Petro z pereserdya spustiv molotok - i rozlyagsya stril. Na hvilyu pritihlo garkotinnya ta za hvil'ku rozpochalosya nanovo, poki vovki ne rozsharpali zastrelenogo tovarisha. Petro, upevnivshisya, shcho dveryam nichogo ne stanet'sya, pishov u hatu j poliz na lezhanku, de nezabarom i zasnuv. YAk nashi podorozhni prokinulisya, to vzhe buv yasnij den', hoch togo v hati ne bulo vidno. Petro shanuvav Marka. Sam ustav, zapaliv u pechi, obijshov konej i stav variti snidanok. Nadvori bulo tiho j garno. Dnina zapovidalasya pogidna j morozna. Vovki pishli sobi, lishe slidi po nih ostalis': kuski shkiri rozsharpanogo vovka j ostanki kostej bidnogo didusya, yakogo vovki viporpali z snigu j z'¿li. Nemilo vono vrazilo hlopciv, shcho z ¿h prichini ne sudilosya bidnomu miroshnikovi zlozhiti kostej u svyatij zemlici. Marko kil'ka raziv zagovoryuvav, shchob ¿hati dali, ta Petro j dumati pro te ne hotiv. Poki stane harchiv dlya nih i konej, treba peresiditi tut, bo ledve chi znajdut' krashchij zahist. Petro viliz na sam vershok vitryaka j rozglyadav okolicyu. Hoch bi de derevinu pobachiti, a to odin neproglyadnij step, vkritij biloyu plahtoyu. Vtikachi zbilisya zovsim z dorogi. Ne znali ani de voni º, ani v yakij bik ¿m povernutisya. Peresidili tak tri dobi v hatchini miroshnika. Harchiv vistalo b shche na dva dni, a ce treba bulo vzyati v dorogu. Koli b hoch za takih dva dni znajshli yaku lyuds'ku oselyu. CHim dali vid Ostroga, tim menshe treba bulo boyatisya lyudej i pogoni. Pid vechir ostann'ogo dnya prilagodili vse do dorogi. Mali vi¿zditi, - skoro na svit bozhij zajmet'sya. I voni, i koni vidpochili dobre. U Marka rana vzhe dobre prisohla. Vovki vzhe bil'she ne prihodili. I znovu dnina zapovidalasya garna, koli, pomolivshisya, posidali na koni j rushili do poludnevogo shodu. Koni porskali veselo, bizhachi po skripuchomu snigu, j ¿m bulo veselo. YAk zijshlo sonce, to vitryaka vzhe ne bulo vidno. V poludnº nagoduvali konej, z'¿li trohi susheno¿ ribi, palyanici j po¿hali dali. Ta chim blizhche bulo do vechora, tim sumnishe ¿m bulo. Odna turbota ¿h muchila, de tut u pustini vzimi perenochuvati? ¯hali navmannya vse v odin bik. Treba hiba tak cilu nich ¿hati, bo pristavati nide. Nastala zoryana nich, moroz pobil'shav, azh triskotilo. Koni poobmerzali imloyu. Naraz stali pered yakoyus' zagorodoyu. Nevelichkij kusok zemli, ogorodzhenij visokim plotom, u yakim stirchalo dekil'ka prisadkuvatih verb. - Ce, libon', yakas' pasika bude. Za plotom ne vidno bulo niyakogo domivstva. Pozlazili z konej i vidchinili hvirtku. Ce bula spravdi pasika. Popid plotom pid ostrizhkami stoyali ryadkom uli¿, obviti solomoyu. V odnim kuti lezhali porozhni uli¿ j suhe verbove pruttya, prisipane grubo snigom. - Mozhe, znovu yakogo mercya znajdemo? - kazhe Marko. - Cim razom duzhe shukati ne budemo. Ot slava Bogu, shcho º de yak-tak shovatisya. Voni rozsidlali konej, viterli vihtyami i dali v mishechki pshenici. Rozveli ogon' i stali lagoditi legovis'ko na nich. Tak ne spali shche nikoli. Vpravdi, yak buli shche hlopcyami, ne raz nochuvali z kin'mi v poli, ta ce bulo litn'oyu poroyu. A tut - zima. Moroz trishchit'. Nebo zasiyane ryasno zvizdami, shcho merehkotyat', a ¿h svitlo siple mil'jonami dorogocinnih kaminchikiv po zamerzlomu snigovi. Lezhachi bilya ognyu licem vgoru, divivsya Petro na yasni zori j zgaduvav kolishnº: ridne selo, shiroke obolonnya, poki ne zasnuv tverdim molodec'kim snom. Prokinulisya daleko shche do dnya i zaraz vibralisya v dorogu. Marko vtrativ cilkom nadiyu, shchob voni mogli Dobratisya do cili svoº¿ dorogi, do Zaporoz'ko¿ Sichi. Prijdet'sya ¿m zaginuti v stepu. Sovist' ne davala jomu supokoyu, shcho sprichiniv zagibel' nichogo ne povinnogo priyatelya Petra, yakomu vsmihalasya taka garna buduchnist' pid mogutn'oyu opikoyu knyazya Ostroz'kogo. Petro buv insho¿ dumki. Kolis' do krayu yakogos' musyat' do¿hati. Znajdut' lyudej, shcho ne dadut' ¿m zaginuti, j Gospod' ne dast' ¿m propasti. Z poludnya togo dnya pobachili daleko na obri¿ velikij lis, i tudi zavernuli konej. Toj chornij lis buv okutanij temno-sin'oyu hmaroyu, bil'shav i poshiryuvavsya v miru togo, yak do n'ogo zblizhalisya. YAkes' prochuttya govorilo ¯M, shcho tam znajdut' bezpechnij zahist i spromozhnist' vizhiti. Koni vidgrebayut' sobi suho¿ travi z-pid snigu, a zvira v lisi dosit', bo ne mozhna sobi bez togo lisu podumati, osoblivo vzimi. Spravdi, lis buv velikij, hoch ne duzhe gustij. Veleti-dubi j buki vityagali svo¿ bezlisti konari visoko vgoru. Korchiv bulo malo. Dekudi kupka ternini, lishchini abo malinnika, bo pid tinnyu takih veletiv godi menshij derevini virosti. YAkraz sonce zahodilo, yak voni vi¿zdili do lisu. Visoko na derevah lopotili ta pokrakuvali voroni, lagodyachisya do snu. Hlopci oglyadalisya na vsi boki, shukayuchi dlya sebe dogidnogo pristanovishcha. Petro pobachiv pid korchami velikogo capa. Vin divivsya zdivovano na podorozhnih, nenache b hotiv spitati, chogo ¿m tut treba? Petrovi prijshla dobra dumka v golovu. Vin zliz z konya, zdijnyav z plecha svij luk, nap'yav strilu j stav hil'cem do capa nablizhatisya. Strila furnula, pocilivshi capa v grudi. Vin pidskochiv ugoru j prostyagnuvsya mertvij. - Bude vecherya, yako¿ mi davno ne ¿li. Vzyav capa na ruki j poklav na konya, yakij zrazu boyavsya j stav forkati. Po¿hali dali, shukayuchi miscya, de bi ¿m perenochuvati. Bula tut nevelichka polyanka, okru-zhena lishchinoyu i ternyam.... Tut zdavalosya ¿m najlipshe. Pozlazili z konej. Marko narubav shableyu lishchini, a Petro patroshiv capa. Nezabarom zagorivsya veselo vogon'. Petro virubav zdorovij kusen' hrebta, zastromiv na tichku j stav pekti nad ognem. Ogon' porskav, m'yaso pripikalosya j roznosilo priºmnu vonyu. Tim chasom koni zachali porpati kopitami za suhoyu travoyu. Hlopci tak zapryatalisya svoºyu robotoyu, tak pil'no ¿m bulo povecheryati, shcho j ne zchulisya, yak do nih pidijshov cholovik i grimnuv nad golovoyu: - A yakogo bisa shlyaºtesya po moºmu lisu? Hlopci shopilisya z miscya, movbi hto nad nimi striliv. Bilya nih stoyav cholovik u korotkij kozhushini j postolah, poobvivanih ganchirkami. Na golovi stirchala kinchasta tatars'ka baranyacha shapka. Na plechah - rushnicya, a za motuzyanim poyasom - dovgij nizh. - A ti, choloviche, yakogo bisa zachipaºsh ponochi dobrih lyudej ta ne daºsh spokijno povecheryati? Ce takij tvij lis, yak i nash. Petro stoyav, derzhachi na tichci nedopechene m'yaso. - Ti, zhovtodz'obe, ya tobi zaraz pokazhu, chij ce lis! - krichav starij, hapayuchi za rushnicyu. Petro vmit' vidkinuv tichku, vihopiv iz-za poyasa pistol' i natyagnuv molotok. - Ne rushsya, - guknuv, - a to dalebig ub'yu! Starij pristav na hvilyu zdivovanij, a dali stav serdechne smiyatisya. - Ot, kozaki, molodci! Dalebig ya lishe vas nalyakati hotiv. Bachu - shkolyari yakis', vtikachi, nalyakayu, to plakati stanut', ta prositisya budut', a ya posmiyusya, - a to ne te, bachu! Nu, zgoda! SHCHo kozaki, to kozaki! Vin nastaviv na Petra obi ruki. Petro vstromiv pistol' za poyas i priblizivsya do starogo. - Nu, a ti chogo stav, yak namal'ovanij? - kazhe starij do Marka. - Beri pechenyu ta vinchaj pekti, bo na snigu ledve chi spechet'sya i ya z vami povecheryayu, koli mene ne prozhenete... - Milosti prosimo do gurtu! Starij poklav rushnicyu kolo sebe v snigu, prikuchnuv do vognyu i stav griti ruki. - Odnogo ne mozhu ya zmirkuvati: zvidki vi capa vzyali? Bachu, shcho nedavno vbitij, a ya strilu ne chuv. - Ce take, shcho golosu ne vidaº, a strilyaº pevno, - kazhe Petro i pokazav didovi svij luk. Starij stav oglyadati capa. - Mistec', dalebig, mistec', pociliv v same serce. Nu, nu... ta-bo j luk - yakas' pans'ka shtuka. - Vin pticyu na l'otu z luka pocilit', - prihvalyuvav pobratima Marko. - Nu, hlopci, lagod'te mershchij vecheryu, ta hodit' spati do mene u mij zimivnik. Petro vrizav shche m'yasa i poklav na gran'. - To u vas, didu, des' tut nedaleko zimivnik? - ª zimivnik, i pasika, i stajnya, bude i vam, i vashim konikam bezpechno. Sidzhu v samoti, ta hiba shcho dekoli gist' trapit'sya. - Vi, didu, pevno iz zaporozhciv, bo mi yakraz na Zaporozhzhya vibralisya. - J ne govori, bo sam znayu. Vchilisya v shkoli, des' tam shchos' provinilisya ta teper vtikayut'... - CHomu zh zaraz govorite: provinilisya... - Avzhezh, bo zimoyu vtikaºte. Koli b ne te, zazhdali bi do lita tak, yak vash brat-shkolyar robit'. A vam bulo pil'no, hoch yak vono v stepu zimoyu nebezpechno. Za toj chas m'yaso speklosya. Za¿dali smachno, a did vijnyav shche z torbi kusok palyanici ta obdiliv usih. - Teper pora v dorogu, nezadovgo j pivnich bude. - A koli do vas daleko, to, mozhe b, taki tut perenochuvati, bo duzhe-to pidbilisya. - Durnij ti, hoch vchenij. Gadaºsh, shcho v lisi tak bezpechno? A vovki! Ti vtechesh, mozhe, na derevo, a shcho z kin'mi? Ostanet'sya sidlo ta j kopita. Ne curajsya gostini, koli dobri lyude prosyat', a to pevno togo pozhaluºsh. Hlopci zibrali svo¿ statki, zabrali reshtu m'yasa i, veduchi konej taki v rukah, jshli za starim. Toj lis pokazavsya duzhe velikim, jshli bil'she godini, a krayu ne bulo. V takim lisi mozhna spravdi propasti. Azh stali pered visokoyu ogorozheyu z plotu i chastokolu. Za plotom gavkali lyuto sobaki. Starij vidchiniv vorota, pridobriv sobak, i podorozhni pishli tudi za nim. Nedaleko vorit stoyala hatina, obvedena zagatoyu z lisovo¿ travi. Bilya ne¿ stoyala klunya. Do ne¿ zaveli koni, yakim starij zanis oberemok sina. Za toj chas dvi sobaki vovcho¿ porodi obnyushili podorozhnih zi vsih bokiv i stali lashchitisya. Odna taki pidskochila i liznula na privitannya Marka po lici. - Dobri vi, bachu, lyude, koli Lisko tak z vami lashchit'sya, to mudre sotvorinnya: lihu lyudinu nyuhom piznaº i ne popustit' ¿j. Znaºte, shcho vin raz na smert' zagriz rozbishaku, shcho hotiv mene, samitn'ogo, ograbuvati. YAk shopiv zubami za gorlo, to i ne piknuv. Starij vidchiniv hatchinu i poprosiv tudi gostej. Na pripichku tlilo. Vin rozviyav ogon' i zasvitiv grubu voskovu svichku. - Vitajte meni, lyubi gosti! Slava Bogu, shcho naputiv vas do mene, duzhe vam radij, sidati prosimo. Hata bula zovsim prosta: pich, lezhanka, odna lava, stil, policya - use z prostih doshchok. Nad stolom - obraz bogorodici, a dookola n'ogo povishana v poryadku zbroya: shablya, pistoli, dvi turec'ki rushnici. Vidno, shcho starij kolis'-to kozakuvav. Starij rozviv u pechi vogon' ta stav podorozhnih prijmati, chim hata bagata. Prinis iz pogrebu glechik medu, postaviv z mishchinoyu patoku, poklav veliku palyanicyu. - Bud' laska, spozhivajte zdorovi ta napijtesya, lishe za gorivku vibachajte, bo ¿¿ ne mayu. - Ne duzhe-to i nam za neyu [3][4]banno '. - Nu, koli tak, to ladno. Dekoli i u mene vona poyavit'sya, koli yakij kupec' baril'ce priveze. - Hiba zh syudi kupci zahodyat'? - A zahodyat', - ya z nih zhivu, prodayu ¿m med, shkuri, visk. - YAki shkuri? - Ta vzhe zh, shcho ne z mishej, a zviryachi. ª lisyachi, vovchi, vedmezhi, sarnyachi, olenevi, - zvira tut dosit'. Vid nih ya kupuyu vsilyaku potrebu, osoblivo poroh, odezhu, boroshno, - shcho treba. - A cej lis chij? - SHCHo zh tobi kazati, koli ne virish. Kazav, shcho mij, a ti za pistol' hapaºsh. Vgadaj sam, chij vin. - Ne tomu ya za pistol' hapav, - opravduvavsya Petro, - a to ne znav ya, yakij vi cholovik, a mi vse maºmosya na ostorozi. - SHCHo j kazati, - obzivaºt'sya Marko, - mi vse pogoni viglyadaºmo. - Pogoni? A zvidkilya? - Z Ostroga, vid knyazya... - Smijtesya z togo, komu b tam hotilosya zimoyu za vtikachami ganyatisya? Koli b ti i kripakom buv, ta vid pana vtik, to shche ne vazhilisya bi. Zima - ne mama. Voni vas vzhe i tak za propashchih vvazhayut', i yak u vas buv yakij priyatel' v Ostrozi, to, pevno, vzhe j panahidu za vas najnyav. - A vam, didu, ne lyachno tak samomu v lisi zhiti? - Ot vigadav! CHogo zh lyachno? Usyudi º Bog. CHogo zh meni boyatisya? YA iz c'ogo lisu vzhe dvadcyat' p'yat' lit ne vihodzhu, i tut meni tak dobre, yak u Boga za dverima. Ne te, shcho ne goloduyu, ta shche i drugogo nagoduyu, koli trapit'sya. Dva razi do roku pri¿zhdzhaº do mene kupec': voseni - po med i ovochi; vesnoyu - po shkuri. Priveze meni polotna, soli, tyutyunu, porohu ta olova, boroshna na palyanici, suhariv. CHogo zh meni bil'she treba? A koli b lihij cholovik trapivsya, to shche ne dam sebe zhivogo vzyati, a mo¿ virni sobaki tezh za mnoyu postoyat'. Ot pobud'te u mene yakij tizhden', to pobachite, yak tut u lisi garno zhivet'sya. Ni zimoyu, ni litom meni ne vkuchit'sya. Vzimi mislivstvo; ot ti, luchniku, koli hochesh, to j zavtra pidemo na lovi, lishe prilagod' bagato dobrih stril, to zavedu tebe v take misce, shcho ne zhal' bude trudu. A litom, to v mene tak, yak u bozhim rayu, samomu Adamovi ne bulo krashche. Eh, koli b pobachili! YAk lis stane zeleniti, yak trava zacvite, yak ptashka zashchebeche, yak bdzhola zabrinit', yak use stane veselitisya, to ya starij azh vidmolodiyu. Spravdi, todi j lyudej ne hochu. Naveshtavsya ya po bozhomu svitu, buv na vozi i pid vozom, usyachini nadivivsya, a teper vidpochivayu ta Bogovi miloserdnomu dyakuyu, shcho mene v toj raj zaviv. - De zh vi, didu, buvali? - Spitaj krashche, de ya ne buvav, govoriv starij, stelyachi gostyam sino na dolivci. - Buvav na Zaporozhzhi, z kozakami na turka hodiv pohodami. Krim mene znaº, pobuvav ya i v tyazhkij nevoli busurmens'kij, lishe slava Bogovi, shcho ne dovgo, bo vdalosya meni vtekti, poki na misce, u Bahchisaraj, zaveli. YAk budete na Sichi, to pospitajte starih sichovih didiv za Onis'ka Pechenogo... SHCHo ya teper? Starij grib, a todi ya molodec' buv, ta shcho j govoriti? Potomu ya z kozakami na more hodiv... - A skil'ki vam, didu, rokiv bude? - Skil'ki meni bude, ya togo ne znayu, skil'ki meni º: visimdesyat minulo i na pershij pishlo. - Molodshij vid nashogo didusya, - kazhe Marko do Petra. - A tvij didus' hto takij? - Daleko zvidsilya, azh pid Samborom, koli znaºte. Jomu minulo sto rokiv, yak mi shche hlopcyami buli, ta u shkolu do Ostroga vi¿zdili. Gric'kom ZHmajlom zvavsya, ne znat', chi shche zhivij? - Koli zhivij, to nehaj zdorovij bude, a yak vmer, to carstvo jomu nebesne... ZHmajliv ya znav na Zaporozhzhi kil'koh. U mij chas bulo ¿h na Zaporozhzhi kil'ka. Ta ne kozhnij tam i ZHmajlom musiv zvatisya. Zaporozhci takij himernij narod, shcho kozhnomu svoº imennya prilozhat', do chogo hto vdavsya, abo j tak. Os' mij bat'ko zvavsya Zaluzhnij, a mene prozvali Pechenim, a yak prozvut' raz, to ne vidprosishsya i ne vidkupishsya. Koli budesh za ce serditisya, to voni shche bil'she pri svo¿m budut' stoyati. Os' iz chogo mene Pechenim prozvali. Pishov ya raz z kozakami v Krim. Poslali mene z drugimi na rozglyadi vorozho¿ sili. Tak trapilosya, shcho tatari mene pijmali. Priveli mene do yakogos' murzi ta davaj rozpituvati, shcho i yak, skil'ki kozakiv prijshlo. A ya nacheb vodi v rot, - nichichirk. Hiba zh svo¿h budu zradzhuvati? Todi styagnuli z mene sorochku ta davaj pripikati rozpalenim zalizom. SHkvarchalo moº tilo, a ya zatyav zubi ta j movchu. I buli b mene na smert' zamuchili, koli b Svyata Pokrova za mene ne zastupilasya... YAk mene tak muchili, zrobivsya krik: shajtan! Allah! Allah! A tut chuyu gomin ta stukitnyu nashih... Naskochila odna kozac'ka cheta, yak vihor, virubali tatar, a mene osvobodili... Dovgo ya lichivsya z ran, ale taki ne propav... I todi prozvali mene Pechenim. - SHCHaslivo vono stalosya, shcho cya cheta na nih natrapila... - Ege zh! Pobratim mene viruchiv... Ot buv tovarish, shchirishij ridnogo brata... Carstvo jomu nebesne! U mori potonuv, a ya ostavsya. Starij prisiv bilya pechi, porpav cipkom ogon' i vazhko zadumavsya. Divivsya starechimi ochima na gran', mozhe, tam kogo iz svo¿h znajomih u svo¿j uyavi pobachiv... - Ne znayu, yak tam, u cih velikih knigah, shcho po cerkvah, napisano, bo ya negramotnij, ale meni zdaºt'sya, shcho v Gospoda miloserdnogo º taka kniga, de vsi lyude spisani i kozhnomu pripisana dolya, vid yako¿ ne vtechesh, ne vsterezheshsya. Tak c'omu j buti. Tomu-to nashi zaporozhci nichogo ne boyat'sya - shcho mav buti, to j bude. Kozak - to tak, yak muha: brinit', litaº, veselit'sya, azh poki v med ne vpade... - Abo v d'ogot', - dobaviv Petro. - Dobre kazhesh: abo v d'ogot', abo poki j yaka pticya ne prokovtne. V hati stalo garyache, mov u parnij. Hlopci rozdyaglisya do sorochok. Dovgen'ko shche vnich balakali. Petro stav rozkazuvati, yaki teper na sviti poryadki, ta starij jomu perebiv: - Ne hochu sluhati ni pro lyudej, ni pro ¿hni poryadki, voni buli i budut' vse odnakovi, dosit' meni ¿h. Ti krashche perekazuj meni molitvu "Na son gryadushchij", a to dali zabudu vse. Petro stav govoriti molitvu, a did povtoryav za nim kozhne slovo. V hati stalo tiho. Vsi pozasinali. Na dvori inkoli sobaki garchali, koli pid splitok yakij zvir priblizhavsya. Vranci starij zavariv kuleshu i pobudiv hlopciv. Voni hotili zaraz vibiratisya v dorogu. - Ogo! Tak meni gostinu vidplachuºte? A ne dumaj odin z drugim ¿hati. Pered vesnoyu ne pushchu. Slava Bogovi, shcho gostej dav. YA hoch lyudej ne lyublyu, a taki inkoli za mirom bozhim skuchayu i hochu z dobrimi lyud'mi poveselitisya ta pobalakati. - Nam, didu, pil'no na Sich... - Gadaºsh, shcho Sich on tam, za oplitkom, abo kraj c'ogo lisu? SHCHe, nebozhe, ne odnu palyanicyu treba bude z'¿sti, zaki tudi distaneshsya. - Hiba zh vono tak daleko? - A ti gadaºsh, shcho bliz'ko? Koli po¿dete todi, yak ya shochu, to pokazhu i dorogu, a koli naperlisya, to ¿d'te, ale nadvechir znovu do moº¿ zimivki zavernete... - A to zh yak? - A tak, shcho ya vas zacharuyu i kolesom budete ¿zditi... ya harakternik... - starij stav smiyatisya. - Mozhe, vi, shkolyari, j ne znaºte, shcho vono take harakternik? - Harakternik - to takij kozak, shcho iz vsyako¿ halepi mozhe sebe viryatuvati... shcho jogo kulya ne beret'sya... - Os'-bo to j º. - SHCHo z chortom znaºt'sya... - O, to vzhe nepravda. Hiba take v knizhkah napisano? To nepravda, bo harakternik i chorta ne lyakaºt'sya, ta j chorta perehitrit', okul'bachit', ta mov na shkapi ¿zdit'. A pri tim vin Bogovi molit'sya, v cerkvu hodit', lyudyam dobre tvorit'... Os' yakij harakternik, i pro takih ya znav... A koli v mene shche ostanete, to i pro tih harakternikiv, yakih ya znav na Zaporozhzhi, rozkazhu vam. Nichogo bulo robiti. Hlopcyam stalo niyakovo vidkazuvatisya vid to¿ shchiro¿ gostini. Hto znaº, yak vono bude dali, chomu zh ne vihisnuvati hvili. I voni ostalisya. Zaraz drugo¿ dnini pishli na lovi. Starij pishov lishe z Petrom, bo Marko ne mig shche dobre hoditi, tak jomu rana dolyagala. Petro mav nagodu pokazati svoº mistectvo z lukom. Ne hibiv ni razu. Starij ne mig z diva vijti. Togo dnya vbili kil'ka bil'shih shtuk i z bidoyu dotashchili ¿h dodomu. Po vecheri starij poravsya kolo dobichi, znimav shkuru, chvertuvav i vishav v dimari m'yaso, a koli po vecheri polyagali, zachinali balachku. - Didu, - kazhe Marko, - vi obicyali rozkazati nam pro harakternikiv, ya duzhe cikavij pochuti. - Ti sobi bud' cikavij na vse. Starajsya vse svo¿m rozumom zbagnuti. CHolovik, shcho ne cikavij, ostane do smerti durnem. Ale ti nikoli ne kazhi, shcho ti na shcho-nebud' cikavij. Ti abo sluhaj, shcho drugi govoryat', i na vus motaj, abo pitaj politichne tak, shchob nihto ne znav, kudi ti mirish. Rozumnij cholovik, ta shche j kozak, kudi-inde mirit', a pocilit' tam, de nihto togo ne spodivavsya. - Spasibi, didu, za nauku, vona nam pridast'sya, ta ti ne zagovoryuj, lishe rozkazhi, shcho obicyav, a to zavtra ni odnogo zvira ne pocilyu. Budu miriti v olenya, a pocilyu v derevo... - Ot i ne govori! Hiba zh ne znayu nashogo brata-mislivcya? A shcho skazhe strilec'ka slava? Ta vzhe dosit', shcho obicyav, to j doderzhu. Sluhajte, poki ne zasnete... U mij chas zhiv na Zaporozhzhi harakternik - starij Artem Pohozhij. Nihto ne znav, skil'ki jomu lit, bo vin raz pokazuvav sebe starim, stolitnim, diduganom, a drugij raz - molodcem, hoch pid vinec' stavaj. Vid drugih zaporozhciv derzhavsya ostoron', usih nazivav zhovtodz'obami ta durnyami. Govoriv malo. Ot tak vidnehochu kinuv kil'ka sliv ta j zamovk. Vsi jogo povazhali i boyalisya. Starshina povazhala jogo tomu, shcho nihto tak ne poradiv, tak dila ne povernuv, yak Artem. A na yazik z nim bulo piti duzhe nebezpechno, bo vidrubav, mov sokiroyu. Pri tim buv vin neabiyakij silach. Voz'me, bulo, konya popered sebe i nese, yak yagnya. Pidnese na plechah garmatu z kolesami, to nichogo. Kulya jogo ne bralasya: shcho do n'ogo vstrelish, to vin i okom ne morgne. A vzhe tih tatar, to troshchiv, yak mishej, ta shche do nih po-¿hn'omu govoriv ne girsh tatarina. Raz yakos' naskochiv tatars'kij zagin na nashi stepi i zajnyav tabunec' kozac'kih konej. A todi yakraz konej nam bulo treba, bo u pohid ladilis'. Tatari zahopili i kil'koh molodikiv, shcho konej pil'nuvali. Diznavsya pro te Artem, i, ne govoryachi nikomu ni slova, siv na konya, i po¿hav. Koshovij navit' pogoni ne posilav, bo ti, shcho spaslisya, govorili, to tatarva z dobichchyu vzhe, pevno, v Krimu. Ne znat', kudi Artem po¿hav, ale vin skorshe pri¿hav do Perekopu i tut vizhidav krimciv. Ce vse rozkazuvali opislya ti pijmani hlopci. Krimci taki radi, zhenut' dobichu i yasir, azh tut na dorozi sto¿t' starij zhebruchij tatarin. Zderzhav ¿h ta shchos' po-¿hn'omu z nimi galakaº. Tatari zderzhalisya i jogo obstupili. Jomu yakraz treba bulo mati ¿h vsih u kupi, shchob ne rozbigalisya. Todi vin mittyu skinuv tatars'ku shapku, vidkinuv sivu borodu - vona bula u jogo, bachite, pricheplena, a tut dovgi kozac'ki vusi pokazalisya. Z-pid poli vityagnuv kusen' dovgogo zaliza. Govorili opislya hlopci, shcho vdvoh ledve to zalizo pidnesli. Todi yak zachne biti, kogo popav po spini, to tak i perelomiv hrebet, a komu po golovi dostanet'sya, to j mizok zaraz na verha. Usih pobiv. Todi porozv'yazuvav hlopciv, zakuriv lyul'ku ta j kazhe: "Nu, hlopci, pora nam dodomu". I utr'oh prignali tabun konej dodomu. I gadaºte, shcho hoch odnim slovom pochvanivsya z svogo dila? Ni. Mahnuv rukoyu, nacheb vin lishe muhu zabiv. A raz jogo lyahi pijmali. Namotloshiv vin tih paniv-draguniv, chi yak tam voni nazivayut'sya, a opislya stav ta j ni vusom ne morgne. V nas usih i duh zavmer, bo vin nam todi vatazhkuvav. Nu, ne oboronimo, yak vin sam sebe ne oboronit', - propalo. Kozhnij vtikaº v komish. A voni vzhe j ne divlyat'sya na nas, lishe v'yazhut' Artema, ale vin za kozhnim razom, yak jogo v'yazhut' motuzami, shcho mali sili, lishe rushit' rukami, to vsi motuzi potriskayut', mov te pavutinnya. V'yazhut' znovu, a vin - te same. Mi z komishiv divimos', shcho vono bude. Za tretim chi chetvertim razom vin vzhe - nichogo. Sto¿t' zv'yazanij, yak vivcya. Jogo poveli - takij smirnen'kij, shcho godi. SHCHo stalosya? CHi tak znemigsya? A voni taki radi, vigukuyut' ta veselyat'sya. Neodminno nastromlyat' na palyu abo pochvertuyut' zhivogo. Mi zhdemo nochi, shchob do sebe perekrastisya, azh tut Artem yak ne gukne nad nami: "Hlopci, zbirajtesya, teper vorogam spravimo benket". Mi gadali zrazu, shcho to jogo pravedna dusha pri nas z'yavilasya, a to sam Artem sto¿t', yak i pershe; lyul'ka v zubah, a shablya v ruci. Poviv nas opislya vnochi na vorozhij oboz... Gospodi, shcho tam todi za benket buv!.. Usih perebili, bagata zdobicha lishilasya nam u rukah. Todi Artem kazhe: "Hodit', hlopci, pokazhu vam, kogo to vorogi zamist' mene pijmali". Prihodimo pomizh obozovi vozi, a tam - do velikogo palya, vbitogo v zemlyu, sto¿t' na grubim lancyugu priv'yazanij cap. - SHCHo, shcho? - Nu kazhu vam - cap. Gadaºmo sobi, vono zh i pravda, shcho Artem, bo hiba zh capa v'yazhe hto na lancyugu do takogo palya? Ot bachite, shcho to znachit' buti harakternikom! - Mozhe, vin z chortom znavsya? - kazhe Marko. - Grih tobi, sinku, take govoriti. To buv bogoboyazlivij cholovik, molivsya, na cerkvi davav u CHerkasah, vbogogo ne pominuv. To vzhe takij ugodnik u Gospoda buv, i Prechista jomu v usih prigodah pomagala... Taki balachki j opovidannya veli voni kozhnogo vechora. Petrovi take zhittya v lisnij pusteli duzhe podobalosya, i rado buv bi tut posidiv do vesni. Ta Marko namagavsya duzhe ¿hati. Jomu vzhe ne davala supokoyu ta dumka, shcho mozhut' ¯h dognati. Vin prosiv Petra, trohi ne plakav, shchob uzhe zaraz ¿hati dali. I Petro dav naklonitisya. P'yatogo dnya zagovoriv do dida: - Nam, didu, pil'no na Sich. - Ostan'te shche trohi, - prosiv Onis'ko, - hiba vam u mene zle? - Nam pil'no. - Ta vono nebezpechno teper ¿hati,- moroz pustiv, bude snig, a mozhe, j metelicya. Pam'yatajte, shcho tut dovkrugi nema niyako¿ oseli, niyakogo zahistu, ta shche yak iz shlyahu zib'ºtes', to propadete. - A vesnoyu, yak vodi porozlivayut', a opislya, yak tatarva rushit'sya, shche nebezpechnishe bude. - SHCHo zh poradish? ¯d'te z Bogom, na motuzok vas ne priv'yazhu. Drugogo dnya vranci poproshchalis' iz starim, podyakuvali za hlib-sil' i po¿hali. Starij dav ¿m bagato harchiv na dorogu, nav'yazav sina dlya konej. Vipravlyav ¿h u dorogu, mov ridnih siniv, rozpoviv ¿m, kudoyu ¿hati. Ta koli vzhe mali vi¿zditi za vorota, vin znyav z stini ikonu bogorodici i blagosloviv ¿h u dorogu, dostotu tak, yak did Gric'ko ZHmajlo zrobiv, koli vi¿zhdzhali z Kul'chic'. - Poklonit'sya vid starogo Onis'ka materi Sichi ta Dniprovi-Slovutici, i mene pom'yanit' u vashih molitvah! - Ostavajte zdorovi, didu! Zrazu ¿hali lisom, poki znovu ne opinilisya v chistomu poli bez krayu. - ZHal' meni c'ogo zimivnika, ta j starogo dida. Ti zavvazhav, shcho vin proshchav nas tak, yak nash didus'? - Jogo blagoslovennya pide vslid za nami, - kazhe Petro, - bo vin bogoboyazlivij, pravednij cholovik. - Koli b ya pochuvav sebe bezpechnim, ya uves' vik zvidsilya ne rushivsya b. Tak tut garno zhiti... - Dobre tak zhiti staromu, shcho vzhe pokinchiv zi svitom, a molodij ne viderzhav bi. Molodogo kortit' u svit, mizh lyudej rozumu dobuti ta slavi nazhiti. Stari lyude govoryat', shcho te vse, za chim lyude ganyayut', suºta, Molodij, hoch virit' tomu, a vse zh hoche sam te vse zbagnuti, inakshe ne mozhe buti, bo svit zvivsya b ninashcho. Starij Onis'ko lishaºt'sya v svoºmu lisi pri pasici, bo vin uzhe svoº vidrobiv. Teper cherga na molodih, poki znovu ne dovedet'sya lyagti za pichchyu. Mi priznacheni do dila, do slavi... Bulo vzhe z poludnya. Nebo zaneslosya chornimi oliv'yanimi hmarami. CHuti bulo u vozdusi vologist'. Soncya ne vidno stalo. Dovkrugi stalo temniti. A dali pochav padati grubimi plastami snig. Zrazu ridko, a vidtak shchoraz gustishe. Hlopci nagoduvali konej, perekusili, shcho bulo v torbi, i pospishali shchosili dali. Onis'ko rozpoviv ¿m dorogu, kudi ¿m treba ¿hati. Ta chi mozhna bulo teper potrapiti ta j shlyahu ne zbitisya? Snig padav shchoraz gustishe, a dali zavelasya hurtovina. Melo snigom z usih bokiv, shcho na kil'ka krokiv nichogo ne bulo vidno. Hlopcyam stalo strashno. Voni movchali, dumayuchi te same. Nareshti prostognav Marko: - Propali mi, Petre, tut nam ostannya godina, v snigu zaginemo. - Ne govori tak, Marku! Bog-bat'ko... Ot krashche mi pomolimosya... SHCHira molitva iz dna morya dobuvaº. YAk tyazhko bulo z nami nedavno, a dav Bog, shcho znajshli zahist odin i drugij, znajdemo shche... Ta vono lishe tak govorilosya, a nebezpeka bula velika. Snigu napadalo bagato. Koni ctali postognuvati. Voni duzhe znemoglisya, brodyachi u mokromu velikomu snigu. - Meni strashno peche rana, - govoriv Marko, - do sidla obter.... Mozhe bi, lipshe pishki jti? - Kudi? Vse zh, shcho kin' na chotir'oh nogah, to ne cholovik na dvoh. - Onis'ko govoriv, shcho tut niyako¿ oseli bliz'ko ne bude. - Hiba zh mi vzhe vid Onis'ka bliz'ko? Cilu dninu ¿demo. Ne zhurisya, trapit'sya yakij-nebud' hutir. Ta Petro sam ne viriv u te, shcho govoriv. Vin govoriv na te til'ki, shchob svogo pobratima ne trivozhiti, ale j potishiti. - Petre! - A shcho? - CHi ti pam'yataºsh nashi Kul'chici? - YAk take mozhna zabuti? - YA vzhe tam nikoli ne budu... - i vin zithnuv vazhko. - Ne govori! U vsim volya Bozha, ne buti tobi, to j meni ne buti. - YA prochuvayu mij kinec'. Meni prividzhuºt'sya, shcho ce nashe kul'chic'ke obolonnya. Os' tam sto¿t' nasha stara cerkovcya, pid yakoyu tvij pokijnij bat'ko polyag... Gm... Bachu i starogo didusya Gric'ka: sto¿t' z obrazom, yak todi, koli nas proshchav... vin taki mene kliche, ¿j-bogu! - Tobi, Marku, tak prividzhuºt'sya, to vse tak buvaº pid snigovu poru. - Sam ne znayu. A chomu tobi ne prividzhuºt'sya? Ce tak pered smertyu. YA ce znayu. Tilo zavmiraº, a dusha osvobodzhuºt'sya i tomu bachit' take, yakogo cholovik zdorovij ne vidit'. - Avzhezh, shchob tam yaka dusha ne bula, a ne pobachit' tut ni Kul'chic', ni obolonnya, bo ce zi sto mil' zvidsilya! - zhartuvav sobi Petro, hoch jomu ni raz ne bulo do zhartiv, bo vid sliv Markovih jogo projmalo zhahom, trivogoyu. Vin boyavsya shche odnogo, pro shcho Markovi ne zgaduvav: koli b tak teper nadbigla tichka vovkiv, todi bulo b ¿m amin'. Petro zblizivsya do Marka j prilozhiv ruku do jogo chola. Vono bulo garyache, mov gran', hoch holodnij snig bezupinno jogo obliplyuvav. U viskah biv zhivchik, nache molotkom. - Ti, Marku, nezduzhaºsh... - Tiho! CHuºsh? Des' nedaleko dzvoni dzvonyat'. Tak samo dzvonili v sambirs'kij cerkvi, yak pri¿hav vladika na nash ekzamen. Ti maºsh shche toj hrestik? - Pevno, shcho mayu... Vladika govoriv, shcho vin nas vid usyako¿ bidi viryatuº. - Ale dzvoni taki dzvonyat', shcho j ne govori. - Ce v tobi tak krov vorushit'sya. Ne dumaj pro te, brate, a krashche molisya do Prechisto¿, shchob za nami zastupilasya... - Molitisya budu, shchob Gospod' grihi prostiv, meni vzhe ne zhiti... - Ne vdajsya v rozpuku, vse bude garazd. - Meni vzhe zagibati, tak zagibati. Ocim grih svij spokutuyu. YA zh vbiv cholovika. Ale chogo ti zi mnoyu ginesh? Ti ni v chomu ne povinen, tobi bi til'ki zhiti... A meni vse odne, chi na shibenici povisnuti za vbivstvo, chi v snigu zakosteniti, mozhe, tak i krashche... A tim chasom kuryava ne vgavala, ale shche bil'she z kozhnoyu hvileyu duzhchala. Petro znav, shcho ce znachit'. Vin vtrativ usyu nadiyu. - Propalo! - kriknuv Marko v peredsmertnij rozpuci. - Sluhaj, Petre. Posluhaj mene shche raz pered smertyu... Lishi mene tut, a sam vtikaj, ryatuj sebe! YA vzhe ne mozhu na koni vsiditi. Rana ognem peche, ya mushu zlizti z konya, a jti nezduzhayu... A yak vernesh u nashi Kul'chici, tak postav meni pid cerkvoyu na cvintari hrestika. - Marku, ne govori nebilic', zaboronyayu tobi ce. Nadvori stemnilo zovsim. Metelicya ne vgavala, a snigu nasipalo po kolina. Do togo vzyavsya shche sil'nij viter, shcho kidav masoyu mokrogo snigu na vsi boki j zaliplyuvav ochi ta zapirav duha. - Bachish, Marku, zaraz bude kinec' bidi, cej viter get' rozzhene snigovu hmaru j vipogodit'sya. Marko movchav. Koni strashno potomilisya, voni tyazhko stognali j ledve volokli nogi. CHasto voni pristavali j treba bulo ¿h pidganyati. Petro stav stiha vidmovlyati peredsmertni molitvi, jomu strashno bulo zhal' molodogo zhittya. Ladivsya, mov sokil do letu, ta krila peredchasno pidlomilo. V tij hvili kin' Marka spotiknuvsya j upav zrazu na peredni kolina, a opislya povalivsya v snig bokom, zastognav i prostyagsya. Petro skochiv zi svogo konya j z bidoyu vityagnuv Marka z-pid nezhivogo konya. - Et, mozhe j tak buti, sidaj na mogo konya, a ya prochuvayu, shcho tut des' nedaleko bude lyuds'ke zhitlo. Marko otyagavsya. - Lishi mene, Petre, tut; meni tak strashno spati hochet'sya. YA os' tak prilyazhu bilya togo bidnogo konya j trohi prodrimayusya... A ti... Ti vtikaj zvidsilya, bo tut smert'! Vin skriknuv ti slova yakims' nelyuds'kim strashnim golosom: "Vtikaj!" - Marku, ya starshij, mene maºsh sluhati - govoriv tverdo Petro. - Zaraz sidaj na konya! Vin z bidoyu visadiv Marka na svogo konya, vzyav za povodi j, brodyachi po glibokim snigu, jshov navmannya. Na sviti stoyala nich, nich bila, yak sorochka mercya. Voloklisya yakijs' chas, a dali j kin' pid Markom stav spotikatisya, poki ne vpav, yak i jogo tovarish. Petra azh zamorozilo. Propala ostannya nadiya. Vin uzyav Marka pid ruku j tak brodili dali noga za nogoyu. - Ne mozhu dali j krokom rushitisya, - govoriv Marko, sidayuchi v snigu. - Lishi mene tut. - Ne lishu, - govoriv zavzyato Petro, - propademo tak vkupi, v bratnih obijmah, yak slid shchirim pobratimam. Sidaj meni na plechi... - Ne hochu... YA ostanus' tut, a ti vtikaj. - Musish! CHuv? YA prikazuyu! Vin skinuv z sebe kozhuh, nagnuvsya j pidsadiv na sebe Marka, ta vzyav jogo popid nogi. - Derzhisya shi¿, ta ne dushi, shchob mozhna bulo dihati. Tyazhko bulo Petrovi nesti neduzhogo tovarisha. Hoch zimnij viter proshibav do kosti, vin priv i dobuvav ostannih sil, shchob napered krok za krokom postupati. Azh naraz... Gospodi! CHi ce mozhe buti pravda? Petro pochuv gavkannya sobak, shcho neslos' des' zdaleku zboku... A mozhe, ce lishe prichulosya? Markovi prichulisya dzvoni, a jomu - golos sobak. Ta ni, vono spravdi tak... - Marku, chi ti chuºsh shcho? - YA davno vzhe chuyu golos sobak ta nichogo ne govoryu, bo ti kazhesh, shcho meni prochuvaºt'sya j serdishsya na mene. Ta koli zh pravda, to pusti mene, ya vzhe vidpochiv i pidu sam. Markovi spravdi pribulo sili. Derzhachisya za ruki, pospishali shchomoga dali na golos. Sobache gavkannya stavalo shchoraz blizhche, viraznishe pomimo vittya vihru. - YAk º sobaki, to º j lyude, yakas' oselya nedaleko. Radij, bratiku, molitvu nashu visluhala Svyata Pokrova. Tyaglisya tak dovgij chas, azh stali nad yakims' shirokim rovom, za nim shchos' sirilo, nacheb lis, a za tim gavkali sobaki. Ne znat' hto tam zhive... Haj bi j tatarin, a vse zh - lyudina. Sobaki, pochuvshi chuzhih lyudej, shche duzhche stali gavkati ta prisikatisya. Petro stav gukati z cilo¿ sili: - Gej lyude dobri, pustit' podorozhnih! Tovarish meni zaneduzhav. Ryatujte radi Boga! - YA tut trohi prilyazhu, ta j vidpochinu... Meni duzhe spati hochet'sya. - Ne mozhna teper spati, - kriknuv serdito Petro. - Hochesh zasnuti naviki, teper, koli mi lyudej znajshli? Kripis', Marku, vzhe nashij bidi kinec'. Lyude dobri, ryatujte mershchij, dusha hristiyans'ka propadaº... Sobaki gavkali, azh zemlyu grizli. Za tim lisom shchos' zametushilosya, skripnuli des' dveri, chijs' golos zakrichav: - Pugu! Pugu! - Hrista radi, pustit', bo zaginemo. - Hto ti takij, ozovis', a to sobak na tebe pushchu... - Ne robi c'ogo, dobrij choloviche, griha na dushu ne beri... Mi podorozhni kozaki, z shlyahu zbilisya, a mij tovarish hvorij... - Takij ti kozak, shcho kozac'kogo zvichayu ne znaºsh, vereshchish, mov baba... Znov sobaki priskochili j stali gavkati. Znov skripnuli dveri. Teper pobachiv Petro svitlo. Pered nimi vidchinilisya vorota, yakih Petro dosi ne pomitiv. Vin rushiv napered, a Marko vpav zimlilij na zemlyu. - Stij, durnyu, - krichav toj cholovik, - ne jdi, bo v riv upadesh, haj spushchu mist. SHCHos' zaskripilo, odin cholovik svitiv smoloskip, drugij spuskav velikij derev'yanij mist pivperek rova. - Teper hodi! - Ne mozhu, tovarish zimliv, pomozhit'! Dvoº lyudej perejshlo mist i vzyali Marka na ruki. Odin svitiv smoloskip i vidganyav sobak. - A ti, nebozhe, bez kozhuha vibravsya po stepu gulyati? - Buv u mene kozhuh, ta ya jogo skinuv, tyazhko bulo nesti neduzhogo tovarisha... - To ti jogo nis? Nu, nu... - Godi bulo pobratima v bidi lishati... - A luka-to taki ne kinuv. Vvijshli v sini, a zvidsi v prostoru teplu hatu... Buli vryatovani. Naproti nih vijshov iz drugo¿ kimnati visokij kozak z dovgimi vusami ta chubom, zakruchenim za uho. Vin buv bosij i v sorochci. Svo¿ shirochezni shtani popidv'yazuvav zdolu motuzkami. Vidno bulo, shcho vin tut hazya¿n. Marka kazav zanesti do drugo¿ kimnati j poklasti na pechi. Z n'ogo znyali kozhuh, rozdyagli j zzuli choboti, peremokli vid snigu. Kozak roznyav jomu pal'cyami rota j vliv kovtok gorilki. Vidtak natirav jomu grudi j viski. Jomu pomagav u tij roboti drugij starshij cholovik. Marko vidithnuv vazhko j stvoriv ochi, ta znovu ¿h zaplyushchiv. Kozak obernuvsya do Petra j kazhe: - Tvij tovarish hvorij, jogo treba dovshij chas lichiti... - Ta chej zhe viduzhaº,-skazav zalyakanij Petro. - YAk Bog shoche, to viduzhaº. Marko vidkriv znovu ochi, oglyanuvsya dovkrugi j spitav: - Petre, de mi teper? - U dobrih lyudej, parubche, - kazhe kozak. Na te Petro: - Mi podorozhni kozaki, v stepu zabludili... - Hiba ya tebe pitayu? Bachu, shcho hreshcheni, ta j c'ogo meni dosit'. Znaºsh, shcho v Svyatim pis'mi govorit'sya pro miloserdnogo samarityanina?.. YAk ti golodnij, to sidaj ¿sti, a yak ni, to lyagaj spati, a zavtra, to vzhe pogovorimo. - YA duzhe golodnij, bo vzhe davno ne ¿v. - Maksime, podaj jomu z pechi varenikiv, a tvij tovarish haj vibachit', s'ogodni nichogo ne distane, hiba - moloka. Petro, za¿dayuchi vareniki, mav chas rozdivitisya po hati. V pershij kimnati, kudi vvijshli z sinej, naproti dverej stoyav stil, zastelenij biloyu skatertyu. Na n'omu lezhali hlib, sil', i stoyala plyashka. Za stolom i pid viknami - dovgi derev'yani osloni, zasteleni bagatimi turec'kimi kilimami. Na stini - obrazi v zolochenih ramah. Ponad viknami - na cilu dovgotu stini policya, a na nij - rizna posudina: derev'yana, midyana, a to j sribna - miski, polumiski, zbanki ta charki. Na protivnij stini vid vikon navishano vsilyako¿ zbro¿: rushnici, shabli, kindzhali, kelepi, nozhi, vse bagato sriblom kovane. Pri dveryah grubka z zelenih kahliv. Ce bula svitlicya dlya gostej. Petro zmirkuvav, shcho popav do slavnogo kozac'kogo licarya. Ce vse po-todishn'omu zvichayu ne bulo kuplene v kramu na bazari, ce bula voºnna zdobicha, yakoyu todishni lyude velichalisya, j pro kozhnu rich umili skazati, de ¿¿ zdobuto. V drugij kimnati stoyala velika pich na hlib z grubkoyu dlya tepla i z pripichkami, na yakih mozhna bulo spati. Pid stinoyu stoyala lezhanka, vkrita kozhuhami. Kimnata ne vibagliva, yaka traplyaºt'sya usyudi po selah. Maksim posteliv gostyam na pechi. Marka nepritomnogo ledve tudi visadili. Nadvori zmagavsya strashnij vihor. Viter biv skazheno ob stini hati, nacheb hotiv ¿¿ vivernuti. Petro vkrivsya kozhuhom. Vin buv mokrij do samogo tila. Dyakuvav Bogovi za spasinnya, bo v taku negodu propali b u stepu pevno. Jomu dzvonilo v uhah, perehodilo cherez golovu strashne, til'ki shcho perezhite. Vidtak zasnuv mertvec'kim snom. Zahrip i Maksim na lavi. Odin hazya¿n ne spav. Vin sheptav molitvu za "puteshestvuyuchih". I hurtovina tam, na sviti, ne hotila vspoko¿tisya... HII Marko stav sprosonnya balakati: - Gospodi, ya zh ne hotiv togo... ya... ne hotiv jogo vbiti.. raz lishe vdariv z pereserdya... za moyu krivdu... za nepovinni pobo¿ shche j gluzuvav z mene... Oh Bozhe, prosti meni griha v peredsmertnij godini! Petre, Petrusyu!.. Lishi mene tut, haj ya zaginu, ta mij grih spokutuyu... a ti budesh... ti musish zhiti... ti ni v chomu ne povinen... ti vtikaj mershchij, tut smert'! Marko skriknuv strashno, nacheb spravdi pobachiv smert' z kosoyu. - Didusyu, oj, didus' prijshli, - govoriv, mov vraduvana mala ditina. - Jdu vzhe, didusyu, jdu zaraz... Til'ki z Petrom poproshchayusya... Didusyu, - govoriv kriz' plach, - ya nichogo ne vinen, ya vikon rektorovi ne vibivav, bigme Bozhe! Didusen'ku, chi daleka nam doroga na toj svit?.. Do Gospoda nebesnogo... Ne lishaj mene samogo... ya duzhe boyusya... - Z nim shchos' nedobre, - govoriv do sebe starshij kozak. Vstav z lezhanki j zasvitiv svichku. Marko sidiv na pechi. U n'ogo gorili ochi, use lice bulo, mov u polum'¿. Rozkidav rukami j bezupinno balakav urivani slova. Kozak prijshov do n'ogo j obmacav golovu j tilo. Marko jogo ne vidiv. Hazya¿n zaklikav Maksima, shcho spav na lavi: - Vstavaj, nebozhe, z tim parubkom nedobre shchos' ko¿t'sya. Vvazhaj na n'ogo, ya rozvedu ogon'. Zillya treba zavariti. V tij hvili Marko kriknuv: - Vzhe jdu! - j skochiv z pechi v obijmi Maksima, shcho jogo priderzhav. - Poklad' jogo na moyu postelyu. Pishov hazya¿n, prinis lipovogo cvitu, kinuv u kipuchij glechik i vsipav patoki. Marko ne davavsya Maksimovi: - Gajduki, golubchiki, pustit' mene, ne viddavajte na muki, ne sadzhajte v tyurmu! Vin strashno plakav. Hazya¿n pomagav Maksimovi ta zaspokoyuvav: - Ne bijs', sinku, nichogo tobi gajduki ne zroblyat', ti v bezpechnim misci mizh kozakami. Koli ditknulisya bolyuchogo miscya, Marko zasichav z bolyu. Poklali jogo na lezhanku gori spinoyu. Hazya¿n stav ostorozhno jogo rozdyagati, poki ne dobravsya do bolyuchogo miscya. Skrivavlena sorochka pristala do rani. Treba bulo vidmochuvati sorochku teployu vodoyu. Pokazalasya velika rana. - Zdorovo vibili, chortovi sini, divis', Maksime, ta derzhi jogo-taki tak, poki ya ne vernusya. Hazya¿n pishov do komori, prinis yakogos' sushenogo listya, yake rozmochiv u vodi. Ranu promiv teployu vodoyu, oblozhiv rozmochenim listyam i obv'yazav. Teper obernuli Marka i posadili. Hazya¿n podav jomu kuhol' lipovogo vivaru z medom. - Pij ce, parubche, zdorovij budesh. U Marka zapeklis' usta, azh pochervonili. Vin zhadno glotav solodkij napitok, bo spraga jogo muchila. Vid togo hvorij nacheb prochunyav. Divivsya na vsih nalyakanimi ochima: - De ya? SHCHo ce? Petrusyu, chi ti tut? - Tvij Petro spit', i ti prospisya, ti bezpechnij, nihto ne rushit' tebe, i gajdukiv ne bijsya, bo ti mizh dobrimi lyud'mi, shcho tebe ne zradyat' i nikomu ne vidadut'... Marko znemozhenij vpav na lezhanku. Hazya¿n poklav jomu mokre polotence na golovu i grudi. Marko dihav vazhko j zasnuv. Hazya¿n prosidiv kolo n'ogo usyu nich, zminyayuchi polotencya. Maksim kunyav na lavi, dali prilig i zahrip. A nadvori ne vgavala zaviryuha. Vihor viv ta svistiv na vsi toni, biv ob stinu snigom. Dostotu chortyache vesillya zavelos' tam, nadvori... Nadranom zdavalosya, shcho minulasya v Marka garyachka. Vin spav spokijno. Petro prokinuvsya azh kolo poludnya. Pershe jogo slovo, yak ne p