ki do Dibrovi. YAkshcho lyudi gomonyat', to tak vono j musit' buti, marno yazikami ne pleskatimut'. Kolo glibokogo yaru kin' raptom perestav gupati, j Lyudota zdogadavsya, shcho dido zsiv iz konya. Dovelosya jti oberezhno, nadzvichajno pil'nuvati. J Lyudota skradavsya, mov tat' rozbijnij. ªdinim znakom u pit'mi bulo forkannya - kin' zdimav iz travi rosu, j koval' ishov na ti zguki, trimayuchis' trohi obich. I raptom malo ne kriknuv od perelyaku. Zovsim poryad obizvavsya chijs' golos: - Styati golovu takomu! - Krevnij meni, - zaperechiv inshij, i Lyudota vpiznav dida gorodis'kogo Slavutu. - To koli krevnij? Maºmo zh odnakovo shchos' diyati. Lyudota znav, shcho govoryat' pro n'ogo, j lyakavs' odnogo - shchob starci ne vchuli jogo. Vihodit', tut ¿hnya shovanka. YAk zhe dizhdatisya ranku? J chi toj drugij tak i steregtime tut i den', i nich? Ale zgodom u temryavi zasharudilo, htos' krektav, pidvodyachis'. Lyudota pozhdav, poki sharudinnya vtihne. Navazhivsya stupiti krok til'ki todi, koli v lisi pochulosya gupannya dvoh konej. Vin pochav oberezhno skradatisya do togo miscya, de, na jogo dumku, dopiru sidili starci. Ruki natknulisya na tovsteznij stovbur duba. Lyudota pomacki obijshov jogo. Des' tut maº buti shoron. Ale de? Duplo abo shche shchos'. Dub vidavavsya neosyazhnim, i kozhnij dotik vidlunyuvavs' u Lyudoti morozom poza spinoyu. Ale na visoti viprostano¿ ruki vin i spravdi nalapav dirku, duplo. Serce shaleno zakalatalo. Lyudota sprobuvav zasiliti v duplo ruku, ta ne mig dotyagtis'. Vin pochav oblapuvati sherhku stovburyaku, - mozhe, suk de º, chi gilka, chi kamenyuka pid nogami. J til'ki znajshov sobi vistupen', yak mara posila jogo zzadu j nakinula na golovu shchos' volohate j teple. Lyudota zopalu kriknuv, mov nesamovitij, bo to mig buti til'ki lisovik, a vin zabuv, ne mav chasu stvoriti jomu trebu, vhodyachi v jogo volodinnya. Ta pochuvsya hripkij starechij golos, i koval' upiznav dida Slavutu: - Ah ti, nevigolose!.. Obijmi v dida buli cupki. Mozhe, inshim razom Lyudota j vipruchavsya b, napevno-taki b vipruchavs', ale zaraz na n'ogo napala divna slabist'. Golova j plechi v n'ogo buli zapoviti m'yakoyu dovgopoloyu guneyu. Lyudota chuv, yak dido spovivaº jomu ruki krug tuluba cupkim motuzom, i nichogo ne mig zrobiti, shchob yakos' vidtrutiti starogo. Vin znav, shcho to silu jomu vipiv lisovik, i til'ki viniv sebe, j ganiv za neobachnist', i majzhe dobrovil'no davav sebe skruchuvati. J koli verva[37] micno spovila gunyu na golovi jogo j na rukah i dido zahodivsya krutiti ¿¿ dali, do nig i pid kolina, Lyudota, lezhachi na zemli, raptom pochav zadihatis'. Vin zasipavsya v smertel'nomu zhahu, zasudomivs' od braku povitrya, nogi zignulis' u kolinah i shchosili viprostalis'. Lyudota metavsya j kachavsya po travi, sapayuchi j zadihayuchis', i hripko stognav. I navit' ne pomitiv, koli verva rozmotalasya, bo vzhe buv majzhe nepritomnij. Ochumavsya vid gostrogo, slivin' lyutogo povitrya, shcho pidstupilo jomu do sercya. Vse tilo sipalosya j kolotilos', a grudi pracyuvali, mov proderti koval's'ki mihi, j u golovi stugonilo, nache velikim molotom bili v porozhnº kuvadlo. Nareshti Lyudota zvivsya na likti j nestyamno rozzirnuvs'. Dokrugi bulo temno, j til'ki pid chornim stovburom duba led' viriznyalasya svitlisha plyama. Koval' zvivs' na nesluhnyani nogi j pishov tudi. Dido Slavuta lezhav neruhomo. Pevno, Lyudota, sipnuvshis' u peredsmertnij tipanici, tak shtovhnuv jogo, shcho toj odletiv azh do dereva. Golova didova j spravdi bula vsya v sliz'kij krovi. Prostoyavshi nad nim, Lyudota raptom kinuvsya vtikati. Nevidima v temryavi gilka pruzhno vidkinula jogo nazad, i vin bolyache zabiv pravu ruku, vidletivshi majzhe do lezhachogo. Todi koval' nahilivs' i prituliv jomu do grudej vuho. Serce ne bilosya. Lyudota vstav i pochav obmacuvati zaliznij stovbur duba. Vin obijshov lisovogo veleta raz, i vdruge, j utretº j nasilu znajshov toj kruglij otvir. Ale duplo zdavalosya shche vishche, nizh todi, j koval' dovgo j uperto liz na gillyaku. Nareshti zdersya j zashiliv ruku v duplo. Zashiliv gliboko, j ledve distav rukoyu te, shcho mav tam distati. Vin i ne podivivsya na dovgij vazhkij predmet, zagornenij u cupku polotninu. Skosa blimnuvshi na siru plyamu nava, Lyudota chimduzh dremenuv get'. Big dovgo, rozdirayuchi oblichchya j ruki gostrim gillyam. I til'ki na vzlissi stav. Nogi sami priveli jogo v bereg. A mozhe, j strah, bo Lyudota znav, shcho za nim zhenut'sya vsi lisovi chorti j perevertni, j didova shche tepla dusha lopotit' u molodomu vesnyanomu listi... Koli distavsya Gorodishcha, vorota vzhe buli vidchineni. Lyudota, ne divlyachis' na privoritnika, derev'yanimi nogami projshov useredinu j podavsya do svoº¿ hizhi. Slavka sturbovano zvela na n'ogo chorni brovi. Pevno, chatuvala kolo hvirtki cilu nich, ale koval', nichogo ne skazavshi ¿j, podavsya do hati, vzyav pid polom svij ostannij mech, zagornuv i jogo razom iz shchojno dobutim i vijshov, odtrutivshi Slavku. Todi taki glyanuv ¿j u vichi. Pevno, mav dosit' strashnij viglyad, bo zhona divilasya na n'ogo, nache na mercya. Vin poter brudnoyu doloneyu oblichchya, vernuvsya do hizhi, vzyav u pazuhu chimalij okraºc' hliba sirogo j znovu stupiv do dverej. - Zdobuv ºsi?.. Lyudota kivnuv i lishe promimriv: - YA... ne zhdi... Pislya s'ogo majzhe dva misyaci, den' kriz' den', ishov u tomu napryamku, de zahodilo sonce, prominuv bagato kra¿n i chuzhih yazikiv, pobuvav u Galli¿ j na tih lanah, de stalasya velika bitva, j nareshti, pislya bagat'oh poneviryan', zdognav rat' knyazya ki¿vs'kogo Bogdana Gatila azh u zemli avzons'kij. I skil'ki liha lyuds'kogo, j skil'ki golodu j holodu zaznav u dorozi, j skil'ki raziv musiv distavati z ganchirki svij lyubovno pocyac'kovanij, zagartovanij u rizhiºvij oli¿ mech, abi zdobuti shmatok hliba chi oboroniti sebe vid voroga o dvoh ta chotir'oh nogah, - pro se znav til'ki vin sam... Dvoma dnyami potomu, yak mech YUriv takim nespodivanim chinom opinivsya v jogo disnici. Gatilo, sklikav svo¿h ratevodiv j ogolosiv ¿m, shcho vranci virushayut' u put'. Sered knyaziv ta bolyar zapanuvalo radisne pozhvavlennya. Nareshti Gatilo vidmovivs' od nezrozumilo¿ vpertosti Vse vo¿nstvo znalo pro mech, bo tako¿ novini do knyazho¿ polotki ne pripnesh navit' za najbil'shogo bazhannya. Otzhe, poperedu stol'nicya gorodiv stol'nih, i kozhen uzhe bachiv sebe v Rimi, j kozhen mriyav pro n'ogo j neterplyache viglyadav togo dalekogo ranku, do yakogo buli shche cilij vechir i cila nich. Todi Gatilo zveliv poklikati sobi visokogo sla rims'kogo j nespodivano dlya vsih skazav Levovi Pershomu: - YA jdu na Rus' ysp'yat'. To bulo strashennoyu nespodivankoyu ne til'ki dlya rusichiv, a j dlya papi Leva, j vin ne zmig navit' slova moviti na taku zayavu, lishe stoyav i klipav starechimi ochima. - Bich Bozhij ominaº Vavilon, - skazav Gatilo. - YA ne hochu brati jogo. YA ne zrinu do osnov horomi vashi, j lingvariumi[38], j marmoryani pam'yati cisaryam vashim, i vidunam, i ratevodam. Haj se chinyat' inchi. Rim-gorod maº dovoli vorogiv, i ti, sole, sam vidaºsh, hto to º. Voni brali vzhe vas, a ya ne pidu. Ale sterezhit'sya mene! - Golos jogo zdijnyavs' ugoru, j azh nache polotka Vishatina hitnulas': - Rechu: sterezhit'sya. V mo¿j disnici teper lezhit' mech YUra Vsepobidnika, yakogo vi klichete Areºm. Pil'nujte, bo ya znovu mozhu vernutis' ysp'yat' - i todi ne bude Vavilonovi spasu vid mecha togo. De stupit' noga konya mojogo, tam trava ne rosti-jme! Gatilo vijshov z nametu sam, a v nameti shche dovgo panuvala tisha. Sonce shililosya nad verhami Al'piv, poroslimi bukom i poludnevimi borami. Na livomu lozhi velikoknyazho¿ polotki sidiv knyazhich YUrko. Sin s'ogodni vpershe siv, i to bulo dobrim znakom i polichboyu. Gatilo pidijshov do YUrka j laskavo lyasnuv jogo po zarozhevilij shchoci, todi zrobiv p'yat' krokiv i stomleno lig na svoyu postelyu. Navkrugi gomoniv tabir, a tut, poblizu, lyudi rozmovlyali poshepki. Novina prigolomshila vsih. Bogdan, uyavivshi sobi viraz oblich ¿hnih, usmihnuvsya, j vazhkij son tak i zdolav jogo z tim usmihom... - Knyazhe!.. Ta knyazhe zh, rechu!.. Gatilo ledve rozplyushchiv obvazhnili poviki. V nameti bulo ponochi, ta vin taki vpiznav starogo kravchogo knyazya Godoya. - SHCHo º stalo? Os' vijdi... Gatilo zdivovano pidvivsya. Godoj ne hotiv kazati chogos' takogo, shcho bentezhilo jogo, j Velikij knyaz' ki¿vs'kij skosuvav na hvorogo sina. Toj, pevno, ne spav. Uzhe nadvori Godoj poshepki zvirivsya: - ZHona... - YAka? - Ota latinka. Sidit' u Vishatinij polotci. Rechu ¿j: knyaz' opochivaº, ale vona j ne sluhaºt'sya... Bogdan Gatilo, stenuvshi plechima, podavsya tudi, de chorniv gostrij verh Vishatino¿ polotki. Tam svitilosya dvoº gorilec'. Na m'yakomu lozhi sidila rimlyanka, imperatorova sestra YUsta-Grata Gonoriya. Gatilo vpershe pochuv pro don'ku zahidn'ogo rims'kogo imperatora, nini vzhe nebizhchika Konstanciya, davno - shche koli knyaz' Godoj hodiv slom do Teodosiya, a bezvusij Hrisafij namovlyav ki¿vs'kogo sla otru¿ti svogo volodarya. YUsta-Grata Gonoriya zmalku zhila v cari-gorodi Konstantinopoli razom iz bratom, a koli brat vodinnyam Pul'heri¿ siv na stil u Rimi, to zabrav iz soboyu j sestru YUstu. Ta stil rims'kij vel'mi hitkij, i, shchob usiditi na n'omu, treba mati neabiyaku spritnist', a YUsta rosla j garnishala z kozhnim litom. Koli ¿¿ vipovnilosya shistnadcyat', imperatoriv dvirec' na Palatini stav skopis'kom zhonihiv. CHi mala sobi YUsta lyubogo mizh nih - te Valentiniana zovsim ne obhodilo, v rodini imperatoriv zlyub - sprava insha. Ta kozhen, komu distalasya b ruka don'ki imperatora Konstanciya j ridno¿ sestri imperatora Valentiniana Tret'ogo, stav bi v Rimi drugoyu lyudinoyu, a druga lyudina zavzhdi maº hit' stati pershoyu. Zvichajno, vse bulo v voli Valentinianovij, i vin mig bi staranno dobrati mozha svo¿j sestri. Nedolugih i get' durnen'kih patrici¿v u Rimi zhilo bagato, navit' sered gromadyan najvishchogo titulu. Takih supernikiv molodij imperator ne boyavsya, ale de garanciya, shcho YUsta ne narodit' jomu nebozhat mozhes'ko¿ ploti? A diti rostut' vel'mi shvidko. Ta hiba zh ne buvalo, shcho j nemovlyat sadzhano na stil? Skil'ko zavgodno, j u s'omu sam Valentinian buv uzhe svidkom, koli v Konstantinopoli stav imperatorom jogo dvoyuridnij brat Teodosij Drugij, yakij todi shche ledve spinavsya na nizhki, a na zolotij stil jogo pidsadzhuvala lisicya Pul'heriya. Tak minali misyaci j lita, Valentinian usyako zvolikav iz sestrinim zamizhzhyam, ale privid shche ne narodzhenogo nebozha-supernika dedali napoleglivishe peresliduvav jogo j snivs' unochi. Vbiti sestru Valentinian ne mig - vin lyubiv ¿¿, po-svoºmu, ale lyubiv, ¿h zblizilo vazhke spil'ne ditinstvo. J Valentinian odvazhivs' na inshe. Koli YUsti spovnilosya dvadcyat', vona raptom zachinilas' od us'ogo svitu v svoºmu horomi. Dlya Rima to bulo gromoviceyu z yasnogo neba: YUsta-Grata Gonoriya dala obitnyu divstva?! Ta palka j zhagucha YUsta, v yaku molodi patrici¿ zalyublyuvalis' iz odnogo poglyadu, YUsta, z yako¿ azh promenilasya lyubov! Ale imperatorova sestra sama zayavila pro svoyu obitnicyu, j lishe Valentinian znav, yak jomu poshchastilo s'ogo domogtis'. Tak minulo tri lita, j Rim pochav zabuvati pro YUstu, ta v lito chetverte vona znenac'ka vtekla. Vtekla, bo zhila v horomi vil'no j mala dostatn'o sribla i zolota, ¿¿ vpijmali duzhe shvidko - ne vstigla distatisya j Sicil¿¿. Todi brat prosto zamknuv YUstu. Vidteper vona zameshkala v horomi z desyat'ma ºvnuhami j ne mogla vihoditi za porig, bo j porogiv ne bulo: Valentinian otochiv ¿¿ horom visokimi murami j postaviv nepristupnu storozhu z ºvnuhiv-efiopiv. I znovu potyaglisya lita za litami, j usi sprobi YUsti-Grati Gonori¿ virvatisya na volyu lishalis' marnimi. Gatilo znav pro dolyu sestri zahidn'ogo imperatora - vin musiv znati vse pro vsih znachnih volodariv. Minulogo zh lita do gorodu Kiºvogo pribivsya gonec'. Vin mav lishe dvoh suprovidnikiv i zhodno¿ uchti, ale nazvavsya slom vid Rimu. Gatilo nakazav kotromus' neznachnomu bolyarinovi prijnyati jogo, ta sol, bezvusij ºvnuh, domagavsya do "guns'kogo imperatora" j peredav jomu vazhkij zolotij persten' iz dvanadcyat'ma kamincyami-krivavcyami. To bula pechatka Valentinianovo¿ sestri. Slovami zh ºvnuh perekazav take: - Svitla carivna YUsta-Grata Gonoriya sle tobi sej persten' i svoyu mol'bu vizvoliti ¿¿ j uzyati sobi zhonoyu. A vino vona prinese tobi dobre: vsyu provinciyu Galliyu vkupi z gotami akvitans'kimi j usima yazikami, shcho v Galli¿ sidyat' viddaven i vidnedaven. Persten' Bogdan Gatilo lishiv, ale slova zhodnogo ne veliv perekazuvati Valentinianovij sestri. Teper zhe vona sama prijshla do n'ogo, j sidila v jogo polotci, j rozgubleno zorila na n'ogo... - YAku maºsh nadobu? - neprivitno spitav Gatilo, j carivna vstala. Vona z tverdim latins'kim vigolosom prokazala grec'koyu movoyu, bo grec'koyu zvernuvsya do ne¿ j vin: - Prijshla-m do tebe... - Vidzhu. Poshcho? - Zazhenis' na meni. Gatilo shche ne vstig do puttya stryasti z sebe lishki vazhkogo snu j til'ki hmiknuv, stoyachi v otvori vhodu. Ta vona chekala vidpovidi, j knyaz' musiv shchos' odpovisti. Vin skazav pershe-lipshe, shcho spalo jomu na dumku, j to buli slova davno kolis' chitano¿ grec'ko¿ knigi, zvano¿ Svyatim pis'mom: - Esfir stala zhonoyu cisarya Artakserksa, shchob poryatuvati Mordohaya? YUsta zavorushilasya, j vin dokinuv: - Poshcho viddaºsh sebe v zhertvu? Artakserks povertaº mech svij u drugij bik. CHi ne vidaºsh togo? - CHogo?.. - YA ne pidu na tvij Rim, divo. Marno prijshla ºsi. Artakserksovi nepotribna zhertva sya. Vona govorila shvil'ovano, ale tverdo, pevno, davno vzhe obdumala te, shcho kazala: - Povedi mene v gorod svij. - Mayu zhonu sobi... J ne ¿dnu. - Darma. - Ale zh ti ºsi hristiyanka! - Darma. Zazhenisya na meni. YA davno tebe dumayu. Slala-m tobi j persten', i serce daruvala... - Persten'... - Gatilo navit' ne vidav, de toj persten' zaraz. - To Valentinian oprostiv tebe? Dav tobi volyu? Ochi v YUsti spalahnuli hizhim chornim bliskom, i Gatilo podivuvavsya: nevzhe mozhna tak nenaviditi ridnogo rodaka? ¯j zhe vid zgadki pro brata mov zacipilo, j vona lishe ruku pidnyala. Ruka viporsnula z prostoro¿ odezhini, j Bogdan til'ki teper pomitiv, yaka sya diva garna j vipeshchena. - Ti vtekla-s vid n'ogo? YUsta-Grata Gonoriya prokazala: - Koli Rim oblyagayut' varvari, vin odpuskaº svo¿h robiv na volyu. Gatilo pristupiv do ne¿ blizhche j sprobuvav pobachiti v ochah, shcho vona dumaº. Vichi teper divilisya prosto, veliki j virazisti, j raptove pochuttya zapolonilo jogo, j vin ledve strimavsya, shchob ne torknutisya siº¿ divi rukami. Zinici v ne¿ azh gorili, j vin odviv poglyad ubik. YUsta pidijshla blizhche j zagovorila, povil'no dobirayuchi vazhki grec'ki slova: - Todi prisilala-m do tebe ºvnuha svogo, a teper papu Leona, j ti rik ºsi papi, shcho Rim hoche vidkupitis' od tebe. Teper ti vertaºshsya vsp'yat' od Rima, j Esfir mozhe spokijno siditi vdoma. Ale ya-m prijshla sama, dobrohit'. Pro tebe piyut' pisni v Rimi, shcho ºsi zvir i dushogub, shcho porujnuvav ºsi mnogi gorodi rims'ki, j grec'ki, j skriz', de minaºsh, palahkotyat' vogni... Gatilo sluhav i dumav, shcho cisarivna kazhe ne te, bo vin i rujnuvav, i paliv, i vbivav lishe tam, de palili j rozpinali na hrestah jogo vo¿v i jogo lyudej, tak vimagaº pokon rus'kij, zub za zub j oko za vijnyate vorogom oko, ta stoyav i sluhav, i divivsya kudis' ubik, de vid lipnevogo vitru tiho vorushilosya sukno polotki. - Teper ya-m uvidila tebe, j pochula movi tvoº¿, j mozhiv tvo¿h uvidila-m i... - Vona zagnulasya j sprobuvala zaglyanuti Gatilovi v oblichchya. Knyaz' podivivsya na YUstu. Rimlyanka majzhe kriknula: - YAkshcho zhona prihodit' do tvoº¿ polotki sama, musish buti mozhem! A chi bo¿shsya mene? YA vidayu, greki mali zhadannya zotru¿ti tebe... Mislish, i ya takozh?.. Bo¿shsya? Viz'mi mene - povezi z soboyu, a tam yak hochesh. YA-m sobi mislila, shcho ºsi shozhij na kitajcya, bo tak usi rechut' u Rimi pro tebe. - Vona mlosno zasmiyalas'. - Ale teper sama-m uvidila... Bo¿shsya? Budu zhonoyu, roboyu, nalizhniceyu - chim hochesh! Ne vertaj mene vsp'yat'! Ne vertaj... Gatilo vid chasu zaratinnya z Rimom i gotami ne znav ani zhodno¿ zhoni, bo to tezh, buv pokon zemli Rus'ko¿ j rati rus'ko¿, j teper taki boyavsya, ta ne ¿¿, a sebe, j zrobiv ostannº zusillya, shchob ne torknutisya siº¿ zhoni. Vin odstupiv krok do vihodu, ale cisarivna, tezh utrativshi reshtki voli, pidbigla j prigornula jogo za vsima vitrami pechenu shiyu. Gatila vs'ogo spovili tonki pahoshchi ¿¿ molodogo, natertogo vshidnimi oliyami tila j uzyalo jomu rozum. I til'ki v ostannyu mit' vin lyuto shopiv ¿¿ v obijmi, j kinuv na m'yake shovkove lozhe, j vibig z polotki, mov utikayuchi vid samo¿ chumi. V LITO 452-e misyacya stichnya Velikij knyaz' ki¿vs'kij Bogdan Gatilo vzhe davno ne vi¿zdiv zi svogo stol'nogo gorodu Kiºvogo, yakshcho ne vvazhati polyuvannya v blizhnih zemlyah Derevs'kij ta Sivrs'kij po zhovtomu padolisti ta po pershomu molodomu snigu. Vse jshlo chudovo, j vin pochuvavsya tak dobre, yak, mozhe, ne pochuvav sebe nikoli dosi. Jogo mogutnya, najbil'sha v sviti derzhava prostyaglasya vid ostroviv u Polunichnim okeani do morya Hvalins'kogo, j morya Rus'kogo Pontijs'kogo, j do visokih mizh nimi gir Gurarts'kih, i do gir Gems'kih po toj bik Dunayu-richki, j do morya Latins'kogo, j do gir Al'povih, i do drugo¿ richki - Rajni. Goti vshidni Ardarikovi, j Vidimirovi, Velimirovi ta Todomirovi v Pannoni¿ j Sivrs'komu pivostrovi, zvanomu YUtland, buli robami jogo sluhnyanimi, vsi zemli po toj bik Rajni shilyalisya pered nim, usi zemli za gorami Pireneyami, j v Africi, j na ostrovah, shcho pid rukoyu velikogo zhupana Gejza, dyakuvali ki¿vs'komu knyazevi za vspomich bratnyu ta poryatunok, gordij Rim i mogutnij car-gorod Konstantinopol' buli dannikami jogo, tobto tezh robami, j vlada Gatilova ne mala ni krayu ni mezhi. Navit' stol'nij gorod Ki¿v stav teper ne toj, yakim buv donedavna. Teper jogo zusibich otochuvali gliboki rovi j visoki strimki vali za rovami. Nad valom zhe zdijmalisya nebacheni v sih zemlyah, ani v Rimi, ani v Konstantinopoli-gorodi stini z micnih, mov zalizo, dubovih klitej, natrambovanih zhovtoyu glinoyu. Krim dvoh davnishnih vorit, Poludnevih ta Palunichnih, z'yavilisya j treti - Vshidni, shcho vivodili na verhni toki j do Hreshchatogo YAru. Na golovnij vulici, shcho vela z Poludnevih vorit do Polunichnih, rozdilyayuchi Ki¿v gorod na dvi nerivni chastini, pered knyazhim dvorom, yakij zajnyav usyu goru z boku Ditinki, na nevisokomu pagorbi[39] stoyali rus'ki kumiri. Bog, i Dana, j Dazhbog, i Perun, i Volos, i YUr Pobidnik stoyali, yak i spokonviku, licem do shidsoncya, ale novi j svitli, mov umiti rosoyu. V knyazhomu dvori tezh stalisya zmini. Bilya samih vorit viris novij horom knyazhij - z pidklityami, povershim ta "goroyu". Vin buv udvichi bil'shij za starij, vzdovzh us'ogo horomu tyaglisya vidkriti sini, nad "goroyu" zh zdijmalisya dvi visoki chotiristinni vezhi, garno rubleni z tesanih obapoliv i shche krashche viriz'bleni ki¿vs'kimi teslyarami. V porivnyanni z nim starij horom teper zdavavsya klittyu, j tam zameshkali tivuni Velikogo knyazya. Mizh nim i novim horomom Gatilo zveliv zaklasti chimalij sadok, i vves' dvir nabuv zovsim svyatkovogo viglyadu. Navproti horomiv rivnen'kim ryadom virosli chotiri budivli, de sidili postijno mozhi Gatilovi. V tr'oh inshih bilya vorit meshkali sotniki j desyac'ki, a takozh nochuvali narochiti mozhi ta neznachni sli, yakih u dvori Velikogo knyazya ki¿vs'kogo buvalo shchodnya bagato. Dodalosya j staºn', i volivnic', i koshar na vivci ta kozi, j klitej ta zimnikiv dlya zroslogo gospodarstva. J sered prostorogo vil'nogo dvorishcha zaglyadav u glibocheznij i shirokij kolodyaz' iz sucil'nim zrubom odnonogij zhuravel'. Usim tut povelivav, yak i ranishe, knyazhij domazhirich grek Adamis na choli dvoh molodshih domazhirichiv, ognishchan, pivtora desyatka tivuniv ta malo ne tr'oh soten' chelyadnikiv riznolichnih. Gatilo pil'no stezhiv za spravami mizhs'kimi svogo dvoru. ZHonochimi zh vidala Grimil'da, bo stara knyaginya Rada pomerla minulogo lita, koli Bogdan voyuvav z rimlyanami j gotami. Grimil'da vsya porinula v svoº velike gospodarstvo. Vranci, shchojno blagoslovlyalos' na svit, vona zbirala v sebe domazhirichiv, j ognishchan, i tivuniv, sklikala klyuchnic' i davala nakaz, shcho, j yak, i de s'ogodni robiti v dvori, j u poli, j u zimnikah, i se zajmalo v ne¿ ne til'ki ranok, a j poobid, a vvecheri vona bula stomlena j radisna j do samih oblyagan' bavilasya zi svo¿m sinom YArolyubom, YArenem. CHotiririchnij hlop'yak buv micnim, udavshis' u bat'ka, j ne rozluchavsya z malen'kim burim vedmezham, yake jomu priviz Gatilo z osinn'ogo polyuvannya v Derevah. Knyaginya Grimil'da stezhila, yak dvoº malyukiv boryukayut'sya na sliz'kij doshchatij pidlozi j shchiro smiyalasya. - YArenyu! Vkuse! - Ne vku-ushe, - zapevnyav hlop'yak i nahvalyavs': - Osh' ya jogo sham kushnu!.. Vin i spravdi kusav vedmedika za vuho chi za chornij porosyachij pisok, obrazhenij Burko skavuliv i hovavsya pid shiroke lozhe. YAren' liz i tudi, j voni vzhe vdvoh vikochuvalisya z-pid lozha, primireni j odnakovo nenasitni do igor, i Grimil'da shche duzhche regotala z nih. Todi knyaginya vkladala YArenya spati j ishla tezh v opochival'nu svitlicyu, j z neterpinnyam kohano¿ j zakohano¿ zhoni chekala na svogo mozha. Ta znenac'ka nastavav ranok, koli vona prokidalasya z pidpuhlimi vid nesnu povikami j tupim bolem u golovi. Toj bil' ne prohodiv ni do vechora, ni nastupnogo dnya, j Grimil'da stavala zosim insha. Vona znala prichinu togo j hovalasya z nim, yak mogla, ta Gatilo tezh use pomichav, i mizh nimi zavisala nevidima j holodna tin'. Se trivalo vzhe shostij rik, i Grimil'da pomalu privchilasya tamuvati sebe, ale ni bil' u golovi, ni bezsonni nochi ne znikali, j u dushi zastigav tverdij kamin', yakij ris i ris i yakogo vona ne mogla pozbutisya. V kinci stichnya misyacya, koli Bogdan pislya vtomlivo¿ po¿zdki do Viticheva vzhe viprostavsya v lozhu, Grimil'da, divlyachis' na svitlij chotirikutnik vikna, skazala: - Vzhe-m shestu zimu tut, u Kiºvomu grodi. Gatilo prisluhavs'. - A ne spitav ºsi ani raz, yak zhiºt'sya meni tutki. Knyaz' ne vidpovidav. Znovu yakis' zhinochi veredi, otzhe, vlyazhet'sya. Vin dumav pro tu rozmovu vchorashn'ogo vechora z vitichivs'kim posadnikom. Velij bolyarin ZHdan, yakomu vzhe minulo simdesyat, povernuvsya dopiru z dalekogo knyazivstva Gurartu. Knyaz' garmeniv prosit' o pomich rus'kogo knyazya suprotivu persiv. Gatilo z Viticheva taki poslav do n'ogo shche odnogo narochitcya. Ti zemli mezhuvali iz volostyu jogo starshogo sina Davka, j lishati syu spravu tak ne mozhna bulo, bo hto voloditime gorami Gurarts'kimi, toj matime goru j nad usima yazikami, shcho naselyayut' stepi mizh Hvalins'kim ta Rus'kim moryami, j nad shirokoyu richkoyu Itil', de sidyat' zaraz vojovnichi plemena bulgar. Voni viznayut' ruku svogo zverhnika knyazya kosars'kogo Danka, ta koli v gorah Gurarts'kih z'yavit'sya pidstupnij pers'kij car, nevidomo, yak povedut' sebe bulgars'ki hani j chi ne zogolyat' vshidni gryanici zemli Rus'ko¿ abo j vidlozhat'sya, pereskochat' do persiv. Han Krum, yakogo bulgari viznayut' pomizh sebe starijshim, klyavsya Gatilovi na svyashchennih psah, ale berezhenogo j kumiri berezhut', i se stara istina. Gatilo znovu prisluhavsya do togo, shcho kazala zhona. Grimil'da vpivgolosu provadila: - Soromno meni zhiti v gorodi tvoºmu, nibi ya-m bezridna sirota. To mama taki vmerla, vitcya zh ya-m i ne vidila nikoli, ale zh... brativ mayu. Brata mogo molodshogo Ognyana vzyav ºsi talem ta j zaviz azh u kozars'ku volost'... - To yaku hit' maºsh? - spitav Gatilo. - Posli gincya do brativ mo¿h. - Poshcho? - Htila bi-m viditi ¿h. Mayu sina tvogo, YAromira, nehaj zhe j vnuki pobachat' nebozha svogo. Zasumuvala-m tut. Gatilo .vidvernuvs' i moviv: - Zaraz nikoli meni... Mayu klopoti nagal'nishi... Ta Grimil'da ne skinchila rozmovu. Nastupnogo vechora vona vdruge nagadala: - Tobi dobre tutki... Maºsh usih rodakiv krevnih, a ya-m nenache roba yakas'... Poshcho ne zaslesh gincya chi gajdarya v Novij Lug do brativ? I Gatilo podumav: a chomu j spravdi ne guknuti shuryakiv do gorodu Kiºvogo? J Grimil'di bude priºmno. CHi ne sya grizota sushit' ¿j dushu vzhe stil'ki lit i ne daº vpoko¿tisya? Vin skazav: - Rechi Vojslavovi, nehaj sle gajdariv. Do richki Rajni za holodu mozhna distatis', a nazad povernut'sya vzhe navesni. Grimil'da ne vidpovila zhodnim slovom, nemov zasnula, hoch Gatilo znav, shcho ne spit'. Vin lezhav i dumav pro svoyu zhonu. Stil'ki lit i zim odtodi minulo, yak priviz ¿¿ syudi, v svij gorod vichnij i v svij dim, a tak do krayu j ne zmig zrozumiti siº¿ zhoni. Rano-vranci Grimil'da, doruchivshi vsi spravi Adamisovi, poslala starogo tivuna gota Ingel'da do velijogo bolyarina Vojslava, yakij zameshkav u vshidn'omu kuti gorodu Kiºvogo, zbuduvavshi sobi dobrij terem i perevizshi syudi vsyu svoyu rodinu z krayu turic'kogo. Teper, po smerti Vishati Ognyanicha, Gatilo zrobiv jogo starim konyushim, poslavshi v bolyarinovu volost' svogo posadnika malogo bolyarina darnic'kogo Sudka. Vojslav ne zabarivsya, j Grimil'da nakazala jomu: - Sli syudi yabednika. - Nashcho? - Pisati-jmemo yabedu bratam mo¿m - Ganovi j Gorvatovi. - Kostana v Kiºvomu gorodi nema, - podumavshi, skazav starij konyushij. - Sli kotrogos' inchogo. - Ti po-gots'komu ne znayut'. - Davaj abiyakogo. Mo¿ brati chitati ne znayut' ni po yakomu. - Rusich º. Knyaginya mahnula rukoyu. Rusich - to j Rusich. Vona bula zbudzhena j kvapilas', nibi Gatilo mig rozdumati j zlamati svoº slovo. YAbednik i tlumach Rusich prijshov iz usim prichandallyam: v odnij ruci nis visoke pisalishche na bronzovih nizhkah, u drugij - zgornenij trubochkoyu rivno virizanij shmat vovcho¿ sirici. Kalamar zhe z dobre zatknenoyu shijkoyu ta tonkim ocheretyanim pisalom visili jomu na zhovtim opoyasi. Vin prilashtuvavsya kolo vikna, poter pisal'ce ob skoshenu doshku pisalishcha j umochiv u tetramen. Grimil'da ne znala, yak jomu pidkazuvati, j Rusich poprosiv knyaginyu rozpovisti, shcho vona hoche. Grimil'da dovgo poyasnyuvala jomu, nareshti yabednik spitav: - Po-grec'komu chi po-rus'komu? Vona podumala. - CHerti po-rus'komu. Koli yabednik zakinchiv korotkogo lista, v yakomu Grimil'da zaproshuvala starshih brativ u gosti vid svogo j Gatilovogo jmennya, Rusich pomahav pergamentom, doki visohne shkira, zmerezhena kucheryavimi chetnimi rizami, j glyanuv na knyaginyu: - A pechat' yaku? Grimil'da, povagavshis', znyala z ruki svij, shche matir'yu podarovanij, zolotij persten' iz golubim kamincem i prostyagla yabednikovi. Rusich zagornuv persten' u pergamen i skrutiv jogo sirovogo nitkoyu hrest-navhrest. Vist' mozhna bulo poslati j uzavtra, bo zh ponedilok den' vazhkij, ale knyaginya kvapilasya j viryadila dvoh gajdariv negajno, davshi ¿m na dorogu po konevi j po zhmeni grec'kih sribnih numizm na harch. - YAk vernetesya, dam shche, - skazala vona. - CHim shvidshe - tim bil'she. Gajdari buli v novih baranyachih gunyah i ne lyakalisya morozu, vid yakogo azh nizdri lipli. J til'ki vazhkij den' ponedilok trohi bentezhiv ¿h. Voni sili verhi, zakinuli svo¿ gajdi za spinu j rushili z knyazhogo dvoru v daleku put'. Gatilo, dovidavshis' od Vojslava, shcho knyaginya poslala gajdariv tak nespodivano shvidko, tezh zdivuvavsya: - V ponedilok? Ale inshi klopoti vidvernuli jogo, j vin odrazu zh zabuv tu prikrist'. Gatilo guknuv starogo chelyadnika Maasa, shozhogo na viryachkuvatogo cigana. - V gridnicyah privoritnih sidit' Lyudota, gorodis'kij koval'. Znaºsh jogo? - Zna-ayu, - lin'kuvatim golosom protyag Maas. - Bizhi j rechi, haj prijde do mene. - Bizhu-u... - promoviv tak samo chelyadnik i sprokvola potyagsya do dverej. Vin use robiv povil'no, yak i govoriv, i te tyaguchke im'ya cilkom vidpovidalo jogo lin'kuvatij vdachi: Ma-as... Bogdana zavshe dratuvala Maasova nekvaplivist', ale vin chomus' lyubiv s'ogo dobrodushnogo cholovika shche z ditinstva, koli toj buv robom bat'ka jogo. Lyudota prijshov neskoro, j Gatilo sidiv kolo vikna j divivs' u kalamutnu prozorin' slyudyanih shibochok, ubil'shki z dityachu dolonyu. Za slyudoyu, shcho, mov bdzholinij stil'nik, histila svitlicyu vid nadvirn'o¿ studini, vse rozplivalos' i vtrachalo svo¿ risi. Lyudi buli shozhi na cibatih primar, a koni nezgrabno perestavlyali nogi j tezh zdavalisya nespravzhnimi, j Gatilovi podumalos', shcho j u zhitti buvaº take: robish odne, a glyanesh na n'ogo zboku, - nibi chuzhimi ochima, - j bachish get' inshe... Nevzhe zh i zhona jogo Grimil'da dovidalasya pro tu vrodlivu latinku, shcho prihodila do n'ogo sered nochi? Mav bi rozpovisti ¿j vse te, ale todi ne rozpoviv, a teper uzhe ne znahodiv privodu. Bogdan Gatilo virishiv odvernutis' vid tih durnih dumok i pochav obmirkovuvati, shcho skazhe kovalevi. Koli b vin pogodivsya vzyati z n'ogo najdorozhchu viru za mech, knyaz' bi ne katuvavs' otak jogo doleyu, a teper ne mig i znovu j znovu sushiv sobi golovu, yak dopomogti kovalevi. Pro n'ogo rozpovili jomu gonchar Velko ta mizh Los'ko, novij desyatnik u privoritnih gridnicyah i teper Gatilo znav usi Lyudotini poneviryannya. Viddavshi todi Gatilovi mech u tabori pid stinami gorodu kam'yanogo Mediolanuma, shcho shche tomu lit kil'kadesyat buv stol'niceyu Zahidn'o¿ imperi¿, Lyudota perepliv chovnikom na toj bereg richki Minciumu j dolinoyu glibokogo Padu pishov na vshid. Ishov shvidko, jogo vves' chas pidganyalo trivozhne peredchuttya, yake j spravdilos'. Dodomu Lyudota pribivsya na cilih dvi sidmici ranishe vid rati Gatilovo¿. J nikogo ne zastav u hizhi svo¿j. Vona stoyala pustkoyu, j koli Lyudota vvijshov useredinu, zvidti prit'mom, malo ne v oblichchya jomu, viskochilo troº zdichavilih kotiv. Rechej tezh ne bulo, j kovalevi bolisno stislosya serce. Vin podavs' do vorit. Starij susida, yakij kunyav tam i ne pomitiv spershu Lyudoti, teper shopivsya, mov uzhalenij zmiºyu, j zamahav na n'ogo rukami: - Tikaj, kovaliku! Tikaj, bo Slavutini sini j onuki zzhivut'!.. - A de mo¿? Slavka, diti... - Slavka... SHukaj ¿¿ v vitcya, v stol'nomu gorodi. Vtikaj, rechu, bo... Ne daj meni griha vzyati na dushu. YA-m u tret'omu kolini rodu Slavutinogo. Lyudota poplentav dorogoyu v bik gorodu Kiºvogo. Na rudomu toku smerdi gorodis'ki verekli zhito chi pshenicyu. Vgledivshi zdalya samotn'ogo putcya, voni pokidali cipi j zahodilis' divitisya, pristavlyayuchi ruki do briv. Koval' kil'ka raziv ozirnuvsya na nih i vvijshov u gustij lishchinnik. Kolishnij rob Gatiliv, a jogo test' Velko, buv uzhe starij, meshkav na Gorncharnomu kutku, shcho pochinavs' od Polunichnih vorit i popid novoyu visokoyu stinoyu tyagsya do samogo povorotu, de bulo teper dvorishche starogo konyushogo Vojslava. Test' zajmavsya gorncharstvom i mav kolo hizhi neveliku pich. Gorodec' jogo za hatoyu buv malen'kij, na kil'ka gryadok, yak i v bil'shosti kiyan, i Lyudota znajshov svoyu zhonu na vgorodchiku z riskalem. Vona obkopuvala ºdinu bat'kovu yablun'ku, a najmenshij sin Lyudoti YAs'ko loviv za rogi pripnutu do pakola didovu ryabu kozu j namagavsya posmoktati ¿¿ za dijku. Tvarina tyaglasya j tripala rogami, ale malyuka ne bila, j vin znovu pochinav loviti ¿¿ za vim'ya. Slavka perelyakano vtupilas' u mozha svogo j povela do bat'ka v gorncharnyu. Starij Velko skazav: - Hovajsya, bo vzhe dvichi prihodili didovi onuki praviti tobi pomstu. Lyudota bajduzhe mahnuv rukoyu j lishivsya nochuvati v testya. Ale po drugih pivnyah nasilu zdolav perelizti v chuzhi zavgorodi, bo Slavutini krevni, bachivshi jogo, koli vin minav Rudij tik pid Gorodishchem, ne zabarilis' prijti. Nastupnogo vechora vse povtorilosya, pevno, storozha vil'no propuskala gorodishchan u stol'nicyu, bo krevna msta - rich serjozna j zakonna. Todi starij gornchar Velko, divlyachis' na dochchini sl'ozi, navazhivsya piti do Velikogo knyazya j rozpoviv jomu vse. Gatilo negajno dav Lyudoti garnu hizhu v svoºmu prostoromu dvori j virishiv nastaviti jogo starim kovalem. To ne bula vira[40] za YUriv mech, a chesna robota, j koval' pogodivs'. Ale tret'o¿ zh nochi mesniki z'yavilisya znovu, Lyudota, vidbivayuchis' od nih, kotrogos' ubiv, i vse shche duzhche vskladnilosya. Teper pomsta mala vidbutisya podvijna. Gatilo nakazav soc'komu svoº¿ stol'no¿ druzhini Vorotilovi steregti Lyudotu v dvori. Ta chi zh dovgo moglo tak trivati?.. Nareshti Maas priviv Lyudotu v knyazhij terem. Koval' stav kolo dverej, mnuchi v rukah sivu smushevu shapku. Volossya jogo, tezh pojnyate sivinoyu, davno ne bachilo nozhic' i koshlatilo krug makotera dovgimi barancyami. Vin buv hudeznij i chornij, i Gatilo znav, shcho to ne z dobrogo diva j ne vid dobrogo zhittya. Sya lyudina zrobila jomu stil'ki, skil'ki ne robiv nihto, viri zh ne brala, j ne bulo nadi¿, shcho bud'-koli viz'me. Lyudota ne pogodivsya b i starim, ba navit' molodim kovalem sisti v knyazhomu dvori, koli b ne jogo strahi za zhonu ta najmenshogo sina. - Nevil'nij ºsm' nichogo zrobiti mesnikam tvo¿m, Lyudoto. Rus'kij zakon tak velit'... - skazav Gatilo, j Lyudota til'ki pohmuro divivsya v zaslyudzhene vikno. Navit' ne na knyazya, a v vikno, ta se ne obrazhalo gospodarya. Vin buv u borgu pered kovalem i musiv shchos' uchiniti dlya n'ogo. Z Lyudotinih postoliv zbigla dodolu chorna kalyuzhka roztalogo snigu. Knyaz' moviv: - Uvecheri sidaj na mazharu j ¿d' u Volodariv gorod, brata mogo molodshogo vitchinu. Zabiraj zhonu j otroka svogo, j mesniki vlyazhut'sya. Lyudota vpershe glyanuv na Gatila. Dumka polishiti ridni kra¿ bula prikra, ta lipshogo navryad chi hto zdatnij vigadati. - Po simoh zhe litah vertajsya, koli mati-jmesh hit'. Krevna pomsta pislya semi rokiv utrachala vagu, j Lyudota se tezh znav. Perestupivshi z nogi na nogu j roztoptavshi kalyuzhku postolami, vin kinuv: - Po¿du. J smerkom, koli nad Kiºvim gorodom kruzhlyala zaviryuha j use zcipila studin', samotnya mazhara, postavlena vden' na polozki j zapryazhena paroyu knyazhih konej, u suprovodi dvoh vershnikiv stol'no¿ druzhini podalasya na poluden', shchob, distavshis' Rodnya-gorodu, zvernuti ponad livim beregom richki Rosi kruto na zahid. U mazhari sidilo chetvero - pogonich i gorodis'kij koval' iz zhonoyu ta sinom, a v zadku lezhalo dva mihi z zhitom i psheniceyu dlya Lyudotino¿ rodini ta mih iz vivsom dlya konej. Misyacya travnogo Koli gajdari pribuli do Vornici[41], gorodu stol'nogo v Novomu Luzi, rechenomu Novi Lung, abo zh Burgundiya, pochali tanuti snigi. Korol' novolungs'kij Gunter uzyav od nih uvos'mero skladenij pergamen, pochav rozmotuvati zav'yazku j niyak ne mig rozv'yazati. - Daj syudi, - skazav seredul'shij brat Gorvat-Gernot. Potomu kivnuv do rus'kih gajdariv, yakih prislala ¿hnya sestra Grimil'da: - Jdit' u stolovu svitlicyu, vas tam nagoduyut'. I koli gajdari, vklonivshis', vijshli, Gorvat skazav: - Ne do vpodobi meni te, shcho yabedu sklali, mov ganchirku, a ne zgornuli dudoyu. A de zh pechat'? Pechati ne bulo. Koli Gorvat rozplutav zav'yazku, z pergamenu vipav zolotij persten'. Korol' Gano pidnyav jogo j podivivsya do svitla: - Materi nasho¿ persten' vidzhu, brate. Vpiznaºsh? - Upiznayu, - vidpoviv Gorvat. Voni rozgornuli shkiryanij arkush. Pergamen buv uves' izmerezhanij chornimi pis'menami, ne shozhimi ni na latinu, ni na grec'kij skoropis. Gorvat poklikav svogo yabednika, ta starij rozviv rukami: - Ne vtyamlyu prochitati pis'ma s'ogo. To sut' rus'ki chetni rizi. Inshogo yabednika v korolevomu dvori ne bulo, bo Gano mav spravu til'ki z rimlyanami ta gotami, yaki tezh poslugovuvalisya latinoyu, j korol' ta brat jogo ne znali, yak prochitati sestrinogo lista. Neyasna trivoga zogortala Gorvata, koli vin divivsya na himerni rizki ta kruzhal'cya, j vin ureshti skazav: - A mozhe, ti ginci vtyamlyat' pis'men rus'kih? Vin odrazu zh poslav chelyadnika po nih. Nezabarom prijshov starishij - sivovusij gajdar. - YA tyamlyu pis'men rus'kih, - skazav vin i zahodivsya chetati poslannya knyagini Grimil'di. V listi nichogo strashnogo ne bulo, til'ki pobazhannya dovgih lit zhittya j zaprosini vidvidati stol'nij gorod Ki¿v, i brati vpoko¿lis'. Korol' siv na dubovij lavici pid viknom i znovu zithnuv. Gorvat spitav jogo: - SHCHo-s namisliv robiti? - Ne zle navidati sestru nashu, j Ognyana... - Gagni ne º v gorodi Kiºvomu. Jogo poslano v daleku zemlyu kozars'ku, do korolya Danka. - Todi hoch sestru. Musimo derzhati ruku Gatilovu, bo... Torismund. Im'ya novogo konunga vizigots'kogo Torismunda nagadalo Gorvatovi pro te, shcho nalezhit' oziratisya j na toj bik, i v temnij svitlici zapala tisha. J vzhe zgodom, koli roba vnesla svichku j postavila sered dovgogo stolu, seredul'shij brat ozvavsya: - Ti ne zabuv. Gano, kudi smo viryadili Sikurda? Korol' nasupiv brovi. - Se kolis', - viv dali Gorvat, - mig nagadati nam Svatopluk, ale teper jogo nemaº, spit' na Katalaunah, u Galli¿ Polunichnij. - I shcho? - ne vtyamiv korol'. - A te, shcho v usij Ki¿vs'kij zemli º lish odna lyudina, yaka mozhe nam nagadati se. J ta lyudina - sestra nasha. Gano dovgo movchav, todi mahnuv rukoyu: - Ridna sestra? - Avzhezh. Po dovgomu chasi, zirknuvshi, chi v dveryah nikogo nemaº, korol' Gano poshepki skazav: - Durnici. Sikurd - odne, a mi smo inche. Mi smo ¿j ridni bratove. - Bratove... - gluzlivo povtoriv Gorvat. - A j krevna msta vzhe vmerla... Dev'yat' lit odtodi, j nihto ne shoche prolivati krov, koli minuli sim lit. A vzhe dev'yat'... Se yakos' perekonalo Gorvata, j vin potrohu zaspoko¿vsya. Navit' spitav: - Davaj popo¿mo? Dvoº chelyadnikiv prinesli ¿m vecheryu prosto syudi, j voni, zapivayuchi micnim pivom, govorili pro get' storonni rechi, mov i ne bulo ni sestri, ni Sikurda, ni s'ogo poslannya z dalekogo Ki¿v-gorodu. J vzhe koli sidili j mirno kolupalis' u zubah, bo yalovichina bula staren'ka, Gorvat raptom lyasnuv sebe po lobi j shopiv pergamen, yakij lezhav na rizhku stolu. Vin dovgo rozdivlyavsya jogo do svitla j navit' nyuhav. Todi guknuv u sini: - SHCHe dvi svichi! J koli sluzhnicya Milada prinesla te, shcho vin vimagav, i v svitlici stalo dobre vidno, Gorvat prostyag shkiryanogo lista bratovi. Korol' uzhe davno divivsya na Gorvata j trohi vaglivo vzyav pergamen do ruk. - SHCHo to º? - De? - U rukah tvo¿h. - Skora, - vidpoviv Gano. - YAka? CHiya skora? Korol' podivivsya na n'ogo j prisunuv sobi svichnik. - Mabuti, vovcha... - Vovcha j º! - guknuv seredul'shij brat i blimnuv na dveri. Todi pishov prichiniv ¿h i, povernuvshis' do brata, skazav: - Sestra ne hoche praviti mstu nam. Ale zh divis'... Vovcha skora, a v nij useredini otoj persten'. Nasho¿ materi¿ Persten' u vovchij skori, yabeda ne rurkoyu, yak po vsih lyudyah, a zhuzhma. Vovk hoche kovtnuti nas, bo to nash persten'! A shche j poperev'yazuvano motuzom... Koli mi pri¿demo, nas pozv'yazuyut', a todi Gatilo kovtne oboh. Teper meni yasno, shcho htila rekti simi pis'menami sestra nasha. Gorvat hodiv po kimnati j chiplyavsya to za lavi, to za stil i lyuto blimav kudis' na vshid, nache Gatilo mig pobachiti jogo. - J rus'kimi pis'menami napisala nam svoyu yabedu, shchob mi ne mogli prochetati. Bo to napisano til'ki pro lyuds'ke oko - Gatilo sam pisav, a vona vklala v skoru vovchu persten' svij! Korol' Gano-Gunter buv laden pogoditisya z bratom, ta koli vranci zustrilis' u stolovij svitlici, dumka zdavalasya nikchemnoyu j durnoyu, j navit' Gorvat pogodivsya z sim. Korol' Gano-Gunter skazav: - Po¿demo do Kiºvogo? Ale v Gorvata shche ne zovsim viparuvalisya vchorashni pidozri, j vin zavvazhiv: - Til'ki musimo vzyati vo¿v dobru druzhinu. Se bula cilkom prijnyatna dumka. Korol' u suprovodi veliko¿ uchti vazhit' bil'she, nizh sam-odin. Navit' gospodar bude radij pobachiti svogo shuryaka z takim vagovitim suprovodom i lagidnishe rozmovlyatime z volodarem no-volungs'kim. A pogovoriti Gano-Gunter mav pro shcho z Gatilom. Hocha b taki pro togo Torismunda... Po tr'oh sidmicyah, koli get' zijshla kriga z Rajni-riki j snig lishivsya til'ki na najvishchih verhah, na protilezhnomu, vzhe Gatilovomu berezi, Gano-Gunter poviv druzhinu komonnikiv u gosti do svoº¿ sestri ta mogutn'ogo zyatya. Tisyachu druzhinnikiv brati z soboyu vin odmovivsya - to taki duroshchi Gorvatovi, ale dvi sotni vzyav. U Vornici lishivsya namisnikom jogo starshij sin ta zhona Brungil'da, j Gano ¿hav zi spokijnim sercem: koroleva trimatime vves' dvir u zaliznih rukavicyah revno¿ gotki, sin zhe ne raz viyavlyav sebe v boyah i sutichkah smilivim mozhem. Za misyac' dobre vkochenim Zaloznim shlyahom voni distalisya sercya zemli Rus'ko¿ - gorodu Kiºvogo. Knyaginya Grimil'da vzhe sidmicyu viryadzhala na visoki gostroverhi vezhi bilya Poludnevih ta Polunichnih vorit tr'oh robiv, i robi, zatulivshis' od soncya, viglyadali z-za Glibochici, de shreshchuvalisya dva davni shlyahi - Solyanij i Zaloznij, davno spodivanih gostej. A ¿h ne bulo j ne bulo. Vos'mogo dnya vona sama zibralasya na vezhu nad Polunichnimi vorit'mi. Stoyala dovgo, ne vidchuvayuchi vtomi, lishe pidsvidomij ostrah mlo¿v ¿¿ zmuchene serce - buva poboyat'sya j ne pri¿dut'. Po obidi virishila trohi spochiti, ta til'ki zlizla strimkoyu drabinoyu dodolu, yak rob Lul zakrichav: - Knyagine-e! ¯dut'! Grimil'da z zavmirannyam u serci pobralasya znovu vgoru. - Ose! - guknuv Lul, pokazuyuchi rukoyu vdalinu. Knyaginya vchepilas' u dubove zaborolo, de stoyav na storozhi sutulij mizh. Z-poza strimko¿ SHCHekavici azh do kri