doºvi nadzvichajno blide j vtomlene. Osoblivo zblidlo vono pislya togo, yak Godoj dav jomu svoyu yabedu, pisanu na vovchij shkuri. Volodar hristiyans'kogo svitu nichogo ne skazav guns'komu slovi, j vid togo bulo shche prikrishe. Godoj kartav u dushi j Gatila, yakij use te ponapisuvav, i sebe, shcho zgodivsya vezti syudi j zavdavati takih prikroshchiv sij garnij lyudini, get' ukutanij u chervoni ta zoloti polottya: Prikro vrazhenij, Godechan navit' ne vstig do puttya rozglediti imperatorovi horomi. Ta tut jomu stav u prigodi ºvnuh, iz yakim ¿hav azh z Dunayu syudi. Vin mav dostup skriz' i sam zaproponuvav svo¿ poslugi. Godoj shchiro vklonivsya jomu - chujnij lyudini zavzhdi radij, i daremno vin tak holodno trimavsya z sim priºmnim cholovikom usyu dorogu. ªvnuh tak i skazav Godoºvi: - Ne zmig ºsi j uviditi vse lipstvo horomiv nashogo svyatogo imperatora, arhonte? - A tak, - pogodivsya Godoj. - To hodim, ya tobi vse pokazhu, arhonte. Hto zna, chi mati-jmesh udruge taku put' do stolici svitu... Vin vodiv jogo po cari-gorodi, virnishe, ne vodiv, a ¿h nosili v zruchnih noshah chetvero chornih, yak goloveshki, lyudej, i ºvnuh use pokazuvav i pro vse rozpovidav arhontovi z daleko¿ varvars'ko¿ kra¿ni. - Vel'mi dobrij ºsi, keliote, - rozchuleno skazav jomu knyaz' Godoj pershogo vechora, koli voni proshchalisya bilya palacu, vidvedenogo guns'kim poslam. ªvnuh, skromno shilivshi ochi dolu, vidpoviv: - Hristiyani smo, arhonte. Gospod' bog zapoviv nam buti z odverztim sercem do blizhn'ogo. Nastupnogo dnya ºvnuh poviv Godoya v palac svyatogo Konstantina, j lugans'kij knyaz' buv prosto osheleshenij krasoyu j rozkoshami horomu. Vin movchav, ale jogo hvilyuvannya prostupalo nezvichajnoyu blidistyu na jogo vidu. Koli pidijshli do velicheznogo zolotogo ikonostasa v odnij z velikih svitlic', Godoj stav i ne mig zrushiti z miscya. Vidusil' na n'ogo divilisya suvori j lagidni vodnochas ochi svyatih podvizhnikiv, i velikomuchenikiv, j arhangeliv, i Divi Mari¿, j samogo Isusa v usih vidah - i malyatkom na rukah materi, j yunakom kolo bilih, mov snig, ovechat, i starshim otrokom, yakij vladno pokazuº fariseyam ta knizhnikam na vihid z bozhogo hramu, j u koli apostoliv, i rozp'yattya, j voskresinnya z mertvih. I vse te v zoloti j sribli, v nezvichajno¿ krasi merezhivi, j use syaº nezlichennimi barvami samocvitiv. Najduzhche zh potryas Godoya obraz malen'kogo Hristosika. Take krihitne, bezpomichne, a v ochah svitit'sya nedityacha mudrist'. I nadto zh oti pal'chiki, yaki stulilisya v znakovi svyato¿ trijci. Godechana tak vrazili ti nizhni j mudri pal'ci, shcho jogo, lyudinu, yaka na svoºmu viku perebachila j vogon', i vodu, j tisyachi smertej, i sama zavdavala inshim lyudyam smert', i ne desyat'om, - jogo raptom pojnyalo priºmnim morozom, i z ochej mimohit' pobigli garyachi sl'ozi. Sivij, britogolovij nosak, vozhd' kosakiv, stoyav i plakav, i sam togo ne pomichav navit'. I tiho prokazuvav molitvu, yaka dopiru narodilasya v jogo serci. - Hvala tobi, bozhe, shcho ya-m uviruvav u tebe... Hvala, shcho ti º na nebi!.. Hvala tobi, shcho-s pustiv mene v svij gorod, svyashchennij Konstantinopol'... ªvnuh pogano rozmovlyav guns'koyu movoyu, ale zrozumiv slova palko¿ molitvi dikogo skifa. Vin prokazav: - Use te mig bi-s bachiti shchodnya, arhonte... - YAk? U nashij zemli, keliote, nemaº j hramu putn'ogo. Nosimo boga v dushi j bo¿mosya perehrestitisya na lyudyah - zasmiyut'... - Dikist', arhonte, veliya dikist'... Voni pishli dali, j u yakijs' inshij svitlici, de buli vistavleni rizni zoloti chashi ta kelihi, zdobleni j smaragdom, i krivavcem, i vsyakim inshim kaminnyam, ºvnuh znovu skazav: - Take bagatstvo mig bi-s mati j ti, arhonte... - YAk? - povtoriv te same Godoj i sumno glyanuv u zhovtavij zhinochij vid ºvnuha. Toj nespokijno vidviv poglyad i prokazav: - Dlya s'ogo dosit' stati romeºm... - SHCHo? - CHuv ºsi, arhonte, - moviv ºvnuh i vzhe ne vidviv poglyadu, vitrimav do kincya. Togo dnya voni vzhe ne promovili odin odnomu j slova. Lishe koli proshchalis' uvecheri, Godoj holodno j strimano nagadav: - YAk ne lichit' sluzi chuzhogo meni gospodarya kazati taki slova, tak ne lichit' i meni sluhati ¿h. ªvnuh pochav z usih sil zaspokoyuvati Godoya j perekonuvati, shcho nichogo v tomu poganogo nemaº, koli hristiyanin pragne zhiti sered hristiyan, a ne mizh pogancyami-yazichnikami, j shcho gospod' bog til'ki vitaº taki kroki... Vvecheri Godoj dovgo dumav, rozpovisti pro vse Orestovi chi ni. Ale pannons'kij zhupan smachno spav pislya sito¿ trapezi, j Godoj rozdumav. Nastupnogo dnya ºvnuh znovu prislav po n'ogo chotir'oh muriniv z noshami, j lugans'kij knyaz' bez osoblivo¿ ohoti dozvoliv ¿m nesti sebe do horomiv ta bozhih soboriv. I, yak vin i peredbachav, ºvnuh znajshov nagodu znovu povernutisya do vchorashn'o¿ rozmovi. V odnij nevelikij cerkvi, zovsim porozhnij i napivtemnij, Godechan nareshti spitav: - A shcho dlya togo treba, shchob stati... romeºm? ªvnuh uvazhno podivivsya na gostya j povil'no pidnis ugoru livu ruku. Na puhkomu mizinci v n'ogo syayav chimalij zolotij persten' iz t'myanimsmaragdovim kamincem. Godoj odrazu zdogadavsya, shcho to, j pohmuro moviv: - YA tyamlyu vbiti lyudinu til'ki mechem i v odvertomu gerci. ªvnuh nahilivsya do Godechana majzhe na same vuho, j vid n'ogo zapahlo nudnimi parfumami: - Podumaj, arhonte. Se ne vbivaº zrazu. Vono diº tiho. Misyac' i dva... Za sej chas ustignesh daleko vid'¿hati... Azh do bogospasennogo carya-gorodu... YA dam tobi sto litriv zolota. - Ni! - vidrubav Godoj i pishov do vihodu. Jomu raptom stalo mlosno v s'omu bozhomu domi. Ta vid ºvnuha bulo vzhe ne tak prosto vidchepitisya. Vin usyu dorogu torochiv Godoºvi te same, nareshti skazav: - Dobre, koli ne maºsh hoti sam... Mi prislemo inshogo. Zgoden ºsi? - Kogo? - sipnuvsya lugans'kij knyaz'. - Nashu lyudinu. - Todi podumav mit' i dodav: - Ti ¿¿ znaºsh. Vikilla, guns'kij tlumach nash. Godechan tak nestyamno poglyanuv na n'ogo, shcho toj azh sahnuvsya v tisnih kritih noshah, yaki plavko gojdalisya v rukah chotir'oh mavriv. ªvnuh uzhe poshkoduvav, shcho vidkrivsya dikomu skifovi, ta do vuh jomu dolinulo zovsim nespodivane: - Zaraz... ni. "Zaraz"? ªvnuh skosuvav na n'ogo. CHi dobre chuv? Zaraz? To vihodit', piznishe? - Koli zh? - spitav vin spraglimi vustami. - Ne ranish, yak ya spovnyu svoyu sluzhbu sla. - Dobre, arhonte, dobre, - proshepotiv ºvnuh i rado zasovavsya na podushkah sidinnya. Reshtu dniv Godoj unikav zustrichatisya z nim, ta j vin ne pnuvsya jomu v vichi. Koli zh imperator Teodosij Drugij dozvoliv posol'stvu vertatisya nazad, ºvnuh taki prijshov do Godechana, vimaniv jogo pal'cem u sini j zasheptav: - Ose º zavdatok. Sto litriv zolota. YAk zrobit'sya... - vin peredihnuv, nemov dayuchi Godoºvi vse vtyamiti. - YAk zrobit'sya... todi j shche dvisti litriv. Bezvusij pokazuvav u kutok, de sproti svitla kiptyavogo lampiona mozhna bulo rozglediti chimalij shkiryanij mih. - S'ogo ne viz'mu, - tverdo skazav Godoj. - Poshcho?! - Ne viz'mu. Ne lyublyu tak. Nehaj... yak zrobit'sya. ªvnuh umovlyav jogo dovgo, ale lugans'kij knyaz' nache vidrubav: - Nehaj, yak zrobit'sya. Uranci sli virushili nazad. Razom iz nimi ¿hali j greki: sol Maksimin, mizh vel'mi dostojnij i znanij u cari-gorodi, konsul's'kogo sanu, jogo ritor, pis'movec' Prisk - molodij, bezborodij shche hlopec' iz zhvavimi ochima; tlumach Vikilla-Vikula i troº chelyadnikiv, ¿hali garno vimoshchenim Troyanovim shlyahom, shcho viv od Konstantinopolya na polunichnij zahid do Zaliznih vorit pri Duna¿. Prisk raz po raz rozpituvav Oresta pro gniv, i pro ¿hni zvicha¿, j pro zemlyu, j nebalakuchij zhupan syak-tak vidpovidav jomu cherez tlumacha Vikupu. Godoj u ti rozmovi ne vstryavav. Odne, shcho Prisk ne znav po-rus'komu, a vin po-grec'komu, druge, shcho Vikula unikav Godoya. Ta j Godoj neohoche rozmovlyav iz pogrechenim rusinom. U golovi robilosya take, shcho sam ne vidav, yak dati radu j sobi, j svo¿m dumkam. Vin ne tyamiv, yak teper podivit'sya Gatilovi v vichi j shcho jomu skazhe. J golovne - shcho vidpovist' Velikij knyaz'. A se malo pershoryadne znachennya v ¿hnij dvadcyatip'yatilitnij superechci. SHCHorazu na dumku spadali slova ºvnuha, j Godechan povtoryuvav ¿h sobi ne znati dlya chogo... "Se ne vbivaº zrazu. Vono diº tiho... Misyac' i dva... Za sej chas ustignesh..." ªvnuh zhe, yakij pri¿zdiv do Gatila pid chuzhim im'yam, a potim u Konstantinopoli pidbivav na dushogubstvo Godoya, buv ne htos', yak sam usemogutnij prepozit Hrisafij. I same tomu Godoºvi ne hotilosya pospishati. Doroga zh slalas' pid kopitami rivna j dzvinka, j dni zbigali shvidshe, nizh bi Godoj bazhav togo. U pershij den' misyacya kvitnogo voni distalisya taboru, de j dosi chekav na nih Velikij knyaz'. Misyacya kvitnogo Koli Godoj zakinchiv rozpovid' pro svoyu po¿zdku do carya-gorodu Konstantinopolya, Bogdan Gatilo yakijs' chas sidiv, nache j ne chuv nichogo, j lugans'kij knyaz' iz ostrahom dumav, shcho skazhe zaraz volodar. A toj raptom shopivsya na nogi j sharpnuv za polotno nametu: - Rechesh otak, ga?.. Otak?! Pochuvshi jogo krik, pribig Vishata, Bogdan zhe prosto shaleniv od lyuti, ta ne prihovuvav s'ogo ni vid Godoya, ni vid starogo konyushogo. Za polotkoyu, de dosi bulo gamirno, tezh utihlo, vsi dosluhalisya, shcho tak rozserdilo Velikogo knyazya. Knyaz' zhe to mahav komus' kulakom u nevid', to sikavsya do Godechana: - J ne zmig ºsi styati jomu bezborodu golovu! ZHona ºsi po vs'omu, ne mizh. I vreshti garknuv do Vishchati: - Poshcho j ti sto¿sh, nache-s prijshov na mij pohoron? SHCHe-m ne vmer i ne tak sploha vmru. Ti chuv ºsi? Jdi rechi otim-go, nehaj zabirayut'sya pid tri didi! - Komu? - spitav starij konyushij. - Komu?! - garknuv shche duzhche Gatilo. - Tamtim, slam! Slam hrestatim poganim! Vishata tupcyuvavsya na misci, ne navazhuyuchis' iti, bo te, shcho kazav Velikij knyaz', vidavalosya nezvichnim. - SHCHo... rekti? - protyag Vishata. Godoj navazhivsya j sobi vtrutitis': - Ne lipo movish, Velikij knyazhe... To sli j... SHCHo rekti ¿m? Gatilo lyuto podivivsya na Godoya, nemovbi vin v us'omu buv vinnij, i skazav trohi spokijnishe staromu konyushomu: - Rechi: Velikij knyaz' uzhe vse vidaº j tak, bez nih, i nehaj zrazu zh zbirayut'sya j sidlayut'. - Proti... nochi? - Jdi! Vishata rozgubleno poshkribsya p'yatirneyu po zaroslij potilici j nekvapom pishov uniz, pid goru, de stoyala polotka sliv. Godoj chekav - zaraz Gatilo mav skazati te, chogo dosi shche ne zrik, bo vse doteperishnº, j usi slova, j usi lajki ne jshli v niyake porivnyannya z tim, shcho malo buti skazano j taki bude skazano. Ta Velikogo knyazya ki¿vs'kogo nemov na son zmorilo. Vin sidiv na vazhkomu dubovomu stil'ci z bil'cyami, yakogo voziv u vsi pohodi, sidiv, namotavshi na kulak svogo dovgogo shpakuvatogo oseledcya j spershi golovu na toj kulak. U nameti vzhe majzhe smerklo, j Godoºvi zdavalosya shcho Velikij knyaz' zasnuv. Ale to til'ki zdavalos'. Koli Bogdan Gatilo otak sidiv neruhomo, nakrutivshi kosu na kulak, usi znali, shcho zaraz ni rozmovlyati, ni navit' vorushitisya ne mozhna. Pershe slovo maº skazati vin sam, i Godoj boyavsya, shcho te slovo pochnet'sya priblizno tak: "Ose zh vidish? Ne ya-m tobi rik? Ne na moº hilit'sya?.." J todi vzhe vorottya ne bude. Ale Gatilo promoviv zovsim ne te. Koli v svitlij produhvini polotki z'yavilasya kremezna prisadkuvata postat' Vishati, Gatilo spitav: - Rik ºsi? Starij konyushij kivnuv. - SHCHo... ºsi rik? Teper samim kivannyam vidbutis' ne mozhna bulo, j Vishata znajshov odne-ºdine slovo, yake b dalo vidpovid' na knyazeve domagannya. - Vzavtra. Tobto Vishata na vlasnij rozsud zminiv nakaz Velikogo knyazya. Gatilo til'ki muguknuv, i Godoj ne vtyamiv do puttya, shcho toj zvuk oznachaº. Vranci zdivovanij ukraj konsul Maksimin kvaplivo lashtuvavs' u dorogu. Vin usyu nich ne stuliv oka. YAk povernet'sya v Konstantinopol' i shcho skazhe jomu ºvnuh Hrisafij? I vzhe vkraj rozgubivsya starij Maksimin, koli raptom prijshov uchorashnij movchun, strizhenij pid kalachik, i moviv jomu odne lishe slovo kalichenoyu grec'koyu movoyu: - Jdi. - Kudi? Kudi jti? Get'? - perepitav konsul. Movchun kivnuv rukoyu v bik chervono¿ polotki, shcho visochila na gorbi. - Do Attili? Movchun nichogo ne vidpoviv, ale jogo movchannya moglo oznachati til'ki odne: guns'kij car zminiv svij nezrozumilij gniv na shche menshe zrozumilu lasku j pogodivsya prijnyati sla. Maksiminovi z hvilyuvannya tryaslisya ruki j nogi, koli vin davav nakaz rozsidluvati vzhe posidlani koni j rozpakovuvati imperators'ki dari. Navit' koli vigoloshuvav ustavni slova privitannya guns'komu carevi, vusta jomu nezvichno shamkali. Velikij knyaz' sidiv na dubovomu stil'ci, yak i nalezhit' volodarevi prijmati vitannya sla inshogo volodarya, j dosit' prihil'no sluhav, azh Godoºvi ne virilosya, shcho vchora shche vin shaliv i layavsya na cilij stan. Sivoborodij konsul, udarivshi jomu cholom, uruchiv imperators'ki harati¿ j pobazhav bagato lit zdorov'ya j blagodenstva Attili j us'omu cars'komu simejstvu. Tlumach Vikula shvidko pereklav slova konsula, j Velikij knyaz' ki¿vs'kij ne spinyav jogo, yak minulogo misyacya. Koli toj skinchiv tlumi. Gatilo skazav: - Stati¿ zamir'ya oddavno zrisheni. Ale ne sut' spovneni. Uskokiv greki povernuli ne vsih. YAk zhe yavili ste sya meni, ne spovnivshi vsi stati¿ zamir'ya? Vikula tut-taki, na vlasnij rozsud, navit' ne dopitavshis' konsula Maksimina, pochav zaperechuvati, shcho, movlyav, v imperi¿ ne lishilosya zhodnogo vtikacha z zemli Skifs'ko¿. - Vsih ¿h vidano, gospodaryu, - vpevneno zakinchiv vin. Gatilo lagidno vsmihnuvsya, vid chogo v Godoya po spini polizli murashki, j majzhe veselo zavvazhiv: - Za taku naglu lzhu tobi, robe imperatoriv, nalezhalo b metnuti kamin' na v'yazi j utopiti tebe v os'omu kalamutnomu Duna¿. Zapala tisha, j u sij motoroshnij tishi nespodivano grimnuv mogutnij golos Velikogo knyazya: - Ta ya shanuyu prava sol'stva! Vikula zblid i strahlivo pozadkuvav do gurtu, malo ne zbivshi z nig yunogo ritora Priska. Maksimin stoyav i ne znav, shcho jomu robiti, bo tlumach sam rozmovlyav iz carem guniv, ne perekladayuchi svoº¿ movi. - Rusichu! - guknuv udruge Bogdan i, koli yabednik pribig, nakazav jomu: - Daj-no syudi svo¿ zlichinnya! YAbednik distav z shirokogo rukava tovstij suvij i prostyag Velikomu knyazevi. Ta toj nakazav: - CHeti sam! Rusich zahodivsya trohi gugnyavim golosom vispivuvati imena j chini tih uskokiv, yaki zradili svogo gospodarya j utekli pid ruku grec'kogo carya: - Olaf, gots'kij .voºvoda z dvadesyat'ma mozhami j chelyadnikami. Miha¿l, rus'kij bolyarin grec'ko¿ viri z chelyadnikami chislom semero. Haralampij, takozhe voºvoda j malij bolyarin zemli Sivrs'ko¿, a viri grec'ko¿, sam... To buli zdebil'sha vsi hristiyani, yaki vtekli do grekiv, i Rusich chitav dovgo j nudno, Vikula zh musiv perekladati Maksiminovi. J koli spisok vicherpavsya, Gatilo, navit' ne glyanuvshi na Vikupu, skazav do Vishati: - S'ogo rusina zheni v potilicyu, bo nemaº girshe, yak zmiya v pazusi abo zh pereverten' u gospodi. A do Maksimina zvernuvsya sam grec'koyu movoyu: - Po¿desh zi mnoyu. J vin tezh, - kivnuv na molodogo yabednika Priska. - Rushati-jmemo zaraz. Mo¿ harati¿ do grec'kogo imperatora mati-jmesh u stol'nomu gorodi. J ustav z dubovogo stil'cya j rushiv u virovis'ko ratnikiv, yaki vzhe sidlali koni j peregukuvalisya mizh soboyu. Vsi knyazi rus'ki, j sivrs'ki, j derevs'ki, j usi veli¿ ta mali bolyari, shcho buli prisutni na rozmovi zi slami, podalisya za Velikim knyazem. Gatilo poklikav velijogo bolyarina turic'kogo: - Vojslave! - Rechi, knyazhe, - vidguknuvsya bolyarin. Se buv mogutnij chornyavec' Gatilovih lit, ubranij tak, yak nalezhit' turichevi: v bili vovnyani nogavici, merezhani po bokah chornim snurom i pidperezani shirokim chervonim opoyasom, u bilu vishivanu sorochku j tak samo bilu bezrukavu gun'ku, rozstebnenu na vsi patichki. - Vojslave, pidesh u greki. Povezesh nashi zlichinnya uskokiv. Ta pil'nuj togo vovkulaku. CHuv ºsi? - CHuv ºsm', knyazhe, - skazav toj. - Koli rechesh, to po¿du. Velikij knyaz' kivnuv Godoºvi: - YAkij maºmo den'? - Ponedilok, - odkazav Godoj. - Ponedilok... - povtoriv knyaz'. - Ne lichit'. Virushaºmo vzavtra... Nastupnogo ranku v tabori zaspivali bojovi trubi, yaki klikali ratnikiv u pohid, u radisnij pohid dodomu, do ridnih osel' i krevnih lyudej. Polki Velikogo knyazya ki¿vs'kogo Bogdana Gatila povertalisya. J til'ki zalogi, micni j vidvazhni zalogi novozvojovanih vezh i gorodiv u Pannoni¿, Sirmi¿ ta Polunichnij Fraki¿ lishalisya steregti zemlyu, yaka vidteper stavala tezh zemleyu Rus'koyu. Sered zalogi buv i Gatiliv brat Volod, i pobratim Velikogo knyazya ki¿vs'kogo velij bolyarin Borislav, i shche bagato inshih knyaziv, i zhupaniv, i bolyar, i mozhiv komonnih ta pishih. Bogdan Gatilo davno vidvik od svogo brata. Volodar uzhe rokiv iz visim sidiv u Moravah, a teper posadzhenij knyazem usiº¿ Pannoni¿ j Sirmi¿. Pro n'ogo Bogdan zgaduvav uryadi-godi. Ne vistachalo jomu zaraz til'ki Borislava, shcho lishivs' u novomu rus'komu gorodi Serdici posadnikom Polunichno¿ Fraki¿. Borislava zh vin najbil'she hotiv bi mati poryad. Osoblivo s'ogodni. Velikij knyaz' povertavsya z peremozhnogo opolchennya j dorogoyu do gorodu Kiºvogo mav pozlyubitisya z ªrkoyu, dochkoyu galic'kogo knyazya Ostroya. Knyaginya Rusana perestala vzhe narodzhuvati Gatilovi siniv, a neosyazhnij zemli Rus'kij potribni buli mozhi j vo¿. Rusana znala pro zamiri Bogdanovi j sprijnyala ¿h dosit' spokijno. Test' Vo¿bor, koli Bogdan pochav kolis' iz nim rozmovu pro se, tezh ne sperechavsya. Takij zvichaj zemli Rus'ko¿, shchob volodar brav sobi kil'koh zhin. Bil'she togo: starij knyaz' vruchic'kij Vo¿bor sam narayav zyatevi Ostroºvu don'ku. Odnakovo pershorid lishaºt'sya za sinami vid persho¿ zhoni Velikogo knyazya. Gatilo zh mav od jogo Rusani dvoh siniv: Danka ta molodshogo YUriya. Til'ki Borislavovi Gatilo ne zvirivsya svo¿mi dumkami. Prosto boyavs' jogo posmihu. Teper zhe shkoduvav. YAk ozvet'sya na te davnij drug i pobratim? I Gatilo taki ne vitrimav: nastupnogo zh dnya poslav gincya po velijogo bolyarina Borislava. Misyacya chervcya "Po vid'¿zdi Vikilli mi prostoyali smo shche na tomu samomu misci odin den', a nastupnogo virushili smo za Attiloyu na polunich kra¿ni. Zdolavshi razom iz varvarami dovgu put', mi za velinnyam tih skifiv, shcho buli do nas pristavleni, zvernuli smo na inchu dorogu. Attila zh mav u kotoromus' gorodi stati, shchob zlyubitisya z ªrkoyu, dochkoyu knyazya, hocha vzhe mav mnogih zhin, za pokonom skifs'kim, izhe dopuskaº mnogozhinstvo..."[14] Tak pisav molodij ritor Prisk u peredvechirni chasi, koli ¿hnij nevelikij po¿zd zupinyavsya pislya denno¿ dorogi. Prisk raz u raz zvertavsya do tlumacha, ale Rusich buv plemeni volins'kogo j pogano znav i si miscya, j nazvi richok ta vrochishch. Prisk navit' sam odnogo razu, dosluhayuchis' nezrozumilo¿ skifs'ko¿ movi svo¿h poputnikiv, spitavsya Rusicha: - CHuv ºsm', rechete na carevogo brata to tak to syak... Tlumach vidpoviv: - Mi, rusini, rechemo Volod, a sivri vshidni rechut' Vlado. J venedi takozhe Vlado. Put' prolyagala cherez veliki sudnoplavni richki, j Prisk ledve vstigav zanotuvati sobi ¿hni nazvi. Se vihodilo pogano - j pristavi kazali na nih po-riznomu, ta j sprobuj-no zapisati grec'kimi literami ti chudernac'ki "skifs'ki" zvuki zh, ch, sh, shch... "Si riki pere¿zdili smo chovnami abo zh na plotah. Dorogoyu vidavali nam usim harchi. Ale pshenishnogo hliba vmisto pochali davati yashnij, a vina vmisto - med. Pristavci nashi mali takozhe hlib ta pittya z yachmenyu, izhe tut naricayut' kvasom..." SHCHe ranishe, tobto ponedil'nogo ranku, koli Velikij knyaz' ki¿vs'kij Bogdan Gatilo, zminivshi gniv na lasku, prijnyav imperators'kogo sla Maksimina, a potomu tak samo nespodivano nakazav tlumachevi Vikupi povertatisya do carya-gorodu, starij konsul hodiv mov u vodu vmochenij. Vin pidpituvav navit' Priska, chi ne chuv toj chogos' pro prichinu Attilinogo gnivu, hodyachi pomizh skifiv. Ale Prisk znav pro se stil'ki zh, yak i Maksimin, i sivij konsul muchivsya sumlinnyam: shcho skazhe Hrisafij za takij skandal?.. A koli j Vikula po¿hav dodomu, suprovodzhuvanij rus'kim vel'mozhem Vojslavom, konsul movbi zaspoko¿vsya. Ni, vin ne stav ni balakuchishim, ni laskavishim do Priska, svogo yunogo ritora-yabednika, ta v jogo povedinci z'yavilosya shchos' take, shcho z'yavlyaºt'sya v lyudini, koli vona maº pered sebe pevnu metu. A Priska zahoplyuvala podorozh u dosi ne znani kra¿. Vse tut bulo nezvichne - j neozori stepi, j gliboki ta shiroki richki, get' ne shozhi ni na frakijs'ki, yaki znav dobre Prisk, ni na maloaziats'ki, yaki tezh bachiv. Divnimi buli j lyudi, shcho traplyalisya ¿m u dorozi j po selah ta gorodishchah. Divno zdavalos' ¿hati otako j nizvidki ne pochuti ridnogo j lyubogo vuhovi grec'kogo slova. Ta, zreshtoyu, lyudina zvikaº do vs'ogo. Nevelichkij karavan verhivciv ishov i jshov na vshid, a sij kra¿ni ne bulo ni kincya ni krayu, til'ki stepi, ta pagori, ta veliki j mali richki. "Po dovgij puti mi odnogo dnya pribilisya smo nadvechir do yakogos' ozera, shcho daº lyudyam z krajberezhnogo selishcha dobru dlya pittya vodu, j rozbili smo svo¿ polotki nepodalik..." To buv mal'ovnichij stav bilya gorodu Volodarevogo Balti, poroslij ocheretom i verbolozom. Dehto distav snasti j pishov upijmati dlya vecheri svizhih okuniv, chelyadniki, shcho suprovodzhuvali sliv i pristaviv, lashtuvali vogon' i varili stravu, yabednik Rusich grav na malesen'kih guslyah, yaki vidobuv z-za poyasa, Maksimin zhe sidiv ostoron' usih u berezi j shchos' rozglyadav na livij ruci - chi to kabluchku, chi yakus' inshu zdobinu. Nareshti povecheryali j polyagali spati v prostorih polotkah. Ale malo hto zvernuv uvagu na sonce, yake zahodilo ¿m u spini. Vono bulo zhovte j trivozhne j provishchalo buryu. Lishe odin mizh dovgo divivs' na zahid, potomu vzyavsya natyagati motuzki polotok. I peredchuttya ne pidvelo jogo. "V nichnu dobu znyalasya strashna groza, zirvala nashu polotku, porozkidala nashi rechi j shpurnula v ozero. Perestrahani, mi smo sya rozbigli s'kati spasu vid doshchu j ponochi, peregukuyuchis' odin z odnim, nasilu smo sya dibrali do selishcha. CHuvshi nashi kriki, skifi povibigali z hizh svo¿h, svityachi sobi fakelami z ocheretu, yakij tut uzhivayut' dlya rozpalu. Na sprosinnya ¿hni, shcho sya priklyuchilo, nashi pristavi povidali ¿m prichinu trivog nashih. I mi smo rado privitani buli v hizhah ¿hnih, i nam rozveli vogon', abi mi sya zgrili j vishli..." Najduzhche zlyakavsya konsul Maksimin. Starij opasistij caredvorec' vimok do rubcya, yak i vsi, ta zdavalosya, vin bo¿t'sya ne tak za svoº tilo, yak za ryasni kabluchki na puhkih pal'cyah. Vin raz po raz vitirav ¿h i pidstavlyav ruki do vognyu, movbi zoloto j koshtovni kaminci mogli rozkisnuti na doshchi. Lishe "skifi" veselo regotali, navit' poskidali z goliv smushevi shapki j pidstavlyali svo¿ nechesani kuchmi doshchevi, bo doshch u chervni misyaci - to blagodat', yaku posilayut' ¿m ¿hni pogans'ki kumiri. Prisk divivsya na sih varvariv, i jomu j samomu stavalo veselo, bo vin tezh narodivsya j viris pomizh hliborobiv i znav, shcho dlya smerda, haj vin bude grek chi varvarin, oznachaº takij doshch pered zhnivami. "Gospodarka selishcha, odna z zhin Voloda, prislala nam dlya goshchennya stravu. Syu stravu prinesli sut' nam duzhe garnen'ki zhoni. Se v skifiv º znakom poshanuvannya. Mi podyakuvali smo za ¿hni stravi, ale vid rozmov z nimi uhilili smo sya..." Vlasne, uhilyavsya til'ki Maksimin, a Prisk buv radij pogovoriti z krasunyami, ta sivij, do rubcya zmoklij i serditij konsul tak lyuto j promovisto blimnuv na svogo ritora, shcho hlopec' i sobi musiv prinishknuti. Vin rozumiv konsula - lyapnesh u balakanini shchos' take nedozvolene - j propala vsya misiya sol'stva, hocha j zdavalosya, yaki tam taºmnici mozhut' buti, koli vsim uzhe vse yasno. Tlumach i Gatiliv yabednik Rusich rozumiyuche popleskav svogo yunogo kolegu j shepnuv jomu: - Budesh konsulom - i sam stanesh takij. - I veselo rozregotavsya, bo Maksimin nastavlyav vuho do ¿hn'ogo pereshiptuvannya. - Otakij gladkij, - utochniv Rusich, i teper uzhe j Prisk rozregotavsya, za vishcho konsul Maksimin nagorodiv jogo vazhkim poglyadom. Nareshti, nagodovani, rozimlili vid vognyu ta micnogo medu, podorozhni povdyagalisya spati, j smerdi, gospodari tih osel', de voni spinilis', viddali ¿m i zruchni poli, j cupki tepli ryadna. Burya zh nadvori shalila vsyu nich i pripinilasya til'ki pid ranok. "Nastupnogo dnya, posidlavshi koni j pozapryagavshi vozi svo¿, sol'stvo rushilo do gospodarki selishcha vklonitis' ¿j ta podyakovati z gostinu, a takozhe pidnesti ¿j u dar tri sereblyani kelihi, kil'ko skor chervlenogo sap'yanu, ta shche inds'kogo percyu, ta finikiv, ta riznolichnih ovochiv, kotrih u sij zemli nemaº j kotri vel'mi cinuyut'sya varvarami. Vklonivshis' ¿j, mi smo podalisya v put'..." Dorogi rozvezlo pislya tiº¿ sirashno¿ zlivi, koni ledve tyagli vozi, skovzalis' pid vershnikami, j usi potomilisya - j tvarini, j lyudi, bo doshchi projshli ne til'ki v Balti, a j skriz', de ¿halo sol'stvo grec'kogo imperatora. J shcho blizhche pid'¿zdili do stol'nogo gorodu Skifi¿, to ponurishim stavav sol Maksimin, i Prisk niyak ne mig utoropati, yaka prichina tomu. "Po semi dnyah dorogi pristavi spinili nas, movivshi, shcho sol'stvo musit' dizhdatisya v s'omu misci Attilu j odteper sliduvati za nim. Tut zustrili smo sya iz slami Zahidn'o¿ imperi¿[15], kotri ¿hali do Atilli j takozhe buli sut' spineni. Zustritili smo sya z komitom Romulom, primut-prefektom Noriki, ta voºnachal'nikom Romanom. Z nimi ¿hav i Konstancij, kotrogo Ecij poslav do Attili dlya pis'movstva ta yabednictva". Konstancij buv rodom z Zahidn'o¿ Galichini - Vandali¿, shcho za dalekoyu richkoyu Rajna. Vin dobre znav po-rusins'komu j po-latini, a trohi j po-grec'komu, tomu Prisk odrazu zapriyatelyuvav iz nim. Hoch Konstancij buv i robrm Eciya, ta vdavsya veselij i dotepnij, bagato znav j ohoche rozpovidav hlopcevi rizni buval'shchini j nebuval'shchini j pro rimlyan, i pro "guniv-skifiv", i pro gotiv, i Prisk tak i lip do n'ogo z rozpituvannyam. - Zodkudu vmiºsh po-skifs'komu? - spitav jogo Prisk. - ªsi zh bo hristiyanin. Vidzhu svyate znameno v tebe na shi¿... - Hristiyanin ºsm', - vidpoviv Konstancij, - ale zh hresta mozhe mati v pazusi ne lishen' grek chi latinec'. - To ti skif ºsi? - A tak. Tak rechut' na nas greki j latinci. Haj bude skif abo j gun. ¯hn'o¿ krovi ºsm'. - To ºsi suprotivu pleminciv svo¿h? - zdivuvavsya molodij grek. Na shcho Konstancij vidpoviv iz posmihom: - CHuv ºsi, shchobi kriv stavala vodoyu? - Ni. - Tozh i ya-m takij. Mene mati kliche Kdstanom, a po-nas'ki oznachuº micnij, yak kistka. Priskovi spodobalosya take porivnyannya, j vin zavvazhiv: - To j po-latini oznachuº dobre: Konstancij - sirich mizh postijnij i neshibnij. Vidtodi voni j zdruzhilis'. "Dizhdavshis' pro¿zdu Attili, - pisav Prisk uzhe v Kiºvomu gorodi, - mi vsi razom po¿hali vslid jomu. J koli smo sya perepravili cherez kil'ko richok, dobuli smo sya gorodu velikogo, de sto¿t' horom Attili. Velelipstvu horomu togo, yak sut' rikli nam, ne bulo j nemaº rivnih. Sej horom zistroºnij z bruskiv ta obapoliv, vel'mi krasno obtesanih, i zotochenij derev'yanoyu zh stinoyu, ale ta stina ne º zaborolom, a zdoboyu. Pobliz cars'kogo horomu stoyav terem konyushogo z takoyu samoyu zagorodoyu, ale ne zdoblenij vezhami, yak horom. Na vel'mi povazhnij dalini vid zaboru vidilasya banya, kotru konyushich, po carevi najbagatshij, najmogutnishij sered skifiv, zistro¿v z kamenyu, privezenogo z Pannoni¿. Bo varvari, kotri naselyayut' syu chastku kra¿ni, ne mayut' ni kamenyu, ni dobrogo dereva, poshcho j lis, i vsi strijni materiali vzhivayut' privizni z inchih misc'. I zodchim na stro¿nni bani buv polonenec', uzyatij u Sirmi¿..." Vse divuvalo tut molodogo greka, j vin pershogo zh vechora, koli vsi polyagali spati, kvaplivo nizav literu do literi, vmochayuchi pisalo v tetramen: "Narik ºsm' stolicyu Attili selom, - pisav vin, perechitavshi yakijs' abzac, - ale se selo shozhe na velicheznij gorod. Horom taki derev'yanij, ale zistroºnij z bruskiv, tak bezshchil'no pripasovanih ta bliskuchih, shcho nasilu vidno, de postulyuvani mezhi soboyu. Tut prostor stolovi svitlici, portiki, velekrasno roztashovani Horomna zh ploshcha, obnesena zaborom, taka velika, shcho sama ¿¿ velich vikazuº cars'ku oselyu... Koli Attila, vertayuchis' z pohodu, pid'¿zhdzhav do gorodu stol'nogo, jogo zustritiv hor div u dovgih bilih zapinalah, i zhoni nesli nad nimi polog. Divi spivali carevi slavu". Pid pologom ishlo nazustrich Gatilovi j use jogo simejstvo. Divchata zatyagli davn'o¿ pisni, yakih spivayut' na striti Velikogo knyazya: Tyazhko º golovi kromi plechu, Zlo tilu kromi golovi, Rus'kij zemli bez knyazya Velikogo. Sonce svitit'sya na nebesi, Knyaz' Velikij v Rus'kij zemli, Divici piyut' na Duna¿, V'yut'sya golosi cherez more do Kiºva, Knyaz' ide na Zborichiv. Gorod radij, zemlya vesela, Pivshi pisnyu staromu knyazevi, A potomu j molodim... Koli Velikij knyaz' ki¿vs'kij pid'¿zdiv do terema starogo konyushogo, Vishatina zhona Radmila z velikim pochtom chelyadnikiv i robiv, movbi j ne pomichayuchi svogo mozha, pidnesla Gatilovi hlib-sil' na garnomu rushnikovi j sriblyanij taci ta charu dobrogo medu. "Sej pokon, - zapisav uvecheri Prisk, - º v skifiv znakom najvisochajsho¿ shani. Car vipiv charku, skushtuvav hliba z sillyu j po¿hav do horomu..." Sol'stvo zh grec'kogo imperatora ta sol'stvo imperatora latins'kogo za nakazom Gatila lishilosya v dirci starogo konyushogo. J til'ki koli Velikij knyaz' pominuv vorota, bolyarinya konyusha vklonilasya svoºmu lyubomu mozhevi. Sivij, zasmaglij na vitrah Vishata poglyanuv u vichi svo¿j zhoni j zasharivsya vid raptovo zrinulih pochuttiv. Ale v domi buli gosti, j gospodinya pishla vitati ¿h kraj svogo vognishcha. Vona sama prigoshchala ¿h obidom, i za dovgim stolom bula vsya rodina starogo konyushogo ta bagato riznih vel'mozhiv. Obid zatyagsya do pizn'ogo vechora, j potomleni dorogoyu, sitimi stravami ta micnimi medami gosti podalisya spati do svo¿h polotok, rozip'yatih na prostoromu velikoknyazhomu dvori pid derevami, yaki nashiptuvali pro tishu j tak dovgo spodivanij odpochinok pislya trivalo¿ j visnazhlivo¿ podorozhi. J til'ki konsul Maksimin, iz yakim Priskovi vipalo spati v odnij polotci, dovgo vovtuzivsya na m'yakij posteli j niyak ne mig zasnuti. Prisk raziv zo tri prokidavsya, Maksimin zhe sopiv i perevertavs' iz boku na bik, nemov jogo poklali spati ne na lebedyachih perinah, a na mihah iz golyakami. Misyacya togo samogo Nastupnogo ranku Maksimin shche vdosvita zbudiv svogo ritora j poslav do starogo konyushogo Vishata Ognyanicha vruchiti jomu dari sla grec'kogo ta zaodno j dovidatisya, na koli Velikij knyaz' ki¿vs'kij priznachiv zvishchannya. Prisk umivsya bilya kolodyazya - prosto z korita. Pislya vchorashn'ogo "obidu" v konyushogo strashenno hotilosya spati - azh ochi shchemili, ta zaperechuvati konsulovi ne vipadalo, j musiv pidkoritis'. U prostoromu dvori ne vidno bulo ni dushi, til'ki po toj bik kolodyaznogo zhuravlya sumirno lezhav zdorovennij sobaka. Prisk hotiv pomaniti jogo, ta pes movbi j ne do n'ogo. V kurniku za stajnyami neterplyache basiv piven', bo nezabarom malo zijti sonce. Nebo vzhe viyasnilos', i til'ki sulic' na tri nad shirokoyu zaplavoyu syayala rankova zorya. Prisk povernuvsya do polotki. Poruch iz ¿hn'oyu stoyali shche dvi - Romula z Romanom ta Konstanciya z ¿hnim robom. Hlopec' pozihnuv i, podumki klenuchi starogo konsula, shcho zbudiv jogo pered kurmi, vlz pid shiroke korzno velikij pakunok iz darunkami j potyagsya z velikoknyazhogo dvoru. Maksimin uzajve nagadav jomu: - J ni z kim ni pro shcho!.. - Dobre, kiriº konsule, - moviv Prisk i pishov. Z dvircya varta vipustila jogo, ale koli dijshov do Vishatinogo dvoru, tam brama shche stoyala zachinena. Prisk podumav, chi pogryukati v dubovi obapoli vorit, a chi ni, j taki ne navazhivsya. SHCHo robitime tam, koli jogo navit' i vpustyat'? Tak chi tak, dovedet'sya stovbichiti pid viknami togo movchaznogo vel'mozha. J vin virishiv poblukati rankovim gorodom. U deyakih dvorah uzhe gryukali ob cyamrini kolodyazni vidra - nevsipushchi poprokidalisya j, pevno, napuvali hudobu. Des' u protilezhnomu kinci skavul'nuv sobaka, v inshomu misci zalyaskav kril'mi j kukuriknuv piven'. Prisk hodiv to v odin bik vulici, to v inshij, ne nadto viddalyayuchis' od Vishatinogo dvoru, j rozdivlyavsya na chepurni skifs'ki oseli, rivnen'ko vishparuvani glinoyu, pobileni j pidvedeni v kogo ruden'kim, u kogo sinim abo zh zelenim. Strihi buli majzhe skriz' odnakovi - solom'yani, ale traplyalisya j gontovi, j navit' cherepichni. "Progulyuyuchis' kolo terema, - pisav potim Prisk, - ya raptom pochuv slovo, yake vrazilo mene. To bulo grec'ke zdorovlennya: "Hajre!" ("Radujsya!") Se moviv cholovik, prohodyachi mimo. Divlyachis' na odizh jogo, ya-m uzyav togo mozha za skifa. Mene zchuduvalo, shcho skifs'kij voj reche po-grec'komu. Skladayuchi polki z riznolichnih narodiv, voni perejmayut' odin v odnogo guns'ku, gots'ku, a za chastim znosinnyam z rimlyanami - j latins'ku movi. Grec'ka zh tut chuºt'sya til'ki mizh polonencyami, vzyatimi u Fraki¿ abo zh na zmor'¿ Illiri¿. Ale ¿h zrazu vpiznaºsh sered skifiv po rubishchu j pechal'nomu vidu. Toj zhe, shcho meni vklonivsya, uvidivs' meni skifom, kotrij zhiº zamozh-no j rozkishne. Vin buv odyagnenij u bagatu, oshatnu odizh, jogo volossya bulo strizhene pid kruzhechok. Ochutilosya zh, shcho to º grek, uzyatij polonom u Mizi¿, a teper vin zhive tut..." Se buv Adamis, yakij bagato rokiv tomu vryatuvav Gatila, koli toj tonuv u Dnipri. Teper vin sluzhiv domazhirichem u palatah carici Rusani. Adamis shchiro zradiv zustrichi z odnoplemincem, negajno poviv jogo do svogo domu, j dobre prigostiv, i vse rozpituvav, yak tam na bat'kivshchini, yak zhivut' teper lyudi j chim klopochut'sya. - Vel'mi-m skuchiv za ridnoyu domivkoyu, - viznav Adamis, koli voni vipili dobrij dzban rozvedenogo, za grec'kim zvichaºm, vodoyu vina. - Duzhe-m skuchiv i za krevnimi, j za movoyu svoºyu... Buvaº, yak zdushit' serce - hoch plach abo bizhi pishki v Miziyu... - To poshcho zh ne bizhish? - spitav Prisk. - Poshcho... - povtoriv Adamis. - ZHonu mayu tut i p'yatero ditej, i... dobre tut zhiºt'sya. - Hiba to dobre, koli serce kupaºt'sya v sl'ozah? YA ne zmig bi-m zhiti v chuzhij zemli, Adamise... Skil'ki-m probuv u sij Skifi¿, a vzhe tyagne dodomu. Adamis zithnuv, ale zaperechiv: - YA-m polyubiv skifs'kij pokon. Mi chasto spolchaºmos', to º tak. Zate v mir nasolodzhuºmosya krasnim i velelyubim pokoºm. I nihto ne tremtit', shchobi v n'ogo ne vidnyali togo, kotre vin maº j shanuº. V mo¿j starij vitchini, v Greci¿, volostyat' tirani, a malodushni robi ne smilyat'sya boronitis'. Tam nemaº pravosuddya, ni rivnosti v podatyah. I sil'ni gnityat' slabih... - Ti lyubish Skifiyu duzhche za ridnu zemlyu, - moviv Prisk, ale v golosi jogo ne bulo dokoru. - Tak º, - vidpoviv Adamis. - Sya zemlya º moºyu drugoyu vitchinoyu. - I borodu golish... - Se velit' pokon skifiv. - I volossya kruzhechkom... YAk vi se chinite, shcho v usih odnakove! - Vel'mi prosto. Vdyagaºsh na golovu sudinu taku, gornec' velikij, izhe zvet'sya tut makoter, bo v n'omu trut' mak, i vidtinaºsh use, shcho viglyadaº z makotera. Ale rozmova perejshla na vesele, bo vid zustrichi j vipitogo vina, haj i rozvedenogo na vodi, oboº vel'mi zveselilisya. V takomu stani j poviv Adamis svogo molodogo gostya j odnoplemincya do povazhnogo bolyarina. Vishata vzhe vstig ustati j posnidati, jogo zhona bolyarinya Radmila, zapnuvshis' dlya godit'sya prozirnim polotkom, prigoshchala yunogo ritora smachnimi stravami j dobrim vinom. Vishata zaprosiv Maksimina razom iz Priskom, a takozh sliv od zahidnogo rims'kogo imperatora, do sebe na vecheryu. A nastupnogo dnya Vishata sam suprovodiv obidva sol'stva do carici. ZHona Velikogo knyazya ki¿vs'kogo Rusana meshkala v okremomu horomi. Prisk iz neposlabnoyu cikavistyu rozdivlyavsya j use zapam'yatovuvav, shchob uvecheri zapisati svo¿ vrazhennya. "Na dvirci buli mnogi teremi ta kliti. Odni krasno zistroºni z gladen'kih kolod, pov'yazanih mezhi sebe yak vinki, j zdijmayut'sya na dobru vis'. Tut zhila zhona Attili. Zustrinutij u dveryah varvarami, ya vvijshov do horomu j zastav ¿¿ na m'yakomu lozhu. Pidloga bula vstelena kilimami, mnogi zhoni stoyali okil carici. A divi sidili navproti ne¿ doli j uzorili riznolichnimi nitkami korzna, ko¿ vdyagayut' tut zverh odizhi. Vklonivshis' carici, ya pidnis ¿j dari j vijshov..." Povihodili j inshi dyaki ta klyauzniki, lishilis' til'ki obidva sli ta shche rims'kij voºnachal'nik Roman, bo zhona Velikogo knyazya ki¿vs'kogo - to taki caricya j prostim lyudyam ne lichit' mulyatisya pered neyu. Prisk mav namir oglyanuti j inshi budivli velikoknyazhogo dvoru, ta yurma, shcho tirluvalasya kolo ganku golovnogo horomu, zastupila jomu dorogu, j vin ne zmig proniknuti vseredinu. Smerdi, j mozhi, j rizne bolyarstvo dribnogo kshtaltu chekalo vihodu Gatila. Nareshti Velikij knyaz' ki¿vs'kij z'yavivsya na ganku v suprovodi movchaznogo vel'mozha Vishati. J kozhen, hto mav do knyazya prohannya, pidhodiv po cherzi, j Gatilo tvoriv svij sud. "Ne til'ki guni, a j inchi narodi, ¿m pidvolosni, lyubili s'ogo divnogo mozha za jogo veli¿ cnoti j za pravosuddya. Mnogi greki j rimlyani dobrovil'no sluzhili jomu..." Skinchivshi sud, Velikij knyaz' ki¿vs'kij povernuvsya do horomu, de na n'ogo vzhe z trepetom chekali sli vid riznih kra¿n i narodiv. Ale ni rims'kih, ni grec'kih posliv Gatilo tak i ne prijnyav ni togo dnya, ni nastupnogo. Vishata zh, koli jogo pro se pitali, til'ki vsmihavsya j kalichiv grec'ku movu: - Gulyajte. Attila znaº, koli... J sli oboh imperatoriv, i ¿hni lyudi z uchti cili vechori prosidzhuvali za doshkami tabuli[16], shchob yakos' ta zgayati chas. I shchorazu rozmovlyali pro Gatila, bo vin buv uzhe ne til'ki v sij varvars'kij kra¿ni, a j u cilomu sviti. J Prisk, uvazhno dosluhayuchis' rozmov, staranno vidtvoryuvav ¿h na tonkij zayachij skori pergamenu. "Romul, mizh, buvalij u mnogih sol'stvah, mayuchi mudrist' u tomu, reche, shcho shchastya j moguttya Attili taki veli¿, shcho vin, peshchenij nimi, vzhe ne terpit' nikotorogo perechennya, hoch yake spravedlive vono. "Nihto z doteperishnih cariv Skifi¿, ta j inchih zemel', - reche dali Romul, - ne vchiniv stil'koh velikih dil, ta shche za taki korotki lita, yak Attila. Jogo volost' prostiraºt'sya za ostrovi na okeani, j ne til'ko narodi Skifi¿, ale j rimlyani ta greki sut' jogo dannikami. Ne dovodyachis' i tim, vin hoche rozshiriti svoyu derzhavu zvoyuvannyam Persi¿. Midiya[17] zh ne daleko vid Skifi¿. Guni vzhe vidayut' dorogu tudi: hodili tiºyu dorogoyu, koli v nih shaliv golod. I Zahidnya, j Vshidnya imperi¿ ne zmogli sut' stati suprotivu jomu, bo polchilisya v inchih zemlyah. Todi Bozhko z Krasoºm, kotri º z rodu cariv skifs'kih, spolchili veli¿ polki j pronikli v Midiyu. Se ti sami, kotri piznish buli slami v Rimi dlya ukladannya ladu z nami. Voni sami rechut', shcho, minuvshi v toj pohid stepi j perepravivshis' cherez ozero Meotidu, podolali gori Kavkaz'ki j za p'yatnadcyat' dniv dosyagli Midi¿. J til'ki veli¿ polki persiv primuchili ¿h vernutis' u svoyu zemlyu - inchoyu dorogoyu, ponad beregom Kaspijs'kogo morya". "Tak, - reche dali Romul, - Attili nevazhko primuchiti sobi Midiyu, j Parfiyu, j usyu Persiyu. Ratna sila jogo taka, shcho nihto suprotivu ¿j stati ne zmozhe. Mi molimo boga, shchob Attila povernuv oruzhzhya svoº na persiv". "Ale ya vel'mi strashusya, - reche Maksimin, - shcho, primuchivshi midiv, parfiv i persiv, Attila vernet'sya zodtudu volodarem Rimu, Vshidn'ogo j Zahidn'ogo. Zrechet'sya dostojnosti titulu stratiga, ko¿m ushanuvali jogo rimlyani, j zvelit' velichati sebe imperatorom. Vin uzhe moviv kolis' u gnivi svoºmu: "Polkovodci imperatora vashogo robi jomu. A mo¿ zh polkovodci taki sami cari, yak i vash imperator". Lishe na p'yatij po pributti den' Velikij knyaz' ki¿vs'kij Bogdan Gatilo prijnyav sla imperatora Teodosiya, a takozh Romula, sla zahidn'orims'kogo imperatora Valentinivna Tret'ogo. Ni Maksimin, ani Romul ne mali pidstavi buti nevdovolenimi trivalim "zvishchannyam" i mogli vvazhati svoyu misiyu vdalo vikonanoyu. Na znak zakinchennya peregovoriv Gatilo vshanuvav oboh sliv pishnim obidom. "U znachenij chas razom iz slami Zahidn'o¿ Rims'ko¿ imperi¿, - pishe Prisk, - mi smo predstali Attili pri vhodi do stolovo¿ svitlici. Tut kravchi, za pokonom zemli siº¿, pidnesli nam chari, abi smo pered trapezoyu pomolilisya za zdorov'ya carya ¿hn'ogo. Vipivshi, mi pishli smo na vrecheni nam miscya kolo stolu. Osloni stoyali obaboki svitlici. Poseredini, za stolom inchim, sidiv Attila v krisli. Pozad n'ogo, na zvishinni v kil'ko pristupok, bulo jogo cars'ke misce - pid pologom z riznolichnogo cvitu tkannya. Taki pologi nad zlyubnim lozhem vishayut' rimlyani j greki". Pervopovazhni miscya buli za stolom upravoruch od carya. Mi smo sidili z livogo boku. Vishche za nas usivs'ya Borich, najznatnishij sered skifiv. Konyushij mostivsya na sidlici vpravuruch cars'kogo miscya. Navproti n'ogo povsidalis' obidva sini Attili. Odnako zh starshij sin buv poruch n'ogo, na kotorijs' rozstani, trohi vishche j sidiv, shanobno potupivshi zir pered vitcem". Borislav, yakogo Prisk, nazvavshi Borichem, bachiv upershe, bo