonne rozstebnuv jomu komir guni j smiknuv za vuzen'kij reminchik sirici, shcho visnuv ªutihiºvi z shi¿ v pazuhu. Z pazuhi visliznuv chimalij sribnij hrest. Ki¿vs'kij knyaz' potrimav jogo gidlivo dvoma pal'cyami j kinuv. - Rekli mozhi, shcho ti-s hrestatij, a ya-m ne jnyav ¿m viri. Vihodit', pravdu rekli? - Pravdu, - znicheno moviv ªutihij. Vin povodivsya, mov na shkodi vpijmanij otrok, darma shcho buv udvichi starshij za Bogdana. Bogdan povernuvs' i pishov do vikna, zashiblenogo velikimi plativkami slyudi. Todi povernuvsya j shche raz kinuv okom na bat'kovogo dvoyuridnogo brata. Poryad shche j dosi stovbichiv dovgotelesij Borislav, i kumednisho¿ pari godi bulo j vigadati: ªutihij syagav tomu ledve do plecha, zate zdavavsya vp'yatero gladshim. Lyut' vivitrilasya z Bogdana, lishilas' til'ki gidlivist'. ªutihij stoyav posered svitlici, shiroko rozchepirivshi tovsti nozhenyata v poroboshnyah, i vves' masnij vid jogo ryasno vkrivsya potom. To ce dlya takogo peregodovanogo knura did pil'nuº svij stil? - A de zh Velikij knyaz'? - pospitav Bogdan. ªutihij rozgubivsya. - Otec'... vin... Jogo... Bogdan golosno zasmiyavsya. Velikij knyaz' Rogvolod umisne hovaºt'sya des' u horomi, j s'ogo slid bulo spodivatisya. Stalo po-spravzhn'omu smishno - istinu rechut', nibi stari lyudi na shilku lit pochinayut' nagaduvati ditej. Vin pidijshov do dvoyuridnogo dyad'ka j tic'nuv pal'cem u grudi: - A ti Velikim knyazem skoro stanesh? Toj usmihnuvsya po-nemovlyachomu shchiro. - Ne vidayu, knyazhe. - YAk to? - skinuv brovi Bogdan. Todi mahnuv Borislavovi: - Jdimo do konej, bolyarine. A vvecheri do tiº¿ svitlici naphalosya povno lyudu --to bula shanuval'na trapeza. Prijshov nareshti j Velikij knyaz'. Z'yavivsya z bichnih dverej, hudij i chornij, a bili vusa j bila chuprina, shcho zvisala jomu azh z-poza lisini tonen'kim oseledchikom na cholo, zdavalisya nakleºnimi. Vin z pogano prihovanoyu vorozhistyu glyanuv na Bogdana j nespokijno zavorushiv ruduvatimi na kincyah vusami, j toj nastorozhenij poglyad molodij knyaz' loviv potim na sobi cilij vechir. - Sidaj otut, knyazhe, - ripuchim golosom prokazav starij, umostivshis' na pokuti, - po pravoruch od mene. Ti s'ogodni ºsi vityaz'. I ti slova mozhna bulo rozumiti yak shanu, koli b ne lihij blisk u didovih vilinyalih ochah, shcho pozirali z-pid bilih briv. - A tak, a tak, - pidhopiv slova Rogvoloda velij bolyarin ZHdan. - Odin golovoyu naklav, i drugij naklav, a Gatilo, bach, povoyuvav yasichiv i polonu tobi priviv, Rogvolode. Gosti vsidalisya veselo j gamirno. Stil azh gnuvsya od usyakih strav ta dzbaniv z medami. Dehto, ne chekayuchi, nalivav sobi v bliskuchij glechanij polumisok i, pricmokuyuchi, kushtuvav nastoyanogo na duhmyanomu zilli micnogo pitva. Dehto navit' posyagav rukoyu do shche ne torkanih yagnyat i pidrum'yanenih porosyatok, bo knyazho¿ chari ne shvidko dizhdeshsya. Bogdan siv o pravu ruku Velikogo knyazya j pochav divitisya na gostej. Tut buli perevazhno Rogvolodovi velimozhi, bagat'oh vin znav na jmennya, dekogo til'ki na vid, a buli j get' neznajomi. Vin sam do sebe vsmihnuvsya. Nichogo divnogo, majzhe zh desyat' rokiv blukav inozemlyami, shukayuchi slavi. Bilya Bogdana vmostivs' ªutihij, i z tiº¿ hvili ki¿vs'kogo knyazya pochali brati chorti. Gladeznij kucen'kij "dyadechko" sopiv i shmorgav nosom, vid n'ogo thnulo potom i shche yakimis' gidkimi chadishchami. Bogdan odsunuvsya trohi, ta opec'kuvatij spadkoºmec' velikogo stolu prisunuvsya znovu. Za ªutihiºm vozsidav velichnij ZHdan, po n'omu jshla reshta knyaziv ta veli¿h bolyar, i shcho dali, to ¿hni dostojnosti menshali. Po livu ruch od Velikogo knyazya mostilisya mensh znachni lyudi. Sered nih Bogdan pomitiv nibi zibganu postavu Moryatina. Mizh narochitij, zustrichayuchis' iz Bogdanovim poglyadom, opuskav ochi, j se Bogdana strashno divuvalo. Velikij knyaz' pidnyav povnu charu, veliku j vazhku, midnu, zokola kovanu sriblom i zolotom, i nadpiv. Potomu podav ¿¿ Bogdanovi. V svitlici zapala mertva tisha, ta Rogvolod ne progolosiv zhodno¿ zdorovnici. Vsi zapereziralis', podivovani j rozgubleni, ta z sinej polinula pisnya. Spivali divi, yak i vden', slavili knyazya na bilomu koni, j Bogdanovi trohi popustilo. Kravchij z-poza spini doliv nadpitu Velikim knyazem charu, Bogdan pidnyav ¿¿ j vihiliv do dna. Haj bi tam shcho, ale slid trimatisya zvichayu, lishenogo didami j pradidami. CHara pishla dali, j Bogdan podumav: "Dobre, hoch pislya s'ogo slinyavogo kabana ªutihiya ne dovelosya piti". Pili vsi do Rogvoloda, j vin korotko kivav golovoyu, pili z odnogo kubka, doderzhuyuchi vstalenogo ladu. Potomu kravchij perenis chashu po livu ruch od Velikogo knyazya, j pochalosya chastuvannya drugo¿ polovini stolu. Tim chasom divchata v sinyah spivali slavu, azh poki chara obijshla vves' dovgij stil. Pochalisya rozmovi, zgogom znyavsya gamir, kozhen ¿v i piv, ne dobirayuchi vzhe ni chinu, ni ladu, perekrikuyuchi odin odnogo j grimlyachi po stoli cherep'yanimi chashami-polumiskami. Velij bolyarin ZHdan, vidtisnuvshi ªutihiya, skazav Bogdanovi guchnim basom: - Pomstivs' ºsi, knyazhe, za chest' rodens'kogo knyazya Vognyana. Hvala tobi. P'yu do tebe! J pidnis ugoru glechnicyu medu. V hati zapala tisha, bo ZHdaniv basilo mov popererubuvav usi golosi. J u tishi Velikij knyaz' Rogvolod proripiv: - SHkoda knyazya Vognyana. Zemlya jomu puhom. YA-m lyubiv jogo, yak svogo sina. Bogdan znovu zustrivsya poglyadom iz Moryatinom, i narochitij mizh dovshe divivsya na n'ogo. - De Harya? - spitav svogo kravchogo Rogvolod. - Na tij polovini, - pokazav rukoyu v bik sinej kravchij. Gosti zavorushilisya, vsi pospishili naliti sobi medu, j pochulisya golosi: - Haryu, Haryu davaj! - Haryu Murina! Kravchij priviv togo otroka, z yakim s'ogodni vden' rozmovlyav na ganku Bogdan. Vid u togo buv u sazhi, v rukah bula kozyacha gajda z dvoma dudkami. Jogo vsadovili bilya Moryatina, hlopec' naduv shkiryanij mih i podivivsya na Velikogo knyazya. - Gudi, - skazav toj. - YAko¿? - Gudi yako¿s' tam... Harya Murin poklav pishchal' u zubi. Sopil' zronila kil'ka dribnih kolinec', i hatu vipovnila plavna j tyagucha melodiya. Nadutij mih gajdar trimav pid pahvoyu j povoli vitiskuvav z n'ogo povitrya. Koli mih zapadavsya, vin naduvav jogo znovu. Nareshti, ne pripinyayuchi gudinnya, vin zaspivav: Gej, hto v dorozi, ta gej, hto v dorozi Liha-bidon'ki ta j ne zaznav... Gajda sporozhnyuvalas', vin priklavsya do sopili vustami, grayuchi, doduv i zaspivav dali: Toj ne vidaº Ni vitriv-stribozhichiv, Ni travi, ni stepu, Ni solon'-sl'ozici Ani dobrogo dobra, Gej, gej ta j ge-ej!.. Kinchivshi pisnyu, Harya pochav inshu, v n'ogo buv dzvinkij i sokovitij golos, i Bogdanovi ne virilosya, shcho se toj samij ostyukuvatij otrok, yakij drochivsya s'ogodni z nim na ganku. Ki¿vs'kij knyaz' ustav. Jomu zakortilo pidijti blizhche do yasnogolosogo hlopcya, ta Rogvolod perepiniv jogo: - Sidi, knyazhe. Zaraz Harya povidaº nam kazochku. Harya zibgav bilij mih volohato¿ gajdi, viter pit z chola. - YAku? - Ta yakus' tam... - Kazki! - zavolali zvidusyudi. - Kazki! - Ne vidayu yako¿, - prokazav Harya. - Vsi vzhe-m perekazav. - SHCHo vidish, pro te j mov! - pidkazav jomu htos'. Harya obviv prisutnih stomlenim poglyadom - bulo vidno, shcho jogo dratuyut' osi lyudi. - Vidzhu piyani piki! - procidiv vin kriz' zubi j chomus' podivivsya na Velikogo knyazya, todi shche dovshe - na Bogdana. V Bogdanovi prokinulas' obraza vid s'ogodnishn'o¿ rozmovi na ganku. - To, mozhe, tyamish na golovi hoditi? - z zhovchyu skazav vin. Harya znevazhlivo posmihnuvsya. - Tyamlyu j na golovi, knyazhe. - Na golovi! - zagukali gosti. - Na golovi! Bogdan vidvernuvs' od n'ogo, ta Harya Murin kazav teper til'ki do ki¿vs'kogo knyazya: - Lipshe-taki povidayu kazochku. - Sidi! - grimnuv na n'ogo Rogvolod. - Haj Bogdan, onuka mij, povidaº nam, yak povoyuvav nedruga nashogo yas'kogo kana. - Kan utik, - burknuv Gatilo. - Z-pid kopit meni vtik. - A ti pro tih, shcho ne vtekli. A chi-s misliv, shcho vid tebe vzhe nihto j bigti nevol'nij? Golos Rogvoloda buv nepriºmnij, i sam vin mov nastovburchivsya - j vusami, j brovami, j navit' oseledec', znak knyazhogo dosto¿nstva, zavorushivsya na lisomu tim'¿. - Mozhi mo¿ vse povidali s'ogodni, - strimuyuchis', moviv Bogdan i podumav: yak vernet'sya dodomu, v Ki¿v gorod, maº styati sobi dovge volossya j lishiti samu kisku, bo j dosi hode, nache yakijs' knyazhij mizh chi bolyarin. Po obidva boki sidili kuchmati, j lishe Rogvolod ta shche troº nosili na golenomu lobi knyazivs'ku dovgu kosu, zapravlenu poza vuha. - Rechesh "mo¿ mozhi", a hiba vsi voni tvo¿? - obizvavsya negolosno, ale tak, shchob jogo chuli, Rogvolod. - A mo¿h skil'ki buli z toboyu? Bogdan zrozumiv, kudi hilit' starij, i pohmuro vidpoviv: - Dam tobi til'ki morzu Tohtoka. Velikij knyaz' voruhnuv porudilimi na kincyah vusami, j vid jomu nallyavsya krov'yu. - Morzu Tohtoka? - Robiv zabiraj - hoch uves' polon. Meni do togo bajduzhe. - Meni - robiv, a sobi morzakiv? Ha-ha! Smih jogo buv neprirodnim, u n'omu zabrinila pogroza. Se vidchuli vsi, bo dosluhalisya rozmovi mizh didom i onukoyu. - E, ni, knyazhe, - vtrutivsya velij bolyarin ZHdan. - A mo¿h mozhiv zobidish? YA-m dav tobi tridesyat' i p'yat', a ti-s priviv meni vsp'yat' dvadesyat' i visim. To yak buti? Bogdan poglyanuv uzdovzh stolu. Na n'ogo bliskali desyatki par ochej, i v kozhnomu vichu zasila alch i zhadoba. Navit' jogo vlasni mozhi vperto divilis' na n'ogo, chekayuchi, shcho skazhe ¿hnij knyaz'. - Beru sobi tr'oh morziv yas'kih i sac'kih! - projmayuchis' ¿hn'oyu zatyatistyu, skazav Bogdan. Potrohu hmil' brav goru, j za stolom znovu povis nedoladnij gomin, gryukali po stil'nici cherep'yani kelihi, cokali nozhi ob yagnyachi maslaki, j kozhen zhuvav, i hlebtav, i perekrikuvav susidu. Velij bolyarin ZHdan nedbalo vidtrutiv velikoknyazhogo sina, vpnuvshis' jomu liktem u cherevo, j perehilivsya do knyazya Bogdana. - Ose zh hodiv ºsi po svitah, buv-s u grekah. YAk tam bolyari mayut'sya? - Kozhen, yak jomu zamanet'sya, - neohoche vidpoviv molodij knyaz': vin i dosi zlivsya na ZHdana za jogo supliku. - CHuvav ºsm', shcho tamti bolyari derzhut' u rukah usih smerdiv. CHi istina º togo? - Istina º, - burknuv Bogdan, a Borislav, yakij mostivsya na protilezhnomu boci stolu, ohoche poyasniv ZHdanovi: - Robiv odpuskayut'. Dayut' ¿m te-se j odpuskayut', velij bolyarine. - SHCHo dayut'? - nastaviv vuho j Velikij knyaz'. - SHCHo zh! Voliv dayut', i pluga dayut', i dereva na hizhu, shchob mav de zhiti, j sadovlyat' na zemlyu. - Get' usi? - znovu spitav Rogvolod. - Dekotori. - Vono j nash smerd na zemli sidit' i voli maº. To j shcho z togo? - skazav ZHdan. A Borislav zahodivsya poyasnyuvati: - Nash sidit' na svo¿j zemli, j nam do tiº¿ zemli zas': vona do viri nalezhit'. A ¿hni bolyari derzhut' usyu zemlyu. Na tobi, smerde, klapot' j ori sobi. Todi voseni meni za ne¿ j zhita, j pashenici, j prosa, j us'ogo. Tak oto j º. - A-a, - protyag ZHdan. - De zh to take v nas izrobish, bolyarine! Vzhe jogo pradid, - ZHdan kivnuv golovoyu v bik Bogdana, - take bravsya robiti, ta... - SHCHo? - shvidko spitav Bogdan. - SHCHo bravsya robiti? - Z takogo diva ne bude piva, - protyag ZHdan. - U nashogo smerda lob tverdij. Hoch ti jogo kiºm po golovi, a vin svoº¿: zemlya º ne bolyars'ka, a virs'ka. YAk virs'ke viche movit', tak i bude. A vira chiya º? - spitav ZHdan. I sam-taki vidpoviv: - ¿hnya, smerdivs'ka, haj ¿m Pek na golovi. SHCHo maº chiniti bolyarin? Povidaj meni, Bogdane, shcho mayu diyati, koli v mene p'yatdesyat chelyadnikiv? Daleko z nimi rozzheneshsya? Bogdan movchav. Usi vperto obminali jogo pradida Velimira. Nihto nichogo ne hoche kazati. Vin podivivsya v toj bik, de sidiv skomoroh Murin. Harya nemovbi chekav siº¿ miti j azh viprostavsya. - To voliºsh kazochki, knyazhe ki¿vs'kij? - zlo vsmihnuvsya vin. - Idi ti zi svo¿mi kazochkami! - Bogdanovi od vipitogo jshla obertom golova. - Voliºte kazku, bolyari? - spitav Harya. I jomu nedruzhno vidpovili: - Davaj kazku, davaj. Skomoroh kahiknuv dlya uvagi j pochav: - Buli sobi dva vovki. ªdin starij, a drugij molodij. Oto j zhili nepodalik odin od odnogo j ne zdibuvalisya, bo ni toj, ni toj s'ogo ne voliv. Ta odnogo razu taki zdibalis' na vuz'komu mistku: toj ishov tudi, a sej syudi. Stali voni j pochali skiritisya, ta ni toj, ni sej ne postupavsya: starij uzhe ne mig poduzhati molodogo, molodij zhe shche ne mig ziphnuti starogo abo peregrizti jomu gorlyanku. Sidili otak, sidili, todi starij i reche: "CHuºsh, vovche-brate, davaj tak: hto duzhche pashchu rozzyave, togo j gora". Zachali rozzyavlyati. Odin rozzyave duzhe, a drugij shche duzhche, odin duzhe, a drugij shche duzhche. Todi, yak starij rozzyavivsya do samogo glotu, molodij ushiliv jomu v pashchu hvist, i toj zdoh, bo ne mav yak odkusiti molodomu hvosta. Vsi buli radi vel'mi, bo starij vovk obrid ¿m. Najborzshe radili vivci j kozi: velikogo liha zaznali vid n'ogo... Harya Murin prostyag ruku do povno¿ chari j s'orbnuv medu, Bogdan zhe pidozrilive divivsya na skomoroha. Vin spodivavs' inshogo zakinchennya, ta kazochka viyavilasya bezobidnoyu. Ki¿vs'kij knyaz' polegsheno vidithnuv i blisnuv na Haryu ne serdito priskalenim okom. - To j do chogo tvoya kazochka? Stari zavshe vmirayut', na tomu j svit sto¿t' i stoyati-jme. CHi vidaºsh se, skomoroshe? Toj postaviv keliha j potihu skazav, rozdilyayuchi kozhne slovo, nibi shchob i netyamushchi mogli zrozumiti: - YA te vidayu, knyazhe. Ta nerozumni vivci ne vidali togo... Knyaz' i dosi ne pomichav pastki, kinuto¿ jomu pid nogi. Vin prostyakuvato spitav: - CHogo ne vidali vivci? - Ne vidali togo, shcho v starogo zubiv uzhe ne bulo, a molodij mav povnu pashchu velikih i vel'mi garnih ta... gostrih zubiv. Gosti vibuhnuli druzhnim regotom, bo Harya j s'ogo razu dotochiv kazci nespodivanogo hvostika. Vsi pricha¿lisya, pozirayuchi to na molodogo ki¿vs'kogo knyazya, to na skomoroha. Bogdan, lyuto uhnuvshi, stribnuv na stil i prosto po miskah ta polumiskah, perekidayuchi poliv'yani glechnici z medom, zaperestupav do gajdara. Toj sidiv nezrushno, til'ki zblid i micno stisnuv shche mokri vid medu vusta, prote sidiv i sidiv, navit' todi, koli Bogdan povis nad nim, zadershi do steli dovgij liskuchij mech. Ale vistrya mecha vp'yalosya v svolok. Bogdan smiknuv za vruchchya raz i vdruge, nareshti vismiknuv i zastig u nezruchnij pozi posered brudnogo, zalitogo j zalyapanogo stolu. V ochah jomu bulo zdivuvannya - j tim, shcho dopiru stalosya, i tim, shcho malo statisya, ta yakimos' divom ne stalos'. Mali bolyari, veli¿ ta prosti mozhi, yaki sidili na s'omu kinci stolu, povidhilyalisya, majzhe padayuchi dolispini cherez lavici. Bogdan stribnuv dodolu, vibig u sini j porozstibav petlici guni. Takih duroshchiv Bogdan i ne chekav od sebe. Vijshlo na te, hoch beri sidlaj konya ta prosto dodomu. J use cherez svoyu pidozrilivist'. Marno sichav na vsih - i na togo cherevatogo dyad'ka, j na skomoroha, j na Velikogo knyazya. Na dushi stalo toskno. Treba, libon', podivitisya na samogo sebe. Velikij knyaz' Rogvolod, shcho b ne bulo, jomu did, ridnij brat jogo dida Danka, ridna zh krov nikoli ne stane vodoyu, bo tak ulashtovano svit, i Dazhbog iz Danoyu tomu zaruka. Bogdan vijshov u dvorec', siv na vitolochenomu sporishi j gliboko zithnuv. Po yakomus' chasi dveri znovu ripnuli, j chorna velika postat' nablizilasya j stala zboku. - To ti ºsi, Moryatine? - vpiznav Bogdan. - YA ºsm', - gluho prokazav narochitij mizh. - Smiyut'sya tamti? - P'yani voni, - vidpoviv Moryatin. - Ne lipo º... Bogdan pochuvsya raptom takim samotnim, shcho hotilos', abi bodaj sej pohmurij cholovik lishivsya pri n'omu. - Pozostan'sya kolo mene, - moviv Bogdan. Moryatin znenac'ka nahilivs' i dihnuv molodomu knyazevi prosto v oblichchya: - Rogvolod vinnij v tim, shcho naklav golovoyu Vognyan, rodens'kij knyaz'. YAsichi pojnyali jogo v polon i pravili vikupu, a Rogvolod poskupivsya, ne dav. Pil'nujsya j ti, knyazhe! I vin mershchij znik, roztanuv u temryavi, lishivshi Bogdana samogo z dumkami j ostrahami. V LITO 423-e Perejshli Itil'-richku[7] unugunduri, kotragi, kutriguri ta inshi bulgars'ki yaziki, j poslav Rogvolod kosakiv na nih lugans'kih, i prijshov knyaz' lugans'kij Godechan i rik ¿m: "Sle mene knyaz' Velikij u dan' do vas". I ne vdali dani, j bula sicha velika, j povorotiv Godechan up'yat', mav-bo polki pid rukoyu mali, j vorotivsya vdruge, j bula znovu sicha vid ushodu do zahodu soncya, j podolili kosaki, j bulgari pobigli volayuchi, j poyav Godechan taliv[8], i polon mnogij, i vozi, j vezhi, j tabuni, j vivci, j posadiv bulgaram ¿hn'ogo zh knyazya kutrigurs'kogo hana Kovrata, j pravit' pid rukoyu rus'kogo knyazya j do s'ogodni, dayuchi dan'. V LITO 424-e misyacya suhogo Zima kinchalasya, kolis' prashchuri v sej misyac' sushili porubanij lis, shchob nastupnogo, berezolya, pustiti jogo z vognem, oddavshi v zhertvu nenasitnomu Pekovi. Teper zhe laniv bulo dosit', i ne treba bulo sikti i stinati derev i sushiti ¿h na morozi. Snigi stoyali majzhe do kolina, tverdi j zlezhani za zimu. J z ostannim snigom u vistelenih teplim vedmednom sanyah, zapryazhenih paroyu konej, do gorodu Kiºvogo pribula gostya. Bogdan divivsya na ne¿ j ne mig ugadati, hto b to mig pri¿hati do nih o takij pori. Mati, zapnuta do ochej u teplu chornu hustku, v dovgij guni navopashki, metushilasya kolo gosti, j ta klanyalasya do knyagini Radi, torkayuchis' praviceyu vtoptanogo snigu. To bula zhona, j mati mala provesti ¿¿ na svoyu polovinu horomu. V gnuchkij postati pribulici zdalosya shchos' vablive, j Bogdan stoyav rozdyagnenij i chekav, koli zhoni pidnimut'sya shodami ganku j uvijdut' u shiroki sini. Neznajoma blisnula na Bogdana velikimi j sumnimi, yak osinnº nebo, vichmi j rozgubleno stala, j hoch oblichchya v ne¿, yak i v materi, bulo majzhe zatulene chornim polotkom, Bogdanovi po spini siponulo zharkimi murashkami. Mit' rozgublenosti trivala nedovgo, j pribulicya, strimano vklonivshis' knyazevi, plavko pishla za gospozheyu na tu polovinu horomu, kudi mozham zakazano stupati. Bogdan potupcyavsya v sinyah, vijshov na ganok, todi jogo rozibrav sorom, i vin majzhe pobig shodinami vgoru, do svoº¿ svitlici, nasluhayuchi, shcho robit'sya na tij polovini, j raz po raz blimayuchi v kalamutnu slyudyanu shibku. CHasom do svitlici zahodili chelyadniki j robi, knyaz' udivlyavs' u nih, ale ti movchali, j vin tak i ne navazhivsya spitati kogo-nebud'. Mati prijshla til'ki pered smerkom, koli Bogdan malo ne shaliv od cikavosti j neterplyachki. Vona skazala: - Maºmo gostyu zdaleku. Se º knyaginya YAsnovida, vdovicya Vognyanova. Veli, Bozhku, nehaj uzavtra mozhi tvo¿ z chelyadnikami dovedut' knyaginyu dodomu. Vona teper... CHi chuºsh mene, Bozhku? - glyanula na sina Rada, bo vin, zdalosya ¿j, ne sluhav i ne chuv togo, shcho vona prohala. - CHuv ºsm'... - ozvavsya Bogdan, ale naspravdi taki nichogo ne chuv. Koli dva roki tomu narochitij mizh skazav jomu pro knyaginyu rodens'ku YAsnovidu, vin shche j posmiyavsya z sebe j svogo dityachogo zahoplennya. Teper zhe pobachiv ¿¿ zhivu j spravzhnyu, pobachiv sami til'ki vichi, j serce mlo¿losya cilij den'. Materini slova brinili des' ostoron', pominayuchi vuha, j knyaz' namagavsya prigadati, shcho vona prosila. - Kudi? - spitav vin odnim slovom, yak zvik ishche v ditinstvi. - Do Nezhini, Bozhku. Vona vzhe druge lito v svo¿h krevnih. Koli knyazya Vognyana... Ta ti j sam... To veli, Bozhku, zvechora, abi ladnalisya v put'. I til'ki koli mati vijshla, Bogdan osyagnuv nareshti, shcho vid n'ogo vimagali, j vidpoviv u vzhe zachineni dveri: - Bude, yak rechesh. Uranci vin vijshov u dvir, de mozhi j chelyadniki lashtuvalisya v dorogu, j pobachiv knyaginyu shche raz. Vona bula blida, ce znachilosya navit' po vuzen'kij smuzhci oblichchya, ne zapnenij polotkom, ale ochi ¿¿ vsmihnulisya Bogdanovi, j vin pochuv: - A ti-s viris, knyazhe. J zmozheniv ºsi... Bogdan skazav ne znati nashcho: - Ege... - J serdito vidvernuvsya, bo vijshlo get' po-dityachomu, yak todi, dvanadcyat' lit tomu, koli vin, zakohanij i soplivij, plakav u materi na grudyah. - A ya stariyu, - movila knyaginya YAsnovida. - Skil'ki zh maºsh? - CHotirma litami ºsm' od tebe starisha, knyazhe. Vona vzhe musila sidati, bo j knyaginya Rada vijshla proshchatisya. Koni neterplyache kopali snig. Stara gospozha prokazala: - Gladen'ko¿ puti sanyam! - Spasi Big vas, - tiho vidpovila YAsnovida, syagnula rukoyu snigu j sila v sanki, zakutuyuchi nogi vedmednom. Ce bulo v ostannij misyac' zimi. Koli zh snig zijshov i protryahli dorogi v stepu j u lisah, Bogdan zveliv sidlati konya. Vzyavshi z soboyu til'ki Vishatu, pognav do Nezhini. Dnipro, shchojno zvil'nivshis' od krigi, buv shirokij, nache more, j zatoplyuvav i Pochajnu, j Obolon', navit' na Truhan'-kosi stoyala gliboka voda, zatopivshi verbi j trepeti po same gillya. Perepravivshis' plotom, Bogdan pojnyav dorogu na Brovari j Knyazhichi. Tut shche bulo mokro, zemlya Sivrs'ka sohne dovgo, j voni z Vishatoyu ledve distalisya smerkom do vrochishcha Bobrovicya, obminayuchi bolota j zatoki. Na nevisokomu, vzhe suhomu, nagori v trepetovomu lisi voni rozshukali staru hizhu, kladenu z koloddya j priznachenu dlya lovciv za bobrami. Nad neosyazhnimi plavnyami stoyav gustij tuman, i dvom podorozhnim bulo samim divno, yak voni znajshli stezhku do hatini. Dokruzh visila taka tisha, shcho j ¿hni gluhi golosi, j tupit konej po vogkij zemli zdavalisya get' chuzhimi j nedorechnimi, nibi vs'omu pochatok u sij zabutij lyud'mi j kumirami pushchi same sya tisha, yaka visne tut iz pradavnih chasiv. Nepovorotkij Vishata postyagav suliceyu pavutinnya z kutkiv lovec'ko¿ hizhi, prinis iz lisu truhnyavih pniv i naklav u vognishchi bagattya. Vecheryali hlibom i rozparenoyu na vogni taraneyu, vodi zh bulo vdostal' dokruzh. Konej priv'yazali pid povittyu, davshi po shan'ci vivsa, j polyagali, zagornuvshis' u tepli siryachni korzna, tak i ne promovivshi odin do odnogo j slova. V hizhi stalo teplo j trohi chadno, ta voni shvidko posnuli, vtomleni vazhkoyu dorogoyu. Koli rano-vranci rushili dali, tuman shche j ne dumav znimatis', ale Bogdan majzhe navmannya gnav zherebcya, popustivshi poviddya. Kin' hropiv, harapudivsya vid kozhnogo pen'ka v gustomu tumani, ta vse zh big, projnyatij neterplyachkoyu svogo vershnika. Nezhini distalisya vzhe pislya smerku, koli vorota gorodu buli na zasovi. Bogdan pochav gryukati ratishchem sulici j gryukav dovgo, poki nareshti zvidtam obizvavsya nevdovolenij golos: - Poshcho grimish? Bulo take vrazhennya, nibi storozha chatuvala za vorit'mi vves' chas i zumisne ne vidchinyala. - Vidvoroti! - serdito kriknuv Bogdan, ale toj i vuhom ne poviv: - Hto vi ºste? - Ki¿vs'kij knyaz'! - T-te! - Vidvoroti, rechu tobi! - zlivsya Gatilo. - Bo yak distanu suliceyu, to ne zraduºshsya. J se bulo yavnoyu pomilkoyu. Storozha hmiknuv i gluzlivo priohotiv: - Vel'mi dovgu sulicyu maºsh! Koli º tak, to j odvorochaj sobi sam. Dlya mene shcho knyaz', a shcho vil abo kin' - odnakovo º. Prihod', knyazhe, yak rozvidniliº. J zamovk, i zhodni pogrozi bil'she ne vplinuli na n'ogo, prositisya zh Bogdan ne hotiv i ne zvik. Serdito smiknuvshi konya za povid, vin gajnuv do lisu nepodalik Nezhini. J tu nich proveli pid golim nebom, tulyachis' navkolo bagattya, yake bil'she kurilo, nizh davalo teplo, bo pishov tosknij nabridlivij doshch. Na dushi bulo tezh toskno j porozhn'o, j Bogdan kartav sebe za neobachnist' i ditins'ku nerozvagu. Pripers' u sej chuzhij gorod ne znati nashcho j poshcho sered glupo¿ nochi j zahodivsya zdijmati galas. Vishata sidiv iz togo boku vognis'ka j kolupav lozinkoyu v zharu, ta Bogdan znav, shcho toj dumaº te same, lishe movchit', movchit' i navit' ne divit'sya na n'ogo, yak buvalo zavshe, vidkoli Bogdan pam'yatav s'ogo nebalaku. Posnuli til'ki po svitanni, koli sonce rozignalo tuman. Koni paslisya, sputani poviddyam, shche majzhe golij lis vipovnivsya gomonom komashni j ptashinim shchebetom. Ale spati dovgo ne budesh, koli za chimos' prijshov, i ki¿vs'kij knyaz' roztermosiv svogo poputnika. - Vstavaj! Ustavaj, rechu tobi! Vishata proklipavsya j ustav na rivni nogi, shiroko j vinuvato vsmihayuchis'. - ¯d'mo. Prisadkuvatij vajlo perestav usmihatis'. Ochi jogo pitali Bogdana, kudi zh ¿hati, j knyaz' udruge zamislivsya: j spravdi, kudi zh? Do nezhins'kogo bolyarina? Vin navit' razu ne bachiv s'ogo cholovika. Ta shche j nevidomo, yak zustrine tut rusins'kogo knyazya sivrs'kij bolyarin. ¯hati prosto do knyagini YAsnovidi? J znovu: shcho skazhe ¿j? I yak to mozhevi ta jti v gosti do chuzho¿ zhoni, hoch vona j udovicya... Takogo zuhval'stva nihto ne podaruº navit' ki¿vs'komu knyazevi. Zakoni zavzhdi lishalisya zakonami, v sivriv zhe voni shche nepohitnishi, nizh u rusiniv. Tak dumav Bogdan, oholodzhenij nimim Vishatinim dokorom, i lishe v obid navazhivsya na yakijs' krok. - ¯d' do ne¿ j rechi: ki¿vs'kij knyaz' chigaº tebe v lisi j veliv prijti. Zumiv ºsi? Vishata niyakovo poshkrib chuba, strizhenogo kruzhalom, pid makoter, i Gatilo ne znav, shcho duzhche nepoko¿t' starogo konyushogo: chi skladnist' takogo sol'stva, chi taka nejmovirna dlya n'ogo kupa sliv, yaki mav perekazati vid knyazhogo jmennya. Ale, vkrivshi chorne volossya smushevim kovpakom, vin taki pishov sidlati konya, tiho vorushachi gubami. Povernuvsya dosit' shvidko. Bogdan ziriv jomu v vichi, z neterpinnyam chekayuchi slova, ta toj til'ki j skazav: - Nema. - Kogo nema? Konyushij mahnuv rukoyu v bik Nezhini. - YAsnovidi nema? De zh vona º? Vishata pokazav rukoyu v protilezhnij vid gorodu napryamok. - De? De vona º? Toj znovu mahnuv rukoyu j zahodivs' vitirati ob travu zakalyani poroboshni. Bogdan uzyav jogo za dushu j trusonuv: - SHCHo vona tam diº? Konyushij vidaviv nareshti shche odne slovo: - Sidit'. - Tak vona sidit' ne v Nezhini? Toj pokrutiv golovoyu. - V yakomus' seli? Vishata kivnuv. - Ti-s rozpitav, yak dotudu ¿hati? Konyushij znovu kivnuv. - Poshcho zh movchav ºsi dosi? Bogdan pronizlivo svisnuv, sirij zherebec' obizvavsya perelivchatim golosom i zastribav do n'ogo na sputanih nogah. Knyaz' kinuv jomu na spinu sidlo, proshiliv zahvistya, perekinuv nagrudnik i prityag pidprugu, til'ki todi rozputav neterplyachomu zherebcevi peredni nogi j odyag vuzdechku. Teper poperedu ¿hav na gnidomu koni Vishata, j knyaziv zherebec' raz po raz shtovhav gnidogo po krupi grud'mi, namagayuchis' ukusiti. Najduzhche boyavsya knyaz' togo, shcho j selo des' u tridev'yatomu boloti za tridesyatim dragovinnyam, ale bili rubleni hati viyavilisya zovsim bliz'ko, v desyati gonyah, odrazu za dibrovoyu. Sil'ce bulo nevelike, hizh na sorok, otochene glibokim rivchakom i zarostyami shipshini. Komonniki pustilisya vzdovzh rivchaka shukati vorit abo yakogos' pro¿zdu j natrapili na molodogo smerda, shcho popid samim rivchakom orav nivicyu. - Ti z s'ogo sela ºsi? - spitav Bogdan. Smerd, napinivshi voli, glyanuv na pribulih. - Iz sego. - Knyaginya tut sidit'? - Knyaginya? - YAsnovida. - Tutki. - Pidi gukni. Smerd zaperechno pokrutiv golovoyu. - Poshcho ne hochesh? - Vil uteche. - YAkij vil? - ne zrozumiv knyaz'. - Os'-go, boroznij, - pokazav vin na molodogo volika, shcho stoyav u borozni. - YA derzhati-jmu. - Natne. - Kudi? - znovu ne vtoropav sivrs'ko¿ govirki rusins'kij knyaz'. - Na rig! - zasmiyavsya smerd i, vzyavshis' obiruch za chepigu rala, gejknuv na voliv i poperediv knyazya: - Tikaj z dorogi, bo kin' propade: vil na rig natne. S-sob, tobi reku! Sirij volik-tretyachok i spravdi kosuvav bil'mom na knyazevogo konya, lashtuyuchisya shtriknuti rogom, i Bogdan od'¿hav ubik. Vishata, vip'yavshis' na stremenah, skazav: - O! Gatilo podivivsya, kudi vin pokazuº, j pripustiv zherebcya. Zovsim poryad viyavilisya vorota selishcha, j vidti vihodilo dvi zhinki. Odna bula stara j zgorblena, drugu zh knyaz' upiznav odrazu, bo ne vpiznati ne mig. Vin zostrozhiv konya j pustiv uchval, a bilya samih zhinok zdibiv jogo j skochiv dodolu. - Bud' zdorovij, knyazhe, - tiho privitalas' YAsnovida, nitrishechki ne zlyakavshis'. - Poshcho zablukav ºsi v nashu Sivrs'ku zemlyu dragovitu? - Tebe viditi, - zuhvalo vidpoviv Bogdan. - To j vizhd', - zasmiyalas' vona. - V nas na zhonu mozhna divitisya bez plattya na glavi. Knyaginya govorila z vidchutnim sivrs'kim progolosom, i Bogdana se dratuvalo. Jomu zdavalosya, shcho vona kepkuº z n'ogo j tim svo¿m govorom zumisne vidgorodzhuºt'sya. Vin rozdratovano kivnuv na babcyu, shcho zirila na n'ogo spidloba, ne vladna viprostatis': - A bez staric' dozvolyayut' sivri govoriti mozhevi z zhonoyu? - Se º nezakonno, knyazhe, - raptom zasharilasya knyaginya. Vishata stoyav oddalik, i Bogdan majzhe blagal'ne prokazav: - Izzheni staricyu, kazati-jmu tobi shchos'. Knyaginya tuzhno poglyanula na svoyu suputnicyu j povtorila: - Se º nezakonno, knyazhe... - A ti koj ºsi? - nedruzhelyubno prosichala na n'ogo babcya, todi zashamkala, glyanula na knyaginyu, pohitala golovoyu j zacyukala patericeyu v toj bik, kudi voni dopiru jshli. - Ki¿vs'kij knyaz', - navzdoginci vidpovila starij knyaginya YAsnovida j shche duzhche zajnyalas' vognem, bo taki lishalasya z Bogdanom vich-na-vich. Molodij rusin stoyav bilya ne¿ visokij i kremeznij, nache dub, i vona zdavalasya sobi proti n'ogo malen'koyu j bezporadnoyu v svo¿j rozgublenosti, yaku ne mogla prognati z sercya. Bogdan skinuv chornu smushevu shapku z liskuchim chervonim dnom, i YAsnovida malo ne jojknula z podivu. Proti soncya syayala get' gola knyazeva golova, j til'ki karij oseledec' vivsya z makivki poza vuho. - ªsi vzhe istinnij knyaz', - vihopilosya v ne¿ mimovoli, ta Bogdanovi bulo ne do hizuvannya svo¿mi dostojnostyami. Vin viter dnom kovpaka pit z oblichchya j znovu natyag sobi na golovu, todi stupiv krok i vzyav knyaginyu za ruku. Ruka bula garyacha j tremka, j toj trem uraz projnyav use ºstvo knyazeve. Takoyu garnoyu Bogdan shche nikoli ne bachiv YAsnovidu, navit' dvanadcyat' tomu lit, hoch vidtodi perebachiv i pereznav bagato zhin usyakih, i zolotih, i sriblyanih, i darmovih, bo tak vimagav zakon i zvichaj u najmanomu vijs'ku rome¿v. Prityagti ¿¿ za ruku do sebe, tenditnu j slabosilu, vin prigornuv i pociluvav u shparki vusta. Todi pidviv ochi j uzdriv svogo movchuna-konyushogo. Vishata povil'no ¿hav get', ale niyak ne mig odirvati poglyadu vid otih dvoh, shcho ciluvalisya posered bilogo dnya. Divlyachis' jomu vslid, Gatilo prokazav, ne vidpuskayuchi YAsnovidi: - Hodi po meni zhonoyu. Vona zavmerla, todi povorushilasya j viporsnula jomu z ruk. - Negozhe ºst' polyaninovi brati vdovicyu. Golos u ne¿ zblyak, i vichi tezh stali shozhi na vchorashnij sivij tuman. Vona povtorila, mov sama sebe perekonuyuchi: - Negozhe vdovic'... - YA ºsm' knyaz', a ne lish polyanin. - Zakon dlya vsih vashih rusiniv ºdin º: shcho dlya knyazya, shcho dlya smerda. - Ti zh ne rus'kogo rodu-s, ale sivrs'kogo! - majzhe kriknuv Bogdan. - Zate zh ti ºsi rusin, polyanin... Vin znovu prigornuv ¿¿, divlyachis' uslid Vishati, yakij majzhe do¿hav do togo smerda, shcho ralom orav zemlyu. YAsnovida pidnyala vichi j skazala: - Daj, knyazhe, ya pociluyu tvo¿ vusta. Vposlidnº. YA lyublyu tebe. - CHuj, knyagine, - ozvavsya Bogdan, - viz'mu tebe v nalizhnici - togo nihto meni ne zaperetit'! Vona sahnulas': - U nalizhnici? Ne bude togo! CHuv ºsi? Ne bude... Bolisno shlipnuvshi, vona pobigla v toj bik, de vidnila chorna zgorblena spina starici, ki¿vs'kij zhe knyaz' bezvil'no stoyav i stoyav, nespromozhnij ni zrushiti, ni guknuti vslid ¿j hoch slovo... U misyaci kvitnomu, koli smerdi vzhe dosivali ostanni goni yarini, Bogdan znovu po¿hav u zemli sivrs'ki. S'ogo razu buv sam. Lishivshi konya v sidli j znyavshi til'ki vuzdechku, vin bez vagan' uvijshov u vorota j poprostuvav do ºdino¿ pristojno¿ hati selishcha. Z usih prikmet se mav buti YAsnovidin terem, bo reshta hatok tulilasya gusto ponad neshirokoyu vuliceyu, bili j chepurni, ale malen'ki, mashcheni glinoyu lishe z-vid vulici. Bogdan ne pomilivsya. Knyaginya meshkala v s'omu horomiku. Stupivshi do sinej, vin zitknuvsya zi vzhe znajomoyu stariceyu. Babcya shasnula v odni dveri, vin rozchiniv protilezhni j pobachiv YAsnu. Knyaginya sidila bilya rozchinenogo v sadok vikoncya j pryala z kuzhelya michku. Prudke vereteno z cherep'yanim pryasel'cem na guziriku syagalo majzhe dolivki, vsteleno¿ travoyu, na travi sidila chornyaven'ka divchinka rokiv pivtora-dvoh i bavilasya z puhnastim bilim koshenyam. Koli knyaz' uvijshov, YAsnovida vipustila vereteno do