ev iz perebitim hrebtom: zhivij, a na nogi zip'yastis' ne mozhe. Ecij sprobuvav zvernutisya do davnih kumiriv zemli Rims'ko¿, bo, yak i bagato hto z rimlyan, ne prijnyav hristiyanstva ni dusheyu, ni rozumom. Ale j kumiri ne hotili vertatisya v jogo serce, pevno, j voni vidshtovhuvali Eciya, zgadavshi pro te, shcho vin ne rodovitij rimlyanin, a zajda tut, samozvanec' z daleko¿ Illiri¿. Gurkit u suprotivnomu tabori stih, a jomu j dosi vchuvalisya ti strashni zguki. J vin odithnuv til'ki todi, koli do nametu vvijshov Litorij. Ne divlyachis' Eciºvi v vichi, vin spitav: - SHCHo moviti gotam? - A shcho? - Prijshli od Torismunda, novogo konunga. - Hto? - Mizh jogo sestri graf Akvitans'kij ta gercog Angulems'kij. - Rechi, nehaj vertayut'sya... v svo¿ Landi. - YA-m takozhe se pomisliv. - Ot i dobre. Prosi v Attili dozvolu pohovati zgiblih. Vin tak i skazav: dozvolu, j Litoriya te slovo rizonulo po serci, ta vin zmovchav i vijshov. - Gotuj ginciv do Rima! - skazav navzdogin jomu Ecij, ale Litorij ne vidguknuvsya. Po tr'oh dnyah, uzyavshi v gotiv talya - sina sestri novogo konunga Torismunda ta grafa Emmerika Akvitans'kogo yunogo Valtariya, Gatilo nakazav znimatisya, j nihto ne znav, kudi prolyazhe dal'sha put' carya guniv. Togo-taki dnya pribuli nareshti sli vid velikogo zhupana Ispani¿ j Mavritani¿ Gejza. V n'ogo trapilosya neperedbachene: cilij misyac' nad prostorami Seredzemnogo morya vigravali shtormi. Vijs'ko zh bulo majzhe vse na tomu boci, v Mavritani¿. Lishe teper poshchastilo perepraviti jogo v ªvropu. Ale pizno. - Teper goti vzhe vas ne zajmut', - skazav slam knyaz' Godoj, bo Gatilo hodiv yak nich. V uchorashn'omu boyu vazhko poraneno knyazhicha Danka. Molodshij zhe sin, udarenij mechem u grudi, lezhit' pri smerti, j hto zna, chi toptatime vin shche ryast. A Vishati vzhe nihto ne mig povernuti. Jogo znajshli na poli boronnomu lishe s'ogodni vranci. Starij konyushij, pershij vel'mizh zemli Rus'ko¿, shchirij movchun Vishata Ognyanich lezhav na boci, prihilivshi sivu golovu, strizhenu pid makoter, do shi¿ vbitogo konya, movbi zasnuv pislya vazhko¿ sichi. Odna shchoka v n'ogo bula rozitnuta, ale ne vid ne¿, a vid gliboko¿ rani suliceyu kriz' kol'chugu zaginuv Vishata. J teper Bogdan hodiv azh chornij, pevno, vidchuvav yakus' provinu do svogo starogo druga j pobratima. Misyacya lipnya Gatilo poviv svoyu rat' na zahid, rujnuyuchi po sobi vsi tverdi, yaki buv uzyav navesni: poki rimlyani ¿h vidbuduyut', mine chimalo rokiv, a doti mozhna buti spokijnim. Eciºvi spoglyadachi j vividniki jshli slidom za jogo velicheznim obozom. Napryamok Gatilovogo ruhu svidchiv pro te, shcho griznij gun virishiv nareshti dati ¿m spokij i povertavsya dodomu. Zupinivshis' u Burgunds'komu korolivstvi na sidmicyu, vin pidtyag obozi, vzyav u Gana-Guntera talya - jogo ridnogo brata najmolodshogo, Gagni, knyazya Troc'kogo, j perepravivsya na pravij bereg richki Rajni, de vzhe pochinalasya jogo neosyazhna imperiya. To bulo divno, zovsim divno, j Ecij, ne znav, shcho j dumati. Golovni rims'ki sili, jogo legioni, bil'she ne yavlyali soboyu serjozno¿ armadi. Kozhen, peremigshi v sij strashnij bitvi, pishov bi na nezahishchenij, bezporadnij Rim i zdobuv bi jogo. Attila zh spokijno perepravlyav svo¿ nezlichenni polki na shidnij bereg Rajni... J raptom pribuv chergovij merkurij. Pershij polkovodec' Rima vzyavsya za golovu. Attila nespodivano zvernuv na poluden' i dolinoyu Rajni, mizh Vogezami ta CHornogoroyu[25] popryamuvav do golovnogo perevalu, cherez Al'pi... Dvoh dumok buti ne moglo. YAkshcho guni podolayut' najvishchu ºvropejs'ku goru, voni opinyat'sya v Itali¿. Neznachnij zagin rims'kogo vijs'ka v dolini richki Pad ne spinit' ¿h, darma shcho tudi po¿hav drugij talanovitij polkovodec' imperi¿ Litorij. Ecij takozh ne zmozhe nichogo vdiyati z tilu. Odne, shcho lishivsya daleko pozadu guniv, u Polunichnij Galli¿, a druge - hiba mozhna zavdati yakogos' vidchutnogo udaru takij sili nedobitkami legioniv, koli navit' goti povernulis' dodomu, v Akvitaniyu? Tak i stalosya. Guni, zdolavshi pereval, snigovoyu lavinoyu posunuli vniz. Golovnu tverd' usiº¿ Polunichno¿ Itali¿, mogutnij gorod Mediolanum bulo vzyato, j to stalo klyuchem do Rimu. V stolici Zahidn'o¿ Rims'ko¿ imperi¿ znyavsya perelyak. Nihto z-pomizh polkovodciv, navit' legat Litorij ne bravsya zahishchati gorod na Tibri. Imperator Valentinian Tretij, yakogo dvadcyat' shist' rokiv tomu car-gorod Konstantinopol' posadiv na prestol, teper zvernuvsya, vzhe vdruge, do svo¿h protektantiv - novogo shidn'ogo imperatora Markiana ta jogo mizhnovolodno¿ zhoni Pul'heri¿. Dosvidchenij u ratnij spravi Markian ne viriv mozhlivosti spiniti guniv, bo, krim polkiv, shcho valchilisya j peremogli rimlyan ta vizigotiv u Galli¿, Attila mav shche j svizhi, nezajmani, v Mizi¿ ta Pannoni¿ ponad Dunaºm. Ale Pul'heriya napolyagla na svoºmu, bo, vlasne, vona, a ne ¿¿ napivpis'mennij mizh, bula imperatorom Vshidn'o¿ Rims'ko¿ imperi¿. Konstantinopol', kazala vona, ne mozhe sobi dozvoliti, shchob guni zajnyali Rim. YAkshcho Attila se zrobit', jogo nastupnij udar bude po svyashchennij stol'nici Kostyantina. Grec'kim tagmam, roztashovanim u Fraki¿ j Illiri¿, bulo nakazano jti na dopomogu Rimovi. Ta v dolini richki Savi tagmi musili zupinitis'. Attila shche ranishe peredbachiv use j nakazav velikomu bolyarinovi Borislavu ta svoºmu bratovi molodshomu Volodarevi buti napogotovi. Grec'ki tagmi, skladeni perevazhno z frakijciv, volohiv, gotiv ta illiriv, ne mogli nichogo zapodiyati svizhim silam guns'kogo carya. Ta voni j ne hotili s'ogo, bo duzhche gornulisya do guniv, anizh do Rimu j Konstantinopolya, j svidok tomu - chislenni guns'ki -nabigi cherez Dunaj i Gems'kij hrebet, u yakih aktivnu uchast' brali ti sami goti, j illiri, j volohi, j fraki... Bogdan Gatilo roztashuvavsya stanom ne v Mediolanumi, tisnij kam'yanij tverdi, shcho pashila v syu lipnevu poru, mov rozpechenij cherin', a na zelenomu luzi kraj richki Mincium. U jogo chervonij polotci lezhav vazhko poranenij sin YUrij. Rims'kij mech tak ponivechiv jogo, shcho vin dobru sidmicyu buv na grani zhittya j smerti. Ale molodist' i cilyushche zillya rus'kih vid'makiv uryatuvali jogo. YUrko shche ne vstavav na nogi, prote shchoki yunaka vzhe vzyalisya zhivim chervecem i v ochah spalahuvali vogniki, koli do nametu zahodiv otec' jogo, suvorij volodar zemli vid Rajni do Itil'-riki j vid Polunichnogo okeanu do morya Latins'kogo ta Gems'kih gir. Spershu YUrij, okligavshi j zgadavshi svoyu ostannyu rat', soromivsya, shcho dav sebe zduriti rims'komu latnikovi. Todi, pomitivshi u vitcevih ochah iskrinki teploti j lyubovi, smilivishav, yunac'ka krov brala v n'omu goru, j vin pochinav hvalitisya: - Kdi-bi ne kin' mij kovznuv kopitom po shchiti zaliznomu, ya bi-m ne davsya tomu latinovi vdariti mene, otche! - Skil'ki poklav ºsi? - spitav Gatilo, j sin rozchepiriv pal'ci. - P'yat'oh, otche! Z otroka mav virosti dobrij knyaz', i Gatilo teper uzhe ne shkoduvav, shcho dozvoliv starshomu, Dankovi, vzyati bulavu knyazya kosars'kogo. Pevno, taka volya kumiriv, shchob molodshij, suproti pokonovi rus'komu, siv na vitchij stil u gorodi Kiºvim. Danko za misyac', yakij proviv na vozi, zovsim oduzhav, noga jomu, potyata gotinom, zgo¿las', vin shche kul'gav, ale vzhe mig siditi verhi j podavsya do svogo kosha na polunichnomu berezi richki Po za Mediolanumom. YUrkiv navchitel' ni na krok ne vidhodiv od svogo peshchenogo. Vin tezh buv u tij rati z knyazhichem i teper karavsya dumkoyu, shcho ne zmig ohistiti YUrka, koli togo posilo dvoº latnikiv. Starij kosar i dumki sobi ne davav, shcho rozminyav desyatij desyatok i ruka jogo vzhe ne ta, yak bula lit tomu hocha b iz p'yatnadcyat'. - Znajdi YUrkovi lipshogo navchitelya, - zhalibno divivsya Gatilovi v vichi SHumilo. - YA-m ne goden zuchiti jogo puttya. Ale Gatilo vzhe mig usmihatisya. Teper, koli Morana z ¿¿ gostroyu kosoyu pominula jogo siniv, knyaz' dumav, shcho to j lipshe, koli mizh uzhe v otroc'kij pori zdobuvaº sobi rubi na poli boronnomu. Krashchogo, nizh starij kosak SHumilo, nide ne znajdesh. Gatilo spav v odnij polotci z neduzhim sinom i jogo pestunom, ale knyaziv ta bolyar prijmav u posirotilomu nameti Vishatinomu. Tut use shche zhilo j dihalo jogo gero¿chnim pobratimom, i hoch starij konyushij lishivsya spati vichnim snom u zemli Gall's'kij, Gatilo znav, shcho duh jogo tut, u polotci, j lishav jomu na nich stravi ta pitva, shchob Vishata mig tishitisya zemnimi radoshchami. J pekucha dumka, shcho sam oddav pobratima v zhertvu vsesil'nomu j primhlivomu YUrovi Pobidniku, potrohu tupilasya j holola v serci tihim smutkom neminuchosti. J lishe raz po raz pered ochima vinikali sumni ochi Vishati j u vuhah, mov zhive, lunalo jogo ostannº slovo, proste j ne vsim zrozumile slovo "Vel'mi...", yake vin moviv svoºmu knyazevi, jduchi na pevnu zagibel' v im'ya Rusi ta ¿¿ ratnogo kumira... Na p'yatij den' pislya vzyattya Mediolanuma, koli vo¿nstvo chekalo, shcho skazhe jogo ulyublenij vozhd' i kudi mahne mechem svo¿m, Bogdan Gatilo zibrav knyaziv, bolyar, voºvod i tisyac'kih i dovgo rozpituvav kozhnogo, yaki vtrati v polkah, skil'ki poranenih, skil'ki konej dobrih i skil'ki harchiv ta polonu veze kozhen chil'nik. I nihto ne navazhivsya skazati Velikomu knyazevi, shcho opolchennya, zokrilene peremogami, pragne vpered, shcho na dva dni legko¿ puti sto¿t' bezzahisnij Rim, stol'nicya stol'nic'. Bogdan rozpustiv usih, u Vishatinij polotci lishivsya til'ki sivovusij chubatij knyaz' Godoj, kotrij ºdinij z-pomizh nablizhenih umiv rozmovlyati z Gatilom. A Gatilo znovu chekav, shcho lugans'kij knyaz' povede movu pro taliv. Godoj uzhe kil'ka raziv kazav jomu pro nih, osoblivo za molodshogo brata korolya Burgundi¿ - Gagni, knyazya Troc'kogo. - "To zh º tvij shuryak, Gatile. CHi lichit' nam zobidzhati rodichiv?" Bogdan movchav i nichogo ne vidpovidav na ti zakidi. S'ogo razu Godoj spitav inshe: vlasne, te, shcho nepoko¿lo vsih vo¿v. - Dopoki siditi-jmemo tut, Gatile? Rechi j pokazhi nam mechem svo¿m - i vsya rat' zline tudi, kudi kazhe mech tvij. Ti zh sam se vidaºsh. - Vidayu, - vidpoviv zadumano Gatilo. - Vidayu, ta... Vin zbiravs' odkriti Godoºvi svo¿ dumki j podumi, mozhe, vpershe pislya tiº¿ lyuto¿ sichi na dalekih Katalauns'kih polyah, i Godoj boyavsya dihnuti, bo znav, shcho zaraz pochuº najsokrovennishe. Ta v syu mit' zajshov do polotki velij bolyarin turic'kij Vojslav. - Knyazhe, - skazav vin, - cholom tobi latinci... - De voni? - spokijno, mov te jogo malo obhodilo, spitav Gatilo. - Tutki, kraj richki. Taki latinci, shcho ya-m i ne vidiv dosi. Klobuk u starijshogo zolotij, u kaminni... Godoj shopivsya, nezvazhayuchi na svo¿ p'yatdesyat shist' lit, i vibig z nametu. Gatilo nepospihom posliduvav za nim. U berezi kolo chovniv i lod' stoyala barvista kupa rims'kih sliv - dush iz dvadcyat'. Gatilovi navit' zdalosya, shcho vin bachit' sered nih i zhonu. Ta to bulo nevirogidno, na takij vidstani vazhko shchos' virizniti, a shche sered rimlyan u ¿hnij dovgij odezhi malo ne do p'yat. Vin znovu zajshov do polotki j skazav Vojslavovi: - Prishibit' sliv u gorodi. A koli ne hochut' - to tut, u polotkah. Velij bolyarin Vojslav, ubranij po-turic'komu v bili, merezhani po bokah chornimi snurkami nogavici, pidperezanij chervlenim shirokim opoyasom, u bilij bezrukavij gun'ci, z-pid yako¿ viglyadala vishivana sorochka, z dorogim mechem pri boci, chemno vklonivsya Velikomu knyazevi, yakomu buv rivnij u litah, i shviden'ko pochimchikuvav uniz vikonuvati jogo volyu. Vojslav uzhe ne raz i sam buvav Gatilovim slom u riznolichni yaziki j prijmav u sebe ne odnih ta znavsya na prijmannyah nezgirshe za samogo Velikogo knyazya, j Gatilo ostannim chasom podumuvav, chi ne zrobiti Vojslava starim konyushim abo kravchim[26] '. A v jogo misce, zvichajno, posaditi posadnika z-pomizh ki¿vs'kih bolyar. Vojslav buv bi vtishenij, i derzhava b zmicnilasya miccyu Velikogo knyazya. Bogdan robiv taki perestanovki vzhe ne raz i ne desyat', i jogo dvir u gorodi stol'nomu buv povnij uryadcyami z dalekih i shche dal'shih volostej. Vojslav dobre tyamivsya na novomu dili. Vin zaproponuvav slovi rims'kogo imperatora vidsisti v zatishnih marmurovih horomah u gorodi Mediolanumi, shcho visoko zdijmavs' nad richkoyu tesanimi kam'yanimi murami. J do kozhnogo pristaviv dvoh sluzhok. Sluzhki znalis' na latins'kij movi, ale dehto z nih mav udavati, nibi nichogo ne rozumiº. J uvecheri togo samogo dnya vin rozpituvav ¿h, shcho voni chuli j shcho bachili v dorogih gostej... Sol volodarya svitu, rims'kogo imperatora, sidiv na proholodnij kam'yanij lavici v horomi kolishn'ogo komita Mediolanuma YUniya j dumav tyazhku dumu. Vin zdavavsya starishim za svo¿ p'yatdesyat p'yat' rokiv, gliboki zmorshki zorali jomu visoke cholo j zalyagli dvoma boroznami kolo vust. Siri stomleni ochi divilisya na rozpis mezhi viknami svitlici j nichogo ne bachili, bo slovi vipala najvazhcha v jogo zhitti misiya, podibno¿ vin shche ne znav. Navit' pozatorishnya "rat'" na vselens'komu sobori v Efesi zdavalasya proti s'ogo spravzhn'oyu zabavkoyu, hoch tam fanatichni monahi lamali svo¿m suprotivnikam kistki, a Dioskor toptavsya Flavianovi chobit'mi po zhivoti. Na n'ogo zaraz, mov na svyatogo Petra, divivsya cilij Rim, usya imperiya, sol zhe ne bachiv ni vihodu, ni poryatunku. Zavtrashnij den' mozhe stati pershim dnem velikogo sudu j ostannim dnem Rimu. J istoriki napishut' vidverto j bezzhal'no, shcho togo sudu ne mig zapobigti vin, poslanij syudi imperatorom i vsima vil'nimi gromadyanami stolici svitu. Se buv namisnik svyatogo Petra na zemli, pastir usiº¿ hristiyans'ko¿ cerkvi papa rims'kij Lev, yakomu Valentinian Tretij doruchiv shilitisya v nogi pered strashnim zavojovnikom Attiloyu. Papa visidiv u porozhnij svitlici, ne vstayuchi z marmurovo¿ lavi, do drugo¿ varti. Ta koli j pishov spati v rozkishne lozhe z shovkovimi prostiralami, zasnuti ne mig. SHCHojno stulyav poviki, j pered ochima vstavav nebachenij, a tim shche bil'sh zagadkovij i taºmnichij gun. Vin uvizhavsya papi Levovi nizen'kim i prisadkuvatim, dovgorukim i krivonogim kalmikom iz vuzen'kimi j rozkosimi vichkami j zhovtim oblichchyam. To bulo shchos' na mezhi snu j marennya, vranci golova v papi rozkolyuvalas' od bolyu, j vin, poklikavshi do sebe odnogo zi sluzhok, pristavlenih Vojslavom, spitav: - Poshcho cisarya tvogo zvut' usi... Bichem Bozhim? Sluzhka vil'no rozmovlyav latins'koyu movoyu, bo sam buv pohodzhennyam avzonec'[27]. Ale vin ne odrazu vtoropav, shcho vimagaº papa. Lev zahodivsya dopituvatis': - YAk tebe klichut'? - Mene? P'ºtro. - A "petros" po-grec'komu º kamin'. A vitcya tvogo? - Vitalij. - Vitalij po-latini oznachaº zhivij, zhvavij. - A-a! - zdogadavsya P'ºtro. - To rus'ki imena takozhe mayut' znachinnya. Bogdan - se º toj, kogo dav Bog rus'kij. - Dlya chogo rechesh Bogdan? Cisarya tvogo klichut' Attila. - Gatilo, - popraviv jogo molodij sluzhnik. - Po-¿hn'omu Gatilo. Lev Pershij sprobuvav povtoriti im'ya griznogo guna tak, yak jogo vimovlyav avzonec' P'ºtro, ale v n'ogo ne vihodilo nichogo putn'ogo. - Se jmeno vazhko daºt'sya latincevi, - skazav vin. - A shcho vono znachit'? - To ne º jmeno, a prizvis'ko. Znachit' po-latins'komu flagellum[28]. Papa Lev azh yakos' polegsheno vidithnuv. Use nibi stalo na svo¿ miscya, j te divne jmennya guns'kogo cisarya dane jomu samim bogom na karu svitovi za tyazhki grihi. Otzhe zh, Flagellum De¿[29]... Bogom dane gatilo... Syu rozmovu z papoyu rims'kim P'ºtro duzhe dokladno perekazav Vojslavovi, j velij bolyarin turic'kij shchiro smiyavsya z Levovo¿ cikavosti. - Nagnav strahu Gatilo vs'omu svitovi. Ach, uzyalisya kopati, poshcho tak nazvano knyazya nashogo. Vin skazav pro se Bogdanovi, ale toj bajduzhe mahnuv rukoyu: - CHuv ºsm'. Nehaj rechut'. Jogo dumki buli zajnyati inshim, taki zharti, mozhe b, rozvazhili jogo ranish, ale zaraz vin skazav: - Prijmu sliv rims'kih po tret'omu dni. Vojslav za tim, vlasne, j prijshov i teper podavsya spovistiti sla pro volyu Gatila. Tri dni tyaglisya dlya papi Leva, mov tri roki, j vin prijshov rechenogo dnya na dovgospodivanu avdiºnciyu marnij i visnazhenij, mov pislya vazhko¿ hvorosti. Razom iz nim bulo tri biskupi v snizhno-bilih tunikah i chervonih nametalah, yaki mali oznachati chistotu Hristovo¿ viri ta yasnu krov Sina Bozhogo, shcho vin proliv ¿¿ dlya poryatunku lyudstva. Za biskupami vistupali tri sanovniki svits'kih konsul's'kogo chinu, vsi v yaskravomu vbranni, shcho malo zveseliti oko varvara-peremozhcya j zrobiti jogo prihil'nishim. Pozadu jshlo p'yatero patrici¿v starijshih rims'kogo dvoru imperators'kogo. SHosta z nimi bula shche moloda j duzhe vrodliva zhinka. Gatiliv poglyad raz po raz padav na ne¿, j knyaz' nichogo ne mig udiyati z soboyu. Visluhavshi zvichni sol's'ki vitannya, vin spitav sla: - Hto zh nese meni si slova vid imperatora zahidn'ogo? - Namisnik svyatogo Petra, zverhnik usiº¿ cerkvi hristiyans'ko¿ papa rims'kij Leon Primus[30], tvoya velichnoste, - tiho vidrekomenduvavsya sol i niz'ko, do samo¿ zemli vklonivs' Gatilovi, hoch san ne dozvolyav jomu klanyatisya navit' imperatorovi. - Zi mnoyu konsul neapol's'kij Konstantus Grakhus, tri biskupi... Gatilo bajduzhe perebiv papu Leva: - CHiya ta zhona, kotru-m vidiv shche pershogo dni, yak ste pribuli do mene? YAbednik Kostan chitko perekladav kozhne slovo svogo volodarya j kozhnu vidpovid' Leva Pershogo. - To Gonoriya, tvoya cisars'ka velichnoste. YUsta-Grata Gonoriya. Gatilo zdivovano blimnuv na rimlyanku, j ta znitilas' i shilila zir dolu pid cupkim poglyadom varvars'kogo cisarya. Ta togo poglyadu jomu stachilo nenadovgo. Vin odchuv, yak serce jomu holone j pal'ci ruk takozh holonut', i sprobuvav dati sobi radu. J papa Lev, i rims'ki patrici¿, i rus'ki knyazi ta bolyari movchki divilisya na n'ogo, j ta movchanka, pevno, zatyaglasya nadto dovgo. Nareshti Velikij knyaz' uzyav sebe v ruki j znovu zoseredivs' na golovnomu slovi Rimu. Toj dlya vrochistosti buv u visokij i kruglij, mov trichi vershena kopicya sina, zolotij paps'kij tiari na golovi, j se trohi rozvazhilo Bogdana. Pochalas' dilova chastina peregovoriv. Leon mahnuv nazad rukoyu, krajnij konsul, rechenij Konstantus Grakhus, peredav jogo znak shche dali, j nebavom z-poza polotok virinula grupa robiv i latnikiv. Kozhen nis popered sebe zolotu abo sribnu vazu, chi skoryanij, pomerezhenij zolotoyu proshvoyu, mih, chi vazhkij lar. ¯h bulo dush iz dvadcyatero, voni odin za odnim stavili dari pered Velikim knyazem ki¿vs'kim, shcho sidiv na svoºmu dubovomu sidlishchi v prostomu ratnomu vbranni. Navkolo yurmilisya knyazi, bolyari, voºvodi zemel' ta tisyac'ki vid rus'kih i nerus'kih gorodiv. Robi j latniki niz'ko vklonyalisya Gatilovi j, tak samo nahileni, vidstupali zadki vbik, dayuchi put' inshim. Gatilo j ne divivsya na ti dari. Koli pered nim virosla syajna kupa zolotih, i sribnih, i skoryanih mistilishch iz koshtovnostyami, papa Lev Pershij prokazav: - Imperator, tvij rims'kij brat Valentinian Tretij sle si dari na znak svoº¿ druzhbi j lyubovi do velikogo cisarya guns'kogo Attili, shcho rechet'sya Flagellum De¿. Bogdan lishe teper zasmiyavs' - veselo j shchiro, j zvernuvsya do papi rims'kogo: - Ne pitayu tebe, hto povidav tobi slova taki. Ale chi maº brat mij Valentinian rims'kij silu vijti nasuprotivu meni? Lev Pershij movchav. - Povid' meni, chi ne tomu sle meni tvij gospodar taki shchedri dari, shchob odvorotiti mene vsp'yat' od Rima? Papa znovu nichogo ne vidpoviv. Usi na sviti slova j dokazi ne zmozhut' odvernuti bicha bozhogo, yakshcho vin maº vpasti na golovu stol'nici svitu... Vin stoyav i vperto divivsya sobi v nogi, nastavivshi na Gatila triyarusovu zolotu tiaru. - Movchish? A spitajmo todi osih mozhiv mo¿h - shcho povidayut' voni? - Gatilo glyanuv livoruch, de stoyali knyazi ta veli¿ bolyari. - Vojslave! Bolyarin vistupiv upered. - Rechi meni, Vojslave: skil'ki raziv odkuplyavsya car-gorod Konstantinopol', koli smo bryazhchali oruzhzhyam pid stinami jogo? Vojslav gordovito vidpoviv: - CHisla nemaº! - CHuv ºsi? - spitav Gatilo papu rims'kogo. Paps'kij tlumach poshepki perekladav kozhne Gatilove slovo. Papa zh sluhav, ale z jogo vust ne zronilosya zhodne slovo. Gatilo vsmihnuvs' i znovu povernuv ochi do Vojslava. - J skil'ko raziv hodili nam roti[31] ne prati slova svogo? - Usi razi, Velikij knyazhe. - CHuv ºsi, sle Valentinianiv? Usi razi! Grec'kij imperator, niz'kij rob mij Teodosij, hotiv otru¿ti mene. Ta za mnoyu derzhat' ruku kumiri vitciv i pravitciv zemli moº¿! - Gatilo znovu glyanuv na Vojslava. - CHi tak rechu, velij bolyarine? - Tak! Teodosij ta jogo sestra Pul'heriya htili otru¿ti tebe, knyazhe. - To chi zh viriti nini klyatvi zahidn'ogo imperatora? Si slova buli vzhe zverneni do Leva, j papa rims'kij nareshti prokazav te, shcho mav kazati v krajn'omu vipadku: - Viz'mi, cisaryu guns'kij, dan' z Rima, skil'ki hoti maºsh, a gorod pozhalij. U gorodi tomu sut' mnogi horomi davni, j mnoga mudrist' zibrana knizhna v horomah, i mnogi pam'yati bezcinni z davnih-daven, od Cesarya YUliya j davnishi... Ne zoryuj z zemleyu svyashchennij gorod sej, bo mati-jmesh grih velikij na dushu... Zmiloserd'sya, Bichu Bozhij Attilo, j gospod' bog nash Hristos vozdast' tobi. - YA ne mayu hresta v pazusi! - vidpoviv Gatilo. Papa Leon i dali moliv griznogo carya: - Si darunki - to º lishe privitnicya vid imperatora j patrici¿v Rima. O Attilo, zmini gniv svij na lyubov, zm'yakshi serce svoº do rimlyan, i voni dadut' tobi stil'ki zolota, j sribla, j kaminnya bazcinnogo, skil'ki ti j ne bachiv ºsi!.. Gatilo, vdayuchi, nibi vagaºt'sya, spitav znovu bolyarina turic'kogo: - SHCHo povidaºsh na se, Vojslave? Turic'kij bogatir u bilomu vbranni vipnuvsya vpered. Jogo vel'mi vtishala knyazeva uvaga. - Pokazhi, Velikij knyazhe, mechem svo¿m, u yakomu boci svitu sto¿t' toj gorod Rim, - i mi viz'memo jogo suliceyu haraluzhnoyu! - A shcho rekti-jmut' lugari-kosaki? - spitav Bogdan. Upered vistupiv jogo starshij sin i, spirayuchis' na dovgij mech, probasiv: - Kivni, otche-knyazhe, j kosac'ka Volin' pide po tobi! - A ti, hane kutrugurs'kij Krume? Vozhd' bulgars'kogo plemeni kutruguriv, skinuvshi volohatij klobuk, blisnuv proti soncya golenim tim'yam i gupnuv klobukom ob zemlyu, shcho vikazuvalo najbil'shu rishuchist': - Velikij Tangra, nebesnij otec' nash vozvelichit' tebe, rus'kij YUvigi-hane, yakshcho ti dozvolish nam poshcherbiti shabli svo¿ ob sholomi rims'ki. J kutruguri, j ono-gunduri, j usi plemena bulgars'ki ne dizhdut'sya togo dnya, koli ti vkazhesh ¿m put' na Rim! atilo tiho prokazav Levovi: - J se ºsi chuv. I pochuºsh vid kozhnogo knyazya, j od kozhnogo mozha starogo j dits'kogo. Poglyan'¿ - Vin shirokim ruhom obviv rivne pole Lombardi¿, mov gribami, vsiyane chornimi, j bilimi, j zhovtimi, j sinimi polotkami, opovite dimom tisyach vogniv, vitolochene lyud'mi j kin'mi. - Vidish osyu rat'? Papa movchki vklonivsya. - Teper poglyan' otudi! Gatilo vkazav rukoyu na poluden'. Lev i sobi podivivsya v toj bik i zdivovano zviv brovi. - SHCHo vidish tam, sole? - Nichogo ne vidzhu, cisaryu. - YA takozhe, - pogodivsya Gatilo. - Vidzhu til'ki put' rivnu, shcho vede pryamo do Rima. J nihto ne spinit' mene, bo rims'ki legioni zostalisya tam, u Galli¿ Polunichnij, i syudi vzhe ne prijdut'. Rim lezhit' u nogah mo¿h, i ya mayu klyuch od jogo vorit. Os' vin º! - Gatilo pomahav svo¿m dovgim i vazhkim mechem. - YAkshcho lit tomu sorok i ¿dne goti sut' zdobuvali vzhe Rim vash, to ya zdobudu jogo j pogotiv, bo ya-m gospodar gotam, a voni robi mo¿. Tak i perekazhi imperatorovi. Gatilo glyanuv na get' rozgublenogo Leva Pershogo. Papa ne zdobuvsya j na slovi, shchob vidpovisti bodaj shcho-nebud', lishe divivsya na n'ogo stradnic'kimi ochima. Todi Bogdan ustav, i poglyad jogo zustrivsya z poglyadom YUsti-Grati Gonori¿. Poviki v ne¿ majzhe ne blimali, vusta napivroztulilis', nache vona zbiralasya shchos' povidati Gatilovi, ta raptom zabula, shcho same. Gatilo vstav i rishuchim krokom podavsya do svoº¿ polotki, sliduvanij usima knyazyami ta vel'mozhami. Godoj uzhe v polotci spitav: - SHCHo diyati z nimi, knyazhe? Prognati, chi haj sidyat'? - A nichogo, - vidpoviv Gatilo. - Spodobayut' u stani moºmu - haj sidyat', a ni - doroga ¿m prosta. Godoj pishov do papi rims'kogo, yakij i dosi stoyav, ne znavshi, kudi jti j shcho diyati. Vojslav pitavsya Gatila pro inshe: - Ne povidav ºsi, shcho chiniti z otimo, - vin kivnu kriz' stinu polotki, mavshi na oci rims'ki darunki. Gatilo skazav: - Haj zabirayut' ysn'yat'. - SHCHo?! - Te, shcho-s chuv. Povernennya imperatorovih darunkiv zovsim osmutilo papu Leva Pershogo. Se moglo oznachati til'ki te, shcho vono j oznachalo, j sol Valentinivna vtrativ reshtki nadi¿. Attila virishiv dobiti Rim, i tut uzhe niyaka sila nespromozhna bula spiniti griznogo cisarya guniv, proti yakogo navit' Aleksandr Makedons'kij vidavavsya zelenim otrokom. Gatilo znav, shcho zaraz diºt'sya v dushah latins'kih, i ne robiv zhodno¿ sprobi, shchob ne te shcho vtishiti, a bodaj yakimis' lukavimi slovesami rozvazhiti ¿h. I jogo ne duzhe zdivuvalo, koli Vojslav z'yavivsya v jogo polotci z novinoyu: - Pridibav toj Lev... - Dlya chogo? - Ne reche... Gatilo podumav, ale vreshti virishiv prijnyati rims'kogo sla. - Do... Vishati, - moviv knyaz' i, vostannº glyanuvshi na sina YUrka, yakij tiho sopiv nosom, podavsya v toj bik, de stoyav namet zagiblogo pobratima. Namet buv bagato krashchij za jogo vlasnij: z garnogo tovstogo sukna, bilenogo sirkoyu, obtyagnenij znadvoru blakitnim shovkom. Dolivku vstrelyav chudovij marakand-s'kij kilim, yakij uvibrav u sebe vsi barvi rajdugi. Z odnogo boku stoyalo m'yake vuzen'ke lozhe, vkrite zolotavoyu pavolokoyu, navproti shche odne - cupke, dlya sidinnya, zi sribnotkano¿ koprini[32]. Navproti vhodu zdijmalosya na bronzovomu trinozi nevelike pisalishche, de yabedniki za zhittya Vishati skladali yabedi v usi kinci Rus'ko¿ imperi¿ ta cilogo svitu. Gatilo siv na tverdomu sidniku, j u sej chas uvijshov papa. Leon Pershij buv uzhe bez tiari j zolotih riz, i se pidkreslyuvalo samochinnist' jogo vidvidin. Velikij knyaz' ki¿vs'kij nedbalo vkazav jomu na lizhko pid protilezhnoyu stinoyu shatra, j glava hristiyans'ko¿ cerkvi, spershu gliboko vklonivshis', nesmilivo siv. Teper mizh nimi buv til'ki gladen'ko vistruganij stovpec', prizdoblenij bronzovimi ta sribnimi kvitami, j na kilochku togo stovpa, shcho zseredini pidtrimuvav shatro, visila ratna sprava starogo konyushogo. Bogdan Gatilo podivivsya na sumnij vid papi rims'kogo j prigotuvavs' visluhuvati dovgi j dokuchlivi molinnya. - Hajre! - skazav Gatilo zumisno grec'koyu movoyu, bo Lev prijshov bez tlumacha, viklikati zh Kostana prosto ne hotilosya. - Kalimera[33]. - Hajre, kiriº bazileº[34]... - vidpoviv zdivovano papa, j se oznachalo, shcho vin tezh znaº grec'ku. - Ti movish po-ellins'komu? Zodkudu? - Davnya prigoda º to, - vidpoviv z neohotoyu Gatilo, bo koli rozmova perehodit' na taku koliyu, maº zatyagtisya do pivnochi. Vin zhe pochuvav sebe ne duzhe dobre, j hotilosya pobuti samomu. - Ne vid sebe prijshov ºsm', - pochav Lev Pershij, i v tomu ne bulo nichogo divnogo, bo vin i ranishe vistupav od imeni Valentiniana. Gatilo skazav: - Vidayu. Papa dopitlivo glyanuv na n'ogo z-poza Vishatinogo sholoma ta shchita z rizniceyu j mechem. Gatilo tezh divivsya na n'ogo j dumav, shcho smert' jogo druga vves' chas stoyatime mizh ni i sim sivim latininom. - Ne vid sebe, a vid sestri imperatorovo¿. Se vzhe bulo get' nespodivane, j Gatilo perestav krutiti na kulaci svij dovgij cupkij oseledec'. - YAku hit' maº visokoridna sestra imperatora rims'kogo? Po-grec'komu v Gatila vihodilo ne duzhe vpravno, ta vin malo j uvagi zvertav na se - stil'ki lit minulo vidtodi j stil'ki zim, i vesen, j osenej... - Porfirorodzhena YUsta... - papa rims'kij nasilu vimoviv te, shcho mav skazati, - ...prostyagaº tobi ruku svoyu. - Tozh yak? - pojnyavsya zdogadom Gatilo. Lev Pershij utochniv, bo golovne bulo nareshti skazane: - Ruku svoyu j serce. Velikij knyaz' ki¿vs'kij zasmiyavs', ale ne tak, yak s'ogodni vden', a znevazhlivo, ne dbayuchi pro te, obrazit' se rims'kogo sla chi ne obrazit'. - YA-m chitav kolis' vashu knigu hristiyans'ku, - skazav vin, raptom poserjoznishavshi. - Tam º taka diva Esfir, yaku viddali pers'komu cisarevi, shchob ne zajnyav lyud izra¿l's'kij. - CHitav ºsi knigi svyati?! - moviv urazheno Lev. - CHitav ºsm', ale-m ne vzyav hresta sobi v pazuhu. Nichogo z togo ne bude, - vidpoviv Gatilo. - Bo v tomu vashomu pisanni skazano j inche: "Gore tobi, Vavilone. gorode kripkij!" Vidish, yak zapam'yatav ºsm' ote vashe yudejs'ke pis'mo. - J dodav udruge: - Nichogo ne vijde, Leone. Tak i rechi sestri tij imperatorovij Valentinianovij. - Kiriº bazileº! - Lev Pershij azh ustav z lozha. - Ale v pis'mi svyatomu recheno j ne take. V svoºmu poslanni samaryanam apostol Pavel movit': "Hochu p'yat' sliv rikti rozumom svo¿m, anizh cilu kopu - yazikom". Ne serd'sya, kiriº... - Kalo[35], - vidpoviv Gatilo. - Ta ne serd'sya j ti, Leone. Ne zgadayu, kotrij to apostol vash movit', ale movit' take: "Perst bozhij ukazav Lotovi na zagibel' Sodoma j Gomorri". A potomu shche pro Bene Izraelya: "Vsi, hto big za nim, nazdoganyali jogo v tisnini gir..." - Ne zrivnyuj, kiriº, Rima z Gomorroyu ta Sodomom. - Poshcho zh to? - Na ti gorodi vpav gniv bozhij. - A na Rim upav Bich Bozhij. Gatilo znovu regotnuv, a papa siv na postelyu, bo nogi ne trimali jogo. - YA-m zagnav Bene Izraelya v tisninu, j teper vash Bene Izrael' sle meni don'ku svoyu, shchobi vryatuvati jogo vid zlogo Ammana. Vvijshov u yakijs' nevidkladnij spravi starij kravchij knyaz' Godoj, i Gatilo virishiv kinchati marnu rozmovu. Vin ustav, i papa Lev tezh pidvivsya, zrozumivshi jogo natyak. - Artakserksa ne bude, - skazav Gatilo papi j uzhe rusins'koyu movoyu kivnuv do Godoya: - Pokazhi jomu, kudoyu jti do gorodu. Uranci Gatilo prokinuvsya vid nezvichnogo galasu. Htos' krichav i prosivsya pustiti jogo do Velikogo knyazya ki¿vs'kogo, storozha zh svarilasya j ne puskala. Todi chijs' neznajomij Gatilovi golos kliknuv: - Knyazhe!.. Knyazhe Bogdane!.. Gatilo spav odyagnenij i negajno viglyanuv. Oddalik stoyalo dvoº mozhiv. Odin buv u skoryanomu sholomi voya rus'kogo. Bogdan zapam'yatav jogo shche z bitvi Katalauns'ko¿. Todi htos' guknuv: "Sterezhisya, knyazhe!..", j vin pidsvidome nahiliv golovu, vazhka kovana dubinyaka prohurchala nad nim i vluchila v s'ogo voya, pevno, rusicha-zemlyaka. Drugij buv o tih samih litah, zovni neshozhij na voya, a skorish na smerda. Jogo pohmure zbudzhene lice kogos' nagaduvalo Bogdanovi, ta vin ne znav, de bachiv i zvidki znaº jogo, j spitav ratnogo mozha: - YAku nadobu maºsh? Storozha, bachivshi take, roznyala spisi j propustila oboh mozhiv do Velikogo knyazya ki¿vs'kogo. Mozhi pidijshli j uklonilisya, torknuvshis' vitolochenogo morogu. Odna ruka ratnogo bula j dosi na perev'yazu. Drugij spitav: - Ne priznaºsh, knyazhe? J til'ki todi Gatilo raptom upiznav jogo pohmurij poglyad. Se buv smerd z Gorodishcha pid Bilgorodom. - Upiznav ºsm', - vidpoviv knyaz' - Klicheshsya Lyudotoyu. Dobre pam'yattya mayu. - YA takozh mayu, - vidpoviv Lyudota. - ¿v bo-m tobi zemlyu, roti hodivshi. Vin rozv'yazav dovgij zgortok ganchirki, yakij trimav pid pahvoyu, gluho bryaznulo zalizom ob zalizo, j pisnulo sribne rukiv'ya mecha. - Viz'mi, knyazhe Gatile, sej mech i vdar nim kamin' dikij. Gatilo vzyav i pokrutiv jogo v rukah: - Dlya chogo? - Vdar! - Namisliv ºsi chari yakis'? - Ni. - To dlya chogo zh? - Udar! Ose tobi j kamin'. Lyudota, vzhe malo shozhij na togo bezvusogo koval'chuka, yakogo vpershe j vostannº bachiv Gatilo lit tomu z dvadcyat' p'yat', prinis vazheznu kamenyuku, shcho vrosla bula v zemlyu nepodalik Gatilovo¿ polotki, j gupnuv neyu pered sami nogi knyazevi: - Vdar! Zdogad kol'nuv Gatila po serci, j vin podivivsya na mech u svo¿j ruci. Dovge lezo malo poseredini garnij rivnij hrebec' i lishchalo proti vranishn'ogo soncya yasnimi granyami. Zalizne vruchchya bulo vizdoblene kovanim sriblom iz zolotimi posmugami. Na bulavici goriv polum'yam yasnij kamin'-krivavec'. - Udar! - skazav znovu Lyudota. Todi zozirnuvsya. Navkolo poshodilosya dush iz dvadcyat' bolyar i mozhiv, yaki z bisikami v ochah stezhili za nezvichajnoyu prigodoyu. Koval' raptom skazav: - Abo zh ni, ne vdaryaj! Daj kotromus' mozhevi, haj udarit'. Vin nedbalo zabrav mech iz Gatilovo¿ ruki j dav jogo Vojslavovi. - Na zupersha ti, bolyarine¿ Vdar sej dikij kamin'. - A yak zlamlyu? - zasmiyavsya velij bolyarin Vojslav. - Udaryaj! Turic'kij vel'mizh blimnuv na Gatila, todi na zibranih i prostyag ruku. - Lipij mech... Vel'mi lipij... Ale zh joj! Vin zvazhiv jogo na disnici j zadumlivo pohitav golovoyu. Todi pidnyav mechilo j gahnuv nim ob granitnij kruglyak - til'ki iskri zashkvarchali. - Vdar shche, - skazav Lyudota-koval'. Vojslav rozchepiriv nogi, pidnyav mech oboma rukami j azh heknuv. - Anu, ti, - moviv Lyudota, podayuchi vazhku oruzhinu zdoroveznomu voºvi. Toj dvichi vdariv mechem, i za drugim razom staleve lezo malo ne viporsnulo jomu z ruk. Lyudota podav Gatilovi: - Vdar, knyazhe, teper ti. Gatilo, zveselivshi, poplyuvav na ruku, zamahnuvsya j kresonuv raz i vdruge. Iskri siponuli z dikogo kamenyu dzhmelyami. Lyudota guknuv: - Rozijdit'sya! Lyudi pozadkuvali, Gatilo vdariv utretº, j pochuvsya zhalibnij dzvin. Pivmecha vidbilos' i zagruzlo kincem u zemlyu. Knyaz' Bogdan potrimav uruchchya j kinuv jogo dodolu, znevazhlivo blimnuvshi na kovalya. - Pozhdi, knyazhe Gatile, - strimano moviv Lyudota, bo toj uzhe zrobiv krok do svoº¿ polotki z praporcem na versi. - Teper os' osej. Vin distav z ganchirki inshij mech i pidnis Gatilovi, trimayuchi oboma rukami. Velikij knyaz' ki¿vs'kij uzyav oruzhzhya. To buv mech zovsim nepokaznij, yak pershij, chorne vruchchya hrestom malo stari midyani kolodochki. Navit' bulavici ne mav. ªdine - buv dovshij i shche vazhchij za togo. Temne lezo mecha vidlivalo vzorochnimi dorizhkami, yaki krutilis', i zakruchuvalis' bublikom, i znovu rozplitalisya po vs'omu polotni metalu. - Vdar, - skazav Lyudota. Gatilo podivivsya na nevishcherblene lezo, mahnuv rukoyu j udariv. Mech vidskochiv od kamenya nabik. Bogdan uzyav jogo micnishe j znovu vdariv. Serditi dzhmeli granitnih iskor poletili vusibich, a knyaz' rubav i rubav dikij valun. Lyudi pomalu shodilisya kolom i stezhili z zatamovanim podihom. Gatilo spinivs' i zdivovano rozdivivsya mech. Na lezi ne bulo zhodno¿ shcherbini. Kamin' zhe, dikij kamin' biliv porubinami. - SHCHo pravish za n'ogo? - spitav Gatilo, vtershi pit, yakij vistupiv jomu na choli vid raptovogo hvilyuvannya. Lyudota-koval' tiho vidpoviv: - Nichogo. - Rechi, shcho pravish! - u nestyami viguknuv knyaz'. Ale Lyudota vidpoviv tak samo tiho: - Nichogo. Maºmo z toboyu davni viri. - To durne, - moviv Gatilo. - Rechi - j ya dam tobi zolota, j serebla, j kaminciv-krivavciv, skil'ki zduzhaºsh pidnyati. - Lyuds'kij zhivit[36] vazhit' bil'she za vse tvoº zoloto, knyazhe Gatile. Zabuv ºsi? Hodiv ºsm' roti tobi, zemlyu-m svyatu ¿v. Gatilo yakos' po-stradnic'komu glyanuv na kovalya j, zithnuvshi, siv na porubanij dikij kamin', trimayuchi mizh kolin'mi odnobokij starij mech. - De zdobuv ºsi jogo? Lyudota vidstupiv na krok i gluho prokazav: - Poshcho pitaºsh, knyazhe? Hodiv ºsm' pasti korovu, j nastupila raticeyu, bo stirchav iz zemli. - Lyudota pohmuro zasmiyavsya, todi divnim poglyadom vivazhiv knyazya. - Se º toj mech, o kotrim ya zemlyu-m tobi ¿v. A bulo te lit tomu dvadesyat' i shist'. Natovp okil knyazya ta kovalya ris i ris, ale stoyala taka tisha, shcho chuti bulo, yak vazhko sope Gatilo, porinuvshi v dumki. Lyudota-koval' natyag smushevu shapku na sami vichi, pidibrav obidva vlamki perebitogo mecha, zagornuv ¿h u svoyu ganchirku j pishov. Jogo zemlyak Los'ko, knyazhij mizh iz rukoyu na perev'yazu, movchki podavsya za nim, i lyudi rozstupilis' pered nimi, yak ne rozstupalisya navit' veli¿m bolyaram. I til'ki chuti bulo zahoplenij shepit: "Koval' z Gorodishcha pid gorodom Kiºvim... YUriv mech... YUriv mech..." A Lyudota zijshov u bereg, odv'yazav malen'ku loddyu j vidshtovhnuvsya. Voda pidhopila jogo j ponesla vniz. Toj mech davsya Lyudoti nelegko. Za n'ogo vin uzyav velij grih na dushu, yakij chi j podaruyut' jomu koli-nebud' Bog, i Dazhbog, i Dana, j Perun, i Morana, j inshi kumiri, yakim chinyat' trebu rusini. Hiba shcho zastupit'sya YUr Usepobidnik... Lyudota vikuvav za si dvadcyat' shist' lit odinadcyat' mechiv. Jomu dopomagav i koval' Stoyan, poki zhivij buv. Pershij mech vishcherbivsya shche na kovadli, drugij tezh dav led' pomitnu trishchinu, j Lyudota poshpuriv jogo v zalizyachchya za mihami. Tretij poshcherbivsya na tverdomu tisovomu derevi, chetvertij na dikim kameni... Toj kamin' stav sproboyu dlya Lyudoti. Zagartuvavshi hizhu kricyu, vin spershu rubav neyu, tisovu kolodu pid kovachniceyu. Vsi inshi mechi, pislya tret'ogo, grizli tverdij tis, ale krishilis' ob kamenyuku, vkopanu v zemlyu ne znati kim i koli. Tak splivali roki za rokami, Lyudota kupuvav u grechnikiv najkrashchi haralugi j kuvav z nih mechi, shchob skrishiti ¿h na dikomu kameni. Smerdi smiyalisya z n'ogo, bo hto zh rubaº, mechem kaminnya, ta koval' kuvav i kuvav, majzhe zoshalivshi vid nevdach. Vin ¿v zemlyu j musiv dotrimati tiº¿ klyatvi. Desyatij mech skrishivsya til'ki po s'omomu chi vos'momu vdari, todi-taki perervavs' navpil. Odinadcyatogo Lyudota ne vstig sprobuvati. Stalasya podiya, shcho zmusila jogo zabuti j svo¿ mechi, j zhonu z dit'mi, j ridnu hatu. Lyudotina dumka, vlasne, bolila til'ki zhonu jogo. Kovaliha Slavka dobre pam'yatala svoyu molodist', i tu kupal's'ku nich, koli ¿¿ vmiknuv Lyudota, j toj den', shcho dav ¿j volyu. Vona, yak umila, dopomagala svoºmu ladovi j strazhdala vid Lyudotinih muk ne mensh za n'ogo samogo. Vin ¿v knyazevi ki¿vs'komu zemlyu, j sej tyagar tisnuv ¿j na dushu vsi lita. J yakos' vipadkovo Slavka dovidalasya vid babiv, shcho starci ki¿vs'ki, j bilogorods'ki, j gorodis'ki, j z bagat'oh sil i gorodiv rus'kih zasperechalisya. Bulo te, koli vmer starijshij starec' vitichivs'kij Poshogod, prozhivshi na sim sviti lit sto j odne. J lyud'mi pishla chutka, nibi starci zibralisya perehovuvati yakijs' ovorozhenij mech, bo dosi jogo zberigav Poshogod. Slavka zibrala vse svoº zhinoche vminnya j diznalas' od rodakiv gorodis'kogo starijshogo starcya dida Slavuti, bucim dido kudis' uchashchaº - chi to v Dibrovu, chi v Berestya za gorodom Kiºvim. Vona povidala se mozhevi svoºmu. Lyudota nache skazivsya. Vin kinuv hatu, j zhonu, j kuznyu j pochav stezhiti za Slavutoyu. Dido viyavivsya strashenno hitrim starcem. Vin tak nepomitno vislizav z Gorodishcha, tak skradavsya nichnimi stezhkami, koli mav kudis' iti, shcho Lyudota til'ki kusav sobi gubi vid bezsilo¿ lyuti. Odnogo razu vin pishov do Slavuti j prosto rozpoviv jomu vse - j pro hodinnya roti knyazevi ki¿vs'komu, j pro svo¿ mechi, j pro chutki, yaki popovzli po smerti Poshogodovij. Dido spochatku zanepokoºno sluhav, a koli Lyudota pochav prositi: "Voroti mech Gatilovi", - raptom ska-capiv: - De ya jogo mayu! Ne mayu nikotrogo mecha!.. Hochesh stati chelyadnikom? Robom Gatilovi? Hochesh, shchob usi mi stali smo chelyaddyu knyazevi ki¿vs'komu? Vsi - j polyani, j derevlyani, j siver, i vsi!.. Ne mayu nikotorogo mecha! Jdi z odsyudu, abi tebe j ne vidili vicha mo¿! Ne tvoº to dilo! Jdi get'! Lyudota poplentav do slipogo vid'maka Smila. Pivtorastalitnij dido, bilij, yak mara, visluhav smerda, ale nichogo j vin poraditi ne zmig. Lishe skazav: - CHuyu, zavovtuzilisya starci nashi starijshi, a shcho to º - ne povim... SHCHos' ta º... Koval', ne zahodyachi dodomu, pereliz na toj bik gostrokologo zaborola, zdaleku obijshov Gorodishche j zasiv u lishchinniku kraj bitogo shlyahu, shcho viv spershu do Bilgoroda, a potim do gorodu Kiºvogo. Vin prosidiv tam cilij den' i zibravsya chatuvati j do ranku, bo dido Slavuta, koli to pravda pro YUriv mech, mav shchos' robiti. J ne pomilivsya. Po pershih pivnyah, sered glupo¿ nochi vorota gorodis'ki zaskavulili, j zvidti vi¿hav komonnik. Bulo chuti, yak zachinyayut'sya vorota j gluho b'º kopitami vogkij pislya doshchu shlyah samotnij kin'. Visidivshi cilij vechir i pivnochi v lishchinniku, Lyudota tremtiv od holodu j golodu, bo zh ne vzyav iz domu j okrajcya hliba. Koli komonnik u temnij guni prominuv jogo j podavsya klusom u bik Bilgoroda, Lyudota j sobi potryuhikav za nim. Tak vin big azh do samo¿ Libid'-riki, nasilu perevodyachi podih, todi lishe dido Slavuta, chi hto tam, pritrimav konya za povid, i Lyudota zmig okligati pislya visnazhlivo¿ biganini. Dovkola bulo morochno j strashno, yakis' tini raz po raz shugali v n'ogo pered nosom, ale sorokadvorichnij koval'; perekonuyuchi sebe, shcho to jomu til'ki vvizhaºt'sya, plyuvav cherez live pleche j ryachivs' u temryavu, de ¿hav stupoyu komonnik. A toj zvernuv u bereg i pochav dolati povnovodu richku brodom. Lyudota, nedovgo dumavshi, podavsya j sobi slidkom, hoch stoyala til'ki polovina misyacya kvitnogo j voda bula rizucho-holodna. Pereplivshi na toj bereg, koval' skinuv iz sebe mokru potertu gunyu, trohi vikrutiv ¿¿ j, nasluhayuchi, poplentav dali. Komonnik trimavsya berega nedovgo. Tam, de Libid'-rika viginalas' kolinom navkolo knyazhogo sela Mozhi Lovchi, vin zvernuv ulivuruch i posharudiv lisom. Lyudota nasilu vstigav za nim, bo lis vidavsya gustij i temnij, hoch v oko stril'. Ta za godinu chi skil'ki dereva poridshali, pochavsya dubnyak. Otzhe, dijshli-ta