r, a jogo starshij sin, dvadcyatidvorichnij dovgotelesij Ostoj. U Voloda vsi diti vid persho¿ zhoni buli taki cibati, shozhi na svoyu mamu, yaku Bogdan bachiv us'ogo raz. - Otec' neduzhij. Maº v rati z dalmatinami perebitu ruku, - skazav Ostoj. - Prislav mene sebe vmisto. Gatilo podumav dniv zo dva, shcho robiti, ta j poslav Ostoya v dalekij Novij Lug kolo veliko¿ richki Rajni, v Zahidnij Galichini, svatati vdovu Grimil'du za Velikogo knyazya ki¿vs'kogo. Razom z Ostoºm po¿hali velij bolyarin turic'kij Vojslav, malij bolyarin z Darnici Sudko, domazhirich grek Adamis ta dvadcyatero mozhiv uchti. Popered sebe svati gnali desyatero konej, vantazhnih darami na vikup. Krim Vishati, Gatilo nikomu ne kazav pro svoº nove odruzhennya. Po zakinchenni grec'kogo pohodu vin uzyav sobi v Galichi drugu zhonu. Ale ªrka lishilasya tam, na zahodi zemli polyans'ko¿, v gorodishchi Znyatini, yake knyaz' galic'kij Ostrij dav za neyu. Gatilo probuv z molodoyu zhonoyu vs'ogo tri dobi j vidtodi ne bachiv ¿¿. Spershu dumav privchiti do tiº¿ dumki j sebe, j svoyu pershu, Rusanu, j usih kiyan, ale toj krok Velikogo knyazya v stol'nomu gorodi sprijnyali duzhe spokijno, z Rusanoyu jogo stosunki ne pogirshali j ne pokrashchali, bo nikoli ne buli bliz'kimi j shchirimi, j taka vsezagal'na bajduzhist' prizvela do togo, shcho j sam Bogdan movbi zabuv pro svoº odruzhennya. Ta vin i ne pokladav na n'ogo chogos' inshogo, osoblivogo. V sorok sim rokiv mozha bil'she cikavlyat' spravi derzhavni ta ratni, anizh ti, yakimi opikuºt'sya vichno moloda Lada. Velikij knyaz' peredusim º Velikim knyazem, reshta vse same soboyu vidhodit' ubik. Tak vono j musit' buti, tak mirkuvav Bogdan i todi, koli slav svativ do volodarya Novogo Lugu, nezvazhayuchi na serce, yake raptom zamlo¿losya jomu v grudyah, nezvazhayuchi na yunac'ki spogadi j use inshe, shcho z nimi pov'yazane. Misyacya listopada Svati pribuli v Burgundiyu, koli pochalos' nudne osinnº doshchiv'ya, dereva skinuli z sebe yaskravi shati, j pochornili, j pritihli, chekayuchi holodiv. Povnovoda navit' u s'omu misci, kalamutna vid osinnih vod, richka Rajna povil'no nesla svo¿ hvili kudis' u ti kra¿, de shche nikoli ne zaglyadalo sonce. Tak kazali pro ne¿ slov'yani-venedi, shcho zhili na ¿¿ beregah, bo Rajna - ce zh i º rajs'ka, v rayu zh nihto nikoli ne buvav, i soncya tam tezh nemaº. Goti zh, oselivshis' tut, po-svoºmu nazivayut' syu richku, adzhe zh Rajn - i º rajn, a ¿hn'oyu movoyu te slovo oznachaº "chistij". Uves' svativs'kij po¿zd buv shozhij na karavan gostej-kupciv. ¿h dorogoyu j brali za torgovciv, i chasom dovodilosya prosto vibrihuvatis' abo j utikati vid nastirlivih moravciv, i luzhic'kih serbiv, j inshih vends'kih plemen, chi¿mi zemlyami ¿hali. Buli vipadki, shcho j mozhi vityagali mech, ta j sami svati bralisya do oruzhzhya, bo lisi j gori tut klekotili vid tatej ta riznogo nepevnogo lyudu. J teper Adamis sam sebe pitav, chi taka vona vzhe j chista, sya Rajna. Pislya prigodi, yaka stalasya v stol'nomu gorodi Kiºvomu j do yako¿ bulo vtyagneno j jogo, Adamis movbi zistarivsya desyat'ma rokami, j use, shcho bachiv i shcho chuv, zdavalosya jomu teper ne takim prostim i zrozumilim, yak zdaºt'sya na pershij poglyad. V us'omu vin ubachav prihovanij zmist i namagavsya rozgadati v n'omu same se, shcho sokrite vid prostogo oka za obludoyu sliv i mashkaroyu shchirih usmishok. Golovnij svat, nebizh Velikogo knyazya ki¿vs'kogo Ostoj, neterplyache smikav stomlenogo konya, bo pereprava mogla zatyagtisya do nochi, jomu zh kortilo yakomoga shvidshe pributi do gorodu, shcho zdijmavs' na visokomu livomu berezi. Adamisa ne divuvala ta neterplyachka, bo molodist' zavzhdi kvapit'sya, hoch i ne zavzhdi znaº kudi. Bil'she divuvav jogo Sudko. Sya lyudina zdaven ne bula bajduzha grekovi. Malij Darnic'kij bolyarin buv kolis' gospodarem togo vzhe prizabutogo hlop'yaka z kucheryavim lobom i palahkimi chornimi ochima. Vidkoli Bogdan Gatilo vikupiv Adamisa v Sudka, minulo pivtora desyatka lit, a starij sivij bolyarin i dosi povodit'sya z nim, nache zi svo¿m robom, hoch Adamis davno vzhe vil'na lyudina, ta j vladi maº bil'she za s'ogo cholovika. Protyagom us'ogo misyacya ¿hn'o¿ dorogi Sudko til'ki zo p'yat' raziv i obizvavsya do Adamisa, j si slova buli "Rechi, haj zapryagayut'" abo zh: "Poshcho j dosi kasha kipit'?" Adamis mig bi povtoriti vsi ti slova, bo ¿h bulo zovsim ne bagato. Zate Sudko nadzvichajno balakuchij iz Ostoºm, bo to ne lishe sin Volodariv, a j nebizh camogo Gatila. Se j divuvalo Adamisa. Ta vin ne serdivsya. Za svoº zhittya nelegke j nesolodke, j nadto zh za sej ostannij rik vin navchivsya j divuvatisya lyudyam, i daruvati ¿m ¿hni dribni provini... Koni, zmerzli na holodnij mryaci, forkali j tripali golovami, zagorneni v rudi vovnyani korzna mozhi tezh iz neterpinnyam chekali perepravi. S'ogodni obidali na pohodi, ne spinyayuchis', abi vstignuti zavidna do miscya, j od nadmirnogo napruzhennya sili lyuds'ki buli na mezhi. - Plivut', - nareshti ozvavsya Sudko, yakij pogano bachiv zbliz'ka, zate dobre vdalinu. - Dvi loddi j plit po sobi tyagnut'. Usi syademo, knyazhichu, - zvertavsya vin til'ki do Ostoya. - CHi dadut' oti klyati goti hoch po dzbinu medu? - ozvavsya kotrijs' mizh, a drugij popraviv jogo: - Ne goti voni, lish taki sami, yak i mi. - Ta vidayu, - protyag pershij. - Ale zh vira ¿hnya gots'ka. - A medu ne varyat', lish bragu ta pivo, - ne stav zaperechuvati drugij, odnak i pogodzhuvatisya ne hotilos', bo koli lyudini holodno, j golodno, j kortit' bodaj spinu viprostati, ¿¿ pochinayut' did'ki popid pebpa shtrikati. Za pivgodini chovni prityagli plit, narochiti sli Velikogo ki¿vs'kogo knyazya postavlyali tudi konej, v'yuchnih i verhovih, postavali j sami, j ti, shcho buli v chovni, desyatero nebalakuchih mozhiv, potyagli plota na toj bik. Tiha voda, odnache zh, nesla dobre, znosila j znosila vniz, i vesluval'niki popoprili, poki nareshti prichalili pid visokoyu rudoyu krucheyu. - Stezhka - gora! - pokazav ¿m dorogu odin z veslyariv koverkanoyu rusins'koyu movoyu, j mandrivniki znovu posidali verhi. Gorod, yakij zdavavsya takim bliz'kim z togo berega, viyavivsya dosit' daleko, j lyudi distalisya jogo vzhe pered samisin'kim smerkom... Grimil'da sidila v nevelikij svitlici j pryala vovnu, koli ¿j skazali zbiratisya, bo kliche korol'. Se bula novina - brat uzhe ne cikavivsya neyu rokiv pivtora chi j dva, vidkoli poseliv ¿¿ v s'omu sil'ci na dobrij den' dorogi vid gorodu stol'nogo. - CHogo radi? - serdito glyanula vona do dverej, de stoyala korolevina sluzhnicya Milada, luzhichanka, yaku pri dvori zvali na gots'kij kshtalt Mil'da. - Nº vºm, nº vºm, zhupanice... - zacokotila vona svoºyu ridnoyu movoyu, bo v Brungil'dinomu horomi luzhic'ka bula zaboronena. - Vidaºsh, - odpovila Grimil'da. - Vidaºsh, ta movchish. - Pan krol' zapovidav privezti tebe, zhupanice. Tut i troº kinnikiv... Se Grimil'da j sama bachila v vikno. Vona tak i skazala: - Vidila-m. A ti spravzhnya gotinya ºsi stala. J le-zhesh, yak gotinya. - Uj, pani zhupanice... Vreklasya-m ne moviti, ale... Svati pri¿hali. - Svati? Do kogo? - Tebe svatayut', zhupanice! - Udovicyu? - Grimil'da pohmuro zasmiyalasya j ustala. - Hto zh to º? - Uj, pani... - Hto, rechi? - Krol' rus'kij... - Gatilo? - On... - I sam º tut? - Nº, pani zhupanice. Prislav bratovogo chada, knyazhicha... Ostoya. Ostoya z tovarishi. Grimil'da zasmiyalasya shche lihishe, nizh dopiru, j vidpovila; - Povidaj krolevi s'omu, shcho-m ureklasya zamonzh. Vona vidvernulas' i bil'she ne glyanula na Miladu, hoch skil'ki ta blagala j vmovlyala ¿¿, skil'ki kvilila zmiloserditisya, bo shcho skazhe ¿j pan krol' i pani krol'ova... CHerez den' do Grimil'di z'yavilisya novi gosti - s'ogo razu molodshij brat Ognyan-Gagni. - Zbirajsya, sestro, - skazav vin. - Sam Bugdan Gatila prislav po tebe. SHana tobi veliya bude... Grimil'da primruzhilasya na brata: - Odnogo monzha mogo ste vbili, teper hchete drugogo mati? - Ne mov takego, sestro. - Lzhu-m povidala? Rechi: lzhu? - Ti, sestro, meni take rechesh... Grimil'da znala, shcho nespravedliva do Ognyana, shcho vin u tomu neprichetnij, ale ne mogla sebe strimati j znovu kriknula: - Vsi ste odnakovi! Vsi get' do ºdinogo: shcho ti, shcho tamti brattº! Ognyan-Gagni zhalibno poglyanuv na ne¿ j vidpoviv: - Z nim buli-smo priyateli. Vin spravdi tovarishuvav iz Sikurdom, i Grimil'da rozplakalasya. Ta shvidko vterla sl'ozi j majzhe prognala brata: - Rechi starijshomu, - vona mala na oci brata Gana-Guntera, korolya, - rechi mu, nehaj pershe poverne meni te, shcho zgrib po Sikurdovi! Jdi j rechi, koli-s nevinnij! Brat Ognyan pristoyav, hotiv pidijti do sestri j torknutisya rukoyu ¿¿ gladen'ko zachesanogo chornogo volossya, ta Grimil'da tak chuzho divilasya na n'ogo, shcho vin ne zdobuvs' na sili. Koli Ognyan-Gagni po¿hav, Grimil'da dala volyu sl'ozam, todi vvijshla svekruha Ojda j zahodilasya rozpituvati, v chim rich. Pochuvshi, serdito hryapnula dverima j vijshla na svoyu polovinu teremcya. Vona ne prihodila do nevistki ni togo dnya, ni nastupnogo, vvecheri zh uvijshla j, potupcyavshis' kolo lezhanki, raptom skazala: - Jdi... - Dokud? - strepenulasya Grimil'da. - Za Gatilu. Mislila-m i peremislila-m... Idi-taki. - Se rechesh meni ti? - Jdi. - Mati Sikurdova? - Sikura vence ne bude... Vona vterla sl'ozu, ale ochi v ne¿ buli suhi j chervoni. - Za tego nehristya? Pogancya? - Jdi, Grimo. - Ne bude tego¿ YA-m hristiyanka j za poganina ne pidu. Vreklasya-m virniti Sikurdovi. - Sikura nemaº... - Gatila zh maº sto zhini - To º lzha. Maº dvoh. - Dvoh!.. - burknula Grimil'da. - Odnakovo poganin. Tak voni perekidalisya slovami do pizn'o¿ nochi, zamovkali til'ki todi, koli vvihodila ¿hnya chelyadnicya, stara Lana. Grimil'da bula strashenno liha na svekruhu. Vona ladna bula zrobiti ¿j hto zna j shcho. YAk mozhe Sikurdova mati moviti take? YAk? Ale Ojda, siva j zmorshkuvata Ojda, znovu j znovu pravila svoº¿, popri vsi na sviti zakoni chesti j krovi. - Jdi. Grimil'da pochala pidozryuvati svoyu svekruhu - ne inakshe, yak ¿¿ pidkupiv brat Gano. Ale zh vona mati, j se ne v'yazalosya ni v yaki vuzli. Nastupnogo dnya pribuv cilij po¿zd - i svatovec' Velikogo knyazya ki¿vs'kogo Ostoj, i malij bolyarin Sudko, j domazhirich grek Adamis, i ºpiskop zemli Burgunds'ko¿ Ratarij, i molodshij brat Grimil'di Gagni, j seredul'shij Gorvat-Gernot, i slugi ta chelyadniki. - YA-m hristiyanka, - gordovito vidpovila Grimil'da na zakaz knyazhicha Ostoya. - Hiba zh lichit' meni jti po yazichnikovi? - Rusini rodichi luzhic'kim serbam, - vidpoviv Ostoj. - Mi smo korenyu ¿dnogo j krovi ºdino¿. Grimil'da ne vidpovidala. Zvichajno, to tak, ale ¿j sama dumka pro griznogo volodarya rusiv bula nepriºmna. Vtrutivsya ºpiskop Ratarij: - V zemli Gatili mnogi hristiyani, dochko. Mnogi vityazi viri nasho¿ tam. Na tobi zalezhit'sya - zverne Gatila ochi svo¿ do Hrista chi ne zverne. Esfir stala zhonoyu carya Artakserksa, shchob uryatuvati Mardohaya j uves' ºvrejs'kij rid vid zlogo Ammana. Tak recheno v svyatomu pis'mi, dochko. Stan' zhe j ti novoyu Esfir'yu j poryatuj svij narod. Grimil'du prorvalo. Teper vona vzhe znala, v chim rich i chomu ¿¿ tak staranno vipihayut' za togo "zlogo Ammana". Vona kriknula ne do ºpiskopa, a v vichi svoºmu seredul'shomu bratovi, pravij ruci korolya. - On shcho vam treba! Zatknuti mnoyu pashchu lyutogo leva, yakomu kolis' nastupili ste na hvist! Teper ya vzhe vidayu! Vse vidayu! J ne vmovlyajte mene - ne bude s'ogo nikoli! Vona vtekla na drugu polovinu terema - do svekruhi, vpala na lezhanku j zajshlasya lyutim plachem, a stara sidila j nichogo ne kazala ¿j, navit' ne voruhnulasya kolo svogo kuzhelya. Grimil'da golosila j tipalas' u lihomanci, koli zh sl'ozi ssyakli j na ne¿ napala bolisna gikavka, stara Ojda vzyala zi stolu midyanu kvartu j pidnesla nevistci. Grimil'da, coknuvshi zubami po chervonih vincyah, vipila vse j zlyakano pidvela ochi na svekruhu: - SHCHo dala-s meni vipiti? V gorli ¿j girkotilo j peklo, ale j gikavka, j tipanicya vraz urvalis'. Ojda movchala. - SHCHo bulo v kvarti, rechu? - pidvishchila golos Grimil'da. Stara povil'no, po skladah prokazala gluhim i movbi ne svo¿m golosom: - Odvorot-zillya j privorot-zillya, j budesh jomu zhonoyu. Moloda zhinka, ne klipayuchi, divilasya na ne¿. - Poshcho zrobila-s take? Stara nahililasya nad neyu, chorna j lihovisna proti svitla vikonechok, i til'ki rozpatlane sive volossya ¿j movbi syayalo navkolo golovi. Grimil'di zdalosya, shcho v svekrushinih ochah majnula zelena vid'oms'ka iskrina. Vona azh pidvelasya, shchob upevnitis', chi to pravda, chi til'ki prividilos', ale tak nichogo j ne pobachila. Svekruha vidpovila: - Krov Sikura b'ºt'sya v moº serce. Ale ya-m stara, mo¿ ruki vzhe ne godni ni do chogo. Teper jogo krov bitime j u tvoº serce. A ti zh ºsi moloda j duzha j maºsh bagato lit poperedu. To bulo spravdi strashne, te, shcho kazala Ojda, j nevistka divilasya na ne¿, mov privorozhena, zovsim upritul, i ne mogla vidvesti poglyadu vid ¿¿ ochej. I koli trohi zgodom ripnuli dveri j uvijshov ºpiskop Ratarij, vona j jogo slova sprijnyala tak samo. Vbranij u dovgu fialkovu sutanu j fialkovu shapchinku na golovi, opasistij ºpiskop skazav: - "Hto pide za Hristom, toj ne maº ni vitcya, ni materi, ni brativ, ni sester", - tak reche v poslanni svomu apostol Luka. Grimil'da zh dumala svoº. Hto skazav si slova vustami Ratariya? Brat Gano? CHi svekruha? Vona pochergovo glyanula na ºpiskopa, todi na staru Ojdu j tremko zithnula V golovi ¿j use pereplutalosya, j ne mogla nichogo ni vtyamiti, ni rozibrati. J na dumku spalo shoplene kolis' u bozhomu horomi, chomu vona todi ne nadala niyakogo znachennya. "J chuti stalo plach u gorodi Rama - plakala Rahil' i niyak ne mogla vtishitisya..." Vona ne znala, shcho to za Rahil', ne znala j gorodu takogo, ta se bulo z togo zh taki Svyatogo pis'ma j stosuvalosya vono ¿¿, til'ki ¿¿. Grimil'da, roztulivshi vusta, garyachkove divilasya popered sebe j nikogo ne bachila. Vranci vona dala sebe vzyati j vezti do korolevogo horomu, de vidbulosya svatannya za rus'kim, ta gots'kim, ta luzhic'kim zvichayami, a koli nad zemleyu ¿¿ ditinstva vpav pershij snig, vona bula vzhe v stol'nomu gorodi Kiya. Vusta Grimil'di, yaki stulilisya togo dnya v dalekomu sil's'komu teremci, j ochi ¿¿, yaki visohli togo zh dnya, tak i lishalisya vsyu dorogu, j vona ¿hala, mov zaciplena, j nastirlivi slova morozili ¿j sholole serce: "J chuti stalo plach u gorodi Rama - plakala Rahil' i niyak ne mogla vtishitisya..." Taku j pobachiv ¿¿ Velikij knyaz' ki¿vs'kij Gatilo. Pered nim stoyala ne Grimil'da, a ta, kolishnya, YAsnovida-knyazhna, shcho na vse zhittya zapala jomu v dushu... V LITO 448-e - Ne mav Hristos ploti, yako plot' lyuds'ka, zlilos'-bo voºdino v n'omu tilesne ta bozhestvenne. Tak skazav ªutihij, arhimandrit cargorods'kogo monastirya, j ogolosivsya suprotivu patriarhovi vsi¿ cerkvi hristiyans'ko¿ Flaviana, j mav druziv u lici velimizhnogo Hrisafiya-ºvnuha ta samogo imperatora. J sklikav patriarh Flavian sobor malolyudnij, i narekli ªutihiya ºretikom, ale vbiti ne mogli, prislav-bo Hrisafij na spomogu jomu ratnikiv. I stav na bik ªutihiya Dioskor, arhiºpiskop oleksandrijs'kij, i vboyavsya zasillya kliru ºyupets'kogo papa Lev, i potyag ruku za patriarhom Flaviºm. Bula-bo to rat' ne za boga nashogo Isusa Hrista, ale zmagannya za volost': hto viz'me goru - konstantinopol's'ka chi zh ºyupets'ka znat' velimizhna. V LITO 449-e J znovu pisav yabedu Lev, papa rims'kij, imperatorovi Teodosiºvi Drugomu, j pache zh Pul'heri¿ vsemizhnij, znavshi pro ¿¿ znenavist' do ºvnuha Hrisafiya. J sklikav imperator novij sobor v Efesi misyacya serpnya v 8 den', i prozvali lyudi sobor toj tats'kim. I zibravsya v Efesi vves' klir verhovij i vsi ºpiskopi - j grec'ki, j latins'ki, j ºyupets'ki, j krichali storonci Dioskora ta ªutihiya: - Navpil rubajte tih, kotri rechut': "Hristos maº. dva ºstva!" J uderlisya mnihi chislom tisyacha, j viv ¿h chernec' Varsuma, j pochali biti storonciv patriarshih Flavianovih, i hovalisya ºpiskopi pid stoli, j vityagali ¿h, i znovu bili, notariyam zhe ºpiskops'kim perelamuvali pal'ci. J poverzhenij buv Flavian, i sam Dioskor toptav jogo chereviyami svo¿mi. Na storozhi zh stoyala rat' Hrisafiºva. J zriklisya vsi ºpiskopi sliv svo¿h, i proklyali Flaviana j zaslali jogo v kra¿ni dal'ni, j zamuchili tam. I siv na stoli patriarshomu paki ºyuptyanin, im'yam Anatolij, i sidiv lit 9. U te zh lito vidav konung vizigots'kij Teodorik dochku svoyu za sina velijogo zhupana vends'kogo Gejza, j stalo zamir'ya mezhi gotami j venedami. V te zh lito, misyacya snizhnogo v 28-e, peremogla Pul'heriya voroga svogo pervijshogo Hrisafiya j uzyala vsyu volost' u ruki svo¿. J to buv udar po tovstosumah ºyupets'kih, i praviti stali tovstosumi konstantinopol's'ki. Pul'heriya zh, uboyavshis' lyudnosti cargorods'ko¿, yaka nadto zapal'no zmagalasya v bitvah bozhih, rozpustila parti¿ cirkovi. J priklikala znovu gotiv-arian steregti lad u Konstantinovomu gorodi, bo chern' cargorods'ka, ranish zoruzhena, stala nebezpechnoyu. J zdruzhilasya Pul'heriya z vozhdem gots'kim Asparom, mav-bo pid rukoyu mnogih gotiv ta inchih varvariv, a takozhe grec'kih mozhiv ta voºvod. V LITO 450-e Minula zima, minula j shche odna, j koli vtretº nad zaborolami gorodu Kiºvogo znovu zakruzhlyali meteliki pershogo snigu, pered ochi vsi¿ Rusi samoderzhcya Bogdana Gatila stalo nove sol'stvo. To buli veli¿ mozhi Gejza, shcho praviv Ispaniºyu j Afrikoyu. - Goti, Velij ks'ondze, - skazali sli, - stali kupoyu z Rimom i hochut' kovtnuti nas. Gatilo dovgo rozmovlyav zi slami Gejza, dovgo obmirkovuvav usi storoni spravi. Sya sprava ostannimi desyatirichchyami splutalasya v takij tugij kovtun, shcho jogo mozhna bulo til'ki vidrubati. Kolis' vendi, yakih ostrogoti zvut' vendlami, rimlyani zh vandalami, a takozh plemena sveviv, tobto slaviv, ta galiniv, znanih inozemcyami yak alani, zhili obabich Rajni. Goti, prijshovshi z polunichnih Skandinavs'kih zemel', prognali ¿h i chastkovo pidkorili. Ti, shcho ne hotili miritisya, perejshli cherez Rajnu do svo¿h rodichiv galliv, ranishe shche zvojovanih rimlyanami, a piznish podalis' na toj bik Pirene¿v - do Ispani¿. "Tam, - pisav pro nih gots'kij istorik Jordan, - zgaduvali voni vse te zlo, yake ¿m zapodiyav korol' Geberik, prognavshi z ridno¿ zemli. Tak rozpovidali ¿m bat'ki ¿hni". Velikim zhupanom sih slov'yans'kih narodiv buv todi Radogost'. Rimlyanam poshchastilo za dopomogoyu gotiv rozbiti Radogostya j uzyati jogo v polon, ale rokom piznishe, v lito 407, slov'yani podolali Pirene¿ j zasili v Ispani¿. Vse skladalosya na krashche, miscevi zhiteli z obijmami zustrichali ¿h, bo rabstvo rims'ke, holodne j bezdushne, ne davalo lyudyam zhiti. Todi Rim nac'kuvav na nih inshih varvariv - vizigotiv, shchob ¿hnimi rukami povernuti sobi ispans'ku provinciyu. Ale imperator Gonorij 411 roku naklikav tih gotiv na svoyu golovu. Varvari, slov'yani ta goti ne peregrizli odne odnomu gorlyanki, yak togo spodivavs' imperator. Vallarij, konung vizigotiv, i dosi vagavsya, z kim vesti vijnu, hoch uzhe chotiri roki sidiv v Akvitani¿. Po tomu minulo shche chotiri roki, j nareshti Vallariºvi poshchastilo peresvariti slov'yans'kih volodariv Galici¿, Turingi¿ ta Vendi¿. V odnij sutichci mizh nimi goti vikrali zhupana Predivoya j vidislali jogo v Rim imperatorovi Gonoriyu. Ale na tomu j kinchilasya ta rat'. Vallarij pomer, i na jogo stil buv obranij konungom Teodorik, mizh duzhij i nestrashimij. Koli velij zhupan slov'yans'kij Godo perepravivsya z velikim vijs'kom cherez Gibraltar v Afriku, shchob zvoyuvati shche zemli dlya svogo narodu, rimlyani domovilisya z novim konungom vizigotiv Teodorikom udariti na Ispaniyu. Slov'yani, boronyachis', ledve dochekalisya svogo volodarya. Godo povernuvsya j rozbiv napadnikiv. Pislya smerti Goda bat'kiv stil posiv Gejzo. Jordan tak zmal'ovuvav s'ogo "vandal's'kogo korolya": "Vin buv seredn'ogo zrostu j kul'gav na odnu nogu, bo kolis' upav z konya. Glibokij u svo¿h zadumah, vin govoriv malo, nenavidiv rozkoshi, buv strashnij u gnivi svoºmu j nenasitnij u zavoyuvannyah; dalekoglyadnij u znosinah iz narodami, vin umiv, de treba, posiyati zerno nezgodi, vmiv i gasiti znenavist' do sebe. Takim vin ustupiv i v Afriku, zaklikanij Vonifatiºm (rims'kim polkovodcem), de, yak movlyat', prijnyavshi voleyu bozhoyu vladu, dovgo carstvuvav i pered smertyu sklikav siniv svo¿h i zapoviv ¿m: zhivit' u miri j lyubovi, naslidujte carstvo po ryadu j cherzi starijshogo". Ale to vzhe bulo piznishe. Tim chasom gots'kij konung Teodorik i sam buv ne vid togo, shchob rozshiriti oblast' svoyu za rahunok slov'yan chi rimlyan. Ta zbroya ne brala, na rukah zhe Teodorika malosya dvi don'ki, j vin musiv podbati pro ¿hnº majbuttya. Na truhlyavij Rim ne bulo chogo j divitisya, v slov'yans'kij zhe derzhavi zhilo bezlich knyazhichiv. Odnu dochku Teodorik i vidav za gall's'kogo knyazya. Drugu zh uzyav YAn, sin velikogo zhupana Ispani¿ ta Afriki Gejza. Vizigots'kij knyazhni chimos' ne pripav do vpodobi svekor, i vona hotila otru¿ti jogo. Nestrimnij u svo¿j lyuti zhupan nakazav poznachiti nevistku tavrom zlodijstva: ¿j virvali nizdri, povidtinali vuha j viryadili do bat'ka. Se stalosya naprovesni minulogo roku. Obrazhenij Teodorik virishiv pomstitisya, j Bogdan Gatilo znav, shcho to til'ki privid do rati, yaka nazrivala mizh vends'kimi slov'yanami ta gotami dovgi desyatilittya. - Maºmo znannº, - skazav Gatilovi sol, - shcho gots'kij konung poslav veli¿ dari imperatorovi rims'komu Valentinianovi. - SHukaº druzhbi? - skazav Gatilo j zithnuv. - Tak, pane Velij ks'ondze, shuka, - vidpoviv sol. Se buv uzhe nemolodij, des', mabut', Gatilovih rokiv mizh iz dovgim sivim volossyam, vazhkim nosom, i chervonyastim, dobre podz'obanim vispoyu licem. ZHupan Gra-dimir, volodar chimalo¿ zhupi mizh richkami Turom i Tugoyu. Govoriv zhupan tiho j hripkuvato j uvazhno divivsya v vichi Velikomu knyazevi. - J shcho maºte chiniti? - spitav Gatilo. - Bude valka vel'mi kervava, - vidpoviv Gradimir. - YAkshcho goti zdolayut' nas, to povernut' kopiya svo¿ j na Rus'. To bulo zajve vmovlyannya, prote Bogdan kivnuv: - Davnya istina. Ale ya vidayu ¿¿. Skil'ki rati spolchiti mozhe Gejzo? Gradnmir zamislivsya. Taki serjozni rechi mozhna torkati lishe dvom volodaryam, ale Gejzo kazav jomu j se, ta j sam Gradimir dobre znav, na shcho zdatna j na vishcho ne zdatna jogo zemlya. Poki zhupan dumav. Gatilo vijshov u sini j skazav mozhevi, shcho stoyav tam na chatah: - Vishatu syudi. - Potomu primovchav i dodav: - SHu-mila takozhe. Voj podavs' vikonuvati nakaz Velikogo knyazya, j Gatilo znovu siv do stolu, de sutulivsya zhupan Gradimir i jogo dva molodshi tovarishi. J koli zavitali Vishata z kosakom SHumilom, rada protyaglasya do pizn'o¿ nochi... Vzhe majzhe dva roki Gatilo buv na yakomus' pidnesenni. Kremezni, trohi zsutuleni plechi jogo rozprostalisya, hoda stala pruzhnisha, j navit' sivini v oseledcevi, shcho v'yunivsya z tim'ya poza vuho, movbi vbavilos'. Poryad bula kohana zhona, j jomu zdavalosya dosit' navit' i togo, shcho vona zhive, hodit' i dihaº, shcho vona º na sviti. Grimil'da, yaku vin i vsi v Kiºvomu gorodi nazivali teper Grimoyu, tezh ne bula shozha na tu zamknenu zhinku z virazom prirecheno¿ zhertvi, yakoyu z'yavilasya vona syudi. Strashnij Gatilo, shcho siyav u sercyah zhah, viyavivsya m'yakim i zgidlivim. Se spershu zdivuvalo molodu zhinku, j vona ne virila svo¿m ocham. Todi zrozumila, shcho Gatilo stavav takim til'ki kolo ne¿, shcho Grimil'da potribna sij mogutnij i vsevladnij, a po suti samotnij lyudini, shcho v ne¿ knyaz' shukaº ne prosto zhonu, a istotu, yaka b dala jomu spochinok i zabuttya vid neposil'nih turbot i shchodennih hvilyuvan'. Se roztopilo ¿¿ skrizhavilu dushu j roztopilo tak, shcho vona j sama ne pomitila, koli te stalosya. Grimil'da mogla b uvazhati sebe shchaslivoyu. Po pershomu zh roci vona podaruvala Gatilovi knyazhicha YArolyuba, j samogo lishe togo bulo dosit', abi vidchuti sebe gospodineyu s'ogo velikogo horomu j s'ogo gorodu, tim bil'she, shcho j pochuvalasya tut krashche, nizh bud'-de: v ubogomu teremci svoº¿ neshchasno¿ materi, kotra, ne znati z yakih prichin, tak divno zakinchila zhittya, chi v povnomu nepevnih tinej i neshchirih lyudej horomi brata Gana-Guntera, kotrij u vlasnomu korolivstvi oziravsya, persh nizh skazati slovo ridnij sestri ridnoyu movoyu. Ostanni zh kil'ka rokiv Grimil'da vzagali boyalasya zgaduvati, bo to buli roki zhahiv i prividiv. Grimil'da sidila na shirokomu lizhku v malij svitlici rozdyagnena do sorochki, sidila, zvisivshi nogi dodolu, na puhke vedmedno, rozplitala chornu kosu j chekala na Bogdana. Gatilo zavzhdi prihodiv u riznij chas i shchorazu zastavav zhonu svoyu tretyu otak. Nenache vona shchojno rozdyaglasya j til'ki chekala siº¿ miti. Ale Grimil'da ne lyagla navit' todi, koli poryad viprostavsya Gatilo. SHCHos' nepoko¿lo zhinku, j Bogdan chekav ¿¿ slova. Prote Grima movchala, j vin spitav: - CHi dobre chuºt'sya mij sin YArolyub? - Nivroku, - vidpovila knyaginya. - To shcho zh stalo? - Nic... Nic - to taki nichogo, ale shchos' ta malo trapitis', i Bogdan zahodivsya prigaduvati, yak minuv s'ogodni den'. Domazhirich Adamis poobidi kazav, shcho starijsha knyaginya, Rusana, znovu layalasya z molodoyu superniceyu. Kolis' vin uzhe poperedzhav ¿¿ - Rusana bula prismirnila. Teper zhe znovu rozpustila yazika j navit' pogrozhuvala Grimi, j se mogla buti pravda, grek ne stav bi brehati. Tak i ne dochekavshis', koli zhona lyazhe poryad, Gatilo na tih neveselih dumkah i zasnuv, bo v knyazevij golovi buli ne til'ki zhonochi kotorannya, a vsya zemlya Rus'ka - pivsvitu. Ta vranci, nespodivano dlya vsih, vin nakazav starijshij zhoni svo¿j lashtuvatis' u dorogu. Navantazhivshi rechami dobru valku voziv, Gatilo vsadoviv rozplakanu knyaginyu Rusanu j veliv odvezti ¿¿ v svij gorodec' Vishgorod. Grimil'da stala povnovladnoyu gospodineyu v cilomu velikoknyazhomu dvori, vvecheri, lezhachi poryad Bogdana, vona suho dyakuvala jomu za taku lasku, prote lishalasya nezrozumile holodnoyu j nepristupnoyu. Gatilo ne mig dotyamiti, v chomu prichina. Take traplyalosya vzhe ne vpershe. Grimil'da kil'ka raziv zamikalas' u sobi, j todi ochi ¿¿ perestavali bachiti, vuha ne chuli nichogo, vona movbi dosluhalas' yakogos' golosu vsered sebe. Potim use postupovo minalosya, j nova zhona knyazeva znovu stavala laskavoyu j uvazhnoyu do n'ogo, libon', shche laskavishoyu. Bogdan sprobuvav sam zdogadatisya, v chim prichina, ale marno. S'ogo razu vin use nakinuv starijshij zhoni, ta, viyavilos', ne vgadav. Tak splivali dni za dnyami, nadijshli j proshumili Kolyadni svyata z ¿hnim spivom ta galasom, u horomi j dosi zhiv sol velikogo zhupana zahidn'ogo Gradimir, i Bogdan shche ne vidpuskav jogo z vistyami dodomu. Koli vin skazhe svoº slovo, jogo vzhe ne povernesh, bo slovo - mov gorobec'. Nalezhalo vse zvazhiti j virishiti, nalezhalo dochekatis' vidpovidi j od konunga Teodorika. Golova jshla obertom, i Grimil'dina povedinka ne davala jomu zosereditisya j vidpochiti navit' u vlasnomu lizhku. - Poslav ya-m sliv do brativ tvo¿h, - skazav u seredu vvecheri Gatilo, koli Grimil'da, potrohu zbuvshis' otiº¿ nezrozumilo¿ zamknutosti, rozpovidala jomu pro malogo YArolyuba, yakij zrobiv s'ogodni svij pershij krok. Vona zh raptom diko glyanula na n'ogo j azh rukoyu vidmahnulasya: - Nº!.. Todi vinuvato shilila golovu j zasoromilas', ale vzhe ne skazala jomu j slova - ni pro sina, ni pro te, shcho ¿¿ tak zbentezhilo j nalyakalo. Bogdan spitav: - Poshcho ºsi zla taka do brativ svo¿h? Vona vidpovila ne zrazu, koli zh i movila, to nache pozichenim golosom: - Bo ne dali po meni. Bogdan obrazheno pochav dovoditi ¿j, shcho v n'ogo j zolota, j sribla, j inshogo dobra povni skitnici j shcho ne Treba jomu niyakogo pridanogo, ta zhona bil'she ne obzivalasya. Se trivalo tezh kil'ka den', i Gatilo pochav zdogaduvatis', yaka tomu prichina. Grimil'da movbi vtrachala rozum, koli vin zgaduvav pri nij za ¿¿ ridnih brativ. Grimil'da tezh znala, pro shcho vin zdogaduºt'sya, j nichogo ne mogla vdiyati z soboyu. Vse ºstvo ¿¿ nenache bralosya kamenem, u vuhah i des' azh nibi v golovi, pid cherepom, lunali tyaguchki slova: "J chuti stalo plach u gorodi Rama - plakala Rahil' i niyak ne mogla vtishitisya..." Velikij knyaz' nakazav micniti stol'nij gorod. Vin nareshti vidpustiv Gejzovogo sla Gradimira dodomu, j togo zh dnya pishov oglyadati svoyu tverd'. Vostannº Gatilo robiv se, mozhe, rokiv iz dvadcyat' visim tomu, koli povernuvsya pislya dovgih mandriv do vitchogo vognishcha. Todi v porivnyanni z grec'kimi ta inshimi gorodami, yakih nabachivsya za dev'yat' lit blukannya, Ki¿v gorod zdavsya jomu smihovinne malen'kim i nikchemnim: taku tverd' mogla kop'ºm uzyati pivsotnya goplitiv. Teper vin divivsya na svij stol'nij gorod, yakij nitrohi ne zminivs', ale dumki buli vzhe inshi. Pivsotneyu goplitiv gorodu Kiºvogo ne viz'mesh. I hocha b cherez te, shcho zahishchatimut' jogo lyudi, dobre obiznani ne til'ki z tim, yak treba boronitis', a j z tim, hto ta yak u sviti robit' oblogi. Dosi Gatilovi lishe raz dovelosya siditi v oblozhenomu gorodi, ta j to vs'ogo yakihos' tri dni, poki nadijshlo pidkriplennya. To bulo v Sirmi¿. Greki todi legko zdali tverd' i porozbigalisya hto kudi. J koli Gatilo nakazav voyam svo¿m iti ¿m uslid, greki raptom z'yavilisya kolo stin Sirmiya j hotili siloyu vzyati ¿¿. Bogdan bivsya razom iz usima. Jomu bulo yakos' veselo j shchemko na dushi, bo nikoli shche krug n'ogo ne buvalo tak trohi rati. Tri strili todi vp'yalis' jomu v kol'chugu, odna, vazhka, probila boronyu j up'yalasya v tilo. Bogdan vityag ¿¿, j znevazhlivo potroshchiv, i rativsya mechem svo¿m na zaboroli stini, azh poki greki stomilis' i prolunav ¿hnij rizhok do vidhodu. Lishe todi Gatilo sam sobi promiv ranu okropom kins'ko¿ sechi, priklav do ne¿ podorozhnika j zalipiv zhitn'oyu oparoyu. Za sidmicyu rana vzyalasya plivkoyu. Velikij knyaz' vihodiv uves' gorod i dav kupu velin' mozham svo¿m, yaki sliduvali za nim i vse brali do pam'yati. Z pershimi teplimi dnyami mali pochatisya roboti na zmicnennya staro¿ ki¿vs'ko¿ tverdi. Robi j chelyadniki razom iz mozhami kopatimut' novij, glibshij riv, pidsipatimut' vali, osoblivo kolo nezahishchenih prirodoyu zahidn'ogo ta poludnevogo zaborol. Inshi mayut' zaminiti vves' gostrokil - dlya s'ogo vzhe lezhali privezeni z samo¿ Pannoni¿ dubovi kolodi, zavtovshki v dva obhvati j udovzhki po p'yat'-shist' sazhniv, ¿h vozili dva lita j navesni zavezut' reshtu. Gatilo mav namir pominyati vves' gostrokil ponad Borichevim Tokom, navproti Horevici ta Ditinki. Poludnevu zh ta zahidnyu stinu knyaz' virishiv zrobiti get' po-novomu: spershu glibokij riv, todi val, a nad valom dvoma chi j tr'omi povershyami - dubovi kliti, zatrambovani glinoyu. Taka stina mala buti micnisha navit' za murovanu kam'yanu - kamin' krishit'sya j ronit'sya pid udarami grec'kih taraniv ta inshih stinobijnih mashin, a syu stinu haj-no sprobuº htos' ugrizti: zalizni ta midni baranyachi golovi odskakuvatimut' vid nih, yak od podushki. Si zrubi ki¿vs'ki tesli vzhe v'yazali vincyami. Z nastannyam vesni voni pidnimut' ¿h na novij val, i todi gorod Ki¿v stane po-spravzhn'omu nepristupnij. - Vishato, - skazav Velikij knyaz', - to skil'ko grabariv kopati-jmut' riv ta sipati-jmut' vali? Starij vel'mizh odpoviv, yak zavshe, stislo: - Po p'yatdesyat iz kozhno¿ ukra¿ni, a z Rusi - trista. Vishata buv prostovolosij, jogo grila gusta kuchma sivogo chuba, strizhenogo pid makoter. Ale na sobi vin mav dobru baranyachu gunyu, po podoli, na rukavah ta kovniri torochenu chornoyu kunnyu - pershoyu daninoyu lisovih vyatichiv. - A bude? Zvichajno zh, vistachit', i Vishata lishe vsmihnuvsya na znak zgodi. Voni vsi stoyali na pomosti zaborola. Ki¿v gorod zhiv zvichajnimi budnyami. Z kominiv tyagsya v morozyane povitrya koshlatij dim, use bulo zakidane snigom. De-ne-de pogavkuvali psi, v krajn'omu vid Poludnevih vorit obijsti bezporadno mukalo telyatko, pevno, dnyami znajshlosya, j nishcho ne vistuvalo nebezpeki. Mozhe, vijna syudi j ne dokotit'sya. Ki¿v gorod uzhe davno ne znav supostativ, ale knyaz' ne musiv spoko¿ti sebe. Hoch bi shcho, a stol'nicya maº lishatisya tverdoyu, yak lyuds'ke serce. Navesni z carya-gorodu Konstantinopolya nadijshli trivozhni visti. V imperators'komu dvori stalisya veliki zmini. Bulo usunuto vid vladi spravzhn'ogo pravitelya imperi¿ prepozita Hrisafiya. Hoch Gatilo j buv lihij na n'ogo za sprobu zamahu 447 roku, ta vse zh taºmno pidtrimuvav cherez svo¿h lyudej pri dvori lukavogo ºvnuha. Hrisafij buv u cari-gorodi stavlencem ºyupets'kih tovstosumiv i takim chinom poslablyuvav silu stol'no¿ aristokrati¿. Pid jogo dudku grav sam imperator Teodosij Drugij. Teper zhe Hrisafiya skineno, j shche nihto ne znav, kudi poverne kermo pidstupna Pul'heriya. J doki Gatilo mirkuvav, shcho maº robiti; nadijshla nova zvistka: imperator Teodosij zaginuv. Po¿hav na polyuvannya j pri¿hav nogami vpered. I take traplyaºt'sya, bo nihto z-pomizh smertnih ne znaº, de zdozhene jogo kosa Morani: v ratnomu viri, na lovu chi za brazhnim stolom. Na bratove misce sila jogo starsha sestra Pul'heriya, hoch vona j ranishe pravila derzhavoyu zamist' slabovil'nogo Teodosiya. Sinklit obrav imperatriceyu Pul'heriyu, bo zh brat ¿¿ ne lishiv po sobi mozhejs'ko¿ nadi. Ale nova imperatricya musila vzyati sobi mozha v supraviteli. Pul'heriya, yakij minulo p'yatdesyat druge lito, na poradu novogo ulyublencya pridvirno¿ kliki gota Aspara, vzyala sobi mozhem majzhe nepis'mennogo Asparovogo voºvodu Markiana. Ale, buvshi svyatosheyu, poprosila Markiana poshchaditi ¿¿ divochu neporochnist'. Na bik novo¿ pravitel'ki, zradivshi svo¿h druziv-ºgiptyan, perejshov i patriarh Anatolij. Takim chinom Pul'heriya, Markian, Anatolij i vsemogutnij chil'nik varvars'kih tagm Aspar ukupi z klirom ta pridvirnoyu znattyu diyali zaodno. Se zh ne provishchalo nichogo dobrogo zemli Rus'kij. Velikij knyaz' ki¿vs'kij negajno nadislav do carya-gorodu Konstantinopolya sliv iz vimogoyu novomu imperatorovi Markianovi ponoviti dogovir, skladenij tri roki tomu z jogo poperednikom Teodosiºm. Ale Markian, skoristavshisya zi svogo micnogo stanovishcha j z vijni, yaka mala spalahnuti mizh Attiloyu ta Gejzom, z odnogo boku, ta Rimom i gotami - z drugogo, ne kvapivsya vtverdzhuvati ganebnih dogovoriv iz "gunami". Tim bil'she, shcho jomu stalo vidomo j pro zradu "vandal's'kogo" knyazya Mirovoya, yakogo na bat'kiv stil nezakonno posadoviv gots'kij konung Teodorik. Osnovni zh sili Gejza, velikogo zhupana Ispani¿ ta Mavritani¿, tezh buli v Africi. Gatilo na znak uzgodi zi slov'yanami Zahodu porvav stosunki z Rimom. Ale napisav lista imperatorovi Valentinianovi, abi toj ne vtruchavsya v jogo rozpravu nad vizigotami, yak utikachami z-pid jogo vladi j rus'kogo piddanstva. Teodorikovi zh odislav inshogo lista: "Ne maj spodivan' na soyuz iz Rimom proti mene ta brata mogo Gejza". V LITO 451-e misyacya berezolya Golovna rat' Velikogo ki¿vs'kogo knyazya rushila z gorodu stol'nogo shche za zimi. Gatilo rozrahovuvav na nespodivanist' udaru. YAkbi vin potyag iz domu pershimi vesnyanimi dorogami, perechekavshi rozputtya j poveni, buv bi na beregah Rajni za sorok den', tobto v seredini p'yatogo misyacya roku - kvitnogo. Virushivshi zh. snigom, u stichni, vin do vesni zdolav Rus', i Dereva, j CHervens'ki zemli, j ukra¿nu moravciv i stav na beregah Labi. Pozadu v n'ogo zdijmalisya shche vkriti zimovoyu poponoyu verhi Snizhki-gori, poperedu vidnili Klinovec', iz poludnevogo boku vzhe zelenij, ta pohili Rudni gori. Vesna pochalasya shche na Odri, j sej vidtinok do Labi opolchennya bralo vzhe z ostannih sil. Richki, malen'ki j veliki, poskresali, navit' lisovi dorogi stali vazhki j pidstupni. Koni provalyuvalisya v mokrij, nizdryavij snig, vozi ta garbi z sinom i zernom dlya hudobi stali v'yaznuti po stupici, voli shudli j visnazhilis', i Gatilo nakazav zupiniti opolchennya, ledve perepravivshi zadni polki ta valki na livij bereg Labi. Za Velikim ki¿vs'kim knyazem pishla rattyu ne sama til'ki Rus' iz ¿¿ chislennimi grupami plemen volini dulibs'ko¿, galichi, bilih i chornih gorvativ, bojkiv, lemkiv, karpiv, bukachiv, bozhichiv, tivrivciv, uluchichiv ta podolyan. Velikogo knyazya ki¿vs'kogo pidtrimala vsya zemlya, pidvladna jomu: Lug razom iz usim koshem kosars'kim, na choli z molodim knyazem Dankom Bogdanovichem, usya Vkra¿na i Sivrs'ka pid praporom starogo chernegivs'kogo knyazya Bozhivoya, j Dereva pid provodom Gatilovogo shuryaka Ratibora Bilgorods'kogo. Svo¿h vo¿v nadislali j krivichi, j smolyaki, j novi piddani radimichi ta v'yatichi, j deyaki inshi plemena, shcho naselyali polunichni kra¿ Rus'ko¿ derzhavi, j bulgari, shcho sidili po toj bik Donu, j kirgizi ta obri, j saki z yasichami stepovimi. Ne bulo poryad lishe Borislava. Ta vin, ob'ºdnavshi v opolchennya vsyu rat' zadunajs'ku j pridunajs'ku, razom z polkami semigorods'kimi jshov na zahid inshim shlyahom. Narochiti mozhi donesli Gatilovi, shcho Borislav uzhe z'ºdnavsya z voyami velikoknyazhogo brata Volodarya j chekaº dal'shih nakaziv u Dobrechini. Gatilo poslav kil'koh mozhiv na choli z desyatnikom Vorotilom i suvoru yabedu do Borislava ta Volodarya: Volodarevi stoyati na misci, Borislavovi zh yakomoga shvidshe ruhatis' na poluden' do morya .Latins'kogo j richki Savi v Sirmi¿ j steregti tam til golovno¿ rati rus'ko¿ vid grekiv. Bogdan zhe Gatilo zi svo¿m vijs'kom roztashuvavs' u vidnogah Rudno¿ gori na livomu berezi Labi. Koli chotiri roki tomu vin divivsya na rat', yaka lyagla stanom nad Dunaj-richkoyu, bachiv chotiri gorbi j chotiri tabori na nih. Todi greki panichno vtikali vid n'ogo j, nespromozhni stati jomu suprotivu, virishili vbiti jogo zmi¿nim zhalom bezborodogo ºvnuha. Teper nazustrich Gatilovi jshla rat' ne til'ki Rimu ta vsih pidvladnih jomu yazikiv, a j horobri vo¿ vizigotiv, i vsi narodi, shcho shilyalisya pered nim. Tako¿ rati svit shche ne bachiv. Zate ne bachiv i Gatilo stil'ki mozhiv pid svoºyu rukoyu. Skriz', kudi syagalo Gatilove oko, bulo chorno vid lyudej, i vid hudobi ta voziv, i vid konej, i vid gostroverhih nametiv - skriz', na vsih shilah i pagorbah, u vsih dolinah i vidolkah kurilisya vogni, j ta chorno-ryaba masa mozhiv i tvarin, yaka zvidsi zdavalasya jomu lisovim murashnikom, ne mala ni kincya ni krayu. Gatilo zh sidiv, yak i nalezhalosya Velikomu knyazevi j samoderzhcyu vsiº¿ neosyazhno¿ derzhavi, na visokomu versi, najvishchomu z-pomizh okolishnih pagoriv. Vin spitav starogo konyushogo, persho¿ pislya sebe lyudini v s'omu bezkonechnomu vorushkomu sviti: - Skil'ko º vo¿v mo¿h? Vishata pil'no podivivsya na odin bik, todi na drugij, nemov lichiv oruzhnih pishakiv i komonnikiv, i duzhe povazhno vidpoviv: - Bezlich! Taka vidpovid' zovsim ne vlashtovuvala Velikogo knyazya ki¿vs'kogo, ta vin podumav, shcho nihto j ne vtyamit' skazati jomu tochnishogo chisla, j zaspoko¿vsya: Podibnogo opolchennya vin i spravdi shche nikoli ne zbirav pid svo¿ prapori, hoch uzhe dvanadcyate lito praviv Russyu. Polotka Velikogo knyazya bula vognenno-chervona, yak i zavshe v pohodi, j nad neyu mayav blakitnij trikutnij praporec' iz zolotom vishitim vedmedikom na n'omu. Vedmedik ustav na zadni lapi j serdito rozzyaviv pashchu. Bogdan til'ki teper zavvazhiv, shcho vedmid' povernuvs' ochima na zahid, a shche vchora divivsya kudis' u bik polunichnij. Gatilovi po spini pobigli murashki vid zdogadu. Ta se zh podayut' jomu znak kumiri rus'ki! Vvecheri vin sklikav u polotci svo¿j radu veliyu j nakazav iz soncem rushati. Koli zh usi rozijshlisya, vin poklikav do sebe starogo konyushogo. - Moviv ºsi, shcho maºsh volhva. Vishata kivnuv: tak, º vidun u n'ogo. - To privedi. Vishata dovgo gayavsya j nareshti prijshov iz gladkim pidstarkuvatim cholovikom bez vus i bez borodi. Koli did skinuv pered nim kaplovuhu lisyachu shapku, na golovi jomu zasvitivsya puchok riden'kogo sivogo volossya. J ta sivina, shcho ne kle¿lasya do tovstoshchokogo rozhevogo oblichchya, j kosi ochi z kapshukami raptom odbili v Gatila bud'-yaku hit' pitati v duhiv svoº¿ doli. Vin pidijshov do vilicyuvatogo azijcya: - Ti hto ºsi? - Urguj, - vidpoviv toj. - Hto ºsi, pitayu. Rodu-porodu. - Kalmak. U vorozhbita bula garna molodecha usmishka, ta volhvuvati Gatilovi vzhe tak i ne shotilos'. Vin mahnuv kalmakovi jti, Vishata, pomulyavshis', i sobi pishov, a Gatilo zaliz do polotki. Avzhezh, yakogo did'ka! Rus'ki kumiri vkazali jomu s'ogodni put', a vin shukaº u kalmac'kih zagonah svogo sina Danka. Gatilo lig uzgoliv'yam do produhvini j zadivivsya na nebo. Vono bulo get' usiyane sinimi, bilimi j zhovtimi zirkami. J cherez use nebo z polunichnih kra¿v tyagsya shirokij i bezkonechnij Rajs'kij SHlyah[18]. Vin ishov spokonviku v ti kra¿ neba, lishivshi pravoruch Veliku j Malu Vedmedicyu, j kazav rusinam napryamok, usiyanij zoryami-ochima, j ne bulo jomu ni pochatku, ni kincya, yak ne maº ¿h i zhittya na zemli. Pid nim rusini proklali sobi put' u greki. Teper zhe vin pokazuvav tudi, de chekala na knyazya ki¿vs'kogo velika slava chi nezmirna gan'ba. J to bulo shche odnim znakom Dazhboga, a mozhe, j Peruna ta vsepobidnika YUra, novoyu lichboyu, yaku davalo jomu nebo ta rus'ki kumiri. J uranci, ne trimayuchis' bil'she niziv ta dolin, Gatilo vkazav opolchennyu svoºmu inshu put' - na poludnevij zahid, cherez Rudnicyu, do vitokiv Dunaj-ri