slatogo duba Zaloznoyu puttyu roztyaglasya dovga verva komonnikiv, pryamuyuchi do mostu cherez Glibochicyu. Boronya ta sholomi na komonnikah yasno blishchali proti visokogo vesnyanogo soncya, z-pid kopit valuvala kuryava, ta ¿¿ vidnosiv pruzhnij poludnevij viter. - ¯dut', - skazav i storozhec'. - Ono ponachishchali boronyu svoyu... - A meni bolyat' i dosi rani Sikurdovi, - tiho prokazala Grimil'da j shamenulasya, chi ne pochuv hto ¿¿ mimovil'nogo slova. Vona pomalu, storozhko macayuchi nogoyu kozhen shchabel' drabini, zijshla dodolu j popid visokim zaborolom povernulasya v knyazhij dvir. Na dvori bulo zavizno. Tri dni tomu pri¿hav Gatilovij brat Volod. Z daleko¿ Pannoni¿ jogo priveli syudi spravi rodinni: Volod zhoniv sina Ostoya z don'koyu chernegiv-s'kogo knyazya Bozhivoya, shcho mav pid rukoyu vsyu zemlyu Sivrs'ku vid richki Sozhu do Dincya. Volod zrobiv se na volyu svoºmu starshomu bratovi, ale j sam buv ne vid togo, shchob zroditisya z mogutnim i vplivovim knyazem sivriv. Po¿zd vesil'nij zupinivsya v gorodi Kiºvomu j nezabarom mav rushati dali na Polunich, ponad pravim beregom Desni-riki. Razom iz Volodom ta Ostoºm ¿hali vozi, povni vina[42], ta sotnya molodsho¿ j starsho¿ druzhini pid provodom chornobrivogo sotnika YArenya. Vsi tri dni ne vsihali kelihi ta bratnici v Gatilovomu horomi. Velikij knyaz' buv veselij i piv bil'she za vsih, lishayuchis' najtverezishim. Grimil'da vbigla do krasno¿ svitlici j od dverej pomanila mozha svogo. Bogdan vijshov. - Pri¿hali shuryaki mo¿? - spitav vin, odgadavshi z virazu zhoninogo licya, shcho stalos'. Knyaginya shvil'ovano kivnula, j Gatilo guknuv u peretoptanu vesil'nikami svitlicyu: . - Mayu shche gostej! Bratove knyaginini! Svitlicya zatryaslas' vid radisnogo zbudzhennya. - De voni? - vihopivsya vpered velikoknyazhij brat Volod, i Grimil'da, hovayuchis' poza odvirkom, bo zhoni sorom buti na mozhivs'komu braguvanni j charkuvanni, vidpovila diverovi: - SHCHekavicyu hiba prominayut'. - SHCHekavicyu! Vzhe zh u Dibrovi! - zagorlav pidpilij Volod, metlyayuchi dovgim oseledcem na vsi boki. - Vihod'te, pidemo vstrich gostyam! Vesil'niki zavibiralisya z krasno¿ svitlici, radi j rozpashili vid mediv ta piva, j Grimil'da nasilu protisnulasya mizh nimi, zapnuvshis' hustkoyu po sami vicha, j pishla na "goru". Protilezhni chuttya rozdirali ¿j dushu, j vona ne tyamila, kudi sebe poditi. Ladna bula vtekti svit za ochi, shchob ne viditi ni sih p'yanih lyudej, ni brativ svo¿h. Vona kovtala sl'ozi j dumala pro Gana, j pro Gorvata, j pro najmolodshogo Ognyana, yakogo torik bachila vs'ogo raz. I ne znala, shcho robiti, j kudi jti, a chi, mozhe, siditi v svo¿j svitlici, yak nalezhit' zhoni mogutn'ogo Bogdana Gatila, j vitati gostej tam. A potim pochinala vazhko dihati, shchos' nemov pidpiralo ¿j grudi, j vona sama sobi povtoryuvala te, shcho prohopilosya bulo dopiru na visokij vezhi nad Poludnevimi vorit'mi: "Bolyat' meni rani Sikurdovi... Svyata Bogorodice, j ti, bozhe Isuse, shcho meni robiti?.." Vona taki dochekalasya gostej u svo¿j bagato pribranij zhonochij svitlici z ikonkoyu Mari¿ v kutku. J koli voni vvijshli, suprovodzhuvani Gatilom, Vojslavom, Volodom ta shche kil'koma bolyarami, Grimil'da spalenila j potupila ochi. Gano tak rado divivsya na ne¿, shcho ¿j stalo soromno, j z ochej ¿j briznuli sl'ozi. - Nasilu dochekalasya, - moviv Gatilo, puskayuchi hmil'ni bisiki to na zhonu svoyu to na shuryakiv. Jomu bulo duzhe priºmno j duzhe veselo, shcho Grimil'da nareshti vspoko¿t'sya j perestane griztisya dusheyu. J nihto bil'she ne kolotime ¿j vichi tim, shcho vona, zhona samogo Bogdana Gatila, - bezridna sirota. Korolya burgunds'kogo novolungs'kogo ta jogo mizhn'ogo brata razom z usima ¿hnimi bolyarami potyagli do stolu v krasnij svitlici, j pivo, j medi, j vina chervoni, ta bili, ta zoloti lilisya do pizn'o¿ nochi. Koli zh Gatilo. hitayuchis' ne tak vid hmelyu, yak od veselogo zbudzhennya, prijshov do spochival'ni, Grimil'da sidila na shirokomu m'yakomu lozhi, zvisivshi dodolu bosi nogi, majzhe po p'yati zatuleni merezhanoyu sorochkoyu. Knyaz' rozdyagsya j pochav, mov otrok, bavitisya z zhonoyu, ta vona holodno vidtrutila ruku jogo. - P'yanij ºsi. - To j shcho? Gatilo ne chasto zhonit' nebozhiv. I ne chasto charkuº z shuryakami svo¿mi... A tvij brat seredul'shij - lipij mizh º! - raptom pochav hvaliti knyaz'. - Bivsya na mechah z Ostoºm, sinom Volodovim, i ne piddavsya knyazhichevi, hoch desyat'ma litami postupaºt'sya jomu. Grimil'da perebila jogo: - SHCHo privezli tobi bratove mo¿? Bagato zolota j serebla? - Niyakogo zolota j serebla. Gatilo maº j svogo dovoli, ne te shcho Valentinian abo Markian konstantinopol's'kij. Zate privezli meni sidlo novoluz'ke sermlyane j oruzhzhya ratne z Hovarezmi: pers'kij mech gnutij o zolotomu rukiv'¿, zolochenij sholom i dobrij kalantir[43] iz haraluzhnoyu luskoyu, takozhe zolochenoyu. Ta shche... luk pers'kij z turyachih rig. Bogdan zapnuvsya, bo malo hto znav, shcho luka vin ne nosit', ta j strilyati z n'ogo davno rozivchivsya. - Velyu vzavtra povisiti oruzhzhya se otut, - vin mahnuv rukoyu na gladen'ko vistrugani stini svitlici j raptom pidvivsya na likti. Grimil'da movchki plakala, j plechi ¿j sudomno peresipuvalis': - Dlya chogo plachesh? Knyaginya podavila v sobi trem i holodnim niz'kim golosom pospitala: - A chi vidaºsh ti, shcho po moºmu pershomu mozhevi Sikurdovi lishilisya nezchislenni bagatstva? Gatilo znevazhlivo mahnuv rukoyu. YAkshcho prichina til'ki v s'omu, to ne varto j govoriti. Vin odvernuvsya do stini j umit' zasnuv. Uranci, koli gosti, peregulyavshi na vchorashn'omu piru, shche micno spali, Grimil'da poslala roba svogo Lula guknuti Todorika, knyazya Berns'kogo. Todorik, utikshi vid gnivu vizigots'kogo konunga Torismunda, yakij odibrav u n'ogo volost', pribivs' azh u gorod Ki¿v, spodivayuchis' umoviti Gatila, shchob toj grimnuv na Torismunda. Knyaginya rozpovila jomu pro smert' Sikurda j skazala: - Mestisya za mene, knyazhe. YA kinu slovo Gatilovi, j vin posobit' tobi. Todorik Berns'kij vidmovivsya: - Koli Velikij knyaz' ki¿vs'kij ne zahoche, to nihto ne zmozhe vmoviti jogo. - Dobre! - vstala Grimil'da. - YA dam tobi stil'ki zolota j serebla, shcho ti sam zmozhesh nabrati sobi vo¿v i vidbiti vitchinu v Torismunda! Zgoden? Zalitnij knyaz' pohitav golovoyu: - Ni. Proti druziv, knyagine, ya ruki ne pidnimu. A bratove tvo¿ meni priyateli. J skil'ki vmovlyala jogo Grimil'da, vin buv neporushnij. Knyaginya znala, shcho Todorik bo¿t'sya Gatila, shcho tut usi jogo zhahayut'sya, j, pevno, cherez otoj mech, yakogo vin priviz iz pohodu. Treba shukati kogos' menshe strahitlivogo. Til'ki zh kogo? Dovgo dumavshi, vona sama pishla v svitlicyu, de zameshkali Gatiliv brat ridnij Volod iz sinom Ostoºm. - Knyazhe, - movila vona, - koli Volod upustiv ¿¿ do sebe. - Mayu shchos' povidati, ale samomu... - J virazno podivilasya na Gatilovogo nebozha. Ostoj skrivivsya j prokvolom vijshov za dveri. Otec' nikoli ne vidstoronyav jogo, j se nepriºmno vrazilo hlopcya. Ta tut gospodineyu bula Grimil'da, j ne mozhna sperechatisya z dyadinoyu. Koli Grimil'da skazala jomu te, shcho mala skazati, Volod pochav krutiti dovgij oseledec' na kulaci - tochnisin'ko, yak se robiv u hvilini zadumi jogo starshij brat Gatilo. J to bula prikmeta, shcho ne provishchala zhodnih nadij. Volod tak i skazav: - Suprotivu bratovih gostej ne pidu. J z vidrazoyu glyanuv na nevistku. Toj poglyad odbiv ¿j usyake bazhannya prodovzhuvati rozmovu, j vona, hryapnuvshi dverima, vijshla, malo ne zitknuvshis' u sinyah z Ostoºm. . Vona bigla do svoº¿ zhinocho¿ svitlici, najduzhche boyachisya zustriti zaraz svo¿h brativ. Do samogo vechora Grimil'da ne vihodila na lyudi j navit' ne ¿la cilij den', a vvecheri perejshla do spochival'ni, j Gatilo zastav ¿¿. - Rekla zhona Vishatina Radmila, shcho ti zaneduzhala-s... - Usi rechut', a nikomu do mene dila nema, - serdito vidpovila Grimil'da. - A shcho hiba stalo? Vona raptom zirvalasya: - Bolyat' meni rani Sikurdovi! Pechut' u serci, j ne mozhu vgamuvati ¿h! Knyaginya vpala na podushki j zajshlasya golosom. Gatilo ne znav, shcho diºt'sya, j pro shcho vona movit', i shcho oznachayut' oti ¿¿ natyaki ta nedokazuvannya. Pochekavshi, poki viplachet'sya, vin moviv suvorim golosom: - Rechi. Jogo tezh rozbirala lyut', i vin u dushi poklyavsya, shcho ruka jogo bude micnoyu j ne zatremtit'. Grimil'da, dohlipuyuchi, rozpovila jomu vse, shcho znala pro smert' svogo pershogo cholovika. J ukinci movila: - Sikurda zabili voni: Gorvat i Gano. YA-m sama chula, yak nahvalyalisya. Ne vidayu til'ki de. J oskil'ki Gatilo movchav, knyaginya tremtyachim od hvilyuvannya, zovsim nezrozumilim jomu golosom primolilasya: - Bud' za mene mesnikom, knyazhe! Gatilo sidiv kraj lizhka, niz'ko shilivshi golovu. Grimil'da ne vgavala: - Sikurd mav veli¿ bagatstva. Ti togo-s ne vidav. Gatilo nareshti prokazav: - CHuv ºsm' za toti bagatstva. Gomonyat', nache Sikurd ubiv Zmiya Goryanina... - Bach, pravda º! - pohopilasya Grimil'da. - Vidberi ti ti bagatstva. Vidberi sobi j Novij Lung. Bud' za mene mesnikom. Potamuj rani v momu serci! Velikij knyaz' ki¿vs'kij ustav i shche suvorishe, nizh dopiru, moviv: - Haj ya ne chuyu pro te zhodnogo slova bil'she. Zakon vitchij i diden' ne dast' meni perestupiti rid i krov ridnu. Koli rusinovi prihodit' gist', rusin poslidnyu zhmenyu pshona viddast' jomu. Bratove tvo¿ v moºmu vognishchi, j nihto ne zmozhe, ni ti, ni htos' inchij, namoviti mene suprotivu ¿h. Vin, stomleno sutulyachis', vijshov, a Grimil'da lishilasya sama v spochival'ni, sama na cilu nich, nezdatna ni zasnuti, ni pozbutisya tiº¿ nastirlivo¿ dumki, shcho grizla ¿¿ zseredini j pekla pekuchim vognem. I des' azh udosvita ¿j syajnulo v golovi: YAren'! Otoj chornobrivij molodij sotnik Volodovo¿ druzhini. Za si dni, vidkoli poselilis' u ¿¿ dvori, sotnik ne prominav nagodi, shchob ne zdibati Grimil'du des' v okremishn'omu kutku chi bodaj zdaleku poziriti na ne¿. YAren'! YAren' i til'ki vin. Ostannya nadiya j ostannya sproba. SHCHo bude, te j bude, j koli znovu nichogo, znachit', tak virishilo nebo, znachit', rus'kij zakon i tut viyavivsya vsesil'nim i nezdolannim. Dev'yat' rokiv... Hiba zh vona v tomu vinna, shcho minulo cilih dev'yat'?.. YAren' pogodivsya. Vona poobicyala jomu shchit, kovanij zolotom, i shche odne, chogo ne mogla zrobiti zhodna rusinka: nalezhati jomu, hoch bi ¿¿ pislya s'ogo j zhivcem na konoplyanij kostrici spalili, yak perevitnicyu. Nastupnogo vechora vidbuvavs' odpusknij pir. Iz soncem Volod mav vesti vesil'nij po¿zd na toj bik Dnipra, v gorod CHernegiv. Razom z nim zbiralisya ¿hati j korol' novo-lungs'kij ta jogo brat. Gatilo vmoviv Gana-Guntera prositi za sina svogo ruki drugo¿ don'ki Bozhivoya, znayuchi, shcho knyaz' chernegivs'kij ne vidmovit' volodarevi vsi¿ Rusi, a derzhavi z togo bude til'ki korist'. Godina stoyala dobra, koli zajshlo sonce, nad zaplavami za Dniprom pidnyavsya povnij misyac', i Gatilo nakazav povinositi stoli pered horomi. J oskil'ki se buv ne ratnij pir chi svyatkuvannya YUra Pobidnika, to v molodij sadok zaprosili vsih - i knyaziv ta bolyar, i mozhiv, i druzhinnikiv Gatilovih ta novolungs'kih, i vsih zhin vel'mizhnih. Des' pid opivnich, koli za stolami stoyav pereplutanij hmil'nij gamir, knyaginya pidmorgnula cherez shirokij stil YArenevi. Sotnik dlya godit'sya pomulyavsya, todi glyanuv na misyac' i skazav korolevomu bratovi Gorvatovi: - Pidu glyanu... Treba navidati storozhu svoyu. Gorvat-Gernot pidozrilive zishchuliv ochi, ale ne zrushiv iz miscya. Vin uves' vechir sidiv pohmurij. Uchora Todorik Berns'kij natyaknuv jomu, shcho knyaginya Grimil'da mislit' ¿m zle. Na sestru vin unikav divitis', ale v bik Gatila pozirav chastishe, nizh bi j samomu hotilos', i shchorazu na dumku spadali stari domashni pidozri. SHCHo zh maº oznachati toj znak iz persnem u vovchij shkuri? Gatilo tezh movchav i buv zovsim neshozhij na togo shchirogo hlibosil'nika, yakim vidavavsya minuli dni. To hto zh iz nih dvoh - vin chi sestra? Gorvat-Gernot namagavsya perezirnutis' iz bratom, ale korol' novolungs'kij zhvavo gomoniv iz hitrim vel'mozhem Vojslavom i navit' ne divivsya v bik brata svogo. Til'ki Gatiliv brat Volod inkoli kidav poglyad u bik n'ogo ta knyagini, j Gorvat ne mig utoropati, shcho znakuyut' oti jogo zirkannya. Tupa nepriyazn' izburyuvalasya v Gorvatovij dushi na Voloda, j vin ne znav, yak sebe povesti. Zahoplenij bolisnimi zdogadami, Gorvat i nezchuvsya, yak za stolami poridshalo. Vin obmacav piruval'nikiv ochima j tak i ne vtoropav, de zniklo stil'ki lyudu, j koli, j hto to taki. Teper najbil'she zdavalosya novolungiv, i se trohi zaspoko¿lo korolevogo brata. SHCHo b to ne stalos', ale koli poryad svo¿, yakos' ta bude. Sestra tezh bavilasya zi svo¿m YArenem. Gorvat-Gernot divivsya na nebozha j ne mig ugadati, v kogo toj udavsya: v sestru Grimil'du chi taki v Gatila. Malij YAren' pobig do vitcya svogo, zliz jomu na kolina, posidiv hvilyu j peresiv do starshogo brata, knyazhicha YUrka. V oboh knyazhichiv - i velikogo, j malogo, buli odnakovi chorni brovi j dovge, do plich, tezh chorne volossya. Brati, pevno, posvarilisya, bo malij YArolyub gajnuv do materi. Grimil'da vzyala jogo v pelenu j pochala shchos' sheptati na vuho. Hlopchik sluhav i zirkav na svogo neznajomogo dyad'ka cherez stil navskosi, j Gorvat-Gernot ne mig pozbutisya nabridlivo¿ dumki, shcho Grimil'da govorit' malyukovi same pro n'ogo. Knyaginya j spravdi sheptala knyazhichevi: - Togo movchuna vidish? - Vidzhu. - Hto to º? - Vujko mij. - A ti jogo lyubish? - Ni. - Poshcho? - Bo serditij. - A strahaºshsya jogo? SHestirichnij opec'ok vipnuv grudenyata: - YA nikogo ne strahayusya, bo mij otec' najduzhchij za vsih! - Koli ne strahaºshsya, to pidi j daj lyapasa tomu movchunovi... Malyuk zavagavsya. Vihvalyannya - odne, a dati lyapasa ridnomu vujkovi - zovsim insha rich. - Taki strahaºshsya, - gluzlivo dokinula mati. SHestirichnij knyazhich viporsnuv ¿j z ruk, obbig dovgij stil i stav za materinim bratom. - Ej, - skazav vin jomu. - Anum nahilisya! Gorvat-Gernot zdivovano nahilivsya do nebozha, malij zamahnuvs' i shchosili vdariv jogo kulachis'kom po nosi. YAkus' mit' oboº divilis' odne na odnogo, odnakovo rozgubleni j zlyakani. Gorvatovi z roz'yushenogo nosa cibonula krov, zalivayuchi borodu j dorogu odizh. Vin raptom shamenuvsya j uhopiv malogo nebozha za dovge volossya. Nad stolami povisla mertva tisha. - Se vigadka tvoº¿ materi, nedonosku! - zakrichav Gorvat-Gernot, vihopiv mech iz pihov j odnim udarom vidtyav knyazhichevi golovu - azh telipnulas' u jogo ruci na dovgomu chornomu volossi. - V s'omu domi vino doroge, platit'sya krov'yu! Plachu svoyu viru sestri! Vin gojdnuv i kinuv hlopchikovu golovu Grimil'di cherez stil navskis, ale ne dokinuv. Za stolami znyavsya nejmovirnij gvalt. Knyaginya zh sidila j shiroko rozplyushchenimi ochima divilasya pid nogi, de lezhala, zaplutavshis' u dovgomu skrivavlenomu volossi, golova ¿¿ sina. Gorvat-Gernot, peredelavshi gamir, kriknuv: - YA-m vidav, shcho nas primanili v pastku! YA-m kazav!.. Novolungi!.. Vijmajte mechi j shcherbit' ¿h ob golovi rus'ki! Novolungi pohapalisya, v kil'koh miscyah spalahnuli sutichki. Rusiniv bulo malo, prinajmni menshe, j mozhi korolya Gana-Guntera posili ¿h zusibich. Dehto lyuto layavsya, kil'ka vpalo mizh stolami, j novolungi nasidali. Gatilo, yakij u sej chas buv u horomi, viskochiv i vzyavsya za golovu. Gosti, shcho ¿h vin privitav u svoºmu vognishchi, povelisya, mov ostanni tati. Vin progrimiv golosis'kom: - Polyani! Rusichi!.. I v syu mit' z-vid budivel' naletili mozhi sotnika YArenya. YAkshcho v kozhnogo novolunga buv mech, to YArenevi mozhi kinulisya v bij povnistyu zoruzheni: v kalantiryah i kol'chugah, u sholomah i pri chervlenih shchitah. I pokotilisya golovi novolungs'ki, j povitrya raz u raz protinali kriki vmirayuchih. - YA-m rik uchora Gorvatovi! - kriknuv do Gana-Guntera Todorik Berns'kij. Korol' oshaliv: - Rik ºsi, ta ne dorik! Teper ya vidayu, yakij z tebe drug. Ohishchajsya! Vin vityag mech i shrestiv jogo z Mechem Todorikovim, yakij zmushenij buv boronitisya. Gorvat-Gernot, vihopivshis' na stil, prosto mizh posudom pobig do Gatilovogo brata Voloda, yakij shche ne znav, bitisya jomu chi zaklikati do rozumu. Novolungs'kij zhe knyaz' naposidav, mov shalenij lev, i nezabarom protnuv Volodovi grudi. Gejzo, molodij zhupan z-za Rajni, bivsya z Ratiborom, knyazem Bilgorods'kim. Ratibor tisnuv i zaganyav suprotivnika mizh stoli, ta raptom nastupiv na chijs' trup, i noga zvihnulasya, j ruka jomu tezh shibila. Gejzo zh skoristav z togo j vidtyav Ratiborovi golovu z vidvalom.[44] Ta ne vstig zraditi svo¿j peremozi, yak navstrich jomu vistupiv starij kravchij, knyaz' lugans'kij Godoj - prostovolosij, iz dovgim sivim oseledcem na tim'¿. J molodomu zhupanovi dovelosya vidstupiti. Godo¿v mech distav jomu gorlyanki same mizh stolami, de lezhav peretyatij Ratibor. Polyani tisli j tisli novolungiv, otochivshi ¿h z tr'oh bokiv. Teper sicha velasya daleko vid vesil'nih stoliv, zakidanih trupami. Todorik Berns'kij poraniv Gana-Guntera v zhivit i tam i lishiv lezhati, sam zhe zchepivsya z Gorvatom-Gernotom. - Kazav ºsi, shcho-s ti nash drug! - mizh udarami mecha gukav korolevij brat. - Kazav ºsm', ale ne ya-m pochav, a ti! I tebe ya takozh protnu, yak i tvogo brata, hoch ti j drug meni! - Lishe slovom ne paskud'! - lyutivsya Gorvat-Gernot i rubav, i pidrizav, i robiv nespodivani vipadi vpered, shchob distati v'yunkogo j duzhogo berncya kinchikom dvosichnogo mecha. Oboº znali odin odnogo, j oruzhzhya odin odnogo tezh znali, j tomu gercevi, zdavalosya, ne bude ni krayu ni vpinu. Rusichi tisli j tisli z usih bokiv, novolungi jshli vsp'yat'. Ta, pidkoryayuchis' golosovi Gorvata-Gernota, voni spromoglisya prodertis' do vorit, i vibigli v okol'nij gorod, i teper vidstupali nazad, strimuyuchi polyan. Odnache, koli zbigli z girki j pochali zadkuvati golovnoyu vuliceyu do gorods'ko¿ Poludnevo¿ brami, z Perunovogo pagorka ¿h udarili novi mozhi. Novolungi, ryatuyuchis', povernuli nazad do knyazhogo dvoru j zasili v budivli privoritnij, i til'ki okremi pari j dosi zmagalisya sered prostorogo dvoru, j nihto ne vtruchavsya v si poºdinki. - Palit' budivli! - krichav htos', ale nihto ne paliv, i vsi znovu nasidali v dveri ta vikna, j sicha buyala j na gankah, i vseredini. Podvir'yam bigali nazhahani molodici j divchata j krichali duzhche za samih mozhiv, yaki bilisya j pomirali na ¿hnih ochah. Kotras' tonko golosila, trimayuchi na kolinah zakrivavlenu golovu, shche odna zderla z sebe polotok i rvala volossya. Gatilo zh stoyav na ganku z ogolenim mechem i til'ki divivs'. J azh koli novolungiv zagnali do budivli, vin mov prokinuvsya. Knyaz' i dosi ne znav, shcho zh viklikalo syu nespodivanu bijku. To malo buti spravoyu ruk jogo zhoni Grimil'di, ale knyaginya stoyala obich i til'ki v rozpachi zalamuvala ruki. Nevzhe vona-taki? Dvorishchem bigali, vigukuyuchi nestyamni slova, mozhi z krivavimi smoloskipami v rukah, tut i tam lezhali poraneni ta vbiti, Gatilo zh ne znahodiv u sobi sili pidnyati mech. To bulo yakimos' naslannyam, i v golovi jomu mayali okremi slova, perekosheni vid bolyu ta lyuti oblichchya j nevpinnij lyaskit oruzhzhya. Todorik Berns'kij nareshti zdolav ohoplenogo shalom i lyuttyu Gorvata-Gernota. Vin udariv jogo pid prave nizhnº rebro, koli toj sprobuvav dosyagti jogo kraºm mecha j potochivs' upered, ne zustrivshi suprotivnika, yakomu poshchastilo vhilitis' od strashnogo vipadu. Gorvat-Gernot stav na odne kolino, todi spersya na mech i sprobuvav pidvestis'. Ale bula vrazhena pechinka, j vin znav, shcho to vzhe kraj. Uzyavshis' oboma rukami za dovge vruchchya, vin tak i stoyav, poklavshi znesilenu golovu na hrestovinu. Todi zimlili ruki skovzanuli vniz, i, zabagrivshi bliskuche lezo svizhoyu chervonoyu krov'yu, vin upav nabik, ne vipuskayuchi lezo z skrivavlenih dolon'. Todorik Berns'kij, vazhko sapayuchi, podavsya do vo¿ns'ko¿. Rusini vzhe probilisya vseredinu, j teper bojovi kriki chulisya priglusheni j mov nespravzhni. Grimil'da prochnulas'. Pidnyavshi z zemli golovu svogo malogo sina, vona zderev'yanilimi nogami poprostuvala tudi, de shche tochivsya bij, oberezhno perestupala cherez trupi j ishla. Povz ne¿ probigav molodij mizh zi smoloskipom. Knyaginya raptom kinula sinovu golovu j uchepilas' oboma rukami v smoloskip. Mizh oddav i pobig dali, Gri-mil'da zh nahililasya j stala navkolishki. Bilya ne¿ lezhav, odkidavshi ruki, Gorvat-Gernot. Vona priklala vuho jomu do grudej. Brat shche dihav, i serce bilosya v grudyah. Knyaginya pidnesla jomu zapalenij smoloskip do rozplyushchenih ochej. V ochah bula znenavist' i bil'. Vona zahodilasya povil'no zasmolyuvati jomu kiplyachoyu smoloyu j ochi, j rot, i nis. Gorvat sudomivs' i pruchavsya, ta nezabarom utih. Knyaginya vstala, povernulasya do svyatkovih stoliv i zahodilas' osvitlyuvati trupi smoloskipom, yakij trishchav i porskav zhaguchimi kraplyami. Znajshovshi svogo starshogo brata, vona zavarila j jomu vusta. Ale Gano-Gunter i ne voruhnuvsya. Vin buv mertvij. - Gatile! Divisya! - prolunalo v ne¿. za spinoyu. - Glyan', yak zhona tvoya muchit' svo¿h brativ! To buv Todorik Berns'kij. Na jogo poklik pribig Velikij knyaz' i shche kil'ka vil'nih od boyu mozhiv. - To º demon! - krichav Todorik. - Perevitnicya! Vona zgubilia stil'koh vityaziv, shchob upitisya ¿hn'oyu krov'yu! - Perevitnicya!.. - zalunalo zusibich. Todorik pidijshov do Grimil'di, yaka j dosi stoyala navkolishki nad svo¿m starshim bratom, j odnim mahom roztyav ¿¿ navpil. Gatilo raptom zamahnuvsya mechem, ta ruka jogo tak i vpala dodolu. Todorik prokazav: - Abi-s ubiv tuyu perevitnicyu zrazu, zhivi buli b usi oti mozhi... Velikij knyaz' ki¿vs'kij, upustivshi mecha, zgorbivsya j povil'nim hitkim krokom podavsya cherez dvir do horomu. V us'omu dvori bula motoroshna tisha - j u dvori, j u vo¿ns'kij, de dobili ostann'ogo novolunga. J til'ki sobaki v gorodi vili, vidchuvshi krov, yako¿ tut davno ne chuti bulo, vili protyaglo j toskno, vtupivshis' mordami v yasnij povnij misyac', yakij sidav za SHCHekaviceyu, nabachivshis' takogo zhahu. V LITO 453-e misyacya travnogo J znovu nastala pora vesnyanogo buyannya, j znovu vdyaglis' u moloden'ke lipuche listyachko beresti za Hreshchatim YArom, vivtari viveli z knyazhih koshar ovec' na pershu zelenu pashku, j kiyani, zagnani holodom u hizhi, vihodili na povitri j zadirali golovi: z-poza Libid'-riki na Obolon' letili siri gusi, bili lebedi ta zhuravli, letili z kra¿v irijs'kih, de nikoli ne buvaº holodiv, i v usi pori cvitut' kviti j dereva, j u vsi dni syaº sonce. Tak povtoryalosya shchovesni, j u tomu buv pravichnij zakon Zemli, bo v travnomu misyaci dushi pomerlih zgaduyut' rodichiv zhivih i shlyut' ¿m teplo, j kviti, j travi. Lyudi radili, divlyachis', yak ozhivaº priroda navkolo, j sami mov ozhivali, j pererodzhuvalis' i molodili: vesna!.. J til'ki v dushi odniº¿ lyudini bulo porozhn'o j holodno, j vesnyanij viter ne budiv u nij ni zhagi, ni lyubovi, ni neterplyachogo porivannya skorishe sidlati konej i ¿hati v step. Za sej rik Bogdan Gatilo zsutulivsya j get' posiviv, hoch jomu shche bulo nebagato, koli podumati - zovsim nebagato lit. Toj den', shcho zabrav u n'ogo razom, odnim udarom, stil'ki ridnih ta bliz'kih lyudej, - i sina malogo YAromira, j krevnogo brata Volodarya, j druziv ta soratnikiv bez chisla, j zhonu, kohanu zhonu Grimu, nache piditnuv jomu zhili, vbiv u n'omu viru v sebe j u lyudej, i teper Bogdan Gatilo zhiv, yak uvi sni, j hodiv, yak uvi sni, j use zdavalosya jomu sirim i pozbavlenim bud'-yakogo tovku snom. Pozavchora kiyani pominali svo¿h mozhiv, shcho polyagli v tomu bezgluzdomu boyu. Gatilo navit' ne pishov na pominannya. Rik tomu Grimil'du spalili na vognishchi, j pid neyu gorili ne dubi j ne beresti ta sosni, a sipuche smittya konoplyano¿ kostrici, bo vsi kazali, shcho to ne zhona, ale perevitnicya, j Bogdan nichogo ne mig moviti suprotivu ¿m. Vin teper ne znav, de vona j pohovana, bo spalili tilo ¿¿ na CHortovomu beremishchi, v CHortori¿, j u te nechiste misce rusin z dobro¿ voli nikoli ne stupit' nogoyu. Ta j popil rozviyali na vsi vitri, shchob ne perevernulasya ¿¿ hizha dusha vdruge j ne pochala ssati krov z nemovlyat i z doroslih. Bo koli upirya j perevitnika prosto vbiti, vin znajde sposib pokropitisya spershu mertvoyu, todi zhivoyu vodoyu j ozhiti zavdruge - na te vin i perevitnik-upir. Bogdan i viriv, i ne viriv u ti slova, bo vin kohav Grimil'du po-spravzhn'omu j perezhivav ¿¿ smert' shche bolisnishe, nizh smert' sina ta brata. Vin uzhe rik majzhe ne vihodiv z opochival'no¿ svitlici - tut i spav, tut i ¿v, koli jomu prinosili, tut jogo shukali v nagal'nih spravah i vel'mozhi, hoch jomu vse ostogidlo j derzhavni klopoti viklikali v dushi tupu vidrazu. Vsi, kogo lyubiv i hto lyubiv jogo, teper buli daleko. Odni pishli v irij do pradidiv, inshi lishalisya za dev'yatimi gorami j desyat'ma lisami. J til'ki molodshij sin YUrko buv poryad i zv'yazuvav jogo z sim zhittyam. Bogdan znav, shcho musit' zhiti, poki YUrko bodaj trohi rozumu naberet'sya, shchob peredati v ruki jomu vazhku bulavu j shche vazhchij mech YUra Pobidnika. Znav i shche duzhche karavsya, bo ne mav ni bazhannya, ni sil pracyuvati j pokazuvati majbutn'omu Velikomu knyazevi priklad mudrosti j zvityagi. Ta j sin ostannim rokom pochav unikati vitcya svogo. V hvilinu rozpachu Gatilo nakazav staromu konyushomu pisati yabedu do Borislava. Vin odchuvav, shcho, koli syudi ne pri¿de hocha b sya lyudina, z yakoyu prozhiv viku, vse pide shkerebert' - i derzhava, j rat', i vsi ¿hni spil'ni mri¿. Borislav Borich lishiv Zadunajs'ki zemli posadnikovi Diyu j pri¿hav. I til'ki z sim drugom ditinstva Gatilo na mit' zabuvav pro vse j nibi molodiv. Ale zgodom i Borislav uzhe ne mig rozviyuvati knyazhogo smutku. Gatilo sidiv kraj vikna j zazimkuvato gornuvs' u baranyachu gunyu. Na stinah spochival'ni visilo rizne oruzhzhya, ale vono tezh ne nadihalo Velikogo knyazya na podvigi j ne budilo v dushi togo shchemu j zhagi, yak ranishe. Bogdan znav tut kozhnu rich do najmensho¿ dribnichki j uzhe navit' ne bachiv nichogo. Pomichav til'ki zolocheni dospihi, yaki privezli jomu buli shuryaki z Novogo Lugu: kalantir iz sholomom, ta mech, ta pers'kij luk, zroblenij z krutih turyachih rig i napnenij turyachoyu zhiloyu. Vsi rechi, yaki nalezhali Grimil'di, chelyadniki popalili, bo perevitnicya mogla vselitisya v bud'-yaku z nih. Se zh oruzhzhya ne nalezhalo ¿j, i Gatilo sam porozvishuvav jogo v spochival'ni: vono hoch nagaduvalo pro ne¿ j pro ti daleki j majzhe zabuti chasi, koli vin buv shchaslivoyu lyudinoyu. Bogdan divivs' na zbroyu j podumki rozmovlyav iz lyud'mi, yakih davno ne bulo na sviti j nikoli bil'she ne bude. J se teper lishalosya ºdinim jogo zanyattyam v usi dovgi dni j shche dovshi, majzhe neskinchenni nochi. Vin ustav i, tyagnuchi po pidlozi poli guni, pochav hoditi vid odniº¿ stini do insho¿, j hodiv dovgo, poki jomu ne pomlili nogi, j u spochival'ni bulo tiho, mov u truni, til'ki zhalibno poripuvali doshki. J azh koli pochalo suteniti, v dveri htos' poshkryabav pal'cem. Bogdan znav napered, hto to mozhe buti. Vvijshla Iladika, yaka ostannih kil'ka misyaciv prinosila Velikomu knyazevi stravu. Se bula nadzvichajno vrodliva chornobrivka lit visimnadcyati. ¯¿ pozatorik priviz Danko talem vid knyazya Ili¿ Hersons'kogo, bo dijshli chutki, nibito Iliya zmovlyaºt'sya poza spinoyu v Danka j samogo Bogdana z bulgarami j sakami. Iladika, vdyagnena v dovgu grec'ku suknyu, proplivla cherez opochival'nyu z dvoma polumiskami na vipnutih upered rukah i zupinilasya kolo Gatila. - Kudi postaviti, knyaze? Za si roki v Kiºvomu gorodi Iladika perejnyala movu j govorila majzhe yak rusinka, j til'ki "zh" ta "sh" vimovlyala ne zavzhdi, osoblivo, koli hvilyuvalasya. Bogdan movchki kivnuv na pidvikonnya, bo stil buv do krayu zastavlenij usilyakim posudom. Knyazhna Iladika zrobila, yak vin skazav, todi proplivla do stolu j tiho jojknula: - Vse sto¿t' nezajnyate! Knyaz' nichogo ne vidpoviv ¿j, chekayuchi, koli vona vijde, shchob znovu porinuti v zabuttya. Ta knyazhna vklyakla bilya stolu j divilasya na Gatila takimi shiroko rozplyushchenimi karimi ochima, shcho vin azh zasovavsya. - CHogo sto¿sh? - A sco? Zoru, poki popo¿si. - Jdi. Divchina grajlivo zablimala: - Ne pidu, poki ne popo¿si. Biti-jmesh? Usi v dvori recut', sco to ya tebe tak zle goduyu... - To j shcho tobi º? - Meni bolyace... - serjozno prokazala grekinya j dovirlivo spitala: - Moze, haj htos' inchij nose tobi stravu? Gatilo mahnuv rukoyu j vidvernuvsya. Jomu bulo zovsim-taki bajduzhe, hto nositime ti polumiski j chi nositime ¿h uzagali. Vin sidiv tak, oblichchyam do vikna, poki Iladika j vijshla. Vlasne, vin i ne chuv, koli divchina znikla, a yak poglyanuv nazad, u spochival'ni ne bulo nikogo. Smerkom Gatilo v tij samij guni vijshov u sadok, yakij pochinav bratisya dribnim listyam. Na lavci htos' buhikav i sovavs'. Knyaz' hotiv buv povernutisya, todi rozdumav i sobi siv poryad, navit' ne glyanuvshi, hto to º. - Ziryu na tebe, Gatile, ta j zgaduyu... Knyaz' upiznav kosaka SHumila. Starij uzhe kil'ka raziv namagavsya rozvazhuvati jogo svo¿mi spogadami. To bulo odne j te same: yak zustriv jogo pid Vitichevom, yak narik im'ya jomu, yak potim... - Todi ya-m buv shche molodij. Otzhe, ne vgadav. Dido pochav govoriti pro sebe. Gatilo sprobuvav zdumati, skil'ki zh jomu lit, ale, tak i ne zdumavshi, sidiv i ne obzivavsya. SHumilo zh nenache znav, pro shcho mislit' Velikij knyaz'. - A z rusal's'ko¿ nedili na dev'yanosto chetverte lito zverne meni. SHumilo vzhe sidiv udoma - YUrko vijshov z togo viku, koli mav nadobu v n'omu. Gatilo dav staromu gotamanovi malen'ku hizhu v samomu kutku dvoru, pid vezheyu Polunichnih vorit, i SHumilo cili dni visidzhuvav iz storozhami na vezhi j udivlyavsya poblyaklimi ochima v dalech, na perehrestya Zaloznogo j Solyanogo shlyahiv, yake bez liku toptav kopitami svo¿h konej. - A se-m namisliv pomirati aboshcho... Ne dovedi, Bozhe. Gatilo azh obernuvsya do dida. Ne dumav, shcho SHumilo tak bo¿t'sya smerti. Vin gluhim golosom spitav: - Strahitne? Dido vidpoviv ne zrazu. Spershu pobuhikav, todi zithnuv i moviv: - Nit, ne strahitne. YA-m smerti ne boyavs' anikoli. J sam dobre vidaºsh. - I raptom nahilivsya do knyazya j dovirlivo zabuboniv: - Ale strahayusya vmerti v zapechi! Ne lichit' kosakovi. V Luzi na glum stanu... - Vin znovu buhiknuv j azh todi spitav: - Gatile, chi nemaº de rati v zemli tvo¿j? - Nema, - bajduzhe vidpoviv knyaz' i vstav, mahnuvshi rukoyu SHumilovi... Borislav Borich buv teper pershoyu lyudinoyu v us'omu carstvi Rus'komu. Vin shchorazu povidomlyav Velikogo knyazya pro svo¿ di¿, ale to bulo dlya godit'sya, bo zh obidva dobre znali se. Vranci nastupnogo dnya Borislav prijshov po obidi. - Slyu v greki Godoya, - skazav vin. - Dlya chogo? - Dan'. - A-a... Daninu Vshidnya Rims'ka imperiya splachuvala v Mizi¿ v gorodi kam'yanostinnomu Serdici. Splachuvala chinno, ta vinikli superechki: chastinu borgu imperator Markian hotiv gasiti tovarami. Bogdan torik pogodivs', ale s'ogo roku viyavilosya, shcho tovari taki rusinam nepotribni j voni mozhut' kupuvati ¿h deshevshe na vshidnih markah - u Persi¿ chi deinde. - Dobre robish, Borichu, - skazav Gatilo, bo bez pobratima ne znav bi, shcho j diyati z takoyu derzhavoyu. Pershij bolyarin bil'she nichogo ne kazav, ale Gatilo chas vid chasu zirkav u jogo bik. SHCHos' maº povidati shche Borislav, a movchit' i til'ki zadumano shkrebe polisile tim'ya. Nareshti pochav zdaleku: CHuºsh, Gatile... YA-m bagato sluhavsya tebe... Teper posluhaj mene malomudrogo. - Rechi, - skazav Gatilo. - Vidimir, knyaz' gots'kij, poslav gudcya Ardarikovi, shcho-s ti ohabivsya zemli Rus'ko¿. - Nehaj, - kvolo kinuv knyaz', bo jomu j spravdi bulo bajduzhe, hto ta yak pro n'ogo mislit' i shcho kazhe. - Ale to shche ne vse... - Rechi... - Ardarik odpoviv Vidimirovi, shcho Attila... zvorozhenij. - Kim? - Perevitniceyu, - ne zrazu vidpoviv bolyarin. - Zvorozhenij i ne mozhe ni na konya sisti, ni z horomu vijti - nogi vidnyalo. Gatilo til'ki zithnuv. Des'-to tak vono j º, bo vzhe rik vin i spravdi ne vihodiv za stini gorodu Kiºvogo. - Musish, Gatile... - SHCHo? - Musish, rechu, pokazati ¿m... gotam i vsim, hto ne dizhdet'sya smerti tvoº¿, shcho zhivij ºsi j u sidli trimaºshsya. Velikij knyaz' movchav, i ki¿vs'kij bolyarin shukav doshkul'nogo slova. - Musish se zrobiti dlya zemli Rus'ko¿. Bogdan Gatilo dovgo zithav i dovgo krutiv oseledcya na ruku, j pobratim Gatiliv terplyache sidiv poryad i dumav, shcho maº skazati jomu shche, abi vivesti z bajduzhosti. Ta nadij lishalosya menshe j menshe, j se privodilo Borislava do rozpachu. J zovsim nespodivanim bulo dlya n'ogo Bogdanove slovo: - CHini, yak znaºsh. Borislav shche ne jnyav viri vuham svo¿m i duzhe nesmilivo, shchob ne napsuvati spravi, promoviv: - Po¿d'mo v Zahidnyu Rus'. Gatilo zlyakano blimnuv na n'ogo j perestav krutiti oseledcya. Borislav divivsya na n'ogo tak blagal'ne, brovi jogo tak zhalibno zvelisya na perenissi, nache vin, sej zagartovanij u sichah i ratyah mizh, sej rubajlo, yakij navit' u boyu znahodiv silu zhartuvati, mig zaplakati. Gatilovi stalo shkoda pobratima, j, shchob ne dati jomu zgan'bitisya, vin kvolo vsmihnuvs': - Haj na tvoºmu bude, Borise. Nastupnogo zh ranku, poki zalizo ne shololo, Borislav zibrav u daleku put' Vorotilovu sotnyu. Najduzhche boyavsya vin dribnogo doshchu, yakij pochav siyatis' udosvita j mig zashkoditi. Ta koli lyudini do vs'ogo bajduzhe, ¿j odnakovo, chi jde doshch, a chi smazhit' sonce. Gatilo, zagornuvshis' u shkarubke vovnyane korzno, siv na svogo zastoyanogo yablukatogo zherebcya. Vi¿havshi z Poludnevih vorit, sotnya na choli z Borislavom i Gatilom peretyala Dibrovu nad Hreshchatim YArom, zvernula livoruch i pomizh gorami Horeviceyu ta SHCHekaviceyu vijshla na Obolon', de Solyanij shlyah perehreshchuvavsya zi shlyahom Zaloznim, i pobralasya na zahid. ¯hali majzhe movchki, Borislav iz Gatilom poperedu, Vorotilo krokiv za dvadcyat' vid nih, a po Vorotilovi vsya sotnya molodsho¿ druzhini. Borislav boyavsya rozmovlyati, bo kozhne nevdalo kinute slovo moglo vraziti Gatila, j vin todi povernet'sya nazad, i niyaka sila bil'she ne zrushit' jogo z miscya. Til'ki na p'yatij den', koli Dereva lishilis' pozadu j Zaloznij shlyah zav'yunivsya vzdovzh beregiv Zluch-riki, Borislavovi mov tyagar z plich upav. Gatilo ne mig ne pomititi s'ogo, j odnogo razu, vzhe des' u verhiv'yah Zluchi, vin skazav: - Mislish, ne vidayu, kudi ti vezesh mene? Borislav dovgim strivozhenim poglyadom podivivsya na knyazya, ta toj usmihavs'. - YA-m od pershogo razu ztyamiv tebe, - moviv Gatilo, ale ne nakazav spinyatis' i ne viyavlyav niyakih zlomiriv, i velij bolyarin zithnuv: - Mislish, ti hitrij ºsi, a ya-m stupiv get'? Gatilova balakuchist' svidchila pro te, shcho doroga trohi taki rozvazhila jogo, a se bulo golovne dlya Borislava. - Vzyav ºsi na odur mene z timi vividami, ege zh? Velij bolyarin polegsheno zasmiyavsya. Vin i spravdi vigadav usi ti pobrehen'ki pro Vidimira j Ardarika, ale ne duzhe j nabrehav, bo varto ostrogotam vidchuti slabin' gorodu Kiºvogo - j voni odlozhat'sya get' vid ruki polyans'kogo knyazya. Vin tak i skazav Gatilovi, j toj nichogo ne moviv suprotivu. Dali Galicha Borislav, yak i spodivavsya Gatilo, jogo ne poviz. Knyaz' galic'kij Ostrij, test' Bogdaniv, zustrichav zyatya z usiºyu pishnotoyu, na yaku buv zdatnij, daleko za Dnistrom, duzhe shirokim i kalamutnim o syu poru misyacya travnogo. J sered uchti bula j Gatilova zhona ªrka razom z p'yatirichnoyu don'koyu, nazvanoyu na chest' vitcya Danoyu. Bogdan podivivsya na ªrku, yaku za shist' rokiv ustig zabuti, bo zh bachiv ¿¿ vs'ogo kil'ka den', i na chornyavu Danku, yako¿ vzagali ne bachiv, - i v dushi jogo ne ozvalasya zhodna struna. J to bulo tak, bo lyudej rozdilyayut' ne til'ki roki, a j vidstani, ªrka zh, jogo zhona YArina, vves' chas bezvi¿zno sidila v svoºmu pridanomu gorodi Vojnilovi, sidila razom z don'koyu, yaka tut i narodilasya, j vin ani razu majzhe tak i ne zgadav pro nih... ªrka divilas' na Bogdana trohi zlyakano, j jomu stalo shkoda ¿¿. Vsi dvanadcyat' den', yaki vin probuv u Vojnilovi, bo zh Borislav s'ogo pragnuv, Gatilo namagavsya buti lagidnij i z Dankoyu, j iz zhonoyu. Ta kriga v dushi ne tanula, j se rozumili vsi, j nasampered sam vin. Dovgimi nochami vin lezhav, rozplyushchivshi v temryavu ochi, stomlenij i sporozhnilij, a koli zasinav i raptom prokidavsya znovu, shchorazu zdavalosya, shcho poryad lezhit' ne ªrka, chornobriva krasunya ªrka, mati jogo dochki, a htos' inshij, kogo vzhe nema j nikoli ne bude. J uranci vin potim unikav divitis' ªrci v vichi, nibi j vona mogla znati, shcho robit'sya v jogo zacipenilomu serci. Koli ªrka viryadzhala mozha svogo v dorogu, na viyah ¿h tremtili sl'ozi, j Bogdanovi bulo niyakovo, shcho ne zmig zigriti j prigolubiti syu garnu molodu zhinku. Vin uklonivsya ¿j i Dani, torknuvshi rukoyu travi, todi vpershe za vsi dni popleskav don'ku po shchoci j siv na konya. Mala zh zaplakala golosno j revno, obrazhena chi nalyakana svo¿m neznajomim vitcem. Tak Gatilo j povernuvsya dodomu, j niyaki Borislavovi hitroshchi ne dopomogli, j use lishalosya, yak i bulo vves' prozhitij rik, i nihto ne znav, chogo spodivatis' vid dnya prijdeshn'ogo, j najmenshe za vsih znav se sam Bogdan Gatilo. Dni tochilisya sumno j odnomanitno, vin cile lito ne vihodiv za stini didincya, vitchogo j didn'ogo dvoru, til'ki nadto parkimi vechorami sidav na lavici v molodomu sadku j movchav razom iz didom SHumilom, yakij tezh stav negovirkim, til'ki raz po raz buhikav - gluho j gliboko, mov iz porozhn'o¿ dizhi. Teper Bogdan od ranku do vechora chitav. I to ne bula grec'ka kniga z velikim hrestom, yaku kolis' nachebto zabuv u jogo svitlici lugans'kij knyaz' Godoj, a stos doshchechok, zmerezhanih taºmnichimi chetnimi rizami davn'ogo rus'kogo pis'ma, yakogo navchiv Bogdana sivovusij skomoroh Harko Murin. U knizi jshlosya pro divni rechi. Dosi jomu j na dumku ne spadalo, shcho svit sto¿t' spokonviku na tr'oh slonah, nazvanih mamontami, shcho ti mamonti nichogo ne ¿dyat', a til'ki gliboko dihayut' - koli vdihne pershij, poludnevij, vin rozdimaºt'sya j bil'shaº, j svit nad nim pidvazhuºt'sya j vidhilyaºt'sya od soncya. Todi sonce hodit' niz'ko nad svitom, i se zvet'sya zima. Koli zh sej mamont vidihaº j hudne, svit nahilyaºt'sya do soncya, j pochinaº teplishati. Dva zh inshi mamonti perekidayut' odne odnomu sonce j misyac', i todi nastaº den' abo nich. A zori - to vichi pomerlih lyudej, bo j dosi zh kazhut' ne til'ki "divlyus'", a j "zoryu". De lyudina vmerla, nad tim samim miscem spalahuº ¿¿ zirka. Najbil'she zh umiraº lyudej na vazhkomu shlyahu cherez poludnevi stepi, tomu j na nebi cila doroga gustih zirok, yaki tezh nazivayut'sya Solyanim SHlyahom, bo dribka soli na Rusi dorogo vazhit', i nelegko zdobuti ¿¿ j privezti z dalekogo Rus'kogo morya, na yake greki rechut' Evksins'ke. Rozpovidalosya j pro te, zvidki na sviti vzyalisya zviri j shcho kozhen zvir u sobi nese, - sobaka virnist', bo stvorena bogineyu Viroyu, kishka - lzhu, bo hovaºt'sya v nich i ditej svo¿h zachina til'ki vnochi, vedmid' - silu j lyubov do zemli svoº¿, bo v davninu vedmediv zvali rusami, j polyani zrodilisya same vid nih i tomu j zvut'sya rusinami j rusichami, tobto sinami rusa. Bogdan chitav i porivnyuvav te chetmo z grec'koyu knigoyu pro ¿hnih kumiriv. I raptom zamislivsya. Nide v rus'komu pis'mi ne skazano pro te, vidkoli zh oti tri sloni-mamonti derzhat' na svo¿h spinah svit. Se jogo duzhe dratuvalo, bo grec'ka knizhka tverdila, shcho ¿hnij Hristos narodivsya lita 5508-go, Adamos zhe lita 1-go. Vin peregornuv usyu tovstu knizhku j nide ne znajshov pro te, vidkoli zh isnuº svit na Rusi. Bulo skazano, shcho vid oknyazhinnya Velikogo knyazya Velimira do jogo smerti minulo lit dvadcyat' i p'yat'. Ale zh greki pishut': lita bozhogo takogo-to. A yak zhe mi? Vin serdito vidsunuv knizhku, koli zh uvecheri zdibav kolo poroga skomoroha, spitav: - Skil'ki vzhe svit º na Rusi? - A shcho stalo? - zdivuvavsya Harko Murin. - Bo v grec'kih knigah se º, a v tvo¿j nema. - J rozpoviv skomorohovi, v chomu rich. Harko Murin zapitav: - A de pochinayut'sya zori? - YAk to de? - Mayut' voni pochin? Se bulo zovsim nelegke zapitannya, j Gatilo ne tyamiv odpovisti. Nibito zh use musit' mati pochin i kinec'? Todi Harko namalyuvav pal'cem u porosi velike kolo krug sebe j spitav: - A de s'omu kolovi pochin? Pochinu j krayu ne bulo, j sya dumka spodobalasya Gatilovi. Ale, na vidminu od kola, knizhka mala pochatok i kinec', i knyaz' ureshti dochitav ¿¿. J znovu potyaglisya kvoli j siri dni ta nesterpno dovgi nochi. Vranci Bogdan dumav pro te, shcho mershchij bi nadhodiv vechir, a ligshi v cupke lozhe, ne mig dochekatisya shodu soncya. J dumki povoli tezh zamerzali v golovi j tyaglisya mlyavo j sonno, j vin miryav dni snidannyam, obidom ta vechereyu, koli prihodila chashnicya grekinya Iladika j prinosila svo¿ odnomanitni polumiski. Gatila dratuvali j ti polumiski, j sama divchina v dovgomu do p'yat polotti, v yakomu vona zdavalasya tesanim z dereva zhivim vistukanom, shozhim na ti, shcho spokonviku stoyat' na svyashchennomu Perunovomu gorbi navproti vorit knyazhogo dvoru. Iladika prihodila z tremkoyu usmishkoyu j trohi lyaklivim poglyadom shiroko rozplyushchenih ochej i zavzhdi dovgo torohtila na stoli polumiskami ta bratnicyami, dovshe, nizh mig vitrimati Bogdan. Jogo dratuvalo vse v nij, i v