in grubo pitav: - Use vzhe-s peremacala? Todi vona jshla z hati, ne divlyachis' na knyazya, j jomu stavalo trohi mul'ko, shcho tak grubo povodit'sya z neshchasnoyu polonyankoyu, yaka ne maº ni vitcya, ni materi, ni kogos' krevnogo v s'omu chuzhomu dlya ne¿ sviti. Ale nastupnogo razu vin znovu grubo viryadzhav ¿¿ get', i vse povtoryuvalos', i dni tyaglisya za dnyami, nezalezhno vid godini nadvori, nevirazni, j odnomanitni, j sumni. J stalosya tak, shcho Gatilo potrohu prizvicha¿vsya do bratnici[45] j til'ki v ¿¿ tovaristvi pochav odchuvati yakus' utihu ta zabuttya... Misyacya snizhnogo Koli Dnipro skuvala kriga j usi richki dovkola gorodu Kiºvogo - j Hreshchatik, i Libid', i Glibochicyu, j shirokoplesu Pochajnu - vkutali gliboki snigi, a nad zasikami ta vezhami kruzhlyalo gajvoronnya, zbirayuchis' u svij piznij virij do teplih stepiv nad morem Rus'kim, pershij vel'mizh Borislav zi starim konyushim Vojslavom ishli z knyazhih vorit prosto dvoru do horomu. Snig suho ripiv u nih pid uzyatimi v dorogi ostrogi chobit'mi, moroz kusavsya j shchipav ¿h za ruki ta oblichchya, ale voni jshli i jshli, povil'no, nekvapom i majzhe vrochisto. CHelyadniki j robi, shcho traplyalisya ¿m na dorozi, zdivovano ryachilis' uslid pershim mozham gorodu stol'nogo, z vo¿ns'kih i staºn' vizirali otroki j konyuhi. SHCHos' malo trapitisya, shchos' nebudenne j znachne, koli vel'mozhi tak urocho vistupayut' ryadkom, ubrani v svoº najrozkishnishe vbrannya, - bili guni, kriti shovkom i pavolokami, torocheni na rukavah i podoli burimi kunicyami, v gostroverhih, takozh u kunyachim okoli, shapkah i zolotavimi j sriblyastimi shlikami z kiticeyu, v chervonih zhupanah, yaki viglyadali z-pid rozstebnenih gun', i pri dorogim oruzhzhi. SHCHos' neodminno malo statis', i dvorom uslid za vel'mozhami pokotilis' nejmovirni chutki. Na ganku Borislav zupinivsya, vidchiniv dubovi dveri j stupiv u sini, za nim pishov i Vojslav. Dovgimi sin'mi lunko gryukali ¿hni kovani choboti, j z bichnih dverej takozh vizirali tivuni j chelyadniki. Vijshov starij domazhirich Adamis u dublenij guni z bilim kovnirom, skinuv yagnyachu shapku, ale voni prominuli jogo j pishli dali, do shodiv, shcho z kincya sinej veli na povershya, j ¿hni kroki buli tak samo lunki j taºmnichi. Til'ki kolo spochival'ni velikoknyazho¿ voni spinilis' i vipustili chashnicyu Iladiku. - ª vin? - kivnuv na dveri Borislav. - ª, - vidpovila divchina j stradnic'kimi ochima obijnyala vel'mozhiv. - Sco ste namislili, bolyarine? Vona trimala popered sebe povnisin'kij, netorkanij polumisok iz pojnyatoyu holodnim smal'cem svininoyu ta tri porozhni midyani bratnici. Borislav odtrutiv divchinu z-pered sebe j rishuche stupiv cherez porig. Voni stali posered spochival'ni, vistelenij kilimami j ryadnami, z odnim-ºdinim lozhem pid suprotivnoyu stinoyu, nevelikim hrestonogim stolom iz bezlichchu bratnic' i polumiskiv ta dovgim dubovim oslonom, shcho syagav popid oboma viknami vid dverej do pokuttya. - Velikij knyazhe! - nezvichno vrochistim golosom produdniv Borislav Borich, i knyaz' vidguknuvsya: - Ga? Takogo zvertannya vin shche ne chuv od Borislava j teper, zdivovanij, blimav to na odnogo, to na drugogo vel'mozha. Knyaz' buv u samij polotnyanij sorochci ta buzinovih nogavicyah, bosij i prostovolosij. Dovgij sivij oseledec' zaplutavs' u ¿zhakuvatomu, davno ne golenomu tim'¿, oblichchya bulo tezh negolene hto zna j vidkoli, ochi v obrezklih zmorshkah divilisya na pribul'civ, mov kriz' imlu, j usim svo¿m viglyadom volodar zemli Rus'ko¿ shvidshe nagaduvav lisovika-smolicha, nizh Velikogo knyazya. Borislav dobru sidmicyu vzhe ne bachiv Gatila, i jogo okayannij viglyad zmusiv serce bolyarinove bolisno stisnutis', ale vin uzyav sebe v ruki j shche vrochistishim golosom prokazav: - Rat' spolchaºt'sya na zemlyu Rus'ku, Velikij knyazhe! - Ga? - znovu beztyamno proripiv Gatilo, bo do jogo svidomosti ne dohodili Borislavovi slova. Velij bolyarin dokazav: - Rat' mnoga: j chud', i ºm, i sum, i muroma z vesami. Sidlaj, knyazhe, konya sivogo ta beri mech k opoyasu. Bogdan Gatilo shche yakijs' chas tupo divivsya na Borislava j na starogo konyushogo, yakij stoyav pravoruch pershogo vel'mozha, todi shiliv golovu mizh kolina j zastig. I til'ki Borislav Borich bachiv, shcho med u bratnici, yaku micno stiskav Gatilo, raz po raz brizhit'sya tonkoyu hvil'koyu. Gatilo plakav. Borislav povernuvs' i tiho vijshov, i Vojslav tezh podavsya za nim, i bil'she togo dnya voni ne stupili na porig knyazhogo horomu. Gatilo zasunuvsya zseredini j nikogo ne vpuskav u spochival'nyu, navit' usmert' perelyakanu chashnicyu Iladiku, yaka kil'ka raziv namagalasya pogoduvati jogo. Popostovbichivshi z godinu pid dverima, vona pishla do Adamisa, ne znayuchi, shcho stalos' i shcho maº statisya vidteper. Ta rann'ogo ranku, shchojno nad knyazhim dvorom sili pershi sutinki j Borislav iz Vojslavom pidijshli do horomu, Gatilo vzhe stoyav na visokomu porozi v korotkij baranyachij guni pid opoyas, u smushevij shapci z chornogo yagnyati ta v chobotyah o visokih halyavah. Spina jomu shche sutulilas', ale nogi led' rozvedenimi vbik pidborami trimalisya micno na zakrizhavilomu porozi. Vin korotko ripnuv golosom: - Uhod'te. J zagrimotiv sin'mi vseredinu. Vel'mozhi podalisya vslid jomu, j serce v Borislava Boricha radisno zakalatalo. Taki prokinuvsya knyaz', ochunyav od hmil'nogo chadu ta lipucho¿ bajduzhosti Gatilo, ochunyav-taki... Na desyatij den', pered samimi kolyadkami, velike opolchennya, zibrane z okol'nih rus'kih sil i gorodiv, pobralosya neskinchennoyu vervoyu do Vishgoroda j dali na polunich, kudi viv shche ne dobre vkochenij Solyanij shlyah. Po tr'oh sidmicyah spolchennya distalos' Il'men'-ozera, de vzhe lit tomu tridcyat' pochali selitisya slovini, polishivshi stari vitchini na Berezini ta verhiv'yah Dnipra. Ocham rus'kih ratnikiv odkrilisya zhahni vidiva. Vzdovzh lisovih dorig i prosik stoyali dovgi ryadi hrestiv iz rozip'yatimi na nih borodatimi lyud'mi. Trupi buli bez nosiv i vuh i davno poklyakli na morozi, nogi v nih visili z hrestiv, ob'¿deni vovkami j lisicyami, prostovolosi kuchmati golovi, j plechi, j odyag buli zasipani snigom, ochi zh divilis' pohmuro j motoroshno kriz' holodnu zasklenist' smerti. Z odnogo stareznogo dida bulo zderto vves' odyag, a na grudyah i zhivoti povirizuvani veliki j uzhe pochornili hresti. Pevno, to buv kolis' starijshina vs'ogo velikogo rodu, yakij teper prostyagsya vzdovzh lisovo¿ prosiki sheregoyu rozp'yat'. I til'ki tut Gatilo prochnuvs' ostatochno. Zdibivshi yablukatogo zherebcya, vin up'yavs' ostrogami jomu v zhivit i pognav popid strashnimi hrestami j gnav doti, doki j tyagsya neskinchennij lis. A vvecheri skazav, namagayuchis' ne divitisya v bik bolyarina Oresta j knyazya Todorika Berns'kogo: - Hrestati. Za teployu velikoknyazhoyu polotkoyu viruvav tisyachogolosij tabir, a v polotci zdavalosya tiho, motoroshno tiho. Ti hresti na staromu didovomu tili j ti, inshi, derev'yani, na yakih buli rozip'yati sotni lyudej, govorili pro odne. Ruka grekiv, chi latin, chi, mozhe, j gotiv, syagla j syudi, bo ni chud', ni ºm, ni sum, ni yakes' inshe z-pomizh sih plemen u Hrista ne virili; tim bil'she - slovini il'mens'ki. Nastupnogo dnya vividcyam poshchastilo znajti kil'ka nedorizanih rodiv, shcho hovalis' u najnepristupnishih lisovih hashchah. - Vi chi¿ ste? - spitav u zaroslogo po vichi dida soc'kij vividu. - Rus'skie. - A hto ste? - Slavyane. Sivij borodatij starijshina, koli jogo priveli do Gatila, rozpoviv, shcho stalosya j yaka sicha bula tut u kinci lita j voseni. Velika t'ma pribulih chovnami z ostroviv ta Holodno¿ zemli fryagiv[46] razom iz gotami, yaki nevidomo zvidki j uzyalisya, shvidko pidkorili chud', i ºm, i sum, i shche dekotri menshi plemena, primuchili ¿hnih vozhdiv zbirati opolchennya, j usi razom posunuli na slovin. Mozhe b, slovini j vidbilis' od napasnikiv, ta sered nih vorog tezh ustig posiyati pryu. Dehto zdavavsya fryagam, ta gotam, ta povedenim plemenam, ¿h porozselyali na vsi chotiri vitri. Inshi zh, hto ne piddavs' na odur, uzyalisya do mechiv. Ale mechiv bulo zamalo, vorog ishov na poluden' i na vshid, kudi hotiv, i skriz' ubivav, i paliv, i garbav, a najnepokirnishih, hto vidmovlyavs' uklonitisya ¿m, rozpinav na shreshchenih kolodah, piddayuchi zhahlivij povil'nij smerti. - Teperya nas desyatero, - zakinchiv svoyu rozpovid' starijshina, motoroshno shozhij na togo dida, yakogo vsi bachili vchora na hresti. - YA da devyat' bab-maladuh. A ya uzhe star dlya... Vigibnºt rod... Gatilo garknuv: - De voni?! Did perelyakavsya: - Kto? - Fryagi, j goti, j chudini!.. - Ne vºdayu, baarin. - Vin slovo bolyarin vimovlyav na polunichnii lad, i v n'ogo vihodilo "baarin" chi navit' "ba-rin". - No vºdayu, kto vºdaºt. I rozpoviv, yak ¿m pro¿hati ponad beregom Il'men'-ozera j znajti v bolotah inshi veliki rodi Balovih ta Zºmovih. Za dva dni vividci rozshukali v zamerzlij dragovini chimalo slovins'kih rodiv, bo tudi nedrugi ne navazhilisya zahoditi. A shche za sidmicyu stalasya velika sicha. Gatilove opolchennya rozgromilo druzhini fryagiv ta zablukalih syudi gotiv, a pogano zoruzheni ratniki chuds'kih, ta sums'kih, ta ems'kih vozhdiv, shcho piddalis' na fryaz'kij odur, sami porozbigalisya. Gatilo prostoyav na Il'meni do pizn'o¿ vesni, koli stezhki v lisah i dragovishchah protryahli. Vin nakazav chudinam posunutisya na zahid, do velikogo Drag-ozera[47], sum ta ºm peresadiv za Ladogu ta Volhov, a na s'omu berezi Volhova zrubav chimalij gorod, narikshi jogo Novim, i lishiv tam posadnika svogo Vorotila z sotneyu molodshih druzhinnikiv. - Vorotilo mizh pidlij, - skazav vin novim gorodyanam, - yak i vsi vi. Ale nezdolannij u sichah i mudrij slovom. Bud'te rus'kimi j sluhajtes' jogo, yak bi ste sluhali mene. J u kinci misyacya kvitnogo pershimi dorogami Gatilo podavs' nazad, povivshi vse opolchennya j velij polon u vozah i za vozami. Kil'ka sot sve¿v, uzyatih talyami, vin oddav CHernigivs'komu knyazevi Bozhivoºvi, svoºmu novomu rodichevi, chiya don'ka neshchodavno taki pishla za Volodovogo sina Ostoya. Tam, de Sozh-rika vpadaº v Dnipro, sin zagiblogo Voloda Ostoj, pobravshi polon svij i testiv, pishov prosto do CHernegova, Gatila zh maniv ridnij gorod Ki¿v. To bulo nezbagnenne. Vin nikoli ne dumav, shcho mozhe tak sumuvati za vitchim vognishchem, i navit' poboyuvavsya, chi ne naslano jomu yako¿s' mani, chi ne privorozhila ta moloda chashnicya - grekinya, bo ¿¿ veliki zasl'ozeni ochi vvizhalisya jomu teper i den' i nich. Nihto jogo vdoma ne chekav - zhodno¿ ridno¿ lyudini. Navit' sin molodshij YUrko, dvadcyatishestirichnij sotnik, ¿hav na choli svoº¿ sotni poryad iz vitcem. A Gatila tyaglo dodomu, j zelena vesnyana put' zdavalasya bezkonechno dovgoyu, j vin ne mig dochekatisya, koli zh nareshti syajne pered ochima sin'ovoda Prip'yat'. A yak i Prip'yat' pereplivli, Bogdan zahodivsya chekati z ditinstva znajomih pagorbiv Vishgoroda. J ne tomu, shcho v s'omu gorodi dovgi roki zhila jogo persha zhona Ruska, a cherez te, shcho z gir vishgorods'kih vidno zaborola gorodu Kiºvogo. Velikij knyaz' ¿hav poperedu na svoºmu yablukatomu zherebci, zovsim ne shozhij na togo Gatila, yakij shche pivroku tomu zagibav, dobrohit' viddavshi sebe na potalu povil'nij smerti vid zeleno¿ lipucho¿ bajduzhosti. Spina jogo viprostalas', ochi gostro divilisya z-pid gusto¿ strishki pryamih briv, dovgi sivi vusa ta sivij knyazivs'kij oseledec' mayali na strichnomu teplomu vitri, komir prosto¿ vishivano¿ sorochki buv rozsuponenij, i strumin' povivu priºmno loskotav mogutni grudi. Bogdan divivsya vpered, ale pil'no sluhav rozmovi sina YUrka z desyatnikom. Knyazhich skazav, mrijlivo zithnuvshi: - Meni b otak, yak starij stanu... Desyatnik zhe vpevneno vidpoviv: - Usi taki voni. Govorili pro starogo gotamana kosac'kogo, j se bula shche odna radist' Bogdanova. Taki zh radist', haj tam shcho ne º, j vin mig bi zi shchirim sercem i vidvertoyu dusheyu ne te shcho hvaliti SHumila - pisnyu jomu spivati. Kazali, bucim kotrijs' gajdar uzhe sklav pro n'ogo dumu, ale Gatilovi shche ne dovodilosya chuti ¿¿. Vin sam sobi skazav poklikati gajdarya togo, yak til'ki pri¿dut' do gorodu stol'nogo, - nehaj spivaº, j nehaj chuyut' tu pravdivu dumu pro rus'kogo vityazya SHumila Kosaka... Pochatok tij pisni slid bulo shukati shche morozyanogo ranku misyacya snizhnogo, koli Gatilo, stripnuvshi z sebe obludnu manu, zapoyasav mech YUra Vsepobidnika j stav nogoyu v stremeno. Todi vin tak i lishivs': odna noga v midyanomu stremeni, a druga doli, v utoptanomu snigu. Pidijshov starij SHumilo j grimnuv tak duzhe, yak uzhe davno ne grimiv: - Stij, Gatile! Bogdan pohmuro divivsya na dida. Vin uzhe znav, pro shcho kazatime SHumilo, bo to bulo zakinchennyam ¿hn'o¿ rozmovi vlitku na sadovij lavochci. - Maºsh uzyati j mene, Gatile. - V golosi jogo bulo ne stil'ki prohannya, yak napoleglivo¿ vpertosti. Vin povtoriv: - Maºsh uzyati j mene. Davno-m zhdav s'ogo dnya. Dyaka Morani - ne vzyala mene dosi, dala dizhdatisya. Ne daj zhe j ti staromu kosakovi zgibnuti na polu. Rat' prijshla na svyatu Rus' - incho¿ ya vzhe ne dizhdusya. Vin buv u svo¿h kosac'knh chervonih nogavicyah ta bilij vishivanci, pidperezanij shirokim yaskravo-sinim opoyasom z dobrogo tonkogo sukna, mav na nogah zeleni choboti, sivu zh smushevu shapku trimav u ruci. Spechene vsima vitrami, zboroznene dribnimi j velikimi zmorshkami lice jogo zdavalosya proti snigastih briv, i vus, i chuprini vilitim z davno potemnilo¿ bronzi, yaka ne znaº ni viku, ni znosu. Stoyachi v takij nezruchnij pozi - odnim chobotom na snigu, a drugim u stremeni, Gatilo mimovil'no zamiluvavsya kolishnim YUrkovim uchitelem. A starij divivs' na n'ogo z-pid bilih briv, odniºyu rukoyu trimayuchi shapku z chervonim gotamans'kim tulom, a drugu poklavshi na svizhovichishchene sribne vruchchya haraluzhnogo sikuna. - Dajte SHumilovi konya, - tiho moviv Gatilo j nareshti siv u sidlo. Bil'she vin i ne bachiv dida, toj nibi rozchinivs' u pistryavij neskinchennij lavi ratnikiv. Ne zdibuvav jogo ni dorogoyu do Il'men'-ozera, ni v tih sumnih lisah, de na kozhnij prosici tyaglisya hresti z rozip'yatimi, ni v neprolaznih, zakidanih pidstupnim snigom dragovishchah, de hovalisya nedobiti j nedolovleni borodani-slovini. Zustriv SHumila til'ki pered ostann'oyu, virishal'noyu sichchu. Did sidiv na kudlatomu prisadkuvatomu koniku, yakih polyublyav kolis' Gatiliv drug i pobratim Vishata, Visheslav Ognyanich. Rusini shikuvalisya na livomu berezi zakuto¿ v krigu richechki, sotnya do sotni, polk do polku, j na choli kozhno¿ lavi stoyav bolyarin abo voºvoda. SHumilo zh primostivsya mizh dvoma polkami komonciv, i knyaz', sam ne znayuchi, dlya chogo, raz po raz obertav golovu j divivsya na starogo kosaka. Vorog stoyav gustoyu lavoyu na tim boci j ne hotiv rushiti vpered ani vidstupati nazad u pole, shchob dati rus'kij rati perejti na svij bereg. Todi dosered richki vihopilosya kil'ka ohochih podrochiti nedrugiv. Zav'yazalis' okremi gerci, goru brali to ti, to si, lavi zh stoyali neporushni, hoch holodne sonce, yake kotilosya ponad samisin'kimi lisami, dijshlo svoº¿ najvishcho¿ tochki. Rusini shche vdosvita vchinili trebu svo¿m kumiram, i nasampered YUrovi Pobidnikovi. ZHertvi davali dobrij znak, i vsi buli pevni v peremozi, ta Gatilo strimuvav zapal mozhiv. Kumiri kumirami, ale j voni tak prosto, durnevi v ruki, peremogi ne dadut', i treba bulo vimaniti fryagiv. Zboku moglo zdatisya, shcho na gerc' vihodit' kozhnij, u komu zagrala zhaga krovi. Naspravdi zh, Gatilo keruvav gercem usih vityaslaviv, shcho zmagalis' na l'odu. Pered livim krilom rus'ko¿ rati zibralosya dush iz sorok smilivciv, yaki vich-na-vich siklisya z ohochimi fryagami. Bogdan potrohu dodavav tudi mozhiv, i po yakomus' chasi live krilo vignulosya j zahodilos' povoli sunuti do poºdinciv. I koli pershi lavi dijshli dosered richki, protilezhne krilo voroga ne vitrimalo tako¿ bliz'kosti, zignulosya j pishlo nasuprotivu. Mizh nimi ta seredinoyu vtvorilasya trishchina, Gatilo zh til'ki na se j chekav. Seredina rus'kogo opolchennya tezh vidkotilas' i nespodivanim rivkom uklinilasya v otvir, dedali duzhche rozpinayuchi jogo j ne dayuchi golovnim silam voroga prijti na dopomogu nerozvazhlivomu krilovi. Sicha zav'yazalas' na samomu berezi, j koli voroga dostatn'o potisnili, na n'ogo sili zadni lavi rusiniv, shovani v bliz'komu lisi. Tak rozirvani polki, pozbavleni opori zboku, bulo vzhe legshe daviti, j Gatilo metnuv svoyu sulicyu vpered. - Knyaz' uzhe pochav! - guknuli mozhi zvichnij oklik. - Potyagnimo j mi po knyazevi! Gatiliv zadum udavsya. Z mogutnim krikom "Sla-av-va-a-a!", shcho to zahlinavsya, to vibuhav z novoyu siloyu, rat' rus'ka v lob udarila voroga, yakij namagavsya prihistiti sebe tam, de zyayav prolom u lavah, i tim samim shche duzhche rozridzhuvav svo¿ lavi. Bogdan bivsya v pershij sherezi sinovo¿ sotni, knyazhich YUrko, mogutnij, yak i otec' jogo, stoyav o livu ruku, j pishi fryagi padali pid ¿hnimi kin'mi odin za odnim, hoch bilisya j vidvazhno, navit' lyuto. J tut, z odvalom styavshi golovu visokomu rudoborodomu fryagovi chi gotovi, Bogdan znovu pomitiv SHumila. Did stoyav trohi pravishe j rubavsya z komonnim suprotivnikom, a molodshi vo¿ dopomagali staromu, ne dayuchi fryagovi zajti zboku. Knyazevi hotilosya kriknuti didovi shchos' garne j pidbad'orlive, ale boyavsya, shcho toj mozhe raptom obernutis' i pidstaviti sebe. Ta j navryad chi pochuv bi jogo did u strashnomu lyaskoti mechiv i shchitiv, u nejmovirnomu gamori zhivih i konayuchih. Bogdanovi zaplutalosya stremeno, j vin odijshov na pivtora konya vsp'yat', a todi pochav zavdruge protiskatis' do perednih. Vo¿ zmishalisya v sucil'ne virovis'ko, ta polyan godi bulo splutati z vorozhimi mozhami: vsi, hto ne mav kalantirya chi riznici-kol'chugi, povivertali svo¿ guni vovnoyu dogori, j guste baranyache hutro pravilo ¿m za najkrashchu boronyu - mechi skovzali po n'omu, sulici zaplutuvalis' u kovtunah i viklikali rozgublenist', yakoyu koristalisya rusini: nedaremno zh u vs'omu sviti nazivali rus'ke vo¿nstvo gunami! Vorozha strila, mozhe, priznachena jomu, vluchila yablukatomu zherebcevi v shiyu, ale kovznula popid shkiru, j Gatilo rvuchko vityag ¿¿. J persh nizh probitisya do sina YUrka, yakij razom iz desyatnikom tis popered sebe tr'oh fryaz'kih komonciv, shcho prijshli na spomogu pishakam, Velikij knyaz' ki¿vs'kij znovu pobachiv SHumila. J tak i stav, pidsvidome zatulyayuchis' od pripadkovih a chi nacilenih stril, yaki litali v usi boki. Stalos' te, chogo vves' chas spodivavsya knyaz', - nihto jomu pro se ne kazav, ale vin buv peven, shcho starij kosak se zrobit' rano chi pizno. Koli zridili lavi fryagiv, zodyagnenih u cupki kalantiri z midnoyu luskoyu, j pochali vzhe prosvichuvatisya naskriz', SHumilo raptom zostrozhiv svogo nevtomnogo konika, probivsya kriz' perednyu lavu j udariv u skopishche, yake stereglo fryaz'kogo knyazya. Tam bula dobra sotnya komonnikiv, i peredni fryagi, shcho rubalisya z rusinami, propustili kosaka, bo shcho mig zrobiti yakijs' bilobrovij did iz knyazhoyu sotneyu. A SHumilo, z rozgonu zbivshi kil'koh vershnikiv, udersya v samu seredinu varti j mahav mechem svo¿m tak shaleno, shcho tam znyavsya perepoloh. Zamel'kali v povitri mechi j sulici, zametalisya lyudi j koni, rozgubleni takim zuhvalim napadom oskazhenilogo guna, todi nespodivano vse vlyaglos', i nad golovami vershnikiv z'yavivsya SHumilo. Vin buv shche zhivij, hoch jogo pidnyali vgoru na dovgih kop'yah desyatkiv zo dva vorozhih mozhiv. Gamir navkolo vraz ushchuh, rusini j fryagi perednih lav rozchepilisya, j stalo chuti golos gotamana SHumila. Starij styag z golovi shapku j vimahuvav neyu, fryagi zh niyak ne zmagali protnuti jogo viverneno¿ dogori hutrom baranyacho¿ guni. Gatilo pochuv didovi slova: - Go-goj!.. Rusichi-i-i!.. YA-m posik ¿hn'ogo knya-a-azya-a!.. J tut-taki ziv'yanuv i pustiv dodolu ruku z kosac'koyu shapkoyu. Todi povitrya zdrignulosya vid mogutn'ogo zovu "Sla-a-a-va-a!", - j rusichi sucil'noyu lavoyu posunuli vpered, vorog ne vitrimav ostann'ogo natisku j povernuv ysn'yat', a kiyani, j bilogorodci, j iskorostichi, j pereyaslavci gnalisya j gnalisya za vtikachami, j sikli golovi v sholomah z vidvalom i bez odvalu, j kidali zashmorgi na shi¿ zajdam, i bula sicha zhahna, j buv polon, i pomsta, j pozhiva. Nastupnogo dnya do Gatilovogo stanu prijshli biti cholom ti knyazi chuds'ki, j sums'ki, j ºms'ki, j muroms'ki, yaki zavchas utekli z fryaz'ko-gots'kogo opolchennya, j Velikij knyaz' ki¿vs'kij spravedlivo rozsudiv ¿h, uzyavshi taliv po kil'ka sot od kozhnogo j nakazavshi plemenam buti nadali obachnishimi v dobori druziv i nedrugiv... Bogdan stoyav na visokij gori kolo Vishgoroda j udivlyavsya z-pid doloni tudi, de visochili novi vezhi nad jogo stol'nim gorodom. Dorogoyu cherez luki gnav komonnik, niz'ko pripavshi do holki konya. V tij samotnij ruhomij cyatochci bulo shchos' trivozhne, j Velikij knyaz' odchuv, yak jogo serce holone v peredchutti liho¿ zvistki... V LITO 454-e misyacya chervcya To bula spravzhnya nespodivanka dlya Gatila, j vin kartav sebe ostannimi slovami, shcho ne zvazhiv na zastorogi berns'kogo knyazya. Todorik shche j ranishe kazav, nibi tal' Valtarij Akvitans'kij maº na oci nedobre, ta Gatilo ne zvertav uvagi na se. Pozavchora zh znovu prijshov do polotki: - Velikij knyazhe... Got Valtarij utik. - Kudi?! - Nihto ne vidaº. Bogdan Gatilo podumav i nakazav poslati zdoginciv. Ale dosvidcheni mozhi pereshukali vsi lisovi stezhki j dorogi vid pivdnya do zahodu, bo koli Valtarij i spravdi vtik, to mav podatisya taki na zahid, u kra¿ gots'ki, - j ne znajshli ne til'ki Valtariya, a j slidiv jogo. Bogdan spodivavsya, shcho gots'kij tal' prosto vidstav abo zmishavsya z rus'kimi ratnikami, ta j se viyavilosya marniceyu: v zhodnogo sotnika j desyatnika Valtariya ne bulo. Todi knyaz', perepravivshis' cherez Zdvizh, poslav gincya v Ki¿v - i poperediti gorodyan pro svoº povernennya, j zarazom spitati, chi ne pribivsya molodij got, buva, do gorodu. Ta ginec' u dorozi zatrimavs', - kin' zvihnuv nogu, - j viperediv rat' us'ogo na godinu chi dvi j teper stoyav pered knyazem i chervoniv. - Koli?! - majzhe garknuv rozlyutovanij knyaz'. - Hiba zvechora... Vzyav dvoh konej i... Majzhe dobu tomu! SHCHe koli Bogdan buv po toj bik Zdvizhu! Gatilo st'obnuv konya j pustivsya cherez vishgorods'ki luki do gorodu Kiºvogo. Ta tut diznavs' pro take, vid chogo zabraklo povitrya. Starij konyushij rozpovidav: - Prihodit' uchora j reche: "Velit' knyaz' dati zolochene oruzhzhya j molodogo zherebcya, togo, shcho maº zirku na lobi ta bilij hvist". YA jogo pitayu: "Nashcho knyazevi toti igrashki?" Vin zhe reche: "Knyaz' ki¿vs'kij vertaºt'sya z pohodu pobidnogo j hoche zodyagtisya v zolote". YA-m musiv dati vse teº: j sholom, i kalaptir, i shchit, i mech, i luk... A nadvechir divlyusya - vzhe nema gots'kogo talya. Nemaº j chashnici grekini Iladiki... Bogdan Gatilo vraz izsutulivsya j potyag nogi do horomu, zabuvshi j Vojslava, j polki, shcho taborilis' na Tichku, na Torgovishchi j u Dibrovi, zabuvshi pro slavlinnya, yake zbiralisya spivati jomu divi ki¿vs'ki, chekayuchi til'ki pomahu Vojslavovo¿ ruki. Stalos' te, chogo vin najduzhche boyavsya. Tal' Valtarij uskochiv, ale zavdav jomu shche j drugogo, doshkul'nishogo vdaru... Paskudnicya! Hto b mig podumati, shcho v otih ¿¿ promenistih ochah stil'ki zradlivosti j pidstupu, hto b mig podumati!.. Vin uvijshov do svoº¿ spochival'ni, pobachiv na stini porozhni kilochki, de ranish visili zolocheni obladi j prosto v chobotyah roztyagsya nic' na lozhu. Skil'ki kaposti rozvelos' u sviti, skil'ki omani... J kozhne namagaºt'sya vdariti tebe v najbolyuchishe, shchob bil'she ne vstav i ne zvivsya. Vin tak kvapivs' iz pohodu domiv, a viyavilosya, serce ne piddurilo. Kumiri poperedzhali jogo pro zradu, vin zhe ne jnyav ¿m viri j teper musit' rozplachuvatis'. Bogdan zibgav chistu nezajmanu podushku, todi raptom zhburnuv neyu v slyudyane vikno - azh druzki posipalisya. - Vojslave! Vin vibig u sini j na shodinah zustriv starogo konyushogo. - Vojslave! Krikni sered mozhiv: hto zdozhene tih uskokiv i prinese meni ¿hni golovi - togo pozolochu! Starij konyushij gajnuv do knyazhih vorit, a todi vuliceyu za gorod. I pered samim smerkannyam Zaloznim shlyahom i vsima putivcyami, shcho tyaglisya rivnobizhne z nim, vi¿halo sorok mozhiv komonnih, i kozhen viv po sobi zapasnogo konya: lyudina zdatna vitrimati tri dobi v dorozi, ne stulivshi oka j ne zlazyachi z sidla, kin' zhe pid vershnikom upade za pivdnya. Vgadav mizh Los'ko, yakij virushiv lisovoyu stezhkoyu ponad bitim Zaloznim shlyahom. Vin zdognav uskokiv na chetvertij den' za gorodcem Izyaslavom, shcho nalezhav derevlyans'komu zhupanovi YAroshu. Gots'kij tal' Valtarij Akvitans'kij, trimayuchi za povid sirogo yablukatogo zherebcya z bilim hvostom ta biloyu grivoyu, piv vodu z Gorini. Vin navit' ne vstig sisti verhi, koli naletiv knyazhij druzhinnik Los'ko, pustivshi povid zapasnomu konevi. Got vityag mech iz zolotogo pihva j zahodivsya lyuto vimahuvati nim. Ale Los'ko shvidko povaliv jogo vdalo metnutoyu suliceyu. Bilyavij dovgochubij Valtarij upustiv mecha j upav. Los'ko zliz i zamahnuvsya na poranenogo, shchob odrubati jomu golovu, ta chiyas' ruka vhopila jogo zzadu. To bula chornobriva grekinya, yaku Los'kovi dovodilosya ne raz bachiti na knyazhomu dvori. - Ne vbivaj... Rusin podivivsya na lezhachogo j zashiliv mech svij nazad u pihvo. Valtarij lyuto blimav na n'ogo, rozgublenij nespodivanoyu laskoyu. - Nehaj, - skazav Los'ko. - Ne moº to dilo, lish knyazeve. Reche miluvati - pomiluº, reche potyati - potne... Vin perev'yazav gota j posadiv na yablukatogo zherebcya, yakij zadiravsya z jogo voronim, todi prikrutiv do sidla motuzkoyu za obidvi nogi j nakazav divchini tezh sidati. Iladika movchki skorilasya jogo voli. Viglyad u ne¿ buv get' okayannij: dovge buzkove polottya rozderlos' i majzhe ne prikrivalo grudej, i vsya vona bula posharpana j duzhe brudna, movbi kachalasya v pilyuci na shlyahu. - Poshcho-s taka neshchasna? - spitav Los'ko. Iladika kivnula na skruchenogo v sidli Valtariya. - Bita ºsi? CHi poyata? Vona glyanula na rusina, todi na gota j ne vidpovila nichogo. Jshli nakvapom. Valtarij to vtrachav svidomist' i pochinav hilitisya nabik, primotuzhenij konevi popid cherevo, to znovu viprostuvavsya. Vvecheri kolo bagattya vin skazav, znevazhlivo divlyachis' na Los'ka: - Buv bi-m odyag kalantir... Los'ko posmihnuvsya: - Moya sulicya probivaº shchit, ne te shcho kalantir. Nastrij u n'ogo buv dobrij. Teper vin otrimaº z Gatila obicyanu vinagorodu j zmozhe spraviti sobi vlasnogo konya chi bodaj paru volikiv. A knyaz' ne poskupit'sya. Koli treba bude, Los'ko nagadaº jomu j toj vipadok na Katalauns'kih polyah tri lita tomu. Todi kij, priznachenij dlya Gatila, perebiv ruku Los'kovi. Teper vin oderzhit' iz knyazya mzdu j zmozhe postaviti dobru hizhu abo j teremec', yak u pokijnogo mozha Gliba z ¿hn'ogo Gorodishcha. J vstupiti do diko¿ viri[48]... V tij zhe viri lyudina zavzhdi zmozhe dati sobi radu. Voni povernulisya do gorodu Kiºvogo na s'omij den', bo jshli povoli: Valtarij ne zmig bi vitrimati ¿zdi shvidko¿, Los'kovi zh kortilo vruchiti gots'kogo talya Bogdanovi zhivim. Los'ko, yak z'yasuvalosya, pribuv navit' pershim, i se spovnyuvalo jogo serce gordistyu j novimi nadiyami. Zdavshi branciv zradilomu Vojslavovi, Los'ko pognav konya z vorit. Lishe teper vin odchuv z usiºyu siloyu, yak stomivsya. Krutila kolis' perebita v boyu ruka, j to malo buti na negid'. Vin prominuv Poludnevi vorota j, mahnuvshi do tovarishiv u storozhi, pojnyav bilogorods'ku put'. Usi vzhe davno sidyat' udoma, jogo zh ridni pobivayut'sya za nim, hoch, pevno, j diznalis', sho z daleko¿ rati vin povernuvsya zhivij-zdorovij. Todi jomu spalo na dumku shchos' inshe: a chi ne pogodit'sya Gatilo nastaviti jogo v Gorodishchi godovanim mozhem - zamist' ubitogo vzimku Gliba? J vin zostrozhiv stomlenogo konya, shchob podilitisya dumkoyu z ridnimi... Gatilo negajno pochuv pro povernennya vtikachiv - skazali chelyadniki, shche j Vojslav ne vstig prijti. Knyaz' vibig na shodi, pojnyatij pivtori sidmici tamovanoyu lyuttyu. Gots'kij knyazhich Valtarij Akvitans'kij sidiv posered dvoru zi skruchenimi nazad rukami, grekinya zh vidijshla trohi vbik. Pershoyu dumkoyu v Bogdana bulo - potyati oboh na koreni tut-taki, sered svogo dvorishcha. Vin do polovini vityag mech, Iladika stupila jomu nazustrich, upala navkolishki j zatulila vid rukami, chekayuchi ostann'o¿ miti. Gatilo zavmer, tak i ne vityagshi mecha. Na nij bulo poshmatovane buzkove polottya, j kriz' dirku vipnulos' pripale kuryavoyu kruglyaste perso. Vin uzyav ¿¿ za ruku, j divchina visknula vid nespodivanki. - Jdi do horomu! - grubo moviv ¿j Gatilo j pophnuv upered, Iladika, zatochuyuchis', pishla, j til'ki kolo ganku zgadala pro svoº polottya j pochala styagati shmattya na grudyah. - A s'ogo do porubu! - skazav Gatilo Vojslavovi. Sam zhe pishov u dveri, yaki shchojno ripnuli za molodoyu grekineyu. Vin zdognav ¿¿ na povershi j poveliv, kivnuvshi na dveri spochival'ni: - Syudi! Divchina vvijshla j stala kolo poroga, zatulyayuchi persa rukami. Vin zupinivs' navproti ne¿ j dovgo divivsya ¿j u vichi, stisnuvshi vusta. Grekinya vitrimala poglyad. Gatilo tak samo, yak i dopiru nadvori, zagrozlivo ripuchim golosom kinuv: - Povedu tebe zhonoyu sobi! A tomu tvoºmu zitnu golovu! CHula-s? Iladika chula, ale ne vidpovila ni slova, bo ¿¿ raptom ohopila strashenna slabkist' u nogah. Vona posunulasya po dubovomu odvirku j sila prosto bilya poroga, nezruchno pidibgavshi pid sebe nogi. Z ochej pollyalisya sl'ozi, promivayuchi na brudnih shchokah svitli stezhechki. Tak vona j sidila, divlyachis' na n'ogo, j Gatilo tezh ne rushiv z miscya, shiroko rozistavivshi chervoni choboti pidborami oklish. Todi vona pidvelasya j stupila v jogo bik raz i vdruge j ohopila v'yunkimi napivgolimi rukami Gatila za shiyu, j pripala jomu do shiroko¿ grudini. - Ladochku mij... Ladochku... YA-m zalyubila tebe zodrazu, yak uvidila-m... Tomu vze dva lita... Ti-s ne mav ze hoti j divitisya na mene. Ladochku mij, ladochku... ¯¿ slova padali jomu na grudi j zigrivali jogo, mov micnij davnij med, a vin stoyav, nache derev'yanij, povisivshi ruki dodolu. Vin tezh mig bi skazati ¿j bagato, duzhe bagato garnih i pekuchih sliv, yak nissya z dal'n'o¿ rati dodomu, yak chekav togo dnya, koli nareshti zmozhe znovu pobachiti ¿¿ j prigornuti do sebe, j pereprositi za ti gruboshchi, yakih kolis' nabalakav ¿j, hoch i todi vzhe kohav... Ale Gatilo prodovzhuvav stoyati, bolisno kovtayuchi borlakom, to til'ki greki taki velerichivi, polyaninovi zh ne lichit' vsuº, na viter kidati slova j skverniti nimi pochuvannya svo¿. Iladika skazala: - Htiv ºsi potyati mene tam, sered dvoru... Vin ne vidpoviv, a divchina dokinula: - YA zh nezajmana ºsm'. Ti sam se uvidish. Vin nasilu vimoviv: - Poshcho zh movchala-s? Iladika zithnula: Soromila-m sya... J rozpovila jomu vse, shcho stalos' pered jogo povernennyam z dalekogo pohodu. Gots'kij zalozhnik, nebizh teperishn'ogo konunga Torismunda, dev'yatnadcyatirichnij Valtarij davno vzhe nakidav na ne¿ okom - shche zadovgo do pohodu. Vin znav, shcho Iladika kohaº knyazya, j znushchavsya z ne¿, movlyav, hiba ne maºsh hresta v pazusi, shcho ne giduºsh kohati pogans'kogo carya, ta shche j trichi zhonatogo. Valtarij chasto pidsterigav ¿¿ v temnomu kutku, j osvidchuvavsya v kohanni, j namagavsya pociluvati bodaj, ale vona vidshtovhuvala jogo, j utikala, j po tomu girko plakala, zachinivshis' u svo¿j kliti, bo Gatilo zumisne ne pomichav ¿¿ j shchorazu grubo grimav. A todi po¿hav u polunichnu rat', i potyaglisya neskinchenni misyaci chekannya j tihih divochih sliz. Dobre, shcho hoch Gatilo j gots'kogo talya z soboyu vzyav. I raptom na pochatku misyacya chervcya Valtarij priskakav u gorod Ki¿v, povidomivshi, bucimto Gatilo prislav jogo po ne¿. Vona zradila nejmovirno j ladna bula spivati na radoshchah, ale tal' zasterig: - Movchi, bo Gatilo zveliv meni privezti tebe do stanu jogo nishkom. Rus'ki pogans'ki zakoni ne dozvolyayut' zhonam buti sered ratnikiv. ZHdi mene po zahodi soncya kolo SHCHekavici, tam, de peretinayut'sya Solyanij i Zaloznij shlyahi. Iladika tak i zrobila, tamuyuchi serce, yake azh kalatalo vid spodivannya bliz'ko¿ zustrichi z Gatilom. Valtarij prijshov o dvoh konyah, i vona sila na gnidogo. ¯hali cilu nich i cilij nastupnij den' majzhe bez perepochinu, j til'ki todi ¿¿ rozibrali sumnivi. Doroga vela ¿h use na zahid i na zahid. Vona skazala pro se Vadtariºvi, j molodij got odkrivsya: - ¿demo v Akvitaniyu! Iladika povernula konya j hotila vtekti nazad, ale ne zmogla vtekti, bo bula v svoºmu vuz'komu dovgomu polotti j sidila na koni, zvisivshi nogi na odin bik. Ta j Valtari¿v bilohvostij yablukatij zherebec', yakogo kohav Gatilo dlya sebe, vdavsya prudkij i vitrivalij. Valtarij zaviv ¿¿ v hashchi j priv'yazav do dereva. Todi rozpaliv bagattya j, pevnij, shcho jomu poshchastilo uniknuti peresliduvannya, pochav, nasmihayuchis', rozpovidati ¿j svo¿ zadumi. Vin pishov u rat' na polunich, spodivayuchis' tam pereskochiti do svo¿h odnopleminciv-gotia, a pri mozhlivosti vbiti Velikogo knyazya ki¿vs'kogo j pomstitisya za smert' svogo dida, konunga vizigotiv Teodorika, Ta jomu ne poshchastilo zdijsniti ni pershogo, ni drugogo zadumu: za jogo kozhnim krokom pil'no stezhiv knyaz' Todorik Berns'kij. Todi Valtarij navazhivsya vtikati sam. Zrobiti se, koli do gorodu Kiºvogo povernet'sya vsya rat', bulo b majzhe nemozhlivo. Musiv yakos' viperediti Gatila. Vin tak i zrobiv. U hitrogo Vojslava viduriv dvoh dobrih konej ta shche j oruzhzhya samogo knyazya Gatila. J, zvichajno, ne mig utrimatisya, shchob ne vikrasti j Iladiku, yaku davno vpodobav... Molodij got odv'yazav divchinu j pochav domagatis' od ne¿ kohannya. Divchina ne davalas' jomu do ruk, dryapalasya j kusalas'. Vin poshmatuvav na nij odizh, ale tak i ne zmig podolati. - Ne lyublyu tebe! - krichala vona, obirvana j vivalyana v pilyuku, rozkujovdzhena ta liha, mov tigricya. - Nikoli ne budu tvoºyu, tak i zatyam! - Ale ne budesh i Gatilovoyu! - vidpoviv ¿j Valtarij Akvitans'kij. - Budu! - Ni, ne budesh! - Poshcho? - Ne lyuba ºsi jomu. - YAke tvoº dilo! Budu! - Odnakovo ne budesh. - Poshcho? - YAkbi vin i polyubiv tebe, vse b odno ne vzyav taku... - YAku? - Otaku obsharpanu. Glyan'sya, na kogo shozha ºsi. Vsya plot' viglyadaº. Vin teper ne povirit', shcho ti ne bula-s... moºyu. Pislya togo zmagannya Iladika j spravdi mala zhalyugidnij viglyad. Vona plakala j pobivalas', a nastupnogo dnya ne promovila do bilyavogo hlopcya j slova, tverdo virishivshi vtekti z-sered dorogi. Ta got pil'no stezhiv za Iladikoyu. Bogdan obijnyav divchinu j micno pritisnuv ¿¿ do zmuchenih grudej, Iladichine puhke volossya chiplyalosya za jogo vid uchora negolene pidboriddya, j dovgi posivili vusa zdavalisya pershoyu pamorozzyu na zburenih chornih hvilyah. Bogdan gladiv ti hvili j dumav, shcho mav bi buti vitcem sij divchini, ale kumiri posiyali v n'omu zerna Ladi do ne¿, j tut cholovik nevil'nij bud'-shcho vdiyati. Jogo mogutnº tilo nalivalosya neterplyachoyu siloyu, divchina v Gatilovih rukah usya gorila, ta vin zdolav u sobi toj vogon' i grubo vidersya z ¿¿ mlosnih obijmiv. I til'ki v stajnyah oholov i zaspoko¿vsya. Rus'kij pokon lishaºt'sya pokonom dlya vsih, i Gatilo ne mav prava toptati jogo, bo knyaz' hoch i º knyazem, i nihto ne vladnij zaperechiti volodarevi, ale jogo najduzhche vidno z-pomizh usih, i jomu zovsim ne bajduzhe, shcho pro n'ogo dumatimut' kiyani j nekiyani. ªdine, shcho mig sobi dozvoliti Gatilo, - spraviti vesillya ne v Kupal's'ku sidmicyu, yak zavedeno sered rusiniv, a ranishe, bo svyata tezh povstanovlyuvani lyud'mi chi kumirami ne prosto tak, a z rozumnim zadumom: zhenitisya j veselitis' todi, koli robotu v poli zrobleno j poperedu lishayut'sya til'ki zhniva ta zbirannya vrozhayu. Abo zh i zovsim sered zimi, po holodi. Velikij zhe knyaz' mav zmogu zrobiti se j ranishe. J togo-taki vechora vin ogolosiv pro svij namir povesti novu zhonu. Vojslav buv get' prigolomshenij zvistkoyu, Borislav zhe veselo zasmiyavsya: - Slava tobi, Gatile! Haj shchastit' zemli Rus'kiji Nareshti Velikij knyaz' ki¿vs'kij stav tim Gatilom, yakim vin znav jogo zmalechku, j tut spravdi bulo z chogo raditi. Borislav til'ki j zavvazhiv: - A yak zhe otec' ¿¿, Iliya? Bogdan Gatilo vpershe podumav pro sej bik spravi. Iliya vse-taki knyaz', hoch i grec'kij, i nalezhalo dotrimati pokonu. - Istinu reche Borislav Borich, - moviv starij konyushij Vojslav. Otec' zhe Gatilovo¿ persho¿ zhoni Ruski, yaku knyaz' posadiv u Vishgorodi, simdesyatip'yatirichnij zhupan vruc'kij Vo¿bor zakivav lisoyu golovoyu: - Treba sla ryaditi, Bogdane. Test' i s'ogo razu ne mav nichogo proti novogo zyatevogo zlyubu. Jogo rovesnik vitichivs'kij posadnik ZHdan tezh pogodivsya: - Viryadzhaj, Gatile, sla svativnogo. Velikij knyaz' obijnyav poglyadom usih prisutnih, a v krasnij svitlici zibralosya dush iz dvadcyat' knyaziv i veli¿h ta malih bolyar: - Kogo zh poslemo do knyazya Ili¿? - Ta kogo? - po pauzi obizvavsya knyaz' Vo¿bor. - Sli mene ta... - vin obdivivsya prisutnih, - ta ZHdana-posadnika. Mi smo mozhi stari j sivi. - Tebe ne lichit', - zasmiyavsya Borislav Borich. - Test' ºsi Gatilovi. Tam zhe vsi nosyat' hresti v pazuhah, to shche j... Se zachepilo Bogdana, j vin skazav: - Haj ¿de test' mij Vo¿bori 3 hrestatimi pan'katis' ne budemo. Ne mi ¿m, a voni nam dan' dayut' i voni robi nashi! Vin mig bi skazati sim lyudyam, yak sestra rims'kogo imperatora, YUsta, sama kolis' viddavala jomu ruku svoyu, navit' lyagla b u lozhe jogo, koli b vin togo zahotiv, i lyagla b, yak ostannya nalizhnicya. Ta Gatilo ne mav namiru kazati pro se, bo knyazi ta bolyari, yaki sidili v jogo krasnij svitlici, musili j sami vse dobre pam'yatati. - ¯d'te, - skazav vin testevi ta vitichivs'komu posadnikovi ZHdanu. - ¯d'te vzavtra do korsuns'kogo knyazya Ili¿ j vezit' jomu vikup za dochku, dostojnij nasho¿ zemli j nasho¿ slavi. Ale nihto ne rozhodivsya. Vsi chekali ostann'o¿ voli, j Gatilo skazav: - U nedilyu pochnemo, Til'ki teper knyazi ta bolyari zavorushilisya j pochali vstavati z lav, roztashovanih popid stinami dovgo¿ svitlici. SHarudili koprinoyu j pavolokami svitki ta nogavici, bryazhchali mechi ob pidlogu pihvami, radci, klanyayuchis' Gatilovi, dvoº po dvoº vihodili v sini j zhvavo peremovlyalisya. Velikij knyaz' ki¿vs'kij ne shchodnya zhonu viv, ta j ne shchorazu Rus' narodzhuvala takogo knyazya, tomu vesillya musilo buti gidnim jogo jmena j velichi gorodu Kiºvogo. Kozhen mav podbati pro vino dlya knyazya, vino zh abiyake ne pidnesesh, otzhe, j s'ogo razu trishchatimut' spini nevpokirnih smerdiv. Bula sereda sidmici, vvecheri zh naperedodni vesillya Bogdan Gatilo mav duzhe nepriºmnu j vazhku rozmovu z vlasnim sinom, knyazhichem YUriºm. YUrko buv negovirkij, ale laskavij i poshtivij do vitcya svogo. J raptom shchos' iz nim stalisya. Bogdan pomitiv se shche v chetver. Zustrivshi sina v stajnyah za novimi gridnicyami, vin skazav: - Prijdi po zahodi soncya, mayu rekti tobi pro spravi tvo¿. Hotiv pogovoriti z sinom, chi ne pora nastaviti jogo tisyac'kim nad usiºyu velikoknyazhoyu druzhinoyu. Ta YUrko lishe burknuv shchos' nezrozumile j uvecheri ne prijshov. Gatilo, ne dochekavshis', poslav po n'ogo tivuna Tutkaya. Kibcenosij sakin povernuvsya neshvidko j skazav: - Knyazhicha nemaº v dvori. YA-m pereshukav u vsih stajnyah, i v vo¿ns'kih, i v malomu horomi, j skriz'... U p'yatnicyu rano Gatilo znovu poslav kotrogos' chelyadnika, ta sina znovu nihto ne mig znajti. Liha dumka kol'nula knyazya v serce, j udosvita nastupnogo dnya vin zdibav YUrka. Molodij sotnik buv verhi j mav namir shasnuti povz vitcya, ta Gatilo, stoyachi v rozchinenih vorotyah, uhopiv konya za vuzdu. - Kudi zibravsya-s? - Pustit'! - gluho prokazav YUrko j sprobuvav zdibiti konya, Gatilo zh trimav micno. - Zlaz'. YUrko, zasharivshis', vishiliv nogu j stribnuv dodolu. - Hodim. Gatilo pomaniv pidstarkuvatogo chelyadnika Maasa j viddav jomu sinovogo zherebcya: - Rozsidlaj. A sam pishov do horomu, peven, shcho YUrko teper nikudi ne dinet'sya j ne vteche, polamavshi volyu vitcevu. Voni sidili v stolovij svitlici j ne divilis' odin na odnogo. - SHCHo-s namisliv proti vitcya? - tiho spitav Gatilo. Sin movchav, i se shche duzhche hvilyuvalo knyazya. Vin povtoriv: - SHCHo-s namisliv? Dvadcyatishestirichnij sotnik uperto divivsya kudis' u vikno, shirokobrovij i garnij, i temno-kare volossya spadalo jomu do plich, yak i nalezhit' knyazhichevi. - A nichogo, - nareshti vidaviv sin. - Viri ne jmu. SHCHos' ta peche tobi dushu. Povidaj, sinu. V knyazhomu domi kotora - to najlihishij vorog. Nehaj tati zemli nasho¿ v prya kotorayut'sya - ne mi. Za shcho sterezhesh zlo na vitcya - rechi! Sin movchav, i Gatilo tezh movchav i divivsya v inshe vikno, j tisyachi dumok snuvalisya jomu v golovi, j zhodna ne trimalas' kupi. J raptom nepriºmnij zdogad, shcho pidsvidome vkolov jogo vchora vranci, zasteliv Gatilovi ochi mloyu. Vin obernuvsya do sina j dovgo zoriv na jogo vperto zvedeni brovi j micno stisneni vusta. - Zaradi... ne¿? Si slova zronilisya mimohit', i Gatilo poshkoduvav, ta bulo vzhe pizno karatisya j kayatis', bo slovo ne gorobec'. Oblichchya YUrkove, dopiru blide j netuteshnº, pochalo bratisya znitom, azh na ochah vistupila rosa. Vin zirvavsya na nogi j hotiv bigti get', ale znovu siv i niz'ko shiliv golovu. Gatilovi vse sterplo vseredini. Ruka sama vhopila dovgu kosu shpakuvatogo oseledcya j pochala sukati j nakruchuvati jogo, j golene tim'ya to natyagalosya zmorshkami do pravogo vuha, to znovu rozgladzhuvalos'. Otzhe