niz, i bila sorochka v ne¿ gorila yasnimi cyatkami j strilami. Se bula danina pokonovi derevlyan i sivriv. U laddyu polizli mozhi. Voni vidkinuli polotno zavisi, postoyali, divlyachis' mertvomu knyazevi pid nogi, j zahodilis' obkladati jogo Cur-pallyam. Korabel' stoyav na visokomu stosi kolod, i kil'ka dush podavalo ¿m dubci ta borovi drova znizu. Terzal'niki, krevni j nekrevni Rogvoloda, skidali z sebe dovgi rushniki, pomerezhani znakami vichnogo Dereva ZHittya ta chervonimi j chornimi pivnikami, shcho vosoblyuvali zhivij vogon' Cura j mertvij vogon' Peka. Mozhi zv'yazuvali v kozhen rushnik po tri kolodki j podavali nagoru, a ti, shcho v laddi, tak i vkladali ¿h navkolo knyazya j navkolo jogo narecheno¿ zhoni, j mostili doti, poki mozhna bulo, poki vivershili korabel' azh do strihi pohoval'no¿ hizhi. J koli vse bulo zrobleno, kozhen pidhodiv i prosto prigorshchami gornuv glinu v yamu. Golosinnya ne stihalo, j najduzhche golosiv p'yatdesyatichotirilitnij rozhevoshchokij knyazhich ªutihij. Nad yamoyu virosla mogila vogko¿ zemli, yaka shche ne vstigla visohnuti. Knyazya bulo pohovano za davnim pokonom i didnim zvichaºm plemen Derevs'ko¿ j Sivrs'ko¿ ukra¿n i Lugiv. A te, shcho vidbuvalosya dali, bulo zakonom odnopleminciv nebizhchika - polyan. Tristinna hata nad svizhoyu mogiloyu z velikim zmiºgolovim chovnom, Rogvolodom ta molodoyu zhonoyu v n'omu spalahnula z usih bokiv. Kozhen pidhodiv i klav zapalenu golovnyu mizh kolodi, v choven i pid choven, kolodi buli suhi j perekladeni sharami tonkih driv ta solomi. Nezabarom znyalosya take vognis'ko, shcho lyudi musili vtikati z pagorba. Gorilo do samogo vechora, j do samogo vechora trivala ostannya strava po vmerlomu Velikomu knyazevi Rogvolodovi. Pominal'niki sidili dovgimi ryadami popid goroyu j pili ta ¿li, abi j nebizhchikovi pilosya j ¿losya smachno na tim sviti, v zelenomu viriyu, shcho jogo bachila s'ogodni knyazeva narechena, pili, j ¿li, j spivali, shchob i na tomu sviti veselo bulo j Rogvolodovi, j usim davno j nedavno pomerlim rusam, i sivram, i derevlyanam, i lugaryam, yaki zibrali svo¿ zemli pid mech polyans'kogo knyazya. J koli pishli zi stravi do gorodu, pizn'ogo vechora, vzhe proti misyacya, nebalakuchij Vishata spitav svogo pobratima Borislava: - Vidiv ºsi? Toj kivnuv golovoyu j zithnuv. - Povidaºsh i jomu? Velij ki¿vs'kij bolyarin nichogo ne vidpoviv. Ale vin taki skazav pro vse Bogdanovi, koli po tr'oh tizhnyah, uzyavshi z chernegivs'kogo knyazya Bozhivoya klyatvu na mechi, shcho toj spolchiv rat' svoyu proti znahabnilih plemen vesi ta muromi, Velikij knyaz' povernuvs' u Rus'ku vkra¿nu. - Knyazhe, - skazav velij bolyarin, - spalili... YAsnovidu. Bogdan nichogo ne vidkazav Borislavovi, til'ki strashenno zblid i nenache zakam'yaniv. Bolyarin, prignuvshis', vijshov, a vin prosidiv u svo¿j krasnij ki¿vs'kij svitlici do samogo vechora, vranci zh nakazav staromu konyushomu sidlati koni. Voni vdvoh, yak i chotirnadcyat' tomu lit, ¿zdili do malen'kogo sela pid Nezhinnyu j povernulisya til'ki tret'ogo dni. Ta stara babcya, shcho kolis' tak nepriyazno zustrila jogo, bula, yak i todi, zla, shche, mozhe, j lyutisha, ale rozpovila Bogdanovi vse. Nazad voni ¿hali stopoyu, j Bogdan uves' chas dumav pro YAsnovidu. Vin dosi j na dumci ne mav, shcho lyudina zdatna tak dovgo lyubiti inshu lyudinu, navit' ne bachachi ¿¿. Knyaginina smert' potryasla jogo, ne menshe vrazila j rozpovid' starici. Velikij knyaz' upershe dovidavsya pro te, shcho sini YAsnovidi perejshli pid gotiv-alemaniv. Knyaginya boyalasya, shcho teper, stavshi samoderzhcem usih chotir'oh ukra¿n, Gatilo mestitime ¿j za tu znevagu, yakoyu vona vkrila jogo chotirnadcyat' tomu lit. I shche hotila spokutuvati provinu siniv svo¿h vlasnim zhittyam. - De º dochka ¿¿? - gluho spitav staricyu knyaz', i ta zasichala jomu v vichi: - Ne vuz'mesh! Runki kuci! Zamunzh poveli knyazhnu!.. Knyaz' ¿hav, popustivshi poviddya, j dumav pro te, shcho strashnishe: provina siniv chi materina pokuta. Todi namagavs' uyaviti sobi smert' YAsnovidi j ne mig, bo v polyan zvichayu s'ogo ne bulo. J upershe po-spravzhn'omu zasumnivavsya v tomu, chi¿ lipshi kumiri... Pislya pohoronu Rogvoloda Bogdan Gatilo, opolchivshi rat' veliyu, razom iz bratom svo¿m knyazem Volodom perejshov Dunaj i zaglibivsya na p'yatsot stadij u grec'ki zemli Polunichno¿ Fraki¿. Des' tut pomer starij Velikij knyaz', i molodij musiv prodovzhiti pochatu nim vijnu. J u gorodi Markianopoli jogo perestrili sli grec'kogo imperatora Plinf i Dionisij. Rogvolod prijshov syudi po dan', bo greki, yak zavzhdi, zvolikali. Teper voni privezli vse nalezhne, ta Gatilo spitav u golovnogo sla Plinfa, kivayuchi na zoloti nomizmi, dorogocinni chashi ta koshtovne oruzhzhya, skladene pered nim: - Skil'ki º to? - Trista j p'yatdesyat litr, gospodaryu, - vidpoviv Plinf po-rus'komu. Vin buv rodom rusin, zvavsya kolis' Plankom i za roki sluzhbi grec'komu imperatorovi shche ne zabuv materino¿ movi. Bogdan, prezirlivo posmihnuvshis', odkazav: - Dobre. Ale to º za pivlita. - YAk! - zdivuvavsya Plinf. - Za cile lito º, gospodaryu! Tak smo platili didovi tvoºmu Rogu shche z lita bozhogo 412-go. - Tak ste platili dosi Teper platiti-jmete vdvichi - simsot litr. I tak bude. Planko-Plinf dobre znav se slovo - tak bude - j movchki perezirnuvsya z Dionisiºm. Ale toj nichogo ne vtoropav, bo rozmovlyali po-rusins'komu. Voni vdvoh posheptalisya, j Plinf skazav Gatilovi: - Ne maºmo volosti tako¿ vid imperatora, gospodaryu. - Todi ¿d'te j rechit' svoºmu imperatorovi moyu volyu. YA pozhdu. J znovu posmihnuvsya, j usi knyazi ta bolyari golosno zaregotali, bo novij Velikij knyaz' viyavlyav oznaki dobrogo mozha j derzhavcya. Slam zhe vid togo smihu zrobilosya motoroshno. Togo-taki dnya, ne gayuchis' ani godini, voni rushili nazad do carya-gorodu Konstantinopolya, vezuchi nevtishnu novinu. J za misyac' u stan do Bogdana Gatila pribuli novi sli: senator Teodosij ta bagatij ktitor Teodul. Velikij knyaz', cherez Vishatu dovidavshis' iz chim voni pri¿hali, navit' ne govoriv z nimi. Vin nakazav rushati dodomu. Teodosiya vzyav iz soboyu, Teodul zhe dvoma galerami podavsya morem, priºdnavshis' do Gatilovogo vo¿nstva azh u Berezani, yaku greki nazivali Odissom[11] Vidteper Vizantiya mala platiti Rusi po simsot litr zolota - vdvichi bil'she, nizh za Rogvoloda. V LITO 439-e Zdolavshi sirijs'kih cerkovnikiv ta patriarha Nestoriya, Konstantinopol' ozhiv. I zachuvsya v palatah cars'kih golos imperatrici ªvdoksi¿, j pishli za neyu vsi knizhniki, j mudreci, .j pis'movci, bula-bo dochkoyu afins'kogo filosofa-poganina j veli¿ premudrosti knizhni ellins'ki znala. J derzhav ruku po nij vel'mizh konstantinopol's'kij eparh Kir, komu klanyalisya j ktitori-kupci, j povazhni gorodyani. V te zh lito misyacya snizhnogo v shostij den' stav Kir prefektom Pretori¿ Vshodu, j ne bulo rivnogo jomu j volodarstvu jogo, j pravili voni vdvoh iz ªvdoksiºyu-imperatriceyu, j nihto ne smiv rekti ¿m slova suprotivu. V LITO 440-e Vdruge prislali virmeni sliv svo¿h u zemlyu Rus'ku, prosyachi o pomich. I zryadiv Velikij knyaz' ki¿vs'kij Gatilo rat' veliyu, j pishli dva knyazi polyans'ki Bozhko j Krasoj, i distalisya kresiv spoloneno¿ persami zemli Gurarts'ko¿, j sicha bula velika z persami, j vorotilisya rusichi, sholomami napivshis' girko¿ vodi z morya Hvalins'kogo, bo mali persi opolchennya nebachene, koni zh rusins'ki padali vid bezvodi j sapno¿ yazvi. Ta vznali vzhe rus'ki mozhi put' u daleku Persiyu, j greki vel'mi radi buli z togo. V LITO 441-e Bula prya smertna mezhi imperatriceyu ªvdoksiºyu ta sestroyu imperatora Pul'heriºyu. Dav odnogo dnya imperator Teodosij zhoni svo¿j yabluko nebachene krasne v dar. I mala ªvdoksiya pri dvori druga lipshogo Pavlina, j zneduzhav Pavlin, i pidnesla jomu ªvdoksiya te yabluko. Drugogo dni spitav imperator zhonu svoyu: - De º te yabluko, kotre-m dav tobi? J rekla ªvdoksiya: - Z'¿la-m jogo. J shopili ªvdoksiyu yak zradnicyu, bo Pul'heriya znala pro yabluko j skazala vse svoºmu bratovi, j zislali imperatricyu v zaslannya v kra¿ daleki ªrusalims'ki, j zvaleno bulo takozhe j Kira-prefekta, j znovu chuvs' u horomi cars'komu til'ki golos Pul'heri¿ ta izhe z neyu. A gorodyanam bulo golodno j holodno, yak i za ªvdoksi¿, j kotorilasya zemlya grec'ka, j grabuvali ¿¿ vsi, hto mav do togo hotinnya. V LITO 442-e Podolala Pul'heriya svoyu nevistku-imperatricyu, j prefekta vsesil'nogo Kira, ta volost' potrapila do ruk ne ¿j, a bezborodomu ºvnuhovi Hrisafiyu, kotrij, ne hovayuchis', tyag ruku za oleksandrijs'kogo patriarha ta za vsih tovstosumiv z bagatogo ªyuptu. V te zh lito prepozitiv Hrisafiya ta Makrobiya, dvoh starijshih ºvnuhiv, pochali velichati yak i najvishchih vel'mozh dvoru imperators'kogo, j pershim u vs'omu Konstantinovomu gorodi buv Hrisafij. U te zh lito zaratilisya persi z grekami, hoch bulo mezhi nimi zamir'ya z lita 428-go, j greki vtruchalis' u spravi pers'ki, bo mali tam svo¿h hristiyan, ale zaprosili greki miru, j persi pripinili rat', bo vel'mi poterpali j vid naskokiv rus'kih druzhin, i vid na¿zdiv inshih plemen i yazikiv. I stav mir mezhi persami j grekami. V LITO 443-e misyacya stichnya Dev'yate lito pishlo vidtodi, yak Gano poviv sobi zhonoyu Brungil'du. Dev'yate lito zryadu jogo vzhe ne nazivali j Ganom. Vin buv Gunterom, Gorvata perehreshcheno v Gernota, a najmenshij, Ognyap, teper stav Gagni. Ne stalo bil'she j Sikura. J hoch Gano-Gunter dotrimav danogo todi slova j viddav za n'ogo svoyu sestru Grimnicu, tobto Grimu, ta Sikur davno vzhe stav Sikurdom, a Grima - Grimil'doyu. J til'ki druzhinu Gana-Guntera zvali, yak i ranishe, Brungil'da. Se stalosya shche todi, na 434 roci pislya narodzhennya Sina Bozhogo. Starij graf Zagrads'kij postaviv umovu Ganovi: - Za pogancya dochki ne viddam, hoch haj bi vin mav i Votaniv mech. Gano nedovgo vagavsya. Voni z Gorvatom tut-taki dali zgodu ohrestiti sebe, Ognyan, divlyachis' na starshih brativ, tezh prijnyav hrest na shiyu, j lishe Sikur najdovshe vidmovlyavsya zraditi viru pradidiv. Ale jogo graf do uvagi ne vzyav, bo Sikur ne dovodivsya jogo zyatevi ni bratom, ni navit' delekim rodichem. Se bulo na zaruchinah, a na vesilli Gano, teper uzhe Gunter, udruge okrutiv svogo testya. Nabravshi dorogoyu zgrayu volocyug, vin pri¿hav do grafs'kogo dvoru z velikim pochtom. Za zolotu monetu, obicyanu Ganom-Gunterom, kozhen odin z-popered odnogo nazivav jogo mogutnim knyazem" i "svitlistyu", graf buv prosto zasliplenij simi titulami j vidpustiv svoyu don'ku v neznani kra¿, davshi po nij bagate vino. Za si groshi Gano-Gunter rozrahuvavsya zi svo¿mi "baronami" ta "rajterami" j poviz molodu druzhinu v diki pralisi, spodivayuchis' na shvidku smert' testya. Ale test' prozhiv na bilomu sviti shche cilih shist' rokiv, i ti roki buli spravzhnim koshmarom dlya Gana-G'untera. ZHona jogo kil'ka raziv utikala vid n'ogo, j vin perejmav i zavertav ¿¿. Odne tomu, shcho bula neoruzhna, druge - mala v podoli dvoh malen'kih ditok, a tretº - j tikati ne mala kudi: lita 436 rims'kij polkovodec' Ecij rozgromiv nadto vojovnichih burgundiv, shcho vzhe vidkoli ne davali spokoyu prikordonnim provinciyam Zahidn'o¿ imperi¿, j rozsiyav ¿h sered zromanizovanih galliv i slovin. Ta zreshtoyu lita bozhogo 440-go starij graf zapoviv svo¿m nashchadkam dovgo zhiti, j Ganovi-Gunteru vidkrivsya shlyah. Rik i dobra kad' zolota, nagrabovanogo shche grafom u tih-taki rimlyan, pishli na vtverdzhennya Guntera v grafs'komu tituli. Nastupni dva lita j vidpovidna kil'kist' zolota prinesli jomu koronu korolya, pidvladnogo rims'komu imperatorovi Valentinivnu. Se stalosya v pershij den' novogo 443 lita, j tri sidmici v grafs'komu horomi, shcho viknami vihodiv na shiroku richku Rajnu j buv odteper rezidenciºyu burguds'kogo korolya, lilisya piva, j medi, j vina. Gunter i jogo zhona prijmali vid gots'kih, vandal's'kih i gall's'kih feodaliv shanu j darunki, j Brungil'da vpershe po dev'yat'oh rokah podruzhn'ogo zhittya nazvala Guntera "mij mozhnovladnij gospodaryu". J se v ¿¿ vustah zvuchalo duzhe shchiro. J u toj chas, koli Gano-Gunter namagavsya primiriti galliv i vandaliv z posadzhenimi na ¿hni zemli burgundami, doki klyavs' u virnopiddanstvi Valentinianovi Tret'omu ta pochuttyah druzhbi gots'komu konungovi Teodorikovi, nova koroleva vpivalasya trunkom velichi. Vona po-spravzhn'omu zakohalas' u svogo cholovika j shchiro kartala sebe za ti prikroshchi, yakih zavdala jomu v minuli roki, bo Gunter, sej golodrabij avanturnik z plemeni vandaliv, .shcho kolis' obmanom domigsya v bat'ka ¿¿ ruki, viyavivs' taki tyamushchoyu j providnoyu lyudinoyu. Na chetvertomu tizhni pislya togo, yak z Rima prijshla dovgospodivana korona j u teremah trohi vligsya chad benketiv i piruvan', Brungil'da hodila po gospodi v suprovodi kil'koh sluzhnic' ta priyatel'ok. U svo¿ tridcyat' lit vona bula dosit'-taki tilista j stanom, i vidom, golovu na povnij bilij shi¿ trimala visoko j divilasya na vsih laskavo-svitlimi ochima. Ta sej teplij poglyad uzhe dobre znali ne til'ki sluzhnici, a j priyatel'ki, j osterigalisya jogo. Koroleva Brungil'da, led' pritrimuyuchi podil dovgo¿ rims'ko¿ tuniki, hodila svitlicyami j davala vkazivki, de shcho j yak nalezhit' zrobiti. Vona nikoli ne buvala ni v Rimi, ni navit' u dvorah provincijnih sanovnikiv, ale bagato chula pro ¿hni rozkoshi j vitonchenij smak i namagalasya peretvoriti svij terem u zhitlo, dostojne korolevi. ZHovti borovi stini kimnat buli ryasno vvishani pavolokoyu, oksamitom i uzorochchyami, shovki visili na viknah i na dveryah, tishachi zir korolevi Burgundi¿. - A se shcho? - v'¿dlivo pospitala Brungil'da, kinuvshi okom na barvistu misu v kutku, shcho zobrazhuvala davn'ogo slov'yans'kogo boga soncya Horsa. - Ta se... - zamikalas' odna z-pomizh sluzhnic' i pokvapilasya pribrati taril'. - Ne lyublyu, koli smerdit' vandal's'kim duhom, - pomorshchilasya Brungil'da j vijshla, suprovodzhuvana pochtom. Sluzhnicya z misoyu pid perednikom podumala, shcho j sam korol' Gunter pohodit' iz vandal's'kogo plemeni, ta zgaduvati pro take bulo suvoro zakazano, j vona movchki shovala v skrinyu svogo dobrogo boga, yakomu potaºnci tvorila trebu j sama, j bagato hto z-sered meshkanciv korolivs'kogo dvoru, hoch usi j nosili na shi¿ midni ta sribni hrestiki. Burgundi, chi¿m volodarem stav Gunter, nalezhali do hristiyans'ko¿ ºresi arian, yak i vsi goti, yak i sam korol'. Galli zh viruvali v togo Hrista, shcho j rimlyani, a luzhic'ki peresel'ci, yakih i galli, j goti-burgundi nazivali vandalami, perekoverkavshi davnyu nazvu zahidnih slov'yan-venediv, u perevazhnij bil'shosti poklonyalisya svo¿m bogam. Zemlyu, kudi dolya, j rims'kij imperator, i gots'kij konung zakinuli ¿h, voni v pam'yat' pro bat'kivshchinu zvali Novi Lung, tobto Novij Lug, i Gano-Gunter musiv rahuvatisya j iz cim, i z viruvannyami svo¿h piddanciv. Brungil'da zh, yaka stala druzhinoyu korolya, a pered sim grafineyu, ne zvazhala na ti duroshchi. V us'omu teremi j u cilomu dvori panuvala odna religiya - arians'ka, j odna mova, yaku vona znala z ditinstva j yakoyu ne hotila postupatisya, - gots'ka. Koli v dvori htos' i navazhuvavsya skazati slovo po-luzhic'komu, to til'ki nishkom, shchob ne dijshlo do korolevi. Tim chasom Brungil'da vvijshla v narizhnu klit'. U kliti bulo chotiri zhoni pridvirnih rajteriv ta baroniv, a p'yata - zovicya korolevi Grimil'da. Pri vhodi volodarki domu vsi povstavali, j til'ki Grimil'da lishalasya nezvorushno siditi na dubovomu osloni. Koroleva holodno posmihnulasya j spitala duzhe lyub'yaznim golosom: - Poshcho ti ne vstaºsh, koli ya vhodzhu, zovice? Taka neposhana traplyalasya vpershe, bo dosi Grimil'da nikoli ne vikazuvala svavoli j zavzhdi poshtivo rozmovlyala z nevistkoyu. Teper zhe vona j vuhom ne povela, j Brungil'da tim samim strimanim golosom pospitala: - CHi, mozhe, vzhe ya-m ne koroleva? Mozhe, vzhe ti, zovice lyuba, stala-s volodarkoyu terema s'ogo? Dvadcyatitririchna Grimil'da, sestra korolya Guntera, pochervonila j vibigla z kliti. Vsi, hto suprovodzhuvav Brungil'du, strivozheno perezirnulis', a koroleva poslala sluzhnicyu, tu, yaku dopiru layala za pogans'ku taril', privesti syudi Grimil'du. Sluzhnicya pobigla j nezabarom vernulasya: - Ne jde, korolevo... - YAk to "ne jde"? - Reche: koli... Brungil'da maº hit', to nehaj... sama prijde do mene. Sluzhnicya prokazala se z yakoyus' nibi zlovtihoyu, j koroleva zblidla. Vona malo ne kriknula vid zlosti, ta vtrimalas' i pishla oglyadati svo¿ horomi dali. Prote v ne¿ vzhe ne bulo ni bazhannya do s'ogo, ni nastroyu, j vona po chasi vidpustila zbentezhenih sluzhnic' i priyatel'ok i taki podalas' rozshukati svavil'nu zovicyu. Ale Grimil'di vzhe nide ne bulo. Podumavshi trohi, spashila j rozlyutovana, Brungil'da pishla na protilezhnij kinec' dvoru, de stoyav horomec' barona Sikurda. Grimil'da mov chekala tih odvidin. Koli koroleva ripnulasya do svitlici, ta pivlezhala na vstelenomu vedmednom osloni j navit' pal'cem ne voruhnula do visoko¿ gosti. Brungil'da bula azh chervona vid zlosti. - Mozhe, meni vklonitisya? - tiho prokazala vona. - Poshcho? - vidpovila Grimil'da. - To º lishnº. Mi smo z toboyu vzhe vidilisya s'ogo dni. V ¿¿ golosi bulo shche bil'she znevagi, nizh tam, u horomi, j Brungil'da ne mogla strimatisya: - YA-m koroleva j zhona korolya Burgundi¿! - Koli ya povidayu tobi shchos', ti ne govoriti-jmesh zo mnoyu tak. - SHCHo? - kriknula Brungil'da. - SHCHo? Grimil'da kinula kudis' ubik: - Te, shcho Gano vzyav tebe odurom. Oduriv i tebe, j tvogo vitcya. Koroleva polegsheno vidithnula, z plich ¿j mov gora vpala, ta zlist' od togo ne menshala. - SHCHo-s vikrila meni! - znevazhlivo vsmihnulasya vona do zovici. - Te ya j sama vidayu, j usi vidayut'. Zate Gunter º korol'. Tak, odurom, ale zh otec' mij ne dav bi mene za n'ogo. Zate ya-m teper koroleva. A ti shcho ºsi? Hto º tvij mizh Sikurd? I povagom vijshla, bo ti Grimil'dini novini ne stanovili taºmnici ni dlya kogo, j durne divchis'ko marno zazhilo sobi voroga. Ta na tomu ne vidbulosya. Vdoma Brungil'da poskarzhilas' cholovikovi, j korol' yakos' azh nibi zdrignuvsya vid tih sliv. - Sestra tvoya... - obrazheno zakopilila gubu koroleva. Gunter pil'no glyanuv ¿j u vichi j perepitav: - Bil'shogo... ne rekla nichogo? - A shcho? Korol' promovchav i, mahnuvshi rukoyu, zalishiv zhonu samu. Brungil'du zanepoko¿la jogo povedinka. Zo dva dni vona nosilasya z tiºyu trivogoyu, todi taki pidsteregla zovicyu v temnih sinyah svogo terema: - SHCHo-s mala na oci? V sinyah nikogo ne bulo, j rozmova lishalasya vich-na-vich. Grimil'da zumisne pidvishchila golos: - A te, shcho ne ºsi korolevoyu za pokonom! - YAk to ne ºsm'? - A tak: brat mij uzyav tebe odurom. Rozdyag tebe ne vin, a mij mizh Sikurd. I ne vel'mi pishajsya peredi mnoyu. Brungil'da yakijs' chas movchala, j til'ki chuti bulo, yak vazhko dihaº. - Hto povidav tobi? - Sam Sikurd! - golosno kinula Grimil'da, j teper uzhe vona, a ne koroleva, gordovito vipnuvshi grudi, pishla persha z horomu. Brungil'da divilasya, yak u svitli vidchinenih dverej blisnulo zolote ogorlya na zovichinij shi¿, j pekucha zgadka obpalila ¿¿ vsyu. Pered ochima promajnuli davno zabuti kartini togo vesnyanogo dnya, j raptovij sumniv ohopiv korolevu. Todi, koli vona lezhala, vibita z sidla, ¿j zdalosya, shcho licar, yakij rozpanahav ¿j odezhinu na grudyah, mav chorni ochi, v Guntera zh voni viyavilisya sini... V tu mit' Brungil'da ne nadala s'omu nadto veliko¿ vagi - v takomu stani mozhe shcho zavgodno prividitis', a teper ¿j azh podih perehopilo. Vona prit'mom uskochila do veliko¿ svitlici, j hoch tam, krim korolya Guntera, buv i jogo brat Gernot, spitala v korolya, lyuto primruzhivshi vichi: - To hto zh rozdyagnuv mene pershij: ti chi Sikurd? - YA... - ne zrazu j ne duzhe vpevneno vidpoviv korol' i perezirnuvsya z seredul'shim bratom. - A shcho ti pitaºsh? - Pitayu, bo tvoya sestra Grimil'da reche, shcho-s ne rozdyagnuv mene pershij ti, ale ¿¿ mizh Sikurd. Gunter iz Gercogom zahodilisya spoko¿ti korolevu, ta ¿hni vspokoyuvannya shche duzhche vtverdili Brungil'du na dumci, shcho ¿j kazhut' nepravdu. Vona til'ki povtorila: - J Sikurd reche tak. I pishla get', a korol' z bratom, lishivshis' sami, dovgo movchali. Nareshti movchanku porushiv Gorvat-Gernot: - CHuºsh, Gano, ti jmesh viri v Zmiya Goryanina? Gano-Gunter blimnuv na seredul'shogo brata j odviv poglyad. Toj govoriv ne po-gots'komu, j se traplyalosya nadzvichajno ridko, tim pache, nazvav jogo davnim im'yam Gano. - Poshcho pitaºsh? - Pitayu... - vhilivs' od vidpovidi seredul'shij brat. - Rechut', bucimto Sikurd ubiv Zmiya Goryanina... Viruºsh u te? Gano-Gunter stenuv plechima. Teper vin uzhe zdogaduvavsya, do chogo hilit' Gorvat-Gernot, ale to bulo nemozhlivo. - V Sikurda º mech Votana. - Ti viruºsh u te? - znovu nepriºmno posmihnuvsya seredul'shij, i ta posmishka rozdratuvala korolya. Vona zavshe dratuvala jogo. - Vsi rechut' tak. I Sikurd reche. - Sikurd, Sikurd... Hto vidiv jogo, toj mech? - YA-m vidiv, - uzhe ne strimuvav rozdratuvannya korol'. - CHuv ºsi, shcho movit' zhona moya? Gorvat-Gernot znevazhlivo mahnuv rukoyu. - Poshcho mahaºsh? Brat korolya hotiv shchos' vidpovisti, bo vzhe j posmihnuvsya tak, yak posmihaºt'sya, koli maº skazati shchos' nebudenne, ta v sej chas do svitlici, vzhe spovito¿ sutinkami zimovogo nadvechir'ya, vvijshov zhupan luzhans'kij Svatopluk. Na n'omu bulo tovste dorozhnº korzno, farbovane cibuleyu, j visoka chorna baranyacha shapka. Pevno, Svatopluk dopiru zliz iz konya, bo j shapka, j korzno sivili ineºm, i nis jomu get' pochervoniv od holodnogo vitru. ZHupan strimano vklonivsya korolevi Gunteru, j korol' kivnuv u vidpovid'. - Iz chim prijshov ºsi, gercozhe? - spitav vin gots'koyu movoyu. Svatopluk vidpoviv po-luzhic'komu, yak govoriv zavzhdi: - Mayu visnika z vozhodu, - j poter pomerzli shchoki zakocyubloyu rukoyu. - 3 vozhodu, z Rusi - SHCHo reche visnik? - A shcho reche? - vidpoviv Svatopluk. - Lyudnist' moya vtikaº do Rusi, j u Sivrs'ku ukra¿nu, j u Derevs'ku... - Poshcho-s ne spiniv ¿h?! - grimnuv korol'. S'ogodni nepriºmnosti padali jomu na golovu, mov stigli yabluka, j til'ki s'ogo vpertogo zhupana ne vistachalo. - Gatila zustrashivsya ºsi? - kriknuv koroliv brat. - ¯v ºsi poparu jogo, teper zhahaºshsya j tini jogo? - J ti-s ¿v, Gorvate, - nastovburchivsya zhupan. - Usi smo ¿li jogo poparu... Vin mav na uvazi vsih tut prisutnih, ale ne navazhivsya skazati se j pro korolya. - Velikij knyaz' ki¿vs'kij Gatilo puskaº do sebe na Lugi, to lyudnist' i sune. To buv ¿hnij spil'nij grih - voni vidkinulisya svogo chasu od Gatila, hoch Svatopluk i ciluvav kolis' mecha pid gorodom CHernegovim. U pivtemryavi svitlici nastala nezruchna tisha. ZHupan, yakogo korol' nazivav gercogom, perestupav z nogi na nogu bilya dverej i ne navazhuvavsya sisti. SHCHob yakos' poryatuvatisya vid napruzhennya, Gorvat-Gernot vidkresav vognyu j zasvitiv gorilec' na komini. Korol' mahnuv do Svatopluka: - Sidaj, koli... ZHupan siv od samih dverej. Gorvat-Gernot obernuv golovu: - CHuv ºsi pro zolotij skit Zmiya Goryanina? - Pro Sikura rechesh? - perepitav zhupan Svatopluk, - CHuv ºsm'. Voni j dosi rozmovlyali tak - brati po-gots'komu, luzhic'kij zhupan po-svoºmu, j sya vpertist' Svatoplukova dratuvala korolya. Korol' sam rozmovlyav gots'koyu ne duzhe vpevneno, j jomu zdavalosya, shcho starij zhupan posmihaºt'sya z n'ogo. Se zavzhdi nervuvalo jogo, ta zaraz korol' Gunter chekav, shcho skazhe Svatopluk. - Usyake rechut'... - uhil'no vidpoviv zhupan i zasovavsya na dubovij lavi. Holod vijshov z n'ogo, j teper jogo pobivav pit. - Usyake take... - SHCHo zh rechut'? - pidohotiv koroliv brat. - Rechut', zhe skit takij º, shcho jogo stachilo b na... - Na shcho? - Na polk lugariv, - nareshti zakinchiv svoyu dumku starij zhupan. Korolya se vivelo z sebe. - J ti b najnyavsya, zhupane, za toj skit? Vin skazav te luzhic'koyu movoyu, j Svatopluk nespokijno blimnuv na n'ogo. YAkus' hvilyu starij vagavsya, todi virishiv ne hibiti dushu: - Lugari sluzhat' tomu, hto bil'she daº, knyazhe. Tak vedet'sya spokonu. Korol' perezirnuvsya z bratom, i seredul'shij spitav: - Pishov bi-s i Gatilovi za takij skit u sluzhbu? Svatopluk zithnuv: - Gatilovi... Do Gatila meni put' zapalasya. - CHogo b to tak? - Sam vidaºsh... Pro te j spravdi vsi dobre znali, j chi ne najkrashche - toj-taki Gorvat. To zh vin pidbiv Svatopluka, ta j ne til'ki Svatopluka, zlamati viru Gatilovi j vijti z-pid jogo ruki. Todi bagato luzhichan polishili vidvedeni ¿m zemli j spolchilisya proti rus'kogo Velikogo knyazya, abi zahopiti gorodi v Sivrs'kij ukra¿ni, na yakij kolis' obkrishili zubi. To bulo vzhe skil'ki tomu lit, i Gorvat use dobre znav, a teper, shche j perepituº. - Sam vidaºsh, - povtoriv uzhe vpevnenishe Svatopluk. I bez vidimogo zv'yazku dokinuv: - A goti nazivayut' nas ven... vandalami. Perejnyali totu zvanku v latinciv... Gernot upijmav-taki jogo dumku j zavvazhiv: - Viz'mi na grudi hrest - i ne narichati-jmut' vas tak. - Prijnyati na grudi hrest i stati gotami? - Svatopluk rishuche pidvivsya. - Parko meni. Pidu. Korol' mahnuv nedbalo rukoyu, j starij zhupan vijshov. Gernot skazav, koli vazhki kroki vtihli za dverima svitlici: - Reche: na polk lugariv. Korol' zmovchav. - Poshcho sidish, brate? - nervovo zasmiyavsya Gernot. - ZHdesh, poki vse tvoº krul'stvo regotati pochne? Vin znovu perejshov na ridnu movu, j korol' zithnuv, bo ti slova stosuvalisya jogo bezposeredn'o. - - A... sestra? - prokazav vin. - Sestra? Grima shche moloda. - Moloda... - povtoriv korol', i nezrozumile bulo, chi vin pogodzhuºt'sya, chi zaperechuº. - Ti... viruºsh u Zmiya Goryanina? Korol' znizav plechima. Gernot uzhe vdruge pitav te same. - Ne º to niyakij Zmij Goryanin, ale valka kupciv-grechnikiv. - Hto reche? - siponuvsya korol' Gunter. - Hto? Vsi rechut'. I vsi vidayut'. I til'ki mi z toboyu mislimo yakogos' tam Zmiya Goryanina. De b toj Zmij uzyavsya tut, u polyah? Vin zhiº v gorah. Se bula vzhe nova, zovsim nova dumka, j korol' pochav obmirkovuvati ¿¿ z usih bokiv. Najgirshim bulo te, shcho syudi priplelasya j Brungil'da, ¿j zhe ne tak sploha zatulish rota. Brungil'da j Grimil'da. J koli shchos' potrapilo na yazik dvom zhinkam, jogo vzhe ne vtrimaºsh u temnomu kutku. - Rechi Sikurdovi, nehaj pokazhe toj mech Votana. YA pereb'yu jogo svo¿m mechem, i ti pobachish, shcho lzhe Sikurd. Ti-s korol' - rechi jomu! - A sestra? - znovu spitav starshij brat. Seredul'shij neterplyache mahnuv rukoyu: - Znajde sobi lipshogo! - Kogo? Brati zlyakano povernuli golovi do dverej. U porozi stoyala, gornuchis' u bile vovnyane korzno, Grimil'da. - Taka zima vpala - tako¿, rechut', u sih krayah davno ne bacheno. Kogo znajdu ya sobi? - Nikogo, - burknuv korol' i serdito blimnuv na sestru. - SHCHo maºsh rekti? - SHCHos' movili-ste pro mene. - A to zaboronyaºt'sya? - nahabno vishkirivsya brat korolya. - J pro Sikurda ste movili. YA vidayu, ya vse-m chula. - SHCHo-s chula? Sestra divilasya to na odnogo brata, to na drugogo j gornulas' u svoº korzno. - U vas ochi lihi, bratove, - skazala vona po hvilini. - Vel'mi lihi. SHCHos' nedobre ste na dumku vzyali. Gorvat-Gernot pidijshov i vpritul podivivsya na sestru: - Poshcho-s dratuvala korolevu? Grimil'da vitrimala jogo poglyad i gordovito pidnesla cholo. - Nehaj ne pishaºt'sya vel'mi. Vona º koroleva, ya zh ºsm' sestra korolyu. J ne pidlogo rodu, a taki zh knyazhogo, yak i vona sama. Mushu navvipinki stoyati pered neyu? - Pered korolevoyu vstati ne hochesh, a svogo brata zmishala ºsi z... Gernot uzhiv dosit' negarne slovo, ale Grimil'du vono ne vrazilo niskilechki. Vona spitala, raptom dribno zasipavshis': - SHCHo ste namislili? SHCHo, shcho!? V LITO 444-e Hodili bilo-gorvats'ki, galic'ki, chervens'ki ta inchi rus'ki knyazi za Dunaj i vorotilisya z polonom velikim, i mnogi rusichi lishilisya tam orati zemlyu, j osili azh kolo gir Gems'kih, i nichogo ne mogli vdiyati ¿m greki, bo ¿hni robi j chelyadniki ne protivilisya rus'kim ratnikam, a ºdnalis' iz nimi protivu svo¿h stratigiv ta eparhiv. V LITO 445-e Velij strah buv u Konstantinopoli, j oruzhiv imperator gorodyan, shchob mogli boroniti car-gorod, koli prijdut' rusi-guni, j zoruzhilisya mnogi cirkovi biguni, j kolyasniki, j metal'niki sulic' i rozdililisya navpil - prasini tyagli ruku za Hrisafiya-ºvnuha j usih ºyupets'kih tovstosumiv; veneti zh buli suprotivu ¿m i hotili zverhnosti Konstantinopolya ta stol'nih vel'mozhiv. I ratilisya mezhi soboyu prasini j veneti, j krov richkami bigla, j mnogi diti polishalisya sirotami, a zhoni vdovicyami v sih mezhisobnih pryah. V LITO 446-e Siv na stoli patriarshomu cargorods'komu Flavian, i buv vorog i suprotivnik imperatorovi Teodosiºvi Drugomu ta chil'nikovi ºvnuhiv pridvornih Hrisafiºvi, ta vsih oleksandrijciv ºyupets'kih. I misliv Hrisafij-ºvnuh bodaj mnoge zoloto j sriblo vzyati z Flaviya, ta novij patriarh prislav jomu v dar prostu hlibinu, movlyav, to º tilo bozhe. I stav Hrisafij usemogutnij vorogom jomu yavnim, oskazhenivshi po takomu darunkovi, j poviv rat' nevidimu suprotivu patriarhovi Flavianu. J mav Hrisafij druga shchirogo - Dioskora, yakij zastupiv pomerlogo ºpiskopa oleksandrijs'kogo Kirila. J bulo ¿h troº - Hrisafij, Dioskor ta imperator Teodosij Drugij, a vsemogutnya sestra Teodosiºva Pul'heriya tyagla ruku za patriarhom, bo Hrisafij visotuvav z konstantinopol's'kih vel'mozhiv i prostih gorodyan usi groshi, shchob platiti dan' ki¿vs'komu Velikomu knyazevi Attili. V LITO 447-e misyacya berezolya S'ogo najmenshe spodivalis' pri dvori kostyantinopol's'kogo imperatora. Guns'kij car Attila voyuvav des' daleko na pivnochi, bilya Holodnogo morya. Voyuvav, i vizantijs'ki posluhi j vividniki pil'no stezhili za jogo kozhnim krokom. A tut raptom opinivsya na Istri, prijshov syudi z nezchislennoyu rattyu j nezlichennimi laddyami, pered sim ushchent potroshchivshi grec'ki tagmi kolo Hersonesa[12] Sarmats'kogo. Za tri sidmici vin odbiv u Shidno¿ Rims'ko¿ imperi¿ velicheznu oblast' Sirmiyu, vzyav pristupom Nishavu, mogutnyu Serdiku j usi gorodi mizh Istrom ta Gems'kimi gorami. Vsyu Frakiyu z Miziºyu razom. Pri dvori basilevsa znyavs' perepoloh. Osnovni tagmi buli zajnyati vijnoyu v Azi¿ j Africi, j bogospasennij gorod cariv Konstantinopol' lishavsya get' bezzahisnim pered vsemogutnimi gunami. Bulo navit' divno, shcho Attila stav i ne jde cherez perevali Gem-gori, yaka viddilyaº Polu-nichnu Frakiyu od Poludnevo¿. Nedobiti zalogi gorodiv pricha¿lisya za Gemom i chekali svoº¿ doli. Ale guns'kij car ne davav nakazu jti do stolici stolic'. Tak, imperator Teodosij i vsi rome¿ dobre znali prichinu siº¿ navali. ¯¿ slid bulo spodivatisya. Visnazhena bezkonechnimi vijnami derzhavna skarbnicya bula get' porozhnya. V nij marno bulo shukati ne til'ki tih 2100 litriv zolota, yaki Vizantiya teper shchoroku platila gunam, a j tretini s'ogo. I vse-taki Hrisafij ta Teodosij ne spodivalis' Attili same zaraz, u sej pershij vesnyanij misyac', i ne mogli strimati paniki, shcho gvaltovno zchinilas' u stol'nomu gorodi. YAkihos' p'yat' den' hodu - j nenavisni guni budut' kolo muriv Konstantinopolya. A Gatilo bezlich raziv pitav sebe, chi znayut' u dvori basilevsa, shcho vin, varvars'kij car, kolis' buvav tam, rativsya z vorogami Shidnogo Rimu? J shchorazu mahav rukoyu: hiba se maº yakes' znachennya? Golovne dlya n'ogo - shcho vin znaº ne til'ki, yak voyuyut' greki, a j chim dihayut', bo dev'yat' rokiv sluzhbi v ¿hnih "varvars'kih" tagmah - to taki dev'yat' rokiv, i hoch vin todi buv shche zovsim molodij, zovsim yunij, ale ti. chasi ne mogli prominuti marno. Bogdan Gatilo sidiv u prostoromu nameti z cupkogo chervonoyu polotna j divivsya popered sebe v produhvinu. Vnizu kalamutivsya Dunaj. Des' tam za nametom gomoniv bagatotisyachnij lyud. Z Gatilom prijshla syudi nezchislenna-taki rat', yak kazhut' greki, vsya "velika Skifiya". Sej rivnomirnij gomin zakolisuvav Gatila, j vin namagavsya borotis' iz snom. Dalasya vznaki vchorashnya vazhka nich. Ta j pozavchorashnya bula ne legshoyu. Protyagom p'yati dniv Veiikij knyaz' podolav vidstan' od Gems'kih gir do Dunayu, shche j perepravivsya na sej bik. YAkbi tut nagodivsya Borislav, spitav bi Velikogo knyazya, chomu virishiv chekati grec'kih posliv ne tam, na mezhi zvojovano¿ Polunichno¿ Fraki¿, a tut, na livomu berezi Dunayu. Avzhezh, use pravoberezhzhya vid Pannoni¿ do Rus'kogo morya iachezhit' jomu, Gatilovi, nalezhit' razom iz usima selami, j gorodami, j vezhami, zi vsim zhivim i mertvim. Borislav zapal'nij, ne vse chasom rozumiº. Nehaj-no pihati greki, ¿duchi syudi, pobachat', shcho sko¿losya z ¿hnimi nepristupnimi gorodami, a vin siditime tut, posered zemel', yaki podolala rus'ka sila j rus'kij rozum. I rozum tezh, bo samoyu suliceyu mogutnih grec'kih gorodiv ne viz'mesh. Gatilo chekav imperators'kih posliv shche vchora, tomu j kvapivsya tak na sej bereg Dunayu. Vidkoli pishli ginci do carya-gorodu Konstantinopolya, minulo vzhe rivno p'yatnadcyat' den'. Za p'yat' ginci mali distatisya vid Gemu do grec'ko¿ stol'nici, dvichi po stil'ki treba, shchob zdolati shlyah vid Konstantinopolya syudi. Vchora vvecheri Gatilo poslav desyatku molodih mozhiv nazustrich, abi perelyakani greki nedovgo tinyalis', jogo shukayuchi. Ale sonce vzhe hililosya na vechir, a sliv ne bulo. Velikij knyaz' ki¿vs'kij lig na vedmedni, prostelenomu dali vid uhodu. J til'ki zadrimav, yak pochulosya strimane kahikannya. Gatilo rozplyushchiv ochi. Nad nim shilivsya Vishata. - SHCHo take? - pospitav Gatilo. Kremezna postat' starogo konyushogo zatulyala vhid, a jogo strizhene pid makoter sive volossya zdavalos' u nepevnomu syajvi chervono¿ polotki midyanim. - SHCHo º? - On! - mahnuv rukoyu Vishata. Velikij knyaz' pidvivsya j vijshov. Znizu beregom ishla barvista kupka lyudej. Gatilo vidrazu vpiznav u nih grekiv, bo zh borid, a shche takih dovgih, nihto z-pomizh rusiniv ne nosiv. Oddalik za grekami jshlo z desyatok mozhiv, i hoch oblich ¿hnih i ne mozhna bulo rozrizniti, ta Gatilo znav, shcho se poslani zuchora vo¿. Velikoknyazha polotka stoyala na visokomu pagorbi, j posli dibali vgoru led'-led', osoblivo chasto spinyavsya perednishij, dosit' divna gladka lyudina. Bogdan upijmav sebe na tomu, shcho divit'sya til'ki na gladkogo, - j povernuvsya do nametu. - Rechi ¿m, nehaj idut' borzij, - kinuv knyaz' Vishati. - Vhekayut'sya, - zasmiyavsya starij konyushij, prote kil'ka raziv mahnuv do grekiv rukoyu. - Haj uhekayut'sya, - skrivivsya Velikij knyaz'. - Mi smo bil'she sya vhekali, z domu jduchi. Vin sidiv na lizhkovi j divivsya, yak Vishata kvapit' posliv, i dumav, shcho skazhut' zaraz greki j shcho skazhe ¿m vin. Spershu sprobuvav obdumati svo¿ slova, todi mahnuv rukoyu j vostannº pozihnuv. YAk skazhet'sya, tak i bude, j nehaj lipshe greki vivazhuyut' svo¿ slova - shcho movit' Gatilo, na tomu j pokladet'sya, j te vzhe vsi, libon', dobre zatyamili, ne til'ki greki. Nareshti posli dotyaglisya na verh pagorba j nesmilivo postavali bilya chervono¿ polotki. Bogdan Gatilo vijshov, i voni vsi druzhno vklonilisya jomu. Velikij knyaz' ki¿vs'kij usmihnuvsya j strimano vidpoviv na privitannya. Posliv bulo p'yatero. CHetvero z nih nosili dovgi cupki sribnotkani hlamidi, mali dovgi chorni borodi j vusa, lish p'yatij, yakogo shche zdalya virizniv Gatilo, nosiv hlamidu, protkanu zolotom, i ne mav ni borodi, ni vus. Jogo bab'yache oblichchya zastiglo v ºlejnij usmishci, chorni zh ochenyata v skladkah i zmorshkah bigali na vsi boki. - Imperator rome¿v, milistyu svyato¿ trijci bogopomazanij gospodar nash Teodosij Drugij vitaº svogo brata carya guniv Attilu j sle jomu zichennya dovgih lit ta skromni dari zi svoº¿ skitnici. Vpered vistupiv trohi svitlishij grek i zahodivsya perekladati slova ºvnuha. - YAk recheshsya? - spitav jogo Velikij knyaz'. - Vikilla, gospodaryu, - prokazav tihshim golosom tlumach. - Zodkudu znaºsh po-rusins'komu? - Rusin ºsm' rodom, gospodaryu. - Rusin, - prokazav Gatilo j mahnuv rukoyu, abi vidijshov ubik. Tlumach sluhnyano vikonav nakaz, ale ochi jogo duzhe ne spodobalisya knyazevi. Jogo raptom pojnyalo rozdratuvannya, j vin kinuv ºvnuhovi: - SHCHo shche rik tvij gospodar? Skazav se romejs'koyu movoyu, j usi zdivovano zablimali na n'ogo. - SHCHe rik mij bogolyubnij gospodar perepitati mizhn'ogo skifs'kogo carya, shcho vin hoche vid rome¿v. - Prijshov ºsm' dovidatisya, poshcho tvij bogopomazanij gospodar ne platit' meni dan'. Gatilovi projshla zlist', i vin navit' ne znav chomu. CHi sama po sobi, chi vid togo, shcho sej zvalashenij caredvorec' nazvav jogo vzhe ne gunom, a skifom. Vin uzhe ne raz i ne dvichi divuvavsya, yak to greki, taki pisemni j solodkomovni, ne znayut' chasom najprostishih rechej. - Prijshov esi dovidatisya? - hitro priskaliv zamerezhani vichi ºvnuh. - I zabrav ºsi vsyu Pannoniyu, j Sirmiyu, j Frakiyu... Bogdan Gatilo znovu pidvishchiv golos: - Imperator ne platit' meni vzhe chetverte lito! - Bogopodibnij imperator reche: pidi vsp'yat' u svoyu Skifiyu, j vin vikonaº vsi svo¿ obicyanki. - Se vzhe-m chuv skil'ki raziv. A ti hto ºsi? - Bogorivnogo imperatora keliot ºsm', gospodaryu. - To sluhaj, keliote, shcho rekti-jmu tobi, ta perekazhi svoºmu gospodarevi: nehaj vidborguº vsyu dan' za chotiri lita j za lito napered, nehaj poverne vsih uskokiv, shcho vtekli z carstva mogo, bo to nevirni robi mo¿, nehaj vidaº, shcho vidteper torzhestva budut' ne v Marci na Duna¿, a v Nishavi, yaku vi narikaºte Nissa... - YAk?.. - ne vtrimavsya ºvnuh. - A tak. Bo shche nehaj zabude bogopomazanij imperator, shcho si zemli nalezhali jomu: vid Pannoni¿ do morya Rus'kogo na p'yat' den' ¿zdi po pravomu berezi Dunayu, po-vashomu, Istru, zemli nalezhati-jmut' Velikomu knyazevi ki¿vs'komu, yakogo vi narikaºte guns'kim carem Attiloyu. - Gospodaryu! - pisklyavim golosom zavolav ºvnuh. - Bogopodibnij imperator zitne meni golovu... To zemli romejs'ki: j Pannoniya, j Sirmiya, j Frakiya... Gatilo zasterezhno pidnis ruku, j gladkij ºvnuh tak i lishivsya z rozzyavlenim rotom. - A shche rechi svomu bogopomazanomu imperatorovi, nehaj vidteper sle posliv do mene ne prostih ºvnuhiv i ne vo¿v-latnikiv, a mozhiv slavnih i v velikij shani pri dvori sushchih. Bogdan Gatilo mahnuv rukoyu j povernuvsya do posliv spinoyu. Vishata shiroko vsmihavsya. Kolo nametu stoyalo dush iz desyat' velikih i malih bolyar, i Gatilo tezh usmihnuvsya svoºmu staromu konyushomu: - Ne zabuv ºsi po-grec'komu, Vishato? Starij konyushij protyag: - Tro-o-ohi... - To ya - tak chi ne tak? Vishata shche shirshe j yakos' rozvazhno vsmihnuvsya. Gatilo poshukav ochima navkolo j guknuv do kotrogos' iz-pomizh najmolodshih bolyar: - Godoya privedi. YUnak pobig, i nezabarom Godechan buv kolo Bogdana. - Gukav ºsi... - ponuro moviv Godoj, bo Velikij knyaz' lin'kuvato rozdivlyavsya darunki, shcho jomu prislav romejs'kij imperator Teodosij Drugij. - Gukav ºsm', knyazhe. Vzavtra ¿desh do carya-gorodu Konstantinopolya. - YA-a? - Godoj mimovil'no lapnuvsya za oseledec', yakij visiv z-pid sivo¿ smushevo¿ shapki. - Mene slesh? Gatilo pil'no glyanuv na lugans'kogo knyazya j zithnuv: - Tebe. Se ne duzhe v'yazalosya z usim tim, shcho ostannim chasom viniklo mizh Velikim knyazem ki¿vs'kim i Godechanom. Vzhe ponad rik mizh nimi tochilasya superechka. Si nezgodi hovalis' korinnyam u davni chasi ¿hn'o¿ molodosti, teper zhe raptom spalahnuli z novoyu siloyu. Godechan duzhe zapal'na, mabut', zapal'nishe, nizh nalezhalo, perekonuvav Velikogo knyazya v tomu, shcho treba nareshti pustiti v Rus'ku zemlyu grec'kogo ºpiskopa. Car-gorod vidkoli napolyagaº - Gatilo zh nichogo viraznogo ni staromu patriarhovi, ni teperishn'omu Flavianu ne vidpoviv. Dijshlo do togo, shcho na vmovlyannya Godoya Velikij knyaz' vityag z pihov mech i zamahnuvsya. Koli b i Godoj vityag mecha - nevidomo, chim bi vse skinchilos'. - Pidesh ti, knyazhe. Movbi mizh nimi nichogo j ne stalosya. - Ti j... Orest. YAkraz oboº ryaboº. Vishajte na sebe vsi hresti, yaki lish maºte, j gajda. V ostannih slovah znovu pochulisya kolyuchki, j Godoj strimano posmihnuvsya. Pravdu rechut' greki na nas: varvari, dlya yakih nichogo svyatogo nema. Bogdan guknuv za polotku: - Rusichu! Zvidkis' odguknuvsya bas: - Ga-a... J nezabarom prijshov yabednik[13] Rusich. - Pishi! - nakazav Velikij knyaz', i toj distav z knyazho¿ polotki tetramen i pergameni j stav navpochipki kolo Gatilovogo stil'cya. - Po-yakomu? - Po-grec'komu. Pishi: "YA, velikij car Attila, volodar usih zemel' i yazikiv..." Godoj stoyav i sluhav, yak Gatilo perelichuº svo¿ zemli, j jomu bulo prikro, shcho same vin musiv uzavtra ¿hati z sim do grec'kogo imperatora. J vodnochas nibi j radisno, bo vpershe pobachit' hristiyans'kij svit i hrami tomu bogovi, v yakogo poviriv shche hlop'yakom i yakomu ofiruvav svoyu dushu... J te, shcho vin pobachiv u Vizanti¿, vrazilo jogo, hoch vidchuttya rozdvoºnosti ne polishalo ni na mit', skil'ki j ¿hali do Gemu-gori, j za Gemom, i navit' u samomu cari-gorodi Konstantinopoli. Pannons'kogo zhupana zh Oresta vse te ne obhodilo, hoch vin tezh viruvav tomu samomu bogovi j nosiv u pazusi hresta. Do imperatora ¿h zaprosili nastupnogo dnya po pri¿zdi, j to bulo dosit' divno, bo pravila dvircevogo zvichayu vimagali, shchob posli nudilis' v ochikuvanni j trepeti bodaj kil'ka dniv. Oblichchya v imperatora vidalosya Go