a cej kazhe: - Takomu lotrovi, buntarevi zamala kara zginuti na koli. - Vasha milist', treba po-hristiyans'ki. Laskoyu pokorenij vorog mozhe z vdyachnosti stati priyatelem. - Ne treba meni jogo priyazni. Pane Severine, yak dovgo zdobuvati budesh ce buntars'ke gnizdo? - Mozhu jogo zdobuti v odnij hvili, - kazhe Nalivajko. - Znayu taku odnu chudotvornu garmatu, shcho nam vidrazu vsi brami stvorit', a ce º laska vasho¿ milosti dlya vsih oblozhenih. - I ti to¿ samo¿ spivaºsh? - Tak, vasha milist'. YA kozak i znayu kozac'kij zvichaj. Voni dovedeni do rozpuki, usi viginut' do odnogo, a ne zdadut'sya, ani svogo vatazhka ne vidadut'. Siloyu mi jogo zhivogo ne distanemo. - Tak nehaj propadut' usi! - kazhe serdito knyaz'. - Stil'ki krovi hristiyans'ko¿ pravoslavno¿ pollºt'sya. Vorog uzhe vpokorenij, a togo lishe vashij milosti bulo treba. Knyaz' zadumavsya, hodyachi po kimnati. - Dobre, - kazhe. - SHCHe toj raz, ostannij, proshchayu ¿m. Pidesh do nih na peregovori. - Po prikazu vasho¿ milosti pidu zaraz. Nalivajko vzyav iz soboyu surmacha j pidstupiv pid vali. Jogo zaraz piznali kozaki. - Z chim prihodish, Nalivajku? Glyadi, shcho kulya tebe ne mine, berezhis'! - Ne govori nebilic', a visilajte kogos' iz starshini do peregovoriv. Poslali sotnika SHila z pisarem general'nim Ivanom Krechkovichem. SHilo kazhe: - Ne podam tobi, Nalivajku, kozac'ko¿ ruki, ti zradnik kozactva. CHi ne mali pani kogo inshogo poslati? - Sotniku, opislya nehaj kozactvo mene osudit'. Sam ya postavlyusya na sud, na samu Sich, abo kudi hochete, ale znajte ce,- shcho ya prosiv za vami vsima, bo vas usih mali sadzhati na koli. Os' spitaj prisutn'ogo tut pana Pretvicha. Pretvich potverdiv ce. Knyazhi posli postavili umovi mira podibni do tripil's'kih. Ale kozaki teper zobov'yazalisya skinuti Kosins'kogo z get'manstva i nikoli jogo ne vibirati. Zobov'yazalisya ne napadati ani knyazhih osel', ani posilostej tih paniv, shcho z knyazem stoyali. Postavlena bula shche odna upokoryayucha ceremoniya. Kosins'kij mav tri razi vdariti cholom pered knyazem i jogo sinami. Po tij ponizhayuchij ceremoni¿ usih kozakiv vraz iz Kosins'kim vipustili na volyu, zabravshi ¿m usyu garmatu, razom 26 shtuk. Kosins'kij zakipiv shche bil'shim gnivom na knyazya. Pryamo z-pid P'yatki podavsya na Zaporozhzhya zibrati novi sili do dal'sho¿ borot'bi. IH To buv ostannij pohid starogo knyazya Kostyantina. Vertavsya do svogo Ostroga z velikim triumfom, yak pobidnik. Tih usih, shcho jomu pomagali, nagorodiv po-knya-zhomu. Porozdavav ¿m rizni nadannya v svo¿h posilostyah. Severin Nalivajko ne hotiv tako¿ nagorodi prijnyati. - Takij neposidyushchij duh, yak ya, - govoriv knyazevi, - ne mozhe priderzhuvatis' odnogo miscya. Dlya kozaka svit shirokij, to jogo vitchina. Knyaz' nagorodiv jogo zolotom i garnoyu shableyu z svoº¿ zbro¿vni, podaruvav jomu garnogo konya z bagatim sidlom. Na pri¿zd knyazya robleno v Ostrozi veliki prigotuvannya, v yakih brala uchast' i knyazha shkola. Skomponovano kanti j virshovanij privit. Petrovi Konashevichevi pripala chest' vitati knyazya virshovanoyu promovoyu, v yakij velichalisya veliki licars'ki prikmeti knyazya. Bulo to v misyaci lyutomu. Den' buv pogidnij. Daleko v dorozi porozstavlyuvano gonchih, yaki mali zvishchati, koli knyazha kolyasa priblizit'sya. Use mishchanstvo vijshlo nazustrich. Postavleno vorota z smerechini. Cerkvi vijshli z horugvami. SHkola ustavilasya pid naglyadom rektora bilya shkoli. YAk knyaz' syudi zblizivsya, shkolyari vidspivali kant, a todi Konashevich pristupiv do knyazho¿ kareti j vigolosiv smilo pohval'nij virsh, yakij knyazevi duzhe podobavsya. - A, to ti, luchniku! Piznayu tebe. Garno ti viris. Zavtra prijdi do mene na zamok. Toj den' buv velikim praznikom dlya Ostroga. Uvechir paleno smoloskipi j smolyani bochki. Z vezhi knyazhogo zamku trubili na shirokij svit surmachi slavu knyazya. Cilij den' dzvonili po usih cerkvah dzvoni, pravilis' molebni. Odna lishe dusha bula, shcho ne veselilasya to¿ dnini: Severin Nalivajko. Jomu zapala gostroyu kolyuchkoyu v dushu ta znevaga, yako¿ diznav vid starogo sotnika SHila, shcho nazvav jogo zradnikom kozactva j ne podav ruki. Pershim slovom, yakim privitav brata Dem'yana, bulo: - Propala, brate, moya kozac'ka slava. Meni Zaporozhzhya c'ogo nikoli ne vibachit'. Vin opoviv podribno cilij pohid i yaku zaklyuchili mirovu z kozactvom. O. Dem'yan jogo zaspokoyuvav: - Ne turbujsya tim, brate, lishe trohi poterpi, a vse garazd viyasnit'sya, i zaporozhci tebe vipravdayut'. Himernij to narod, ti zaporozhci - z chasom use zabudet'sya. Pri najblizhchij nagodi poshlesh ¿m garnij podarok, i vse zabudet'sya. Ti pam'yataj pro te, shcho spovniv ºsi garne dilo. Raz, shcho dobri vidnosini mizh knyazem i Nalivajkami pokripshali, po-druge, ti ohoroniv vid neminucho¿ smerti takogo vatazhka, yak Kosins'kij. Z knyazem to tak, shcho poki vin zhiº, treba jogo vikoristati dlya pravoslavno¿ cerkvi. SHCHo teper vid n'ogo cerkva distane - to nashe, po jogo smerti gotovo vse propasti. Bo hto zh perejme spadshchinu? Jogo zlyashenij sinok YAnush, jogo dochka Radivileva, nu i nichogo ne obicyayuchij sin, a z Oleksandrom, to ne znati, shcho bude, bo vin slabkogo zdorovlya. Po tim pohodi Severin dovgo ne vazhivsya pokazatisya poza posilosti knyazya Kostyantina. Petro Konashevich distav vid knyazya garno¿ roboti sriblom kovanij luk i tridcyat' ki¿vs'kih stril. Strili ki¿vs'ki, buli na toj chas duzhe vartnoyu richchyu. Za desyat' takih stril, prikrashenih orlinimi perami, davali krimci odin choven soli. Rozumiºt'sya, shcho dovgij chas govoreno v Ostrozi pro pohid knyazya na vsi ladi. Konashevich mav odnogo znajomogo mizh pridvornimi zhovnirami knyazya, yakij u tim pohodi brav uchast', i vid n'ogo dovidavsya pro cilu kampaniyu. Ta to buli nagi podi¿. Prichin nihto ne znav, tomu cila sprava vidalas' Konashevichevi neyasna, nezrozumila. Petro buv duzhe malomovnij cholovik, pri tim duzhe ostorozhnij. Ni z kim ne hotiv pro toj pohid rozmovlyati, hiba z svo¿m pobratimom Markom. - CHomu vono tak? Pravoslavnij knyaz', pravoslavne kozactvo, pravoslavnij narod, shcho do nih pristav, a zaveli mizh soboyu buchu? Doteper zhili voni v zgodi. Narodovi u knyazya, yak to mi sobi ne raz bachili, zhivet'sya dobre. SHCHo za prichina? - Vvazhaj, Petre, shcho persha napast' vid Kosins'kogo pishla na knyazya YAnusha, a ce zh ne pravoslavnij, lishe lyah dusheyu j tilom. - Hto znaº, chi to bula napast'. Govoryat', shcho knyaz' YAnush pokrivdiv Kosins'kogo, a vin hotiv lishe pomstitisya. Vin pograbiv knyazhe dobro, perebrav, a pevno, j ponishchiv yakis' gramoti. - To buv grabunok. - Kosins'kij na grabunok ne jshov, bo buv bi uves' gorod pograbiv, a vin navit' u knyazya Buliki nichogo ne rushiv. Ochevidno, shcho to buv porahunok mizh nim i knyazem. - Meni potim neyasno, zvidkilya Kosins'kij nabrav stil'ki priyateliv, shcho zarizikuvali svo¿mi golovami za jogo spravu. - To ne tak, Marku. Voni vsi mali svoyu spravu v tim tezh. Na grabizh ne jshli, yak pokazuºt'sya, nichogo ne zdobuli dlya sebe, a polyagli v chistim poli. Vidno, shcho i v nih buli porahunki z panom. Vvazhaj, Marku: sutichka interesiv narodu z interesami duki... - Vono vihodit' na bunt. - Tak i meni zdaºt'sya. Tut ne jshlo ani pro cerkvu, ani pro rus'kij narod, lishe pro buttya material'ne. Mi togo dobre ne znaºmo, bo mi poza knyazhi posilosti ne vihodili, ale tam bulo zle. Vprochim, mi potrohu bachili v Sambirshchini. Pes ne vtikaº vid hliba, lishe vid kiya. To buv pershij zriv pracyuyuchogo lyudu proti gnitu paniv. Ne vdavsya vin, to pide za nim drugij, tretij, bo pani dobrovil'no svogo ne popustyat'. Cya robota j nas ne mine... - Mi knyazevi obov'yazani... - Knyaz' ne vichnij, ale hoch bi j tak, to mi Nalivajkami ne budemo. - Pravda, Nalivajko ne povinen buv iti z knyazem proti svo¿h. - A ya jogo opravduvav, poki dumav, shcho Kosins'kij zvichajnij sobi rozbishaka, za yakogo jogo knyazhi slugi progoloshuvali. Ta teper bachu, shcho to sobachi yaziki togo licarya oplyuvali, j teper ya divlyus' na Severina inshimi ochima, yak pershe. - Gonchij pes, ta j godi, abo oblaskavlenij vovk, shcho na pans'kij prikaz svo¿h brativ rozrivaº. - Ti dobre kazhesh. YA bachu, shcho mi zhivemo sered nepravdi, a ce ne zrobit' nam nash pobut v Ostrozi milim. Znaºsh, Marku, koli b ya buv znav te, shcho teper znayu, ya buv bi ne skomponuvav tih povital'nih virshiv, a koli bi buv hto inshij za mene ce zrobiv, ya buv bi ne v sili ¿h vigolositi. Meni b kozhne slovo v gorli zakov'yazlo. Vid to¿ hvili Petro Konashevich nacheb ne toj stav. Pochuvannya jogo do knyazya get' pereminilosya. Vin vidrazu stav po storoni tih ugnetenih, pokrivdzhenih vid paniv-dukiv. Moloda uyava tvorila novi vidnokrugi. Vin stav mirkuvati nad tim, chomu ce tak, chomu º lyude nenasitni i yaku tomu radu dati. Petro stav shche bil'she movchali-vij. Derzhavsya ostoron'. SHCHe odne pitannya zasilo jomu v golovi: chogo otec' Dem'yan dozvoliv svoºmu bratovi na take grishne dilo? Pevno, shcho vono stalosya bez jogo vidoma i dozvolu? Jogo dushu muchili sumnivi. Mozhe, vin pomilyaºt'sya, mozhe, tak musit' buti? Vin svo¿mi dumkami grishit' proti knyazya, svogo dobrodiya. Takih sumniviv ne mig jomu rozignati Marko. Toj buv m'yaksho¿ vdachi. Kritichno ne vmiv na svit divitisya, brav rich tak, yak vona jomu zverhu pokazuvalasya, a glibshe ne vmiv mirkuvati. Sered takih obstavin perezhili kul'chichane kil'ka lit. Perejshli vsi nauki, shcho ¿h vcheno v Ostroz'kij akademi¿. ¯h zachali pomalu vzhivati do literaturnih prac' v ostroz'komu kruzhku vchenih. Ti praci obertalisya kolo pitan' bogoslovs'kih. Za odnu taku pracyu distav Petro znachnu nagorodu vid knyazya. A v tim chasi skinchilosya povstannya get'mana Kosins'kogo tim, shcho jogo pidstupom zamanili pid CHerkasi v zasidku j vbili. Pro taku neslavnu smert' Kosins'kogo dovidalisya v bursi zgodom. Ce ¿h duzhe zbentezhilo. Iz togo ¿h pobut u Ostrozi stav shche skuchnishim. Hiba zh tak zhiti cile zhittya, poza knyazhi posilosti svitu bozhogo ne bachiti? A shcho z soboyu robiti? Vertati dodomu, do Kul'chic' i bratis' do pluga? Nashcho zh ¿m bulo tako¿ nauki, znannya latini i greki? Ot dobre bulo bi pogovoriti z didusem Gric'kom, ta Gospod' znaº, chi vin shche zhivij. Davno, davno ne bulo niyako¿ vistki pro n'ogo, ni pro ridnu storonu. Stati na rozstajnij dorozi j ne znati, v kotrij bik povernutisya, - ce duzhe lyudinu dratuº j vidbiraº ohotu do vsyako¿ praci. Hlopci duzhe posumnili j robili svoyu robotu, yak panshchinu, ¿h dusha rvalas' u svit, ta ne mali vidvagi otvoriti vlasnoyu siloyu to¿ zoloto¿ klitki, v yaku ¿h sud'ba zamknula. I buli b shche dovgo tak muchilisya, koli b ta sama sud'ba ne zglyanulasya na nih i ne vkazala ¿m dorogu. Stalosya ce tak nagal'no, shcho navit' i ne pomitili garazd, koli opinilis' na voli sered shirokogo svitu. H Nema lyudini na sviti, yaka b ne mala yakogos' vorozhogo duha sered svogo okruzhennya. Hoch kul'chichan usi vchiteli i starshina shkoli lyubili, hoch knyaz' ¿h vidznachav i miluvav, buv u bursi odin diyakon, Artemij zvavsya, shcho ne zlyubiv ¿h z to¿ hvili, yak voni shchojno prijshli do bursi. Za te, shcho ti hlopci u sinih kapotah zvernuli na sebe ochi usiº¿ shkoli, vin ¿h ne zlyubiv i ne vorozhiv dlya nih nichogo dobrogo. Ta vzhe stil'ki lit minulo, a jogo vorozhba ne zdijsnilas', voni velis' garno i pokazuvali, shcho z nih vijdut' neabiyaki lyude. Jogo ce shche bil'she lyutilo. De lishe mig, musiv ¿m prishpiliti latku ta lishe dozhidav nagodi, shchobi ¿m pidstaviti nogu. Raz yakos' po¿hav knyaz' Kostyantin do Polonnogo. Z nim po¿hav i o. Dem'yan. Knyaz' mav zvichaj vi¿zditi z velikim pochtom sluzhbi i gajdukiv yak dlya svoº¿ oboroni, tak i dlya svitlosti svogo knyazhogo stanu. Taki vi¿zdi knyazya traplyalisya v ostannih chasah ridko. Po tim vi¿zdi v Ostrozi nache b use pereminilosya, nache b lyudej ubulo. Knyaz' samoyu svoºyu prisutnistyu v Ostrozi vmiv derzhati poryadok. Za chas jogo neprisutnosti use popustilo trohi. Otzhe, stalosya tak, shcho odniº¿ nochi yakijs' bursak shpurnuv u vikno rektora kamenyukoyu. Zachalos' slidstvo. Z togo skoristavsya o. Artemij i posvidkuvav pered starshinoyu, shcho to zrobiv Marko ZHmajlo. Vin bachiv jogo na vlasni ochi, yak vnochi vikradavsya z bursi, pishov na podvir'ya i, oglyadayuchis' na vsi storoni, yak zlodij, kinuv kamenem u rektors'ke vikno. Priklikali nepovinnogo ni v chim Marka pered starshinu. Diyakon skazav jomu ce u vichi, ta shche j na hrest zabozhivsya. Vin pokazuvav, yak Marko porpav u snigu za kamenem. Marko teper shchojno pridivivsya svoºmu vorogovi, bo dosi ne zvertav na n'ogo uvagi. To bula lyudina nevelichka, poganen'ka, kahikayucha, z rudim volossyam na golovi, z riden'koyu boridkoyu. Marko prisyagavsya u svo¿j nepovinnosti, opravduvavsya tim, shcho ne bulo jomu niyako¿ prichini voroguvati na rektora. Daremno bozhivsya za n'ogo Petro i inshi tovarishi. Ne pomoglo nichogo. Diyakonovi dali viru, a Marka po todishn'omu zvichayu porisheno pokarati rizkami. Nichogo bulo robiti. Diyakon, perehodyachi pomimo Marka, poglyanuv na n'ogo kotyachimi ochima, usmihnuvsya zlobno i skazav: - Ne zhuris', vashmosc', ti shlyahtich, na golij lavi tebe ne pokladut', kilimami pidstelyat'. Ce tobi nalezhit'sya. Prisud vikonali zaraz i vibili Marka bolyucho rizkami. Ta shche bil'she bolilo jogo te, shcho poterpiv nevinno, shcho taka kara priklyuchilasya jomu v bursi pershij raz, hoch tut ne zhaluvali inshim berezovo¿ kashki. Jogo bolilo shche te, shcho potoptano jogo chest'. Ne menshe terpiv z nim jogo pobratim Petro. Vin azh plakav z lyutosti, ta nichogo bulo robiti. V chasi ekzekuci¿ Petro zakusiv gubi do krovi i zatiskav kulaki. A opislya vzyav zomlilogo vid bolyu Marka, mov malu ditinu, i ponis na lezhanku. Vin oblivav jogo studenoyu vodoyu, shchobi priklikati do pam'yati. SHCHojno po ekzekuci¿ dali rektorovi znati, shcho vinovnika znajdeno i pokarano. Rektor buv z togo nevdovolenij i skazav vidrazu: - Vi pomililisya. Togo ZHmajlo ne mig zrobiti. YAk vi smili robiti sud bez mene? - Bo to bula sprava vasho¿ milosti. Smotric'kij kazhe: - Bidnij hlopec', ya znayu, shcho vin ne vinen. Marko perelezhav cilu nich u garyachci, a Petro ne lishav jogo ani hvili samogo. Pikluvavsya nim, yak maloyu ditinoyu. Vid togo chasu Marko ne prijmav niyako¿ pozhivi. Poklav sobi vmerti golodnoyu smertyu. - Ne varto zhiti na sviti, de zhivut' taki zlobni lyude, shcho na nepravdu hrest ciluyut'. - A to b to ti zrobiv potihu rudomu diyakonovi, koli b spravdi pomer. YA z nim tak shche porahuyusya za te, shcho kostej svo¿h ne pozbiraº. Sluhaj, Marku, vikin' z golovi ti durni zamisli, ¿zh, shchob nabrav sili. Pam'yataj, shcho z vesnoyu mi plyunemo na tu shkolu i mahnemo na Zaporozhzhya. Azh teper meni yasno stalo, shcho nam robiti, hoch tak dovgo vagalis'. Ale pered tim rozpravlyus' iz krivoprisyazhnikom, shchob vin i pid zemlyu shovavsya. Timi slovami ugovoriv Petro Marka. U n'ogo vidzhila ohota do zhittya i pochuv vovchij golod. - Spasibi tobi, Petre, shcho ti mene vrozumiv, spravdi vono tak krashche. Nashcho nam, molodim, zagibati? Petro pil'nuvav hvorogo i ne hodiv u shkolu. Ce ne podobalosya vchitelyam. Voni vzyali ce za zuhval'stvo. Poslali do Petra. - Krokom vidsilya ne rushusya, poki Marko ne poduzhaº. - To neposluh! - govorili vchiteli. - Takogo propustiti ne mozhna. Neposluh treba prolomiti siloyu. Na te ne hotiv niyakim chinom zgoditisya rektor: - Vi z gluzdiv zbilisya. Petra bi hvalili za jogo garne, pobratimche serce, shcho druga ne lishaº v bidi, a vi jogo karati hochete, shche, mozhe, j rizkami? A shcho zrobite, yak za Petrom vsya shkola stane? Vzhe za odne bezpravstvo vsya shkola gude. Ne dolivajte oliyu do vognyu, bo hlopci zbuntuyut'sya, a todi shcho? - Hiba zh nam buntu boyatisya? A knyazhi gajduki dlya chogo? - Os' kudi mirite! Knyazhimi gajdukami pobivati knyazhu shkolu? Prolivati krov ditej, yakih knyaz' poviriv vashij opici i za ce vam dobre platit'? Rektor chimraz bil'she garyachivsya. - Vse pishlo z naklepu diyakona. Pidozhdit'! SHCHe vam za ZHmajla vid knyazya distanet'sya. Hlopci sami pozhaluyut'sya, koli knyaz' vernet'sya, i ya ne zamovchu. SHkola pid moºyu upravoyu. Na te, shcho zadumuºte, ya ne dozvolyu. A koli b vi shche raz takim bezgluzdim zasudom doveli do buntu, do prolivu krovi i spoganili cim nashu shkolu, tyamte, shcho knyaz' prikazhe vam golovi poznimati. Opir rektora mov studenoyu vodoyu ¿h obliv. Voni nalyakalis'. Odin skladav vinu na drugogo. Spravdi, mozhe buti z togo halepa. Treba b yakos' ZHmajla zadobriti. Ta vidomo na sviti, shcho odin promah rodit' drugij, osoblivo yak lyudina, shcho raz promahnulas', ne staraºt'sya zrivnovazhitis', a hoche promah napraviti zagaryacha. Posheptavshis' mizh soboyu, uradili zadobriti jogo chervincyami. Poslali odnogo daskala z chervincyami. Vin prijshov do Markovo¿ lezhanki i zvitavsya z hlopcyami, ta voni ni slovom do n'ogo ne vidzivalisya, a balakali mizh soboyu, nacheb jogo ne bulo. Daskal shchos' govoriv, a dali vsunuv ZHmajlovi chervinci pid zagolovok. Marko, pochuvshi shchos' tverde, vijnyav gamanec' z-pid zagolovka. - A ce shcho? - pitaº grizno. - Ce rektor posilaº za terpelivist'. Marko pochervoniv, yak rak, i shpurnuv daskalovi gamanec' u lice. - Jdi do diyavola! Ti znevagu i krivdu chervincyami hochesh zaplatiti, i to shlyahtichevi? Daskal, bachachi, shcho shche j Petro zatiskaº kulaki, pidnis gamanec' iz zemli i mershchij vtik zi spal'ni. - To, mospane, ne zhart. Buntar zuhvalij, ale jogo konche treba vilichiti, zaki knyaz' verne. - Treba do n'ogo likarya poslati, a koli ne shoche, to vzhe j ne grih bude sili vzhiti. Poslali knyazhogo likarya. - Jdi get', bo golovu rozib'yu! - krichav Marko. - Naposilisya ne davati meni supokoyu - ya sam viderzhu bez tebe. Ta likar priviv z soboyu pomichnikiv, bo jogo uperedili, shcho bez oporu ne pide. Teper vistupiv Petro v oboroni pobratima. V jogo ruci blisnuv nizh. - Kotrij z vas hoche piti pershij chortovi v zubi? Vistupaj! Pomichniki likars'ki ne vstupalisya. Ta tut zchinivsya pekel'nij galas. Htos' kriknuv, shcho hochut' Petra biti. Bursaki zbigalis' z usih usyudiv. Inshi povibigali zi shkoli. Kozhnij hapav, shcho pid ruki popalo. - Ne damo znushchatisya nad nami, dosit' prollyali krovi. Bijte napasnikiv! V cilij bursi nastalo peklo. Likar vtik mershchij. Povtikali j daskali, a rektor kazhe, zalomlyuyuchi ruki: - SHCHo vi narobili? Podurili? SHCHo ya teper zroblyu? Rektor pishov sam do bursi. Jogo duzhe vsi povazhali j lyubili. - Diti! SHCHo vi robite, shcho z vami stalosya? Bog z vami, zaspokojtesya. Sluhajte, ya znayu, shcho ZHmajlovi zrobilasya krivda, i sprava pide pered knyazya. CHogo vi tak? - Petra hotili biti... - To ne mozhe buti. Bez mogo dozvolu nihto ne smiv nikogo dotorknutisya, ale starshinu treba sluhati. Petro teper otyamivsya. Jomu divno stalo, shcho mig tak rizko proti starshini vistupiti, hoch zavzhdi ¿¿ sluhav. Vin nalyakavsya svogo vchinku. - Proshu vasho¿ milosti, mi obidva buli rozdratovani toyu krivdoyu, yaka Markovi stalasya, a tut shche yak na glum, prisilayut' syudi likarya z paholkami. - A ti ne pozvoliv jogo oglyanuti? Petre, ya mav tebe za rozumnogo hlopcya, hochesh, shchob tvij pobratim shche bil'she terpiv? YA znayu, shcho yak prijde shche raz knyazhij likar, to vi obidva bez oporu zrobite, shcho vin prikazhe. A vi, hlopci, - do shkoli, ne robiti meni galasu, ne buntuvatisya, bo ce mene duzhe grize j bolit'. Nache b oliyu naliv na rozburhane more, tak use zaspoko¿losya. Hlopci rozijshlisya, a likar mig v prisutnosti rektora oglyanuti ta perev'yazati Markovi rani. Potim Marko tverdo zasnuv. Teper uzhe Petro ne potrebuvav kolo n'ogo siditi, bo likar prihodiv shchodnini i doglyadav jogo. Za kil'ka dniv - Marko stav uzhe vihoditi ta prohodzhuvatisya. Odniº¿ nochi Marko, dumayuchi, yak to voni obidva z vesnoyu na Sich pomandruyut', ne mig zasnuti pizno vnich. Nich bula yasna j morozna. Misyac' svitiv kriz' vikna ta vid derev, shcho stoyali pered viknami, vipisuvav rizni fantastichni malyunki po dolivci. V bursi usi spali. CHuti bulo spokijnij viddih molodih grudej. Za pichchyu cvirkotiv cvirkun. Na zamkovim godinniku vibila odinadcyata godina. Marka, azh tyaglo shchos', shchobi vijti nadvir i polyubuvatisya charivnoyu nichchyu. Vin odyagsya, nakinuv na sebe kozhushinu i vijshov potihen'ku do sinej, a zvidsilya na bursovij ogorod. Tut bulo tihesen'ko. Bilolicij pliv spokijno po nebesnomu prostori, merehtili zori, a po zamerzlim snigu blishchali mil'yardi iskor, nacheb hto diamantiv nasipav. Marko vidithnuv povnoyu gruddyu svizhim moroznim povitryam, i na dushi v n'ogo stalo legshe. Zabuv za zlidni, shcho jomu nedavno luchilis', zabuv zapodiyanu krivdu. Jomu stalo veselo, i vin stav prohodzhatis' po ogorodi. Hodiv tak dovshu hvilyu i ne pomitiv, shcho jogo htos' slidit'. Iz bursi vijshla za nim yakas' lyudina i stala za uglom. U ne¿ v sutini svitilisya ochi, mov u kota. Marko hodiv huten'ko, shchob ne zamerznuti. "Teper pevno zasnu po tim prohodi". Zajshov azh pid vikna rektora. Tam bulo temno. Vin zavernuv, ta nedaleko dverej vijshov jomu nazustrich diyakon Artemij. Vijshov iz sutini na svitlo misyacya. Marko tak nalyakavsya ciº¿ nezhdano¿ poyavi, shcho trohi ne kriknuv. - Znovu pan shlyahtich na polyuvannya hodit'? Mozhe, i teper vipreshsya, shcho zaglyadav u vikna pana rektora? Lishe dali tak. Poshukaj dobre kamenyuki. Distanesh drugu porciyu, poki shche davnº ne zago¿t'sya. Marko zrazu stav, mov vkopanij. Ta kozhne zlyuche slovo Artemiya jogo privodilo do pam'yati. Teper stalo jomu vse minule pered ochi. Zabolila dushu stara rana, nagadalasya zapodiyana krivda. Marko zapalav strashnim gnivom. Vin chuv, yak krov u n'ogo b'º do golovi i zalivaº mozok. Ohota pomsti vistupila z ciloyu siloyu. - Ale ti, krivoprisyazhniku, bil'she na mene svidkuvati ne budesh, - zasichav kriz' zubi Marko i z usiº¿ sili zacidiv diyakona v visok. Diyakon bez stogonu, nache pidtyatij gostroyu kosoyu komish, prisiv i povalivsya na zemlyu. Z gubi zhburnula krov. Teper Marko piznav umit' cilu vagu svogo vchinku. Vin vbiv lyudinu. Jogo napav velikij zhah. Pishlo poza spinu morozom, v ochah pochornilo, zubi stali biti ob sebe, a volossya stalo dibom. Na zemli lezhav vbitij cholovik. Marko, ne oglyadayuchis', nacheb chortyaki za nim gonili, pobig do spal'ni j pripav do Petra: - Petre, Petrunyu, ryatuj mene, ya cholovika vbiv! Vin obnyav Petra i drizhav yak u propasnici. Petro spav mertvec'kim snom. Prokinuvshis' vid sliv ta obijmiv Marka, ne mig zrazu prochunyati ta nagadati, de vin teper º. - Petre, radi Boga, prochunyajsya i ryatuj mene, neshchaslivogo! Petro nasilu protirav ochi, a dali vshchipnuv sebe bolyucho. Zrazu zdavalosya jomu, shcho Marko z beztyami govorit', yak todi po ekzekuci¿. - Marku, Bog z toboyu, tobi shchos' pogane snit'sya. - Tihshe, Petre, shchob tovarishi ne chuli. YA ne z duru govoryu, to dijsna pravda, ya vijshov na ogorod projtis', bo son mene ne bravsya, a tam chatuvav na mene anahtems'kij Artemij i znovu pidsunuv meni dumku, shcho ya jshov rektorovi vikna biti. Mene vzyala lyut', ya jogo lishe raz vdariv kulakom, a vin j okoliv. - De zh vin teper? - Lezhit' v ogorodi na stezhci. Sluhaj, Petre, meni treba zaraz, ne gayuchis', utikati, a to tyurma mene zhde abo j smert'. Pomozhi meni odyagtis' i daj meni groshi, ya vtikayu u svit za ochi, a ti za toj chas pozatiraj za mnoyu slidi, yak zmozhesh. - Vtikati treba, ale nam obidvom razom. Samogo ya tebe ne pushchu. - Ni, ya togo ne hochu, ti ostan'sya, ya znayu, shcho sered zimi ya des' v dorozi zakov'yanu, ta krashche meni tak, chim gniti v tyurmi abo zginuti z ruki kata. Ta nehaj ya sam propadu, a ti ostanesh i boroniti budesh moº¿ dobro¿ slavi. - Marku! Mi - pobratimi. SHCHe pid kul'chic'koyu cerkvoyu ne raz viznavali sobi, shcho odin odnogo v niyakij prigodi ne pokine. Koli zagibati, to obidvom vraz. Tut nichogo govoriti bil'she. Odyagajmosya, a ya viz'mu v dorogu, chogo nam bude potreba. Petro stav pospishno odyagatisya, a vidtak vibirati zi skrinchini riznu mizeriyu. Petro vzyav trohi billya, vzyav gamanec' iz grishmi, vzyav luk, podarovanij knyazem, i strili z sagajdakom. Zagornulis' kozhuhami i vijshli na pal'cyah iz spal'ni do ogoroda. Artemij lezhav na stezhci skulenij, a pri nim chervonilas' krov. Misyac' osvichuvav jogo. Hlopci azh zadrizhali na toj vid, a Marko ohnuv i zakriv doloneyu ochi. Petro vzyav mercya popid pahi i zavolik pid ogorozhu, de lezhala kupa snigu i tut zagornuv jogo snigom. Vidtak pozasipuvav krov na stezhci. Robiv ce z velikoyu vidrazoyu, ale tak treba bulo konche zrobiti, shchob ne zaraz popali na slid, shcho tut zrobleno. Poki snig ne stane, nihto ne bude znati, de podivsya Artemij, a za toj chas voni budut' daleko vid Ostroga. Sered to¿ roboti ukladav Petro plan, shcho ¿m dali robiti. Marko ne v sili buv shcho-nebud' dumati. Vin plakav, i drizhav usim tilom, ta dzvoniv zubami. YAk pokinchiv Petro robotu, kazhe do Marka: - Stavaj meni na plechi ta perelaz' cherez ogorozhu. Marko posluhavsya i za hvilyu buv za ogorozheyu. Petro perekinuv uzlik z mizeriºyu i pereskochiv sam. Perejshli v tini vid misyacya vulicyu Zamkovu, perejshli rinok i podalis' u vulicyu Tatars'ku, do vorit goroda. HI Vtecha bursakiv iz shkoli pri kinci shistnadcyatogo viku ne bula chims' nezvichajnim. YAkij vtikav pered karoyu, yakij tomu, shcho vchitis' naskuchilo, yakij znovu tomu, shchob zazhiti slavi na Zaporozhzhi. Kozhnij bursak znav, kudi v takim pripadku divatis', bo pro te vsi mezhi soboyu tolkuvali. Znav ce j Petro. Pid samim mis'kim valom stolici knyazya Ostroz'kogo stoyala oselya starogo virmenina Aslana. Vin torguvav usim. U n'ogo mozhna bulo kupiti odezhu, zbroyu, konya. U n'ogo mozhna bulo te same prodati abo prominyati za inshu rich. U n'ogo mozhna bulo perevdyagtis' tak, shcho j ridna mama ne piznala b. Aslan meshkav u malij hatini, shcho vid starosti vsila v zemlyu po sami vikoncyata. Mali vikoncyata, zasloneni zamist' skla pihurovimi obolonkami, koli v hati svitilosya, viglyadali tak, yak ochi yako¿s' prizemno¿ potvori, shcho prilyagla do zemli j chatuº na svoyu dobichu, do skoku ladit'sya. Petro zastukav u vikno raz i drugij. Dovkola vse spalo mertvec'kim snom. CHuti bulo lishe tikannya velikogo godinnika na vezhi zamku ta hid po skripuchim snigu storozhnih. Hoch bulo vzhe okolo pivnochi, na Petriv stuk zaraz u hati zametushilosya. Zablislo svitlo, a zgodom ripnuli dveri sinej. Voni vidchinilisya, j pokazalasya zrazu kudlata golova z dovgoyu borodoyu, a vidtak i cila postat' Aslana. Aslan buv hudoshchavij nevelikij cholovichok, prigorblenij vid starosti. Zate golova v n'ogo bula nezvichajno velika i ne vidpovidala do jogo dribno¿ postati. Divishsya ta j mirkuºsh, chi toj cholovik ne zaminyav golovi z yakim veletom, shcho dubi lamaº. Na golovi dovge sive kudlate volossya, taka zh, azh u poyas, boroda i veliki brovi. Ne vidbig vid c'ogo shche velikij nis, yakim stari virmeni duzhe velichalisya. Dovgi ruki, shcho des' do kolin syagali, vkriti sinyavimi zhilami, mov motuzkami. Buv odyagnenij u starij zasalenij kozhuh, z kotrogo, libon', nikoli ne rozdyagavsya. Strinuvshi taku cyacyu v lisi, mozhna bulo jogo vzyati za lisovika abo yaku inshu nechistu silu. Pro Aslana hodila po gorodi nedobra slava. Govorili, shcho za groshi vin gotovij buv use zrobiti. Lyude jogo boyalisya, mozhe, buli b i z goroda prognali, koli b ne te, shcho vin buv potribnij ne lishe lyudyam, ale j samomu burgomistrovi, yakij nim chasten'ko posluguvavsya. - Dobrij den', didu! - zagovoriv Petro. - Dobrogo zdorovlya panam spudeyam. A za chim tam pizn'oyu poroyu? - Ne pitaj bagato, a puskaj u hatu, na morozi tolkuvati ne budemo. - Duzhe prosimo vashmosciv, - i did vidchiniv pered nimi dveri, puskayuchi ¿h useredinu. V sinyah bulo temno, shcho godi. Did zamknuv pershe dveri na zasuv, a vidtak stvoriv dveri v hatu, de vzhe svitilosya. V tu mit' vikaraskavsya sluga iz-za pechi j prisloniv vikna grubim suknom. - Milosti prosimo, sidajte, panove, ta rozkazujte, yake dilo? Znemozhenij zvorushennyam Marko prisiv na lavi zaraz. Vin tyazhko dihav i tryassya cilim tilom. Petro rozglyadavsya dovkrugi. Bula ce prostora niz'ka kimnata z ochadilimi brudnimi stinami. Pid odniºyu stinoyu stoyav dovgij stil, nenache skrinya z zasuvami. Za stolom dovga lava, tak samo - popid vikna. V kuti - znovu velika pich z kahlevoyu gruboyu dlya tepla. Pid zadn'oyu stinoyu - lezhanka z podushkami ta perinami. Mizh pichchyu i lezhankoyu - chorni grubi dveri do komori. Divlyachisya znadvoru na cyu hatu, nihto ne vgadav bi, shcho v nij stil'ki pomistit'sya. Po hati veshtavsya brudnij, mov kocherga, sluga. Vin lishe vsmihavsya, otvirayuchi rota, v yakomu ne bulo ni zubiv, ni yazika. Tomu jogo Aslan i derzhav, bo vin ne mig vigovoritisya z togo, shcho tut bachiv i chuv. Starij poglyanuv shche raz koso na hlopciv i zaraz vgadav, za chim voni prijshli. Vin uzhe ne odnomu shkolyarevi dopomig do vtechi, ne odnogo vipraviv na Zaporozhzhya. Odne jomu bulo divne, shcho v taku poru vtikati vibirayut'sya, bo na Zaporozhzhya vtikaºt'sya litom. Did dogaduvavsya, shcho yakas' vazhna prichina do c'ogo ¿h zmushuº, j poklav sobi vihisnuvati ¿h skrutne polozhennya. - A groshi u vas º? - Hiba zh bez groshej prihoditi do tebe? Perevdyagni nas mershchij za kozakiv ta prodaj nam shche dva koni. Did zmiriv okom rist hlopciv, uzyav kaganec' i pishov u komoru, polishayuchi ¿h u pit'mi. Zgodom vinis oberemok odezhi j poklav na stil. Buli tut shtani, zhupani, svitki, kozhuhi, poyasi ta shapki. Hlopci rozdyaglisya z svo¿h bursac'kih halativ i stali perevdyagatisya. Ne dovgo trivalo, yak pri pomochi Aslana stali spravzhnimi kozakami. Vibrali shche dvi shabli j po dva pistoli. Pil'no ¿m bulo, i ne dovgo torguvalisya. Staromu nakazali, shchob vranci vidislav bursac'ku odezhu v bursu. - Spravzhni zaporozhci, ¿j-Bogu! - prigovoryuvav Aslan, oglyadayuchi ¿h na vsi storoni. - SHCHe bi til'ki boridki vashi obbriti. - Pravda! Mi j zabuli... A chim zhe britisya? - ª! V mene º vse. Starij vijnyav zi stola britvu j milo, yake rozrobiv, namiliv licya i vmit' obbriv pershi molodi voloski. - Teper davaj koni! Koli nema konej, to na chorta nam togo vs'ogo! - Vzhe bi v mene konej ne bulo! Ot vigadali! U mene sam pan Nalivajko koni kupuº, ne to shcho. U mene sami turec'ki, yak ogon'. Hodimo v stajnyu j viberemo - º v chim. - Perejshli cherez sini v stajnyu, yaka stoyala pid zemleyu mis'kogo valu. Peredom jshov bez'yazikij sluga i prisvichuvav kagancem. V stajni stoyalo yakih dvadcyatero konej. Petro vibrav na vgad, bo na tim malo rozumivsya. Torg jshov trohi tyazhche. Starij hrin hotiv dobre zarobiti. Markovi bulo spishno i sipav Petra za rukav, shchob kinchav. Starij taki trohi musiv popustiti. Nimak viviv kupleni koni do sinej, a starij pishov z hlopcyami v hatu. - Ce taki koni, shcho pid koshovogo davaj. Pravdivi turec'ki, yak ogon'. - A de zh sidla i uzdenici? - pitav Petro. - Hiba zh vi z sidlami ta uzdenicyami kupuvali? Ce treba kupiti okremo. - A hiba zh mi ne pid verh kupuvali? Hvosta budemo derzhatisya? Vibachaj, didu, nichogo z togo, zabiraj sobi oce lahmittya. Pidemo na Zarichchya mizh tatar i znajdemo, chogo nam treba. I Petro stav zgortati v kalitku dukati, yaki buv visipav na stil, shchob zaplatiti. A tih dukativ naskladav Petro z tih podarunkiv, yaki knyaz' Ostroz'kij rozdavav mizh pil'nih shkolyariv pri riznih nagodah. Aslan, pobachivshi zoloto, zm'yak vidrazu, yak visk. Stav gostej pereproshuvati j vinis z komori dva sidla z uzdenicyami. V misti obizvalisya pershi pivni. Krajnij chas bulo vi¿zditi. Marko shchoraz bil'she neterpelivivsya. Jomu zdavalosya, shcho vzhe znayut' u zamku pro vbivstvo diyakona i os' zaraz pribizhat' knyazhi gajduki ta jogo zlovlyat'. Petro viplativ usi groshi. - YAk do¿dete do vorit mista, podajte vartovomu po zolotomu, a to, dalebig, vorit ne vidchinit'. - Skazhi, didu, kudi doroga na Zaporozhzhya? Did stav hitati golovoyu. - Derzhit'sya na shid soncya, i bil'she na poludnº. Hlopci posidali na koni. - Proshchavaj, didu! - SHCHaslivo¿ vam dorogi! - vidguknuvsya did, zamikayuchi dveri. Hlopci obernulisya v napryami cerkvi, perehrestilisya j podalisya do mis'kih vorit. V misti piyali pivni. Za hvilyu vorotar vidchiniv bramu i z Ostroga vi¿hali dva molodi kozaki. Pered ¿h ochima rozkrilosya bile bezkraº more. Vid snigu bulo dobre vidno, bo misyac' davno zajshov. Hlopci tak spishilisya, shcho zabuli vzyati z soboyu yakih-nebud' harchiv u cyu daleku nebezpechnu dorogu, yako¿ zovsim ne znali. Poklali sobi viminati vsi lyuds'ki oseli, prochuvayuchi, shcho za nimi nepreminno pide pogonya. Odna v nih bula dumka: koli b yaknajdal'she vid Ostroga. Pere¿hali dobre zamerzlu Gorin', poskakali na poludnº v tim napryami, yakij vkazav ¿m Aslan. Tudi vipadala doroga na Braclav, ta voni nizashcho ne povazhilis' buli postupiti v gorod. ¯m zdavalosya vse, shcho uves' svit znaº pro ¿hnyu vtechu, shcho voni vtikayut' pered karoyu, shcho hto-nebud' ¿h perelovit' i vidstavit' dlya nagorodi do Ostroga. Ne govorili do sebe ni slova. Divilisya pered sebe v cyu daleku dalechinu, vkritu odnoyu velikoyu biloyu plahtoyu. Nadvori vzhe get' rozvidnilosya. Na shodi soncya zarozhevilo nebo, a dali vikotilosya velike chervone sonce. Jogo yarki prominnya vidbivalisya vid bilogo primerzlogo snigu j zasliplyuvali ochi. ¯hali tak do vechora, viminayuchi zdaleka lyuds'ki oseli, yaki lishe zdibali na dorozi. To¿ dnini voni i ¿h koni ne ¿li nichogo. Buli golodni. Koni stali postognuvati ta pristavati vid utomi. I teper ¿m prijshla na dumku turbota, de tut, u takij pustini, perenochuvati? Naraz pobachili yakus' storchachu kopicyu snigu. Ce ne moglo buti nichogo inshogo, yak yakes' shirokogaluze derevo, vkrite snigom. Oselya ce ne mogla buti, tomu i ne boyalisya pid'¿hati blizhche. Ta pri¿havshi bliz'ko, pomitili, shcho ce buv vitryak, yakih na Vkra¿ni bulo bagato. Snigu stil'ki navalilo na krila, shcho ¿h ledve mozhna bulo doglyanuti. Te same bulo z vershkom i stinami. Vidno, shcho davno syudi nihto ne zahodiv. - Tut yakos' perenochuºmo, - govoriv Petro. Vzhe hotiv viskazati svoyu turbotu, shcho bez ¿di dlya sebe i konej godi bude, ta zderzhavsya, shchobi ne trivozhiti hvorogo Marka. Marko buv duzhe znemozhenij. Rana jomu dolyagala tak, shcho inkoli azh zubi zatinav, shchobi ne jojknuti. - Tut nema chogo ni rozbishak, ni lyudej boyatisya, - potishav jogo Petro dali. - A shcho z kin'mi zrobimo? - pitav trivozhno Marko. - Koli trapit'sya tichnya vovkiv, to zavtra znajdemo lishe sidla ta kopita. Zaki Petro na ce vidpoviv, pobachiv zaraz za mlinom yakus' malu budivel'ku, zasipanu tezh snigom. Ce, ochevidyachki, bula hatina dlya miroshnika. I tut ne vidno bulo lyuds'kogo slidu, znachit', shcho hatina stoyala vzhe davno pustkoyu. Petro skochiv z konya i pidstupiv pid dveri, zasipani snigom. Namuchivsya chimalo, zaki vidgornuv snig. Dveri buli zasuneni izseredini. Petro stukav ta klikav, ale nihto zseredini ne vidzivavsya. Brala jogo neterplyachka. Zipersya usiºyu siloyu i vivazhiv dveri iz zavisiv. Voni vpali do sinej iz loskotom. Petro pidnyav ¿h i znovu vstaviv na zavisi. Teper zliz iz konya j Marko, i zaveli syudi konej, ta zachinili, i zasunuli mershchij za soboyu dveri. Stoyali teper u velikij neproglyadnij pit'mi. Petro vikresav ognyu i zapaliv oberezhno vihot' solomi. Pri svitli pobachili sebe v zatishnih sinyah z zholobom i drabinoyu. Syudi zavodili, ochevidno, konej ti, shcho do mlina pri¿zdili. Za drabinoyu bulo shche dosit' nedo¿dzhenogo sina. Koni pishli zaraz syudi j stali zapopadlivo hrupati. - Ot bude de perenochuvati pid zholobom, - govoriv Petro.- Gospod' na nas laskavij. - YA takij golodnij, shcho meni azh mlisno, - kazhe Marko. - Kobi lishe koni pidzhivilisya, a mi-to yakos' vitrimaºmo; mozhe, yaku zvirinu dast'sya spolyuvati, os' ya zaraz vijdu, lishe konej rozsidlayu. V tij hvili Marko, macayuchi napomacki, znajshov dveri. Zapalili znovu vihot' solomi, vidchinili dveri i vvijshli do nevelichko¿ kimnatki. Duzhe tim vtishilis'. V nih vstupila yakas' nadiya, shcho, mozhe, shcho j dlya sebe znajdut'. Petro bezupinno pidderzhuvav ogon' i rozglyadavsya. Na zimnij pechi stoyav kaganec', povnij sala. jogo zaraz zasvitili i oglyadali hatu dali. Stoyav tut stil, zbitij z doshchok, lava pid odinokim vikoncem, nad nim policya, na nij miska, gornec', posuda na vodu ta j uves' takij domashnij dostatok vbogogo cholovika. Pid zadn'oyu stinoyu lezhav mishok iz boroshnom, chim voni duzhe vtishilisya. - Koli º boroshno, to bude i garyachij kulish. ¯m duzhe hotilosya popo¿sti chogos' garyachogo. Za pichchyu bula shiroka lezhanka. Petro vzyav u ruku kaganec' i podavsya tudi oglyadati. Ta zaraz na pershij poglyad azh kriknuv zi strahu. Tam lezhav cholovik, vkritij kozhushinoyu. Petro otyamivsya, shcho nema chogo odnogo cholovika boyatisya dvom, pristupiv blizhche i stav do n'ogo pridivlyatisya. Styagnuv iz n'ogo kozhuh, ta cholovik ne voruhnuvsya. Ce buv staren'kij sivij didus'. Zdavalosya, shcho vin spit'. Petro stav jogo buditi. Didok zakosteniv zovsim. - Zamerz serdega, - govorit' Petro. - Nu godi, nezhivij musit' zhivomu vstupitisya. Vin vzyav oberezhno mercya na ruki i vinis na dvir. Merlec' zakosteniv tak, shcho godi bulo jogo rozprostuvati. Skulivsya, zignuvsya. Obi ruki sklav pid golovu zboku, a nogi pidignuv. - A de ti jogo podiv? - pitav Marko Petra, yak toj vernuvsya. - Poki shcho ya jogo v snig zaporpav. Mozhe, zavtra zmozhemo pohovati. Teper hodimo do konej, ti sviti, a ya ¿h obijdu. I spravdi, togo bulo treba. Koni poprili tak, shcho azh sherst' zlipalasya. Petro ¿h rozsidlav, poznimav uzdechki i povitirav vihtem, z vishki skinuv solomi i dobre ¿m nasteliv. Za drabinoyu bulo shche dosit' sina, a Petro pozmitav v zholobi trohi zerna. Vidtak stav shukati po sinyah i znajshov pid solomoyu v kuti kupu rubanih drov. - Pokijnik hazya¿n buv, carstvo jomu nebesne! - govoriv Petro. - Ti, Marku, koli mozhesh, zatopi v pechi, a ya shche pidu shukati, meni zdaºt'sya, shcho ya shche shchos' viporpayu. Znyav z sebe kozhuh, uzyav za halyavu nizh i podavsya do vitryaka. Progornuv snig, i znajshov shidci, ta poliz nagoru. Varto bulo truditisya. Znajshov tut shche mishok z boroshnom, a drugij z zernom. Zanis odne i druge v hatu. Tim chasom Marko rozlozhiv v pechi vatru. V hatchini zrobilosya teplo i veselo. - Mozhemo tut i cilij tizhden' peresiditi i vidpochiti. - Nashi koni ne poºni. - Pravda, godi teper za kriniceyu shukati. Prinesu ¿m snigu. Petro pishov po snig. Marko nabrav tezh snigu v usi posudini, yaki lishe v hati znajshlisya, i pristaviv do ognyu. Petro shukav dali na polici ta po kutkah hati i azh skriknuv z radosti. Znajshov dobrij kusok solonini, dva bohonci zasushenogo i zamerzlogo hliba, korobochku soli, kil'ka sushenih rib i vse te skladav na stoli. - Divisya, Marku - praznik na cilij tizhden'. YAk strinemo pershogo popa, to zolotogo dam na panahidu za dushu "raba bozhiya, ºgo zhe im'ya ti Gospodi visi...". - YAk mi tut dovshe posidimo, to pogonya zlovit' nas, yak ribu v saku, - kazhe Marko. - CHortzna-shcho verzesh! Komu bi hotilosya za nami ganyatisya? Voni vzhe znayut' v bursi, shcho mi vtekli, a chortovogo diyakona znajdut', hiba yak snig stopit'sya, to znachit' ne zaraz. Vprochim, haj bude, shcho hoche, a ya sebe zhivogo vzyati ne dam, - govoriv tverdo Petro i tupnuv z dosadi nogoyu ob dolivku. - Mi vzhe Bogu dyakuvati, ne ditvaki, a kozaki. Za toj chas v hati robilosya teplishe. Ogon' vid pechi blimav po chornih zachadzhenih stinah hatchini. Petro nabrav kil'ka prigorshch boroshna i vzyavsya variti kulish, do yakogo vsipav soli i vkinuv sala. Kulish kipiv, a hlopcyam azh slina vid togo nabigala, tak ¿sti hotilosya... Vidkololi dva kuski hliba i viladili lozhki. Ne treba bulo j kazati, shcho vecherya duzhe ¿m smakuvala. - Ot shche j lishilosya dlya gostej, - kazhe Petro, zaglyadayuchi na dno gorshchika. - Lishe ne vigovorisya v lihu godinu. A shchobi bulo, yakbi spravdi gosti trapilisya? - Nu to shcho? Hiba taki sami vtikachi, yak i mi obidva; bulo b nam veselishe, a ya ¿h ni raz ne boyusya... Te-te-te, treba konyam vsipati zerna, nehaj dobre vidzhivlyat'sya. Vin rozv'yazav mishok i stav nabirati v shapku pshenicyu. Ta tut znajshov take, shcho z diva ne mig vijti. Tam buli zavineni v platku tri saleni svichki. - Ne kazhu zh ya, shcho pokijnik dobrij hazya¿n buv, - carstvo jomu nebesne. Ogon' stav pogasati. Petro prisipav jogo popelom, shchob zovsim ne pogas. Vidtak poklyakali obidva j stali molitisya Gospodovi za toj zahist bezpechnij. Porozdyagalisya. Nastelili na pechi svizho¿ solomi i polyagali spati Po takij utomi, po nevispanij poperednij nochi zasnuli vidrazu tverdim snom. Marko spav legshe, bo jomu dolyagala rana. Kriz' son pochuv vin yakijs' ruh dokrug hati. YAkas' bigotnya v rizni storoni. Vin prokinuvsya i stav nasluhuvati lipshe. Bigotnya zbil'shuvalasya. U stajni stali koni forkati i nepoko¿tisya. "SHCHo ce mozhe buti? - podumav. - Hiba zh pogonya?" - Petre! CHi ti chuºsh, shcho tam tvorit'sya? Petro pidvivsya, proter ochi i sluhav tezh. - Ce nichogo inshogo, lishe vovki. Otozh mi buli b vihovalisya na vitryaku! Vovki stali garkotiti, zhertisya mizh soboyu, dobuvatisya do dverej, a dali stali po odnomu viti, poki te vittya ne zlilosya v odin pekel'nij hor. - A bodaj vas svyatij Mikola pobiv!-kriknuv Petro. - Ne dadut' nam uzhe do ranku spati. - Koli b hoch dverej ne peregrizli, bo koni nashi propali b, a mozhe, j do vikna doberut'sya ta v hatu vlizut'.. - Ce ni, bo vikno zasipane snigom, a na dveri ya pidu podivitisya. Vstav z lezhanki, zodyagnuv kozhuh, uzyav pistol' i vijshov do sinej. Pochuv spravdi, shcho vovki grizut' dveri. Koni strah nepoko¿lisya. Petro vstromiv pistol' v otvir do zasova ta j pochuv, shcho za pistol' shchos' vhopilo j stalo nim termositi.